Viajes de Exploracion

Cuatro países son responsables de los viajes de exploración de los siglos XV y XVI: Portugal, España,
Inglaterra y Francia: Las exploraciones abarcan unos ciento veinte años (141 6 a 1 536). Desde fines del siglo
XV (1492) la ruta se dirige al nuevo continente de América. Los territorios explorados comprenden: costas,
desembocaduras de ríos caudalosos, islas, penínsulas, estrechos, istmos y océanos. Con las exploraciones
pasaron a la historia, con mayor o menor importancia, nombres como los de Cristóbal Colón, Hernando de
Magallanes, Vasco de Gama, Pedro Álvarez Cabral, Vasco Núñez de Balboa, Juan Caboto, Juan de
Verrazzano, Jacques Cartier. Para la Historia de Venezuela se agregan al nombre de Colón los de Américo
Vespucio, Alonso de Ojeda, Cristóbal Guerra, Pedro Alonso Niño, entre otros.
1. PORTUGAL Y SU IMPERIO COSTERO (1416-1520)
Entre 1416 y 1520 el reino de Portugal se transformó en un gigantesco imperio costero que abarcó el oeste,
sur y este de África, el sur de Asia hasta China, y, de América, el actual Brasil.
El principal promotor de las exploraciones fue Enrique el Navegante, al frente de la Escuela Náutica de
Sagres de que ya se ha hablado. Las exploraciones continuaron después de su muerte (ocurrida en 1460)
hasta 1 520, en que se llegó hasta la costa de China.
Entre los hechos más importantes de la exploración portuguesa están:
 El cruce del Cabo de Buena Esperanza, al sur de África, en sentido Oeste-Este, por Bartolomé Díaz
(1487).
 La llegada al sur de la India por Vasco de Gama (1497).
 El desembarco en las costas de Brasil por Pedro Álvarez Cabral (1 500) cuando, por la vía del sur de
África, iba en viaje hacia la India, y se desvió.
2. ESPAÑA Y EL DENOMINADO DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA (1492-1504):

Los agentes principales del Descubrimiento de América fueron los reyes Isabel de Castilla y Fernando de
Aragón y el navegante genovés Cristóbal Colón. Los reyes costearon y respaldaron la hazaña. Colón intentó,
en vano, conseguir el apoyo de otros gobiernos, especialmente el de Portugal, antes de obtener el de los
Reyes Católicos.
Colón está en escena por sus viajes al nuevo continente durante doce años: 1492-1 504. En ese período
realiza cuatro travesías y llega a las zonas siguientes:
Primer viaje (1492-1493), con tres naves y 120 hombres: isla de Guanahaní (hoy Wattling, en las Bahamas),
llamada por él San Salvador; Cuba y Santo Domingo (llamadas, respectivamente, Juana y La Española).
Segundo viaje (1493-1496), con diecisiete naves y mil quinientos tripulantes: Antillas Menores, Puerto Rico,
Cuba, Santo Domingo y Jamaica.
Tercer viaje (1498-1 500), con seis navíos, de los cuales manda tres directamente a La Española: sur de
Trinidad, entra al golfo de Paria, tiene contacto con los indios en la costa de la península de Paria (puerto de
Macuro); describe la zona con admiración por la belleza del paisaje y las características físicas de los
indígenas. Sale por la Boca de Dragos, pasa a Cubagua, donde descubre los placeres de perlas; pasa al sur de
Margarita y sigue a Santo Domingo. Es la primera vez que Colón llega a tierra firme, aunque no está seguro,
le parece que es así porque, en el golfo de Paria, tiene la sensación de la desembocadura del Orinoco.

Cuarto viaje (1 502-1 504), con cuatro naves y ciento cuarenta tripulantes: Cuba, Honduras, Costa Rica,
Panamá y Jamaica.
El término “Descubrimiento”:
El nombre de “Descubrimiento” que se da al hecho de la llegada de los españoles al Nuevo Continente fue
acuñado por los mismos protagonistas y, quedó grabado así para la Historia. Es un nombre correcto si se
aprecia desde el punto de vista europeo: para ellos fue un descubrimiento lo hecho por Colón y su tripulación
el 12 de octubre de 1492. Ese descubrimiento no quedó allí, fue completado por las exploraciones posteriores
que se hicieron en todo el continente tanto por parte de España como por parte de los demás países que se
han citado.
Sin embargo, para los habitantes de América, para los propios indígenas, el término no se muestra muy claro,
ya que, en este caso, no se puede descubrir algo que se conoce; no se puede descubrir el continente donde se
vive. Sobre el término ha habido mucha polémica en los últimos tiempos, provocada por la conmemoración
de los quinientos años del hecho histórico en 1492. Unos lo defienden, otros o rechazan. Hay quienes
sostienen que, más que descubrimiento, fue un encuentro de dos culturas: la europea y la indígena; fue,
además, el inicio de la comunicación entre dos grandes pueblos.
3. EXPLORACIONES REALIZADAS POR ESPAÑA, INGLATERRA Y FRANCIA (1499-1536)
a) España (1499-1516).
Entre 1499 y 1516, navegantes españoles hacen expediciones a distintas zonas costeras de América.
Son los siguientes:

1499: Alonso de Ojeda recorre las costas venezolanas desde Margarita y el golfo de Paria hasta el lago de
Maracaibo. Lo acompañan el cartógrafo Juan de la Cosa y el navegante florentino Américo Vespucio.
Conocen algunos pueblos costeros. Por tradición se dice que este viaje está relacionado con el nombre de
Venezuela: Américo Vespucio llamó “Venezuela” o “Venetiola” a un pueblo de indígenas en las costas del
lago de Maracaibo; el nombre está relacionado con Venecia, ciudad italiana construida entre canales. El
significado del nombre sería “Venecia pequeña”. En 1502 Ojeda hace un segundo viaje; en él toca los
mismos lugares que tocó en el primero. En un tercer viaje, hecho en 1 505, llega al actual territorio de
Colombia.
1499: Pedro Alonso Niño y Cristóbal Guerra llegan al golfo de Paria, la isla de Cubagua y el sur de
Margarita. Aprovecharon los placeres de perlas de Cuba- gua y se llevaron a España una carga de las
mismas.
1499-1500: Diego de Lepe llega hasta la desembocadura del río Amazonas.
1500: Vicente Yáñez Pinzón hace un recorrido que abarca el cabo San Agustín en Brasil, la desembocadura
del Amazonas y la del Orinoco.
1500-1501: Rodrigo de Bastidas, acompañado de Juan de la cosa, hace un recorrido en el actual territorio
colombiano desde el cabo de La Vela hasta el golfo de Urabá.
1508: Diego de Nicuesa hace una travesía similar a la de Bastidas, igualmente acompañado por el cartógrafo
Juan de la Cosa.
1513: Vasco Núñez de Balboa, después de un recorrido en sentido Este-Oeste en el actual territorio de

Panamá, descubre el océano Pacífico. Lo llama “Mar del Sur”. El nombre de “Pacífico” se lo dio
posteriormente Hernando de Magallanes. Este mismo año de 1513 Juan Ponce de León costea la península de
La Florida, en América del Norte.
1516: Juan Díaz de Solís llega hasta el estuario del Río de la Plata.
b) Inglaterra
1497 y 1498: Juan Caboto, navegante genovés pagado por Inglaterra, realiza dos expediciones, una cada año,
a la península del Labrador, en Norteamérica.
c) Francia (1523-1536)
1523: Jerónimo Verrazzano, navegante florentino al servicio de Francia, descubre la desembocadura del río
Hudson, en Norteamérica, después de un recorrido costero desde el Cabo Bretón. En 1 526 hace una segunda
expedición, de la cual no quedan testimonios.
1534-1536: Jacques Cartier realiza exploraciones desde Terranova hasta el estuario del río San Lorenzo, en
Norteamérica.
4. ESPAÑA Y EL VIAJE DE CIRCUNNAVEGACIÓN DE MAGALLANES (1519-1522)
Entre 1519 y 1522 se realizó el primer viaje alrededor del mundo. Fue auspiciado por España, realizado por
el navegante portugués Hernando de Magallanes y completado por el español Juan Sebastián Elcano, ya que
Magallanes murió, en combate, en la isla Mactán, en Oceanía, en abril de 1521.
El recorrido fue hecho en sentido Este-Oeste, desde el puerto español de San Lúcar de Barrameda. Se tomó la
vía Brasil-Río de la Plata —actual Estrecho de Magallanes— océano Pacífico-Oceanía- océano Índico-sur de
África-oeste de África y se regresó por el puerto español de Sevilla.
Magallanes había partido con cinco carabelas y .265 tripulantes. Elcano regresó con sólo una nave, la
“Victoria”, y dieciocho marinos.

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Cuatro países son responsables de los viajes de exploración de los siglos XV y XVI: Portugal, España,

1. PORTUGAL Y SU IMPERIO COSTERO (1416-1520)

Entre los hechos más importantes de la exploración portuguesa están:

 La llegada al sur de la India por Vasco de Gama (1497).

2. ESPAÑA Y EL DENOMINADO DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA (1492-1504):

3. EXPLORACIONES REALIZADAS POR ESPAÑA, INGLATERRA Y FRANCIA (1499-1536)

Son los siguientes:

1499-1500: Diego de Lepe llega hasta la desembocadura del río Amazonas.

1513: Vasco Núñez de Balboa, después de un recorrido en sentido Este-Oeste en el actual territorio de

1516: Juan Díaz de Solís llega hasta el estuario del Río de la Plata.

4. ESPAÑA Y EL VIAJE DE CIRCUNNAVEGACIÓN DE MAGALLANES (1519-1522)

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