La Tetralogía de Ramón Pérez de Ayala

Departamento de Filología Española, Clásica y Árabe
Programa de Doctorado “Filología Hispánica”
LA TETRALOGÍA DE RAMÓN PÉREZ DE AYALA:

ASPECTOS ÉTICO-ESTÉTICOS, LECTORIALES Y
GENÉRICOS
Tesis Doctoral presentada por D. José Luis Rodríguez Herrera
Dirigida por el Dr. D. José Manuel Marrero Henríquez
Las Palmas de Gran Canaria, a 18 de enero de 2012

A Inma
y a mis hijos, Sergio e Irene.
A mis padres.
Y a Doña María del Prado Escobar Bonilla,

sabia y paciente impulsora de este trabajo.
2
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN .......................................................................................... 6
CAPÍTULO I. CUESTIONES PRELIMINARES............................................... 14

1. Una tetralogía o cuatro novelas......................................................... 14
2. En torno al seudónimo Plotino Cuevas .............................................. 25
3. El intelectualismo vitalista de la narrativa ayalina ............................ 44
4. La novela como realidad simbólica. ................................................... 50
4.1. La dimensión simbólica de lo anecdótico................................... 63
5. El ―prólogo‖ a Troteras y danzaderas ................................................ 66
5.1. Estado de la cuestión ............................................................... 66
5. 2. Conciencia colectiva / conciencias representativas .................. 68
CAPÍTULO II: LA TETRALOGÍA EN SU DIMENSIÓN ESTÉTICA .................. 82

1. Unidad o diversidad del sentido estético en la narrativa de Pérez de
Ayala .................................................................................................... 82
2. La tetralogía como búsqueda del sentido estético de la vida .............. 87
2.1. La crisis estética ....................................................................... 87
2.1.1. El esteticismo inicial de Pérez de Ayala............................ 87
2.1.2. Opiniones de Ayala sobre el esteticismo .......................... 88
2.1.3. La crisis del esteticismo en la tetralogía .......................... 89
2.2. La reeducación estética ............................................................ 99
2.2.1. El seudónimo proyecta su sombra sobre La pata de
la raposa .................................................................................. 99
2.2.2. Bajo la mirada de Plotino .............................................. 100
2.2.3. El ojo interior de Plotino y la teoría de la Einfühlung
de Troteras y danzaderas ........................................................ 104
2.2.4. El ojo plotiniano como un ver las cosas por primera
vez .......................................................................................... 109
2.3. La estética como regeneración ................................................ 113
2.3.1. Introduccción ............................................................... 113
2.3.2. Educación política / educación estética ........................ 116
2.3.3. Sentido de la educación estética en Ayala...................... 122
2.3.3.1. Introducción ....................................................... 122
2.3.3.2. El Simposio platónico en Tinieblas ....................... 127
2.3.4. La ordenación estética en La pata de la raposa ............. 137
3
2.4. La crisis de la palabra: hacia la escritura ética........................ 140
CAPÍTULO III: RELACIONES ENTRE NOVELA Y LECTOR: UNA

NOVELA EN BUSCA DE UN LECTOR ....................................................... 162
1. Concepto de novela ......................................................................... 162
1.1. Problemática de la novela ....................................................... 162
1.2. Hacia un concepto de la novela en Pérez de Ayala ................... 163
1.3. La novela educativa ................................................................ 170
1.3.1. Filiaciones de su novela educativa................................. 172
1.3.1.1. Los modelos antiguos .......................................... 173
1.3.1.2. Influencias europeas ........................................... 176
1.3.1.3. Afinidades nacionales .......................................... 177
2. La preocupación por el lector .......................................................... 181
2.1. Acercamiento al concepto del lector: imagen del público
en el ensayo de Pérez de Ayala ....................................................... 181
2.2. La problemática del lector en la narrativa de Ayala ................. 191
3. Función ético-estética de las técnicas narrativas en la tetralogía ..... 199
3.1. Impersonalidad y subjetivismo de la voz narrativa .................. 199
3.2. Estrategias narrativas de incitación al lector ........................... 207
3.3. Las citas ................................................................................. 211
3.4. Los ―capítulos prescindibles‖ ................................................. 217
3.5. La intertextualidad ................................................................. 226
CAPÍTULO IV: GÉNEROS LITERARIOS Y PATRONES NARRATIVOS

EN LA TETRALOGÍA ................................................................................ 230
1. Introducción ................................................................................... 230
2. Formas narrativas .......................................................................... 244
2.1. La novela bizantina ................................................................ 244
2.1.1. Caracterización de los personajes.................................. 251
2.1.2. Espacio idealizado ........................................................ 253
2.1.3. Amor idealizado ............................................................ 254
2.1.4. Aventuras por separado. Anagnórisis ............................ 259
2.2. La novela lupanaria ................................................................ 264
2.2.1. De la novela lupanaria a Tinieblas en las cumbres ......... 264
2.2.2. Lo erótico-lupanario en el contexto de la problemática
vital del hombre: el caso de Alberto ......................................... 271
2.2.3. Erotismo y educación estética ....................................... 275
4
2.2.4. Moralidad de lo lupanario: la novela lupanaria
artística .................................................................................. 283
3. Formas de la literatura confidencial ................................................ 294
3.1. La forma epistolar .................................................................. 303
3.2. El diario de Bertuco ................................................................ 333
4. Formas dialogadas.......................................................................... 341
4.1. El diálogo platónico ................................................................ 341
4.2. El diálogo teatral .................................................................... 349
4.2.1. ―Consejo de pastores‖ o la estructura de la
intolerancia ............................................................................ 350
CONCLUSIONES ..................................................................................... 354
BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................ 361
5
INTRODUCCIÓN
El estado actual de la obra de Ramón Pérez de Ayala sigue mostrando
signos de un interés relativo que deviene de una extraña situación en la
Historia de la Literatura, en la que se le sitúa por delante de la extensa
nómina de narradores menores de la 1ª mitad del siglo XX, pero un paso por
detrás de los grandes escritores de ese mismo periodo. A pesar del interés
mostrado por eminentes estudiosos (Amorós, Bobes Naves, Curtius, L.

Livingstone o, más recientemente, otros como Lozano Marco, Florencio
Friera o A. Coletes), el escenario sigue siendo el de un clásico casi
desconocido y con escasos lectores.
Con esta tesis nos hemos propuesto dirigir el interés del lector hacia
las novelas de la 1ª etapa del escritor asturiano –la tetralogía formada por
Tinieblas en las cumbres (1907), A.M.D.G. (1910), La pata de la raposa (1912)
y Troteras y danzaderas (1913), en torno al personaje de Alberto Díaz de
Guzmán–, consideradas mayoritariamente, aun cuando el mismo autor

propusiera otra interpretación ―simbólica‖ en diversas ocasiones, como la
transposición literaria de una autobiografía, la del propio Ayala encarnado
en la figura de Alberto Díaz de Guzmán, su alter ego.
En el capítulo I de la tesis (―Cuestiones preliminares‖) planteamos
algunos de los puntos conflictivos en la valoración crítica de estas cuatro
novelas, empezando precisamente por este aspecto, a saber, si se trata
realmente de una tetralogía sensu stricto, concebida y realizada como tal, o
de novelas independientes que no presentan como artefacto artístico una
trabazón estructural. Frente a apreciaciones que rechazan la unidad de
estas obras apoyándose en la ausencia de un protagonismo narrativo
6
continuo por parte de Alberto Díaz de Guzmán, hemos intentado explicar
esta intermitencia como la coherente plasmación artística de la realidad
vital, multiforme e inconsecuente. Tal discontinuidad anticipa en términos
de focalización narrativa el problema de la incapacidad de las artes
temporales (literatura o música) para representar las artes espaciales
(pintura), esto es, la imposibilidad del lector de El curandero de su honra de
seguir las vidas de Tigre Juan y de Herminia al mismo tiempo una vez que
los personajes deciden separarse, a pesar del baldío intento del narrador de
redistribuir en dos columnas paralelas ambas historias, esto es, de unificar
visualmente lo que transcurre simultáneamente. Si el lector decide leer
horizontalmente está abocado a la incomprensión ambas columnas, si
decide leer primero una columna y luego otra –única solución posible en
realidad–, constata el fracaso de la literatura para ser como la pintura (ut
pictura poesis), en las páginas de una de las grandes obras de la llamada
―etapa normativa‖, Tigre Juan. Asimismo, a través del análisis de diversos
aspectos léxicos, temáticos y genéricos pretendemos confirmar la pensada y
lograda trabazón orgánica con que Ayala concibe este plan novelesco.
Una de las líneas maestras que circula por este trabajo es nuestra
pretensión de constatar que lo aparentemente superficial en la narrativa
ayalina –otra muestra más de lo impredecible de la vida–, puede adquirir en
cualquier momento una trascendencia insospechada. Antes de verificar
mediante el análisis de algunos tópicos, diálogos o hechos a primera vista
intrascendentes, la dimensión simbólica de lo anecdótico, profundizamos en
un componente que no ha sido atendido ni valorado como se merecía: la
utilización del seudónimo Plotino Cuevas en la primera edición de Tinieblas
en las cumbres. En oposición a quienes consideran tal seudónimo un hecho
irrelevante para adentrarse en el mundo narrativo de Ayala y una máscara
con la que el autor pretendía evitar nefandas consecuencias a su familia a
causa del evidente componente lupanario de la novela, tratamos de mostrar
7
en este apartado de la tesis que con esta elección nominal Ayala hace una
verdadera declaración de intenciones. Como se analiza con más detalle en
capítulos posteriores, la elección del seudónimo es de notable relevancia
para el entendimiento ideológico y estructural de este primer ciclo, primer
ciclo en el que ya Ayala ofrece una concepción general del fenómeno artístico
y de su proyección social y una sincera preocupación ética desde madurados
postulados estéticos que revela –en una línea similar a la iniciada por
estudiosos de la obra ayalina como José Ramón González– un perfil menos
elitista o intelectualista de nuestro escritor asturiano.
La lectura trascendental, en clave hispánica (conciencia colectiva), que
Ayala ofreció sobre la intención de la tetralogía al prologar la edición
argentina de Troteras y danzaderas en el año 1942 ha chocado frontalmente
con la interpretación de algunos sectores críticos a causa del incuestionable
componente biográfico (conciencia individual) presente en estas novelas. En
la lectura que proponemos Ayala muestra en estas novelas diversas
conciencias individuales representativas de esa conciencia colectiva llamada
España y, de manera particular, dramatiza la gestación de su conciencia
como escritor, que pasa de ser individual –más bien egocéntrica o esteticista
en el caso de Alberto–, a una conciencia ética-estética, en la que la razón de
ser de la individualidad se debe en gran medida a la responsabilidad social
que le es concomitante.
El capítulo II, titulado ―La tetralogía en su dimensión estética‖, es una
guía detallada de las disquisiciones estéticas que van perfilando la
conciencia artística de proyección social que acabará asumiendo Alberto
Díaz de Guzmán. En la introducción a esta cuestión, tratamos de mostrar
que el pensamiento estético de Ayala, por mucho que plantee diversos
aspectos de índole teórica, revela una unidad esencial en torno al concepto
de arte como preparación imaginaria para la vida y, por ende, como
instrumento idóneo para la regeneración individual y colectiva. El inicial
8
esteticismo con que Ayala se inicia en los ambientes literarios madrileños
–publicación de La paz del sendero (1903), participación en la fundación de
la revista Helios, el relato Trece dioses, cuyo modelo confeso son Las sonatas
valleinclanescas–, entra en crisis en las páginas de la tetralogía con la crisis
de conciencia de Alberto, simbolizada en el episodio del eclipse. El carácter
antivital de la aspiración artística de Alberto es analizado en tanto que surge
como reacción a la educación jesuítica, girando siempre en torno a la idea de
la muerte. Como expresión de la caída del esteticismo concebido como
refugio aristocrático de una romántica actitud de desarraigo o de orfandad
vital (Tinieblas y A.M.D.G.) y de la posterior búsqueda y hallazgo de una
estética enraizada en la vida y en la sociedad (La pata y Troteras)
examinamos un componente léxico configurador de una red isotópica clave
en nuestra lectura de la tetralogía, el concepto estético de lo ―sublime‖.
Nos centramos luego en una fase intermedia entre el fin del
esteticismo y la asunción cabal del proyecto ético-estético. En busca de unos
nuevos valores que posibiliten la conciliación entre las aspiraciones
artísticas y la aceptación sin escapistas subterfugios de la vida tal como es,
mostramos los avances y retrocesos de Alberto en una reeducación estética,
en la que la mirada plotiniana, como proponemos en la siguiente sección de
este capítulo (―Bajo la mirada de Plotino‖), aportará una luz nueva a una
realidad hasta entonces oscura, hecha de falsas apariencias y miradas
enajenadoras, una suerte de caverna platónica. Analizando las teorías
estéticas de Plotino como un ver en la oscuridad por primera vez –otra
noción estética fundamental en Ayala– y articulándolas con la controvertida
noción teórica de la Einfühlung y con el experimento literario de la lectura
del Otelo a Verónica aspiramos a diseñar el entramado teórico que sustenta
finalmente el pensamiento estético de Ayala.
Contrastando a menudo el universo narrativo ayalino con la
producción ensayística o los artículos periodísticos del escritor asturiano, así
9
como con la obra de otros intelectuales de la época, analizamos el encuentro
entre este programa estético y el instrumento verbal adecuado para
formalizarlo, la palabra, la Literatura, como la solución ética-estética que
Alberto por experiencia propia y ajena –Verónica– propone para salvar a la
sociedad española y que entra en conflicto con otras soluciones adoptadas
en la época, como la formación política propuesta por Antón Tejero (Ortega y
Gasset), cuyos artículos son ―transcritos‖ en muchas ocasiones a modo de
diálogo intertextual.
Tras parangonar los problemas de incomprensión que como género
literario sufrieron la novelas de Ayala y las de su admirado Guy de
Maupassant a causa de lo novedoso de sus planteamientos morfológicos, en
el capítulo III (―Relaciones entre novela y lector: una novela en busca de un
lector‖), estudiamos la medida en que el carácter educativo de la novela
ayalina se deriva de su proyecto de formación ético-estético del pueblo
español. Recurrimos a textos del propio Ayala y de una serie de escritores
clásicos (Platón y Horacio, principalmente), nacionales (Clarín y Galdós) y
europeos (Schiller y Goethe) para demostrar y caracterizar la sincera
vocación ayalina por conferir efectividad social al juego artístico.
Rescatamos luego diversas opiniones recogidas de muchas páginas
ensayísticas de Ayala sobre la idiosincrasia del público de su tiempo, así
como las de otros intelectuales de la época, porque nos han servido de
diagnóstico sobre el grado de concienciación de la intelectualidad del
momento de los males nacionales y sobre la implicación del autor asturiano,
como escritor (novela) e intelectual (prensa escrita), en la labor de mitigar las
dolencias de España. Pasamos posteriormente a analizar con detalle la
pretensión educativa desde la creación novelesca, empezando por la imagen
del lector que se trasluce de los escritos teóricos de Ayala. Apoyándonos en
ciertas matizaciones teóricas desarrolladas por la ―Estética de la recepción‖,
hemos estudiado algunas técnicas narrativas típicas de Pérez de Ayala –el
10
flujo entre impersonalidad y omnisciencia, las citas, los ―capítulos
prescindibles‖, la intertextualidad– a la luz del propósito del autor de incidir
sobre la instancia lectora.
El último capítulo de esta tesis (―Géneros literarios y patrones
narrativos en la tetralogía‖) subsana en parte uno de los aspectos menos
estudiados del escritor asturiano, la función y el sentido de algunos de los
moldes genéricos que conforman estas primeras novelas, cuya singularidad
ha provocado en muchas ocasiones el cuestionamiento crítico de su
adscripción genérica. Dividimos el análisis de tales patrones en tres bloques
atendiendo a su mayor o menor pureza narrativa: desde aquellas formas
cuya naturaleza novelesca es incuestionable (novela bizantina y novela
lupanaria), hasta las que remedan modelos procedentes de géneros no
narrativos (el diálogo platónico y el diálogo teatral), pasando por estructuras
originariamente no narrativas que en la evolución del género han pasado a la
novela con carta de naturaleza (género epistolar y diario). Abordamos el
examen de estos moldes desde un enfoque intencional, pues pretendemos
constatar cómo tales moldes sirven de vehículo formal del universo ideológico
y del propósito comunicativo del autor.
El trasunto bizantinesco –sancionado por la tradición literaria como una
novela de aventuras amorosas, de relaciones secretas entre amantes ideales en
un mundo hostil que pone a prueba la constancia de su amor con velados
embarazos, raptos, muertes fingidas o separaciones fortuitas hasta la
anagnórisis final– actúa como cauce formal adecuado para la enunciación de
las relaciones amorosas entre Fernando y Rosina, sujetas a toda suerte de
contingencias. Con la identificación de la tópica bizantina desplegada a lo largo
de la tetralogía se verifica asimismo la unidad radical de tales novelas tanto en
la concepción inicial como en el resultado final.
Abordamos el estudio de la materia lupanaria desde una
interpretación ejemplarizante, que ha sido negada o relativizada en muchas
11
ocasiones. Abrumado Ayala por incontrolables pulsiones sexuales, hecho
que constatamos en el análisis del intercambio epistolar con su amigo
Miguel Rodríguez Acosta –esto también es componente biográfico–,
proponemos la lectura en clave hispánica de la presencia de personajes,
situaciones o ambientes lupanarios como el espacio simbólico de la
conciencia colectiva española, sobre la que hay que promover la educación
estética: prostitución y arte se reconcilian gracias a la educación estética que
sufre la trotera Verónica tras la lectura del Otelo.
Las ―formas de la literatura confidencial‖, cartas y diarios, confieren
verosimilitud a la expresión subjetiva de la intimidad del personaje. Amén
del cotejo de una praxis epistolar que muestra un dominio de la tópica
clásica (Cicerón y Séneca, principalmente), como sucede en el caso de las
cartas a Halconete, analizamos la adaptación ex profeso de las propiedades
de las formas confesionales de la literatura al contexto temático en que se
inscriben: la sucia materialidad física de la carta que revela un contenido
indecoroso en Tinieblas o la plasmación de la hipocresía o falsedad jesuíticas
en A.M.D.G. son ejemplos tan destacables al respecto como la inclusión del
diario de Bertuco, que permite a Ayala ofrecer con intensidad el drama de un
conflicto personal en un género que resulta ser espacio de libertad y de
resistencia individual frente a un ambiente represivo que busca la anulación
de la conciencia del personaje.
Terminamos este trabajo con dos modos dialogados, el platónico y el
teatral. En el caso del primero, nos centramos en la identificación de las
estructuras formales que caracterizan tal género y su tipología, así como en
la intencionalidad narrativa de su uso, ideado como vehículo para el
descrédito de las ideas falsas, como en el caso del diálogo platónico que
sostienen Alberto Díaz de Guzmán y Telesforo Hurtado en La pata de la
raposa.
En el caso del diálogo teatral, nos hemos detenido en el estudio del
12
―Consejo de pastores‖, capítulo de A.M.D.G., con el que ejemplificamos a
modo de conclusión, el perfecto maridaje entre la intención expresiva y el
canal formal más efectivo.
13
CAPÍTULO I
CUESTIONES PRELIMINARES
1. Una tetralogía o cuatro novelas

Las primeras cuatro novelas de Ramón Pérez de Ayala, Tinieblas en las
cumbres (1907), A.M.D.G. (1910), La pata de la raposa (1912) y Troteras y
danzaderas (1913), han sido reunidas, desde la clasificación general de su
producción narrativa propuesta por el profesor Andrés Amorós, bajo el
marbete de ―primera época autobiográfica‖. Al revisar la bibliografía de estas
novelas se observa que la mayoritaria conformidad crítica con esta propuesta
clasificatoria no lleva aparejada la idea de que constituyan una tetralogía
sensu stricto, es decir, un conjunto narrativo pensado y organizado de manera
unitaria. Tal negativa contradice lo expuesto por Ayala en el ―prólogo‖ que
antepone a la edición argentina de Troteras y danzaderas:
Las cuatro novelas están íntimamente ligadas entre sí, y componen

la primera parte de un plan o conjunto arquitectónico, que nunca llegué
a realizar. Aunque cada una de las cuatro novelas asume por sí unidad
literaria independiente (como por ejemplo, cada uno de los recuadros o
lienzos de un retablo), sin embargo todas ellas fueron concebidas al
modo de partes subordinadas en la unidad previa de una composición
más amplia. Hay, por lo pronto, en todas ellas, algunos personajes
episódicos, que trashuman de una a otra. Además, estos personajes, al
parecer episódicos en una de las novelas, pasan a ser protagonistas en
otra; o bien, en cada una de ellas y en ciertos momentos, ejecutan la
acción principal1.
Con tales afirmaciones sobre la pretensión de unidad narrativa en la
tetralogía de Alberto Díaz de Guzmán, no debe extrañar que autoras como
Carmen Bobes Naves señale que los cuatro títulos forman en realidad una
única novela, una sola historia, cuyo nexo se fundamenta en una continuidad
1 R. Pérez de Ayala, Troteras y danzaderas, Buenos Aires, Losada, 1942, pág. 5.
14
de sentido y en la persistencia de algunos personajes2: Rosina, Fernando,
Travesedo, Jiménez, y algunos de menor entidad como los componentes del
circo de monsieur Levitón, el padre de Rosina o Halconete, que aparecen en
distintas novelas. Alberto Díaz de Guzmán, generalmente reconocido como
alter-ego del autor, es el único personaje que participa en el entramado de
todas ellas, de ahí que sea frecuente referirse a la tetralogía como el ciclo
narrativo de Alberto Díaz de Guzmán. Sin embargo, y aquí estriba una de las
razones principales que se han esgrimido para cuestionar dicha unidad, con la
excepción de La pata de la raposa, en los otros tres relatos, Alberto o comparte
una relevancia narrativa similar a la de otros caracteres (así sucede, por
ejemplo, con Rosina en Tinieblas en las cumbres y con Coste en A.M.D.G.), o
simplemente su participación desmerece, cuantitativa más que
cualitativamente, en relación a otro personaje (tal es el caso del poeta Teófilo
Pajares en Troteras y danzaderas). El desvanecimiento de las atribuciones con
que suele medirse el protagonismo narrativo lleva a J. J. Macklin a negar de
manera tajante la existencia de una tetralogía como tal que tenga como
soporte fundamental la figura de Alberto Díaz de Guzmán:
The first four novels of Ramón Pérez de Ayala have traditionally

been as forming a unity held together by the presence of the main
character, Alberto Díaz de Guzmán. In fact, Guzmán is the protagonist
in the full sense in only one novel and each of the novels is capable of
being read and understood separately3.
Resulta indiscutible que Alberto sobresale como personaje central
únicamente en La pata de la raposa. Tal es su relevancia que esta obra puede
llegar a caracterizarse estructuralmente, según señala Amorós, ―por el
predominio casi absoluto del protagonista‖4. Ahora bien, con independencia
del grado de preeminencia que pueda adquirir en cada una de las novelas, no
2 C. Bobes Naves, ―Renovación del relato…, pág. 80.

3 J. J. Macklin, ―Literature and experience…‖, pág. 129.
4 A. Amorós, La novela intelectual…, pág. 177.
15
se puede dejar de reconocer el calibre de Alberto Díaz como elemento
determinante en la génesis creativa de la organización global de la tetralogía.
Al margen de las acusaciones de oportunismo y encono radical contra la
Compañía de Jesús que suele achacársele a A.M.D.G., esta novela, en la que
sin duda Coste y Bertuco comparten protagonismo, está concebida como un
retroceso hasta la etapa infantil de ese pintor novicio, Alberto, con el propósito
de indagar en las erróneas normas vitales que le han conducido
inexorablemente a la crisis general de valores que padece al final de Tinieblas
en las cumbres. En este mismo sentido, el final de la historia -que no se
encuentra en la última novela publicada, Troteras y danzaderas, sino en la
tercera parte, titulada ―La tarde‖, de La pata de la raposa- sólo se entiende
como consecuencia del hastío de la vida bohemia madrileña reflejada en
Troteras y danzaderas, explicable a su vez desde la novela anterior por la
decisión de Alberto de ganarse la vida como escritor, después de la pérdida de
sus bienes patrimoniales. De todo esto deducimos que la peculiar situación
narrativa en que se sitúa cada novela, en sí misma y en relación con otras, se
deriva del seguimiento de la figura de Alberto Díaz de Guzmán.
Por otro lado, el procedimiento de reiteración de caracteres con
alteraciones en el protagonismo narrativo que se otorga a cada uno de ellos en
las distintas obras se asocia con los universos ficticios de autores precedentes,
bien conocidos y muy admirados por Ayala, como Galdós o Balzac, si bien
parece que el universo de Ayala se acerca más al del escritor canario que al del
francés por el elevado grado de conciencia de unidad en el conjunto5. Pero más
significativa que la mera constatación de una identidad formal, nos parece la
5 Al señalar la huella balzaciana en la reaparición de ciertos personajes como recurso
―para producir la impresión de un mundo propio y autosuficiente‖ en distintas obras del

escritor canario, Ricardo Gullón añade que mientras que en el autor de La comedia humana
tal recurso responde más bien a una constitución impuesta por el narrador a posteriori, en
Galdós la repetición deliberada y consciente de ciertos personajes, como los de cada una de
las dos primeras series de los Episodios nacionales, le parece pensada como salvaguarda de
―una sola novela‖ (Galdós, novelista…, págs. 45-46).
16
adecuación de esta técnica a la propia concepción ayalina de la novela, nacida
como reacción contra la inverosimilitud de las formas naturalistas. Buen
ejemplo de este posicionamiento estético es el artículo ―La incoherencia‖,
fechado el 24 de junio de 1904 –por su importancia programática habremos de
citarlo en más de una ocasión; nos interesa ahora además destacar su fecha,
un año antes de la redacción de Tinieblas en las cumbres–, en el que escritor
asturiano advierte entre las direcciones narrativas de su tiempo una manera
apriorística de planear el universo novelesco que inventa ―personajes, unos
principales, muy simbólicos y sintéticos, otros secundarios o episódicos‖6, y
que es heredera del naturalismo literario. Ayala parte de este marco
naturalista y subvierte su plasmación habitual para intentar superar la
artificiosidad literaria de los protagonismos narrativos, fundamentados en la
narración de la vida de personajes en sus aspectos externos e internos a todas
las horas del día7. Frente a la concepción previa de organizar el entramado
narrativo en torno a unos personajes que soportan la acción principal,
mientras otros participan solo como componentes episódicos de escasa
incidencia, como descansos argumentales o como decoración ambiental,
podemos hablar en el caso de Ayala de una rebelión de los personajes
episódicos contra su misma insustancialidad narrativa, reclamando para sí
más espacio novelesco.
Esta formulación narrativa se inserta en una visión del hombre como
algo efímero y fugaz, un ser consciente de su mortalidad, de su naturaleza
contradictoria e insatisfecha, que cree sentirse, paradójicamente, gran
protagonista en el devenir del universo. En el revelador prólogo del relato
6 Obras completas, Madrid, Aguilar, 1963, I, pág. 1308. En adelante citaré O.C., con el
volumen correspondiente.
7 En el citado artículo ―La incoherencia‖ leemos: ―Volviendo al concepto predominante
de la novela, diré que usurpa el calificativo de verista y real. Porque, en efecto, ¿puede darse
nada más fuera de lo verosímil que seguir una acción en línea recta, en todas las horas del
protagonista, sin que el más mínimo de sus actos, ni aun pensamientos, se oculte a la vista
del espectador, y supeditando cuanto en el orbe acontece aun propósito preconcebido?‖ (Íbid.
pág. 1309).
17
Sonreía, la vida humana, esa ―historia insignificante‖, se concreta en un ir y
venir de hombres y mujeres ―a modo de protagonistas aparentemente. De
hecho..., ¿quién sabe?‖8. Una manifiesta relativización del tradicional papel del
héroe novelesco derivada de la imposibilidad de una visión totalizadora del
mundo, sólo parcialmente aprehensible. Esta imagen de una realidad
fragmentada como impresión de vida habrá de culminar en El curandero de su
honra en un intento por captar la simultaneidad del flujo vital de dos
personajes que ocasionalmente se separan, Tigre Juan y Herminia, y que en
términos lectoriales se plantea como el fracaso de la novela para reflejar la
complejidad de la vida misma.
Empujada, pues, la novelística de Ayala por un afán de superación de la
linealidad realista, del ordenamiento causal y ―coherente‖ de la realidad, la
narración se abre a la sinrazón e inconsecuencia de la vida. En este contexto,
la reiteración de personajes, técnica narrativa que se define por su capacidad
para cohesionar textualidades diversas, se revela como correlato formal de una
cosmovisión novelística en la que prima la necesidad de aprehender la vida en
toda su ilogicidad e incoherencia9:
El mundo se nos presenta como espectáculo formado por un

conjunto de apariciones heterogéneas e inconexas. [...] ¿Qué le toca,
pues, al artista, honradamente preocupado de su oficio, al escribir una
novela? Pintar la vida, no tal como es, no tal como ante sus ojos se
manifiesta, es decir, incoherente, ilógica, saltante, difusa10.
En términos narrativos, este hecho tiene múltiples repercusiones. El
narrador abdica de la omnisciencia absoluta por considerarla un artificio
inverosímil, contrario a la naturaleza de la realidad misma, una intromisión
8 O. C., I, pág. 917

9 En su estudio sobre el relato modernista Trece dioses, G. Scanlon ha señalado que el
concepto de realidad que alienta en las búsquedas artísticas de Ayala supera la consideración
de una realidad material objetivable en el convencimiento de la complejidad y misterio de la
realidad espiritual (―Prólogo‖, Trece dioses, pág. 13).
10 O. C., I, pág. 1309.
18
del arte que trata de fijar lo que por naturaleza es dinámico, inaprehensible. La
narrativa de Ayala nace con la aspiración de insinuar los pliegues más
profundos de la realidad, de la existencia humana, que, insondable en su
esencia, ―sólo se muestran al exterior por indicios o por fragmentarias
manifestaciones‖11. Así, las posiciones lectorial y actancial se acercan12, ya que
ambas van a moverse en un mundo en el que los efectos no llevan una causa
explicitada, en el que el conocimiento de las motivaciones conductuales de los
personajes no se asegura, como no se garantiza en la vida misma. De este
modo, la figura del narrador pierde autoridad, como perspectiva privilegiada,
porque el lector no puede saber si la ausencia de detalles responde a un
silencio intencional o si simplemente aquél no ha tenido acceso a ellos. En
términos de Roman Ingarden, podemos hablar de una poética de la
indeterminación, entendida como la omisión de aspectos del objeto
representado ―que no está específicamente determinado por el texto‖13.
Los lapsos temporales en que perdemos de vista a un personaje de una
a otra novela, no implican un compromiso por parte del narrador –como solía
ser habitual en la novela decimonónica– para concretar esa indeterminación
temporal, es decir, para poner al día al lector sobre lo que se ha perdido de la
vida ―oculta‖ del mismo. Tácitamente, el pacto que se establece en este mundo
narrativo estriba en aceptar la evolución de los personajes sin entrar en
disquisiciones explicativas que no se desprendan de su reaparición en el
presente narrativo.
El hecho de que Alberto-Bertuco comparta protagonismo con Coste en
11 Íbid., pág. 1312.

12 Entendemos por instancia lectora es aquel componente de la narración enfocado
hacia la recepción, que se concreta en unos signos preestructuras en el texto con los que se
guía al lector para la construcción del sentido. Entendemos por posición actancial la
configuración que el texto ofrece de los personajes en cuanto que representan una forma o
modelo, un ―espejo‖, como indica W. Iser, en el que debe mirarse el lector para tomar
determinadas decisiones en la correcta lectura del texto (Cfra. W. Iser, ―El papel del
lector…‖, págs. 277-296).
13 Roman Ingarden, ―Concreción y reconstrucción‖, pág. 37.
19
A.M.D.G. no resta valor a la decisión narrativa de profundizar en los motivos de
la crisis espiritual de Alberto al final de Tinieblas en las cumbres. Frente a
quienes sustentan la opinión de que la unidad de las cuatro novelas se
fundamenta básicamente en la persistencia de personajes, Bobes Naves da un
paso importante al recalcar el hecho de que al finalizar Tinieblas en las
cumbres ―está implícita‖ la vuelta atrás para buscar las razones de la conducta
de Alberto en A.M.D.G., pero al mismo tiempo deja abierto el camino para la
continuación del relato hacia un desenlace guiado por la búsqueda de nuevos
valores vitales. En coincidencia plena con esta visión, resulta además posible
añadir que más que implícito, el retroceso narrativo está sutilmente
explicitado, así como la lectura de que en esa regresión en la historia personal
de Alberto se hallan las raíces de la crisis del personaje.
En el conocido ―Coloquio superfluo‖ que mantienen Alberto y Yiddy al
final de Tinieblas en las cumbres surge un extraño personaje salido de las
entrañas de la niebla y que se mantiene en el anonimato. El narrador se limita
a referirse a él en términos imprecisos como ―una voz‖ o ―el joven‖. Pero en el
curso de una breve conversación entre Alberto y este enigmático personaje, el
lector se entera al menos de la relación que hubo entre ambos: habían sido
compañeros de escuela, etapa vital de Alberto que será la que se refleje en la
siguiente novela de la tetralogía, A.M.D.G. La vida en un colegio de jesuitas:
UNA VOZ
¡Alberto! ¡Alberto! (En el seno de la niebla se materializa un

extraño grupo. Sobre una mula gigantesca cabalgan los jóvenes, y el que
va sobre las ancas cíñele los brazos por el pecho al que rige las riendas.
Los dos tienen el rostro descarnado y ebúrneo, con ligera pelambre en la
barbeta y en el gozne de las mandíbulas, como aquel que hace días que
no se afeita. El pelo es oscuro y hace más opaca la palidez de la piel. El
que cabalga a la parte delantera dirige la palabra a Alberto.)
EL JOVEN
Te conocí en seguida. ¿Cuántos años hace que nos hemos

20
separado? Desde que salimos del colegio, ¿no? ¿Qué tal vas?
ALBERTO
Bien, muy bien; ¿y tú? Cuánto celebro verte. (Le tiende la mano.)
EL JOVEN
A ver el eclipse, ¿eh? Los que van delante, ¿son compañeros

tuyos?
ALBERTO
Sí.
EL JOVEN
Vaya... de juerga. En seguida nos volveremos a ver. Adiós. Hasta

luego (Despártense. La mula, con sus caballeros, se deshace entre la
neblina)14.
Ambos personajes no vuelven a verse más en la cumbre de Pajares. En
términos de función narrativa, pues, este encuentro sólo cumple el papel de
anunciar A.M.D.G., como sugieren las palabras con que se despide: ―En
seguida nos volveremos a ver‖. Efectivamente, en esta otra novela sí se
reencuentran, si bien es donde se conocen, ya que técnicamente, es un curioso
caso de prolepsis narrativa que anticipa no un motivo, sino toda una novela,
formulada en la disposición del discurso narrativo en forma de analepsis;
dicho en otras palabras, que un personaje de una novela posterior no escrita,
pero que refleja una etapa cronológicamente anterior de la historia, se adelanta
a las páginas de una novela discursivamente anterior para anticipar aquélla.
En relación con este puente intertextual que parece construir la
enigmática aparición de este personaje no podemos obviar asimismo el modo
en que se presenta al lector, saliendo de entre la niebla a lomos de una ―mula
gigantesca‖. Esta aparición guarda una relación intertextual con el episodio de
la huida y posterior muerte de Coste en A.M.D.G. a lomos del burro Castelar.
14 O. C., I, págs. 294-295.
21
Todo ello nos hace pensar que quizás Pérez de Ayala pensara ya en reflejar la
época escolar de Alberto-Bertuco en su siguiente novela y que ese personaje
actúe a modo de nexo entre ambos relatos.
La vinculación narrativa entre ambas novelas no acaba en este simple
episodio. Reiteradísima es la interpretación del motivo del eclipse solar como
simbolización de una crisis de conciencia, del desmoronamiento de unos
valores inculcados a Alberto hasta entonces. La crítica suele relacionar este
hecho con la educación errónea plasmada en A.M.D.G. En ésta, Bertuco, tras
los ejercicios espirituales, pide confesión al padre Avellaneda para referirle
cierto desliz veraniego con Rosaura, hija del jardinero de su familia. Ante la
amenaza del sacerdote de no absolverle, Bertuco imagina ―el espanto del cielo
en donde se apagase el sol para siempre‖15, esto es, un eclipse perpetuo. Esta
obsesión que flota implícitamente en las angustias del Alberto de Tinieblas se
remonta a la siguiente novela, por lo que se puede advertir ya no sólo la
coherencia, sino el acierto de hacer surgir de entre esa niebla, que
simbólicamente va enturbiando su conciencia, a un fantasma del pasado,
montado en animal de dimensiones hiperbólicas para la imaginación
desordenada del personaje, como sugiriendo que el sistema de valores ahora
en crisis hunde sus perniciosas raíces en ese pasado: A.M.D.G.. Así pues, si en
términos de vinculación temática esta novela explica las preocupaciones de
Alberto en Tinieblas en las cumbres, en el plano estructural hay una relación
lógica, una continuidad necesaria, explicitada en el mismo texto.
Ya hemos apuntado que Tinieblas no sólo anticipa textualmente la
vuelta atrás a A.M.D.G., sino que también se proyecta hacia La pata de la
raposa. Al iniciarse el ciclo narrativo en Tinieblas, el hilo de la historia in
medias res permite al narrador pasar en A.M.D.G. a tratar de las raíces del
conflicto allí planteado, mientras que las consecuencias derivadas del mismo,
reflejadas en el motivo del eclipse, se recogerán posteriormente en La pata de
15 R. Pérez de Ayala, A.M.D.G., pág. 250.
22
la raposa, novela que señalará el punto cero de una nueva andadura vital: la
reeducación ―ético-estética‖ de Alberto Díaz de Guzmán.
Considerar que Ayala tuviera ya en mente toda la tetralogía antes o
durante el curso de la escritura de Tinieblas puede parecer excesivo sin el
apoyo del propio autor y sin evidencias textuales. En las páginas precedentes
ya hemos indicado algunas relaciones, no sólo episódicas, sino estructurales e
intencionales, que dan cohesión a la aparente diversidad textual. No acaban
aquí, sin embargo, los vínculos entre las novelas de esta tetralogía.
Junto a Alberto, otros dos personajes que aparecen ya en Tinieblas
merecen una atención especial, Rosina y Fernando. La trayectoria de ambos se
bifurca después de esta novela para reencontrarse definitivamente al final de
Troteras y danzaderas. Conjeturar sobre la posibilidad de que Ayala los
separara en el episodio de ―El pasado‖ con las miras puestas en una
premeditada anagnórisis final en Troteras no sería más que una sugestiva
hipótesis si no contáramos con apoyos textuales de diversa índole, desde
ciertos patrones estructurales que remedan la novela bizantina sobre los que
se sustenta la historia de estos dos afligidos amantes, hasta cierto guiño
cómplice, en forma de prolepsis narrativa, acerca de un probable encuentro
final.
Efectivamente, cuando en Tinieblas Rosina se percata de que, a
consecuencia de la mística noche amorosa con el titiritero, se ha quedado
embarazada, la trágica solución del suicidio cruza por su cabeza. La amorosa
imagen de Fernando -en trance narrativo idéntico al de aquellos textos
medievales en que, ante la tentación abismal, surgía ese último reducto de la
voluntad vital conocido por Santo Tomás como ―sindéresis‖- disipa los
pensamientos suicidas:
Candorosas quimeras vinieron a albergarse en el corazón de

Rosina y ahuyentaron los propósitos lúgubres. La imagen del creador,
del padre, de Fernando, disipadas efímeras negruras, destacó bello y
23
rendido, amador y desgraciado, entre un nimbo de ilusiones rosadas. Si
el Destino le arrastraba ahora por lejanías ignotas, ¿quién sabe si
alguna vez se placería en juntarlos de nuevo?16
Acaso esta última interrogación fuera gratuita para el propio narrador,
pues como confesaba Pérez de Ayala a su amigo Rodríguez-Acosta en
momentos en que aun acometía la redacción de Tinieblas en las cumbres:
Esta novela, que me trae en una constante, feroz y no inte-

rrumpida fiebre puerperal, se va prolongando más de lo que yo quisiera.
Pensé en un principio que su extensión variase entre 170 y 190
cuartillas, que siendo como son las mías suponen tres volúmenes de
Valle-Inclán, pero los acontecimientos y menudencias psicológicas y otra
porción de zarandajas estéticas hacen de las suyas, y estoy en la
cuartilla 200 sin haber abordado aún el curso central de la novela. Esto,
en parte, me complace, porque a medida que escribo voy concibiendo un
vasto plan, lógico, interesante y no ayuno de trascendencia, que he de ir
realizando en obras sucesivas, si es que merece la pena por parte del
público, pues yo estoy muy convencido -sin obcecación ni orgullo
ridículos- que lo que hago está bien, así como suena, bien, mejor que
casi todo lo que se publica17.
La estructura que vincula y unifica las cuatro novelas, que a la luz de los
datos que venimos aportando nos parece sumamente pensada y trabada,
surge, pues, durante el proceso compositivo de Tinieblas, si creemos las
palabras del escritor asturiano. Este plan lógico que Ayala expone a su amigo
Rodríguez-Acosta se verifica en una trama narrativa en la que la figura de
Alberto se desenvuelve de acuerdo con aquel plan. Personaje de conciencia
problemática que aparece ante los ojos del lector en el momento culminante en
el que se desenvolverá la crisis de sus valores vitales (Tinieblas en las
cumbres); vuelta al pasado para que el lector asista a la génesis de su
problemática moral (A.M.D.G.); intento de superación del punto muerto al que
le habían conducido sus posiciones vitales previas mediante la búsqueda
16 O. C., I, pág. 181.

17 R. Pérez de Ayala, Cincuenta años de…, pág. 60.
24
interior de nuevos valores, de nuevas normas de actuación (La pata de la
raposa); contrapeso de ese proceso interior de búsqueda normativa con el
contacto con los otros (Troteras y danzaderas).
2. En torno al seudónimo Plotino Cuevas
En la primera edición de Tinieblas en las cumbres (1907), el autor utiliza
la técnica del seudónimo literario, ya que la presenta como la obra póstuma de
un tal Plotino Cuevas. No es la única ocasión en que la usa: el mismo
seudónimo reaparece en un estudio sobre José Martínez Ruiz, Azorín, que
publica en la revista Europa en 1910 y en otros varios artículos18.
Muchos y muy variados pueden ser los motivos que provoquen que un
escritor novel, ávido de nombradía literaria, anteponga un seudónimo en su
obra narrativa primeriza. La elección de un nombre fingido para Tinieblas
podría derivarse de la temática escandalosa de la novela, en la que se
describen ambientes prostibularios, conductas y manifestaciones soeces y otra
serie de rasgos procaces que ocasionaron que muchos críticos de la época
incluyeran la obra dentro de la llamada ―novela lupanaria‖.
En relación con ese intento de jugar al despiste sobre el autor de la obra,
observa acertadamente Amorós que ese seudónimo ―no debió despistar a casi
nadie, pues, en la portada interior, se anunciaban los dos primeros libros de

Pérez de Ayala‖19. El propio autor, en carta a su amigo Rodríguez-Acosta se
burla jocosamente de que la novela pudiera ser lanzada a la hoguera
inquisitorial, por lo que ―nieg[a] su paternidad y ha de aparecer de un modo
anónimo y vergonzante, sí que también regocijadamente cachondo‖20. En otra
carta, esta vez a Pérez Galdós, la razón que se aduce es la intención de

19 Íbid. supra.
25
salvaguardar el buen nombre paterno ante las seguras reacciones furibundas
de la estrecha mentalidad ovetense21.
El ―cachondeo‖ al que alude Ayala surge obviamente del contraste entre
un seudónimo que abre unas expectativas serias y trascendentes y el excesivo
componente lupanario y frívolo del libro. Sin embargo, la tonalidad lúdica de
tales comentarios, así como la aparente indecencia gratuita de su contenido
actúan como un espejo deformante que no debe despistarnos. En una carta
anterior a su amigo y mecenas Rodríguez-Acosta confiesa la mucha moralidad
y filosofía que por debajo de la liviandad aparente de la novela se oculta22,
aspectos, especialmente el primero, controvertidos en la interpretación de la
obra.
Desconociendo este epistolario, Roswitha Derndarsky considera que no
hay otra motivación para el seudónimo que la de esconder el verdadero
nombre del autor, en tanto que el ―Epílogo‖ en que manifiesta su intención
moralizante trataría de mitigar las reacciones de la crítica conservadora:
Doch geht aus dem Epilog selbst nicht eindeuting hervor, wieweit
er wörtklich zu nehmen ist, beziehungsweise in welchem Grade er im
Hinblick auf eventuelle Einwände der Zensur geschrieben wurde; hierfür
würde zum Beispiel die Wahl eines Pseudonyms (Plotino Cuevas) in der
ersten Edition sprechen23.
De ser cierta esta ausencia de propósito ejemplar en la novela, no se
entiende bien, entonces, por qué Ayala insiste en la moralidad subyacente a la
21Hablando a Galdós de la próxima aparición de la novela, dice: ―¿Por qué le he

hurtado mi nombre? No es que me avergüence de ella, que al fin y al cabo hija de mi espíritu
es y en ella he puesto todo el calor de mis entrañas y muchas cavilaciones de mi pobre mente.
La razón de este ocultamiento, que al fin y á la postre no lo es tal, y ya me lo temía yo al
ponerla en manos del editor, es simplicísima. Yo no tengo otros cariños en la tierra que el de
mi padre, anciano ya, á quien adoro. La novela, de un modo fatal y necesario, ha de levantar
escandalonas, tolvaneras, conminaciones, excomuniones y anatemas en el pueblo que me vio
nacer, en mi amada Vetusta. Yo sé que la tribu de Leví, considerándose invulnerable y a
cubierto de sus dardos han de poner la mira en la blanca cabeza de mi padre‖ (Cfra. José
Schraibman, ―Cartas inéditas de…‖, pág. 88).
23 R. Derndarsky, Ramón Pérez de Ayala, pág. 178.
26
novela en un epistolario privado de tanta sinceridad y crudeza como el que
mantiene con Rodríguez Acosta. ¿Por qué aparentar una motivación seria en la
novela ante un amigo al que se hacían confidencias íntimas tan espontáneas,
como los deseos sexuales que despierta una prostituta en el autor mientras
pasea por Madrid? Creemos más factible sustentar la opinión de que hay una
verdadera intención ejemplar en la novela, declarada desde el mismo
―Prefacio‖, cuya tonalidad burlona ejemplifica la concepción humorística del
autor en torno a los conceptos de seriedad de forma y seriedad de fondo,
contraposición muy habitual en la ensayística ayalina, que, inspirada en
ciertas afinidades literarias (Juan Ruiz, Rabelais, Cervantes), se complace en
hacer una llamada de atención sobre la seria intencionalidad de fondo de
obras que adoptan en ocasiones una traza burlesca, humorística y de
apariencia liviana, pero que esconden un propósito grave y trascendente.
En clara relación con este concepto estético-vital de la seriedad de fondo
bajo apariencia informal, debemos recordar que en La pata de la raposa
Alberto Díaz de Guzmán asume como proyecto de vida la sublimidad invertida
o humorismo cómico-romántico al modo del escritor alemán Jean Paul
Richter. Esta sublimidad invertida se produce gracias al encontronazo
inesperado de lo grandioso con lo diminuto, de lo infinito con lo finito, de lo
serio con lo ridículo. En sintonía con este estado de espíritu Alberto pretende
ensayar como conatos artísticos unas ―pantomimas trascendentales‖, la ―sátira
sacramental‖, ―una farsa teológica-lógica y empíreo-acrobática‖, cuya
combinación se sitúa en las coordenadas del humorismo concebido
paradójicamente como ―antídoto contra lo risible‖, esto es, la superación de la
dicotomía de lo trágico y lo cómico mediante la tragicomedia.
Creemos que es en esta misma línea de superfluidad aparente en la que
hay que situar el ―Prefacio‖ de Tinieblas en las cumbres. El autor se sirve de
una tópica ejemplar habitual en los círculos de la literatura conservadora
finisecular, pero lo hace como estrategia de acatamiento que supera, sin
27
embargo, sus implicaciones. El ―Prefacio‖ aparece escrito por un anónimo
jesuita Padre X, que cuenta cómo un moribundo, Plotino Cuevas, le hace
entrega de un manuscrito bajo promesa de que habrá de publicarlo, a pesar de
la inmundicia en él contenida, porque su intención es servir de espejo a la
juventud para que, mirándose en él, salga de la mala senda. Tras la chanza se
encubre un propósito que no se debe obviar: la consideración de la ficción
narrativa como espejo en que el hombre debe mirarse a sí mismo, conocerse
mejor y, mediante la catarsis inherente al arte, echar fuera sus fantasmas:
Yo no muero tranquilo si usted no me promete que las ha de

publicar, con un prefacio aclaratorio, a fin de que la mocedad se mire en
ese espejo, conciba horror y huya de la mala senda24.
M. Viñuela, que ha sido el primer crítico que ha analizado con pormenor
la función estructural de este ―Prefacio‖ en la novela, piensa que Ayala recurre
a esta técnica con el fin de alertar al lector, de liberarlo de ciertos prejuicios
aparejados a la temática lupanaria que predomina en la novela:
El ―Prólogo‖, de acuerdo a la función que le corresponde, a lo que

de hecho es, epílogo, anticipa que el fin y sentido de la obra va a
trascender lo que manifiestan las apariencias de la realidad expresada
en ella25.
Como ya hemos mostrado, Pérez de Ayala pensó en el recurso del
seudónimo no tanto por él como para salvaguardar la honra familiar. Desde
este punto de vista, el ―Prólogo‖ de Tinieblas en las cumbres se sirve de la
retórica prologal de la novela ejemplarizante del siglo XIX. Una vez que Plotino
Cuevas se ha puesto a bien con Dios, pide al jesuita que saque un manuscrito
de un cajón:
-De aquel cajón que está en aquella esquina saque usted un

envoltorio de papel encarnado sujeto con un bramante.
24 O. C., I, pág. 333.

25 M. Viñuela, Desmitificación y esperanza…, pág. 21.
28
Obedecí y torné a su cabecera tomando el envoltorio entre mis
manos. No pude menos de recordar a Ezequiel, al cual Jehová ordenó
tomar en las manos y luego engullir un envoltorio que contenía...
excremento.
-En ese paquete se encierra el más repugnante engendro que haya
concebido nunca la mente humana. Son las cuartillas de un libro que en
mal hora pensé y en peores instantes desarrollé al correr de la pluma;
esto es lo cierto. Abominaciones y liviandades que andan sueltas por el
mundo, aprisionadas están entre esas páginas. Yo no muero tranquilo si
usted no me promete que las ha de publicar, con un prefacio aclaratorio,
a fin de que la mocedad se mire en ese espejo, conciba horror y huya de
la mala senda; lo que el refrán dice: «escarmentar en cabeza ajena».
Véase a qué repudridos estercoleros me condujo el apartamiento de la
material tutela que la religión ejerce sobre los hombres26.
Buen ejemplo de esta retórica decimonónica en la que se inserta el
escritor asturiano es el prólogo ―Al lector‖ que el padre Luis Coloma antepone a
su novela Pequeñeces, con el que el de Ayala comparte no pocas similitudes: la
exposición de los vicios, pintándolos con toda su crudeza para hacerlos
antipáticos; la novela como envoltorio de estiércol que ha de servir a la
regeneración moral de la juventud; la novela como espejo en que ha de mirarse
el lector.
Por todo ello podemos concluir que la motivación que lleva al escritor
asturiano a elegir un seudónimo para su primera novela parece claro y
justificado: el temor a que el escándalo que provocaría su manifiesto contenido
erótico, a pesar de su propósito serio, perjudicara a su padre, como
abiertamente expone en la carta a Galdós mencionada anteriormente.
Pero si resultan notorios los motivos de su uso, aún queda por dilucidar
el sentido, si es que lo hubiera, en la particular elección del seudónimo Plotino
Cuevas, sobrenombre formado por el filósofo más renombrado del
neoplatonismo y por un sustantivo en clara alusión sinonímica al mito de la
caverna del libro VII de La República de Platón. ¿Por qué elige Ayala este
26 O. C., I, págs. 332-333.
29
seudónimo en concreto? ¿Podría implicar una proyección paratextual
significativa sobre el sentido textual o resulta una designación aleatoria e
intrascendente?
Algunos comentaristas de la novela no reparan en una posible intención
significativa en su elección. Gómez de Baquero, por ejemplo, señala que se
trata de un ―seudónimo entre alejandrino y subterráneo‖27; Eugenio de Nora
no se atreve a vincularlo enteramente siquiera con sus claros referentes
culturales al sugerir que se trata de un seudónimo ―casi neoplatónico‖28. Más
recientemente, Suzanne Bevelander explica la elección del seudónimo por la
devoción que sentía Pérez de Ayala por el mundo clásico29.
En busca de un precedente literario concreto, Agustín Coletes Blanco
considera que tanto la técnica del seudónimo como la del manuscrito
publicado póstumamente por el Reverendo Padre X, S.J. proceden del Sartor
Resartus de Tomas Carlyle, libro bien conocido por Ayala:
Sartor Resartus es un libro platonizante. El significado último de

la filosofía de los trajes tiene que ver con la caverna platónica, considera-
da desde un punto de vista humorístico. Viene a decir Carlyle que los
hombres, con traje, equivalen a las apariencias platónicas. No hace falta,
por otra parte, insistir sobre el significado platónico de Plotino Cuevas.
Sumido en el juego de la caverna platónica Carlyle efectúa infinitas
variaciones sobre el tema de la luz y las sombras, las tinieblas y la
claridad, en términos que se verán reflejados, creo que de modo
palmario, en Tinieblas en las cumbres30.
No creemos decisivo el vínculo, si lo hubiera, con este libro en cuanto a
que suponga el origen o motivo de la idea del seudónimo elegido por Ayala,
principalmente porque, además de que en repetidas ocasiones éste emplee el
mito platónico de la caverna aludiendo de forma explícita a su fuente
27 E. Gómez de Baquero, Novelas y novelistas, pág. 282.

28 Eugenio de Nora, La novela española…, t. II, pág. 474.
29 Suzanne Bevelander, The Díaz de Guzmán…, pág. 288, n.1
30 A. Coletes Blanco, La huella anglonorteamericana…, pág. 61.
30
originaria, obviaríamos el rico caudal de muestras narrativas en que el mito de
la caverna se manifiesta en la tetralogía. Y ello no porque con él se dé pábulo al
juego de luces y sombras que plantea Coletes Blanco, sino porque aglutina
una determinada concepción artística y un propósito ético, simbolizados tras
esas dicotomías de luces y sombras, de verdades y apariencias. En otras
palabras, con la elección de este seudónimo Pérez de Ayala refleja, de modo
sintético, su concepción ética del hecho literario que apunta hacia una
dimensión artística de implicaciones sociales.
Muy pocos críticos han analizado la trascendencia del pensamiento
platónico en la idiosincracia intelectual de Ayala en relación con sus
formulaciones narrativas. Para Amorós, la tendencia simbolizante de la
novelística ayalina, que se concreta en una práctica narrativa en la que se
produce una oscilación permanente de lo particular a lo general, está
sustentada en la perspectiva de ver todo de acuerdo con el arquetipo
platónico31. Más hondo llega Florencio Friera al indicar que el proceso de la luz
a la sombra que va desde la crisis de conciencia individual que se refleja en el
eclipse de Tinieblas en las cumbres hasta su integración en una conciencia
universal e histórica, plasmada en Troteras y danzaderas-interpretación dada
por el propio Ayala en el prólogo a la edición argentina de esta novela en 1942
y negada tajantemente por Amorós-, implica, al margen de las circunstancias
coyunturales que justifican esta opinión, la constatación de una ―asimilación
por Ayala de las Ideas expuestas por Platón en el mito de la caverna‖32. Sin
embargo, para este crítico, los tres focos de referencia que muestran lo arraiga-
do del influjo platónico en nuestro escritor se localizan en el ensayo ―La
caverna de Platón‖, en algunas páginas de Belarmino y Apolonio y en el
―prólogo‖ a la cuarta edición de Las Máscaras. Sin negar la trascendencia de
tales textos, a continuación veremos que existe una cantidad mucho más

32 F. Friera Suárez, Pérez de Ayala y la historia…, pág. 34.
31
considerable de alusiones a este mito, siempre en una línea muy específica a lo
largo de toda la producción ensayística de Ayala. Lo más relevante, no
obstante, para nuestro propósito es que no sólo constituye materia teórica,
sino que podemos constatar una presencia continua en la misma tetralogía.
En la plasmación que Ayala hace de esta influencia, la perspectiva
platónica adopta la forma de un sistema dialéctico que actúa a modo de visión
analítica y crítica que recorre toda la sustancia ideológica de la tetralogía, que
con idealismo utópico mira por el haz y el envés las tipologías morales que
forman el modo de ser español. En la lucha de ideas que se trasparenta en la
tetralogía, el mito platónico de la caverna actúa como foco de iluminación
sobre las apariencias erróneas en que se sustenta la realidad española, de lo
que se deriva la exigencia de una reforma moral, en la que el intelectual ha de
jugar un papel rector no sólo como estímulo e iluminador de las conciencias,
sino también como censor que tamiza las normas sustentadas en falsas
visiones del mundo. La concepción de la novela como espacio en que se
descubren las falsas apariencias que impiden una vida normativa se
manifiesta con nitidez en la siguiente advertencia, sin duda alguna arraigada
en la imaginería platónica de la carta VII de La República:
No debéis dejar pasar por la aduana de vuestra aquiescencia como

hombre de pensamiento a uno de esos mercaderes de sombras (como los
llamó el filósofo helénico)33.
Algunas líneas más abajo, Ayala llega a identificar su actitud intelectual,
basada en el cuestionamiento radical de todas las realidades que constituyen
la sustancia ideológica de un pueblo en su presente histórico, con la del propio
Sócrates: ―El marchamo que acredita la autenticidad de las ideas es ahora el
mismo que en los días de Sócrates; en el anverso está estampado «¿por qué?»,
en el reverso «¿para qué?»‖34.
33 O. C., III, pág. 148.

34 Íbidem supra.
32
La importancia del pensamiento platónico en Ayala se manifiesta no sólo
en su asimilación ideológica, como indicaba F. Friera, sino también en su
proyección narrativa, pues desde la colección de ensayos de 1904 titulada La
caverna de Platón laten ya formas y modos que luego entrarán de lleno en el
mundo narrativo de Tinieblas en las cumbres. Así lo vemos en el artículo
inaugural que da nombre a la serie, aparecido en El Gráfico el 14 de junio de
1904, donde apuntan temas, situaciones y ambientes que van a ser
desarrollados en esta primera novela. Analicemos con detalle estos
antecedentes narrativos.
El simbólico espacio circense de Tinieblas en las cumbres halla su
antecedente directo en el artículo mencionado, en el que un tal don Melitón
Pelayo y su anónimo interlocutor asisten a una representación de circo, lo que
da lugar, como si de un juego de espejos se tratara, a su proyección simbólica
como espacio que pone en cuestionamiento permanente la posibilidad de una
visión única, estable e inequívoca de la realidad. No parece casual, en relación
con la proyección narrativa del pensamiento platónico en Ayala, que el propio
Platón, en su famosa carta VII de La República, donde se contiene el mito de la
caverna, ejemplifica la ilusión de las apariencias con referencia al mundo
fantástico de los titiriteros:
Supón a lo largo de este camino un tabique, semejante a la

mampara que los titiriteros ponen entre ellos y los espectadores, para
exhibir por encima de ella las maravillas que hacen35.
De hecho, movido por una vocación filosófica de clara vertiente
platónica, a don Melitón Pelayo el recuerdo del espectáculo de sombras
chinescas que acaba de contemplar le ―hace pensar en el divino Platón y en su
caverna‖36. A continuación, expone el sentido moralizante del mito platónico
tal como lo va a emplear narrativamente Ayala:
35 Platón, Obras Completas, pág. 334.

36 O. C., I, pág. 1277.
33
¿Qué es el mundo -prosiguió- sino caverna donde vivimos
aprisionados fuertemente, sin ver más que la sombra de lo que a
nuestra espalda se hace? Desengáñese usted: no sabemos nada de
nada, y el único expediente fácil para endulzar la vida es disfrutar de las
apariencias y amarlas como tales, convencidos de su deleznable
condición37.
Tras terminar el espectáculo circense, ambos amigos se ven asaltados
por alguna de estas sombras que adoptan la insinuante forma de una
tentadora prostituta –ya indicábamos antes la notable presencia que tiene el
elemento lupanario en la tetralogía-, presentadas ya como posibles remansos
de placer en el camino del dolor:
Mi amigo se enardecía por minutos. Subimos la calle de la Reina.

Una moza de partido, prófuga de alguna novela ejemplar, dijo a nuestro
paso:
-¿Adónde vais, morenos?
Don Melitón, encolerizado por verse interrumpido en su perorata,
le arrojó una respuesta muy poco filosófica.
Y continuó hablándome de la caverna del divino Platón38.
Una escena similar tendrá lugar en Tinieblas en las cumbres. Cuando

Alberto y Adam Warble (Yiddy) conversan sobre temas trascendentales en el
―Coloquio superfluo‖, verdadero diálogo socrático, el narrador introduce la voz
de una de las prostitutas que acompañan al grupo de juerguistas a ver el
eclipse, con el propósito de marcar idéntico ―anticlímax‖39.
En este tempano artículo, ―La caverna de Platón‖, que, como estamos
tratando de mostrar, anticipa tantos y tan importantes aspectos de la
37 Íbidem supra. En su revisión de la vida y el arte de Oscar Wilde, Ayala sugiere que la
desatención a la lección platónica conduce a un fin aciago: ―Comenzó por no ver en el
universo sino interesante juego de apariencias, que viene a ser como pensar que la vida es
una mascarada alegre.‖(O. C., III, pág. 201) Idéntica actitud encontramos en el grupo de
juerguistas que acompañan a Alberto a contemplar el eclipse, quien en el momento de más
aguda crisis de realidad observa por detrás de esa farsa alegre las calaveras de la muerte.
38 Íbid., pág. 1278.
39 O. C., I, pág. 296.
34
concepción ayalina de la novela en sociedad, no podía faltar el tema de la
fenomenología de la recepción literaria. Efectivamente, en él se nos presenta
también cómo recibe el público esa realidad ilusoria que se le ofrece como
auténtica, preocupación constante de un Ayala que se perfila como heredero
del testigo regeneracionista. Se trata de un público que contempla estupefacto,
con expresión bobalicona el espectáculo que se le ofrece, incapaz de guardar
una distancia crítica con respecto a la ilusión de realidad que se le ofrece. Aquí
está en germen no sólo una técnica novelística muy usada por Ayala, la
quiebra del pacto de la ilusión narrativa para recordar al lector que se
encuentra ante una ficción, sino también la idea de la formación del pueblo
español vinculada a la educación estética del hombre. Así, después de que el
público, ―bobalicón y estupefacto‖, prorrumpiera en ruidosos aplausos tras el
diálogo absurdo de dos actores, don Melitón proclama su vocación didáctica,
regeneradora, con manifiesta proyección nacional:
-Yo no niego –nos decía- la existencia de invisibles relaciones aún

ignoradas, ni me burlo de los señores sabios que toman esas cosas en
serio. ¡Líbreme Dios! –Esta exclamación es un poco ornamento retórico
del discurso-. Pero no se puede tolerar con paciencia que un pueblo que
no conoce ni de oídas a Mesner aplauda a una horrible mujer, parecida
a un caballo de los toros, y a un camarero en funciones de
hipnotizador40.
Todo ello nos lleva a pensar que Plotino Cuevas no es tan sólo un
sobrenombre eufónico o una máscara contra el repudio intelectual o moral de
la pacata mentalidad provinciana, sino una declaración de principios estéticos
e ideológicos de fuerte resonancia textual en la que alienta cierta concepción
del destino del hombre y de la función del arte en sociedad. La dimensión de lo
platónico en la narrativa y en el pensamiento de Ayala transciende la cita fácil
o el remedo servil para consustanciar toda una concepción del fenómeno
artístico en sociedad y comprometer aspectos tan destacados como el de la
40 O. C., I, pág. 1276.
35
educación integral del hombre, asunto del que se deriva la dialéctica ético-
estética que aparece en la tetralogía.
Ya hemos comentado anteriormente que no hay necesidad de interponer
el Sartor resartus en el juego de luces y sombras que simbólicamente se
despliega en estas cuatro novelas. La educación, concebida éticamente como la
formación de un carácter, encuentra su punto inicial no en la dotación de
conocimientos, sino en la iluminación de la conciencia, fuera de las trampas
cavernarias. Así se desprende de la significación etimológica del mismo verbo
―educar‖ como un ―hacer salir, hacer brotar‖, actividad en la que el educando –
pensemos, entonces, en el lector ayalino- es ―un manantial latente, que el
buen maestro debe alumbrar‖ para salir de esa cueva de sombras y tinieblas:
Mediante la educación el pupilo produce y reproduce; se prolonga,

avanza, como hace el manantial abriéndose cauce, ya después de
desatado de su ciega prisión soterránea41.
La consideración de la actividad educativa como un alumbramiento de la
sombra, formulada en términos goetheanos (―desde la sombra a la claridad‖)
en el ―prólogo‖ de Troteras, se asocia en esta ocasión a la alegoría de la caverna
platónica, ―ciega prisión soterránea‖, como paso previo para liberar al hombre
de esas estructuras mentales que al someterlo a una perspectiva dominante
limitan la aprehensión cabal de la realidad integral. La visión platónica va a
actuar, por tanto, como mediadora en la reconsideración de la realidad, de
modo que ideas, emociones o costumbres rutinarias, asumidas
inconscientemente por la tradición, se ponen en cuestión y, con ello, la
auténtica dimensión de la libertad individual, que sólo se manifiesta sin
interposiciones intelectuales, emocionales o socioculturales que la desvirtúen o
la condicionen.
La inmanencia de las facultades del alma para pasar de las tinieblas a la
41 O. C., I, pág. 1240.
36
luz concentra la función educativa en dirigir correctamente esas facultades, en
deshabituar al alma de mirar hacia donde no debe y hacer que se reconduzca
por propia iniciativa hacia la verdad. En este marco, la ironía ayalina,
fundamentada en la mayéutica socrática, se concibe como un elemento
desestabilizador que fuerza al lector a reorganizar a cada paso su visión de la
realidad y que lo obliga al replanteamiento de sus disposiciones iniciales o
preconcebidas. Como señala nuestro autor en Viaje entretenido al país del ocio
la educación es ―el arte o acto de extraer y ejercitar, de dentro de una persona,
la facultad de ser conducida‖ hacia su destino vital en la tierra, que no es otro
que ―el comercio con los demás hombres, comenzando con los
conciudadanos‖42.
El mito de la caverna, en el que el sabio accede a las cumbres del saber
y vuelve a bajar para propagarlo, se expone como una alegoría sobre el estado
de la naturaleza humana en relación a la educación o a su carencia. Y no hay
que pensar solamente en que pueda servir de base para la crítica a un sistema
educativo concreto, el que se presenta en A.M.D.G., por ejemplo, sino
principalmente a la educación del alma como un principio de conocimiento
encaminado hacia la renovación de un estado de cosas y a su regeneración
ético-estética. La obra de Pérez de Ayala, desde su comienzo y en todas sus
manifestaciones, resulta de esta necesidad, nacida de un compromiso con la
realidad histórica, según ha sintetizado de manera muy acertada Ruth
Gillespie:
Para quien sepa hallarla hay una unidad bien definida en la obra
literaria de Ayala. Toda esta larga serie de novelas, ensayos, poesías,
artículos, etc., se encamina a un sólo propósito -el de retratar al español
contemporáneo y, ahondando en su carácter, desnudar los motivos de la
decadencia lamentable en que se encuentra. Como buen español, Ayala
comprende y simpatiza con sus compatriotas, pero al mismo tiempo,
como hombre de perspectiva internacional, ve la necesidad urgente de
42 R. Pérez de Ayala, Viaje entretenido…, págs. 126-127.
37
cambiar la ideología nacional43.
En un recorrido por las distintas novelas de la tetralogía observamos la
aparición recurrente de lo platónico. Tal como refleja el mito de la caverna, el
sabio que accede a las cumbres de la sabiduría, no puede permanecer en ellas
para siempre, sino que posteriormente ha de descender para que los demás
hombres se beneficien de ello. Resulta innegable establecer, a la luz de lo que
estamos tratando, una relación entre el mito de la caverna platónica y el título
elegido por Ayala, Tinieblas en las cumbres: frente a la luz de la verdad de las
cumbres platónicas las tinieblas que nublan la conciencia de Alberto al llegar a
las cumbres. De ahí que en el nada prescindible ―Coloquio superfluo‖, Alberto
recrimine a Yiddy que, tras alcanzar las cimas del espíritu humano, hubiera
descendido para estar de nuevo junto a los demás: ―Si yo llegara allá, lo cual
ambiciono, es cosa cierta que no descenderé a la penumbra tibia de los
valles‖44.
Tampoco está ausente de A.M.D.G. la reminiscencia del mito de la
caverna platónica. En el capítulo ―Amari aliquid‖ aparece un apartado titulado
―El hombre de las cavernas‖. Si bien parece en principio un descenso
escatológico a la contemplación de las miserias orgánicas del ser humano, ya
que se centra en el desafío entre Coste y Pajolero por ver quién come más,
posteriormente, bajo pretexto de una burla contra la glotonería ―prehistórica‖,
propia de cavernícolas, de Coste, se apunta de manera sutil un embate contra
la pedagogía primitiva y cruel del padre Mur. Así, en la siguiente sección del
mismo capítulo, ―El sistema democrático‖, asistimos a un ejemplo más de su
cavernario sistema educativo: había encerrado en una estrecha cavidad a un
alumno, Alfonso Menéndez, que lleva el ilustrativo apodo de Patón45,
significativa paronomasia que se asocia con el nombre del autor del Banquete,
43 Ruth Gillespie, ―Ramón Pérez de Ayala: precursor…‖, pág. 216.

44 O. C., I, pág. 286.
45 A.M.D.G., ed.cit., pág. 259.
38
al que se encierra en una nueva caverna. El rígido y arcaico sistema educativo
de Mur, que persigue imponer una visión uniforme de la realidad, recluye
simbólicamente el sistema que pretende liberar al hombre de las falsas
apariencias y los dogmatismos impuestos.
De nuevo las palabras del filósofo ateniense en el libro VII de La
República sobre la educación durante la infancia parecen resonar
intertextualmente para censurar la brutalidad emblemática de la pedagogía de
Mur: ―–No habrá, pues, querido amigo, que emplear la fuerza para la
educación de los niños; muy al contrario, deberá enseñárseles jugando para
llegar también a conocer mejor las inclinaciones naturales de cada uno‖46.
En la siguiente novela, La pata de la raposa, Alberto vive un proceso
vital inverso al reflejado en Tinieblas. Aquélla es el negativo de ésta, la otra
cara de la moneda. Observamos en esta última que Alberto reconvenía el
descenso solidario de Yiddy por lo que declaraba que él no bajaría jamás de las
cumbres del conocimiento, en pugna con el postulado platónico que estimaba
como deber del sabio retornar a la caverna con el fin de sacar de la sombra a
los que allí permanecen sin conocimiento de la luz. Pero también sucede que
Alberto, remiso a la idea del descenso desde las alturas del conocimiento, cae
entre los hombres tras sus búsquedas trascendentales: ―Los ángeles habían
descendido de las altas regiones inmóviles a las oscuras moradas de los
hombres‖47.
Otro ejemplo de la influencia platónica en esta novela aparece en la
quinta carta que Alberto, durante su estancia con los titiriteros, envía a
Halconete. En ella le relata que ha pintado un frontal para el circo en donde ha
reflejado, entre otros, a Zeus mientras hace prácticas malabares con reyes,
emperadores, pontífices, y que representa la plasmación pictórica de la
máxima de Platón, que el narrador cita posteriormente, de que los hombres
46 Platón, La República, pág. 498.

47 O. C., I, pág. 412.
39
son juguetes en manos de los dioses48.
En la última novela de la tetralogía, una tortuga y un pez llevan los
simbólicos nombres de Sesostris y Platón, respectivamente, y dan título al
primer capítulo. La explicación al porqué de su apelativo (―los filósofos son
como peces en pecera, que ellos toman por el universo mundo‖49) se asocia al
cabo de la novela con el principio vital de la adaptación al mundo. El fin del
pez, comido por Angelón Ríos, nos da una humorística lección al respecto:
-¡Qué hermosa enseñanza nos ofrece la realidad a cada paso! Ya

ves de qué manera han concluido los días de Platón; embuchándoselo
un hombre como Angelón Ríos, un libertino que no piensa más que en
gozar mujeres y mujeres y más mujeres. Y es que toda filosofía, Pitusa,
tarde o temprano no sirve sino para alimentar el amor carnal50.
El amor intelectual, puro, absoluto e idealista engullido por el amor
carnal. Idéntica dialéctica a la que enfrentaba al platónico don Melitón Pelayo
con las prostibularias sombras o a la anticlimática exposición de las
conversaciones de los juerguistas en medio del trascendental diálogo entre
Alberto y Yiddy.
El contexto en que se sitúa la alusión a Platón en Troteras proyecta un

giro irónico sobre el título de uno de sus diálogos más famosos, El banquete,
en otra muestra de la sublimidad invertida que practica la narrativa ayalina: el
diálogo sobre el amor en que se propone la educación ética de los instintos
bajos (amor carnal) para ascender hasta la idealización intelectual del amor
(amor intelectual) revierte humorísticamente su sentido. Tendremos ocasión de
ahondar más adelante en esta cuestión, ya que este diálogo influye de manera
muy significativa tanto en la temática como en la estructuración de la
tetralogía, sobre todo en Tinieblas y en La pata. Veamos ahora este episodio
48 Íbid., pág. 444.

49 Íbid., pág. 613.
50 Íbid., págs. 619-620.
40
con más detenimiento.
Sesostris, la tortuga, representa la moral práctica, la adaptación al
mundo en cualquier condición y circunstancia: es símbolo de don Sabas. Ayala
ofrece diversas señales para que el lector lo interprete así. Su cargo como
Ministro de Justicia y Gracia se le antoja al propio don Sabas ―como si tuviera
sobre las espaldas una de las pirámides de Egipto‖51. Su concepción práctica
de la vida le ha hecho forjarse una máscara en las relaciones sociales,
―emplasto de estoicismo, epicureísmo y anacreontismo‖52, que al quitársela
dejaba ver, sin embargo, un hombre ―honesto y virtuoso en el sentido
clásico‖53. Todo ello porque don Sabas considera que el auténtico mal del ser
humano es la epidermis, esto es, la sensibilidad, el alma a flor piel, la
extroversión emocional.
En el lado opuesto, esta enfermedad de la hiperestesia viene
ejemplificada por el poeta Teófilo Pajares, cuya suerte va a ir pareja a la del pez
Platón. Implícitamente, Ayala nos recuerda la famosa definición platónica del
hombre como bípedo implume para presentar a Teófilo como un ser
desamparado, sin la protectora epidermis. A este punto viene a confluir la
multitud de referencias sobre la pobre facha y el deterioro de la vestimenta del
poeta. Las coordenadas de la identificación simbólica entre Teófilo y el pez
Platón se sitúan de nuevo en torno a los motivos de la caverna, de la
relatividad de la percepción y de la distancia entre las formas ilusorias y las
reales. El narrador no tiene empacho en sugerir que la falsedad de la vida
puede revelarse a través del prisma poético. Poner de relieve tal sugerencia es
la función narrativa del episodio en que Rosina va con Teófilo al Museo del
Prado a contemplar el relativismo pictórico de Las Meninas de Velázquez. La
contemplación del cuadro le trae a la memoria al poeta modernista la pecera
51 Íbid., pág. 620.

52 Íbid., pág. 628.
53 Íbid. supra.
41
de Platón y hace una reflexión, sustentada sobre las falacias visuales, sobre la
relatividad de las cosas:
¿[N]o se ha fijado usted en que cuando el pez está junto al vidrio

se le ve de su tamaño, pero se aparta nada más que una cuarta y se le
ve muy a lo lejos, muy a lo lejos? Y, sin embargo, se ve y se conoce que
anda muy cerquita54.
En seguida entendemos el porqué de nombre tan ilustre para un pez: ―Si
me parece que no existimos... Si las cosas parecen una ilusión, como en aquel
cuadro‖55. Ambos animales, tortuga y pez, encarnan la moral práctica y la
moral idealista, respectivamente, posiciones que se enfrentan de manera
humorística en un aparentemente intrascedente tropezón. Efectivamente,
Teófilo Pajares va a buscar a Rosina ataviado con ropas pobres y sucias,
especialmente los pantalones, que al propio narrador le parecen ―execrables‖.
Después de contemplar su estrafalario aspecto en el espejo, duda por un
momento de la oportunidad de salir con una mujer tan hermosa, pero pronto
recupera el orgullo y sale del gabinete como un César dispuesto a desafiar al
mundo. Justo entonces tropieza con Sesostris, ―que a la sazón tranquilamente
cruzaba por aquella parte‖56. En esta misma novela, Monte-Valdés, trasunto
de Valle-Inclán, bien surtido siempre de citas con que corroborar sus
opiniones sobre los más diversos temas, espeta una nueva referencia platónica
alusiva ahora a la danza:
Como ha dicho Platón: «El hombre ha recibido de los dioses, junto

con el sentimiento del placer y del dolor, el del ritmo y la armonía57.
A la luz de estos datos textuales no nos cabe la menor duda de que las
constantes alusiones platónicas, si bien en su gran mayoría despojadas de su
54 Íbid., pág. 600.

55 Íbid., pág. 601.
56 Íbid., pág. 595.
57 Íbid., pág. 748.
42
seriedad por el contexto burlesco en que se insertan y que es tan del gusto de
Ayala, indican una huella ideológica que hemos tratado de cifrar en su
auténtica dimensión grave. La revisión de las sombras (mentiras vitales) en
que viven los hombres, con la convicción de que no hay más verdad fuera de
esas apariencias, nos permite leer la tetralogía con la vista puesta no sólo en el
marco autobiográfico de Pérez de Ayala, sino en el del planteamiento y
posterior quebrantamiento de las ilusiones vitales que impiden una vida
normativa. Por eso, es posible ver en la tetralogía una serie ―prenormativa‖,
concebida como etapa de alumbramiento de los caminos erróneos de la
existencia humana, entregada hoy igual que ayer, de acuerdo con el clasicismo
de nuestro autor, a las mismas preocupaciones.
Estas normas superiores de la vida se identifican con las que Ayala
expone en el ensayo ―Don Juan‖: ―el sentido religioso, el sentido moral, el
sentido social, el sentido estético‖58. Estos temas, que se desarrollan en el ciclo
de novelas ―normativas‖59, están planteados también en la tetralogía y la
diferencia con respecto a las novelas posteriores no radica tanto en la mayor o
menor presencia autobiográfica como en el planteamiento narrativo que tales
temas tienen en el ciclo de Alberto, en el que Ayala presenta una
dramatización abigarrada de esos sentidos superiores de la vida, un proceso
conflictivo, dialéctico de adquisición de esas normas, de las que partirá en las
novelas posteriores.
En este contexto, pues, la elección del seudónimo no resulta nada
gratuita ni arbitraria, sino una asunción nominal de intenciones éticas y
estéticas, cabalmente insertas en la cosmovisión ayalina de la vida y de la
58 O. C., III, pág. 349.

59 Inspirándose en el concepto de ―normas eternas‖ que el propio Ayala usó en el
prólogo a la edición argentina de Troteras y danzaderas, Julio Matas propone el término
―novelas normativas‖ para referirse a las de la última etapa, que se proponen recrear en
presente y en su origen algunas de las ―normas eternas‖ (amor, tierra patria, los reclamos
de la carne y del espíritu) y de los ―valores vitales‖ (religión, ética y estética). Forman parte
de este ciclo narrativo Belarmino y Apolonio, Luna de miel, luna de hiel, con Los trabajos de
Urbano y Simona y, por último, Tigre Juan, con El curandero de su honra (Cfra. Julio Matas,
Contra el honor…., págs. 29-32).
43
función del artista en sociedad.
3. El intelectualismo vitalista de la narrativa ayalina
Es frecuente achacar a la narrativa de Pérez de Ayala un intelectualismo
frío, constatable principalmente en la consideración del personaje literario no
como si de un ser vivo se tratara, sino como símbolo de un concepto
apriorístico y también en el carácter ensayístico, dialéctico e intelectual de sus
obras. En muchos manuales al uso se sigue recogiendo la opinión de que en el
escritor asturiano el impulso racional anula cualquier vena sentimental. Sin
que este aserto carezca de fundamento, su simplicidad reduce la compleja

dimensión de la narrativa ayalina, hondamente preocupada por los conflictos
que ocasionan la mutua exclusión de lo emocional y lo intelectual en el
hombre. Como acercamiento a la cuestión nos parece sumamente ilustrativa la
opinión del propio escritor sobre la plenitud de la experiencia religiosa:
En la integridad del sentimiento religioso debe darse esa unidad

de emoción y de conocimiento. El fenómeno religioso nos proporciona la
solución de nuestro problema individual más grave, de nuestro por qué
y para qué. Faltando uno de aquellos dos elementos, emoción e idea, la
solución es manca o es sólo a propósito para individuos de personalidad
manca; únicamente emocionales o únicamente especulativos60.
En la cosmovisión ayalina, la extirpación o desajuste entre una de estas
facultades innatas en el hombre, por mucho desarrollo que pueda adquirir la
otra, provoca un empobrecimiento, siempre problemático, de la experiencia
vital. Así lo reconocen, viven o padecen los personajes de sus novelas de
manera reiterativa.
Para Alberto Díaz de Guzmán, aceptado alter ego del autor, ―vivir es
sentir la vida, es tener sensaciones fuertes‖61. Arsenio Bériz, desde la nostalgia
60 O. C., IV, pág. 933.

61 O. C., I, pág. 889.
44
que le inspira el abandono de la bohemia madrileña tras regresar a su pueblo,
repite insistentemente la misma idea: ―Vivir es exacerbar la sensación de vivir
y con ella el anhelo de vivir más‖62. Esta ansia incontrolable de sentir la vida
en plenitud, de apurarla hasta las heces, constituye el contrapunto del tema
de la manquedad física, espiritual o intelectual, eje isotópico recurrente de la
narrativa ayalina, en la que se despliega toda una tipología de personajes
lisiados o deformes, que conforman tan sólo el correlato más visible y trágico
de la incapacidad para la vida, ya sea para disfrutarla con plenitud ya sea
sencillamente para vivirla con normalidad63.
Esta dicotomía entre adaptación o inadaptación al medio social, a la
vida, se verifica en numerosas páginas a lo largo de toda su obra. Veamos
algunos ejemplos.
En el relato Sonreía (1909), dos personajes, habiendo regresado poco
tiempo atrás al pueblo de Pilares uno de ellos, conversan sobre los tipos
locales, ―muertos, los unos; los otros, inválidos de la vida, recoletos en la
inválida prisión de sus achaques‖64, y Fernández, el narrador de la historia,
experimenta una sensación de amputación cósmica ante la magnificencia de la
Naturaleza, en la misma línea de las ansias trascendentales de Alberto que le
invalidaban para la vida: ―Y la tristeza de sentir en torno el universo, y de
sentirse cojo en medio de él, subía a oleadas por mi pecho‖65.
Este eje isotópico no se reduce al ámbito narrativo, sino que igualmente
aparece en su universo poético. En su libro de poemas La paz del sendero, dos
títulos son ya muy significativos al respecto, ―Almas paralíticas‖ y ―Dos
valetudinarios‖.
Ya de nuevo en la tetralogía, el título mismo de la tercera novela del
62 Íbid., pág. 903.

63 En su gusto filológico por las palabras Ayala recordaba significativamente que vivir
con normalidad significa vivir de acuerdo a la norma.
64 O. C., I, pág. 926.
65 Íbid., pág. 920.
45
ciclo, La pata de la raposa, trae a un primer plano este asunto, formulado
como la necesaria adaptación a las circunstancias vitales de la raposa que roe
su propia pata para escapar del cepo del cazador, aunque quede coja para
siempre. Asimismo, la cojera del perro Azor representa en clave fabulística la
escisión del propio Alberto entre conciencia y sentimiento, lo que no constituye
un caso aislado, sino que se proyecta como un mal endémico de la sociedad
española. Una de las lecciones de Tinieblas era que, como sucedía a Alberto, la
insatisfacción podía ser el punto de llegada del camino del conocimiento: la
inteligencia sin la vida conduce al fracaso. Pero si tan pernicioso para el
hombre es el dominio de lo intelectual sobre lo afectivo, igual sucede a la
inversa. El trágico final de Josefina se justifica por el imperio de la parte
sentimental. La conciliación de los contrarios es la clave de la vida normativa.
Amorós ha destacado el carácter autobiográfico que se esconde tras el
funesto episodio amoroso entre Alberto y Josefina66, mientras que Eugenio de
Nora subraya que en La pata no concluye el proceso de educación sentimental
y estética de Alberto, quien habría vuelto a las andadas si no hubiera muerto
Josefina67. Sin discutir el soporte real del episodio, creemos que su
funcionalidad narrativa se deriva de las dicotomías adaptación-inadaptación,
conciencia-sentimiento que venimos comentando. Ayala ha dejado,
sencillamente, que dos personajes den cumplimiento a sus respectivas
naturalezas. La tragicidad del episodio va implícita en el hecho de que Josefina
intuya el principio de tolerancia universal –síntesis de los contrarios en la
cosmovisión ayalina–, antes de que Alberto llegue a semejante conclusión al
final de la novela:
Cuando oigo hablar de las cosas malas que hacen algunas

personas, no creo que sean cosas malas. Si lo hacen, por algo será que

67 E. de Nora. op, cit., págs. 479-480.
46
puede más que ellos68.
Y Alberto, que cuando se encuentra junto a su amada no siente ningún
temor y se muestra seguro de sí mismo, en cuanto se separa de ella es ―una
cosa sin voluntad, a merced de fuerzas desconocidas‖69. En Prometeo,
igualmente, el hijo de Setiñano simboliza las tristes consecuencias a que
conduce la imposibilidad de la reconciliación de los impulsos contrarios
señalados.
Visto desde este prisma, la tetralogía supone una especie de experimento
normativo sobre las consecuencias del vivir razonado o emocional sin una
síntesis equilibrada. La figura y la obra de Goethe apuntan tras este ensayo,
pues el mismo Ayala interpretaba el Las penas del joven Werther como una
suerte de tentativa sobre el error de abandonarse con exclusividad al
sentimiento o a la razón para procurar la felicidad, si bien los resultados del
dominio de los sentimientos devienen más catastróficos70. Como recoge en su
diario el protagonista de El último vástago, el amor es un sentimiento
pernicioso, ―un cáncer‖, que no muestra sus raíces ni al más hábil psicólogo,
puesto que pertenece al ámbito de lo irracional humano y por eso mismo no
tiene justificación más allá de sí mismo: ―Te amo, por eso, porque te amo. Ya
ves, la razón de la sinrazón‖71.
El lenguaje literario como expresión del sentimiento amoroso encuentra
igualmente el obstáculo de tener que usar un medio racional para la
objetivación de lo ilógico. Así en la conocida escena amorosa entre Fernando y
Rosina en Tinieblas el narrador no encuentra léxico más apropiado para
transmitir ese sentimiento no razonado que el lenguaje inefable de los
místicos, y desde el principio de la escena, con ironía afable, el narrador
depone su actitud primaria, referir, contar, en favor de la experiencia propia
68 O. C., I, pág. 396-397.

69 Íbid., pág. 397.
70 O. C., IV, pág. 814.
71 O. C., I, pág. 81.
47
del lector: ―Y se amaron. ¿Qué palabras emplear en estos medios de que el
amor se sirve, que son tan delicados que el alma misma no los entiende, ni yo
creo acierte a decir para que no lo entiendan, si no fuera los que han pasado
por ello?‖72
A. Amorós ha señalado que a pesar de la sublimidad del lenguaje
escogido, el narrador acude al principio del contraste despoetizador73 al
comparar las frases de los amantes con las que ―pronunciarían en tal ocasión
elefantes, gorriones y demás especies zoológicas‖74. Ciertamente el efecto
provocado por los símiles animales empleados en un contexto sublime
conduce a un rebajamiento lírico de la escena, pero al despoetizar el acto
sublime de los amantes se le sitúa al nivel de la Naturaleza. Dicho de otro
modo, en esta escena amorosa de Tinieblas la ausencia de racionalidad
permite a los amantes escalar mediante el amor espontáneo y auténtico hasta
el seno de la Naturaleza y entrever momentáneamente, de ahí el uso del
lenguaje místico, el rostro sublime de la Naturaleza.
Algo muy diferente ocurre, en cambio, en La pata de la raposa. En los
momentos de mayor intimidad de Alberto con su novia Josefina, Alberto solo la
abrazará o la besará por temor, dominado por un oscuro sentimiento de
invalidez.
Alberto Díaz de Guzmán representa en sus últimos extremos esta
manquedad espiritual que no puede reconciliar la afluencia analítica con la
espontaneidad de las expresiones sentimentales. Su conflicto nace –como
señala Amorós– de la lucha entre conciencia (razón) y Naturaleza
(sentimiento)75, dicotomía que adopta formas diversas en la tetralogía. Anulado
para amar virilmente a la mujer por la paralizante conciencia de la finitud
humana, Alberto quiere escapar de la muerte mediante el arte. Pero, como
72 Íbid., págs. 167-168.

74 O. C., I, pág. 168.
75 A. Amorós, La novela intelectual…, págs. 47-54.
48
recuerda don Pánfilo Terranova al burlesco poeta modernista Huevillos en la
serie de ensayos ―Terranova y sus cosas‖ (1911), el temor a la muerte ―es el
primer paso que se da hacia el Arte y no el arte mismo‖76, términos muy
similares a los que Alberto declarará a Adam Warble en el ―Coloquio superfluo‖
de Tinieblas. La dimensión exclusivamente trascendente de su vocación
artística lo aleja de los dos auténticos temas y preocupaciones en la vida
artística, la Naturaleza y el Amor, esto es, la Vida77.
Otra variante del conflicto entre la razón y el sentimiento se formula
entre los términos de razón e instinto. En un ensayo titulado ―Sor Simona‖,
apunta como punto de concordia de las luchas entre los impulsos naturales
primarios del hombre y la vida razonada el amor. Pero no se trata del amor
sexual, ni del amor intelectual, concesiones a cada extremo de la oposición,
sino del amor como sentimiento que se pone indiscriminadamente en todas las
criaturas. No dejan de resultarnos muy atractivas estas ideas para la
tetralogía. Lejos de iniciarse la educación sentimental de Alberto en La pata de
la raposa en todas y cada una de las cuatro novelas asistimos a la
problematización de esta pareja de contrarios en pugna hacia su conciliación.
La presencia constante del amor mercenario y de los ambientes
lupanarios en Tinieblas y con menos vigor y brutalidad en La pata de la raposa
y en Troteras y danzaderas sugiere el predominio del instinto sobre la razón.
Personajes de la calaña de San Martín, Cerdá, Jiménez, Hurtado, Angelón Ríos
representan la naturaleza instintiva en diversos grados y con matices
específicos. El mismo Alberto cede a la tentación prostibularia en La pata de la
raposa, hecho de capital importancia por cuanto se niega a sí mismo, o, dicho
de otro modo, plantea en acción narrativa lo que Amorós agudamente ha
cifrado como auténtico mal de Alberto, no la abulia, enfermedad de la
voluntad, sino la ―disociación íntima, en esta falta de acuerdo consigo
76 O. C., I, pág. 1399.

77 Íbid. supra.
49
mismo‖78. Quien se había mostrado remiso al contacto con las prostitutas en
Tinieblas en las cumbres cede ahora a las pulsiones sexuales, con lo que siente
haber manchado la pureza del amor espiritual que le ofrece Josefina en La
pata de la raposa. Salo al final de esta novela, como culminación del ciclo
educativo de Alberto, accede a esa unidad entre razón e instinto que se llama
simpatía universal:
Diferenciando los dos linajes de reconocimiento, del sentir y del

pensar, y equiparando el placer de vivir a la incertidumbre de conocer,
había llegado a proyectar una simpatía universal sobre todo lo creado,
a amar a todo por igual79.
4. La novela como realidad simbólica
La novelística de Ayala ha planteado a la crítica el problema del sentido
de realidad por ella asumida. Muchos hablan para las primeras novelas de
herencia realista en vías de superación, otros de fusión naturalista-simbolista,
en la línea de las últimas creaciones de los maestros del XIX español. A la luz
de la bibliografía que ha suscitado la producción ayalina, resulta indiscutible
negar la dimensión simbólica que la realidad adquiere en su universo ficcional.
Por ello, trataremos ahora de plantear qué entiende Ayala por símbolo y cómo
se engarza en el entramado narrativo.
Tinieblas en las cumbres abre la tetralogía en torno a la figura de Alberto
Díaz de Guzmán. Toda la crítica ayalina ha señalado la pretensión simbólica
que se trasluce en este título. Eugenio de Nora, por ejemplo, afirma lo
siguiente:
El título mismo obedece al gusto por el contraste y la doble

vertiente significativa: tinieblas y cumbres; las tinieblas del eclipse de
sol que la pintoresca tropa de personajes sube a contemplar a la
78 La pata de la raposa, ed. Andrés Amorós, pág. 17.

79 O. C., I, pág. 543.
50
cumbre del Puerto de Pilares (Pajares, entre Oviedo y León), y las
tinieblas espirituales en que vacila y se hunde la conciencia también
de cumbre, excelsa, pero disgregada, del protagonista80.
Pero más que un mero símbolo paratextual, toda la tetralogía se
construye sobre unidades simbólicas que van a actuar a diversos niveles, ya
estructurales, ya semánticos, con una línea de entrecruzamiento constante
que no permite muy fácilmente una simplificación metodológico para su
exposición.
La teoría simbólica de Ayala presenta notables concomitancias con el
clasicismo goetheano, para quien la teoría literaria se eleva a filosofía de la
naturaleza y al mismo tiempo a teoría del símbolo. El procedimiento simbólico
más eficaz para nuestro escritor consiste en introducir la ―realidad acusada
enérgicamente‖81. Esto implica la presentación de un personaje o de un motivo
en su punto culminante, en el momento de mayor tensión emocional o
ideológica, mediante la dramatización de los diversos estados de conciencia y
los actos asociados a estos, lo que representa las distintas vertientes humanas
simbolizadas.
Aquí se trasluce la teoría del personaje de la narrativa de Pérez de Ayala.
En sus novelas el personaje antes que ser objeto de abstractas
generalizaciones tipológicas, dará vida a una serie de conceptos mediante la
síntesis enérgica de sus diversas actitudes vitales. Desde este punto de vista,
podemos decir que no vamos a encontrar en la tetralogía personajes
secundarios –entendidos como meros seres cuya funcionalidad narrativa es
decorativa o como recreadores de sensación de realidad–, ni tipos repetidos,
pues cada ser esconde su drama particular e irrepetible.
En su elogio de los tipos teatrales de Galdós observamos el propósito
constante de Ayala de desvelar la razón superior, la justificación vital de los
80 E. de Nora, op. cit., pág. 474.

81 O. C., III, pág. 84.
51
personajes del escritor canario. Las críticas, en cambio, a los tipos
benaventinos se caracterizan por lo contrario, por desentrañar la falsedad
esencial de su razón de ser, desde la misma raíz del concepto creativo que les
da vida, en cuanto que no son una realidad en la máxima manifestación de su
actitud, sino la entelequia de un creador que los acomoda a su manera de ver
las cosas, siendo este ejercicio de extremar un concepto y luego encasillarlo en
un individuo de ficción ―además de falso, peligroso‖82. Coincidimos plenamente
con la afirmación de Bobes Naves quien señala que el arte de Ayala no se
limita a copiar la realidad miméticamente, de modo que su significado
trasciende lo anecdótico83. Ayala mismo concebía a sus personajes -criticados
como seres intelectualizados en exceso-, como símbolos arquetípicos de distin-
tos contenidos de conciencia.
Un motivo simbólico que se constituye en un auténtico leit motiv a lo
largo de la tetralogía es el del espejo, como correlato complejo de la conciencia
capaz de autocontemplarse y de reflexionar sobre la realidad. Andrés Amorós
interpreta la presencia del motivo del espejo como una imagen de la falta de
unidad de Alberto consigo mismo y, por ende, en sus relaciones con los
demás84. Es posible tratar de concretar algo más su significación, con las
reservas que impone la irreductibilidad de la hermenéutica simbólica.
En un rastreo del motivo del espejo a lo largo de la tetralogía
encontramos muchos más matices significativos. En primer lugar, debemos
señalar que apenas se ha prestado atención al hecho de que Adam Warble
aparezca bruscamente en un extraño vehículo, ―mezcla de carro de guerra
asirio, de silla de manos y de armario de espejos‖, que produce un ―estruendo
formidable‖85. No debemos entender la referencia al ―carro de guerra asirio‖
como mero exponente exótico, sino que Ayala en perfecta correlación traza un
82 Íbid. supra.
83 C. Bobes Naves, ―Renovación del relato...‖, pág. 87.
85 O. C., I, pág. 274.
52
puente fonético con la presentación de otro personaje, Travesedo, de quien el
narrador afirma que mira ―las cosas de este mundo desde el punto de vista de
Sirio‖, lo que significa -como atinadamente observa Amorós- mirar las cosas
―sub specie aeternitatis‖, el punto de vista adecuado. A través de esta alusión
estelar, Ayala ya compendia temáticamente una de las conciencias
representativas, una visión del mundo de perspectiva dilatada, que comprende
el haz y el envés de la realidad86. Del mismo modo, Yiddy viene montado en un
carro recubierto de espejos que recuerda los carros de guerra asirios, lo que
implica el punto de vista aglutinador, la conciencia comprensiva de las
miserias humanas, desde el reconocimiento de la integridad divina y humana
del hombre, pero no desde la distancia que parece sugerir el lejano punto de
vista de Sirio, sino en medio del mismo hombre, en consonancia con la
perspectiva platónica-plotiniana que recoge el seudónimo, como ya analizamos
anteriormente.
A. Amorós destacó muy oportunamente la riqueza de matices que el
tema de la Naturaleza tiene en la novela y su importancia en relación con el
problema de la conciencia. En el caso de Adam Warble, Yiddy, señala el mismo
crítico que ―la naturaleza le hacía perder la conciencia, le ponía en
comunicación panteísta, de tal modo que llegó a ‗sentir‘ su conversión en
árbol‖87. Esta explicación panteísta para justificar el cambio de conducta del
personaje necesita una breve matización en relación con las aspiraciones de
Alberto. Este es un personaje desarraigado, huérfano de madre y sin infancia,
que ha perdido una a una todas las mentiras vitales. A través de la imagen del
árbol que echa raíces en la narración de Yiddy, Ayala pretende simbolizar la
86 En su artículo ―El liberalismo y La loca de la casa‖ la estrella Sirio representa la
visión amplia sobre la realidad, el reflejo de la conciencia tolerante: ―Pues esta conciencia de
los elementos es el espíritu liberal. El lobo es antipático a la oveja, y la oveja es antipática al
lobo. Pero con perspectiva dilatada, más arriba aún de la estrella Sirio, desde el sitial de la
voluntad divina que los creó a ambos, desde el manantial de origen, oveja y lobo son amables
en la misma medida‖ (O. C., III, pág. 53).
53
toma de conciencia de la auténtica razón de ser de la existencia. Al enraizar en
la vida, Yiddy se convierte en un horaciano degustador de los placeres de la
existencia, en cordial distancia con todo:
Grandes esfuerzos me costó, pero sobre las antiguas ruinas

edifiqué un pequeño jardín, no me atrevo a decir epicúreo; acaso más
bien pirroniano, de escepticismo y de perfumada sensualidad88.
Es frecuente reproducir las palabras de Pérez de Ayala relativas a sus
personajes como seres de conciencia problemática. Sin embargo, a pesar de
que caminemos prácticamente solos en este sentido, no podemos estar de
acuerdo con las consecuencias ideológicas y narratológicas que suelen sacarse
de este principio. No podemos aceptar que el héroe de conciencia ayalino se
identifique únicamente con la problemática existencial, con la preocupación
por los temas eternos (vida, muerte, religión, arte, amor) del individuo, es
decir, con Alberto Díaz de Guzmán. Repetidas veces sabemos de su preferencia
por los personajes de conciencia en Las máscaras o en Principios y finales de la
novela, y no hay que olvidar que Ayala no solo habla de conciencia
trascendente, sino también de conciencia moral, esto es, la inquietud por los
otros, el problema de la convivencia en sociedad. Un héroe de conciencia,
pues, no va a ser principalmente el que se angustie sobre el principio y fin de
su existencia (conciencia egocéntrica), sino el que plantea la inquietud ―no
tanto de la propia vida cuanto de los semejantes que con él conviven‖
(conciencia ético-estética)89. En Tinieblas en las cumbres Alberto encarna esta
concepción egocéntrica del mundo. Pero no podemos dejar caer en saco roto el
hecho de que el eclipse como motivo simbólico exprese el fracaso de su visión
del mundo, como tampoco que vaya en compañía de dos personajes, Yiddy y
Rosina, entendidos en el desarrollo de la tetralogía como prefiguraciones
arquetípicas de las carencias del propio Alberto.
88 O. C., I, pág. 286.

89 O. C., II, pág. 453.
54
En este sentido nos parece relevante el hecho de que en el citado
―Coloquio superfluo‖ de Tinieblas en las cumbres, en el que Alberto y Adam
Warble se sitúan en las coordenadas formales de la mayeútica socrática, los
acompañe un tercer personaje que no hablará, Rosina, la joven prostituta,
cuya historia se nos ha contado en ―El Pasado‖. Un punto de referencia para
entender la significación simbólica que se oculta tras estos personajes nos lo
ofrece el alegato ―Pro domo mea‖, en el que Ayala comenta que el ciclo de sus
cuatro libros de poemas corresponde a los cuatro elementos, pues ―el año y la
vida del hombre tienen sus cuatro estaciones y sus cuatro edades‖90. La paz
del sendero, libro publicado en 1903, representa el ―poema de la Tierra‖,
asociada a la adolescencia, ―edad de nutrición y crecimiento sobre el suelo
nativo, como del árbol por sus raíces; lleva consigo flor, aroma y gorjeo‖91.
Vemos, pues, de qué manera tan magistral Ayala ha hecho confluir en el texto
artístico el recuerdo vital de Adam Warble –trasunto de Philip Walsh, ingeniero
inglés a quien conociera Ayala de niño mientras cazaba gorriones-, a quien
reviste de sustancia ideológica horaciana para entablar una pugna dialéctica
sobre el sentido de las cosas con Alberto. En esta primera etapa del ciclo vital
de Alberto Díaz de Guzmán que es Tinieblas en las cumbres, donde se culmina
un proceso existencial con el anuncio de otro, Alberto va acompañado por
Adam Warble, cuyo nombre, como el mismo Alberto afirma, vendría a
significar en hebreo ―tierra roja que gorjea‖, y por Rosina, nombre de flor de
dulce aroma.
En la narrativa de Ayala, como tendremos ocasión de analizar más
adelante, los detalles aparentemente más insignificantes o anodinos esconden
en ocasiones valores simbólicos. Otro texto poético del escritor asturiano
permite también entender la presencia muda de Rosina en el coloquio entre
Yiddy y Alberto y que anteriormente ya había entablado con el hercúleo
90 Íbid., pág. 79
91 Íbid. supra.
55
Fernando un coloquio ―mudo‖ acorde con su sustancia simbólica. La presencia
silenciosa de Rosina se explica gracias al poema ―Oaristes‖, cuyo título alude a
la palabra griega que significa ―coloquio íntimo, confidencial‖, y que fue
tomada del poeta portugués Eugenio de Castro, que en 1890 publica su libro
Oaristos, conocido por Ruben Darío, y a quien va dedicado el poema de Ayala,
en el que leemos: ―Oaristes, coloquio mudo / comunión de dos en un ser‖92. Si
como se poetiza en la composición titulada ―Madurez‖ el gran secreto que
guarda la Tierra, la única verdad es el amor93, no es casual, pues, que Rosina,
que representa la plenitud de la Naturaleza manifestada en su entrega
incondicional a Fernando94, no hable de temas trascendentes y ni siquiera
trate de participar en el coloquio. Alberto camina sin ver la auténtica verdad,
aunque vaya del brazo con la imagen femenina de la Naturaleza, ya que está
perdido en su búsqueda de valores absolutos.
Alberto padece en este diálogo lo que L. Livingstone ha llamado ―la
paradoja del comediante‖, que podría definirse como un conocer sin sentir.
Efectivamente, a pesar de llevar a su lado dos concreciones del sentimiento de
la Naturaleza, la sensualidad ciega -Rosina- y un hedonismo atemperado -
Yiddy-, como dos normas vitalmente enraizadas en la condición humana, sólo
es capaz de racionalizar el discurso sobre la Naturaleza en abstracto:
Respetando sus opiniones, me permito hacer caso omiso de ellas.

Porque, en resolución, la tierra es nuestra madre, de ella venimos, a ella
hemos de volver. De su jugo vivimos, por ella nos mantenemos, justo es
92 Íbid., pág. 24.

93
Efectivamente, en el poema ―Madurez‖, recogido en sus ―Primeros frutos‖, leemos:
Sobre tu seno, madre Tierra, me extiendo y lloro.

Tú sola, bajo el pliegue de la dorada túnica,
guardas el gran secreto, guardas la verdad única,
sapiencia de la vida y terrenal tesoro.
¡Amor, Amor!, me dices en tu lira de oro.
(O.C., II, pág. 21)
94 Coincidimos con la opinión de Amorós al respecto, aunque matizaremos los aspectos
textuales que se desprenden de este hecho.
56
que para ella sea nuestro amor más intenso95.
El nuevo ciclo que se abre con el eclipse de Tinieblas se concretará en la
búsqueda del amor, la única verdad, en la novela que continúa la secuencia
del discurso narrativo, La pata de la raposa, donde surgirá un nuevo dilema
entre el amor puro, encaminado hacia el matrimonio con Josefina, y el amor
sensual e irracional de Meg. En esta novela, se plantea el tema del matrimonio
como un puerto para construir una vida ordenada. Alberto parece intuir en lo
más profundo de sí que lo que busca se encuentra en Josefina. Y si bien la
crisis espiritual de este personaje le empuja hacia esta nueva norma de vida, al
mismo tiempo su caos interior no le permite verlo con claridad. En el relato
Sonreía apreciamos una expresiva vinculación entre los conceptos
problemáticos luz-tinieblas con la opción matrimonial. La similitud con la
problemática de Alberto es grande: un individuo que anda a tumbos por la
vida sin apuntar a ningún punto concreto, entregado a placeres momentáneos.
Un amigo le ofrece la salvación del matrimonio:
¿Debía casarme? Cuando Jehová tuvo a bien decir: Fiat lux!, las
tinieblas y las cosas caóticas que dentro de ellas moraban, debieron de
quedarse estupefactas. Así me quedé yo; es decir, así se quedó mi alma
al verse con un sol ardiente y súbito que la llenaba de fuego y luz.
¿Debía casarme...?96
Con ello pensamos que la educación estética que inicia Alberto tras el
eclipse implica una búsqueda de nuevos valores vitales en que asentar una
existencia socialmente productiva. Y aunque tenga esos valores a su alcance
desde el principio, el lastre que arrastra es demasiado pesado. No se trata sólo
de la mala educación jesuítica que ha recibido, sino de la falta de sentido
maternal, de afincamiento en la tierra. Como el personaje de Sonreía, Alberto
―necesita energía espiritual, una fuerza motriz en la voluntad, un resorte en el
95 O. C., I, pág. 282.

96 Íbid., 928.
57
corazón, un sentido en la vida... Y yo tengo el pecho huérfano de cariños...‖97.
La fuerza vital, la auténtica verdad del amor es la energía de la que carece
Alberto. Sonreía, relato contemporáneo de la tetralogía, ofrece una
preocupación temática muy parecida a las obsesiones vertidas en ella. El
amor, necesario para encauzar las fuerzas dispersas que impiden una
ordenación racional de la conducta, se presenta como única vía para conciliar
lo sentimental y lo racional. Por eso, el protagonista de Sonreía entiende que
las palabras en que su amigo le insta a casarse en realidad son pronunciadas
por ―la Naturaleza, la eternidad de la materia, no sé qué fuerzas nebulosas que
había en mí, la voluntad de lo ciego‖98. En esta declaración alienta una crítica
al sistema filosófico-vital de Schopenhauer, que como sabe el lector de La pata
de la raposa es, según lamenta Alberto, una de las causas principales del mal
metafísico que padece en Tinieblas.
En este sentido, el personaje Adam Warble, Yiddy, merece más atención.
Ya indicamos que, en su recorrido hacia las cumbres de Pajares, Alberto y sus
compañeros de viaje se cruzan con Adam Warble. Su presencia en la novela es
justificable como interlocutor válido, según el principio del decoro clásico, para
dar apariencia de verosimilitud a la problemática que se desarrollará en el
―coloquio superfluo‖. Pero además la presencia de Alberto sólo puede
entenderse en cuanto se va a producir este encuentro con Yiddy, porque en
este diálogo se conoce al auténtico Alberto, hasta ese momento un joven
introvertido que se oculta tras esa sonrisa irónica con que contempla los
excesos alcohólicos y lujuriosos de sus compañeros.
Como ya dijimos Adam Warble significa ―tierra rojiza que gorjea‖,
nombre simbólico de un personaje que se revela vitalista y sensual. Agustín
Coletes Blanco cree que con este personaje Ayala hace un homenaje a Philip
97 Íbid., pág. 929.

98 Íbid., pág. 930.
58
Walsh, a quien conociera en su infancia99. No es tema de discusión la posible
reminiscencia histórica, sin embargo, la textura del personaje está revestida de
una clara referencia literaria, Horacio, poeta latino muy admirado por Ayala y
cuyo sentido de vida asume plenamente. Conocida es la admiración que en el
escritor asturiano despierta la cultura inglesa en cuanto concita
armoniosamente vida y pensamiento. No es de extrañar, pues, que sea un
ingeniero inglés quien dé una lección de mesura a las búsquedas
trascendentales de Alberto. Pero la realidad textual también nos obliga a ver en
este personaje inglés una sustancia vital horaciana, como arquetipo simbólico
de un principio vital de equilibrio interior, que se contrapone al egocentrismo
disperso de Alberto.
Que Ayala está pensando en Horacio para revestir a su personaje de una
sustancia que emana del ideario existencial de aquél podemos comprobarlo a
través de muchos textos en los que Ayala reconsidera, traduce o sintetiza su
aportación literaria y humana en la historia de la civilización. En Más
divagaciones literarias, por ejemplo, Ayala imagina al poeta venusino
―enamorado de los deleites moderados, así de los sentidos como del ánimo,
divagando, meditabundo, una sonrisa aguda y discreta en los labios, sobre la
tierra bermeja, entre los olivos y las vides de su fundo sabino, o caviloso, al pie
de la clara fuente de Bandusia...‖100. Por su parte, Yiddy, tras referir a Alberto
sus locuras a consecuencia de la muerte de su mujer, hace una descripción
del estado en que quedó su vida. La pérdida del sentido de lo absoluto, del
nirvana, dio paso al pequeño jardín terrenal ―de escepticismo y de perfumada
sensualidad‖ en el que su fisonomía se ―transfigur[ó] en un equívoco sonreír de
99 Andrés Amorós fue quien primero sugirió esta identificación. La sigue recientemente
F. Friera Suárez (op. cit., págs. 120-121). Todos coinciden en tres puntos para ello: que Ayala
conociera a este inglés siendo niño, la profesión como ingeniero y el recibir una oferta para
trabajar en España. Estas circunstancias nada aclaran, sin embargo, del sustrato literario
sobre el que construye el personaje.
100 O. C., IV, pág. 1061. La cursiva es mía.
59
compasión amable y de mansa ironía‖101.
En otra ocasión, volviendo sobre el poeta latino, la referencia a este
episodio dialogado de Tinieblas resulta más iluminadora de la dimensión moral
y humana que Ayala pretende inculcar a través de Yiddy al recordar el hábito
de Horacio de hablar amigablemente, en la tranquilidad de la naturaleza, con
amigos de su elección sobre los temas más diversos:
Horacio buscaba el ocio campestre para contemplar, y luego

considerar en sosegadas pláticas con personas de su preferencia las
verdades relativas que más se aproximan a la verdad eterna:
Antes bien, nuestra plática discurre
de aquí y allá a través de todo aquello [...]102
Pero donde mejor observamos la configuración de Yiddy como un
arquetipo simbólico es en el poema que cierra los ―Escolios‖ de La paz del
sendero, donde un apócrifo H (=Hombre Arquetipo) conversa con P (=Poeta) en
estos términos:
-¿Eres piedra, o eres barro

rojo y edénico?
-Y adánico103.
No deja de resultarnos digno de mención el hecho de que Ayala titule el
episodio en que se enmarca el poema citado como ―Coloquio de la parábola y la
hipérbole‖. En definitiva, Adam Warble representa el arquetipo del hombre que
ha buscado la esencia última del ser en la tierra, y consciente de su condición
mortal y perecedera, ha asumido la vida con dignidad mediante el goce
moderado de los placeres. Por eso, los sufrimientos ―comediantes‖ de Alberto le
hacen sonreír amablemente, pues sabe que tarde o temprano Alberto tendrá
que buscar una salida a sus cuitas, y que, en definitiva, seguirá viviendo, ya
101 O. C., I, pág. 282-286.

102 O. C., II, págs. 450-451.
103 Íbid., pág. 137.
60
que nada más puede hacerse: la resignación digna, el goce atemperado, la
seriedad cómica (o la comicidad seria, que tanto da en Ayala).
Podría objetársenos que los pasajes a que hemos acudido, si bien
guardan a nuestro entender una evidente concomitancia imaginística e
ideológica con los signos caracterizadores de Yiddy en Tinieblas, son
posteriores a ella, y, por tanto, de validez relativa. No obstante, el texto más
claro sobre la posible identificación Horacio-Adam Warble, es un poema que se
titula ―Consejo‖. Aparece en Primeros frutos sin fecha, pero, dada la
distribución cronológica de los poemas del libro, por su posición es anterior a
1904. En la estrofa que reproducimos, el poeta latino recomienda la siguiente
forma de vida:
Y otra: ―Goza la virgen en su hora temprana,

y disfruta el día que ahora tienes de espacio.
Deja a los dioses el cuidado del mañana.
Bebe, y canta, y sonríe, y besa. Soy Horacio104.
Por su parte, en el ―Coloquio superfluo‖, Yiddy aconseja a Alberto con
enunciación igualmente conminatoria que disfrute de la vida en términos muy
similares:
Ya lo sabe usted, querido Alberto: come, bebe, fornica. Si se te

presenta un placer gózalo, pero no lo apures por no hastiarte o
estragarte. Come, bebe, fornica, rodéate de rosas y de sonrisas, y puesto
que todo es vanidad, después que mueras que te quiten lo bailao105.
La explicitación del nombre del poeta latino en el poema y la similitud de
forma y contenido en ambos pasajes nos parece tan elocuente que nos exime
de cualquier otro comentario.
En este recorrido que venimos haciendo para delimitar el trasunto vital
que se encarna en Adam Warble -mucho más que un simple homenaje a Philip
104 Íbid., pág. 18.

105 O. C., I, pág. 314.
61
Walsh-, hemos postergado un concepto clave para entender la dialéctica
espiritual en que se enfrentan Yiddy y Alberto. Frente al otium horaciano del
primero -resumen de la armonía, equilibrio, conocimiento de la relatividad de
las cosas, apetencia de un pequeño huerto, símbolo de que ya no se buscan
verdades absolutas, y la consiguiente tranquilidad de ánimo-, Alberto se
mueve en el concepto del nec otium -la inquietud que produce la falta de una
mirada tranquila al mundo, porque se busca lo absoluto inasible (no debe
resultarnos extraño, pues, que el lenguaje místico aparezca sólo en la escena
entre Fernando y Rosina, a través de la entrega ciega y desinteresada). Alberto
es un ser inquieto, como héroe de conciencia, que camina en busca de su
tranquilidad. Busca fuera de sí -hecho concretado en su ascensión al puerto
de Pajares o en la propia estructura novelesca a modo de viaje-, cuando sólo es
posible hallarla primero en el interior.
Varias citas del escritor asturiano sobre la inútil huida a la montaña en
busca de la trascendencia corroboran esta interpretación. Efectivamente, una
y otra vez Ayala nos recuerda las palabras que Petrarca lee de las Confesiones
de San Agustín sobre los hombres que se buscan a sí mismos escalando
montañas o descendiendo a los más profundos abismos, cuando la cumbre
más alta que hay que ganar está en el alma humana106. De Alberto, pues,
podríamos decir lo que Ayala comenta de la sátira sexta del libro segundo de
Horacio: ―El avariento que sigue los caminos del mar no por eso consigue
aquietarse, pues lleva la inquietud en su propia alma, y nunca huirá de sí
mismo‖107.
El mal de Alberto radica en que ante la sublimidad de la Naturaleza se
muestra soberbio y, a pesar de su mortalidad, se cree más importante que ella
por el hecho de que puede pensar, de que tiene conciencia. Por eso, no resulta
gratuito que ante el espectáculo de la Naturaleza camine pensativo, con la
106 Íbid., pág. 1218.

107 O. C., II, pág. 432.
62
cabeza baja, y sobrecogido por la emoción –actitud de la que se burlará
después Yiddy. Sugiere su gesto la posibilidad de que Alberto intuya el poder
superior de la Naturaleza, ciega e inmortal, sobre la luz de la conciencia del ser
humano finito, aunque no quiera reconocerlo. La crisis de su conciencia
individual finaliza, cerrando así el ciclo narrativo de Alberto, en las últimas
páginas de La pata de la raposa, donde Alberto ha adquirido una visión ético-
estética de la vida, lo que le permite contemplar el mundo con moderación,
como espectáculo no problemático que ―[eleva] a la dignidad de la belleza todas
las cosas naturales‖108. Alberto ha adquirido la conciencia cósmica de su
mortalidad, pero que piensa por la Naturaleza inmortal.
En el artículo titulado ―El terror a la muerte, la emoción religiosa y
Horacio‖, el símbolo del árbol enraizado en la tierra permite la contemplación
serena, sin tinieblas, de la luz del sol:
Todo estaba preparado para mí, para que yo viviese desde largos, largos
siglos sin medida: la tierra de donde se nutren mis raíces; [...] y las
simientes innumerables por todas partes y hacia atrás, en el tiempo
insondable, de donde procede esa única simiente que germinó en un
tronco [sic], de cuyo tronco yo florezco a la divina luz del sol109.
Yiddy, al relatar sus desvaríos a Alberto, le cuenta que se imaginó ser
árbol que echa raíces y alimentarse de la savia terrestre. Tras esta experiencia
de regreso ―ab ovo‖, de enraizamiento en la tierra, su vida recupera la armonía.
En cambio, Alberto, que tiene una experiencia similar, no siente lo mismo. Su
aprendizaje ético-estético -y con él el de los lectores- comenzará tras el eclipse.
4.1. La dimensión simbólica de lo anecdótico
Son numerosas las declaraciones en las que Ayala sanciona la
108
O. C., I, pág. 543.
109 O. C., II, págs. 451-452.
63
pertinencia narrativa de lo secundario (personajes, motivos,...).
No existe en la tetralogía un episodio gratuito, una caracterización que
no incida en la catadura moral de un personaje con sus correspondientes
implicaciones narrativas. El lector puede pasar por alto la trascendencia
simbólica de hechos en apariencia insignificantes, pero el narrador retoma
sistemáticamente los motivos más superficiales para imbricarlos en un eje
intencional de naturaleza simbólica.
Un caso muy peculiar es el que se refiere a las botas de San Martín en
Tinieblas en las cumbres. En el capítulo ―La jornada‖, el narrador presenta a
los diferentes componentes masculinos de la excursión. Entre ellos se
encuentra San Martín.
Dos notas destacan en la descripción de este personaje. Su fisonomía
remeda la expresión canina, hasta un punto tal que el narrador llega a
singularizarlo cara al lector como ―el hombre-perro‖. Un perro séter lo observa
―como si abrigase la convicción de que era un semejante suyo en dos pies‖110.
El otro rasgo destacado por el narrador, relacionado con su condición animal,
es una concupiscencia virulenta, escondida al principio del capítulo en la
imagen aparentemente intrascendente de unos dientes ―donde abundaban
nutridas y jugosas variaciones sobre el verde‖111.
Ambas cualidades se funden en la imagen clásica del sátiro boscoso que
persigue con lujuria desmedida la satisfacción de sus instintos animales:
San Martín, esto es, el hombre cuya configuración facial era

semejante a la de los perros (casta bull-dog), aferróse a Remedios como
en la noche pasada, con vehemencia tal y tan encendida brasa en la
pupilas, que no se dijera otra cosa sino que el canino caballero pretendía
resucitar aquellos remotos y bárbaros tiempos en que el sátiro, entre los
troncos de una selva, palpitaba en acecho de la ninfa, y así que la veía,
110 O. C., I, pág. 266.

111 Íbid., pág. 211.
64
recia y maravillosa en su desnudez indefensa, lanzábase sobre ella112.
La identificación mitológica llega a ser total cuando el narrador advierte
que, tras descalzarse unas botas, San Martín lleva puestas unas zapatillas de
piel de cabrito. De esta guisa y en medio de un marco agreste trata de desfogar
sus ansias amatorias en la persona de Remedios, una de las prostitutas, a las
que poco antes el narrador había tildado de ocasionales ninfas. A partir de
aquí, el trasunto mitológico es abandonado por el narrador, que presta
atención, en apariencia con idéntico carácter anecdótico, a las botas de San
Martín.
El descalzarse del personaje sugiere su esencial identificación con la
concupiscencia animal, con el ritual erótico de las antiguas comitivas báquicas
–referente explicitado por el narrador– y, de manera más general, la entrada
del hombre en la Naturaleza. En apoyo de esta lectura encontramos un texto
posterior, ―Reconquista del paisaje‖, incluido en Rincón asturiano, donde se lee:
Quien se sume en la Naturaleza, cría al pronto hirsuta lana en las

piernas, las cuales se le convierten en patas de cabra; y echa cuernos y
rabo, como los sátiros113.
En cambio, el uso de las botas se asocia simbólicamente con la posición
social del personaje, que como hombre público –empleado del Gobierno- se
reviste la hipócrita máscara de las apariencias e intenta evitar a toda costa el
qué dirán. De aquí que antes de que se inicie la excursión solicite el respeto a
un fingido orden moral a los restantes miembros de la comitiva:
-Les suplico que en las estaciones guarden la mayor compostura.

Pueden comprometerme. El cargo que ocupo..., la familia... En fin, que
al pasar por las estaciones cerraremos las cortinillas y guardaremos
silencio114.
112 Íbid., pág. 256.

113 Íbid., pág. 1262.
114 Íbid., pág. 215.
65
Una vez que ha satisfecho sus ansias amorosas, entrega las botas a su
ocasional ninfa, Remedios, que a su vez se las da a Alberto. Mientras éste las
arroja despectivamente al borde del camino, Jiménez, con desconocimiento del
propietario, les prende fuego. Cuando más adelante San Martín inquiere por
sus botas, Jiménez comenta a Travesedo: ―–Quién sabe si la niebla ha nacido
de los efluvios que las botas despidieron‖115.
Este episodio de las botas, en tanto que producto artificioso de la
civilización, resume un caudal de significados que apunta hacia las
convenciones que establece la razón social y con las que pretende ordenar la
conducta instintiva del hombre en el marco de la sociedad116. Jiménez, en un
tono burlón, establece una conexión simbólica entre niebla y botas que se
cumple en la figura de Alberto.
El gesto de Alberto de arrojar las botas –símbolo del constreñimiento de
las convenciones sociales, y de manera más general de toda imposición a la
libre expansión de la naturaleza humana–, y la vinculación entre éstas y la
aparición de la niebla, anticipan la crisis de Alberto, maniatado por estas leyes
sociales y morales.
Como hemos visto a través de este breve análisis lo anecdótico revierte
en beneficio de la funcionalidad narrativa.
5. El “prólogo” a Troteras y danzaderas

5.1. Estado de la cuestión
De lo expuesto en el apartado anterior se desprende una importante
cuestión que incide sobre el debatido tema del ―prólogo‖ a Troteras y
115 Íbid., pág. 302.

116 Unas palabras del propio Ayala sobre el hombre que, enclaustrado en autoexilio en
medio de un marco eclógico, busca la felicidad, dan perfecta cuenta de la dimensión
simbólica del calzado: ―¿Qué me falta para ser feliz? Nada me falta; sólo una cosa me sobra:
las botas que me aprietan y lastiman, no mucho, más lo bastante para ensombrecer y
amargar toda mi dicha‖ (O. C., III, pág. 1134).
66
danzaderas. En 1942, la editorial Losada invita a Pérez de Ayala -por entonces
embajador español en Argentina- a prologar una nueva edición de su novela
Troteras y danzaderas. En el ―prólogo‖, el escritor asturiano hace, por vez
primera, una manifiesta declaración de intenciones sobre el conjunto de la
tetralogía.
Ayala plantea aquí su propósito de reflejar la conciencia nacional a
través de una serie de personajes que representan las diversas conciencias
individuales –como actitudes fundamentales ante la vida– de la España del
momento en situación de contraste ―en ciertos momentos, o presentes, que
para cada uno de ellos, y no para los otros, les provocan o estimulan una
reacción vital, defensiva u ofensiva‖117. El plan inicial de Ayala no era limitarse
a estas cuatro primeras novelas para reflejar la conciencia nacional, sino que
había concebido un plan más vasto que ―aspiraba a reflejar y analizar la crisis
de la conciencia hispánica desde principios de este siglo‖118, destacando la idea
de mostrar lo nacional, por encima de lo individual, sólo concebible dentro de
una finalidad colectiva, porque la razón de ser de un individuo está en la
―razón de ser de su nación‖119. La configuración novelesca de este plan vendría
determinada, pues, por la exposición ―de las reacciones vitales y actitudes del
mayor número de conciencias individuales representativas‖120.
Si bien en el prólogo de Troteras y danzaderas Ayala toca otros muchos
aspectos interesantes de la tetralogía –que veremos en su lugar–, estas frases
han sido el gran caballo de batalla en que la crítica ayalina ha sustentado las
varias opiniones interpretativas que sobre el conjunto de las novelas de la
primera etapa se han dado. A modo de obligada entrada en materia, pues,
debemos recordar algunas de estas posiciones.
Andrés Amorós, que representa la postura más extrema de negación
117 ―Prólogo‖ a Troteras y danzaderas, pág. 5.

118 Íbid., pág. 7.
119 Íbid., pág. 8.
120 Íbid., pág. 13.
67
absoluta de la validez de la declaración de intenciones expuesta en el
―prólogo‖, lo considera un bonito montaje que le suena a falso, a bonita
construcción mental realizada a posteriori, que pretende, tras la guerra
española, despistar sobre el elemento autobiográfico de esas primeras novelas,
muy subidas de tono por el componente lupanar, por lo que privilegia un
sentido trascendental y filosófico que sólo en segundo término tenían121. Y
aunque Amorós no encuentra pruebas seguras que confirmen su apreciación
negativa de las palabras del ―prólogo‖, destaca dos razones para ella: una
lectura que ve en la tetralogía
un drama individual con una base autobiográfica indudable y no

advierte (quizás por deficiencia de sensibilidad) toda esa vasta
construcción mental a que Pérez de Ayala se refiere; y el gusto de Ayala
por dar trascendencia filosófica a lo que no son más que creaciones
artísticas espontáneas‖122.
En una posición diametralmente contraria, Agustín Coletes Blanco
señala que resulta tajante en exceso esta postura, ya que
es indudable que el material de la tetralogía, por ser de corte

autobiográfico, apunta claramente hacia el Bildungsroman, pero no es
menos cierto que el mismo troquelado de ese material indica un deseo
de organización más trascendente que el propiamente autobiográfico‖123.
A pesar de ello, Coletes Blanco niega la lectura de la tetralogía como
reflejo de la conciencia nacional, por lo que acaba por coincidir en líneas
generales con Amorós en el punto capital, a nuestro modo ver, del ―prólogo‖.
En el fondo de esta polémica se está debatiendo el predominio del elemento
autobiográfico sobre la preocupación por España en la tetralogía.
5. 2. Conciencia colectiva / conciencias representativas
Ayala entiende por conciencia colectiva aquel conjunto de ideas madres

122 A. Amorós, ―prólogo‖ a La pata de la raposa, págs. 14-15.
123 A. Coletes Blanco, op. cit., pág. 95.
68
y de emociones raíces que constituyen el signo peculiar de una época124, y por
tanto entiende la conciencia individual como la encarnación de esas ideas y
sentimientos en unos tipos representativos.
Pero antes de que entremos en la consideración textual de este tema,
debemos hacer notar que la preocupación por las conciencias individuales
como exponentes del estado ideológico de España en su colectividad histórica
no es una reflexión que surgiera en Ayala espontáneamente en 1942, sino una
obsesión constante en sus críticas literarias sobre el teatro, en reflexiones
diversas sobre la idiosincracia peculiar de distintos pueblos y en sus mismas
creaciones en verso y en prosa. Sería labor prolija acumular aquí las múltiples
declaraciones que expresan esta idea. Ciñámonos, pues, a las que por su
relevancia abren el camino hacia la comprensión de la tetralogía.
En el artículo ―Covadonga‖, aparecido en La Prensa de Buenos Aires, en
1918 y recogido luego en Rincón asturiano, postula la existencia de una
conciencia colectiva en España que se remonta al Medievo y que se manifiesta
en el quehacer literario de la época: ―Por lo que atañe a España, hallamos que
su memoria personal, su tradición viva y presente en la conciencia, arranca del
colapso de la monarquía gótica, según se patentiza en el Romancero‖125.
La dimensión educativa no está ausente, como casi nunca en Pérez de
Ayala, de estas reflexiones. En el mismo artículo arriba citado, tras identificar
la memoria colectiva de un pueblo con el recuerdo que cada miembro de ella
tiene de la tradición y señalar que esa memoria personal se fundamenta en la
cultura, Ayala concluye que la ―educación de un pueblo depende del equilibrio
volumen y recíproca armonía de ambas formas de la memoria‖126. Y lo que
124 La ingente labor galdosiana late bajo esta concepción, como advierte el mismo Ayala:
―Señaladamente la obra de Galdós es inapreciable e inexcusable para conocer y sentir la

España del siglo XIX, en sus ideas madres y en sus emociones raíces, en sus peripecias y en
su mímica, en lo espiritual y en lo pintoresco, en lo dramático y en lo cómico‖ (O. C., IV, pág.
805).
125 O. C., I, pág. 1209.
126 O. C., III, pág. 942.
69
resulta más significativo para corroborar la coherencia ideológica del Ayala que
escribe el prólogo de 1942 y el que afirma lo siguiente en 1918: ―El último
lindero adonde se extiende la memoria personal colectiva se identifica con el
umbral de la ciencia histórica‖127, lo que vale tanto como defender la necesidad
artística de hacer consciente la personalidad colectiva (tradición y cultura) de
un pueblo en su presente histórico: las formas de permanencia y renovación
del ser nacional hic et nunc. Salta a la vista la analogía de estas reflexiones
tempranas con la declarada intención al escribir la tetralogía de presentar la
evolución del mayor número de conciencias individuales, egocéntricas, hasta
su integración en una mentalidad ―definida e intensificada de conciencia
nacional e histórica‖128.
Años antes, el 28 de abril de 1911, en la época pues de la tetralogía,
publica un artículo, ―Fruto de andar y ver‖, incluido en Terranova y sus cosas,
en el que observamos el afán de Ayala por difundir el principio liberal de la
tolerancia en el pueblo español como medio para conseguir una norma de
vida:
Pero la masa de la nación necesita de más; fuerza es que vaya

conociendo por observación inmediata la innumerable copia de
extravagancias en que incurre el hombre por obra de la costumbre, el
clima y porción de circunstancias más. De modo que la primera virtud
que se extrae de los viajes es la tolerancia para con la sandez humana, y
además, conociéndolo todo y habiendo experimentado que nada
mantiene su encantamiento cuando llegue a establecerse una norma de
vida sobria y noble y moderada129.
Dos aspectos igualmente trascendentes para la comprensión de la
tetralogía cabe que destaquemos de este pasaje: por una parte, la literatura
como vehículo para reflejar un estado de cosas a través de la expresión o
vivificación de ideas, emociones y actitudes, en palabras de Ayala, la
127 Íbid., pág. 946.

128 ―Prólogo‖ a Troteras, pág. 13.
129 O. C., I, pág. 1385.
70
―conciencia colectiva‖ de lo que se llama España, lo cual solo es visible
mediante la presentación del mayor número de conciencias individuales
representativas; por otra, la vertiente catártica de la literatura que, al exponer
este caudal de formas vitales en lucha constante, espera conseguir la difusión
de una norma de vida tolerante en sociedad.
Íntimamente vinculado a este hecho encontramos la concepción del
mundo como lucha de contrarios y el mundo como tragedia que emana de la
confluencia del espíritu lírico y dramático, tal como se ejemplifica en el famoso
episodio de la lectura del Otelo de Troteras y danzaderas. Así se muestra, por
ejemplo, en un género mixto, el ―drama poético‖, que se caracteriza por el
enfrentamiento de cada conciencia con sus propias paradojas o con el medio.
Sus palabras sobre este género teatral sintetizan su práctica novelística en la
tetralogía de poner de manifiesto el conflicto interior y exterior de las
conciencias, la tragicidad de lo humano en la fatalidad del cumplimiento del
destino personal y la constante revisión de la realidad en la lucha entre pasado
y presente, tradición y modernidad:
... una visión naciente, dolorosa, personal, de la vida, que pide ser
participada, completamente, realizada democráticamente, y de esta
suerte modificar la presbicia senil, la falsa visión tradicional (fue visión,
ya no es visión) de quienes tienen ojos y no ven. El precursor, el
innovador, el apóstol, el insurgente, el revolucionario (sea en materia de
sentimientos, de ideas, de preceptos o de dogmas), en combate con la
red pasiva de lo establecido (insensibilidad, rutina, licitud, ortodoxia)130.
Más claramente se formula esta idea en una conferencia leída el año
1922, en la que Ayala plantea la relación entre una conciencia universal que se
concreta en cada tiempo histórico en la razón de ser de la conciencia nacional:
No de otra suerte, la autoridad culta (el tronco) infunde,

temporalmente, conciencia universal en la autoridad popular (ramas y
130 O.C., III, pág. 158.
71
hojas), y temporalmente de ella recibe conciencia nacional e histórica131.
Tan penetrado se encuentra el pensamiento de Ayala de los conceptos de
lo individual y lo colectivo que llega incluso a plantear una delimitación de
diversas modalidades artísticas sobre esta base. Así lo comprobamos en el
capítulo sobre ―La comedia política‖, en el que expone que artes como la poesía
lírica, la pintura, la escultura o la música producen sobre el receptor una
educación estética, entendida como exaltación de ―la personalidad, la
singularidad, y proporcionan una perspectiva única en la visión del mundo‖132,
en consonancia con el espíritu lírico definido en Troteras; mientras que el
teatro implica un mejoramiento ético, a nivel colectivo, ya que muestra
ejemplos de ―inadaptación a la armoniosa vida en común, bien sean graves y
patéticos, como en la tragedia, ya sean ridículos y de menos fuste como en la
comedia y en la farsa‖133, en consonancia con el espíritu dramático planteado
en Troteras.
Resulta llamativo que en tanto que género literario la novela no aparezca
explícitamente en ninguna de ambas tendencias, que Ayala no se decante por
incluir abiertamente el arte narrativo ni dentro del ámbito lírico o estético ni
dentro de la preocupación ética o dramática. Sin embargo, de acuerdo con las
coordenadas ideológicas ayalinas, así como en el marco de su actividad
creativa, creemos que la novela habría que situarla en la categoría del espíritu
ético-estético, pues en ella se plantearían por igual los conflictos de índole
personal (estética), como los de carácter social (ética); es decir, el papel de la
novela es atender tanto al individuo en el trance de su desarrollo integral como
hombre, de su problemática existencial frente a los problemas eternos, como la
dramatización del enfrentamiento de esta conciencia individual con las demás
conciencias individuales, esto es, el ser en sociedad134.
131 O. C., IV, pág. 1020.

132 O. C., III, pág. 651.
133 Íbid., pág. 315.
134 Entre muchos otros valores que Ayala descubre en la gran novela galdosiana quizás
72
Antes incluso de la redacción de Tinieblas en las cumbres (1905-1907),
Ayala se preocupa por mostrar la posibilidad de reflejar una idiosincracia
nacional. En ―Panteísmo asturiano‖, artículo escrito para la revista Alma
española (20 de diciembre de 1903), si bien niega la existencia de un alma
española, sin embargo, ―es dado al observador sincero, concienzudo,
desapasionado, comprobar la existencia de una gama psicológica colectiva, no
de matices, sino de tonos enteros, definidos‖135.
Ángeles Prado ha señalado acertadamente que la peripecia del eclipse
actúa como eje simbólico en el que se produce la inflexión de la integración de
la conciencia individual en la conciencia nacional. Además no solo defiende la
lectura que ofrece Ayala en el prólogo de 1942 para la tetralogía, sino que la
extiende a obras posteriores, pues ―las imágenes conceptuales que vertebran el
ciclo poemático revelan una correspondencia muy estrecha con las ideas
expuestas por Ayala en el mencionado prólogo‖, lo cual le induce a creer en la
veracidad de las palabras del autor con respecto a su intencionalidad novelís-
tica136.
Esta visión de las cosas la vierte Ayala en su interpretación y valoración
de las obras de otros autores. Desde muy temprano también, en 1911, en una
reflexión sobre La primera república, de Galdós, advierte Ayala que en ella se
contienen tantas ideas que va a hacer falta mucho tiempo para entenderlas, y
mucho más para ―hacer que adquieran estado de conciencia colectiva‖137. He
aquí un valor absoluto para la narrativa ayalina: la concepción del arte como
motor de cambio en las estructuras sociales imperantes en un tiempo histórico
determinado, mediante la iluminación de los espacios sombríos que nutren las
sea uno de los que más huella deja en él la trabazón entre la preocupación social y la
inquisición en la problemática humana. Este valoración positiva se proyecta igualmente sobre
la obra dramática del escritor canario, pues es ―obra íntegra y perfecta, en la cual la
diversidad de elementos sociales, históricos, éticos y estéticos se funden con rara armonía y
grandeza‖ (íbid., pág. 187).
135 O. C., I, pág. 1188.
136 R. Pérez de Ayala, El ombligo del mundo, págs. 23-29.
137 O. C., I, pág. 1395.
73
conductas de los distintos tipos humanos, el arte como acicate de la
conciencia histórica.
En sus reflexiones sobre el teatro pululan multitud de opiniones en esta
misma línea. De hecho, el género teatral destaca por encima de los otros
géneros tradicionales en la capacidad de recoger la personalidad de un pueblo
–como ya indicamos arriba–, hasta el punto de ver en la obra teatral ―un
amplio círculo, de circunferencia esfumada y elástica a manera de atmósfera,
dentro del cual se encierran porción de círculos concéntricos, que representan
otros tantos modos de vida física y de vida de conciencia‖138.
Resulta fácil para cualquier lector habitual de Las Máscaras recordar la
preferencia de Ayala por las interpretaciones tipológicas de los personajes
teatrales de diferentes autores, siempre atento a la sustancia vital que da vida
a los seres de ficción. De La ciudad alegre y confiada destaca el propósito que
tuvo Benavente de conferir a los personajes categoría de seres representativos,
si bien advierte que falló en su intento139. Con ocasión de otra obra de este
autor, El collar de estrellas, recuerda que fue una comedia que se leyó como
reflejo de la España del momento mediante una selección de ciertos tipos
emblemáticos, si bien Ayala no ve ―qué tipo representativo incorpora cada uno
de los miembros‖140. Fracasa Benavente en su intento por hacer el esquema
ideal de España a través de ciertas conciencias representativas, porque para
ello hay que practicar un simbolismo arquetípico que emane de un
procedimiento de acusada concentración de la realidad, en virtud de la cual se
asocien los elementos de una misma especie. En opinión de Ayala, Benavente
ha hecho todo lo contrario: ―extremar un concepto y luego infundirlo en una
individualidad de ficción‖141.
138 Cfra. ―La Personalidad‖, España, 37 (7 de octubre de 1915). Citamos por R. Pérez de
Ayala, Artículos y ensayos…, pág. 51.
139 O.C., III, pág. 320.
140 Íbid., pág. 84.
141 Íbid. supra.
74
De todo ello, podemos concluir que cuando Ayala habla de que la
tetralogía pretende reflejar la crisis de las conciencias individuales
representativas para diseñar el esquema arquetípico de España alude a la
revisión dramática que en ella se realiza de las distintas posiciones frente al
mundo de Yiddy, Rosina, Alberto, Travesedo, Fernando, Gonzalfáñez, Teófilo
Pajares, Sabas Sicilia o Halconete. En todos ellos se cifra el panorama que el
presente histórico español tiene ante los dos polos de la existencia: el
trascendental y el social, que obliga a la convivencia emocional e ideológica de
los hombres. Al respecto, es significativo que Yiddy y Alberto dialoguen a 1.500
metros de altura, sobre el resto de los humanos, y que sea en la montaña
donde Yiddy intente que Alberto abandone sus manías trascendentes y acepte
que no encontrará su razón de ser en el ensimismamiento, sino en el terreno
de lo social.
La preocupación por la convivencia en España, por su realidad histórica
presente ante el problema de las exigencias independentistas se trasluce en
una conferencia reproducida parcialmente por Jesús Andrés Solís, en la que se
afirma lo siguiente:
La causa final de España, la condición de su plenitud y

rendimiento universales, es su unidad orgánica. Pero algunos objetarán:
esa misma es la causa final o razón histórica de las regiones que
pretenden la independencia. A eso contesto que no142.
Esta fe en la unidad española como primer paso hacia su recuperación
histórica halla su exponente en la tetralogía en la figura del leridano Cerdá. La
mayoría de los críticos que se han ocupado de esta figura, indiscutiblemente
repulsiva y caricaturesca, coincide en el hecho de que una vez que Ayala agota
narrativamente esta figura, de nuevo aparentemente anecdótica, lo elimina de
las páginas de su novela. En el contexto interpretativo que venimos
142 J. Andrés Solís, Vida de Ramón Pérez de Ayala, 1979. La cita la tomo de M.
Fernández Avello, ―Pérez de Ayala y el regionalismo…‖, pág. 39.
75
proponiendo, cabe una lectura historicista del devenir de Cerdá, vinculada al
afán separatista de Cataluña, de la que sería signo la marcha del personaje,
―[zambullido en el inquieto mar de la historia contemporánea‖143.
Por todo lo analizado en este apartado, consideramos que Ayala concibe
la novela como género que refleja la conciencia colectiva de un pueblo a través
de diversas conciencias individuales representativas, y que su interpretación
de la tetralogía, lejos de ser un montaje a posteriori, movido por intereses
particulares, es un idea constante de lo que el género novelesco –y la
literatura, en general– debe ser.
Amorós aprecia predominio de la conciencia individual en las tres
primeras novelas, y más presencia de lo español colectivo en la última
novela144. Sin embargo, no debemos perder de vista que la autoeducación
sentimental que experimenta Alberto en La pata de la raposa -remate del
predominio de lo individual- sólo es explicable desde la crisis progresiva de su
conciencia individual para meterse de lleno en la conciencia colectiva de
España. En cualquier caso, si esa defensa del individualismo se fundamenta
en Alberto Díaz de Guzmán no podemos perder de vista el hecho de que sea
protagonista auténtico tan sólo en La pata de la raposa, ya que en Tinieblas
cobra entidad narrativa en la tercera parte, y especialmente después del
encuentro con Yiddy, y en A.M.D.G. Bertuco tampoco es centro de atención del
narrador en mayor medida que otro personaje, Coste.
Indicábamos arriba que el descrédito que Amorós concede a la intención
de Ayala de mostrar la crisis de la conciencia hispánica, señalada en el prólogo
de Troteras, guarda estrecha relación con la defensa que Amorós hace del
carácter autobiográfico de las novelas del primer ciclo. Este asunto presenta
varias cuestiones: la existencia o no de ese carácter autobiográfico, el sentido
del mismo y la alteridad narrativa de Ayala, Alberto.
143 O. C., I, pág. 255.

144 A. Amorós, La novela intelectual..., págs. 198-200.
76
En cuanto al primer punto, la realidad de ciertos hechos (el eclipse solar
de 1905), situaciones (la excursión a Pajares en compañía de otros hombres,
entre los que iba inicialmente Azorín, y señoritas de partido) y personajes (el ya
citado caso de Adam Warble, nombre literario edel ingeniero inglés Philip
Walsh o el propio Alberto como alter-ego de Ayala), por citar solo ejemplos de
Tinieblas no admite duda alguna. De hecho, el mismo Ayala, al plantear la
dimensión autobiográfica de sus cuatro primeras novelas, lo confirma, al
menos ―en lo tocante a la génesis de un espíritu individual, especie de
monografía de un alma determinada, o anales internos de la formación de una
óptica de ideas y sentimientos frente al mundo‖145. Este reconocimiento del
autor indica, por lo demás, que más que de situaciones, referencias o
recuerdos personales lo biográfico se enfoca hacia el proceso de gestación de
una conciencia individual frente al mundo, esto es, en el marco de la
conciencia colectiva: la óptica personal nace del contraste dramático, dialógico,
con otras conciencias individuales.
En cuanto a la consideración de Alberto Díaz de Guzmán como ―otro yo‖
narrativo, como el ente textual que representa las ideas y emociones de Ayala
frente a su contexto histórico, debemos recordar el antisicologismo radical de
Ayala, basado en su creencia de la imposibilidad de la novela para adentrarse
en las honduras de un ser distinto al de uno mismo, por lo que sólo cabe
poner irremediablemente algo suyo en cada una de sus criaturas de ficción:
Nuestra visión, nuestro conocimiento del mundo, adquirido con

ayuda de nuestros sentidos, nuestras ideas sobre la vida, no podemos
evitar transponerlos en parte a todos los personajes cuyo ser íntimo y
desconocido pretendemos desvelar. Siempre somos nosotros, por tanto,
quienes nos mostramos en el cuerpo de un rey, de un asesino, de un
ladrón o de un hombre honrado, de una cortesana, de una religiosa, de
una muchacha o de una verdulera...146
145 O. C., IV, pág. 1004.

146 R. Pérez de Ayala, Viaje entretenido…, pág. 26.
77
Es inexcusable que nos preguntemos entonces si ―solo‖ Alberto refleja el
pensamiento de Ayala, si es su único otro yo narrativo, o si, por el contrario, la
simiente ideológica y emocional del asturiano se esparce, en mayor o menor
medida, en otros personajes que revisten la sustancia de su propio creador. A
nuestro modo de ver, Ayala no se encubre detrás de Alberto Díaz de Guzmán,
al menos con exclusividad, sino que se expande a otros niveles, asume
diversas conciencias vitales que igualmente constituyen una posición -la suya-
frente al mundo. En este sentido, creemos que la sustancia vital que da vida a
Yiddy está más cerca del Ayala que empieza a escribir Tinieblas en las
cumbres, en tanto que superación del estadio problemático que encarna
Alberto en su búsqueda de valores auténticos. Veamos con más detenimiento
este hecho.
El poema ―Madurez‖, escrito entre 1903 y 1904, en plena efervescencia
modernista del autor, refleja un estado de superación personal de la postura
vital de la que aun participa Alberto en Tinieblas (1907). El sujeto lírico del
poema se lamenta de haber traicionado el seno de la Naturaleza, donde se
oculta la verdad, por las apariencias engañosas del mundo:
Un anhelar maldito, de aventura malsana,

me arrancó en otros días de tu seno sereno;
mas la experiencia humana
nuevamente me arroja en tu seno.
Escudriñé las grandes verdades de los hombres

en ámbitos adustos de doctas bibliotecas.
Nihil, nihil. Cuatro nombres,
cuatro cifras, cuatro palabras huecas.
Bien y Mal, Muerte y Vida, Dios. Cuanto

hube aprendido
son palabras, palabras, palabras sin sentido147.
Estos versos reflejan un Ayala que ha quemado ya las sucesivas etapas
147 O. C., II, págs. 21-22.
78
por las que pasará Alberto a lo largo de la tetralogía, desde los devaneos
trascendentales que se trasparentan en su dialogar con Adam Warble-Horacio
en Tinieblas en las cumbres, hasta la etapa madrileña en busca de la gloria
literaria en Troteras y danzaderas.
Cobra sentido desde esta perspectiva el hecho de que en la tetralogía se
narra la gestación de una óptica concreta frente al mundo, la de Alberto, pero
sin olvidar que desde la primera novela de la tetralogía, Tinieblas, aparece el
punto final de su evolución, encarnado en Adam Warble. Este ilustrativo
principio y final de una visión de la vida en el diálogo trascendente a 1.500
metros por encima de los hombres, implica un desdoblamiento del propio
autor. Con ello Ayala utiliza una técnica narrativa propia de la novela
picaresca mediante la cual el protagonista camina por la vida desde la posición
de quien ha completado su ciclo. Este recurso didáctico será propio del
Bildungsroman, la novela de aprendizaje –tan evidente, en especial, en La pata
de la raposa.
La cuestión de la alteridad ha derramado mucha tinta entre los críticos
ayalinos. Para Norma Urrutia, Alberto resulta en muchas de sus
características el retrato idealizado del mismo Pérez de Ayala, incluso el Pérez
de Ayala que le hubiera gustado ser148. Por el contrario, Adams y Stoudemire
señalan que Ayala temía poder convertirse en alguien como Alberto y muy
acertadamente concluye que si el escritor asturiano tuvo alguno de los
problemas de su personaje los conquistó y emergió de ellos149. A este juicio,
con el que coincidimos plenamente, podemos añadir que la tetralogía
constituye, en esencia, la crónica de esa superación, y que el Ayala que
comienza a escribir en 1905 Tinieblas en las cumbres, como dice Adam Warble
a Alberto, conoce su mismo mal y ya ha vivido todo el proceso que se enuncia
en las cuatro novelas.
148 Norma Urrutia, De “Troteras” a “Tigre Juan”, pág. 41.

149 Adams y Stoudemire, "Introducción" a Selections from…, pág. XII.
79
Hemos mencionado ya que en cierto sentido la tetralogía podría ser leída
como un conjunto de novelas en una etapa prenormativa150 y que Julio Matas
había establecido el calificativo de ―Novelas normativas‖ para las grandes obras
de la segunda etapa, en las que Ayala se concentraba en ciertos temas,
entendidos como base de una vida ajustada a las normas eternas. Las cuatro
novelas de la primera etapa no se encuentran, a nuestro parecer, lejos del
mismo campo de acción de las ―novelas normativas‖, si bien aquellas proponen
la destrucción de ciertas normas coyunturales que impiden un modo de vida
que permita el acceso a una vida ajustada a las mencionadas normas eternas.
Es decir, para que novelas como Belarmino y Apolonio o Tigre Juan fueran vaso
que recibiera el líquido fermentado de las auténticas normas vitales, era paso
necesario derramar en una etapa novelística los malos humores, los errores
vitales típicos de la España finisecular, que impedían cualquier actuación
positiva sobre la realidad española. La atomización analítica de la tetralogía
anticipa la síntesis armoniosa de los principios normativos de Belarmino y
Apolonio o Tigre Juan.
En La pata de la raposa, en la que con más vigor y calado analítico Ayala
hace una radiografía de su protagonista, este ve apuntar en su alma ―las
normas morales de una vida renovada, toda serenidad y aplomo‖. El hecho de
que al final del ciclo novelesco aún se debata en radicales contradicciones no
implica que Alberto no haya concluido su proceso educativo, tal y como lo
entiende el escritor asturiano, esto es, la asunción del principio de tolerancia
universal, sino que la educación ético-estética comporta la comprensión de las
propias paradojas.
Como trataremos de mostrar en los próximos capítulos, la tetralogía
150 Aunque no sea asunto del presente estudio, ceñido a la tetralogía, por lo que atañe a
la calificación global de ―novela intelectual‖ con que A. Amorós ha identificado la narrativa
ayalina dado que en ella se ofrece una visión amplia, inteligente, sabia y compleja de la vida,
debemos matizar que tal actitud ante la existencia no es un fin en sí mismo, sino el medio
para proyectar ciertos valores. Pues como señala el propio Ayala la educación intelectual,
como su novela, no tiene como propósito la instrucción, sino la tolerancia (O. C., III, pág. 85).
80
narra la historia de la integración de una conciencia individual en la
conciencia colectiva. Desde una conciencia narcisista, egocéntrica y sin arraigo
vital, Alberto va adquiriendo una conciencia de su función ético-estética como
individuo en el marco de la conciencia colectiva; encuentra su razón de ser
como individuo en la razón de ser nacional.
81
CAPÍTULO II
LA TETRALOGÍA EN SU DIMENSIÓN ESTÉTICA
1. Unidad o diversidad del sentido estético en la narrativa de

Pérez de Ayala
A lo largo de toda su producción ensayística Pérez de Ayala se prodiga
en disquisiciones en las que entran en juego cuestiones de carácter estético.
Sus reflexiones, sujetas a una gran coherencia interna, parten de un
fundamento sustancialista que, reconociendo usos y tendencias diversas en la
estimación del fenómeno estético a lo largo de la historia, se nutre de la idea
de que ―la estética no es cuestión de modas‖151.
Intentar abordar las líneas directrices de su pensamiento en esta
materia encuentra como primer obstáculo la ausencia de un cuerpo doctrinal
organizado a tal efecto, pues como advierte B. Campbell en su estudio sobre
las teorías estéticas del escritor asturiano:
Nowhere did he expound his theories in anything approaching a

complete or organized form. They can only be gleaned from his various
creative works and the hundreds of articles he published during the
first six decades of this century152.
Lo que puede parecer un inconveniente añadido a la labor crítica,
resulta, sin embargo, la exaltación del impulso artístico como núcleo esencial,
como fruto maduro en donde se encuentra toda la esencia íntima e
imperecedera del creador. Y es que Ayala creía que todo ―artista realiza u
objetiva en la misma obra de arte su personalidad, su teoría, su sistema‖153.
No de otra suerte sucede, por ejemplo, con la plasmación de su concepto de
tragedia en Troteras y danzaderas, que sirve de base teórica posterior para
151 O. C. III, pág. 151.

152 B. Campbell, "The esthetic theories of …‖, pág. 447.
153 O. C. III, pág. 265.
82
gran cantidad de artículos recogidos en el libro Las Máscaras.
En Ayala la consideración de lo estético se revela como un principio vital
que permite al hombre dar sentido a su existencia, una facultad susceptible
de desarrollo con la que penetrar en la realidad del mundo. En este sentido se
pronuncia Ayala en el ―prólogo‖ a la edición argentina de Troteras y
danzaderas de 1942, en el que afirma que las novelas de madurez sobre
temas universales que conforman su segunda etapa narrativa (Belarmino y
Apolonio; Luna de miel, luna de hiel y Los trabajos de Urbano y Simona; Tigre
Juan y El curandero de su honra) pretenden una recreación en el presente de
ciertas ―normas eternas y valores vitales‖154, que para el escritor asturiano
son, como él mismo se encarga de desvelar poco antes, ―religión, ética y
estética‖155.
El arraigo que estas ―normas eternas‖ tienen en la cosmovisión ayalina
se corrobora desde mucho antes, en la serie de artículos, coetáneos a las
novelas de la segunda etapa, que publica en El Sol sobre la figura de don
Juan, personaje que tal como lo concibe Tirso de Molina, le parece a Ayala un
ser carente de todos los sentidos superiores de la vida, a saber: ―el sentido
religioso, el sentido moral, el sentido social, el sentido estético‖156. A modo de
síntesis, tales principios rectores de la existencia humana se compendian
significativamente en dos que tratan de dar respuesta a las preocupaciones de
orden terrenal y trascendente del hombre, afirma en sus divagaciones sobre el
arte narrativo de otro don Juan, Valera en este caso, en el mismo año:
Hasta ahora, en nuestra civilización occidental se han acusado dos

finalidades primordiales de la vida humana, ora cada una de por sí, ora
cohonestadas en diversa medida y subordinación: finalidad del
paganismo, finalidad en esta vida, la «convivencia social», problema ético
y estético; la del cristianismo, finalidad en la otra vida, «salvación del
154 Ed. cit., pág. 19.

155 Íbid., pág. 17.
156 O. C., III, pág. 349.
83
alma», problema religioso157.
Siguiendo, pues, las palabras del escritor asturiano sobre las normas
superiores de la vida, Julio Matas establece, como ya señalamos en el capítulo
precedente, una distinción en la narrativa ayalina al proponer el término
―novelas normativas‖ solo para aquellas que escribe a partir de Belarmino y
Apolonio158. En otro lugar, afirma que la asunción de estos principios vitales
responde a un cambio que tendría lugar hacia 1913, es decir, al concluir
precisamente el ciclo de Alberto Díaz de Guzmán, ya que es a partir de esta
fecha cuando Ayala se habría forjado una filosofía personal coherente que le
exigía nuevos moldes de expresión:
Pues, aun cuando el cambio de 1913 se debe principalmente a la

formulación de otra manera de ver el mundo, ha de concluirse, si se
quiere poner las cosas en su punto, que esta forma de pensar implica el
cambio de visión estética, de concepción del arte de novelar. Pérez de
Ayala percibe, desde aquella época, el universo, la naturaleza, la vida
como realidades regidas por leyes eternas –y no se trata sólo de aquéllas
que la ciencia ha establecido–, a las cuales ha de plegarse el hombre
para alcanzar su felicidad159.
No podemos obviar, sin embargo, que la tetralogía constituye una
referencia obligada, un camino de tránsito obligatorio, en el hallazgo de esta
―nueva manera‖, en la medida en que en ella se percibe ―desde un
planteamiento que hemos denominado ―prenormativo‖― el proceso de
gestación de una cosmovisión de la que se va a nutrir toda su narrativa
posterior, su evolución personal hasta venir a dar en esa ―nueva manera de
ver el mundo‖. Sin embargo, ello no significa en modo alguno que tome
posesión de esa cosmovisión tras finalizar la tetralogía.
Haciéndonos eco de las palabras de Ayala en el ―prólogo‖ a Troteras
157 O. C., IV, pág. 861.

158 J. Matas, Contra el honor..., págs. 21 y ss.
159 J. Matas, ―Política y silencio...‖, págs. 1 y 12.
84
podemos señalar que en las cuatro primeras novelas
... está latente, a lo que creo, la proximidad cierta y casi palpable,

aunque invisible, de la última verdad poética, la de las normas eternas y
los valores vitales, que van por grados comprobándose, confirmándose y
reconociéndose, como si dijéramos experimental-mente; y hay también
en todas ellas, si no me engaño, anchas claraboyas y lucernas cenitales,
por donde se anuncia en vaga difusión de luz naciente, el mediodía
venidero y no lejano. Como éste era mi encubierto propósito, quiero
hacerme la ilusión de que hasta el lector más lerdo se dará cuenta de
ello160.
Si, como trataremos de mostrar en el ámbito de lo estético, tal intención
late bajo sus primeras novelas, no podemos dudar de que Ayala toma
conciencia de los valores normativos que guiarán su narrativa posterior
bastante antes de 1913, pues ya aparecen expresados en la tetralogía, si bien
como proceso de adquisición, con avances y retrocesos. En esta dirección
debemos recordar el propósito de Ayala de componer un vasto plan narrativo,
una especie de comedia humana a lo Balzac, de la que la tetralogía no sería
más que una parte. Si bien circunstancias económicas muy conocidas (la
quiebra del patrimonio familiar) van retrasando el proyecto hasta su abandono
definitivo, sabemos de la veracidad de su intención por una carta a su amigo
Rodríguez-Acosta de enero de 1906, esto es, una vez concluida la redacción de
Tinieblas en las cumbres. Coetánea a este proyecto inconcluso es la idea,

igualmente frustrada, de una obra poética que expresara en tres períodos el
desarrollo del artista desde una posición inicial en que aquél cree que todo lo
creado ha sido puesto ahí para posesión propia (Las formas), pasando por el
descubrimiento de que esa realidad escape a cualquier control sensorial o
intelectual (Las nubes), para descubrir en la madurez final del artista ―que las
formas no son sino la apariencia sensible de las normas eternas‖ (Las
160 Ed. cit., págs. 18-19.
85
normas)161. La explicitación del malogrado contenido de este esquema poético
y, particularmente, la aseveración de que ―aquel plan novelesco era
complemento del plan poemático‖162 confirman la conciencia temprana por
parte de Ayala de hacer girar su universo creativo en torno a los principios
normativos. Los términos recreación, latencia, búsqueda no son más que
etapas o estados de mayor o menor nitidez en que se manifiesta lo normativo.
El argumento que de manera tajante se ha opuesto a este
reconocimiento, como ya vimos, es el perceptible elemento autobiográfico de
las cuatro primeras novelas, que ha impedido atender a la unidad subyacente
que lo normativo tiene en toda la producción ayalina, fuertemente marcada
por un ideal de ―conjunción armónica de lo ético y lo estético‖163.
Últimamente, ciertos estudiosos de la obra ayalina han venido relativizando la
importancia del autobiografismo. Dolores Albiac, por ejemplo, advierte que
Ayala no consideraba la inclusión de experiencias personales en la novela
―como una manera de novelar elementos autobiográficos‖164 . Las vivencias del
autor en estas obras se estructuran como un devenir prenormativo, una
búsqueda experimental de los valores esenciales de la existencia, o, como
afirma el propio escritor al ser preguntado sobre lo autobiográfico en ellas, los
―anales internos de la formación de una óptica de ideas y sentimientos frente
al mundo‖165, que es la de Alberto Díaz de Guzmán y, por tanto, la del propio
Ramón Pérez de Ayala.
En el citado ―prólogo‖ a Troteras insiste en este punto:
No me cansaré de repetir (y a esto viene tan preámbulo) que esta novela,

Troteras y danzaderas, como sus hermanas mayores, aparte de que
cada cual las pueda entender como guste o como se le alcance en
cuanto a su relativo valor literario, no se pueden entender en su valor
161 Íbid., págs. 16-17.

162 Íbid., pág. 17.
163 J. Ramón González, Cómo leer a…, pág. 26.
164 D. Albiac, ―Autobiografía personal...‖, pág. 185
165 O. C., IV, pág. 1004.
86
humano e histórico, dentro de mi obra y de la evolución de la conciencia
española a través de la conciencia individual de un escritor
contemporáneo, sin hacerse cargo de las preocupaciones de orden
espiritual y estético que gobernaban la mente del autor en el momento
de escribirlas166.
Siguiendo el esquema del triple período poemático expuesto por Ayala,
Donald Fabian analiza la evolución artística de Alberto y afirma con certera
visión que la serie concluye cuando el personaje alcanza finalmente ―the third
of the three phases in the process of growing to maturity, that of the
norms‖167.
La adquisición de esta óptica ante la vida, identificable con la asunción
de los patrones normativos ya mencionados (estética, ética y religión, o, dicho
en términos platónicos, belleza, bien y verdad), recorre una trayectoria amplia
y fluctuante. El punto de partida es una crisis del esteticismo, marcado como
valor negativo de la experiencia individual de la vida, en Tinieblas en las
cumbres, para llegar a un sentido en el que la estética, al fundirse con la ética,
redunda en la exaltación de una vitalidad depurada. Esta ―vitalidad depurada‖
vertida en la tetralogía como la historia de la evolución creadora de Ayala es el
meollo de la cuestión.
2. La tetralogía como búsqueda del sentido estético de la vida
2.1. La crisis estética
2.1.1. El esteticismo inicial de Pérez de Ayala
Pérez de Ayala nace a la literatura bajo el signo de la Belleza
modernista. Sus primeras amistades artísticas así como los escritos iniciales
se mueven en esta órbita. En 1902 publica como folletín el relato Trece dioses,
166 Ed. cit., pág. 19.

167 L. Fabian Donald, ―The progress of the artist...‖, pág. 114.
87
rescatado en 1989 por G. Scanlon de las páginas del periódico El progreso de
Asturias, en el que imita el decadentismo de Sonata de otoño, de Valle-Inclán.
Al año siguiente aparece el poemario La paz del sendero, de vertiente
intimista. En 1904 estrena en el teatro Campoamor de Oviedo una traducción
de La intrusa, del simbolista Maeterlinck, en la que se inspira para una obrita
teatral, La dama negra, que publica en Helios ese mismo año. Su participación
activa en esta revista, estandarte del modernismo triunfante, entre abril de
1903 y mayo de 1904 nos sitúa en el marco idóneo para afrontar la naturaleza
de la crisis estética plasmada en la tetralogía, con el fin de trazar un puente
entre el ideario modernista de sus primeros escritos y su narrativa ético-
estética posterior.
Como es bien sabido, en la revista Helios, la Belleza se convierte, en
palabras de Patricia O'Riordan, en una ―Dea nebulosa, cuyo culto viene a ser
una religión‖168. En el manifiesto del primer número, firmado entre otros por
Pérez de Ayala, la Belleza es ―la Dilectísima‖, y, en ese mismo número, el
escritor asturiano invoca ―a la belleza (con mayúscula)‖ en su artículo
―Poesía‖169.
Este inicial esteticismo a ultranza, este deseo de luchar ―como paladines
de nuestra muy amada Belleza‖ que declaran los firmantes del manifiesto de
Helios, constituye el contexto en que se sitúa la crisis estética que refleja
Tinieblas en las cumbres.
2.1.2. Opiniones de Ayala sobre el esteticismo
Las opiniones posteriores, así como su narrativa, cuestionan esta inicial
atracción por el fenómeno esteticista en favor de una posición ético-estética.
Reniega, si es que alguna vez los aceptó incondicionalmente, de los postulados
sobre los que se sustenta la teoría del ―arte por el arte‖: el esteticismo no
168 P. O'Riordan, ―Helios, revista…‖, pág. 65.

169 J. M. Martínez Cachero, ―Ramón Pérez de Ayala y…‖, pág. 30.
88
admite otro fin artístico que la creación de belleza. Para ello, el artista debe
huir de la naturaleza, fea y torpe, o estetizarla, negación implícita de la vida
que se sustenta sobre la creencia de que ―nada de lo atañedero a la vida
normal humana es bello para el esteticismo‖170. Asimismo, como el artista se
aísla del medio social en que vive ―renuncia a ejercer un ministerio artístico
sobre la sociedad‖171. Por el contrario, lo que Ayala propone es un arte para la
vida, un arte para la sociedad, o dicho de otra manera, la creación como
síntesis iluminadora del sentido esencial de la existencia como medio artístico
de colaborar en el progreso espiritual de la Humanidad.
2.1.3. La crisis del esteticismo en la tetralogía
De lo apuntado en los epígrafes anteriores se desprende que existe una
evolución en la apreciación por Ayala del fenómeno esteticista. Este proceso se
refleja en la primera novela, Tinieblas.
El orden temporal de la acción no sigue una disposición causa-efecto en
la tetralogía. Considerando ésta desde la sintaxis temporal de los
acontecimientos narrados, el eclipse solar del final de Tinieblas constituye el
momento central, el punto culminante (simbolizado geográficamente en la

ascensión a las cumbres del puerto de Pajares) de toda la serie. En este
episodio se produce una inflexión espiritual y vital: hay un antes y un después
del eclipse para Alberto Díaz de Guzmán.
De manera general, los estudiosos de la obra de Ayala coinciden en
valorar este motivo como un correlato simbólico de una crisis de conciencia
del personaje, lectura que encuentra además el amparo del propio autor,
quien en el ―prólogo‖ a Troteras dice:
El verdadero eclipse se verifica en su conciencia [la de Alberto]. Noche
170 O. C., III, pág. 223.

171 Íbid., pág. 225.
89
oscura del alma. Las cumbres más sublimes del espíritu, hacia donde el
alma tiende con voluntad de vuelo, quedan anegadas en tinieblas,
pregenesíaca o apocalíptica172.
La siguiente novela en el orden del discurso narrativo, La pata de la
raposa, ofrece una línea interpretativa clara sobre el factor determinante de
esta crisis. Al comienzo de ella el narrador reflexiona sobre las ilusiones
normativas que la vida había ido arrebatando a Alberto antes de que el lector
lo conociera en las páginas de Tinieblas: ―religión, moral, ciencia, justicia,
sabiduría, riqueza, etc.‖173. Destacados en primer lugar, Alberto había perdido
los sentidos religioso y ético (A.M.D.G.) de la vida. Durante la subida a las
cumbres, sólo mantiene encendido el ideal de la ―Belleza‖, norte de una
existencia que, a raíz del eclipse, se sume igualmente en tinieblas. El texto
marca este trance mediante el rebajamiento ortográfico de la belleza, escrita
ahora en minúscula. La ―Dilectísima‖, aquella ―Belleza‖ mayúscula que los
modernistas rescataron para las letras españolas frente al positivismo y
cientifismo finiseculares, pierde su estado de gracia, su sentido como
luminaria justificativa de la existencia artística:
Sustentábase tan solo, puro y sereno en el vacío, un astro, la Belleza,

cuyo satélite fiel era la Gloria, la inmortalidad en el recuerdo de los
hombres. Pero en el punto crítico del eclipse, cuando fuera del curso
regular de la naturaleza, las tinieblas se habían derramado sobre la
tierra, alcanzáronle también el alma de lleno, de manera que aquel astro
espiritual que aún vivía dentro de su corazón dejó de lucir, y entonces
Alberto comprendió que la belleza era cosa tan humana, perecedera e
inane como todo lo otro174.
En Tinieblas, Alberto se sitúa en las coordenadas estéticas del
modernismo esteticista. Siente aún una atracción irreprimible hacia la belleza,
como reconoce a Yiddy en el ―Coloquio superfluo‖: ―La belleza ejerce sobre mí
172 Ed. cit., pág. 15.

173 O. C., I, pág. 344.
174 Íbid. supra.
90
imperio absoluto‖175. Pero al mismo tiempo confiesa que su deseo artístico se
origina de la consideración de la brevedad de la vida y del temor de la muerte:
―la idea de la muerte me hizo artista‖176. Dos de los elementos que componen
la tríada de las normas eternas tienen clara presencia en la confesión de
Warble: la vivencia religiosa o trascendental del temor al más allá actúa como
disparadero de la finalidad estética. Hay eso sí absoluta omisión aun del
propósito ético. Su impulso creativo se sustenta, pues, en la creencia de que
el arte, en su manifestación más divina y espiritual, concede al hombre el don
de la eternidad. Se aferra de este modo a la idea de una supervivencia de la
conciencia personal frente al caos de la nada, en que la Diosa Belleza, al
tiempo que actúa como lenitivo contra el sinsentido de la existencia, concede
la inmortalidad a sus devotos seguidores:
Hasta entonces, había buscado en el arte, además de un

estímulo, una mitigación de sus cavilaciones, un abrigaño adonde
acogerse olvidándose de la vida, como quiere Schopenhauer177.
La influencia del autor de El mundo como voluntad y representación en el
pensamiento artístico del joven Alberto se resuelve pronto en un sentimiento
agudo de disociación entre arte y vida, en que la fe puesta en el más allá, no
cubre el vacío de la existencia presente. Más que de una estética que mire a su
alrededor para penetrar las cosas y revelar su sentido profundo y armonioso,
Alberto concibe en estos momentos la estética como la única finalidad de la
existencia, paradójicamente al margen de la vida178. El mundo como realidad
175 Íbid., pág. 292.

176 Íbid., pág. 290.
177 Íbid., págs. 344-345.
178 En este sentido, Alberto se sitúa en unas coordenadas espirituales similares a las
que, según interpretación del propio Ayala, Nietzsche expone en El nacimiento de la tragedia,
obra en la que ante el terror de la muerte propone la solución estética: ―Bajo la influencia de
Schopenhauer y Wagner, Nietzsche, en El origen de la tragedia, procura aliviar el horror de vivir
–horror solamente, comentamos nosotros, cuando la vida está embebecida en el horror de
morir– anestesiando la inteligencia racionante por medio de una fuerte ebriedad, delirio y
olvidanza de sí propia: el arte. El mundo y la vida no tienen sino una justificación estética‖ (O.
C., IV, pág. 1120).
91
inmediata no existe para él. El origen de esta circunstancia hay que buscarlo
en las páginas de A.M.D.G., pues tal como Alberto confiesa, en trance de
superación de este esteticismo antivital, a su prometida Josefina, ―por nefasta
influencia de la educación jesuítica, yo había llegado a aniquilar el viejo
mundo externo, [y] puede decirse que he creado un mundo de la nada‖179.
El conflicto estético que padece Alberto en Tinieblas hunde, pues, sus
raíces en una educación enfocada hacia la muerte, de ahí que su concepto
incipiente del arte huya hacia regiones trascendentes, en una búsqueda de
comunicación directa con la divinidad. Clara correlación con esta postura
escapista presenta el temprano poema ―Coloquios‖ de La paz del sendero:
Y así, llegué a pensar: «Si la vida es tan dura,

y el arte es un consuelo,
el arte no es la vida. El arte está en la altura
y las almas que tienen alas, llegan a vuelo180.
Alberto se encuentra en aquella etapa de la que habla el filósofo
espenceriano Pedro Lario en Belarmino y Apolonio, fase en la que el hombre,
autoerigido en centro del universo, busca finalidades absolutas por miedo a la
muerte181. Como respuesta al callejón sin salida al que le ha llevado la
disociación entre arte y vida, Alberto se decide a poner en práctica un proceso
de ―autodidactismo estético‖, cuya única finalidad ahora sea ―intensificar la
sensación de la vida, como valor supremo‖182.

Una categoría que en buena medida cifra esta evolución del sentido de
lo estético en Alberto es la de lo ―sublime‖. En su seguimiento partiremos de
una observación que, sobre cierto defecto de estilo del incipiente escritor, ha
hecho Andrés Amorós. Al buscar algún pasaje con el que singularizar la figura
de Alberto respecto de los demás acompañantes en la excursión a las cumbres
179 O. C., I, pág. 532.

180 O. C., II, pág. 118.
181 O. C., IV, págs. 38-39.
182 O. C., I, pág. 543.
92
de Pajares, afirma:
Se diferencia del resto de sus acompañantes en que es un gran contem-

plador del espectáculo de la vida y de la naturaleza. Una frase nos
parece simbólica: ―En el seno de la naturaleza, formidable y sublime,
Alberto iba pensativo‖. Si restamos los dos adjetivos tópicos, que
muestran la ingenuidad del joven Ayala, tendremos un resumen de su
actitud durante la obra183.
Si en este pasaje Pérez de Ayala compendia el carácter de Alberto, en
cuanto sugiere la disgregación del temperamento analítico del personaje frente
a la magnificencia de la Naturaleza, no creemos que haya que ―restar‖ la
adjetivación que acompaña a ésta, acudiendo al fácil recurso de la ingenuidad
lírica del joven Ayala. No nos parecen en absoluto adjetivos gratuitos, sino que
remiten, de manera especial el segundo, a un aspecto de la personalidad
artística de Alberto en Tinieblas: la búsqueda de lo Absoluto. Es muy llamativo
además que, a casi cuarenta años de distancia, en el ―prólogo‖ de Troteras
Ayala persista en identificar la actitud de su personaje con el deseo de
alcanzar ―[l]as cumbres más sublimes del espíritu‖184, cuando ya no podemos
tildar de ingenuo al autor.
A este respecto hay un hecho, cuando menos curioso, que puede revelar
aspectos significativos del proceso creativo de Tinieblas en las cumbres. Por
carta del 6 de diciembre de 1905 a su amigo Rodríguez-Acosta sabemos que
Ayala pensó titularla en un principio Eclipse de Sol185. Creemos que el cambio

final de título guarda estrecha relación con la elección del seudónimo Plotino
Cuevas. Así como las ―tinieblas‖ se asocian al mito de la caverna platónica del
apellido Cuevas, las ―cumbres‖ remiten al ámbito de lo neoplatónico del
nombre Plotino, pues, el mismo Ayala nos recuerda en varias ocasiones que el
concepto de lo ―sublime‖ se remonta al neoplatónico Longino (De lo sublime,
183 A. Amorós, La novela intelectual..., pág. 85.

184 Ed. cit., pág. 15.
93
Περί ψoυς), y que sublime o ypsoys procede de ypsos, que significa
`montaña´, `cumbre´186. Así, el término ―sublime‖ deja de ser un mero adjetivo
para convertirse en un vocablo intencional que refleja la actitud espiritualista
y trascendente de Alberto ante el mundo en esta primera novela.
El adjetivo sublime aparece en seis ocasiones en Tinieblas en las
cumbres aplicado a conceptos muy diversos: a la poesía en ―eco de una
sublime balada‖187, a la iglesia en ―sublime institución‖188, a un tipo de
lenguaje que fuera ―como un eco de los ruidos de la naturaleza, sublimes o
suaves‖189, a la actividad del hombre que en competencia con la Naturaleza
nunca ―llega a asombrar ni engendra pensamientos sublimes‖190, a la
Naturaleza que es ―formidable y sublime‖191 y a la idea de que el hombre es la
conciencia del universo que constituye su única ―verdad sublime‖192. Esta
sublimidad trascendente que se concreta en el dominio del ser pensante sobre
la Naturaleza ciega, el conflicto entre Naturaleza y conciencia que Amorós ha
señalado como tema central de la novela, es la carga que Alberto lleva a
cuestas hasta las cumbres:
Acaso la conciencia no sea otra cosa que fenómeno huidero; pero por él
todos los átomos del inmenso conjunto han de pasar, a su vez, solo con
el fin de que posean y afirmen esta verdad sublime: ‗soy la conciencia
del universo‘. Y cuando el hombre lo comprende así, es realmente parte
186En el extenso artículo ―El arte del estilo‖, incluido en Más divagaciones literarias,
leemos: ―Los neoplatónicos o alejandrinos Plotino, Longino y Proclo, que sobrevivieron de seis a
ocho siglos después de Aristóteles, introdujeron en el repertorio de las ideas estéticas dos
nociones, quizá necesarias, para mejor enriquecer y delatar las fronteras de lo bello, pero
sobremanera peligrosas y expuestas a sofisticación y fracaso, como lo es toda ambición
inmoderada de conquista. Son estas: el logos de Plotino, verbo o razón universal que viene a
ser, mutatis mutandis, el «yo trascendental» de Fichte, y el ypsoys (de ypsos, la cima, la
cumbre) o lo sublime, que Kant incorporó también a su Ética del juicio‖ (O.C., IV, pág. 1060). La
búsqueda de la sublimidad absoluta implica una ―ambición inmoderada de conquista‖ en la
que fracasa Alberto.
187 O. C., I, pág. 262.
188 Íbid. supra.
189 Íbid., pág. 291.
190 Íbid.,pág. 303.
191 Íbid. pág. 305.
192 Íbid. supra.
94
de Dios en el Universo193.
Estas palabras de Alberto parecen apoyadas en el concepto kantiano de
lo sublime dinámico, experiencia nacida del contraste entre la impotencia
física ante la magnificencia de la Naturaleza y la conciencia de la superioridad
moral del hombre sobre ella.
La evolución estética del personaje se concreta asimismo en un cambio
cualitativo del concepto de lo ―sublime‖ en La pata de la raposa. Como
contrapartida a las tentativas de Alberto, caído ya de sus particulares
cumbres, la sublimidad se rebaja y se produce una inversión hacia lo
humano. Determinada por un gradual desasimiento de la soberbia actitud
egocéntrica ante el universo en favor de una apertura hacia el exterior, hacia
los otros, la sublimidad va ganando sustanciación ética. Trazando un puente
intertextual entre el ―Coloquio superfluo‖ que mantienen Alberto y Yiddy en
Tinieblas en las cumbres y el diálogo inicial entre Alberto y Telesforo Hurtado
en La pata, apreciamos el cambio de visión que comienza a sufrir Alberto, de
gran importancia en una búsqueda de nuevas direcciones artísticas, nacidas
ahora bajo el signo de lo integralmente humano.
En Tinieblas en las cumbres, Yiddy pregunta a Alberto por sus
emociones en la contemplación del espectáculo de la Naturaleza. Después de
responder aquél que llora y se siente como en éxtasis:
YIDDY
¿Quiere usted significar que se encontraba en comunicación

íntima con la divinidad?
ALBERTO
Tanto como con la divinidad... no seré yo quien lo diga; pero

puedo asegurarle que me encontraba confundido y así como disuelto en
un espíritu o gran alma universal... Vamos, no puedo explicárselo a
usted, porque son sensaciones dulcísimas e inefables.
193 Íbid., pág. 311.
95
[...]
YIDDY
Luego, sentía usted su personalidad difusa, desparramada, y su

pensamiento como si estuviera en estado gaseoso. Si usted intentaba
trabajar, sus músculos no obedecían a la voluntad, se le enmollecían y
aflojaban como si fueran de algodón. El universo le parecía una
inmensa nebulosa, esto es, una gigantesca esfera de neblina espesa, y
de pronto se agrietaba ante sus ojos de usted; parecía que iba a
mostrarle su seno, su corazón, todo él cristalino y de lumbre, y
exclamaba usted: «¡He aquí, he aquí el gran enigma del mundo, el
pensamiento del orbe, que a mí se me revela por primera vez y antes
que a ningún otro hombre!»194
En La pata, por el contrario, esta manía de metafisiquear, de tender
hacia la sublimidad celestial, que conduce a la enajenación del ser, va a sufrir
una inversión. Alberto comienza a valorar lo sublime humano:
Alberto no oyó la pregunta de Telesforo. Al fondo de la calle, a

través de un arco, se veían las estrellas. Dos de ellas, particularmente
fúlgidas y temblorosas, atrajeron las miradas y los pensamientos de
Alberto. Muchas veces se habían derretido en la contemplación de la
noche estrellada.
Ahora, más sublime y conmovedor que el cielo espolvoreado de
orbes muertos le parecía aquel hacinamiento de hogares, poblado de
pequeños universos vivos. Los ángeles habían descendido de las altas
regiones inmóviles a las oscuras moradas de los hombres195.
Resulta evidente que Ayala tiene muy presente el citado coloquio entre
Yiddy y Alberto en este otro pasaje. Además, el término ―sublime‖ actúa como
194 Íbid., págs. 280-281.

195 Íbid., pág. 412. Esta inversión del ámbito de lo sublime es la transposición de una
anécdota vital de Schopenhauer que el propio Ayala recordaba en fecha anterior a la escritura
de La pata de la raposa. En el artículo ―Los itinerantes‖, del 7 de febrero de 1909, dice:
―Viajando Schopenhauer con su madre por el Mediodía de Francia, no demostraba emoción
estética alguna ante la belleza de los paisajes. Maravillada de esto, la madre interrogóle, por
conocer la causa de su insensibilidad. Schopenhauer respondió que no podía menos de pensar
en la vida miserable de aquellas gentes que viviesen en las ruinosas cabañas al lado de las
cuales pasaban. Ya entonces se asomaba a ras de alma su sistema metafísico, su idea de la
voluntad, una Mala Voluntad que todo lo gobierna‖ (R. Pérez de Ayala, Pequeños ensayos, pág.
11). Desde un punto de vista estético, tal inversión se produce como reacción contra los
postulados idealistas del arte.
96
rasgo sintomático de la transformación que se está produciendo en el
personaje. Este rebajamiento o humanización de lo sublime persiste a lo largo
de toda La pata de la raposa. Su punto crucial se encuentra en la relación de
cartas de Alberto a su amigo Juan Halconete. En la primera de ellas, Alberto,
con cierto aire de frivolidad cosmopolita, habla del ―corte sublime‖ de sus
pantalones196. De las sensaciones trascendentales de la Naturaleza se pasa a
la forma de una prenda de vestir. La comicidad que implica tal degradación se
enmarca en el concepto de lo sublime que predomina en La pata de la raposa:
la sublimidad invertida.
Durante su etapa circense, tal como lo indica en el epistolario, Alberto
pretende tener la experiencia de un vivir consciente sin finalidad ulterior. De
este modo se sitúa en las coordenadas estéticas de lo sublime invertido, que
acuñara el escritor y teórico alemán Jean Paul Richter en el libro Introducción
a la estética, al que intencionalmente alude Alberto en la segunda epístola:
Dentro de un universo infinito compuesto de seres y cosas finitos, la

única forma de inteligencia activa es el obrar conscientemente sin
finalidad. Si no me equivoco, esta es la esencia del humorismo; discernir
y sentir la sublimidad invertida de un mundo tonto, como quería Juan
Pablo197.
La referencia al concepto humorístico de Jean Paul se proyecta sobre la
situación anímica de Alberto tras la toma de conciencia de las limitaciones
humanas. Se mueve ahora en la órbita de ―un concepto cómico-romántico de
la vida y del mundo‖198. La ―estolidez supina‖ de las grandes hazañas de
Carlos V y Alejandro Magno frente a quienes son capaces de clavar a distancia
guisantes en una aguja o de meter garbanzos en un cántaro que se plantea en
la segunda carta parece fundamentada en la idea de Jean Paul de que el
humor rebaja lo grande y eleva lo pequeño, ―porque ante lo infinito todo es
196 Íbid., pág. 432.

197 Íbid., pág. 435.
198 Íbid., pág. 417-418.
97
igual y todo es nada‖199. En estas mismas coordenadas intertextuales se sitúa
el hecho de que este nuevo concepto ―cómico-romántico‖ del mundo haya
surgido de las palabras del señor Ramón, ―aquel Sócrates loco‖200, en clara
coincidencia con la definición que Jean Paul da de la percepción del humor
como la de un ―Sócrates demente‖201.
La dimensión estética de esta etapa circense en la trayectoria artística
de Alberto Díaz de Guzmán es capital. En este momento central de subversión
de la sublimidad trascendente, marcado por un vivir sin finalidad, se van a
formular ciertas tentativas artísticas encaminadas a la denuncia social, la
propaganda moral y la educación popular que delatan rotundamente una
decantación ética de las nuevas formas estéticas concebidas por Alberto.
En confesión autorreflexiva a su novia Fina, Alberto sintetiza en La pata
de la raposa el mal de la experiencia de lo sublime, en términos similares al
diagnóstico de Yiddy citado más arriba:
Es, Fina, como si mi alma hubiera andado muchos años difusa,

evaporada y embebida en el universo, desde la raíz última de la tierra
hasta la estrella más hundida en los senos de la noche202.
La toma de conciencia de esta disgregación de la personalidad, aferrada
a impulsos trascendentes, implica una mirada a la realidad circundante, un
conato de compromiso ético-estético. Por eso, Alberto, en su deseo de
confundirse ahora con los hombres pretende ―salir al mundo, hasta coronar
199 Jean Paul Richter, Introducción a la estética, pág. 94.

200 O. C., I, pág. 418.
201 Jean Paul Richter, op. cit., pág. 108. No son abundantes las alusiones a Jean Paul
en los escritos de Ayala. En la mayoría de las ocasiones se oculta detrás de la genérica

denominación de teóricos alemanes o lo menciona como admirador de La Numancia
cervantina. Sobre lo humorístico merece destacarse el artículo ―Coloquio sobre los toros, con
algunas otras minucias‖, incluido en Terranova y sus cosas, del 24 de marzo de 1911, en el
que leemos: ―¡Ah! Si Juan Pablo Richter hubiera poseído entre su documentación literaria unas
cuantas revistas de toros de nuestros más conspicuos críticos taurinos, ¿qué cosas no hubiera
añadido a sus estudios sobre la ironía y el humorismo?‖ (O. C., I, pág. 1371).
202 O. C., I, pág. 526.
98
su obra y decir su palabra de revelación‖203.
Pero el ámbito de lo ―sublime‖ no se cierra exclusivamente en torno a la
figura de Alberto. En Troteras, la prostituta Verónica, después del experimento
de la lectura del Otelo, llega a alcanzar, en palabras de Travesedo, ―las más
altas cumbres de la sublimidad‖204. Con ella, lo sublime queda ahora
henchido de virtud humana, de divinidad en funciones terrenales. Verónica da
la verdadera imagen del arte –de ahí la elección onomástica de Pérez de Ayala–
y supone la reeducación estética del componente lupanario de la tetralogía.
2.2. La reeducación estética
2.2.1. El seudónimo proyecta su sombra sobre La pata de la

raposa
Como ya señalamos en el capítulo anterior, el binomio luz-sombra se
revela como un eje isotópico fundamental en la tetralogía205. Si en Tinieblas el
motivo del eclipse marca el ocaso de una visión esteticista de la vida, el
símbolo solar, reducido al brillo de una bombilla al inicio de La pata, recoge
un enigmático halo de novedad y renacer a los ojos de Alberto, como anticipo
de un cambio de orientación en el curso de su trayectoria estética:
Desde la techumbre, la luz eléctrica, guardada en un globo de cristal

rosa, cuajado, efundía leve resplandor auroral. A Alberto, sin saber por
qué, le pareció un sol mozo e inexperto que hacía su primera salida, y el
conjunto de muebles de la alcoba que, entre la luz, se erguía
arbitrariamente, un universo de sombras sin sentido206.
En este pasaje la bipolaridad luz/sombra se articula con total
203 Íbid. supra.

204 Íbid., pág. 909.
205 El concepto de ―isotopía textual‖ procede de A. J. Greimas (Semántica estructural,
Madrid, Gredos, 1971), que la entiende ―como eje configurador de la estructura textual en
términos de inmanencia discursiva‖ (Cfra. José María Pozuelo Yvancos, Del formalismo a la
neorretórica, pág. 195).
206 O. C., I, pág. 343.
99
intencionalidad sobre el mito platónico de la caverna. En él se anticipa de
modo sutil la singularidad del proceso estético que va a experimentar Alberto
en La pata y en Troteras: una nueva luz para penetrar en las sombras de la
realidad; Plotino en la cueva de Platón.
2.2.2. Bajo la mirada de Plotino
El fin de siglo conoció una revalorización de la figura de Plotino, padre
del neoplatonismo. La revista Helios presenta en el número 14 (mayo de 1904)
un largo comentario de Días e Fidalgo sobre la filosofía de Plotino, en relación
con el movimiento espiritualista que cobra vigor a finales del siglo XIX de la
mano de autores como Carlyle, Emerson y Maeterlinck.207
Ha sido Miguel Viñuela quien ha señalado una intencional alusión al
padre del neoplatonismo en el seudónimo de Ayala, que más que un pedante
eco cultural, comporta importantes proyecciones textuales. En su opinión, la
presencia de lo plotiniano se ciñe a la dimensión filosófico-religiosa planteada
en Tinieblas en las cumbres208. Ahora bien, la significación textual del
referente aludido no remite tanto al contenido filosófico general de las
Enéadas como a la dimensión estética que supone la indagación plotiniana y

en términos generales, la neoplatónica.
En contra de lo que puede implicar el hecho de que Ayala sólo se
ocultara bajo el seudónimo de Plotino Cuevas en Tinieblas en las cumbres, su
incidencia textual no se limita con exclusividad a esta primera novela, sino
que se proyecta sobre el conjunto de la tetralogía, a modo de eje articulador de
una determinado visión de las cosas. Es en La pata de la raposa donde, de
manera velada y simbólica, se recoge una nueva fusión de los componentes
plotiniano y platónico de un modo que arroja mucha luz sobre el sentido
estético que el seudónimo concita en el conjunto de las cuatro novelas.
207 P. O‘ Riordan, art. cit., pág. 99.

208 M. Viñuela, op. cit., pág. 13.
100
En el apartado ―Figuras elegíacas. El Ideal‖ del capítulo ―El alba‖,
Alberto escribe varias composiciones poéticas. Las dos primeras, sobre un
sentimiento amoroso depurado de ―casta voluptuosidad‖, sirven de preámbulo
para conseguir ―El ideal‖, poema de inspiración horaciana. El primero de
aquéllos, que comienza ―Cerrar los ojos‖, es de gran importancia para penetrar
la esencia de la estética ayalina, presentada como una ascesis que, a partir de
la percepción inmediata de las cosas, recorre tres fases: la interiorización del
goce sensorial, la confusión o transfusión entre sujeto y objeto y el nacimiento
de una nueva visión, más honda y clarificadora, de la realidad. La significación
de este poema hace imprescindible su reproducción íntegra:
Cerrar los ojos. Luego, con la mano

Äsagaz y cauta, bien que ciegaÄ asirte
la tuya, breve. Luego, por el brazo
deslizarla, tan tenue y tan humilde
como llovizna que del musgo empapa
la tersura sedosa. Aspirar luego
tu aroma sin aroma, que dimana
de aseada pulcritud, como del heno
en la noche estival. Luego, con honda
emoción, ir sintiendo cómo, poco
a poco, transfundiéndose vas toda
tú dentro de mi cuerpo, como el oro
del Poniente en el mar, y cómo cada
fibra mía de ti se ha saturado,
al modo de la tela que se baña
en la púrpura. Luego, el sobrehumano
goce de no mirar y ver, prodigio
de tenerte cual bálsamo en redoma,
discernir, como el ojo alejandrino
más claramente dentro de la sombra209.
El poema comienza con la voluntaria anulación del sentido de la vista,
esa ventana falaz al mundo fenomenológico, y culmina en el hallazgo de un
nuevo sentido visual interior (el ―ojo alejandrino‖) que permite una
trascendencia de lo inmediato en un divino ―no mirar y ver‖. De un
interiorizado placer sensorial se llega, a través de una ―transfusión‖ mística de
209 O. C., I, pág. 536.
101
la amada en el amado, a una nueva forma de ver en la sombra, más allá de las
apariencias210.
El contenido poemático se organiza sobre la teoría de la visión
expresada por el alejandrino Plotino en las Enéadas como un ver sin mirar en
lo más profundo e inaccesible de la realidad material, en la que la belleza
corporal vendría a ser tan sólo un reflejo como el de las sombras de la caverna
platónica. Aquí se concreta el pasaje ya citado en que, sin saber aún por qué,
Alberto presiente una nueva luz con que penetrar en el interior de las
sombras.
En el libro primero de las Enéadas, Plotino expone su teoría de lo bello
como una ascensión cuyo punto de partida es precisamente el hallazgo de una
nueva manera de ver:
–¿Y cuál es el modo? ¿Cuál es el medio? ¿Cómo va uno a contemplar

una «Belleza imponente» que se queda allá dentro, diríamos, en su
sanctasanctórum, y no se adelanta al exterior de suerte que pueda uno
verla, aunque sea profano?.
–Que vaya el que pueda y la acompañe adentro tras dejar fuera la vista
de los ojos y sin volverse a los anteriores reverberos de los cuerpos.
Porque, al ver las bellezas corpóreas, en modo alguno hay que correr
tras ellas, sino, sabiendo que son imágenes y rastros y sombras, huir
hacia aquella de la que éstas son imágenes211.
Si se quiere huir de la distracción de lo sensible para encontrar la
auténtica patria del hombre, Plotino afirma que, ―como cerrando los ojos,
debes trocar esta vista por otra y despertar la que todos tienen pero pocos
210 Se trata de un tópico de la poética ayalina, como observamos en el poema

―Coloquios‖, perteneciente al libro La paz del sendero:
Supe encontrar entonces un refugio en la calma
solemne del regazo de la naturaleza,
y en su amante cultivo aleccionada el alma,
tranquilo, sereno, en mi rincón apacible
escuché lo inefable y miré lo invisible,
porque vi, gusté, oí y palpé la Belleza.
(O. C., II, pág. 118)
211 Plotino, Enéadas, I, 6, § 8.
102
usan‖212. Esta facultad innata del hombre para la contemplación de lo bello
mediante una nueva visión interior de la realidad cabe asociarla
inmediatamente con dos conceptos fundamentales del pensamiento ayalino: la
experiencia estética es susceptible de educación (la ―educación estética‖
desarrollada en La pata y en Troteras) y el ver las cosas como por primera vez.
Habida cuenta de la acusación de incoherencia entre los propósitos
expresados por Ayala en el ―prólogo‖ a la edición argentina de Troteras y la
factura real de la tetralogía, queremos insistir en el hecho de que la
experiencia vertida en el poema antes citado es anterior a los acontecimientos
referidos en Troteras. En ésta, Alberto no va a cambiar la esencia de sus
emociones estéticas, aunque aún le falte una formulación intelectual
definitiva. Así se desprende de las primeras páginas del último capítulo de La
pata, ―La tarde‖, posterior en el discurso narrativo a los hechos narrados en
Troteras. En los tres años que supuestamente transcurren entre los capítulos
―El alba‖ y ―La tarde‖ de La pata, Alberto ha conseguido fama y reconocimiento
literarios, pero su canon de vida, guiado por ―un ritmo a tres tiempos‖213,
persiste en el poder cognitivo de la mirada, definido como un proceso de
interiorización de toda la realidad:
Primero volvíase a mirar las cosas; la pupila vaga y los labios

entreabiertos, de suerte que el espíritu se le huía volando al mundo
externo, como la paloma del arca de Noé o el gerifalte de la mano del
halconero. Después fruncía cejas y boca, entornaba los párpados, y
aplicábase a mirar con ahínco penetrante de pintor que se pone a
interpretar una melodía de colores, o del enamorado que con los ojos se
abreva en la hermosura deseada. Por último, se recogía dentro de sí
propio, con los párpados cerrados, a gozarse en los deleites intelectuales
y estéticos de sentir destilada en su espíritu la realidad, y no la realidad
hermética e inerte de la materia, sino una realidad templada, traslúcida
y expresiva. Recreación214.
212 Íbid. I, 6, § 9.
213 O. C., I, pág. 542.
214 Íbid. supra.
103
Alberto ha recuperado la vista. El mundo de tinieblas que se había
apoderado de su conciencia al final de Tinieblas se ha deshecho por completo.
La experiencia estética que se manifiesta en este importante pasaje, previa a
su enunciación intelectual en el capítulo siguiente, comporta implicaciones de
gran interés en el proceso que hemos venido analizando hasta aquí. En
relación con el poema ―Cerrar los ojos‖, donde la amada iba transfundiéndose
en el sujeto, en esta ocasión hay una decantación hacia la exteriorización de lo
interior, ya que el sujeto se vierte ahora hacia lo objetual. El vuelo no es ya
hacia las alturas, sino hacia el entorno. Asimismo, la realidad exterior, sumida
en la intimidad del sujeto, cobra vida. Esta reciprocidad emocional sujeto-
objeto nos aboca irremediablemente hacia el concepto del Einfühlung que se
plantea explícitamente en Troteras y danzaderas.
2.2.3. El ojo interior de Plotino y la teoría de la Einfühlung de

Troteras y danzaderas
Durante una conversación entre Alberto y Antón Tejero (trasunto de
Ortega y Gasset) en Troteras y danzaderas, aquel sintetiza un credo estético,
aún no del todo configurado intelectualmente (―no lo he ordenado aún‖, dice
Alberto), que su interlocutor identifica con el concepto de la Einfühlung. La
aparición de este tema no se desliga de la trayectoria estética que recorre
Alberto en La pata. Cuando éste afirma que el fenómeno estético esencial es
―la confusión (fundirse con) o transfusión (fundirse en) de uno mismo en los
demás‖215 no podemos olvidar las experiencias contenidas en el poema ―Cerrar
los ojos‖ y en el pasaje arriba reproducido.
Dos líneas se entrecruzan en el breve diálogo que ambos mantienen
sobre el asunto. Por una parte, no se comprenderían cabalmente las

respuestas que Alberto da al libresco Tejero sin tener en cuenta el proceso
previo por el que ha venido a dar en tal concepción de lo estético; por otra, el
215 Íbid., pág. 698.
104
hecho de que Tejero representa posiciones teóricas que Ortega había dado a
conocer en España por aquellos momentos.
Andrés Amorós ha hecho notar que la inclusión de la teoría de la
Einfühlung puede deberse a que Ayala, durante su estancia en Alemania en
1911 para estudiar estética, conociera la obra de W. Wörringer Abstraktion
und Einfühlung. Al margen de que el novelista hubiera tenido un contacto
directo con las teorías de Wörringer, nos interesa destacar que su incidencia
textual se asocia inexcusablemente a la figura de Ortega y Gasset, que publicó
sobre la cuestión una serie de artículos en El Imparcial entre el 24 de julio y el
10 de septiembre de 1911, recogidos en sus obras completas bajo el título
general de Arte de este mundo y del otro. En ellos, Ortega se hace eco de la
distinción establecida por Wörringer entre Einfühlung y ―abstracción‖ para
pasar revista a diversos modos de enfocar el mundo según los tiempos, desde
el hombre primitivo hasta el gótico, pasando por el clásico, el oriental y el
mediterráneo216. Estos escritos orteguianos actúan como hipotexto en la
discusión que mantienen Alberto y Tejero.
En el tercer artículo de la serie, titulado ―Simpatía y abstracción‖ (del 31
de julio), Ortega señala que ―la estética alemana contemporánea gravita casi
íntegramente en un concepto que se expresa en un término sin directa
216 Aunque no incida de manera evidente en la cuestión estética que se plantea en la

tetralogía, nos parece interesante resaltar una posible coincidencia entre la novela y esta serie
de artículos propuestos como hipotexto. En Troteras, Antón Tejero sale a la calle después de
hablar con Alberto, desconociendo que entretanto Teófilo Pajares ha robado las doscientas
pesetas que llevaba en su gabán. Siente entonces una rara impresión de ingravidez, que le
hace pensar: ―Ello es un sentimiento espiritual, sin duda, pero tan neto y determinado que casi
parece una sensación física‖ (O. C., I, pág. 699). Por su parte, en el artículo que abre la serie,
Ortega contrapone el radical realismo del carácter español, carente de imaginación, a la
idiosincracia del hombre gótico. El propio filósofo, como hombre español, se imagina del
siguiente modo en un marco gótico: ―Y lo peor es que el otro día entré en una catedral gótica...
Yo no sabía que dentro de una catedral gótica habita siempre un torbellino; ello es que apenas
puse el pie en el interior fui arrebatado de mi propia pesantez sobre la tierra –esta buena tierra
donde todo es firme y claro y se puede palpar las cosas y se ve dónde comienzan y dónde
acaban-‖ (Ortega y Gasset, O. C., I, pág. 186). Si efectivamente Ayala se sirvió de los artículos
mencionados, es posible detectar una sutilísima intención irónica al hacer depender la
sensación de levitación –gótica, podríamos decir– a partir de un componente físico tan
despectivamente material.
105
equivalencia castellana: la Einfühlung‖217. Por su parte, en Troteras Antón
Tejero ―informa‖ a Alberto de que sus opiniones coinciden con las de la
estética alemana coetánea:
–Hay sus más y sus menos; pero, en fin, ese es el concepto que
domina hoy toda la especulación de la estética alemana, el Einfühlung.
Se ve que ha leído usted algo acerca de ello218.
El concepto de simpatía emocional expresado por Alberto, verdadero
correlato estético del pensamiento liberal del escritor asturiano, se proyecta no
sólo a los seres vivos, sino también sobre ―esquemas o figuras geométricas‖219,
lo cual delata otra vez la relación de hipertextualidad con los artículos de
Ortega, quien en su argumentación se sirve de ejemplos de goce simpático
hacia columnas y obeliscos e incluso hacia ―un dibujo geométrico‖220.
La contraposición entre ambos personajes se cifra en el modo en que se
acercan al fenómeno estético. Tejero representa una posición teórica e
intelectual, sustentada en un conocimiento libresco que parece estar muy al
día de la disputa bibliográfica sobre el asunto. Por su parte, Alberto asienta
sus reflexiones sobre una base empírica, pues, si bien ha sido una prostituta -
Verónica en el pasaje de la lectura del Otelo de Shakespeare- la que le ha
revelado más cabalmente el fenómeno estético en acto, ―la cosa es bastante
clara por sí...‖221. Esta claridad per se del fenómeno estético se nos antoja toda
una declaración de principios sobre la preeminencia de la formación de la
sensibilidad del pueblo español que defiende Alberto, también frente a Tejero.
Tiene razón Tejero al afirmar que sobre la noción de la Einfühlung ―hay
sus más y sus menos‖, pues ni siquiera entre los teóricos alemanes se aprecia
unidad de criterio. Las dos posturas más encontradas están representadas por
217 J. Ortega y Gasset, op. cit., I, pág. 192.

218 O.C., I, pág. 698.
219 Íbid., supra.
220 J. Ortega y Gasset, op. cit., I, pág. 194.
221 O. C., I, pág. 698.
106
T. Lipps y por Wörringer. Este parte de la idea del primero de que el goce
estético es ―gozarme a mí mismo en un objeto sensible diferente de mí mismo,
proyectarme a él, penetrar en él con mi entendimiento‖222. Pero al identificar
Wörringer esta simpatía con una enajenación del yo a través de la cual el
sujeto deja de ser individuo para convertirse en un ente sin voluntad, impone
la noción de ―abstracción‖, que permite mantener la distancia respecto de la
naturaleza y la salvación del sujeto frente al caos de la inmersión en la
realidad223.
La posición de Ayala respecto del Einfühlung, tal como se trasparenta en
la novela, no es de rechazo, sino de relativización de la supuesta modernidad
de su concepto (―la estética no es cuestión de modas‖). De hecho, la noción de
simpatía cósmica entre todo lo creado se repite en diversas escuelas filosóficas
de la Antigüedad, entre ellas la neoplatónica. A este respecto es sumamente
ilustrativa la opinión de Bayer sobre la estética de Plotino, de la que afirma
que viene a ser ―una Einfühlung metafísica‖224, ya que a través de un proceso
de ascesis que parte de una primera fase de mirada interior, el alma empieza a
percibir que todo se compenetra, que el ojo que ve se identifica con lo visto.
Sólo entonces, como en el poema ―Cerrar los ojos‖, se empieza a percibir una
nueva manera de ver:
No hay ya, pues, una cosa fuera y otra que la contempla, sino que quien
tiene una mirada penetrante tiene lo que es visto dentro de sí mismo,
aunque teniéndola en mayor medida no sabe que la tiene, y la mira
como si estuviera fuera porque la contempla como si se tratara de algo
que se ve y porque quiere mirarla. Pues quien mira desde fuera a todas
222 W. Wörringer, Abstracción y Naturaleza, pág. 19.

223 Es muy probable que Ayala conociera el concepto de la Einfühlung, como suele
sugerirse, mucho antes de ir becado a Alemania, donde trabó contacto de primera mano con
tales teorías estéticas. Decimos esto porque en la revista Helios (nº VI, 1903) se recoge una
interesante nota sobre la publicación en la revista alemana Zeitschrift für Psychologie und
Physiologie der Sinnesorgane de un estudio del profesor Witasek sobre la exteriorización
estética del yo. Se recuerda entonces que tres números antes el mismo T. Lipps había
consagrado una disertación similar sobre la Einfühlung y que para aquel este concepto se
identifica ―con el estado de conciencia en la contemplación estética‖ (Helios, nº VI, 1903,
págs. 383-384).
224 R. Bayer, Historia de la estética, pág. 81.
107
las cosas, las ve como si fuera un espectáculo. Pero es necesario
transportar lo que se ve dentro de uno mismo y verlo como unidad y
mirarlo como si se mirara a uno mismo; como si alguien poseído por un
dios, raptado por Febo o por alguna de las Musas, pudiese engendrar la
visión del dios en sí mismo, si tuviese el poder de mirar al dios en sí
mismo225.
Pero no sólo Plotino anticipa la teoría alemana del Einfühlung, el mismo
Platón señala en el Timeo que mediante la vista el hombre puede aproximarse
a la sabiduría ―haciendo que el que contempla se haga semejante al objeto de
contemplación‖226. En el sistema estético ayalino esta compenetración entre
sujeto y mundo, entre ojo y visión estimula la conciencia vital. Una vez que se
limpian los ojos ―de la carne y del entendimiento‖, el hombre comienza su
auténtica aventura existencial, pues de este modo
vamos hacia las cosas, a la vez que las cosas vienen hacia nosotros. Es
una compenetración en que nos objetivamos, saliendo de nosotros
mismos, y a la par humanizamos un aspecto del mundo objetivo. En
una palabra; vivimos227.
La mirada estética, al poner al hombre en consonancia con la realidad,
al permitirle conjugar el impulso natural y el intelectual, purifica el instinto
sexual y le abre el camino para el conocimiento228.
225 Plotino, op. cit. V, 8 § 10.

226 Platón, Timeo, 90 d.
228 Apoyado en la psicología experimental de Théodule Ribot, que llevó a cabo trabajos de
investigación sobre la memoria, la voluntad, la atención o la personalidad, y en la filosofía

sensorialista de H. Bergson, Ayala participa de la fe en la estética como fundamento radical de
todo desarrollo integral de las facultades humanas. En el artículo ―Cuento de abril‖, del 27 de
marzo de 1910, Ayala afirma: ―Sensibilidad es lo mismo que originalidad; es la facultad más
alta, raíz de otras facultades y principio de toda grande empresa; sin ella, inteligencia y
voluntad no existirían, como han demostrado Ribot y Bergson‖ (O. C., III, pág. 399). Es bien
conocida la influencia que el concepto bergsoniano de la risa tiene en la teoría de lo cómico de
Ayala (Fernández Pelayo, ―Bergson y Pérez de Ayala…‖, 103-109). En cuanto a Ribot, el escritor
asturiano llega en alguna ocasión a reproducir una comparación muy concreta que de los
espíritus apasionados hace el psicólogo francés: ―Ribot compara a los apasionados con los altos
hornos, que nunca se apagan‖ (O. C., III, pág. 497). La presencia de Bergson en la teoría de la
sensibilidad ayalina se justifica sobradamente por la importancia que aquél presta a la
educación de los sentidos, base para la reconstrucción de la totalidad: ―...une éducation des
sens est nécessaire. Cette éducation a pour fin d'harmoniser mes sens entre eux, de rétablir
108
2.2.4. El ojo plotiniano como un ver las cosas por primera vez
La formulación de una Einfühlung plotiniana a través de la cual se llega
a una nueva manera de visión de la realidad, permite una conexión estrecha
entre el ojo interior y el concepto ayalino del ―ver las cosas por primera vez‖.
Varios estudiosos han destacado este último principio como eje de su
pensamiento estético. B. Campbell, por ejemplo, afirma que su canon estético
se fundamenta en ―to try to see things as though for the first time‖229, opinión
que comparte, entre otros, A. Amorós. Su importancia queda además
confirmada por el propio Ayala en su artículo ―Ver por primera vez‖, rescatado
por Florencio Friera, en el que insiste en el papel educativo que desempeña el
arte en preparar al receptor para esta visión primigenia ante la realidad:
A lo que parece, el fin más elevado del hombre a lo largo de esta vida
perecedera es llegar a ver el universo todo como por primera vez. Esta
visión primera de todo el universo, suprema comprensión y deleite, esta
clara conciencia del mundo natural dentro de nuestra conciencia,
parece que sería imposible sin la revelación y adoctrinamiento del arte.
La fórmula de arte más cabal de cuantas conozco es ésta: «el arte es una
preparación para el natural» 230
Este principio, con ser fundamental, es un eslabón más en la cadena del

proceso de educación de la sensibilidad y su estimación va más allá de lo
meramente perceptivo para introducirse en el ámbito de lo integralmente
humano, manifestación del máximo desarrollo de la individualidad. La
incidencia de este concepto en la tetralogía y, de manera general, en el sistema
estético de Pérez de Ayala, no puede plantearse aisladamente, como si se
tratara de una categoría autónoma, sino como parte integrante de un
pensamiento estructurado.
Si creemos en las palabras del escritor asturiano, el concepto de ―ver las
entre leurs données une continuité qui a été rompue par la discontinuité même des besoins de
mon corps, enfin de reconstruire approximativement le tout de l'objet matériel‖ (H. Bergson,
Matière et mémoire, pág. 48).
229 B. Campbell, ―The esthetic theories...‖, pág. 448.
230 R. Pérez de Ayala, Artículos y…, pág 219.
109
cosas como por primera vez‖ se le ocurre al asistir a una representación del
Tenorio y recuerda que Clarín ensaya este principio a través de la Ana Ozores
de La Regenta231. Pero más interesante que el momento en que hace suyo este
principio estético es su fundamentación plotinana en un marco siempre
platónico: el ver en las sombras de la caverna.
En la tetralogía, Alberto se percata de que sólo ha estado viendo siempre
las sombras de las cosas al comienzo de La pata, de que ha estado tomando
como reales las apariencias sensibles, ya que su apreciación de la realidad
aparece deformada por una mediación cultural: otros ojos ven, pues, por él.
Echa de menos una barbarie del espíritu en que las cosas fueran percibidas
sólo por sus sentidos. Late aquí el deseo de un ―ver las cosas por primera vez‖:
He aquí que me apercibo a gozar por primera vez de las cosas, como si
hubieran sido creadas solo para mí, ¿y qué ha sucedido? Que no veo
con mis ojos ni oigo con mis oídos. La realidad permanece ajena y
misteriosa para mí. Entre ella y yo se interponen las imágenes y las
sensaciones experimentadas por otros sentidos que no son los de mi
cuerpo. No he visto la taberna, ni el paisaje, ni a los mineros, ni al
chigrero; tampoco he oído el canto de la moza con la música del
acordeón. Los han visto y oído por mí Jordaens, Teniers, Verrochio,
Lysipo, Grieg, Rimsky-Korsakof, y por ahí adelante. ¡Maldito esteticismo!
¡Qué ridiculez! ¡Hasta qué extremo había dejado vendar mi originalidad,
como una momia....¡Quién fuera orangután!... Y dar comienzo de nuevo,
dentro de mí mismo, a la historia humana232.
Es sumamente significativo que renuncie a los sentidos estéticos por
excelencia, vista y oído, hasta que vuelvan a ser exclusivamente suyos. El
discernimiento y experiencia íntimas de Alberto no son originales, ve el mundo
―conforme a una imagen impuesta y preestablecida‖233 que hay que ir a
buscar en el tipo de enseñanza jesuítica, disciplinaria, antinatural y
dogmática, pero también en la cultura literaria y artística del propio escritor.
231 O. C., III, pág. 171.

232 O. C., I, pág. 360.
110
El proceso de deshabituación sensorial que refleja el poema ―Cerrar los ojos‖,
del que surge una nueva manera de ver en lo profundo de las apariencias (―el
ojo alejandrino‖, o sea, la mirada plotiniana), no tiene otro propósito que
repetir ―el acto original de aquel que en el orden del tiempo acertó por primera
vez a ver, distinguir y denominar cada cosa‖234. La experiencia de este ver
primigenio encuentra en el arte pictórico un medio privilegiado, porque como
se dice en Belarmino y Apolonio, le toca precisamente al pintor el ―ver con
mayor profundidad, delicadeza y emoción y enseñar a los otros a ver de la
propia suerte‖235.
En Troteras, el lector asiste al momento en que se produce esta
transfusión de la visión ―diafenomenal‖ propia de la pintura al espectador y
modifica su aprehensión de la realidad. En la contemplación de Las Meninas
de Velázquez, Rosina sufre una sustancial transformación de naturaleza
estética, episodio este pensado como contrapunto de la vaga revelación que
Alberto siente ante la Gioconda como ―velado emblema del sentido y la
expresión del orbe‖236. Sin conocimientos pictóricos previos, Rosina se percata
de la perfecta simulación del ambiente y de ―cómo los seres, a pesar de yacer
aplastados en un lienzo, se presentaban aparentemente sólidos‖237. Rosina
descubre por sí misma los principios de la mímesis y de la perspectiva.
Sigue posteriormente una reflexión que muestra, como en Alberto al
maldecir el esteticismo que le ha privado de una experiencia directa y personal
del mundo, una desconfianza ante los datos sensoriales. Ayala se sirve en este
caso de un motivo de larga tradición entre los antiguos autores grecolatinos y
los renacentistas, conocido como las falacias visuales238:
234 Íbid. págs. 18-19.

235 O. C., IV, pág. 34.
236 O. C., I, págs. 345-346.
237 Íbid., pág. 600.
238 En las Cuestiones naturales, Séneca pone los siguientes ejemplos: ―Un remo se cubre
de un poco de agua y nos da la sensación de roto; los frutos son mucho mayores para quienes
los contemplan a través de un cristal‖ (I, 3, 9). El epígrafe 8 del libro II de las Enéadas, titulado
―Sobre la visión o de cómo las cosas lejanas aparecen pequeñas‖, argumenta sobre por qué los
111
–En casa tengo una pecera con un pez. Bueno. Pues ¿no se ha
fijado usted en que cuando el pez está junto al vidrio se le ve de su
tamaño, pero se aparta nada más que una cuarta y se le ve muy a lo
lejos, muy a lo lejos? Y, sin embargo, se ve y se conoce que anda muy
cerquita239.
Una vez que Rosina se percata de la falsedad de las apariencias (las
sombras de la caverna) su experiencia estética se completa finalmente con la
mirada plotiniana. La realidad cotidiana y familiar cobra entonces una
dimensión primigenia y nueva. Al salir del Museo del Prado, Rosina, anegada
de sensaciones inefables que no puede explicarse, contagia a Teófilo de su
entusismo:
-Sí, Rosa, todo es hermoso. A mí se me figura que lo veo por

primera vez.
Rosina tomó el brazo de Teófilo.
-Usted lo ha dicho, con cuatro palabras, lo que yo sentía y no era
capaz de expresar. Parece que se ve por primera vez, como si lo hubiera
acabado de hacer Dios y no pudiera ser de otra manera que como es.
Todas estas personas y cosas, que antes me parecían tan miserables y
feas, cansada como estaba de haberlas visto tantas veces, creí verlas
una vez más en los cuadros del Museo, y por eso me emocionaban los
cuadros, porque me recordaban las cosas de veras; y esas mismas
cosas, después de verlas en los cuadros, me parecen ahora hermosas,
maravillosas, como si hubiera aprendido a verlas; como si ahora las
viese por primera vez. ¿Hay nada más curioso?240
La credibilidad concedida por Ayala a la regeneración individual
mediante la educación estética se proyecta asimismo al ámbito de la
objetos lejanos aparecen menores y los distantes cercanos. Asimismo, Lucrecio, en De rerum
natura ofrece un caso de ilusión visual que reaparece en la descripción de la rúa Ruera en
Belarmino y Apolonio: ―Después, aunque un pórtico esté todo él trazado a nivel y de un cabo a
otro se apoye en columnas iguales, visto en su longitud desde un extremo, poco a poco se
contrae en una estrecha punta cónica: el techo se junta con el suelo, la derecha se acerca a la
izquierda, hasta que todo se confunde en el obscuro extremo de un cono‖ (Lucrecio, IV, vv.
426-431; versión española de Eduardo Valentí, Madrid, C.S.I.C., 1983, II, págs. 35-36).
239 O. C., I, pág. 600.
240 Íbid., págs. 602-603.
112
conciencia colectiva. El principio del ―ver por primer vez‖ alcanza una
dimensión nacional durante el mitin organizado por Antón Tejero, otro paladín
de la regeneración patria, en el que participa Raniero Mazorral (personaje en
clave de Ramiro de Maeztu, como es bien sabido). El narrador comenta las
frases de su discurso sobre el problema de España como un caudal de ideas
ya conocidas, una vieja cantinela que, sin embargo, ―dijérase que se oía por
vez primera‖, porque iban infundidas ahora de cierta ―emoción estética‖241.
Desde las conciencias individuales se pasa a la conciencia colectiva.
Este contacto con la realidad ―como por primera vez‖ no sólo se reduce
al ámbito de lo sensorial, sino, en cuanto que nada hay en el alma que no
haya pasado antes por los sentidos, afecta igualmente al mundo de las ideas.
La monotonía visual que encasilla y fija una forma de ver el mundo es de la
misma naturaleza que las normas de pensamiento y sentimiento que son
impuestas al hombre. Hay que entender bien que el propósito de este principio
estético no implica en modo alguno la negación de una visión del mundo
heredada de los antepasados, sino recobrar el derecho de situarse intelectual y
sentimentalmente en idéntica coyuntura a la de aquéllos. Íntimamente ligado
al concepto de empatía o simpatía emocional como acorde de la unidad
esencial de todo lo creado, este ―ver por primera vez‖ o mirada plotiniana
permite al hombre apreciar, sentir y pensar las cosas en su origen. De este
modo, la estética se convierte en una vía de conocimiento de la realidad que
reconcilia al individuo con las pautas eternas de la Naturaleza.
2.3. La estética como regeneración
2.3.1. Introduccción
Poniendo entre paréntesis la cuestión de ―pertenencia‖ generacional242,
241 Íbid., pág. 798.

242 No es nuestro propósito abordar la cuestión de las generaciones literarias, y más
concretamente la disputa crítica entre un Ayala epígono del 98 (Shaw, Reinink) y un Ayala
novecentista (García de la Concha). Dejando de lado su indiscutible función organizadora y
113
hay que reconocer que Pérez de Ayala nace a la literatura en un momento
histórico en que pervive la crisis finisecular marcada por el desastre colonial
del 98 y que su escritura se enmarca dentro de las inquietudes intelectuales
de la cuestión nacional. La pérdida colonial del 98 había reavivado la visión de
una España fracasada en su proyecto como nación y, por ende, incapaz de
ponerse a la altura de los países civilizados de Europa.
Al cabo de los años Ayala recordaba de este modo la situación histórica
en medio de la cual comienza a dar sus primeros pasos literarios:
Cuando mi conciencia de hombre comenzó a reflejar el sentido de la

vida universal y los ojos de mi entendimiento se abrieron sobre mi
paisaje nativo, el panorama de la vida española, al cual me hallaba
adherido por ataduras radicales, no menos necesariamente que el árbol
al terruño, prevalecía, casi con unanimidad, la noción de que España
era un pueblo históricamente fracasado243.
Inmersa en una circunstancia histórica de urgencia en el planteamiento
de los males de España, la intelectualidad de la época polemiza sobre el papel
que la literatura debía desempeñar en la regeneración nacional. Ramiro de
Maeztu afirmaba tajantemente en 1899 desde las páginas de Revista Nueva
que no hay literatura en España ―porque primeramente necesitamos hacer
patria y las patrias no se hacen con la pluma, sino con el arado‖244.
En la dilucidación de esta controversia resulta de suma importancia
didáctica, la distinción generacional se fundamenta en principios cronológicos o de afinidad

que reducen la complejidad de una época y la singularidad creativa de un escritor. La
preocupación por España es compartida por noventaiochistas y novecentistas, y la solución
concreta que Ayala propone para la regeneración nacional en la tetralogía está sujeta a matices
diferenciales tanto de la propuesta orteguiana del año 14 como del casticismo idealizado de los
del 98. Conviene en todo caso destacar que el escritor asturiano se identifica con una actitud
de iluminación y toma de conciencia histórica de la realidad española que a ejemplo de Galdós
continúan autores como Unamuno, Azorín, Maeztu, Grandmontagne, Valle-Inclán y Baroja (O.
C., IV, pág. 940). Son preferibles, siguiendo las prevenciones de J. Ramón González contra el
marbete generacional (Ética y estética. Las novelas…, pág. 59, n. 1) conceptos más genéricos
como Edad de Plata (J. Carlos Mainer) o Modernismo (Juan Ramón Jiménez y Ricardo Gullón),
para referirse a una época en que el clima cultural, histórico y literario propicia una riqueza
creativa sólo superada en los siglos áureos.
243 O. C., III, pág. 1020.
244 G. de Torre, Del 98 al Barroco, págs. 40-41.
114
depurar sin extremismos la postura de un Ayala que al tiempo que arremete
desde la revista Helios contra los escritores ―agrícolas‖, o que en respuesta al
libro de Albornoz No liras, lanzas torne poéticamente el ímpetu belicoso de
éstas por otras ―lanzas de amor que hieran el costado de la naturaleza
divina‖245, se declara krausista y servidor de sus compatriotas sin dejar de
rendir tributo a esa Belleza reconquistada por los modernistas para el nuevo
siglo. De manera elocuente rememoraba Cansinos-Assens la aventura de
aquella juventud poética: ―Gracias a nosotros, la Belleza ha sido libertada, y
hemos sido nosotros los que, rotos sus lazos, la hemos devuelto al mundo‖246.
En opinión de Pérez de Ayala, el intelectual y el artista son los
responsables de despertar un estado de conciencia colectiva, en un marco de
acción cuyos medios más eficaces –término ilustrativo del compromiso social
que adquiere para el escritor asturiano la labor creativa– son la prensa diaria y
la creación literaria:
Y la opinión pública española parece no haber echado de ver aún que

su problema más apremiante, por ser el problema vital, es el problema
de la educación. ¿Quién puede dotar a la opinión pública de aquella
sensibilidad? El arte literario, y, principalmente, la Prensa periódica247.
En el autor de Belarmino y Apolonio es indisociable el reconocimiento de
la necesidad social de una educación de la opinión pública española y la
confianza en que el fenómeno literario pueda asumir esta función formativa.
Llama la atención la coincidencia temporal de estas palabras, aparecidas en El
Imparcial en enero de 1913, con su plasmación narrativa en Troteras y
danzaderas248, en donde Ayala, a través de su alter-ego Alberto Díaz de
245 O. C., I, pág. 1234.

246 R. Cansinos-Assens, La nueva literatura, I…, pág. 14.
247 O. C., III, pág. 1124.
248 Sobre la fecha en que Ayala redacta Troteras y danzaderas, Andrés Amorós ha hecho
una matización que conviene tener en cuenta. Aunque la novela se publica en Madrid en
febrero 1913 con fecha de finalización el 10 de noviembre de 1912, cree que no es ―aventurado
suponer que la escribe en ese año que va de noviembre de 1911 a noviembre de 1912‖ (Vida y
literatura..., págs. 17-18).
115
Guzmán, manifiesta la exigencia de una formación de la sensibilidad como
base previa para cualquier modificación de la realidad social española, no en
mítines y actos similares sino ―en otras partes y de manera más eficaz‖.249 Es
ésta una convicción temprana y firme en su acercamiento a la cuestión
nacional, que no puede desgajarse de toda la ideación estética contenida en la
tetralogía.
2.3.2. Educación política/educación estética
Siguiendo la estructura general de Troteras, construida a base de
dualismos (títulos, episodios, temas), la cuestión nacional se plantea
dialécticamente entre dos frentes, el estético y el político, como reflejo de las
diversas propuestas que la intelectualidad de principios de siglo aporta al
problema. En esta novela, Ayala opone su propia opinión a la de Ortega y
Gasset, sin que esté ausente, como componente de las preocupaciones
ordinarias del ser humano frente a las categorizaciones abstractas, el reclamo
de Joaquín Costa de llenar la ―despensa‖.
En el capítulo ―Verónica y Desdémona‖, Antón Tejero propugna una
educación política como necesidad perentoria para solventar los males del
país. La pedagogía política defendida por este personaje responde punto por
punto a las propuestas orteguianas recogidas en su libro Vieja y nueva política
(1914).
Ayala y Ortega se conocían desde 1902, durante la primera incursión
del entonces joven escritor asturiano en el ambiente literario madrileño y
siempre se guardaron mutuo respeto y admiración intelectual. El mismo año
1910 en que, según Amorós, transcurren los acontecimientos narrados en la
novela250, Ortega ofrece en Bilbao una conferencia con el título de ―La
249 O. C., I, pág. 696.

250 Hay varios indicios que llevan a Amorós a concluir que la fecha interna de la novela
recoge hechos históricos del Madrid de 1910, como el estreno de Casandra de Galdós (la
Hermione de don Sixto Díaz Torcaz en la novela) en el Teatro Español en febrero de ese año, o
116
pedagogía social como programa político‖, en la que proclama, con ese gesto
doctrinal y categórico con que irónicamente lo caracteriza Ayala en la novela,
la necesidad primordial que tiene el español de ser educado políticamente por
una minoría selecta. En Ortega educación y política llegan a confundirse:
Si educación es transformación de una realidad en el sentido de

cierta idea mejor que poseemos y la educación no ha de ser sino social,
tendremos que la pedagogía es la ciencia de transformar las sociedades.
Antes llamamos a esto política: he aquí, pues, que la política se ha
hecho para nosotros pedagogía social y el problema español un
problema pedagógico251.
De ahí, que lo primero sea ―fomentar la organización de una minoría
encargada de la educación política de las masas‖252.
Enfrentándose a esta posición, Alberto considera innecesaria e ineficaz
la formación política del pueblo y carga las tintas sobre el arte como único
instrumento de mejoramiento de la realidad española:
¿A qué esforzarnos en dar a España una educación política que

no necesita aún, ni le sería de provecho? Lo que hace falta es una
educación estética que nadie se curó de darle hasta la fecha. Mire por
una vez siquiera, querido Antón, alrededor suyo y hacia atrás en
nuestra literatura, y verá una raza triste y ciega, que ni siquiera puede
andar a tientas, porque le falta el sentido del tacto. Labor y empresa
nobilísima se nos ofrece, y es la de infundir en este cuerpo acecinado
una sensibilidad; despertarle los sentidos y dotarlo de aptitud para la
simpatía hacia el mundo externo253.
En el planteamiento de esta polémica resuena el eco de un viejo ideal
humanístico que se remonta hasta la República platónica: la cuestión de la
perfectibilidad de la sociedad humana. El antecedente más inmediato, aunque
quizás no el más importante, es el libro de Schiller Cartas sobre la educación
la conferencia-mitin ―Los intelectuales y la política‖ de Ramiro de Maeztu (Raniero Mazorral) en

el Ateneo en diciembre del mismo (Vida y literatura..., págs. 25 y 79-80).
251 J. Ortega y Gasset, O. C., I, pág. 515.
252 Íbid. pág. 302.
253 O. C., I, pág. 696.
117
estética del hombre (1795), en el que se considera a la estética (el arte) como la
única vía para armonizar las potencias sensibles e intelectuales que escinden
al hombre moderno. Se trata, pues, de una educación encaminada al
ennoblecimiento del hombre a través de la belleza. Asimismo es destacable el
hecho de que Schiller, lo mismo que hace Alberto en Troteras, considere
prematuro cualquier intento de afirmar la totalidad de la naturaleza humana
por parte del Estado ―hasta que no se suprima la escisión en el interior del
hombre‖254.
Estos presupuestos laten en la respuesta de Alberto a Tejero,
enfrentados no sólo en los términos adjetivos (estética/política), sino en el
sentido subyacente del concepto mismo de ―educación‖. El mesianismo
orteguiano se sustenta en la configuración de una minoría selecta que guíe y
condicione la opinión de la masa, expresada en Troteras a través de una frase
enigmática atribuida a Tejero: ―España se salvará, alzándose a la dignidad de
nación civilizada, el día que haya nueve españoles capaces de leer el Simposio
o banquete platónico en su original griego‖255. Ortega plantea una pedagogía
en que el pueblo recibe y asimila, pero no participa activamente. Este deber de
despertar las conciencias de su embotamiento, de inculcar responsabilidad
política y purificar la ética política que postula en la novela se sustenta
siempre en la guía de una oligarquía intelectual. Se trata, en términos
ayalinos, de una pedagogía de los verbos ―inducir‖, ―conducir‖ o ―seducir‖,
sistema de educación autoritario, en que ―el maestro, o dux, no es guía y
compañero, es jefe... [y] que da por resultado la suplantación de la
personalidad del educando por otra personalidad extraña, artificiosa e
impuesta‖256. Si bien ahora en el ámbito político, es este modelo educativo el
mismo del que se quejaba Alberto en La pata, que lamentaba la mediación
254 F. Schiller, Cartas sobre la educación…, VII, 1.

255 O. C., I, págs. 694-695.
256 O. C., I, pág. 1244.
118
cultural en la apreciación del mundo, concebido como imagen impuesta y
preestablecida. Es la visión interpuesta lo que resta originalidad y convicción
en la eficacia educativa.
Frente a esta propuesta oligárquica y minoritaria, la educación estética
propuesta por Alberto se fundamenta en el respeto y máximo desarrollo
potencial de la individualidad. Al modo de la pedagogía de los verbos ―educar‖,
―producir‖ y ―deducir‖257, lo que se pretende con la formación de la
sensibilidad es hacer crecer la personalidad, original e irrepetible, del sujeto,
como si se tratara de ―un manantial latente, que el buen maestro debe
alumbrar, y luego concederle expansión‖258. La resistencia de Alberto a la
propuesta de Tejero se asienta en que, si bien sus intenciones pueden ser
provechosas y estar revestidas de una nueva emoción estética, no salva la
cuestión del proselitismo radical del español (―En España todos somos
absolutistas‖ dice Alberto a Tejero), sino que pretende servirse de él:
Tal es la oposición intrínseca entre la educación humanista, mejor aún,

humana, que pretende no tanto formar hombres cuanto que los
hombres se formen ellos mismos, y la educación sectaria, facciosa, que
se propone moldear a presión prosélitos de un credo, sea religioso, sea
político, con mengua de su humanidad259.
La solución estética permite, en opinión de Ayala, conjugar el desarrollo
de la individualidad en un marco de tolerancia universal hacia todo lo demás.
De ahí que en los ensayos incluidos en Política y toros insista en su
importancia para construir una nación firme y de estructuras estables:
257 En ―Rincón asturiano‖ Ayala señala que hay dos sistemas educativos, el de los
prefijos e, pro, de con la raíz duco (educar, producir y deducir), ―sistema de enseñanza libre‖
y el de los prefijos con, in, se (conducir, inducir, seducir), que es, en cambio, un ―sistema de
enseñanza autoritaria‖ (Íbid., 1240). Ya pusimos de evidencia en el capítulo anterior (léase lo
referido por n. 41) la relación del primer sistema educativo con la filosofía platónica y, más
concretamente, con el mito de la caverna.
258 Íbid. supra.
259 Íbid., pág. 1245.
119
Y como quiera que la humana convivencia se compone de la suma
reciprocidad de potencialidades individuales, cuando la sociedad o el
régimen no aciertan con esa libertad vital, la sociedad se disgrega y el
régimen se derrumba260.
Vuelve a postular esta idea con ocasión del comentario que hace a las
obras pedagógicas del portugués Juan de Barros, secretario general de
Instrucción pública. A la educación estética, se unen además, la formación
moral, la cívica y la física, que conforman las cuatro piedras angulares que
asientan el edificio de la personalidad humana, ―sin cuya abundancia jamás
hubo ni habrá Estado fuerte y en buen orden‖261. Estas palabras, aparecidas
en el artículo ―De Portugal (funcionario que conoce su función)‖ el 28 de
septiembre de 1917, en modo alguno vienen dictadas por la mediación del
pedagogo portugués, sino que, en una práctica muy habitual en Ayala, las
obras ajenas le sirven para dar libre curso a sus propias concepciones. Esto
resulta evidente al leer el artículo ―La educación en España‖ (24 de enero de
1913), en que se achaca al español genérico, en mayor medida que a otros
hombres, el defecto de carecer de ―educación moral, de educación física, de
educación cívica, de educación literaria y artística, de educación técnica‖262.
Todo ello pone de manifiesto la preocupación temprana por el problema
educativo en su proyección nacional.
En opinión de Ayala no hay que acudir a una solución política
–fijémonos en los términos ―no necesita aún, ni le sería de provecho‖ de la
respuesta de Alberto– en tanto no se consoliden estas otras cuestiones y de
manera muy especial hasta que no se dé al español una educación estética,
260 O. C., III, pág. 1053.

261 Íbid., pág. 1100. Esta posición se refleja de manera palmaria en su libro Viaje
entretenido al país del ocio, en el que afirma que ―la política se asienta sobre la admisión de que
cada individuo posee ideas propias acerca del gobierno, de cómo debe ser el gobierno, y goza de
consuno libertad de conducta pública, a fin de llegar a imponer, o siquiera hacer respetar
aquellas sus ideas y modos de conducirse‖ (ed. cit, pág.132).
262 O. C., III, pág. 1122.
120
que pueda ―dotarlo de aptitud para la simpatía hacia el mundo externo‖263.
La cuestión política no está ausente de las novelas anteriores.
Anarquismo y socialismo aparecen de modo significativo descontextualizados
de sus connotaciones estrictamente políticas. La vinculación de la idea de
anarquismo a la figura de Halconete (Azorín), quien, a pesar de un origen
marcado por el compromiso feroz con las ideas de Bakunin, defendía por
entonces posturas conservadoras, puede leerse como una llamada de Ayala a
la recuperación de aquel primer Azorín.
Más arriesgado es dar una interpretación precisa de hacia dónde apunta
Ayala al plantear la cuestión del socialismo. Debemos recordar en este sentido
la activa participación que tuvo Ortega y Gasset en la difusión del incipiente
socialismo, llegando a colaborar en 1910 en un mitin republicano celebrado
en el Teatro Barbieri en que arremete contra el capitalismo practicado por el
conde de Romanones. A aquel acto había asistido el que en su opinión era el
más cabal representante de la ―política nueva‖, Pablo Iglesias, fundador del
Partido Socialista. Dos años antes había publicado el artículo ―El recato
socialista‖, en el que se lamenta de que todavía no se haya dado el caso ―de
que se declare socialista algún pensador o literato de fuste‖264.
Estos datos nos llevan a entrever en La pata de la raposa una velada
polémica con la postura de Ortega sobre el socialismo. A lo largo de esta
novela Alberto va abriéndose a la realidad, como vimos a través del análisis de
lo sublime. El epistolario a Halconete, en que Alberto ensaya formas artísticas
que pretenden una modificación de la realidad social, así como la experiencia
en la cárcel actúan como etapas que marcan una progresiva toma de
conciencia sobre los problemas de la convivencia humana. El ápice de este
proceso se alcanza cuando Alberto lamenta la pérdida de su patrimonio
―solamente por dedicarse a la política y hacer propaganda socialista, a su
263 O. C., I, pág. 696.

264 J. Ortega y Gasset, O. C., X, págs. 78-81.
121
modo; un socialismo humano integralmente‖265. Como si recogiera la petición
de compromiso hecha por Ortega a la intelectualidad española, Alberto declara
la índole, radicalmente opuesta a la requerida por Ortega, de su socialismo.
Su ideación de una sociedad futura no puede desvincularse de su labor
literaria (―en pago devolvería a la sociedad obras serenas y sazonadas‖266). Lo
que ahora no son más que elucubraciones, se concreta pronto en una frase
capital. La misión de Alberto, de naturaleza similar a la evangelizadora (―[u]na
especie de labor religiosa‖267), se resuelve finalmente en un ―Voy a escribir
para el público‖268. Lo importante de esta afirmación no es sólo la decisión
final tomada por el alter ego de Ayala de decantarse por la palabra frente a
otros modos de expresión artísticos, sino el reconocimiento de la finalidad
ética de la escritura, que debe dirigirse hacia un público. Esta determinación
sustenta la polémica que mantienen Alberto y Tejero en Troteras y
danzaderas: Alberto cree, sobre su propia experiencia estética, poder influir a
través de la literatura en el cambio social.
2.3.3. Sentido de la educación estética en Ayala
2.3.3.1. Introducción
Al revisar los escritos en que Ayala plantea de manera directa o
indirecta la educación estética se revelan dos hechos muy significativos. Por
una parte, la convicción, no abandonada con el paso de los años, de que la
formación de la sensibilidad es la llave que abre la puerta del
regeneracionismo en España; por otra, lo temprano que concibe tal idea,
265 O. C., I, pág. 511. Igual que ocurría con la noción de Einfühlung, Ayala pudo
conocer esta ideología socialista en sus colaboraciones en Helios, donde aparece un artículo
de Álvaro de Albornoz, ―La evolución del socialismo‖, en el que se plantea que el punto final
de tal evolución es precisamente la humanización radical del socialismo, o en palabras de
Rappoport: ―La emancipación de la humanidad tiene que ser obra de la humanidad entera.
El socialismo será integral ó [sic] no será‖ (Helios, nº V, 1903, pág. 219).
266 Íbid. supra.
267 Íbid., pág., 531.
268 Íbid. supra.
122
formulada siempre de manera coherente.
Sobre este último aspecto, resulta todo un hito para la crítica ayalina
que la profesora Albiac haya rescatado de las páginas de la revista Alma
española el artículo ―Educación estética. Baile español‖, publicado por Ayala
en febrero de 1904. No sólo casi con una década de anticipación a la
propuesta de Alberto en Troteras, sino antes incluso de que Ayala comenzara
la redacción de Tinieblas, el diagnóstico sobre los males de España se cifra ya
en la necesidad de una educación estética.
La línea histórica que plantea esta Bildung empieza a trazarse desde
Platón y continúa después con Hegel, Schiller, Spencer, Guyau y el
krausismo, entre otros, hasta llegar a Pérez de Ayala, cuyos inicios literarios
coinciden con un ambiente cultural e intelectual que propone respuestas
estéticas a las carencias nacionales. En todos estos precedentes leemos sobre
la necesidad de que el arte participe activamente en el mejoramiento
individual y social del hombre.
A pesar de la coincidencia puntual de planteamientos con varios de
estos autores, al analizar los ensayos en que esta cuestión es dilucidada o
apuntada veladamente, sobresale de modo sistemático el contexto platónico,
en términos similares a los que ya hemos destacado con ocasión del
seudónimo.
En la breve exégesis que hace del Banquete platónico en su artículo ―El
arte del estilo‖ —recordemos que Tejero defendía la lectura del original griego
por nueve españoles como base de la regeneración nacional—, Ayala glosa la
conocida teoría de la Belleza del filósofo de la Academia como un ascenso en la
escala amorosa mediante una triple gradación. El primer estadio de esta
formación en la percepción de la belleza se cifra en el amor sensual que se
complace en una mera satisfacción de los instintos primarios; pasa después al
―deleite que ocasiona la belleza de las cosas individuales, belleza refleja, a
través de la vista y el oído‖, los dos sentidos estéticos por antonomasia; y por
123
último, se accede a la ―belleza absoluta, contemplada por el entendimiento‖269.
Ese primer momento en que el amor sensual domina todos los resortes
de la conducta y coarta en el hombre una libre elección fundamentada en la
razón, coincide exactamente con la situación presentada en el artículo
―Educación estética. Baile español‖, en donde el contoneo de una sensual
bailarina de un teatro del género ínfimo, ese santuario ―donde se alberga algo
del alma española‖ parece querer decir: ―¡El mundo gira alrededor de la matriz
estéril, del fácil placer sin consecuencias!‖270. La identificación de este estado
de brutalidad del subconsciente en que afloran los instintos no estéticos con el
mito platónico de la caverna se explicita con gran nitidez:
Tú, lector, que has enfrenado un tanto los sentidos, ni ruges, ni bramas,
ni te deleitas con enfermizas visiones cerebrales; pero sientes que la
dura carga de la vida se hace liviana, se disipa casi; si eres intelectual
oyes el rumor de las ideas que se van, de cierta personalidad adquirida
que se disgrega plácidamente, quedamente; te ves caer en el abismo de
ti mismo, poco a poco, en penumbrosas profundidades de tu alma
nunca visitadas. Es una suerte de profundidad espiritual. Las ideas
toman vagorosa incertidumbre de fantasma; disípanse unas, surgen
otras del fondo de la caverna271.
La tiranía que provoca el reclamo del impulso vital más elemental e
inmediato por encima de valores morales, religiosos o sociales supone el punto
de partida para la toma de conciencia de que se inicia la educación estética del

hombre. De ahí el contexto platónico que llega hasta el ―prólogo‖ de la cuarta
edición de Las Máscaras, en que se cree que ―[l]os hombres, en la vida,
estamos como prisioneros en una caverna‖272.
Mediante un tú generalizador, en el que se introduce el propio narrador,
la experiencia embrutecedora, libidinosa del baile sensual resquebraja, por
269 O. C., IV, págs 1057-1058.

270 D. Albiac, ―La educación estética…‖, pág. 3
271 Íbid. supra.
272 O. C., III, pág. 20.
124
una momentánea satisfacción, lo que se tenía por sólida normativa de vida:
Y así, de una en otra, llegas a convencerte de que el sentir está

por encima del pensar, de que la idea es patrimonio de todos (las
ideas... ¡esas puercas que todo el mundo ha poseído!, dice Richepin) y la
sensación acrecentará su propio caudal. Ahora crees firmemente que el
pensador que has leído esta mañana es un imbécil, y sientes impaciente
comezón de leer el ars amandi de Ovidio. Quieres vivir vida amable. Se
ha agrietado la costra de tus ideas, y los malos humores de la ciencia
ajena por todas partes se disipan.
Al salir del teatro se te ocurre dudar un momento, quieres
despreciarte, pero no puedes, porque has caído en el fondo de ti mismo.
Ha comenzado tu iniciación estética273.
Varios puntos de este fragmento aparecen perfectamente integrados en
el devenir narrativo que sigue Alberto Díaz de Guzmán en la tetralogía.
Atendamos por el momento a uno que nos parece muy significativo. La
disociación que se produce en el sujeto entre su parte instintiva y su parte
racional se concreta en la frase ―el sentir está por encima del pensar‖. La
experiencia de la superioridad del impulso sensual o sexual, terreno
compartido entre hombre y animal, sobre la razón abre una escisión que
inicia el proceso de educación estética. Este conflicto halla su oportuna

resonancia en el capítulo final de La pata de la raposa, en el que, una vez
alcanzado el ápice de su evolución autodidacta, Alberto logra reconciliar los
impulsos del instinto —como se pone después de manifiesto al superar la
pasión sensual que en él despierta Meg— y los dictados de la razón,
―[d]iferenciando los dos linajes de reconocimiento, del sentir y del pensar‖, y
equiparando al fin ―el placer de vivir a la incertidumbre del conocer‖274. En
otras palabras, la propuesta de Ayala pretende la reconciliación del sistema
platónico con el de Nietzsche275. Sólo al aunar estos opuestos, por vía estética,
273 D. Albiac, ―La educación estética…‖, pág. 3.

274 O. C., I, pág. 543.
275 Esta dicotomía, radical en el pensamiento de Ayala, aparece formulada ya desde las
páginas de La Lectura en enero de 1903, con ocasión de la reseña que el escritor asturiano
hace de L’immoraliste de André Gide, novela intensamente imbuida de las ideas de Nietzsche,
125
a Alberto se le revela el principio normativo del cosmos: la simpatía universal
hacia todo lo creado276.
El proceso estético propiamente dicho cubre las dos siguientes fases,
identificables con dos conceptos tomados de La República platónica: episteme
(conocimiento), en cuanto ―percepción, o deseo de percepción, de la belleza
absoluta‖ y doxa (opinión) como ―estancamiento en cierta belleza parcial de los
objetos individuales‖277. En perfecta analogía con la exégesis del Banquete, la
educación estética supone el paso desde la doxa a la episteme sobre el
convencimiento de que
todas las cosas visibles son tipos, en los cuales se reflejan

defectuosamente las líneas de ciertos arquetipos; son meras sombras o
siluetas antes que realidades eminentes. La educación estética
propónese enseñar a elevarse desde el tipo hasta el arquetipo278.
en la que el personaje principal, Michel, después de un periodo esteticista se propone acatar la

doctrina de la joie de vivre de aquél. Ayala lee el conflicto del personaje gideano en términos
similares a como los representará Alberto en la tetralogía:
Sabido es que la doctrina de Nietzsche, en vez de ser una filosofía del corazón ó
[sic] de la razón, es, del mismo modo que la de Schopenhauer, una filosofía de la
voluntad. La primacía del querer y del poder sobre el sentir y el pensar; tal es su
fundamento (Cfra. La Lectura, enero de 1903, pág. 455).
276 O. C., I, pág. 543. La intimidad del epistolario que durante tantos años mantuvo con
su amigo Rodríguez-Acosta revela hasta qué punto Ayala veía reflejada esta escisión en sí
mismo. En carta del 15 de octubre de 1905 confiesa que por culpa de las terceras va ―a apelar
a la circuncisión, o al matrimonio, o a la pederastia. Cualquier cosa: un remedio heroico. Cada
placer me sale por una infinitud de sinsabores. ¡Mecachis en mis carnes!‖ (Pérez de Ayala,
Cincuenta años de..., pág. 57). Calificar como síntoma de hipocresía las ―«actuaciones»
públicas del autor en los años de la publicación de la obra‖ (Roca Franquesa, Notas sobre el
credo..., pág. 192, n.1), en referencia al carácter lupanario de Tinieblas, pierde de vista la clara
intención ejemplarizante que se deriva del hecho de que se coloque como parte integrante de la
comitiva báquica de Tinieblas o de que sus ―caídas‖ personales estén recogidas asimismo en La
pata. Acudiendo a unas palabras del escritor asturiano, el planteamiento es que ―no hay que
salvar a los demás si antes no se ha salvado uno a sí propio‖ (O. C., III, pág. 82).
277 O. C., IV, pág. 1058.
278 Íbid. supra. Son muchísimas las ocasiones en que el concepto de educación estética
se fundamenta en el ideal de la tríada platónica. Veamos sólo algunos ejemplos

representativos:
La Verdad, el Bien y la Belleza son uno y lo mismo, como quería Platón. Pero Verdad,
Bien y Belleza, los más altos, los primordiales, residen, como atributos, solo en Dios; y
las cosas perecederas de aquí abajo, todas ellas creación y reflejo gradual del espíritu y
voluntad divinos, desde la materia inerte hasta la materia más embebida de
126
Ya hemos señalado que el concepto de educación estética, muy
vinculado a lo platónico, aparece en Ayala antes de que comenzara a escribir
Tinieblas en las cumbres. Una vez que hemos seguido los pasos de la evolución
de Alberto hasta venir a dar en este principio que proyecta como solución
general a la nación española, podemos apreciar la influencia que desde el
principio de la serie narrativa tiene el camino ascensional hacia la Belleza
absoluta de Platón. Nuestra hipótesis de partida es la posibilidad de que la
misma gradación allí plasmada constituya una base de estructuración
narrativa en Tinieblas y La pata de la raposa.
2.3.3.2. El Simposio platónico en Tinieblas
La estructura propiamente narrativa —con la exclusión del ―Prólogo-
Epílogo‖— de Tinieblas en las cumbres se divide en tres partes:
―Prolegómenos‖, ―El pasado‖ y ―La jornada‖. En la primera, a través de
Jiménez y Cerdá, se informa al lector de una próxima excursión para
contemplar un eclipse en compañía de unas prostitutas. Los elementos
lujuriosos, gastronómicos y escatológicos -carnavalescos, en términos
bajtinianos- tienen un dominio absoluto en este primer momento. En el
segundo capítulo asistimos a un extenso ―flash-back‖ sobre la historia de
Rosina, una de esas prostitutas: la virtud perseguida, el encuentro amoroso
con Fernando, la huida de la casa paterna y la entrada en los ambientes
lupanarios. ―La jornada‖, retomando el hilo argumental, refiere la subida de
conocimiento –o sea, la criatura humana–, se van ordenando en una jerarquía

ascendente de mayor Verdad, Bien y Belleza, según se aproximan más a su origen
eterno...‖ (O. C., III, pág. 345).
[L]a educación consiste, ciertamente, en ir haciendo más accesible y cognoscible el

mundo, tomando como punto de referencia ciertas ideas eternas o imágenes-arquetipos
(lo bueno, lo bello, lo verdadero) (Las terceras de ABC, pág. 85).
[Se iba a buscar la sabiduría] al huerto umbrátil de Academo, donde Platón, de

hombros anchos y labios melifluos, empollaba en las almas jóvenes los alados anhelos
con que volasen de lo sensible a lo absoluto (O. C., IV, pág. 12).
127
los excursionistas al puerto de Pajares, donde destaca la figura de Alberto.
Esta estructura tripartita de la novela guarda una estrecha e intencional
relación con el proceso ascensional referido por Ayala en relación al tema de la
belleza-amor en el Simposio platónico, esto es, expresa la triple gradación
amorosa asociada por parte de Ayala a la educación estética. Según la
exégesis del escritor asturiano, la obra platónica plantea tres estadios en la
experiencia del sentido amoroso: desde un primer momento en el que se alude
a un amor sensual, hecho de la satisfacción de los sentidos más bajos y torpes
(―Prolegómenos‖), se pasa al deleite que produce la contemplación de la belleza
individual, que es belleza refleja (sombra) de la belleza absoluta (luz), a través
de la vista y el oído (―El pasado‖) y el tercer estadio, la belleza absoluta
contemplada por la inteligencia (―La jornada‖).
Sería harto arriesgado defender una estructuración intencional para
Tinieblas apoyándonos en unas palabras posteriores en más de una década a
la composición de la novela. Sin embargo, esta opinión sobre el Simposio
reincide por doquier en distintos ensayos del escritor y tiene un peso capital
en la concepción y plasmación del problema erótico-amoroso en otras novelas,
no tan distantes en el tiempo. Parafraseamos a continuación algunos de los
textos que nos han llevado a proponer esta lectura de la obra.
En una crítica tardía a la poesía de Pablo Abril de Vivero, Pérez de Ayala
afirma que no es infrecuente que sus poemas ―asciendan, aquí y acullá, del
amor de la mujer al amor de Dios, desde la Venus terrestre hasta la Venus
Urania, como Platón amonestó‖279. Asimismo, en un artículo aparecido en
1920, unas reflexiones en torno a la novela erótica La bien pagada de José
María Carretero le permiten traer de nuevo a colación el Simposio de Platón:
―Fedro, en el Simposio de Platón, comienza diciendo que el más grande de los
beneficios que Eros concede a los hombres es el sentimiento del honor‖280.
279 O. C., II, pág. 554.

280 R. Pérez de Ayala, Artículos y ensayos…, pág. 170.
128
Además, de modo más nítido, en el apartado ―Schopenhauer y Sócrates‖,
perteneciente al artículo ―Don Juan‖, hace un resumen de las distintas ideas
amorosas de los comensales del diálogo platónico, desde el mito del andrógino
de Aristófanes hasta la posición socrática que observa ―en una escala
ascendente los órdenes del amor, desde el amor físico hasta el amor genuino y
celeste, el cual es amor, puro y desinteresado, el arquetipo o manadero
original de toda Belleza‖281, en clara correspondencia con la búsqueda estética
declarada por Alberto a Yiddy en el ―Coloquio superfluo‖.
Todo este caudal de alusiones revela una manifiesta asimilación de la
idea del amor-belleza platónico tal como se presenta en el Simposio, si bien en
textos posteriores a la etapa de la redacción de las novelas que conforman la
tetralogía. Hay, sin embargo, un texto que por su proximidad temporal a
aquella nos permite atisbar la posibilidad de que la estructura de Tinieblas en
las cumbres se articule en líneas generales sobre la triple gradación del
concepto amoroso del filósofo griego. Se trata del relato corto Sonreía,
publicado en la revista ―Los Contemporáneos‖ en 1909. En él, a raíz de una
inscripción amorosa (―¡Te arrojo una manzana!‖) que contienen sendos
brazaletes, el narrador apostilla: ―El filósofo de las leyes y de los hombros
anchos arrojaba normas en verso al hermoso Agatón‖282, en alusión directa al
anfitrión del banquete.
Muy significativa resulta la explicitación del Simposio platónico en
relación con el tema de la educación del pueblo español que encontramos en
Troteras y danzaderas, donde Antón Tejero propone como remedio para
solucionar ―los males de España‖ la lectura de este libro platónico, mientras la
contrapartida humorística remite al problema de las necesidades perentorias
de la vida del hombre, aquéllas que Juan Ruiz determinó como ―aver
mantenencia [...] y aver juntamiento con fembra plazentera‖:
281 O. C., III, págs. 367-368.

282 O. C., I, pág. 944.
129
―España se salvará, alzándose a la dignidad de nación civilizada,
el día que haya nueve españoles capaces de leer el Simposio o banquete
platónico en su original griego‖. A esto, Luis Muro, el poeta cómico,
había respondido en la sección ―Grageas‖ del diario La Patria:
Dan gusto nueve al garguero

en el festín de Platón;
mas, diga el señor Tejero,
¿y el piri, coci o puchero
del resto de la nación?
Sancho Panza, que no andaba mal de filosofía parda, y Juan Ruiz
habían asomado en el tintero del poeta jocoso283.
No es casual que Antón Tejero exponga estas ideas sobre la lectura

como un medio de la regeneración patria, ni que se refiera específicamente al
texto platónico como la mágica panacea contra la incultura española. En este
sentido, es digno de recordar que se conservan unos apuntes preparatorios de
Ortega para un ensayo sobre el asunto, que han sido publicados
póstumamente en el tomo IX de sus Obras completas con el título de
Comentario al «Banquete» de Platón. La frase que aparece en Troteras parece
sugerir que para Ortega el texto platónico supuso desde mucho antes un
punto de referencia obligado en su programa de recuperación de los pilares de
la auténtica cultura clásica. Así se evidencia en una carta del 30 de diciembre
de 1906 a Unamuno:
En algunos momentos siento vergüenza étnica; vergüenza de pensar

que de hace siglos mi raza vive sin contribuir lo más mínimo a la tarea
humana. Africanos somos, Don Miguel; y lo que es lo mismo enemigos
de la humanidad y de la cultura, odiadores de la Idea. Por eso en
nosotros perdura Aristóteles y nadie ha comprendido a Platón; por eso
somos católicos y por eso el catolicismo odia a Platón284.
283 O. C., I, págs. 694-695.

284 Cfra. Epistolario completo Ortega-Unamuno, Ed. Laureano Robles, Madrid, Ediciones
el Arquero, 1987, pág. 58.
130
Acercándose más al concepto de la simpatía universal o Einfühlung al
que sólo se llega por la aprehensión amorosa de toda la realidad, Ortega
recuerda también que ―Platón ve en el eros un ímpetu que lleva a enlazar las
cosas entre sí‖285.
Todo ello muestra no sólo que Ayala mantuvo un trato íntimo con las
ideas expuestas en el Simposio en fecha casi coetánea a la de Tinieblas, sino la
gran importancia que asimismo Ortega concedía a la difusión del
espiritualismo platónico como eje de una renovación cultural de España.
Situados ya en el plano estructural de esta novela, Miguel Viñuela ha
hecho notar que la organización de la materia narrativa en tres partes
responde a una focalización desde tres personajes distintos. Para Viñuela,
Cerdá simboliza en ―Prolegómenos‖ la naturaleza lasciva, el sentido físico de la
existencia; Rosina, en ―El pasado‖, consigue el acorde inefable con la
naturaleza mediante una intuitiva entrega al goce sensual; y, por último,
Alberto en ―La jornada‖ accede igualmente a las esencias incomunicables de la
naturaleza, pero por medio del intelecto286. Esta acertada interpretación
estructural y temática de la novela, aunque no menciona en ningún momento
el influjo del Simposio, apunta esencialmente al programa ascensional que
postulara Platón en dicho diálogo. Esta estructura profunda no se concreta en
la novela mediante saltos bruscos, sino a modo de avances acumulativos.
Cada fase continúa en la siguiente sección para verificarse posteriormente el
paso hacia un estadio estético superior.
En ―Prolegómenos‖, el personaje Cerdá —su nombre es toda una
declaración de intenciones— es caracterizado como una suerte de sátiro salido
de los bosques leridanos, de ―nunca saciada sed concupiscente‖, que
frecuenta prostíbulos y está obsesionado con el tamaño de los senos
femeninos. Su última hazaña: quebrar la virginidad de una mujer… con tres
285 J. Ortega y Gasset, O. C., I, pág. 315.

286 M. Viñuela, op. cit., págs. 33-34.
131
hijos. Por su parte, Jiménez tiene apariencia de ―demonio bienhumorado‖,
juguetón y bromista hasta la crueldad. La conversación entre ambos
personajes pasa del sexo a la comida y de esta a aquel, como si se tratara de
sus únicas realidades vitales.
Durante mucho tiempo la crítica encontró abusivo el principio de la
novela por su complacencia en detalles morbosos, que a veces se revisten de
cierto sadismo verbal por parte del narrador. Para el propósito de reflejar esa
primera fase en que el placer por el placer se convierte en el centro del
universo, nos parece muy oportuno que la novela comience con dos
auténticos prototipos de hombre libidinoso en medio de un nefando ambiente
prostibulario.
El componente sensorial de los personajes cobra a lo largo de la
tetralogía una consideración estética. Ayala participa, en términos generales,
de la distinción platónica entre sentidos estéticos (vista y oído) y no estéticos
(tacto y gusto), mientras que el olfato quedaría a mitad de camino entre ambos
extremos. El predominio de los sentidos no estéticos en la caracterización de
los personajes actúa como signo de su condición brutal, lujuriosa, de ahí que
tacto y gusto vengan a ser ―ministriles acreditados del amor sensual‖287,
asociados pues con ese primer estadio de la concepción platónica de lo bello-
amoroso.
El caso de Cerdá resulta ilustrativo al respecto. Su experiencia amorosa
se reduce a ―bravos azotes sobre asentaderas fofas, tocamientos sin tino‖288 y
cuando trata de subir el escalafón de lo sensorial, olfateando unos pañuelos
que conservan olores femeninos de supuestas conquistas amorosas, el
narrador ironiza cruelmente contra un ―¡Cerdá poético!‖289, que ha afincado en
al ámbito de lo sensual un sentido cuasiestético: ―El misterioso vibrar de los
287 O. C., III, pág. 350.

288 O. C., I, pág. 109.
289 Íbid., pág. 108.
132
aromas era como corriente eléctrica que, atravesando las visiones zambullidas
en la quietud de la memoria sensorial, las exaltase con resplandor
orgiástico‖290. En cuanto a los sentidos estéticos, en su prosopografía se
produce una descalificación mediante fórmulas deshumanizadoras y
animalizadoras que pretenden rebajar más aún si cabe al personaje: los ojos,
―urbiculares y sin vida‖291, se abren como si se tratara de ojos ―vacunos,
tamaños como bolas de billar‖292.
Al final de esta primera parte, Cerdá y Jiménez entran en el prostíbulo
de la celestinesca doña Mariquita, donde aparece Rosina, que siente un rubor
y una confusión impropios del lugar. El siguiente capítulo, ―El Pasado‖, es un
largo flash-back en que se cuenta la historia de la muchacha hasta venir a dar
en la vida lupanaria. Como ya advertimos, el salto estructural de lo instintivo
a un segundo momento en que se contempla la belleza individual de los
cuerpos a través de los sentidos estéticos no se produce repentinamente. En
un primer instante persiste la torpe sensualidad ambiente representada ahora
por esos señoritos donjuanescos que vienen a veranear a Arenales, y dirigen
―diabólicas miradas‖ a las pueblerinas, y, sobre todo, por Emeterio Barros,
patrón de la fábrica de conservas en que trabaja Rosina, a quien persigue
impúdicamente. Su primera estrategia es coger como al desgaire la mano de la
joven, porque ―parecíale imprescindible en toda conquista, platónica o
epicúrea‖293. Recurre después a fingir una pretensión matrimonial con el
único fin de ―buscar coyuntura a la voracidad de su bajo apetito. Deseaba a
Rosina con ansias brutales. La lujuria le atenazaba el cerebro‖294. Al igual que
ocurría con Cerdá en ―Prolegómenos‖, los ojos de Barros son descritos con
términos tomados del léxico matemático: ―magníficos de diámetro, tenebrosos
290 Íbid., pág. 109.

291 Íbid., pág. 104.
292 Íbid., pág. 109.
293 Íbid., pág. 126.
294 Íbid., pág. 128.
133
de pupila, que ostentaban su esfericidad poco menos que tangente al
rostro‖295. A la búsqueda de un parangón más animado, el narrador sólo
puede compararlos con ―ojos de rana o de ratón de cría‖296, y acaban por
convertirse en marca caracterizadora: ―el hombre de los ojos gordos‖297.
Este vínculo antiestético entre Cerdá y Emeterio Barros abre el paso
hacia un segundo estadio del amor-belleza en los personajes de Rosina y
Fernando. La mirada refleja ahora no la sensualidad libidinosa, sino una
especie de éxtasis hacia la divinización de la carne que se verifica en el
encuentro erótico posterior, soportado además por un claro intertexto
sanjuancruciano:
El arrogante mozo aprovechó aquellos primeros momentos de zozobra

para mirar muy a su salvo a Rosina, y hasta para sonreír con ella
disimuladamente. La muchacha comprendió que su turbación podía
delatarla, quiso huir la mirada del mozo; mas, a su pesar, un lazo de
irrompible reciedumbre la mantenía amarrada a la voluntad de él, y
esta voluntad, que asomaba a los ojos inequívoca, aunque tácita, tenía
sed de amor, en miradas largas como sorbos. [...] Sus ojos, extáticos,
envolvían al joven hércules en una adoración exaltada298.
La impresión visual y sonora que rodea el encuentro de ambos

personajes cambia por entero de registro. Fernando llega con un circo, una
―barahúnda sonora y colorida‖299. Mientras observa el paso de la comitiva,
sobre el alma de Rosina ―los colores extraños y la música loquesca pusieron
una franja de luz y de armonía‖300 y, de vuelta a su casa, el camino le parece
una ―cinta de color almagre‖301. La exaltación sonora y visual de la intrusión
circense en la novela no supone tan sólo un detalle de color costumbrista, sino
295 Íbid., pág. 125.

296 Íbid. supra.
297 Íbid., pág. 131.
298 Íbid., pág. 153.
299 Íbid., pág. 132.
300 Íbid., pág. 136.
301 Íbid., supra.
134
el presentimiento de un ―destino‖302, inseparable ya de la figura de Fernando.
La conversación nocturna que ambos mantienen en el estrecho
ventanuco de la casa de Rosina revela una nueva dimensión sensorial. Hasta
aquel momento los sentidos de Fernando habían permanecido como
apagados. Sólo al contemplar a la muchacha siente algo similar al principio
estético del ―ver por primera vez‖:
Miraba a las mozas, en los pueblos, por muy guapas, como se mira a
una estampa, considerando que su linaje natural era otro que el suyo,
el de él, sin desear su mirada, ni su sonrisa, ni oír el encanto de su voz
y sin pensar que una fuerza irresistible de amor le hiciera depender de
ninguna. Cuando había visto a Rosina, saliendo de la fábrica entre el
tumulto de sus compañeras, habíase quedado como bobo: era el sol
entre nubes303.
La plenitud de que ambos gozan durante el acto sexual llega a contagiar
incluso a la palabra, desposeída de su capacidad sígnica, para convertirse en
un estímulo más de deleite sensorial. Al repetir insistentemente el nombre de
la joven, Fernando experimenta ―más bien un placer sensitivo al articularla, en
los labios, que intelectual, evocando la idea de la persona‖304.
Entre la negación de la abstracción absoluta y el olvido del mundo
exterior, los amantes se enajenan en la contemplación y goce de la belleza
individual a través de la vista y el oído. La elevación del proceso estético
conlleva la apropiación de un discurso místico —bien reconocible es
especialmente la ―Noche oscura del alma‖, de San Juan de la Cruz— en que la
incapacidad de la palabra para expresar lo inefable se plasma en lo paradójico
de la experiencia de los sentidos. Así la sensación de ver en la oscuridad:
La vergüenza le hizo levantar los brazos sobre el pecho, púdicamente, e

inclinar la cabeza, los ojos bajos, temblorosos los labios, aturdida, como
302 Íbid. supra. La idea del ―destino‖ aparece asociado indisolublemente a la

―bizantinesca‖ (véase Capítulo 4 del presente trabajo) relación amorosa entre Fernando y
Rosina, como comprobaremos en varios casos a lo largo de este trabajo.
303 Íbid., pág. 163.
304 Íbid., pág. 168.
135
si estuviera a la luz del día y una muchedumbre la contemplara305,
y la soledad sonora:
La lluvia había parado; los ronquidos habían hecho lo que la lluvia. La

noche ahora estaba cubierta de un silencio grave y solemne. La mar se
había dormido. Oíanse los suspiros largos de Rosina que, el rostro
reclinado sobre el amado, dejábase‖306.
Los sentidos estéticos cobran su plenitud en el mismo momento en que
gozan de la belleza físico-espiritual.
En la última parte, ―La jornada‖, persiste el esquema acumulativo. Los
instintos torpes y el lenguaje procaz abren de nuevo este capítulo, abarcando
ahora a juerguistas y prostitutas. La distancia que Alberto mantiene con este
cortejo báquico, así como su inmediata complicidad con Rosina lo aislan de
los excesos gastronómicos y venéreos de los demás.
La atracción físico-espiritual que Alberto siente hacia Rosina —prototipo
del segundo estadio ascensional— no se traduce, sin embargo, en un deseo de
disfrutar estéticamente de la belleza corporal. Bloqueado este impulso por
otras preocupaciones trascendentales, sólo se limita a abrazarla con ternura
infantil. Al margen, pues, de las liviandades de que hacen gala todos sus
compañeros, Alberto pretende dar el salto al tercer estadio platónico, el de la
contemplación de la belleza absoluto, sin haber experimentado un proceso
gradual. Alejado de entrada de la compañía mercenaria y de la lujuria de los
Cerdá o Jiménez, tampoco se percata de la belleza refleja de las Ideas
Absolutas que representa Rosina.
Su pretensión de contemplar la belleza absoluta por vía intelectual se
desprende del conocido ―Coloquio superfluo‖ que mantiene con Adam Warble
al final de Tinieblas. Adam Warble es el arquetipo del hombre que tras
búsquedas trascendentales reencuentra su condición humana enraizada en la
305 Íbid., pág. 165.

306 Íbid., pág. 171.
136
tierra. Actúa como contrapunto de los ideales de Alberto, cuyo mal, según
diagnostica Warble, la búsqueda de lo absoluto en la Naturaleza, conduce a
extremos perniciosos:
¿De suerte que usted mismo comprende su mal? ¿No ignora usted que
la pasión por la naturaleza es mucho peor que la del vino, aunque este
llegue a la borrachera; que la del juego, aunque termine en ruina y
deshonra; que la de las mujeres, aunque conduzca a cenagosa
aberración; que la de los libros, aunque le convierta a uno en un
erudito?307
El fracaso de Alberto en sus anhelos de sublimidad anula su
individualidad, su mirada al mundo. Su única sustancia vital parte del deseo
de Belleza como antídoto contra la muerte, sin haber penetrado antes en las
dicotomías de la realidad, las doxa, único medio de acceder en el programa
platónico a la episteme, tal como se comprueba en La pata de la raposa, en
donde Alberto inicia su reeducación estética.
Desde esta transposición estructural cobra sentido el dominio actancial
de un personaje en cada una de las tres partes de la novela.
2.3.4. La ordenación estética en La pata de la raposa
En La pata de la raposa, bajo el dominio estructural de la figura de
Alberto, se asiste al ordenamiento secuencial de la triple gradación platónica.
Si en Tinieblas Alberto experimenta cierta repulsión a la compañía
mercenaria, y sólo por Rosina siente una atracción que se manifiesta en
cariño y ternura, antes que en deseo, en La pata de la raposa va a pasar por el
primer estadio de la educación estética, el de la constatación del predominio
de los instintos torpes.
La educación que encamina a Alberto por las diversas rutas de La pata
de la raposa comienza con la explícita negación del esteticismo como finalidad
307 Íbid., pág. 279.
137
independiente de la vida. Para ello, Ayala vuelve a servirse simbólicamente de
los dos sentidos estéticos por excelencia de la tradición platónica, vista y oído,
pues al renunciar a éstos en favor de otros sentidos más mundanos, Alberto
no reniega tajantemente del esteticismo, sino que pretende recuperar la vida
para aquél, un esteticismo humano, individual, personal, no mediatizado308.
El esteticismo agudo da pie al reconocimiento de que sus sentidos no le
pertenecen, de que existe una mediación sensorial extraña entre su yo y el
mundo. Quien se creyera el centro del universo, el ombligo del mundo en
Tinieblas en las cumbres, se percata ahora de que su personalidad está
anulada, de que su experiencia de la realidad pertenece a otros. La
reapropiación del mundo pasa por una sumisión a la brutalidad de los
sentidos primarios, los únicos que siente suyos:
Solo la fruición del tacto ha sido exclusivamente mía; y la del olfato, con
el olor a flores y tierra mojada; y la del paladar. Tacto, olfato y paladar,
que no son sentidos estéticos, sino sentidos animales. Hay que
animalizarse. ¡Quién fuera orangután!... Y dar comienzo de nuevo,
dentro de mí mismo, a la historia humana309.
Situado, pues, en este punto cero de su educación estética, llega la

prueba de la sensualidad, al visitar un prostíbulo en compañía de Telesforo
Hurtado, situación paralela a la de ―Prolegómenos‖ de Tinieblas. Al igual que
ocurría con el espectador de la función soez descrita en el artículo ―La
educación estética. Baile español‖ que, al salir del teatro quiere despreciarse
pero no puede, así también Alberto sufre esta repulsión abismal en brazos de
una prostituta: ―Quería salvarse de aquel trance grosero, pero no se atrevía. Se
despreciaba interiormente‖310.
El peso vital que sume al hombre en la caverna de sus contradicciones,
esas ganas de aligerar la carga existencial simbolizada en las sombras que se
308 Véase n. 232.

309 O. C., I, pág. 360.
310 Íbid., pág. 414.
138
presentan en forma de cuerpos placenteros, dispuestos para el goce, resume
la experiencia de Alberto al comienzo de esta novela; y lo mismo que en el
remate de aquel artículo, podemos afirmar que a partir de aquí comienza la
―iniciación estética‖ de Alberto Díaz de Guzmán.
Sumido en el pozo de la indignidad moral tras este encuentro erótico,
Alberto empieza a experimentar la superación de la primera fase de los
instintos primarios en este mismo capítulo. De vuelta a su habitación sus
ideas ―de nuevo linaje, se articulan en un tierno organismo naciente‖311.
Quien insufla involuntariamente este nuevo sentimiento es un escéptico
llamado don Ramón, ―aquel Sócrates loco‖ de textura richteriana,
determinando en Alberto la sensación de absurdidad de todas las vanidades
humanas. Apunta ya aquí la anexión al segundo momento, en el que el
hombre empieza a ver las sombras de la realidad —las doxa— no como la
realidad misma, sino como entes falsos. El episodio circense en que se
embarca Alberto a continuación señala este nuevo proceso de desgrane de las
mentiras vitales sobre las que sustenta el hombre su visión de las cosas. De
ahí que al poner en práctica las ―pantomimas trascendentales‖ a que se refiere
en la carta VII a Halconete Alberto afirme que su nueva pedagogía,
evidentemente mayéutica, consiste en ir ―satirizando conceptos e ideas
comúnmente recibidos como verdades inconcusas‖312, con lo que el personaje
comienza una abstracción de las falsas apariencias, situado en el ―tipo‖
humano y en las doxa u opiniones que compendian una visión individual
frente al mundo.
El tercer estadio, estéticamente formulado como contemplación de la
Belleza absoluta, acapara la dimensión ética de comprensión de todo lo
creado. A él accede el personaje en la última parte de La pata de la raposa. De
una concepción estética que huye de la vida, Alberto accede al fin al sentido
311 Íbid., pág. 417.

312 Íbid., pág. 446.
139
estético de la vida, concretado en una mirada hacia la realidad que le permite
contemplar la unidad subyacente de todas las cosas. En este punto, pues, la
comprehensión estética se funde con la tolerancia ética:
Su actividad científica y su autodidactismo estético no tenían otro fin

que el de intensificar la sensación de la vida, como placer supremo. Y
así, a pesar de haberse erigido en centro de todo lo creado, su moral era
adusta; severa para consigo mismo y tolerante para con los demás. Su
estética, a pesar de haber nacido por obra de una aristocrática selección
de las ideas, era democrática y elevaba a la dignidad de la belleza todas
las cosas naturales. [...] Diferenciando los dos linajes de reconocimiento,
del sentir y del pensar, y equiparando el placer de vivir a la
incertidumbre de conocer, había llegado a proyectar una simpatía
universal sobre todo lo creado, a amar a todo por igual313.
Cierto es que La pata de la raposa acaba con la lección de la fragilidad
de cualquier control del hombre sobre la vida, ya que a pesar de su
autoeducación estética, Alberto cae de nuevo en contradicciones entre el vivir,
el pensar y el sentir. Este menoscabo de la educación estética pondera el
reconocimiento de la superioridad de la vida, que permanece por encima de
todas las preguntas y respuestas con que el hombre pretende dominarla. Las
palabras de Ayala sobre L’immoraliste de Gide constatan que el auténtico
sentido de la novela es el planteamiento dramático de los conflictos, de los
problemas vitales, sin osar resolverlos314. Mucha autobiografía hay, sin duda,
en esta reflexión final.
2.4. La crisis de la palabra: hacia la escritura ética
En la producción ensayística, poética y novelística de Pérez de Ayala hay
un constante planteamiento de los valores, eficacia o limitación de la palabra
como vehículo de expresión de lo humano. La profusión y coherencia de sus
argumentos al tiempo que delatan una honda preocupación por el tema
313 Íbid., pág. 543.

314 Cfra. La Lectura, enero de 1903, pág. 454.
140
revelan un ideario lingüístico en que la palabra, como materia prima del
quehacer literario, se nutre de su concepción ético-estética del arte. Aunque
sea en Belarmino y Apolonio donde esta cuestión adquiere una dimensión más
acabada y plena, en la tetralogía se anticipan ya todos los motivos que
verifican el proceso a la palabra. En este sentido, la principal diferencia entre
las novelas del ciclo de Alberto Díaz de Guzmán y Belarmino y Apolonio radica
en que en ésta la polémica se plantea dialécticamente, enfrentando la posición
del zapatero filósofo a la del zapatero dramaturgo, mientras que en aquéllas el
tema se dispone en una secuencia lineal que discurre paralela a la gradual
concepción ético-estética de la vida y el arte por la que va pasando Alberto
Díaz de Guzmán.
En la tetralogía la variedad de cuestiones dependientes de este tema —la
relativización del valor comunicativo de la palabra frente a otros modos de
expresión artísticos, la pugna entre la necesidad de expresarse, aunque a
menudo se tenga la sospecha de que no se dice lo que se piensa ni lo que se
siente, y la atracción por la autenticidad emocional del silencio, la censura al
lenguaje traslaticio o la escisión entre palabra y acción— cobran vida en el
desarrollo vital, estético, intelectual y ético de Alberto; van surgiendo de su
propia aventura humana. Si en Belarmino y Apolonio el problema planteado es
el de la comunicación entre los seres315, o el de la radical incomunicación con
uno mismo316, en la tetralogía, aparte de este enfoque filosófico y universalista
del lenguaje, destaca principalmente el proceso de purificación ética de la
palabra como instrumento de cambio de las estructuras humanas en
sociedad.
Una cuestión constante en la escritura ayalina, propuesta ya en
Tinieblas en las cumbres, es el enfrentamiento de la palabra (la literatura) con
otros medios expresivos, especialmente la pintura. En el caso de Tinieblas esta
315 G. de Torre, ―Un arcaizante...‖, pág. 191.

316 L. Livingstone, ―Lenguaje y silencio...‖, pág. 72.
141
polémica se imbrica en el ideal de gloria eterna que persigue Alberto, que
siente una oposición tajantemente excluyente entre ambas, en la que la
palabra lleva las de perder. Su vocación pictórica nace no como vocación
natural e instintiva, sino como una elección meditada sobre los alcances de la
pintura, sustentada en el reconocimiento de la superioridad de la imagen
sobre la palabra en la tentativa por reflejar la ―elementalidad intelectual,
pasional y emotiva de la vida del espíritu‖317. Su estrecha vinculación con lo
natural coloca a la pintura en ventaja sobre el lenguaje, desligado de la
naturaleza e incapaz de penetrar en el ámbito de lo sublime, de lo inefable:
El lenguaje humano es aún imperfecto, o más bien rudimentario y

bárbaro; ni se ha inspirado en la naturaleza ni ha rebuscado los
innúmeros sonidos que la laringe puede emitir, y que serían como un
eco de los ruidos de la naturaleza, sublimes o suaves, ásperos y dulces,
pero siempre armoniosos [...] En nuestra laringe existen cuerdas que,
convenientemente adiestradas, pueden imitar los sonidos naturales; la
prueba es que hay gentes que imitan a las aves y ruidos inanimados. Si
el lenguaje humano fuera perfecto e inspirado en la naturaleza, como lo
es el arte de la pintura y de la escultura, podríamos realizar
maravillosos poemas. En esta hipótesis, todos los pueblos hablarían el
mismo idioma. Como aún no hemos dado en él, yo no podía ser literato.
Músico tampoco, porque si bien las ideas más exquisitas y hondas no se
pueden expresar sino por medio de la música, aún no conocemos
bastantemente el lenguaje musical. Yo no podía ser otra cosa que
pintor. Y pintor soy318.
Según cuenta a Yiddy, durante el estudio de retórica clásica con los
jesuitas su primer impulso artístico tiende hacia la escritura, tendencia que
entra en crisis por la limitación que lo lingüístico impone a la universalidad de
la fama literaria, y es que ―gran parte de la humanidad no entiende el
castellano‖319. Así pues, la opción posterior por el arte pictórico se apoya
básicamente en la idea de que sus procedimientos expresivos gozan de una
317 O. C., III, pág. 595.

318 O. C., I, págs. 291-292.
319 Íbid., pág. 291.
142
proyección universal ―que lo mismo puede apreciar y sentir un patagón que
un aragonés, con tal que no sean ciegos‖320. El trascendentalismo espiritual va
unido al universalismo artístico.
En estos argumentos, Alberto retoma un postulado artístico fácilmente
reconocible: la tesis planteada por Leonardo da Vinci sobre la pintura como
lenguaje universal. En el famoso ―Parangón‖ entre poesía y pintura del Tratado
de pintura, Leonardo refrenda la superioridad de la imagen sobre la palabra
sirviéndose de la idea de que un arte tiene más mérito cuanto más
comunicables son sus productos. De ahí que la pintura, al poder comunicarse
―a todas las generaciones del universo‖ sin necesidad de intérpretes, porque
apela al sentido de la vista, esté por encima del medio de expresión poético321.
Sin embargo, en el momento en que el lector conoce a Alberto esta fe en
la preeminencia de la imagen sobre la palabra está sujeta igualmente a juicios
críticos. Es perceptible que la supremacía de lo pictórico sobre otras formas
artísticas encuentra ya para el personaje ciertos puntos de limitación, no para
la fama del creador, sino en relación con sus medios de expresión. Así se
desprende del hecho de que poco antes del encuentro entre Alberto y Adam
Warble, absorto en la contemplación de un hermoso paisaje, aquél revele su
prevención sobre la eficacia de los medios pictóricos para captar el alma de las
cosas:
–No me atrevería a pintar. Esto es impintable. Podrán copiarse los

contornos y hasta los matices sordos y discretos de esas montañuelas, y
320 Íbid. supra.

321 Leonardo da Vinci afirma: ―La más útil de las ciencias será aquélla cuyo fruto sea
más comunicable y, por el contrario, la menos útil será la menos comunicable. El fin de la
pintura es comunicable a todas las generaciones del universo, pues depende de la facultad de
ver y el camino que lleva del oído al sentido común no es el mismo que el del ojo; por lo tanto,
la pintura no necesita intérpretes de diversas lenguas, como las letras, pues satisface de
inmediato a la especie humana, de manera no distinta a las cosas producidas por la
naturaleza; pero no sólo a la especie humana, sino también a los otros animales, cual se pudo
constatar en el caso del retrato de un padre de familia, al cual acariciaban sus hijuelos, que
aún no se andaban, e incluso el perro y el gato de la casa aquella, que era cosa maravillosa de
ver‖ (Tratado de pintura, pág. 37).
143
la nota mate y triste del cielo, todo lo que sea forma apariencia, cosa
visible y patente; pero ¿y este no sé qué difundido en la mañana, este
espíritu de leyenda, de antigüedad remota, de melancolía y de ensueño
que todo lo empapa, y vibra por dondequiera como música que viene de
muy lejos, y...?322
L. Livingstone opina que este pasaje refleja el personal credo artístico
del novelista, cimentado en la creencia de que ―form is not all in art; equally
indispensable is the emotional content‖323. Esta negación de la forma por la
forma, evidentemente ligada a la crisis del esteticismo, cifra la poética ayalina
en la búsqueda de la esencia inefable de la realidad, así como de un medio
artístico adecuado para aprehenderlo. Pintura y poesía se revelan en este
momento incapaces para dar cuenta de la entraña de las cosas. Este
descontento juega, por lo tanto, a dos bandas: deficiencia de la forma artística
en sí, pero también actitud de sublimación de la realidad por parte de Alberto.
Tal disposición explica que en los momentos de plenitud emocional la palabra
ceda ante el silencio y que en franca oposición a la verbosidad caústica de sus
compañeros de viaje, Alberto prefiera caminar callado hacia las cumbres de
Pajares324.
Con ocasión del encuentro nocturno entre Fernando y Rosina en
Tinieblas, el narrador muestra su desconfianza respecto ―del desagradable don
de la palabra, la cual es sabido que muchas veces no sirve si no es para
estorbar‖325, en conjunción con las reservas del propio personaje. Más que
una ironía contra el sentimentalismo trasnochado, podemos detectar un
auténtico juicio a la virtud trascendente de la palabra en esta primera novela,
una crítica a su incapacidad para dar cuenta del misterio de la realidad. El
anhelo espiritual de totalidad que sufre Alberto halla en el eco de un vacío, en
el silencio de la palabra, la respuesta a su condición de ángel caído, en clara
322 O. C., I, pág. 261.

323 L. Livingstone, ―The theme of the paradoxe...‖, pág. 210.
324 O. C., I, pág. 305.
325 Íbid., pág. 168.
144
correspondencia con un clima finisecular326.
Lo significativo del planteamiento del asunto en Ayala es que salva las
lamentaciones románticas y modernistas sobre la imperfección de la palabra
para reflejar el mundo interior del hombre, sus anhelos espiritualistas. En
desarrollo paralelo al progresivo descubrimiento del sentido estético de la vida
por parte de Alberto, también el lenguaje debe salir de la caverna de sombras
para iluminar la realidad, debe ser capaz de ―denominar‖ igualmente el mundo
―como por primera vez‖327.
Este logos platónico aparece expresado ya en La pata de la raposa,
cuando Bob Mackenzie expone el efecto que sobre él producía la palabra
―reveladora‖ de Alberto:
Me habló usted siempre de las cosas más extraordinarias con tanta

naturalidad, que yo me veía obligado a aceptarlas como cosas naturales,
y de las cosas naturales, con tanta intensidad que yo descubría en ellas
nuevos sentidos. Me habló usted de los problemas más difíciles con
326 El recelo contra la capacidad expresiva de la palabra resulta un auténtico tópico en el

período finisecular, que en el caso de España entronca con el espiritualismo a lo Maeterlinck.
En El Imparcial (14 de marzo de 1904), Ortega y Gasset publica ―El poeta del misterio‖ en el
que dice: ―Esta es la teoría de Maeterlinck. «Cuando tenemos algo que decirnos realmente
importante, nos hallamos obligados a callarnos». La palabra sólo puede expresar cosas
limitadas, conocidas, es decir, muy poco interesantes. Nuestros más hondos sentimientos y
deseos, nuestras más admirables concepciones al ser dichas con vocablos pierden toda su
sinceridad, su fuerza y su verdad‖ (O. C., I, pág. 30). Asimismo, en la revista Helios abundan
multitud de ejemplos al respecto. González Blanco escribe ―Sobre la filosofía maravillosa del
silencio‖ (nº 4, julio de 1903); González Serrano publica ―Silencio‖, artículo en el que reivindica
la experiencia inefable del silencio frente a la insuficiencia de las palabras (nº 5, agosto de
1903). Por último, en ―Notas de un sentimental‖, G. de Candamo representa un marco
sentimental en el que los enamorados huyen de las palabras para escuchar el canto de los
pájaros (nº 14, mayo de 1904).
327 En Viaje entretenido al país del ocio leemos: ―Retengamos estos tres verbos: ver,
distinguir y denominar, los cuales integran una misma acción de conocimiento; el ver
corresponde a la imagen; no vemos sino imágenes; el distinguir corresponde a la idea; tan
pronto como distinguimos una cosa de otra, hemos hallado su idea; el denominar corresponde
a la palabra; ni imagen, ni idea, alcanzan consumación de existencia subjetiva, o sea, de
conocimiento, hasta que no han sido incorporados en una palabra. Si acertamos, pues, ante
las cosas, a verlas, distinguirlas y denominarlas, fundiendo en un mismo acto original, que
nace de nosotros mismos, imagen, idea y palabra, aunque palabra, idea e imagen sean las
usaderas y tradicionales, no por eso se nos ha suplantado el alma, ni superpuesto una óptica
convencional, sino que en nosotros se verifica el mismo fenómeno que hubo de experimentar
quien contempló el mundo por vez primera. Tal es el método socrático‖ (op. cit., pág. 19). Tal es
el método en el que cree ―ciegamente‖ Pérez de Ayala en su quehacer artístico.
145
tanta lógica y sencillez, que yo me admiraba de mí mismo y de ver tan
claro, y de las ideas fáciles y habituales, de las opiniones admitidas, con
tanta agudeza y precisión, que yo me quedaba perplejo descubriendo
que no eran tan claras como yo creía. Me parecía que usted había dado
conciencia a mis ojos, a mis oídos, a mi corazón y a mi cerebro328.
Sencillez, claridad, precisión y naturalidad son las virtudes hacia las
que debe tender la palabra que pretenda despertar conciencia estética (ojos y
oídos), emocional (corazón) e intelectual (cerebro) al hombre; en su vertiente
ética, la palabra se enfoca hacia las estructuras aparentes sobre las que la
sociedad se soporta, ese caudal de ―opiniones admitidas‖ (las doxa platónicas),
para enseñar a ver, oír, sentir y comprender las cosas por uno mismo. La
palabra consigue así aunar el vivir, el sentir y el pensar y permite la vida
armoniosa del hombre en sociedad: la estética adquiere una proyección ética.
En este pasaje se trasluce el sentido que para Ayala debe tener la
escritura en el marco social, y no hay que mitigar su importancia por mucho
que, al recibir la carta de Bob, Alberto piense: ―Y, sin embargo, yo no sé a qué
atenerme en nada‖329. Aunque la adquisición de una visión personal del
mundo esté todavía en trance de afirmación, empieza a aclararse aquella
angustiosa certidumbre que poco antes lo asaltaba: ―era hora de hacer, de
hacer muy deprisa, que iba con retraso por el mundo. ¿Hacer qué? Cualquier
cosa, ¿qué importa? Hacer, hacer...‖330. La conjunción entre escritura y
palabra ética antes apuntada recogerá pronto el sentido de su personal hacer
en el mundo.
Este concepto ético de la expresión había sido anticipado por el padre
Atienza en A.M.D.G. En su sistema pedagógico la palabra salta por temas que
en apariencia guardan escasa afinidad, revestida más que de contenido
intelectual de apacible vigor ético. Sus clases eran ―porción de cosas varias y
328 O. C., I, pág. 513.

329 Íbid. supra.
330 Íbid., pág. 506.
146
amenas a propósito para robustecer el temperamento antes que para
apesadumbrar la inteligencia con noticias inútiles‖331. Aquí aparece formulada
la principal labor del escritor-educador que se orienta no hacia la instrucción,
hacia la cultura erudita del educando (el lector), sino hacia la afirmación de su
personalidad, el ethos clásico. Por ello, nos parece insuficiente la apreciación
que Carmen Bobes hace de los modos educativos de los padres Sequeros y
Atienza, que constituyen en su opinión métodos ―más o menos aceptables‖332.
En el proceso hacia esta concepción de la palabra —auténtica biografía
artística de Ayala— un hito muy importante se revela en el epistolario a
Halconete de La pata de la raposa. Persiste todavía para Alberto el recelo
contra aquélla, como se pone de manifiesto en la descripción que hace de los
murales que ha dibujado en la fachada del circo, que llevan inscritos la
expresión latina Vox et praeterea nihil333, esto es, ―una voz y nada más‖, en
alusión a la ineficacia e intrascendencia de la expresión oral.
Desde estas coordenadas, Alberto experimenta con un subgénero
literario, la pantomima, cuya característica más evidente es la ausencia del
lenguaje articulado. En las cartas VI y VII Alberto transmite a Halconete su
intención de poner en práctica lo que denomina ―pantomimas
trascendentales‖, concebidas como ―propaganda moral‖, mediante un juego de
―anarquismo acrobático‖. Por vez primera, acción social y moralidad, si bien
todavía al margen de la palabra, adquieren relevancia en la praxis artística de
Alberto.
En la carta VII Alberto señala que la intención de sus pantomimas es
satirizar conceptos e ideas que se entienden colectivamente como verdades
incuestionables, como ya señalamos antes334. Anterior en el discurso narrativo
a la carta en que Bob expone el efecto que en su concepción de las cosas
331 A.M.D.G., ed. cit., pág. 167.

332 C. Bobes Naves, ―Renovación del relato…, pág. 88.
333 O. C., I, pág. 444.
334 Íbid., pág. 446.
147
produce el logos de Alberto, este pasaje supone el punto de partida de la toma
de conciencia de que el arte debe aplicarse a cuestionar las doxa, las sombras
sobre las que el hombre, por inercia social, sustenta sus patrones de conducta
y pensamiento. La idea de pantomima concebida por Alberto se acerca la
praxis mayéutica al hacer que el espectador se replantee el porqué y el para
qué de sus opiniones.
En contraposición a lo que Alberto afirmara en Tinieblas en su coloquio
con Yiddy—que si llegara a esas cumbres sublimes del espíritu humano jamás
descendería ―a la penumbra tibia de los valles‖335—, la elección de la
pantomima implica un enraizamiento en el mundo. En diálogo intertextual,
Alberto escribe a Halconete ―en un prado y cerca de olmos‖336; mira a su
entorno y de él se sirve para crear. El carácter trascendental de la pantomima
no atiende a la idea de lo absoluto, sino a su proyección social y
comprometida, trasciende lo individual para enraizarse en lo colectivo. A este
principio se acoge el título que ofrece a los espectadores del circo en una de las
representaciones circenses, El cacique y el aldeano, creado ex profeso en una
provincia caciquil azotada por el mal del pucherazo electoral337.
Pero el arte como crítica social que pretende concienciar al espectador
de su letargo e ignorancia mostrándole su propia realidad satirizada,
encuentra, sin embargo, un obstáculo inesperado, pero de capital importancia
en la formulación definitiva del pensamiento estético de Alberto: la falta de
sensibilidad del público, la ceguera para ver reflejados en escena sus propios
335 Íbid., pág. 286.

336 Íbid., pág. 432.
337 En apoyo de esta lectura encontramos el artículo ―La pantomima en Eslava‖, en el
que Ayala Ayala reconoce que la limitación expresiva del arte de la pantomima muda obliga
al autor a remedar situaciones o modelos bien conocidos por el público con intención
paródica o burlesca. Asimismo, su valoración de la pantomima enraíza en su capacidad
para conciliar diversas manifestaciones artísticas como ―música, pintura y representación‖
(O. C., III, págs. 417-421). En ―El gran teatro del mundo‖, además de reconocer su gusto
personal por la pantomima, revela el sentido de la pantomima en La pata al afirmar que
aquella representa una fase infantil del teatro ―incompatible con las sofisticaciones
verbosas en que degenera el teatro al trasponer su postrera fase de senilidad‖ (Íbid., pág.
557).
148
vicios o las lacras sociales que se critican.
Hasta aquí observamos a un Alberto que empieza a tentar un concepto
ético del fenómeno artístico, comprometido con el ideal de perfeccionamiento
social y humano, pero del que aún está ausente la palabra como vehículo de
expresión. Y aunque esta etapa de fe en la pantomima —que ―posee medios de
expresión más eficaces y comunicativos que la voz articulada‖338— fracase a
causa de la falta de formación en el público, Alberto empieza a concebir el arte
dentro de una ética de la acción social. Quedan sólo dos aspectos —en
realidad son el mismo en la tetralogía—, por desarrollarse: el reencuentro con
la palabra y el papel que Alberto, a través de aquélla, pueda desempeñar en
sociedad. Aquel pintor novicio con ciertas zarandajas trascendentales entre
ceja y ceja que confesaba a Adam Warble que la idea de la muerte le había
hecho artista, busca ahora un arte enraizado en el hombre, en la vida.
A este respecto, no podemos obviar que el epistolario de La pata nace en
el decurso narrativo del propósito de Alberto de anunciar a su amigo
Halconete que se ha hecho titiritero. Esta nueva actividad se centra en un
instrumento, el tamboril, al que Alberto llega a hablar en estos términos:
―Rataplán, plan, plan. ¡Duro, amigo mío! ¡Que sólo se oiga tu voz! (Hablo con el
tamboril.)‖339. La ausencia de la palabra en favor del sonido onomatopéyico de
un tamboril cobra una dimensión simbólica como representación de la vida en
su elementalidad., como el propio Ayala nos recuerda en sus reflexiones sobre
las paradojas del progreso:
En la aurora de la civilización, la genialidad del hombre inventa dos

instrumentos que habían de dominar la sociedad para siempre: la rueda
y el tamboril. Nuestra civilización marcha sobre ruedas. Insensato sería
que un hombre de ciencia, apasionado por la novedad y bajo el
escrúpulo de que nosotros, modernos, vivamos en dependencia de una
cosa tan arcaica como es la rueda, aspirase a inventar un disco ovoide o
338 Íbid., pág. 419.

339 O. C., I, pág. 437.
149
poligonal con que sustituir la rueda. Pero la vida no es movimiento a
secas, es movimiento rítmico. Y el ritmo, por muy exquisita y matizada
que sea nuestra sensibilidad moderna, no podrá eximirse del tamboril
como su expresión más sencilla y clara340.
Sencillez y claridad eran también cualidades de la palabra reveladora. A
través de este símbolo de la vida como movimiento rítmico, de lo esencial en
su forma más simple, Alberto pretende una vuelta a los orígenes, a un estadio
preverbal. De ahí que su aventura circense se plantea como una pretendida
búsqueda del anonimato con el fin de remediar la enfermedad del
ombliguismo, aquel sentirse el centro del universo de Tinieblas: ―Si me llaman
a declarar, me parten, porque habré de dar mi nombre, y, en publicándose, mi
aventura carece ya para mí de incentivo‖341, le escribe Alberto a Halconete tras
enterarse de que su pantomima ha sido denunciada por el cura del pueblo por
ataques a la religión.
Que tras la narración de estos tanteos de una forma artística que aúne
vida y compromiso, moralidad y cambio social Alberto acabe en la cárcel
resulta muy relevante desde la lógica estructural del relato. Primero, Alberto
ha concebido el anarquismo artístico sin vivirlo; ahora le toca vivir el
anarquismo. Tras hablar con uno de los presos, Fausto —personaje de estirpe
dicentiana—, siente deseos de consagrar su vida ―al bien común, a la justicia
social‖342, para lo que, sin embargo, se siente incapaz, sin las energías
suficientes, como reconocía a su amigo Halconete en una de las cartas en que
se retomaba el concepto griego de la kalocagathia, el ―ideal de vida física
perfecta‖, para el que se sentía incapacitado343.
Un inesperado recuerdo tras estos pensamientos, el de su novia Fina,
solidifica, sin embargo, la fe en una incipiente renovación: ―Creía hallarse a
340 O. C., III, pág. 152.

341 O. C., I, págs. 448-449.
342 Íbid., pág. 462.
343 Íbid., págs. 444-445.
150
punto de despertar de un sueño‖344. El nuevo sol que simboliza el siguiente
capítulo ―El Alba‖ aclara las preocupaciones que se planteaban en el anterior
sobre cómo reconciliar su deseo de acción social con su vocación artística:
―Voy a escribir para el público‖.
Si el logos platónico que reivindica Alberto se asienta sobre la palabra
austera, clara, sencilla e iluminadora, cualquier manifestación lingüística que
atente contra este ideario ético-estético va a ser objeto de crítica. De ahí que
en la dialéctica entre lenguaje y pensamiento se censuren las formas figuradas
u oblicuas del lenguaje, así como las expansiones retóricas. Ya desde su
etapa de colaborador de Alma española, en el artículo ―Propósitos de
camaradería‖ (abril de 1904), Ayala exhorta a los poetas españoles a rehuir
―las metáforas prestadas‖, vertiente externa del modernismo colorista y
manifestación de la falsedad emocional345. En seguida traslada su poética a su
mundo narrativo, pues en el relato El último vástago, el retoricismo se opone a
la sinceridad, a la claridad. Como harán luego otros muchos personajes de la
tetralogía (Emeterio Barros, Teófilo Pajares), don Epaminondas se lanza a la
aventura amorosa armado de todo un arsenal retórico, para caer pronto en la
cuenta de que hay que dejar paso a los sentimientos propios sin mediaciones
ajenas: ―El orador, en aquella crisis terrible de su vida, despojóse de pompas
verbales, retóricas, sacudió hojarascas gárrulas de elocuencia, y habló con el
corazón trémulo y ensangrentado‖346. En Sonreía será el mismo narrador
quien se complazca en desvelar su propio utillaje: ―Es mucha retórica,
¿verdad?‖347.
También en la tetralogía apreciamos a un narrador que continuamente
pide excusas por tener que acudir a expresiones metafóricas o que se burla de
aquel personaje que las utiliza. En el prólogo/epílogo de Tinieblas en las
344 Íbid., pág. 464.

345 J. M. Martínez Cachero, ―Pérez de Ayala y…‖, pág. 28.
346 O. C., I, pág. 69.
347 Íbid., pág. 927.
151
cumbres, el Padre X, al describir por boca del narrador la faz del moribundo
Plotino Cuevas, se detiene en considerar sus ojos ―como dos estrellas en una
noche de enero‖ y añade a continuación: ―(y suplico que se me perdone esta
metáfora, pero es lo único que se me ocurre a fin de hacerme entender)‖348.
Para Ayala, el lenguaje metafórico dista mucho de ser la forma adecuada para
la expresión del pensamiento, porque quiebra los ideales de exactitud y
claridad y en modo alguno es la forma más idónea o eficaz de trascender hacia
el público349.
La propensión jesuítica a la retórica, al uso traslaticio de las palabras,
se plasma en A.M.D.G., particularmente en relación con el tratamiento
pedagógico de la imagen que hacen los reverendos padres. En el mismo
Prólogo-Epílogo de Tinieblas se anticipa este motivo. Plotino alaba las
enseñanzas y la casuística de los sermones jesuíticos, especialmente vivos y
repletos de imágenes horrorosas:
Acordéme de sus enseñanzas y de sus sermones llenos de casos

edificantes y temerosos. Tengo aún muy presente, como si lo estuviera
oyendo, el ejemplar castigo de una dama que, por su liviandad y
deshonesto desorden, fue condenada al infierno, la cual se apareció a
una su amiga, y llevaba en los senos dos grandes sapos ardientes y un
348 Íbid., pág. 329.

349 El más acabado ejemplo de lo perjudicial del lenguaje metafórico para el pensamiento
frente a la pretensión de una palabra dicha ―como por primera vez‖ se encuentra en el artículo
―Sobre la tragedia, palabras, calamarismo y babelismo‖, del que extraemos las frases más
significativas: ―Nada hay tan pernicioso para la inteligencia mutua y el ordenado trato humano
como el retruécano o juego de palabras. El retruécano, esto es, improvisarle a una palabra un
sentido traslaticio, por circunstancias o impulsos accidentales. [...] Hay quien se figura, con
gran satisfacción de sí propio, que los juegos de palabras equivalen al más elevado y espiritual
deporte; el juego desinteresado de las ideas. Es calamarismo, confusionismo, tinta disuelta en
palabras; o viceversa. Leyendo mucho de lo que hoy día pasa por filosofía, poesía y literatura,
se echa de ver desde luego que no pasa de ser puro retruécano verbal, mejor o peor hilado, más
o menos claro y enfático. [...] Por eso, el único recurso, en trances críticos de babelismo,
consiste en volver a empezar por el principio; en recurrir como boya de flotación a las normas
clásicas; y en procurar de antemano un acuerdo sobre cada palabra, como zona neutral y
término medio de encuentro en la discusión, ya sea para asentir, ya para discutir. [...]
Boguemos, pues, aguas arriba, hasta descubrir el manantial de donde cada palabra brotó, con
su imagen desnuda y su idea virginal. Esto ya no es retruécano, ni juego fútil de palabras, sino
cosa muy seria; como que es el verdadero deporte de las ideas desinteresadas. En principio era
el verbo‖ (O. C., III, págs. 651-652).
152
culebrón en las entrañas, a causa del mal uso que en vida había hecho
de ellas350.
En Troteras y danzaderas la tendencia metafórica cobra una dimensión
distinta al proyectarse sobre el tipo de literatura que está de moda por
entonces en España. El argumento principal por el que Alberto se opone a los
tropos es que a través de las imágenes indirectas se aleja al pueblo del
conocimiento directo del mundo, de las emociones reales y de las ideas
auténticas, esto es, argumentación ético-estética:
Un pueblo que no tiene sentidos no puede tener imaginación; por eso,

con solo una ojeada a través de nuestras antologías líricas, se viene a
dar en la cuenta de que imágenes y tropos, siempre los mismos, en
nuestros poetas no nacen directamente de la contemplación de las
cosas, sino que son prendas de vestir o botargas que ya existían de
antemano y que el poeta toma al azar o después de precipitada elección,
porque sus ideas y sentimientos no salgan desnudos y en vergonzosa
entequez351.
El revestimiento metafórico del lenguaje literario esconde cohibición
espiritual, impersonalidad artística y distanciamiento sensorial de la realidad,
aspecto éste contrario al programa estético ayalino, porque entronca
directamente con el problema de la imaginación, potencia decisiva para el
dominio personal de las pasiones y escollo inicial de la educación estética del
pueblo español. La formación de la sensibilidad debe atender prioritariamente
al desarrollo de la imaginación, camino por el que se produce aquel
refrenamiento de las ―enfermizas visiones cerebrales‖ de que habla el
jovencísimo Ayala en ―Educación estética. Baile español‖352 y que ejemplifica
al modo naturalista el Cerdá de Tinieblas, en quien el recuerdo erótico de las
damas conquistadas ―hacía delirante serrallo del cerebro‖353. Hablando de los
350 O. C., I, págs. 331-332.

351 Íbid., pág. 697.
352 D. Albiac, ―La educación estética…‖, pág. 3
353 O. C., I, pág. 109.
153
dos modos de imaginación baconiana, la informe y la formal, Ayala señala que
ésta es la que ―conoce las formas esenciales‖, mientras que identifica a aquélla
con los idola specus, esto es, los ―fantasmas de la caverna, que habitan el
subconsciente individual‖ que pueden encarnarse en los idola fori, ―ídolos del
mercado‖. Estos últimos son los errores, las doxa platónicas, ―que se
engendran de la influencia de meras palabras sobre la inarticulada mente
individual‖354.
Resulta muy significativa la correspondencia entre el mito platónico de
la caverna y la problemática del lenguaje, escindido entre un camino hacia la
verdad, hacia la luz mediante la palabra etimológica, precisa, ponderada en su
virtud educativa como destructora de los sistemas de valores falsos, y un
camino hacia la oscuridad, representada por la palabra metafórica,
―procedimiento el más nocivo en el pensar exacto‖355. Pretende Ayala despertar
una imaginación organizada por la cualidad reveladora, precisa y clara de la
palabra que capacite al hombre ―para comprehender, aprehender, o
desenmascarar los sistemas preexistentes (idola theatri)‖356.
Este auténtico compromiso ético con la palabra en la concepción
literaria de Ayala, perceptible en el seguimiento del proceso estético de Alberto
Díaz de Guzmán, explica la destacable preocupación por la regeneración
poética española. Asociados a la grandeza del mar, símbolo de la muerte en la
tetralogía, los poetas españoles le parecen a Alberto ―sonoros y
espumeantes‖357 y la poesía es para Rosina una ―mentira bonita‖358. Alberto,
como el Ayala de Las Máscaras para el teatro nacional, se arroga el magisterio
de reconducir los rumbos poéticos, de ahí que aconseje a Teófilo Pajares que
antes de escribir se adoctrine en la simplicidad de la Naturaleza, que escuche
354 Pérez de Ayala, Principios y finales..., págs. 113-114.

355 Íbid., pág. 114.
356 Íbid., pág. 116.
357 O. C., I, pág. 418.
358 Íbid., pág. 596.
154
―el rumor de árboles y ondas hablándose entre sí, sin decirse retruécanos,
como hacemos los hombres...‖359.

En el trasfondo de esta cuestión palpita un deseo de reivindicar la
poesía como una gracia que restituye al hombre a su origen divino, pero
principalmente la necesidad de que lo poético no renuncie ―a ejercer un
ministerio artístico sobre la sociedad‖360, tendencia que Ayala achacaba, como
ya hemos señalado, al arte esteticista. Esta acción benéfica sobre el medio
social se sustenta en una nueva poética constituida por ―un pequeño y
palpitante organismo de temas y virtudes sociales, encarnados en animadas
formas líricas, el cual, recopilado en un libro, será ofrecido a las escuelas
españolas‖361. Es perceptible en este propósito el intento, platónico, de salvar
a la poesía de su expulsión de la república humana, de orientar lo lírico hacia
la formación ético-estética, es decir, hacia el problema de la convivencia social.
Frente a este ideal, la poesía española, considerada desde el prisma de
los principios estéticos que Alberto ha ido adquiriendo, adolece de
individualidad, uno de los soportes de la experiencia estética del mundo. En
presencia de Verónica censura la impersonalidad de la escritura poética
dominante en España. Unos versos de Teófilo leídos por su pupila le llevan a
la reflexión de que ―[u]na docena de poetas, por lo menos, conozco yo que
pudieron haber compuesto el soneto que has recitado sin quitarle ni
añadirle una tilde‖362. La misma Verónica comprende pronto la lacra
principal de tales versos: la falta de autenticidad, la palabrería como ente
autónomo al margen de lo que de verdad se siente o se piensa sobre las
cosas, la disociación entre verdad y belleza. Tal lectura se desprende de una
conversación que mantienen Verónica y Alberto, en la que al saber aquélla que
éste conoce a su admirado poeta, le dice:
359 Íbid., pág. 889.

360 O. C., III, pág. 25.
361 Íbid., pág. 1125.
362 O. C., I, pág. 658.
155
–A ver si me presentas un día. Yo me sé de memoria muchos versos
de él. Debe de ser un gran tipo, con su melena...
–No tiene melena.
–¿Cómo que no? Entonces, ¿por qué habla de sus guedejas
undosas? ¿Guedejas no es lo mismo que melena?
–Sí.
–Oye, pues eso de decir una cosa por otra no está bien363.
En cambio, al recitar Alberto uno de sus poemas, el éxtasis
momentáneo de lo pensado y sentido se mantiene como realidad perdurable:
–Si no he entendido mal, tú quisieras vivir lejos del mundo, con tu

mujer, solos en la aldea. ¿Te cansa la gente?
–Un poco.
–Y todo eso que aseguras en los versos, de querer ir a vivir solo, ¿es
verdad?
–Por lo menos lo era cuando los escribí. Y ahora, al recordarlos,
vuelve a ser verdad364.
El diagnóstico de Alberto no va dirigido a un poeta en concreto o a un
movimiento literario determinado, sino que se hace extensible a toda la
tradición poética española, ―la tradición del verso tónico, que nunca ha sido
verso, sino corrupción nacida de los cantos de la soldadesca, de la marinería y
de las personas iletradas del Bajo Imperio, gente de áspero oído‖365. Palabras
tan duras como estas se justifican por lo que la poética española tiene de
perversión sensorial, siendo los sentidos en el sistema estético ayalino la
primera vía de apertura al mundo. La crítica se sitúa en el marco de la propia
experiencia estética de Alberto, que reclamaba para sí al comienzo de La pata
una regeneración de los sentidos para poder enfocar el mundo con mirada y
oído propios. En analogía con esta idea, en la conversación con Tejero, Alberto
relaciona la idiosincracia española con su literatura, en la medida en que ésta
no había cumplido nunca en la historia literaria nacional una función
regeneradora: ―Mire por una vez siquiera, querido Antón, alrededor suyo y
363 Íbid., págs. 658-659.

364 Íbid., pág. 660.
365 Íbid., pág. 857.
156
hacia atrás en nuestra literatura, y verá una raza triste y ciega‖366. La ceguera
debe entenderse como la imposibilidad de la raza española de ver las cosas
por sí misma y la educación estética la vía para dotar de un nuevo órgano
visual que le permite ―ver por primera vez‖.
Entre los autores que se salvan de la quema se encuentra Valle-Inclán
(Monte-Valdés en Troteras). La novedad de su peculiar estilo literario, según
expresa Ayala en un artículo incluido en Divagaciones literarias, es la
orientación ―hacia la sensibilidad, como en la aurora del lenguaje, en que cada
palabra fue la condensación de una anterior nebulosa de innumerables
emociones mudas, anhelantes de expresarse‖367. Esta escritura que contempla
con ojos extasiados el espectáculo sensorial del universo se identifica con la
imagen de un Monte-Valdés para quien la palabra ―tenía su corazón, su
abolengo pragmático y su armorial‖368. La apreciación artística por la estética
valleinclanesca, admirada e imitada por Ayala desde Trece dioses, se
fundamenta en su dimensión ética, pues es uno de los pocos literatos que
ante el embotamiento de la sensibilidad española ha hecho causa estética de
los males de España, uno de esos ―escritores de los últimos tiempos [que] han
iniciado la empresa de otorgar sentidos a esta raza española, que nunca los
había tenido‖369.
La búsqueda constante del logos ético se enfrenta en Troteras y
danzaderas con otras concepciones de la palabra, así como con la validez de
su funcionalidad y eficacia sociales. En este marco se sitúa la revisión de
aquélla en su dimensión oral, pues al proponer Antón Tejero a Alberto
participar en un mitin con el objetivo de difundir las nuevas ideas, la
vacilación de éste no se debe tanto al contenido ideológico del mismo como al
canal utilizado como vehículo de comunicación. El valor y la eficacia de la
366 Íbid., pág. 696.

367 O. C., IV, pág. 981.
368 O. C., I, pág. 746.
369 Íbid., pág. 809.
157
palabra oral en eventos de tal índole son cuestionadas porque la oralidad
fomenta el proselitismo irracional, la homogenidad espiritual, en contra de
aquel ideal de individualización estética que permite que cada uno sea capaz
de ―denominar‖ el mundo por sí mismo.
Aceptando en cualquier caso una huida de la retórica vacua, Alberto
concibe la expresión oral, al modo dannunziano por lo que tiene de medio para
inflamar los ánimos hacia la acción inmediata, esto es, hacia la ―acción
violenta‖370. Pero la acción es otro lenguaje, no menos expresivo que la
palabra, pero más evidente, ya que ―es un lenguaje del alma, sobre todo en los
instantes de alta tensión. Y este lenguaje de la acción no se puede oír con el
oído; hay que escucharlo viéndolo‖371.
El episodio del mitin, fundamentado biográficamente en hechos de la
realidad histórica de Pérez de Ayala en su relación con los sectores
intelectuales del momento, adquiere en las páginas del libro una trabazón
dialéctica con la concepción que Alberto va buscando sobre la dimensión de la
palabra. Lo que Antón Tejero se propone para España, esto es, despertar la
conciencia del país, inculcar el sentimiento de la responsabilidad política y
purificar la ética política, supone para Alberto un paso secundario: primero la
educación estética, y no a través de la palabra oral en un mitin, ―sino en otras
partes y de manera más eficaz‖372.
Pero, ¿cuáles son esas otras partes? Troteras y danzaderas aparece en
1913, y con mayor exactitud, como señala Amorós, ―el día 17 de febrero de
1913, Los Lunes del Imparcial anuncia que en ese día se pone a la venta el
libro‖373. En esas mismas páginas de El Imparcial, Ayala había respondido a
esta pregunta el 24 de enero del mismo año en el artículo ―La educación en
España‖, donde ratifica categóricamente que el problema prioritario de la
370 Íbid., pág. 696.

371 O. C., III, pág. 562.
372 O. C., I, pág. 696
373 A. Amorós, Vida y literatura..., pág. 17.
158
educación nacional consiste en dotar de sensibilidad a la opinión pública, y
que los medios apropiados y los más eficaces no son otros que el arte literario,
y, principalmente, la Prensa periódica, por su dimensión pragmática sobre el
medio social, no mediante instrumentos coercitivos o emocionales, sino
mediante la educación de los sentidos como tapiz que depura la capacidad
crítica y reflexiva del individuo. Si, como gustaba recordar Ayala, para
Aristóteles no es la realidad la que nos engaña, sino nuestra percepción
sensorial de lo exterior, el arte literario –y la prensa– al desvestir las
apariencias sobre las que sustentamos nuestros modos de pensar y de sentir –
de nuevo el mito de la caverna– pretende educar los sentidos, mediante un
lenguaje cuyo ideal estriba en la sobriedad, la exactitud y la capacidad
sugestiva. Este ideal lingüístico choca abiertamente con la fácil
grandilocuencia del lenguaje de un mitin, puesto que ―los festejos y
solemnidades de la elocuencia oral, [son] más volubles e inestables aún [que la
Prensa periódica], debido a la momentaneidad de su medio de expresión‖374.
El planteamiento que Ayala hace de la palabra en estas novelas no sólo
se proyecta sobre cuestiones de índole estética o artística, sino también como
síntoma de la escisión radical del hombre entre verbo y pensamiento, y apunta
hacia un tema capital en toda la trayectoria narrativa del autor asturiano: la
inautenticidad emocional, intelectual, en definitiva, la vida como teatro en que
las máscaras sociales, morales o sentimentales interfieren en el trato humano.
En Troteras se reproduce paratextualmente la frase ―El don de la palabra ha
sido otorgado al hombre porque pueda ocultar lo que piensa‖375. Aunque la
paternidad de este dicho se concede ordinariamente a Talleyrand, Ayala sigue
el ejemplo de Le Rouge et le Noir de Stendhal, quien cita como autor de ella a
un jesuita portugués, el padre Malagrida, quemado por la Inquisición en 1761.
Como en el caso de la novela stendhaliana, esta frase articula todo el episodio
374 O. C., IV, pág. 856.

375 O. C., I, pág. 603
159
sobre las figuras de Rosina y Teófilo Pajares, que se entregan a la
representación de una farsa de buenos modos, de afabilidad social, en que ―el
espíritu, ausente de la palabra vagaba agitadamente en un angosto ámbito de
pensamientos‖376. Ayala se detiene en pulsar la tecla de la insondable
intimidad y soledad del hombre. Ante sus ojos el lector ve a una pareja de
enamorados que no encuentran palabras para expresar sus emociones, la
timidez, las dudas de una declaración amorosa, pero, sobre todo, asiste como
espectador de excepción a la representación de dos obras dialogadas que,
transcurriendo simultáneamente, nunca llegan a encontrarse. El diálogo
informativo, la comunicación oral entre dos interlocutores es usada para no
decir absolutamente nada377; el verdadero diálogo, en realidad monólogo, en
que ya no hay comunicación pasa de tejas adentro. El narrador se esfuerza en
concretar la sintonía de pensamiento de ambos con expresiones del tipo ―[l]os
dos pensaban: «No es tiempo aún»‖378 o ―«[a]hora tiene que ser», pensaron la
mujer y el hombre‖379, que refuerzan el carácter dramático de la
incomunicación humana.
La frase de Malagrida actúa en este episodio de pre-texto en relación con
la lectura del Otelo del capítulo siguiente, en el que la resolución de la
dicotomía pensamiento/palabra se asocia ahora inexcusablemente con el
tema de la tolerancia universal, como insinúa esta reflexión de Verónica a
Alberto en relación con la figura de Yago:
Di que nos andamos engañando siempre unos a otros y a nosotros

mismos, y no nos atrevemos a decir lo que pensamos, y ese hombre
[Yago] tiene el coraje de decirlo, y resulta que los trapos que se saca a
relucir son los que todos llevamos dentro380.
376 Íbid., pág. 604.

377 Íbid., págs. 605-606.
378 Íbid., pág. 604.
379 Íbid., pág. 606.
380 Íbid., pág. 668.
160
La palabra traiciona al que la pronuncia, se dice lo que no se hace, la
acción contradice al punto lo que la expresión afirma. Al comienzo de La pata
de la raposa, Telesforo Hurtado cuestiona el amor de Alberto por Josefina, a lo
cual éste responde ―que no podré casarme con ninguna otra, como no sea con
ella..., si me caso alguna vez‖381. Esos puntos suspensivos, reflejo de la duda
contra sus propias palabras, se completan posteriormente, cuando Alberto, en
un ataque de pasión desbordante por Meg, contradiga sus tajantes
afirmaciones:
Durante un instante, Alberto permaneció anonadado. Después,

con resolución desesperada y suprema de abandonarse al Destino,
afirmó:
–Nos casaremos, en seguida.
–¡Oh, Albertino, te adoro! No me atrevía a decírtelo... ¿De veras
quieres casarte conmigo?
–Sí, Meg.
–¿En seguida?
–Hoy mismo, si quieres, se lo digo a tu padre382.
Fuente de errores sobre los que se sustenta la imagen adquirida del
mundo, revelación de contradicciones entre el decir y el hacer personales,
manadero de nocivas concepciones artísticas, la palabra se plantea como
apoyo al proyecto ético-estético. Liberada de la titánica pretensión de
conquistar las alturas, se entremete en las apariencias de las cosas para
extraer una visión primigenia y original de la realidad, sale de la caverna de
sombras para ―denominar‖ el mundo por vez primera. Preñada de
potencialidad estética, la palabra organiza el mundo externo e interno al
tiempo que abre el camino a los otros, ―como una luz que alumbra y pone de
claro recónditas zonas de nuestro espíritu en relación con la experiencia del
mundo y de la vida‖383.
381 Íbid., pág. 348.

382 Íbid., pág. 549.
383 O. C., IV, pág. 846.
161
CAPÍTULO III
RELACIONES ENTRE NOVELA Y LECTOR: UNA NOVELA EN

BUSCA DE UN LECTOR
1. Concepto de novela
1.1. Problemática de la novela
Entre los elementos que la crítica española de finales de siglo
cuestionaba de forma continuada de las creaciones novelescas que entonces
aparecerían sobresale la controversia sobre lo que debe considerarse o no una
novela. La diversidad de formas y contenidos, la renovación de los modalidades
narrativas, llevaron a los profesionales de la literatura a intentar separar el
trigo de la paja y muchos de estos críticos se revistieron la toga de legisladores
competentes en materia de novela.
Un escritor francés muy leído por Ayala en su juventud, Guy de
Maupassant, en el ―prefacio‖ de su novela Pierre et Jean recordaba que siempre
había algún crítico que se atribuía la capacidad para decidir si lo que había
escrito podía considerarse en propiedad una novela. La posición de
Maupassant -el creador va siempre un paso por delante del crítico- partía, sin
embargo, del supuesto de que la novela, después de la revolución que durante
el siglo XIX traen los grandes narradores, a imitación de Cervantes, impide una
modelación apriorística del género.
En varios artículos o declaraciones del propio Pérez de Ayala se repiten
apreciaciones sobre este particular y es que su novelística no vivió al margen
de esta polémica, ya que este tipo de críticas tomaron su obra como punto de
mira en su momento. Al salir Troteras y danzaderas, por ejemplo, el periodista
López Ballesteros le confesaba: ―Su libro me gusta y me interesa mucho; pero
confiese usted que no es una novela‖384.
384 O. C., IV, pág. 909.
162
Podemos observar esa misma incomprensión hacia su particular
plasmación del género novelístico en la crítica literaria moderna, que se ha
reafirmado en sus juicios descalificadores. Rafael Bosch, como si tuviera muy
presentes las palabras de Maupassant afirma categóricamente de la narrativa
de nuestro autor que ―sus novelas no son novelas en absoluto‖385. El motivo
principal por el que se cuestiona la naturaleza novelística de su creación
ficcional es que pesa como una losa todo el caudal humanista e intelectual,
que provoca la quiebra del pacto imaginario de la novela con el lector:
En orden de importancia quizá podríamos advertir que la activa y

vigilante inteligencia de Ayala, lúcida y fría, racionalista y conceptualista,
le inclina con preferencia al ensayo de modo que sus novelas, y aún sus
poesías, están atravesadas por esa actitud del intelecto que caracteriza
al ―scholar‖, enemiga en última instancia de la gran creación imaginaria
que la novela supone386.
En 1977 Ruth Mandell titula su trabajo sobre la novela del escritor
asturiano La "nivela": una dimensión conceptualista del arte narrativo de Ramón
Pérez de Ayala, donde postula la creación por parte de Ayala de un nuevo
género resultante de la fusión de la acción y de la filosofía vital, es decir, la
novela y el ensayo.
Estos testimonios indican la novedad de su concepto novelístico al
margen de preceptos de escuela, sin cuyos argumentos la crítica tradicionalista
se ha visto privada de los parámetros para juzgar la obra de Ayala, así como de
otros escritores que hacían de la innovación su dogma estético. Esta situación
hace obligada una detención sobre la definición de la novela ayalina.
1.2. Hacia un concepto de la novela en Pérez de Ayala
A lo largo de la historia crítica que ha conocido la obra de Ramón Pérez
de Ayala observamos un primer momento en el que los estudiosos han
385 R. Bosch, La novela española…, págs. 255-258.

386 S. Serrano Poncela, Prosa moderna…, pág. 402.
163
destacado una serie de defectos que subvertirían una ideal pureza narrativa
que excluiría la narrativa de nuestro autor del género novela; y un segundo
momento en que se ha tratado de comprender esos rasgos en una visión
amplia y moderna del género novelístico.
Son muchos los críticos que han destacado la naturaleza esencialmente
ensayística de su escritura, hasta el punto de considerarlo un ensayista que
reviste de figuras literarias sus creaciones novelescas y de reflexiones sus
impulsos líricos387. Otros que no han podido negar la tendencia reflexiva de
toda su creación la conjugan en un trinomio, en el que sus dotes se reparten
por igual entre novela, ensayo y poesía388. La visión más acertada, a nuestro
entender, la propone Miguel Ángel Lozano, quien bajo el concepto de libertad
genérica puede explicar la inclusión de otros géneros en la narrativa ayalina (la
abundancia de digresiones ensayísticas, las tonalidades líricas o
estructuración poemática del texto o el uso de las formas teatrales)389. Además,
creemos que esta conceptualización se sostiene sobre dos pilares muy sólidos:
de una parte, la visión que Ayala ofrece de la novela de su tiempo destaca,
como la que luego nos dará Ramón Gómez de la Serna, por admitir todas las
innovaciones sin restricción formal de ningún tipo; de otra, esta afán de
acaparar una gran variedad de modelos genéricos, como expresión de la
libertad creadora en la novela, se explica desde el propio sistema ético-estético
de nuestro autor, inscrito en un concepto abierto, en coincidencia con el
modelo croceano.
Para Pérez de Ayala la novela de su tiempo nace bajo el signo de la
libertad. El narrador no ha de seguir los patrones de una escuela dominante,
387 E. Gómez de Baquero lo considera ―ante todo, un ensayista‖ (Novelas y novelistas,

pág. 23). Martínez Cachero remarca un hecho muy destacado por la mayoría de los críticos,
―que impregna de ensayismo sus novelas‖ (―Prosistas y poetas novecentistas…, pág. 401). Para
Pierre Sallenave ―en realidad, Pérez de Ayala es un ensayista‖ (―La estética y el esencial
ensayismo de…‖, pág. 601).
388 N. Urrutia piensa que ―es un ensayista-novelista-poeta, con equilibrio más que
predominio de los tres dones‖ (De "Troteras" a "Tigre Juan", pág. 61).
389 M. Á. Lozano Marco, Del relato modernista a…, pág. 32.
164
sino entrar en un amplio abanico de formas y temas que le permitan moverse a
sus anchas sin directrices fijas. Así se entienden las siguientes palabras,
escritas al principio de su carrera literaria, con las que da cuenta de una
diversificación de formas y conceptos novelísticos:
Hoy cada autor escribe sus novelas sin prejuicios de técnica ya

definida ni preocupaciones de bando, y el público los alienta a todos. No
hay una novela concebida específicamente y que predomine como
escuela de moda sobre todas las demás; hay la novela in genere, que
cada cual entiende a su modo390.
Un año después, en un breve artículo titulado "La incoherencia",

confirma por lo extenso su posición. Destaca la necesidad de un cambio, de
una evolución del concepto de novela, esto es, la ampliación de lo que hasta
entonces se tenía específicamente por tal. El concepto tradicional que Ayala ve
superado en la creación es la escuela naturalista y su búsqueda del
objetivismo, de la impersonalidad en la representación del mundo ficcional. La
nueva novela, en cambio, en la que habrá de incluir al escritor asturiano habrá
de abrirse ―al egoísmo psicológico e incoherente de la vida‖, y por eso el mundo
que se muestre ha de ser un ―espectáculo formado por un conjunto de
apariciones heterogéneas e inconexas‖391. Antes de que empiece a escribir
Tinieblas, pues, queda expresada la necesidad de que la novela dé un giro
hacia la conciencia individual, determinada por la concepción ―ombliguista‖ del
universo y las incoherencias que esta mirada al mundo desde el "yo" detecta
390 Cfra. ―La aldea lejana. Con motivo de La aldea perdida‖, en Helios, nº 1 (abril de
1903); recogido en O. C. I, págs. 1192-1199. Este diagnóstico sobre una nueva novela es
compartido a su vez por otros escritores. En 1909, Ramón Gómez de la Serna incluye un
ensayo titulado ―El concepto de la nueva literatura‖ en la revista Prometeo (abril, 1909, págs.
1-32), donde se reclama para la novela la irrupción de precedentes filosóficos como Emerson,
Stirner, Nietzsche o Haeckel y la importancia que concede a la vida (Luis Fernández
Cifuentes, Teoría y práctica de la novela…, págs. 44). Alcalá Galiano, pocos años después,
dice: ―En la novela caben todos los moldes y diré más, entran todas las formas del arte: el
drama por el conflicto de las pasiones, la psicología de las almas y el diálogo, forma dramática
intercalada en la narración. La música en el estilo y la pintura en el paisaje descriptivo‖ (L.
Fernández Cifuentes, op. cit., pág. 39).
391 Antes que Ayala, su maestro Clarín había detectado este proceso. En ―Lecturas.
Zola. La Terre‖ señala que con la decadencia del naturalismo —cosa que él no cree, en modo
alguno— empieza a surgir una ―tendencia neo-psicológica‖ (Ensayos y revistas, pág. 106).
165
fuera y dentro de él. Además, la cita confirma desde muy temprano la visión
como "espectáculo" desde la que el autor ha de observar y testimoniar el marco
de las conciencias en conflicto.
Pero no debemos pensar que ese viraje hacia el ―egoísmo psicológico‖
implica una decantación por la novela de introspección psicológica, contra la
que Ayala tenía las mismas reservas, dado su fraude en el sentido de la
verosimilitud. Si queremos entender que sus personajes primerizos puedan ser
la ficcionalización de este aspecto que reclama para el espacio de la nueva
novela, habremos de entenderlo no como una reducción del mundo novelístico
a la causalidad psicológica de la conducta, sino paradójicamente como un
principio ético de comprensión; dicho de otro modo, que nuestra imposibilidad
para entrar en las razones de los otros no deben impedirnos comprender sus
sinrazones. Por eso, en el relato El último vástago, de 1905, Ayala se burla de
las implicaciones psicológicas que a los novelistas gusta sacar del
comportamiento de los personajes: ―Bueno será advertir que la situación
psicológica, como dicen algunos novelistas, del último vástago de los
marqueses del Solar de Soto era simplicísima‖392.
En el relato Sonreía, el narrador metaliterario vuelve a poner en solfa
esta tópica psicologista al confesar su incapacidad para llegar a ser un gran
novelista, porque nunca le "han interesado cosa mayor las vidas ajenas"393. Y
llega a desmontar cualquier justificación de la novela de vertiente psicológica
pura sobre la idea de que si ni siquiera puede uno conocerse a sí mismo,
―¿cómo he de inmiscuirme en cráneos y costillas que no me pertenecen?"394. El
autor sólo puede intentar conocerse a sí mismo a través de la narración para
llegar a la verdad de que cada día se conoce menos, postulado del que se
deriva la plasmación de una narrativa ―heterogénea e inconexa‖, hecha de
incertidumbres, de verdades presentidas que, amenazadas por el error, se
revelan y se escapan de nuevo; una narrativa cuyo afán es la necesaria
concienciación individual en un proceso vacilante de avances y retrocesos. La
novela ayalina será una novela de personajes de conciencia problemática,
392 O. C., I, págs. 59-60.

393 Íbid., pág.. 918.
394 Íbid. supra.
166
como la tetralogía de Alberto Díaz de Guzmán, pero no como explicación
naturalista de una determinada manera de ser ni como profundización en las
razones psicológicas últimas de su comportamiento, sino como proceso de
iluminación que, abandonando los recintos subterráneos de las apariencias
falsas que impiden ver la claridad, pretende acceder a un estado de
contemplación comprensiva de todas las cosas.
La crítica de Ayala se hunde en la raíz de la novela psicológica en tanto
que sus prácticas narrativas producen una impresión artificiosa e
inverosímil en el lector. Sin negar la presencia de este componente anímico-
espiritual del hombre en la novela, su preocupación se centra en la necesidad
de plasmar verosímilmente sus resortes mentales, sin subterfugios. Para ello,
el narrador colocará a su personaje en situaciones que lo exalten hasta la más
alta tensión lírica-subjetiva, como reflejo, pues, de su naturaleza interior395.
La clave de su concepción de la novela se sintetiza en las frases que rematan el
artículo "Incoherencia", donde se alude al compromiso social del artista que
debe escribir esta novela, haciendo especial hincapié en los aspectos
contradictorios, en las incoherencias de la existencia humana, siempre las
mismas a lo largo de la historia, pero referidas al momento presente:
¿Qué le toca, pues, al artista, honradamente preocupado de su

oficio, al escribir una novela? Pintar la vida, no tal como es, no tal como
ante sus ojos se manifiesta, es decir, incoherente, ilógica, saltante y
difusa396.
Para Ayala la novela ha de ser por lo tanto ―epítome de la vida‖. La
buena novela, que sólo puede escribirse en la vejez, ha de resultar
―multitudinosa y concentrada experiencia de la realidad, tal cual es, sin
sofisticaciones ni mixtificaciones‖397. Sin embargo, el joven escritor, incapaz
aún de reconcentrar en su corta experiencia personal una visión globalizadora
y sintética de la realidad, debe abrirse a la realidad y reflejar en la novela un
mundo abigarrado de formas, ideas y emociones en conflicto constante, y por
395 R. Pérez de Ayala, Principios y finales…, pág. 24.

396 O. C., I, pág. 1309.
397 O. C., IV, pág. 944.
167
eso afronta la pintura de la vida de modo subjetivo, desde una perspectiva
analítica que dé cuenta de la multiplicidad de aspectos enfrentados que en ella
se reúnen.
Una novela de juventud no puede tener las dotes de observación del
narrador curtido, entre otras cosas por un sentimiento de soberbia que nace de
considerar que está escribiendo como si estuviera inventando el género y que
sus antecesores han quedado ya anclados en su visión de la realidad. Este
afán de novedad se manifiesta en el joven escritor en una multiplicidad de
direcciones que ―suelen ir juntas en el período de aprendizaje del novelista‖398,
pero que son reducibles a un punto de mira de graduado subjetivismo sobre la
realidad:
1. La novela subjetiva lírica, en la que impera la pura imaginación sobre
la realidad.
2. La novela de aliento épico, en la que el joven narrador interpreta la
realidad histórica desde su subjetividad.
3. La novela realista-costumbrista equilibrada con cierta dimensión
trascendental.
4. La novela literaria imitativa, donde se parodian estilos, autores o
géneros a la moda en su época.
Todas estas formulaciones o modalidades de la novela de juventud
estarán presentes en el Pérez de Ayala de la tetralogía, ya que todavía carece de
―años de vida, observación y experiencia‖399, y especialmente porque la
perspectiva desde la que se observa el mundo es analítica, no sintética.
Recordemos que el foco del que parte la actividad literaria de Ayala es el
hombre en sus dos dimensiones fundamentales, la espiritual y la social. Es la
suya una novela aglutinadora, novela in genere, entendida como recipiente que
acoge todo lo humano. En la juventud, el novelista desde su posición

399 Íbid., págs. 10-11.
168
ombliguista del mundo deambula por todas las cosas en proceso analítico, a
vueltas con todo lo habido: enfrentamiento de distintas capas sociales,
combinación de modelos genéricos, ideas-conciencia que tratan de imponerse,
sensibilidades opuestas.
Resulta muy interesante observar cómo entronca esta práctica analítica
con la psicagogía platónica del Filebo, concebida como una empresa didáctica
en dos tiempos: agrietar y desmoronar mediante la duda, las creencias
tradicionales sobre las que se sustenta el saber y la moral y, posteriormente,
un proceso analítico que buscaría entre la disociación de las creencias
derrumbadas una nueva forma de coherencia dominada por la Razón400.
El primer paso para acceder a un cambio de las estructuras humanas en
sus aspectos morales, sociales o religiosos pasa por el replanteamiento de las
conciencias que sostienen ese universo: la búsqueda de la incoherencia, de la
ilogicidad como estrategias para el cuestionamiento del estado de cosas. Por
eso, Ayala titula su temprana reflexión sobre la novela, ―La incoherencia‖.
Desordenar el orden establecido, malear las sombras para acceder a un
idealismo racional: sólo por este camino se llega a las normas vitales de la
segunda etapa novelística de nuestro autor.
Al confrontar dos tipos de novela, la ―novela humana‖, cuyo máximo
representante es Galdós, y la novela ―humanista‖, practicada por Juan Valera,
el escritor asturiano cree que en ésta cada hombre representa la razón
genérica; en aquélla, en cambio, se plasma un contacto cordial con la razón
individual, esto es, el ejercicio novelístico de la tolerancia, donde al tiempo que
se observa el mundo como la razón de la sinrazón de cada hombre, se excava
en el más pecador para extraer de él un grano de sensibilidad, sapiencia o
santidad. No se trata de tomar partido por uno u otro tipo, sino de fundir
ambas posiciones401. Este afán de ―comprehensión‖ de los contrarios está,
400 O. C., IV, pág. 1140.

401 Íbid., págs. 867-868.
169
pues, incluso en la médula de su concepción de la novela. Y podemos
preguntarnos si la práctica narrativa de Ayala no entabla un diálogo armonioso
entre ambas concepciones, en la medida en que la ética social del quehacer
novelístico-intelectual de Ayala pretende ―hace[r] de freno‖ pedagógico contra
el individualismo creciente al reflejar el ideal arquetípico al que debe aspirar la
colectividad, como la primera; y, en su afán de comprensión cervantina del ser
humano, alentar la tolerancia y radical libertad del individuo, como la
segunda.
De esta posición teórica global de la novela, Ayala diversifica
posteriormente en la creación novelesca una gama de concepciones, matizables
con distintos calificativos, pero que se manifiestan como satélites
individualizadores que se desprenden del concepto unitario.
1.3. La novela educativa
En numerosas escritos teóricos o críticos Ramón Pérez de Ayala muestra
un sentido utilitario y comprometido del arte. El arte no debe ser un lujo social
al margen de las necesidades de la comunidad, sino que debe enraizarse en el
medio en el que se desarrolla y servir a la transformación de la realidad social.

Esto implica un modo específico de encarar la actividad narrativa.
Concebida como terapéutica o catarsis emocional e intelectual del lector,
la novela adquiere una categoría primordialmente didáctica, llegando incluso a
difuminarse, por la cercanía que Ayala ve entre ambas actividades, los
contornos entre lo literario y lo educativo402.
En sus primeras novelas apreciamos una clara referencia a su
402 En el artículo ―De Portugal‖ leemos: ―Los más claros varones que la historia de la
educación menciona fueron, al propio tiempo que educadores, hombres de gran finura
literaria, así como de las obras maestras de la literatura (por algo las llaman maestras) no es
difícil extraer fecundas sugestiones sobre educación‖ (O. C., III, pág.1100). La poesía tampoco
escapa de su función didáctica, entendida como instrumento que instruye a los demás en la
incubación de su propia intuición e inefabilidad (O. C., II, pág. 136). Alienta aquí una
concepción platónica de la formación moral del hombre, no tanto como transmisión, sino
como despertamiento de lo que está potencialmente dormido.
170
intencionalidad didáctica y moralizadora, cuestionada la mayoría de las veces
por su tonalidad irónica. En el ―Epílogo‖ de Tinieblas, el moribundo Plotino
Cuevas entrega a un antiguo maestro jesuita un manuscrito que pretende
servir de espejo en que la juventud se mire y aprenda en cabeza ajena.
Igualmente, su segunda obra, A.M.D.G., la más polémica por su carácter
tendencioso contra la Compañía de Jesús, llevaba un pequeño "postscript"
donde declaraba que lo había escrito con la intención de mejorar un poco más
el mundo.
José Ramón González ha sintetizado perfectamente esta concepción ética
de la estética ayalina dirigida a una transformación de las estructuras
socioculturales vigentes en la España finisecular al destacar ―su concepción de
la finalidad radicalmente educativa de la escritura y el arte en el seno de la
sociedad, visión que valora lo literario como instrumento transformador de la
realidad y parte irrenunciable de un proyecto de renovación moral‖403. Andrés
Amorós, por su parte, pone de relevancia la poca atención que ha merecido el
tema educativo en la obra de Ayala, hecho especialmente significativo, cuando
supone que esta cuestión encierra no sólo ―una de las claves para entender
bien su obra narrativa‖404, sino uno de los pilares sobre los que se sustenta su
sistema intelectual y artístico. Por su parte, Francisco Agustín lo califica
sencillamente como ―novelista pedagógico‖405.
Hasta tal punto manifiesta el propio Ayala su adhesión a esta dimensión
educativa y comprometida del arte que podemos partir de sus alusiones para
entroncar esta visión en una honorífica tradición cultural, que igualmente no
sólo aconsejaba la participación del autor en la sociedad a través del arte, sino
que la sentía como función primordial del intelectual-artista. Por ello, tal labor
pedagógica se extiende también hacia la crítica literaria, entendida como una
403 J. Ramón González, Cómo leer a…, pág. 19.

405 F. Agustín, Ramón Pérez de Ayala…, pág. 27.
171
proyección de la obra artística en el seno de la actividad social, donde ambas
actúan como focos en la dirección de educar el gusto de un pueblo:
El comentario y la crítica —esto parece paradójico y no lo es, fijaos

bien— no tiene por objeto la actividad ya consumada en la obra que se
comenta, sino la actividad venidera de aquellos sobre los cuales esa obra
ha de influir como norma o estímulo406.
En franca identidad con su admirado Carlyle, considera que la crítica
debe ajustarse a la intención del autor, a profundizar en el concepto artístico
que se deriva de su práctica narrativa.
1.3.1. Filiaciones de su novela educativa
R. Derndarsky, en un libro poco citado por la crítica, resalta los valores
educativos de la novela de Ayala y la sitúa en una tradición amplia que va
desde los antiguos hasta Ruskin o Brecht y que pretende influir sobre la
sensiblidad del pueblo. Entre los aspectos pedagógicos con que Ayala trata de
influir en ese lector medio, R. Derndarsky destaca, entre otros, la visión crítica
de la realidad, su tendencia axiomática, la riqueza y variedad del registro
cultural y el uso del diálogo como exponente de las ideas de los personajes407.
Además de estos aspectos, primordiales en el componente educativo de su
novela, hay una sustancia mucho más profunda de la que emana el mismo
concepto de novelista que Ayala tiene de sí mismo. Por eso consideramos
apropiado el planteamiento de las conexiones ideológicas de Ayala con
pensadores y escritores con los que se identifica.
A través del siguiente recorrido no pretendemos exclusivamente clarificar
las fuentes de donde emana o con las que se hermana el pensamiento artístico
406 O. C., IV, pág. 983. A este crítico, preocupado no únicamente por la calidad o
naturaleza de la obra de arte, sino por lo que pueda tener de beneficioso para mejorar el gusto
del público, "Clarín" lo calificó de "crítico demócrata". Y no ha de ocuparse del gran público, de
aquel con el que pueda entrar en natural sintonía la obra, sino del ―público grande‖, esto es,
el pueblo. (Sergio Beser, Leopoldo Alas, crítico…, pág. 152).
407 R. Derndarsky, op. cit., págs. 176-182.
172
de Pérez de Ayala, sino principalmente dilucidar los aspectos que dichas
fuentes pueden poner de relevancia para aclarar los modos e intenciones
novelísticas del escritor asturiano.
1.3.1.1. Los modelos antiguos
Las líneas que van configurando en nuestro escritor este pensamiento
son múltiples, pero coincidentes en el fin último. Desde Platón, uno de los
objetivos primordiales del arte es la utilidad, entendida como utilidad moral, es
decir, como un medio de formar el carácter individual. La procedencia
socrática de este principio en el sistema artístico de Platón se comprueba, por
ejemplo, en los recuerdos socráticos de Jenofonte. Frente a la noción kantiana
del arte desinteresado, Sócrates establece un vínculo indisoluble entre lo bello
y lo útil.
La estética socrática está adscrita a una concepción moral de carácter
utilitario por la cual el hombre encontraría en el conocimiento y en la práctica
de la virtud una norma de conducta que lleva a la felicidad. La literatura
vendría a ser un instrumento didáctico, porque sus formas educan el gusto y
sus contenidos la ética. Por eso el arte tanto en su forma como en su contenido
ha de adecuarse a su fin. Cuando se leen en Pérez de Ayala frases como ―esas
preguntas de por qué una cosa no es otra cosa totalmente adversa, en vez de
preguntar si esa cosa hincha más o menos las medidas de su arquetipo, o
cumpla mejor o peor sus funciones, según su propia naturaleza‖408, no
podemos dejar de recordar el diálogo que el maestro de Platón mantuvo con
Aristipo, según los Recuerdos de Sócrates de Jenofonte, donde dice:
¿No sabes que con respecto a lo mismo todas las cosas son
hermosas y buenas? Pues en primer lugar, la virtud no es cosa buena
para unas cosas y hermosa para otras; en segundo lugar, los hombres
son llamados hermosos y buenos en lo mismo y con respecto a lo mismo
408 O. C., IV, pág. 1001.
173
todo lo demás que utilizan los hombres se considera hermoso y bueno en
relación a aquello para lo que sea útil. Así, pues, ¿no es hermoso
también un cesto para llevar estiércol? Sí, por Zeus, y es feo un escudo
de oro si para las labores propias de cada uno de ellos el uno está bien y
el otro mal409.
No es menos importante que Platón derivara este principio universal
hacia su máximo desarrollo en su realización en la sociedad, ya que el arte
debía participar en la creación del Estado perfecto. Para éste el arte conduce al
conocimiento y es igualmente utilitarista. El arte auténtico ha de guiar a la
idea de la Verdad, del Bien y de la Belleza, para favorecer los intereses del
Estado. Resulta innegable el pragmatismo artístico del arte para el filósofo
griego, que tiene siempre las miras puestas en la recepción artística y en
comprobar el proceso comunicativo de ideas y efectos sobre el receptor410.
Alberto Díaz de Guzmán, en una de sus fases de desarrollo, va a reflejar este
estado de actuación sobre la realidad. En La pata de la raposa, podemos
atisbar esta preocupación por forjar desde el fenómeno literario ese ideal social,
que Ayala quiere hacer desprender de la lectura de sus novelas como iniciación
estética previa:
Sobre esta base, atraído por el incentivo de poner ideas en reata, se

metía por lo venidero, y construía una sociedad futura, poniendo a
contribución la mayor parte de sus teorías socialistas411.
Ya indicamos antes la definición que a continuación da el narrador a
esta etapa albertiana –―socialismo humano integralmente‖–, que resume la
posición ideológica de ocuparse tanto de la dimensión espiritual del hombre
como de la dimensión social.
Otro concepto platónico que dejará huellas en la visión del fenómeno
409 Jenofonte, Recuerdos de…, pág, 154.

410 En el relato Sonreía encontramos una deformación conceptual de los principios
éticos-estéticos de Platón, inspirada directamente en el Sartor Resartus, de Carlyle: ―Si la
belleza y el bien son una misma cosa, mis amigos revelaban acendrado ideal ético al desear
bellos trajes y vituperar a los alfayates...‖ (O. C., I, pág. 925).
411 O. C., I, pág. 511.
174
literario en nuestro autor es la de la areté. La novela, en cuanto imitación
propedéutica de la realidad que implica una enseñanza de conducta sobre el
lector, pretende mostrar al hombre cómo ejercitarse en la virtud, entendida en
Ayala como la capacidad para discernir entre las realidades contrarias que
presenta la vida y afrontarlas con garantías de independencia de criterio. Aquí
apunta una de las grandes preocupaciones de Ayala, la lacra del
sentimentalismo literario, propenso a prodigar individuos sin capacidad de
juicio ético sobre la realidad y que oscilan indiscriminadamente entre múltiples
tendencias sectaristas. Por eso, la estructuración de su mundo novelesco como
lucha de contrarios, lo que se ha llamado la novela como tragicomedia, se
explica desde una reflexión sobre el modo de ser de la conciencia hispánica y la
utilización del arte novelesco como ejemplo, como pedagogía enraizada en la
problemática de las normas eternas y sociales.
Si la influencia platónica deja una huella más visible en los modos y
metas en que se formula la transformación del medio social a través del
fenómeno literario, el modelo de vida horaciano destaca como el gran pilar
sobre el que se sustenta el ideal supremo de existencia del hombre en la
narrativa de Ayala. El personaje Yiddy, por ejemplo, clave para alumbrar a
Alberto en sus elucubraciones metafísicas, ha accedido al modo de vida
propugnado por el poeta latino, por lo cual no nos extraña que el autor lo
recubra con su sustancia literaria y vital. El mismo Alberto parece apetecer
este último estadio vital en el poema ―El ideal‖ de La pata de la raposa.
No obstante, Ayala también destaca el carácter ejemplar de su obra,
como una llama que prende desde la honradez humana y la comprensión de la
vida. Su imagen será una de las que refulja con más brillo a lo largo de toda su
obra, como meta última de la existencia humana: ―Que seas contemplado
como ejemplar y doctrinador de la vida moral, hacia la cual incitarás con
palabras sinceras y palpitantes de vida‖412.
412 Horacio, Arte poética; recogida en Ayala, O. C., II, pág. 463.
175
1.3.1.2. Influencias europeas
Tanto Schiller como Goethe creyeron en la eficacia pedagógica y civil del
replanteamiento histórico del ideal clásico. Para Schiller el aprendizaje moral
del hombre radica en su identificación con la experiencia estética. Para
conseguir la armonización de la oposición entre deber y placer hay que llegar a
un estado del espíritu en que la respuesta del imperativo ético no actúa por
contraste o lucha, sino que brota espontáneamente por sí misma hasta el
punto en que el deber se funde con el placer: la sensibilidad utiliza la regla
impuesta por la razón práctica como si fuera propia, y la persona no conoce
escisión o laceración. Esta personalidad armónica aparece como fruto
espontáneo de la naturaleza más que como el resultado de un proceso
educativo, pero el progresivo refinamiento del espíritu humano sí es objeto de
educación: de educación estética.
Este sistema educativo se propone conciliar los elementos radicalizados
del hombre en un punto de focalización que permita el crecimiento espiritual
del ser humano, sobre una base ético-estética. Schiller parte del escrito Sobre
la gracia y la dignidad (1793) y adquiere cuerpo definitivo en Cartas sobre la
educación estética del hombre (1795). El control del impulso mediante un
progresivo adiestramiento de naturaleza estética conduce al hombre a la
libertad de elección. El arte sería el mediador que rehace al hombre en su
integridad, le reconcilia con el mundo y consigo mismo.
En cuanto a Goethe, no cree en una dependencia del creador respecto
del público —de ahí su crítica al concepto aristotélico de la catarsis—. El arte
se falsea si busca un efecto sobre el receptor, pero si es cierto que no cree en la
inmediatez de los efectos morales del arte sobre la sociedad y condena los fines
didácticos en la obra artística, también propugna una poesía formativa,
siempre que el lector no se entere, es decir, como si la vida le enseñara413.
Un planteamiento y solución similares del problema de la educación del
413 Cfra. Wellek y Warren, I, pág. 251 o Goethe, Verdad y poesía (libro 13).
176
hombre podemos apreciar en la concepción de la función artística en Pérez de
Ayala, quien le da una dimensión social mucho más manifiesta que la que
tiene en Schiller, mientras acepta la pedagogía sutil e insinuadora de Goethe.
1.3.1.3. Afinidades nacionales
Todo ello está muy presente en el quehacer literario de Ayala, que
concibe su misión de novelista intelectual como la aceptación de la herencia de
unos padres literarios e ideológicos que ha de continuar. En la literatura
española acepta igualmente el testamento de los escritores e intelectuales que
ante el panorama vital de la sociedad española han hecho de su actividad
regeneradora su objetivo principal. El primero en orden cronológico en quien ve
una honda preocupación por el problema español y se plantea una línea de
escritura con afán de cambio social es Mariano José de Larra, del cual
señalaba Ayala que una media docena de sus artículos seguían teniendo
vigencia en la actualidad414. Uno de esos artículos podría ser el titulado
―Literatura‖, en el que el escritor romántico demanda en tono conminatorio
una literatura útil, que atienda los problemas y seduzca al lector como primer
motor del cambio:
[queremos] una literatura hija de la experiencia y de la historia, y

faro, por tanto, del porvenir, estudiosa, analizadora, filosófica, profunda,
pensándolo todo, diciéndolo todo en prosa, en verso, al alcance de la
multitud ignorante aún; apostólica y de propaganda; enseñando ―verda-
des‖ a aquellos a quienes interesa saberlas, mostrando al hombre no
―como debe ser‖, sino ―como es‖, para conocerle; literatura, en fin,
expresión toda de la ciencia de la época, del progreso intelectual del
siglo415.
En la misma línea, Leopoldo Alas Clarín, maestro de Ayala en la
Universidad de Oviedo, concibe la literatura como un medio de acción social.
En los Solos de Clarín, S. Beser destaca ―el continuo relacionar literatura y
414 O. C., III, pág. 356.

415 M. J. de Larra, Artículos sociales…, pág. 433.
177
sociedad, viendo el arte como educación, como utilidad, casi como una propa-
ganda de unas ideas‖416; especialmente, en ―Prefacio a manera de sinfonía‖ y
―Del teatro‖. En su obra Literatura en 1881, Clarín justifica sus ideas en el
hecho de que así como el público ha crecido en importancia y como elemento
integrante de toda literatura, esta ha de aumentar también su utilidad en la
sociedad en la que surge y debe ponerse, en definitiva, ―al servicio de los
grandes intereses de la vida moderna‖417.
La figura y obra de Galdós dejará también honda presencia en relación a
la funcionalidad del arte en la sociedad, ya que el autor canario replantea
todas las problemáticas terrenas (la convivencia social) y divinas (la salvación
del alma) desde una perspectiva hondamente humana. La virtud radical de
Galdós con respecto a otros autores consiste en que su obra creativa, de gran
valor artístico, formal, no desatiende los contenidos esenciales del hombre,
planteados como prevención a través de la selección de los valores vitales, con
el fin de resaltar los que mejor cuadren para la buena marcha social. Así
reconoce el mismo Ayala el valor social de la obra literaria galdosiana:
Aunque obra de creación, es, en el tuétano, obra de crítica, de

contraste de valores y selección de los más serios y vitales, como lo es
–como debe ser– la propia vida de los hombres dignos en sociedad418.
De modo evidente Ayala interpreta el conjunto de la obra novelesca y
dramática de Galdós como obra literaria cuya recompensa es convertir su
ideario en ―obra social‖, porque la literatura en manos de un escritor puede
cambiar el destino de una nación e incluso crear una nueva nación:
Galdós ha creado su obra literaria para vosotros, hombres activos y de

buena fe; mas no la ha creado gratuitamente, sino a condición de que
algún día se la devolváis convertida en obra social, en realidad de
libertad, de justicia y de amor. La obra galdosiana es de vosotros; y
416 S. Beser, Leopoldo Alas, crítico…, pág. 87.

417 Íbidem, pág. 151.
418 O. C., IV, pág. 939.
178
vuestra obra será, asimismo, de Galdós. Puesto que el genio literario es
capaz de crear un pueblo419.
Estas palabras ponen de manifiesto la interdependencia entre arte y
sociedad, así como la concepción del fenómeno literario no como un factor de
lujo en la sociedad, de práctica elitista y minoritaria, sino como un mecanismo
de cambio, de mejoramiento individual y colectivo.
A estos autores siguen los componentes de la llamada ―Generación del
98‖, de los que López Morillas piensa que no pretendieron ―resolver problema
alguno que no fuera de índole personal‖420. Sólo Maeztu y Unamuno en un
primer momento se interesaron por el problema del pueblo español. Unamuno,
en una de sus primeras obras, En torno al casticismo, habla de despertar las
ideas dormidas en la mente de al menos un lector y asegura que sus ideas
formarán en la memoria del lector ―capa de mantillo que abone sus concepcio-
nes propias‖421. Esta preocupación es reconocida por el propio Ayala al
bautizar a los hombres del 98 como hijos de la herencia galdosiana. Sin
embargo, cuando se produce el giro vital de Unamuno critica esa nueva
dimensión personalista y egoísta del arte, concebido ahora como vehículo para
la salvación personal: ―No creo que jamás se haya propuesto otra cosa que
diseminar chispas de su espíritu fogoso sobre los espíritus áridos; multiplicar
su yo‖422.
La conciencia de la labor emprendida por los autores regeneracionistas
de fin de siglo se constata en el artículo ―el 98‖, donde Ayala sitúa su llegada al
mundo de las letras españolas justo en el momento en que ―la palabra, mágica,
entonces, era: Regeneración. Regenerar=engendrar de nuevo. Había que
engendrar de nuevo al pueblo español‖423. El sentido de la novela poemática
419 O. C., IV, pág. 931.

420 Cfra. S. Beser Leopoldo Alas, crítico…, pág. 227.
421 M. de Unamuno, O. C. I, pág. 24.
422 O. C., IV, pág. 991.
423 O. C., III, pág. 1019.
179
Prometeo se explica desde esta perspectiva, pero antes de las ―Novelas
poemáticas de la vida española‖, Ayala se muestra igualmente muy consciente
de la problemática nacional y la urgente necesidad de engendrar de nuevo al
español a través del reflejo de las conciencias existentes en la idiosincracia
nacional para configurar un espectro de la España de su tiempo en cuanto
conciencia colectiva: la tetralogía de Alberto Díaz de Guzmán.
Este amparo de los padres bienhechores de la patria con clara
conciencia del deber ético hacia la renovación del pueblo español, este deseo de
imitar y continuar lo que otros han hecho en literatura en la línea del
compromiso social se palpa en las siguientes líneas:
Busquemos, seleccionemos, con la crítica más clara y reverente,

aquellos grandes hombres hispanos –hechura de Dios, que no hechura
nuestra– que a lo largo de la historia han formulado y cumplido mejor el
deber trascendental de nuestra raza sobre la tierra. Formemos la cohorte
de nuestros héroes, a quien hemos de rendir culto constante; la icono-
grafía de nuestros hombres genuinamente representativos, en cuyo
ejemplario nos hemos de inspirar424.
Ayala se inscribe dentro de una novela educativa que pretende mejorar el
gusto del público, eliminar ciertas taras (sentimentalismo, proselitismo,...), si

bien inherentes históricamente al modo de ser hispánico, fomentadas en su
momento por un tipo de literatura, amparada por una camarilla de críticos
periodísticos, que le había acostumbrado a prescindir del juicio propio ante la
literatura que circulaba y, por ende, ante la sociedad. Lo peculiar de esta
novela educativa que practica Ayala es el modo en que el elemento didáctico se
enreda en el tejido narrativo, cómo implícitamente el entramado textual
organiza una educación de la instancia lectora a diversos niveles y el hecho, no
menos importante, de que las técnicas innovadoras de nuestro autor confluyen
en esta intención. Antes de empezar a valorar esta terapeútica lectorial desde
424 O. C., IV, pág. 940.
180
las formas narrativas seleccionadas por el autor, debemos entender qué
despertó en él esta obligación formativa como escritor.
2. La preocupación por el lector

2.1. Acercamiento al concepto del lector: imagen del público en el
ensayo de Pérez de Ayala
Robert Escarpit nos recuerda que una comunidad ―segrega‖ unas ideas,
creencias, juicios de valor o realidad, que son aceptados como formas evidentes
sin necesidad de justificación y sin las cuales el grupo como tal perdería su
fundamento moral e intelectual. Todo escritor, lo quiera o no, es prisionero de

esta cultura, que tiene en el público-medio social su expresión más
representativa. Puede aceptarla, intentar modificarla o negarla, pero no puede
escapar de ella425. Ya mostramos anteriormente que Ayala acepta como deber
propio del escritor intelectual los valores de este grupo, pero va a tratar de
dinamitar aspectos relativos al modo de ser de ese grupo, con las miras
puestas en la mejora moral del mismo. Sabe que las estructuras sociales
tienden a perpetuarse, como si tras los cambios evolutivos necesitara
descansar como tras un alumbramiento, pero el intelectual debe permanecer
con las miras puestas en el momento presente y apuntar las transformaciones
del Estado ideal, en tanto el medio social tiende a conservarse y disfrutar del
statu quo adquirido426.
Muchas de las estrategias narrativas de Ayala son auténticas trampas
narrativas que pretenden apresar al lector en su propia paradoja, al tiempo
que le otorga la posibilidad de la elección para salir del cepo, como al
425 R. Escarpit, Sociología de la literatura, pág. 99.

426 En Calamo currente (O. C., I, págs. 87-91), donde Ayala plantea la necesidad de un
visión crítica ante la realidad, leemos:
La sociedad sufre largas, acerbas congojas de alumbramiento para pasar de una
época a otra, de un tipo a otro tipo de organización, y ya que ha creado otra nueva
forma de vida, quiere reposarse y gozarse en ella.
181
protagonista de La pata de la raposa.
En un recorrido por la labor ensayística de Ayala, muy especialmente
por su crítica teatral, observamos una constante interrelación entre teatro y
público. La semiótica apunta entre los principios específicos del arte teatral el
hecho de que constituye el único género en que no puede disociarse el texto de
la representación escénica, o mejor dicho, que el texto tiene como finalidad
esencial su puesta en escena, su apreciación cara a un público que está
presente en el mismo acto. No debe extrañarnos, por tanto, que el elemento
receptivo tenga tanto peso en la teoría ayalina y que asimismo el público
destaque como elemento crucial en su críticas teatrales y, por tanto, en su
concepción dramática.
Su mediatez, respecto a los otros dos géneros literarios tradicionales, la
poesía y la novela, lo convierte en piedra angular para cuantos han visto en el
teatro una escuela de las costumbres, según el famoso postulado clásico. Por
ello, el espectáculo teatral se ha visto tradicionalmente cargado de elementos
ejemplarizantes, vinculados siempre a una concepción proteccionista del
público. La fragilidad del espectador ante la representación viva de acciones,
no siempre aceptada por los teóricos —Schiller decía al respecto que el público
se olvidada de todo una vez que salía del teatro—, inducía a mirar con lupa su
contenido, tanto por cualquier posible intromisión de elementos nocivos para el
buen curso del ―stablishment‖ social como por la posición del autor ante los
hechos dramatizados.
Desde el mundo griego, el autor dramático, así como el juez de los
concursos públicos, debía garantizar la soberanía del texto sobre la opinión
popular, de modo que fuera siempre aquél el que mostrase el camino del gusto
estético, nunca en la dirección contraria, con la mediación del juez, garante de
la buena marcha de la República. Así, Platón en las Leyes por boca de
Ateniense coloca al juez de los concursos por encima de la opinión del público:
182
El juez, en efecto, cuando se trata de juzgar, no se sienta en su lugar
como discípulo, sino como maestro de la multitud y los espectadores, y
su misión es la de oponerse -oposición que era posible gracias a la ley
antigua de los griegos- a los que procuran al público su provisión de
placer en contra de lo conveniente y correcto427.
La cita tiene gran importancia, porque comprobamos que el filósofo
ateniense adopta una postura contraria a la literatura amena, a la literatura de
evasión, tan censurada también por Ayala, en favor de lo ―conveniente‖. De
este principio emana la labor crítica de Ayala desde las páginas de El Imparcial.
Platón, como Ayala, piensa en un legislador del gusto que eduque y mejore la
opinión de la masa, nunca en un público que dirija los gustos de los artistas.
Un autor en quien Ayala observa este principio de rección, sin las miras
puestas en satisfacer las exigencias de mediocridad del público mayoritario es
Shakespeare. En el artículo ―Divagaciones‖, recuerda Ayala una idea del cisne
de Avon, buen conocedor del entramado teatral desde su doble posición de
autor y actor, que aconsejaba a los cómicos que no trabajasen para el público
en términos globales, sino para cinco o seis personas. El comentario de
nuestro autor al respecto no admite reservas: ―Este es un consejo que todo
artista debe erigir en oriente de sus creaciones artísticas‖428.
No debemos entender tales afirmaciones en un marco de recepción
exclusivista, es decir, no se trata de una concepción del fenómeno teatral, o de
cualquiera otra expresión artística, como conciliábulo para una minoría
exquisita, como una academia del buen gusto con derecho de admisión. De
hecho, se sitúa en la línea platónica de que la totalidad del público participe en
el hecho teatral, pero sin que ello implique una concesión al gusto general, ya
que va en detrimento del fin último del arte, ayudar al mejoramiento de la
especie, elevar el nivel general de un pueblo.

Por eso Ayala va a censurar con rigor el arte despreocupado, el que
427 Platón, O. C., pág. 1298.

428 O. C., III, pág. 474.
183
únicamente pretende el éxito inmediato del público vulgar a través de los
subterfugios más llamativos o banales, pero sin profundizar en absoluto en la
visión de la realidad. El motivo que explica tan acerbas y sistemáticas críticas
no es otro que el perjuicio que provoca sobre el público ignorante, en la medida
en que no sólo no lo educa, sino que pervierte mucho más aún sus gustos.
En su revisión del panorama teatral español, que el propio Ayala reseña
como crítico periodístico, apunta dos direcciones que deberían encaminarse
hacia idéntico propósito educativo, la labor creativa de los autores dramáticos
y la labor del comentarista teatral, que debe fomentar y apoyar un teatro de
proyección social seria y censurar cualquier desvío de estas miras. De aquí la
constante animadversión ayalina a toda obra dramática que no plantee
cuestiones que exijan la participación del espectador, así como sus ataques
contra aquellos sectores de la crítica periodística de la época que no sólo
apoyaban el teatro cómico, sin trascendencia social, sino que se oponían a
otros caminos más necesarios, como sucedía en el caso de Pérez Galdós.
Con ocasión del estreno de ¡Alégrate, papaíto!, señala Ayala que se trata
de una obra que se dirige únicamente a una parte del público medio, la más
numerosa. Su lectura de la obra nunca va separada de su preocupación por el
espectador, una preocupación de orden moral. Ya que tiene entre sus manos al
sector más amplio del público español, el más superficial y frívolo, ―lo único
que se le puede exigir a este teatro es [...] que no contribuya a imbecilizar ni
malear algo‖429.
Tal sería la tendencia del arte conservador, cuyos dos males ingénitos
son la claudicación con los vientres perezosos, esto es, la inutilidad del arte por
429 O. C., III, pág. 465. El diagnóstico que hace Ayala del público era preocupación
constante en la época. El mismo "Clarín" nos recuerda alguna vez que ―Schopenhauer
pensaba que el público siempre está pidiendo algo nuevo, pero siempre se queda, por instinto
natural, con lo vulgar y bajo‖. Schopenhauer también plantea la influencia negativa que la
mala literatura tiene sobre este menor de edad que es el público-lector, al tiempo que frena el
progreso moral y cultural, porque ―corrompen más y más el gusto, y detienen el progreso del
siglo‖ (Cfra. Clarín, Ensayos y revistas,.... pág. 227).
184
la frivolidad de su intención, y la malignidad.
En su argumentación Ayala presenta a un público español con miedo
ancestral a la verdad, la cual ha de ser patentizada por la inteligencia, por la
acción reflexiva. Esta necesaria representación no emotiva ni pasional de la
verdad justifica las múltiples censuras que el autor de Las máscaras hace a
diversos dramaturgos de su tiempo, quienes al rodear la verdad o simplemente
huir de ella distraían la atención del espectador de lo sustancial hacia lo
accidental —afirmación que como vimos arriba remite al simbolismo y
trascendencia de lo anecdótico en su narrativa y que como analizaremos más
adelante sienta las bases de una de las técnicas más originales del escritor
asturiano, los llamados ―capítulos prescindibles‖ como proyección irónica de la
práctica conservadora (léase novela naturalista o teatro cómico de evasión)—,
con el único objetivo de arrancarle la carcajada plebeya, en detrimento de la
risa noble, de origen intelectual430.
Entre otras lacras que Ayala detecta en el arte de su tiempo,
principalmente en el teatro, destaca el sentimentalismo. Tanto los estudiosos
que se acercan tangencialmente a nuestro autor como los que se han dedicado
con más intensidad a su obra han hablado del cerebralismo ayalino, de la
frialdad intelectual que coarta todo efluvio sentimental en su obra. Es cierto
que Ayala rara vez se deja llevar en sus obras de un sentimiento intenso y
arrebatador. Sin embargo, lejos de ser exclusivamente una idiosincracia, es
también una creencia de su labor como intelectual comprometido con la
educación del pueblo, la creencia de que lo sentimental en nuestro país no
puede dar frutos, no puede mover un pueblo, sino más bien todo lo contrario,
430 Azorín censura también el horror del escritor español a la meditación, de donde se
desprende un abuso de la retórica vacua, que en detrimento de la idea reveladora practica
una estilística del vacío:
De nuestro horror a la meditación nace toda una literatura vacía y
amplificadora. La frase hueca, los períodos ventosos, los adjetivos acumulados sin
medida, forman la armazón de la obra literaria. La idea se pierde en un laberinto de
palabras (O. C. III, pág. 93).
185
aletargarlo más aún: ―El sentimentalismo habitual es el peor pecado, porque es
el pecado de acidia‖431. Por eso, al hacer un balance de la figura de Goethe en
el prerromanticismo, no pierde la ocasión de calificar su Werther como un
experimento del sentimiento como norma de conducta, de donde se desprende
que es inepto, por sí, para procurar la felicidad, y si bien tampoco la da la
razón en sí, los resultados de aquél son más catastróficos:
Goethe comienza como romántico, pero se trueca presto en un

clásico. Lejos de simpatizar con el sentimiento, como mentor de la vida,
preconiza la Entsagung u ordenación racional de la conducta, y la
Selbsturberwindung o victoria sobre sí propio432.
Los ataques de Ayala al teatro benaventino se justifican por tratarse de
un teatro autocomplaciente, que se agota en sus propios recursos retóricos,
incapaz de cumplir la función social inherente al género; en palabras de Ayala,
un teatro que ―no procede inmediatamente de la vida ni se enlaza directamente
con la vida; es intelectual, literario, teatro de teatro‖433. ¿No sorprende que sea
el mismo Ayala quien repudie por conveniencia histórica una dramaturgia que
por intelectual y literaria no se sustenta en lo vital-humano? ¿Qué entiende
Ayala por ―humano‖? Pues aquella región del espíritu donde germinan
conceptos, ideas e ideales434. Su crítica se explica, por tanto, a partir del hecho
de que el teatro benaventino no cuestiona ni pone en circulación las
preocupaciones de la época, no ofrece ideas ni concibe ideales que muevan al
431 O. C., III, pág. 63. También Clarín ("El teatro y la novela", Mezclilla, págs. 285-289) ve
en el sentimentalismo del público el motivo del éxito teatral de obras de dudosa calidad. Una
obra tendrá tanto más éxito si ―es de gran aparato o va acompañada con música sensual, o
lleva el atractivo de una actualidad maliciosa, la aplaude, y hace que viva meses y meses, el
público más iliterato, el que todos llamamos vulgo‖ (op. cit., pág. 286). Pero si tiene la
recompensa de este público, su natural búsqueda de lo nuevo, de las obras de moda, no de la
calidad teatral, éste mismo la condena pronto al olvido, porque ―las ha aplaudido el
sentimiento, que no tiene memoria‖ (op. cit., pág. 287).
432 O. C., IV, pág. 814.
433 O. C., III, pág. 119.
434 Véase el artículo ―Los hermanos Quintero‖ (O. C., III, págs. 623-649). Galdós vuelve a
ser el modelo de esta concepción humana del arte.
186
cambio de las estructuras de pensamiento de una época435.
En el ensayo ―Lo trágico. El hombre de la calle y el intelectual‖ expone
que se vive en una época histórica de babelismo, una época trágica. Quienes
tienen ideas, es decir, quienes saben dónde radica lo humano auténtico, deben
proporcionar al hombre de la calle no muchas ideas, sino unas pocas muy
particularizadas, ―claras y eficaces‖ para provecho del hombre ignorante,
porque la condición intelectual no vale como fin en sí mismo, sino como
instrumento de crecimiento social436.
No obstante, lejos de un arte encaminado a una selección de un público
ideal como el que Ayala aprecia en el teatro culto de Hebbel e Ibsen, el cual es
más bien ―público de lectores‖ debido a que no se respeta el triángulo teatral
de autor, actor y público en convivencia armoniosa437, aquel prefiere un teatro
popular, cuya realización máxima halla en el espíritu liberal.
No es lo mismo, pues, un teatro culto que teatro realizado por un autor
culto, esto es, el que se encamina a la difusión de la cultura, entendida ésta
como ―un modo inteligente y aplicado de conducta que aspira como finalidad al
conocimiento -y decir aquí conocimiento vale tanto como vigencia normativa -
de lo bueno, lo bello, lo verdadero y lo útil‖438. Este tipo de teatro no tiene en
mente un espectador ideal, sino que al tiempo que satisface las necesidades del
espectador culto y de buen gusto, el minoritario, pone en práctica la máxima
schilleriana sobre el deber formativo que el teatro ha de tener en el pueblo:
A un público iletrado los autores que le cuadran son los autores

iletrados. Pero..., primeramente, si los autores no aventajan en un ápice
la inteligencia y mal gusto de un público iletrado, el público continuará
siendo siempre iletrado. Segundo: si los autores fueran cultos y de buen
gusto (que los hay), y, a la postre, el nivel medio de todo el público
ascendería notablemente439.
435 Véase Viaje entretenido al país del ocio al respecto.

436 O. C., III, págs. 654-657.
437 Íbid., pág. 507.
438 Íbid., pág. 1024.
439 Íbid., págs. 391-392.
187
Como prueba de su objetividad y de la prevalencia de su visión
comprometida del arte en sociedad al margen de nombres concretos, hasta su
admirado Pérez Galdós recibe críticas cuando el sentido de su obra atenta
contra la educación estético-vital que Ayala prefigura para el teatro. Así, en su
interpretación de Casandra observa que la conducta contemplativa de doña
Juana induce a la negación de la vida, lo cual supone ―una corrupción social‖,
porque lleva a una conducta enajenada que frenaría el oriente de toda
sociedad, ―el mejoramiento humano‖440.
Ayala comparte este principio con su maestro "Clarín", quien en el
artículo ―Lecturas‖ planteaba la necesidad de un arte literario que fuera
noticia de todo lo humano y lo divino y que fomentara la subida del nivel
general de los conocimientos de un pueblo, mediante el planteamiento de
―elementos de educación‖441. Idéntica visión de la labor crítica del creador de
Vetusta encontramos en otro escritor, José Martínez Ruiz, "Azorín", el Juan
Halconete a quien Alberto dirige su epistolario en La pata de la raposa. Para
aquél, "Clarín" ha ejercido grande y buena influencia sobre la juventud
española y ha batallado mucho ―contra toda clase de cursilerías y necedades
literarias, a las cuales, por desgracia, se muestra muy aficionado nuestro
público‖442. Al arte liberal no le basta con divertir al público, persigue
convencerle, provocarlo para que actúe en sociedad, crear, en definitiva, un
público, finalidad que Ayala concibe como una nobilísima actividad del
verdadero artista:
Urge, por lo tanto, ir poco a poco creando un público consciente y

de tonificada sensibilidad, en lugar de los varios publiquitos que ahora
existen443.
440 Íbid., pág. 30.

441 Clarín, Mezclilla, págs. 43-73.
442 Azorín, O. C., I, pág. 37.
443 Íbid., pág. 437. La inexistencia de un gran público, sino de pequeños públicos
heterogéneos es otro de los males detectados por los intelectuales del momento. En enero de
1900, Miguel de Unamuno escribe para Las Noticias de Barcelona un artículo con el
188
En otra reflexión sobre Galdós, Ayala consolida más si cabe esta visión
educadora del arte y nos permite apreciar una línea de continuidad entre la
utilidad artística del escenario teatral y la de la labor narrativa. Para él, la
comedia humana del escritor canario instruye al modo clásico, esto es,
mostrando los males y vicios capitales de la sociedad sin comentario para que
puedan servir de enseñanza al lector.
Idéntica actitud encontrábamos en el ya citado ―Epílogo‖ de Tinieblas,
obra concebida para escarmiento de la juventud al ver reflejadas tales
liviandades. Apartando la tonalidad irónica que recorre todo este fragmento,
así como la tópica del manuscrito entregado por un moribundo a otro que lo ha
de publicar, no nos debe caber duda de que su intención sea realmente
ejemplarizante.
La visión del arte que ofrece Ayala, pues, está incuestionablemente
condicionada por imperativos morales y ejemplarizantes. Bajo este
condicionante distingue tres tipos de arte: el arte popular, de intención moral;
el arte artístico, que se mueve con independencia de la moral; y el arte
esteticista, que es enemigo de la moral. La creación ayalina se instaura en el
arte popular, que es trasunto de la vida, la cual es reproducida no de modo
pasivo, sino mediante la selección de aquellos elementos significativos, que,
ofrecidos a modo de síntesis, penetran en lo eterno vital. Se trata de todas
aquellas preocupaciones que forman la historia del hombre (la religión, el
amor, el sentido de la vida, la confraternidad), planteadas desde el tiempo
presente como fuerzas reiteradas en todos los tiempos, a través de los cuales
se plasma un conflicto entre una opción vital u otra: la espera pasiva de la
significativo título de ―Públicos y público‖, en el que afirma la necesidad de hacer un

verdadero público teatral: ―Una de las cosas por hacer en España es público; hoy por hoy
puede decirse que no le hay‖. Más adelante, coincide con Ayala en una valoración
significativamente distinta del mismo lexema en singular o en plural: ―[La observación es]
trilladísima ya [...], hay públicos, pero no un gran público‖ (Cfra. M. de Unamuno, Artículos en
"Las Noticias"…, pág. 196).
189
muerte frente al disfrute de la vida, el entregarse a los demás o el encerrarse en
uno mismo, etc. Esto que Ayala plantea de modo dialéctico en sus novelas le
insta a él, reconfortado en el lema horaciano de la aurea mediocritas, a la
práctica de una ironía leve de comprensión de los extremos.
Su vocación hacia la sociedad española desde ese intelectualismo que
podemos denominar comprometido permite la unión de escritura y actuación
social444. Porque para Ayala ser intelectual no es una etiqueta ni una clase,
sino un deber hacia los demás. Su labor primordial es acuñar y fijar ideas en el
pueblo. Pero no dar culto a la idea por sí, pues como siempre en Ayala las
cosas, amén de bellas, buenas y verdaderas -las ideas platónicas por
excelencia-, valen también por su utilidad social445, sino a las ideas
productivas, que, calando en el pueblo levanten su conciencia y lo guíen hacia
el mejoramiento de la raza446.
Cuando Ayala alaba al teatro romántico alemán, cuya forma procede de
los teatros nacionales inglés y español, lo hace en su vertiente social y docente,
ya que trastoca la máxima del teatro como espejo de costumbres; pues, desde
Schiller ―el pueblo debía ser obra del teatro‖447.
En su defensa de la moral útil como principio fundamental del arte en
sociedad, llega incluso a justificar lo desagradable en el arte: ―la primera
condición, pues, es la ejemplaridad. Sólo así cabe justificar aquellas obras de
arte que encierran imágenes y acciones deshonestas, bárbaras o nefandas‖448.
No puede haber, en cambio, ejemplaridad ni aprovechamiento si tanto la
voluntad del autor como el gusto del espectador se detienen con delectación
444 En el artículo "Al servicio de la República", leemos: ―Escritor soy y como tal he
actuado, actúo y seguiré actuando en la vida social española. Ofrezco a mi país y a mis
conciudadanos lo único que puedo darles: mis escritos‖ (O. C., III, pág. 1051).
445 En "¿España, pueblo fracasado?", junto a la tríada platónica como norma de
conducta y aspiración al conocimiento incorpora la ―Utilidad‖ como va señalamos antes. Vide.
n. 440 (O. C., III, pág. 1024).
446 Véase al respecto el artículo ―La función de los intelectuales‖ (O. C. III, págs. 1054-
1056).
447 O. C., III, pág. 81.
448 Íbid., pág. 220.
190
morosa en lo voluptuoso. Aquí radica lo pornográfico en arte449. La línea que
separa la ejemplaridad de lo pornográfico en el arte no se traza con unos
contenidos más o menos obscenos, sino con el propósito de provocar deleite y
satisfacción en el lector como fin en sí mismo. Tendremos ocasión de valorar
tales intenciones en el capítulo siguiente al tratar del contenido lupanario en la
tetralogía.
2.2. La problemática del lector en la narrativa de Ayala
En los distintos géneros literarios cultivados por Pérez de Ayala se
aprecia la presencia explícita o intencional de una ―instancia lectora‖ de gran
trascendencia en su concepción utilitaria de la literatura. Desde muy pronto
Ayala aúna la tradición del lector de novelas con la preocupación por la
educación, que como analizamos arriba adquiere gran importancia en su
concepción del quehacer literario.
En un artículo sobre la renovación narrativa en la tetralogía, C. Bobes
Naves opina que la selección de las técnicas del autor asturiano se fundamenta
en el propósito de discriminación de sus posibles lectores. En este sentido,
señala que el recurso de interrumpir los episodios tiende a encolerizar a aquel

lector prototipo de la novela decimonónica, que sólo está atento al sucederse de
los acontecimientos, con el fin de seleccionar a sus propios lectores, a sus
receptores idóneos. Igualmente, matiza que el perspectivismo ayalino, tan
consustancial a su modo narrativo, pretende en última instancia abrirles las
puertas del juicio crítico, obligarles a meditar, a detenerse reflexivamente ante
una fenomenología inestable. Se aleja de este modo de la base sólida, de la fe
ciega en el narrador a la que estaba acostumbrado el lector de la novela
realista450. De la perspectiva totalizadora y unitaria, que conduce y manipula
449 O. C., III, pág. 221.

450 C. Bobes Naves, "Renovación del relato…‖, págs. 71-97. Señala algo trascendental en
la comprensión de la novela ayalina: las técnicas literarias se enfocan hacia el proceso de
recepción de la obra artística. Si bien la profesora Bobes Naves habla en particular de
191
ideológicamente al lector, pasamos a una visión fragmentaria y hasta
contradictoria de la realidad que reclama la participación activa del lector, a
quien educa en una toma de decisiones sobre el entramado ideológico y vital,
sin forzar en absoluto su respuesta final.
De esta manera, apreciamos en la labor narrativa de Ayala una curiosa
paradoja que resulta de la conjugación de su visión elitista de la función
intelectual en tanto que capacidad directiva con la práctica de una pedagogía
democratizadora, es decir, si su intelectualismo pone trabas a un acercamiento
ingenuo y lúdico a su novelística, su compromiso generacional no le permite
quedarse sólo con los alumnos más aventajados de la clase, sino que su labor
artística va éticamente encaminada a embarcar en su viaje a todo el que quiera
llegar hasta el final. Eso sí, siempre que se acepten las reglas del juego literario
que impone Ayala.
Lo mismo que el Ortega que se declara ―profesor de filosofía in partibus
infidelium‖ en las Meditaciones del Quijote, Ayala parte de una actitud
comunicativa, no elitista, hacia el lector. Recordemos a tal efecto que en un
artículo de 1903, ―Panteísmo español‖, observamos un modelo de lector,
presente desde muy pronto en su concepto de escritura, con quien se quiere
mantener una conversación más que adoctrinarle explícitamente:
Y mira por dónde, desconocido lector, yo, que abomino de las

abstracciones doctrinales, he venido a caer en peligrosas
generalizaciones. No des, por tanto, importancia mayor a mis palabras,
y escúchame, si te place, a título de camarada que platica, no de
maestro que dice451.
Tal afán soporta la labor formativa de la intelectualidad de la ―generación
del 14‖, cuya propuesta ante el panorama sociocultural español pretende
Belarmino y Apolonio, ―donde mediante tres versiones de los mismos hechos, el lector alcanza
lo que Ayala llamará ‗visión diafenomenal‘, y puede formarse un juicio propio, sin seguir
necesariamente ninguna de las tres visiones‖ (op. cit., pág. 95), creemos que se debe
extrapolar esta secuencia técnica-lector a toda su novelística.
451 O. C., I, pág. 1188.
192
fomentar el espíritu crítico bajando al terreno de los ―infidelium‖, para
erradicar el pesimismo atávico de España, su miedo a la verdad, tal como lo
detectaron los miembros de la ―generación del 98‖452.
Así se explicita con absoluta nitidez en La pata de la raposa, donde se
aprecia una concepción estética, la de Alberto Díaz de Guzmán-Pérez de Ayala,
que nacida de una honda reflexión intelectual pretende elevar a todos los
elementos de la Naturaleza -la sociedad en este caso- a un rango superior, esto
es, la educación del pueblo español en la contemplación de las verdades
eternas. Ya recogíamos arriba las palabras que indican la naturaleza
aristocrática y el propósito democrático de la estética de Alberto453, palabras de
gran relevancia si entendemos que aparecen al final de la obra, en el capítulo
"La tarde", ya que, como suele señalarse, aquí se perfila el último Alberto,
quien ha cerrado su ciclo evolutivo, su aprendizaje ético-estético, a pesar de
que todavía quede una novela, Troteras y danzaderas, para rematar la
tetralogía, pues el momento vital del personaje que se refleja en esta última
novela es anterior a las palabras que venimos comentando de La pata. De ahí
su validez como testamento final de la tetralogía y del pensamiento del mismo
Ayala. Digno de mención es asimismo el hecho de que tras esta cita apunte un
motivo platónico relativo al mito de la caverna, con que había empezado la
tetralogía a través del seudónimo Plotino Cuevas, al ver su existencia como
―una llama entre dos sombras‖454.
Este proceso textual de selección no implica necesariamente, pues, un
elitismo de casta en la ética-estética de Ayala. Su novela pretende llegar a todo
452 Así se expresaba Miguel de Unamuno en las palabras introductorias a su libro En

torno al casticismo: ―Pienso ir aquí agrupando las reflexiones y sugestiones que me han
ocurrido pensando en torno a este punto del casticismo, centro sobre que gira torbellino de
problemas que suscita el estado mental de nuestra patria. Si las reflexiones que voy a apuntar
logran sugerir otras nuevas a algunos de mis lectores, a uno solo, y aunque sólo sea
despertándole una humilde idea dormida en su mente, una sola, mi trabajo tendrá más
recompensa que la de haber intensificado mi vida mental" (O. C., I, pág. 487).
453 Véase n. 313.
454 O. C., I, pág. 543.
193
tipo de lectores, con mayor o menor capacidad intelectual, de ahí que su
plasmación artística de aquéllos no sea homogénea. De hecho, la estrategia
selectiva realizada por el autor supone otro modo de perspectivismo, en tanto
que su dinámica funcional queda reservada a la voluntad del mismo lector,
que será quien decide en último término si desea participar o no en el juego
que se le plantea455.
En las novelas de Ayala se puede rastrear una diseminación de la figura
receptora, en lo que la crítica, entre otras clasificaciones, ha bautizado como
―lector implícito representado‖ y ―lector implícito no representado‖.
Darío Villanueva ha definido la instancia narratológica del ―lector
implícito representado‖ como una presencia textual explicitada y notoria con la
que el narrador mantiene un diálogo directo a través de fórmulas expresivas
como ―pío lector‖, ―benévolo lector‖ y otras similares. Más vaga resulta la
precisión de los contornos textuales del ―lector implícito no representado‖, en la
medida en que en él se hace abstracción de la textura ideológica, moral, social,
del discurso narrativo mediante una tonalidad estilística456. El narrador que
expone sus ideas en un estilo y tono concretos y el lector implícito no
representado —perfecto intérprete de aquel, su ―lector ideal‖, en definitiva— se
reclaman mutuamente. En Ayala se plasma esta dicotomía entre un lector
ingenuo, realista, y un lector ideal, cómplice, que tal como lo configura nuestro
autor, es superación del anterior, y punto al que pretende hacer llegar al
primero.
455 Así podemos entender igualmente las palabras que sobre el ―paradigma de la
natación‖, tan importante para comprender la figura inadaptada de Juan Pérez de Setiñano
en Prometeo, aplica al proceso formativo en los niveles cognitivo y pragmático:
El que enseña a nadar, sirviendo de ejemplo a los que enseñan a pensar, a
obrar y a vivir, podría expresarse de esta suerte, dirigiéndose al incipiente nadador:
―Mi enseñanza se redujo a que tú aprendieses de tus propios recursos: para lo cual
te he colocado en el trance perentorio, inaplazable, de aprender o sucumbir. La
emoción te ha transido hasta el meollo y ha hecho que se revelase al exterior otro
hombre que sin sospecharlo llevabas en lo más turbio de tu ser, un hombre que
sabía nadar e ignoraba que sabía‖ (O. C., I, pág. 1243).
456 D. Villanueva, ―La novela picaresca…‖, págs. 97-99.
194
Mediante lo que Ayala denominó ―ironía pedagógica‖457 podemos apreciar
un intento de fundir ambas perspectivas, o mejor dicho, de que aquella se
acerque a esta. Nuestro autor se burla del lector común, trasunto textual del
lector de novela realista, que se identifica con los héroes, que sigue con
atención morbosa sus peripecias vitales, pero que, como consecuencia de lo
mismo, carece de apreciaciones críticas proyectables sobre la sociedad tras la
ilusión de las convenciones literarias. Ayala va a educar a través de su novela a
este lector para que salte desde sus hábitos pasivos de lectura y lo hará desde
la ironía más objetiva.
En sus reflexiones sobre los dos medios de entretenimiento literario, el
vulgar y el culto, se muestra tajante sobre sus efectos receptivos. El vulgar
provoca en el lector una enajenación por ensimismamiento, posición que
ejemplifica, según nos revela el mismo Ayala en El ombligo del mundo. En
cambio, un entretenimiento culto pretende lo contrario, fomentar la objetividad
del lector, forzar a que no tome partido por la realidad novelesca:
El autor culto de novelas, o el autor de novelas cultas, debe

perseguir un entretenimiento que sea contrario de raíz al
ensimismamiento y enajenación. Debe atraer al lector a la
contemplación serena, a la cordura, a la razón. Con señuelos, halagos y
donaires higiénicos, debe compelirle a que se distraiga de sí mismo y se
coloque, a fin de guardar siempre el equilibrio en el término medio, en el
fiel de la balanza entre su ―yo‖ y la realidad objetiva, que Aristóteles, el
primer preceptista, definió mesotes, o equidistancia de extremosidades, y
Horacio, su secuaz, aurea mediocritas458.
La emotividad o la pasión desbordada, porque perturban o aniquilan el
buen juicio del lector; ciertos recursos técnicos, especialmente la acción
tumultuosa de filiación folletinesca, que denomina ―literatura de porteras‖; o el
recurso a una temática trascendente de filosofía barata, son algunos de los
457 En la sección ―Ética y estética‖ del ensayo ―Anatole France‖ aparece esta concepción
de la ironía como método pedagógico, no sólo, como generalmente se dice, como expresión de
la tolerancia de Ayala hacia la infinita tontería humana (O. C., IV, pág. 1151).
458 O. C., IV, pág. 863.
195
vicios que provocan ese indeseado ensimismamiento del lector para Ayala.
Lo que distingue un modo u otro de novelar no son, sin embargo, los
recursos en sí, sino la manera en que son presentados ante el lector. Siguiendo
su práctica novelística, Ayala postula poner estos elementos a distancia del
lector, para que desde su objetividad, pueda perfilar el contorno de una
realidad ficcional contradictoria, donde no predomina ninguna perspectiva y de
este modo pueda aprender a ver las cosas de la realidad exterior del mismo
modo. La novela de Ayala vendría a ser de este modo una educación de la
mirada ante el mundo, como reflejaba Bob Mackenzie en La pata de la raposa,
auténtico lector ideal, explícito, de la novelística de Ayala.
Pero ¿por qué piensa Ayala que el medio de cambiar al pueblo español
pasa por la adquisición de capacidad crítica? Redunda nuestro autor en el
planteamiento irónico del español que opina y habla de todo sin poder
profundizar en nada. Aquí radica una buena parte de la dialéctica entre
Belarmino y Apolonio. Sin una posición objetiva no puede existir la crítica, que
exige distanciamiento reflexivo de los elementos que se ponen en liza. Sin
crítica no hay selección, de lo cual se deriva el desorden emocional, propenso
al proselitismo ciego y al fanatismo. La psicología nacional -piensa Ayala-
muda constantemente de criterio, porque no se soporta sobre unos cimientos
sólidamente construidos: de aquí la soberbia nacional, el opinar de todo hace
creer que se sabe de todo, y en tanto se puede opinar de todo se está por
encima de todo. Falta, en definitiva, sentido reverencial, esto es, respeto hacia
los valores fundamentales de la vida459.
Con este afán educativo Ayala sigue la línea marcada por los krausistas,
los regeneracionistas y los noventayochistas, en cuyo trazo los intelectuales de
la República aportan mayor sentido pragmático al dominio de las ideas del
pueblo. La necesidad perentoria es la formación intelectual y moral del español
medio, que se plantea no como la divulgación de nuevas ideas, sino como la
459 Íbid., págs. 938-939.
196
reflexión sobre las viejas concepciones, replanteadas ex ovo. En ―La educación
en España‖, Ayala reclama la exigencia de una buena educación como base
para la reconstrucción de la vida española: ―Y la opinión pública española
parece no haber echado de ver aún que su problema más apremiante, por ser
el problema vital, es el problema de la educación‖460. Ya veíamos en otro lugar
que el arte literario y sobre todo la prensa debían asumir este reto formativo.
Para esta última, Ayala reivindica una doble misión: informar con objetividad
sobre el sentir popular y comprometerse ―en la génesis de nuevos estados de
sensibilidad general, enderezados a un acrecentamiento del bien público‖461.
Es indiscutible el papel del propio Ayala en esta última labor a lo largo
de numerosos artículos de opinión sobre las más diversas materias. El valor
que Ayala encuentra en el ejercicio periodístico estriba principalmente en que
se trata del medio más cercano, y por lo tanto, más influenciable, al público
común. Su labor como crítico teatral en El Imparcial se explica igualmente
como conjunción del medio de mayor radio de influencia con el género literario
que es espectáculo público y de repercusiones inmediatas y masivas. En este
marco, si bien la novela no tiene una inmediatez tan acentuada como la prensa
y el teatro -defecto que Ayala trata de atenuar mediante su voz narrativa-,
presenta con mayor hondura un fragmento de vida contemporánea como
imagen congelada o con caminar lento para la reflexión de los mismos
problemas. Además, lo que la literatura, y muy concretamente la novela, pierde
en inmediatez informativa de la sustancia social, lo gana en la manipulación
retórica del artista. Mientras en la prensa se disocia la manera informativa con
la función directiva, en el arte de la palabra, el fondo y la forma se imbrican
por mor de una expresividad eficaz. Así se desprende del artículo ―El arte del
estilo‖, donde se lee:
Que en lo práctico medios y fines estén relacionados en una
460 O. C., III, pág. 1124.

461 Íbid., pág. 1125.
197
subordinación de los primeros a los segundos, y en lo estético unos y
otros sean consustantivos e idénticos, no implica que lo práctico rechace
en todo punto lo estético462.
Aquí formula Ayala el verdadero sentido de su estética, absolutamente
vinculada a una ética social, que no puede desvincularse del contexto histórico
en que surge, pero que al mismo tiempo trata de impulsar un cambio en las
estructuras de opinión que soportan la idiosincracia de un pueblo. En el
famoso ―parergon‖ de su última novela, El curandero de su honra, testamento
humano de don Ramón, siguiendo las tesis vertidas por Platón para la buena
marcha de la República, Ayala destierra igualmente a los poetas, como
contempladores pasivos que viven ―una vida ideal de la imaginación, más bella
que la vida real, y son unos fantasmas perezosos e inofensivos que componen
versos y escriben otras amables tonterías‖463. Al carecer del sentido de la
realidad, se convierten en seres improductivos para la sociedad.
De acuerdo con esto, en la narrativa de Ayala se cumplen las tesis de
Gumbrecht sobre la configuración significativa del texto, esto es, la creación de
un sistema de motivación efectivo que se traduzca ―en impulso de un cambio
de estructuras sociales‖464. Este afán de transformación social se materializa
en la obra de Ayala en un magisterio formativo de lo que es el hombre: la
técnica perspectivista, por ejemplo, con su visión de una circunstancia
problemática desde una distancia reveladora, en la que aparentemente no
interfiere el conducto autorial, ejemplifica este principio. El lector-niño de la
novela realista al que el narrador llevaba de la mano desde el comienzo hasta el
final, pasa ahora a lector adulto. Este paso conlleva desde el punto de vista
narrativo sus responsabilidades, que se manifiestan en la implicación del lector
462 O. C., IV, pág. 1050.

463 O. C., IV, p. 789.
464 H. U. Gumbrecht, ―Consecuencias de la estética…‖, pág. 170. W. Iser afirma en la
misma línea el compromiso del Joseph Andrews, de Fielding, para promover la

autoeducación del lector, pues la novela le ofrece, como un espejo, ―la posibilidad de
corregirse‖ (W. Iser, ―El papel del lector…‖, pág. 282).
198
en sus distintas modalidades en el proceso de creación artística, en cuanto
intérprete de los componentes de sentido virtualizados por el narrador. Como
veremos no sólo se trata de presentar una historia para aborrecimiento de los
vicios sociales, sino principalmente de ahondar en el ser humano en sus
aspectos genéricos a través de las preocupaciones inherentes a su condición -
la muerte, el amor, la religión, el arte-, y en el modo en que el español ha
respondido y responde a las mismas, con sus obsesiones particulares.
Este planteamiento narrativo determina los modos elegidos a nivel
estilístico, discursivo y genérico, siempre con el punto de mira enfocado a la
reeducación del lector implícito representado. Porque si alguna necesidad
imperiosa descuella en toda la producción ayalina (novela, poesía, ensayo) es el
ansia educadora, la delineación de una conciencia española. No es casual que
Ayala ponga en boca de un personaje inglés, el Bob MacKenzie de La pata de la
raposa, su sentido responsable de la escritura como conciencia de la
humanidad. Hasta tal punto creemos importante este hecho que entendemos
que, entre los múltiples factores coincidentes en el abandono de la actividad
creadora en 1926, el fracaso en la recuperación de España y, por tanto, la
inutilidad de su compromiso literario se presentan, como opina Manuel
Fernández Avello, como los auténticos motivos de su silencio465.
3. Función ético-estética de las técnicas narrativas en la tetralogía

3.1. Impersonalidad y subjetivismo de la voz narrativa
Un aspecto muy debatido sobre la novela ayalina, del que el mismo
Ayala se hizo eco en varios artículos, es la presencia o ausencia del autor en la
novela, de qué manera se presentan los acontecimientos desde el punto de
vista del discurso.
La moderna poética del género novelístico ha destacado por encima de
465 M. Fernández Avello, ―Pérez de Ayala y el regionalismo…‖, págs. 20-44.
199
los demás elementos morfológicos de la narración la presencia de la voz
textual. Este enunciador implica un punto de vista desde el que se encara el
mundo representado en la novela. Su sobrevaloración tiene que ver con el
hecho de que a su tonalidad específica, a su peculiar manera de organizar y
enfocar las relaciones de los demás aspectos constituyentes del relato
(personajes, temporalidad, espacio) se subordina todo. La visión que podamos
tener del mundo representado depende de la voz que adopte el enunciador, a
través de cuyo prisma entramos en ese mundo, y el sentido literario de una
obra se va a desprender del modo en que esa voz ordene las unidades
morfológicas en una secuencia sintáctica determinada.
La voz narrativa puede adoptar ante esa realidad ficcional dos actitudes
diametralmente opuestas, la ausencia o presencia. La escuela naturalista,
encabezada por E. Zola, pretendía un autor que se ocultara, que se convirtiera
tan sólo en un cronista objetivo de unos determinados hechos o conductas.
Esta impersonalidad u objetividad narrativa, en la cual la mirada del narrador
no toma nunca partido por la realidad ficcional, donde no son interpretados los
sucesos, no se comenta ni se reflexiona moralmente sobre los pensamientos,
palabras o hechos de los personajes ni se dirigen consejos al lector, no puede
existir en la práctica textual, donde siempre encontramos huellas de esa
instancia que organiza y enfoca el entramado novelesco. De acuerdo con la
doctrina de Wayne C. Booth las modalidades de estilo, las posibles alusiones
intertextuales, la división en capítulos, fragmentos, la voz sumergida por detrás
de los personajes, los saltos temporales o espaciales se deben a la voz
narrativa; por eso acaba afirmando que ―aunque el autor puede hasta cierto
punto elegir sus disfraces, él nunca puede elegir el desaparecer‖466.
Entre las ventajas que podemos reconocer a esta técnica en relación con
la recepción se encuentra la circunstancia de que el narrador destaca la
independencia de visión que sobre la ficción pueda hacerse el lector sin tratar,
466 Wayne C. Booth, La Retórica de la ficción, pág. 19.
200
en apariencia, de forzarle por una u otra de las perspectivas elegidas. O, por lo
contrario, el narrador puede decantarse por imponer su voz, su visión
explícitamente, ya sea definiéndose sobre las actitudes de los personajes y
acompañando al lector a sus pensamientos más recónditos, o mostrando su
posición ante los sucesos, como dueño y señor que hace y deshace a su antojo.
Críticos literarios de reconocido prestigio en su tiempo mostraban su
desacuerdo sobre la naturaleza de la voz narrativa en la novelística de Pérez de
Ayala, quien comenta irónicamente este bicefalismo de su persona narrativa.
Mientras la condesa de Pardo Bazán opinaba que su técnica se cifra en que
destaca su voz personal sobre el acento de los demás personajes, a imitación
de A. France y M. Barrès, Gabriel Alomar coteja Belarmino y Apolonio con el
Bouvard y Pecuchet, de Flaubert, ―que propugnó, definió y practicó la
impersonalidad novelesca, o sea, la ausencia o invisibilidad del autor a través
de su obra‖467. Clarín se mostraba escéptico sobre la posibilidad del
impersonalismo y recuerda para el caso de Flaubert que Paul Bourget lo
reducía a un ámbito puramente formal, por donde se trasluce, sin embargo, su
racionalismo y pesimismo vital468.
La crítica moderna se ha visto sorprendida por la peculiaridad de la voz
narrativa ayalina. Un crítico de la talla de Eugenio de Nora ha censurado la
carencia de poder objetivador, de imparcialidad galdosiana de sus novelas, en
las que el autor está siempre presente, ―hasta el exceso haciendo sombra,
amonestando y glosando a sus propios personajes‖469.
En particular para Tinieblas en las cumbres, Frenchilla Díaz, insiste en la
omnisciencia narrativa de Ayala al modo decimonónico con lo que el escritor
asturiano no se sube al carro de la novela moderna que busca una mayor
verosimilitud mediante una narración impersonal:
467 O. C., IV, pág. 998.

468 Cfra. ―Madrid Cómico‖, 20 de septiembre de 1890. Recogido en Clarín, Obra
olvidada, pág.84.
469 E. de Nora, op. cit., pág. 474.
201
En conclusión, Tinieblas en las cumbres se caracteriza por la
presencia de una narrador personal, omnisciente, que se manifiesta con
intrusiones y comentarios, que manipula los personajes y marca el ritmo
de la acción, que intercala coloquios, digresiones sin importarle lo que
esas rupturas puedan suponer con relación a la estructura y vida misma
de la novela470.
Amorós, por su parte, se contenta con reflejar esta naturaleza paradójica
de la enunciación ayalina que funde los modos de la impersonalidad con una
fuerte presencia de la voz narrativa desde Tinieblas en las cumbres, donde
―bajo la apariencia de narración puramente objetiva, se trata de un narrador
omnisciente que avanza o retrocede, y sabe siempre lo que sucede en el interior
de sus personajes‖471.
Esta dualidad narrativa implica, pues, tratar de permanecer oculto a los
ojos del lector, propósito del que se sigue paradójicamente un hacerse visible.
Este juego de apariciones y enmascaramientos se explica, según Ayala, por
que, cuanto más empeño pone el autor en crear personajes independientes,
distintos de sus emociones e ideas, más ―se está dando y entregando
totalmente, a pesar suyo, como vasija que se vuelca‖472. Por eso, al hacer la
crítica literaria de dos novelas naturalistas de Eca de Queiroz, prima en su
opinión la libertad creativa del novelista que no quiere seguir fielmente el
dogma de la objetividad que postulara Zola para la novela sobre la aceptación
de tales principios de escuela. Estos desvíos dentro de una tendencia
novelística hay que entenderlos no como defectos o impericias artísticas, sino
como características particulares de escritor:
Creo que cabe un arquetipo de novela tanto en la impersonalidad

absoluta del autor como en el subjetivismo templado o lirismo y en el
subjetivismo templado o intromisión del autor en la vida y discursos de
470 E. Frenchilla Díaz, ―Procedimientos narrativos…‖, pág. 87.

472 O. C., IV, pág. 996.
202
sus personajes. La obra genuina de arte excede todos los dogmas. Lo
que ahora estoy haciendo, por ende, no es menospreciar a Eça de
Queiroz por no ajustarse a la fórmula naturalista, sino mostrar cómo
ciertas deficiencias de este escritor no provienen, como alguien intenta,
de haber aplicado estrictamente la fórmula naturalista, la cual no aplicó
por entero, ni podía aplicar, dada su idiosincrasia; de donde se deduce
que, en último término, las tales no son en puridad deficiencias, sino
características, modalidades, distinciones de este escritor. De este
escritor y de todos473.
En resumen, resulta indiscutible que en todas sus novelas, pero muy
especialmente en las de la primera etapa, la voz narrativa quiebra con sus
comentarios irónicos el discurrir de los acontecimientos o los diálogos de los
personajes. Según esto resultaría harto difícil defender una impersonalidad
como punto de focalización de su mundo ficcional. Ahora bien, para Ayala,
como corroboran las citas reproducidas, la impersonalidad se concreta en la
objetividad, esto es, en que no se decanta abiertamente por ninguna de las
posturas ideológicas o emocionales de los personajes. Podríamos preguntarnos,
entonces, por qué introduce su voz de narrador que comenta los hechos, y
cómo a pesar de eso puede mantener la objetividad narrativa.
En la novela de Ayala los personajes, en tanto que tipos representativos
o simbólicos de una posición frente al mundo, exponen sistemas contrapuestos
de ideas, ámbitos independientes de la conciencia humana, enfrentados
dialécticamente. Pero para explicar la naturaleza intradialéctica de su propia
voz narrativa no basta con recordar el sentido intelectualista que tanta veces
se ha citado como aspecto central en la creación de los personajes, sino que
tenemos que añadir el sentido pragmático del arte, la función social de la
literatura.
La labor novelesca se entiende desde la educación del lector ingenuo,
dado, por su psicología imitativa, a una pronta identificación con los
personajes, esto es, con un sistema de pensamientos y emociones. Con la
473 O. C., IV, pág. 1171.
203
fluctuación entre subjetivismo y objetividad, Ayala habitúa al lector a no
quedarse fácilmente con una u otra opinión, sino que le fuerza desde todos los
niveles textuales a reflexionar, a seleccionar críticamente por entre la maraña
de actitudes que se le ponen delante y a comprender todas las posiciones,
como hará Verónica en Troteras y danzaderas.
Si la actitud subjetivista, según la práctica común del lector habituado a
la novela realista-naturalista del siglo XIX, le permite entrar como actor que se
identifica con los personajes y moverse libremente por ese mundo con ellos, la
intromisión de esa voz irónica le avisa de que no se fíe, de que debe revisar y
andar con tiento.
Con esta paradójica fusión de la impersonalidad narrativa y la
omnisciencia pone en práctica una dimensión educadora en la misma entraña
de su concepto del género novela. Este narrador pedagógico que se escinde,
por una parte pone sobre aviso al lector, pero al mismo tiempo no lo
condiciona a que se decante por un tipo u otro de conducta o visión del
mundo, ya que esto último corresponde a la propia iniciativa del lector: una
educación narrativa en la tolerancia y en la libertad del individuo. Es lo que el
autor denominó en alguna ocasión ―liberalismo impersonal‖474. Una reflexión
del mismo Ayala sobre el teatro alude explícitamente a la necesidad de no
dárselo todo hecho al público, sino que éste, ―libremente condicionado‖ por el
modo de presentación del artista, deduzca desde el texto:
El artista debe ser impersonal en su función liberadora, lo que

significa que debe provocar reacciones, pero no predicar explícitamente,
ya que el público debe deducir. Tal es lo propio de la obra dramática475.
474 Creemos que así hay que entender sus palabras en el ensayo ―Casandra‖, en el que
señala que la obra genial se acomoda al principio cervantino de la ―comprensión‖, donde los
buenos y los malos se mueven sujetos a una misma ley lógica, no a una tiranía externa,
porque no puede haber la intención previa de hacer odioso a tal o cual personaje. Tal es lo que
se denominaría ―liberalismo impersonal‖ (O. C., III, págs. 28-29).
475 O. C., IV, pág. 319. Aunque en la cita aluda al teatro sus postulados son extensibles
a la novela, como se desprende de otro pasaje, adscrito también a la idea del espíritu liberal
en literatura, que ―se da preferentemente en la novela y en el drama‖ (O. C., III, pág. 51).
204
Este principio va a justificar muchas páginas poéticas, ensayísticas y
novelísticas de Pérez de Ayala, incluso aquéllas que han sido muy criticadas en
tanto apuntan elementos aparentemente nocivos o inmorales, como la discuti-
da calificación de Tinieblas en las cumbres como novela lupanaria. Este
binomio, por demás tópico en la literatura didascálica, entre pecado y
educación se justifica y comprende a partir de afirmaciones como la que sigue,
cuyo comentario obsta:
¿Que en los autores gentiles, como en los autores profanos modernos,

campea de bulto el pecado, descrito con sugestiva y contagiosa pul-
critud? ¿Cómo, pues, hemos de obcecarnos al punto de no percibir que
ahí reside la ejemplaridad y eficacia educativa de la obra literaria?476
Esta necesidad de regeneración implica la constante preocupación por el
pueblo en cuanto destinatario de la literatura, así como la reflexión sobre qué
tendencias literarias habían de coadyuvar al fin regeneracionista.
Hasta ahora hemos visto el sentido del deber social con que Ayala se
incorpora al mundo de las letras, la necesidad de educar éticamente al pueblo
español a través de la estética. Pero la llamada tetralogía generacional no sólo
va a reflejar ―actitudes fundamentales de la conciencia individual ante la vida‖,

como afirma en el prólogo a la edición argentina de Troteras y danzaderas de
1942, entendidas como formas de ser, conductas estereotipadas del español
medio al que se dirige, sino que en ella vamos a encontrar también a un
español muy concreto, el escritor español y la literatura española.
No nos referimos en esta ocasión al caudal de citas, alusiones o
referencias intertextuales que pueblan las cuatro novelas del ciclo de Alberto,
sino a la crítica a un tipo de intelectual-artista o a un tipo de literatura
inadecuados para las necesidades éticas que Ayala entendía como principales
en la regeneración social de España.
En Troteras y danzaderas, junto a la figura reincidente de la tetralogía,
476 O. C., IV, pág. 946.
205
Alberto, adquiere la categoría de personaje principal el poeta modernista
Teófilo Pajares. Andrés Amorós ha puesto de relieve que es la ―encarnación del
modernismo‖ y que Ayala pretende fustigar la mala literatura a través de esta
figura tragicómica, ya que ―la literatura que le envenena es mala literatura,
porque surge directamente de los libros, no de la autenticidad vital‖477.
Aunque el diagnóstico en sí del mal que aqueja a Teófilo es muy certero
y Ayala pretende así ejemplificar a dónde conduce este camino, no debemos
olvidar que para Ayala la literatura no es letra muerta, sino una experiencia
vital desde la instancia lectora. Recordemos sus palabras en ―Don Juan Valera
o el arte de la distracción‖ sobre el valor ejemplarizante y formativo de la
lectura:
La aproximación y comercio espiritual con los muertos inmortales,

lejos de extraviarnos en un mundo pálido de realidades sin cuerpo,
dilata graciosamente el ámbito de nuestra experiencia y nos proporciona
carta y brújula con que esquivar más tarde espejismos, prestigios, vanas
apariencias, y orientar nuestro derrotero hacia la verdadera realidad478.
La literatura proporciona al lector una brújula para esquivar espejismos
en su ámbito de realidad y, como experiencia prevital, le permite llegar a

puerto seguro en la vida. Volviendo ahora a Troteras, nos parece que el
problema esencial de Teófilo es que su literatura, el Modernismo, implica una
visión de la vida deformada, que en vez de arraigar en los valores vitales se
dedica a fantasear libremente, a construir paraísos personales al margen de la
vida. La tragicomicidad de Teófilo Pajares nace desde su misma concepción
modernista de la vida, porque como movimiento estético propugna la evasión,
la pose, de lo cual surgen poetas incapaces de vivir, al confundir la vida que
sueñan con la vida que es. La crítica en profundidad no va en concreto contra
477 A. Amorós: La novela intelectual..., pág. 219.

478 O. C., IV, pág. 857. Como ya hemos comprobado en numerosas ocasiones a lo largo
de este trabajo, no es ésta la única vez que Ayala defiende el carácter orientador de la
literatura para la vida.
206
la poesía de uno o dos poetas modernistas que pudieran figurar como modelos
del personaje novelesco –Villaespesa y Marquina–, contra un tipo específico,
sino contra un modelo de estética inadecuado para la realidad del pueblo
español y nocivo para el carácter proselitista inherente a él.
Esta visión crítica del Modernismo cobra cuerpo principalmente en la
última novela de la tetralogía, pero a través de la figura dubitativa de Alberto
podemos apreciar la crítica a determinadas concepciones estéticas dañinas
para el intento regeneracionista.
3.2. Estrategias narrativas de incitación al lector
A lo largo de la tetralogía el lector es puesto a prueba en distintas ocasio-
nes. El narrador se coloca la toga de la omnisciencia, pero la va menoscabando
desde dentro, con referencias irónicas a la memoria del lector, con pretendidos
olvidos que corrige posteriormente, o con desajustes entre lo dicho y lo hecho
en dos momentos distintos de la narración.
En las primeras páginas de Tinieblas en las cumbres, el lector asiste a
una insípida conversación entre dos personajes, Cerdá y Jiménez, en la que se
nos informa de la preparación de un viaje en compañía de unas prostitutas

para contemplar un eclipse desde una montaña. En un momento determinado,
el narrador se toma la molestia de hacer saber al lector las viandas que han de
hacer más grata la excursión:
...tortilla de jamón y patatas, merluza frita, pollo asado, rosbif,

fiambre, postres variados, entre otros un melón, dos docenas de botellas
de cerveza, dos de vino de Rioja, dos botellas de Martell, y qué sé yo...479
Ni el lector representado ni el no representado habrían de prestar la más
mínima atención a la serie alimenticia, por considerar que no supone un punto
de especial interés para la comprensión de la historia. No pasaría de ser un
ejemplo de la presencia gastronómica típica en la novela realista-naturalista en

479 O. C., I, pág. 107.
207
la primera obra de un escritor novel o quizás la representación del pecado de la
gula como mal ingénito al español, si no fuera porque unas cien páginas más
adelante el narrador retoma el tema de las viandas para mofare del lector.
Remedando la humorística fórmula cervantina de la ―flaca memoria‖, Ayala
supravalora ahora este ―submotivo‖:
Se ha dicho ya que las tortillas eran dos, y también cuáles eran sus
ingredientes; mas esto último díjose en paraje adonde quizá no llegue la
flaca memoria del lector. Lo repetiremos, aun a trueque de caer en
iteración. La una era de jamón; la otra, de patatas480.
Aquí es donde se escinden las actitudes del ―lector representado‖ y del
―lector no representado‖. Mientras que aquél, apoyado en una tradición lectora
que subvierte Ayala, se ―preocupará‖ por haber pasado por alto un episodio tan
insistentemente destacado por el narrador, éste deja vislumbrar su sonrisa
cómplice ante las muecas irónicas del narrador y empieza a percatarse de que
tiene delante a un narrador poco fiable. Precisamente esta diferencia entre una
lectura ingenua, superficial, susceptible de tal manipulación y otra que sabe
leer entre líneas, participativa y atenta es la que pretende corregir Ayala.
El marco de referencia que sirve de base paródica en este ejemplo, como

en otros muchos, son los modos naturalistas, y en particular el gusto por el
detallismo descriptivo del que aquella escuela literaria hizo gala, técnica ésta
que en manos de los epígonos resultaba harto pesada481.
Poco después vuelve a comprometer la memoria del lector, si bien esta
vez de manera más sutil, ya que omite la referencia burlona a la "flaca
memoria" del lector. Si antes era la comida la ocasión de la burla, ahora es el
480 Íbid., pág. 219.

481 De este hecho da cuenta Clarín a lo largo de varios de sus ―paliques‖. Como botón
de muestra recordaremos el titulado ―A muchos y a ninguno‖, por ejemplo, en el que señala:
―... es así que el lector tampoco se interesa por los zapatos de la portera, ni porque las
manchas de un mantel sean de vino tinto o blanco... luego tenemos que la ‗literatura
modernísima‘ no le importa a nadie, ni al que escribe ni al que lee‖ (Cfra. "Clarín", Mezclilla,
pág. 170).
208
tema de la bebida el que se presta a las socarronas intenciones del narrador.
En una novela tildada de pornográfica en los años inmediatos a su
publicación, en una novela que se complacía en representar detalladamente la
vida licenciosa de unos jóvenes en compañía de unas prostitutas, no podía
faltar la relación de hábitos poco acordes con los principios de la moral —ya
tendremos tiempo de analizar posteriormente el sentido que damos a esta
presencia de elementos lupanarios o libidinosos en la tetralogía.
Resulta destacable que el juego narrativo en torno a ambos temas
recaiga en el mismo personaje. Jiménez, tan interesado en la comida al
comienzo de la novela, tan glotón y juerguista a lo largo de toda ella, sirve de
pretexto irónico para burlarse de los juicios del lector, al que acostumbra a ver
en Jiménez el compendio de todos los vicios, para después echarle en cara al
lector sus prejuicios categóricos sobre aquel. Veamos de qué manera tan sutil
manipula la psicología lectorial para acostumbrarla a no juzgar
apresuradamente a un personaje.
Repasando sistemáticamente las orgías de alcohol y sexo en el tren, nos
percatamos de que Pérez de Ayala ha estado preparando estratégicamente esta
incitación irónica. Las botellas de cognac y vino circulan libremente por el
compartimiento y el narrador opta por expresiones generalizadores del tipo
―[c]orrió el cognac profusamente‖482, o limitaciones aparentemente inanes
como ―algunos bebieron un sorbo de licor‖483. Y no olvida especificar que uno a
uno los excursionistas prueban la bebida. Sin embargo, nunca se le declara
explícitamente al lector que Jiménez también lo haga.
Tras el eclipse, Alberto quiere emborracharse para olvidar sus oscuros
pensamientos trascendentales, pero todos los demás se le adelantaron484. El
narrador no se cansa de recordárselo al lector: ―Hemos consignado ya que los
482 O. C., I, pág. 220.

483 Íbid., pág. 237.
484 Íbid., pág. 315.
209
individuos que componían la caravana se habían embriagado, sin
excepción‖485. Pero tan sólo una página después el narrador se da cuenta de su
―error‖ -mejor sería decir, del error que sabe ha cometido el lector a causa de
su inatenta lectura- y rectifica:
Al llegar a este punto advertimos una gravísima inexactitud que se

nos ha escapado involuntariamente en el fuego de la narración. Jiménez
no iba beodo. Jiménez era abstemio486.
No se trata de un juego intrascendente en la novela, de una entrada
irónica del narrador que corrige apresuradamente un descuido sin mayor
importancia. El texto ha llevado impersonalmente al lector a pensar que
Jiménez no es un dechado de virtud, un ejemplo que deba ser seguido. Es
cierto que sus cualidades morales no son ejemplarizantes, que sus defectos
―repugnan‖ incluso al narrador irónico que pretende mostrar los vicios para
escarmiento de la juventud, pero sin que nos demos cuenta el narrador
condiciona de este modo al lector conservador, intolerante, que hace juicios
categóricos y ―planos‖ sobre los personajes. Pues si Jiménez tiene todos los
defectos presentados en ―Prolegómenos‖ y ―La jornada‖, al incluirlo
equivocadamente en el grupo de los borrachos y rectificar posteriormente, el
narrador amonesta sobre los prejuicios del lector, que tampoco se acordaba de
que al menos tenía esa cualidad.
En otra ocasión comprobamos cómo pone de nuevo a prueba la
capacidad lingüística del lector, su memoria narrativa, su capacidad para
tomar decisiones sobre el entramado textual, su manera apriorística de
entender sin antes observar todas las perspectivas puestas en juego al final del
capítulo ―El Pasado‖, donde Mariquita reconviene a las prostitutas para que se
comporten como señoritas durante el viaje: ―Bueno; y luego mucho cuidado
485 Íbid., pág. 316. La cursiva es nuestra.

486 O. C., I, pág. 317.
210
con armar líos y peineterías; mucho cuidado y que no me...‖487. La frase, que
debía concluir con algún vulgarismo malsonante, queda cortada por decisión
del narrador, irónico protector de la moral conservadora, pero sí nos hace
saber el tiempo verbal usado y el hábito del personaje a usarlo: ―Al llegar aquí
empleó el subjuntivo de un verbo que no debía cogerla muy de sorpresa‖488. El
escamoteo léxico de este narrador protector de la higiene acústica del lector
tiene su continuidad al comienzo del capítulo ―La jornada‖, en el que
Mariquita, desde una nueva perspectiva episódica, amonesta a las niñas por
última vez antes de la partida. Completa ahora, para tranquilidad del lector
curioso, la frase anterior: ―No me jo...robéis, no me jo...robéis‖. Amén de la
repetición de la frase, lo cual podía pasar anteriormente por recato del
narrador, acallando el habla del personaje, es evidente el juego del narrador
con nuestro lector al darle la solución por partes. Pero, el juego no acaba aquí.
Ayala vuelve a sacar partido de la expresión ―jo...robéis‖, insinuando en una
frase posterior que sus pupilas puedan robarle su dinero: ―Ya os dije, además,
que no cobréis. Yo cobraré luego, por todas‖489. Para volver de nuevo al sentido
literal del primer término mediante una perífrasis del que no se desprende del
todo la insinuación del segundo: ―Mariquita mostraba verdadero terror ante la
idea de que deformasen su espina dorsal‖490 .
Estos guiños irónicos a la memoria del lector no están ausentes tampoco
de A.M.D.G., como veremos después en relación con los llamados ―capítulos
prescindibles‖.
3.3. Las citas
Una de los defectos que suele achacarse a las primeras novelas de Pérez
de Ayala es la tendencia digresiva, explicada desde su natural ensayístico e
487 Íbid., pág. 204.

488 Íbid. supra.
489 Íbid., pág. 208.
490 Íbid. supra.
211
intelectual y, por lo tanto, con escasa incidencia narrativa.
Las citas y las notas a pie de página con que detiene la narración han
sido generalmente interpretadas como desvíos que retardan y hacen más
pesado el relato de los hechos o sencillamente como muestras pedantes de su
cultura. Si en sentido general estos elementos cortan el libre discurrir de los
acontecimientos, en la concepción específica de la novela que tiene Ayala
cumplen una variedad de funciones de manifiesta expresividad. Todo gran
creador ―piensa Ayala― abastece ―su edificación de dos grandes canteras
inexhaustibles: la vida y los libros‖491. La gran novela sólo puede darse por lo
común en la vejez, cuando el manantial de experiencia ha enriquecido la visión
de la existencia y puede depurarse la perspectiva del mundo. La lectura, en
cuanto compendio de la sabiduría y de la experiencia vital de los grandes
autores, se nos presenta como fuente artística para tomar conciencia
prematura a través de los otros492. Pero los libros por sí ―valen poco‖, sólo
sirven en cuanto reflejan una vida individual cuya experiencia consumada se
reúne en un libro de valor vital. De ahí que la máxima manifestación libresca
de esta experiencia vital se pueda condensar en la cita, compendio de la
memoria vital y de la memoria literaria.
Por otro lado, la oratoria antigua permitía y recomendaba el uso de
alusiones, mitos, proverbios y dichos de escritores famosos, siempre que fuera
de forma breve, no para ser elaborados493. Y el mismo Cicerón, base de la
retórica jesuítica que estudia Ayala en sus años de estudio, admite el uso de
palabras griegas antes que latinas en dos ocasiones: cuando algo pueda ser
491 O. C., IV, p. 948.

492 En un ensayo sobre Galdós afirma Ayala: ―Entonces sí; la propia experiencia
individual, amorfa por lo regular y confusa, recibe del libro su clara conciencia, de modo que
el hallazgo pertenece legítimamente por igual al autor y al lector. Los libros son despertadores
de la conciencia‖ (O.C., IV, pág. 948).
493 Luis Vives sanciona este principio retórico con las siguientes palabras: ―Ad doctos et
otiosos scribentes licebit allusiones admiscere ad fabulas, ad historias, ad proverbia, ad res

naturae ac morum, ad dicta praestantium scriptorum, modo breviter‖ (De Conscribendis
Epistolis, pág. 104).
212
dicho más apropiadamente y más convenientemente en griego que en latín, y
cuando no se desea ser entendido por todos494.
Es en este contexto en el que debemos situar el ―Epílogo‖ de Tinieblas en
las cumbres, en el que Plotino Cuevas insta al Padre X a que entienda que el
―sobrado caudal de citas inglesas, latinas y hasta griegas‖, que circulan por la
obra tanto a modo de frases traídas ex profeso para apuntalar algún episodio o
para rematar alguna reflexión, como las que se colocan a pie de página se
explican ―por cierto inmoderado afán, que siempre sentí, de mofarme un tanto
de mis presuntos lectores‖495. Ciertamente, la desfachatez con que declara su
propósito burlesco es innegable, pero el efecto que se persigue atosigando al
lector con la reproducción de citas en lengua original, mediante alusiones
mitológicas más o menos claras, con referencias paratextuales extrapoladas del
discurso narrativo, no resultan, desde la óptica con que Ayala encara el género,
un artificio primario, una carga ―innecesaria‖ para la intención educativa496.
En el comienzo de Tinieblas en las cumbres, el narrador se entretiene en
cotejar lo que sucede en el momento presente con lo que sucedía en tiempos de
los griegos. Antes de intentar penetrar en la intencionalidad recepcionista de
estos subterfugios hagamos una breve parada, que tendrá la virtud de resaltar
de nuevo el sentido pedagógico de este comienzo.
En Glosas sobre los clásicos, Ayala resume la cultura clásica no como un
conjunto de lenguas muertas, sino como un espíritu que va modelando el
carácter y que ―ayuda, además, a cotejar la tensión y valores morales de una
edad con los de otra. A pretexto de proveer utilitariamente a los estudiantes
494 Cfra. Cicerón, Atticum, X, 10, 3.

495 O. C., I, pág. 333.
496 Así lo entiende Roca Franquesa, para quien Ayala trata de velar con un tono irónico
y desenfadado la pedantería de las citas (―Notas sobre el credo crítico-estético…‖, págs. 189-
230). No obstante, la crítica de fondo más que contra la pedantería humanística del escritor
asturiano apunta a la hipocresía moral de las actuaciones públicas del escritor en ambientes
de dudosa reputación. Tiempo tendremos en otra ocasión de contextualizar tales
afirmaciones, desde el único punto de vista, para nosotros, pertinente, la intencionalidad
literaria.
213
con una preparación práctica para la vida ultraacadémica, casi casi habíamos
abolido la visión clásica de la vida‖497. Con este modo de iniciar la obra,
fácilmente reconocible además por la mayor parte de los lectores por su fuerte
sabor sainetesco, la novela abre la perspectiva del lector y le informa de que tal
situación, aberrante, no es nueva en el mundo. De esta sutil manera, le fuerza
a no escandalizarse por lo que narra, porque no existe nihil novum sub sole.
Pero por si algún lector más escrupuloso tiende a ver en esto motivo de
escándalo, finaliza una de las citas aludiendo al pueblo de Dios, en el que ―la
prostitución fue espantosa, si hemos de creer los libros santos, los cuales nos
informan de este particular con preciosos detalles‖498. La cita no deja de tener
varios aspectos de interés. La actitud de historiador imparcial que en otra
ocasión el narrador dice adoptar (―Nuestra imparcialidad de historiadores nos
impele a manifestar...‖) se acoge del mismo modo a su misión de informar
objetivamente sobre tema tan escabroso, igual que hacen los libros sagrados,
aunque lo repudien. El distanciamiento en segundo grado refuerza a su vez su
asepsia con relación al contenido. Pero será la última cita de este primer
capítulo la que enfoque la cuestión, por una parte como crítica a la hipocresía
social, y, por otra, a una reconvención de las costumbres: ―Platón no excluye a
las meretrices de su república (aunque sí a los poetas), si bien castiga con
atimia a quien, frecuentándolas, no se recata‖499.
El marco en el que hay que situar esta problemática es Pilares, pueblo
cuya configuración urbanística separa espacialmente la parte honesta de la
ciudad de la parte libidinosa. El pueblo tiene una iglesia ―con una torre mocha
y otra puntiaguda‖, en referencia a la hipocresía moral del pueblo, auténtico
teatro de apariencias, donde ―las casitas, desiguales y fantásticas, se agrupan
en un abigarramiento teatral‖. En conjunto, la iglesia, las casas y el
497 O. C., II, pág. 393.

498 O. C., I, pág. 111, n. 2.
499 Íbid., pág. 114.
214
ayuntamiento dan la impresión de ―una decoración escénica‖500. Jiménez y
Cerdá continúan caminando hasta el prostíbulo de doña Mariquita:
Estaban en los aledaños de la ciudad, en las últimas avanzadas de

las mansiones honestas, a unos cuantos pasos del Rubicón moral que
corre misteriosamente, vedando lenocínicos arrabales501.
Una antigua tradición de citas y supuestas fuentes falsas puebla la
literatura española. Cervantes en el prólogo de Don Quijote se burla mediante
el falseamiento de sus citas clásicas de la costumbre que empezaba a cansar
en su tiempo de identificar las fuentes con autores imaginarios. Este recurso
paródico será actualizado por Azorín, tan buen conocedor de estos juegos
literarios, quien lo practica en una de sus obras primerizas, Anarquistas
literarios (1895), en la que usa el seudónimo de M. A. Hamon, al que atribuye
falsamente la profesión de sociólogo (―como lo entiende el laborioso y
sagacísimo sociólogo A. Hamon, `todo acto que hiera la libertad individual´‖)502.
Y en nota a pie de página reproduce la supuesta fuente de la que se sirve:
―Véase De la définition du crime, Lyon, 1893, y también la notabilísima
Psychologie du militaire professionnel, París, 1894‖503. Realmente, la obra
publicada por este supuesto sociólogo empieza a abrumarnos:
Lea quien desee conocer el verdadero estado de la vecina República,

y deben hacerlo más de cuatro apologistas inconscientes, el notabilísimo
anuario que desde 1890, y con el título de La France sociale et politique,
viene publicando Hamon504.
En una obra posterior, Charivari (1897) reaparece la figura del sociólogo
Hamon y se destaca ahora su tesón y voluntad de trabajo en aras de la
comunidad, ya que para ―su Psychologie du militaire professionel –libro de
500 Íbid., pág. 115.

501 Íbid., pág. 116.
502 Azorín, O. C., I, pág.84
503 Íbid. supra.
504 Íbid., pág. 91, n. 1.
215
aparición ruidosa– empleó millares de hechos recogidos en los periódicos, en
las revistas, en los libros‖505, o la importancia que ha adquirido su obra,
traducida ―a casi todos los idiomas europeos‖506.
Existía, pues, un precedente inmediato, muy a mano, que continuaba
este recurso a incluir autores imaginarios, libros falsos o citas mal otorgadas,
que subvertía desde dentro una costumbre muy habitual entre los escritores
del momento, igual que en época de Cervantes. El mismo Azorín aclara su uso
paródico de las citas, tomadas sin moderación, con el propósito de abusar de
ellas y falsearlas para demolerlas. Así, en Buscapiés (1894) critica la novela
Equivocaciones de Martín Luque por abusar de ―muchas citas de libros‖507.
Unamuno, por su parte, nos resume perfectamente la situación a que venimos
aludiendo:
¿No habéis visto esas obras atestadas de citas y cubiertas por todo
un andamiaje de erudición? ¿No habéis leído a esos pobres escritores
que no saben dar un paso sin apoyarse en la autoridad de fulano o de
mengano?, y que buscan el que se diga: ¡cuánto ha leído ese hombre!508
En Tinieblas en las cumbres, en una curiosa cita que acude al testimonio
de la Compañía de Jesús para confirmar la hipótesis de Cerdá sobre la

virginidad femenina, Ayala mezcla verdad y ficción de manera sutil. La ironía
para desacreditar al personaje, el peor parado de toda la novela por su carácter
licencioso y satírico, no consiste en enmarcar lo falso dentro de un contexto de
autenticidad histórica, sino en falsear la verosimiltud de la fuente de que dice
servirse para apoyar la opinión del personaje.
Como ya vimos, el narrador se reviste de la máscara de la absoluta
objetividad sobre los hechos. No es la primera vez que Ayala usa en un relato la
505 Azorín, O. C., I, pág. 155.

506 Íbid., pág. 155.
507 Íbid., pág. 63.
508 Cfra. ―Dejar los andamios‖ en Las Noticias, 7 de mayo de 1900, artículo recogido en
M. de Unamuno: artículos en “Las Noticias”…, pág. 230.
216
figura del historiador como excusa para el distanciamiento irónico, con
homenaje cervantino incluido509. Este narrador historiador vuelve a tropezar
con el elemento temporal como eje de su escasa credibilidad. Por una parte,
cita el Dictionnaire Universel Francais et Latin, más conocido como Dictionnaire
de Trevoux, en su edición de 1752. De entre sus páginas va a entresacar unas
citas de distintos autores para demostrar que la opinión del ―insigne‖ leridano
es digna de atención y respeto, ya que cuenta con el respaldo de autoridades
como Erasmo o Saint Evremont. Destaca, sin embargo, una curiosa y misógina
frase de Balzac, que dice: ―Elle perdit son pucelage avec ses premières
dents‖510. No importa rastrear ahora la falsedad o certeza de las frases
reproducidas, pues la intención de Ayala se descubre al verificar un conflicto
de fechas. ¿Cómo es posible que se mencione al autor de la Comedia Humana,
que nacerá en 1799, si la edición del Dictionnaire es de 1752? El montaje
irónico ridiculiza tanto al leridano como a la Compañía de Jesús, que se atreve
a citar a un autor antes de que hubiera nacido, con lo que anticipa de manera
muy sutil el motivo de la manipulación o de la mentira ―para mayor gloria
Dios‖ entre los jesuitas, que desarrollará en A.M.D.G.511
3.4. Los “capítulos prescindibles”
Entre los recursos técnicos más novedosos que se encuentran en la
novela de Ayala se encuentran los llamados ―capítulos prescindibles‖. Así ha
509 Podemos verlo, por ejemplo, en El último vástago (O. C., I, pág. 37) donde se nos
presenta un historiador cuya labor como cronista fidedigno queda irónicamente cuestionada
por el paso del tiempo, su mismo instrumento de trabajo:
Llamábase don Gonzalo Fernández de la Viña, según consta en una
inscripción que, medio borrada, está en la capilla de la finca coronando los blasones
familiares; en la cual inscripción, por un olvido del que la puso o tal vez por injurias
del tiempo, no consta la fecha, con lo que la tarea del historiador se dificulta en
sumo grado.
510 O. C., I, pág. 105, n. 1.
511 Un precedente muy interesante del uso narrativo de las citas es la novela Maximina,
de Armando Palacio Valdés, donde además de incluir citas infieles, hay una lección de
astronomía, tal como el mismo Clarín recuerda en uno de sus paliques (Cfra. Clarín, Mezclilla,
pág. 189).
217
denominado Andrés Amorós a aquel capítulo que aparece en algunas obras de
Ramón Pérez de Ayala en el que el narrador pide al lector que lo pase por alto
por no tener incidencia directa en el curso de la historia. El citado crítico ha
señalado el carácter irónico de tal petición, habida cuenta de que en él se
encierra en la mayor parte de los casos la preocupación fundamental del autor.
Lo que no se ha señalado es la procedencia cervantina de dicho
procedimiento. No decimos que en el Quijote, Cervantes inste al lector a saltar
algún capítulo, al menos del modo tan explícito en que lo hace Ayala. Lo que
afirmamos es que existen una serie de capítulos en el inmortal libro en los que
podría hallarse el germen de la práctica ayalina. Nos referimos, por ejemplo, al
título que Cervantes coloca delante del capítulo XXIV de la Segunda Parte:
―Donde se cuentan mil zarandajas tan impertinentes como necesarias al
verdadero entendimiento desta grande historia‖512. Recordemos que cuando el
narrador presenta a Alberto Díaz de Guzmán, que junto con Yiddy van a ser
los interlocutores del ―Coloquio superfluo‖, dice de él ―que era pintor novicio y
traía entre ceja y ceja no sé qué cosquilleos trascendentales sobre arte y hasta
teología y otras zarandajas, todo lo cual disimulaba por cortesía‖513. La
reincidencia léxica no demuestra nada, obviamente, pero en apoyo de esta
correspondencia debemos remitir al libro Principios y finales de la novela,
donde, en el apartado ―Cervantes en Dickens‖, Ayala muestra que tiene muy
presente el modo tan peculiar con que aquél encabezaba sus capítulos: ―Hay
en Cervantes una manera típica y personal de rotular y comenzar los
capítulos, que Fielding adoptó para sí, y Dickens pudo tomar de Fielding‖514.
Veamos unos pocos ejemplos tomados de estos autores.
En el capítulo X de Oliver Twist leemos: ―...Es éste breve pero importante
512 También podrían considerarse capítulos prescindibles las novelas insertas en la
primera parte, "El capitán cautivo" y "El curioso impertinente", y los capítulos que José
Manuel Marrero Henríquez considera una "Poética dialogada" y en los que el cura y el
canónigo discuten sobre los géneros literarios, en especial sobre la relación de las novelas de
caballería con la comedia nueva ("El héroe frente a…, págs. 63-71).
513 O. C., I, págs. 213-214.
218
capítulo de esta historia‖; en el XXXVI, aún más significativo: ―Que es muy
breve y acaso no parezca de gran importancia, más deberá leerse como
consecuencia del anterior y clave de otro que habrá de seguir en el momento
oportuno‖. De esta posición conminatoria en Dickens hasta la irónicamente
contraria en Pérez de Ayala (―Suplicámosles, pues, que lo pasen por alto,
asegurándoles, desde luego, que nada tiene que ver con el asunto central de
esta historia...‖, de Tinieblas o ―El autor aconseja al lector que deje de lado este
capítulo‖, de La pata de la raposa) sólo media un paso, el que va de una
escritura leída por todas las capas de la sociedad a una escritura que debe
avanzar por entre los gustos de un público heterogéneo y caprichoso, que se
sirve de una técnica que actúa como proyección irónica a este tipo de
enunciados capitulares, vertidos sobre la conciencia del lector.
Ayala participa de un tópico muy conocido por él de sus lecturas
cervantinas y de los novelistas ingleses del siglo XIX y lo ha aplicado,
subvirtiéndolo, a otra realidad social distinta. Frente a la costumbre habitual
en la literatura española del momento de abusar de episodios dilatorios que
carguen las tintas sobre lo circunstancial, Ayala presenta con total desfachatez
un episodio capital bajo el disfraz de lo insignificante o prescindible.
Esa realidad era de la que se quejaban muchos cronistas periodísticos de
la época sobre el teatro. De esta sumisión al gusto del público deja huella
nuestro autor, pues, como leemos en un ensayo sobre el teatro nacional y su
público, España es un país que teme la verdad y pide, entonces, a sus autores
teatrales que rehúyan ―con episodios y expedientes dilatorios, la emisión
sincera y rotunda de la verdad‖, así como ―distraer la atención de lo sustancial
hacia lo accidental‖515.
Ayala, pues, en los ―capítulos prescindibles‖ parodia este modelo
dilatorio, fundamentado en la exigencia de un público ávido de acciones, de
tensión emocional. Con sutil ironía finge que los lectores pueden rehuir la
515 O. C. III, pág. 337.
219
verdad novelesca al introducir un episodio dilatorio donde está contenido lo
sustancial, no lo accidental. Así reza el paratexto que encabeza dicho capítulo
en Tinieblas en las cumbres:
Calificamos este coloquio de superfluo, porque sabemos que, en

virtud de cierta trascendencia que en él va imbuida, ha de parecerles
frío, baladí y, por ende, innecesario, a la mayoría de nuestros lectores.
Suplicámosles, pues, que lo pasen por alto, asegurándoles, desde luego,
que nada tiene que ver con el asunto central de esta historia, y que
pueden dejarle de lado en la lectura, sin que la preterición perjudique el
interés de los acontecimientos, antes al contrario516.
Con esta técnica el narrador y el lector implícito no representado se
proponen de nuevo deshabituar al lector ingenuo, el ―ávido de
acontecimientos‖, de sus costumbres textuales, o lo que es lo mismo, crear un
lector nuevo para una novela que presenta una realidad más compleja, una
realidad sin una perspectiva privilegiada, en proceso de gestación y revisión
permanentes, y, por eso mismo, falaz en aquellas ocasiones en que parece
predominar un punto de vista concreto que pueda pasar por representación
del autor. De este modo, Ayala se sitúa en la encrucijada renovadora de la
novelística del siglo XX, en las antípodas de un realismo plano por medio de
dos recursos principalmente: la intertextualidad paródica o ―pastiche‖ –recurso
poco estudiado, a pesar de que A. Amorós lo apuntara en su espléndida
monografía sobre el escritor asturiano– y el carácter coautorial del lector en la
narrativa moderna, lo que Castellet con fórmula afortunada ha denominado ―la
hora del lector‖.
Una práctica común al lector de novela popular es una lectura deslizante
con el fin de conocer lo antes posible la resolución de los conflictos planteados.
El encadenamiento de causas y efectos de los diversos episodios se encuentra
de tal modo trabado que incita a una lectura ansiosa, expectante de sucesos,
516 O. C., I, pág. 277.
220
pero nada reflexiva. El éxito del folletín en el siglo XIX, del que se nutre el
resurgimiento del género novelesco, llevó a muchos autores, dado el éxito de
dicho subgénero, a imbricar en una textura más elaborada idéntica dinámica.
Sin olvidar que el mismo modo de distribución del folletín, por series, ya
implicaba el gusto por crear un lector expectante. No podía gustar Ayala, en
busca de un lector reflexivo, que pudiera escapar de las doxa, de una novela
que fomentaba a nivel estructural esta tendencia. En esta marco, sirviéndose
para sus propios fines de una fórmula de titulación cervantina, parodia a su
vez de los interminables títulos de los capítulos de la novela de caballerías,
concibe los ―capítulos prescindibles‖ como exponentes paródicos de un tipo de
lectura que debe erradicarse. El narrador, como guía autorizado y omnisciente
de la trama, aconseja al lector pasar por alto unos episodios, que ―son, en
realidad –como indica Amorós– los menos ‗prescindibles‘ de la novela‖517.
Coincidimos plenamente con Amorós en la idea de que al introducir en
sus novelas esta técnica Ayala trata de hallar un camino de expresión que
permita transmitir el conflicto humano que le preocupa518, pero también hay
que leerlo como su particular legado testamentario a la problemática vital,
como su posicionamiento ante ese conflicto humano.
Así se desprende de su experiencia de lector de Horacio. En ―La
almendra horaciana‖ de sus Glosas sobre los clásicos dice que ―aun en los
escritores más objetivos e impersonales aparentemente, se puede hallar una
pieza literaria, breve las más de las veces, que es su almendra o simiente
esencial; el núcleo de su personalidad, de donde todo lo demás proceda‖519. En
esta cita podría contenerse una defensa del ―capítulo prescindible‖, así como
su importancia en cuanto compendio del pensamiento de Pérez de Ayala
hombre.

518 Íbid. supra.
519 O. C., II, pág. 410.
221
En Tinieblas en las cumbres, el ―capítulo prescindible‖ aparece bajo la
denominación de ―Coloquio superfluo‖. Este coloquio entre Alberto y Yiddy se
sitúa en la línea del diálogo platónico y asimismo se puede observar la
utilización de la mayéutica socrática como principio pedagógico, definida por el
propio autor como la ―actividad de concebir y parir ideas morales, con dolor y
esfuerzo‖, conceptos reproducidos en el mismo prólogo que antecede al
coloquio, mediante imágenes frutales:
Considéralo poma, lector, y en este caso pudiera ser manzana de Venus,

o considéralo como mejor te plazca; pero, para tu contentamiento, te
advierto que debes mondarlo de asperezas, hincar el diente en lo mollar
y grato, y arrojar la pepita, que acaso esté aceda y envenenada520.
Tenida hasta casi nuestros días por una novela lupanaria, cabe más
bien verla como novela ejemplarizante. Ayala no duda en poner ese ―te
advierto‖, intromisión directa del autor en la historia, si bien en un contexto de
desenfado y mofa. Aquí radica creemos el principio de la novelística ayalina en
esta tetralogía: la presencia de un narrador que se introduce sutilmente en sus
novelas con el fin de desacreditar o cuestionar la realidad y ejercitar así a su
lector en el juego pedagógico que le plantea: ve teniendo ciencia propia del
caudal de opiniones que aquí te vierto, aprende a separar el grano de la paja y
mi labor quedará satisfecha. De nuevo el seudónimo de Pérez de Ayala en esta
primera novela, Plotino Cuevas, alusión directísima al mito platónico de la
caverna, encarna el propósito ético de la estética ayalina.
En A.M.D.G. se pone en práctica de nuevo este recurso, pero su
importancia en el conjunto de la novela y su significación varían radicalmente.
En el capítulo titulado ―Vive memor lethi‖, es decir, ―vive con el recuerdo de la
muerte‖, se trasladan algunos puntos de los ―Ejercicios espirituales‖ de San

Ignacio. En nota a pie de página el narrador comenta que lo escribió para
520 O. C., I, pág. 277.
222
entender el carácter y la significación de la influencia jesuítica y a renglón
seguido aconseja al lector que puede pasarlo por alto y leerlo al final a modo de
epílogo.
El capítulo se escinde en dos partes: en la primera se reproducen las
meditaciones de San Ignacio; en la segunda, se narran las angustias que
suscita en Bertuco, quien finalmente pide la absolución de sus pecados de la
carne.
Carmen Bobes piensa que su funcionalidad literaria es la misma que
tenía el coloquio entre Yiddy y Alberto en Tinieblas: ―Se interrumpe el discurso
literario para invitar al lector, mediante otro sistema semiótico (el teatro, el
discurso razonable) a reflexionar sobre la validez y licitud de las conductas que
se siguen‖521.
No hay que perder de vista, sin embargo, que para la lectura supone una
pesada carga, de la que sin duda era consciente Pérez de Ayala. Pero no parece
perjudicial en exceso para la trascendencia que tiene, pues después de imbuir
al lector del sentimiento de aburrimiento que era de esperar en los niños,
pronto percibe éste las nefastas consecuencias que ejerce sobre ellos. La
expresividad de este recurso es, pues, mediata, directa sobre la emotividad del
lector, pero pronto se observa que su significación trasciende de la letra
muerta (la reproducción de unos textos ignacianos) al perjuicio que causa en
Bertuco. Lo aparentemente inane del capítulo adquiere entonces visos de gran
importancia, porque aquí radica fundamentalmente la actitud que Alberto va a
llevar a Tinieblas en las cumbres. Ya se puntualizó antes que Alberto ve
apagarse al final de este episodio la luz del cielo, que explica el título de la
novela anterior. Pero no hay que olvidar además la cita que Ayala pone como
título del capítulo, porque ese vivir pensando en la muerte provoca en el
Alberto de Tinieblas la idea del arte como posible salvación de la muerte, sin
entronque vital. Así un ―capítulo prescindible‖ explica y se une al anterior.
521 C. Bobes Naves, "Renovación del relato…‖, págs. 89-90.
223
Alberto dice a Yiddy:
¿Cree usted que me hace gracia el morirme? Aunque le parezca

extraño, la idea de la muerte me hizo artista. Desde muy niño me
horrorizaba la idea de morirme522.
Hay además otro recurso irónico que el lector que hubiera saltado el
capítulo habría perdido. En el apartado I de los ejercicios espirituales se
plantea el tema de la ciencia infusa y del poder que otorga Dios a sus ministros
para hacerse entender en todas las lenguas. El contexto nos sitúa, pues, en el
ejemplo de los verdaderos apóstoles, a quienes Dios concede el don de
comunicarse con fluidez en todas las lenguas. Este motivo es retomado
posteriormente por Ayala para burlarse del falso apostolado de los padres de la
Compañía de Jesús. El padre Olano, que antes había expresado cómo este don
de lenguas había sido concedido de manera especial a los hijos de San Ignacio
de Loyola, tiene que hablar con Ruth, la esposa inglesa de Villamor, ingeniero
de la localidad, pero la gracia divina parece abandonarle súbitamente y no
logra comunicarse con ella, ante lo cual el padre superior, Arostegui, recupera
el motivo del don divino en tono irónico: ―Usted creía que el Espíritu Santo le
iba a soplar a usted el don de lenguas, ¿no es eso?‖523.
El lector que hubiera saltado el ―capítulo prescindible‖, aconsejado por el
propio narrador, no sólo no hubiera entendido cabalmente la broma, que tal
hubiera sido en sí, sino que además no puede percatarse del abismo que
separa la apariencia de la realidad en la práctica ideológica de los jesuitas,
especialmente importante en este caso al ser puesta en boca de dos padres de
la Compañía.
En la siguiente novela La pata de la raposa nuevamente aconseja al
lector que deje de lado un capítulo en que se reproducen las notas
522 O. C., I, pág. 290.

523 A.M.D.G, ed. cit., pág. 276.
224
fragmentarias y los versos de Alberto Díaz de Guzmán relativos a distintas
concepciones de la moral. El paratexto en que el narrador se dirige al lector
vuelve a instarlo a que vuelva a él al terminar la novela. La enunciación con
que conmina al lector a volver al finalizar la novela en esta ocasión remeda los
modos cervantinos (―y vuelva sobre él, a revolverlo y examinarlo, si así le place,
en concluyendo la novela‖), con lo cual parece confirmarse el origen cervantino
en la concepción ayalina de los mismos.
Este capítulo se plantea como una fabulación moral con implicaciones
existenciales. Los animales que utiliza como paradigma de los tipos morales
son un perro, un gato, un gallo y la hormiga, cuyo sentido descendente va en
proporción con los tipos de moral ejemplificados por cada uno. ―Sultán‖, el
perro, representa la moral cristiana, que nos sitúa en una dimensión
metafísica, donde Dios es la medida de todas las cosas; el gato, ―Calígula‖,
ejemplifica la moral helénica en la que el hombre se convierte en ombligo del
mundo; el gallo ―Alectryon‖, la moral sexual, en la que todo se mide por el
rasero de los instintos primarios; y, por último, la hormiga, ―Madama Comino‖,
la moral utilitaria. Se va, pues desde la moral trascendente preocupada por el
destino del hombre a la moral despreocupada de todo lo que no sea el vivir
cotidiano. Este recorrido a través de la historia moral del hombre obtiene como
respuesta un pesimista ―[y], sin embargo...‖, para cada una de las opciones
morales del hombre.
Dedica después un poema a cada uno de los tipos genéricos. Llama la
atención la forma de las composiciones. La primera, dedicada a ―Sultán‖, está
escrita en cuartetos endecasílabos, totalmente regulares. La de ―Alectryon‖
mantiene la misma estrofa, pero la versificación combina endecasílabos –más
numerosos– con heptasílabos. El poema a ―Calígula‖ retorna a los cuartetos
endecasílabos, mientras que el de ―Madama Comino‖ rompe toda regularidad
métrica e incluso lo define como ―interviú‖.
No deja de tener sentido la elección formal de Ayala. A la moral
225
consolidada, firme en sus bases responde con una composición regular. A la
vitalidad sexual del gallo le corresponde un ritmo dinámico, mientras que a la
moral de la despreocupación, una informe masa de versos.
3.5. La intertextualidad
La intertextualidad como principio narrativo tiene una importancia
destacada en toda la narrativa de Pérez de Ayala. A lo largo de toda su obra, el
narrador utiliza referencias o alusiones literarias ya explicitadas ya tácitas con
el fin de revestir literariamente su propio discurso narrativo. Este hecho revela
una clara conciencia literaria en nuestro autor, que recoge de la más variada
tradición literaria un material que en sus manos se regenera de sentido.
Entre las muchas presencias intertextuales que se pueden constatar en
la tetralogía merece destacarse en primer lugar el Quijote. Desde finales del
siglo XIX se venía haciendo una lectura ya nacionalista ya antinacionalista del
libro de Cervantes. Ayala, sin embargo, opta por la dirección azoriniana, pero
matizada a su propio sistema literario. Es decir, no trata ni como Unamuno ni
como Maeztu de identificar el espíritu quijotesco con la idiosincracia española;
ni trata, como Azorín, de recrear con variaciones los motivos cervantinos, sino
que los incorpora a su creación como arquetipos literarios ya consolidados con
los que establecer un sistema propio y personal.
A pesar de que se decantase en varias ocasiones por la novelística de
Charles Dickens, hasta el punto de dedicarle buena parte de su ensayo
Principios y finales de la novela, la admiración por el libro de Cervantes va
pareja a la del escritor inglés. En un capítulo del citado libro de ensayos
teóricos sobre la novela, ilustrativamente titulado ―Cervantes en Dickens‖,
observa que tanto en Dickens como en Fielding se aprecia el despliegue de una
gran geografía humana al modo ―descriptivo e itinerante de Cervantes‖524.
226
Ayala es rotundo en su valoración del fenómeno literario como imitatio no sólo
de la realidad, sino incluso de otras obras literarias. Para él, la historia literaria
de que entra a formar parte el autor novel se concreta en un doble juego entre
herencia y originalidad. No extraña, pues, que Ayala incorpore a sus novelas
un caudal literario, que en ocasiones puede pasar por simple prurito de
erudición o vanidad artística525, pero cuya funcionalidad textual pretendemos
destacar con algunos ejemplos.
Lejos de mostrar una vanidad erudita, la siguiente cita muestra hasta
qué punto concibe Ayala la intertextualidad como reconocimiento de valor a la
tradición literaria:
Hay obras artísticas que se incorporan de manera tan consustantiva a

las categorías intelectuales y perceptivas de una época, de un pueblo, y
aun a veces de la humanidad toda, que es punto menos que imposible
traducir las emociones o sensaciones directamente recibidas de la
realidad si no es por referencia a emociones o sensaciones semejantes de
aquellas obras artísticas, ya sea recordando un episodio de ellas a
manera de imagen explicativa, ya citando una frase, que viene a ser
como centro luminoso de asociaciones. Por ejemplo, el Quijote. Aun
cuando lleva ya tres siglos de publicado, muchas veces no hallamos
manera más sugestiva y llana de expresarnos, para que todo el mundo
nos entienda, que aludiendo a alguno de sus episodios o personajes, o
bien citando alguna de sus frases, sin citar la procedencia, porque
huelga526.
A veces tenemos la impresión de que Ayala narra con la vista puesta en
la continuidad de la historia literaria, a la que añade un guiño irónico y
siempre una intencionalidad narrativa. Así se aprecia por ejemplo cuando
recurre al manido motivo del amanecer. No se preocupa de ser original, ya que
acude instintivamente a la descripción cervantina, pero en términos que
525 R. María Tenreiro, por ejemplo, aprecia en Tinieblas en las cumbres la práctica de ―la
destreza por la destreza‖, mientras que en La pata de la raposa, novela en que, según él, se ha
consolidado una madurez narrativa, todavía perviven ―algunas puerilidades eruditas‖ (Cfra. La
pata, en "La Lectura", XII, 2 (1912), págs. 390-397).
526 O.C., IV, pág. 838.
227
destacan especialmente en este caso el regusto ayalino por manipular los topoi
que utiliza: ―...ya el rutilante y abusado Apolo había ocultado por Poniente las
últimas hebras de sus aurinos cabellos‖527. Lo llamativo no es sólo la referencia
cervantina, sino el calificativo ―abusado‖ relativo a Apolo. ¿En qué sentido se
abusa del dios griego del sol? Apunta humorísticamente al abuso literario de la
imagen del carro de Apolo que recorre el cenit como metáfora mitológica del
día.
La presencia cervantina se vuelve a producir, esta vez en forma de auto
de fe. Si en el Quijote son las novelas caballerescas y pastoriles, aquí son los
libros de filosofía –Schopenhauer– y las reproducciones artísticas, con la
excepción de la Monna Lisa (lo mismo que el cura salva algunos libros de la
quema). Parece que igual que Cervantes pretende echar del mundo los libros
de caballerías por falsos y perjudiciales, Pérez de Ayala quiere remendar las
ideas erróneas, aquéllas que no permiten al hombre ―vivir‖:
–He aquí la espina dorsal de la Humanidad; he aquí, en un puñado,

los hombres más hombres que han existido. ¿De qué os ha servido
vuestro esfuerzo o vuestra vanidad?528
En esta cita aparece un concepto que explica en buena parte la
andadura posterior de Alberto en la novela, el sentido del esfuerzo humano, la
relatividad de todo esfuerzo frente al absoluto. No es casual, como nada en
Pérez de Ayala, que sea el perro ―Sultán‖ el que saque al protagonista de sus
cavilaciones. Estos dos momentos narrativos se unen posteriormente en el
episodio circense. Prueba de ello es la serie de cartas que escribe
posteriormente a Halconete. En la segunda de estas cartas contrapone la
historia del conquistador Alejandro Magno a la de un juglar especialista en
clavar a larga distancia guisantes sobre una aguja o, en su versión hispana,
entre Carlos V y un individuo que introduce garbanzos por un cántaro de boca
527 O. C., I, pág. 144.

528 Íbid., pág. 345.
228
angosta. De la importancia de las labores de unos y otros opta por las de los
segundos, ya que las empresas de Alejandro Magno y Carlos V ―fueron
ridículas, porque el ridículo no es otra cosa que un desacuerdo entre el
esfuerzo y el resultado‖, ya que al perseguir ―una finalidad trascendente dentro
de un mundo perecedero, se situaban en un ridículo cósmico‖529. La unión de
este momento narrativo con su origen, el eclipse espiritual de Alberto, es
aclarado por el mismo narrador poco después: ―Hace cosa de pocos días, yo
pude discernirla y sentirla con intensidad casi dolorosa‖530.
De esta conciencia de la vanidad de todo esfuerzo humano surge la idea
de mirar el mundo desde una perspectiva inversa, la sublimidad del esfuerzo
intrascendente, sin finalidad ulterior. He aquí donde se imbrica el motivo
canino, el adiestramiento de ―Azor‖, el perro cojo al que lleva consigo en su
aventura circense, con la dimensión cristiana de la moral representada por
―Sultán‖ en el ―capítulo prescindible‖ de La pata: la caída desde la sublimidad,
la pérdida de fe en la finalidad trascendente de la vida deja ―cojo‖ a Alberto.
Y como ―Azor‖ o Alberto, el lector debe igualmente aprender a moverse en
ese mundo narrativo en el que las actuaciones contradictorias o los hechos
arbitrarios y absurdos tienen tanto protagonismo, pues la novela les adiestrará
para la vida, les preparará para el natural.
529 Íbid., pág. 435.

530 Íbid. supra.
229
CAPÍTULO IV
GÉNEROS LITERARIOS Y PATRONES NARRATIVOS EN LA

TETRALOGÍA
1. Introducción
A pesar de su larga andadura histórica, la especulación sobre el
concepto de género literario constituye uno de los puntos más conflictivos de
la moderna Teoría de la Literatura. La variedad de enfoques metodológicos —
temáticos, estilísticos, lógicos, semióticos, sociológicos— desde los que se ha
abordado la cuestión han convertido el campo de la genología en una
encrucijada terminológica que no parece haberse traducido en la
configuración de un conjunto de conceptos operativos con los que medir la
interrelación género-obra531. La toma de conciencia de esta fisura entre teoría
genérica y praxis literaria, abierta a raíz de la rebelión romántica contra la
rigidez normativa de las reglas clásicas en favor de la individualidad del acto
creativo, ha suscitado en los últimos años un cambio de orientación como
consecuencia del agotamiento de la especulación metateórica de los géneros
literarios, hacia la consolidación de unos principios funcionales. Se pretende
con ello superar tal distanciamiento entre Poética y Literatura, haciendo que
aquélla dé cuenta de ésta y se encamine a la clarificación de ―las obras como
tales‖532.
Alejada del idealismo romántico que Croce manifiesta al negar cualquier
determinación genérica en el proceso de creación literaria, esta Poética
moderna, más apegada al texto literario, defiende el carácter institucional del
género, como punto de referencia obligado tanto para creadores como para
receptores. Lo reconozca explícitamente o no, todo autor se sitúa de salida en
531 Lázaro Carreter, Estudios de..., pág. 114.

532 Pozuelo Yvancos, ―Teoría de los géneros...‖, pág. 394.
230
unas coordenadas genéricas concretas, en un modelo estructural que le viene
dictado por la tradición533.
En el binomio género-obra literaria individual existe, por tanto, un
estado inicial en el que los rasgos dominantes que caracterizan el modelo que
llega al creador ejercen una acción coercitiva, que no anuladora, sobre el
proceso creador. El genio literario se libera desde el texto de los condicionantes
que la tradición, en la que inexcusablemente se inserta, le impone. En este
caso de evolución, el producto literario no se define por su carácter agenérico,
sino como ensanchamiento de los límites del modelo estructural base, que es
inmediatamente asumido dentro de un sistema de flexibilidad inmanente.
Apoyado en la teoría de los formalistas rusos, Lázaro Carreter concibe el
género como un conjunto de rasgos constructivos que conforman
un esqueleto estructural que yace bajo las obras concretas de ese

género, las cuales pueden poseer rasgos propios, pero siempre
subordinados a los dominantes. Cuando esos rasgos propios se hacen
atractivos para otros autores, pueden convertirse en principales y ser
centro de un nuevo género. Los géneros pueden sufrir evoluciones
lentas o revoluciones; estas las hacen siempre los genios, que destronan
los cánones dominantes e imponen muchas veces los rasgos
subordinados. Los epígonos, en cambio, prolongan la vigencia de un
género, hasta hacerlo estereotipado y tradicional534.
De la constatación de que los modelos de escritura están sujetos a
transformaciones de carácter histórico que, sin embargo, no niegan la esencia
genérica, la Poética moderna ha establecido una de las distinciones más
fecundas en la valoración y descripción de las creaciones literarias: la que
proponen Ducrot y Todorov entre género histórico (subgénero), resultante de la
observación de la realidad literaria en un periodo determinado, y género
teórico o tipo, cuya existencia se inscribe en el marco ―de una teoría del
533 Lázaro Carreter, op. cit., pág. 115.

534 Íbid., pág. 116.
231
discurso literario‖535. Frente a la división tripartita de los géneros literarios que
ofrecen los sistemas aristotélico y hegeliano —lírica, épica y dramática—, la
Poética moderna eleva el número hasta cuatro, ya que incluye a la novela, que
como género teórico se manifiesta a partir del siglo XVI coincidiendo con el
declive de la épica, e incorpora el género didáctico-ensayístico. Este último
abarcaría una variedad de subgéneros como el diálogo (platónico, ciceroniano,
lucianesco), la utopía, el ensayo, las memorias, la confesión, la epístola y el
discurso, entre otros536. Esta disección no resuelve, sin embargo, el problema
de la confluencia de formas históricas idénticas en géneros teóricos distintos
(la novela epistolar y el subgénero epístola en la esfera de lo didáctico-
ensayístico, por ejemplo), cuestión controvertida si consideramos la dificultad
para delimitar el eje dominante de cada producto artístico537.
Esta problemática es singularmente espinosa en el caso de la novela,
caracterizada por una gran capacidad de asimilación y adaptación de
materiales procedentes no ya sólo de otros tipos genéricos, sino de otras
ramas artísticas538. En determinadas épocas históricas, la renovación o
experimentación formal se enfrenta abiertamente a patrones estandarizados
de escasa flexibilidad que llevaban a la crítica coetánea a cuestionar la
pertenencia o puridad genéricas de las creaciones literarias. La estrecha
interrelación que se produce entre creación literaria y recepción crítica se
traduce, en opinión de Felix Vodicka, en una secuencia oscilante entre
535 Ducrot y Todorov, Diccionario enciclopédico..., pág. 178.

536 García Berrio y Huerta Calvo, Los géneros literarios..., págs. 218-230.
537 Garrido Gallardo, Introducción a la teoría..., pág. 42.
538 Coincidiendo con Arnold Bennett, para Ayala ―el novelista y, en ciertos casos, el
autor dramático (que es un subnovelista, dice Bennett), han colonizado y anexionado con éxito
las provincias de las otras artes‖ (Cfra. Pequeños ensayos, pág. 29). Esta concepción de la
novela como suma artística es aserto común a otros autores. Alcalá Galiano se manifiesta en
estos términos en 1914: ―En la novela caben todos los moldes y diré más, entran todas las
formas del arte: el drama por el conflicto de pasiones, la psicología de las almas y el diálogo,
forma dramática intercalada en la narración. La música en el estilo y la pintura en el paisaje
descriptivo‖ (Cfra. Luis Fernández Cifuentes, Teoría y mercado..., pág. 39). En esta línea se
inscribe el intento de Ayala por superar la disposición temporal de la escritura en favor de la
espacialidad pictórica que manifiesta el capítulo ―Adagio‖ de El curandero de su honra.
232
periodos en los que la crítica frena el progreso creativo y otros en los que sirve
como estímulo de reacción para los autores.539 En la época que va desde el
último cuarto del siglo XIX hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial se
constata una franca oposición por parte de los sectores más reaccionarios
contra los ensayos formales que pretendían superar dogmas de escuela. Un
caso muy significativo de toda esta problemática es el del escritor francés Guy
de Maupassant, quien en el prefacio ―Le roman‖ que antepone a su obra Pierre
et Jean —reproducido en sus partes de mayor importancia teórica por el
propio Pérez de Ayala en Principios y finales de la novela—, señala que al
publicar una novela siempre había algún crítico que se arrogaba la capacidad
para decidir si lo que había escrito podía considerarse en puridad una novela:
Je veux m'occuper du Roman en général.

Je ne sui pas le seul à qui le même reproche soit adressé par les
mêmes critiques, chaque fois que paraît un livre nouveau.
Au milieu de phrases élogieuses, je trouve régulièrement celle-ci,
sous les mêmes plumes:
Les plus grand défaut de cette œuvre c'est qu'elle n'est pas un
roman à proprement parler540.
Esta apología de la libertad creadora se asienta en el supuesto de que la
novela, después de la revolución formal que a lo largo del siglo XIX traen los
grandes narradores que recogen el testigo cervantino, impide una modelación
apriorística del género: ―Existe-t-il des règles pour faire un roman, en dehors
desquelles une histoire écrite devrait porter un autre nom?‖541. En definitiva,
que la novela no es lo que ha sido, es lo que es.
Si nos hemos detenido en las ideas novelísticas del autor de Bola de
539 F. Vodicka, ―La estética de la recepción...‖, pág. 57.

540 Guy de Maupassant, prólogo a Pierre el Jean, pág. 5. La traducción de Ayala es la
siguiente: ―Voy a ocuparme acerca de la novela en general. No soy yo el único a quien los
mismos críticos dirigen el mismo reparo, cada vez que produce un nuevo libro. A vueltas de
frases alabanciosas, hallo regularmente esto, escrito por las mismas plumas: el mayor
defecto de esta obra consiste en que no es una novela, lo que se llama una novela‖ (Cfra. R.
Pérez de Ayala, Principios y finales…, pág. 89).
541 Íbid., pág. 7.
233
sebo y en la polémica crítica que en su tiempo despierta su concepto del
género es porque presente una analogía destacable con la narrativa ayalina,
sujeta igualmente a toda suerte de matizaciones nominales, como ya
apuntamos arriba. La respuesta esencialista de Ayala a objeciones de este tipo
parece dictada por la estética croceana, defensora de la singularidad
irrepetible de cada obra literaria: ―Novela o nivola, ¿qué importa? Lo que
importa es si se es o no se es, porque todo lo que es, es como es‖542. ¿Significa
este juego paradójico una negación de la institución genérica en el concepto
creativo de nuestro autor, la afirmación implícita de que el autor escribe al
margen de patrones establecidos? En absoluto. Como el resto de los géneros
teóricos, la novela constituye un modelo sustantivo que obedece ―a su
privativa ley inmanente, idéntica siempre a sí misma, a pesar de diferencias
adjetivas‖543. Sin desvirtuar, pues, su naturaleza esencial, cada texto histórico
añade particularidades adjetivas (lo lírico, lo dramático, lo épico, y también lo
satírico, lo elegíaco, lo humorístico, lo paródico) al patrón normativo en que se
reconoce. Mientras lo sustantivo une, lo adjetivo distingue, modo dinámico del
desarrollo literario en que compiten tradición y personalidad, herencia y
originalidad:
Por influencia literaria no debe entenderse imitación, remedo o

calco serviles. La influencia fecunda siempre ha consistido en la
revelación repentina o gradual, de la propia genialidad creativa, por
virtud de la claridad que se desprende y recibe de una gran
personalidad ajena. Es la influencia literaria, de una parte, del que la
ejerce, magisterio, y de otra parte, del que la recibe, herencia; el
resultado es acaso la originalidad. La historia se prosigue y encadena
mediante ese doble juego de magisterio y herencia: piedra y eslabón que
provoca la chispa de la originalidad. De lo contrario, la historia carecería
de continuidad y fluencia, y no sería sino una yuxtaposición de
fenómenos incoherentes e inconexos sin sentido ni explicación544.
542 O. C., IV, pág. 914.

543 Íbid., pág. 1053.
544 R. Pérez de Ayala, Principios y finales..., pág. 63.
234
Ayala acepta como connatural a la manera narrativa la heterogenidad
formal, el hecho de que cada novela presente una apariencia diversa respecto
de otras que de igual modo se adscriben explícita o implícitamente al mismo
género. Con Maupassant cree en la diversidad artística de novelas como
Manon Lescaut, Don Quijote, Pablo y Virginia, Werther, Las relaciones
peligrosas, Rojo y negro…, a pesar de lo contradictorio e irreconciliable de sus
rasgos singularizadores y sin dudar en ningún caso de su homogeneidad
genérica:
Las novelas que cita Maupassant son, sin duda, heterogénas. Se

distinguen entre sí con rasgos acusados, contradictorios, inconciliables.
Pero cualquiera de ellas, ¿no guarda semejanza más íntima y familiar,
más próxima consanguinidad con todas las otras, que no con una pieza
de teatro o con una antología de poesías líricas? Desde el momento que
universalmente y de siempre a todas estas obras se las llama novelas y
no dramas u odas, es porque tienen algo, lo esencial, de común entre sí;
es porque constituyen un género literario definido. Digo y recalco ―género
definido‖. Ya Aristóteles señalaba las dos partes indefectibles en toda
definición, a saber: género próximo y última diferencia. A fin de definir
[...] una nueva novela, habremos de señalar ante todo su género próximo;
esto es, clasificarla en el grupo de novelas que más se le asemejan, pues
dentro de la novela en general, o género remoto, se descubren a primera
vista múltiples grupos o tendencias que son otros tantos géneros
próximos. Y la última diferencia estribará en aquello que tiene de original
una nueva novela y que es irreductible a la comparación con ninguna
otra, puesto que a ninguna otra se parece545.
Esta cualidad sustantiva-adjetiva de la obra literaria se manifiesta en la
costumbre ayalina de rotular sus creaciones con un término aglutinador (lo
sustantivo) al que añade una matización diferencial de tono, estilo o tema. La
trilogía formada por las obras Prometeo, Luz de domingo y La caída de los
limones aparecen bajo el marbete genérico de ―novelas poemáticas de la vida
española‖; los relatos reunidos en Bajo el signo de Artemisa delatan
explícitamente que el eje genérico sustantivo es la narración: ―El otro padre
545 Íbid., pág. 91.
235
Francisco (cuento drolático)‖, ―Cruzada de amor (novela romántica)‖, ―Artemisa
(novela dramática)‖, ―Éxodo (novela pastoral)‖. Este hecho lleva a Rafael
Cansinos-Assens a excluir la producción narrativa de Ayala del género novela
por la incertidumbre que traslucen tales denominaciones546. La perplejidad
que el autor de El candelabro de siete brazos cree percibir en tales
designaciones es, por otra parte, síntoma de una concepción muy del periodo
de entre siglos, como indica el que Benavente califique su pieza teatral La
noche del sábado como ―novela escénica‖ o que Armando Palacio Valdés
presente su novela La aldea perdida como ―novela-idilio‖, por citar sólo
algunos ejemplos.
Ya señalamos anteriormente la existencia de un nutrido grupo de
estudiosos que niegan de modo más o menos tajante la pureza narrativa de la
obra de Ayala547. En la vertiente contraria, Miguel Ángel Lozano Marco habla
de libertad genérica para explicar la abundancia de digresiones ensayísticas,
la inclusión de composiciones líricas o el uso de formas teatrales en la novela
ayalina, argumento que cuenta además con el apoyo de que esta poética
libertaria, según el panorama que el mismo Ayala ofrece de la novela de su
tiempo, constituye una consigna por la que parece regirse la narrativa de entre
siglos, caracterizada por un afán de superación del dogmatismo naturalista:
En la novela, sobre todo, se ha llegado al triunfo completo del

individualismo atómico, a partir de la bancarrota de la escuela
naturalista. Hoy cada autor escribe sus novelas sin prejuicios de técnica
ya definida ni preocupaciones de bando, y el público los alienta a todos.
No hay una novela concebida específicamente y que predomine como
escuela de moda sobre todas las demás; hay la novela in genere, que
cada cual entiende a su modo548.
Aparece aquí un concepto capital, la novela in genere. ¿Cómo es la novela

in genere, según la entiende Ayala? Sustentándose en la idea del escritor
asturiano de que la gran novela sólo se escribe en la vejez, Andrés Amorós
546 R. Cansinos-Assens, La nueva literatura, I…, págs. 102-103.

547 Véanse las notas 385-388.
548 O. C., I, pág. 1198. Véase n. 390.
236
contesta a esta pregunta con la noción de ―novela total‖, síntesis de ―la
experiencia y sabiduría humana adquiridas a lo largo de toda una vida‖.549 Tal
concepción no toma en consideración otras ―totalidades‖ más propiamente
literarias que de igual modo definen su praxis novelesca: la diversidad lectorial
y la variedad genérica. Respecto de la primera ya hablamos anteriormente de
la heterogeneidad de expectativas emocionales e intelectuales que concita la
narrativa ayalina como modo de agrupar el variopinto espectro de respuestas
lectoriales. A ello hay que añadir un universo narrativo que asume intencional
y expresivamente una multiplicidad de modalidades genéricas. Vista así, la
novela resulta un discurso totalizador que viene a ser la expresión testimonial
de un escritor frente a las ideas, emociones y patrones literarios (históricos y
teóricos) de su tiempo. El punto de partida de este concepto es, una vez más,
el Quijote, que, según las palabras de Leon Livingstone, ―reproduce el concepto
totalitario de lo real en un género múltiple, amalgama de todas las formas de
la novela conocidas en aquel entonces‖550. La importancia que Ayala concede
al carácter multiforme de la novela excede lo puramente narrativo para incidir
en una valoración global del fenómeno literario, necesariamente abarcador de
la compleja realidad vital. Las grandes obras literarias acomodan
intencionalmente los más variados esquemas, como sucede en la obra
dramática de Shakespeare, en la que Ayala detecta la ―totalidad‖ de
modalidades genéricas:
En ella hallaréis, de seguro, muestra, y aun diremos modelo y

arquetipo de todos los géneros literarios: de la novela, por la manera de
desarrollar la fábula y de presentar los caracteres; de la literatura ética,
sentenciosa y docente, pues cada personaje encierra, al fin y a la postre,
la síntesis de una norma moral; de esa literatura, de todo punto sutil y
casi etérea, que llamaríamos platónica, cuya sustancia es el éxtasis del
comprender, del penetrar, del puro conocer, emoción intelectual,
aunque estas dos palabras, a primera vista, se dijera que no se avienen;
de todas las variedades de la poesía, la épica, la patética, la lírica en
todos sus visos y gradaciones, la bucólica, la sátira y la bufa sin
intención satírica, todas, en suma551.
549 A. Amorós, ―Pérez de Ayala, la novela…‖, pág. 198.

550 L. Livingstone, Tema y forma..., pág. 28.
551 O. C., III, págs. 183-184.
237
Con indiferencia de que tal polimorfismo se dé o no en la dramaturgia
del cisne de Avon, lo que nos parece indiscutible es que Ayala está
trasponiendo su propia noción del hecho literario como suma genérica y que
afina el concepto de novela in genere según la entiende. De ello da cumplida
cuenta lo que da en llamar ―literatura platónica‖, caracterizada por un
propósito comprehensivo de la realidad que vincula armoniosamente lo
emocional y lo intelectual, pues, como indicábamos a propósito de la teoría de
la educación estética ayalina, el autodidactismo platónico de Alberto Díaz de
Guzmán culmina con la proyección de una simpatía por todo lo creado
mediante el amoroso alumbramiento del sentimiento y del pensamiento.
Sin que volvamos a insistir en la importancia de esta ‗literatura
platónica‘ en la cosmovisión que sustenta la tetralogía, es un hecho que
debemos destacar que el vehículo formal de aquélla, el diálogo socrático-
platónico, tenga una presencia significativa en La pata de la raposa, obra en
que el éxtasis cognoscitivo de Alberto articula todo el relato.
Ya desde sus primeros relatos Pérez de Ayala se revela como escritor de
enorme cultura literaria que gusta ejercitarse en diversas formas genéricas. En
estos primeros escritos, incluidos luego en Bajo el signo de Artemisa, se
advierte una decidida predilección por la técnica metaliteraria. La literatura
actúa constantemente en su novelística como sustancia con la que establecer
un diálogo intertextual a todos los niveles, desde la simple alusión hasta la
apropiación de discursos estilísticos más o menos reconocibles o la compleja
red de expectativas que cifra un patrón narrativo determinado. La tetralogía
conforma un fresco riquísimo de moldes genéricos: junto a formas afines a los
otros géneros teóricos (teatro, poesía y ensayo) aparecen una gran variedad de
subgéneros históricos. Tal heterogeneidad no significa en última instancia que
la experimentación formal sea un modo novedoso de superar el agotamiento o
la crisis de los patrones narrativos dominantes, sino el planteamiento desde la
novela de una problemática general del hecho artístico: los límites que cada
medio expresivo por separado comporta para dar cuenta de la compleja
realidad humana. En este sentido nos parece sintomático, como ya
advertíamos en otra ocasión, que Alberto Díaz de Guzmán rechace en un
238
principio la escritura como medio de comunicación por sus limitaciones
ínsitas, o que asimismo la pintura acabe revelando su ineficacia para
reproducir todo aquello que no sea ―forma, apariencia, cosa visible y
patente‖552. Excepto novela y drama, que acaparan en su totalidad la realidad
multiforme y difusa, los demás medios artísticos ofrecen una visión limitada
de la vida:
Novela y drama son las dos únicas formas de arte que se

corresponden con la vida, tomada esta en toda su integridad. Esto es
evidente, y no exige ser demostrado. En la pintura, se contiene la vida
tal como se ve con los ojos; en la escultura, tal como se palpa con las
manos; en la música, tal como se oye con los oídos; en la lírica, tal como
se siente con el corazón. En todas estas artes, la vida está como
mutilada. Pero en la novela y el drama, la vida y su marco el universo se
contienen tales como son, por entero y en su armonía suprema553.
Otra cosa es que cada una de estas formas artísticas lleve a su
perfección el medio expresivo del que se sirve y que la novela abrace lo lírico o
lo pictórico como maneras singularizadoras de una visión total de lo humano;
lo mismo cabe decir de la diversidad genérica de la narrativa ayalina. Para
plantear la cuestión es interesante recoger un punto que habíamos tratado en
el capítulo anterior, la heterogeneidad lectorial.
Ya vimos que para Pérez de Ayala la novela de su tiempo nace bajo el
signo de la libertad contra los modelos dominantes, hecho que se traduce en
un variado abanico de formas y temas tratados sin directrices dadas. Y
aunque este nuevo concepto novelístico encuentre además eco en un público
que alienta las diversas tentativas, no hay que olvidar que Ayala distingue ―èl
público´ de ùn público´, que no son la misma cosa‖554. Estos publiquitos
552 Íbid, págs. 261.

553 O. C., III, pág. 51.
554 O. C., III, pág. 483. Esta homogeneidad por simpatía emocional-intelectual entre un
público y una tendencia artística determinada constituye uno de los caballos de batalla del
regeneracionismo español. Ya mencionamos antes el artículo ―Públicos y público‖ de Unamuno
(véase n. 443 del presente trabajo). Y concluye más adelante que ―la compenetración de los
distintos públicos, la rotura de este régimen de cotarros chicos y grandes, el enlazar a nuestras
distintas capas sociales en una unitaria corriente de cultura, es lo único que hará público
239
arracimados en pequeños grupos de respuesta emocional e intelectual
homogéneas en razón de sus preferencias artístico-literarias tienen un peso
específico en la novela in genere, según la entiende y pone en práctica Pérez de
Ayala, quien incorpora —y manipula— esta heterogeneidad de expectativas
lectoriales, esto es, el lector in genere. En este sentido, vuelve a ser significativa
la posición del prefacio ―Le roman‖ de Maupassant, en el que éste se lamenta
de la subjetividad de respuestas que una obra despierta necesariamente a
consecuencia de la diversidad de grupos que conforman el fenómeno de la
recepción literaria:
El lector busca en un libro satisfacer únicamente la tendencia

natural de su espíritu; exige del escritor que responda a su gusto
predominante de lector, y calificará de fijo como notables y bien escritos
aquella obra o pasaje que agradan a su imaginación; idealista, jovial,
picaresca, triste, soñadora o positiva. En suma, el público está
compuesto de grupos numerosos que, cada cual por su parte, nos grita:
Consuélame. –Diviérteme. –Entristéceme. –Enternéceme. –Hazme
soñar. –Hazme reír. –Estreméceme. –Hazme llorar. –Hazme pensar.
Sólo algunos espíritus de selección pedirán al artista:
–Haz algo bello, en la forma que mejor convenga con tu
temperamento555.
Debemos tener presente que al traducir estas opiniones de Maupassant
sobre la novela, la crítica y el público, Ayala cree que se trata de un prólogo
teórico que se ―lee hoy y es tan actual como en su vida‖556. En concreto, sobre
este último pasaje, Pérez de Ayala no sólo no cuestiona la oportunidad de
incluir un determinado tipo de demanda lectorial, esto es, que el escritor
enfoque su creación con la intención de hacer reír, llorar, etc., sino que
considera que la valía artística de una obra literaria va en proporción a la
diversidad de efectos emocionales, intelectuales y estéticos que incorpora:
compacto, presupuesto para una conciencia nacional, que sea de veras una‖ (Miguel de
Unamuno: Artículos en..., págs. 196-198).
556 Íbid., pág. 89.
240
En cuanto a lo que Maupassant advierte de que cada grupo del
público solicita del autor afectos y efectos muy diferentes, esto no
estorba a que el autor que aspira a la grandeza se ufane en sumar el
mayor número de efectos. Una novela será tanto más valiosa y duradera
si sirve para consolar, divertir, entristecer, enternecer, hacer soñar,
hacer reír, estremecer, hacer llorar, y hacer pensar al lector. Y más
efectos todavía, todos los cuales se resumen en uno: contribuir a
reforzar la sensación y esclarecer la conciencia del enigma de la vida557.
Por más que Pérez de Ayala se hiciera eco ocasionalmente de los
famosos versos de Lope de Vega, no se trata aquí de dar gusto a un
determinado público o a un tipo de lector en concreto, sino a todos. El
argumento que acredita esta aceptación se fundamenta explícitamente en la
convicción de que es patrimonio de la novela –y del drama– acoger todos los
pliegues espirituales y emocionales en que lo humano se manifiesta, cristalizar
risa y llanto, diversión y reflexión como formas de la tragicomedia vital del
hombre. Idéntico anhelo totalizador se proyecta sobre la cuestión de los
géneros y subgéneros literarios presentes en la narrativa ayalina, en la que se
constituyen como estructuras dadas por tradición que tipifican un modo
peculiar de enfocar y representar la realidad; en otras palabras, que cada
forma genérica (teórica o histórica) asume unos rasgos estilísticos de
flexibilidad variable que se asocian con una visión específica del mundo. En
palabras de Víctor Aguiar e Silva:
Cada género literario representa un dominio particular de la

experiencia humana, ofreciendo una perspectiva determinada sobre el
mundo y sobre el hombre [...] Por otro lado, cada género representa al
hombre y al mundo a través de una técnica y de una estilística propias,
íntimamente conjugadas con la respectiva visión del mundo558.
Buen ejemplo de esta conexión entre forma expresiva y mundo
representado es la tan controvertida presencia en la tetralogía de un género

histórico tan escandaloso como la novela lupanaria, que, según Pérez de Ayala,
557 Íbid., pág. 93.

558 V. Aguiar e Silva, Teoría de..., pág. 176.
241
se sustenta en una visión ―ginecéntrica‖ del mundo, de la que se deriva una
tipología actancial y un marco espacial determinados. Como tendremos
ocasión de analizar posteriormente, la elección de tal referente genérico en
Tinieblas en las cumbres comporta la asunción textual de una determinada
actitud humana ante la existencia, el sexo como absoluto vital, o lo que es lo
mismo la sexualidad sin conciencia ni consecuencia que está a años luz del
disfrute moral de los placeres como medio para huir del doloroso sinsentido
del mundo terrenal. No quiere esto decir que el escritor asturiano comulgue
con la visión de mundo que encierra la novela lupanaria, sino que el
planteamiento de una problemática humana más amplia hace de aquélla
modelo formal y temático privilegiado en la textura intencional de la novela.
Para Pérez de Ayala los géneros literarios, y de manera especial la
novela, no son instituciones caducas, organismos extintos, sino esencias
invariables de apariencia proteiforme sujetas a una crisis permanente, a una
reactualización sub specie modernitatis. Así se colige de su posición frente a la
debatida cuestión de la degeneración de la novela, que nunca ha dejado de
sufrir crisis activa, ya que ―cada nueva novela que se escribe (aludo a las
novelas genuinas y perduraderas) se diferencia de todas las anteriores, y de
aquí que la mayoría de los críticos comenten con unanimidad: «Esto no es una
novela»‖559. En lo diferencial radica, pues, lo más propiamente novelesco, ya
que actúa como continuación de la herencia narrativa recibida; lo original en
Ayala no se localiza tanto en la novedad de incluir formas teatrales, poéticas o
ensayísticas, como en la intención expresiva y el universo ideológico que estos
modelos genéricos, así como otros más tradicionalmente narrativos (novela
bizantina, novela lupanaria, subgénero epistolar), comportan, en tanto son
remozados por un nuevo creador:
Sin duda por haber nacido con posteridad a la era del caos
pregenesíaco, jamás he acertado a comprender esa distinción escolástica
559 R. Pérez de Ayala, Ante Azorín, pág. 88.
242
entre materia y forma, ni he logrado hallar, ya sea en la Naturaleza, ya
en el arte, materia sin forma ni forma sin materia. [...] Materia y forma
están unidas en consorcio indivorciable, y el agente que hace fecundo
este abrazo es el espíritu, el espíritu vivificador. Por la agencia del
espíritu, la materia, inmutable y constante, adquiere sin cesar formas
nuevas. Por eso lo que me interesa en un autor es su espíritu vital, la
conciencia que en su vida toma el flujo de apariencia del universo. Todo
espíritu vital se reviste necesariamente de una forma distinta, única,
individual, bien que en concordancia y armonía con el largo abolengo de
las formas establecidas560.
En el pensamiento y la narrativa de Pérez de Ayala la novedad formal no
se concibe disociada de los modelos preestablecidos y la alteración externa no
responde a mutaciones por generación espontánea, sino que responde a la
necesidad de traer a la sensibilidad del presente los eternos problemas del
hombre y de la vida mediante la manipulación expresiva de la tradición. La
subversión o el escamoteo que experimentan los modelos genéricos en la
narrativa ayalina, o el simple hecho de optar por determinados esquemas
estructurales conforman una poética que lejos de constituir capítulo aparte en
la ideología del autor se funde sustancialmente con ella. Tolerancia,
ejemplaridad, vitalismo, determinismo, soledad o preocupación ética,
componentes privilegiados de la sustancia temática de la tetralogía, se
imbrican con el universo genérico. En unas ocasiones, al introducirse en una
perspectiva más compleja de la naturaleza humana, un modelo estrictamente
estandarizado como la novela bizantina acaba por acomodarse a una visión
menos idealista de las relaciones humanas; en otras, el molde dado constituye
un patrón retórico definido, y hasta académico (la epístola), que se amolda a
los principios motores de la ideología subyacente en la novela; e incluso un
esquema no propiamente narrativo, como es la escena teatral, se concibe como
estructura de la sustancia temática de la novela.

Vamos a distinguir tres aspectos genéricos en la tetralogía: aquellas
560 O. C., IV, págs. 1148-1149.
243
formas que se asocian exclusivamente con el universo narrativo (novela
bizantina y novela lupanaria); aquellas otras que, sin estar vinculadas en su
origen a la novela, han pasado a ella con carta de naturaleza (género epistolar
y diario); y, por último, moldes no narrativos (diálogo platónico y diálogo
teatral). No se trata, pues, de agotar la gama de patrones genéricos presentes
en estas cuatro novelas, sino de constatar que aquéllos sirven de vehículo
formal del universo ideológico e intencional del autor.
2. Formas narrativas
2.1. La novela bizantina
Un primer género histórico al que vamos a prestar atención es el que

acoge aquel conjunto de relatos englobado bajo la denominación de ―novela
bizantina‖. Como trataremos de mostrar, Pérez de Ayala emplea con voluntad
creativa ciertos patrones estructurales propios de esta modalidad narrativa en
la tetralogía, que actúan, además, como marcas genéricas de continuidad y
unidad que cohesionan la tetralogía.
Sin que podamos apreciar nostálgicas reposiciones a lo Azorín de una
tipología narrativa antigua, Ayala, tan ensayista, tan poco novelesco, va a usar
unos moldes formales y temáticos vinculados a la narración pura. Las
siguientes páginas tienen, pues, como propósito poner de relieve hasta qué
punto Ayala parte de un modelo de referencia textual específico y cómo es
reinterpretado desde su personal cosmovisión de las cosas.
A diferencia de lo que generalmente puede leerse en los manuales de
historia literaria sobre la pervivencia de la novela bizantina, la continuidad de
sus rasgos genéricos bajo nuevos enfoques y presupuestos estéticos distintos
es un hecho que puede constatarse en la narrativa del siglo XX. Así lo afirma
Miguel Ángel Teijeiro Fuentes en un estudio monográfico sobre el asunto:
El argumento de la novela bizantina, los temas secundarios que

van desprendiéndose de la acción principal, las enseñanzas morales del
género... auguraban el éxito de lectores y proponían las bases de una
244
novelística que iba a ser imitada posteriormente y que llegará hasta el
siglo XX bajo nuevos moldes estéticos e interpretativos561.
Inherente al desarrollo diacrónico de un género que surge en un

momento histórico concreto y que en su camino por la historia literaria se
mezcla con otras formas, la tópica bizantina se ha visto enriquecida con los
cambios provocados tanto en la configuración interna de sus estructuras
individualizadoras, como en las variaciones introducidas por la acomodación
histórica de tales esquemas. El mismo Pérez de Ayala, que hace remontar el
origen del género novelístico a dos tendencias nacidas en la Antigüedad (las
fábulas milesias y la novela alejandrina o bizantina562) participa de la idea de
la pervivencia de la segunda en su ―esquema fundamental‖ en la novelística
del siglo XX con la correspondiente acomodación histórica:
Las primeras novelas occidentales son únicamente fábulas de

amor, constituidas por un complejo de emocionantes aventuras que
corren dos desgraciados amantes hasta que finalmente logran plena y
recíproca felicidad. Arquetipo de esta especie de novelas (cuyo esquema
fundamental perdura en nuestros días y en ningún momento dejaron de
producirse y de ser gustadas por el mayor público de lectores), son: Las
Etiópicas, o aventuras de Teagenes y Caríclea, por el obispo Heliodoro;
Los amores de Clitofon y Leucipe, por Aquiles Tacio, y en menor grado,
Los pastorales o amores de Dafnis y Cloe, de Longo. A esta clase de
entretenimientos literarios no se les llamaba ―novelas‖, que es
denominación moderna, sino precisamente ―eróticas‖, o, lo que es lo
mismo, hazas [sic] de amor563.
Entre esas obras en las que perviviría el patrón de la novela bizantina

enfocada hacia la temática erótica, Ayala cita al momento dos novelas de
Azorín, Don Juan y Doña Inés, que, si bien pierden el enredo y la peripecia en
la que se veían inmersos los protagonistas de la novela helénica, reflejan
quintaesenciada la pura emoción amorosa, por encima de las pruebas que
impone el paso del tiempo y la separación espacial:
561 Miguel Ángel Teijeiro, La novela bizantina..., pág. 53.

562 En su libro Principios y finales de la novela Ayala reconoce el origen bizantino del
género novelístico: ―Bien mirado, aun siendo la novela un género moderno, sus orígenes hay
que ir a buscarlos en las fábulas milesias y en la novela alejandrina‖ (op. cit., pág. 59).
563 R. Pérez de Ayala, Ante Azorín, págs. 95-96.
245
Vamos ahora con nuestro querido y admirado Azorín. Su Don Juan
y su Doña Inés no son propiamente fábulas amorosas, a la manera
helénica. La intriga, la peripecia, apenas existen. Hay en ellas un
protagonista, al parecer, que a veces es héroe y otras veces es heroína.
Y, sin embargo, estas novelas de Azorín son sutiles, penetrantes,
auténticas y genuinas ―eróticas‖. No se percibe en ellas la angustia
dilatada de las aventuras y enredos del amor; pero se siente de continuo
y por lo intenso la pura emoción del amor564.
Que Ayala pondere en estas dos obras particulares no tanto la

persistencia de los rasgos propios de la estructura viajera como su lección
temática —la persistencia del sentimiento amoroso auténtico, por encima de
corrupciones o separaciones— trasluce la conciencia del creador que asume
una voluntad expresiva en el marco de la herencia literaria.
Sin que caiga dentro de nuestro propósito el hacer un recorrido histórico
exhaustivo del género en cuestión hasta llegar a una posible presencia en las
páginas de la tetralogía, nos resulta imprescindible traer a colación ciertos
rasgos caracterizadores con el fin de que posteriormente podamos establecer
aquellos elementos inherentes al género que conforman una poética personal
en la actualización ayalina. Seguimos en este punto la sugerencia de García
Berrio y Huerta Calvo de que en el estudio de las configuraciones
estructurales de un género literario debe procederse desde la universalización
categórica hacia la singularización de los productos concretos, sujetos a
variaciones modales enmarcables en las tensiones históricas que determinan
su proceder565.
Como certeramente apunta Ayala, se trata de una modalidad narrativa
que aparece en Bizancio y cuyas obras más representativas en el mundo
clásico son Leucipe y Clitofonte, de Aquiles Tacio, Teágenes y Cariclea, de
Heliodoro y Daphnis y Cloe, de Longo. En la literatura española una primera
manifestación de la estructura bizantina se recoge en el medieval Libro de
Apolonio. En la Edad de Oro, la revitalización del género adquiere una
importancia de producción y de lectores a la que no escapa el mismo
Cervantes con Los trabajos de Persiles y Sigismunda.
564 Íbid., pág. 96.

565 García Berrio y Huerta Calvo, Los géneros literarios..., págs. 15-16.
246
La novela bizantina está sujeta a unas convenciones de escasa
movilidad, tanto en la Antigüedad como en sus manifestaciones medievales,
renacentistas y barrocas. Los ejes compositivos de mayor significación son los
siguientes:
1. El elemento central de la estructura bizantina es el viaje. Los
personajes nucleares en torno a los que se centra la trama deambulan por lo
general por separado por lejanas tierras, hasta que finalmente vuelven a
unirse en un reencuentro final o anagnórisis, que pone un término feliz a
tantos obstáculos.
2. Los protagonistas suelen ser dos jóvenes de belleza incomparable,
alta nobleza y amor sin igual, que sufren diversas calamidades como prueba a
la consistencia de su amor.
3. Las peripecias que separan a los amantes consisten en naufragios,
enfrentamientos con piratas o bandoleros, raptos, cautiverios o muertes
supuestas.
4. Tanto en Bizancio como, en un mayor grado, en sus adaptaciones
posteriores, el género lleva implícito un contenido formativo y moral, lo cual
explica en muchos casos la elusión de elementos procaces.
5. Un rasgo estructural frecuente en las versiones del Siglo de Oro
consiste en la técnica del marco narrativo, como ―andamiaje novelesco que
permite, sin forzar la obra, incluir una serie de relatos en principio
independientes‖566.
En el caso específico de la tetralogía, la estructura bizantina se organiza
en torno a las andanzas de dos personajes, Fernando y Rosina, que aparecen
por primera vez en Tinieblas en las cumbres y vuelven a hacerlo, con distinto
grado de participación narrativa, tanto en La pata de la raposa como en
Troteras y danzaderas.
En la segunda parte de Tinieblas, ―El pasado‖, el lector asiste a los
antecedentes que han llevado a Rosina hasta la prostitución, situación en la
que aquél la encuentra al final de ―Prolegómenos‖. En un extenso ―flash-back‖
se cuenta el acoso a que es sometida por su jefe Emeterio Barros y el
conocimiento de Fernando, el Hércules de un circo que pasa por su pueblo.
566 J. Ignacio Ferreras, La novela en..., pág. 64.
247
Desde el momento en que se ven surge en ambos una atracción irrefrenable
que culmina en la unión física en la estrecha habitación de Rosina.
Gary Keller piensa que la técnica del flash-back, empleada con el fin de
poner en conocimiento del lector los antecedentes de la joven prostituta,
quiebra la buena marcha narrativa, el punto de vista e incluso el estilo. Para
Keller la razón que lleva al escritor asturiano a elegir este modo de
presentación denota una falta de dominio del arte narrativo, por cuanto
supone la elección de la opción técnica más sencilla:
There is no good reason why Rosina could not emerge through her
responses to the narrative interplay between herself and Alberto, to the
general group, and to her environment. This would be difficult, it would
require consummate artistry567.
Aparte del hecho evidente de que en narrativa no es conveniente hablar
por vía comparativa de caminos más o menos fáciles, sino de estructuras
formales y temáticas que pretenden imbricarse en una organización global,
hay que tener en cuenta que si esta detención para dar cuenta de la
protohistoria de Rosina frena bruscamente el desarrollo del hilo argumental,
realza su importancia macroestructural en relación con el conjunto de la
tetralogía. De este modo Ayala introduce una serie de motivos y de espacios
que reaparecerán en las siguientes novelas: el circo —marco capital en el
proceso de formación estética de Alberto en La pata de la raposa—, las
primeras aventuras de Rosina tras la separación de Fernando, al que volverá a
encontrar en Troteras y danzaderas, y la denuncia de un estado de cosas muy
habitual en la España del momento, la institucionalización de la vida
prostibularia amparada por la hipocresía de los sectores sociales más
conservadores.
El germen de estructura bizantina que apunta en ―El Pasado‖ es tomado
in medias res, desde la posición de una separación ya consumada y de la
567 Gary Keller, Thematic and stylistic..., pág. 21.
248
narración de los hechos que han llevado a Rosina a prostituirse. Este modo de
presentación es frecuente en tales relatos, como sucede, por ejemplo, en el
Persiles cervantino, al igual que en su modelo confesado, la Historia Etiópica
de Heliodoro.
De gran importancia en el estudio del fundamento estructural de este
molde genérico es el hecho de que el texto insinúe que la separación entre los
amantes pueda abocar finalmente hacia un reencuentro, velado anticipo de la
anagnórisis final y signo de cohesión temática y formal de la tetralogía como
unidad narrativa, desde la redacción de Tinieblas568.
Efectivamente, al darse cuenta de que se ha quedado embarazada,
Rosina, enajenada por un ramalazo de locura, está a punto de arrojarse a un
precipicio. Si entonces es el repentino recuerdo de Fernando el que disipa de
inmediato tal idea, la insinuación de la posibilidad de una nueva unión revela
hasta qué punto Ayala era consciente de la trama argumental de este ciclo
narrativo, pero al mismo tiempo en qué medida la historia de Fernando y
Rosina se inscribe en el marco de las narraciones bizantinas:
Candorosas quimeras vinieron a albergarse en el corazón de Rosina

y ahuyentaron los propósitos lúgubres. La imagen del creador, del
padre, de Fernando, disipadas efímeras negruras, destacó bello y
rendido, amador y desgraciado, entre un nimbo de ilusiones rosadas. Si
el destino le arrastraba ahora por lejanías ignotas, ¿quién sabe si
alguna vez se placería en juntarlos de nuevo?569
En la interrogación final están contenidas algunas de las convenciones
propias del género: la separación de los amantes, la presencia del Destino que
se encarga de poner a prueba la consistencia de los sentimientos o la
insinuación de una anagnórisis o reencuentro final como recompensa al amor.
La conexión de este planteamiento, tal como se produce en Tinieblas en las
cumbres, con el esquema básico del modelo bizantino, se corrobora con las
568 Véase capítulo I del presente trabajo.

569 O. C., I, pág. 181.
249
palabras con que Teijeiro Fuentes resume el núcleo temático del relato
alejandrino, concebido como una peregrinación que va encaminada al
―reencuentro amoroso final de los dos jóvenes enamorados, abatidos por el
desafortunado destino‖570.
Obviamente, aunque el motivo de la separación y posterior unión de
unos amantes no sea un rasgo privativo de este género, constituye una
convención tipificada que hereda la novela moderna. El mismo Ayala volvería a
utilizarla para las Novelas de Urbano y Simona (Luna de miel, luna de hiel y Los
trabajos de Urbano y Simona), donde están presentes, en opinión de Amorós,
los recuerdos de obras como Dafnis y Cloe, Hermann y Dorotea, Emilio, o Los
trabajos de Persiles y Sigismunda571. Por su parte, sobre la influencia del texto
cervantino en la obra de Ayala, Baquero Goyanes afirma que
si El curandero de su honra supone un recuerdo calderoniano, Los

trabajos de Urbano y Simona lo suponen cervantino, con lo cual estamos
ante un nuevo desdoblamiento o eco, susceptible de mayor complejidad
si tenemos en cuenta que tras todos esos trabajos, hazañas o aventuras
de una narrativa tradicional están, en definitiva, los de Hércules. El que
Urbano y Simona pasen alguna vez por hermanos, refuerza la
semejanza con el caso de Persiles (Periandro) y de Sigismunda
(Auristela); semejanza acrecida en las últimas páginas de la novela, en el
episodio del tifus de Simona, a punto de morir, perdida su belleza al
serle cortado el pelo, etc. Todo esto trae al recuerdo motivos de novela
bizantina, concretamente, del Persiles y de algún otro relato
cervantino572.
Todo ello permite un acercamiento estructural a la historia de Rosina y
Fernando —como ya dijimos es significativamente el Hércules de un circo—
con el fin de apreciar la renovación a que Ayala somete unos moldes
sancionados por una tradición literaria y la finalidad que condiciona esta
práctica.
570 Miguel Ángel Teijeiro, op. cit., pág 17.

572 M. Baquero Goyanes, ―Contraste y perspectivismo...‖, pág. 172.
250
2.1.1. Caracterización de los personajes
En consonancia con uno de los tópicos que configuran el subgénero
bizantino, la presentación de los protagonistas como seres de extraordinaria
belleza física, en Tinieblas en las cumbres Fernando y Rosina aparecen
siempre descritos en los términos más admirativos. Desde que aparece ante el
lector en la primera parte de la novela, ―Prolegómenos‖, como la última
adquisición del prostíbulo de doña Mariquita, el narrador destaca la diferencia
que media entre Rosina y el resto de sus recientes compañeras. Con un
comportamiento inusual entre este tipo de mujeres, al ser presentada a
Jiménez y Cerdá, la joven se muestra ―ruborosa y confusa‖, adjetivación
reincidente en la caracterización que de ella hace el narrador, sugiriendo
tanto la sinceridad de tales emociones como su inadaptación al medio
lupanar.
Su carácter distintivo persiste en la siguiente parte, en la que cobra
absoluto protagonismo narrativo. En su entorno natural, la impresión general
que produce en los hombres la coloca en un plano superior. Su noble porte
suscita en los bruscos marineros de Arenales, su pueblo natal, un gran
respeto, ―como si no fuera de su igual‖573. La primera vez que la ve, el mismo
Fernando destaca intuitivamente su potencialidad clarificadora, en dialéctica
intratextual con la lobreguez solar de Alberto, a través de la imagen del ―sol
entre nubes‖574. En la última parte de la novela, ―La jornada‖, Alberto,
recogiendo aquella impresión de cándida pureza de la muchacha que el lector
había conocido en la primera parte, va sintiendo una atracción emocional
hecha de ternura hacia la espiritualidad ruborosa y callada de la joven.
La descripción física que de ella hace el narrador recoge el modelo de la
tópica clásica en armoniosa jerarquía:
Su cabello era de un oro de miel, ensortijado y dócil; negros los ojos
573 O. C., I, pág. 124.

574 Íbid., pág. 163.
251
y de mucho brillo; las mejillas de fuego, atenuado tras un vapor de
ámbar; gordezuelos los labios; los dientes unánimes, menudos,
blanquísimos575.
Acabado el lance amoroso entre los amantes y ante la inminente marcha
de Fernando, el narrador vuelve a hacer otra descripción física de la
muchacha, esta vez a través de los ojos del amado:
Se abismó en intensa contemplación de su amada. En aquella luz

difusa y amatista, Rosina parecía un ensueño: el livor de los ojos hacíase
traslúcido; la miel del cabello luminosa; la pálida piel, ebúrnea; los
gordezuelos labios, sazonado fruto576.
Aunque hayan pasado muchas páginas desde la primera
caracterización, los conceptos con que se identifica al personaje vuelven a
aflorar en términos similares. No sólo se repiten insistentemente los mismos
rasgos y con calificaciones idénticas —como si el personaje sólo pudiera ser
descrito con esas y no con otras palabras—, sino que el modo etopéyico
también sigue el mismo esquema: repetición de conceptos (cabellos de miel
luminosa; los ojos; los labios gordezuelos), carácter renacentista-clásico de la
descripción (livor, traslúcido, pálida, ebúrnea, sazonado fruto) y uso de una
misma secuencia sintáctica (el verbo aparece al principio y luego se omite en
una organización sustantivo-adjetivo).
En cuanto a su talante literario, Gary Keller identifica a Rosina con ―the
sympathetic heroine, the pure, innocent and simplistic maiden‖577. Rosina
surge en la novela como arquetipo de la pureza y la inocencia de la novela
tradicional, cualidades estas no desplegadas narrativamente con ironía o
desprecio por parte del narrador, pues, como indicábamos arriba, encarna la
Naturaleza al margen de artificios, la profunda autenticidad vital de la entrega
amorosa sin condiciones, al margen de las convenciones morales al uso.
575 Íbid., pág. 124.

576 Íbid., pág. 174.
577 Gary Keller, op. cit., pág. 11.
252
Por su parte, en las diversas caracterizaciones que de él hace el narrador,
Fernando compendia la fortaleza corporal de que hace gala como Hércules del
circo de monsieur Levitón con la blandura de sus modos en el acto amoroso
con Rosina, decantándose como un espíritu soñador y melancólico: ―Era
fornido y armonioso de miembros, soñoliento de andadura, trigueño de rostro,
melancólico el mirar‖578. En conexión con este retrato, se destaca desde el
principio su naturaleza nómada, un espíritu dinámico. Y si Rosina no puede
evitar entregarse irremisiblemente a él como símbolo de la Naturaleza, ciega e
instintiva, Fernando no puede tampoco escapar a sus impulsos andariegos.
Esto supone una variación notable en el esquema de la novela bizantina
tal como Ayala la actualiza en la tetralogía. Frente al tópico que imponía a los
amantes una separación por fuerzas externas —piratas, bandoleros,
naufragios—, Ayala reinterpreta desde sus propios códigos un motivo
sancionado. Es la peculiar naturaleza de cada individuo, a la búsqueda de una
autorrealización personal, la que provoca en esta primera novela la partida de
Fernando. De este modo, el patrón bizantino al que en principio se acoge la
narración del encuentro y separación de ambos personajes se imbrica en la
concepción que Ayala tiene de la tragedia:
La necesidad, obrando como fatalidad dentro de cada individuo, en

forma de pasiones. Cada personaje es como una fuerza de la naturaleza:
una ley natural579 .
Al seguir sus respectivos impulsos naturales se plantea el conflicto
trágico; no existen culpables y víctimas, desde un planteamiento maniqueo, en
la narrativa ayalina.
2.1.2. Espacio idealizado
El encuentro entre ambos personajes se produce asimismo en un marco
578 O. C., I, pág. 132.

579 O. C., III, pág. 155.
253
idealizado. Al comienzo de ―El pasado‖, el narrador rememora una edad mítica
en Arenales con un discurso de claras resonancias clásicas: ―Era la existencia
de las edades arcádicas‖. La intromisión de la civilización en este marco mítico
atrae para la voz narrativa un nuevo registro de resonancias históricas: la
llegada de dos oleadas de conquistadores al tranquilo pueblo de Arenales. La
primera va a cambiar la fisonomía moral del pueblo y a quebrar su sueño
arcádico, la segunda va a transformar la historia particular de Rosina. Al
cumplir ésta los doce años llegan ―algunos exploradores‖; el narrador comenta:
―Fue el principio de la conquista‖580. Las muchachas —reflejo quizás del
motivo ilustrado del buen salvaje pervertido por la civilización— escuchan
frases que no llegan a entender. Rosina, ―un poco de égloga a fuerza de
timidez‖, se muestra reticente a cualquier contacto con estos conquistadores
al presentir en ellos un mal desconocido. La segunda oleada llega con el circo
de Monsieur Levitón. Ahora el contexto espacial gana una tonalidad histórica
más concreta, el descubrimiento de América:
Aquella barahúnda sonora y colorida extendióse sobre el pueblecillo

costanero como ola de luz emanada desde soles ignotos. La viveza de los
tonos en la indumentaria, casados bizarramente, evocaba la imagen de
aquellas aves de ensueño, luminosas y locuaces, que figuraban en la
narración de algún capitán de barco, venido de las Antillas581.
La tonalidad historicista de la voz narrativa pretende conferir objetividad

al carácter recogido y honesto de la joven, con el propósito de que el lector
conservador, siempre apresurado en sus juicios, no interprete erróneamente la
entrega posterior de Rosina como un acto sexual gratuito de una provinciana,
falsamente tímida.
2.1.3. Amor idealizado

Para plasmar la idealización amorosa entre los personajes, Ayala acude
a una técnica muy frecuente en su narrativa, el juego de contrarios. La
580 O. C., I, pág. 123.

581 Íbid., pág. 132.
254
perspectiva amorosa que predomina en Tinieblas en las cumbres es claramente
la de un erotismo soez y primitivo. La descripción del ambiente prostibulario
donde se va en busca del amor mercenario, con el que se manifiesta la libido
desatada de los componentes de la excursión, la pasión hipócrita que se
esconde tras los anteojos ―erectos‖ de unos monjes que también han ido a
presenciar el eclipse o un sacerdote que no vacila en profanar el sagrado
recinto de una iglesia para conseguir a Ramona, llenan la novela de
referencias sexuales. Este contexto sicalíptico hace más evidente la
contraposición con el acto erótico —significativamente, el único que se
describe con delectación en la novela— entre Fernando y Rosina. El amor que
nace entre éstos es de naturaleza diametralmente opuesta: la pureza, el
candor, la timidez dominan su encuentro nocturno y el lenguaje narrativo se
hace eco de esta polarización temática, el lenguaje sublime del misticismo
cobija bajo su pureza conceptual y simbólica el amoroso lance de estos
amantes.
El personaje más emblemático de aquella concepción lujuriosa de las
relaciones sexuales es Cerdá, como ya indicamos. La descripción que de él
hace Ayala al principio de la novela subraya, sobre el modelo clásico del sátiro
que persigue a las ninfas por los bosques, su concupiscencia y las horroriza
―con el denodado brío de su formidable masculinidad, y su resistencia, casi
legendaria, en el lúbrico ejercicio‖582. Su interés por la anatomía femenina se
concreta con obsesiva insistencia en los senos. Estos dos polos opuestos de la
idea amorosa, Cerdá y Rosina, entran en contacto cuando aquél, junto a
Jiménez, va a buscar compañía mercenaria al prostíbulo de doña Mariquita
para la excursión al puerto de Pajares. Al presentar la alcahueta a Rosina, el
leridano permanece con la mirada absorta en la contemplación de las ―ubres‖
de la muchacha, porque para él ―las glándulas mamarias lo eran todo en la
mujer‖583. Concebida como contraste de la actitud de Cerdá, oportunamente
revestida por el narrador de un lenguaje naturalista y directo, Fernando trata
el cuerpo amado con una reverencia religiosa, penetrada de transfusión
mística —piénsese en el ya mencionado poema ―Cerrar los ojos‖ de La pata de
582 Íbid., pág. 103.

583 Íbid., pág. 121.
255
la raposa:
A pesar de la rudeza de su profesión y de la atlética estructura,

Fernando, todo confuso y estremecido con aquella delicadeza palpitante,
viva, casi milagrosa, trataba a los menudos senos entre sus labios con
tanto mimo y embarazo que parecía temer deshacerlos o mancharlos.
Luego arrimóse a aquel divino costado y a aquellos pechos divinos y
quedó ajenado584.
En todo este pasaje toda una larga tradición de literatura mística actúa
a modo de hipotexto que ennoblece el cuerpo y la entrega de Rosina. En este
sentido, Cerdá resulta ser el antagonista natural de Fernando, y el narrador se
encarga de insistir en la distancia que los separa. Al resumir las experiencias
del leridano en los burdeles, el narrador destaca que está acostumbrado a
asentaderas fofas y ―enormes senos blanduchos, de pezón desaforado y
terroso‖585; por su parte, Fernando teme ―deshacerlos o mancharlos‖586.
Así pues, la idealización de la relación amorosa entre Fernando y Rosina
se consigue mediante un doble procedimiento, íntimamente interrelacionado:
el contrapunto entre un lenguaje naturalista y otro de inspiración mística, y
con el contraste entre unos personajes y otros.
Asimismo, la relación entre Rosina y Fernando cobra tintes muy
diferentes a las demás relaciones que aparecen en la novela. El propio
narrador traza una línea muy estrecha entre dos momentos, unidos en
apariencia sólo por la presencia de Rosina, mediante la repetición de imágenes
en dos descripciones que en apariencia no guardan ninguna similitud. Tras la
marcha de Fernando, Rosina contempla el paisaje desde el estrecho ventanillo
por el que su amado se ha ido. La alegría vital que siente en esos momentos se
plasma mediante una subjetivación de la Naturaleza, cuyos colores y
contornos simbolizan los sentimientos de plenitud de la muchacha.
584 Íbid., págs. 168-169.

585 Íbid., pág. 109.
586 Íbid., pág. 169.
256
Posteriormente, Rosina y Alberto van juntos a un aposento de la hostería de
Juan Pajares. Las similitudes entre ambas descripciones delatan la
intencionalidad de Ayala por identificar de algún modo ambas escenas y, por
extensión, ambas actitudes. En la descripción desde el cuarto de Rosina se
dice:
Rosina hincó los codos en el alféizar del ventanuco y la cara entre

las manos. Quedóse mirando la aldea, estúpidamente. Una cumbre de
la izquierda, rotunda, frondosa y verde como la cabeza de un Baco con
guirnalda de pámpanos, erguíase aureolada de oro fluido. Por todas
partes las hojas húmedas emitían notas doradas, como si hubiera caído
sobre el campo la fecunda lluvia de oro que un tiempo recibió Danae,
estremecida587.
En la descripción del aposento de la hostería de Juan Pajares:
Por todo el aposento flotaba una luz verde y húmeda, de agua

quieta, que venía de la luz diurna filtrada por las hojas de la vid que
colgaba de la parte de allá de un ventanuco, cuyo marco era añil, como
las vigas del techo, y un arcaz que estaba al pie de un muro. Por entre
las hojas veíanse cortaduras de tierra amarilla y retazos de praderas
doradas. Algunos pámpanos, al trasluz, eran vagamente diáfanos, como
ágatas588.
Para rematar la similitud entre ambas escenas, se dice que el jergón de
la hostería era ―de hoja de maíz‖589, al igual que en la escena entre Fernando y
Rosina las ―hojas de maíz del jergón manifestaron con su lenguaje
inarticulado, pero inequívoco, que alguien se había colocado encima‖590. La
reincidente imaginería entre ambas escenas aparece asociada a la presencia
de Rosina, símbolo de la fertilidad y la colorista sensualidad de la tierra,
reclamo de los dones de la Madre Naturaleza, que el nietzcheano Fernando
disfrutará como acto vital sin trascendencia, pero también como madre tierra
587 Íbid., págs. 174-175.

588 Íbid., págs. 252-253.
589 Íbid., pág. 253.
590 Íbid., pág. 167.
257
en la que Alberto, anulado para la vida espontánea por el peso de la conciencia
racional y el ansia trascendente, busca refugio a sus inquietudes.
Mediante las descripciones en que la muchacha está presente, y por
tanto, con las que se la identifica, se exalta el fervor dionisíaco de la pasión
amorosa encarnado en ella. El poema ―El entusiasmo‖, perteneciente a la serie
―Ditirambos‖ de El sendero andante, manifiesta con claridad el arquetipo
natural que representa Rosina:
Dame que viva un instante

la dionisíaca y cuerda locura
devuelto a la libre y ciega Natura591.
La locura del ritual dionisíaco como regreso a los instintos ciegos de la
Naturaleza constituye uno de los motivos problemáticos de la novela,
enfrentado al dominio de la conciencia. Si la oscuridad de la habitación de
Rosina se erige como representación espacial de la entrada en las pulsiones
ciegas de la Naturaleza, su esplendorosa manifestación cromática se asocia a
la alegría de vivir. En otro poema, ―Madurez‖ (1903-1904), muchos de los
conceptos que en Tinieblas se identifican con Rosina, reflejan este estado de
plenitud de la Naturaleza:
De la fontana de oro que mana en el poniente,

toma un caudal su curso líquido, incandescente,
cuya bruma de lumbre o luminoso efluvio
cae sobre el campo. Todo en la tierra está rubio.
Todo está rubio.
Es como universal diluvio

de cabellos sedosos de mujer.
Bajo el brillo
del crepúsculo, es todo vagamente amarillo.
[...]
En esta tarde mansa y eclógica, la aldea
con tu aliento melado se emborracha y orea.
591 O. C., II, pág. 175.
258
Una escala cromática sobre lo rubio entona,
desde el prodigio en llamas que los cielos corona592.
La superación de la imagen inocente y pura de Rosina se sustenta sobre
la identificación del personaje con la plenitud de la Naturaleza. Con ello cobra
vida el que en opinión de varios críticos constituye el asunto central de
Tinieblas: el conflicto entre Conciencia y Naturaleza. En este sentido, apenas
se ha prestado atención al hecho de que Rosina —la Naturaleza— camine
muda al lado de Alberto durante el coloquio trascendental que éste mantiene
con Yiddy.
De este modo, el encuentro y separación de los amantes, estructura que
se inscribe en la tradición del relato bizantino, se enriquece de matices
expresivos e intencionalidades temáticas.
2.1.4. Aventuras por separado. Anagnórisis
Señalamos arriba la distinta motivación que el tópico de la separación
de los amantes presenta en Tinieblas en las cumbres. Sin embargo, algunos de
los condicionantes que con más frecuencia provocan esta desunión en los
relatos de estructura bizantina —el rapto y la muerte fingida— dejan su huella
en la tetralogía. Al entrar en su primer prostíbulo, regentado por la Picha, ésta
insinúa a Rosina la inconveniencia de tener que cuidar de su hija recién
nacida. Ante su tajante negativa a separarse de la niña, la cobertera aprovecha

la enfermedad de la muchacha para llevar la criatura al hospicio. La posterior
reacción de Rosina y la actitud del médico que la atiende son bien
significativas del contexto en que se sitúa este episodio:
Cuando Rosina comenzó a darse cuenta de las cosas fue tal su

enojo, que el médico, temiendo una recaída, asumió la responsabilidad
del secuestro y urdió una historia fantástica a fin de explicarlo593.
592 Íbid., pág. 20.

593 O. C., I, pág. 193.
259
El segundo tópico, el de la muerte fingida, nos parece aún más
revelador. Al final de Tinieblas, Alberto se marcha a su casa en compañía de
Rosina. Al día siguiente, ya en La pata de la raposa, Alberto se despierta solo,
mientras que la muchacha, de la que el lector no vuelve a saber nada hasta el
final de la primera parte de la novela, ha desaparecido. Un periódico local,
Pilares Futuro, pone en circulación la sospecha de un posible crimen. Tras su
encarcelamiento por este supuesto asesinato, la repentina aparición de Rosina
exculpa a Alberto. El lector se entera sólo entonces de que en realidad un
enigmático él —Travesedo, como después se reconoce en Troteras y
danzaderas— ha urdido el plan de fingir la muerte de la muchacha con la
finalidad de poder sacarla del ambiente prostibulario:
–Llegué esta mañana en el rápido de las seis y media. En la fonda

estuve hasta las diez, y a esa hora fui al Juzgado. Del Juzgado a la
cárcel. Yo no sabía nada, hasta que ayer mañana me lo dijo él; había
recibido un telegrama. ¿Sabes quién es él?
–Sí.
–Como él no quiere que nadie sospeche nada, por eso la gente me
daba por muerta. Tiene gracia. ¡Y yo que te creía muerto a ti!... Ya te
contaré594.
El reencuentro final de los amantes largo tiempo separados pasa

obligadamente por la ―anagnórisis‖. Como elemento nuclear en el teatro
clásico y en los relatos alejandrinos se incorpora asimismo a la estructura de
la novela moderna, de manos de su creador, Cervantes, y de él a sus
imitadores ingleses de los siglos XVIII y XIX, especialmente Dickens y Fielding.
Que abiertamente Ayala trace un puente de unión entre el género bizantino y
la novela moderna, muy singularmente de la mano de escritores que gozaron
desde muy pronto y para siempre de su estima literaria, apoya la lectura de
esta formulación estructural que, ya no sólo en la modalidad bizantina, se
enreda en sus concreciones históricas con los grandes creadores del género
novelístico moderno:
594 Íbid., pág 463.
260
La historia o trama de Oliver Twist es lo que los preceptistas
clásicos llamaron un caso de anagnórisis, agnición o reconocimiento. O
sea, que en el curso de la historia hay una o varias personas, cuya
procedencia y verdadera personalidad nos es desconocida; las tomamos
por una cosa y resultan ser otra; hasta que al final se descubre todo,
felizmente. [...] Por último, una particularidad reveladora -un lunar en
cierta parte del cuerpo, o un medallón, o una sortija- son el gatillo que
dispara las gozosas eyaculaciones de ¡padre, o madre mía! ¡Hijo, o hija
mía! etc. Sobre casos tales se fundó la comedia griega y la latina: y luego
la novela alejandrina. Algunas Novelas ejemplares (por ejemplo, La
gitanilla y La ilustre fregona), y otras de las novelas cortas intercaladas
en el Quijote son casos de anagnórisis. En Joseph Andrews hay
anagnórisis también595.
Las palabras iniciales del pasaje delatan que Ayala está siguiendo muy
de cerca la Poética aristotélica, tanto en la triple denominación del fenómeno
analizado como en los modos en que el reconocimiento se produce. De entre
los seis tipos de ―anagnórisis‖ que postula el filósofo griego, Ayala menciona en
esta ocasión la modalidad más inverosímil y fortuita, la que se produce por
medio de signos corporales. Sin embargo, en Troteras y danzaderas el
reconocimiento se efectúa a través del sexto modelo, el más verosímil, ya que
se deriva de la misma trama argumental. Como era de esperar, es en la
última novela de la tetralogía donde se cumple el principio de la anagnórisis.

Rosina y Fernando, a quienes el lector ha podido seguir por separado en La
pata de la raposa mediante un vínculo común, Alberto Díaz de Guzmán,
finalmente se reencuentran. De este modo, se da cumplimiento a la
folletinesca sugerencia del narrador de Tinieblas de que quizás el destino -el
demiurgo- volviera a unirlos.
Veamos ya sin más dilación cómo el escritor guarda obediencia a este
patrón. En Troteras, Rosina, que se ha convertido en una distinguida
prostituta, protegida de don Sabas Sicilia, va a debutar como cupletista. A la
espera de su actuación, mientras habla con su criada Conchita, alguien que
261
se aventura por los pasillos del teatro en busca de hermosas mujeres se
aproxima a ella. El narrador, poniendo en práctica la lección de
distanciamiento emocional de Verónica, escamotea al lector la tensión
folletinesca inherente a la situación al descubrirle, antes que a la protagonista,
el nombre del amado:
Fernando se acercó a la mujer con disimulo y como si pasease, por

verla más de cerca. ―Debe de ser una gachí de órdago‖, pensaba, e iba
aproximándose al desgaire. No podía distinguirle bien el rostro, porque
estaba entre dos luces encontradas; pero observó con sorpresa que se
llevaba entrambas manos al corazón, que se inclinaba en uno de los
quicios, que se enderezaba nuevamente, y oyó que decía con voz
desfalleciente:
–¡Fernando!596
La casualidad de este encuentro y la dilación en el reconocimiento se
explicitan a continuación: ―-¡Fernando!-suspiró de nuevo la mujer. Estaba
mortalmente pálida-. ¿No me conoces ya?‖597 El narrador se complace en la
dilación de la anagnórisis al adoptar el punto de vista de Fernando, quien
intuye, en esa figura que entre penumbras lo llama, una ―incógnita
compañera‖598. Empieza a aflorar un leve recuerdo que inmediatamente se
traduce en un nombre: ―-¡Rosina!‖599 El laconismo expresivo de este pathos
emocional en Troteras se identifica claramente con aquellas ―gozosas
eyaculaciones‖ en que se fundamentaba el momento del reconocimiento en la
novela alejandrina.
Hay que constatar, sin embargo, que en este rasgo estructural, Ayala
introduce una abrupta variación modal con la pretensión de distanciarse de
un melodramático happy ending. Rosina mantendrá, aún después de este
reencuentro con Fernando, sus relaciones con el poeta Teófilo Pajares, que
596 O. C., I, pág. 753.

597 Íbid. supra.
598 Íbid. supra.
599 Íbid. supra.
262
lejos de conferir una dimensión frívola al carácter de la hermosa prostituta
supone la ganancia de un tópico para la cosmovisión ayalina de la sinrazón
humana. La irreflexión ciega, la indómita propensión hacia los instintos
naturales, sugerida desde Tinieblas como componente esencial de Rosina,
palpita en la doble dimensión de sumisión inmediata ante Fernando y de juego
galante ante Teófilo. Esta innovación estructural implica la asunción narrativa
de la propia historia galante de Rosina, pero sobre todo la necesaria
complementación de sentirse esclava de uno y dueña del otro:
Rosina consideraba el amor a su hombre, a Fernando, como la

necesidad permanente de su vida, el nido, el árbol, la tierra, la base en
donde posarse y reposarse. Fernando era para ella la plenitud de su
feminidad, de su sexo, pero al propio tiempo, necesitaba del amor de
Teófilo, lo ansiaba como complemento y realce del otro amor [...] Con
relación a Fernando, se sentía empequeñecida, anulada, entregada sin
albedrío a él. Recordando ahora el sumo acatamiento y entrega que de
sus potencias Teófilo le había hecho en otro tiempo y la exaltación
gozosa y altanera que de aquel amor ella había recibido, ardía en
anhelos de resucitar las emociones de entonces600.
Que al final se imponga el amor por Fernando no sólo concreta un
happy ending previsible desde la tipología estructural que modela las

andanzas de estos personajes, sino que destaca como la única relación que
acaba bien en toda la tetralogía. Es quizás por esta vía por donde podamos
extraer una interpretación unitaria entre el componente estructural-temático
que hemos analizado y la personal cosmovisión ayalina.
Según Julio Matas, la Weltanschaung que palpita en las llamadas
―novelas normativas‖ se sustenta en la concepción del universo, de la vida, de
la naturaleza como realidades que están regidas por leyes eternas a las que el
hombre debe plegarse si quiere alcanzar la felicidad, si pretende vivir en
armonía601. El final feliz de las historias de Urbano y Simona y de Tigre Juan y
600 Íbid., págs. 864-865.

601 J. Matas, ―Política y silencio...‖, pág. 12.
263
Herminia acaece cuando, superadas las barreras que imponen las
convenciones sociales o religiosas, la vida, plenamente asumida, recupera el
lugar que por naturaleza le corresponde. En la tetralogía, el carácter distintivo
de la relación entre Fernando y Rosina se fundamenta en que la corrupción
sexual a que por imperativos sociales se ven arrastrados —el mismo Fernando
pasa falsamente por amante del pederasta Honduras en Troteras— no
pervierte en modo alguno su naturaleza. Aquella ―pura emoción amorosa‖ que
Ayala destacaba como esencial en las ―eróticas‖ contemporáneas, se reafirma
cuando el destino pone a prueba —y según la narrativa del escritor asturiano
siempre lo hace— el predominio de las leyes de la Naturaleza sobre las
convenciones establecidas por el hombre.
En este sentido, el modelo bizantino en que se enmarca la historia de
Fernando y Rosina se concibe como armazón estructural en que se pone en
juego la personal cosmovisión del autor. El amor maleado por un ambiente de
degradación moral y social y sometido a las contingencias de la propia
sinrazón humana hace de aquella estructura tipificada un lugar retórico que
exalta la consistencia de las leyes de la Naturaleza.
2.2. La novela lupanaria
2.2.1. De la novela lupanaria a Tinieblas en las cumbres
Entre finales del siglo XIX y la década de los veinte aparecen una serie
de autores (Eduardo Zamacois, Felipe Trigo, Antonio de Hoyos y Vinent,
Alberto Insúa, Pedro Mata, entre otros) que hacen del elemento erótico e
incluso de lo prostibulario asunto central de muchas de sus novelas, de ahí
que se haya hablado de ―novela lupanaria‖ o ―novela sicalíptica‖. Dentro de
este grupo de ―Los eróticos‖, como los denomina Cansinos-Assens, es posible
percibir dos tendencias distintas: por una parte, la imitación de la novela
galante francesa (Maupassant, La Rachilde, Jean Lorraine, Pierre Louys),
264
frívola y sensual, que representa Zamacois, y una derivación de la estética
naturalista que con pretensiones educadoras y científicas se propone reformar
convicciones y prejuicios arraigados en la sociedad602.
Esta moda literaria halla campo abonado en la situación moral de la
España de entresiglos, como pone de relieve Miguel de Unamuno en 1907, año
de la publicación de Tinieblas: ―Cuantas personas vienen de Madrid a este mi
retiro de Salamanca me dicen que pocas veces ha florecido tanto la
pornografía en la corte de España‖603. Profundizando más en esta cuestión,
Pérez de Ayala considera que el origen de la obsesión erótica de los españoles
hay que buscarlo en el relajamiento de las costumbres: ―Esa llamada, por
antonomasia, sociedad es una junta aleatoria de individuos a quienes la
abundancia de hacienda consiente que se emperecen, supriman el esfuerzo
fecundo, disipen el espíritu y vivan para la carne‖604. Y llega a afirmar
tajantemente que el éxito y difusión de la novela lupanaria se explica por
mediación ambiental:
El profesor Keniston, de la Universidad de Cornell, en un coloquio

íntimo, me hacía notar que la característica de la literatura española
contemporánea es la obsesión del sexo y la deleitación excesiva en todos
los pormenores del amor físico. Es cierto. Ningún autor español
contemporáneo está por entero libre y limpio de aquella preocupación.
Lo cual, en efecto, debe de ser curioso para los extranjeros, aunque
nosotros, avezados a la extensión y perseverancia del fenómeno, no lo
echamos de ver; pero más curioso y sorprendente es, lo mismo para los
extraños que para nosotros mismos, que el acto del amor físico se haya
elevado a la jerarquía de tema único con que erigir un género de novela,
cuyo fundador fue Felipe Trigo, y que se ha calificado, ya como novela
pornográfica, injustamente, ya como novela erótica, inexactamente. El
hecho da mucho que pensar, y sería asunto para escribir por largo.
¿Cuál es la razón de esta manía carnal, no se sabe si adolescente o
senil, que aqueja a los españoles? Porque claro está que los escritores
son al modo de espejos empañados por el vaho de la muchedumbre; si
602 R. Cansinos-Assens, La nueva literatura, IV…, pág. 202.

603 M. de Unamuno, O.C., III, pág. 316.
604 O. C., III, pág. 165.
265
los escritores padecen la obsesión del sexo, es porque están
contaminados del ambiente605.
Sobre la presencia y sentido de la novela lupanaria en la tetralogía
resulta esclarecedor el hecho de que Alberto Díaz de Guzmán amoneste al
incipiente escritor Arsenio Bériz, raro prototipo del español que, como ya
dijimos, por sus facultades puede y debe educar estéticamente al pueblo
español, para que regrese a su pueblo levantino, porque en Madrid Äle dice
aquélÄ ―terminarás por corromperte física, moral y artísticamente‖606.
El triunfo inmediato y masivo de la novela erótica encuentra el apoyo
incondicional de un amplio sector de lectores poco exigente en materia
estética607. La encuesta sobre ―El erotismo en novela‖ que Luis de Terán
propone a una serie de escritores desde las páginas de la revista Nuestro
tiempo en 1911 añade un nuevo condicionante que nos parece capital para
entender la posición de Ayala. En las respuestas de varios de los encuestados
(Pardo Bazán, J. Octavio Picón, Unamuno, Alberto Insúa, Julio Cejador,
Cristóbal de Castro, Carmen de Burgos y Fernando Araujo) se afirma que la
expansión del género al tiempo que motivada por la demanda del público se
debe también a la existencia de una crítica ignorante incapaz de orientarlo,608
argumento que, como sabe el lector de Las máscaras, emplea Ayala
insistentemente en sus críticas teatrales.
Si para Doña Emilia, en cuanto a ―la sobreproducción de novela erótica,
que sería difícil negar, porque es un hecho que salta a los ojos, no acusaría yo
tanto a sus autores y editores, como al publiquito‖609; para Unamuno, amén
de lamentar la imagen de España que trasluce el dominio de este tipo de
novelas en Europa, censura la presencia de una ―cofradía de la pluma
605 Cfra. R. Pérez de Ayala, Artículos y ensayos..., págs. 168-169.

606 O. C., I, pág. 739.
607 Á. del Río, Historia de la..., pág. 417.
608 L. Fernández Cifuentes, Teoría y mercado..., págs. 91-92.
609 Cfra. ―El erotismo en la novela‖, revista Nuestro Tiempo, abril de 1911, pág. 6.
266
mercenaria‖ en revistas y periódicos que disculpa tales atrocidades literarias y
dejan así campo libre a su propagación610.
Otra vertiente de la cuestión es el beneficio económico que la novela
erótica reporta a los creadores. La fortuna editorial de la obra de Felipe Trigo,
sin punto de comparación con la de quienes hoy consideramos grandes
renovadores del género novelístico a principios de siglo611, hace del elemento
erótico un tema seguro para obtener beneficios económicos. El mismo autor
informa a Gabriel Miró de que tiene pendiente un contrato con la editorial Fe
que le reportaría anualmente unas 20.000 pesetas612. La motivación
económica para acercarse al género es descaradamente reconocida por
Joaquín Belda, epígono de Trigo, cuando López Pinillos, Pármeno, le pregunta
por los ingresos de sus novelas:
-Unas veinte mil pesetas —dijo rotundo—. Más que todos los
novelistas jóvenes, exceptuando a Ricardo León, que es el escritor de la
gente seria. De modo que aquí, el poco dinero que se dedica a la
literatura es para los serios y para los sicalípticos. Por eso yo, que no
busco la inmortalidad, no me saldré del terreno de la sicalipsis, aunque
me emplumen...613
La opinión de Ayala sobre todas estas cuestiones se trasluce en el
artículo ―La incoherencia‖ (junio de 1904), en que manifiesta sus reticencias
artísticas contra ese tipo de novela ―de tonos calientes, de radicalismos
fogosos, de estilo plebeyo, rotundo‖614, insinuando a continuación las

pretensiones económicas de tales obras, constatable en el hecho de que los
críticos, aunque comparen al autor con Zola, no ―echaran las campanas a
610 Íbid., pág. 9.

611 Recordemos en este sentido la afirmación de José Alfonso: ―En aquel Madrid del
cuplé —para vergüenza nacional—, Azorín, Baroja, Valle Inclán, Unamuno, Pérez de Ayala,
Ortega, Miró [...] apenas contaban con lectores. Por contra, López de Haro, Insúa, Pedro Mata,
El Caballero Audaz, Zamacois, Álvaro Retana, Joaquín Belda [...] cortaban el bacalao literario‖
(citado por Lily Litvak, Antología de la novela..., pág. 50).
612 Íbid., pág. 79.
613 J. López Pinillo, En la pendiente..., pág. 191.
614 O. C., I, pág. 1308.
267
vuelo porque no sería lo que más halagase al dicho caballerete‖615. El pane
lucrando en la creación literaria de principios de siglo contagia incluso el
terreno de la lírica, como delata indirectamente el poema ―Carta particular‖
(1903) que Ayala dedica a su amigo y protector, el marqués de Valero de Urría:
Dentro de breves días, si no ocurre novedad, saldrá a la publicidad

un libro de poesías cuyo yo soy el autor. Ni muy lindo ni muy feo, hecho
al modo de Berceo, naturista y soñador, es un libro sano y lógico, sin
prurito crematístico, muy humano, un poco místico, algo pradial y algo
eclógico616.
Este idealismo artístico al margen de propósitos materialistas en que se
inscribe La paz del sendero, parece quebrarse poco tiempo después a
consecuencia de la vulgaridad ambiente. Así lo evidencia una carta de octubre
de 1904 a Rodríguez-Acosta, escrita bajo el signo de ―«por mí que se joda el
universo»―, con tonos y pretensiones artísticas bien distintas a las declaradas
para aquel primer poemario:
Espero hacer acopio de energías y ponerme pronto a trabajar, no

con noble ahínco y desinteresado fin de arte, sino en coña y buscando
por todos los medios lícitos o ilícitos estéticamente el halago fácil de esas
malas bestias –los editores y directores de periódicos– y ese animal
inmundo –el público–. [...] yo escribiré mis cosas buscando el
movimiento, la postura y hasta el ronquío que más gusto le dé al
público617.
En un estado de ánimo que Ayala define como naufragio de ilusiones e
ideales pretéritos, nadando en un ―océano de porquerías y excrementos del
alma‖618, lo siguiente que escribe es Tinieblas en las cumbres,
intencionadamente enmarcada en lo que más agrado daría al público de
entonces, como sabía perfectamente Ayala, pero lo más alejado de sus ideales
615 Íbid. supra.

616 O. C., II, pág. 20.
618 Íbid., pág. 45.
268
artísticos juveniles, la novela lupanaria.
¿Significa esto que el escritor asturiano se va a servir de una forma de
dudosa literariedad con el propósito de conseguir un éxito de ventas? Lo
seguro es que su obra ―había de suscitar una hoguera de escándalo, en donde
tal vez achicharrasen al autor los sicarios inquisitoriales de la pudibundez al
uso‖.619 Los comentaristas coetáneos vieron en la novela dos más dos —
elementos procaces, ambientes prostibularios— y sumaron: ―Es para decirlo
de una vez, una novela lupanaria‖, sanciona Gómez de Baquero.620
En una línea de distingos sobre el tratamiento de lo erótico en novela,
planteada por lo demás por el propio Ayala, Guillermo de Torre desmarca
Tinieblas del contexto literario de su época para enraizarla en una tradición
culta, ―a mil leguas de la pornografía corriente y muy cerca de un ilustre
modelo clásico, del linaje inaugurado con La Celestina, empalmando así con la
novela apellidada lupanaria que ilustran inicialmente las ‗comedias‘ Seraphina
y Tebaida, entre otras, hasta llegar a novelas como La lozana andaluza y La
tía fingida‖621. Por su parte, Bobes Naves cree que tal calificación ni define ni
caracteriza adecuadamente la obra, pues ―no es, ni siquiera temática, «novela
lupanaria», aunque algunos de sus personajes lo sean‖622. Paradójicamente,
Ayala parece dar la razón a las tres posturas en el ―prólogo‖ a Troteras y
danzaderas: es una novela lupanaria, que, inscrita intencionalmente en una
tradición artística del erotismo literario, no lo es en su propósito:
[Tinieblas en las cumbres] es a veces una novela lupanaria (la

primera novela española y europea, con el concepto moderno, La
Celestina, pertenece a este género, que luego Cervantes cristalizó
magistralmente en algunas de sus Novelas ejemplares, y cuyos últimos
facsímiles, no menos magistrales, como que frisan en la perfección
misma, se deben a Maupassant, en unas cuantas nouvelles, lo más
clásico de su obra; género que está también representado en un
619 Íbid., pág 72.

620 E. Gómez de Baquero, Novelas y novelistas, pág. 282.
621 G. de Torre, ―El universo novelesco…‖, pág. 11.
622 C. Bobes Naves, ―Renovación del relato...‖, pág. 76.
269
momento o presente de Troteras y danzaderas623.
Que Ayala se sirva de las convenciones propias de tal género, aún
cuando pretenda aprovecharse del éxito editorial del mismo, no obsta para que
el diseño expresivo de la novela exceda los límites del modelo del que parte.
Desde este prisma, no hay que echar en el olvido la interesante observación de
Pérez Minik: ―Con respecto a la novela erótica, Pérez de Ayala adoptó un punto
de vista similar al de Cervantes con relación a los libros de caballerías‖624. A
través del elemento lupanario Ayala estimula un contenido parcial, no
definitorio per se, de la problemática erótica que se plantea en la tetralogía —
referencias prostibularias existen también en A.M.D.G. y La pata de la
raposa—, sólo comprensible desde la consideración global del enunciado
narrativo.
Este hecho se pone de manifiesto en el mismo proceso de redacción de la
novela, según atestigua Ayala. Después de 200 cuartillas escritas confiesa a
su amigo Rodríguez-Acosta que, sin embargo, todavía no ha abordado ―el
curso central de la novela‖625. Sin duda alguna, el núcleo narrativo de la
novela es el ―coloquio superfluo‖ que mantienen Alberto y Adam Warble hacia
la mitad de ―La jornada‖, última parte de la novela. En la intención estructural

de la novela, pues, el componente lupanario se concibe como contraste
terrenal de este coloquio en las alturas, como pesada pero ineludible realidad
problemática que con las miras puestas en lo trascendente arrastra Alberto
–mucho hay de autobiográfico y de humano en esta polaridad.
Que en el breve preámbulo el narrador aconseje al lector que pase por
alto este capítulo porque ―nada tiene que ver, con el asunto central de esta
historia‖626, cuando en realidad es su ―curso central‖, tiene significativas
repercusiones sobre el tipo de narración hasta aquí dominante; máxime
623 ―Prólogo‖ a Troteras, pág. 15.

624 D. Pérez Minik, ―Ramón Pérez…‖, pág. 167.
625 R. Pérez de Ayala, Cincuenta años de..., pág. 60.
626 O. C., I, pág. 277.
270
cuando el narrador se burla del lector implícito de Tinieblas, cuyo ronquío
pretendía, irónicamente, satisfacer: ―Considéralo poma, lector, y en este caso
pudiera ser manzana de Venus, o considéralo como mejor te plazca‖627. ¿Se
burla aquí Ayala de antemano de los potenciales ―lectores eróticos‖ a los que
supuestamente va dirigida la novela?, ¿de que el relato sea tildado por el lector
crítico de pornográfico sin antes ―mondarlo de asperezas, hincar el diente en lo
mollar y grato, y arrojar la pepita, que acaso esté aceda y envenenada‖?628 La
intención burlesca, la adscripción genérica y la expectativa de ejemplaridad
lectorial son aspectos que saltan a la vista en el título y subtítulo originales de
la novela: «Tinieblas en las cumbres. Historia de libertinos y de prostitutas,
publicada por un Reverendo Padre de la Compañía de Jesús»629.
Como trataremos de mostrar a continuación, Ayala busca un público
determinado al inscribir de manera explícita su relato en el horizonte de
expectativas de la novela lupanaria, hecho que en modo alguno pervierte las
preocupaciones regeneracionistas del autor, sino que éstas parten
precisamente de la necesidad de plantear la problemática erótica del hombre
en general, y de los españoles en particular ÄPérez de Ayala, entre ellosÄ para
dirimir cualquier progreso social o moral del individuo en un marco social.
Que lo erótico-lupanario acabe por imbricarse en la solución reformadora que
Ayala propone, la educación estética del pueblo español, nos parece
sintomático del sentido e intencionalidad de aquel modelo narrativo en la
tetralogía.
2.2.2. Lo erótico-lupanario en el contexto de la problemática vital

del hombre: el caso de Alberto
El componente lupanario vivifica en la tetralogía un aspecto de la
problemática vital del hombre: la escisión entre la tortuosa necesidad de dar
627 Íbid. supra.

628 Íbid. supra.
271
sentido a la existencia y impulso a ―disfrutar de las apariencias y amarlas
como tales, convencidos de su deleznable condición‖, como único medio para
endulzar la vida630.
Esta oposición se manifiesta en la tetralogía en diversos grados. En
Tinieblas, Travesedo, ―muy dado al placer venéreo y a las disquisiciones
metafísicas‖631, pasa sin transiciones angustiosas de un extremo a otro. Por su
parte, la sexualidad se encuentra en la raíz de la problemática personalidad de
Alberto, que no es capaz de conciliar la pretensión espiritual de lo Absoluto
con el irrefrenable impulso hacia lo carnal, exteriorizado en La pata. En
A.M.D.G., el normal desarrollo sexual de Bertuco es brusca y subrepticiamente
cercenado por la educación jesuítica, sustentada en la más recalcitrante
tradición judeocristiana. Dos hitos nos parecen suficientemente ilustrativos.
Su primera experiencia amorosa aparece revestida de inocente sensualidad y
candor lírico desde las íntimas páginas del diario reproducido en el capítulo
titulado ―Hortus siccus‖: ―En los prados hay a veces amapolas, con hojas de
raso. Soplábamos Rosaura y yo y volaban las hojas‖632. Más adelante en el
tiempo, aunque discursivamente anterior, en el apartado VI del capítulo
―Ianuis clausis‖, Bertuco rememora desde la soledad de su camarilla el modo
en que durante el verano anterior su preceptor, un seminarista, le enseña el
secreto de las relaciones eróticas. La idealizada figura de la madre,
tempranamente muerta, sufre entonces un significativo menoscabo: ―¡No, no
podía ser tal monstruosidad! Le asaltó el recuerdo de su madre. «Entonces...
mi madre... ¿Y la Virgen?»‖633. De la infertilidad del amor inocente, no
manchado, del ―hortus siccus‖, en que implícitamente madre y Virgen
armonizan, se pasa al horror y vergüenza del ―ianuis clausis‖, en el que la
madre es expulsada del huerto seco de la virginidad femenina. Este
630 O. C., I, pág. 1277.

631 Íbid., pág. 310.
632 A.M.D.G., ed. cit., pág. 332.
633 Íbid., pág. 146.
272
descubrimiento trueca aquel juego infantil en conciencia lujuriosa, que al
tiempo que se manifiesta en irrefrenable y recóndita aspiración hacia la mujer,
se tiñe de un sentimiento de repugnancia hacia sí mismo y hacia los demás:
Su espíritu modelaba en todo punto fantasmagóricas esculturas de

carne femenina y rectificaba las formas aspirando a la realidad
desconocida. Bertuco devoraba a las mujeres con ojos ardorosos,
imaginando la desnudez plena de las sugestiones que le ofrecían
pliegues, caídas y adherencias del ropaje; acechaba una pierna que en
fugitivo movimiento se mostrase, un brazo arremangado, la hendedura y
suave henchimiento de un descote... Comenzó a dudar de la sabiduría
del omnipotente, que había dispuesto para la propagación de la especie
acto tan torpe y puerco, y no un arbitrio más decoroso y amable. Sintió
repugnancia de sus progenitores y desprecio de sí propio, considerando
su bajo y vergonzoso origen. Llegó a mirar con odio a sus semejantes.
Cada vez que tropezaba con una madre amamantando al pequeñuelo,
con una señora encinta, con un matrimonio, volvía el rostro,
asqueándose y reconstruyendo, a pesar suyo, hipotéticas intimidades e
inmundas complacencias. Pero todo su ser aspiraba hacia la hembra634.
Al confesar Bertuco su relación con Rosaura al padre Avellaneda y
dudar éste en darle la absolución, el sexo cobra entonces una densidad
religiosa y trascendente, una dimensión cósmica, concretada en ―el espanto de
un cielo en donde se apagase el sol para siempre‖635. Esta asociación sexo-
eclipse-tinieblas —indudablemente vinculada al título de la novela anterior—
es explicitada en el diario del muchacho, en donde, como contrapartida al
pecado sexual, se despierta un deseo de infinitud, de totalidad, que va a

determinar las búsquedas de Alberto en Tinieblas en las cumbres:
Ve que lloro perdido y al tirano

Yugo de la tiniebla me rendí.
Tiéndeme tu divina y blanca mano.
Muera ya y vaya al cielo en pos de ti636.
634 Íbid. supra.

635 Íbid. pág. 250.
636 Íbid., pág. 32.
273
Alberto se halla preso de una visión judeocristiana del erotismo, que
considera el sentimiento amoroso fuente de dolor, de desaliento y de
aniquilamiento del espíritu, y se cifra, según Ayala, en ―la tristeza desesperada
del Eclesiastés. Animalia post coitum, tristia‖637. El marco vital de los
excursionistas de Tinieblas se emplaza, en cambio, en las antípodas de aquella
Weltanschauung, como explícitamente reconoce el narrador al observar la
alegría que el deseo satisfecho les infunde: ―Aquello de que el placer
conseguido tiñe el alma de desencanto y tristeza es una solemne filfa del
Eclesiastés‖638. No lo es, sin embargo, para Alberto, en quien persiste la
atracción más incoercible por la mujer y la aversión más oscura por el acto
sexual, como señala la única experiencia lupanaria de Alberto, a quien
―Magdalena le inspiraba repulsión y simpatía juntamente‖, episodio que
tendrá lugar en La pata639. Tras esta caída, los pensamientos de Alberto
parecen dictados por su conciencia judeocristiana:
Abarcaba con desolada clarividencia la amplitud de su desgracia;

se habían hundido los cimientos de su vida; había perdido su dignidad;
había infestado por cobardía y torpeza, el agua de salud en donde debió
abrevarse640.
La problemática vital a la que aludíamos al comienzo de este apartado
se concreta en la dicotomía intelectualidad-erotismo, sutilmente sintetizada en
unos versos de Voltaire, recitados paradójicamente por la propia Magdalena:
Laissons a la belle jeunesse

ses folâtres emportements;
nous ne vivons que deux moments;
qu'il en soit un pour la sagesse641.
Esta estrofa de las ―Stances à la Marquise de Chatelet‖ —poema
637 Cfra. F. Friera Suárez, Artículos y..., pág. 170.

638 O. C., I, pág. 230.
639 Íbid., pág. 413.
640 Íbid., pág. 415.
641 Íbid., pág. 413.
274
traducido íntegramente por Ayala en otra ocasión642— configura un referente
intertextual que sintetiza el personal conflicto de conciencia en el que Alberto
se debate. Esos dos polos de la existencia humana (placer y sabiduría) son ―lo
sentido y lo pensado‖ del artículo ―La educación estética. Baile español‖,
simbolizados en la novela en la imagen de los rieles del tren como ―dos rectas
que se hundían en una penumbra cercana y que nunca se habían de unir‖643,
pero que se reconcilian armoniosamente al final de La pata de la raposa,
cuando Alberto ha culminado su ―autodidactismo estético‖, como ya
señalamos.
El elemento lupanario no se agota, por tanto, en Tinieblas en las
cumbres, sino que es una presencia narrativa y una necesidad temática
destacable en las demás novelas de la tetralogía, en apoyo de la unidad y
trabazón de todas ellas. Será precisamente en las dos últimas donde la
problemática erótico-sentimental se asocie de manera más evidente con la
cuestión de la educación estética, cuyo hallazgo es el Amor por todo lo creado
como forma de superación del tiránico condicionante sexual en la conducta
humana.
2.2.3. Erotismo y educación estética
El epistolario a Rodríguez-Acosta no sólo muestra hasta qué punto la
sexualidad preocupa a Ayala, sino hasta dónde condiciona su propia
circunstancia vital en la época de la tetralogía. Algunas de estas cartas
desvelan una irrefrenable y brutal sumisión al impulso carnal:
No hay melancolía tan intensa como la que sugiere la lujuria. Tú lo

sabes, castísimo y purísimo Miguel. Pues bueno. En Madrid se jode una
puta de dos pesetas y tan rico para veinticuatro horas. Pero aquí, rien
de tout. Tienes todo ese cúmulo de encantos al alcance [...] y... nada.
642 Véase O. C., II, págs. 387-388.

643 O. C., I, pág. 415.
275
¡Ay, cuánto sufro, querido Miguel644.
Con tono melodramático, confiesa en otras su deseo de liberarse de esta

dependencia erótica mercenaria: ―Voy a apelar a la circunsición (sic), o al
matrimonio, o a la pederastia. Cualquier cosa: un remedio heroico. Cada
placer me sale por una infinitud de sinsabores. ¡Mecachis en mis carnes!‖645.
En la tetralogía, la problemática sexual focaliza dos aspectos de enorme
trascendencia: por una parte responde a un acto de autoexculpación y a un
propósito de liberación del impulso concupiscente y, por otra, la concepción
de una programa educativo, de raíz estética, como medio de superación de la
obsesión sexual, desde la una conciencia individual (la de Alberto-Ayala) a la
del pueblo español.
Con una idealista visión del arte como instrumento de cambio social, de
ejemplo para la vida, Ayala propone la salvación de su conciencia individual
como inferencia de la redención de la conciencia colectiva. Desde este
postulado, la afirmación que aparece en el artículo ―El collar de las estrellas‖,
a vueltas con la autenticidad del apostolado social del creador, nos parece
muy reveladora de la ética humana y artística del escritor asturiano,
consecuente con su propia realidad vital:
Y es que la elocuencia es un darse por entero, no tanto en palabras

cuanto en la intención del acto, y no hay que salvar a los demás si antes
no se ha salvado uno a sí propio646.
En la consideración del papel de la novela lupanaria en la tetralogía,

pues, conviene tener presente que para Ayala esta moda literaria que adquiere
tanta difusión y éxito a principios de siglo constituye una evidente
manifestación del carácter hispánico, fuertemente condicionado por el placer
venéreo: ―El género de novela meramente sexual, no erótica ni pornográfica y
licenciosa, sino seria y triste, es flamante invención española‖647. Como uso
amoroso representativo de la idiosincracia española, lo lupanario no es en

645 Íbid., pág. 57.
646 O. C., III, pág. 82.
647 Cfra. R. Pérez de Ayala, Artículos y ensayos..., pág. 171.
276
modo alguno capítulo aparte, sino una pieza activa en el engranaje ficcional,
inserta en el ideario ético-estético que se pone en juego en la tetralogía. Prueba
de ello es la distorsión entre las experiencias mercenarias y la tendencia a su
idealización imaginaria, perceptible en las relaciones que establecen varios
personajes relevantes de este ciclo narrativo. Por la virtud alquímica de la
imaginación, Cerdá, en plena vena poética —actitud explicitada irónicamente
por el narrador—, reputa ―por placenteras y brillantes en mayor grado que las
de Sardanápalo‖ lo que sólo han sido escarceos en burdeles de tarifa
asequible648.
El mismo poeta Teófilo Pajares metamorfosea a las prostitutas con las
que se ha educado en el conocimiento sexual en ―princesa[s] de manos
abaciales, sabias en el arte de tañer el clavicordio‖649.
La siempre decisiva participación de Alberto en las diversas cuestiones
planteadas en la tetralogía revela la sustancia profunda de este hecho. Así,
después de caer en brazos de Magadalena, desdoblándose en actor y
espectador de su propia vivencia, Alberto compone el poema ―La dulce
Helena‖, organizado en dos partes bien diferenciadas. La primera, remedo de
la estética modernista tanto en la forma como en el tejido imaginístico,
transustancia una experiencia lupanaria a todas luces burda y grosera: las
dos cervezas que se toma Alberto para anublar su sentido del ridículo y su
vergüenza interior, se truecan en un brindis a la sapiencia y otra al placer650;
la prostituta que se queja de que Alberto no le dé ―[n]i una perra de
648 O. C., I, pág. 109. Cerdá es el prototipo del hombre con una visión ginecéntrica del
mundo. Síntoma de esta concepción del amor como posesión física es el condicionante
sensorial que lo caracteriza. Como el Atila que Pérez de Ayala se figura en el artículo ―En torno
a Nietzsche‖, aspirando el perfume contenido en las prendas de la mujer amada ―hasta que
cayó en paroxismo‖ (O. C., IV, pág. 1092), al husmear Cerdá unos pañuelos, recuerdo de sus
victorias amorosas, el sentido olfativo actúa ―como corriente eléctrica que, atravesando las
visiones zambullidas en la quietud de la memoria sensorial, las exaltase con resplandor
orgiástico‖ (O. C., I, pág. 109). Sentidos e imaginación, facultades romas en el pueblo español
de acuerdo con el diagnóstico de Troteras y danzaderas, hacen, en este personaje lupanario,
―delirante serrallo del cerebro‖ (Íbid. supra). La experiencia olfativa de Cerdá se asocia
ineludiblemente con la que visualmente padecen los espectadores del género ínfimo que se
describe en ―La educación estética. Baile español‖, en donde ―[m]il ojos desnudan a la
bailarina y la gozan. Mil cerebros acarician la dulce visión de la mujer, cuyas carnes
mordisquean hasta el desfallecimiento‖ (Cfra. D. Albiac, ―La educación estética…‖, pág. 3).
649 O. C., I, págs. 723.
650 O. C., I, págs. 419.
277
propina‖651, en ―gracia lúbrica de hetera‖652. La tópica descriptiva remite a ese
esteticismo alejado de la realidad, de tendencia parnasiana: brazos como
―marmórea guirnalda‖ y ―ojos de esmeralda‖653.
En la segunda parte, en cambio, el proceso metaforizador cede ante una
denominación referencial de las cosas y a ver la realidad ―tal cual la realidad
es, sin mixtificaciones ni sofisticaciones‖654:
Yo, por raro incidente, fui testigo

de la escena narrada. La vestal
Helena es una daifa de estipendio
muy módico. El fondo fue un burdel
de provincias, esto es, suma y compendio
de la antigua Babel655:
La efusión poética que idealiza las ramplonas incursiones lupanarias de
Cerdá, Teófilo Pajares y del Alberto de la primera versión semeja la de aquellos
fantasmas perezosos que componen versos y pretenden ―una vida ideal de la
imaginación, más bella que la vida real‖ de los que se habla en el Parergón de
El curandero de su honra656. Esta fractura entre vida vivida y vida imaginaria
es uno de los males endémicos de la idiosincracia española y, por lo tanto, de
su literatura, tal como Alberto diagnostica en Troteras y danzaderas y
entronca decisivamente con la exposición estética ayalina, empeñada en
educar la sensibilidad del pueblo español, lo que vale tanto como decir dotarlo
de una imaginación anclada en los sentidos, de una empatía hacia el mundo
externo, pues ―sin sentidos y sin imaginación, la simpatía falta; y sin pasar por
la simpatía no se llega al amor; sin amor no puede haber comprensión moral,
y sin comprensión moral no hay tolerancia‖657.
En consonancia con los fines de este ideario, el desenfreno sensorial e
651 Íbid., pág. 415.

652 Íbid., pág. 419.
653 Íbid., pág. 420.
654 O. C., IV, pág. 944.
655 O. C., I, pág. 420.
656 O. C., IV, pág. 790.
657 O. C., I, pág. 697.
278
imaginativo que es propio del ―alma española‖ —perceptible tanto en el
santuario del género ínfimo que refleja el artículo sobre el baile español, como
en la obsesión sexual que manifiesta la difusión de la novela lupanaria—
anula de salida aquel proceso. Lejos de plantear con ejemplaridad notoria y
fácil la turbación que despierta esta forma actual de una problemática
universal del hombre —lo que llamaría en La caverna de Platón ―un temblor
siempre nuevo‖658—, Ayala acepta secuencias temáticas derivadas de la novela
lupanaria para reasumirlas desde aquel ideario ético-estético.
Porque el rasgo más nocivo de este tipo de relatos, repetidamente
señalado por el autor asturiano en diversas críticas literarias es la visión
ginecéntrica del mundo que aquélla trasmite al lector. La publicación en 1910
de Doña Mesalina de López Pinillos da lugar a un artículo en el que el Pérez de
Ayala constata que el fenómeno sicalíptico en novela ―es un sucedáneo de
cierto romanticismo indicto, y consiste en imbuir dentro de normas
pretendidamente artísticas un sistema cósmico ginecéntrico‖659. Idéntico
fundamento es traído a colación para reprobar ciertas piezas benaventinas que
tratan del mundo libertino (La noche del sábado, La princesa Bebé y La
escuela de las princesas, entre otras), que no comunican al público ninguna
emoción de tipo espiritual, sino una turbación ―que nace de la sugestión del
sexo, imperando sobre toda otra forma‖660. En este contexto, vuelve a ser de
enorme importancia la visión del erotismo que se trasluce en el artículo ―La
educación estética...‖, ya que, antes de la redacción de la tetralogía, observa
que en este santuario de los espectáculos de género ínfimo, donde se guarda
―algo del alma española‖, la sensual bailarina con el insinuante movimiento de
su vientre parece decir: ―¡El mundo gira alrededor de la matriz estéril, del fácil
placer sin consecuencias!‖661.
658 Íbid., págs. 1304-1306.

659 O. C., IV, pág. 1035.
660 O. C., III, pág. 101.
661 D. Albiac, ―La educación estética…‖, pág. 3.
279
Baile sensual, prostitución, visión ginecéntrica del mundo reaparecen en
la tetralogía. En Tinieblas en las cumbres, la diaria cohabitación de los
muchachos de Pilares con el ambiente prostibulario les hace comprender
pronto ―que este mundo es un fandango, y que pierde su tiempo el que no lo
emplea en la azarosa danza del placer‖662, asociación ésta entre danza y placer
que se manifiesta definitivamente en el título de la última novela del ciclo,
Troteras y danzaderas, en su sentido literal, prostitutas y bailarinas. El
acoplamiento de ambos elementos con la cuestión estética se constata en la
declaración, sólo aparentemente humorística, de Alberto a Antón Tejero de que
la noción de confusión o transfusión –desarrollada por él empíricamente al
margen de la teoría de la Einfühlung– que sustenta su credo estético se lo ha
revelado cabalmente una trotera, Verónica.663 Y no hay que pasar por alto que
a raíz del experimento de la lectura simpática del Otelo, aquélla se convierta en
una danzadera de muy distinto signo a las demás que se mencionan en las
novelas de la tetralogía. La diferencia la pone el signo estético.
La bailarina del espectáculo de género ínfimo del artículo citado o
aquellas otras que, en palabras de Terranova, ―mueven el vientre con un ritmo
convencional y siempre unánime‖664, despiertan en la imaginación del
espectador sensaciones lujuriosas. En La pata de la raposa, Alberto entra en
un espectáculo de music-hall, donde las picardías y obscenidades
desvergonzadas del público asistente le impactan sobremanera: ―Alberto
estaba asqueado‖665. La mirada estética marca la diferencia de visión en el
espectador, pues más que en los sucios y pueriles bailes de Toñita, Alberto
siente una curiosidad física de naturaleza estética por las piernas de la
662 O. C., I, pág. 111.

663 Íbid., pág. 698.
664 Íbid., pág. 1384.
665 O. C., I, pág. 403. Es la misma situación que se ofrece en el espectáculo de "La
educación estética...": ―La introducción es repugnante. Procura vencer la repugnancia. Sufre

unos minutos —es tan voluptuoso saber sufrir— el ambiente espeso de la plebe hedionda‖
(D. Albiac, art. cit., pág. 3).
280
muchacha, llegando a afirmar que nunca ha visto nada ―tan clásicamente
gracioso‖666. Entregado a la contemplación de Toñita, a quien visita en su
camerino, Alberto piensa en la sugestión artística que trasmite el voluptuoso
encanto zoológico de las adolescentes, si bien en el bestiario de los vicios
humanos, ―no recordaba ningún animal de expresión lasciva‖667. El hallazgo
se produce poco después, en un burdel, donde la lascivia de una hetera es
―talle sutil de pantera‖668.
Apenas se ha reparado en el hecho de que la asistencia de Alberto a un
espectáculo de baile del género ínfimo, con las implicaciones expuestas,
anteceda a su caída lupanaria. Baile y prostíbulo, tal como hasta aquí se
presentan, actúan a modo de correlatos espaciales de la voluptuosidad frente
a la lujuria, cuya diferencia radica en que ésta incita a la imaginación a dotar
de respuesta erótica al cuerpo, o como dice el mismo Ayala: ―La lujuria, por el
contrario [que la voluptuosidad], reside en la conciencia, en la imaginación; es
una representación vehemente por provocar el deseo orgánico‖669.
La actitud de Ayala ante el dominio de la conciencia lujuriosa en el
pueblo español, síntoma de la degeneración de la raza española representada
en el Tenorio, es a todas luces regeneracionista:
Así, pues, por amor a la libertad, por amor a nuestros hijos, por
amor a nuestra raza y a nuestro pueblo, por amor a la hombría cabal,
por amor al Amor, debemos atajar la pornografía paladina670.
En este compromiso por la idiosincracia moral del español, la figura de
Verónica en Troteras y danzaderas desempeña un papel capital. En oposición
a la danza ginecéntrica del placer que imbuye la sugestión erótica en la
imaginación del espectador, Verónica personaliza una muy distinta dimensión
666 O.C., I, pág. 406.

667 Íbid., pág. 408-409.
668 Íbid., pág. 419.
669 Cfra. Pérez de Ayala, Pequeños ensayos, pág. 201.
670 Íbid., pág. 202.
281
del baile. A ésta el tipo de baile que practica su hermana Pilarcita le parece
carente de significado y de emoción: ―El baile ha de decir algo, ¿no te parece a
ti? [a Alberto] Hay que sentirlo, y yo lo siento. Lo otro..., ¡bah!, a mí me suena
como una máquina de coser‖671. En su edición de la novela, Andrés Amorós ha
hecho notar que Pérez de Ayala había empleado ya esta comparación en
Tinieblas en las cumbres para referirse a la unión sexual672. De manera más
concreta, es el ejercicio rutinario de la prostitución el que Rosina identifica con
el coser a máquina, con lo que aquél se asocia con el baile en la tetralogía.
Con Verónica el baile se convierte en danza mística de la carne, expresión
y suma de los impulsos primarios del subconsciente:
Verónica danzaba sin tregua, como poseída sucesivamente de

todos los sentimientos primarios de la raza humana en su auténtica
simplicidad y energía, la ira, el terror, el éxtasis, la alegría, la pena, la
lujuria, y todos ellos concordaban bien con el aire de la música673.
La lujuria deja de ser el único incentivo del baile, que da entrada a una
gama más compleja y rica de emociones de la naturaleza humana. El episodio
contrasta notablemente con el de Toñita. Mientras el baile de ésta anticipa la
caída de Alberto, el de Verónica asume una función catártica, concretada en la
superación de la visión ginecéntrica del mundo. Tal diferencia es explicitada
por Alberto:
—Bailas muy bien, Verónica, porque bailas por placer y no por

vanidad; porque te olvidas de lo que haces y no te ofreces en
espectáculo; porque bailas como si te fuera necesario bailar por bailar y
no por encandilar hombres de dinero674.
Que el debut de Verónica en el ambiente teatral madrileño sea a
instancias de Alberto tiene importantes implicaciones con la idea de éste de
671 O. C., I, pág. 679.

672 Troteras y…, ed. Andrés Amorós, pág. 167.
673 O. C., I, pág. 679.
674 Íbid. supra.
282
que el arte debe cumplir un magisterio sobre la sensibilidad del pueblo. No se
trata ya de la ―danza del vientre... vacío‖ referida por Teófilo675, sino de cierta
capacidad española para revelar mediante el arte lo espiritual de los instintos,
como observa Monte-Valdés (Valle-Inclán):
—Hay, en efecto, en los instintos del pueblo bajo español un no sé

qué de divino y danzante, un no sé qué de claro instinto de la medida y la
gracia676.
En esta consideración del baile, Ayala participa de la idea platónica de la
danza como instrumento de educación ético-estética.
2.2.4. Moralidad de lo lupanario: la novela lupanaria artística
La presencia de ambientes sórdidos y la explicitación detallada de todo
tipo de miserias humanas constituye uno de los rasgos más controvertidos de
la herencia narrativa de vertiente naturalista. La crítica conservadora del
momento se levantó en armas para intentar frenar este avance de la
inmoralidad en el arte, como pone de manifiesto la campaña que Brunetière,
crítico oficial de la prestigiosa Revue de Deux-Mondes, emprende contra el

credo libertario de Emile Zola. En la crítica española de entresiglos esta
―cuestión palpitante‖ se formula ya como detracción ya como defensa de la
libertad artística que trae al mundo de las letras la lupa naturalista.
Como baluarte de este ideario, Clarín destaca el carácter ejemplarizante
del erotismo zolesco. En su lectura de La Terre, calificada de pornográfica por
su obscenidad gratuita en la prensa francesa, apunta que como de todo hay
675 Íbid., pág. 747.

676 Íbid., pág. 748. Es curioso observar la coherencia del binomio prostitución/baile a
lo largo de toda la tetralogía. Lo que parece una soberbia pedantería del autor de Tinieblas
en las cumbres al señalar en nota a pie de página que las prostitutas gaditanas ―disfrutaban
incomparable reputación en toda la antigüedad‖ (O. C., I, pág. 111), ejemplifica en el párrafo
de Monte-Valdés aquella capacidad divinizadora de la danza española, como refieren ―Plinio,
el joven; Petronio, Apiano, Estrabón, Marcial y Juvenal, [que] cantaron el elogio de las
célebres bailarinas gaditanas‖ (O. C., I, pág. 748).
283
en la naturaleza, así también en la novela. En este contexto, la presencia de
un erotismo en ocasiones brutal es menos perjudicial ―como ejemplo‖, porque
no deja en el lector una impresión aberrante, sino una tristeza que en sí lleva
consuelo677. Dos focos de interés despiertan estas palabras: por una parte, la
declaración tolerante del maestro de Ayala en la Universidad de Oviedo sobre
la complejidad del hombre, en justa correspondencia con el concepto ayalino
de lo humano ―integral‖; y, por otra, la constatación de que la moral no está
reñida con la apariencia más escandalosa.
En la línea del autor de La Regenta, Ayala estima que la condición sine
qua non de la inmoralidad en literatura es la ejemplaridad: ―La primera
condición, pues, es la ejemplaridad. Solo así cabe justificar aquellas obras de
arte que encierran imágenes y acciones deshonestas, bárbaras o nefandas‖678,
dice en un ensayo. Si por el contrario, la intención del autor, aprovechando la
complacencia del lector en lo erótico, es el regodeo moroso en lo inmoral ―la
obra es por lo menos sucia, pornográfica, y siempre vitanda, execrable‖679.
Tales opiniones no responden a un arranque de falso puritanismo, sino
que derivan de su arraigada convicción de que el arte debe cumplir una
función catártica. Ya señalamos con ocasión del artículo ―La moral y el arte‖,
en el que Ayala plantea una triple tipología artística (popular, artística,
propiamente dicha, y esteticista) y que parece inscribirse tácitamente en la
segunda, con la que la obra de arte se abre a la compleja realidad humana sin
una previa imposición de prejuicios morales. En ella, la presencia de
elementos procaces o actos impúdicos, atendidos impersonalmente, sin
complacencia morbosa, responden a la imitación de la propia vida; lo cual no
impide, sin embargo, que manifieste una veta de incidencia social o moral:
677 El apóstol español de este concepto de la moralidad literaria, Clarín, sanciona

igualmente que "[s]e puede moralizar hasta en una orgía" (Cfra. Clarín, Ensayos y..., pág.
158).
678 O. C., III, pág. 220.
679 Íbid., pág. 221.
284
El arte artístico, si no va del brazo de la moral, tampoco se enfrenta
con ella, ni la contradice. Cabe aquí decir que la obra de arte, aunque
su contenido esté compuesto de acciones calificadas de inmorales en la
vida, no es moral ni inmoral, puesto que el artista no buscó sino dar
artísticamente la sensación de la vida misma. Y aún podría añadirse
que si el artista acertó a mantenerse impersonal en todo punto, sin
incurrir en deleitación inmoral de simpatía, o admiración por el acto
inmoral, habiendo sabido penetrar en los motivos fatales de los actos
reprobables, entonces, la obra de arte, aunque de traza inmoral, es
verdaderamente moral, puesto que, resolviendo el instinto pecaminoso
en conocimiento liberador, cumple en aquel elevado menester del arte
trágico, generador de la piedad, expurgador de pasiones, extirpador de
sombríos estímulos de conciencia680.
En justa correspondencia con lo expuesto en este pasaje, la novela
lupanaria, o lo que es lo mismo, esa falsamente artística manifestación actual
de la idiosincracia erótica española, evidencia ―una deleitación morosa en la
inmoralidad‖681, que tiene una incidencia nociva —negación de la catarsis
regeneradora— en la sociedad, porque convierte en enfermizo y apetecible la
relajación de las costumbres nacionales. De ahí que califica de inmoral el
fenómeno sicalíptico ―en cuanto esta manera tiene su origen y corolario en
una forma mórbida, antisocial, de las costumbres‖682.
De todo ello se derivan dos consecuencias importantes para la
tetralogía. Por una parte, Ayala reniega de la novela lupanaria coetánea no por
la presencia de elementos eróticos más o menos procaces o hirientes para la
sensibilidad, sino por la complacencia enfermiza en el tratamiento de la
problemática sexual. Por otra, derivada de la anterior, considera que tal
planteamiento del tema repercute negativamente sobre una sociedad ya
enferma. Que la finalidad moral es compatible con la inmoralidad de
personajes, trama y ambientes en la creación de verdaderas obras de arte lo
680 Íbid., pág. 224.

681 O. C., IV, pág. 1035.
682 Íbid., supra.
285
demuestran títulos como Resurrección, de Tolstoi683. Así mismo en la tetralogía
de Alberto Díaz de Guzmán.
Desde la escritura misma de Tinieblas el componente erótico se sitúa en
el marco de la realización de una obra artística, cuyo centro no es la
contemplación en sí de lo morboso, sino la reconsideración de lo humano
integral, como le confiesa sin falsas modestias a su amigo Rodríguez-Acosta.
Aparente indecencia, moralidad de fondo, arte consumado fueron las
intenciones declaradas por él:
El prostíbulo, tal cual es, con su preponderancia religiosa en la

vida de provincias, se yergue lleno de liviandades. Todo ello -de eso
respondo- pensado y escrito con aquella nobleza que el arte exige y que
torna cosa bella a la más inmunda: otrosí, ¿por qué no he de decirlo?,
considerable caudal de moral y de filosofía late debajo de la aparente
indecencia684.
Sus opiniones sobre la inmoralidad en el arte revelan en el tratamiento
de esta temática una dimensión personal a modo de ―mea culpa‖ al tiempo que
la constatación de un fenómeno social que el escritor ve nocivo para la
realización plena de la vida del hombre, singularmente la del español. El
escritor libera sus fantasmas más recónditos desde una posición de
hermandad con todos los demás: la iluminación de los instintos bajos
compromete por igual al alter-ego del escritor, a otros personajes y a los
lectores. Pero, asimismo, como ―moral social‖, se ajusta cabalmente a la

intención declarada en el ―prólogo-epílogo‖ de Tinieblas, en el que se afirma
que el propósito de la novela es hacer ―que la mocedad se mire en ese espejo,
conciba horror y huya de la mala senda; lo que el proverbio dice: «escarmentar
en cabeza ajena»‖685. Otra cosa bien distinta es que la recepción que se hizo de
683 O. C., III, pág. 452.

684 R. Pérez de Ayala, Cincuenta años de..., pág. 59
685 O. C., I, pág. 333. Podemos leer irónicamente este ―prólogo‖, entre otras razones
porque el mismo Ayala lo quiere así, pero nos parece incuestionable la seriedad de su
propósito, máxime cuando ahí reside la eficacia educativa de la obra literaria, como expone en
el epígrafe ―San Basilio y la tolerancia‖ del artículo ―Más sobre Galdós y la intolerancia‖: ―¿Que
286
Tinieblas privilegiara exclusivamente el componente lupanario, como
acertadamente indica Guillermo de Torre, ―pasando por alto las escenas de
reflexión, los diálogos y soliloquios ideológicos‖686.
En el ―prólogo-epílogo‖, el carácter ejemplarizante de la novela encuentra
su punto de referencia crucial en las palabras con que el Reverendo Padre
Provincial pretende convencer al Padre X. del beneficio moral que se derivaría
de publicar el texto del moribundo Plotino Cuevas:
Usted sabe muy bien, Padre X., que un filósofo griego, no recuerdo el
nombre, conducía a sus discípulos a los parajes en donde los borrachos
se reunían, con lo cual los jóvenes, contemplando la abyección y
nausebundez de este vicio, le cobraban aborrecimiento687.
No se trata de una floritura literaria, achacable a la pedantería libresca
del escritor asturiano, sino de la exposición encubierta del ideal pedagógico
clásico, como Ayala observa, por ejemplo, en la novelística de Pérez Galdós:
De dos maneras os instruirá Galdós hacia la elevación del espíritu.

Una es la manera clásica: así como el filósofo helénico movía a sus
alumnos al odio de la embriaguez mostrándoles, sin comentario ni
amonestación, el trastorno y bajeza de los borrachos, así Galdós, en
cada uno de sus libros, os presenta, antes piadosamente que
subrayándolo con encono, el espectáculo del fariseísmo, su inanidad
interior y su detestable influencia social. Difícilmente tropezarán en la
vida con una especie de fariseo (¡y cuidado si tiene variedad de
repertorio el fariseísmo!) cuyo retrato consumado no se halle en la
en los autores gentiles, como en los autores profanos modernos, campea de bulto el pecado,
descrito con sugestiva y contagiosa pulcritud? ¿Cómo, pues, hemos de obcecarnos al punto de
no percibir que ahí reside la ejemplaridad y eficacia educativa de la obra literaria? ¿Por qué
evitamos el fuego sino porque sabemos que quema? Si a un hombre primitivo, desconocedor
del fuego, se le pusiese delante de una antorcha encendida, se abalanzaría a sumir el rostro y
olfatear en la llama, tomándola por flor purpúrea. ¿Cómo aprende el cuerpo humano a andar
sino cayendo? Pues de la propia suerte el espíritu humano. ¡Y cuánto mejor se cae con la
imaginación que no de hecho, lo cual suele ser irreparable! [...] Ellos, más que nos
demuestran, nos muestran, haciéndonoslo experimentar idealmente, que la caída y el pecado
son formas, divinamente preestablecidas, de fecundidad y perfeccionamiento, puesto que son
exigencias para el conocer. Luego, debemos ser tolerantes; esto es, comprensivos‖ (O. C., IV,
pág. 946).
686 G. de Torre,"Un arcaizante...", pág. 179.
687 O. C., I, pág. 334.
287
inagotable pinacoteca galdosiana. No os llaméis a engaño si caéis
víctima de un fariseo. Galdós os había prevenido. La culpa es vuestra688.
Al concretar la reincidencia de esta práctica pedagógica atribuida a
Platón, en el pensamiento ayalino hemos podido observar que constituye el
modelo más cabal de la ejemplaridad clásica. Nos hemos detenido en él porque
acaba por tener una incidencia narrativa directa en la tetralogía. Veamos
cómo.
Si de acuerdo con el ―prólogo-epílogo‖ en Tinieblas en las cumbres el
entramado novelesco se concibe como modelo impersonal de ejemplaridad
para el lector, en Troteras y danzaderas la planificación argumental,
concebida por los propios personajes -Alberto Díaz de Guzmán, en concreto-,
actúa como patrón aséptico sobre otros personajes, en un peculiar mise en
abyme. Nos referimos al episodio de Márgara, que, atraída por la fama de
Rosina, viene a Madrid con la intención de convertirse en una prostituta de
renombre. En complicidad con Verónica y Rosina, Alberto idea el siguiente
―proyecto‖: llevar a Márgara por lupanares madrileños de todo tipo con lo que
―le haremos ver [...] que lo más probable es que vaya a dar con sus huesos allí
si se obstina en seguir esa vocación que dice tener‖689. La correspondencia
entre este episodio de pedagogía clásica dentro de la novela –Márgara es, pues,
un prototipo lectorial— con el propósito narrativo de Tinieblas es evidente. Lo
que aquí es la juventud española, en Troteras es un personaje al que se le
hace salir de la mala senda, mostrándole sin complacencia, pero sin
falsedades, la cruda realidad.
Alberto hace de Plotino Cuevas en Troteras. Sin punto de comparación
con otros episodios, el ambiente lupanario que se le presenta a Márgara
688 O. C., IV, pág. 929. Como su admirado Horacio, cuyas epístolas, sátiras, odas y
épodos tienen una ―intención de ejemplaridad ética‖ (O. C., II, pág. 440), Ayala pretende esta
consideración de sus contemporáneos: ―Que seas contemplado como ejemplar y doctrinador
de la vida moral, hacia la cual incitarás con palabras sinceras y palpitantes de vida‖ (O. C.,
II, 463).
689 O. C., I, pág. 868.
288
constituye la pieza erótica más aberrante de la tetralogía; pero al mismo
tiempo es el que revela de manera más explícita la intencionalidad ética de la
narrativa ayalina en este primer período de su producción.
En una forma frecuente en la novelística del escritor asturiano, el
proyecto de Alberto adopta la estructura viajera como soporte educativo: ―Por
la noche cogemos a esa niña y nos la llevamos de casa en casa, a través de
todas las casas de mal vivir, desde las de ínfima categoría hasta las de cierto
postín‖690. Trátase, por una parte, de un viaje por las miserias de las
cortesanas —por remedar el famoso título balzaciano—, con una disposición
descendente que se manifiesta de modo palmario en la tarifa de los tres
lenocinios que visita el grupo: el de la Socorrito es ―una casa de cinco
duros‖691; el de Alfonsa, ―una casa de a duro‖692; y el anónimo ―de la calle del
Horno de la Mata, de dos pesetas‖693. Pero, por otra parte, el lector asiste al
esplendor ético-estético de las otras troteras —sobre todo, Verónica—, nacido
de la contemplación distanciada de un espectáculo al que han estado
vinculadas (Rosina y Verónica) o en el que quiere entrar (Márgara).
Desde este prisma, el episodio de Márgara es una proyección narrativa de
la ―lección estética‖ que, recordando el Otelo de Shakespeare, da Verónica tras
la representación de la Hermiona de Sixto Díaz Torcal (Pérez Galdós). La
Einfühlung, que favorece el desdoblamiento emocional intelectualizado,
fomenta la tolerancia universal:
–¡He pensado tantas veces en aquel drama!... Se me ha ocurrido que si

Yago (para que veas si se me quedó dentro hasta los nombres) asistiera
por casualidad un día al teatro y viera representar el drama, y desde
fuera se viese a sí mismo, no volvía a hacer lo que hizo694.
690 Íbid. supra.

691 Íbid., pág. 870.
692 Íbid., pág. 872.
693 Íbid., pág. 873.
694 Íbid., pág. 832.
289
Espectadora del drama lupanario, Verónica pasa por los dos
sentimientos catárticos de la tragedia. Primero, el horror ante el cuadro lésbico
que se ofrece en el burdel de Alfonsa: ―Rosina, Verónica y Márgara, rojas de
vergüenza por su propio sexo, se levantaron y salieron‖695. En el lupanar de la
calle del Horno de la Mata, la repulsión acaba por fundirse con la compasión:
―—¡Basta, basta, por Dios! —añadió Verónica, con lágrimas en los ojos‖696. La
emancipación de la trotera por la purificación catártica se pone de manifiesto
en el capítulo siguiente, ―Ormuz y Ahriman‖, en un lacónico y tajante ―me he
cortado la coleta‖697. A través del aprendizaje ético-estético, Verónica acaba
por dar la auténtica dimensión de su persona y cumple su destino nominal
mostrando su ‗verdadera imagen‘.
Ya indicamos que, como proyecto de ejemplaridad clásica, esto es,
mostrar sin amonestar, en el episodio de Márgara se produce una curiosa
transmutación de papeles entre el narrador y el personaje Alberto. Al ser éste
quien concibe aquel plan, el narrador se libera del artificio de la
impersonalidad y comenta con aversión los hechos descritos. De las pupilas de
Alfonsa señala, por ejemplo, que ―proporcionaban al parroquiano
voluptuosidades antinaturales y perversas‖, lo cual le parecen ―nauseabundas
monstruosidades‖698. Asimismo, la reunión de prostitutas de la casa del Horno
de la Mata conforma desde su perspectiva un ―abyecto concurso de mujeres
perdidas sin remisión‖699.
En contrapartida a esta voz moralizadora y haciendo honor a la
ejemplaridad al modo clásico, Alberto no manifiesta ni repulsión ni deferencia
por lo que ve, disposición diametralmente opuesta a la que había
experimentado en el lupanar de Magdalena en La pata de la raposa. El texto
695 Íbid., pág. 873.

696 Íbid., pág. 876.
697 Íbid., pág. 886.
698 Íbid., págs. 872-873.
699 Íbid., pág. 877.
290
pone de relieve esta circunstancia al manifestar claramente las actitudes de
los personajes, divididos entre detractores (Travesedo, Teófilo, Rosina,
Verónica, Márgara e incluso el narrador) y simpatizantes (Artaza, Grajal y
Angelón Ríos). Con total asepsia e impersonalidad, Alberto inquiere en un
diálogo final sobre la eficacia de su proyecto:
—¿Qué quieres hacer? ¿Te quieres quedar en Madrid o volver a tu

pueblo?
—A mi pueblo en seguida —respondió Márgara.
—En seguida. Dentro de poco sale un tren. Vamos andando que la
estación está cerca700.
Concebido, pues, en el marco de la ejemplaridad clásica, el modo
constructivo de este episodio revela asimismo la implicación de la literatura en
el proceso ético del individuo. El descenso a los infiernos lupanarios nace
paradójicamente bajo la advocación mística de Santa Teresa de Jesús —el
capítulo en cuestión se titula ―Hermes Trimegisto y Santa Teresa‖—, a quien
está leyendo Alberto en el momento de recibir la carta de Rosina en que le pide
ayuda para el caso de Márgara: ―Una mañana estaba Guzmán todavía en la
cama, leyendo Las Moradas, de Santa Teresa‖701. Condicionado por esta

lectura, a medida que Rosina va relatando los pormenores emocionales de
Márgara, Alberto establece continuas analogías con el texto teresiano. Si se
aparta de las amistades y se encierra a llorar es porque ―esa doncella sentía,
según dice este libro, ansias y lágrimas congojosas y suspiros y grandes
ímpetus‖702; si la muchacha no sabe explicar sus sentimientos, Alberto lee: ―Es
dificultosísimo de dar a entender‖703.
La interposición del texto teresiano precipita la conclusión de Alberto:
―Esa muchacha quería meterse monja y viene a pedirte el dote‖704. El libro de
700 Íbid., pág. 880.

701 Íbid., pág. 861.
702 Íbid., pág. 866.
703 Íbid. supra.
704 Íbid., pág. 867.
291
Santa Teresa, esto es, la literatura, como preparación para el natural, como
medio para incidir o conocer la realidad, sufre un brusco fiasco, ya que
Márgara ha venido a Madrid, como ya vimos, para convertirse en una cocotte
de renombre como Rosina, quien señala: ―Quiere ser una cocote, como yo, y
reinar en el mundo y sus arrabales, porque ella se figura que ser cocote y
emperatriz es la misma cosa‖705. Al igual que hacían otros personajes en sus
contactos prostibularios, Márgara idealiza la realidad mundana. El decurso de
los acontecimientos, mediatizados por un ―proyecto‖ ético-estético, acaba por
dar la razón de modo significativo a Alberto, o lo que es lo mismo, a la
literatura, ya que Márgara acaba por profesar en un convento, en donde será
admirada por su piedad ejemplar706. Entre el aparente fiasco inicial y su
incidencia final sobre la realidad, la literatura se ha revestido de la virtud
clásica de la ejemplaridad, en consonancia con la nueva consideración de lo
que es Gran Arte para Alberto —recupera así la inicial mayúscula que había
perdido la Belleza esteticista a raíz del eclipse de Tinieblas en las cumbres—,
cuya diferencia frente al arte farisaico es ―de concepción moral y no de
técnica‖707: la estética se funde con la ética.
¿Por qué Ayala escribe una novela escandalosa? ¿Qué necesidad
personal le lleva a emprender lo que él mismo calificó como ―pecaminosa y
abominable empresa‖? ¿Por qué persiste el modelo lupanario en La pata de la
raposa y en Troteras y danzaderas? ¿Por qué trata de ―justificar‖ la errónea
concepción sexual de Alberto sobre la experiencia jesuítica en A.M.D.G.?
La vida madrileña del autor no era un dechado de virtudes, pero no
debemos olvidar que Tinieblas supone un descenso platónico a las oscuras
cavernas de la conciencia personal, donde la putrefacción y los bajos instintos
hallan su escondrijo natural. Tal reconocimiento —lección de ―La educación
705 Íbid. supra.

706 Íbid., pág. 880
707 Íbid., pág. 674.
292
estética. Baile español‖— implica al mismo tiempo un paso hacia la educación
del individuo. En el marco general de la tetralogía, Alberto Díaz de Guzmán se
nos antoja como el prototipo de la autoeducación ético-estética que Ayala
propone al español de su tiempo, un modelo tránsito del dolor del sexo a la
alegría del Amor por todo lo creado.
En términos afines a la problemática de la tetralogía se encuentra la
―sátira tercera‖ de Horacio, traducida por Ayala; sátira de la hipocresía social,
reconocimiento individual de las miserias humanas y canto a la convivencia
tolerante entre los hombres:
Conque, por consecuencia,

sondea hasta las heces
densas de tu conciencia
y allá en el fondo hallarás no pocas veces,
para tu incertidumbre,
una oscura espesura
de vicios, procedentes de natura
o tal vez del mal hábito y costumbre708.
La axiomática igualación de todos los hombres en sus más recónditos
deseos encuentra en la búsqueda de las normas eternas la salida de aquella
caverna de sombras:
Yo persigo la norma
del muy enamorado
que a su objeto, en espíritu y forma,
define de arquetipo y de dechado709.
En conclusión, hemos tratado de mostrar que la actitud de Ayala ante la

novela lupanaria es regeneracionista. Asumiendo tanto su propia
circunstancia como la del español in genere de su tiempo, cuya obsesión
carnal es representada por aquella manifestación narrativa, se propone un
reflejo de luz entre las sombras de la conciencia y se efectúa un reclamo hacia
la purificación de los instintos. El regeneracionismo platónico de Ayala acepta
708 O. C., II, pág. 348.

709 Íbid. supra.
293
el reto que supone el éxito social de la novela lupanaria, a partir de cuyos
parámetros introduce un camino de esperanza para una España de vitalismo
más activo, preparada para cumplir cabalmente su misión histórica. El
intelectual-artista, conciencia educadora del pueblo, voz irónica de la realidad
que apunta al ideal, hace suyo este propósito: ―Así, pues, por amor a la
libertad, por amor a nuestros hijos, por amor a nuestra raza y a nuestro
pueblo, por amor a la hombría cabal, por amor al Amor, debemos atajar la
pornografía paladina‖710.
3. Formas de la literatura confidencial
El término ―literatura confidencial‖ con que abrimos este epígrafe está

tomado del propio Pérez de Ayala, quien, bajo tal denominación, reúne una
serie de manifestaciones literarias en las que el componente subjetivo y la
elucidación de la propia intimidad cobran una relevancia definitoria, al tiempo
que confieren un testimonio de primera mano en la percepción de la realidad
histórica: ―La literatura confidencial —memorias, diarios, cartas—, aparte de
su valor estético intrínseco, proveen (sic) como género anciliario de la Historia.
Se echa de ver la escasez de este género en la literatura española‖711. Este
último reconocimiento, que ya indicamos procede de la aversión española a
mostrar intimidades, coincide punto por punto con la apreciación de
Guillermo de Torre sobre la exigüidad de estos géneros en la literatura
española712. Si bien Ayala parece pensar en primera instancia en epistolarios,
diarios y memorias reales, es decir, aquéllas en las que no se presenta la
disyuntiva sinceridad/ficción, su inclusión en el terreno literario no admite
dudas desde el momento en que habla de ―literatura‖ y añade con ―valor
estético‖.
Con insignes precedentes entre los narradores realistas del siglo XIX, el
710 R. Pérez de Ayala, Pequeños ensayos, pág. 202.

711 O. C., IV, pág. 1263.
712 G. de Torre, ―Memorias,…‖, pág. 75. Al buscar en la peculiar idiosincracia española
los motivos de la escasa profusión de esta literatura confidencial, G. de Torre destaca las
reticencias del español "a poner por escrito confidencias y efusiones" (art. cit, pág. 77). Ayala
subraya asimismo la ―pudicia‖ del carácter español (O. C., IV, pág. 1263).
294
quehacer novelesco de principios de siglo XX —de la mano de los escritores
noventayochistas, principalmente— da entrada a los modos propios de estos
subgéneros como vehículos que permiten un seguimiento de la evolución
espiritual de los seres de ficción. Martínez Ruiz emplea la técnica del diario
fingido en el Diario de un enfermo, y aunque suprima la convención de las
fechas y del escribir día a día sobre un pasado más o menos cercano, en La
Voluntad y en Antonio Azorín ―la estructura del diario se mantiene en el
fondo‖713. Asimismo, en el escritor de Monóvar el género epistolar adquiere un
gran predicamento en estas mismas obras, mientras que en las Confesiones de
un pequeño filósofo acoge el modelo agustiniano o rousseauniano de la
confesión. Por su parte, las Sonatas de Valle-Inclán —modelo confeso de la
novela Trece dioses, de Ayala— se presentan como las memorias del marqués
de Bradomín.
Se trata, pues, de patrones narrativos al uso en el momento en que Ayala
comienza su carrera literaria, hecho especialmente significativo si
consideramos la relación que el escritor asturiano mantiene con la creación de
estos autores; no es de extrañar, por tanto, que Ángel del Río afirme que la
producción novelesca de Ayala se nutre de moldes habituales en el contexto en
que surge, lo cual no es obstáculo para que adquieran un sentido específico en
el plan intencional de la tetralogía.
Desde muy temprano, la narrativa ayalina se sintió atraída por estos
subgéneros que permiten la exteriorización de la subjetividad del personaje, en
consonancia, como pronto veremos, con el reclamo de una novela que dé
cuenta del ―egoísmo psicológico‖ que supone toda visión del mundo. Baste
citar como antecedentes de la tetralogía los fragmentos de las memorias de
Rodríguez que articula el relato Sonreía o la influencia valleinclanesca en Trece
dioses, perceptible incluso en la técnica memorialista de una obra que se
presenta como los fragmentos de las memorias de Florencio Flórez, personaje
éste que reaparece en un cuento con idéntico procedimiento: ―Viudo.
Fragmentos de las memorias de Florencio Flórez‖714.
Si estos modos narrativos de la confidencia suponen un recurso al que
713 A. Risco, Azorín y la ruptura..., pág. 197.

714 G. Scanlon, "Introducción", págs. 12-13.
295
habitualmente acude Ayala en sus primeros relatos breves y en los cuentos, al
tentar el ámbito de la novela su importancia como soporte estructural no cede,
aunque se advierte una clara tendencia hacia la variedad. En A.M.D.G., un
capítulo completo, el titulado ―Hortus siccus‖, recoge fragmentos de las
memorias —en realidad, del diario— del joven Bertuco. La modalidad epistolar
como conductora de sucesos apunta en esta misma novela, mientras que gana
en impronta estructural en La pata de la raposa y en Troteras y danzaderas.
Dentro de estas modalidades habría que incluir las notas de cuaderno y los
―esbozos fragmentarios‖ que conforman el ―capítulo prescindible‖ de La pata
de la raposa.
Todas estas manifestaciones genéricas se caracterizan porque dan cauce
a la emergencia de la vida interior de un yo que se manifiesta directamente en
primera persona, sin la intermediación de una voz narrativa. Desde W. Booth
sabemos que esta aparente desaparición de la omnisciencia del narrador no
impide que puedan detectarse sus máscaras, no sólo en las ocasiones en que
aquél sale como testigo o parte implicada en los hechos, sino aún, como en el
caso de Ayala, en las que actúa como mero transmisor o transcriptor del
contenido narrativo, focalizado desde el punto de vista del personaje. El
empleo de estas fórmulas genéricas en la tetralogía revela una actitud crítica
de Ayala respecto de la convención de la omnisciencia narrativa, especialmente
derivada de su concepción de lo psicológico en el hombre como un reducto
impenetrable desde la mirada exterior.
En la edición de 1930 de La pata de la raposa aparece un lema con el
que Ayala define sintéticamente su concepto de la novela: ―Esta novela y acaso
todas las novelas genuinas debiera subrotularse: «Biometría espiritual»‖715.
Miguel Viñuela opina que este encabezamiento implica una lección moral,
íntimamente relacionada con el título de la novela, que se concreta en la idea
de que el hombre de espíritu recio, en su enfrentamiento con la vida, da de sí
toda la medida de su espíritu, sacando a flote todas las fuerzas potenciales
que en él subyacen716. Si este es, efectivamente, el mensaje vital del escritor
asturiano en esta obra —como en toda novela genuina—, no podemos perder
715 O. C., I, pág. 336.

716 M. Viñuela, op. cit., pág. 36.
296
de vista tampoco el hecho de que constituye toda una declaración de
principios narrativos: la apología de la novela de personajes de conciencia
problemática.
A pesar de que este lema se incorpore en una edición posterior, en el
marco global de la tetralogía revela el hecho de que de manera específica La
pata supone una inmersión en el terreno psicológico, marcada por el propósito
de seguir paso a paso el desarrollo emocional e intelectual de un personaje
hasta ahora más bien poco conocido de tejas adentro para el lector, Alberto
Díaz de Guzmán. Cuando éste aparece, ya muy adelantada la trama
argumental de Tinieblas en las cumbres, el narrador no se atreve a profundizar
en la íntima complejidad de ese pintor novicio que ―traía entre ceja y ceja no sé
qué cosquilleos trascendentales sobre arte y hasta teología y otras
zarandajas‖717. Haciendo gala de cierto recelo contra la introspección
psicológica en la que el narrador entra y sale a capricho de los personajes, el
relator de Tinieblas sólo puede señalar la complejidad enigmática de su
sonrisa, como reflejo de su intrincado mundo interior. Este recóndito misterio
de Alberto se pone al descubierto en Tinieblas mediante el recurso del diálogo
en el ―Coloquio superfluo‖. El uso de la técnica dialógica para revelar la
sustancia psíquica del personaje va estrechamente ligado al carácter polémico
con que Ayala concibe el coloquio entre Alberto y Yiddy. Acertadamente
enfrenta a un personaje que, en su simbólica subida hacia las cumbres de
una montaña —las cimas del espíritu humano—, espera encontrar respuesta
a todos sus anhelos y sosiego a todas sus inquietudes, y a otro que ya
desciende, con un vitalismo amargo, de las alturas espirituales hacia las que
aquél aspira. El diálogo no sólo sirve de cauce para hacer brotar la corriente
anímica de Alberto, sino que, por lo que supone de choque frontal entre dos
formas de ver la vida, apresura la quiebra de las normas vitales de aquél.
La acción de La pata de la raposa, en cambio, se sitúa en el punto de
partida hacia un nuevo estado de cosas por parte de Alberto; el lector asiste a
la gestación en el presente de una conciencia frente a la problemática del
mundo. En esa búsqueda interior de una nueva visión, la narración se abre a
la indagación de los brotes emocionales e intelectuales que de manera
717 O. C., I, págs. 213-214.
297
vacilante van configurando la aventura interior de Alberto, de ahí que, como
oportunamente afirma Andrés Amorós, la estructura novelesca de La pata se
caracterice ―por el predominio casi absoluto del protagonista‖718. Esta
focalización centrípeta que articula La pata de la raposa se justifica, pues,
desde la lógica interna de la tetralogía, pues la dinámica estructural que
dictan las dos novelas anteriores condiciona la detención en el análisis del
personaje. El punto de mira se pone ahora en la reeducación consciente a que
el personaje se somete después del fracaso de sus posiciones vitales pasadas.
Es en este punto donde la incorporación de la forma epistolar, así como de
otras modalidades genéricas definibles por la visión subjetiva de la realidad
(notas, diarios, fragmentos o poemas), se entienden como moldes narrativos
convenientes —en su sentido etimológico— para la extroversión de los
pensamientos y sentimientos interiores del personaje. La tentativa de
autoconocimiento se concreta, pues, en el reclamo de unos moldes genéricos
que se vinculan con la ―literatura confidencial‖.
Cuando hablamos aquí de conveniencia formal nos referimos a una
práctica narrativa que se apoya en una teoría literaria que conforma la poética
del autor. En este sentido, la interrogante que suscita la presencia de estos
moldes genéricos en las novelas que venimos estudiando entronca
dialécticamente con las técnicas tradicionales de la novela psicológica. En
realidad, la conveniencia formal de estas modalidades, singularmente en La
pata de la raposa, parte de la intención, declarada en el lema inaugural de la
novela, de introducirse en el interior del personaje, de que la novela se sirva de
unos cauces expresivos que permitan no sólo que las criaturas de ficción den
toda la medida de su espíritu en trances de intenso clímax emocional o
intelectual, sino que lo haga de una manera verosímil, alejada de los artificios
propios de la novela psicológica.
En el citado artículo ―La incoherencia‖, Ayala observa una evolución en
la concepción de la novela entre los creadores de principios de siglo. Frente al
modelo narrativo que reivindica la escuela naturalista —búsqueda del
objetivismo e impersonalidad en la representación del mundo ficcional—, el
escritor asturiano, desde su poética personal, reivindica para la novela actual
298
la necesidad de que se abra ―al egoísmo psicológico e incoherente de la vida,
ampliamente y humanamente considerados‖719. Como la vida misma, el
universo imaginario de la novela ha de ser un ―espectáculo formado por un
conjunto de apariciones heterogéneas e inconexas‖720. Ayala expresa, pues, el
compromiso de que la novela dé un giro hacia la conciencia individual —
irremediablemente sujeta a una imagen ―ombliguista‖ del universo—, y que
represente las incoherencias que este mirar al mundo desde el ―yo‖ advierte
fuera y dentro de sí.
La crisis de la novela experimental a que se refiere Ayala, así como la
reorientación hacia cierto concepto psicológico de naturaleza egotista se
inscribe en una línea ya bosquejada por los cultivadores españoles de la
formula zoliana a finales del siglo XIX. Un caso singularmente significativo,
por cuanto que combina crítica y creación literarias, es el de ―Clarín‖, que, tras
una defensa inicial de los dogmas de Le roman experimental de Zola, opta por
una estética de vertiente espiritualista que penetre en la intimidad psicológica
de los personajes. Es bien conocido que en el caso de Clarín este cambio viene
especialmente motivado por la influencia de la Historia de Jesús de Renan —
auténtico motor del espiritualismo finisecular, según el autor de La Regenta—
y la propuesta de Maupassant de una novela psicológica721. A partir de
Stendhal —dice Clarín— la novela apuesta por la introspección del novelista
no sólo en la conciencia del personaje, sino en toda su esencia espiritual. Por
este camino la superioridad de la novela del momento en relación con los otros
géneros literarios estriba precisamente en ―esta facultad de anatomía
espiritual‖722, concepto éste que es posible poner en conexión con la definición
que Ayala proponía de la novela genuina como una ―biometría espiritual‖.
Ambos términos se sitúan en el ámbito de la novela psicológica.
Ayala reniega por falaces o simplificadores de los planteamientos
habituales de la novela psicológica, puesto que en trances de compleja tensión
719 O. C., I, pág. 1307.

720 Íbid., pág. 1309.
721 Valles Calatrava, Introducción histórica..., pág. 63. En su artículo ―Lecturas. Zola.
La Terre‖, Clarín observaba ya que con la decadencia del naturalismo empezaba a emerger
en la novela una ―tendencia neo-psicológica‖ (Ensayos y..., pág. 106). En ―La novela
novelesca‖ vincula el arranque espiritualista a la obra de Renan (Ensayos y..., pág. 159).
722 Clarín, Ensayos y…, pág 246.
299
emocional o intelectual, de naturaleza inefable en muchas ocasiones, el
minucioso análisis psicológico ―no sirve sino para acarrear fatiga y
confusión‖723. Como manifiesta el sujeto lírico del poema ―Jardines (modos del
alma)‖, perteneciente al libro El sendero andante, la laberíntica interioridad del
ser humano siempre permanecerá hermética a los ojos ajenos —pensemos en
la curiosidad del narrador omnisciente— que traten de revelar su misterio:
Todo él está en moradas interiores,

más allá de la carne oscura;
y nunca ojos habrá, salteadores,
que profanen esta clausura724.
La naturaleza inescrutable del espíritu humano constituye un tópico que

se reitera por doquier en la narrativa de Pérez de Ayala, llegando en varias
ocasiones a burlarse de los convencionalismos terminológicos de la novela
sobre este aspecto. Así, en El último vástago el narrador ironiza sobre las
implicaciones de carácter psicológico que a los novelistas gusta extraer del
comportamiento de sus personajes: ―Bueno será advertir que la situación
psicológica, como dicen algunos novelistas, del último vástago de los
marqueses del Solar de Soto era simplicísima‖725. Si el cacofónico superlativo
final delata la burla contra la fácil reducción a que se ve sometida la intrincada
conciencia humana, donde realmente se cargan las tintas es en el
aparejamiento de los términos ―situación‖ y ―psicológica‖, que mutuamente se
repelen en la medida en que la actividad del espíritu fluye sin reposo alguno;
es lo que Ayala, renegando de la psicología descriptiva o situacional, denomina
psicología viva, en movimiento.
Asimismo, el narrador autoconfesional del relato Sonreía nos da la clave
de esta tensión en la que se mueve la poética ayalina entre una herencia
narrativa pautada que no le satisface y la búsqueda de procedimientos
literarios que den salida a la interioridad incoherente y contradictoria del ser
humano. En el capítulo I (―Escudriñar, escudriñar‖), la curiosidad psicológica
de la omnisciencia narrativa se levanta como telón de fondo de toda gran
723 O. C., II, pág. 79.

724 Íbid., pág. 161.
725 O. C., I, págs. 59-60.
300
creación novelesca, por lo cual, el narrador del mismo, Fernández, a pesar de
la fama que le auguraba un antiguo profesor de retórica, justifica su
incapacidad para llegar a ser un gran novelista porque nunca le ―han
interesado cosa mayor las vidas ajenas‖726. Desmonta después el soporte
principal de la novela de vertiente psicológica al indicar que si ni siquiera
puede uno conocerse a sí mismo, ―¿cómo he de inmiscuirme en cráneos y
costillas que no me pertenecen?‖727 El resultado es bien significativo, el relato
de las memorias de un tal Rodríguez, contadas por él mismo.
En el fondo de todo esto se transparenta un deseo evidente de
desacreditar la introspección de los caracteres propia de la novela psicológica
tradicional con narrador omnisciente. Mientras que Clarín defiende la figura
del narrador porque lo que el autor puede desentrañar en el proceso de
disección espiritual de sus criaturas es de mayor significación ―que lo que el
personaje mismo puede ver dentro de sí y decirse a sí propio‖728, Ayala cree
que el análisis de las motivaciones y la destilación de sensaciones,
sentimientos o pensamientos por parte del novelista ―tiene siempre algo de
imposibilidad e inverosimilitud, de la parte del lector‖729.
Como hecho de historia literaria, además, la falacia de la presencia de
una mirada, de una voz, inexistentes en la realidad extraliteraria, que ofrece al
personaje de cuerpo entero, ―por fuera y por dentro, y la historia de su vida
anterior, y la de sus padres, y la de sus abuelos tal vez‖730, conduce a un
análisis psicológico abusivo, impensable en la vida real. Así, la decantación
hacia el ―egoísmo psicológico e incoherente de la vida‖ supone la afirmación
del elemento psicológico en novela, pero no la aceptación incondicional de los
modos con que la novela tradicional incorpora la sustancia interior de los
personajes. Esta crítica a la degeneración a que llevan tales convenciones
narrativas se apoya en la concepción que Ayala tiene de la novela como
preparación para la vida natural. La ausencia de credibilidad que esta práctica
transmite reduce la eficacia catártica que para el escritor asturiano debe tener
726 Íbid., pág. 918.

727 Íbid. supra.
728 Clarín, Ensayos y..., pág. 247.
729 R. Pérez de Ayala, Principios y…, pág. 23.
730 O. C., III, pág. 607.
301
toda gran obra de arte. Para ello es indispensable que el lector no pueda
encontrar fisuras entre el mundo ficcional y la realidad cotidiana.
La transmisión verosímil de los resortes mentales de los personajes se
concreta ilustrativamente en el ―Coloquio superfluo‖ de Tinieblas en las
cumbres. Alberto relata a Adam Warble que durante su época estudiantil en
un colegio de jesuitas la aparición de los primeros impulsos artísticos vino
acompañada por un sentimiento de zozobra por la idea de la muerte. Por lo
prematuro de tales preocupaciones añade: ―(Es posible que usted advierta en
esta historia sobrada precocidad, que parece inverosímil; pero ello aconteció
como se lo cuento)‖731. La forma parentética con que se apostilla la anterior
afirmación más que al interlocutor narrativo parece dirigida a una posible
incredulidad del lector.
Frente a la autopsia mental que disecciona pensamientos y
sentimientos, Ayala parte de la idea de que lo psicológico, como componente
de lo humano, como forma de vida, es pábulo de lo ilógico, de lo absurdo, y
está sujeta a incertidumbres y contradicciones, a revelaciones sin un orden
prefijado. Esos autores que dominan todos los resortes mentales de sus
personajes pecan de artificiosos, ya que ―del flujo vital y psicología viva ajenos
uno no puede sino solamente verlos por de fuera, interpretarlos o
adivinarlos‖732. En una tardía confesión personal Ayala declara que uno de los
problemas más acuciantes que la relación arte-vida planteaba a su creación
novelesca era precisamente la transmisión de la sensación de vida. Así lo
manifiesta a través de uno de sus autores predilectos desde el periodo juvenil:
En efecto, las narraciones de Maupassant, aun las más triviales y

baladíes, nos producen la sensación de vida genuina. Establecemos
contacto directo con el flujo usadero de la vida, sin interposición ni
medianería del autor. Esa misma trivialidad de algunas narraciones de
Maupassant nos deja tristes, con dolor sordo y difuso, como el curso de
las horas estériles en nuestra propia vida, cuando, con el corazón
alicaído, no podemos menos que preguntarnos: ―¿Para qué vivo yo?
¿Para qué viven los demás? Todo esto, ¿qué sentido tiene?‖
Quizá a causa de esta sugestión de nihilismo profundo y estoico
731 O. C., I, pág. 291.

732 R. Pérez de Ayala, Principios y…, pág. 24.
302
que se desprende de la obra de Maupassant, Nietzsche le admiraba
tanto, como narrador y psicólogo, porque veía en él el autor más fiel al
sentido de la vida; o, por mejor decir, a la falta de sentido de la vida733.
Si esta psicología viva ―es un fenómeno esencialmente subjetivo‖, la
plasmación del universo interior del personaje tal como se produce en realidad
debe recurrir a la exaltación de los mismos ―hasta la más alta tensión poética
y lírica; esto es, subjetiva‖734, que permita fundir en novela la extroversión del
flujo psicológico con la descripción de los ambientes, la narración de los
hechos o el encuentro dialógico de los seres. Si para Ayala hacia esta
sensación de vida genuina apunta la auténtica novela, la elección genérica se
deduce de la necesidad de que la circunstancia vital lleve al personaje a un
punto de máxima tensión emocional e intelectual que permita revelar su
mundo interior. El lema que abre La pata, en el marco de la novela
psicológica, supone entonces la defensa de la intimidad radical de la
conciencia humana, sólo perceptible en el propio fluir de la existencia.
3.1. La forma epistolar
Según Robert-Adam Day la novela epistolar se caracteriza por ser un
―récit en prose long ou court largement ou integralement imaginaire dans
lequel des lettres, partièllement ou entièrement fictives sont utilisées en
quelque sorte comme vehicule de la narration ou bien jouent un rôle
important dans le déroulement de l'histoire‖735. Ninguna de las novelas que
componen la tetralogía emplea el modo epistolar como vehículo único de la
narración, pero en cada una de ellas hay referencia a comunicación por carta
entre los personajes, si bien con una relevancia estructural y argumental
diversa. La aparición de este subgénero en las novelas que nos ocupan
constituye otro ejemplo de la voluntad creadora del escritor asturiano, que no
733 Íbid., pág. 87.

734 Íbid., pág. 24.
735 Citado por Isabel Román, Historia interna..., pág. 58.
303
acude a esta forma para evitar la monotonía estructural o dejándose llevar por
modas de época, sino porque concita particularidades expresivas que se
ajustan a su concepción de la novela.
En el capítulo titulado ―La novela psicológica, salto mortal de Richardson
a Joyce‖, Ayala se revela como un buen conocedor de las condiciones
expresivas de la modalidad epistolar. Después de recordar ciertos hitos
novelísticos que adoptaron esta técnica como vehículo narrativo (La Pamela y
Clarisse Harlowe, de Richardson, La nueva Eloísa, de Rousseau o Las
amistades peligrosas, de Choderlos de Laclos), pone el dedo en la llaga cuando
señala que la principal función de la carta en la novela reside en que posibilita
la extroversión de la subjetividad del personaje, sin tener que recurrir a
fórmulas convencionales y artificiosas:
...el vehículo novelesco más directo y cómodo de esa subjetividad,

para cada personaje, sería la forma epistolar. Cada personaje, al escribir
cada carta, se halla en una desacostumbrada y exquisita situación
psicológica, la cual se afana en explicar y hacer entender y sentir a otro
de los personajes, su corresponsal. Nada más lógico y humano que el
que escriba la carta vaya apurando al pormenor el análisis subjetivo de
sus motivaciones, escrúpulos, complejidades, quimeras, anhelos,
etcétera, como en una confesión laica. Esto podrá ser tal vez aburrido y
agobiador para el que lee, pero no tiene nada de imposible, inverosímil
ni artificial736.
En consonancia con lo que señalamos anteriormente, la modalidad

epistolar como cauce de expresión del mundo interior del personaje tiene para
Ayala una cualidad esencial frente a la novela psicológica que utiliza la
convención del narrador omnisciente para penetrar en el alma humana ajena:
la impresión de verosimilitud en la exposición de los resortes interiores del
personaje, al ser el mismo relator el que lo transmite al lector. No se trata,
como ya indicamos, de una oposición radical al psicologismo en novela, sino
de hacer que ésta dé entrada a recursos formales más creíbles en la
736 R. Pérez de Ayala, Principios y finales..., pág. 25.
304
presentación de la intimidad del personaje.
En esta apreciación de la forma epistolar en novela, Ayala coincide en sus
aspectos esenciales con los modernos teóricos de la literatura que se han
ocupado del subgénero. Como ha puesto de manifiesto Tzvetan Todorov, la
impresión de verosimilitud que se sigue de la comunicación epistolar por
cuanto en ella la expresión de un contenido se recoge en el preciso momento
de su enunciación, de ahí que cara al lector ―sólo el personaje puede
transmitir de un modo «natural» su visión individual de los acontecimientos
relatados, sea ésta verdadera o falsa, comprensiva o superficial; si el autor de
una novela hiciera eso mismo, se percibiría más el carácter superficial del
procedimiento‖737.
Esta noción de verosimilitud en Ayala guarda estrecha relación con la
necesidad de que el arte literario intensifique el efecto catártico sobre el lector.
La capacidad psicológica del escritor, según lo entiende Ayala, resulta un
aspecto consustancial a la novela genuina, que tiene en aquélla su principio
como actividad eficaz o nula sobre la transformación de la realidad, en línea
directa, pues, con la formación lectorial:
Evidentemente, dentro del arte literario, la facultad matriz del novelista

es la perspicacia psicológica. La Política y la Pedagogía prácticas logran
apetecida eficacia o son actividades nulas, según las dotes psicológicas
de quien las ejerce. No conozco un novelista que en justicia merezca tal
nombre que no sea magnífico político y pedagogo especulativo738.
Otra coincidencia entre la apreciación que Ayala hace de este subgénero

confidencial y la teoría literaria moderna gira en torno a la cercanía de la
modalidad epistolar a la tonalidad lírica, por cuanto privilegia la visión
subjetiva del mundo. Berrio y Huerta han señalado a este respecto que la
forma epistolar, íntimamente ligada a la novela lírica, implica una
subjetivación máxima del relato, ―pues todas las impresiones tanto de carácter
interno como externo se dan a través de la óptica individual del sujeto del
enunciado‖739. Por su parte, para Ayala la comunicación epistolar constituye
737 T. Todorov, Literatura y..., pág. 51.

738 O. C., I, pág. 1395.
739 García Berrio y Huerta Calvo, Los géneros literarios..., pág. 183.
305
un vehículo formal apto para la expresión de esa subjetividad, no sólo como
sondeo interior, sino como óptica individual frente al mundo; de ahí que la
conciba como el molde narrativo más próximo a la poesía lírica:
De aquí que literalmente la sola forma descriptiva de la psicología

viva —por más vueltas que se le dé— es la descripción, hasta donde sea
posible, del propio flujo vital; o sea, la poesía lírica. Por eso, todo gran
novelista ha sido -aunque no haya escrito versos- un gran poeta lírico,
pues la única manera de otorgar vida psíquica a los personajes
novelescos no puede ser otra sino exaltarlos, cuando llega el caso, hasta
la más alta tensión poética y lírica; esto es, subjetiva. [...] Prescindiendo
de la pura subjetividad literaria en la poesía lírica -puesto que la novela
no es un poema lírico-, el vehículo novelesco más directo y cómodo de
esa subjetividad, para cada personaje, sería la forma epistolar. [...] El
arte del novelista consiste en la proporción inexcusable, en sus rasgos
sustantivos, con que andan enlazados la realidad externa y el mundo
interior; lo que es y el cómo lo siente y piensa cada cual; la visión de los
ojos y lo subjetivo, psicología viva de diversos seres740.
Desde este prisma, La pata de la raposa supone un ensayo formal de
psicología viva. No sólo las cartas, sino las otras formas confidenciales de la
tetralogía (diario, notas y fragmentos) se conciben como moldes genéricos
idóneos para mostrar al lector la intimidad de Alberto Díaz de Guzmán sin
tener que recurrir a subterfugios que en la ficción suponen un acto de fe que
no sucede en la realidad. De este modo, la novela da cuenta del proceso vital
que se produce en el personaje, no como algo acabado o visto desde la visión
panorámica del narrador omnisciente, sino como algo que el personaje está
pensando, que está sintiendo en el mismo momento de la enunciación, es
decir, la vida a través de la individualidad egocéntrica del personaje.
Si bien este concepto de la forma epistolar adquiere su máximo punto
de desarrollo sólo en las cartas de Alberto a Juan Halconete que se
encuentran en La pata de la raposa, las alusiones a este tipo de comunicación
entre los personajes, ya sean reproducidas o no por el narrador, comporta
740 R. Pérez de Ayala, Principios y finales..., págs. 24-25.
306
siempre una información añadida a la caracterización, a la trama e incluso al
universo temático de la novela.
En Tinieblas en las cumbres tan sólo se menciona una carta. Si bien su
significación parece meramente anecdótica —para empezar ni siquiera se
revela al lector abiertamente su contenido—, se relaciona íntimamente con la
temática lupanaria de la novela. Rosina, que ha llegado a casa de un indiano
tras su huida de Arenales por haber quedado embarazada de Fernando, es
despedida al ser su ―delito‖ evidente. La criada, María, entrega a la joven una
carta de presentación para su amiga Manuela la Picha, quien, sin sospecharlo
Rosina, regenta un burdel. El contenido de la misiva queda sellado tanto para
el lector como para el personaje, a pesar de que la cocinera ―garrapateó
durante media hora, en un pedazo de papel mugriento, una epístola‖741.
De acuerdo con las apreciaciones de Todorov, en este caso nos
encontramos con un enunciado con alto grado de opacidad, por cuanto el
lector sólo participa del aspecto material del mensaje742: escritura descuidada
y papel sucio. Cuando Rosina llega a la que cree casa de huéspedes se
presenta con ―la inmunda carta de recomendación‖743. Los dos aspectos
materiales que advertíamos en el mensaje se proyectan ahora sobre el nuevo
ámbito espacial que representa Manuela la Picha, quien, por una parte,
―estuvo descifrando la epístola todo el tiempo que hubo menester, y no fue
poco‖744 y, por otra, habita una casa en la que el polvo y la mugre campan a
sus anchas. De este modo, el aspecto material del mensaje reemplaza el
contenido epistolar —el envío de una nueva pupila para el prostíbulo—, la
suciedad material de la carta comunica indirectamente su sentido.
En A.M.D.G., la carta se convierte en vía de comunicación habitual entre
los personajes. Aunque la mayoría de las epístolas asume valores
741 O. C., I, pág. 188.

742 T. Todorov, op. cit., pág. 28.
743 O. C., I, pág. 190.
744 Íbid. supra.
307
esencialmente narrativos como un componente más del engranaje argumental,
es posible percibir un valor más profundo en la consideración global de las
epístolas. El secretismo y la falsedad jesuíticas, tema recurrente a lo largo de
toda la novela, proyectan su sombra sobre las manifestaciones epistolares. Así
sucede con la carta del provincial en el capítulo ―Ab urbe condita‖, en la que se
planea la estrategia para conseguir el dinero de una beata moribunda745, o con
el breve billete que Sequeros encuentra bajo su almohada y ―cuidadosamente
doblado‖ —otra vez el aspecto material del mensaje sugiere su contenido—, en
el que se le ordena el confinamiento en su celda sine die, por maliciar
falsamente el padre Arostegui relaciones ilícitas de aquél con la inglesa
Ruth746. Como contrapartida al hermetismo que delata el modo en que
Sequeros descubre el billete de Arostegui, así como a la doblez simbólica del
papel por la malicia del Padre Rector, en la inglesa Ruth la expresión de su
candidez y de su autenticidad bienintencionada, se hace notoria en la
sucesión de cartas que envía al padre Sequeros747. El mismo hecho de que se
prodigue epistolarmente —prodigalidad de connotaciones similares al ―furor
epistolar‖ que Alberto experimenta al escribir a Halconete— resulta a todas
luces un acto sospechoso desde la óptica de la carta secreta practicada por los
jesuitas. Este binomio antitético (autenticidad/afán de comunicación epistolar
~falsedad/secretismo epistolar) se funde trágicamente en la figura de Villamor,
marido de Ruth, quien sólo declara sus verdaderos sentimientos hacia su
esposa por vía epistolar748, antes de decidir suicidarse como resultado de la
maledicencia de los santos padres, que han malinterpretado el deseo de
comunicación de la inglesa con el padre Sequeros.
Para Ruth el epistolario con Sequeros se convierte en ese molde ideal de
comunicación de los anhelos espirituales y de las inquietudes psicológicas,
745 A.M.D.G., pág. 126.

746 Íbid., págs. 284-285.
747 Íbid., pág. 286.
748 Íbid. supra.
308
una vía de escape de un ser angelical que no comprende la cerrazón afectiva
de un marido al que quiere apasionadamente. El subgénero epistolar como
forma idónea para la extraversión de la subjetividad se asocia, mediante
aquella antítesis, con la concepción trágica de la vida de la novela ayalina: la
trágica paradoja de que el medio formal para la verbalización de la intimidad,
problema matrimonial que da curso al epistolario, se convierte en el medio
efectivo de la incomunicación.
En La pata de la raposa las epístolas, agrupables en torno a tres ejes
temáticos (amoroso, económico y literario sensu estricto), acogen una mayor
variedad de registros expresivos y su funcionalidad narrativa adquiere mayor
repercusión estructural y argumental. Desde las primeras páginas de la
novela, el lector sabe que a Manolo, criado de Alberto, le gusta decir
epistolarmente ―muchas filosofías‖ a su novia Teresuca, quien se lamenta, sin
embargo, de que le cuenta pocas cosas como en los romanceros749. En este
caso, la profusión expresiva del emisor (―dos pliegos en cada carta‖) anticipa el
modo de ser de un personaje cuya verbosidad, inspirada en una cultura
postiza que aquél emplea para aparentar ante los demás y como medio para
progresar socialmente, genera una reacción de insatisfacción en el receptor
inmediato, que asimismo proyecta una indeterminada impresión de reserva
para el lector de la novela ante el hecho de que Manolo no pueda o no quiera
mostrar su auténtica interioridad a su novia. Esta cautela lectorial,
prefigurada sutilmente en los espacios blancos del texto, se concreta
finalmente cuando, tras su ascenso social, el personaje descubre su verdadero
rostro al negar haber recibido de Alberto cierto capital.
Insertas en la tradición de la epístola amatoria se encuentran el billete
que Alberto envía a Josefina750 o las cartas de Ettore a Meg751. La primera
749 O. C., I, pág. 339.

750 Íbid., pág. 422.
751 Íbid., págs. 558-559.
309
refiere una fase importante de la trama, la ruptura de relaciones con su novia;
la segunda, más que por su contenido, destaca por la posición de Alberto
frente a la escritura epistolar. Ya no es ni emisor ni destinatario implicado,
como sucede en las demás ocasiones. Alberto, que se ha puesto a revolver
entre los cajones de Meg Mackenzie, se convierte en lector —lector intruso—
de un epistolario privado. El descontrol emocional, concretado en el
desdoblamiento interior del personaje, que le había llevado a romper con Fina,
se objetiva ahora al entrar en la intimidad de otra conciencia, la de Ettore, con
lo que se coloca en un trance similar al de Verónica con la lectura del Otelo en
Troteras y danzaderas. De actor de su propio drama, pasa a ser espectador
que en la contemplación de la tragedia ajena depura catárticamente sus
pasiones. De este modo, la modalidad epistolar pone en juego en el mismo
Alberto la experiencia estética primordial que sustenta la tetralogía.
En su lectura intrusa, Alberto participa del espíritu lírico y del espíritu
dramático que, de acuerdo con la cronología de los hechos, ya había postulado
en Troteras752: asiste a la plasmación de la más alta tensión poética que
permite la subjetividad epistolar desde una posición objetiva de espectador. De
ahí que la confluencia de lo lírico y lo dramático den como resultado el fin de
retrocesos y vacilaciones: culmina oportunamente —dentro de la lógica interna
del relato— la educación estética del personaje:
Había asumido instantáneamente un estado de aplomo espiritual.

Sus ideas y sentimientos adoptaron de nuevo la impasible serenidad
estética. De actor de la tragedia, azotado por furias fatales, se había
convertido en espectador que recibe deleite en seguir el encadenamiento
de los hechos, y con el pathos de los personajes depura sus pasiones. Se
había librado milagrosamente del desorden vertiginoso, del torrente que
le había arrastrado, y ahora estaba en la margen, tranquilo y sonriente,
no contemplando en aquel raudo torbellino otra cosa que el juego de
bellas fuerzas naturales753.
752 Íbid., págs. 833-834.

753 Íbid., págs. 559-560.
310
Capítulo aparte merece el epistolario a Halconete. Un aspecto previo que
reclama nuestra atención es un problema de edición. En las obras completas
de la editorial Aguilar se transcribe un corto preámbulo del narrador a las
cartas, que, sin embargo, no aparece ni en el manuscrito original ni en las dos
primeras ediciones de la novela (Renacimiento, 1912; Calleja, 1917), que
sirven de texto base para la edición de Amorós. Si traemos esto a colación es
porque creemos que esta interpolación posterior del propio Ayala se explica
por el propósito de hacer menos brusca la transición entre la secuencia
narrativa en tercera persona y la inclusión de un epistolario íntimo del
personaje, esto es, en primera persona. He aquí el pasaje en cuestión, tal como
aparece en las obras completas:
Trasladamos aquí un curioso epistolario de Díaz de Guzmán, donde

él mismo nos refiere, inesperadamente, cierto absurdo episodio de su
vida. Anhelaba Alberto que su vida llegase a ser clara y lógica; por eso
necesitaba de antemano la experiencia inmediata de lo absurdo y lo
fantástico754.
Tras la ruptura de relaciones con Josefina, Alberto decide marcharse
con el circo de monsieur Levitón —conocido ya para el lector desde Tinieblas
en las cumbres. Con la intención de profundizar en las motivaciones interiores
que han llevado al personaje a recorrer mundo en tan estrambótica compañía,
el narrador reproduce ocho cartas de Alberto dirigidas a un Juan Halconete
(Azorín).
Hasta aquí el lector ha conocido a un Alberto poseído de una manía
analítica y en el que el señorío absoluto de la razón como norma de vida le ha
llevado inconsecuentemente a una existencia desordenada y a la
incomprensión de sí mismo. El anhelo de armonía, de claridad que trasluce el
preámbulo del narrador se fundamenta paradójicamente en la inmersión en el
754 Íbid., pág. 432.
311
absurdo. Educado en nociones incorrectas o nocivas para la vida, intuye que
el camino hacia la resolución de una nueva forma de ver las cosas ha de pasar
necesariamente por la vivencia en el caos. La salida hacia la luz desde la
aceptación de lo absurdo se justifica por el propio autor por el hecho de que
―cuando se parte de un error radical, cuanto más lógica e inteligencia se
aplique en su desarrollo, más lejos se penetra en la absurdidad‖755.
Este cambio inesperado en la conducta reglada del personaje —el propio
narrador parece sorprenderse por que el mismo Alberto refiera
―inesperadamente‖ tal aventura— adquiere con la inclusión del comentario
inicial un efecto de credibilidad y necesidad orgánicas. Sobre este hecho,
debemos recordar la conclusión a la que llega Enrique Miralles en su estudio
sobre las formas narrativas de la novela española de la Restauración. En lo
que toca a la modalidad epistolar, afirma que cuando las cartas van
precedidas de algún comentario del narrador hay un propósito de constatar la
fidelidad textual de lo escrito por el personaje, de lo que se deriva
principalmente una mayor credibilidad para la ficción.756 En el caso de La
pata, percibimos también que el narrador se arroga el papel de editor fidedigno
del material epistolar con idéntico propósito de verosimilitud.
Que en el presente caso únicamente se reproduzcan las cartas de
Alberto y, por lo tanto, sólo se aprecie su punto de vista, está en sintonía con
el egoísmo psicológico que pretende reflejar la incoherencia de la vida. Desde el
primer momento queda claro que Halconete va a actuar solamente como
―sujeto paciente‖ de la indagación espiritual de Alberto. Se trata, obviamente,
de un subterfugio narrativo que permite la extraversión de la subjetividad del
emisor.
Una lectura detenida de la técnica epistolar que Ayala emplea en esta
ocasión muestra una atención muy especial a desplegar toda una amplia
755 O. C., III, págs. 431-432.

756 E. Miralles, La novela española..., pág. 233.
312
gama de recursos que se encaminan casi con exclusividad a trasmitir la
sensación de que se trata de un epistolario que acontece efectivamente entre
ambos personajes, no sólo un artificio más de la narración. Puesto que desde
una limitación estructural el lector no puede conocer las respuestas del
interlocutor, el narrador, desde su omnisciencia enmascarada, se encarga de
garantizar la credibilidad de la correspondencia entre ambos personajes
mediante diversos medios.
En este sentido, las alusiones al mismo proceso de comunicación
epistolar entre emisor y receptor ―sirven para probar que se trata de cartas
‗verdaderas‘ y no de cartas imaginarias‖757. En varias de las cartas podemos
comprobar que las de Halconete actúan como punto de partida para las de
Alberto, quien recoge ideas o atiende peticiones informativas expresadas en las
de aquél. Así se observa en la carta II, en la que Alberto cita en estilo indirecto
una frase que remite a la contestación de Halconete: ―Me dice usted que la
profesión de titiritero le parece muy digna y conveniente para el buen gobierno
de la república‖758. Lo mismo puede decirse del inicio de la carta III: ―Me
asegura usted que el humorismo no es el postrer estadio del espíritu. No lo sé
aún... Allá veremos‖759. También las cartas IV, V y VI comienzan con este
reclamo a la función fática del lenguaje que transmite al lector la sensación de
un canal de comunicación abierto. En concreto, en la VI Alberto dice copiar
literalmente unas frases de la anterior de Halconete, con lo que la autenticidad
del proceso comunicativo se reafirma ante los ojos del lector:
Querido Juan: Copio de su carta: «Todo lo que usted me refiere es

interesante y divertido.» Merci bien. «Pero ¿qué hace usted para el
público? ¿Salta usted? ¿Trabaja usted en el trapecio? ¿Quizá en las
anillas? ¿Juegos de manos tal vez? Sáqueme de dudas.» Le sacaré de
dudas760.
757 T. Todorov, op. cit., pág. 57.

758 O. C., I, pág. 434.
759 Íbid., pág. 436.
760 Íbid., pág. 444.
313
A este mismo fin van encaminadas las referencias a las circunstancias
del proceso de enunciación por las que pasa el emisor. Estrechamente ligado
al tópico de la carta como conversación in praesentia, que después
analizaremos, Alberto se excusa, como si Halconete estuviera presente, por
tener que interrumpir la escritura: ―Perdón; un momento. Interrumpo la carta,
porque oigo voces y a Mister Levitón que me llama apresuradamente‖761. Lo
que sucede entre este corte y el momento en que vuelve a coger la pluma es el
contenido final de la carta: ―Reanudo la carta para decirle en cuatro palabras
lo que ocurre‖762. Asimismo, el recuerdo de momentos pasados (las charlas
por Madrid en la carta I; la presencia de Halconete en Villaclara en el
momento en que Alberto comienza sus relaciones con Fina en la III) vivifica
ante el lector la imagen de este interlocutor que de improviso participa en la
narración.
Pasando a otro asunto dentro del epistolario, hay una cuestión que ha
dado lugar a trabajos muy reveladores: la identidad del interlocutor. Conocida
la costumbre del escritor asturiano de representar en clave a escritores,
artistas, amigos e incluso a sus animales, la crítica ayalina no tiene
actualmente dudas en ver en Halconete la transposición literaria de José
Martínez Ruiz, Azorín. En una reseña de La pata de la raposa de 1912, José
María Tenreiro habla ya de ―las cartas á Azorín, digo, á Halconete‖763. Como
prueba añadida a la identificación, Andrés Amorós, con gran agudeza crítica,
ha señalado la concomitancia en el modo en que están compuestos ambos
761 Íbid., pág. 448.

762 Íbid. supra.
763 J. M. Tenreiro, ―La pata…‖, pág. 397. Se equivoca Lozano Marco cuando afirma:
―Fue Andrés Amorós el primero en señalar el personaje real al que se aludía con ese nombre
en clave (pues ni Entrambasaguas ni García Mercadal lo habían hecho en sus listas de
identificaciones)‖ (―Azorín en la obra..."‖ pág. 108, n. 21). Conviene, pues, que reproduzcamos
las palabras de Tenreiro en su totalidad: "... de la frivolidad antigua, el humorismo con que
están trazadas las cartas á Azorín, digo, á Halconete, en la etapa funambulesca del héroe,
páginas que no tienen su igual en la literatura de nuestros días" (La pata..., pág. 397). Casi
sesenta años, un coetáneo de Ayala identifica con un ingenioso lapsus calami la entidad real
del personaje literario.
314
apellidos: mediante la combinación de un ave de rapiña y de un diminutivo764.
No nos parece igual de acertado el motivo que expone para trazar el
paralelismo entre ambos nombres, que fundamenta en que ―el nombre del
personaje (Juan) es bastante cercano al del escritor levantino (José)‖765. Es
posible señalar otra hipótesis que cuenta con el apoyo de que se deriva de la
labor literaria-anarquista del escritor de Monóvar, partiendo además de la
base de que ―La voluntad es el más directo antecedente de la tetralogía
ayalina‖766. Martínez Ruiz escribe el manifiesto generacionista de Los Tres —él
mismo, Baroja y Maeztu—, quienes entre 1901 y 1902 realizan diversas
campañas de protesta contra injusticias políticas y sociales. Una de estas
empresas —la que el grupo había llevado a cabo por el encarcelamiento del
redactor jefe del periódico Noticiero Malagueño, quien había denunciado
actividades caciquiles— se traslada a la ficción en el capítulo VI de la primera
parte de La voluntad, en donde los escritores aparecen ocultos bajo los
nombres de Juan —como en el epistolario—, Pablo y Pedro. Es muy
significativo a este respecto que la carta VI que Alberto dirige a Halconete
relate una campaña artística de concienciación social sobre la cuestión
caciquil:
Pero mis planes son más vastos. Estoy madurando una serie de
pantomimas transcendentales. Pienso efectuar de pueblo en pueblo
activa propaganda moral, sirviéndome de esto que califico de
anarquismo acrobático. Claro está que usted entiende la concomitancia
que hay entre la moral y el anarquismo; huelga, pues, toda
disquisición767.
Si bien el tema del caciquismo como mal endémico del pueblo español
adquiere un desarrollo más amplio en otras obras de Ayala (Luz de domingo o
La caída de los limones), conviene señalar que la posibilidad de ahondar más
764 A. Amorós, Vida y literatura..., pág. 90.

765 Íbid., supra.
766 Lozano Marco, ―Azorín en la obra...‖, pág. 101.
767 O. C., I, pág., 445.
315
en el asunto queda abortada en la epístola porque el emisor sabe a ciencia
cierta que su interlocutor comprende cabalmente la concomitancia entre
moral y anarquismo. En línea directa con la campaña anticaciquil que los
―tres amigos‖ llevan a cabo en La Voluntad, Alberto expone una intención
reformista que goza de la plena complicidad de Halconete, uno de aquellos
amigos.
Si pensamos que el Martínez Ruiz de su primera etapa escribe obras
como Anarquistas literarios (1895) o La sociología criminal (1899) y que concibe
el caciquismo como una ―inmoralidad administrativa‖ e insta a que ―campañas
de tal índole se promuevan en toda Nirvania‖768, el pasaje cobra una
interpretación inesperada al recordar sutilmente la pasada ideología
anarquista de un escritor con el que en el momento de la correspondencia
epistolar no se tiene una simpatía ideológica.
Como tendremos oportunidad de considerar a continuación, en el
epistolario resuenan ecos de la tópica epistolográfica latina —Ayala era el
imperator en las clases de retórica con los jesuitas. Conviene anticipar ahora
que uno de ellos tiene especial incidencia en este asunto. En su tratado sobre
la epístola, Luis Vives indica que el comienzo de la carta debe exponer el tipo
de relación que une a emisor y receptor, y por qué se le escribe precisamente a
él. En este sentido, lo habitual era reconocer y ponderar aquellas cualidades
de ingenio, de virtud o de humanidad que hacen que ése y no otro sea el
interlocutor elegido. De manera particular, si éste es hombre de letras, como
sucede en el caso de Halconete, los escritos constituyen motivo de elogio: ―Ita
testimonium aliquod afferemus ex opere, ut in viris doctis, ex libris ab eis
editis, orationibus habitis, praelectionibus, disputationibus‖769. Alberto se
sitúa bajo la autoridad de este tópico —el reconocimiento de los escritos del
destinatario—, para subvertirlo como correlato de tolerancia universal. Lo que
768 Azorín, La Voluntad, pág.88.

769 L. Vives, De Conscribendis..., pág. 32.
316
justifica la elección del interlocutor no es la afinidad intelectual que los une,
sino todo lo contrario:
Es más: ateniéndome a los últimos escritos de usted parece que

sus puntos de vista sobre la vida son errados y caprichosos, que vale
tanto como decir que no concuerdan con los míos, o con los que hasta
hace muy poco tiempo eran los míos. A pesar de esto, o quizá por esto
mismo, creo que mi espíritu anda muy cerca del de usted, y que nadie
como usted sabrá comprenderme. Por eso me aventuro a escribirle770.
La carta que abre la serie se convierte de este modo en un auténtico
panegírico de la figura del interlocutor electo, Juan Halconete-José Martínez
Ruiz Azorín, no por las opiniones intelectuales expresadas en sus escritos,
como exigía la tópica epistolar clásica, sino por una especial afinidad espiritual
entre ambos. La preferencia por un receptor con quien no se mantiene una
visión acordada de las cosas pretende poner de relieve, por encima de
cualquier otro condicionante, una actitud de comprensión ante la diferencia
intelectual, subversión ésta que introduce una de las grandes preocupaciones
y convicciones de Ayala, el principio de la tolerancia como norma de conducta.
Y a pesar del desacuerdo ideológico entre ambos, descaradamente manifestado
por Alberto, su interlocutor contesta de inmediato a su requerimiento, lo cual
se apresura a agradecer Alberto al inicio de la siguiente carta: ―Querido Juan:
Muchas gracias. Ya sabía yo que usted se prestaría con noble afecto a ser el
sujeto paciente de mi furor epistolar‖771.

Bajo todo esto hay que ver un posicionamiento de Ayala ante las
censuras que recibía el escritor levantino por su cambio de orientación
ideológica. En 1910, dos años antes de que se publicara La pata de la raposa,
Ayala manifiesta igualmente su tolerante desacuerdo intelectual con la obra
azoriniana, muy criticada entonces a causa del tránsito desde el compromiso
anarquista hacia posiciones conservadoras. Su vinculación con el epistolario
770 O. C., I, págs. 433-434.

771 Íbid., pág. 434.
317
de la novela, como ha manifestado Andrés Amorós, resulta incuestionable:
―Hay innumerables majaderos que desprecian a Azorín... Estimamos
altamente la obra de Azorín y nos condolemos de su etapa actual, que
juzgamos errada, aunque lógica; no necesaria‖772. Dos años después, con la
aparición del libro Lecturas españolas, Azorín inaugura su regeneración, de lo
cual se felicitan entre otros Unamuno y Ortega y Gasset. Para éste último, el
período parlamentario de Azorín constituye la muerte en vida del escritor de
Monóvar, de ahí que al aparecer Lecturas españolas afirme: ―En este libro
resucita Azorín de sus cenizas parlamentarias y fluye por todo él como un
severo arrepentimiento. Ha llevado el poeta cuatro años de mala vida‖773. Y un
año antes, el autor de Meditaciones del Quijote hablaba de ―un admirable
escritor, desaparecido hace cuatro años, y que se firmaba con el pseudónimo
Azorín‖774. Es significativo, pues, que en este marco de reproches y críticas
generales por el nuevo rumbo ideológico de Azorín, Pérez de Ayala lo elija como
interlocutor adecuado de las tentativas artísticas que Alberto confiesa en el
epistolario, fuertemente marcadas por el anarquismo anticaciquil y la acción
social, aspectos muy cercanos al primer Azorín.
Ya anticipábamos arriba que en las ocho cartas que componen el
epistolario a Halconete puede apreciarse la utilización de una retórica
epistolar. Uno de los tópicos más recurrentes de la epistolografía antigua se
basa en la idea de que la carta constituye una situación comunicativa que se
produce no estando presente el emisor en la recepción ni el receptor en la
emisión, pero en la que la carta acerca a los interlocutores; de ahí que Luis
Vives defina la epístola como sermo absentium per litteras775. La continuidad
772 A. Amorós, Vida y literatura…, pág. 95.

773 Ortega y Gasset, O. C., I, pág. 238.
774 Íbid., pág. 200.
775 L. Vives, op. cit., pág. 22. Sobre el tópico de la carta como conversación entre
ausentes Claudio Guillén, en una aproximación a las modalidades epistolares del

Renacimiento, afirma que ―el topos principal ha sido durante siglos, y desde luego durante
el siglo XVI, que la carta es un lado, o una mitad, de un diálogo o conversación entre amigos
ausentes o separados. Erasmo, así, define: «epistola absentium amicorum quasi mutuus
318
de este principio epistolar se constata en la Grande Encyclopédie du XIXe siècle
que define la carta como ―une conversation entre absents[...]. Pour y réussir,
figurez-vous donc que vous êtes en présence de celui qui vous lira, qu'il entend
le son de votre voix, et a les yeux fixés sur les vôtres‖, concepto de oralidad
―que les manuels épistolaires reprennent en choeur dans les préfaces et les
introductions‖776.
Este motivo es puntualmente respetado por Alberto en la carta que abre
la serie. Tras recordar un episodio en que la amistad entre Carlyle y Emerson
se manifiesta en expresivo silencio, leemos:
De la propia suerte, yo no puedo olvidar las horas que he pasado

en compañía de usted, cuándo sentados en el Ateneo, cuándo paseando
por Madrid, cuándo recorriendo las aldeas y siempre en silencio. No
hago memoria de ninguna conversación trascendental o polémica que
hayamos sustentado.777
Dos aspectos merecen comentario en este pasaje. Por un lado, un
referente intertextual que no es óbice para dudar de la veracidad de los
encuentros reales entre Ayala y Azorín. Sin que neguemos la autenticidad de
estos encuentros silenciosos, nos interesa destacar la coincidencia temática
con una epístola de Séneca —uno de los pilares sobre los que se sustenta la
retórica epistolar que se enseña en la ratio studiorum jesuítica— en la que
expresa a Lucilio el deseo de que sus cartas vengan a ser conversaciones sin
mayor elaboración estilística, coloquios familiares entre personas ausentes
como si estuvieran sentados o hablando durante un paseo: ―Como mi
conversación, si juntos estuviéramos sentados o caminando, resultaría
sencilla y ágil, tales quiero que sean mis epístolas en las que nada hay de
sermo». Prescindiendo del quasi, Vives resume: «epistola es sermo absentium per litteras»‖
(C. Guillén, Teorías de la Historia..., pág. 300). Son multitud los ejemplos clásicos sobre este
punto. Valga como botón de muestra lo que Cicerón dice a su hermano Quinto: ―Sed ego
quia, cum tua lego, te audire, et quia, cum ad te scribo, tecum loqui videor,...‖ (Q. Fr. I, 1,
45). [Porque yo, cuando leo las tuyas te escucho, y cuando te escribo parece que te veo].
776 Cfra. Chartier, La correspondance, pág. 229.
777 O. C., I, pág. 433.
319
rebuscado o falso‖778.
Por otro lado, la idea de Alberto de iniciar una serie epistolar con
Halconete como medio para continuar una comunicación entre dos personas
que ahora no pueden hablar personalmente, se ampara asimismo en la
pretensión de mantener la relación epistolar en el mismo tono no problemático
para que no dé lugar al enfrentamiento intelectual. El único atisbo de
controversia que parece surgir a lo largo de estas cartas gira en torno al
concepto de ―humorismo‖, dilucidado por Alberto en la segunda epístola, ya
que de la tercera se desprende que para Halconete ―el humorismo no es el
postrer estadio del espíritu‖779. Este conato de antagonismo se diluye para que
la escritura epistolar mantenga esa línea de no beligerancia intelectual entre
ambos amigos, hecho que se puede constatar a renglón seguido en el
comentario de Alberto a tal idea: ―No lo sé aún... Allá veremos‖780.
Íntimamente relacionado con aquella dimensión de la carta como
amicorum colloquia absentium, Cicerón señala en repetidas ocasiones que el
objeto primordial de la carta era informar al interlocutor de lo que desconoce.
Esta carta informativa solía tratar sobre noticias recientes aún desconocidas
por el receptor o bien sobre algún affaire en curso. En carta a su hermano
Quinto expone lo siguiente: ―[...] porque yo no considero que puedo omitir lo
que es el objeto propio de toda carta, informar a la persona a quien se escribe
de lo que ignora‖781. En la carta primera de La pata Alberto se expresa en
términos similares: ―La presente solo tiene un objeto y ya es hora de abocarlo.
Le participo a usted que me he hecho titiritero‖782.
Otro motivo que acerca el rosario de cartas que venimos analizando a la
778 Séneca, Epístolas morales…, 75, 1.

779 O. C., I, pág. 436.
780 Íbid., supra.
781 Q. Fr. I, 1, 37. La traducción es mía. He aquí el texto original: ―...illud, quod est
epistulae proprium, ut is, ad quem scribitur, de iis rebus, quas ignorat, certior fiat,
praetermittendum esse non puto‖.
782 O. C., I, pág. 434.
320
retórica epistolar clásica es el tópico de la brevitas, la exigencia de brevedad.
En carta a Bruto, Cicerón dice: ―Sobre lo demás, persiste, mi querido Bruto, y
ya no rivalices con los demás, sino contigo mismo. Yo no debería escribir más,
especialmente a ti, pues teniéndote bajo mi magisterio debo practicar la
brevedad‖783. Con gran proximidad a los modos elocutivos del epistolario a
Halconete encontramos idéntico motivo en Séneca, en quien se concreta con
mucha frecuencia la idea de dejar para otro momento el profundizar en algún
asunto para no exceder los límites de la carta privada. En una de las Epístolas
morales a Lucilio, por ejemplo, el escritor cordobés se despide del siguiente
modo: ―Mas, para no sobrepasar los límites de una epístola que no debe
colmar la mano izquierda del lector, reservaré para otro día esta disputa con
los dialécticos‖784.
El temor a cansar al interlocutor o el ánimo del propio emisor como
pretextos para justificar los cierres epistolares constituye un leit-motiv que
apunta a la exigencia de la brevitas en las cartas de Alberto:
carta II: Otro día le explicaré cómo vine a dar en este flaco. Temo haber
escrito hoy demasiadamente, y, lo que es peor aún, con
bastante desconcierto785.
carta IV: Como esto se va haciendo largo, hago punto. Hasta otro
día786.
carta V: Me parece que basta por hoy787.
carta VI: Hoy se va haciendo tarde. Quédese la explicación de mis

planes para otro día788.
carta VII: No sé si es cosa de mis sesos, o de mi mano derecha. Ello es
783 Fam. XI, 15, 2. La traducción es mía. El texto original dice así: "Quod superest,
perge, mi Brute, et iam non cum aliis, sed tecum ipse certa. plura scribere non debeo,
praesertim ad te, quo magistro brevitatis uti cogito‖.
784 Séneca, Epístolas morales a Lucilio, 45, 13.
785 O. C., I, pág. 436.
786 Íbid., pág. 442.
787 Íbid., pág. 444.
788 Íbid., pág. 446.
321
que hoy me cuesta mucho trabajo escribir. Hasta otro día789.
En una posición de equilibrio entre el conocimiento retórico de la
convención epistolar clásica y la manipulación pro domo sua de sus técnicas,
la carta IV supone un claro quebrantamiento del tópico de la brevedad.
Mientras que el resto de cartas oscila entre las dos (VI y VII) y las tres páginas
(I, II, III, V, VIII), la carta IV, sintomáticamente en posición central, alcanza
justamente seis hojas790. Conocedor de que ha atentado contra la institución
retórica, Alberto alude irónicamente a este hecho en la siguiente: ―Querido
Juan: celebro que mi carta le haya distraído. Al enviársela sentí ciertos
escrúpulos, porque ¡caracoles! su latitud la hacía digna de haber nacido de la
pluma de don Alonso de Madrigal, alias el Tostado‖791.
Es muy cierto que la referencia a la fecundidad bibliográfica del arzobispo
de Mondoñedo es un verdadero tópico en literatura española, que remonta
hasta Quevedo. No es la única vez además que Ayala se apoya en este motivo,
pues en alusión a la ingente producción de Valera como medida de su calidad
literaria, señala que efectivamente ―escribió considerable cantidad de obras;
pero más escribieron Comella y el Tostado‖792. Un antecedente más inmediato
se encuentra en diversas obras de Galdós. En Miau, por ejemplo, se identifica
al Tostado con un niño de teta por la capacidad de trabajo de otro personaje
en el correr de la pluma. En el episodio nacional La estafeta romántica, la
similitud es mucho mayor, ya que, como en La pata de la raposa, se enmarca
en un contexto epistolar y en alusión al exceso de escritura del emisor. Pilar
escribe a Valvanera: ―Gracias a Dios, amiga de mi vida, que hoy puedo escribir
todo lo que quiera. Hoy me siento discípula del Tostado, y me será fácil hacer
honor a tan gran maestro‖793. La diferencia entre ambos textos gira
789 Íbid., pág. 447.

790 Comparamos por la edición de La pata, de Andrés Amorós.
791 O. C., I, pág. 442.
792 O. C., IV, pág. 871.
793 B. Pérez Galdós, Episodios Nacionales, III, Madrid, Aguilar, 1981, pág. 624.
322
precisamente en torno a la consideración de la brevitas: mientras que Alberto
se disculpa de su profusión epistolar, Pilar se decanta abiertamente por la
locuacidad.
Además, el hecho de que la referencia al Tostado aparezca en el epistola-
rio a Halconete-Azorín no deja de parecernos un mohín de complicidad con un
destinatario que siempre defendió y practicó la concisión y condensación
expresivas como pauta de escritura, por lo cual podía parecerle excesiva su
profusión retórica. El guiño se enriquece al comprobar que el mismo Martínez
Ruiz ya había recogido con antelación el motivo de la fecundidad creativa del
Tostado, con cierta ironía, en Charivari: ―De ese modo, hasta Ricardo Fuente, a
quien Ruiz Contreras ha llamado... Voluntad, se siente un Tostado‖794.
Otro motivo muy común es el de la invitación expresa del emisor a que
el destinatario manifieste sus sentimientos sobre el epistolario que recibe y se
anime a escribir795. Así se concreta en la carta I de La pata:
No pido que usted me conteste por largo, ni concisamente siquiera.

Sé que usted no gusta de preparar para las generaciones venideras un
epistolario aparentemente íntimo y descuidado, pero con vistas a la
inmortalidad. Sólo le pido que me diga con toda lealtad si le enoja seguir
recibiendo cartas mías. Si no me responde, entenderé que no debo
continuar esta correspondencia796.
Inmerso en este tópico, Alberto afirma con impudor que las cartas están
escritas ―con vistas a la inmortalidad‖ y han sido concebidas con la intención
expresa de que lleguen a ―las generaciones venideras‖. Tal declaración abre
varios frentes, uno intratextual y otro intertextual.
794 Azorín, O. C., I, pág. 149.

795 En diversas epístolas ciceronianas, leemos peticiones similares: ―Tu velim saepe ad
nos scribas. Si rem nullam habebis, quod in buccam venerit scribito‖ (Att., I, 12, 4); ―quod
tamen quoad ignorabo, scribam aliquid potius quam committam, ut, tibi cum possint reddi a
me litterae, non reddantur. nec tamen iam habeo quid aut mandem tibi aut narrem. mandavi
omnia; quae quidem tu, ut polliceris, exhauries. narrabo, cum aliquid habebo novi‖ (Att., V, 5,
2); o ―Libentissime legi tuas litteras; in quibus iucundissimum mihi fuit, quod cognovi meas
tibi redditas esse. non enim dubitabam, quin eas lubenter lecturus esses; verebar, ut
redderentur‖ (Fam. XII, 19, 1).
796 O. C., I, pág. 434.
323
Sobre el primero, la vanagloria de Alberto parece situarse en la línea de
autores como Cervantes u Horacio797, sin embargo, creemos que remite
intratextualmente a Tinieblas en las cumbres, novela en la que Alberto decía
haber optado por la pintura como medio de expresión artística porque, de
acuerdo con el principio vinciano de la pintura como lenguaje universal,
garantizaba la fama del pintor en cuanto su producto puede ser comunicado
―a todas las generaciones del universo‖. Este mismo argumento fundamenta
ahora la escritura como medio de expresión óptimo, reconsideración que se
vincula con el progresivo descubrimiento del carácter regenerador de la
palabra ético-estética, de la función social del arte en sociedad. El principio de
totalidad espacial –la pintura es arte en el espacio- cede a favor de la totalidad
temporal –la literatura como arte en el tiempo.
Asimismo, como tópico literario, la cuestión parece apuntar
paródicamente a ciertas fórmulas de la novela decimonónica, perceptible, por
ejemplo, en Un viaje de novios de la Pardo Bazán, obra en la que leemos: ―De lo
que pensó en aquella larga noche que pasó tendida en un sofá dará idea la
siguiente carta, no destinada seguramente por su autora a la publicidad, ni
menos al aplauso de las generaciones venideras‖798. La similitud léxica entre
este pasaje y el de La pata nos podría inducir a pensar que se trata un curioso
―plagio‖ narrativo, lectura especialmente sugestiva si tenemos en cuenta que
se incluye en un epistolario enviado a Halconete-Azorín, quien había ensalzado
en Anarquistas literarios la valentía demostrada por Icaza en su obra Examen
797 En su artículo ―Lord Bacon, comprimido y exprimido‖, incluido en Principios y finales

de la novela, encontramos la reproducción de la conocida afirmación cervantina: ―Como
Cervantes preveía con certidumbre la multicentenaria longevidad del Quijote, así lord Bacon se
muestra seguro de ser algo a modo de introductor de embajadores, o siquiera portero mayor,
en el umbral de un milenio de nueva ciencia y renovada cultura‖ (op. cit., pág. 110). De
Horacio recuerda igualmente lo expresado por aquél en el prólogo de uno de sus libros: ―He
dado a cabo un monumento más perenne que el bronce, más alto que las tumbas reales de las
pirámides; monumento que no podrán destruir ni la lluvia devoradora, ni el imponente
Aquilón, ni la innumerable sucesión de los años y fuga rapaz de los siglos‖ (O. C., II, págs.
416-417).
798 E. Pardo Bazán, O. C., I, pág. 144.
324
de ingenios al exclamar en voz alta lo que ya sabían unos pocos, ―los plagios
de doña Emilia Pardo Bazán‖799. Si tal fuera la intención de la fórmula
epistolar de Ayala se trataría de un singular guiño irónico de plagiador
plagiado.
Un último punto que debemos tratar es la mirada crítica sobre la
realidad española que permite el trasfondo espacial desde el que se sitúa
Alberto: un circo800. Si en Tinieblas la presencia de este espacio narrativo sirve
de pretexto para el episodio entre Fernando y Rosina, de gran trascendencia
temática y estructural en la tetralogía, en el caso de La pata la aventura
circense supone un hito muy significativo de la formación del personaje
central, Alberto, que pretende llevar a cabo un experimento, la sublimidad
invertida, vivir el humorismo, como ya señalamos.
La consideración del espacio circense ha suscitado lecturas antitéticas
entre los especialistas de su obra. Mientras que para A. Amorós el circo
constituye fundamentalmente ―un elemento colorista, extravagante, que Pérez
de Ayala considera con indudable afecto‖801, M. Viñuela subraya la necesidad
de profundizar en la función simbólica de este espacio en la novelística
ayalina802, pues se imbrica en la visión del mundo que se sustenta en la
tetralogía.
En relación con esta dimensión simbólica, recordemos el artículo ―La
799 Azorín, O. C., I, pág. 98.

800 El hipotexto literario que parece sustentar la decisión de Alberto de seguir a los
titiriteros es La Gitanilla, en la que se literaturiza un hecho muy frecuente en época de
Cervantes. A raíz de esta novela ejemplar, el propio Ayala recuerda la enorme atracción que
ejercían los gitanos, pues ―no faltaba quien se dejara arrastrar por ellos a la vida errante,
adoptando la traza gitanesca‖ (O. C., II, pág. 295). El marco cervantino se sugiere en la
segunda carta, en la que se recuerdan ciertas afirmaciones cervantinas sobre la utilidad de
toda labor social, incluso las más vilipendiadas: ―Me dice usted que la profesión de titiritero le
parece muy digna y conveniente para el buen gobierno de la república, así como, en opinión
de Cervantes, lo es la de alcahuete‖ (O. C., I, pág. 434). Como aquellos que adoptaban traza
gitanesca, Alberto se mete en su papel como tamborilero del circo: ―Es la hora de anunciar los
títeres para la noche. Voy a tiznarme el rostro, vestirme la botarga y salir por las callejuelas de
este pueblo, tañendo el tamboril‖ (O. C., I, pág. 437).
802 M. Viñuela, op. cit., pág. 51, n. 10.
325
caverna de Platón‖, en el que don Melitón —atiéndase a la similitud de este
nombre, cercano al anagrama, con el monsieur Levitón de la tetralogía—
asocia la representación de unas sombras chinescas en un espectáculo
circense al mundo de las apariencias de la caverna platónica. Sobre la obra
benaventina Los cachorros, en la que se dramatiza la vida trashumante de un
circo, Ayala afirma que constituye el espacio simbólico de un mundo en
miniatura, en que ―están señaladas las pasiones, flaquezas, virtudes y demás
normas sustanciales de la conducta del hombre; epítome de la sociedad‖803.
Convivencia conflictiva, pues, de ideas y actitudes como en toda comunidad
humana, el espacio circense es epítome de la esencial tragicomedia del
hombre, tal como confirma el poema ―Los temas eternos (El amor)‖ de Primeros
frutos, compuesto sobre ciertos episodios del Hamlet de Shakespeare, en el
que, mientras rey y reina ―miran a los faranduleros‖, el príncipe loco alumbra
―la tragicomedia del mundo‖804. Lo absurdo como componente esencial del
vivir en el mundo, se concreta en la yuxtaposición de la ciega algarabía
funambulesca y del dolor más clarividente —no hay que olvidar que Alberto
pretende tentar la experiencia de lo absurdo para que su vida se haga más
clara. La introducción del mundo circense en la tetralogía supone, pues, una
abreviación de la propia existencia humana, contemplada, eso sí, desde un
prisma humorístico: del gran teatro del mundo calderoniano pasamos al
pequeño circo del mundo ayalino.
Como epítome simbólico de la sociedad humana, el espacio circense
abre el camino hacia un aspecto peculiar de la modalidad epistolar: su
utilización como vehículo de crítica política, religiosa o social —títulos tan
significativos como las Cartas persas, de Montesquieu o las Cartas marruecas,
de Cadalso vienen de inmediato a la memoria805. En ellas, la figura de un
803 O. C., III, pág. 110.

804 O. C., II, págs. 57-58.
805 El conocimiento y actitud de Ayala hacia la obra cadalsiana se corrobora en diversas
ocasiones. En A.M.D.G. el narrador alude la obra Solaya o los circasianos, pero lo que es más
326
interlocutor extranjero que, inserto en una sociedad extraña, ofrece una visión
crítica de sus usos constituye un rasgo definitorio, que de manera muy sui
generis mantiene Ayala en el epistolario a Halconete.
Partiendo de la distinción que se encuentra en la carta II entre les
enfants de la balle y les artistes de rencontre, Alberto, componente casual del
grupo, pertenece a estos últimos, que no nacen en el seno de la sociedad
circense, sino que son ―intrusos‖, condición que le permite una distancia
objetiva similar a la de los interlocutores epistolares de Cadalso o
Montesquieu. Así, Alberto mira desde fuera tanto la propia realidad circense
como la realidad histórica con la que aquél se pone en contacto gracias a la
naturaleza itinerante de los titiriteros. Una diferencia capital respecto de
aquella mirada objetiva que se queda en el comentario satírico de las
costumbres sociales es que Alberto pretende implicarse en la modificación de
tales males. Así sucede en el pueblo de Pumareda, en donde las elecciones se
han resuelto por el sencillo expediente del pucherazo. Con la clara intención
de concienciar al pueblo del mal del caciquismo, la representación de la
pantomima El cacique y el aldeano, concebida con propósito satírico, no
obtiene los frutos deseados, porque el público no se ve reflejado en ella.
Alberto adopta idéntica posición a la de aquel interlocutor epistolar ajeno al
sistema de valores que se pone en juego, ―satirizando conceptos e ideas
comúnmente recibidos como verdades inconcusas‖806, pero pronto se percata
de que la cuestión no está en el grado de implicación del emisor, sino en el del
receptor. En otro pueblo, Limio de Pravia, Alberto, arremetiendo contra la
visión conservadora de la religión como recompensa o castigo, pone en escena
una farsa teológica que trae ahora como consecuencia la censura del poder
eclesiástico.
importante, en declaraciones a Jorge Ruiz Knaak, Ayala inscribe su propia creación en un

criticismo que va en la línea de Valera, Galdós, ―e incluso Cadalso en el siglo XVIII." (Cfra. A.
Amorós, ―prólogo‖ a La pata..., pág. 8).
806 O.C., I, pág. 446.
327
Sin que aún esté definido del todo su sentido de la finalidad del arte,
Alberto enfrenta la creación artística a los dos grandes males de la sociedad
española, injusticia social e intolerancia religiosa, en correspondencia con lo
que el mismo Alberto declara después a Teófilo Pajares en Troteras y
danzaderas:
—Digo que aquella catarsis no es más que, si bien se mira, que acto
preparatorio del corazón para recibir dignamente el advenimiento de dos
grandes virtudes, de las dos más grandes virtudes, y estoy por decir que
las únicas.
—Son, a saber.
—La tolerancia y la justicia807.
En esta última, la forma epistolar se funde estrechamente con las
dualidades temáticas que se ponen en juego en la novela. En el capítulo inicial,
―Sesostris y Platón‖, las necesidades materiales Äalimentarse, vestirse, tener
dineroÄ se presentan como exigencias primarias de la conducta humana que
chocan frontalmente con el ayuno idealista: mientras que Angelón Ríos se
come crudo un pez de nombre Platón, Teófilo Pajares, el poeta modernista,
tropieza a ras de suelo con la dura realidad de la tortuga Sesostris. Las dos
referencias epistolares que se constatan en este primer capítulo, una carta que
escribe Angelón Ríos para don Sabas Sicilia, ministro de Gracia y Justicia y
otra de doña Juanita a su hijo Teófilo, tienen como común denominador el
hecho de que ambas, a pesar del antagonismo vital que separa a estos
personajes, suponen el reconocimiento del imperativo económico para la vida
diaria. El idealismo intelectual, sentimental, social o político sufre desde el
principio de la novela un fuerte varapalo que relativiza las grandes palabras y
los gestos redentores, como pone de manifiesto el poema satírico de Luis Muro,
en el que ―el festín de Platón‖, libro emblemático para la salvación de España
según Antón Tejero, actúa de contrapunto respecto del ―piri, coci o puchero del
807 Íbid., pág. 833.
328
resto de la nación‖808. La reflexión de don Sabas ante la carta de petición
económica de Ríos da la pauta de una visión de la realidad española que no
quiere sustentarse sobre falsas apariencias: ―Desde que entré en el ministerio,
por todas partes me persigue gente postulando. Esto no es una nación, es un
asilo de mendicantes‖809. Angelón Ríos y Teófilo Pajares asumen este sentido
de la carta postulante dentro del dualismo temático señalado, que se proyecta
asimismo en el segundo capítulo, ―Verónica y Desdémona‖, con visos de
creciente urgencia. Por una parte, el platonismo amoroso de Teófilo, propenso
a la transformación de las experiencias eróticas vulgares en princesas pálidas
de manos abaciales, encuentra en Rosina un problemático anclaje en la
realidad, por lo que ésta tiene de mujer de carne y hueso. Esta escisión entre
idealismo y necesidades reales se constata en sendas cartas de petición de
Teófilo a Alberto Díaz de Guzmán para su sastre y camisero:
Te repito que es un ángel. Habíamos concertado un viaje... Nos

queremos como dos niños. No ha habido aún ninguna impureza en
nuestro amor. ÄY con una transición que a poco hace reír a Alberto: ÄSi
pudieras darme una carta para tu camisero y tu sastre...810
Por otra parte, Angelón Ríos reafirma su condición de mendicante

profesional, llegando a escribir nada menos que 18 cartas en un día, ―que eran
otros tantos sablazos‖811. La epístola postulante concita, pues, una línea
temática de la novela que se vincula con el lema costista de la ―despensa‖
nacional y que supone una visión realista sobre las propuestas
regeneracionistas que aparecen en la novela.
De las nueve veces que en los tres restantes capítulos se alude a una
correspodencia epistolar entre los personajes, Rosina actúa como emisora en
seis ocasiones. Menos en la carta en la que solicita la ayuda de Alberto para el
808 Íbid., pág. 695.

809 Íbid., pág. 621.
810 Íbid., pág. 688.
811 Íbid., pág. 701.
329
episodio de Márgara, las demás giran directa o indirectamente en torno al
triángulo amoroso Fernando-Rosina-Teófilo. En estas cartas se plantea la
dualidad de la sinrazón humana, hecho que se pone de manifiesto en su
estructura global. La primera y última cartas informan a sendos receptores –el
padre de Rosina en aquélla, Alberto en ésta– de una circunstancia idéntica que
se repite en dos momentos distintos: su marcha con Fernando. Enmarcadas
bajo el lema ―Fernando es mi Sino‖, explicitado por la propia Rosina, se
reproducen dos breves billetes a Teófilo con quien pretende reanudar
relaciones después de su primera huida con aquel, y estando de nuevo con el
poeta, Rosina mantiene asimismo correspondencia epistolar con Fernando. Si
el hecho mismo de tan peculiar triángulo amoroso denota la inexplicable
contradicción de la naturaleza humana, al fijar el narrador su atención en la
recepción epistolar se reafirma mediante la reacción de los propios personajes
el sinsentido de la vida como fuerza ―incoherente, ilógica, saltante y difusa‖,
objetivo prioritario, según Ayala, de la novela812. Al notificar su marcha en la
primera carta tanto su padre como don Sabas Sicilia y Teófilo no son capaces
de entender su repentina huida; otra cosa debiera suceder al lector, que desde
Tinieblas sabe que siempre que aparece Fernando en la vida de Rosina la vena
trashumante que define la naturaleza del Hércules circense acaba afectando
irremediablemente a ésta. Asimismo, la segunda carta que Rosina envía a
Teófilo encuentra como lector intruso a doña Juanita, que rasga la epístola
una vez leída y califica a aquélla de mala mujer813. Sin embargo, los términos
de la carta acaban haciendo mella en la conciencia de la madre de Teófilo, lo
que se concreta en una creciente comprensión hacia los pecados de Rosina y
una primera insinuación a la bastardía de aquél que se revela al final de la
novela:
De pronto creyó oír un murmurio en sus orejas, que le avivó el seso y le
812 Íbid., pág. 1309.

813 Íbid., pág. 838.
330
hizo abrir los ojos con sobresalto. Decía claramente el murmurio: ―Creo
en Dios y acepto lo que sucede como un castigo que me tengo bien
ganado‖. ¿Por qué no había de creer en Dios aquella mala mujer? Doña
Juanita pensó: ―Mala mujer, pero no tan mala como yo soy, sin ningún
temor de Dios y ciega a su alta justicia. Mejor mujer es que yo soy, pues
ella me enseña la resignación y el acatamiento a lo que no es sino
castigo de nuestros desvaríos. ¡Dios! ¡Dios! Este desamor, y aun yo
dijera odio, que Teófilo me tiene, ¿qué es sino justa sanción de mis
pecados para con él? Hijo mío de mi alma, hijo mío de mi alma, ¡cómo
me haces sufrir!‖814.
Tal ansia de plenitud propia del ser humano, siempre insatisfecho y
arbitrario, que pone de manifiesto el juego epistolar de Rosina, alcanza su
máximo grado de expresión en las dos cartas más importantes de la novela
Ähecho del que da cuenta la longitud de ambasÄ, las escritas por Arsenio
Bériz. Tras haber disfrutado éste del vicio madrileño, del ―claroscuro de la
vida‖, Alberto le aconseja que se vuelva a su pueblo natal para que no se
corrompa definitivamente. La primera carta que aquél recibe de Bériz parece
inscribirse en el tópico clásico del ―menosprecio de corte y alabanza de aldea‖.
Arsenio se siente contento de su renuncia al ambiente madrileño y ve renacer
en él un nuevo sentido de la vida, marcado por el aurea mediocritas horaciano:
Pero a medida que el eco de Madrid se iba apagando dentro de mí, y

aquellas famosas jerarquías restableciéndose, me empezó a nacer el
sentido común. ¿Gran arte yo? Vaya, que no es por ahí. Comprendí que
son contados los que pueden permitirse ese lujo, y que Dios no me
llamaba por ese camino, sino por el del honesto matrimonio burgués, y
hacer hijos y más hijos, sanos, robustos, nada más que un poquitín,
sinvergüencillas. Pues nada, que la semana que viene me caso, así, a los
veintidós años, y el mes que viene me tendrás despachando abanicos
para enviar con viento fresco al mundo entero. [...] Soy feliz y espero que
te alegrarás de saberlo815.
Se trata sencillamente del principio de Ormuz, el Bien, que da título al
capítulo final de la novela; o como afirma posteriormente Travesedo, el único
814 Íbid., pág. 839.

815 Íbid., pág. 789.
331
ideal de vida apetecible: ―casarse, tener muchos hijos, educarlos bien; vivir tan
apartado del mundo como se pueda [...] La vida es bella, la vida es buena.
Tiene razón Leibnitz: vivimos en el mejor de los mundos posibles‖816. Pero
Ormuz tiene su contrario natural, Ahriman, el Mal, el otro componente titular
del último capítulo de Troteras, lo cual señala el abortista Heinemann casi a
continuación de la cita anterior: ―La vida es mala, la vida es fea, la vida es
dolorosa. La vida es una contradicción radical que nunca se resuelve‖817. Si la
expresión jubilosa de Travesedo contextualiza aquella primera carta de Bériz,
el pesimismo radical de Heinemann anticipa el tono de la segunda, marcado
por un ―menosprecio de aldea y añoranza de corte‖, con lo que ambos
principios naturales acaban por fundirse en un único ser:
Necesito desahogar con alguno. Perdona que te haya elegido a ti.

Seis meses de casado... ¿Tú sabes lo que son seis meses de casado? Y
vendiendo abanicos. He pensado en el suicidio. En serio, Alberto. No
vayas a creer que mi mujer es mala. ¡Quiá! Todo lo contrario. No puede
ser mejor, más afectuosa, más empalagosa quiero decir. Y ahora se
encuentra en estado. ¡Vaya por Dios! Dirás: ¿por qué el suicidio? Por
tedio. Esto no es vivir. Constantemente, con tenacidad de alucinación,
me persiguen los recuerdos de aquellos años de vida madrileña. Una
temporadilla, muy corta por cierto, se me había embotado la memoria
por efecto del incentivo carnal Ällámalo amor, si quieresÄ que me
inspiraba mi Petrilla. Acabóse aquello, y aquí estoy yo, como Prometeo,
encadenado a la roca conyugal, sin dar pie ni mano, y los buitres
insaciables del hastío, de la concupiscencia, del ansia de vivir, de todas
las pasiones nobles, en suma, desgarrándome la tripa. [...] Vivir es
exacerbar la sensación de vivir y con ella el anhelo de vivir más. Estoy
desesperado. ¡Madrid, mi Madrid fascinador y canallesco!
Compadéceme . 818
816 Íbid., pág. 892.

817 Íbid., pág. 893.
818 Íbid., pág. 902-903. La insatisfacción vital que delatan las cartas de Arsenio Bériz
constituye el fundamento del artículo ―Advenimiento‖ (26 de junio de 1904), en el que Ayala
afirma que la condición humana es por naturaleza descontentadiza con la propia suerte y que
desdeña ―por fatigoso y duro lo que ayer se nos aparecía como la felicidad suma‖ (O. C., I, pág.
1285). En consonancia con lo que sucede en Troteras, esta radical contradicción del hombre es
ejemplificada en la gente de pueblo, que, hastiada de la vida familiar y recogida, suspira ―por la
urbe populosa, por la gran ciudad gárrula y cosmopolita‖ (O. C., I, pág. 1285), en la que el
332
En ambas cartas, el género epistolar cumple el papel que Ayala le otorga
en narrativa: ser vehículo formal verosímil para la expresión del flujo
inconstante y arbitrario de la vida, cuya radical contradicción conduce a los
seres a un punto de máxima tensión subjetiva que se vierte óptimamente en
aquel molde. Práctica narrativa, poética y cosmovisión aparecen una vez más
en estrecho consorcio.
3.2. El diario de Bertuco
El capítulo ―Hortus siccus‖ de A.M.D.G. se abre con un breve preámbulo
del narrador en el que dice reproducir páginas de las memorias de Bertuco:
―Estos son retazos de unas memorias íntimas de Bertuco. Los transcribimos
tal como aparecen, de mano del niño‖819. Como sucede en el caso del
epistolario a Halconete, la perspectiva omnisciente del narrador deja paso a la
visión subjetiva del personaje, no sin antes constatar la fidelidad de lo escrito,
como si hubiera tenido en sus manos el cuaderno del niño y se limitara a
copiar.
Si consideramos el aspecto formal del capítulo, la explícita inscripción
de tales fragmentos en el subgénero de las memorias por parte del narrador-

editor falsea su verdadera naturaleza genérica. ―Hortus siccus‖ emplea la
técnica del diario íntimo, modalidad de inspiración francesa que empezaba a
hacerse sitio en las letras españolas como recurso narrativo. Valgan como
ejemplos de autores cercanos estéticamente a Pérez de Ayala los ―fragmentos
de un diario‖ del capítulo IX de El señorito Octavio (1881) de Palacio Valdés, o
la reproducción de partes del diario de Ana Ozores en La Regenta (1884). Más
cercano en el tiempo, Martínez Ruiz había utilizado esta técnica en libros como
provinciano cederá poco a poco, falto de voluntad, a la dilapidación de las costumbres, rodeado
de malas compañías. Cabe destacar, sin embargo, la explicitación de un punto de concordia
que supera éste como todos los dualismos: la confusión y transfusión del ―yo‖ en lo otro, esto
es, ―haced el bien a los cuatro vientos, vivid para los demás y a la luz del día, y las horas
correrán sin enturbiarse de sinsabores‖ (O. C., I, pág. 1289).
819 A.M.D.G., pág. 327.
333
Charivari (1897) y Diario de un enfermo (1901), o en el cuento ―fragmentos de
un diario‖ de Bohemia (1897). La advertencia ―Del editor al lector‖ que J.M.R.
(José Martínez Ruiz) antepone al Diario de un enfermo nos pone sobre aviso de
la indistinción de límites precisos entre diario y memorias, pues si, por una
parte, el editor señala que en la contingencia de cada momento el artista ―fue
dejando en estos diarios y tormentosos apuntes su alma entera‖, por otra,
afirma que ―íntegras se publican sus memorias‖820. No obstante, si remitimos
ambos términos al marco formal y filosófico del Diario podemos observar un
importante matiz diferencial: el diario se asocia a la notación del día a día,
mientras que la memoria se proyecta al concepto azoriniano del presente
eterno, como concentración de la vida toda en un punto cualquiera de ella:
―acaso lo circunstancial sea lo eterno‖821.
El hecho de que en el capítulo ―Hortus siccus‖ el lector no encuentre
notaciones diarias ni fechas precisas (día, mes y año) al comienzo de cada
fragmento, como es característico del diario, lleva al narrador-editor a preferir
el término ―memorias‖. Pero su asepsia respecto del cuaderno del niño se
derrumba desde que alude al carácter fragmentario de un corpus
supuestamente más amplio. Hay, pues, una selección en los fragmentos
reproducidos, así como en la aparición en cursiva del lema temático de cada
pieza. Todo ello nos lleva a pensar que es el propio narrador-editor el que
piensa en dar apariencia de memorias a lo que no es más que un diario
infantil. Lo mismo que sucedía en el caso de Azorín, aquel término confiere de
entrada una dimensión más representativa al material autobiográfico del
personaje, lo cual no deja de parecernos significativo en las interrelaciones
entre autor-narrador-personaje. En otras palabras, ¿diario de Bertuco,
memorias de Pérez de Ayala?
Pero si hay un escamoteo nominal del tipo genérico del diario sus
820 Azorín, O. C., I, pág. 377.

821 Íbid., supra.
334
vínculos formales con éste resultan indiscutibles. La distinta perspectiva
temporal que sobre la propia vida adoptan ambas modalidades es uno de los
rasgos distintivos más notorios. En las memorias, el sujeto reconstruye su
vida pasada desde una posición ya bastante alejada en el tiempo de aquélla,
mientras que en el diario se escribe sobre un pasado inmediato, de modo que
la distancia entre el tiempo de la experiencia y de su fijación en la escritura es
relativamente corta, y en ocasiones incluso simultánea. Al anotar día a día
impresiones, reflexiones sobre la propia contingencia vital, el diarista no sabe
—a diferencia de lo que ocurre en las memorias— a qué punto le conduce la
narración. Desde esta dimensión el diario de hoy, al preservar con precisión y
exactitud los hechos, es la base de la memoria futura, pues, como afirma
Riccardo Scrivano, mientras que ―le altre scritture autobiografiche sono
fondate sulla memoria del passato, il diario roveschia nettamente la propria
prospettiva in quantio raduna materiali da servire a futura memoria. Si tratta
semplicemente d'un processo inverso: invece della registrazione di ciò che è
stato, si ha la registrazione di ciò che è‖822. La inmediatez de los hechos y las
sensaciones condicionan enteramente el diario de Bertuco, hecho constatable
en su nivel más superficial en la abundancia de expresiones temporales de
presente o de un pasado muy cercano: ―[h]oy me escribe el tío‖823, ―[h]oy en la
plática...‖824, ―[e]sta mañana...‖825, ―[a]noche oí un grillo...‖826, ―[h]oy nos ha
dado un concierto...‖827. La focalización sobre lo actual llega a condicionar
incluso recuerdos más alejados en el tiempo —la muerte de la madre, cierta
aventura amorosa que Bertuco ha tenido el verano anterior—, que son
rescatados en tanto que resuenan en la conciencia presente del personaje.
Ejemplo de ello es la evocación de Rosaura, que no sólo despierta en el niño
822 R. Scrivano, ―La penna che spia...‖, pág. 18.

823 A.M.D.G., pág. 329.
824 Íbid., pág. 330.
825 Íbid., pág. 331
826 Íbid., supra.
827 Íbid., pág. 332.
335
un anhelo en el presente, sino que se proyecta hacia el futuro: ―En los prados
hay a veces amapolas, con hojas de raso. Soplábamos Rosaura y yo y volaban
las hojas ¡Qué ganas tengo de irme a casa! Me bañaré en el albercón y perderé
de vista este colegio‖828.
Por otro lado, que la realidad se asuma en el diario desde la conciencia
del que escribe, desde su personalidad más íntima, no puede desligarse en el
caso de A.M.D.G. del ambiente anulador que domina en la novela. La
imposibilidad para la palabra comunicada, para el diálogo con el otro,
necesidades sistemáticamente silenciadas por un método educativo despótico,
hacen del diario un conducto formal necesario para el desahogo de la
conciencia personal, un espacio en que el individuo se reencuentra consigo
mismo. Si como afirma Enza Biagini, ―[i]l presupposto del journal (fuori o
dentro il racconto) consiste nell'intento di depositare, sull'ordito dei giorni e
degli eventi, tratti del propio io‖829, la aparición de un modo narrativo como el
diario íntimo para trasmitir los pensamientos y sentimientos de Bertuco atrae
importantes consecuencias en relación con la pedagogía despersonalizadora
que ponen en práctica los jesuitas. De esta situación da constancia el
narrador al apropiarse paródicamente del discurso ideológico de los jesuitas,
como al referirse a la comunidad estudiantil en términos colectivos (grey,
rebaño, hato), que insinúan un concepto formativo encaminado a la supresión
de la personalidad diferencial con el propósito de implantar una conciencia
uniforme. Así se corrobora en las clases de los padres Conejo y Mur,
obstinados en el ―adiestramiento militarista del carácter y de la
sensibilidad‖830 —principio que como oportunamente recuerda Andrés Amorós
hunde sus raíces en las Constituciones ignacianas831—, o en el hecho de que
en el año escolar en que se sitúa la narración se adelanten los ejercicios
828 Íbid., supra.

829 E. Biagini, "Il diario come parola", pág. 269.
830 A.M.D.G., pág. 215.
831 Íbid., supra, n. 220.
336
espirituales para corregir la rebeldía —destacada en cursiva en el propio
texto— de los niños832.
El máximo grado de explicitación de esta pedagogía alienante se constata
en la confesión que el padre Olano hace al padre Atienza, cuando dice sentirse
―un tinglado sin alma en donde hacen y deshacen manos invisibles‖833. La
anulación de la personalidad experimentada por Olano se proyecta sobre los
niños desde que aquél rememora su propia infancia, como algo que se ha
quedado en el camino:
Es algo así como si yo hubiera sido una esponja que estrujaran,

estrujaran hasta echarle todo el jugo y luego la empaparan en un líquido
turbio. El jugo es mi infancia, es mi pasado, era mi yo, como dicen los
filósofos de ahora, y todo lo he perdido en mis años de noviciado.834
Contra esta corriente despersonalizadora que subyace a lo largo de toda
la novela, el hecho de que Bertuco tenga un diario, o lo que es lo mismo, una
conciencia, un yo singular frente al mundo, supone una auténtica
manifestación de rebeldía contra el discurso dominante que imponen los
jesuitas. Si el contenido del diario conlleva la representación del mundo desde
un yo, su misma materialidad implica un acto de reafirmación de la propia
identidad frente a él. Este enfrentamiento entre un ambiente hostil que
despersonaliza al individuo y la conciencia como espacio de la libertad
personal es bien perceptible en la discordancia del personaje respecto del
marco opresivo, manifestada con candidez en la frase inicial del primer
fragmento: ―Yo no soy congregante, porque, al parecer, soy bastante enredoso.
Lo fui una vez, y en seguida me echaron‖835; asumiendo plenamente su
832 Sobre los Ejercicios espirituales de San Ignacio como libro, afirma André Collinot que
estaba concebido para que "le directeur l'utilise pour entraîner l'exercitant à la soumission de
sa volonté, pour le conduire à l'«élection», état d'indifférence personnelle, de perméabilité, qui
permet de coïncider avec la volonté de Dieu" (L'exercice..., pág. 19).
833 A.M.D.G., pág. 177.
834 Íbid., pág. 178.
835 Íbid., pág. 327.
337
condición de rebelde: ―Hoy, que es lunes, han salido los congregantes. Nos
hemos quedado aquí en el estudio unos pocos, los informales.‖836
En los diversos comentarios que va vertiendo el personaje sobre el
discurso jesuítico de la salvación eterna y la huida de las tentaciones
mundanas, observamos una paulatina decantación por la vida —lo que está
fuera de los muros del colegio— que reacciona contra la educación para la
muerte.
La expresión de la intimidad, la extroversión subjetiva hacia el mundo
libera a la conciencia del pensamiento único al encontrar la diversidad
tolerante, lección ésta que aún estaría por aprender Bertuco, como se relata
en el resto del ciclo. Bertuco no quiere ser uno, ya es único.
En los dos primeros fragmentos (noviembre y diciembre) su informalidad
se plantea como problema para la salvación del alma: ―El padre Sequeros nos
ha dicho que, de todos los que quedamos aquí, sólo se salvará uno‖837. En
diciembre, la estrategia jesuítica hace estragos a pesar de las cándidas
aprensiones estéticas de Bertuco: ―Yo quiero salvarme. Al parecer, ningún
jesuita se ha condenado. Seré jesuita. Vamos, me asusta el que suelen ser
muy sucios. Ese padre Olano... Pues ¿y Conejo? No digamos Mur‖838. Llegado
a este punto, el diario se silencia hasta marzo, con lo que da la impresión de
una progresiva anulación espiritual del niño; a partir de aquí se recogen dos
fragmentos por mes (marzo, abril y mayo). Si el tiempo de silencio parece
incidir en el dominio del lenguaje jesuítico sobre la personalidad del niño, la
multiplicación posterior de anotaciones denota una incipiente oposición contra
el discurso trascendente de los padres, apoyado en una irremediable
gravitación hacia la vida: ―Los Padres hablan de milagros. ¿Qué mayor milagro
que esta planta que yo tengo en el pote de pasta dentrífica?‖839
836 Íbid., pág. 328.

837 Íbid., supra.
838 Íbid., supra.
839 Íbid., pág. 330.
338
Palpita aquí en germen una dicotomía que se proyecta a lo largo de todas
las novelas de la tetralogía: lo vegetal como símbolo de la fertilidad vital o su
ausencia asociada a la muerte. Pensemos en Rosina, cuyo nombre es ya
representativa de la Naturaleza en su plenitud, o en la alucinación arbórea de
Yiddy que transforma su dolor en savia para la vida o en la noventayochista
mirada de Alberto al paisaje castellano, ―desolación y yermo‖, frente a un Norte
exuberante y frondoso840.
En el primer retazo de abril, en que se expone la idea de que el Papa
Clemente XIII, supresor de la Compañía de Jesús, había descendido a los
infiernos, se confirma la reacción de Bertuco respecto de la palabra jesuítica:
―Me parece demasiado. Es decir que en la Iglesia lo único importante son los
jesuitas. A veces creo que son unos farsantes‖841. Este distanciamiento de la
―negrura‖, del vivir pensando en la muerte —Vive memor lethi es el título que
se antepone al capítulo de los Ejercicios Espirituales—, sustancia ideológica de
los padres, se consolida finalmente en los dos últimos fragmentos,
correspondientes al mes de mayo, en los que a través de los motivos del grillo
y de la panderotología se manifiesta un anhelo de plenitud vital sólo
alcanzable en los extramuros del colegio, en los espacios abiertos y bajo la
claridad solar. A. Amorós ha señalado que la fascinación acústica por el cri cri
del grillo o el deleite visual por el que toca la pandereta son rasgos
―inequívocamente pueriles‖842, pero que denotan una atracción, aunque sea
estética —recordemos que al ver a la tuna decide no ser poeta para ―ser un
gran panderetólogo‖843—, por la vida.
El hecho de que el diario comporte la ausencia estructural de un
840 El tema adquiere importantes implicaciones regeneracionistas si recordamos el
artículo de Ayala ―La fiesta del árbol‖, en el que la influencia de Joaquín Costa lleva al joven
diputado Don Felipito Asiniego a pensar que ―la causa de la aridez castellana estriba en el
desamor al árbol; remedio indicado, provocar el amor al árbol‖ (O. C., I, pág. 96).
841 A.M.D.G., pág. 330.
843 A.M.D.G., pág. 332.
339
destinatario, alguien ante quien justificar actos y opiniones y al mismo tiempo
alguien que coarte el libre flujo de los mismos, convierte este procedimiento en
un espacio narrativo privilegiado, similar al monólogo interior, para dar rienda
suelta a la intimidad más soterrada, e incluso para observar desde una lectura
intrusa —primero la del narrador y después la del lector— las obsesiones y
vacíos que condicionan el ser individual. Es curioso observar en este sentido
cómo coinciden las obsesiones de Bertuco con el tipo de personalidad proclive
a la escritura intimista, estimulada en muchos casos por circunstancias
familiares y personales como el haber recibido una estricta educación religiosa
o la prematura muerte de la madre844. No es nuestro propósito servirnos de
tales principios para perfilar un cuadro psicológico de Bertuco, sino destacar
el hecho de que Ayala aprovecha la introspección interior del diario para cifrar,
de primera mano, las claves de la problemática latente que arrastra Alberto
hasta las cumbres de Pajares en Tinieblas y de la que trata de desembarazarse
en La pata y Troteras. En este sentido, no pueden pasarse por alto aspectos
como que Bertuco sienta que se ha rendido al ―yugo de la tiniebla‖, que con
toda la verosímil puerilidad de un niño se pregunte por la injusticia de las
cosas, o que la figura de la mujer cobre una dimensión antitética entre la
ternura espiritual y la sensualidad carnal —pensemos sin ir más lejos en la
disyuntiva que suponen Josefina y Meg para el Alberto de La pata.
Hemos observado que la elección genérica responde a un plan intencional
que va desde los primeros brotes de la individualidad hasta el despertar de la
conciencia egoísta y subjetiva que reafirma su vocación vital, pasando por un
silencio, igualmente expresivo, que revela el intento de apropiación por parte
del discurso jesuita de esa conciencia diferencial.
844 Cfra. Riccardo Scrivano, ―La penna che spia…‖, págs. 13-47.
340
4. Formas dialogadas
El diálogo es un recurso que puede desempeñar una amplia gama de
funciones narrativas en alternancia con otros modos de presentación de la
materia novelesca. Mediante esta técnica el narrador puede dar conocimiento
directo de los pensamientos, emociones y modos expresivos peculiares de sus
criaturas de ficción o revelar conflictos latentes entre ellos. En el presente
apartado no nos vamos a ocupar del diálogo como procedimiento novelesco,
sino de aquellas formas dialógicas que responden a patrones genéricos no
propiamente narrativos: el diálogo platónico y el diálogo teatral y de su función
en el seno de la tetralogía.
4.1. El diálogo platónico
A lo largo de este trabajo hemos podido concretar en numerosas
ocasiones la influencia que el pensamiento platónico ejerce sobre Pérez de
Ayala. No es de extrañar, por tanto, que la forma dialogada, vehículo expresivo
predilecto del autor de La República —de los veintisiete diálogos a él
atribuidos tan sólo la Apología de Sócrates no adopta esta técnica—, deje su
impronta en la narrativa del escritor asturiano. Así sucede en el breve diálogo

que mantienen Alberto y Telesforo Hurtado en el capítulo inicial de La pata de
la raposa o en la conversación entre Alberto y tita Anastasia de la misma
novela.
La presencia del diálogo platónico como componente estructural de la
novela se justifica, según Ayala, porque constituye, junto al diálogo popular,
uno de los tipos dialógicos esencialmente artísticos. Mientras que el molde
popular sirve para exponer ideas, sentimientos y expresiones universales,
depuradas y esencializadas por el paso de los siglos, en el platónico ―el
locuente está creando expresiones inauditas, puesto que tiene que expresar
ideas y sensaciones originales‖845. Esta originalidad inherente al diálogo
845 O. C., III, pág. 163.
341
platónico no significa la expresión de lo antes nunca sentido, pensado o dicho,
sino la manifestación del hallazgo intelectual o emocional en la conciencia
individual en el mismo instante de su alumbramiento. Desde este punto de
vista, el diálogo platónico constituye en la tetralogía un espacio formal que da
cuenta del proceso de iluminación, camino de clarificación para salir de las
tinieblas de la caverna, y que vendría a ser asimismo el correlato dialéctico del
principio estético de ver las cosas como por primera vez.
Sabido es que el método socrático de la mayéutica se apoya en la teoría
de la anámnesis, según la cual el saber no se trasmite, sino que se engendra
—una especie de parto de luz— mediante la pregunta y la reflexión que
promueva en el sistema de pensamiento establecido; de ahí que formalmente
el diálogo platónico haga de la secuencia pregunta-respuesta su esquema
básico, dentro del cual Pedro Bádenas ha distinguido una triple tipología que
nos sirve de fundamento teórico en el análisis de esta modalidad dialogada en
la tetralogía.
Según Bádenas hay un primer modelo, que denomina ―diálogo
estíquico‖, que representa las intervenciones formadas por frases de extensión
reducida. A éste sigue el ―diálogo asimétrico‖ —forma nuclear del diálogo
platónico—, constituido por un segmento de larga extensión por parte de un
personaje principal, frente a una respuesta breve, en ocasiones con simples
monosílabos, del interlocutor correspondiente. Por último, apunta la presencia
de un ―diálogo breve‖, en el que los interlocutores se reparten intervenciones
de similar duración. Estos tres esquemas dialógicos pueden presentarse sin
solución de continuidad en el texto846. Pasemos ahora a los episodios en
cuestión.
En La pata de la raposa, Alberto, después de una corta estancia en
Cenciella en compañía de su novia Fina, se marcha a Villaclara con Telesforo
Hurtado. Ya en el tranvía, Hurtado propone un tema a la consideración de
846 P. Bádenas, La estructura del diálogo..., págs. 21-22.
342
Alberto: ―Desengáñese usted; a nuestra edad, lo único es el amor, y su
solución más racional, el matrimonio. ¿Qué piensa usted?‖847 Las primeras
palabras de Alberto coinciden con lo que, según Ayala, constituye el punto
inicial de la mayéutica socrática, concretado en un `yo no sé nada´848: ―No sé
qué pensar‖. La siguiente frase denota asimismo el proceso de conocimiento
cooperante que pone en juego la dialéctica socrática: ―Ayúdeme usted a
discurrir‖849. Esta exigencia de un otro en la búsqueda de la verdad se
sustenta en la convicción platónica de que ―el conocimiento filosófico todavía
se puede encontrar, a través de la dialéctica, en la investigación
compartida‖.850
Una vez cumplido este requisito de colaboración, sigue un breve coloquio
que formalmente se articula en dos partes. En la primera domina el patrón
asimétrico, ya que Alberto, en intervenciones más extensas, lleva la pauta del
razonamiento, en tanto que las respuestas cortas de Hurtado actúan como
transición que permite el desarrollo de la argumentación de aquél:
Primero, yo o usted, o X, nos enamoramos de una mujer, de esa

variedad de particularidades corporales (cara, cuerpo, aire, expresión,
acento, etc., etc.), que hace que esta mujer se diferencie de todas las
otras. Si la amamos intensamente, las demás mujeres nos son
indiferentes u odiosas. ¿No es así?
—Sí, sí, desde luego. Sin embargo, hay algunas muy divertidas,
vamos para pasar el rato.
—Perdón, hablo del Amor, con mayúscula. Como usted decía antes,
el único amor... Me refiero a ese sentimiento exclusivo que nos hace
concentrar toda nuestra vida afectiva en una mujer determinada, y sin la
cual no puede haber matrimonio lícito, honrado. Pues bien: figúrese
usted que mañana, al volver usted a casa de don Medardo, sale a
recibirle una mujer consumida, lacia, canosa, de flácido seno y boca
desdentada, y que le tiende los brazos amorosamente, exclamando:
«Telesforo de mi vida, ven con tu Leonor». Y que fuese en efecto Leonor,
así transfigurada en el curso de la noche, por cualquiera circunstancia,
847 O. C., I, pág. 400.

848 R. Pérez de Ayala, Viaje entretenido..., pág. 99.
849 O. C., I, pág. 401.
850 J. Gómez, El diálogo…, pág. 87.
343
por arte de encantamiento si usted quiere. Espiritualmente, continúa
siendo la Leonor de hoy. ¿La amaría usted como hoy la ama?
—Eso es caprichoso, imposible. Sé que no puede ocurrir; por lo
tanto, no sé lo que haría en ese caso.
—¿Que no puede ocurrir? Si ha de ocurrir fatalmente, hombre de
Dios. Sólo que la obra de unos años, muy pocos, no vaya usted a creer,
yo la condenso en una noche [...]851
En la segunda parte, el diálogo se vuelve conciso, en consonancia con lo
que Bádenas denomina modelo estíquico. Las breves preguntas de Alberto
condicionan la respuesta del interlocutor, cuya participación se reduce a
réplicas monosilábicas del tipo ―sí‖, ―eso es‖, etc., que precipitan
vertiginosamente la conclusión de Alberto, contraria a la posición inicial de
Hurtado. De esta manera, Alberto remeda formalmente la anacresis socrática,
entendida como ―les moyens de faire naître, de provoquer le discours de
l'interlocuter, de l'obliger à exprimer son opinion, et de pousser celle-ci jusqu'à
ses limites‖852:
—Parece usted referirse a un amor material... [dice Hurtado]

—¿Al incentivo carnal?
—Eso es; pero el amor es algo desligado de ese materialismo; es un
sentimiento puro.
—¿De alma a alma?
—Indudablemente.
—Entonces el matrimonio huelga853.
La práctica mayéutica de Alberto se sustenta en la exigencia de
precisión lingüístico-conceptual que, según Ayala, caracteriza la dialéctica
socrática854, y lleva hasta sus últimas consecuencias las opiniones de
851 O. C., I, pág 401.

852 M. Bakhtine, La poétique de..., pág. 156.
853 O.C., I, págs. 401-402.
854 En Viaje entretenido al país del ocio leemos: ―Sócrates dice siempre hasta la náusea:
«Para llegar a la verdad en una deliberación (el diálogo es una deliberación, un `dejar libres´
verdades antes reclusas y como paralíticas) hay que comenzar por definir las palabras con
exactitud.» He aquí la primera pedagogía del nombre y la cosa, del nominalismo y el realismo
medievales. Sócrates no puede oír nada, aun la cosa más obvia, usadera, admitida,
indiscutida y de sentido común, a que no ataje con algo que unos toman como negación‖ (ed.
344
Telesforo para descubrir la trampa que éstas esconden. Para llegar a la
conclusión final de que el matrimonio nada tiene que ver con el amor, Alberto
ha desacreditado en su totalidad los términos en que Telesforo había
propuesto la cuestión. Sobre aquel primer aserto de que ―a nuestra edad, lo
único es el amor‖, responde Alberto con una proposición esencialista en que se
pone de manifiesto que en Amor no hay edad ni caben otras mujeres ―para
pasar el rato‖; sobre aquel otro que ve en el matrimonio el desenlace racional
del amor, la argumentación de Alberto fuerza a su interlocutor a declarar que
se trata de un sentimiento de naturaleza espiritual.
Como principio de autoridad, Alberto pretende introducir en la
conversación las ideas platónicas sobre el asunto. El eje temático que articula
el coloquio de ambos personajes acaba inscribiéndose en un referente
dialógico preciso, el Banquete, el diálogo sobre el amor, por antonomasia:
―Cuando Platón enfoca el sentimiento del amor, desde puntos de vista
diferentes‖855. La importancia de esta obra como intertexto ya fue señalada en
relación con la segmentación capitular de Tinieblas en las cumbres y sustrato
estético en La pata de la raposa; asimismo recordábamos que Antón Tejero lo
considera un texto fundamental para la regeneración del pueblo español.
Observamos ahora que constituye el referente formal y temático de una
secuencia dialogada, concebida por el autor para poner de manifiesto la
contradicción de ambos personajes: después de casarse con Leonor, Telesforo
huye con la cupletista francesa Nanon Orette y Alberto se deja llevar por el
incentivo carnal con la prostituta Magdalena.
Este soporte formal de procedencia platónica se encuentra también en el
coloquio entre Alberto y tita Anastasia, en la misma obra. A diferencia del
ejemplo anterior, el contenido de la conversación gira desde el principio sobre
cit., págs. 98-99).

855 La pata de la raposa, ed. A. Amoros, pág. O. C., I, pág. 121. Citamos por esta
edición ya que este fragmento no aparece en las O. C.
345
el universo ideológico del fundador de la Academia, como pone de manifiesto el
epígrafe que le da título: ―Lo bello, lo bueno, lo verdadero y la misa‖. El
capítulo aparece fragmentado en tres unidades que se corresponden con las
categorías expuestas en el rótulo genérico: el primero, sobre ―lo bello‖; el
segundo, sobre ―lo bueno‖; y, el último, sobre ―lo verdadero y la misa‖.
Los personajes dialogantes son los mencionados Alberto y tita
Anastasia, con una breve intromisión humorística de Josefina en el primer y
tercer fragmentos, en la línea de las oposiciones tonales de la narrativa
ayalina, que actúa como elemento anticlimático de la trascendencia del tema.
El segmento inicial es exclusivamente dialogado, con la inclusión de dos
verbum dicendi (tita Anastasia ―interroga‖ y ―Fina se adelanta a decir‖) para
facilitar la identificación de las voces. Formalmente, se ajusta al patrón
―estíquico‖ con breves preguntas de tita Anastasia y réplicas similares de
Alberto:
Tita Anastasia interroga:

-Con sinceridad, Alberto: ¿usté encuentra al pequeñín tan feo como
algunos dicen?
-Nada hay que sea feo, tita Anastasia.
-¿Cómo? Por lo menos, hay cosas que son más guapas que otras.
-Nada hay que sea más guapo que otra cosa, tita Anastasia.
-Entonces, ¿por qué se ha enamorado usted de Fina, y no de mí?
Fina se adelanta a decir:
-Aún está a tiempo, tita Anastasia.
Calla zalamera856.
En el segundo fragmento, el diálogo está enmarcado por dos
intervenciones del narrador. La primera sitúa el tema que será objeto posterior
del diálogo (la dicotomía de lo bueno y lo malo, a partir de cierta acción de un
tal señor Robles), mientras que la acotación final expone la reacción de tita
Anastasia a las palabras de Alberto. El diálogo se inicia de nuevo con un
verbum dicendi (―tita Anastasia interroga‖) y se desarrolla mediante el esquema
856 O. C., I, págs. 532-533.
346
estíquico:
-No cree usted, Alberto, que eso que ha hecho Robles es una acción
muy mala.
-Nada hay que sea una mala acción, tita Anastasia.
-¿Ni el robar?
-Ni el robar.
-¿Ni el matar?
-Ni el matar.
Tita Anastasia se santiguó857.
El último fragmento persiste en el mismo esquema. La curiosidad de tita
Anastasia por conocer la opinión de Alberto a raíz de ―un asunto de poca
monta‖ da pie a un breve diálogo estíquico sobre la verdad y la religión en el

que se alternan preguntas y respuestas:
-¿Qué es la verdad?
-Tita Anastasia, una vez se lo preguntaron a Pilatos, y él se lavó las
manos.
-¿Y qué quiere decir eso? Que es verdad lo que se toca con las
manos. ¿Eh?
-También puede querer decir que se debe tener muy limpia la piel,
de manera que no ocurra que cuando creamos tocar una cosa, estemos
tocando tan sólo nuestra propia inmundicia.
-¿Usted va a misa, Alberto?
-No, tita Anastasia858.
Alberto se asienta en el magisterio socrático, tal como Ayala lo entiende:
manifestación de una doctrina inaudita, esto es, no oída anteriormente, que es
expuesta de manera sencilla para que llegue a todos y que actúa críticamente,
pero sin dogmatismos, contra las ideas existentes, por lo que pasa por
peligrosa y escandalosa para las mentes tradicionales859. Tita Anastasia
representa el ―diálogo popular‖, la tradición milenaria —he aquí el sentido del
bable en boca de este personaje—, que se santigua ante la escandalosa
857 Íbid., pág. 533.

858 Íbid. supra.
859 O. C., III, págs. 545-546.
347
opinión de Alberto de que ni el robar ni el matar son actos malos, pero que
considera que en realidad es ―un santín‖.
Al preguntar a Alberto sobre lo bueno, lo bello y lo verdadero tita
Anastasia pone en marcha el proceso mayéutico, en el cual el aprendizaje no
se fundamenta en la recepción pasiva de conocimientos, sino en la
germinación de un elemento activo en el interlocutor que fuerza a la
reformulación personal de los contrarios:
Usted dice que todo es guapo, que es lo mismo que decir que todo
es feo. Usted dice que todo está bien, que es lo mismo que decir que
todo está mal. Usted dice que para conocer la verdad hay que lavarse
las manos, y esto se me figura que es lo mismo que decir que no se
puede conocer la verdad. Y usted no va a misa, que es lo mismo que no
creer en Dios. Y, sin embargo, me parece usted un santín... ¡No me lo
explico!860
La desestabilización de las opiniones tradicionales (las doxa) de tita
Anastasia sobre el bien, lo bello y lo verdadero aboca a una consideración ética
sobre el ―experimento‖ mayéutico de Alberto por parte del narrador, que
presenta negativamente sus consecuencias sobre Anastasia: ―Pero la vieja no
le oye. Está absorta en sus cavilaciones; dentro de su espíritu hay el malestar
de una contradicción que nunca atinará a resolver‖861. Queda claro que este
personaje nunca alcanzará la epistheme en que todas las contradicciones se
reconcilian, con lo que el compromiso educativo del intelectual viene ahora
contrarrestado por una valoración ética. Así se pone de manifiesto al final de
la novela, cuando tita Anastasia culpa a Alberto por la muerte de Fina en
términos que remiten al diálogo platónico por ellos mantenido anteriormente:
—¡Que el mexo del sapo te emponzoñe la lengua; esa lengua de

falsedad. Que las anxiguas fediondas te coman la cara; esa cara traidora
en el afalagar . Que las llocas aviésporas te saquen los ojos; esos ojos de
criminal. Que en el cucho de tu corazón maldito haga su nido el
860 O. C., I, pág. 534.

861 Íbid., pág. 535.
348
alacrán. Que en por los siglos de los siglos te queme el alma Satanás!862
El abuso del bable como lengua popular incide en la recuperación por
parte de tita Anastasia de su visión tradicional de las cosas. Quien había
pretendido relativizar lo bello, lo bueno y lo verdadero representa ahora, por
mor de su conducta, la falsedad, la fealdad y la maldad para su educanda.
El patrón dialógico que imita el modelo platónico incide en las
contradicciones del personaje central, que se mete al magisterio socrático
cuestionando y subvirtiendo las opiniones ajenas antes de encontrar, muy
tarde ya, el magisterio sobre sí mismo, como delata el lema vinciano que
aparece en la tercera parte de La pata de la raposa: ―Non si po'avere maggior
né minore signoria, che quella di sé medesimo‖863.
4.2. El diálogo teatral
El género dramático desempeña un papel importante en el universo
narrativo de Pérez de Ayala, hecho ya constatado por Baquero Goyanes al
advertir en sus novelas ―una muy peculiar textura teatral, perceptible en
temas, situaciones, diálogos y modalidades descriptivas‖864 y por Andrés
Amorós al referirse a ciertos personajes y ambientes que parecen trasposición

del sainete865. No es propósito del presente apartado insistir en afinidades
precisas o considerar maneras de apariencia teatral que se acomodan al
entrar en la modalidad narrativa, sino analizar la función expresiva de
aquellos pasajes o capítulos cuya forma es de naturaleza esencialmente
teatral, como sucede en ―Consejo de pastores‖ de A.M.D.G. o en las acotaciones
a la lectura del Otelo en Troteras y danzaderas.
862 Íbid., pág. 566.

863 Íbid., pág. 541. Este lema aparece recogido en la sección ―Nuestro salterio‖ de la
revista Helios (nº IV, 1903, pág. 126).
864 M. Baquero Goyanes, "La novela como...", pág. 161.
349
4.2.1. “Consejo de pastores” o la estructura de la intolerancia
El capítulo IV de A.M.D.G., titulado ―Consejo de pastores‖, está
concebido como una pequeña pieza teatral. La inclusión de un texto en forma
dramática pura ha merecido diversas opiniones por parte de la crítica. José A.
Balseiro censura la utilización de una técnica no propiamente narrativa en la
composición de la novela.866 De manera imprecisa, Andrés Amorós califica el
―Consejo de pastores‖ como ―capítulo dialogado‖ y explica su empleo, junto a
las memorias de Bertuco o los comentarios a los Ejercicios Espirituales, como
un intento del autor por evitar la monotonía de la voz narrativa867. Al margen
de que éste sea el efecto estético pretendido —hecho discutible por lo enojoso
que resulta la lectura del capítulo de los Ejercicios Espirituales—, Bobes Naves
considera que se trata de un rasgo estilístico muy arraigado en su universo
narrativo868, como ya advertía Baquero Goyanes. No obstante, el ―Consejo de
pastores‖ presenta una singularidad respecto de las situaciones dramáticas
que se puedan localizar, de los diálogos que remeden modos propios del teatro
en la tetralogía, y es que se trata de una verdadera pieza teatral engastada en
una novela. Decir que todo el capítulo adopta la forma dialogada no basta para
caracterizarlo genéricamente como teatral, ya que el diálogo puede aparecer
con mayor o menor grado de reincidencia en novela; ahora bien, en el caso de
la novela, el discurso de los personajes es trasmitido directa o indirectamente
por un narrador, que no renuncia además a su capacidad reflexiva o
valorativa, actitud impensable en el texto dramático869.
Antes de entrar en el análisis del ―Consejo de pastores‖ queremos
destacar su estrecha imbricación estructural con la sustancia temática de la
novela, desde el momento en que la práctica pedagógica jesuítica se decanta
estratégicamente hacia la teatralidad:
866 J. A. Balseiro, ―Ramón Pérez...‖, pág. 139.

868 C. Bobes Naves, ―Renovación del…‖, pág. 89.
869 C. Bobes Naves, Semiología de…, pág. 137.
350
Bertuco padeció, todo el tiempo que duraron los ejercicios
espirituales, dolorosos desfallecimientos y agonías interiores. Dentro de
él despertábase un sentido crítico y de rebelión contra aquellas
verdades, pretendidamente inconcusas, que con tanto aparato escénico
intentaban inculcarle870.
―Consejo de pastores‖ asume formalmente esta tendencia teatral de la
enseñanza jesuítica, con lo que el género, más que imposición arbitraria del
autor, se desprende de la cohesión orgánica del mundo ficcional representado,
una exigencia estructural enraizada en el secretismo y en el boato histriónico
de los padres.
El capítulo se inicia con unas breves indicaciones escénicas sobre la
decoración de la celda del padre Arostegui, siguen luego los nombres de los
dramatis personae y, por último, el diálogo. La información paratextual que
compete a los dos primeros aspectos presenta una disposición atípica, que
supone una intención estilística en la que el plano del contenido se proyecta
sobre el armazón formal. Efectivamente, la convención del texto dramático
aconseja la prioridad de la nómina de los dramatis personae sobre las
indicaciones escénicas, orden respetado por Pérez de Ayala tanto en ―La dama
negra‖, obra simbolista que sigue el modelo dramático de Maeterlinck, que
publica en la revista Helios en 1903871, como en La revolución sentimental,
patraña de cuadro único escrita en 1909872. La anteposición de los datos
referidos al lugar en que se produce el diálogo sugiere, de acuerdo con uno de
los ejes temáticos subyacentes en la novela, la determinación del medio sobre
la persona, hecho que, por lo demás, parece confirmar el autor en el prólogo al
identificar estéticamente la celda del padre Arostegui con su personalidad:
―Todas las celdas son iguales; pero la del Rector caracterízase por cierta
desnudez hosca, hermética, que corresponde justamente con el carácter del
870 A.M.D.G., pág. 248.

871 Mª Rosa Cabo Martínez, "Teatro olvidado...", págs. 608-613.
872 O. C., II, págs. 1039-1071.
351
padre Arostegui‖873. Asimismo, que la nómina de personajes no aparezca
encabezada por la fórmula dramatis personae, sino por la de ―interlocutores‖,
incide en la ausencia de antagonismos o conflictos en el encuentro dialógico.
Por otra parte, ofrecer una nómina de personajes ya conocidos por el lector
implica paradójicamente un verlos por primera vez, ya que al introducirse el
texto en el cónclave jesuítico ofrece una representación desenmascarada de los
santos padres. Con ello se pretende que ante el lector-espectador se produzca
un desvelamiento similar al que Bertuco manifiesta en su diario: ―A veces creo
que son unos farsantes‖874.
Sobre el orden en que se desarrollan las distintas intervenciones
dialogadas hay un hecho que llama poderosamente la atención: su disposición
matemática. El motivo que ha concitado la deliberación, el ―consejo‖ de los
cuatro pastores es la indisciplina de los alumnos, ante lo cual llegan a la
conclusión de adelantar los ejercicios espirituales para restablecer el orden. La
estructura de las intervenciones incide de manera expresiva en tal propósito
educativo, ya que el desarrollo de la escena presenta dos series dialógicas
idénticas. Al identificar el orden de participación de cada personaje con una
letra (Arostegui: A; Sequeros: B; Conejo: C; Mur: D) la secuencia resultante
sería la siguiente:
1ª serie A-B-A-B-A-C-A-D-A-D-A-C-A-D
2ª serie A-B-A-B-A-C-A-D-A-D-A
La regularidad de turnos se quiebra al final de la segunda serie,
justamente cuando, de acuerdo con el desenvolvimiento de la primera, tocaba
hablar al padre Conejo, a quien en la última intervención de la primera
secuencia había hecho callar Arostegui al tratar de replicar aquél al padre
Mur. El padre Eraña, haciendo gala de su apodo, Conejo, esconde las orejas.
Todo queda en un diálogo a dos voces entre Arostegui y Mur, cuya opinión se
873 A.M.D.G., pág. 197.

874 Íbid., pág. 330.
352
impone a la de los demás. Disciplina y orden afectan, pues, a la misma
estructura del texto, que se encamina manifiestamente hacia la imposición de
un discurso monológico (Mur) que acaba por silenciar la función dialógica
(Sequeros y Conejo). La supresión de la facultad interlocutora condiciona el
hecho de que el padre Conejo se manifieste en un aparte que atenta contra la
convención teatral, al aparecer mediatizado por la voz del narrador,
vulneración que contraviene sotto voce el discurso totalizador de Mur:
MUR. Aun cuando mi experiencia es corta, me basta para saber que el

hombre es naturalmente malo. Pero ¡qué la experiencia propia! ¿No nos
lo dice la sabiduría eterna? El corazón humano es seco, pedregoso, y no
lo ablanda si no es el temor de las penas venideras o el recuerdo de las
pasadas, y muchas veces, ni aun eso. Amor... Sí, amor a todo y a todos;
es cosa debida. Amor, señaladamente a nuestros santos fines, de los
cuales son medios de mucho fuste estas criaturas que se nos
encomiendan y en las cuales apuntan ya todos los malos instintos: la
sensualidad, el orgullo, la rebeldía; la rebeldía. Amor... No en balde la
ciencia, que la tradición elabora, afirma: Quien bien te quiere, te hará
llorar. (Una pausa.)
AROSTEGUI. Procuren la enmienda de la división. (Salen Sequeros,
Eraña, Mur. Conejo piensa): «Este viborezno no escatima su
ponzoña»875.
Los tres capítulos siguientes de la novela ponen de manifiesto que esta
disposición regular no es caprichosa. En ellos se llevan a la práctica las
distintas concepciones pedagógicas de Sequeros (―Pedagogía laxa‖), Eraña (―La
pedagogía de Conejo‖) y Mur (Mur, pedagogo), respectivamente, esto es, de la
línea blanda a la dura, en sentido idéntico al de las intervenciones dialógicas
del ―Consejo de pastores‖.
El diálogo teatral se justifica, pues, en A.M.D.G. no sólo como recurso
que logra evitar la monotonía de la voz narrativa, sino como vehículo cuya
específica tipología dialógica aprovecha Ayala para expresar una problemática
ínsita a un universo narrativo particular.
875 Íbid., pág. 199.
353
CONCLUSIONES
Antes de que Ramón Pérez de Ayala terminara la redacción de
Tinieblas en las cumbres en 1907 había concebido un vasto plan narrativo
que va a cobrar vida literaria en una tetralogía novelesca que tendría como
protagonista a Alberto Díaz de Guzmán. Si es cierto que parece comenzar
aquella novela sin pensamiento de ciclo alguno, hemos podido constatar, sin
embargo, que al poco tiempo de iniciada concibe la idea de integrar Tinieblas
en un plan de mayor aliento, tal tetralogía. La iluminación de ese plan
narrativo empieza a vislumbrarse durante el episodio amoroso de Rosina y
Fernando, cuya fulgurante relación se proyectará posteriormente sobre toda
la tetralogía y se sustentará en la tópica bizantinesca que favorecerá una
peripecia argumental de larga andadura, con constantes encuentros y
desencuentros, posibilidades entrevistas y luego frustradas y misteriosos
reconocimientos finales. El trance en que el enigmático Destino estorba el
suicidio de Rosina, súbitamente fortalecida gracias a una vaga probabilidad
de reencuentro con el amado en Tinieblas, cobra sentido inopinadamente en
Troteras y danzaderas, donde se cierra con la anagnórisis final de los
amantes, largo tiempo separados, el ciclo narrativo insinuado en esas
páginas del capítulo ―El Pasado‖.
Por otro lado, la utilización del seudónimo Plotino Cuevas en la

primera edición de Tinieblas en las cumbres resulta una verdadera
declaración de intenciones en lo tocante a la proyección social del fenómeno
literario tal como lo concibe Ayala. El caudal de referencias que delata la
sustancial presencia del pensamiento platónico en la obra narrativa y
ensayística del escritor asturiano, revela la asunción por parte de éste del
deber de sacar al pueblo español de la ignorancia, en una personalísima
solución en favor de la regeneración nacional. La Literatura –la praxis
narrativa y la labor ensayística en el caso de Ayala– debe arrogarse la tarea
354
de guiar al pueblo fuera de la simbólica cueva donde las doxa –las
verdades aceptadas por la sociedad sin cuestionamiento, sin inquisición
crítica– impiden una visión personal, propia, del statu quo. Esta dimensión
ética de la narrativa ayalina encuentra en la visión plotiniana –el ojo interior
que simbólicamente capacita al hombre para ver en la oscuridad– la
finalidad estética desde la que abordar la solución a los males nacionales.
Dotar al español de sentidos, liberándolo previamente de pulsiones
irreconciliables (educación estética) como paso previo para una visión
personal de la realidad que favorezca la comprensión y la convivencia
(pretensión ética), es el proyecto que propugna Ayala con la elección del
seudónimo. Este designio, constatable en la estructura narrativa, se asienta
en un libro cuya lectura, según las enigmáticas palabras de Antón Tejero
(Ortega y Gasset) en Troteras y danzaderas, puede alzar al pueblo español a
la dignidad de nación civilizada: el Simposio platónico, en el que se plantea
una ascensión, por vía estética, desde el amor físico a la contemplación del
amor puro.
Tanto los testimonios íntimos del escritor asturiano a algún confidente
epistolar sobre sus incontrolables ímpetus amorosos como otros muchos
documentos de la época muestran un desagradable panorama de los usos
eróticos dominantes en la sociedad madrileña de principios del siglo XX,
época en la que además aumentaba el número de espectadores que asistía
con ojos lujuriosos a espectáculos de género ínfimo. Injustamente
desacreditada como una execrable novela lupanaria, de cuya moda y
rentabilidad económica trataría de beneficiarse Ayala, Tinieblas en las
cumbres –como luego las demás de la serie– asume con valentía literaria
aquella problemática personal y nacional y adopta el patrón genérico
lupanar como soporte estructural y temático. Personajes como Cerdá,
Jiménez y San Martín compendian en esa primera novela una actitud vital
en la que la imaginación lasciva, la búsqueda animal del placer sexual,
355
impera sobre el disfrute sensorial de la belleza. Reflejo, pues, de un mal
nacional, el tiránico dominio de la pulsión instintiva reclama como molde
genérico ideal la novela lupanaria, sobre la que pretende incidir el programa
de educación ética-estética diseñado por el escritor asturiano. El triunfo de
este proyecto sobre el condicionante lupanar se verifica en tres ilustrativos
episodios: la salida de Verónica del mundo de la prostitución tras el
experimento de la lectura de Otelo; el ensayo de inmersión emocional que
disuade a Márgara de entrar en ese mundo de perversiones al ver la realidad
de las cosas por sí misma, sin falsos idealismos literarios; y, en el caso de
Alberto, la toma de conciencia de la necesidad de superar la tiranía de las
pasiones impuras (fase representada en la traición del amor a Fina con una
trotera) y de las emociones irracionales provocadas por la contemplación de
las bellas formas sensibles (fase reproducida en la dependencia que siente
Alberto por la hermosa y voluble Meg).
A la luz de esta lectura de la tetralogía consideramos que la
interpretación trascendental que en clave hispánica ofreciera Ayala en el
controvertido prólogo a la edición argentina de Troteras y danzaderas –la
integración de una conciencia individual en el seno de la conciencia
colectiva– no resulta en absoluto contradictoria con la inclusión de
elementos biográficos, aspectos éstos entendidos como irreconciliables por
algunos sectores de la crítica ayalina. De hecho, sólo al entrar en la
conciencia colectiva cobra sentido aquella conciencia individual; dicho de
otro modo, la revelación del compromiso ético del escritor de poner en la
esfera pública sus ideas y escritos –dimensión narrativizada en la tetralogía–,
sólo es asumible en la medida en que la generación, desarrollo y
consolidación de una conciencia nacional se beneficia de ello. Desde este
prisma, la tetralogía narra la evolución desde una conciencia individual
desenraizada, ególatra y antisocial (el Alberto esteticista consumido por sus
obsesiones metafísicas) hasta otra ética, vital y de vocación social (el Alberto
356
que decide escribir para los demás). El tránsito de una conciencia a otra se
desencadena al discernir el personaje que su individualidad se ensancha al
encontrar su función y deber en sociedad.

La consideración de la literatura como un arte social entronca de modo
consciente la narrativa ayalina con ilustres antecedentes, entre los que
destacan el mencionado Platón y Horacio así como los grandes maestros del
realismo nacional (Clarín y, singularmente, Galdós), cuyas narrativas, amén
de por sus cualidades artísticas, es valorada por nuestro autor por lo que
tienen de preexistencia virtual, de preparación para la vida ―natural‖. Con
ellos la novela educa al hombre al ponerlo sobre aviso mostrándole las
diversas, complejas e inesperadas contingencias de la vida tanto en la
problemática individual como en la convivencia social. Después de un corto
periodo inicial marcado por la sublimación de la Belleza esteticista, que
pronto entra en crisis –en este contexto, resulta inevitable asociar la imagen
del dios del sol, Helios, cuyo nombre adoptará la revista modernista fundada
por González Blanco, Juan Ramón Jiménez y el propio Pérez de Ayala, con
el eclipse solar con que culmina Tinieblas–, Ayala reivindica un arte que se
traduzca en el mejoramiento social, ético y estético del pueblo al que va
dirigido.
Alejado el escritor asturiano de ilusorios idealismos, el estudio de la
ensayística ayalina revela a un profundo conocedor del tipo de público
dominante en su tiempo, de sus numerosos y arraigados prejuicios, así como
de su desinterés por lo sustancial o reflexivo en el arte, dada la preferencia
del espectador por la amenidad superficial y los espectáculos picantes. Como
correlato de su propensión educativa, el universo narrativo de Ayala asume
igualmente una imagen particular de ese público en forma de instancia

lectora. Su novela, sin perfilar nítidamente un modelo de lector dominante,
apela en ocasiones al cómodo e irreflexivo lector realista, en otras al
libidinoso consumidor de novela lupanaria o sicalíptica y en otras al receptor
357
de la novela romántica o de aventuras amorosas. Algunas técnicas
narrativas usadas en las novelas de la tetralogía sólo cobran sentido en
tanto que preestructuran una respuesta por parte del lector, es decir,
incorporan un modelo de recepción. Así, las repentinas mudanzas en el
grado de focalización, oscilando sin solución de continuidad entre una
impersonalidad flaubertiana y una ostensible omnisciencia, señalan la
intención formalizada de incidir en la confianza que el lector debe sentir
respecto de ese mundo narrativo. Así, el lector de Tinieblas encuentra pronto
que ese narrador es un ente inusual que le desconcierta. Le escamotea una
promesa de picante novela lupanaria a las pocas páginas de comenzada para
centrarse en un personaje cándido, Rosina, y cuando muchísimas páginas
después retoma la ansiada trama sicalíptica lo vuelve a sorprender con la
inclusión de un irreverente coloquio metafísico, que además, según le
informa en seguida con grave parafernalia, puede saltarse si le place. O
cuando el lector cree que puede aceptar la voz narrativa con confianza, como
sucedía con la voz del narrador decimonónico, aquel descubre que a pesar
de que esa voz adopte visos de autoridad se despista intencionadamente,
como en el metódicamente preparado error de interpretación sobre el
abstemio Jiménez, personaje de múltiples vicios entre los que no está el de
la bebida, como le hará creer ese irónico narrador al prejuicioso lector.
En definitiva, Ayala fuerza al lector a mirarse en un espejo en que la
imagen del actante se transforma por correspondencia en idéntica imagen
lectorial. El lector debe salir del universo ficcional ayalino no con un
desdoblamiento paradójico al modo rimbaldiano (―je suis un autre‖), sino con
una identificación fraternal a la manera baudelaireana. Aquel obstáculo que
le hacía abandonar el camino artístico de las pantomimas satíricas a Alberto

Díaz de Guzmán, tal como refiere en la séptima carta que envía a su amigo
Halconete, a saber, su escasa influencia en el receptor por considerar éste
que la sátira refleja lo ridículo o lo censurable de los demás, jamás lo de uno
358
mismo, pretende enmendarse en la praxis novelesca.
Entre las cualidades más sobresalientes de estas primeras novelas del
escritor asturiano destaca la relación simbiótica entre molde genérico y
universo ideológico, entre vehículo formal de expresión e intención
comunicativa. Así, el molde genérico bizantino, pensado en sus rasgos
argumentales para un lector anhelante de diversidad, emoción e intriga,
amén de la incuestionable unidad que aporta a la tetralogía, concreta
formalmente un eje temático fundamental en la cosmovisión ayalina que
tiene a Rosina, Fernando y Teófilo Pajares como triángulo protagonista. Aun
cuando Rosina no pueda contener su irrefrenable tendencia amorosa hacia
Fernando, sobre ella ejerce una extraña atracción la sofisticada figura del
poeta modernista Teófilo Pajares, quien, como el propio Alberto le hace ver a
éste en numerosas ocasiones, huye en sus versos de la autenticidad
emocional y vital en favor de una metaforización falseadora de la realidad de
las cosas. Amparado en las convenciones de la novela bizantina, Ayala pone
de manifiesto el triunfo final de la Vida en concierto con la Naturaleza,
impredecible e indómita –Rosina se va con Fernando–, sobre la Vida artificial
–Teófilo acaba muriendo después de saber que incluso su vida era una
mentira montada por su propia madre.
La elección de un molde genérico intencionalmente expresivo se
produce igualmente en las formas de la literatura confidencial, una de cuyas
cumbres es la inclusión del diario de Bertuco en A.M.D.G., vehículo
magistralmente usado por Ayala para la expresión de una subjetividad en
latencia, de una conciencia individual que trata de ser cercenada en favor de
una conciencia homogeneizadora, como pone de manifiesto la regularidad
militar con que está concebido el diálogo teatral en el capítulo ―Consejo de

pastores‖ del mismo libro. Tanto el milagro de la planta que Bertuco ve
crecer como el canto del grillo cazado por un anónimo compañero de colegio
que se refieren en las páginas del diario, inciden en la idea de la entrada de
359
la Naturaleza, de la Vida, entre las frías e inhumanas paredes de Regium,
colegio de simbólico nombre. El diario de Bertuco, como plasmación formal
de esa incipiente conciencia subjetiva como insignificante planta que brota o
grillo que ―aún‖ sólo articula sonidos, anticipa el esplendoroso éxito de la
individualidad y de la vitalidad sobre la regularidad uniforme y la cultura de
la muerte, que sintetiza el poema que cierra A.M.D.G. Del susurro subjetivo
del diario se pasa al grito vitalista del poema.
360
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Departamento de Filología Española, Clásica y Árabe

Programa de Doctorado “Filología Hispánica”

LA TETRALOGÍA DE RAMÓN PÉREZ DE AYALA:

Tesis Doctoral presentada por D. José Luis Rodríguez Herrera

Dirigida por el Dr. D. José Manuel Marrero Henríquez

Las Palmas de Gran Canaria, a 18 de enero de 2012

y a mis hijos, Sergio e Irene.

Y a Doña María del Prado Escobar Bonilla,

CAPÍTULO I. CUESTIONES PRELIMINARES............................................... 14

CAPÍTULO II: LA TETRALOGÍA EN SU DIMENSIÓN ESTÉTICA .................. 82

CAPÍTULO III: RELACIONES ENTRE NOVELA Y LECTOR: UNA

CAPÍTULO IV: GÉNEROS LITERARIOS Y PATRONES NARRATIVOS

CONCLUSIONES ..................................................................................... 354

BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................ 361

El estado actual de la obra de Ramón Pérez de Ayala sigue mostrando

signos de un interés relativo que deviene de una extraña situación en la

Historia de la Literatura, en la que se le sitúa por delante de la extensa

mostrado por eminentes estudiosos (Amorós, Bobes Naves, Curtius, L.

Friera o A. Coletes), el escenario sigue siendo el de un clásico casi

desconocido y con escasos lectores.

Tinieblas en las cumbres (1907), A.M.D.G. (1910), La pata de la raposa (1912)

y Troteras y danzaderas (1913), en torno al personaje de Alberto Díaz de

Guzmán–, consideradas mayoritariamente, aun cuando el mismo autor

transposición literaria de una autobiografía, la del propio Ayala encarnado

en la figura de Alberto Díaz de Guzmán, su alter ego.

En el capítulo I de la tesis (―Cuestiones preliminares‖) planteamos

algunos de los puntos conflictivos en la valoración crítica de estas cuatro

novelas, empezando precisamente por este aspecto, a saber, si se trata

realmente de una tetralogía sensu stricto, concebida y realizada como tal, o

de novelas independientes que no presentan como artefacto artístico una

trabazón estructural. Frente a apreciaciones que rechazan la unidad de

estas obras apoyándose en la ausencia de un protagonismo narrativo

esta intermitencia como la coherente plasmación artística de la realidad

vital, multiforme e inconsecuente. Tal discontinuidad anticipa en términos

de focalización narrativa el problema de la incapacidad de las artes

temporales (literatura o música) para representar las artes espaciales

(pintura), esto es, la imposibilidad del lector de El curandero de su honra de

redistribuir en dos columnas paralelas ambas historias, esto es, de unificar

visualmente lo que transcurre simultáneamente. Si el lector decide leer

horizontalmente está abocado a la incomprensión ambas columnas, si

realidad–, constata el fracaso de la literatura para ser como la pintura (ut

pictura poesis), en las páginas de una de las grandes obras de la llamada

―etapa normativa‖, Tigre Juan. Asimismo, a través del análisis de diversos

aspectos léxicos, temáticos y genéricos pretendemos confirmar la pensada y

pretensión de constatar que lo aparentemente superficial en la narrativa

ayalina –otra muestra más de lo impredecible de la vida–, puede adquirir en

cualquier momento una trascendencia insospechada. Antes de verificar

mediante el análisis de algunos tópicos, diálogos o hechos a primera vista

intrascendentes, la dimensión simbólica de lo anecdótico, profundizamos en

un componente que no ha sido atendido ni valorado como se merecía: la

utilización del seudónimo Plotino Cuevas en la primera edición de Tinieblas

en las cumbres. En oposición a quienes consideran tal seudónimo un hecho

irrelevante para adentrarse en el mundo narrativo de Ayala y una máscara

con la que el autor pretendía evitar nefandas consecuencias a su familia a

causa del evidente componente lupanario de la novela, tratamos de mostrar

verdadera declaración de intenciones. Como se analiza con más detalle en

capítulos posteriores, la elección del seudónimo es de notable relevancia

para el entendimiento ideológico y estructural de este primer ciclo, primer

y de su proyección social y una sincera preocupación ética desde madurados