Tema 5

4.
La cosmovisión actual
Dos nuevas ramas de la ciencia iban a transformar completamente la visión del mundo: la teoría
de la relatividad y la física cuántica. Por ahora los físicos no han logrado hacer compatibles más
teorías. Junto a ellas hay que mencionar la teoría del caos que es un campo de investigación muy
interesante que afecta a diversas áreas como por ejemplo el clima.
4.1 Einstein y la teoría de la relatividad

Revolución del macrocosmos
En 1905, Einstein publicó la teoría de la relatividad especial, según la cual no hay un espacio y un
tiempo absolutos, sino que espacio y tiempo son medidas que obtiene un observador y dependen
de la velocidad a la que se halla el propio observador. Además, espacio y tiempo son
interdependientes, forman un continuo cuatridimensional.
En 1915, generalizó la teoría y propuso la teoría de la relatividad general según la cual nada puede
ir más rápido que la velocidad de la luz, ni siquiera la interacción gravitatoria entre los cuerpos.
Había que modificar la ley de Newton. De ahí el concepto creado por Einstein de campo
gravitatorio, según el cual la materia deforma el espacio que le rodea. Es como si al ocupar un
sitio en el espacio, una estrella tan inmensamente grande como el Sol, hiciera el efecto que hace
nuestro cuerpo cuando nos sentamos en el sofá, “deformamos” los cojines del sofá de manera
que si hay cosas depositadas vienen hacia nosotros.
Esto significa que en las cercanías del Sol “el espacio está curvado”, y el tiempo va más lento. Por
eso, aunque la tendencia de los cuerpos sea recorrer el espacio más corto, si el espacio está
curvado, el planeta acaba dibujando una órbita alrededor del Sol en vez de estrellarse contra é.
Además, se deduce de aquí la expansión del universo.
LA EXPANSIÓN DEL UNIVERSO

Desde los antiguos, se creía que el universo es estático, que está siempre igual. Se mueven los
planetas, pero el universo en su conjunto no. Einstein apoyaba el universo estático. Pero el
astrónomo E. Hubble demostró que el universo se expande, en 1924 anunció que la Vía Láctea
no era la única galaxia del universo, también dijo que las galaxias más alejadas se alejan más
deprisa. Todo esto hizo que se replantearan las dimensiones del universo. Y las preguntas que
surgieron fueron:
 ¿Cómo era el universo en el pasado? Teoría del Big Bang

Si rebobináramos el tiempo veríamos como el universo se contraería en un punto. Hace
15 mil millones de años hubo una gran explosión a partir de la cual se formaron los
átomos que formarían las estrellas y galaxias que hoy observamos. La teoría se confirmó
cuando en los años 60 unos estudiantes descubrieron sin querer la “radiación de fondo
de microondas” que es el eco de la primera explosión.
 ¿Cómo será el universo en el futuro? Teoría del Big Crunch
Según la teoría del Big Bang la expansión del universo se va ralentizando con el paso del
tiempo. ¿Qué pasará en el futuro? Dos posibles respuestas:
o La acción gravitatoria llevará a una gran contracción o Big Crunch y luego a otro
Big Bang y así sucesivamente.
o La expansión continuará hasta que el universo muera de enfriamiento al
dispersarse la energía y la materia.
4.2 La física cuántica

Si en el macrocosmos domina la teoría de la relatividad, en el microcosmos la nueva y actual
explicación la da la física cuántica.
LA DUALIDAD ONDA-PARTÍCULA
Desde Einstein y Max Planck se ha destruido la oposición tradicional entre materia y energía.
Porque ambas materia y energía pueden comportarse a veces como onda o a veces como
partícula. Max Planck descubrió que la luz no se transmite de manera continua sino en “paquetes”
llamados “cuantos”. De Broglie observó que también los electrones pueden ser ondas y pueden
ser partículas.
La pregunta era: ¿Cómo es la realidad? Max Born propuso que las descripciones corpuscular y
ondulatoria son modos de imaginar un único proceso objetivo, está más allá de nuestra capacidad
probar que sean realmente corpúsculos u ondas.
De ahí que hayan surgido 2 teorías alternativas:
 La mecánica matricial de Heisenberg: los procesos físicos son corpusculares

 La mecánica ondulatoria de Schrödinger: según las cual los procesos físicos son
ondulatorios.
Ambas teorías se basan en el principio de incertidumbre y se desprenden de ellas consecuencias

desanimantes sobre nuestra capacidad para desentrañar hasta el final qué sea la materia.
PRINCIPIO DE INCERTIDUMBRE
La mecánica cuántica es incapaz de establecer a la vez la posición y la velocidad de una partícula,
se debe a la interacción entre el observador y lo observado. Ocurre como cuando queremos
medir la temperatura del agua en una bañera, solo por meter el termómetro cambiamos la
temperatura original. En procesos físicos de tamaño natural no importa, pero en el mundo
subatómico cualquier cambio es determinante. Por ejemplo, si queremos medir la posición de un
electrón lo iluminamos con un fotón de luz que cambiará su posición.
LA SUPERPOSICIÓN CUÁNTICA
Una de las consecuencias más raras de las ecuaciones de Schrödinger es que se pueden
superponer dos realidades diferentes y opuestas. La teoría predice en un famoso experimento
mental que el gato dentro de la caja está a la vez vivo y muerto. La realidad está indeterminada,
se halla en todos los estados posibles a la vez y somos nosotros, observadores, quienes al intentar
observarla hacemos que adopte uno de esos estados y no otro.
4.3 La teoría del caos

Esta teoría comenzó a principios del s.XX en matemáticas, pero ha sido definitiva la contribución
del meteorólogo Edward Lorenz y sus estudios sobre el efecto mariposa. Hay algunos fenómenos
naturales que, a pesar de poder expresarse con una ecuación, no son previsibles. El caos,
desorden, es el rasgo de muchos procesos naturales.
Estos fenómenos son muy sensibles a las condiciones iniciales, un pequeño cambio imperceptible
en el punto de partida puede dar lugar a resultados divergentes. Hay una ley que los explica, pero
no son fenómenos predecibles. Se debe a la complejidad creciente del sistema, pasado un tiempo
no hay modo de saber qué pasará.
El llamado efecto mariposa dice que el aleteo de una mariposa en Brasil puede causar un tornado
en Texas.
La geometría fractal se relaciona con el caos porque a partir de fractales generados por ordenador
se ha podido observar como partiendo de una estructura irregular se puede llegar a una
determinada estructura ordenada. Ejemplo de fractal en la naturaleza: la hoja de helecho.
4.4 Implicaciones filosóficas

 Imposibilidad de separar el sujeto y el objeto, para observar algo hay que interaccionar
con ese algo y al hacerlo cambiamos el resultado del experimento. Se deshace la creencia
que viene de antiguo de que ahí afuera hay un mundo objetivo que podemos conocer
bastante bien.
 Indeterminismo e imprevisibilidad, la mecánica cuántica y la teoría del caos cuestionan
que el mundo sea predecible, solo podemos establecer leyes estadísticas de lo que va a
pasar, nunca plenamente ciertas y seguras.
 Alejamiento del sentido común, relatividad, cuántica, caos son teorías muy extrañas,
difíciles de comprender que se alejan de nuestras percepciones corrientes. Además, se
aplican a hechos muy alejados de lo cotidiano ¿cómo es que nada puede ir más rápido
que la luz? ¿qué significa que una partícula puede ser onda?

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4.1 Einstein y la teoría de la relatividad

LA EXPANSIÓN DEL UNIVERSO

 ¿Cómo era el universo en el pasado? Teoría del Big Bang

4.2 La física cuántica

De ahí que hayan surgido 2 teorías alternativas:

 La mecánica matricial de Heisenberg: los procesos físicos son corpusculares

Ambas teorías se basan en el principio de incertidumbre y se desprenden de ellas consecuencias

4.3 La teoría del caos

4.4 Implicaciones filosóficas

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