Elasticidad

La elasticidad es la sensibilidad de variación que presenta una variable a los cambios

experimentados por otra.
Por tanto, es necesario disponer de dos variables para poder llevar a cabo el estudio.
Simplificando, la elasticidad es la variación porcentual que padece una variable X al
darse un cambio en una variable Y.

Trasladando la definición a las matemáticas, la idea se representa de la siguiente

manera: Cuando Y varía, cuánto varía X. Por ejemplo, si la cantidad demandada es X y
el precio es Y, lo que queremos decir es que cuando cambiemos el precio (Y), ¿cuánto
cambiará la cantidad demanda (X)?

 E mayor que 1: La variable X varía en mayor medida que la variable Y, se dice que la
relación es elástica.
 E igual a 1: Se conoce como elasticidad unitaria, X e Y experimentan el mismo
cambio.
 E menor que 1: La variable Y varía en mayor medida que la variable X, relación
inelástica.

Elasticidad ingreso de la demanda

¿Qué aplicación tiene la elasticidad en el ámbito económico?

En primer lugar, vamos a estudiar la elasticidad demanda-precio o elasticidad de

la demanda. Consiste en analizar cuánto cambia la cantidad demandada por parte de los
consumidores de un bien cuando el precio de ese bien ha experimentado un cambio

Lo interesante es comprobar qué efecto tiene en la demanda la variación en el precio.

Dependerá del tipo de bien del que se trate. Por ejemplo, si el precio de un paquete de
sal se redujera a la mitad, la gente no compraría el doble de paquetes de sal, ya que se
trata de un bien de primera necesidad, es decir, su consumo ya está satisfecho por
necesidad y no depende, relativamente hablando, de su precio. En este caso,
la elasticidad de la demanda de sal es inelástica.

Además, cabe destacar que la elasticidad en algunos casos es negativa. Dado que al
aumentar el precio (variación positiva) la demanda suele caer (variación negativa). Esto
es por la ley de la oferta y la demanda. Al mismo tiempo, si dividimos positivo entre
negativo, el resultante es un número negativo.

Analicemos gráficamente la elasticidad de la demanda. (Por simplificar consideraremos

curvas de demanda linéales)

A continuación, vamos a ver  dos casos especiales para terminar de entender bien el
concepto de la elasticidad de la demanda.

E = 0   Curva de demanda vertical: perfectamente inelástica, la cantidad demandada de

bien no varía cuando el precio cambia. Ocurre con bienes que no pueden ser sustituidos
por otros o bienes de primera necesidad. Por ejemplo: el azúcar, la sal, medicamentos…

E = ∞ Curva de demanda horizontal: perfectamente elástica, la mínima variación en el

precio supondrá que la cantidad demandada sea cero. Es el caso de bienes con sustitutos
perfectos.Elasticidad precio-oferta

Este concepto también se aplica al estudio de la relación entre el precio y la oferta de un

bien. La elasticidad precio-oferta funciona de la misma manera que la elasticidad de la
demanda, analiza la sensibilidad que presenta la oferta de un bien al variar su precio.
Por otro lado, otra aplicación interesante es la elasticidad de la renta con la demanda,
que mide el efecto que las variaciones de la renta de los consumidores tienen en la
cantidad demandada de un producto. Permitiendo así clasificar los bienes económicos
en:

 Bienes inferiores: Elasticidad demanda-renta negativa.

 Bienes normales: Elasticidad demanda-renta positiva o igual a 0.
 Bienes de lujo: Elasticidad demanda-renta mayor que 1.
 Bienes de primera necesidad: Elasticidad demanda-renta entre 0 y 1.

Por último, mencionar la elasticidad cruzada de la demanda que va a reflejar las

consecuencias que tiene en la demanda de un bien, los cambios en el precio de otro bien
relacionado. En el caso de que este tipo de elasticidad sea positiva, se trata de dos bienes
sustitutivos. Por ejemplo: la carne y el pescado, si el precio de la carne aumenta y el del
pescado no varía, probablemente, los consumidores pasarían a comer más pescado.

En el caso opuesto, dos bienes con elasticidad cruzada de la demanda negativa, significa
que son complementarios. Sería el caso de los macarrones y el tomate. Si sube el precio
del tomate, será fácil que el consumo de macarrones descienda.

Según sea el grado de cambio de la demanda del bien X por la variación del precio de
Y, diremos que la relación es elástica (varía considerablemente) o inelástica (apenas
varía).

Elasticidad precio de la demanda

Elasticidad precio de la oferta
Demanda elástica
Demanda inelástica
tipos de elasticidad
Elasticidad de la oferta
Demanda perfectamente elástica

Factores que determinan la elasticidad precio demanda

Existen 4 determinantes de la elasticidad precio de la demanda que afectan las
decisiones de los consumidores en cuanto al precio de un producto. A continuación te
decimos cuáles son.

1. Preferencia del consumidor

Si los bienes son esenciales o de primera necesidad para el consumidor, aun cuando el
precio sea muy alto, deberá comprarlo. Esto significa que son productos con menos
elasticidad o de demanda inelástica. 

2. Precio del bien

Cuando el precio de un producto es mayor, es más elástico a la demanda; pero si el
precio es bajo, la demanda se vuelve más inelástica. 
3. Precio de bienes sustitutos
Los bienes sustitutos son aquellos que satisfacen las mismas necesidades que otros; por
lo tanto, el consumidor puede reemplazarlo en función de sus características y precios,
de esto también depende su elasticidad.  

4. Ingresos de consumidores
Los consumidores con ingresos más altos son menos sensibles a los precios de los
productos, por lo que sus demandas suelen ser más inelásticas. 

1. Demanda perfectamente inelástica.

2. Demanda relativamente inelástica.

3. Demanda elástica unitaria.

4. Demanda relativamente elástica.

5. Demanda perfectamente elástica.

1. Demanda perfectamente inelástica
Si tu elasticidad precio de la demanda (EPD) es igual a 0, los cambios de precio no
afectan la demanda de tu producto. En términos generales, solo los artículos y servicios
absolutamente esenciales tienen una demanda perfectamente inelástica.
Ejemplo de elasticidad precio de la demanda perfectamente inelástica
Por ejemplo, si hubiera un artículo básico (como jabón) y la gente pagara cualquier
precio por obtenerlo, la demanda seguiría siendo la misma sin importar cuánto pudiera
aumentar el precio. 

En el gráfico siguiente, verás que la demanda (D) permanece igual a lo largo del tiempo.

Imagen basada en Economics Definitions

2. Demanda relativamente inelástica
Se presenta cuando el cambio porcentual de la demanda es menor que el cambio
porcentual del precio del producto. Los bienes y servicios necesarios por los que la
gente estaría dispuesta a pagar más tienen una demanda relativamente elástica en la
mayoría de los casos. 
Ejemplo de elasticidad precio de la demanda relativamente inelástica
Es el caso de la electricidad, ya que no existe una alternativa real a ella, por lo que la
gente está dispuesta a pagar más a medida que aumenta el precio, pero debido a que es
un servicio que no es tan urgente o esencial como un producto de la canasta básica, la
demanda no es perfectamente inelástica. 

Imagen basada en Economics Definitions

3. Demanda elástica unitaria
Se refiere a cuando el cambio en la demanda produce una modificación proporcional en
el precio.
Ejemplo de elasticidad precio de la demanda elástica unitaria
Imagina que estás vendiendo auriculares: si su demanda es elástica unitaria y aumenta el
precio un 10 %, verás una disminución del 10 % en la demanda. 
Imagen basada en Economics Definitions
4. Demanda relativamente elástica
Alude a cuando el cambio de demanda es mayor que el cambio en el precio de tu
producto. Aquí, una modificación relativamente pequeña en el precio provocará un
cambio muy grande en la demanda.
Ejemplo de elasticidad precio de la demanda relativamente elástica
Por ejemplo los viajes en avión, una ligera variación en los precios de los vuelos a
menudo hará que una gran base de consumidores se abstenga de tomar unas vacaciones
o buscará otros modos de viaje. 
Imagen basada en Economics Definitions
5. Demanda perfectamente elástica
Surge cuando la demanda cae a cero ante el menor aumento de precio o la demanda se
vuelve grande con una ligera disminución de precio. La demanda perfectamente elástica
demuestra que la demanda de un producto está 100 % directamente ligada a su precio. 
Ejemplo de elasticidad precio de la demanda perfectamente elástica
Digamos que hay dos productos de manzanas compitiendo en el mismo mercado local.
Uno de los agricultores vende sus manzanas a $2,00 la pieza, pero el otro comienza a
venderlas a $1,50. Si todo el mercado comienza a comprar solo manzanas de $1,50
exclusivamente, eso significaría que la demanda está por completo ligada al precio. Y
esa demanda de manzanas sería perfectamente elástica. 
Imagen basada en Economics Definitions
Y si deseas tener a la mano lo que acabamos de explicar, hemos creado esta pequeña
infografía:

¿Qué es la elasticidad precio de la oferta?

La elasticidad precio de la oferta mide qué tan sensible es la oferta de un producto o
servicio cuando hay un cambio en el precio.

Porcentaje de cambio de la oferta entre el porcentaje de cambio en el precio es

igual a la elasticidad precio de la oferta.

Si la oferta es inelástica significa que una empresa está luchando por mantenerse al día
con la demanda, porque tiene poco personal, necesita un tiempo de entrega más largo
para producir más de su producto o no tiene los recursos para expandir sus
instalaciones. 

Si la oferta es elástica, una empresa puede tener un excedente de personal o trabajadores

disponibles para aumentar la oferta. Conocer la elasticidad precio de la oferta permite a
las empresas determinar si un cambio en el precio afecta de manera negativa o positiva
la demanda de su producto o servicio.
Si la oferta es inelástica, un aumento en el precio conduce a un cambio en la oferta que
es menor que el aumento en el precio, lo que significa que la elasticidad precio de la
oferta es menor que uno. Si la oferta es elástica, el cambio de precio produce un
incremento mayor en la oferta, lo que hace que el resultado sea mayor que uno. 

Por ejemplo, si el precio de las tazas de «El mejor jefe del mundo» cae un 10 % y la
oferta disminuye un 5 %, la elasticidad precio de la oferta es de 0,5 y se considera
inelástica. Si el precio de los muñecos Funko aumenta un 15 % y la oferta se incrementa
un 20 %, la elasticidad precio de la oferta es 1,3 y elástica. 

¿Qué es la elasticidad precio cruzado?

La elasticidad cruzada de la demanda mide qué tan receptiva es la demanda de un
producto o servicio cuando cambia el precio de otro producto o servicio. Por ejemplo, si
Hulu con Live TV aumenta sus precios a $45 por mes, ¿los clientes dejarán el servicio
por YouTube TV, un servicio de transmisión similar que cobra solo $40 por mes? 

A medida que aumenta el precio de Hulu Live, se incrementa la demanda del servicio de
la competencia. Dentro de la elasticidad cruzada de precios, YouTube se consideraría
un «bien sustituto». No obstante, si el precio de los televisores aumentara y la cantidad
de clientes que utilizan servicios de suscripción como Hulu o YouTube disminuyó
debido al incremento de precios de los televisores, esto se denominaría como «bienes
complementarios». 

La elasticidad cruzada de precios permite a las empresas fijar el precio de sus productos

o servicios de manera competitiva, planificar los riesgos y mapear su mercado. Si tu
producto o servicio no tiene un competidor real, no necesitas considerar la elasticidad
cruzada de precios porque no hay sustituto para tu oferta. Sin embargo, si un producto o
servicio complementario experimenta una fluctuación del mercado, es posible que debas
prepararte para la elasticidad cruzada de precios. 
Porcentaje de cambio en la cantidad demandada para el producto A entre el
porcentaje de cambio en el precio del producto B es igual a la elasticidad
precio cruzado.
Ahora que ya tienes un poco más claro cómo deben quedar tus cálculos de la elasticidad
precio de la demanda, elasticidad precio de la oferta y elasticidad precio cruzado, te
invitamos a que los realices y encuentres la estrategia óptima para la fijación de precios
de tu empresa.

Si quieres saber más, consulta nuestra entrada sobre la estrategia de precios

psicológicos.

La elasticidad indica en qué medida se ve afectada la demanda por

variaciones del precio. Es por tanto una manera de representar y conocer las
preferencias de los consumidores.

La elasticidad precio de la demanda señala cuánto varía la cantidad demandada de un bien cuando

varía su precio. Se define como el cambio porcentual en la cantidad demandada dividido por el
cambio porcentual en el precio.

Para ciertos productos alzas en el precio se traducen en pequeñas variaciones de la cantidad

demandada. Esto significa que los consumidores no son sensibles al precio lo que se conoce
como demanda inelástica. Por el contrario, si los consumidores son muy sensibles a variaciones
pequeñas del precio, cambiando notoriamente la cantidad demandada, la demanda de ese producto
es elástica.
Conocer la elasticidad precio de la demanda permite anticipar el comportamiento de la demanda
frente a modificaciones en el precio del producto, permitiendo de esta manera a la empresa tomar
decisiones de precio efectivas. Por ejemplo, si la demanda es inelástica, existe un mayor margen de
variación del precio sin que la demanda se vea afectada en la misma proporción. En cambio, si la
demanda es elástica, un alza de precios puede disminuir drásticamente la cantidad demandada,
mientras que si bajan los precios la demanda aumenta significativamente.
Tipos de elasticidad

Ilustración 1: Demanda Inelástica

Ilustración 2: Demanda elástica

Mientras la ley de demanda se cumpla las elasticidades son negativas, pero, por convención para
trabajar con signos positivos, la multiplicamos por -1.

Luego, si la elasticidad es:

 Igual a 1 (E=1) ,la cantidad demandada aumenta (disminuye) en la misma proporción en

que baja (sube) el precio, y por consiguiente el ingreso (igual a P por Q) no cambia.
  Mayor a 1 (E>1), la cantidad demandada aumenta (disminuye) en mayor proporción en que
baja (sube) el precio, lo que se traduce en mayores (menores) ingresos.
 Menor a 1 (E<1), la cantidad demandada aumenta (disminuye) en menor proporción de lo
que baja (sube) el precio, por consiguiente disminuyen (aumentan) los ingresos.
Ejemplo elasticidad
En el primer ejemplo se tiene que a un precio de $100 la cantidad demandada es de 10 unidades. Si
el precio sube a $120 la cantidad demandada baja a 9 unidades. Por lo tanto, la elasticidad de la
demanda del producto es de 0,5 (demanda inelástica) es decir, ante una variación del precio la
cantidad demandada varía la mitad en términos porcentuales.

Ilustración 3: Demanda inelastica

En cambio, para otro producto si el precio es $100 la cantidad demandada es 20. Si el precio sube a
$120 la cantidad demandada baja a 12. La elasticidad precio de la demanda es de 2 (demanda
elástica), es decir, frente a variaciones en el precio la cantidad demandada del producto varía al
doble en términos porcentuales.
 Ilustración 4: Demanda elástica

Factores que afectan la elasticidad

Algunos de los principales factores que afectan la sensibilidad de los consumidores a cambios en el
precio de los productos se encuentran:

Presencia de bienes sustitutos:

Un bien sustituto se define como un producto que satisface la misma necesidad, aunque no sea
totalmente similar. Por tanto, si existen sustitutos parecidos a mi producto, es de esperar que la
elasticidad sea mayor, es decir, que la demanda sea más elástica.

Precio del bien en relación a la renta del consumidor:

Mientras mayor sea el precio del producto más elástica se vuelve la demanda, dado que implica un
mayor costo. En cambio si el precio es bajo, la demanda se vuelve más inelástica. A su vez, no basta
sólo con considerar el precio de los productos sino que la renta del consumidor. Así por ejemplo,
consumidores con rentas más altas son menos sensibles al precio, es decir, sus demandas son más
inelásticas.

Necesidad:
Mientras más necesario sea el producto, menor es la elasticidad (demanda inelástica). Aun cuando
suba mucho el precio, si el bien es esencial, el consumidor lo tiene que comprar de todas formas. En
cambio, si el bien no es de primera necesidad, la demanda es más elástica.

Horizonte temporal:
Usualmente la demanda es más inelástica en el corto plazo. Si de repente el precio de un bien sube,
en primera instancia los consumidores no tienen tiempo para reaccionar. En cambio, en el largo
plazo los consumidores pueden adaptar sus hábitos de consumo, por lo que la demanda se vuelve
más elástica.