EXPLORACIÓN FÍSICA DEL ABDOMEN

GENERALIDADES
 Posición del paciente: Decúbito dorsal (posición supina), la cabeza sobre una
almohada, las piernas extendidas y las manos a los lados del cuerpo.
 Posición del médico: Se ubica a la derecha, con una iluminación transversal
que acentúe los desniveles.

TOPOGRAFÍA: DIVISIÓN DEL ABDOMEN

Se divide en nueve regiones delimitadas:
Líneas horizontales (2)
 Superior o subcostal: Pasa por la parte inferior de las décimas costillas
 Inferior: Pasa a través de las crestas ilíacas

Líneas verticales (2)

Pasan por el punto medio entre la espina ilíaca anterosuperior

Línea media.
Así se delimitan, en los lados, los hipo-condrios, los flancos y las fosas iliacas y, en el
centro, el epigastrio, la región umbilical y el hipogastrio.
DIVISIÓN TOPOGRÁFICA DEL ABDOMEN
Divide en 4 cuadrantes resultantes de dos líneas que pasan por el ombligo: una
vertical y otra horizontal.

PASOS SEMIOLÓGICOS
1. Inspección
2. Auscultación
3. Percusión
4. Palpación.

1. INSPECCIÓN
ESTÁTICA
Se debe observar:
o FORMA DEL ABDOMEN
- CONDICIONES NORMALES:
Parte superior: Plano
Parte inferior: Levemente abovedada

- CONDICIONES ANORMALES
Obesidad - Meteorismo: Totalmente distendido (abdomen globoso)
conservando el ombligo hacia dentro

Ascitis: Ombligo procidente (fig. 47-2).

Ascitis antigua: Paredes laterales se aflojan, el abdomen se achata

y el líquido se ubica en las regiones laterales, forma del abdomen de
un sapo (abdomen en batracio).

Embarazo: Fibromas uterinos, globo vesical y quistes de ovario

abovedan el abdomen inferior desde el pubis hacia arriba.
Personas dispépticas: Distensión abdominal de predominio
superior, intermitente y en el período postprandial.
Se relaciona con: Ingesta de bebidas gaseosas y azúcares,
aerofagia, retardo de la evacuación gástrica o hipotonía intestinal
Generada por: Distensión del estómago.

Visceromegalias y tumores: Abovedamientos asimétricos.

Por ejemplo: Vientre eplénico o vientre hepático.

Dilatación gástrica aguda o de algún sector del intestino

delgado, o por torsión del sigmoide sobre su eje (vólvulo
sigmoideo): Abovedamientos

Lipomas subcutáneos, hernias o eventraciones:

Abovedamientos más circunscritos y superficiales

Desnutrido: Forma cóncava (abdomen excavado), pared hipotónica

y pliegues abundantes.
o Personas delgadas: Latidos en el epigastrio, que
corresponden a la aorta.
Pueden significar: Aneurisma de la aorta o el latido del
ventrículo derecho agrandado.

o Personas muy delgadas: Movimientos peristálticos

centrales, de corta duración, correspondientes al intestino
delgado.

o Obstrucción intestinal: Contracción intestinal intermitente,

dolorosa, vigorosa
o Subobstrucción intestinal: Tumor fantasma, consistente en
abovedamiento localizado que desaparece después de
contracciones peristálticas visibles y dolorosas
acompañadas por un ruido hidroaéreo de vaciamiento del
asa proximal.
o Síndrome pilórico: Contracciones gástricas intermitentes en
el epigastrio.
- Piel del abdomen: Se repara en la presencia de
circulación colateral, cicatrices por cirugías y estrías atróficas
por distensión previa de la piel (obesidad, ascitis, embarazo)
o debidas al síndrome de Cushing. Se observa el vello
pubiano, de forma triangular en la mujer y romboidal en el
hombre. Su disminución en la insuficiencia hepática o la
alteración de su distribución indican trastornos hormonales.

o Embarazo tubario roto y pancreatitis aguda tardía:

Manchas hemorrágicas alrededor del ombligo (signo de
Halsted-Cullen) y en los flancos y la región lumbar (signo
 de Grey Turner), este último característico de la rotura de
un aneurisma de la aorta abdominal.

Ambos signos indican: Hemorragia intraperitoneal o

retroperitoneal.
El cuadro clínico: Abdomen agudo blando (dolor abdominal
intenso, pero sin signos peritoneales) y con signos de shock (fig, 47-
3A y B).

Ombligo: Desplazado por retracciones de pared o tumores

intraabdominales.
Puede ser asiento: Hernias o metástasis de tumores
intraabdominales (páncreas), en forma de nódulos, que al crecer
terminan infiltrando la piel (nódulo de la hermana María José).

DINÁMICA
Solicitándole al paciente que inspire profundamente ("inflar el
abdomen") y luego que "chupe" el abdomen.

Estas maniobras pueden poner en evidencia: Hernias,

eventraciones, hepatomegalia o esplenomegalia; la incapacidad de
realizarlas indica inflamación pleural, absceso subfrénico o peritonitis.

Paciente aumente la presión intraabdominal por contractura de la pared

abdominal (maniobra del esfuerzo), al elevar la cabeza con oposición (la
mano del médico en la frente del paciente) o las piernas.

Puede poner de manifiesto: Hernias, eventraciones o la separación de

los músculos rectos anteriores del abdomen (diastasis de los rectos).
AUSCULTACIÓN
 Procedimiento: Se apoya la membrana del estetoscopio sobre la pared
abdominal con el paciente respirando lentamente o en apnea.

 Condiciones normales: Se escuchan ruidos hidroaéreos (RHA), borborigmos,

que son suaves, continuos, con una intermitencia de 5 a 30 por minuto, no
acompañados de dolor y a veces se oyen a distancia, producidos por la
movilización del contenido líquido-gaseoso del intestino.

 Cuando hay aumenta de contenido gaseoso: Por la ingesta de gas o

alimentos fermentativos, los RHA son más intensos y frecuentes.

 Debido a la variabilidad de los RHA : Auscultación debe durar más de 5

minutos e incluir todos los cuadrantes abdominales

 Orígenes de la auscultación de soplos abdominales:

- Sobre la aorta abdominal (por aneurismas)
- Sobre las arterias renales (por estenosis en la hipertensión
renovascular)
- Sobre la arteria mesentérica (en la angina abdominal).

 Puede auscultarse soplos sobre la superficie hepática: En

hepatocarcinomas y hemangiomas, y frotes sobre el hígado y el bazo, por
perivisceritis en el infarto hepático y esplénico.

 En la hipertensión portal: Se ausculta un murmullo venoso a nivel umbilical,

que es de tono suave e indica la repermeabilización de la vena umbilical.

PERCUSIÓN
 Procedimiento: Debe hacerse con suavidad y dejando apoyado el dedo percutor
en cada golpe (sin rebote), que suele ser único. Se percute de arriba hacia abajo
en forma radiada, comenzando desde el apéndice xifoides hasta el hipogastrio y
luego desde aquel hacia ambas fosas ilíacas.
 Timpanismo: Más breve y bajo el sonido respiratorio, y más prolongado y
retumbante el sonido abdominal.
 Utilidad: Radica en delimitar órganos macizos (hígado y bazo) o tumoraciones,
que dan un sonido mate, del resto del abdomen, que normalmente es timpánico.
 Sonoridad: No es homogénea, pues el timbre varía en los distintos segmentos del
intestino y según su contenido gaseoso.
 Se delimitará: Espacio semilunar de Traube (Epónimos) (porción torácica del
hipocondrio izquierdo), delimitado por el hígado a la derecha, bazo a la izquierda,
corazón por arriba y el reborde costal por abajo.
 Normal: Es timpánico y son causas de matidez del espacio de Traube, la
esplenomegalia, el derrame pleural izquierdo, el agrandamiento del lóbulo
izquierdo del hígado y los tumores voluminosos del techo gástrico.
 Incremento del contenido gaseoso genera: Aumento del timpanismo
 Presencia de líquido (ascitis), tumora-ciones o visceromegalias produce: Matidez.

Cuando hay ascitis libre, el límite superior de la matidez es cóncavo hacia arriba; en el
globo vesical, los grandes quistes de ovario o los miomas uterinos y el embarazo, la
matidez tiene convexidad hacia arriba.

DIAGNÓSTICO DE ASCITIS SE COMPLETA CON OTRAS DOS MANIOBRAS:

1. Matidez desplazable: Se percute el abdomen con el paciente en decúbito lateral,
de arriba hacia abajo, delimitando una línea horizontal de matidez inferior.
Colocando al paciente en el decúbito opuesto se comprueba el mismo fenómeno;
aparece matidez siempre en la zona declive, lo que indica el desplazamiento libre
del líquido en la cavidad.

2.
Onda

ascítica: Se realiza con ambas manos: una de ellas se apoya sobre un flanco con
el pulgar en la línea infraumbilical (para bloquear la onda de la pared abdominal) y
la otra percute el flanco opuesto con la punta de los dedos. Si hay ascitis, la mano
apoyada percibirá una onda líquida.

PALPACIÓN
Debe realizarse suavemente, con las manos tibias, buscando la colaboración y
confianza del paciente.
Es digital para investigar el signo del godet (en los casos de anasarca con edema de
la pared abdominal), el fenómeno del empastamiento en la fosa ilíaca izquierda en los
fecalomas, los orificios y trayectos herniarios, y los puntos dolorosos abdominales.

Maniobra de Galambos
Palpación bimanual una mano es activa y la otra, ubicada a poca distancia, cumple
funciones de relajación de la pared, haciendo presión con los dedos flexionados o con
el talón de la mano.

PALPACIÓN SUPERFICIAL

Maniobra de la mano de escultor de Merlo

Se realiza pasando la mano derecha de forma plana sobre toda la superficie
abdominal y permite, la relajación de la pared. Hace posible detectar abovedamientos
localizados que pueden deberse a una tumoración, entendiendo por tal a todo "bulto,
con independencia de su etiología (lipomas, abscesos, hernias, eventraciones,
hematomas), que se encuentra por delante de los músculos de la pared anterior del
abdomen o dentro de la cavidad. También se exploran la temperatura, sensibilidad y
trofismo de la pared.

Maniobra del esfuerzo

Se utiliza para hacer el diagnóstico diferencial de una tumoración, respecto de su
localización parietal o intraabdominal. Se le indica al paciente que levante la cabeza o
las piernas para contraer los músculos rectos anteriores, de igual manera que lo
solicitado durante la inspección. Existe una tercera posibilidad el caso de un
hematoma de los rectos que se toca como algo fijo y de límites imprecisos, en general
doloroso. Con el esfuerzo, también pueden ponerse en evidencia eventraciones o
hernias y el aumento de dolores parietales (neuropatía de raíces en el paciente
diabético).

Tensión abdominal
Se coloca la mano derecha de plano sobre el abdomen, paralela a la línea media, con
los dedos orientados hacia la cabeza del paciente. Se deprime la pared, con
movimientos rítmicos de flexión a nivel de las articulaciones metacarpofalángicas. Se
comienza desde abajo hacia arriba, inmediatamente por fuera de los rectos, y luego se
compara la tensión en zonas simétricas de ambos hemiabdómenes.

La tensión normal es levemente mayor en el lado derecho que en el izquierdo y en la

parte superior que en la inferior.

Chapoteo o bazuqueo gástrico

Se imprimen movimientos rápidos con la punta de los dedos ascendiendo del pubis al
epigastrio.
Con el paciente en ayunas (4-6 horas), la presencia de ruidos hidroaéreos indica
contenido gástrico anormalmente retenido por un síndrome pilórico en fase de atonía
gástrica.
La tensión abdominal puede estar aumentada por causas que se encuentran en la
pared o en la cavidad. Cuando depende de la pared, se debe a irritación peritoneal. El
aumento de la tensión y el dolor a la palpación, denominados defensa abdominal,
indican inflamación de la serosa subyacente.
Signo de Blumberg: Dolor con la descompresión brusca de la pared localizado.
Indica: Peritonitis
Signo de Guéneau de Mussy: Dolor con descompresión brudca de la pared
generalizado, e indica peritonitis.

Puntos dolorosos abdominales

Son puntos sobre la pared abdominal en los que la presión digital con el dedo índice
ocasiona dolor. Ponen en evidencia la irritación del peritoneo visceral de una víscera
comprometida por un proceso inflamatorio y pueden representar el estadio inicial de un
cuadro peritonítico que puede evolucionar a peritonitis localizada (signo de Blumberg)
y luego generalizada (signo de Gué-neau de Mussy).
Hernias y eventraciones
Se llama hernia a la salida, en forma de "bulto" o pro-trusión, de un elemento
anatómico a través de un orificio de la pared que lo contiene.
En el abdomen se designa con el nombre de hernia a la salida del peritoneo parietal y
del tejido celular preperitoneal, acompañado o no de vísceras intraabdominales a
través de un orificio de la pared anatómicamente constituido.

Se dice que una hernia es reducible cuando el contenido del "tumor herniario" vuelve a
la cavidad abdominal con maniobras incruentas como la compresión manual.
Si una vez reducida la hernia se mantiene en la cavidad abdominal, se la denomina
coercible y, si no se mantiene y vuelve a herniarse, incoercible. Son irreducibles
cuando no vuelven a la cavidad, hecho que en general ocurre en las hernias crónicas
que han perdido "su domicilio"
llama eventración abdominal a la salida de elementos intraabdominales por un orificio
de la pared "patológicamente" constituido, en general a través de una cicatriz
accidental o quirúrgica consolidada de manera deficiente.

PALPACIÓN PROFUNDA
Tiene por objeto reconocer las vísceras huecas (ciego, colon ascendente y sigmoide) y
sólidas (hígado, bazo y riñón) normales. Este examen incluye también la palpación del
latido aórtico. Permite el reconocimiento de las visceromegalias y las tumoraciones
abdominales.

Maniobra de Minkowski: Cuando una masa que desciende en inspiración puede ser
retenida en espiración, indica que no tiene contacto directo con el diafragma. Es útil
para el reconocimiento de los tumores retroperito-neales y del riñón.

Maniobra de Yódice-Sanmartino: El tacto rectal produce la relajación de la pared

abdominal. Sirve para localizar el dolor cuando este es generalizado.
Maniobra de deslizamiento de Glenard y Haus-mann: Puede ser monomanual o
bimanual y consiste en colocar una o ambas manos en forma perpendicular al eje
mayor del órgano y deslizarlas sobre este tratando de identificar sus contornos.
En el caso de la maniobra bimanual se colocan los dedos adosados, levemente
curvos, y los índices por encima entrecruzados; de esta manera queda una línea
palpatoria recta. Si se nota resistencia, pueden colocarse las manos superpuestas; la
que queda abajo palapa, mientras la superior ejerce presión. En un primer tiempo, se
desliza la piel distalmente para evitar que la falta de pliegues dificulte el movimiento.
Entonces se hunden los dedos flexionados y se deslizan en sentido contrario (hacia el
explorador), apreciándose fácilmente la diferencia de nivel (resalto) del borde del
órgano palpado.
Se buscan la movilidad, la consistencia, el diámetro y la aparición de dolor.

ESTÓMAGO
- Condiciones normales: No se palpa.
- Maniobra del bazuqueo: Pueden ponerse de manifiesto los RHA, que son normales
hasta 6 horas después de las comidas y pasado ese tiempo indican retención gástrica
(síndrome pilórico).
- Cáncer gástrico avanzado: Puede palparse una tumoración en el epigastrio.

INTESTINO DELGADO
- Palpación es útil para confirmar los hallazgos de la inspección en el caso de las
hernias y eventraciones.

COLON
Ciego: Con la maniobra de deslizamiento en la fosa ilíaca derecha (FID) se palpa el
ciego, elástico, móvil e indoloro, a veces distendido por contenido hidroaéreo que se
percibe con los pulpejos de los dedos como un gorgoteo característico. Su palpación
se facilita con las maniobras de Galambos y de Obrastzow.
Colon ascendente y transverso: Normalmente no se palpan.
Colon descendente y sigmoide: Las maniobras de deslizamiento se realizan del lado
izquierdo del pacien-te.
- El colon descendente: Normalmente no se palpa.
- El sigmoide: Se palpa casi siempre con facilidad, en la fosa ilíaca izquierda (FII),
paralelo a la arcada crural, del grosor de un dedo, algo móvil y con frecuencia
ocupado.

AORTA
El latido aórtico normalmente se palpa en el epigastrio a la izquierda de la línea media.
Se coloca la mano perpendicular al eje mayor del vaso.

HIGADO
Palpación monomanual o simple
El médico, sentado a la derecha del paciente, mirando hacia él, con la mano derecha
algo oblicua y el talón apoyado, palpa suavemente con los pulpejos, hundiendo
levemente la mano desde la FID hacia arriba, por fuera de los músculos rectos sobre
la línea hemiclavicular. Si no se encuentra el borde, al llegar al reborde costal se le
pide al paciente que inspire más profundamente, de modo que el hígado descienda y
sea posible palparlo.
Es necesario siempre continuar palpando hacia el epigastrio y el hipocondrio izquierdo;
en caso contrario, se pasarán por alto tumoraciones exclusivas del lóbulo izquierdo

En ocasiones, se percibe un aumento de tensión, pero no se encuentra el borde y, en

la inspiración profunda, hundiendo un poco más la mano, se siente pasar algo de
mavor consistencia debajo de los dedos que no puede retenerse en la espiración. Este
es el hallazgo más frecuente en los casos de higado basculado.

Otra maniobra monomanual para palpar el hígado es la de mano en cuchara. En ella,

el examinador, a la derecha del paciente, coloca su mano derecha de manera
transversal al borde hepático con los dedos flexionados en forma de cuchara. Se
presiona con suavidad debajo del reborde costal mientras se le indica al paciente que
inspire profundamente. Los pulpejos de los dedos perciben así el borde hepático (fig.
47-14).

PALPACIÓN BIMANUAL
Maniobra de Chauffard
Se colocan los dedos índice y medio de la mano izquierda con el pulgar en oposición
en el ángulo costomuscular de-recho, formado por las dos últimas costillas y el borde
externo de los músculos lumbares. En esta única zona depresible o "zona útil", la
mano posterior efectúa una serie de pequeños impulsos hacia arriba por flexión de las
articulaciones metacarpofalángicas, inmediatamente después de la inspiración, que
permiten a la mano derecha, colocada como en la palpación monomanual simple (de
plano adelante), en forma pasiva, percibir con los pulpejos el borde hepático (peloteo
hepático).

Maniobra de Gilbert
El médico, a la derecha del paciente, mirando hacia sus pies, coloca las manos unidas
por los pulpejos de los dedos índice y medio y los talones hacia fuera, formando un
ángulo recto. La mano derecha se ubica paralela y la izquierda perpendicular al
reborde costal. Se asciende desde la fosa ilíaca derecha en busca del borde hepático
con movimientos de flexión metacarpofalángica. Al acercarse al reborde costal se le
solicita al paciente que respire profundamente y el borde hepático es percibido por los
pulpejos de los dedos de la mano izquierda y el borde radial del índice derecho. Esta
maniobra resulta útil en los hígados blandos (hígado graso).
Maniobra del enganche de Mathieu
Es la más usada por su facilidad. Se palpa el hígado como se haría con el propio. Se
colocan las manos con los dedos unidos por los medios y levemente curvos, con los
índices superpuestos de manera que los pulpejos de los tres últimos dedos de ambas
manos formen una recta paralela al reborde costal. El médico sentado o de pie a la
derecha del paciente, mirando en dirección a los pies, comienza la palpación también
desde la fosa ilíaca derecha, con movimentos de "enganche en dirección hacia el
hombro y, al legar cerca del reborde costal, solicita una inspiración profunda (fig. 47-
17).

Percusión
Finalidad: Determinar el limite superior hepático, para establecer el tamaño del
hígado.
Se efectúa sobre la línea medioclavicular, desde arriba hacia abajo, con cierta
intensidad. El límite superior se encuentra por delante a la altura del borde inferior de
la quinta costilla, que corresponde al inicio de la submatidez o matidez hepática
Toda vez que el hemidiafragma esté elevado (parálisis, atelectasia) o haya un gran
derrame, el límite superior se encontrará más alto.
La matidez hepática desaparece por la interposición de aire, en la perforación de una
víscera hueca, denominado signo de Jobert y, de modo muy excepcional, en la
interposición del colon transverso por delante o signo de Chilaiditi.

VESÍCULA BILIAR
Palpación
Buscar: Movilidad, que es amplia en sentido lateral, y apreciar su grado de
sensibilidad.
Se debe buscar el dolor vesicular mediante:

Maniobra de Murphy
Consiste en abrazar con ambas manos los dos hipocondrios y presionar suavemente
con los pulgares debajo de las costillas en su unión con el borde externo del músculo
recto anterior. Se indica al paciente que realice una inspiración profunda y la maniobra
es positiva signo de Murphy cuando refiere dolor o interrumpe la inspiración.
Solo algunos pacientes con patología vesicular (litiasis) presentan este signo, pero su
hallazgo es muy sugestivo de inflamación (colecistitis).

BAZO
PALPACIÓN EN DECÚBITO DORSAL
 Posición del paciente: Decúbito dorsal
 Ubicación del examinador: A la derecha del paciente
 Procedimiento: Palpa desde la FID hacia arriba e izquierda, con la mano casi
plana, hundiendo suavemente la pared mientras le solicita al paciente que
realice inspiraciones profundas. Es muy útil colocar la mano izquierda en la
región lateroinferior izquierda del tórax, levantando y llevando un poco hacia
dentro y arriba la parrilla costal.

Con el examinador situado a la izquierda del paciente, se realiza la maniobra del

enganche con técnica mono-manual o bimanual. La mano izquierda o la derecha, en
posición de cuchara, engancha el reborde costal izquierdo. En la forma bimanual, con
la otra mano se puede realizar presión sobre la parrilla costal intentando rechazar el
bazo hacia abajo.

Variante de Middleton
El paciente coloca su antebrazo flexionado por detrás de la espalda, ejerciendo
presión sobre las costillas 10 a 12 izquierdas. Igual efecto produce el puño del
examinador colocado en la misma posición.
PALPACIÓN EN DECÚBITO INTERMEDIO LATERAL
 Maniobra de Naegeli
Se utiliza cuando no se palpa el bazo o hay dudas sobre la palpación del polo
del bazo porque favorece su descenso. El paciente se ubica en decúbito
intermedio lateral derecho, es decir, a 45° (posición de Schuster) y el
examinador mantiene esta posición apoyando su rodilla derecha sobre la cama
y contra la región lumbar del paciente. El miembro superior izquierdo se ubica
flexionado sobre el tórax y el derecho, extendido; el miembro inferior izquierdo
flexionado y el derecho extendido. La mano derecha del explorador se apoya
en la parrilla costal y la desplaza hacia abajo, mientras que la mano izquierda,
colocada en forma de cuchara por debajo del reborde costal, busca el borde en
inspiración profunda. Las manos pueden colocarse también de forma invertida
y usar la mano derecha en cuchara.

 Maniobra de Merlo
Con el paciente colocado en la misma posición que para la maniobra anterior,
el examinador se mantiene sentado en la cama mirando hacia los pies del
paciente y en contacto con su espalda. Con la mano izquierda se presiona y
levanta la pared del abdomen desde la FID (maniobra de Galambos), mientras
 que la mano derecha, colocada en forma de cuchara por debajo del reborde
costal, busca el borde en inspiración profunda. Esta maniobra, además de
relajar la pared abdominal, facilita el descenso del bazo.

PERCUSIÓN
 Percusión del área esplénica: Paciente en la posición de Schuster, con el
brazo izquierdo sobre la cabeza. Se percute suavemente desde arriba hacia
abajo siguiendo la línea axilar media. La matidez esplénica normal se
encuentra sobre la línea axilar media entre la novena y la undécima costilla.
Rara vez alcanza la línea axilar anterior. En consecuencia, puede identificarse
por percusión un aumento, no palpable, del tamaño del bazo cuando la matidez
percutoria sobre la línea axilar media izquierda abarca una zona mayor que la
comprendida entre la novena y la undécima costilla (más de 6 cm).

 Percusión con el método de Castell: Paciente en decúbito dorsal, se percute

en el último espacio intercostal sobre la línea axilar anterior (punto de Castell).
En un examen normal se encontrará sonoridad y el hallazgo de matidez en
este punto indica esplenomegalia.