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ACTIVIDAD DE CONSTRUCCIÓN APLICADA 2

Fundamentos De Química/55593/Segundo Bloque/22V05

Ing. Anderson Andres Diaz Torres

Elaboro: Cristina Estefani Rincon Henao

Corporación Unificada Nacional de Educación Superior

CUN

Diciembre 2022
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Tabla de Contenido

1. Procesos industriales para la obtención de ácido sulfúrico____________________________3

a. Proceso de cámaras de plomo_______________________________________________3

b. Proceso de contacto_______________________________________________________8

2. Referencias________________________________________________________________14
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2. Procesos industriales para la obtención de ácido sulfúrico

a. Proceso de cámaras de plomo

Es el proceso de cámaras de plomo dióxido de azufre (SO2) gaseoso caliente entra por la parte

inferior de un reactor llamado torre de Glover donde es lavado con vitriolo nitroso (ácido

sulfúrico con óxido de nitrógeno (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2) disueltos en él), y mezclado

con óxido de nitrógeno (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2) gaseosos. Parte de dióxido de azufre

es oxidado a tritóxido de azufre (SO3) y disuelto en el baño ácido para formar el ácido de torre o

ácido de Glover (aproximadamente 78% de H2SO4).

SO2 + NO2 flecha NO + SO3

SO3 + H2O flecha H2SO4 (ácido de Glover)

De la torre de Glover una mezcla de gases (que incluye dióxido y tritóxido de azufre, óxidos de

nitrógeno, nitrógeno, oxígeno y vapor) es transferida a una cámara recubierta de plomo donde es

tratado con más agua. La cámara puede ser un gran espacio en forma de caja o un recinto con

forma de cono truncado. El ácido sulfúrico es formado por una serie compleja de reacciones;

condensa en las paredes y es acumulado en el piso de la cámara. Pueden existir de tres a seis

cámaras en serie, donde los gases pasan por cada una de las cámaras en sucesión. El ácido

producido en las cámaras, generalmente llamado ácido de cámara o ácido de fertilizante contiene

de 62% a 68% de H2SO4.

NO + NO2 + H2O flecha 2.HNO2

HNO2 + H2SO3 flecha H2SO4 (ácido de cámara)


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Luego de que los gases pasaron por las cámaras se los hace pasar a un reactor llamado torre de

Gay-Lussac donde son lavados con ácido concentrado enfriado (proveniente de la torre de

Glover). Los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre que no haya reaccionado se disuelven en

el ácido formando el vitriolo nitroso utilizado en la torre de Glover. Los gases remanentes son

usualmente liberados en la atmósfera.

Figura 1.

Flujograma del proceso de cámaras de plomo

Recuperado de “https://www.textoscientificos.com/sulfurico/produccion”

Las etapas principales de que consta la fabricación del ácido sulfúrico por el método de las

cámaras de plomo son:

1. Obtención del dióxido de azufre, SO2, generalmente a partir de la principal materia prima: el

mineral conocido como pirita, de fórmula FeS2. Este proceso se lleva a cabo en un horno de
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tostación de pirita. La tostación de la pirita produce un gas que contiene el SO2 requerido en una

proporción aproximada del 10%; el 90% restante son otros gases.

2. Oxidación de SO2 producido a trióxido de azufre, SO3, por la acción del aire en presencia de

un catalizador. El gas procedente del horno de tostación de pirita, con un 10% de SO2, pasa a un

segundo elemento del sistema, la llamada Torre de Glover. Esta torre, de unos 16 metros de

altura, está rellena con anillos de porcelana. Por la parte superior de la torre entra una corriente

de la llamada mezcla nitrosa. Dicha mezcla contiene ácido sulfúrico y óxidos de nitrógeno, NO y

NO2, principalmente, que son los que actúan como catalizadores.

En esta Torre de Glover, tiene lugar, en parte, la reacción:

SO2 + O2 –> SO3

El SO2 que se oxida es el que está presente en la mezcla de gases procedente del horno de

tostación de pirita.

Asimismo, también cierta cantidad del SO3 que se va produciendo (en torno al 10% del SO2

inicial) pasa a ácido sulfúrico según:

SO3 + H2O –> H2SO4

En realidad, la reacción es más compleja y parece ser que también hay intervención aquí, en la

torre de Glover (no solo en las cámaras de plomo posteriores) del óxido de nitrógeno:

SO2 + NO2 –> NO + SO3

SO3 + H2O –> H2SO4


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Éste es el llamado ácido de torre o ácido de Glover, que tiene aproximadamente una

concentración del 78%, pero no es el producto final. El ácido considerado producto final es el

que se produce en las cámaras de plomo en la siguiente etapa.

En este proceso de producción de sulfúrico en la torre de Glover, los óxidos de nitrógeno son

liberados sin consumir (son catalizadores, no se consumen en el proceso) y quedan en

disposición de seguir siendo utilizados. Estos óxidos de nitrógeno, junto con otros gases, reciben

el nombre de mezcla de gases de la torre de Glover. Dicha corriente sale de la torre de Glover y

es dirigida a las cámaras de plomo. La mezcla de gases de la torre de Glover está formada

esencialmente por: SO2, SO3, NO2, NO, N2O3, N2, O2 y vapor de agua.

3. Combinación del trióxido de azufre con el agua para formar el ácido sulfúrico de cámara,

H2SO4. Aunque ya hemos comentado que cerca del 10% del SO2 inicial se transforma en

sulfúrico en la torre de Glover, el 90% restante lo hace en las cámaras de plomo. A estas cámaras

(que suelen ser de 12 metros de ancho, 18 de alto y de 30 a 60 de largo) llega la mezcla de gases

de la Torre de Glover formada, como dijimos, por: SO2, SO3, NO2, NO, N2O3, N2, O2 y vapor

de agua. Suelen ser de 3 a 6 cámaras colocadas en serie. Las cámaras desempeñan una triple

función: suministran el espacio necesario para que se mezclen los gases convenientemente y se

puedan llevar a cabo las diversas reacciones de producción del ácido, eliminar el calor producido

en dichas reacciones (porque, al tener una gran superficie por su gran tamaño, facilitan la

disipación del calor) y proveer una superficie de condensación para el ácido que se va formando

(como en el caso del calor, a mayor superficie más eficaz será la condensación).

El mecanismo de reacción postulado para la producción de sulfúrico en las cámaras de plomo es

un proceso complejo que se puede resumir del modo siguiente:


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2SO2 + N2O3 + O2 + H2O –> 2SO2(OH)(ONO) (ácido nitrosilsulfúrico)

Este compuesto, en forma de niebla, se disocia al enfriarse, regenerando el catalizador N2O3:

2SO2(OH)(ONO) + H2O –> 2H2SO4 + N2O3

Otro mecanismo más sencillo propuesto para la reacción de formación del H2SO4 en las cámaras

es el siguiente:

SO2 + H2O –> H2SO3

NO + NO2 + H2O –> 2HNO2

HNO2 + H2SO3 –> H2SO4

El ácido sulfúrico que condensa en las paredes de las cámaras se acumula en el fondo de las

mismas y se extrae. Éste es nuestro producto final, y tiene una concentración en torno al 62 –

68%. No obstante, en el interior de las cámaras de plomo quedan gases residuales. Dichos gases

residuales, compuestos principalmente por nitrógeno, oxígeno y trióxido de nitrógeno, N2O3,

pasan a un nuevo elemento del sistema posterior a las cámaras: la torre de Gay-Lussac. También

puede haber en dichos gases SO2 y SO3 que han quedado sin reaccionar.

4. Regeneración de la mezcla nitrosa en la torre de Gay-Lussac. Cuando los gases residuales de

las cámaras entran en la torre de Gay-Lussac, se mezclan con el ácido sulfúrico de la torre de

Glover. Recordemos que en la torre de Glover se produce cierta cantidad de H2SO4, en torno al

10% del SO2 inicial, y que tiene una concentración del 78% aproximadamente. Cuando en la

torre de Gay-Lussac se mezcla la corriente de gases residuales procedente de las cámaras con el
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sulfúrico, se regenera la llamada mezcla nitrosa, necesaria par la catálisis de la reacción de

producción de sulfúrico. Así, esta mezcla nitrosa producida se recircula (se retorna nuevamente)

a la torre de Glover, haciendo que se trate de un proceso cerrado y continuo.

Además, si queda SO2 o SO3 en el gas residual que sale de las cámaras, como es mezclado en la

torre de Gay-Lussac y recirculado de nuevo al principio del proceso, no se malgasta, sino que

vuelve a entrar en el ciclo de producción.

Si durante el proceso existen fugas o pérdidas de gases que hagan que se vayan perdiendo óxidos

de nitrógeno, es decir, que se vaya perdiendo catalizador, se compensa con la adición de ácido

nítrico en la torre de Glover.

b. Proceso de contacto

El proceso se basa en el empleo de un catalizador para convertir el SO2 en SO3, del que se

obtiene ácido sulfúrico por hidratación.

2 SO2 + O2 flecha 2 SO3

SO3 + H2O flecha H2SO4

En este proceso, una mezcla de gases secos que contiene del 7 al 10% de SO2, según la fuente de

producción de SO2 (el valor inferior corresponde a plantas que tuestan piritas y el superior a las

que queman azufre), y de un 11 a 14% de O2, se precalienta y una vez depurada al máximo, pasa

a un convertidor de uno o más lechos catalíticos, por regla general de platino o pentóxido de

vanadio, donde se forma el SO3. Se suelen emplear dos o más convertidores.


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Los rendimientos de conversión del SO2 a SO3 en una planta en funcionamiento normal oscilan

entre el 96 y 97%, pues la eficacia inicial del 98% se reduce con el paso del tiempo. Este efecto

de reducciones se ve más acusado en las plantas donde se utilizan piritas de partida con un alto

contenido de arsénico, que no se elimina totalmente y acompaña a los gases que se someten a

catálisis, provocando el envenenamiento del catalizador. Por consiguiente, en ocasiones, el

rendimiento puede descender hasta alcanzar valores próximos al 95%.

En el segundo convertidor, la temperatura varia entre 500º y 600ºC. Esta se selecciona para

obtener una constante óptima de equilibrio con una conversión máxima a un coste mínimo. El

tiempo de residencia de los gases en el convertidor es aproximadamente de 2-4 segundos.Los

gases procedentes de la catálisis se enfrían a unos 100ºC aproximadamente y atraviesan una torre

de óleum, para lograr la absorción parcial de SO3. Los gases residuales atraviesan una segunda

torre, donde el SO3 restante se lava con ácido sulfúrico de 98%. Por último, los gases no

absorbidos se descargan a la atmósfera a través de una chimenea.

Existe una marcada diferencia entre la fabricación del SO2 por combustión del azufre y por

tostación de piritas, sobre todo si son arsenicales. El polvo producido en el proceso de tostación

nunca puede eliminarse en su totalidad y, junto con las impurezas, principalmente arsénico y

antimonio, influye sensiblemente sobre el rendimiento general de la planta.

La producción de ácido sulfúrico por combustión de azufre elemental presenta un mejor balance

energético pues no tiene que ajustarse a los sistemas de depuración tan rígidos forzosamente

necesarios en las plantas de tostación de piritas.


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Figura 2.

Flujograma del proceso de contacto

Recuperado de “https://www.textoscientificos.com/sulfurico/produccion”

Etapas de la fabricación de acido sulfúrico con el proceso de contacto

Primera etapa: producción de dióxido de azufre, SO2

En general, la producción de SO2 se puede escribir como:

S(s) + O2(g) ⇒ SO2(g)

Sin embargo, esta reacción será válida únicamente si la producción del dióxido de azufre se lleva

a cabo a partir de azufre puro sólido. Aunque esta es la situación ideal, por la menor producción

de subproductos o presencia de impurezas y el mayor rendimiento, lo cierto es que hay muchas

plantas de producción de sulfúrico que emplean otras fuentes para la producción inicial de SO2.

Una fuente usada muy habitualmente es la pirita, mineral disulfuro de hierro, FeS2, que por
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tostación con exceso de aire produce óxido de hierro(III) y dióxido de azufre en una reacción

redox.

4FeS2(s) + 11O2(g) ⇒ 2Fe2O3(s) + 8SO2(g)

Tostación de pirita para obtener SO2

Trabajar con exceso de aire hará que el SO2 producido esté ya mezclado con oxígeno en la

corriente de salida hacia la siguiente etapa, lo cual será necesario para la obtención de SO3. Una

vez obtenido el dióxido de azufre y antes de entrar en el reactor, se debe purificar, ya que puede

estar mezclado con restos de otros compuestos. Para ello se pueden emplear diversos métodos,

como hacerlo pasar por separadores de polvo, mecánicos o electrostáticos, y el lavado con agua y

ácido sulfúrico concentrado. Ya purificado pasará al reactor para la producción de SO3.

Segunda etapa: producción de trióxido de azufre, SO3, a partir de SO2

La producción de trióxido de azufre a partir de la reacción del dióxido de azufre con el oxígeno

es una reacción exotérmica y reversible (no se produce de forma completa sino que alcanza un

equilibrio químico, en el que sigue habiendo presencia tanto de reactivos como de productos).

Podemos escribir su ecuación termoquímica como:

2SO2(g) + O2(g) ⇔ 2SO3(g) ΔH = -196kJ·mol-1

La reacción se lleva a cabo en presencia de un catalizador sólido, que puede ser platino o

pentaóxido de vanadio, V2O5, aunque este último es más habitual porque es menos susceptible

de envenenamiento y desgaste que el platino (especialmente en plantas en las que se obtiene el

SO2 por tostación de pirita, ya que esta a menudo contiene arsénico. El arsénico no se puede
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eliminar en su totalidad de la corriente de gases producidos y envenena el platino en el

convertidor). La actuación del catalizador es óptima entre 400 y 450ºC, y es por este motivo que

se emplean estas temperaturas, a pesar de que una disminución de la temperatura favorecería la

reacción termodinámicamente (por ser exotérmica) pero afectaría negativamente a la cinética de

reacción, como se explicará con mayor detenimiento en un apartado posterior. En cuanto a la

presión, se mantiene a 1 o 2 atmósfera, pues si bien un aumento de la presión favorecería el

desplazamiento de la reacción a la derecha (principio de Le Châtelier) supondría un sobrecoste

no asumible del proceso industrial. De hecho, esto ocurre a menudo y es una limitación

importante en la industria: las mejores condiciones para el proceso químico no tienen porqué ser

(y generalmente nunca son) las mejores condiciones para el bolsillo de la industria,

principalmente considerando los costes de la energía eléctrica.

Tercera etapa: Conversión del SO3 en ácido sulfúrico

La conversión del SO3 en ácido sulfúrico no se puede llevar a cabo por simple reacción del

trióxido de azufre con agua. ¿Por qué? El motivo es que la reacción SO3 + H2O ⇒ H2SO4 es

incontrolable y crea una niebla de ácido sulfúrico y de trióxido de azufre que afecta

negativamente al proceso. Por ello, en lugar de esto, lo que se hace primero es disolver el

trióxido de azufre en ácido sulfúrico concentrado, lo que produce ácido disulfúrico

(Dihidrogeno(heptaoxidodisulfato) para los amigos de la IUPAC desde 2005 y óleum para los

químicos más anticuados, debido a su consistencia aceitosa y color café oscuro):

H2SO4(l) + SO3(g) ⇒ H2S2O7(l)


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A este ácido también se le denomina ácido sulfúrico fumante, por su tendencia a emitir vapores.

El H2S2O7(l) sí que puede reaccionar con agua de forma segura en una reacción favorable

termodinámicamente, descomponiéndose para producir ácido sulfúrico concentrado del 97 al

99%.

H2S2O7(l)(l) + H2O(l) ⇒ 2H2SO4(l)


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Referencias

1. Fabricación de ácido sulfúrico (I): método de las cámaras

Sitio web·2014·QuimiTube/ recuperado de “https://www.quimitube.com/produccion-

acido-sulfurico-metodo-camaras-de-plomo/”

2. Producción de ácido sulfúrico | Textos Científicos

Sitio web/ recuperado de “https://www.textoscientificos.com/sulfurico/produccion”

3. Fabricación de ácido sulfúrico (II): método de contacto

Sitio web·2014·QuimiTube/ recuperado de “https://www.quimitube.com/fabricacion-

acido-sulfurico-metodo-de-contacto/”

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