La arquitectura (del latín architectūra,

architectūrae, y este a su vez del griego antiguo

ἀρχιτέκτων, architéctōn, ‘arquitecto’ o ‘constructor
jefe’, compuesto de ἀρχός, archós ‘jefe’, ‘guía’, y
τέκτων, téctōn, ‘constructor’) es el arte y la técnica
de proyectar, diseñar y construir,1 modificando el
hábitat humano, estudiando la estética, el buen uso
y la función de los espacios, ya sean
arquitectónicos, urbanos o de paisaje.2
La arquitectura nació en la prehistoria, durante el
Neolítico, cuando diversos grupos humanos
desarrollaron un estilo de vida sedentario basado
en la agricultura. Este nuevo modo de vida conllevó
al desarrollo de viviendas estables y recintos
ceremoniales,2 los cuales fueron evolucionando
estéticamente a partir de elementos simbólicos
presentes en el contexto sociocultural donde se
desarrollaban en ese momento. Así surgieron, por
ejemplo, los dolmenes y crómlechs en Europa,
construidos con enormes bloques de piedra. A
medida que las sociedades se hacían más complejas
y extensas, surgieron los primeros núcleos urbanos
cerrados, con viviendas agrupadas en torno a
lugares sagrados. De esta forma nacieron las altas
culturas de Oriente Medio: Mesopotamia y Egipto,
que legaron numerosas obras arquitectónicas, de
las que destacan, por ejemplo, los sistemas de
irrigación, los zigurats, los templos y las pirámides.3
La arquitectura urbana antigua estaba preocupada
por la construcción de estructuras religiosas y
edificios que simbolizaran el poder político de los
gobernantes. Fueron los antiguos griegos y romanos
quienes perfeccionaron la arquitectura, sentando
las bases de la arquitectura clásica y convirtiéndola
en punto de referencia para los siglos venideros.
Durante esta etapa se desarrollaron los arcos y
columnas estilizadas, se trabajaron la piedra caliza y
el mármol, los sistemas de irrigación y acueductos,
ciudades saneadas y se dio origen al concreto.
Como ejemplos del alto grado de desarrollo
arquitectónico durante aquella época, se tienen al
Partenón de Atenas y al Coliseo romano.4 La
arquitectura india y china influyó en formas en toda
Asia y la arquitectura budista en particular adoptó
diversos sabores locales. Durante la Edad Media
europea, surgieron estilos paneuropeos de
catedrales y abadías románicas y góticas, mientras
que el Renacimiento favoreció las formas clásicas
implementadas por arquitectos conocidos por su
nombre. Más tarde, los roles de arquitectos e
ingenieros se separaron. La arquitectura moderna
comenzó después de la Primera Guerra Mundial
como un movimiento de vanguardia que buscaba
desarrollar un estilo completamente nuevo
apropiado para un nuevo orden social y económico
de posguerra enfocado en satisfacer las
necesidades de las clases media y trabajadora. Se
hizo hincapié en las técnicas modernas, los
materiales y las formas geométricas simplificadas,
allanando el camino para las superestructuras de
gran altura. Muchos arquitectos se desilusionaron
con el modernismo que percibieron como ahistórico
y antiestético, y se desarrolló la arquitectura
posmoderna y contemporánea.
Historia[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la
arquitectura.[editar]

La Mezquita Azul en Estambul, Turquía con sus altos

minaretes es considerada un ejemplo clásico de la
arquitectura del Imperio otomano.
La historia de la arquitectura es la rama de la
historia del arte que estudia la evolución histórica
de la arquitectura, sus principios, ideas y
realizaciones. Esta disciplina, así como cualquier
otra forma de conocimiento histórico, está sujeta a
las limitaciones y fortalezas de la historia como
ciencia: existen diversas perspectivas en relación
con su estudio, la mayor parte de las cuales son
occidentales. En la mayoría de los casos —aunque
no siempre— los periodos estudiados corren
paralelos a los de la historia del arte y existen
momentos en que las ideas estéticas se superponen
o se confunden.
En la antigüedad, los primeros refugios utilizados
por el ser humano (Homo erectus) solían ser
temporales y móviles debido al estilo de vida
nómada de aquella época. Los campamentos se
construían con materiales ligeros y de fácil
transporte: huesos, cueros, madera, etc. En
Chichibu, Japón, se descubrieron agujeros para
postes en una capa de ceniza volcánica que datan
de hace 500 000 años. Mientras que en Francia se
hallaron líneas de piedra que servían de base para
estructuras de palos que datan de hace 400 000
años.5 El abrigo, como construcción predominante
en las sociedades primitivas, será el elemento
principal de su organización espacial, varios teóricos
de la arquitectura en momentos diversos de la
historia (Vitruvio en la antigüedad, Leon Battista
Alberti en el Renacimiento, y Joseph Rykwert más
recientemente) evocaron el mito de la choza
primitiva. Este mito, con variantes según la fuente,
postula que el ser humano recibió de los dioses la
sabiduría para la construcción de su abrigo,
configurado como una construcción de madera
compuesta por cuatro paredes y un tejado a dos
aguas.6
Arquitectura contemporánea[editar]

El Estadio Nacional de Pekín (Pekín, China), 2003-

2007, por Herzog & de Meuron

Biblioteca y Centro de Aprendizaje de la

Universidad de Viena (Viena, Austria), 2008, por
Zaha Hadid

El proyecto de viviendas Isbjerget (Aarhus,

Dinamarca), inspirado en la forma y el color de los
icebergs, 2013, por CEBRA, JDS Architects, Louis
Paillard, y SeARCH
Desde la década de 1980, a medida que la
complejidad de los edificios comenzó a aumentar
(en términos de sistemas estructurales, servicios,
energía y tecnologías), el campo de la arquitectura
se volvió multidisciplinario con especializaciones
para cada tipo de proyecto, experiencia tecnológica
o métodos de entrega de proyectos. Además, ha
habido una mayor separación entre el arquitecto de
'diseño' y el arquitecto de 'proyecto' que asegura
que el proyecto cumple con los estándares
requeridos y se ocupa de las cuestiones de
responsabilidad. Los procesos preparatorios para el
diseño de cualquier gran edificio se han vuelto cada
vez más complicados y requieren estudios
preliminares de cuestiones como durabilidad,
sostenibilidad, calidad, dinero y cumplimiento de
las leyes locales. Una estructura grande ya no
puede ser el diseño de una persona, sino el trabajo
de muchas. El modernismo y el posmodernismo han
sido criticados por algunos miembros de la
profesión arquitectónica que sienten que la
arquitectura exitosa no es una búsqueda personal,
filosófica o estética de los individualistas; más bien,
tiene que considerar las necesidades diarias de las
personas y utilizar la tecnología para crear entornos
habitables, y el proceso de diseño se basa en
estudios de ciencias sociales, ambientales y del
comportamiento.
La sostenibilidad medioambiental se ha convertido
en un tema principal, con un profundo efecto en la
profesión arquitectónica. Muchos desarrolladores,
aquellos que apoyan la financiación de edificios, se
han educado para fomentar la facilitación de un
diseño ambientalmente sostenible, en lugar de
soluciones basadas principalmente en el costo
inmediato. Los principales ejemplos de esto se
pueden encontrar en el diseño de edificios solares
pasivos, diseños de techos más ecológicos,
materiales biodegradables y más atención al uso de
energía de una estructura. Este gran cambio en la
arquitectura también ha cambiado las escuelas de
arquitectura para centrarse más en el medio
ambiente. Ha habido una aceleración en el número
de edificios que buscan cumplir con el diseño
sostenible de edificios verdes.principios. Las
prácticas sostenibles que estaban en el centro de la
arquitectura vernácula proporcionan cada vez más
inspiración para técnicas contemporáneas
ambiental y socialmente sostenibles. El sistema de
calificación LEED (Liderazgo en Energía y Diseño
Ambiental) del Consejo de Edificios Verdes de
Estados Unidos ha sido fundamental en esto.
Al mismo tiempo, los últimos movimientos del
nuevo urbanismo, la arquitectura metafórica, la
arquitectura complementaria y la Nueva
arquitectura clásica promueven un enfoque
sostenible a la construcción que se aprecia y se
desarrolla un crecimiento inteligente, tradición
arquitectónica y de diseño clásico.78 Esto contrasta
con la arquitectura modernista y globalmente
uniforme, además de apoyarse en las
urbanizaciones solitarias y la expansión suburbana.9
Los muros cortina de vidrio, que eran el sello
distintivo de la vida urbana ultramoderna en
muchos países, surgieron incluso en países en
desarrollo como Nigeria, donde los estilos
internacionales habían estado representados desde
mediados del siglo XX, principalmente debido a las
inclinaciones de arquitectos formados en el
extranjero.10
Definiciones[editar]
Según el tópico popular, en el tratado más antiguo
que se conserva sobre la materia, De Architectura,
de Vitruvio, en el siglo I a. C., se dice que la
arquitectura descansa en tres principios: la Belleza
(Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad
(Utilitas). La arquitectura se puede definir,
entonces, como un equilibrio entre estos tres
elementos, sin sobrepasar ninguno a los otros. No
tendría sentido tratar de entender un trabajo de la
arquitectura sin aceptar estos tres aspectos.
Sin embargo, basta con leer el tratado para
percatarse de que Vitruvio exigía estas
características para algunos edificios públicos muy
particulares. De hecho, cuando Vitruvio se atreve a
intentar un análisis del arte sobre el que escribe,
propone entender la arquitectura como compuesta
de cuatro elementos: orden arquitectónico
(relación de cada parte con su uso), disposición
(«las especies de disposición […] son el trazado en
planta, en alzado y en perspectiva»), proporción
(«concordancia uniforme entre la obra entera y sus
miembros») y distribución (en griego οἰκονομία,
oikonomía, consiste «en el debido y mejor uso
posible de los materiales y de los terrenos, y en
procurar el menor coste de la obra conseguido de
un modo racional y ponderado»). Sus dudas al
respecto son bastante intensas, pues cuatro páginas
más adelante divide la arquitectura en tres partes:
construcción, gnómica y mecánica. Por interesante
y sugerente que sea, no debe olvidarse que este
tratado es el único tratado clásico que nos ha
llegado, y la probabilidad de que sea lo mejor de su
época es pequeña.
La historia de las diversas versiones del tratado de
Vitruvio resume bien el conflicto a la hora de definir
la arquitectura. En 1674 Claude Perrault, médico
fisiólogo especializado en disección de cadáveres y
buen dibujante, publica su traducción resumida del
tratado de Vitruvio, que queda totalmente
reorganizado. El resumen de Perrault es el medio
por el que se conoció Vitruvio y que desde entonces
influyó en los tratados y teorías de los siglos
siguientes. En ese resumen en el que la tríada
vitruviana va a ver la luz.
En general, los más reconocidos arquitectos del
siglo XX, entre los que se puede mencionar a Mies
van der Rohe, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright,
Louis Kahn, Alvar Aalto, Luis Barragán, Tadao Andō,
Richard Meier, César Pelli o Pedro Ramírez Vázquez
han dado a su oficio una definición distinta,
enfocando su finalidad de manera diferente.
William Morris, fundador del Arts and Crafts, dio la
siguiente definición:
La arquitectura abarca la consideración de todo el
ambiente físico que rodea la vida humana: no
podemos sustraernos a ella mientras formemos
parte de la civilización, porque la arquitectura es el
conjunto de modificaciones y alteraciones
introducidas en la superficie terrestre con objeto de
satisfacer las necesidades humanas, exceptuando
sólo el puro desierto.
The Prospects of architecture in Civilization,
conferencia pronunciada en la London Institution el
10 de marzo de 1881 y recopilada en el libro On Art
and Socialism, Londres, 1947.
O, considerando la opinión del arquitecto
historiador Bruno Zevi:
La arquitectura no deriva de una suma de
longitudes, anchuras y alturas de los elementos
constructivos que envuelven el espacio, sino
dimana propiamente del vacío, del espacio
envuelto, del espacio interior, en el cual los
hombres se mueren y viven.
Saber ver la arquitectura, Barcelona, 1948.
La diferencia sustancial entre la versión de Perrault
y las anteriores radica, según José Luis González
Moreno-Navarro, en que Perrault tergiversa «el
carácter sintético de la arquitectura en una visión
estrictamente analítica y fragmentada en tres ramas
autónomas [lo que] es una consecuencia de su
estructura mental […] formada a lo largo de una
vida dedicada al análisis de los organismos vivos,
que evidentemente en ningún momento
recomponía y volvía a dar vida». Por el contrario,
según Vitruvio:
Rascacielos en Yokohama, Japón.
La arquitectura es una ciencia que surge de muchas
otras ciencias, y adornada con muy variado
aprendizaje; por la ayuda de que un juicio se forma
de esos trabajos que son el resultado de otras artes.
La práctica y la teoría son sus padres. La práctica es
la contemplación frecuente y continuada del modo
de ejecutar algún trabajo dado, o de la operación
mera de las manos, para la conversión de la materia
de la mejor forma y de la manera más acabada. La
teoría es el resultado del razonamiento que
demuestra y explica que el material forjado ha sido
convertido para resultar como el fin propuesto.
Porque el arquitecto meramente práctico no es
capaz de asignar las razones suficientes para las
formas que él adopta; y el arquitecto de teoría falla
también, agarrando la sombra en vez de la
substancia. El que es teórico así como también
práctico, por lo tanto construyó doblemente; capaz
no sólo de probar la conveniencia de su diseño, sino
igualmente de llevarlo en ejecución.

Estadio Nacional de Pekín "Nido de pájaro". China,

2008. Obra de los arquitectos suizos Jacques Herzog
y Pierre de Meuron.
En el ámbito académico el proceso producción
arquitectónica, o de proyecto, involucra la
sensibilidad como medio de recorte de las
diferentes disciplinas asociadas, y aun cuando en
épocas pasadas se escribieran extensos tratados,
hoy en día lo legal y lo técnico dictan las normas,
pero no los modos. Es entonces la arquitectura —
desde lo contemporáneo y apoyada en los nuevos
recursos tecnológicos— un ejercicio en el que
efectivamente se envuelven orden, síntesis,
semiología, materia, pero aún más importante que
aquello, es un trabajo creativo, innovativo, inédito,
siempre que se excluya la arquitectura producida
desde la industria inmobiliaria.

Angkor, Camboya.
La importancia de la arquitectura en el siglo XX ha
sido enorme, pues su ejercicio fue responsable de
no menos de la tercera parte de los materiales
acarreados por la humanidad en ese lapso.11
Durante este periodo, no solamente se ha
producido un gran aumento de población, con sus
correspondientes necesidades edificatorias
(especialmente de viviendas), sino también
importantes movimientos de poblaciones, desde las
zonas rurales a las urbanas y, terminada la Guerra
Fría, desde los países pobres a los países ricos. Los
movimientos migratorios han supuesto, no solo un
aumento de la demanda de nuevos edificios en las
zonas urbanas, sino también el abandono del
patrimonio construido que, en muchos casos, se ha
perdido definitivamente.
Este constante cambio en las necesidades y usos
asociados a la edificación permite explicar otra de
las características de la Arquitectura moderna. Este
constante replanteo de conceptos se han
desarrollado distintos y numerosos estilos
arquitectónicos con el afán de dar una respuesta a
esta interrogante; en el siglo XIX, se produce el
abandono de la ortodoxia neoclásica en favor de un
eclecticismo estilístico de carácter historicista,
dando lugar al neogótico, neorrománico,
neomudéjar… Solamente con la llegada del siglo XX
surgen estilos realmente originales, como el Arts
and Crafts, el Art Nouveau, el Modernismo, el
Bauhaus, el Estilo Internacional, el Post-
Modernismo, etc.