Principio de Funcionamiento de Un Generador Eléctrico: Ley de Faraday

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Principio de funcionamiento de un generador eléctrico: Ley de Faraday

La Ley de Faraday está basada en los experimentos que Michael Faraday,


físico británico, realizó en 1830. Establece que el voltaje inducido en un
circuito es directamente proporcional al cambio del flujo magnético en un
conductor o espira. Esto significa que, si tenemos un campo magnético
generando un flujo magnético, necesitamos una espira por donde circule una
corriente para conseguir que se genere la fuerza electromotriz (f.e.m.).

Faraday también ideó el primer generador electromagnético: el disco de


Faraday. ¿En qué consistía? Era un disco de cobre que giraba impulsado por
una manivela situada entre los extremos de un imán con forma de herradura.
El disco de Faraday demostró que se podía generar electricidad usando
magnetismo. Además, abrió la puerta a los conmutadores, dinamos de
corriente continua y a los alternadores de corriente.
Generador de corriente alterna: el alternador
Los alternadores, también llamados generadores de corriente alterna, son
máquinas que transforman la energía mecánica en energía eléctrica. La
mayoría son de corriente alterna síncrona, lo que significa que giran a la
velocidad de sincronismo, que está relacionada con el número de polos que
tiene la máquina y la frecuencia de la fuerza electromotriz.
Esta relación hace que el motor gire a la misma velocidad que le impone el
estátor a través del campo magnético.
Al ser máquinas síncronas que se conectan a la red, los alternadores han de
trabajar a una frecuencia determinada. En el caso de Europa y algunas zonas
de Latinoamérica se trabaja a 50 Hz, mientras que en los Estados Unidos usan
60 Hz. En aplicaciones especiales como en el caso de la aeronáutica, se
utilizan frecuencias más elevadas, del orden de los 400 Hz.
La estructura del alternador es la siguiente:

• Estátor. Parte fija exterior de la máquina. Está formado por una


carcasa metálica que sirve de soporte. En su interior encontramos
el núcleo del inducido, con forma de corona y ranuras
longitudinales, donde se alojan los conductores del enrollamiento
inducido.
• Rotor. Parte móvil que gira dentro del estátor. Contiene el
sistema inductor y los anillos de rozamiento, mediante los cuales
se alimenta el sistema inductor. En función de la velocidad de la
máquina hay dos formas constructivas:
• Rotor de polos salidos o rueda polar. Se utiliza en
turbinas hidráulicas o motores térmicos para sistemas de
baja velocidad.
• Rotor de polos lisos. Se utiliza para turbinas de vapor y
gas (turboalternadores). Pueden girar a 3000, 1500 o 1000
r.p.m. en función de los polos que tenga.

¿Cómo funcionan los alternadores? Para generar el campo magnético, hay


que aportar una corriente de excitación (Ie) en corriente continua. Esta
corriente genera el campo magnético para conseguir la corriente inducida (Ii)
que será corriente alterna.

Los alternadores están acoplados a una máquina motriz que les genera la
energía mecánica en forma de rotación. Según la máquina motriz tenemos
tres tipos:
Máquinas de vapor. Se acopla directamente al alternador. Generan una
velocidad de giro baja y necesitan un volante de inercia para generar una
rotación uniforme.
Motores de combustión interna. Se acoplan directamente y las
características son similares al caso anterior.
Turbinas hidráulicas. La velocidad de funcionamiento tiene un rango muy
amplio. Están diseñados para funcionar bien hasta el doble de su velocidad
de régimen.

Efectos del funcionamiento de un alternador

Cuando un alternador funciona conectado a un circuito exterior se


crean corrientes inducidas que nos generan los siguientes efectos:

• Caída de tensión en los bobinajes inducidos. La


resistividad que nos presentan los conductores hace que
tengamos una caída de tensión.
• Efecto de reacción en el inducido. El tipo de reacción que
tendremos en el inducido dependerá de la carga conectada:
• Resistiva. Tenemos un incremento en la caída de tensión
interna y una disminución de la tensión en los bornes de
salida.
• Inductiva. Aparece una caída de tensión importante en los
bornes de salida.
• Capacitiva. Disminuye la caída de tensión interna y eleva
mas el valor de la tensión de salida en los bornes de salida.
• Efecto de dispersión del flujo magnético. Hay líneas de
fuerza que no pasan por el inducido, se pierden o llegan al
siguiente polo. Cuanto más alta sea la corriente del inducido, más
pérdidas por dispersión nos encontramos.

Generador de corriente continua: la dinamo

El generador de corriente continua, también llamado dinamo, es una


máquina eléctrica rotativa a la cual le suministramos energía mecánica
y la transforma en energía eléctrica en corriente continua. En la
actualidad se utilizan muy poco, ya que la producción y transporte de
energía eléctrica es en forma de corriente alterna.

Una de las características de las dinamos es que son máquinas


reversibles: se pueden utilizar tanto como generador o como motor. El
motor es la principal aplicación industrial de la dinamo, ya que tiene
facilidad a la hora de regular su velocidad de giro en el rotor. Las
principales partes de esta máquina son:

Estator
El estátor es la parte fija exterior de la dinamo. Contiene el sistema
inductor destinado a producir el campo magnético.
Está formado por:

• Polos inductores. Diseñados para repartir uniformemente el


campo magnético. Distinguimos en ellos el núcleo y la expansión
polar. El número de polos ha de ser par, en caso de máquinas
grandes se han de utilizar polos auxiliares.
• Devanado inductor. Son las bobinas de excitación de los polos
principales, colocadas alrededor del núcleo. Están hechos con
conductores de cobre o de aluminio recubiertos por un barniz
aislante.
• Culata. La culata sirve para cerrar el circuito magnético y sujetar
los polos. Esta construida con material ferromagnético.

Rotor

El rotor es la parte móvil que gira dentro del estátor. Está formado por:

• Núcleo del inducido. Cilindro construido para reducir las


pérdidas magnéticas. Dispone de ranuras longitudinales donde se
colocan las espiras del enrollamiento del inducido.
• Devanado inducido. Formado por espiras que se distribuyen
uniformemente por las ranuras del núcleo. Se conecta al circuito
exterior de la máquina por medio del colector y las escobillas.
• Colector. Cilindro solidario al eje de la máquina formado por
segmentos de cobre o láminas aisladas eléctricamente entre ellas.
En cada lámina se conecta una bobina. Es el encargado de
realizar la conversión de corriente alterna a corriente continua.
• Escobillas. Son piezas de carbón-grafito o metálicas, que están
en contacto con el colector. Hacen la conmutación de la corriente
inducida y la transportan en forma de corriente continua hacia el
exterior.
• Cojinetes. Sirven de soporte y permiten el giro del eje de la
máquina.

Entrehierro

El entrehierro es el espacio de aire comprendido entre el rotor y el


estátor, imprescindible para evitar rozamientos entre la parte fija y la
parte móvil. Su tamaño suele oscilar entre 1 y 3 milímetros.
La conmutación en las dinamos

La conmutación es la operación de transformación de una señal alterna


a una señal continua, también se conoce como rectificación de señal.
Las dinamos hacen esta conmutación porque tienen que
suministrar corriente continua. Esta conmutación en las dinamos se
realiza a través del colector de delgas. Los anillos del colector están
cortados debido a que por fuera de la espira la corriente siempre tiene
que ir en el mismo sentido. A la hora de realizar esta conmutación
existen diferentes problemas. Cuando el generador funciona con una
carga conectada en sus bornes, nos encontramos con una caída de
tensión interna y una reacción en el inducido.

El inducido creará un flujo magnético que se opone al generado por


el imán. A este efecto se le da el nombre de fuerza contraelectromotriz,
que desplazará el plano neutro. Para solucionar este problema se
pueden realizar diversas mejoras como: desplazar las escobillas, usar
bobinas de compensación o polos de conmutación o auxiliares.

Ventajas del alternador respecto a la dinamo

El alternador posee varias ventajas frente a la dinamo, lo que la


convierten en la máquina más utilizada. Destacamos las siguientes en
materia de utilidad:

• Se puede obtener mayor gama de velocidad de giro. La velocidad


de giro puede ir desde 500 a 7.000 rpm.
• El conjunto rotor y estátor es muy compacto.
• Cuenta con un solo elemento para regular la tensión.
• Ligereza. Pueden llegar a ser entre un 40 y un 45% menos
pesados que las dinamos, y de un 25 a un 35% más pequeños.
• Trabaja en ambos sentidos de giro sin necesidad de
modificación.
• La vida útil es superior a la de la dinamo.

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