Cuál Es El Papel Del Psicólogo en La Tercera Edad

¿Cuál es el papel del psicólogo
en la tercera edad?
La función principal del psicólogo en el ámbito de la tercera edad está relacionada con
promover la participación activa de la persona mayor en un momento concreto de su vida
en el que, tanto el buen funcionamiento físico y la adecuada capacidad cognitiva y alto
compromiso con la vida, lo sitúan en un nivel aceptable de participación psicoterapéutica.
Los factores psicológicos que permiten una adecuada adaptación a los cambios vinculados
al proceso de envejecimiento son los relativos al declive físico y los asociados al ambiente
social. Ejemplos de estos últimos serían los derivados de la jubilación o la pérdida de seres
queridos.
En cuanto a las estrategias de afrontamiento necesarias para encarar el deterioro físico y
cognitivo, nuestro interés consistiría en que la persona fije sus objetivos, valore sus
capacidades y busque, de alguna forma, cómo llegar a las metas propuestas, a pesar de las
limitaciones. Hay que considerar que, durante las primeras etapas de la vida, los recursos de
la persona se centran en el crecimiento, en la adultez, en los recursos de mantenimiento y,
finalmente, en la vejez, éstos se centran en la regulación de las pérdidas. La persona mayor
tiene que ir renunciando cada vez a un mayor número de cosas.
En el trabajo de consulta, interesa desarrollar en la persona habilidades de afrontamiento. El
afrontamiento es un factor estabilizador que facilita la adaptación psicológica a periodos de
estrés. Se sabe que, a medida que envejecemos, se muestra una mayor preferencia por
desarrollar estrategias internas de afrontamiento frente a los problemas, debido,
principalmente, a la pérdida de los recursos físicos, sociales y psicológicos.
Podemos clasificar en cuatro los dominios sobre los que el psicólogo interviene facilitando
y promoviendo un envejecimiento más activo, y, por lo tanto, más saludable:
 El estilo de vida y el funcionamiento físico

 La mejora del funcionamiento cognitivo
 El mantenimiento del nivel de funcionamiento afectivo y de afrontamiento
 El interés en el funcionamiento social y participativo.
Sabemos que la actividad física y mental son predictores indiscutibles de un envejecimiento

más saludable. Actividades como el deporte, las actividades culturales, sociales y de ocio
predicen en gran medida una mayor calidad de vida en las personas de edad avanzada. En
la actividad está la clave para el buen mantenimiento y optimización de funciones.
El modo de desarrollar lo anterior sería a través del establecimiento de un programa de
promoción de la salud dirigido a las personas mayores. Aquí el papel del psicólogo es más
el de un asesor, educador y agente social, dentro de un contexto de promoción de la salud.
La idea esencial es que la persona mayor desarrolle su papel como verdadero protagonista y
de participación social que le corresponde dentro del entramado comunitario de que forma
parte.
Por último, y para terminar con la descripción de los distintos papeles que desarrolla el
psicólogo en el marco del envejecimiento activo, es necesario enfatizar el importante papel
que podemos tener en la transmisión de habilidades y recursos personales en momentos de
cambios vitales significativos. Todo ello en un contexto de asesoramiento individualizado y
también desde una perspectiva de prevención de la dependencia. Para que se haga la
solicitud de ayuda en los momentos de crisis vitales, es necesario que la persona mayor sea
consciente de dicha necesidad. Si somos capaces de trasmitir a las personas mayores con
las que nos relacionamos la importancia de potenciar lo que venimos denominando
envejecimiento activo, esto supondrá, con el tiempo, que no enfoquemos la ayuda
psicológica únicamente ante la presencia de cuadros patológicos, sino a considerarla en un
contexto de facilitación de potenciales cambios personales y promoción de bienestar.

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