Energía

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Para otros usos de este término, véase Energía (desambiguación).

Un rayo es una forma de transmisión de energía.

El término energía (del griego ἐνέργεια enérgeia, ‘actividad’ ‘operación’; de

ἐνεργóς energós, ‘fuerza de acción’ o ‘fuerza de trabajo’) tiene diversas
acepciones y definiciones, relacionadas con la idea de una capacidad para
obrar, surgir, transformar o poner en movimiento.
En física, energía se define como la capacidad para realizar un trabajo.1
En tecnología y economía, «energía» se refiere a un recurso
natural (incluyendo a su tecnología asociada para poder extraerla,
transformarla y darle un uso industrial o económico).
La energía es la capacidad de los cuerpos para realizar un trabajo y producir
cambios en ellos mismos o en otros cuerpos. Es decir, el concepto de energía
se define como la capacidad de hacer funcionar las cosas.
La masa y la energía están estrechamente relacionadas. Debido a
la equivalencia masa-energía, cualquier objeto que tenga masa cuando está
inmóvil (llamada masa en reposo) también tiene una cantidad equivalente de
energía cuya forma se llama energía en reposo, y cualquier energía adicional
(de cualquier forma) adquirida por el objeto por encima de esa energía en
reposo aumentará la masa total del objeto al igual que aumenta su energía
total. Por ejemplo, después de calentar un objeto, su aumento de energía
podría medirse como un pequeño aumento de la masa, con
una balanza suficientemente sensible.
Los organismos vivos requieren energía para mantenerse vivos, como
la energía que los humanos obtienen de los alimentos. La civilización humana
requiere energía para funcionar, que obtiene de recursos
energéticos como combustibles fósiles, combustible nuclear o energías
renovables. Los procesos del clima y del ecosistema de la Tierra son
impulsados por la energía radiante que la Tierra recibe del Sol y la energía
geotérmica contenida en el interior de la Tierra.
La unidad de medida que utilizamos para cuantificar la energía es el julio
o joule (J), en honor al físico inglés James Prescott Joule.

Índice

 1Historia
 2El concepto de energía en física
o 2.1Energía mecánica
 2.1.1Física relativista
 2.1.2Física cuántica
 2.1.3Química
 2.1.4Biología
 2.1.5Ciencias de la Tierra
 2.1.6Cosmología
 2.1.7Mecánica cuántica
o 2.2Energía potencial
o 2.3Energía cinética de una masa puntual
o 2.4Magnitudes relacionadas
o 2.5Transformación de la energía
o 2.6Unidades de medida de energía
 3Energía como recurso natural
 4Véase también
 5Referencias
o 5.1Bibliografía
o 5.2Enlaces externos

Historia[editar]
Artículos principales: Historia de la energía  y  Anexo:Cronología de la termodinámica.

Thomas Young, la primera persona que utilizó el término "energía" en el sentido moderno

.
La palabra energía deriva del en griego
antiguo, ἐνέργεια, romanizado: energeia, lit. 'actividad, operación',2 que
posiblemente aparece por primera vez en la obra de Aristóteles en el siglo
IV a.C. A diferencia de la definición moderna, energeia era un concepto
filosófico cualitativo, lo suficientemente amplio como para incluir ideas como la
felicidad y el placer.
A finales del siglo XVII, Gottfried Leibniz propuso la idea de la vis viva, o fuerza
viva, que definió como el producto de la masa de un objeto por su velocidad al
cuadrado; creía que la vis viva total se conservaba. Para explicar la
ralentización debida a la fricción, Leibniz teorizó que la energía térmica
consistía en el movimiento aleatorio de las partes constituyentes de la materia,
aunque pasaría más de un siglo hasta que esto se aceptara de forma
generalizada. El análogo moderno de esta propiedad, la energía cinética,
difiere de la vis viva sólo por un factor de dos.
En 1807, Thomas Young fue posiblemente el primero en utilizar el término
«energía» en lugar de vis viva, en su sentido moderno. 3 Gustave-Gaspard
Coriolis describió en 1829 la energía cinética en su sentido moderno, y en
1853, William Rankine acuñó el término energía potencial. La ley
de conservación de la energía también se postuló por primera vez a principios
del siglo XIX, y se aplica a cualquier sistema aislado. Durante algunos años se
discutió si el calor era una sustancia física, lo que se denominó calórica, o
simplemente una cantidad física, como el momento. En 1845 James Prescott
Joule descubrió la relación entre el trabajo mecánico y la generación de calor.
Estos avances condujeron a la teoría de la conservación de la energía,
formalizada en gran medida por William Thomson (Lord Kelvin) como el campo
de la termodinámica. La termodinámica ayudó al rápido desarrollo de las
explicaciones de los procesos químicos por parte de Rudolf Clausius, Josiah
Willard Gibbs y Walther Nernst. También condujo a la formulación matemática
del concepto de entropía por Clausius y a la introducción de las leyes de
la energía radiante por Jožef Stefan. Según el teorema de Noether, la
conservación de la energía es una consecuencia del hecho de que las leyes de
la física no cambian con el tiempo.4 Así, desde 1918, los teóricos han entendido
que la ley de conservación de la energía es la consecuencia matemática
directa de la simetría traslacional de la cantidad conjugadas a la energía, es
decir, el tiempo.

El concepto de energía en física[editar]

Energía mecánica[editar]
En la física clásica moderna, la ley universal de conservación de la energía —
que es el fundamento del primer principio de la termodinámica—, indica que la
energía ligada a un sistema aislado permanece constante en el tiempo.5 Eso
significa que para multitud de sistemas físicos clásicos, la suma de la energía
mecánica, la energía calorífica, la energía electromagnética, y otros tipos
de energía potencial es un número constante. Por ejemplo, la energía
cinética se cuantifica en función del movimiento de la materia, la energía
potencial según propiedades como el estado de deformación o a la posición de
la materia en relación con las fuerzas que actúan sobre ella, la energía
térmica según su capacidad calorífica, y la energía química según
la composición química.
En la teoría de la relatividad el principio de conservación de la energía se
cumple, aunque debe redefinirse la medida de la energía para incorporar la
energía asociada a la masa, ya que en mecánica relativista, si se considerara
la energía definida al modo de la mecánica clásica entonces resultaría una
cantidad que no se conserva constante. Así pues, la teoría de la relatividad
especial establece una equivalencia entre masa y energía por la cual todos los
cuerpos, por el hecho de estar formados de materia, poseen una energía
adicional equivalente a , y si se considera el principio de conservación de la
energía esta energía debe ser tomada en cuenta para obtener una ley de
conservación (naturalmente en contrapartida la masa no se conserva en
relatividad, sino que la única posibilidad para una ley de conservación es
contabilizar juntas la energía asociada a la masa y el resto de formas de
energía).
En mecánica cuántica el resultado de la medida de una magnitud en el caso
general no da un resultado determinista, por lo que solo puede hablarse del
valor de la energía de una medida, no obstante el frío es la ausencia del calor,
no de la energía del sistema. El valor de la energía en general es una variable
aleatoria, aunque su distribución sí puede ser calculada, si bien no el resultado
particular de una medida. En mecánica cuántica el valor esperado de la energía
de un estado estacionario se mantiene constante. Sin embargo, existen
estados que no son propios del hamiltoniano para los cuales la energía
esperada del estado fluctúa, por lo que no es constante. La varianza de la
energía medida además puede depender del intervalo de tiempo, de acuerdo
con el principio de indeterminación de Heisenberg.
La energía es una propiedad de los sistemas físicos, no es un estado físico
real, ni una «sustancia intangible». No obstante, hay quienes, como Wilhelm
Ostwald, han considerado a la energía como lo auténticamente real, ya que,
según la ecuación de la equivalencia la masa que es la medida de la cantidad
de materia, puede transformarse en energía y viceversa. Por tanto, no es una
abstracción, sino una realidad invariable a diferencia de la materia. En
mecánica clásica se representa como una magnitud escalar. La energía es una
abstracción matemática de una propiedad de los sistemas físicos. Por ejemplo,
se puede decir que un sistema con energía cinética nula está en reposo. En
problemas relativistas la energía de una partícula no puede ser representada
por un escalar invariante, sino por la componente temporal de
un cuadrivector energía-momento (cuadrimomento), ya que diferentes
observadores no miden la misma energía si no se mueven a la misma
velocidad con respecto a la partícula. Si se consideran distribuciones de
materia continuas, la descripción resulta todavía más complicada y la correcta
descripción de la cantidad de movimiento y la energía requiere el uso del tensor
de energía-impulso.
Se utiliza como una abstracción de los sistemas físicos por la facilidad para
trabajar con magnitudes escalares, en comparación con las magnitudes
vectoriales como la velocidad o la aceleración. Por ejemplo, en mecánica, se
puede describir completamente la dinámica de un sistema en función de las
energías cinética, potencial, que componen la energía mecánica, que en
la mecánica newtoniana tiene la propiedad de conservarse, es decir, ser
invariante en el tiempo.
Matemáticamente, la conservación de la energía para un sistema es una
consecuencia directa de que las ecuaciones de evolución de ese sistema sean
independientes del instante de tiempo considerado, de acuerdo con el teorema
de Noether. La energía también es una magnitud física que se presenta bajo
diversas formas, está involucrada en todos los procesos de cambio de estado
físico, se transforma y se transmite, depende del sistema de referencia y fijado
este se conserva.6 Por lo tanto, todo cuerpo es capaz de poseer energía en
función de su movimiento, posición, temperatura, masa, composición química,
y otras propiedades. En las diversas disciplinas de la física y la ciencia, se dan
varias definiciones de energía, todas coherentes y complementarias entre sí, y
todas ellas siempre relacionadas con el concepto de trabajo. En la mecánica se
encuentran:

 Energía mecánica, que es la combinación o suma de los siguientes

tipos:
o Energía cinética: relativa al movimiento.
o Energía potencial: la asociada a la posición dentro de
un campo de fuerzas conservativo. Por ejemplo, está
la energía potencial gravitatoria y la energía potencial
elástica (o energía de deformación, llamada así debido a
las deformaciones elásticas). Una onda también es capaz
de transmitir energía al desplazarse por un medio elástico.
En electromagnetismo se tiene a la:

 Energía electromagnética, que se compone de:

o Energía radiante: la energía que poseen las ondas
electromagnéticas.
o Energía calórica: la cantidad de energía que la unidad de
masa de materia puede desprender al producirse una
reacción química de oxidación.
o Energía potencial eléctrica (véase potencial eléctrico).
o Energía eléctrica: resultado de la existencia de
una diferencia de potencial entre dos puntos.
En la termodinámica están:

 Energía interna, que es la suma de la energía mecánica de las

partículas constituyentes de un sistema.
 Energía térmica, que es la energía liberada en forma de calor.
 Potencial termodinámico, la energía relacionada con las variables de
estado.
Física relativista[editar]
En la relatividad están:

 Energía en reposo, que es la energía debida a la masa según la

conocida fórmula de Einstein, E=mc2, que establece la equivalencia
entre masa y energía.
 Energía de desintegración, que es la diferencia de energía en reposo
entre las partículas iniciales y finales de una desintegración.
Al redefinir el concepto de masa, también se modifica el de energía cinética
(véase relación de energía-momento). Dada una partícula material, no puede
hablarse de una energía bien definida e idéntica para todos los observadores,
de hecho la energía y el momentum lineal son parte del un
único cuadrimomentum que es un cuadrivector. La «energía» es la componente
temporal de este cuadrimomentum, pero debido a la naturaleza de la relatividad
de la misma manera que el intervalo de tiempo o la distancia espacial es
relativa al observador, las componentes espaciales (momentum lineal) y
temporal (energía) del cuadrimomentum son relativas al observador. Para
un medio continuo o un campo físico, las dificultades son aun mayores y en
general la energía no está asociada a un cuadrimomentum sino al tensor
energía-impulso.
En relatividad general, el «campo» gravitatorio no es propiamente un campo
físico ordinario, lo cual lleva a dificultades para atribuir una energía dada a un
sistema no aislado, ya que un campo gravitatorio no estacionario no da lugar a
una energía potencial bien definida.
Física cuántica[editar]
En física cuántica, la energía es una magnitud ligada al operador hamiltoniano.
La energía total de un sistema no aislado de hecho puede no estar definida: en
un instante dado la medida de la energía puede arrojar diferentes valores con
probabilidades definidas. En cambio, para los sistemas aislados en los que el
hamiltoniano no depende explícitamente del tiempo, los estados estacionarios
sí tienen una energía bien definida. Además de la energía asociada a la
materia ordinaria o campos de materia, en física cuántica aparece la:

 Energía del vacío: un tipo de energía existente en el espacio, incluso

en ausencia de materia.
Química[editar]
En química aparecen algunas formas específicas no mencionadas
anteriormente:

 Energía de ionización, una forma de energía potencial, es la

energía que hace falta para ionizar una molécula o átomo.
 Energía de enlace, es la energía potencial almacenada en
los enlaces químicos de un compuesto. Las reacciones
químicas liberan o absorben esta clase de energía, en función
de la entalpía y energía calórica.
Si estas formas de energía son consecuencia de interacciones
biológicas, la energía resultante es bioquímica, pues necesita de las
mismas leyes físicas que aplican a la química, pero los procesos por los
cuales se obtienen son biológicos, como norma general resultante
del metabolismo celular (véase Ruta metabólica).
Podemos encontrar ejemplos de energía química en la vida de los seres
vivos, es decir, en la vida biológica. Dos de los procesos más
importantes que necesitan de este tipo de energía es el proceso de
fotosíntesis en vegetales y la respiración en los animales. En la
fotosíntesis, los vegetales utilizan clorofila para separar el agua y así
convertirla después en hidrógeno y oxígeno: el hidrógeno, combinado
con el carbono del ambiente, producirá carbohidratos. En la respiración
sucede lo contrario: el oxígeno es utilizado para quemar moléculas de
carbohidratos.
Biología[editar]
Artículos principales: Bioenergética (biología) y  Energía alimentaria.

Resumen básico de energía y vida humana

.
En biología, la energía es un atributo de todos los sistemas biológicos,
desde la biosfera hasta el organismo vivo más pequeño. Dentro de un
organismo es responsable del crecimiento y desarrollo de una célula o
de un orgánulo de un organismo biológico. La energía utilizada en
la respiración se almacena principalmente en el oxígeno molecular. 7 y
puede desbloquearse mediante reacciones con moléculas de sustancias
como carbohidratoss (incluyendo
azúcares), lípidoss y proteínass almacenadas por células. En términos
humanos, el equivalente humano (H-e) (Conversión de energía
humana) indica, para una cantidad determinada de gasto energético, la
cantidad relativa de energía necesaria para el metabolismo humano,
suponiendo un gasto energético humano medio de 12.500 kJ por día y
una tasa metabólica basal de 80 vatios. Por ejemplo, si nuestro cuerpo
funciona (por término medio) a 80 vatios, entonces una bombilla que
funcione a 100 vatios está funcionando a 1,25 equivalentes humanos
(100 ÷ 80), es decir, 1,25 H-e. Para una tarea difícil de sólo unos
segundos de duración, una persona puede emitir miles de vatios,
muchas veces los 746 vatios de un caballo de potencia oficial. Para
tareas que duran unos minutos, un ser humano en forma puede generar
quizás 1.000 vatios. Para una actividad que debe mantenerse durante
una hora, el rendimiento desciende a unos 300; para una actividad que
se mantiene todo el día, 150 vatios es el máximo. 8 El equivalente
humano ayuda a la comprensión de los flujos de energía en los
sistemas físicos y biológicos expresando las unidades de energía en
términos humanos: proporciona una "sensación" del uso de una
determinada cantidad de energía. 9
La energía radiante de la luz solar también es captada por las plantas
como energía potencial química en la fotosíntesis, cuando el dióxido de
carbono y el agua (dos compuestos de baja energía) se convierten en
carbohidratos, lípidos y proteínas y en compuestos de alta energía
como el oxígeno 7 y el ATP. Los carbohidratos, los lípidos y las
proteínas pueden liberar la energía del oxígeno, que es utilizado por los
organismos vivos como aceptor de electrones. La liberación de la
energía almacenada durante la fotosíntesis en forma de calor o luz
puede ser desencadenada repentinamente por una chispa, en un
incendio forestal, o puede estar disponible más lentamente para el
metabolismo animal o humano, cuando se ingieren moléculas
orgánicas, y el catabolismo es desencadenado por la acción
de enzimas.
Ciencias de la Tierra[editar]
En geología, la deriva continental, las cordilleras, los volcaneses y
los terremotoss son fenómenos que pueden explicarse en términos de
transformaciones energéticas en el interior de la Tierra, 10 mientras que
los fenómenos meteorológicos como el viento, la lluvia, el granizo, la
nieve, los rayos, los tornados y los huracanes son el resultado de las
transformaciones energéticas provocadas por la energía solar en
la atmósfera del planeta Tierra.
La luz solar puede almacenarse en forma de energía potencial
gravitatoria después de incidir en la Tierra, ya que (por ejemplo) el agua
se evapora de los océanos y se deposita en las montañas (donde, tras
ser liberada en una presa hidroeléctrica, puede utilizarse para accionar
turbinas o generadores para producir electricidad). La luz solar también
impulsa muchos fenómenos meteorológicos, salvo los generados por
eventos volcánicos. Un ejemplo de fenómeno meteorológico mediado
por el sol es un huracán, que se produce cuando grandes zonas
inestables del océano cálido, calentadas durante meses, ceden parte de
su energía térmica de forma repentina para impulsar unos días de
violento movimiento del aire.
En un proceso más lento, la desintegración radiactiva de los átomos del
núcleo de la Tierra libera calor. Esta energía térmica impulsa
la tectónica de placas y puede levantar montañas, a través de
la orogénesis. Este lento levantamiento representa una especie de
almacenamiento de energía potencial gravitatoria de la energía térmica,
que puede ser liberada posteriormente en energía cinética activa en los
deslizamientos de tierra, después de un evento desencadenante. Los
terremotos también liberan energía potencial elástica almacenada en las
rocas, un almacén que se ha producido en última instancia a partir de
las mismas fuentes de calor radiactivo. Así pues, según los
conocimientos actuales, los sucesos familiares como los corrimientos de
tierra y los terremotos liberan energía que ha sido almacenada como
energía potencial en el campo gravitatorio de la Tierra o como tensión
elástica (energía potencial mecánica) en las rocas. Anteriormente,
representan la liberación de energía que ha estado almacenada en los
átomos pesados desde que el colapso de las estrellas supernovas,
destruidas hace tiempo, creó estos átomos.
Cosmología[editar]
En cosmología y astronomía los fenómenos
de estrellas, novas, supernovas, cuásars y explosión de rayos
gammas son las transformaciones energéticas de la materia más altas
del universo. Todos los fenómenos stellar (incluida la actividad solar)
son impulsados por diversos tipos de transformaciones energéticas. La
energía de estas transformaciones procede del colapso gravitatorio de
la materia (normalmente hidrógeno molecular) en varias clases de
objetos astronómicos (estrellas, agujeros negros, etc.), o de la fusión
nuclear (de elementos más ligeros, principalmente hidrógeno). La fusión
nuclear del hidrógeno en el Sol también libera otra reserva de energía
potencial que se creó en el momento del Big Bang. En ese momento,
según la teoría, el espacio se expandió y el universo se enfrió
demasiado rápido para que el hidrógeno se fusionara completamente en
elementos más pesados. Esto significa que el hidrógeno representa un
almacén de energía potencial que puede liberarse mediante la fusión.
Este proceso de fusión se desencadena por el calor y la presión
generados por el colapso gravitatorio de las nubes de hidrógeno cuando
producen estrellas, y parte de la energía de fusión se transforma
entonces en luz solar.
Mecánica cuántica[editar]
En mecánica cuántica, la energía se define en términos del operador de
energía como una derivada temporal de la función de onda. La ecuación
de Schrödinger equipara el operador de energía a la energía completa
de una partícula o un sistema. Sus resultados pueden considerarse
como una definición de la medición de la energía en la mecánica
cuántica. La ecuación de Schrödinger describe la dependencia espacial
y temporal de una función de onda que cambia lentamente (no
relativista) de los sistemas cuánticos. La solución de esta ecuación para
un sistema ligado es discreta (un conjunto de estados permitidos, cada
uno caracterizado por un nivel de energía), lo que da lugar al concepto
de cuanta. En la solución de la ecuación de Schrödinger para cualquier
oscilador (vibrador) y para las ondas electromagnéticas en el vacío, los
estados energéticos resultantes están relacionados con la frecuencia
por la relación de Planck:  (donde  es la constante de Planck y  la
frecuencia). En el caso de una onda electromagnética, estos estados de
energía se denominan cuantos de luz o fotones.
Energía potencial[editar]
Artículo principal: Energía potencial
Es la energía que se le puede asociar a un cuerpo o
sistema conservativo en virtud de su posición o de su configuración. 11
Si en una región del espacio existe un campo de fuerzas conservativo,
la energía potencial del campo en el punto (A) se define como el trabajo
requerido para mover una masa desde un punto de referencia (nivel de
tierra) hasta el punto (A). Por definición el nivel de tierra tiene energía
potencial nula. Algunos tipos de energía potencial que aparecen en
diversos contextos de la física son:
 La energía potencial gravitatoria asociada a la posición de
un cuerpo en el campo gravitatorio (en el contexto de
la mecánica clásica12). La energía potencial gravitatoria de
un cuerpo de masa m en un campo gravitatorio constante
 viene dada por , donde h es la altura del centro de
masas respecto al cero convencional de energía potencial.
 La energía potencial electrostática V de un sistema se
relaciona con el campo eléctrico mediante la relación:
siendo  el valor del campo eléctrico.

 La energía potencial elástica asociada al campo de

tensiones de un cuerpo deformable.
La energía potencial puede definirse solamente cuando existe
un campo de fuerzas que es conservativa, es decir que cumpla con
alguna de las siguientes propiedades:

1. El trabajo realizado por la fuerza entre dos puntos es

independiente del camino recorrido.
2. El trabajo realizado por la fuerza para cualquier
camino cerrado es nulo.
3. Cuando el rotor de F es cero (sobre cualquier dominio
simplemente conexo).
Se puede demostrar que todas las propiedades son equivalentes (es
decir que cualquiera de ellas implica la otra). En estas condiciones,
la energía potencial en un punto arbitrario se define como la
diferencia de energía que tiene una partícula en el punto arbitrario y
otro punto fijo llamado «potencial cero».
Energía cinética de una masa puntual[editar]
La energía cinética es un concepto fundamental de la física que
aparece tanto en mecánica clásica, como mecánica
relativista y mecánica cuántica. La energía cinética es
una magnitud escalar asociada al movimiento de cada una de las
partículas del sistema. Su expresión varía ligeramente de una teoría
física a otra. Esta energía se suele designar como K, T o Ec.
El límite clásico de la energía cinética de un cuerpo rígido que se
desplaza a una velocidad v viene dada por la expresión
.
Una propiedad interesante es que esta magnitud es extensiva por lo
que la energía de un sistema puede expresarse como «suma» de
las energías de partes disjuntas del sistema. Así, por ejemplo,
puesto que los cuerpos están formados de partículas, se puede
conocer su energía sumando las energías individuales de cada
partícula del cuerpo.
Magnitudes relacionadas[editar]
La energía se define como la capacidad de realizar un trabajo.
Energía y trabajo son equivalentes y, por tanto, se expresan en las
mismas unidades. El calor es una forma de energía, por lo que
también hay una equivalencia entre unidades de energía y de calor.
La capacidad de realizar un trabajo en una determinada cantidad
de tiempo es la potencia.
Transformación de la energía[editar]
Para la optimización de recursos y la adaptación a nuestros usos,
necesitamos transformar unas formas de energía en otras. Todas
ellas se pueden transformar en otra cumpliendo los siguientes
principios termodinámicos:

 «La energía no se crea ni se destruye; solo se

transforma».13 De este modo, la cantidad de energía inicial
es igual a la final.

 «La energía se degrada continuamente hacia una forma

de energía de menor calidad (energía térmica)». 14 Dicho
de otro modo, ninguna transformación se realiza con un
100 % de rendimiento, ya que siempre se producen unas
pérdidas de energía térmica no recuperable. El
rendimiento de un sistema energético es la relación entre
la energía obtenida y la que suministramos al sistema.
Unidades de medida de energía[editar]
La unidad de energía definida por el Sistema Internacional de
Unidades es el julio, que se define como el trabajo realizado por una
fuerza de un newton en un desplazamiento de un metro en la
dirección de la fuerza.15 Es decir, equivale a multiplicar un newton
por un metro. Existen muchas otras unidades de energía, algunas
de ellas en desu