El cáncer de la corrupción

en Latinoamérica: El caso Odebrecht

The Cancer of Corruption in Latin America: T  he Odebrecht Case

Song Yuhui*

Resumen: En este artículo, tomando en cuenta el caso de corrupción de la constructora

brasileña Odebrecht como ejemplo, se intentó determinar las causas y consecuencias de la
influencia del caso de corrupción Odebrecht en la inestabilidad política de América Latina
durante los últimos 15 años. A través de la revisión y el análisis de las bibliografías relacio­
nadas se definen, hasta cierto punto, los factores teóricos y prácticos detrás de la corrupción
política en los países de América Latina, especialmente en Brasil. Con el fin de encontrar un
método relativamente factible, se proporcionan algunas sugerencias para el trabajo anti­
corrupción y la estabilidad política y social en la región, así como para la futura profundización
académica.
Palabras clave: América Latina, corrupción política, Odebrecht, Brasil, estabilidad polí­
tica, debilidad democrática.

Abstract: In this article, taking into account the corruption case of the Brazilian construction
company Odebrecht as an example, I try to determine the causes and consequences of the
influence of the Odebrecht corruption case on the political instability of Latin America dur­
ing the last 15 years. Through the review and analysis of the related bibliographies, the
theoretical and practical factors behind political corruption in Latin American countries,
especially in Brazil, are defined to some extent. To find a relatively feasible method, some
suggestions are provided for anti-corruption work and political and social stability in the
region, as well as for future academic deepening.
Keywords: Latin America, political corruption, Odebrecht, Brazil, political stability,
democratic weakness.

*Song Yuhui es profesor del Instituto Confucio en la Universidade de Cabo Verde, doctorando de la
Faculdade de Ciências Sociais, Humanas e Artes de Uni-CV. Praça António Lereno, CP 379C, Praia, San­
tiago, Cabo Verde. Tels: +86 1301747 1556 y +238 590 0413. Correo-e: [email protected]. orcid:
https://orcid.org/0000-0001-7760-795X.
Artículo recibido el 9 de julio de 2020 y aceptado para su publicación el 12 de marzo de 2021.

doi: http://dx.doi.org/10.29265/gypp.v30i3.974

GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021 PP. 237-265 237

Song Yuhui

INTRODUCCIÓN

L a corrupción en América Latina ha sido un problema sistemático a lo largo

de su historia reciente, sobre todo en la última década, en que se tiene un foco
claro de las proporciones de los males de la corrupción a través del caso represen­
tado por Odebrecht, que se expandió por toda la región. Por lo anterior, diversos
gobiernos que aceptaron los sobornos de Odebrecht afectaron gravemente la
legitimidad de las instituciones públicas y, en consecuencia, las democracias. La
corrupción en su aspecto político presenta diferentes modalidades según la Or­
ganización de los Estados Americanos (oea), como son enriquecimiento ilícito,
nepotismo, tráfico de influencias, sobornos (oea, 1998).
El caso de Odebrecht se caracteriza particularmente por ser un caso de soborno
en escala masiva que ha afectado gravemente a los gobiernos latinoamericanos.
Como ejemplos emblemáticos se observa la caída de presidentes como, por ejem­
plo, Ollanta Humala de Perú y Luiz Inácio Lula da Silva de Brasil, quienes en­
frentaron juicio y han sido encarcelados debido a hechos relacionados con casos
de corrupción impulsados por la constructora brasileña Odebrecht. Además, Perú
ha experimentado otras secuelas de la corrupción relacionada con el caso en
cuestión, con lo que el ex presidente Pedro Pablo Kuczynski, se vio obligado a
dimitir en marzo de 2018 tras un escándalo de compra de votos. Este hecho
supone otro escenario de debilidad política en la región que involucra a los acto­
res políticos más relevantes.
El caso Odebrecht ha funcionado como un epicentro del cual se generó una
compleja red de sobornos a lo largo de la región, cuyo centro se ubica en Brasil.
Este país tiene especial importancia para América Latina, ya que se había man­
tenido como una de las economías más relevantes de la región; sin embargo, fue
precisamente desde Brasil que se emitieron cuantiosos y numerosos hechos de
sobornos por un tiempo considerablemente prolongado. El caso Odebrecht no
solo ha afectado a figuras presidenciales, sino que además ha expuesto a una gran
cantidad de funcionarios públicos que se encuentran implicados en el caso a lo
largo de la región y, con ellos, han quedado evidenciadas unas instituciones pú­
blicas incompetentes.
Los constantes escándalos que surgieron una vez que se destapó el caso Ode­
brecht se perfilan en la preocupación sobre la actuación de los funcionarios lati­
noamericanos frente a procesos de sobornos que surgen de transacciones
comerciales internacionales y que terminan enfermando a las instituciones de­
mocráticas, ya que impiden el progreso político, económico y social de la región,
al mismo tiempo que dañan la imagen de las transnacionales latinoamericanas.

238 GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021

 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

Una de las consecuencias más contundentes es que la compañía Odebrecht se vio

obligada a pagar la multa más alta de la historia en un escándalo de corrupción,
mientras Brasil y los países afectados sufren las crisis políticas más agudas de la
región. Especialmente para Brasil como centro de actuación de Odebrecht, la si­
tuación ha desencadenado la destitución de la presidenta Dilma Rousseff y la
fragmentación de la cúpula política brasileña.
El ex presidente brasileño, Michel Temer también se ha visto envuelto en
escándalos de corrupción, sufriendo la peor popularidad entre el pueblo brasile­
ño. Debido a estos escándalos, la política brasileña que hasta hace poco gozaba
de prestigio económico en el continente y que ha podido celebrar de manera casi
consecutiva dos eventos de importancia internacional como lo son un Mundial
de Futbol (2014) y unos Juegos Olímpicos (2016) se encuentra en estos momen­
tos en una fase de re­cuperación frágil en la medida en que se siguen destapando
casos de corrupción.
Brasil es considerado la potencia económica de latinoamericana, tanto por su
extensión geográfica, como por los recursos económicos primarios con los que
cuenta. Por ello, la crisis económica, política y social que ha desatado este caso de
corrupción ha sido determinante para transformar la configuración política re­
gional. De manera que esta investigación pretende precisar hasta qué punto
Brasil con el caso Odebrecht ha sido decisivo en la evolución política de esta región.
Durante 2016 la palabra corrupción tuvo un lugar significativo en los análisis
políticos y económicos sobre la región, destacando el caso Odebrecht como
principal incidente en la elaboración del ranking del índice de percepción de la
corrupción (ipc) latinoamericano. En la gráfica 1 se presentan los resultados del
ipc con los sobornos realizados por la empresa. Venezuela resultó la nación más
corrupta con un pago de soborno de 98 millones de dólares.
Curiosamente, aun con la crisis política brasileña vivida entre 2015 y 2016,
y con la enorme cantidad de pagos en sobornos, se le percibe como la menos
corrupta dentro de este ranking, y si se le ubica en la gráfica 1 se encuentra en
quinto lugar como la menos corrupta de la región. Es un dato que hay que tener
en cuenta dentro de los cambios políticos que ha sufrido Brasil y en la incor­
poración del presidente Temer dentro de esta dinámica.

Antecedentes
Tanto el caso de Petrobras como el de Odebrecht forman parte de la investigación
Lava Jato (Lavado de autos), considerada la operación anticorrupción más gran­
de de Brasil. Incluye la participación de un número importante de políticos,

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Song Yuhui

GRÁFICO 1. Índice de percepción de la corrupción en relación

Fuente: Riquelme (2017).

funcionarios y empresarios que forman parte de una red fraudulenta gestada en

la petrolera Petrobras.
La Operación Lava Jato inició en 2014 por decisión de la Corte Suprema
Brasileña que decidió investigar a decenas de funcionarios con ciertos privilegios.
Esta operación evidenció el caso de desviación de recursos, clientelismo y tráfico
de influencias que sufre Brasil y varios de los países afectados por el caso Odebrecht.
La operación comenzó en julio de 2013 cuando la Policía Federal de Curibita
descubrió un caso de lavado de activos que relacionaba al experto en blanqueo
de dinero Alberto Yousseff (Tible, 2015). Su testimonio junto con el de Paulo
Roberto Costa, ex director de Abastecimiento de Petrobras, fue el inicio del
descubrimiento de una operación de inmensas proporciones.
Petrobras licitaba sus obras con grandes empresas de ingeniería civil o cons­
trucción que estaban dentro del programa impulsado tanto por da Silva como
por Rousseff para la creación de empleo. Para el beneficio de los contratos Petro­
bras pedía sobornos de 3 por ciento de los presupuestos que luego era distribui­
do entre diferentes políticos y demás empresarios. Para limpiar el dinero era
invertido en hoteles, lavanderías y estacionamientos de gasolinas, para luego ser
transferido hacia China a través de empresas fantasmas. La estrategia se repitió

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 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

en diferentes países de América Latina (rpp Noticias, 2017a; 2017b) afectando en

diferentes niveles los sistemas políticos de la región.
Odebrecht es una de las principales empresas brasileñas que está implicada en
el caso. Se trata de la constructora más grande de Latinoamérica, por lo que los
casos de corrupción no sólo se limitan a hacer negocios dudosos en Brasil, sino
que también llevó la celebración de contratos fraudulentos en diferentes países
de la región.
A continuación, el cuadro 1 presenta un estimado de las cifras que se produ­
jeron para el soborno o pagos a funcionarios corruptos y partidos políticos en
los países latinoamericanos. Se puede observar como Brasil destaca con una
enorme cifra que casi alcanza los 350 millones de dólares, seguida por Venezue­
la que casi llega a los 100 millones de dólares y que en general se producen en
los principales países y mercados comerciales de América Latina como Repúbli­
ca Dominicana, Panamá, Argentina, Ecuador, Perú, Guatemala, Colombia y
México.
Aunque no puede afirmarse que la actuación de Odebrecht es la principal
responsable de la crisis y los desequilibrios políticos y económicos que se registran
en los países señalados, sí es un reflejo de que la legitimidad de sus gobiernos e
instituciones tiene una deuda con sus ciudadanos. Si se compara el índice de
percepción de la corrupción con el cuadro 1 se evidencia por ejemplo que en el
caso de Venezuela, que fue el segundo país con una mayor cantidad de soborno,

CUADRO 1. Pagos corruptos a funcionarios extranjeros y partidos

políticos en los países
País Sobornos realizados (millones de dólares)
Brasil 349.0
Venezuela 98.0
República Dominicana 92.0
Panamá 59.0
Argentina 35.0
Ecuador 33.5
Perú 29.0
Guatemala 18.0
Colombia 11.0
México 10.5
Fuente: Departamento de Justicia de Estados Unidos (2016a).

GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021 241

Song Yuhui

hoy en día la corrupción de su gobierno y sus instituciones resulta la más grave

del continente. Lo que Odebrecht viene a destapar es que los países en los cuales
no existe una democracia fuerte, su grado de actuación es mucho más accesible,
mientras que la estabilidad política del país es mucho más frágil.
En el extremo contrario se encuentra Brasil donde se encuentran implicados
los ex presidentes Lula da Silva y Dilma Rousseff, quienes actualmente enfrentan
acusaciones y apertura de expediente de investigación; una vez que se toman las
medidas correctivas como estas averiguaciones, la percepción sobre la corrupción
cambia a pesar de que fue en Brasil donde se originó la red de sobornos impul­
sada por Odebrecht.

Objetivo de estudio
Objetivo general:
• Determinar las causas y consecuencias de la influencia del caso de corrupción
Odebrecht en la inestabilidad política de América Latina durante los últimos
15 años.
Objetivos específicos:
• Definir las actuaciones de la empresa constructora brasileña Odebrecht en los
escándalos de corrupción de América Latina, con el fin de determinar la in­
fluencia que tuvo en el devenir político de la región.
• Establecer las acciones y consecuencias de los sobornos realizados por Odebrecht
en cada uno de los países afectados.
• Señalar el alcance de la crisis política generada en Brasil a partir de los escán­
dalos de corrupción originados por la constructora Odebrecht.

Justificación
Existe una percepción generalizada de que América Latina experimenta consecu­
tivamente problemas de corrupción como parte de su idiosincrasia histórica.
Especialmente, en los últimos 15 años ha estallado una serie de casos de corrup­
ción que no han sido aislados, sino que parten de una misma red corruptiva que
tiene como epicentro Brasil y particularmente la constructora Odebrecht.
Cabe preguntarse entonces si esta “tradición” de caer constantemente en si­
tuaciones de corrupción política ha llegado a un nivel de consolidación que ha
logrado establecer un sistema corruptivo por un periodo que supera la década y
que además tenga un alcance regional.
El caso Odebrecht ha llamado la atención del mundo por estas características
y porque también ha afectado a una variedad de líderes políticos con tendencias

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 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

GRÁFICA 2. Crecimiento del pib (variación anual) (porcentaje)

Países avanzados 2.1 Países emergentes 4.2

España 3.1 India 7.5

EUA 2.5 China 6.8

Reino Unido 2.4 Nigeria 4.5

Alemania 1.6 Arabia Saudita 2.8

Zona Euro 1.5 México 2.4

Canadá 1.5 Suráfrica 2.0

Francia 1.2 America Latina 0.5

Japón 0.8 -1.5 Brasil

Italia 0.7 -3.4 Rusia

Fuente: Fondo Monetario Internacional (2015).

políticas muy diferentes. En este sentido, la corrupción política impulsada por esta
empresa cubre un amplio espectro político como lo es el populismo de izquierda
de Lula da Silva, o de tendencia de centro-derecha como lo es el caso de Kuczynski.
En este sentido, la intervención de Odebrecht en sobornos para facilitar el
desarrollo de grandes proyectos, coincide con la perpetuación de líderes políti­
cos que actualmente llevan expedientes judiciales relacionados con Odebrecht.
Esto evidencia actos de soborno y clientelismo. Por ello esta investigación pre­
tende aportar el análisis sobre las causas y consecuencias que ha tenido en la región
centrándose en la debilidad de los sistemas políticos reflejada en la legitimidad,
la estabilidad de los sistemas políticos y la eficacia institucional.
Esta investigación servirá como base para profundizar sobre una de las causas
por las cuales la región de América Latina presenta un crecimiento de su desarrollo
menor del que se espera, y se mantenga con cierto retraso respecto a otras regio­nes
con mayor desarrollo. La debilidad de las democracias latinoamericanas ha incidi­
do en su crecimiento y desarrollo, por lo que acciones como la de Odebrecht
pueden considerarse de gran amenaza para el crecimiento de la región. En la
gráfica 2 se muestra la comparación entre los países desarrollados y los emergen­
tes, en los que la región se ve bastante desfavorecida
Por lo anterior, esta investigación pretende ser un aporte a la evaluación sobre
la actuación de Odebrecht en el estado de inestabilidad política que afecta a la
región, según los siguientes lineamientos.

GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021 243

Song Yuhui

METODOLOGÍA Y FUENTES
Método de investigación
Es un trabajo de investigación bibliográfica en la cual se procede a la revisión
exhaustiva de fuentes tanto oficiales como periodísticas y especializadas, con el
fin de determinar las causas y consecuencias del caso de corrupción de Odebrecht
en América Latina dentro del espectro político.
Se trata de un análisis de amplio alcance geográfico, es decir, de proporción
regional, en el que se toma en cuenta el contexto político basada en actos corrup­
tivos a lo largo de la región en los últimos 15 años. Los estudios regionales tienen
por objetivo analizar cómo se ha articulado un fenómeno de manera integral y
que evidencia las tensiones entre lo local y lo global en los diferentes ámbitos de
lo económico, lo político, lo histórico y lo cultural.
El rasgo esencial de la regionalización se cimienta en un ejercicio delimitativo centrado en
cuestiones geográficas, culturales, perceptivas, políticas o económicas que se entrecruzan o
definen a partir del juego individual y colectivo de lo social (Rózga-Luter y Hernández-
Diego, 2010).

Por lo tanto, se tiene un espacio de análisis que abarca América Latina, en un

perio­do que abarca los últimos 15 años, y un problema de estudio que es esta­
blecer las causas y consecuencias de la corrupción en el devenir político latinoa­
mericano. El hilo conductor será el de los efectos de la corrupción impulsada por
Odebrecht en el estado político de la región.

Fuentes
En cuanto a las fuentes secundarias se dispone de artículos periodísticos y artículos
especializados en politología y economía, trabajos monográficos sobre el estado
generalizado de la corrupción en América Latina. Por parte de las fuentes primarias
se tomarán en cuenta informes de instituciones internacionales como el Banco
de Desarrollo de América Latina (caf ), la oea y La Comisión Económica para
América Latina (cepal). Estudios políticos sobre la última década en América
Latina y fuentes emitidas por los países afectados.

Problema de la investigación
En la actualidad el problema de la corrupción se considera uno de los aspectos de
gobierno que frena el desarrollo de los países que se encuentran en transición hacia
países de primer mundo. En este sentido, los escándalos de corrupción provoca­
dos por la transnacional brasileña Odebrecht en complicidad con los diferentes

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 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

líderes de gobierno latinoamericanos durante los últimos 15 años, ha represen­

tado el atraso económico de ciertos países como Venezuela, Argentina, y la crisis
política que Brasil está atravesando, entre otros.
No es posible afirmar que la actuación de Odebrecht es la única causa del
proceder corruptivo de la región, pero sí en definitiva que la red corruptiva que
ha formado a lo largo de América Latina así como el largo periodo de su actuación
han influido de manera bastante significativa.
Tomando esto en cuenta se establecen las siguientes cuestiones de investigación
que orientarán el desarrollo y análisis de la misma:

1. ¿Cómo se relaciona el caso de Odebrecht con el estado de inestabilidad polí­

tica que ha sufrido la región latinoamericana durante los últimos 15 años?
2. ¿En qué medida ha afectado la legitimidad de las democracias de los países
afectados?
3. ¿Cómo se han visto afectadas la eficacia y la legitimidad de las instituciones
públicas a partir de la intervención de Odebrecht en actos de corrupción?
4. ¿En qué medida Brasil ha funcionado como epicentro de donde se despliega
la red corruptiva iniciada a partir del caso Odebrecht?

ESTADO DE LA CUESTIÓN
En una revisión previa de las fuentes se tiene que los artículos periodísticos y
artículos especializados en politología y economía son los más abundantes. Por
otro lado, aunque existen al menos diez países afectados, no todos ellos han re­
cibido la misma atención internacional.
Aun así, es posible conseguir información de todos ellos, de manera que se
podrán contrastar la diversidad de fuentes diferentes. Por otro lado, existen tra­
bajos sobre el estado general de corrupción en América Latina, por lo que habría
que profundizar en lo particular del caso Odebrecht debido al hecho de que por
un tiempo ha podido tener una influencia considerable sobre el destino político
reciente de la región.
Entre las fuentes consultadas para lograr una definición y delimitación cabal
del tema se tiene la del autor Manuel Villoria Mendieta (2006), “¿Por qué
desconfiamos de los políticos? Una teoría sobre la corrupción de la política”;
este artículo se centra en señalar los mecanismos que legitiman el liderazgo
público democrático durante el siglo xxi, haciendo énfasis en la conciencia del
deterioro de las relaciones entre los políticos y la ciudadanía como consecuencia de
la corrupción.

GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021 245

Song Yuhui

Otros aspectos que se toman en cuenta en este trabajo es el abordaje de la ética

como problema de fondo de la corrupción, además de ser definitiva en la rup­
tura del contrato moral que adquiere el personaje líder con la ciudadanía. Por
último, este artículo expone reflexiones sobre las diferencias entre países desarro­
llados, como en vías de desarrollo respecto al deterioro de las democracias.
Otro trabajo revisado es el de Mansilla (2000), “Algunas insuficiencias de la
democracia contemporánea (una crítica de las teorías de la transición latinoame­
ricana)”. Este artículo realiza un análisis sobre los países considerados del Tercer
Mundo en el cual se presentan modelos altamente centralizados que contribuyen
a la burocratización de la administración pública, y por lo tanto da pie a situa­
ciones en las cuales se da espacio a la corrupción.
Sobre todo, el artículo expone cómo las sociedades a las cuales se les somete
a experimentos socialistas no terminan siendo sociedades más justas.
Además el autoritarismo conlleva a que cada vez haya menos oportunidad de
la renovación de los poderes públicos, facilitando la corrupción a gran escala. Por
último, se debate el tema de que en América Latina la propensión a la corrupción
proveniente del clientelismo y de la mediocridad de los gobernantes quizá resul­
te exagerada.
En el artículo escrito por el autor Covarrubias González (2005), “La globali­
zación de la corrupción: Un efecto perverso de las transformaciones recientes en
la política y la democracia”, se plantean las principales direcciones que ha toma­
do la corrupción como flagelo político-social asociado a la democracia. El autor
plantea que, aunque existe una aparente relación entre corrupción y democracia,
no existen suficientes trabajos que exploren este fenómeno.
Además, el autor señala que no se ha realizado una historia conceptual sobre
la corrupción desarrollada dentro del ámbito de estados democráticos, en par­
ticular después de la Segunda Guerra Mundial. Es por ello que el artículo aborda
el flagelo de la corrupción registrado en la última década del siglo xx.
Incluye la importancia de los medios de comunicación, así como la opinión
pública, en los escenarios tanto nacionales como internacionales. Sobre todo, la
corrupción en los últimos tiempos ha tenido una importancia relevante en las
dinámicas internacionales.
El texto elaborado por Patiño Aristizábal (2007), “El neopopulismo en el con­
texto de la democracia latinoamericana”, realiza un estudio sobre el populismo
político en el contexto latinoamericano, señalando los rasgos que le han permiti­
do adaptarse a los inicios del siglo xxi. Este artículo tiene su importancia en el
cuestionamiento de si el populismo ha resultado un rasgo característico de la región.

246 GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021

 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

Respecto a la corrupción, relaciona la aparición de personajes mesiánicos

como la figura del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez, quien ha con­
tribuido a transformar las instituciones públicas en caldos de cultivo para la
corrupción al tiempo que le ha permitido mantenerse en el poder de forma
sostenida.
Pero, más allá, la relación entre corrupción y líder populista está presentada
en este trabajo a través de la promesa de estos políticos en su lucha contra de la
corrupción, como una especie de enemigo común público que hay que combatir,
y que forma parte del discurso populista.
Por último, mencionaremos el trabajo del autor Rodríguez Kauth (2011),
“Corrupción e impunidad: Dos estilos de cultura política latinoamericana”. Este
artículo contiene una revisión histórica de la corrupción en América Latina con
énfasis en el caso argentino. Incluye las posibles definiciones de corrupción e
impunidad, y los posibles escenarios en los que se pueda establecer la relación de
ambos conceptos.
Asimismo, este trabajo incluye las implicaciones éticas de la práctica de la
corrupción y la impunidad y el deber que los académicos tienen al respecto al
plantearse una perspectiva valorativa. El artículo concluye con el señalamiento
de las acciones ciudadanas como un elemento de importancia para acabar con la
práctica de ambos fenómenos.
Como trabajo especializado se presenta la obra de Quiroz (2014), Historia de
la corrupción en el Perú, la cual ofrece una perspectiva histórica del siglo xx e
inicios del xxi sobre la problemática de la corrupción en diferentes periodos,
además de establecer las consecuencias políticas que ha provocado.
Otro trabajo especializado en corrupción dentro del ámbito nacional es la
obra de Neely Ivanovic (2010), Crónica de la corrupción a la Chilena. Este tra­bajo
habla en particular de las instituciones políticas chilenas al servicio de la corrup­
ción y de empresas constituidas por el Estado chileno para fines ilícitos. La obra
se encuentra separada por periodos históricos del siglo xx y xxi, de los cuales es
preciso tomar el periodo que va del año 2000 a 2010.
Por último, entre los textos especializados se cita la obra de Westin (2017), La
caída de Dilma, en el que se trabaja en profundidad sobre el impeachment que
sufrió la ex presidenta a mediados de 2016. 
En cuanto a instituciones internacionales es importante destacar los trabajos
realizados por el caf, los cuales han profundizado en el tema de la corrupción
como problema prioritario en el desarrollo de América Latina. En este sentido,
se citan los siguientes trabajos:

GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021 247

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El trabajo sobre corrupción incluido en la investigación Temas críticos para

América Latina (2002) resalta para esta fecha que la corrupción es uno de los
problemas más generalizados en la región presentes tanto en el ejercicio público
como privado, que ha corrompido las instituciones democráticas en aquellos
países que padecen este problema. Al respecto, señala una serie de consecuencias
o efectos que tienen principal repercusión en las economías nacionales afectando
a su vez, los niveles de crecimiento y vulneración de las crisis sociales locales.
Este trabajo menciona diferentes consecuencias principales que se dan a par­
tir de la práctica de la corrupción en la región, a saber, distorsiones en la economía
en la que se presentan contratos irregulares, contratos realizados a partir de so­
bornos, desviación de la actividad productiva y disminución del crecimiento. Así
como clientelismo, e ineficiencia en la administración pública y privada.
Al mismo tiempo, este trabajo señala que la percepción de corrupción se ha
visto incrementada, sobre todo en Venezuela que para 2002 se estima que los
costos de corrupción alcanzan unos 517 millones de dólares sobre el patrimonio
nacional.
Uno de los aspectos más importantes de este trabajo es que propone una línea
de acción regional contra la corrupción; esto es, ahondar y aplicar en las pro­
puestas de los organismos internacionales como la oea, el Banco Interamerica­
no de Desarrollo (bid), el Banco Mundial y la cepal. Al respecto publica una
tabla que muestra las recomendaciones comunes de los tratados internacionales
para el combate de la corrupción. Se insiste en la cooperación internacional, y en
la valoración de instituciones vigilantes y colaboradoras que son especialistas
en la materia.
En la publicación de caf, Focus América Latina núm. 7 (2015), se incluye el
artículo que lleva por título “Cómo balancear entre autonomía y control en el
manejo de las compras públicas”, que es importante para este trabajo porque
incluye medidas precisas de cómo disminuir los actos de corrupción en los entes
públicos. La principal medida que propone este trabajo tiene que ver con el
monitoreo directo de instituciones autónomas sobre las acciones administrativas
de las instituciones públicas con el fin de disminuir los desvíos de capital.
Las tareas de monitorización incluyen las propuestas de compras públicas,
investigación profunda sobre los proveedores, y evaluación de impacto sobre las
compras o posibles proyectos sobre el bienestar general de la población al que
están dirigidos. Por otro lado, este artículo coincide en que una de las principales
consecuencias de la corrupción es el freno del desarrollo y la deslegitimación de
las instituciones públicas, lo que afecta a las democracias nacionales.

248 GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021

 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

Respecto a trabajos realizados por la Organización de los Estados Americanos,

se tiene como documento fundamental la Convención Interamericana Contra la
Corrupción (1996), adoptado en la ciudad de Caracas, Venezuela, en el año 1996
durante la Conferencia Especializada sobre el Proyecto de Convención Intera­
mericana Contra la Corrupción; entró en vigor en 1997 conforme al artículo
XXV de la Convención Interamericana Contra la Corrupción. 
En este tratado se encuentran suscritas 35 naciones incluyendo las analizadas
en este trabajo. Al respecto nos referiremos en particular a los artículos I-3 y I-4
sobre el soborno transnacional y enriquecimiento ilícito, respectivamente:

3. Soborno transnacional. La legislación actual de Estados Unidos prevé sancio­

nes penales para el soborno transnacional. Por lo tanto, Estados Unidos en­
tiende que no se precisa de una legislación adicional para que ese país cumpla
con la obligación impuesta en el artículo VIII de la Convención.
4. Enriquecimiento ilícito. Estados Unidos pretende brindar asistencia y coope­
ración a los otros Estados partes, de conformidad con el párrafo 3 del artículo
IX de la Convención, hasta donde le permita su legislación interna. Estados
Unidos reconoce la importancia de combatir el enri­quecimiento indebido de
los funcionarios públicos, y cuenta con leyes penales para impedir o castigar
tal conducta. Estas leyes obligan a los funcionarios superiores del gobierno
federal a presentar declaraciones financieras verdaderas, obligación que de no
cumplirse está sujeta a sanciones penales. También permite el enjuiciamiento
de los funcionarios públicos del gobierno federal que han evadido impuestos
sobre riqueza obtenida ilícitamente (oea, 1996).

La revisión de este tratado internacional establecido por el ente de mayor jerarquía

en América es fundamental para el desarrollo de esta investigación debido a que
es precisamente Estados Unidos quien abre el expediente en contra de la trans­
nacional brasileña Odebrecht, y que además se compromete al intercambio de
información con los demás Estados miembros para el esclarecimiento de las ac­
ciones corruptivas en los países que aquí analizamos.
Por otro lado, el documento es explícito en su Artículo VIII sobre el soborno
transnacional, al respecto expone que cada Estado expresa:

[…] el acto de ofrecer u otorgar a un funcionario público de otro Estado, directa o indirec­
tamente, por parte de sus nacionales, personas que tengan residencia habitual en su terri­
torio y empresas domiciliadas en él, cualquier objeto de valor pecuniario u otros beneficios,

GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021 249

Song Yuhui

como dádivas, favores, promesas o ventajas, a cambio de que dicho funcionario realice u
omita cualquier acto, en el ejercicio de sus funciones públicas, relacionado con una tran­
sacción de naturaleza económica o comercial (oea, 1996).

Como es evidente, la incorporación de este documento en el estudio del caso

Odebrecht, debido a su naturaleza internacional, tiene la mayor pertinencia.
Sobre los problemas que han desatado las acciones corruptivas de esta empresa
en la región, es posible desarrollar la consolidación de las estructuras y redes de
corrupción a lo largo de la región, la erosión de la credibilidad de los gobiernos,
en particular de Brasil, Argentina, Ecuador y Venezuela, en los cuales no se ha
superado la crisis política que les afecta.
En cuanto a documentos emitidos por la cepal se presenta el trabajo Corrupção
e controles democráticos no Brasil (Avritzer y Filgueira, 2011), que profundiza
sobre las medidas jurídicas, administrativas y de control público que Brasil ha
emprendido a lo largo de la primera década del siglo xxi. Tiene su importancia
en comprender los avances que ha hecho Brasil en la lucha contra la corrupción,
los cuales han permitido en gran medida adelantar las investigaciones que se han
realizado en el caso Odebrecht en la actualidad.

ANÁLISIS DEL ALCANCE DE LA CORRUPCIÓN POLÍTICA IMPULSADA

POR LA CONSTRUCTORA ODEBRECHT SOBRE LATINOAMÉRICA
En el presente análisis se tomarán en cuenta la definición y las características de los
actos de corrupción que han partido de la intervención de Odebrecht conceptua­
lizando los criterios y características. Para una mayor comprensión del alcance del
caso, en el cuadro 2 se presentan los pagos realizados por la constructora.
Además, el análisis toma en cuenta las tres variables establecidas en el marco
metodológico y desarrollado en el marco teórico, como son la corrupción polí­
tica en el contexto de legitimidad, estabilidad política e institucional atendiendo
a sus causas y consecuencias.
En el cuadro 2 se exponen los sobornos efectuados por país.Este cuadro mues­
tra también los beneficios aproximados que se obtuvieron en los países en los que
se practicó el soborno y el concepto en el espacio correspondiente entre los respec­
tivos años de la práctica de la corrupción.
Características del caso Odebrecht
En primer lugar el hecho de corrupción que define el caso de Odebrecht corres­
ponde a una serie de sobornos conocidos como coimas que operaron en al menos
doce países latinoamericanos con la finalidad de conseguir facilidades de contratos

250 GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021

 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

CUADRO 2. Pagos corruptos a funcionarios extranjeros y partidos políticos en los países

Soborno Cómo ocurrió Beneficio

País (millones obtenido de
de dólares) la operación
(dólares)

Brasil 349.0 Entre 2003 y 2016, Odebrecht pagó sobornos a partidos políticos, 1.9 billones
funcionarios extranjeros y funcionarios públicos, con el fin de obtener
una ventaja en la adjudicación de proyectos.
Venezuela 98.0 Entre 2006 y 2015, Odebrecht realizó pagos corruptos a funcionarios No
gubernamentales e intermediarios que trabajan en su nombre, con el especificado
fin de obtener y retener contratos de obras públicas. Los intermediarios
pagaban sobornos a los funcionarios del gobierno en nombre de la
compañía, para influir en la asignación de recursos a los proyectos y
obtener información confidencial sobre precios y ofertas.
República 92.0 Entre 2001 y 2014, Odebrecht realizó pagos corruptos a funcionarios 163 millones
Dominicana gubernamentales e intermediarios que trabajaban en su nombre en
la República Dominicana. A través de este acuerdo, Odebrecht pudo
influir en el presupuesto gubernamental y en las aprobaciones de
financiamiento para llevar a cabo proyectos en el país.
Panamá 59.0 Entre 2010 y 2014, Odebrecht realizó pagos corruptos a funcionarios 175 millones
gubernamentales e intermediarios para asegurar, entre otras cosas,
contratos de obras públicas. Entre 2009 y 2012, Odebrecht pagó 6
millones de dólares a dos familiares de un funcionario gubernamental
de alto nivel, a través de fondos no registrados a empresas offshore.
Argentina 35.0 Entre 2007 y 2014, Odebrecht realizó pagos corruptos a intermediarios, 278 millones
en el entendimiento de que estos pagos serían pasados, en parte, a
funcionarios gubernamentales en Argentina.
Ecuador 33.5 Entre 2007 y 2008, Odebrecht experimentó una serie de problemas 116 millones
relacionados con un contrato de construcción, y acordó con un
funcionario del gobierno ecuatoriano realizar pagos para resolver los
problemas. Odebrecht luego entregó estos pagos en efectivo al
funcionario del gobierno.
Perú 29.0 Entre 2005 y 2014, Odebrecht realizó pagos corruptos a funcionarios 143 millones
del gobierno en Perú para asegurar contratos de obras públicas.
Guatemala 18.0 Entre 2013 y 2015, Odebrecht realizó pagos globales a funcionarios del 34 millones
gobierno en Guatemala para asegurar contratos de obras públicas
Colombia 11.0 Entre 2009 y 2014, Odebrecht realizó pagos corruptos en Colombia 50 millones
para asegurar contratos de obras públicas
México 10.5 Entre 2010 y 2014, Odebrecht realizó pagos corruptos a funcionarios 39 millones
del gobierno en México, con el fin de cerrar contratos de obras públicas.
En octubre de 2013, Odebrecht acordó el pago de 6 millones de dólares
a un funcionario de alto nivel de una empresa estatal a cambio de la
obtención del proyecto.
Fuente: Departamento de Justicia de Estados Unidos (2016a).

GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021 251

Song Yuhui

públicos para proyectos de la constructora. Para llevar a cabo los sobornos creó
una Caja B en el año 2010 con la finalidad de camuflar las irregularidades en la
que estaba incurriendo.
El soborno puede ser activo cuando el delito es cometido por la persona que promete o da
el soborno; o puede ser pasivo cuando es cometido por el servidor o persona que recibe el
soborno. El soborno puede iniciarse a instancias tanto del funcionario o representante pú­
blico, como del representante del sector privado. Verdaderamente, es un ciclo viciado que
tiene un efecto en cadena y en cascada. Es decir, entre pares y hacia abajo a los empleados
de menor rango, dándole a cada uno lo suyo dentro del circuito (Álvarez Severiche, 2017).

Como puede observarse en el amplio periodo de actuación de la constructora, es

preciso tomar tiempo para diseñar una estructura para un esquema de sobornos en
el que todos los implicados se encuentren en sintonía y no haya mayores inconve­
nientes en el sistema de sobornos. Esta estructura se creó con la denominación
División de Operaciones Estructuradas. Tiene su importancia en la efectividad que
mostró durante al menos una década de sobornos. Siendo este un caso tan comple­
jo, se tiene que la estructura logró incorporar a funcionarios públicos de diferentes
niveles, además de presidentes, empresarios, así como otras empresas, quienes
lograron acuerdos fructíferos y un flujo constante de sobornos gracias a dicha
división. De esta manera se constituyó una gran red o cártel por el cual pasó una
serie de contratos públicos empañados por acciones de soborno.

Nivel de gravedad
Tomando en cuenta todo el contexto político desarrollado en el apartado anterior,
se tiene, según los criterios desarrollados por Arjona (2002), que el caso Odebrecht
responde a un alto nivel de gravedad del acto de corrupción. Esto se evidencia en
que el caso ha representado el pago de multa más alto de la historia, una red de
corrupción largamente prolongada, y de alcance regional.
Se trata de un estado sistemático de corrupción que alcanzó no solamente a
los diferentes gobernantes de la región, sino en una variedad de cargos públicos
de todos los niveles, no solo políticos, sino judiciales. Las operaciones en cada
uno de los Estados afectados mantuvieron la misma dinámica, por lo que es
posible señalar que se implementó una estructura que creó las condiciones de
corrupción política persistentes. Por su parte, la acción del soborno lleva implí­
cita una decisión de tipo ético respecto a la forma de proceder ante el mismo, y
estas se manifiestan según la robustez ética del funcionario y, por lo tanto, de las
instituciones públicas.

252 GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021

 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

Cuando se evalúan los costos que representa para las políticas latinoamerica­
nas la aceptación de los sobornos de la empresa Odebrecht, se tiene que efectiva­
mente no ha habido una mejora en cuanto al desenvolvimiento social, la economía,
ni mucho menos la estabilidad política de los países afectados.

Actores que intervienen en el acto de corrupción y el grado de implicación

Como se ha dicho, el caso Odebrecht ha salpicado no solo a una línea de gober­
nantes de la región, sino que ha tenido influencia sobre diversos niveles de cargos
públicos como lo son alcaldes, gobernadores, jueces, entre otros.
El mayor grado de implicación lo tuvieron Venezuela y Colombia, según el
índice de percepción de corrupción. En ambos países se encuentran implicadas
las principales figuras políticas; en el caso de Colombia se encuentran señalados
el ex presidente Álvaro Uribe, el ex viceministro de Transporte Gabriel García
Morales y el senador Otto Nicolás Bula.
Las relaciones entre los ex mandatarios de Colombia y Brasil tuvieron muchos
roces debido a que durante la presidencia de Uribe hubo mucha confrontación
con el fallecido presidente Hugo Chávez que sí era apoyado por Lula da Silva.
Esto comprueba que aunque las alianzas políticas no fueron perfectas los casos
de corrupción se abrieron paso sin muchas complicaciones.
En el caso de Venezuela, se encuentran implicadas diferentes figuras de la
cúpula política como lo es el actual presidente de Venezuela Nicolás Maduro
como funcionario principal.
Los sobornos de Odebrecht se utilizaron para el financiamiento de las desor­
bitadas campañas electorales de Chávez, por lo que las declaraciones que provie­
nen del caso expresan pagos de hasta 11 millones de dólares. Mientras que para
la campaña electoral de Maduro se recibieron unos 35 millones (2013).

Ámbito en el cual sucede el hecho de corrupción

El caso de corrupción Odebrecht alcanzó a unas doce naciones, siendo las más
perjudicadas Brasil, Argentina, Colombia, República Dominicana, Guatemala,
Ecuador, Panamá, México, Perú y Venezuela. En los casos de Venezuela, Ecuador
y Argentina sucedieron expresamente en el contexto electoral que permitió la
reelección de los presidentes o, en todo caso, la continuidad de aliados políticos.

El daño impuesto en el sistema político

El caso más emblemático que se deriva de la corrupción directamente relacionada
con Odebrecht es el venezolano. La incidencia de los sobornos de la constructora han

GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021 253

Song Yuhui

GRÁFICA 3. Crecimiento de América Latina, 2017

Variación del PIB Evolución del PIB
Países seleccioandos (porcentaje) América Latina y el Caribe (porcentaje)
2016 2017* 8
Argentina -2.0 2.0 7
Bolivia 4.0 4.0 6.2
6
Brasil -3.6 0.4 5 4.7
Chile 1.6 1.5
4
Colombia 2.0 2.4 2.9
3 2.8
Ecuador -2.0 0.6
2 1.1
México 2.0 1.9 1.2
1
Paraguay 4.0 3.8
0
Perú 3.9 3.5 -0.5
-1
Uruguay 0.6 2.0 -1.1
Venezuela -2
-9.7 -7.2
2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017*

Fuente: cepal (2017). *Nótese la gran diferencia económica entre Venezuela y los otros países latinoamericanos.

beneficiado la permanencia en el poder político del régimen chavista-madurista que

ha afectado negativamente al país y que ha provocado una crisis humanitaria aguda.
Aunque la causa directa de la situación de Venezuela no recae directamente en
Odebrecht, se tiene que el sistema de sobornos permitió otorgar los medios eco­
nómicos para que se perpetúe el gobierno que lo rige desde hace casi veinte años.
Hoy en día Venezuela es el país con más retraso de la región, como se presen­
ta en la gráfica 3.
Adicionalmente, Venezuela sufre paralelismo en varias de sus instituciones y
un sistema electoral que es rechazado mundialmente por celebrar elecciones frau­
dulentas. Estos puntos se desarrollarán en los próximos apartados.

Sectores Involucrados
Los sectores involucrados están representados en el privado por la constructora
Odebrecht, y el público en cada uno de los países afectados.

Centralización y descentralización de los actos de corrupción

Debido a que la constructora Odebrecht estableció un modo operativo siste­
mático de sobornos, su influencia no solo alcanzó a la cúpula política de los

254 GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021

 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

países afectados. En el caso de Colombia tuvo una fuerte influencia en la región

Río de Oro-Aguachica-Gamarra en proyectos que fueron aprobados por el
Con­greso colombiano, además de las autoridades locales. La facilidad de la es­
tructura corrupta trazada por la constructora le permitió colarse en diferentes
niveles de poder.

Influencia sobre la legitimidad democrática en la región

El escándalo de corrupción en la región latinoamericana ha descubierto una red
de sobornos que evidencia un esquema de corrupción que ha sido erigido sin
atender a ninguno de los valores éticos, y sin reparo de perjuicios generando
una percepción de que en la región persiste una situación que se encuentra
inscrita en su idiosincrasia. Más allá de las imposiciones y sanciones legales, el
hecho ha ocasionado el deterioro del patrimonio relacionado con las infraestruc­
turas en las que intervenía la empresa, y que representaba un avance para los
países afectados.
Pero también la pérdida de la legitimidad en América Latina por influencia de
Odebrecht en la persistencia de líderes de corte socialista que acabaron por afec­
tar el avance de la región se evidencia en las crisis políticas que se generaron a
partir de este hecho. El caso ha llamado la atención internacional por la comple­
ja red de sobornos que la constructora logró tejer durante al menos una década.
No solo la persistencia, sino el afincamiento de la corrupción política en
América Latina configuró una alianza política entre líderes populares de izquier­
da que tuvo especial epicentro en Brasil gracias a la popularidad de Lula da
Silva, y del fallecido presidente Hugo Chávez de Venezuela. De esta manera,
persiste una explosión de casos reales de corrupción que afectan de manera
negativa los sistemas democráticos de los países afectados, sino que también
persiste la creencia de que la corrupción es una especie de enfermedad propia
de la región.
Esta percepción incide desfavorablemente en la ralentización de los profundos
problemas sociales que caracterizan a América Latina. Esta situación crea cons­
tante malestar en la población
A excepción de unos pocos países, la corrupción es endémica en toda América Latina. A
pesar de la retórica de los dirigentes políticos de todas las tendencias ideológicas, afianzada
por tratados regionales, planes nacionales y miles de campañas, la región ha hecho escasos
progresos para acabar, o incluso modestamente frenar, las prácticas de corrupción en los
últimos veinte años… La corrupción aparece como un elemento permanente y generaliza­
do en casi todos los países latinoamericanos (Llorente & Cuenta, 2016).

GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021 255

Song Yuhui

La legitimación de la democracia se ha visto afectada en tanto que los Estados lati­

noamericanos no han logrado avanzar en medidas efectivas contra la corrupción
política. En algunos casos la corrupción se ha visto tan expandida dentro del sistema
político que combatir sus efectos ha resultado muy difícil, por no decir imposible.
Siendo que en los casos más graves relacionados con Odebrecht el hecho de
corrupción se estableció en el contexto electoral, la fragilidad democrática ha sido
una de las consecuencias más visibles de este caso, y se evidencia en la perpetua­
ción en el poder de ciertos líderes políticos como en el caso venezolano y colom­
biano, y en la constante apertura de expedientes judiciales como en el caso
brasileño, argentino, peruano, entre otros.
Vale la pena reflexionar entonces acerca del comportamiento individual de los
países afectados y las medidas que tomen para subsanar la situación de corrupción
que ha afectado a toda la región, sobre todo cuando existen las bases internacio­
nales para la cooperación y la superación de este tipo de fenómeno político. En
este sentido, cabe preguntar cuáles son las medidas que pueden tomarse a nivel
regional sobre los beneficios que se obtuvieron a través de actos delictivos de
corrupción, cuáles son las sanciones que se aplican al caso y, sobre todo, cuáles
son las acciones de saneamiento de las instituciones que reorientarán las políticas
nacionales a un Estado robusto y ético de la democracia.

Evidencia en la inestabilidad política

La inestabilidad política más evidente tiene tres expresiones claramente identifica­
das: Brasil, Venezuela, Argentina. En Brasil se evidencia en la destitución de la
presidenta Dilma Rousseff y en las constantes manifestaciones sociales que siguieron
como consecuencia a este hecho. En Venezuela se evidencia a partir de los efectos
de la dictadura de Nicolás Maduro que ha provocado una crisis humanitaria, ade­
más de largos periodos de movilizaciones sociales en los últimos cuatro años.
El gobierno venezolano sufre hoy día un rechazo generalizado, viéndose san­
cionado por diferentes esferas políticas internacionales incluyendo la Comisión
Europea, Estados Unidos, entre otros.
La situación de corrupción política en Venezuela puede ser catalogada como
sistémica debido a la crisis política actual institucional que presenta. En este sentido
se evidencia que las políticas populistas y totalitarias primero del chavismo, y ahora
del madurismo han provocado un desgaste significativo del poder público en el cual
existe la duplicidad de las instituciones. La corrupción política se evidencia además
en el desfalco económico realizado por el gobierno a través del sistema del control
cambiario y del dominio de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela (pdvsa).

256 GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021

 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

Siguiendo la línea de los autores citados, en los casos de corrupción política y

sistemática se presenta la mayor dificultad de que es más difícil imponer las san­
ciones adecuadas, en primer lugar por la misma contaminación corruptiva de las
instituciones, y en segundo lugar porque el hecho corruptivo se convierte en el
modus operandi por el cual funciona el gobierno en todas sus escalas.
En cuanto al caso de Argentina, se expresa en la influencia que todavía ejerce
la ex presidenta Cristina Kirchner quien, a pesar de llevar expedientes judiciales,
aún persiste en la esfera política del país. La presidenta Cristina Kirchner ha
dejado una administración en la cual Argentina sufre un grave atraso económico
y social, así como una sociedad altamente dividida. Esto ha perjudicado el avan­
ce del presidente Macri en la recuperación del país.

Influencia en la debilidad de las instituciones

Los países que presentan debilidad en sus instituciones crean las condiciones
ideales para que se expanda la corrupción de manera sistemática. Como se ha
demostrado, aunque Brasil es el epicentro del caso Odebrecht, la fortaleza de su
sistema judicial ha sido esencial para que este país retome el camino a la norma­
lidad. Esto se evidencia en que Brasil ha bajado en el índice de percepción de
corrupción teniendo cierta recuperación.
Sin embargo, en el caso de Venezuela, el más grave del grupo estudiado, hoy
en día este país sufre de paralelismo en dos de sus poderes públicos: la Asamblea
Nacional y el Tribunal Supremo de Justicia.
Tanto la debilidad democrática como de las instituciones se expresan en la
disolución de la legítima Asamblea Nacional electa popularmente en 2015. En
su lugar, el gobierno venezolano celebró unas elecciones fraudulentas que susti­
tuyó la asamblea con funcionarios exclusivamente alineados con el gobierno.
Por otra parte, la conformación de un nuevo Tribunal Supremo que funciona
en el exterior y que es coordinado por sectores de la oposición demuestra la ma­
yor fragilidad de instituciones de la región en los países estudiados.

CONCLUSIONES
El caso Odebrecht ha mostrado que en el contexto latinoamericano la corrupción
es un problema de largo alcance en cuanto a magnitud del hecho expresado en
la cantidad de países afectados, así como a la variedad de figuras políticas de di­
ferentes rangos y tendencias políticas. Se trata de un hecho que ha conmociona­
do a la región y que ha tenido consecuencias bastante graves en ciertos casos como
el de Brasil, Perú, Argentina y Venezuela.

GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021 257

Song Yuhui

En este trabajo se ha realizado una revisión teórica profunda que permite el

abordaje de la corrupción generada por Odebrecht en América Latina, desde el
punto de vista de la corrupción política. Se tiene que efectivamente en los países
analizados se ha generado una debilidad de la legitimación de las instituciones,
provocando inestabilidad política y retraso en el desarrollo regional respecto al
resto del mundo. A partir de las perspectivas metodológicas, en el caso de esta
investigación nos referimos a la corrupción política en América Latina según lo
que se ha estudiado, la cual se caracteriza por los sobornos, extorsiones, fraudes
y malversaciones relacionadas con el caso Odebrecht.
Según el análisis realizado, el caso Odebrecht en América Latina ha alcanzado
un alto nivel de gravedad debido a su actuación sistemática de soborno. De ma­
nera que la diversidad de funcionarios públicos afectada es considerable. Al mis­
mo tiempo, se trata de un caso que involucra en un mismo escenario lo público
con la empresa privada, por lo que se desprende del mito que la corrupción lati­
noamericana se presenta exclusivamente en el plano político.
Además, debido a la sistematización de los sobornos, Odebrecht se abrió paso
a figuras políticas de diferentes tendencias, y aunque Brasil es considerado el
epicentro de esta red corruptiva, no todas las relaciones de este país con sus veci­
nos fueron del todo estrechas (casos de Colombia y Ecuador). Sin embargo, la
constructora Odebrecht ha sabido adaptarse a cada escenario y ha sabido trazar
su estrategia de sobornos de manera efectiva en cada caso.
Aun así, es posible confirmar que en algunos casos las alianzas políticas como
las conformadas desde Brasil con Perú y Venezuela fueron bastante productivas
para la constructora. En última instancia, la constructora Odebrecht supo leer
las oportunidades en procesos electorales, como el del presidente Maduro de
Venezuela o el ex presidente Kuczynski de Perú.
Es indudable que el caso Odebrecht ha salpicado a la región, causando lo que
algunos analistas llaman “terremoto político”, debido a su prolongado trayecto
y alcance. En el complicado entramado internacional que implica el caso se in­
cluye una lista importante de figuras de la esfera política latinoamericana.
En este sentido, el caso de corrupción política que involucra a la empresa Odebre­
cht es emblemático, y sus consecuencias aún están por medirse en algunos de los
países afectados. Sin embargo, se evidencian claramente sus efectos en tres escenarios
específicos: Brasil, Perú y Venezuela, los cuales están sufriendo una inestabilidad
política que debilita la legitimidad de sus instituciones y su crecimiento económico.
Aunque la investigación ha arrojado que no todos los países latinoamericanos
sufren el mismo índice de corrupción, la percepción de la región es que la corrup­

258 GESTIÓN Y POLÍTICA PÚBLICA VOLUMEN TEMÁTICO 2021

 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

ción política sigue siendo un mal endémico regional, que se percibe como gene­
ralizado y persistente.
En este sentido, los países afectados fallan al carecer de medidas de efectivas
que les haga retroceder en los hechos de corrupción política. Se ha creado una
cultura de la corrupción, como en el caso de Colombia y Venezuela, en la que
no solo la cúpula política se ha visto afectada, sino que se trata del sistema pú­
blico en toda su dimensión. Esta situación ha hecho más difícil combatir este
problema.
Países como Venezuela, que permiten el debilitamiento de las instituciones,
presentan una debilidad crítica de su sistema político afectando su crecimiento
económico y generando una crisis humanitaria como la que experimenta actual­
mente. La corrupción que sufre este país ha provocado el paralelismo de sus insti­
tuciones y el rechazo mundial, siendo el caso más grave de todos los analizados.
De esta manera, esta investigación ha intentado contribuir para entender cómo
la red de corrupción impulsada por Odebrecht ha tenido diferentes efectos en los
países afectados, pero también como un análisis que permite observar las conse­
cuencias de este caso.
La disposición de los países latinoamericanos por buscar el saneamiento y la
renovación de las instituciones será el primer paso para rescatar los espacios de­
mocráticos y avanzar en materia de vencimiento de la corrupción política. Unas
instituciones fortalecidas significan el freno para el efecto contaminante que tie­
ne la corrupción en los diferentes niveles del escenario público.
Por último, esta investigación representa una base para avanzar en temas que
involucran a los países concretos afectados, así como para realizar análisis com­
parativos como propuestas de investigaciones futuras. En cuanto a los retos que
ha afrontado la investigación se tiene que alguno de los hechos son bastante re­
cientes, por lo que su abordaje se hace desde la perspectiva actual.
Debido a la magnitud del caso, los escándalos de corrupción se seguirán des­
tapando, por lo que se entiende que el análisis aún está abierto para la futura
profundización. G
PP

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 El cáncer de la corrupción en Latinoamérica: El caso Odebrecht

Song Yuhui tiene el título de máster por la Facultad de Lenguas Extranjeras, Universidad
de Finanzas y Economía de Guizhou (gufe), China. Sus principales líneas de investi­
gación son la lingüística española, así como la política, la cultura y las relaciones inter­
nacionales de los países españoles y portugueses. Desde septiembre de 2018 trabaja como
profesor de chino en el extranjero, en el Instituto Confucio de la Universidad de Cabo
Verde (uni-cv).

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