Ocupación Estadounidense de La República Dominicana

Ocupación estadounidense de la República
Dominicana (1916-1924)
La primera ocupación estadounidense de la República Dominicana se produjo entre
1916 y 1924. Fue una de las numerosas intervenciones en América Latina realizadas por
las fuerzas militares estadounidenses. El 13 de mayo de 1916,1 el contraalmirante William
Banks Caperton obligó al secretario de Guerra de la República Dominicana Desiderio
Arias, quien había ocupado el cargo durante el gobierno de Juan Isidro Jimenes Pereyra, a
abandonar Santo Domingo bajo la amenaza de realizar un bombardeo naval a la ciudad.
El primer enfrentamiento importante se produjo el 27 de junio de 1916, en Las Trincheras,
una posición defensiva utilizada durante mucho tiempo por los ejércitos revolucionarios.
Los dominicanos lo imaginaban tan inexpugnable que lo llamaron "Verdún."2 Los infantes
de marina utilizaron artillería de campaña para bombardear las trincheras, ametralladoras
colocadas detrás de las tropas para sofocar el fuego de los rifles de los rebeldes, y luego
rápidos ataques de bayoneta para expulsar a los rebeldes de las trincheras. 3 Un
enfrentamiento mayor ocurrió el 3 de julio, en La Barranquita, cuando 80 dominicanos
cavaron trincheras en dos colinas que bloqueaban el paso a Santiago y mantuvieron el
fuego de un solo tiro contra las armas automáticas de los marines antes de que los
marines los expulsaran.2 En noviembre, Estados Unidos impuso un gobierno militar al
mando del contralmirante Harry Shepard Knapp.
Campillo Pérez, el gobernador de una provincia del sureste, se negó a aceptar la situación
y organizó una revuelta con unos cientos de nacionalistas. Los infantes de marina
estadounidenses capturaron su fortaleza, pero no antes de que él hubiera dirigido una
fuerza de 200 efectivos al interior de la isla para comenzar una guerra de guerrillas.
Cuando se retiraron las fuerzas estadounidenses en 1924, 144 infantes de marina habían
muerto en acción.4 Los dominicanos sufrieron 950 bajas entre muertos y heridos.
La bandera de los Estados Unidos ondeando sobre la Fortaleza Ozama.
Marines estadounidenses durante la ocupación.

Retirada
Después de la Primera Guerra Mundial, la opinión pública en Estados Unidos comenzó a
manifestarse en contra de la ocupación.9 Wilson sopesó la conveniencia de evacuar la isla,
pero no llegó a tomar medida alguna. 10 Warren G. Harding, quien sucedió a Wilson en
marzo de 1921, había hecho campaña contra las ocupaciones de Haití y la República
Dominicana.11 Una de las primeras medidas del nuevo presidente estadounidense fue
nombrar un nuevo gobernador, más favorable a la retirada militar de la república caribeña. 7
Escogió también un nuevo responsable de las aduanas dominicanas, pues pretendía
equilibrar las finanzas del país antes de concluir la ocupación. 12
En junio de 1921, representantes de Estados Unidos presentaron una propuesta de
retirada, conocida como el Plan Harding, que abogaba por la ratificación dominicana de
todos los actos del gobierno militar, la aprobación de un préstamo estadounidense de 2,5
millones de dólares para obras públicas y otros gastos, la aceptación de los oficiales de la
policía creada por los estadounidenses o Guardia Nacional y la celebración de elecciones
bajo la supervisión de los Estados Unidos.13 La policía dominicana quedaría durante un
cierto periodo sometida al mando de oficiales de los Estados Unidos. 14 El gobernador
estadounidense pretendía formar un nuevo Gobierno al que ceder el poder cuando sus
fuerzas abandonasen el país mediante una serie de votaciones. 14
La reacción popular al plan fue abrumadoramente negativa. 14 Se desataron una serie de
protestas que culminaron con una gran manifestación frente a la residencia del
gobernador.14 La prensa, los dirigentes políticos y la mayoría de la población exigían una
evacuación inmediata e incondicional. 14 La permanencia de una misión militar
estadounidense y el control de la policía hizo que los críticos tildasen el resultado del plan
de protectorado encubierto.14 Los dirigentes de los cuatro partidos políticos de la república
se negaron rotundamente a aceptar el plan y a participar en las elecciones previstas, en
parte por la presión popular, que no admitía concesiones. 15 Los intentos del secretario de
Estado estadounidense Hughes para atraerse a los descontentos con ciertas concesiones
fracasaron y el gobernador Robinson anuló la convocatoria de elecciones a asambleas
regionales, primer paso de su fallido plan. 16 El principal escollo en las negociaciones por
parte estadounidense era la negativa dominicana a aceptar el pago de los préstamos que
había contraído la administración ocupante, que era fundamental para los
estadounidenses.17 Para los dominicanos, toda presencia militar estadounidense resultaba
intolerable.18 Dado el estancamiento de las negociaciones y la crisis económica, el
gobierno militar se aprestó a continuar la ocupación y a solicitar un nuevo empréstito en
marzo de 1922.17
Algunos líderes dominicanos, sin embargo, utilizaron el plan como base para nuevas
negociaciones que terminaron en un acuerdo entre el secretario de Estado de Estados
Unidos Charles Evans Hughes y el embajador dominicano en Estados Unidos Francisco J.
Peynado el 30 de junio de 1922.19 Este acuerdo permitió la selección de un presidente
provisional para gobernar hasta que las elecciones pudieran ser organizadas. 19 A cambio
de ceder el poder y el control de la policía al nuevo Gobierno dominicano, los
representantes caribeños aceptaban respetar las medidas aprobadas durante la
ocupación.19 Bajo la supervisión del emisario Sumner Welles, representante personal del
presidente Harding encargado de organizar la evacuación, 19 Juan Bautista Vicini
Burgos asumió la presidencia provisional el 21 de octubre de 1922. 20 Welles, que quedó
como principal representante estadounidense en la isla pese a carecer de cargo oficial,
logró que los partidos dominicanos aceptasen el acuerdo alcanzado por Hughes en los
Estados Unidos.19 Las negociaciones entre el gobierno militar y los políticos dominicanos,
en las que Welles tuvo que mediar, fueron complicadas, en especial por el desacuerdo
entre las dos partes sobre el control de la policía, que Robinson deseaba mantener al
menos durante unos seis meses y los dominicanos deseaban recibir inmediatamente
después de que se formase el nuevo Gobierno. 21 Welles tuvo que solicitar el respaldo
personal del presidente Harding para vencer la oposición de Robinson a las concesiones,
que se basaba fundamentalmente en motivos militares, mientras que los dominicanos
daban más importancia a los aspectos políticos de las cuestiones. 22
Tras las elecciones, el nuevo Gobierno provisional tomó posesión el 21 de octubre. 23 En
las elecciones presidenciales del 15 de marzo de 1924, Horacio Vásquez Lajara, un
antiguo aliado y colaborador de los Estados Unidos, derrotó a Peynado fácilmente. 23 El
Partido Alianza de Vásquez también obtuvo una cómoda mayoría en ambas cámaras del
Congreso. Con su ascenso al poder el 12 de julio, el control de la República regresó a
manos dominicanas. La retirada de las fuerzas estadounidenses comenzó en junio de ese
año, y concluyó en septiembre.24
Consecuencias
A pesar de la retirada de las tropas de ocupación, se mantuvo la preocupación respecto a
la recaudación y uso de los ingresos aduaneros del país. Para solucionar este problema,
representantes de Estados Unidos y del gobierno de República Dominicana se reunieron
en una convención y firmaron un tratado el 27 de diciembre de 1924, mediante el cual se
cedió a Estados Unidos el control sobre los ingresos aduaneros del país. Este tratado fue
motivo de un largo resentimiento entre Estados Unidos y el pueblo dominicano hasta que
en 1944, el tratado Trujillo-Hull derogó el anterior y los ingresos aduaneros del país
volvieron de nuevo a ser administrados por el gobierno dominicano.
Una de las consecuencias de la ocupación fue el ascenso al poder de Rafael Leónidas
Trujillo. Trujillo, miembro de la Guardia Nacional creada a principio de 1919 por Estados
Unidos y no obstante a ser una persona de calidad moral cuestionable, recibió altas
calificaciones por parte de los oficiales militares estadounidenses y finalmente se convirtió
en jefe de personal del ejército del país en 1928.
A raíz de las elecciones fraudulentas de 1930, Trujillo se convirtió en presidente del país. A
pesar de que el Departamento de Estado de los Estados Unidos vio en Trujillo una especie
de "Frankenstein, que cobró vida gracias a los Marines de Estados Unidos" y que
probablemente sería causa de nuevos levantamientos, fue apoyado por el gobierno
estadounidense cuando sus tácticas de mano dura evitaron la necesidad de una
intervención militar. Gracias al beneficio del control de Estados Unidos sobre las aduanas
del país, Trujillo pudo desviar fondos para su ejército y suprimir la disidencia interna.
La corrupción política, la fuerza militar, la tortura, el asesinato, el nepotismo, los
monopolios comerciales y el manejo personalista del tesoro nacional de la República, le
permitió a Trujillo acallar a sus opositores y amasar una fortuna superior a los 800 millones
de dólares de la época.

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Marines estadounidenses durante la ocupación.

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