Urquiola

URQUIOLA LA VERDAD DE UNA CATSTOFE
SLMM (Sindicato Libre de la Marina Mercante)
NDICE
1 EL BUQUE Y EL PUERTO ................................................................................. 9 1.1 1.2 1.3 2 El buque ........................................................................................................ 9 El puerto........................................................................................................ 9 El viaje ........................................................................................................ 10
LA PRIMERA TOCADA DE FONDO ............................................................... 12 2.1 2.2 2.3 Aproximacin.............................................................................................. 12 La tocada..................................................................................................... 13 Averas y su control..................................................................................... 14
EL INTENTO DE SALIR A LA MAR................................................................ 15 3.1 3.2 3.3 3.4 La decisin de ganar la mar abierta.............................................................. 15 La maniobra de salida .................................................................................. 16 Juicio crtico ................................................................................................ 17 Una curiosa versin de los hechos................................................................ 19
LA ABSURDA MUERTE DE UN HOMBRE .................................................... 21 4.1 4.2 La sinrazn y la retrica............................................................................... 21 La negligencia ............................................................................................. 22
LAS AGUJAS DEL PUERTO DE LA CORUA ........................................... 24 5.1 5.2 5.3 5.4 5.5 5.6 5.7 5.8 5.9 Historia de unas agujas ................................................................................ 25 La reaccin oficial ante el accidente............................................................. 27 Y el final de la historia................................................................................. 28 La lucha anticontaminacin ......................................................................... 28 Quin pagar? ............................................................................................ 28 Los medios y tcnicas antipolucin.............................................................. 29 La extraccin del crudo del Urquiola ....................................................... 30 El caso del Camporraso............................................................................ 31 Consideraciones generales ........................................................................... 32
ANEXO 1 ........................................................................................................... 34 ANEXO 2 ........................................................................................................... 36 ANEXO 3 ........................................................................................................... 38 ANEXO 4 ........................................................................................................... 40 ANEXO 5 ........................................................................................................... 44
ANEXO 6 ........................................................................................................... 46 ANEXO 7 ........................................................................................................... 48 ANEXO 8 ........................................................................................................... 50 ANEXO 9 ........................................................................................................... 52 ANEXO 10 ......................................................................................................... 56 ANEXO 11 ......................................................................................................... 59 ANEXO 12 ......................................................................................................... 67 POST-SCRIPTUM.............................................................................................. 71
URQUIOLA La Verdad de una Catstrofe
PRESENTACIN
Este es un libro-documento que narra paso a paso el ltimo accidente martimo importante habido en las costas del Estado espaol y que fue el causante de una tragedia .ecolgica que est an por conocerse en toda su extensin. Tal; vez sea un libro que origine polmicas -que no hemos pretendido-, levante polvaredas de indignacin en determinadas personas y ocasione nuevas discusiones sobre algo que en definitiva, ya pas. Muchos intereses hay, alrededor del mundo martimo dispuestos a enterrar la desgracia del Urquiola en el fondo del olvido y del silencio. Que se polemice, que los fariseos se rasguen sus vestiduras, que se discuta y se recupere la verdad inconfesada de una catstrofe que no fue fruto de la fatalidad ciega, sino producto de unas incompetencias y errores a los que seguimos expuestos. Esa ha sido al escribir este libro una de nuestras pretensiones. Detrs de cada tragedia producida en la mar hay una explicacin real y tangible -con nombres y apellidos- sobre la que invariablemente se ceba el silencio y la confusin. No es la mar, elemento que el hombre domina hoy con suficiencia, la razn abstracta de tanto accidente martimo inexplicable. Son, por el contrario, esos barcos viejos y rotos -autnticos atades flotantes- que siguen navegando contra viento y marea porque todava son rentables para los ansiosos bolsillos del armador de turno; son esas , tripulaciones mal pagadas, casi siempre insuficientes, que trabajan 12 o 16 horas diarias porque otro tripulante cuesta mucho dinero, al decir del naviero; son esos oficiales sin ttulo alguno que les capacite para la misin que han de desempear a bordo, habilitados por el armador porque resultan ms econmicos y que los profesionales debidamente titulados; es ese continuo y criminal olvido de las empresas cuando tienen que reponer el material de salvamento de sus buques; son esos capitanes infinitamente ms preocupados del orden y la disciplina a bordo ellos dicen en su barco- que de las condiciones de navegabilidad del buque a su mando; son, en fin, esas autoridades militares de marina en extremo dctiles y complacientes cuando se trata de dar por buena una inspeccin superficial, deficiente, y que aun as ha podido detectar graves irregularidades en el barco que vulneran una tras otra todas las disposiciones del Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar. Ah, en esas razones que no es conveniente airear, se encuentra la trgica verdad de tanto accidente olvidado. Y, sin embargo, no es ste el caso del Urquiola. Nos encontramos ante una tripulacin completa, un buque nuevo, bien dotado tcnicamente aunque sin grandes alardes. Aquel 12 de mayo, las aguas de La Corua estaban en calma. Primavera. Buena visibilidad. Haban llegado a puerto procedentes del Golfo Prsico y de pronto surge el accidente. Todo estaba correcto, el buque entraba perfectamente enfilado atendiendo las orientaciones de la correspondiente carta de navegacin, de uso obligatorio, que edita el Instituto Hidrogrfico de la Marina. Pero el Urquiola ha tocado fondo. De sus planchas desgarradas surge el maldito oro negro que, adems de contaminar, es sucio, viscoso, y se ve a simple vista. Sobre todo -para las autoridades que han de decidirse ve a simple vista. El buque recibe orden de la Comandancia de alejarse cien millas mar adentro llevndose su sucio cargamento. Orden recibida con una celeridad en verdad digna de mejor suerte. Celeridad que no es eficacia, sino precipitacin, desconocimiento, incompetencia. En la maniobra de huida, el Urquiola vuelve a tocar fondo, ahora de forma definitiva. La mancha de petrleo, insignificante tras la primera tocada, se extiende con rapidez. Nada puede hacerse y la tripulacin abandona el buque. Quedan nicamente a bordo el capitn y el prctico del puerto de La Corua. Transcurren cuatro horas, se oye en La Corua una fuerte 4
explosin procedente del barco siniestrado y cuando ya se les daba por muertos -desaparecidos hubiesen dicho las informaciones- aparece, negro de petrleo, el prctico, que ha conseguido alcanzar la orilla a nado. El cuerpo sin vida del capitn fue hallado flotando sobre el petrleo, un par de das despus. Hasta aqu el accidente martimo. A partir de aqu la tragedia ecolgica que tantos sufrimientos ha costado al pueblo corus, que la incalificable TVE analiza a su manera (sin apenas citar los males, comenta y glorifica la impresionante movilizacin de las autoridades para paliar sus efectos), y que para usted, amigo lector, supone la parte ms preocupante de la desgracia. Este libro es fundamentalmente el relato fiel de la primera parte: cmo se produjo el accidente, cules fueron sus causas y quines son sus responsables. Con ello, el Sindicato Libre de la Marina Mercante, los trabajadores de la mar, descubrimos a la opinin pblica los elementos de la catstrofe que nos son ms prximos y en los que -aunque ellos nos la nieguen- somos VOZ autorizada. Algn da -ojal que sea pronto- habr que escribir la historia total de una tragedia en tres actos que para siempre llevar el nombre de Urquiola. Esta es la primera entrega, la modesta contribucin del SLMM a una negra historia que nosotros no debemos olvidar. No es frecuente que organizaciones sindicales o polticas asuman los errores o los aciertos de un libro tan concreto como ste. De un libro, por lo dems, tan comprometido en muchos aspectos. Lo primero que podemos decir al respecto es que todas y cada una de las afirmaciones que hacemos han seguido un proceso de rigurosa comprobacin personal, no todo lo intensa que hubiramos querido, pero que estimamos en estos momentos suficiente. Ya el 19 de mayo, siete das despus del accidente, el SLMM dio a la opinin pblica una nota aclaratoria sobre el caso (ver Anexo 9), nota que fue curiosamente silenciada, a pesar de su importancia, por buena parte de los medios de comunicacin del pas. nicamente La Voz de Galicia la reprodujo en su totalidad. En cierta manera este libro es continuacin y ampliacin de aquella primera nota pblica. Y en segundo lugar, debemos dejar claro que no entendemos el sindicalismo como simple caja de resonancia de las reivindicaciones econmicas de nuestra clase. El SLMM, sindicato unitario de los trabajadores de la Marina Mercante, cree que las organizaciones de clase deben asumir una intensa funcin social que lleve a la liberacin, en todos los rdenes, de los trabajadores, hoy oprimidos y explotados. Que el sindicalismo debe ser un motor de transformacin social. y que para cambiar esta sociedad debemos antes conocerla lo mejor posible y en toda su complejidad. Hacemos or nuestra voz como trabajadores, serena y responsable, porque los trabajadores tenemos miles de cosas que decir. Hemos permanecido callados largo tiempo. Pero estamos decididos a terminar con este silencio de una vez y para siempre. Somos los protagonistas directos de la produccin, de todo lo que se hace en la sociedad. Y, sin embargo1 casi todo lo que pasa acostumbran a explicarlo ellos, a escribirlo ellos. Con el nacimiento del SLMM terminan cuarenta aos de silencio de los trabajadores del mar. Este libro es una muestra. Frecuentemente hemos odo hablar de la tradicional marginacin del marino mercante. Para nosotros eso es algo ms que una frase hecha: es una realidad. La opinin pblica se entera de la existencia de la mar-trabajo cuando las pginas de sucesos nos cuentan la desaparicin de talo cual barco, a bordo del cual iban tantos hombres. Ninguna profesin como la nuestra sufre un olvido tan absurdo. Cuando las autoridades de marina deciden sacar al Urquiola de la ra lo hacen despreciando olmpicamente la opinin de los 5
tripulantes. Ni siquiera tomaron en consideracin las opiniones del personal titulado de a bordo. Pocos profesionales de este pas son tan desaprovechados por la sociedad como los marinos mercantes. Gentes con muy buena voluntad piensan que el marino es un militar. Que todos los marinos son militares, A ello han contribuido los sucesivos almirantes que, desde uno u otro puesto de control de la marina civil, hablan de una sola y fraternal familia marina. Ellos no lo dicen, pero de la familia, la Marina de Guerra es seguramente el padre, un padre tradicional que ordena y manda, ms con autoritarismo que con autoridad; la marina deportiva Iyate, puertos deportivos, etctera) es la madre frvola que se deja querer por el padre porque ste la tiene como una reina. El matrimonio no tiene hijos, sino dos criadas despreciadas e incmodas, pero a las que hay que mantener porque si no, quin trabaja para justificar tanta familia?: la marina mercante y la marina de pesca. Conviene que se sepa que, con total unanimidad, los marinos civiles rechazamos ese paternal control de la Marina de Guerra. Es ms, que estamos hasta aqu de or hablar de la familia marinera, mientras los puertos deportivos destruyen playas y puertos pesqueros, mientras una simple protesta laboral de cualquier trabajador del mar es juzgada en Consejo de Guerra, de acuerdo con la Ley Penal y Disciplinaria de la Marina Mercante, a la que injustamente estamos sometidos. Rotundamente, no. Ni somos militares, ni queremos seguir sujetos a leyes disciplinarias que militarizan nuestro trabajo. Desarrollamos una actividad industrial civil -el transporte martimo- y con quien estamos hermanados es con todos los trabajadores -de la mar y de tierra- que al igual que nosotros sufren la explotacin y la alienacin de su trabajo. Deslindar los campos de actuacin de la Marina Mercante y de la Marina de Guerra es una necesidad urgente (ver Anexo 12). La tragedia del Urquiola probablemente no se hubiera producido si no existiera el absurdo control de la marina civil por parte de las autoridades militares. Queremos un Ministerio de Transportes (o un Ministerio especfico de la Marina Mercante, como tienen algunos pases europeos), controlado por personal civil y con participacin de los trabajadores; que englobe a las actuales Subsecretaras de la Marina Mercante y de la Aviacin Civil, ambas ocupadas hoy en sus altos cargos por generales de las Fuerzas Armadas del mar y del aire. El Sindicato Libre de la Marina Mercante naci en abril de 1975, tras un largo proceso de discusin y maduracin de marinos de diversas categoras y de todas las nacionalidades y regiones del Estado espaol. Desde entonces su presencia en el mundo de la mar no ha dejado de extenderse. Hoy el SLMM .constituye un autntico modelo de sindicato de clase y unitario, en el que miles de compaeros han puesto su confianza. Por sus planteamientos (ver Anexo 11: Naturaleza y fines del SLMM), y sus luchas, el SLMM es el sindicato representativo que durante muchos aos los marinos, todos, hemos estado anhelando. Un sindicato que busca la unidad de todos los trabajadores de a bordo, titulados y no titulados. Todos los tripulantes de un buque tenemos intereses comunes que defender y unidos lo haremos con mayores garantas de xito. Incluso los problemas propios y especficos que tenemos como profesionales de distintos departamentos (cubierta, mquinas y radio) y categoras (subalternos, maestranza y oficiales), pueden recibir un tratamiento y solucin ms adecuada desde una perspectiva de lucha sindical unitaria. En la unidad de todos -difcil pero posible, y por encima .de todo necesaria- est nuestra fuerza. La divisin no se .da -no se debe dar- entre un oficial y un subalterno, ni entre la mquina y la cubierta (entre un trabajador y otro), sino entre el capital y el
trabajo1. Por eso, y con ms fuerza si cabe, el SLMM denuncia las maniobras de las jerarquas del sindicato vertical, quienes, viendo que su tinglado se derrumba irremisiblemente ante nuestro empuje, pretenden crear diversas asociaciones sindicales -con cinismo las califican de unitarias y democrticas- para oficiales de Puente, de Radio, de Mquinas, y para Maestranza y Subalternos. Un sindicato capaz de organizar en la Marina Mercante la lucha eficaz para conseguir mejores salarios, ms tiempo de vacaciones, buenos retiros, un mayor reconocimiento y dignidad de nuestra profesin. y que, partiendo de estas conquistas inmediatas, luche contra toda forma de explotacin de nuestro trabajo de la mar. Un sindicato que mantenga la independencia y autonoma respecto a los partidos polticos y a los dems grupos y familias sindicales. Somos independientes de la Unin Sindical Obrera (USO), de las Comisiones Obreras (CCOO), de la Unin General de Trabajadores (UGT) y de cualquier otro grupo sindical. Esta independencia y autonoma la consideramos fundamental para salvaguardar y garantizar la unidad entre todos nosotros, as como para realzar nuestro protagonismo como trabajadores de la mar sin vernos en la necesidad de ir a remolque -como ha ocurrido hasta ahora- de los logros y conquistas de los trabajadores de tierra. Independencia y autonoma que no quieren decir -en ningn modo- marginacin del movimiento obrero del pas ni de sus organizaciones. Ni intentamos ser ningn aparte en el seno de la clase obrera, ni buscamos ninguna originalidad estril. Sabemos que la unidad de toda la clase trabajadora -mar y tierra- es una necesidad profunda sentida por todos los trabajadores y hacia ella caminamos. Por otra parte, en la mar necesitamos el apoyo y la experiencia sindical de los trabajadores de tierra -ms bregados en la lucha obrera- para acertar en nuestros planteamientos y mtodos de lucha. Ello nos ha llevado a entrar en contacto estrecho -ya desde un inicio- con USO, CCOO y UGT. Los compaeros de USO y CCOO han comprendido y valorado nuestro empeo unitario y nos han dado su apoyo total renunciando ellos a crear sus propias federaciones en este sector. Sus lneas y corrientes sindicales estn presentes en el seno del SLMM como garanta de un sindicalismo autntico en la Marina Mercante. Con UGT y con el resto de las corrientes sindicales de clase y democrticas, esperamos llegar -en un futuro no muy lejano- a acuerdos similares. Un sindicato que consciente de la importancia que tienen las relaciones internacionales para los trabajadores del mar, ha entrado en contacto con diversos sindicatos de marinos europeos y con organizaciones internacionales del sector Transporte. Con ello buscamos la necesaria coordinacin internacional que garantice la eficacia de nuestra accin sindical en cualquier puerto del mundo. Un sindicato cuyo poder no est en las oficinas o despachos, en manos de cuatro burcratas, sino en las ASAMBLEAS de los trabajadores a bordo y en los puertos. Queremos situarnos dentro de la lnea del nuevo sindicalismo que, durante estos ltimos aos ha surgido dentro del movimiento obrero. Un sindicalismo que busca la participacin de todos los trabajadores, afiliados o no (la afiliacin no significa para nosotros ningn privilegio, sino militancia) en asambleas a bordo y en los puertos, en donde se tomen las decisiones y se elijan a los representantes.
Por eso, rechazamos categricamente la creacin de un Colegio Profesional de la Marina Mercante, que esconde en su seno el intento de consolidar un sindicato categorial que fomentar el elitismo y la insolaridad entre los titulados. El SLMM est demostrando da a da la inutilidad prctica de un organismo semejante.
En este sentido hemos dado ya unos primeros pasos muy significativos de lo que queremos sea nuestro sindicato: - En los barcos donde es posible, han comenzado a surgir asambleas, en las que se discute la plataforma reivindicativa, el modo de llevar adelante el convenio-base que propugnamos, etc2 - Existen ya Asambleas de Puerto en Bilbao, Santander, La Corua, Gijn, Avils, Vigo, Valencia, Barcelona, Sevilla, Las Palmas y Mlaga, as como una Asamblea Local en Madrid. Son centros de apoyo y coordinacin de las ASAMBLEAS de a bordo, y de las luchas concretas que van surgiendo, al mismo tiempo que contribuyen a que los marinos nos vayamos integrando en los problemas de nuestros propios pueblos y comunidades. - Representantes de las Asambleas de Buque y Puerto forman la Coordinadora estatal donde se toman las decisiones a llevar a la prctica a nivel general. - De la Coordinadora estatal sali elegida en el pasado mes de agosto una Secretara General de tres miembros, como rgano de decisin y ejecucin del SLMM entre Coordinadora y Coordinadora. - Un sindicato que no est hecho sino que lo vamos haciendo entre todos y que ser lo que todos queramos que sea. Hasta el presente nos vamos guiando por unos principios recogidos en la NATURALEZA y FINES DEL SLMM lo suficientemente abiertos para que en ellos nos sintamos identificados todos los que tenemos conciencia de ser clase trabajadora y queremos llevar adelante la lucha obrera en la Marina Mercante, cualquiera que sea la idea poltica que profesamos. Unidad entre todas las corrientes sindicales, unidad entre todas las categoras y departamentos a bordo, unidad de todos los trabajadores de la Marina Mercante para alcanzar nuestras reivindicaciones: eso es el SLMM. Este libro, en buena parte realizado por la Asamblea del Puerto de La Corua del SLMM, est dedicado al pueblo gallego y en especial a todos aquellos que sufren y padecen las consecuencias de una catstrofe que jams debe repetirse. SINDICATO LIBRE DE LA MARINA MERCANTE. Septiembre de 1976.
Para la consecucin de ese convenio-base para toda la Marina Mercante, el SLMM tiene elaborada una Plataforma Reivindicativa mnima que ha recibido ya un amplio consenso en la mayor parte de la flota: - Dos meses de descanso retribuido cada cuatro de navegacin. - 27.000 pesetas de salario mnimo mensual garantizado, para la categora inferior a bordo. 100 por 100 del salario garantizado en los casos de enfermedad, accidente, jubilacin y descanso anual. - 40 horas de jornada semanal. - Camarotes individuales y suficientes lugares de reunin y esparcimiento a bordo. - Abolicin de la Ley Penal y Disciplinaria de la Marina Mercante en aquellos aspectos que regula las relaciones a bordo. Exigimos derecho de huelga, como el resto de los trabajadores del pas. Creacin de un Ministerio de Transportes -o, incluso de un Ministerio de Marina Mercante-, con participacin de los trabajadores.
EL BUQUE Y EL PUERTO
1.1 El buque
El Urquiola es un petrolero construido en Astilleros Espaoles, factora de Sestao, y botado el 2 de junio de 1973. Sus principales caractersticas son las siguientes: Eslora entre perpendiculares 262,01 metros Eslora total Manga Calado a plena carga Registro bruto Peso muerto 276,54 metros 39,01 metros 15,19 metros 59.507 T.R.B. 111.225 Tons.
En contra de lo que en medios no especializados se ha venido diciendo despus del accidente, el Urquiola no es un superpetrolero (o, ms tcnicamente, un VLCC -very large crude carrier-). Por el contrario, se trataba, en el momento de su construccin en 1973, del tipo ms pequeo de petrolero concebible con criterios de rentabilidad, pensado para poder entrar en puertos pequeos y distribuir los crudos por todas las refineras espaolas. Slo a partir de las 100.000 T.R.B. puede hablarse de superpetrolero; por ello, las afirmaciones ms o menos gratuitas sobre la inmaniobrabilidad de los supertanques y sus peligros no son aplicables con propiedad al Urquiola. La carga del Urquiola se distribua en 16 tanques, de los que 4, los de mayor capacidad, eran centrales, y 6, los laterales por cada banda. Adems, a popa, como es usual, llevaba los correspondientes tanques de fuel, gasoil, diesel para el propio consumo y tanques de agua. El buque estaba tripulado, de acuerdo con su cuadro indicador, por 38 hombres. Refirindonos en concreto al personal de puente, ha de resaltarse que dos de los tres Oficiales de Puente estaban en posesin del ttulo de Capitn de la Marina Mercante -mxima titulacin profesional-, por lo que, con el Capitn, eran tres los que a bordo posean tal ttulo. El 2 oficial tena el ttulo de piloto de 1 clase. Adems, los dos Alumnos que llevaba el buque en aquel viaje lo eran, excepcionalmente, de puente, por lo que puede afirmarse que el personal tcnico era especialmente cualificado.
1.2 El puerto
La entrada en el puerto de La Corua, de acuerdo con la Carta Nutica n 9290 del Instituto Hidrogrfico de la Marina, corregida por ltima vez el 24 de abril de 1976, que puede verse como Anexo n 1, puede efectuarse por dos canales de aproximacin. Uno se llama canal, del Seixo Blanco y discurre entre el Banco Yacentes y los Bajos de La Mula; para enfilarse por este canal se utilizan las dos torres construidas en Punta Fiaiteira con este objeto: basta mantener a ambas alineadas para saber que la posicin en el canal es la correcta. Este canal, marcado con letra A en la carta anexa, fue el utilizado por el Urquiola en el viaje del accidente. Interesa reo saltar que, de acuerdo con la mencionada carta, las sondas ms pequeas de este canal son ,de 22 metros en bajamar escorada (es decir, en la bajamar ms extrema del ao), como puede comprobarse en la misma. 9
El otro canal, el marcado como B en la carta, es el denominado Canal del Oeste o de Punta Herminio, y discurre entre el Banco Yacentes y la Punta Herminio. Su enfilacin se logra visua1mente mediante dos torres colocadas en Punta Mera. Este canal ofrece sondas mnimas de 28 metros, ms profundas entonces que las del Seixo Blanco, pero es ms estrecho y, por ello, no suele ser utilizado por los buques de gran tonelaje.
1.3 El viaje
En el viaje que nos interesa, el Urquiola transportaba un cargamento de 105.977,17 toneladas inglesas (long tons) de crudos, lo que equivale a 107.676,86 toneladas mtricas. Pueden verse como anexos n 2, 3 y 4 el Manifiesto de Carga (documento aduanero que garantiza la cantidad exacta transportada), el Certificado de Supervisin y el Plan de Estiba. A resaltar que el fueloil de origen haba sido consumido y substituido en Canarias. Pueden verse en el Certificado, de Supervisin de la empresa E. W. Saybolt & Co., S. A. (Anexo n 3) que los calados del buque con la carga transportada eran de 15,40 metros, tanto a popa como a proa. Aun admitiendo que el buque navegase en realidad, como es usual en los petroleros, algo apopado (ms hundido por popa que por proa), el calado mximo sera de 15,50 metros cuando lleg a La Corua. Como se ha hablado en la prensa de que los calados de los grandes buques varan o pueden variar grandemente debido a la escora y cabeceo del buque, hemos calculado el aumento del calado que puede suponer una escora (inclinacin lateral) de 1 a 6 grados (Anexo n 5): as, un grado de escora hubiera provocado un calado de 15,638 metros, dos grados 15,971, y 6 grados 17,225 metros. Ahora bien, para que un buque como el Urquiola adquiera una escora de 6 grados son necesarias unas condiciones de mar y tiempo muy desfavorables. Ha de tenerse en cuenta que, al llegar a La Corua, el tiempo era bueno, con mar tendida y olas de 1,50 metros, y que el buque aboc el canal a una velocidad de 3 a 4 nudos; en estas condiciones es tcnicamente imposible que el cabeceo o la escora sean significat1vos. Por ello, ha de afirmarse como plenamente probado que el calado del buque no poda pasar de los 16,50 metros. Esta afirmacin se ve corroborada por el informe de IBERTANQUES (Buques Tanques Reunidos, S. A.), realizado con fecha 24 de mayo de 1976 sobre las causas del siniestro, y en cuya pgina 7 se lee: Supongamos que, por efecto de las olas y el balanceo, el buque aumenta su calado en ocasiones a 16,50 metros; concedamos otro medio metro como margen de error (casi increble) en la estimacin de los calados y tendremos como resultado un calado mximo, no permanente, de 17 metros. Si el calado mximo del buque era de 16,50 o 17 metros, ello quiere decir que el buque dispona, haciendo caso de la carta nutica, de un espacio de agua de 5 metros en los puntos menos profundos del canal en la bajamar ms extrema del ao. Es absurdo y malintencionado insinuar, entonces, como lo hace el secretario de la Junta del Puerto de La Corua en La Voz de Galicia del 12 de mayo de 1976, que el petrolero debi haber esperado a que subiera la marea; con ello parece que el hecho de que el buque entrase en marea baja pudo tener alguna influencia en el accidente. En el da en cuestin, a las 8.20 horas, la altura de la marea sobre la bajamar era de 0,38 metros, lo que quiere decir que la profundidad real era la de las sondas de la carta ms 0,38 metros. Insistimos: al buque le sobraban, segn la Carta, ms, de 5 metros de agua bajo la quilla. Pero es que hay ms: el Urquiola no era un novato en el puerto de La Corua: haba entrado nada menos que 16 veces, siempre al mando del mismo y de otros capitanes. En el Anexo n 6 pueden verse los diez ltimos viajes que haba realizado, con las horas en que aboc el canal y la altura de 10
la marea en aquel momento. De la tabla se deduce con claridad que el Urquiola haba entrado con mareas altas y bajas indistintamente, aunque, ello es cierto, nunca haba coincidido con la casi bajamar. Y es que cualquier marino podr decir si con un margen de ms de 5 metros de agua bajo la quilla tiene sentido esperar marea. Sera tan absurdo que ms vale no hablar de ello.
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LA PRIMERA TOCADA DE FONDO
2.1 Aproximacin
Describiremos a continuacin con detalle la maniobra de aproximacin del Urquiola al puerto de La Corua en la maana del 12 de mayo de 1976, cuando, por 17 vez, entraba en el mismo (vase Anexo n 7, que la transcribe grficamente). La guardia de 04.00 a 08.00 horas corresponda al 1er oficial, seor Tesouro Fernndez, acompaado del alumno de Nutica ms joven, seor Miguel Angel Dinedo Aguirre. El Urquiola se aproximaba a La Corua en un rumbo Nordeste y, despus de un cambio a estribor, se puso en un rumbo de 124 segn la giroscpica (122 verdadero), con la proa directamente sobre la isla de La Marola (situacin 1.a). El 1er Oficial, durante el transcurso de su guardia, haba trazado sobre la carta las lneas de rumbo previsto, y, en concreto, haba dibujado una lnea que arrancaba de la Torre de Hrcules en direccin del 42 del Norte verdadero. La finalidad de esta lnea era clara: antes de llegar al punto donde la misma cruzaba la lnea de rumbo a La Marola, el buque deba virar a estribor y alinearse con las torres de Punta Fiaiteira, situndose as en el canal de aproximacin al puerto. Es de resaltar que esta maniobra de alterar el rumbo a estribor para alinearse en el canal se realiz en un punto (situacin 2) situado muy al norte del Banco de Yacentes, lo que elimina toda posibilidad de que el buque tocara en ellos. A las 04.00 horas el capitn, seor Rodrguez Castelo, se hallaba ya en el puente dirigiendo la maniobra. Orden al alumno seor Pinedo situarse en el alern de estribor del puente e ir tomando a intervalos regulares observaciones sobre la Torre de Hrcules. El alumno iba gritando las demoras al capitn; cuando grit que el ngulo era de 216 segn la giroscpica, el capitn orden virar todo a estribor (07.56 horas). A las 08.00 horas el buque se hallaba ya alineado con las Torres de Punta Fiaiteira y navegaba en un rumbo de 182 verdadero (184 segn la giroscpica) (situacin 3). En este momento salieron de guardia el 1er oficial y el alumno ms joven, entrando de guardia el 3er oficial, seor Gmez Pea y el alumno ms antiguo, seor Gracia Royo. El capitn segua en el puente. Oigamos ahora la declaracin del 3er oficial: En cuanto el ,buque termin de virar a estribor, comprob que la alineacin de las torres de Punta Fiaiteira era la correcta, un poco abiertas entre s, lo que quera decir que navegbamos en la zona de estribor del canal, a unos 80 metros de la lnea terica de enfilacin. El navegar a estribor de tal lnea es normal en los grandes buques, por la proximidad a esa lnea de los Bajos de La Mula por la banda de babor. El capitn estaba en el puente y miraba por los prismticos, y me dijo que vea la lancha del prctico salir de puerto y venir a nuestro encuentro. La orden de mquina era "avante muy poca" y la velocidad de 3 nudos. La correcta alineacin de las torres ha sido confirmada por el alumno seor Gracia Royo y el timonel de servicio. El informe de IBERTANQUES dice (pgina 1): 08.00: El capitn est en el puente y mantiene contacto telefnico con el prctico que viene en su embarcacin en direccin al buque. Es de subrayar que el prctico suele embarcar en los buques de gran calado en el punto aproximado en que el canal del Seixo Blanco se cruza con el de Punta Herminio, y, para ello, abandona el puerto de La Corua cuando el viga de la torre de Hrcules avisa que los buques se aproximan por el norte de las Yacentes. En el caso del Urquiola el aviso se recibi a las 07.30 horas, y el prctico, seor Snchez Lebn, segn su propia declaracin, emprendi viaje al Urquiola alrededor de las 08.00 horas.
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2.2 La tocada
A las 08.20 horas todos los testigos que se hallaban en el puente coinciden en que el Urquiola toc fondo, en forma ms bien ligera (me pareci que el buque se arrastraba, dice el 3er oficial) (Situacin 4). E1 buque no quedo sujeto, sino que sigui avanzando por el canal. El capitn orden inmediatamente parar las mquinas, y el Urquiola, por efecto de la arrancada que nevaba, sigui avanzando hasta una posicin aproximada (situacin 5) situada en el punto donde se cortan las lneas de enfilacin de ambos canales. Inmediatamente despus de la tocada se producen dos hechos de capital importancia. 1) El capitn, as como el alumno de guardia, toman demoras con las giroscpicas de los alerones del puente, tanto a la torre de Hrcules como al faro de Punta Mera. Estas demoras son anotadas por el 3er oficial, que nos informa ,que eran de 237 a la torre de Hrcules y 148 a Punta Mera (el faro); ello nos ha permitido situar el punto de tocada en el marcado como situacin 4.a en la carta anexa. Este punto se encuentra sin lugar a dudas dentro del canal de aproximacin. Como dice el 3er oficial. Poco antes de la tocada y asimismo poco despus de ella vi claramente que las torres de enfilacin de Punta Fiaiteira aparecan un poco separadas. Ello atestigua que navegbamos un poco a estribor de la enfilada, unos 60 metros. 2) Unos 3 o 4 minutos despus de la tocada (a las 08.23 horas por tanto), el capitn llam por VHF al prctico que se acercaba, dicindole que acababa de tocar fondo. Y el prctico le contesta: No es posible, puesto que tienes el buque en la enfilada. Estas palabras son definitivas, si alguna duda cupiera sobre la veracidad de quienes se hallaban en el puente del Urquiola. Pero, siempre hay un pero, el seor Snchez Lebn, prctico del puerto, debi, por indicacin de instancias superiores, pensar que no le convena ser testigo de visu de la posicin del buque en el momento de la varada; y para ello, en sus sucesivas declaraciones, afirma que cuando habl con el capitn del Urquiola por VHF no poda todava ver el buque por ocultrselo el rompeolas del puerto, y que lo que dijo fue: No es posible si tienes el buque en la enfilada. Cambio sutil, pero esencial, en su frase. El seor Snchez Lebn vea al Urquiola cuando hablaba, y demostrarlo es fcil: a) El 3er oficial, as como el alumno de guardia, oyeron la conversacin y juran que dijo lo copiado en primer lugar. El alumno afirma adems que mientras el capitn hablaba por VHF l vea a cuatro remolcadores salir del puerto. Pues bien, la lancha del prctico, segn propia declaracin, iba a proa -es decir, adelante- de los remolcadores. b) Hay un testigo imparcial: el seor ngel Rodrguez Masejo, oficial radiotelegrafista a cargo de la Radio Costera de La Corua y que oy la conversacin: afirma que el seor Snchez Lebn dijo que vea al Urquiola. c) Hay un dato fsico incontrovertible: si la lancha de prcticos hace 8 nudos (dato comprobado) y la distancia de la estacin al final del rompeolas (desde donde se divisa a cuaLquier buque que entre) es de 1,25 millas (comprobado), el tiempo que tarda la lancha es de 10 minutos. Admitiendo una cierta lentitud en puerto, unos 15 minutos son holgadamente suficientes para llegar al rompeolas. Pues bien, el prctico afirma que se embarc a las 08.00 horas, pero, segn l, no vea al Urquiola a las 08.24 porque se lo tapaba el rompeolas. La contradiccin es tan manifiesta que huelgan comentarios. 13
2.3 Averas y su control

Las averas sufridas por el Urquiola como consecuencia de la tocada fueron inmediatamente comprobadas por la dotacin, y pueden cifrarse esencialmente en: - Escape de fueloil (combustible, no crudo) por la parte de popa estribor, lo que indicaba que alguno de los tanques, de fuel tena una va de agua. El jefe de mquinas comenz inmediatamente a trasegar el contenido del tanque a otros disponibles. - La cmara de bombas, situada inmediatamente delante del puente se estaba inundando por el fuel que proceda (seguramente) del tanque anterior. Para achicarla se utilizaron las mismas bombas, descargando el fuel en el tanque n 1 central. - El cofferdam de proa (deep-tank situado en la punta del buque, entre el peak de proa y el tanque n 1) tena importantes vas de agua. Ante tales daos, puede afirmarse lo siguiente: el Urquiola tena serias averas, pero su situacin no era peligrosa y la posibilidad de hundirse o embarrancar era nula. En efecto, las vas, de agua en el deep-tank de proa podan provocar su total inundacin, con el consiguiente aumento de calados a proa, nada ms. La va de agua en el tanque de fuel popa-estribor estaba controlada y el tanque siendo vaciado. Y la inundacin, por fuel, de la cmara de bombas terminara tambin por ser controlada, dado que las bombas mismas funcionaban. En el peor de los casos, lo nico que poda suceder es que el Urquiola quedase sin bombas propias de descarga. Este anlisis de averas es importante de tener en cuenta de cara a las medidas que posteriormente se adoptaron: el Urquiola no corra riesgo de hundirse y su situacin era segura. Como el catedrtico de la Escuela de Nutica de La Corua, seor Reiriz Basoco, recuerda en El Ideal Gallego, de 25 de junio de 1976: Es axiomtico en seguridad martima que si un buque no se hunde veinte minutos despus de una emergencia, ya no deber hundirse.
Estado en que qued la parte habitable del Urquiola (vista de babor)
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EL INTENTO DE SALIR A LA MAR
Comienza ahora la descripcin de la ms desafortunada y absurda maniobra que una mente marinera pueda concebir en la situacin del Urquiola de aquella maana. Pero no adelantemos juicios crticos; vamos a detallar primero cmo se decidi y ejecut la maniobra; hablaremos luego de la opinin que merece.
3.1 La decisin de ganar la mar abierta

Alrededor de las 08.40 horas, el prctico sube a bordo y se informa de las averas. A travs del VHF se llama a la Comandancia de Marina y se comunica al segundo comandante, de guardia en la ocasin, la situacin del Urquiola, que sigue varado en la situacin 5.a de la carta, Anexo 7 (situacin 1.a de la carta, Anexo 8), es decir, en el punto donde las enfilaciones de ambos canales confluyen. La respuesta es que el Urquiola espere rdenes y mantenga las mquinas preparadas. Ya las 09.30 horas se recibe la orden de la Comandancia de Marina: el Urquiola debe dar la vuelta y salir a mar abierto, a una distancia de doscientas millas de la costa. Es importante resaltar que fue una orden, no una decisin mancomunada de Capitn, Comandante y Prctico, como despus se ha pretendido insinuar. El 3er oficial es terminante: Al buque se le orden salir de nuevo a la mar. E insiste en ello en declaraciones a El Ideal Gallego, de 13 de mayo de 1976: Las autoridades de marina negaron el permiso para adentramos en puerto. Se nos dio orden de retroceder, de ir marcha atrs, con objeto, creo yo, de adentrarnos mar adentro, unas 100 millas, y all abandonar la carga. La nota de la Capitana General de la Zona Martima del Cantbrico del mismo da 12 lo reconoce, aun con su sibilina redaccin: Ante esta situacin, la autoridad de marina orden tomar las medidas pertinentes para tratar de evitar.... El porqu de la decisin de sacar el buque de la baha y conducirlo a mar abierta es patente, y ninguno de los protagonistas lo oculta: evitar el riesgo de un incendio, explosin o contaminacin en la baha coruesa. Lo que la autoridad de marina quiere evitar a toda costa es el vertido, en plena baha, de los miles de toneladas de crudos que el Urquiola almacena en sus tanques, con la consiguiente y gigantesca marea negra. La decisin es, conviene resaltarlo, rpida y precisa: 1) RAPIDA: la orden de la Comandancia de Marina se recibe a bordo a las 09.30 horas, una hora despus de la primera tocada. No se espera para tomar tan grave decisin a reconocer en detalle los daos, no se espera a or los informes detallados del equipo de control de averas que, dirigido por el 1er oficial, trabaja a bordo. Simplemente, ya la vista de que en el petrolero se han producido fugas de fuel, se decide sacarlo a mar abierta. Como dice el 2.0 oficial del Urquiola (Hoja del Lunes, 24 de mayo de 1976): Creo que la decisin de salir rpidamente de la ra fue tomada demasiado precipitadamente. 2) PRECISA: se decidi que el Urquiola saliese a la mar abierta por el mismo canal del Seixo Blanco que haba utilizado a la entrada. Por qu? Muy sencillo. Una vez ms es el prctico, seor Snchez Lebn, quien nos lo explica en El Ideal Gallego de 24 de junio de 1976: Por qu sali el barco por el mismo canal de entrada? Contestacin: no haba ninguna razn lgica para aconsejar lo contrario. Por aadidura, salir por el canal del Oeste con un barco muy aproado y seriamente averiado sera una temeridad por ser este canal ms estrecho. Un percance en l hubiese inutilizado el puerto. Entonces s que cabra haber preguntado: Por qu no utilizaron ustedes el canal del Norte, que ya poda suponerse el malo? 15
La opinin del prctico y autoridades es clara: no haba razn lgica alguna que desaconsejase salir por donde se haba entrado. El hecho de que el Urquiola hubiese pegado con el fondo una hora antes al pasar por ese canal no es entonces una razn lgica para no volver a pasar por el mismo lugar, por lo menos para la lgica de las autoridades de Marina. Si con 15,60 metros de calado haba varado al entrar, qu pasara al salir, con el buque un poco hundido de proa debido a la va de agua en el deep-tank y la marea ms baja? La pregunta es meramente retrica y resultara ociosa si los hechos no hubiesen venido a dar una trgica respuesta terminante: el Urquiola volvi a chocar. Las absurdas y contradictorias explicaciones del prctico (Un percance en el canal oeste hubiese inutilizado el puerto, dice; pero, por qu iba a inutilizarlo si dice tambin que el otro canal estaba en perfectas condiciones?), esconden una realidad ms sencilla: si se decidi salir por el mismo canal norte fue porque no se crea que el buque hubiera realmente tocado fondo en el canal al entrar. No se tomaba en consideracin lo que el capitn del Urquiola deca. No se le hizo caso. Y as, precipitada e incompetentemente, se aboc al Urquiola hacia la catstrofe.
3.2 La maniobra de salida

Partimos de la situacin 1.a en la carta anexa n 8, situacin a la que el buque Iba llegado despus de la primera tocada. En esta situacin se toman dos remolcadores, a proa y popa, para ayudar en la maniobra de ciabogar -dar la vuelta- hacia la mar abierta. La ciaboga se efecta hacia estribor, dado que las grandes profundidades de agua existentes en el sur del banco Yacentes lo permiten con holgura. El propio buque ayuda con sus mquinas en la maniobra, que se realiza felizmente (situaciones 2 y 3, carta 8). Una vez de nuevo en el canal del Seixo, el buque toma rumbo al cabo Priorio Ohico (situacin 3) (declaracin del prctico y del 3er oficial) y se ordena desde el puente a las mquinas avante toda. Dice el 3er oficial: Antes de que los motores hubieran llegado a alcanzar el nmero de revoluciones correspondiente a la marcha "avante toda", ms o menos dos minutos despus de la orden a las mquinas, se oy un fuerte impacto en el buque, seguido de una fortsima vibracin. y el 1er oficial: Se sinti algo parecido a una explosin acompaada de un enorme ruido (situacin 4). Inmediatamente, comienza a salir a la cubierta del buque el crudo de los tanques de proa, tanto por los tapines como por los tubos de ventilacin (concretamente, en los tanques 1 estribor, 1 y 2 centro y 2 estribor). Esta salida del crudo a cubierta por las escotillas de los tanques significa que se han producido graves averas y vas de agua en el fondo del buque y que el agua, al entrar en los tanques por abajo, empuja con fuerza al petrleo hacia arriba, hacindole romper los tapines. Tambin, inmediatamente despus de este segundo impacto, el buque se hunde acusadamente de proa y escora a estribor con una inclinacin aproximada de 10. El capitn ordena parar las mquinas y el buque pierde rapidsimamente velocidad, Cmo hemos fijado el punto exacto en que se produjo esta segunda tocada? Por qu lo hemos marcado sobre la carta (situacin 4, Anexo 8) en un punto que se halla sin duda en pleno canal de entrada? Las declaraciones de todos los testigos, incluido el prctico, son en esto terminantes: el buque estaba en el canal, las torres de Punta Fiaiteira se vean a popa pel1fectamente alineadas. Ahorramos en este punto, dada la total unanimidad, la cita literal de sus declaraciones. Ahora bien, puede afirmarse que el punto de la tocada es el mismo que aquel en que el buque haba chocado al entrar? Casi con toda seguridad puede afirmarse que s. En sus primeras declaraciones el prctico dice que aunque no tom demoras exactas para precisar la posicin del buque, puedo afirmar categricamente cul era esta posicin en base a mi conocimiento de la zona: la Punta Torrella se vea conjuntamente con la isla de Marolete, y el final del rompeolas del puerto se alineaba con el comienzo de la playa de Santa Cristina; y s perfectamente por mi propia 16
experiencia que si la playa de Santa Cristina se ve al lado del rompeolas el buque tiene que estar en el canal. Pues bien, si trazamos las dos lneas a que el prctico alude veremos que su punto de interseccin que nos indica la situacin del buque- se produce en una situacin idntica a la que se dio para la primera tocada en base a las marcaciones del 3er oficial. As, el Urquiola, como era inevitable, se haba estrellado con el mismo obstculo encontrado al entrar. Si los daos eran ms graves en esta segunda ocasin, ello se debi a dos factores concurrentes: la marea estaba al salir an ms baja (la bajamar era aquella maana a las 09.41) y el buque sala algo aproado.
3.3 Juicio crtico

Puede realmente afirmarse que el Urquiola no se hundi debido a unas rocas no sealadas en la carta nutica, sino que lo hundieron las decisiones precipitadas y absurdas de la Comandancia de Marina. Primero, la decisin de salir a mar abierta; segundo, la de salir por el mismo camino utilizado al entrar. En cuanto a la primera de tales rdenes, la de ciabogar y salir a alta mar, ha habido y existe todava un cierto equvoco en la opinin pblica, derivado del defectuoso planteamiento que del problema han realizado algunos medios de difusin. En efecto, se ha presentado el problema a una opinin pblica no tcnica en los siguientes trminos. Hubo que decidir en aquel momento entre dos posibilidades: entrar en puerto al Urquiola e intentar descargarlo en el pantaln de atraque de la refinera o alejarlo de La Corua. La primera posibilidad, entrar en La Corua, se pinta por las autoridades (vanse las declaraciones del prctico en La Voz de Galicia del 19 de mayo de 1976 y la nota oficial de la Capitana General) como autnticamente catastrfica: entrar en La Corua con la posibilidad de que el crudo se incendiase, con el riesgo de explosin extendida a los depsitos de la refinera de Petrolber, con la amenaza para la vida de cientos de miles de personas que ello significaba, etc., hubiera sido criminal. Adems, si el Urquiola tena su cmara de bombas inundada por fuel no hubiera podido descargar el crudo por sus propios medios en el pantaln, al que, por otro lado, no poda atracar dado el aumento de calados a proa producido por la va de agua en el cofferdam. As, demostrando lo absurdo de la primera posibilidad, se intenta justificar la eleccin inevitable de la segunda: el salir a alta mar. Pero es que el planteamiento es falso y encaminado slo a convencer a una opinin pblica susceptible del impacto emocional derivado de la visin dantesca de una explosin en la refinera y La Corua. A nadie medianamente versado en la tcnica de petroleros se le hubiera ocurrido, sin ms averiguaciones, meter el buque en el puerto de La Corua. Pero tampoco se le hubiera ocurrido la peregrina idea de alejarlo 200 millas de la costa a los 50 minutos escasos de la primera tocada. y es que la alternativa real y objetiva, no la que era slo producto del alocamiento y la incompetencia, era la de dejar el buque donde estaba, en el centro de la baha, investigar y concretar las exactas averas que tena y decidir a la vista de las mismas lo ms procedente: el Urquiola, lo hemos visto al describir sus averas iniciales, no se hallaba en peligro de naufragio: perda fuel (no crudo!) de un tanque de consumo, pero este tanque estaba siendo trasegado y, adems, no contena arriba de las 700 toneladas. El deep-tank de proa tena una va de agua y ello haca que el buque se hundiese de proa 1,50 metros ms de su calado normal: nada ms. Su nico problema serio era la inundacin de la cmara de bombas, que le imposibilitaba para usarlas, de momento, en la descarga de su propio cargamento. En esta situacin, lo lgico hubiera sido dejar al buque donde estaba, lejos de la refinera y de la costa, sin significar amenaza alguna para el puerto y su poblacin. En segundo lugar, averiguar 17
averas, intentar su control y reparacin, etc. y en tercer lugar, si el buque segua sin ofrecer la seguridad suficiente para entrar en puerto, intentar: 1) su aislamiento mediante cercos especiales, existentes en todas las refineras y, entre ellas, en Petrolber. Ello hubiera impedido una marea negra en la .baha; 2) el transvase del crudo que transportaba a otros buques, con las bombas de stos o con bombas auxiliares. Para los escpticos de esta posibilidad recordemos que esta operacin es la que realiz el buque tanque Camporraso, 20 das despus, con los restos del Urquiola. Lo que no fue difcil, aunque s arriesgado, cuando el buque haba ya naufragado, hubiera sido ms fcil con el buque entero y una dotacin preparada a bordo. Y, sin embargo, se decidi alejar al Urquiola 200 millas hacia alta mar: decisin absolutamente irracional y comparable slo a la de,quien esconde la cabeza y los ojos para no ver el peligro que se acerca; pues, qu se poda conseguir alejando el buque? Qu hara el Urquiola una vez a 100 o 200 millas de la costa, con las mismas averas originales, lejos de puerto, etc.? (Descargar, como hemos ledo en algn peridico? Cmo lo podra hacer sin bombas? Se piensa en la gigantesca marea negra, a nivel internacional, que hubieran producido 110.000 toneladas de crudos a 100 millas al oeste de Finisterre? Seamos serios, El Urquiola hubiese tenido que pedir auxilio a algn remolcador de salvamento y ser llevado al puerto que admitiese aquella bomba navegante; y ese puerto tendra que haber sido uno espaol, pues ninguna autoridad del mundo iba a dejar que entrase en sus puertos una amenaza extranjera de ese calibre. Entonces, iba a ser de ida y vuelta el viaje? O bien pensaba la autoridad de Marina hundir con bombas y torpedos el Urquiola una vez en alta mar? Solucin un tanto exagerada para un buque que perda fuel por un tanque de 700! toneladas. Y que, adems, aun suponindola practicable, nada arreglara: las 110.000 toneladas de crudo seguiran en la mar, hundido o no el buque, y la mar las llevara de nuevo a la costa en forma ms dispersa e imprevisible, y, por tanto, ms peligrosa todava; que las imgenes blicas no engaen a los no expertos: la catstrofe del Torrey-Canion demostr hace ya aos que es casi imposible (hacer arder el petrleo crudo mediante bombas o napalm. En definitiva, alejar el foco potencial de contaminacin a 200 millas era una decisin carente de sentido: era ms peligroso el Urquiola a esa distancia, en alta mar. sufriendo los embates de la mar, lejos de la costa y de cualquier ayuda, sin posibilidades de controlar sus averas, que en una baha protegida y con unos depsitos para descargar a 2 millas escasas. Pero es que, aun admitiendo como buena la decisin de alejarlo, lo que ninguna mente medianamente razonable hubiera discurrido era que el buque saliese por donde haba entrado, por el canal norte o del Seixo Blanco. Porque, y con ello basta, si peg en el fondo al entrar, tena que pegar al salir, puesto que llevaba ms calado y haba menos agua bajo su fondo. Este segundo aspecto de la decisin de salir es algo tan absurdo que slo puede explicarse en base a una sencilla alternativa: o las autoridades de Marina son absolutamente incompetentes para resolver y decidir en una situacin tcnico-civil de este tipo, o no crean al Capitn cuando ste afirmaba que haba pegado en el fondo al entrar. Pero como ambas posibilidades arrojan igual luz desfavorable sobre la actuacin de tales autoridades, parece que se est inventando una tercera va, una explicacin fantasmagrica que les exonera de toda responsabilidad y que borra de golpe todos los aspectos crticos de su actuacin. Vemosla.
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3.4 Una curiosa versin de los hechos

La aludida solucin no ha sido todava oficialmente manifestada, pero las sucesivas declaraciones del prctico, seor Snchez Lebn, as como los comentarios recogidos en los ambientes oficiales, permiten adivinar y predecir como segura conclusin del sumario que la autoridad de Marina instruye la siguiente: el Urquiola no toc fondo al salir, simplemente estall o explot cuando sala, que no es lo mismo. Es decir, como consecuencia de la primera varada, sufrida al entrar, el buque se resinti y, mientras sala de la baha, explotaron sus planchas interiores, producindose nuevas vas de agua. O reventaron las planchas del casco, si se prefiere. Para ver cmo esta versin avanza, veamos las aludidas declaraciones del prctico: 1) El Ideal Gallego de 13 de mayo de 1976 (al da siguiente del siniestro): Cuando navegbamos por el canal, el buque toc de nuevo en los bajos y revent un tanque de proa. 2) La Voz de Galicia de 19 de mayo de 1976: Sobre las diez de la maana, en plena marcha, se not una sacudida. No fue un golpe brusco. Ms bien una sensacin de rozadura o perezoso contacto en el barco. Yo slo puedo hablar .de lo que me pareci el lance, pero no puedo asegurar que hubisemos tocado fondo. Aunque a la pregunta del periodista: Es probable que el Urquiola tocase fondo en esta oportunidad?, responde: S, es ,probable. 3) Y ya un mes despus, en carta abierta a El Ideal Gallego de 24 de junio de 1976, el seor prctico escribe en forma verdaderamente sibilina: Siempre habl de sacudida tratando ser lo ms objetivo posible, ya que mi experiencia alcanza a evitar varadas, pero ignoro la sensacin de embarrancar. De todos modos, y pendiente de la Prensa, observ cmo siempre suponan un segundo golpe, incluso como el verdadero causante del siniestro (los subrayados son nuestros). El cambio de tono es palpable. El 13 de mayo dice, como todos los dems testigos, que el buque choc; el 19 habla de rozadura o perezoso impacto (con qu?, con el fondo?, por qu no llamarlo varada, entonces?). Y al mes siguiente dice que es la Prensa la que supone el golpe. Estas declaraciones de quien, desgraciadamente, parece querer convertirse en el vocero oficial de la tragedia del Urquiola, nos permiten suponer cul va a ser la declaracin final de las autoridades sobre el asunto: no hubo segunda varada, sino explosin (es significativo que la Nota de la Capitana General de la Zona Martima, al da siguiente del siniestro, omita ya cuidadosamente toda referencia al intento de salir a la mar ya la segunda varada). Explosin? Explotaron los tanques hacia abajo produciendo un desgarrn de 60 metros de largo y 50 centmetros de ancho, en sentido longitudinal del casco, y con los bordes doblados hacia adentro? Porque es as como los buzos holandeses de SMIT-TAK han declarado que se halla el casco. Puede llamarse a semejante desgarro, parecido al que produce un abrelatas en la chapa, una explosin? Puede decirse que alguna chapa se desprendi (frase recogida en altas instancias de la Comandancia) ante semejante avera? y esa explosin hacia abajo, hizo al mismo tiempo saltar hacia arriba los tapines de los tanques, haciendo que el crudo saliese a cubierta? No merece la pena seguir demostrando lo absurdo de la teora. Testigos sobrados haba en el Urquiola y slo uno, el prctico, pone en duda la realidad de la tocada.
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La popa del Urquiola, separada ya de la proa en la Ra de Ares
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LA ABSURDA MUERTE DE UN HOMBRE
Al tocar fondo por segunda vez, como ya hemos mencionado, el Urquiola frena bruscamente su marcha, escorando fuertemente a estribor y hundindose rpidamente de proa, llegando el agua hasta los escobenes de las anclas. En cubierta corre el petrleo que sale de los tanques. El capitn, seor Rodrguez Castelo, ordena que la dotacin abandone el buque, dado lo peligroso de la situacin y, sobre todo, porque nada puede hacerse ya desde el buque para salvarlo. Se ordena parar todas las mquinas y todos los aparatos del buque, incluso el radar, para evitar que la ms pequea chispa energa liberada pueda provocar una explosin. Sin embargo, a pesar de que nada puede hacerse ya, el capitn, junto con el prctico, queda a bordo. Es ste uno de los puntos ms oscuros de la tragedia y ninguno de los protagonistas ha podido o querido arrojar luz sobre las razones que movieron al capitn a quedarse a bordo del buque.
4.1 La sinrazn y la retrica

Poda el capitn hacer algo a bordo, en compaa del prctico? La respuesta es terminante: nada. El buque careca ya de propulsin y de posibilidades de maniobra y la presencia de dos hombres en el puente nada alteraba en su situacin. Es demostrativo de ello que, cuando se decidi que el remolcador Priorio diese un cable de remolque al Urquiola, tuvieron que subir de nuevo a bordo el contramaestre y dos marineros para hacer firme la lnea. Olvidemos por un momento la vacua retrica que en este caso, como en tantas otras tragedias marineras, se ha usado para envolver la cruda realidad de los hechos: el cdigo marinero del honor, la tica profesional, el deseo de salvar el buque hasta el ltimo momento (hasta el Cdigo de Comercio se ha citado en la Prensa), etc., no tienen cabida en esta muerte. Era intil quedarse a bordo, y el capitn lo saba. Se le orden al capitn quedarse a bordo? La versin circula por los medios marineros, atribuyendo la orden a una persona, alto cargo, de Naviera Artola, propietaria del buque, que se hallaba aquel da en La Corua. Es imposible saberlo ya. Si tanto se habla de honor, valor, arrojo, por qu no subi a bordo el 2 comandante de Marina, en vez de permanecer en su derredor en una lancha? La nota de la Capitana General varias veces citada dice que a las 10.30 sali de la Comandancia de Marina una comisin constituida por el 2 comandante, ingeniero inspector () que trataron de abordar el barco, lo cual no fue posible. Cmo se explica que les fuera posible, en cambio, subir y bajar al contramaestre y a los dos marineros llamados de 11.00 a 11.30 horas para fijar la estacha de remolque del Priorio? Por qu no se orden al remolcador especializado Artik, que se hallaba presente al lado del buque, que tirase del mismo hacia la mar? Porque el diminuto Priorio ni siquiera consegua mover las 55.000 T.R.B. del Urquiola. ste es un dato sintomtico de la forma de actuar de la Comandancia de Marina y merece mayor explicacin. El remolcador Artik, como buen profesional del salvamento, sali en demanda inmediata del Urquiola no bien saber que se hallaba en apuros, y sus armadores, Bugsier Reederei GmbH, de Hamburgo, telegrafiaron a Naviera Artola, en Bilbao, una oferta de contrato de salvamento. Esta oferta fue discutida y segua todava en negociacin cuando el Urquiola se incendi. En ello no hay nada de anormal: los remolcadores especializados suelen discutir sus servicios basados en fras razones comerciales. Pero tambin es usual que las autoridades de Marina de los diversos puertos del mundo, en casos de peligro y urgencia, tomen decisiones imperativas y salten por encima de las consideraciones comerciales. La autoridad de Marina tiene en Espaa facultades sobradas, plasmadas legalmente, para ordenar, bajo amenaza de grave sancin, a cualquier buque dentro de las seis ,millas de aguas jurisdiccionales que preste ayuda a otro (Vase el artculo 17 de la Ley Penal y Disciplinaria de la 21
Marina Mercante: El individuo de la dotacin de un buque que, requerido por una autoridad de Marina en puerto, se niegue a prestar auxilio urgente a otro buque o aeronave que se encuentre en situacin peligrosa, sufrir la pena de arresto mayor). Pues bien, en el caso del Urquiola que nos ocupa, el capitn del mismo pidi a la Comandancia que ordenase al Artik remolcarle. Pero sta, no queriendo inmiscuirse en cuestiones comerciales, no lo hizo. No us de la autoridad que la ley tan prdigamente le confiere y que tan diligentemente administra sobre los marinos mercantes en otras materias. Por no ordenarlo es por lo que, a pesar de lo dicho por la Prensa en los primeros das, no se ha procesado ni iniciado accin alguna contra el capitn del Artik. Pues, como no hubo orden de remolcar, el no hacerlo no constituye delito alguno. Es inexacta la afirmacin de la nota oficial de la Capitana General de la Zona Martima del Cantbrico al decir: Se orden al remolcador Artik tomase al Urquiola a remolque para alejarlo de la costa, lo que no pudo llevarse a cabo por haberse incendiado espontneamente el petrolero. Puesto que si el Artik lleg al Urquiola alrededor de las 11.00 horas y el incendio se produjo a las 13.30, no parece que este ltimo hubiese impedido el remolque si se hubiese ordenado con mediana prontitud. Testigos de las conversaciones por VHF afirman que la Comandancia no orden el remolque. Nada se ha hecho legalmente contra el capitn del Artik. Cmo creer entonces que realmente se orden a este buque el remolque?
4.2 La negligencia
Pero, basta. Dejemos de lado lo absurdo y estril de la presencia del capitn y del prctico a bordo del Urquiola. Por una u otra razn, el caso es que estaban all. No pudo preverse una va de escape para el caso de que, como sucedi, el buque se incendiase? No parece que fuera mucho pensar el dejar una embarcacin, un fueraborda, un bote, algo en suma, amarrado a la popa o cerca del Urquiola. Es lgico que en las casi cuatro horas que tard el Urquiola en incendiarse despus de la segunda varada no se parase mientes en ese extremo? Y lo que es ms grave an: Cmo no se avis a la Cruz Roja del Mar del puerto que haba dos personas a bordo? Porque (lase La Voz de Galicia de 22 de mayo de 1976) las embarcaciones de salvamento de esta entidad se hicieron a la mar por propia iniciativa, sin haber recibido parte o aviso alguno sobre el ,peligro para las vidas de los dos marinos a bordo, y no fue hasta las 17.00 horas, seis (11) horas despus de comenzado el incendio, cuando se enteraron (pues ni siquiera entonces se les inform) de que el prctico y el capitn haban quedado a bordo, as como de que el primero lleg a la costa nadando, mientras que el segundo no apareca. Es admisible que a nadie se avisase, nada se previera, nadie se preocupase de la vida de aquellos dos hombres? Y, por favor, que no se presenten testigos espontneos diciendo que s se avis a la Cruz Roja del Mar, como sucede en La Voz de Galicia de 23 de mayo de 1976, en que un amarrador del puerto dice que l fue a avisar de parte de la Comandancia. Es ya de pblico conocimiento quin emborrach y convenci a este amarrador para ir a hacer tales declaraciones a la Prensa. Ms vale entonces callar. Todas estas omisiones y negligencias fueron las verdaderas causantes de la muerte, estril e injustificable, de un marino al que, eso s, se le concedi rpidamente la medalla al Mrito Naval. Tan rpidamente que 5 das despus de su muerte ya estaba otorgada, cuando todava no se conocan las causas reales del accidente, si haba existido o no negligencia, etc. Esto no importaba: Haba muerto en cumplimiento de su deber. Porque, como un importante naviero reconoci en un 22
momento de sinceridad: la medalla se la dieron por morirse, pues si estuviese vivo le habran ya procesado por el delito de naufragio negligente. Contra esta retrica vacua, contra esta forma de proceder, contra esta indigna manera de ocultar que un hombre, un marino, muri por la negligencia de quienes eran responsables de la seguridad del puerto, por la incompetencia de quienes se erigen en amos y seores de la .marina mercante, es contra lo que se dirigen ante todo y sobre todo estas lneas.
Vista de la seccin de popa del Urquiola desde la cubierta.
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LAS AGUJAS DEL PUERTO DE LA CORUA
Segn el Instituto Hidrogrfico de la Marina NO HAY AGUJAS EN EL CANAL DEL PUERTO DE LA CORUA LA CORUA, 19. (Cifra.) - No hay agujas en el canal de acceso al puerto de La Corua, segn ha podido comprobar eL Instituto Hidrogrfico de la Marina despus de un amplio estudio. La investigacin ha permitido encontrar algunas agujas no sealizadas a cierta distancia de la enfilacin. La ms prxima est a unos 150 metros. Como consecuencia de este estudio, el Instituto Hidrogrfico de la Marina hizo pblico un aviso a los navegantes en el que se sealan las agujas detectadas en las proximidades de la enfilacin. Por el momento contina sin conocerse el informe completo de las causas que motivaron el siniestro del buque tanque Urquiola, ocurrido el pasado da 12 de mayo. (El ,Correo Espaol, 20 de agosto de 1976.) La opinin pblica ha sido hbi1mente conducida a plantearse como problema fundamental de la tragedia del Urquiola el punto relativo a si existan o no en el canal norte de acceso a La Corua rocas, lajas o agujas, no sealadas en las cartas nuticas, y contra las cuales el Urquiola choc. Y ha de decirse desde ahora que no es ste el problema fundamental, pues con agujas 0 sin ellas, los errores, incompetencia y decisiones equivocadas de las autoridades de Marina, seguiran ah como causa fundamental de una tragedia que pudo evitarse. Ahora bien, aun reconociendo lo anterior, no cabe duda de que el tema de la existencia de agujas rocosas no sealadas en la carta es un punto importante del naufragio del Urquiola, no slo porque explica fsicamente ambas tocadas de fondo del petrolero, sino porque aade nuevos aspectos a la actuacin negligente y descuidada de las autoridades. Existen tales agujas? Categricamente puede hoy responderse que s. Estn ya localizadas, sealadas en los Avisos a los Navegantes del Instituto Hidrogrfico de la Marina; numerosos buzos, marinos, profesionales de todo tipo, las han visto, bien directamente bien a travs de las radiosondas. Es, puede afirmarse, un hecho oficial reconocido. Y, sin embargo, la ceremonia de la confusin y el engao propiciada por las autoridades contina y podemos leer con asombro, en La Voz de Galicia de 19 de agosto de 1976, que: No hay agujas en el canal norte, como conclusin de los trabajos que el buque hidrogrfico de la armada Malaspina ha llevado a cabo durante dos largos meses. Cuando, en realidad, la conclusin cientfica y exacta, la que el mismo Instituto !ha ofrecido en sus Avisos a los navegantes, ha sido exactamente la contraria: hay un verdadero surtido de agujas, no sealadas hasta ahora, en diversos puntos de ambos canales de entrada y, concretamente, una de ellas, la ms alta, ha sido identificada como la que raj el casco del Urquiola. Cmo es posible esta confusin? El desconocimiento de las tcnicas marinas, el alejamiento del pblico espaol de las cosas de la mar -de la mar-trabajo- son, claro est, los que hacen posibles el engao y la confusin. Pero, junto a ellos, el factor fundamental se encuentra en una deliberada actitud de las autoridades, actitud decidida a ocultar o disimular la que es verdad incontrovertible: existen agujas y no estaban sealadas. 24
Para suplir en algo aquel desconocimiento es necesario, aunque sea con la mayor simplicidad, explicar algunos trminos que se barajan: qu es un canal de acceso? Qu es una enfilacin? La enfilacin no es ms que una lnea, una trayectoria terica dibujada, en este caso, a partir de dos torres o postes: la prolongacin de la lnea recta que se obtiene al unir ambas torres de Punta Fiateira. No tiene, es obvio, anchura ni dimensin alguna. Afirmar entonces que no hay rocas en la enfilacin, como hemos ledo, es una pura estupidez. Y el canal? Los no tcnicos podran pensar o representarse mentalmente al or este trmino una calle en la mar, ms o menos estrecha, pero perfectamente delimitada y trazada. y no es as en absoluto: el canal es una zona, alrededor de la lnea terica de enfilacin, en la que la carta marca unas sondas o profundidades que permiten navegar con total seguridad y confianza. Sus bordes son irregulares, pues los fondos marinos no estn construidos con uniformidad; en unos puntos es ms ancho, en otros ms estrechos. Mientras la carta marque sondas suficientes, alrededor de la enfilacin, puede decirse que estamos en el canal. Pues bien, el Urquiola vena por el canal, a unos 80-100 metros a estribor de la lnea de enfilacin. y este venir un poco a estribor, que los oficiales han reconocido desde el principio, no se deba a error o defecto alguno en la maniobra, sino que era algo voluntario y deliberado. Como cualquier profesional que haya entrado en La Corua sabe, todos los grandes buques entran por el canal norte algo cados a estribor, para evitar acercarse demasiado a los bajos de La Mula, situados a babor de la enfilacin. Es algo reconocido hasta por el prctico en sus declaraciones pblicas. Pues bien, navegando as, en pleno canal, choc con una aguja, una especie de montaa rocosa, afilada y prominente, que se alza a unos 120 metros de la enfilacin, y cuyo calado en bajamar es de 11,2!! metros. La situacin de esta aguja es 43 24 02,2 Norte, 8 22 13,4Oeste, y su localizacin en la carta coincide exactamente con la que en los grficos 7 y 8 sealamos como punto de varada del, Urquiola. Se encuentra tal aguja en un punto en que la carta nutica seala como profundidad 29!! metros. Dieciocho (18) metros mide la montaa submarina, ignorada hasta el momento en que el Urquiola, con su quilla, tuvo el triste honor de descubrirla. Ignorada? Insospechada? Estamos seguros de que no se saba nada de ella y de las dems existentes en el puerto? Puede decirse que todo se debi a un error tcnico en la poca, ya antigua, en que se realiz el sondaje de la baha coruesa? NO. Es triste decirlo, pero no hubo slo error tcnico en este caso, sino negligencia criminal por parte de los responsables del puerto: porque saban que la roca exista, las denuncias sobre ella, desde aos atrs, eran numerosas, los profesionales de La Corua sospechaban su existencia, los patrones de los pesqueros la haban hasta bautizado con el donoso nombre de Papa poutada. Y nada se haba hecho. Suena demasiado increble? Contemos con detalle la historia, entonces.
5.1 Historia de unas agujas

Cuando, hace ya ,bastantes aos, en 1957, se levantaron las cartas hidrogrficas que se siguen manejando hoy, la mnima profundidad que se seal en el canal de acceso a La Corua fue de 22 metros, y la correspondiente al punto donde el Urquiola toc, fue de 29 metros. La tcnica era entonces ms simple, se sondaba con medios mecnicos, a mano, y la posibilidad de pasar por alto una elevacin del fondo que no fuese demasiado extensa en su rea exista. Esto explica que se pasasen por alto la gran cantidad de agujas hoy descubiertas en la baha. Pero era imposible que en los ltimos 20 aos ningn buque mercante o de pesca, provistos de ecosonda elctrica en su mayora, hubiese detectado la aguja. Y, efectivamente, se haba detectado y denunciado repetidas veces a la Comandancia de Marina. As: 25
1) En 1974, el bulk-carrier Magdalena del Mar, de Lneas ASMAR, S. A., de Madrid, entraba en La Corua con la sonda en funcionamiento, aunque con la escala de brazas de la misma cambiada inadvertidamente. Ello hizo que, al pasar sobre la aguja, el susto en el puente fuera maysculo, al pensar que iban a encallar. El capitn del buque, seor Paulino Echevarra, denunci entonces la existencia de aquellas rocas en la Comandancia de Marina, y queda copia del informe presentado y de la grfica que la sonda arroj. Se hizo algo entonces? Nada. 2) Tres aos atrs, cuando se encarg a la empresa hispano-holandesa CYNDRA, filial de Dragados y Construcciones, el dragado del pantaln de petroleros a 9 metros, y con motiv de los vertidos de fangos que sus gnguiles hacan fuera del puerto, se localizaron sta y otras agujas. CYNDRA las denunci a la Comandancia y se ofreci a volarlas. Se hizo algo entonces? Nada. 3) Antes incluso, en 1967, un buzo de la empresa coruesa Santacruz, cuyo nombre callamos, y debido a varias roturas inexplicables en las mallas de algunos pesqueros, realiz un reconocimiento de fondos, encontr la aguja y la denunci en la Comandancia. Qu se hizo entonces? 4) Dice Ibertanques en su informe sobre el siniestro: Tenemos noticia de que otro petrolero toc un bajo, sin mayores consecuencias, en la misma zona, en el ao 1969. Redaccin imprecisa (intencionadamente?): no olvidemos que los navieros no pueden enfrentarse por la tremenda con la Administracin -su Administracin-) pero suficientemente reveladora. Que se lo pregunten si no a las dotaciones del Santiago y del Ildefonso Fierro. En fin, que las pruebas de la existencia de rocas sin marcar eran numerosas y que las denuncias se haban producido. Pero las autoridades de Marina nada haban hecho. Confianza excesiva? Pensaban que los fondos eran sobrados? o vean que los buques que entraban eran cada vez ms grandes? Cualquiera o todos estos factores jugaran. Pero, por favor, que no se nos diga que no haba habido denuncias, que se ignoraba el defectuoso sondaje del puerto. Slo dos pruebas ms: a) El catedrtico de la Escuela Oficial de Nutica de La Corua, seor Reiriz Basoco, escribe en El Ideal Gallego de 18 de mayo de 1976: Ya hace tiempo que todos sabamos que las sondas del canal no se corresponden con las dadas b) Reconocen las autoridades (vase en La Voz de Galicia de 19 de mayo de 1976 las declaraciones del prctico) que los tcnicos del Instituto Hidrogrfico de la Marina eran esperados precisamente en estas fechas, ya que se nos haba anunciado la prxima llegada de naves de 130.000 Tm., lo que supone una diferencia de calado con el "Urquiola" de 2 metros, es decir, buques Tavira, Iranzu) de 17,5 metros. Pero, seamos serios, si haba de verdad veintinueve metros de calado, cul era el motivo de sondar de nuevo el canal por esos dos metros? O es que empezaban las autoridades a prever la posibilidad de la catstrofe? Antes de continuar, conviene, para mayor esclarecimiento, aadir entre parntesis dos cosas: 1) Slo hemos aportado los datos y ejemplos que hemos podido comprobar como absolutamente ciertos. Hay con seguridad ms: de muchas otras denuncias e incidentes previos a la catstrofe tenemos noticia, pero no hemos podido comprobarlos y el respeto a la verdad nos ha impedido recogerlos. 26
2) La situacin del puerto de La Corua no es nica ni especialmente asombrosa. En otros puertos espaoles se dan situaciones similares, y no falta un gran puerto petrolero espaol donde, cada vez que entra un gran buque, se cruzan apuestas acerca de si esta vez dar o no en el fondo. Es bochornoso, y el SLMM quiere ahora denunciarlo a la opinin pblica, que hoy como ayer, a pesar de la electrnica, sigan siendo los buques con sus quillas y los marinos con sus vidas en riesgo los que vayan descubriendo los obstculos submarinos.
5.2 La reaccin oficial ante el accidente

El Urquiola ha pegado en el fondo. Las noticias, rumores, cuchicheos, acerca de la aguja se extienden como la plvora. Qu hace la Administracin espaola, las autoridades de Marina singularmente, ante ello? Sencillamente: con escaso acierto y menos tacto intentan ocultar la realidad y la aguja, como si unas toneladas de roca pudieran convertirse en humo y escamotearse de pronto. Veamos unos hitos significativos de esta actuacin: 1) EI accidente del Urquiola es totalmente ajeno al puerto corus, declara el seor ministro de Obras Pblicas a los tres das del accidente (La Voz de Galicia de 16 de mayo de 1976). Increblemente rpida y terminante solucin. 2) Seor contraalmirante director general de Navegacin: Yo no creo demasiado en esa aguja misteriosa. Pudo haber acontecido una pequea explosin interna que originase el boquete (El Ideal Gallego de 27 de mayo de 1976). 3) Es improbable la existencia de una piedra desconocida en el canal, dice el contraalmirante director del Instituto Hidrogrfico de la Marina (El Ideal Gallego de 26 de mayo de 1976). Y creando una nueva teora jurdica, consagradora de la ms absoluta irresponsabilidad de la Administracin espaola por sus errores, aade: Una carta nutica no es un documento notarial. Maravilloso: podemos recordar al seor contraalmirante que el uso de las cartas del Instituto Hidrogrfico es obligatorio en todos los buques nacionales segn las normas de adaptacin del SEVIMAR (Convenio para la Seguridad de la Vida Humana en la Mar)? Podemos informarle que recientemente el Tribunal Administrativo de Nantes (el 14 de abril de 1976) ha condenado a la Administracin francesa a indemnizar al armador del buque Port Tudy por los daos sufridos el 12 de junio de 1972, cuando toc fondos en una roca no sealada en la carta al entrar en Sables dOlonn? 4) Se prohben cuantos intentos realizaron los armadores y aseguradores del buque para reconocer los fondos del canal. Se deniega terminantemente la posibilidad de que un tcnico extranjero e imparcial vaya a bordo de los buques hidrogrficos de la Armada que van a reconocer los fondos (la peticin ofende el honor de la Marina espaola -almirante Pita da Veiga-). Se detiene a los buzos y profesionales de la mar que, en forma casi furtiva, han encontrado la aguja, buceado en ella y encontrado los cientos de kilogramos de chapa que el Urquiola dej en ella: seores San Claudio, Dans, Zubeldia. Se les incoa procedimiento sumarial (por qu delito?) y se retira la licencia de buceo a todos quienes se sospecha que han intervenido en la bsqueda. 5) Si hay algo se encontrar, declara el comandante del buque hidrogrfico de la Armada, Malaspina. Y pasan los das, los meses, y nada se comunica. Podemos informar al seor comandante de que el capitn del remolcador holands Smit-Lloyd, buque de TAKSMIT, que llev a cabo parte del trasvase del crudo, encontr la aguja en menos de tres horas de bsqueda? Y que el capitn del remolcador bilbano Ibaizbal Uno invirti menos tiempo an? No es cierto de que existieron instrucciones y presiones para que no se encontrase la aguja hasta que la opinin pblica hubiese dejado de prestar atencin al tema?. 27
5.3 Y el final de la historia

Que no puede ser otro que la evidencia de una realidad que est ah y no puede esconderse. El Aviso a los Navegantes del 14 de agosto de 1976, publicado por el Instituto Hidrogrfico de la Marina (avisos 1.068 a 1.100), informa de la necesidad de introducir substanciales cambios en la carta nmero 9.290 y 9.291; pues han de sealarse nada menos que nueve (9) agujas, entre las que destaca la que el Instituto sita en 43 24 02,2 Norte- 8 22 13,4 Oeste, cuya profundidad es nada menos que de 11,2 metros (en lugar de los 29 que casi al lado seala la carta). Aguja que se localiza en pleno canal a unos 130 metros a estribor (entrando) de la lnea terica de enfilacin, coincidiendo plenamente con la situacin del Urquiola en su embarrancada. Y a pesar de la evidencia se intenta sembrar la confusin en la opinin pblica distorsionando los trminos de canal, enfilacin y sugiriendo (a afirmarlo claramente ni la propia autoridad se atreve) que el entrar a 130 metros a estribor de la enfilacin pudo ser incorrecto y debido a un error del Urquiola (cuando basta examinar la carta 9.290 y portulano 9.291 para ver que la sonda de 20 metros ms prxima a la enfilacin por estribor est a 750 metros de la enfilacin). El SLMM tiene que decir: basta. Ya se ha jugado bastante con la opinin pblica. Ya se ha denigrado bastante la memoria de un marino muerto.
5.4 La lucha anticontaminacin

No puede ser este breve informe el lugar en que se analice pormenorizadamente el desarrollo de la lucha antipolucin, los aciertos y fallos de las tcnicas y mtodos utilizados, los efectos que el vertido de 20.000 toneladas de crudo haya podido tener sobre la flora y fauna de las ras de La Corua, Ares y El Ferrol, su incidencia en las economas, de por s precarias, de miles de pescadores y mariscadores. La repercusin de la catstrofe en la economa de la zona es algo que est siendo analizada detallada y crticamente por los sectores ms vivos y concienciados de la nacin gallega, ya los estudios que se van publicando nos remitimos. Pero como la lucha antipolucin afecta en algunos aspectos a la propia marina mercante, y como los marinos hemos sido en buena parte los protagonistas -obedientes, no decisores- de esta lucha, creemos conveniente exponer algunos aspectos significativos de la conducta de las autoridades en el desarrollo de aquella lucha. Con ello, adems, no pretendemos ms que apuntar nuevos datos al estudio general, an por hacer, de la incidencia de la tragedia del Urquiola en Galicia. Y as, en concisos apartados, podemos citar los siguientes aspectos:
5.5 Quin pagar?

Desde el primer momento de la tragedia, cuando todava no se conocan bien sus causas, ha existido una bien organizada campaa de Prensa para tranquilizar a los perjudicados por la contaminacin: las diversas autoridades intervinientes, desde las de Marina hasta las del Ministerio de Comercio u Obras Pblicas, no han cesado de repetir que el armador y el seguro pagarn los daos y perjuicios causados, no hay que preocuparse, el seguro cubre los daos hasta 3.000 (tres mil) millones de pesetas, y otras declaraciones similares. Esta conducta, en boca de las autoridades, puede solamente ser definida como actitud conscientemente falseadora de la realidad, evasiva, tendente slo a anestesiar la legtima preocupacin de los perjudicados. Ni el armador ni su seguro pagarn peseta alguna a los perjudicados por la sencilla razn de que la ley as lo establece. Vemoslo: El convenio de Bruselas sobre responsabilidad civil en caso de polucin por hidrocarburos de 1969, ratificado por Espaa y publicado en el Boletn Oficial del Estado en marzo de 1976, establece con absoluta claridad que ni el armador ni su seguro sern responsables de los daos y perjuicios 28
causados por la contaminacin cuando el accidente se haya debido a la falta de cuidado de cualquier gobierno o autoridad en el mantenimiento de las ayudas a la navegacin. y en este caso, como hemos repetidamente demostrado y la misma autoridad ha finalmente admitido, el accidente se debi a un error en las cartas, tpica ayuda a la navegacin. Pero es que hay ms an: si nos olvidamos de tal error en las cartas nuticas, y suponemos al armador responsable, ni con ello se lograra que los perjudicados cobraran todos sus daos. Polque el mencionado convenio establecido, en cualquier caso, una limitacin a la responsabilidad del armador y del seguro; limitacin que alcanza, en el caso del Urquiola a 479 millones de pesetas (2.000 francos Poincar por tonelada de registro neto), cuando los perjudicados estimados, an pendientes de ser analizadas y valoradas muchas consecuencias de la polucin, se cifran en 2.000 o 3.000 millones, la cifra mxima a pagar por el armador y su seguro de 479 millones demuestra a las claras la falacia e irresponsabilidad que supone decir a la opinin pblica que no debe preocuparse por los daos, que el seguro pagar. El dolor que nos inspira las prdidas de esos miles de pescadores y mariscadores gallegos no debe cargarnos, ni la lstima permitir que la realidad jurdica quede distorsionada: nadie pagar ni un cntimo, salvo el Estado, siempre que algn tribunal tenga el valor de declararle responsable de la catstrofe; que nadie suee con los millones del seguro, slo la Administracin espaola debe pagar. Y esta afirmacin es especia1mente triste cuando la experiencia ha enseado ya a los mariscadores gallegos lo que quiere decir cobrar indemnizaciones del Estado. Todava faltan por cobrar gran cantidad de indemnizaciones provenientes de la contaminacin del Erkowitt que, en 1970, hace ms de seis aos, desol con productos qumicos la ra coruesa. Cunto se tardar esta vez en cobrar? Se cobrar alguna vez? Para qu se habl tanto del seguro?
5.6 Los medios y tcnicas antipolucin

La marea negra del Urquiola demostr, por si alguien lo ignoraba, que no existan, no ya en la Corua, sino en ningn puerto espaol, medios tcnicos para hacerle frente. No haba nada, ni siquiera serrn, para arrojar a la espesa capa de petrleo que cubra el mar. Y aunque lo hubiese habido, no se contaba en Espaa con ningn aparato o medio para arrojarlo a la mar. Aunque provoque ms sonrojo y tristeza, es preciso relatar la ancdota de la avioneta que se vi, a los dos das del siniestro, comenzar a fumigar las manchas de crudo desde el aire, arrojando detergente sobre el mar. Cuando los tcnicos extranjeros llegaron y vieron el espectculo no daban crdito a sus ojos: haca ms de diez aos que se saba que el detergente no puede ser arrojado sin ms sobre el petrleo que flota en la mar, pues es entonces ineficaz, sino qu debe ser arrojado por embarcaciones que lleven arrastrando a popa una especie de paleadores para provocar, batiendo la mezcla de agua-petrleo-detergente, su dispersin y destruccin. La avioneta desapareci del cielo corus y el sonrojo de nuestras autoridades al or a los tcnicos ingleses, dura todava. Pues bien, y aunque resulte increble: todos los aparatos para arrojar y palear el detergente-dispersante usados en La Corua desde los pesqueros tuvieron que ser trados de Inglaterra, pues no existe ninguno en Espaa. Y no se crea que se trata de aparatos complejos o costosos. Es una tcnica sencilla, una mquina barata y que puede ser manejada por personal sin especial preparacin, como en la realidad fue manejada por los pescadores gallegos. Aunque el caso de estos paleadores sirve de ejemplo del increble descuido de nuestros puertos en la preparacin antipolucin, no se crea que las insuficiencias y negligencias se agotan ah. Todo, repetimos, todo el material empleado hubo de ser trado del extranjero: boyas de succin, bombas de extraccin, detergente y dispersante concentrado, y un largo etctera. Y no slo el material, sino 29
tambin el personal: los tcnicos extranjeros fueron ,quienes planificaron la lucha y sus consejos bsicos para acabar con la marea negra. Slo la solidaridad internacional y, por qu no decirlo, el inters de otros muchos pases en aprender y practicar la lucha antipolucin, escarmentando en cabeza ajena, salvaron a la ra coruesa de unos resultados infinitamente peores. Contrasta el inters de otros pases con la ausencia en el nuestro del ms mnimo material y personal preparado. Cuando Holanda, Inglaterra, Francia, etc., envan a sus tcnicos a todas, absolutamente todas, las mareas negras que se producen, para aprender y perfeccionar tcnicas, es mucho pedir que nuestra administracin o nuestra industria petrolfera se molesten en adquirir, por lo menos, las publicaciones peridicas en las que se exponen tcnicas y mtodos? Son admisibles casos el de la avioneta? Resulta verdaderamente sorprendente leer en el diario Informaciones de 27 de julio de 1976 una especie de balance final de la lucha anticontaminacin en el que, con increble triunfalismo, se apologiza el esfuerzo de nuestros tcnicos y autoridades, obteniendo como conclusin final la de que la actuacin general fue tan brillante que los daos se limitaron enormemente. Se resta, por el contrario, toda importancia al material y tcnicos extranjeros, de los que, se dice, no obtuvieron el resultado esperado. Increble vanidad que nos tememos esconda para el futuro una realidad como la actual: los puertos espaoles seguirn desguarnecidos ante la ms pequea marea negra. Y mucho nos tememos que las tpicas frases de las actuales autoridades (esto no se repetir ms ) escondan una futura desidia igual a la hasta ahora mostrada.
5.7 La extraccin del crudo del Urquiola

El hecho de que en los restos del Urquiola, despus del incendio, quedasen alrededor de 30.000 toneladas de crudo hizo necesario el montaje de una operacin de extraccin del mismo y su bombeo a buques tanque auxiliares. Pues bien, hubo de ser la compaa aseguradora quien contratase los servicios de una firma extranjera, SMIT-TAK, para realizar la operacin, puesto que, a pesar de la proximidad de la base naval de El Ferrol, la Marina de Guerra no se haca cargo de la misma. Tal operacin ha supuesto la salida de Espaa de una cantidad de 120 millones de pesetas en divisas, precio de los superespecializados holandeses de SMIT-TAK. Ahora bien, si puede considerarse razonable que la operacin de extraccin y trasvase se encomendase a unos expertos, a pesar de su coste, no lo es tanto que se hiciese lo mismo con la operacin de reflotamiento del buque y traslado a la Ra de Ares. En efecto, una vez que el armador y su seguro haban abandonado el buque, ste pas a la propiedad del Estado espaol por lo que hubiera sido lgico que fuera el Estado, con sus propios medios, quien realizase la operacin de reflotamiento, sin necesidad de acudir a compaas privadas. Pues no: se prefiri contratar la empresa SAYREMAR, de conocidas vinculaciones en el mbito de las altas finanzas navieras, abonndole una cantidad aproximada de 400.000 pesetas diarias (la operacin dur ms de un mes) y un premio de salvamento final del 60 % del valor de los restos del Urquiola, premio que equivale a nada menos que 45 millones de pesetas. A fuer de sinceros, nos resulta difcil comprender por qu el Estado debe contratar a tal precio la realizacin de unas operaciones (reflotamiento y remolque a Ares) que no exigieron material ni personal excesivamente especializado y que, tericamente al menos, la Marina de Guerra, con la proximidad de El Ferrol, poda fcilmente llevar a cabo. Porque, el buque era ya del Estado, y somos todos los espaoles quienes pagamos la antedicha cifra a una compaa privada. A no ser, naturalmente, que la Marina de Guerra espaola no desee encargarse de actividades u operaciones relacionadas con la mercante, en cuyo caso agradeceramos todos los marinos una 30
rpida declaracin en tal sentido y una amplia desmilitarizacin de nuestra profesin y nuestro trabajo. Lo inadmisible e ilgico es que las autoridades de Marina puedan ordenar, tutelar, juzgar y condenar a los marinos mercantes pero no puedan extraer los restos de un buque.
5.8 El caso del Camporraso

La conducta seguida con la dotacin del petrolero de la CAMPSA Camporraso puede ser sintomtica de la opinin y trato que merecen los marinos mercantes en la actual estructura de la Marina Mercante. Este buque fue el que, con evidente riesgo, sirvi de depsito flotante a donde transvasar el crudo del Urquiola. Para ello, hubo de colocarse a corta distancia de los restos del Urquiola, amarrado por popa y proa a boyas colocadas con este objeto, y tender las oportunas mangueras hasta los tanques del Urquiola. Operacin que hasta el menos iniciado en los asuntos de la mar comprender sumamente peligrosa, pues los gases de los tanques del Urquiola podan inflamarse y explosionar en cualquier momento, a pesar de que las bombas de extraccin utilizadas eran sumamente sofisticadas, para evitar precisamente cualquier posibilidad de ignicin. Y tal explosin se hubiera propagado al Camporraso, fsicamente atado a los restos del Ulquiola. (Sobre esta cuestin ver Anexo 10, la nota pblica que el SLMM difundi en La Corua sobre la operacin, de trasvase de crudo del Urquiola al Camporraso). Pues bien, los tripulantes del Camporraso se tuvieron que enterar por la prensa coruesa de que todos ellos iban a participar como voluntarios en la operacin de transvase. Ni la empresa CAMPSA, que ofreci gratuitamente su buque y sus tripulantes, ni las autoridades, ni el mismo Capitn del Camporraso, consideraron necesario informar a la dotacin de tan trivial operacin. Y no termin ah el indigno trato. Se prometi a la dotacin que el Camporraso trabajara amarrado a una distancia mnima de 100 metros del Urquiola, cuando en realidad se le oblig a situarse a 70 escasos, pues las mangueras suministradas no median ms. Se prometi que se le suministraran unas juntas de mangueras con pernos especiales, de forma que, en caso de explosin o peligro, pudiera soltar las mangueras que le unan al Urquiola y salir rpidamente de la zona peligrosa. De tales pernos no se vi nada y el Camporraso hubo de atarse a aquella bomba que era entonces el Urquiola. La opinin pblica ignora que se mantuvo al Camporraso amarrado a boyas, a 70 metros del Urquiola, incluso por la noche, cuando no se trabajaba, mientras los holandeses del Smit-Lloyd dorman en el mejor hotel de La Corua. y ello sin necesidad, simplemente por la comodidad de tener al buque siempre dispuesto. Dormir a 70 metros de aquellos tanques y aquellos gases fue una curiosa experiencia. Y tambin ignora esa misma opinin pblica que el da 22 de mayo, ante la formacin de bolsas de gases en derredor del Urquiola, los holandeses optaron por alejarse del mismo en su remolcador, mientras, por el contrario, se mantena al Camporraso amarrado. Indigno trato, insistimos, el dado a estos marinos mercantes. Y contrastante con el que la prensa y las notas oficiales han reservado a la dotacin del remolcador de la armada RA-1, los hroes de toda la operacin. Nosotros, sin querer disminuir el esfuerzo de unos marinos, compaeros a la postre, deseamos simplemente resaltar: 1) La dotacin del RA-1 subi a bordo del Urquiola a extinguir el incendio y lo logr. Pero, sabe alguien que tuvo que ser la compaa de seguros del mismo Urquiola la que se acordase de asegurar a aquellos hombres contra enormes riesgos que iban a correr? Porque, 31
es lamentable pero cierto, las autoridades de Marina que enviaron aquellos hroes al Urquiola se olvidaron del riesgo de sus vidas. 2) El RA-1, si creemos a la prensa, fue quien llev el peso de la operacin de traslado de los restos del Urquiola a la Ra de Ares. Las notas de prensa atribuyen as a la Armada casi todo el mrito del remolque. Pero, por qu no se dice la verdad? Por qu no se informa de que el RA-l realiz su parte en el remolque tan torpemente que los holandeses del Smit~Lloyd llegaron a cabrearse, subir al Urquiola y cortar la estacha de remolque del RA-l?
5.9 Consideraciones generales

Si por algo se caracteriz la lucha contra la contaminacin desarrollada por las autoridades de Marina fue la forma secreta y totalitaria en que se llev acabo. En efecto, tales autoridades no consultaron sino a las instancias ms oficiales y menos representativas de la sociedad gallega, sin or, por un lado, a los sectores de la clase trabajadora ms afectados -pescadores y mariscadores-, ni, por otro lado, a las instancias ms cualificadas tcnicamente para opinar sobre las medidas adoptadas: los cientficos y bilogos de la Universidad de Santiago. Los tcnicos del Plan Marisquero de Galicia, a pesar de solicitarlo, no fueron escuchados. Y esta falta de consulta no es resaltada aqu tan slo por lo improcedente e injusto de la misma, sino porque existen fundados motivos para sospechar que las medidas adoptadas no fueron las ms vlidas desde un punto de vista global, sino que tendieron exclusivamente a eliminar la alteracin ms supel1ficial provocada por el petrleo, sin atajar los males en profundidad. En efecto, sectores cientficamente preparados consideran que la lucha desarrollada tendi fundamentalmente a eliminar como fuese el petrleo flotante, con empleo masivo de detergente y dispersante, con una autntica obsesin por salvar el turismo veraniego, factor econmico de indudable importancia; pero que no se atendi suficientemente a los males que una concentracin excesiva de detergente poda provocar a mucho ms largo plazo en la fauna pisccola y marisquera de las ras afectadas. Se opt as por la posibilidad polticamente ms rentable a corto plazo, lavando la cara de las costas y playas, tranquilizando a la opinin respecto al futuro turstico de un slo verano, sin atender a otras opciones, quiz ms difciles de comprender, pero ms vlidas a la larga: no alterar ms a fondo todava el difcil equilibrio ecolgico de las ras, que pueden verse afectadas para largos aos por la enorme concentracin de productos qumicos en sus aguas.
El puente de mando destrozado 32
ANEXOS
ANEXO 1
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ANEXO 2
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ANEXO 3
PLAN DE ESTIBA DEL URQUIOLA TANQUE 1 centro 2 centro 3 centro 4 centro 1 babor 1 estribor 2 babor 2 estribor 4 babor 4 estribor 5 babor 5 estribor 6 babor 6 estribor VACO 1,95 3,02 2,10 2,78 1,85 1,88 1,75 1,73 1,73 1,90 1,70 1,69 1,75 1,83 TEMP. Far 86 88 84 106 104 106 84 86 102 104 84 84 84 84 A.P.I. 30,8 30,8 30,8 30,8 30,8 30,8 30,8 30,8 30,8 30,8 30,8 30,8 30,8 30,8 METROS CUBICOS 17.440,23 18.352,95 17.33,63 18.584,09 7.507,43 7.494,82 5.792,76 5.793,70 5.805,79 5.805,79 7.576,86 7.580,75 1.661,62 1.653,09
Nota: Los tanques n3 Br. y Er. eran destinados a agua de lastre
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ANEXO 4
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ANEXO 5
ALTURA DE MAREAS EN LOS LTIMOS 10 VIAJES FECHA 10-1-75 25-2-75 12-3-75 13-5-75 29-5-75 16-6-75 1-7-75 2-9-75 25-10-75 28-12-75 5-3-76 12-5-76 HORA (GMT) 01:20 13:45 12:55 17:55 13:18 13:20 23:20 14:40 04:25 09:20 11:00 07:20 ALTURA DE MAREA 3,41 metros 3,54 metros 2,65 metros 3,30 metros 1,06 metros 1,005 metros 1,76 metros 2,56 metros 3,13 metros 2,45 metros 0,77 metros 0,38 metros
Nota: La altura de marea se ha calculado sin correccin por presin atmosfrica, correccin prcticamente insignificante. En cualquier caso, esta correccin se mueve dentro de los siguientes lmites, mximo y mnimo. -722mm (963 mb) -760mm (1.013 mb) -779mm (1.038 mb) +0,50 metros 0,00 metros -0,25 metros
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ANEXO 6
CORRECCIN DE CALADOS POR ESCORA Manga: 39,01 metros Calado adrizado: 15,30 mts. (popa) sen C .esc = Cm cos M 2 ________ 1. ________ 2. ________ 3. ________ 4. ________ 5. 15,638 mts. 15,971 mts. 16,299 mts. 16,623 mts. 17,255 mts.
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ANEXO 7
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ANEXO 8
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ANEXO 9
NOTA DEL SINDICATO LIBRE DE LA MARINA MERCANTE Ante las diversas especulaciones que se han publicado en los distintos medios de comunicacin, con motivo del grave accidente sufrido por el BIT Urquiola en aguas coruesas, miembros del Sindicato Libre de la Marina Mercante, en su condicin de trabajadores de la mar, se dirigen a la opinin pblica con la intencin de orientarla hacia diversos aspectos que no han sido suficientemente aclarados o han sido relegados a un segundo plano del que no eran merecedores. Se ha desviado la atencin hacia las consecuencias del accidente, acentuando, sobre todo, en la inminencia de la marea negra, sin prestar la debida atencin ni al origen causal del siniestro, ni al estudio urgente de si las primeras decisiones tomadas fueron o no precipitadas y tcnicamente vlidas. EI SLMM no pretende sentar ctedra en las exposiciones que seguidamente se detallan, sino que se trata de una primera aproximacin aclaratoria en torno a este siniestro. 1 Estimamos que existi una precipitacin injustificada en la orden dada de hacer salir el buque hacia alta mar, ya .que no existen dudas razonables acerca de la exactitud de la posicin del buque en el momento en que toc fondos por vez primera, que lo situaban en la enfilacin de entrada al puerto, extremo que !ha sido confirmado por el prctico. Era evidente el riesgo de tocar fondos de nuevo, en la salida, por cuanto el prctico, presumiblemente y sin otra alternativa, conducira al barco por la enfilacin, como ha sucedido, con las consecuencias innegables de agravar el siniestro. Injustificada, en tanto en cuanto que los daos producidos en el buque, en el primer roce, y estando a los informes de los protagonistas del suceso, afectaron en principio, nica y exclusivamente, a los tanques de combustible para consumo del buque, lo cual podemos considerar como una avera de importancia relativamente nfima, que producira una contaminacin de trascendencia cuantitativa mnima en todos los aspectos: que no afectara a la descarga de los crudos, ni creara la situacin de peligro propio de los crudos y sus gases, a la que condujo el frustrado, lgicamente, intento de alejamiento. 2 Lamentamos profundamente el fallecimiento del capitn, pero nos negamos a aceptar que, tras la pantalla de las frases tpicamente aderezadas: ha muerto en el cumplimiento de su deber, mand a sus hombres salvarse mientras l continuaba en su puesto de mando, se oculta el hecho cierto de que su muerte fue estril e injustificable. Estril, por la incapacitada manipulacin del buque por las autoridades competentes, como lo prueba la ineficacia de sus decisiones. Injustificable, por la inoperancia de los medios aprestados para salvar su vida. Aun aceptando su presencia a bordo como conveniente, nos preguntamos: Por qu no se previ una va de escape, a popa, con una escala tendida y una embarcacin en su espera? Por qu la embarcacin de la Cruz Roja del Mar, que se dirigi hacia el lugar del accidente, no haba sido informada de la presencia de personas a bordo? Por qu no se acentu la bsqueda de ambos, el capitn y el prctico, en los primeros momentos, siendo as que hubo testigos que los vieron lanzarse al agua, y sabiendo como saban, todas las embarcaciones que rodeaban al petrolero, que haba dos personas a bordo? Su muerte no tiene justificacin alguna y, repetimos; ha sido estril. 3 Deploramos enrgicamente la ausencia de la informacin pblica adecuada acerca de las caractersticas del buque, principalmente en lo concerniente a sus lneas de carga; que desmintiese 53
en su momento la diversidad de informacin, que a su vez, ha abierto el camino a la libre especulacin de causas, basndose en la sobrecarga del buque y en los posibles condicionamientos de la entrada en plena bajamar. Mxime, teniendo en cuenta la existencia del Convenio Internacional sobre Lneas de Carga, de 1966, ratificado en su da por Espaa, y que fija las normas para la construccin de buques, en lo que a su ttulo se refiere. Y que implica la existencia de unos datos y documentacin sobre el ,buque, que hace viable la informacin, para evitar precisamente la proliferacin de hiptesis indocumentadas. Lo que nos evitara leer en el diario El Pas, del pasado da 13, que los prcticos de La Corua afirman que el buque transportaba 118.000 toneladas cuando el mximo permitido es de 103.000 toneladas. Afirmacin ridcula a todas luces, ya que, por motivos comerciales y econmicos, el buque transportar en todo momento la carga permitida en razn de su volumen de tanques, el cual concordar con las limitaciones que sobre lneas de carga impone la Administracin de acuerdo con el citado Convenio. LAS CARTAS Y LA AGUJA 4 Entendemos que las declaraciones reproducidas en la Prensa, de autoridades relacionadas con el siniestro, evidencian un deseo, claro y explcito, de evadirse de la responsabilidad. Los seores Ministros de Obras Pblicas y Secretario de la Junta del Puerto, afirman que el accidente es totalmente ajeno al puerto. El formular hiptesis acerca de la existencia de una aguja rocosa no detectada y, por tanto, no sealada en las cartas de navegacin, es aventurado, y es necesario esperar el informe tcnico que dictamine con seguridad la existencia, y esencia, de un algo en el canal. Pero ese algo existe, y en el canal, porque en este escrito partimos de la base de que el buque se enfil correctamente, atendiendo a las enfilaciones y datos suministrados por las cartas de navegacin. Y si el lugar del accidente no compete a la jurisdiccin del puerto de La Corua, algn organismo oficial entender en tales aguas. Debemos de resaltar, entonces, que el Convenio Internacional para la seguridad de la Vida Humana en la Mar, de 1960 firmado por Espaa y en vigor para su total aplicacin a los buques mercantes nacionales, desde el 26 de mayo de 1965, obliga en su captulo V, regla 1.9, a la utilizacin de las cartas nuticas, que en el Cuadro de Material Nutico se especifica han de ser del Instituto Hidrogrfico de la Marina o extranjeras si no han sido publicadas por dicho Instituto. Quin se responsabiliza de las emisiones incursas en dichas cartas, que son de uso obligatorio? No olvidemos que nadie, hasta el momento, ha desmentido la situacin del buque en el canal, durante los dos acontecimientos, lo que lleva implcito la emisin de ese algo antes citado en la confeccin, o posterior correccin, de la carta de navegacin afectada. Y, segn la regla 14, de dicho captulo V, los Gobiernos contratantes se comprometen a tomar las medidas necesarias para la instalacin y entretenimiento de ayuda a la navegacin, comprendiendo radiofaros, y aparatos electrnicos en la medida que, a su criterio, estn justificadas por el volumen del trfico y por el grado del riesgo; convienen igualmente en asegurar que las informaciones relativas a estas ayudas sern puestas a disposicin de todos los interesados.
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DAOS POR CONTAMINACIN 5 Consideramos que las insistencias, por parte de las autoridades, en la afirmacin de que los gastos y daos producidos por el siniestro, en lo tocante a la contaminacin, sern cubiertos por el seguro que, a tal fin, tiene suscrito el armador del buque siniestrado, es absolutamente intolerable. Porque presupone el juicio a priori sobre la responsabilidad, hacindola recaer en el armador, sin que el juzgado que instruye el oportuno expediente haya dictaminado, y hecho pblico, sobre quin recae la responsabilidad del accidente y sus efectos contaminantes y nocivos. Es obvio que el seguro responder de los daos y gastos por la cuanta suscrita, siempre y cuando el armador sea declarado responsable de la contaminacin por hidrocarburos. Y que nosotros sepamos, el armador no ha sido declarado responsable en tal sentido. Ni creemos que resulte serlo. No releguemos al olvido que el Convenio Internacional sobre Responsabilidad Civil por daos causados por la contaminacin de las aguas del mar por hidrocarburos, que entr en vigor para Espaa el 7 de marzo ltimo, exime absolutamente de responsabilidad al propietario del buque si prueba que los daos por contaminacin fueron totalmente causados por la negligencia u otro acto lesivo de cualquier Gobierno y/u otra autoridad responsable del mantenimiento de luces y otras ayudas a la navegacin, en el ejercicio de su funcin. 6 Resaltamos tambin la manipulacin de que ha sido objeto el entierro del capitn, ya que, incluso, se lleg a determinar la hora del entierro a las nueve de la maana, que es totalmente injustificada. Ello hace prever que lo que se pretenda era evitar la afluencia de personas interesadas en asistir. La tripulacin fue avisada a las nueve y veinte (es decir, veinte minutos ms tarde). Asistieron tres tripulantes, y no la totalidad, como se public. Queda constancia de esta manipulacin -cuyo fin nos imaginamos- el hecho de que el funeral registrase una gran afluencia de pblico, al haber sido anunciado por diversos medios y con tiempo suficiente. (La Voz de Galicia, 20 de mayo de 1976.)
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ANEXO 10
NOTA DEL SINDICATO LIBRE DE LA MARINA MERCANTE SOBRE LA OPERACION DE TRASVASE DEL URQUIOLA Una vez comenzadas las operaciones del trasvase, miembros del Sindicato Libre de la Marina Mercante se dedicaron a investigar las operaciones en que iba a efectuarse la extraccin, pensando en la seguridad que la misma ofreca a los tripulantes del Camporraso. Segn las informaciones obtenidas entre la tripulacin, sta fue testigo presencial de la explosin del Urquiola, puesto que el buque entraba en La Corua al producirse el accidente. En este momento, corri el rumor de que el Camporraso se encargara del trasvase. La primera noticia confirmada sobre tal rumor la recibieron los tripulantes a travs de la Prensa. A pesar de lo publicado, los das pasaron sin confirmacin oficial. Por ello, la tripulacin pidi informacin al capitn. Es en este momento cuando los tripulantes se enteran que pueden participar o no en el trasvase, con carcter voluntario. Tambin son informados de las garantas de seguridad y condiciones de trabajo, que son: Seguro de vida por cinco millones de pesetas; manguera de cien metros de longitud conectada a bordo mediante unos pernos especiales de desacople inmediato, en caso de necesidad. El da 20, por la tarde, el Camporraso amarra a boyas, quedando paralelo al Urquiola. Pero, debido a la insuficiente longitud de la manguera (no tena cien, sino ochenta metros), los tcnicos holandeses abandonan la operacin, quedando el Camporraso amarrado en la posicin mencionada, hasta el da siguiente. La tripulacin permaneci, mientras, a bordo. El da 21, con la manguera en las condiciones de longitud exigidas y prometidas inicialmente, empez el trasvase. No obstante, los pernos no se haban instalado. En su lugar, se colocaron unos tornillos, Que retrasaran la operacin de desacople en caso de peligro. El sbado, 22, empeor el estado de la mar, provocando la salida de crudos del Urquiola, formando bolsas en el agua. Obviamente, la atmsfera se puso sobrecargada de gases. Ante la gravedad existente, los holandeses abandonaron su posicin. Otra noche, pues, qued el Camporraso con la manguera acoplada sin realizar operaciones y con la tripulacin en peligro. El domingo, 23, el Camporraso se desconect del Urquiola para descargar en el puerto. El lunes se reanud el trasvase. Al anochecer, los holandeses abandonan otra vez el lugar, debido al estado de la mar; el Camporraso sali a fondear. Volvi a conectar el Camporraso con el Urquiola el martes. Otra vez la mar oblig a marcharse a los holandeses. La sugerencia de que el Camporraso saliese a fondear, en vista del peligro, provoc diferencias de criterio entre el capitn del buque y algunos oficiales, promotores de la idea. La intencin del capitn era de seguir la conexin con el Urquiola. Ms tarde, rectific y orden la salida. El 26, ltimo da de operaciones, qued el Camporraso amarrado a boyas, y su manguera pendiente de unos cabos, fcilmente rompibles. Como ltimo punto -y no precisamente anecdtico hay que destacar que la primera intencin era que el trasvase se hiciese conjuntamente por los buques Camporraso y Camporrojo, ambos de la misma naviera. El capitn de este ltimo inform a la tripulacin, desde el primer momento, de las condiciones reales en que la operacin se iba a efectuar. Su colega, por el contrario, slo la hizo cuando los tripulantes se la exigieron. Los hechos que ahora denunciamos ponen de manifiesto, para cualquier observador normal, el peligro potencial que supuso el trasvase para la tripulacin del Camporraso. En primer lugar, esto 57
no debi de haberse producido. En segundo lugar, nos preguntamos por qu son los marinos mercantes los que, han de correr siempre estos riesgos. (La Voz de Galicia, finales de mayo de 1976.)
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ANEXO 11
SINDICATO LIBRE DE LA MARINA MERCANTE NATURALEZA Y FINES 1 El Sindicato Libre de la Marina Mercante (SLMM) est constituido por asalariados cuyo campo de trabajo son los buques mercantes, tanto abanderados en el Estado espaol como extranjeros con tripulacin espaola, y est tambin abierto a las tripulaciones de cuantas embarcaciones intervienen de un modo u otro en el transporte martimo, realizndolo o facilitndolo (remolcadores, dragas, gnguilas, etc.). 2 Este Sindicato lo integran todos los marinos mercantes que lo deseen, cualquiera que sea su especialidad o su categora profesional a bordo, rechazando toda divisin arbitraria entre sus miembros, por considerar que ello atentara gravemente a la necesaria unidad de todos los trabajadores. 3 EL SLMM nace por la necesidad imperiosa -sentida por todos los marinos- de defender los intereses de los trabajadores de la mar frente al capitalismo naviero. La creacin de este Sindicato supone, asimismo, un rechazo a la actual Organizacin Sindical, la cual, al estar concebida como rgano de control de la clase trabajadora ms que como defensa de sus intereses, y al estar bajo la dependencia (en mayor o en menor medida) de la Marina de Guerra, carece de los mnimos requisitos exigibles a todo autntico Sindicato, para poder ser definido como tal. 4 El fin primordial del SLMM es la unin de los marinos para la defensa de sus intereses y la lucha por la consecucin de sus derechos en un rgimen de libertad. Sus objetivos no se limitarn a unas conquistas puramente reivindicativas, sino que apuntarn a nuevas estructuras en la organizacin del trabajo de la mar y del comercio martimo, en las que el trabajador, liberado de la explotacin que hoy sufre, adquiera su mxima dignidad y realizacin. El SLMM aboga por una sociedad en la que el trabajo humano sea concebido como elemento liberador del hombre, y vnculo de solidaridad universal entre todos los trabajadores. 5 Este Sindicato se constituye como Sindicato LIBRE, DE CLASE, AUTNOMO, INDEPENDIENTE, DEMOCRATICO y UNITARIO. a) LIBRE. - Creado por los mismos trabajadores, no impuesto por una Ley del Estado, por entender que la creacin de un Sindicato de Marinos es un derecho propio e irrenunciable de los trabajadores de la mar. b) DE CLASE. - Compuesto nicamente por asalariados, que defienden sus intereses de clase trabajadora frente a los intereses contrapuestos de la clase capitalista. Esta defensa no quedar reducida a los aspectos salariales y sociales, sino que actuar tambin como rgano de poder de los marinos, que se enfrentar al empresariado naviero en orden a conseguir, mediante nuevas y liberadoras estructuras, la apropiacin de su trabajo, hoy alienado y expropiado. El SLMM ha de ser un instrumento de liberacin para la clase trabajadora de la mar y no un instrumento de integracin en el sistema capitalista, sistema en s mismo opresivo para el trabajador. c) AUTNOMO E INDEPENDIENTE. - En el que los fines, medios y mtodos organizativos y de lucha queden determinados por sus propios miembros -es decir, por trabajadores del mar-, sin injerencias extraas. Ello implica, en concreto, el rechazo a subordinar las orientaciones del sindicato a las de un partido (o coalicin de partidos) que aspiren al poder o lo desempeen, a las de cualquiera otros grupos sindicales o confesionales, o a las del mismo Estado. 60
No obstante, el SLMM se declara solidario con todos aquellos grupos polticos y sindicales que compartan sus mismos objetivos de lucha por la libertad y dignidad de la clase trabajadora, y que para ello aspiren a nuevas estructuras de la sociedad. En los casos en que se afronten acciones comunes con otros grupos, se har en trminos de alianza -nunca de dependencia- y con la aprobacin, por mayora, de los miembros del Sindicato. En la situacin poltica actual, nos manifestamos claramente solidarios con todos los sectores empeados en la lucha por la libertad. De manera especial, el SLMM contactar con todos los sectores y grupos sindicales que sean verdaderamente representativos de la clase trabajadora, procurando la colaboracin mutua y respetando siempre los principios esenciales de libertad, autonoma e independencia del Sindicato. El SLMM proclama la adhesin al principio de Solidaridad de todos los trabajadores y, en concreto, de los trabajadores de la mar, y en su da decidir democrticamente las vinculaciones nacionales e internacionales que procedan. d) DEMOCRATICO. - En el que todos los cargos sean elegidos desde (y libremente revocados por) la base, estando en todo momento controlados por sta; en el que todo miembro del Sindicato tenga derecho a voz ya voto, as como a ocupar cualesquiera cargos de responsabilidad; en el que las decisiones adoptadas respondan y representen al autntico sentir de sus miembros y no exclusivamente de sus dirigentes o grupos minoritarios. La fidelidad absoluta al mtodo democrtico ser fundamento permanente de la actividad del Sindicato Libre de la Marina Mercante. Acorde con estos propsitos, el SLMM estima fundamental el evitar toda burocracia, manipulacin por grupos y autoritarismo a nivel poltico y sindical. e) UNITARIO. - Que tienda a agrupar a todos los marinos dispuestos a defender sus derechos con independencia de sus opiniones religiosas o polticas, por ser la unidad sindical la mxima garanta de eficacia frente al poder del capitalismo naviero, dada la dispersin laboral de la fuerza de trabajo del mar y el reducido nmero de marinos mercantes. Para lograr esa Unidad Sindical, el componente ideolgico del Sindicato ser el mnimo fundamental, aceptado por todos los marinos que buscan su liberacin como clase trabajadora, y que sirva de cohesin en las luchas comunes, al objeto de no romper artificialmente su unidad. Dada la estructura democrtica a todos los niveles -y debido a su amplia plataforma ideolgica- este actual SLMM est llamado a ser, en una futura situacin de libertad en el Estado espaol, el SINDICATO DE MARINOS MERCANTES. 6 El SLMM trabajar en estrecha relacin con el futuro Sindicato Libre de la Pesca, al objeto de planificar objetivos y acciones de lucha comunes. Por ello se establecern con el mismo contacto permanente, a todos los niveles. En los momentos actuales, el SLMM apoyar todos los esfuerzos que los trabajadores de la Pesca hagan para crear su propio Sindicato, tendindose a un posterior agrupamiento de ambos Sindicatos en una futura UNION DE SINDICATOS DE LA MAR.
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7 El SLMM nace en el respeto a los pueblos y nacionalidades que en la actualidad componen el Estado espaol. Los planteamientos ideolgicos, los objetivos y la estructura organizativa del Sindicato estarn orientados de tal manera que los marinos, no solamente no queden marginados de los pueblos y Nacionalidades a las que pertenecen, sino que se integren plenamente en su Comunidad natural, colaborando en su desarrollo. En este sentido, el Sindicato queda abierto a cualquier reestructuracin que resulte necesaria para adecuarse a un futuro en el que los Pueblos hayan decidido libremente su destino. OBJETIVOS GENERALES El SLMM se plantea como objetivo general la total transformacin del mundo de la mar, dentro del compromiso de liberacin de la clase trabajadora expuesto en los apartados precedentes. A la hora de determinar las lneas concretas de este objetivo -y dadas las actuales circunstancias de falta de libertades que impiden momentneamente la participacin de los trabajadores en la elaboracin de los mismos-, el SLMM presenta una serie de objetivos que no pretenden adoptar las posibilidades de perfeccionamiento y ampliacin de los mismos, tarea sta que compete a la totalidad de los trabajadores de la mar. La plataforma reivindicativa que presentamos a continuacin se propone, pues, sentar unas bases generales de discusin que habrn de completarse y concretarse en el ms breve plazo posible. Est ya en preparacin por algunos miembros del Sindicato un futuro convenio base para toda la flota mercante, cuyos trminos habrn de ser respetados por los empresarios navieros, que no podrn apartarse de los mismos sino para mejorar las condiciones mnimas que en tal convenio base se establezcan. Se encuentra tambin en estudio -para su inclusin en el convenio- una tabla salarial mnima para cada categora, que incluir los precios, mnimos tambin, que reivindicamos para las horas extraordinarias. Asimismo, el apartado dedicado a la Convivencia a bordo ser matizado y ampliado convenientemente. Abogamos porque todos los puntos generales expuestos -el de las Escuelas y la Enseanza Nutica, por ejemplos sean objeto de una discusin libre y democrtica entre todos los estamentos afectados. Por eso, las reivindicaciones no pretenden dar la solucin final y definitiva a los problemas existentes. sta ha de ser la tarea inmediata en la que han de movilizarse todos los trabajadores. Salarios a) Los salarios, para las diversas clases de barcos y de rutas, sern determinados por acuerdo entre las empresas y el conjunto de los marinos, evitando la contratacin individual. b) El salario ser nico y global para cada categora laboral. Rechazamos los diferentes conceptos graciables que hoy forman la parte ms importante del salario contratado. Consideramos que este salario nico no debe ser inferior a 27.000 pesetas (poder adquisitivo de junio de 1975) para la quinta categora de subalternos, por las cuarenta (40) horas de trabajo de que ha de constar la semana laboral. c) Este salario ha de ser la base del clculo para el precio de las horas extraordinarias y para las pensiones que por distintos conceptos correspondan al trabajador ya su familia. d) Se establecern 62
aumentos salariales igualatorios, con revisiones peridicas de no ms de seis meses y prioridad para el avance de los salarios ms bajos. Descansos y vacaciones Exigimos: a) Sesenta das de vacaciones anuales, a salario completo garantizado. b) Sbados, domingos y festivos -estando embarcados- acumulables obligatoriamente para el perodo de vacaciones, a salario mnimo establecido. c) Perodo de embarque no superior a cuatro (4) o a cinco (5) meses, segn las lneas de navegacin y la dureza o peligrosidad del trabajo a bordo, segn el trfico a que el buque se dedique y dems circunstancias (edad, calidad de las instalaciones habitables, etc.) que en el mismo concurran. d) Que el marino pueda descansar durante las detenciones del buque. Para ello ser preciso establecer personal en tierra que se haga cargo del barco y de las mercancas por ste transportadas, a su llegada a puerto. Jornada laboral a) Semana laboral de cuarenta (40) horas de duracin. b) Que sbados, domingos y festivos trabajados sean abonados en metlico en las cuantas que las mismas dotaciones establezcan en cada Compaa, independientemente de que estos das se acumulen para el perodo de vacaciones, segn lo arriba establecido. Cuadro indicador de tripulacin mnima Denunciamos el incumplimiento de los cuadros indicadores de los mnimos de tripulacin actualmente en vigor (ya de por s insuficientes), y el exceso de horas extraordinarias que por este motivo se ve obligado a realizar el trabajador. Ello conduce, entre otras cosas, a la des dotacin de numerossimos puestos de trabajo y al ocultamiento de un salario injusto, adems de atentar directamente contra la seguridad de los tripulantes y del buque. Horas extraordinarias a) Exigimos que las horas extras sean la excepcin, y no la norma. Las horas extraordinarias no pueden sustituir el concurso de trabajadores que, si bien estn ausentes, son por completo necesarios para la segura navegacin y funcionamiento del buque, ni representar el complemento imprescindible para obtener un salario digno. b) Exigimos asimismo que el clculo para el importe de las !horas extraordinarias se realice partiendo del salario nico establecido, segn los porcentajes de las Reglamentaciones Laborales vigentes: 50% para las dos primeras horas extras; 100 % para las dos segundas y 150 % para las nocturnas y festivas. Jubilacin y tiempo de embarque a) La edad de jubilacin para el marino mercante no superar los 55 aos. 63
b) Se establecer un perodo mximo voluntario de ejercicio profesional en la mar no superior a los 15 aos, tras los cuales el trabajador -de desearlo- tendr derecho a un puesto de trabajo en tierra de acuerdo con su especialidad, dentro del mbito martimo, y hasta la fecha de su jubilacin. Seguridad Social Exigimos: a) Que el Instituto Social de la Marina -rgano gestor de la Seguridad Social de los trabajadores del mar- pase a ser controlado por stos, en toda su estructura. b) Que todas las pensiones y jubilaciones sean revisadas peridicamente, por plazos no superiores a seis meses, segn los ndices reales de aumento del coste de la vida. Asistencia mdica Consideramos urgente la asistencia mdica a bordo en todos los buques que cubran rutas largas, por parte de un mdico o, en su defecto, por parte de un Asistente Tcnico Sanitario. Trabajo a bordo La organizacin del trabajo a bordo ha de estar controlada -en dilogo con las Empresas- por los propios marinos, con criterios no de productividad, sino de humanizacin del trabajo. Convivencia a bordo y calidad de la vida en los buques a) Los trabajadores habrn de organizar su propia convivencia a bordo de cada centro de trabajo, especialmente en lo referente a: 1. Relaciones entre la dotacin. 2. Entretenimiento y diversiones en el buque. 3. Control y organizacin de los espacios dedicados en los barcos al descanso y convivencia de los trabajadores. b) En lo tocante a una mejor calidad de la vida a bordo de los buques mercantes, exigimos: 1. Camarotes individuales (de una superficie mnima de 4,75 metros cuadrados) para todos los tripulantes. 2. Servicios de aseo y ducha en todos los camarotes. 3. Servicios de limpieza y fonda iguales para todos, eliminando las injustas diferencias entre titulados y no titulados, 1Jor lo que respecta a sus condiciones de vida a bordo. 4. perfectas condiciones higinicas y sanitarias y de idntico alcance para todos los tripulantes. 5. Control de la construccin de buques por parte de los marinos, atendiendo ms a las necesidades de una vida digna a bordo que a las exigencias comerciales del barco. Hay que acabar con las crceles, flotantes que constituyen gran parte de la flota actual del Estado espaol. 64
6. Una revisin a fondo de los Reglamentos que establecen las condiciones de seguridad a bordo de los buques. Deben ser los propios trabajadores quienes controlen el material de salvamento y las condiciones de navegabilidad. Denunciamos todas las irregularidades que se cometen y las deficiencias que se silencian, en las supervisiones del material de seguridad realizadas por las Ayudantas y Comandancias de Marina. 7. Control por parte de los marinos de todos los servicios de Fonda y Mayordoma. La existencia de subvenciones (generalmente escasas) por el concepto de alimentacin, encierra un trato mercantil de la manutencin del trabajador que no ha de ser ocasin ni fuente de ingresos para nadie. 8. Que las empresas y el Estado aporten los medios econmicos y promulguen las disposiciones necesarias para el alcance de estos objetivos. Ley Penal y Disciplinaria Exigimos que sea abrogada la Ley Penal y Disciplinaria de la Marina Mercante. En su lugar -ya fin de que queden tuteladas las relaciones de orden interno del buque- se elaborar un CDIGO DE CONDUCTA, con la participacin critica de los trabajadores. Marina de Guerra Es preciso que se deslinden claramente los campos de actuacin de las Marinas Mercante y de Guerra y que se ponga fin al control jurdico-social de la Armada sobre la Marina civil. Asimismo, entendemos necesaria la creacin de un Ministerio de la Marina Mercante totalmente civil y con participacin de los trabajadores del mar. Embarques Los marinos habrn de disponer de una nica Bolsa de Embarque a la que acudirn todos los trabajadores que quieran navegar, tanto en buques espaoles como en buques extranjeros. Ello significa la desaparicin de las agencias privadas de embarque, basadas en el lucro y la explotacin del trabajo marino. Participacin en la empresa Exigimos: a) Que ya de inmediato, los trabajadores del mar dispongan de una total informacin relativa a las actividades econmicas de las empresas navieras. b) Que por la importancia del sector y las caractersticas que reviste el trabajo en la Marina Mercante, los barcos sean -en cuanto lo permitan las condiciones polticas del Estado- de propiedad social, con participacin de los marinos a todos los niveles de gestin de la empresa. De modo especial el criterio de los trabajadores ser de observancia inexcusable cuando se trate de enajenar la Empresa total o parcialmente, o cuando haya de decidirse acerca del arrendamiento, en todo o en parte, de los distintos centros de trabajo de que consta la misma. Y, en general, habrn de ser odos los trabajadores -siendo el criterio final de stos ejecutivo-, con ocasin de poner en marcha aquellas operaciones financieras que por su envergadura pongan, o puedan poner, en peligro la existencia de la Empresa, o amenacen a sta con graves quebrantos econmicos. 65
Escuelas de Nutica a) Es imprescindible la elaboracin, por parte de los alumnos y los ya profesionales de la mar, de los planes de estudio y gestin de las Escuelas de Nutica, de cara a conseguir una formacin racional y realista para todos los futuros marinos a tono con los avances de la tcnica martima, pero sin olvidar el importante aspecto humanstico de la enseanza. b) Exigimos que todo lo relativo a los estudios nuticos (a salvo de lo que se propugna en el prrafo anterior) pase a depender del Ministerio de Educacin y Ciencia. La actual vinculacin de todo lo relativo a las enseanzas nuticas al Ministerio de Comercio -a travs de la Subsecretara de la Marina Mercante, puesto desempeado por un general de la Armada- es irracional, y esconde, tambin en este punto, el control militar que se ejerce sobre la Marina Mercante. c) Exigimos asimismo que, mientras dura el movimiento migratorio, las prcticas de mar puedan realizarse tanto en buques abanderados en el Estado espaol, como en buques extranjeros. Manifestamos en concreto nuestro ms enrgico rechazo al Decreto del Ministerio de Comercio n 2596/74, de 9 de agosto, que atenta contra la libertad de eleccin del lugar de trabajo. Formacin y perfeccionamiento profesional a) Todo marino no titulado que embarque por primera vez, deber cumplir un perodo adecuado de capacitacin profesional en las Escuelas de Nutica u otros Centros destinados al efecto. Las enseanzas se recibirn sin que el trabajador haya de efectuar desembolso alguno y percibiendo, adems, una gratificacin de expectativa de embarque que correr bien a cargo de la empresa naviera con la que haya contratado, bien, en su defecto, a cargo del Estado. b) Estas mismas facilidades sern ofrecidas a todos aquellos que, estando ya navegando, deseen, sin embargo, perfeccionar sus conocimientos y, en general, igual trato de favor recibirn todos aquellos trabajadores que, por no haber contado con los medios econmicos necesarios an, carezcan de ttulo profesional. A todos los que, estando en esas condiciones, deseen cursar estudios en las Escuelas, se les proveer de los conocimientos bsicos necesarios para el ingreso en las mismas y se les asegurar la oportunidad de titularse. Participacin de la mujer Exigimos que se reconozca a la mujer el derecho de acceder al trabajo de la mar ya los estudios de nutica, en absoluta igualdad de condiciones con respecto al hombre, a salvo de los beneficios de que, ha de disfrutar en lo tocante a su descanso y vacaciones, en los casos de embarazo y alumbramiento de los hijos. Ordenanza laboral Exigimos la promulgacin de una nueva Ordenanza Laboral para la Marina Mercante, en cuya elaboracin participen los propios marinos interesados. Dicha Ordenanza, habr de recoger los puntos ms generales de cuantos en este programa se enuncian, as como contemplar -en el aspecto meramente laboral- las mejoras econmicas y condiciones globales mnimas para el trabajo en la mar que se establezcan en el Convenio Base en cuya conquista est empeado el Sindicato Libre de la Marina Mercante. 66
ANEXO 12
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Aclarado el caso Urquiola HUBO ERROR EN LAS CARTAS DE NAVEGACIN Tal como indicaban la mayora de las especulaciones, parece confirmarse que la catstrofe del Urquiola se debi a un error en las cartas de navegacin. En concreto, se seala ha un calado de 30 metros donde slo haba 11,2. En el boletn Avisos a los Navegantes, de 14 de agosto, editado por el Instituto Hidrogrfico de la Marina, se corrigen varias sondas de las cartas del Instituto nmeros 9.291, 9.290 y 929, referidas todas ellas al puerto y ra de La Corua. Las correcciones publicadas son consecuencia de los ltimos trabajos hidrogrficos realizados despus del accidente del Urquiola. Una de las sondas seala un nuevo bajo con un calado de 11,2 metros situado en un punto donde la carta indicaba 30 metros de agua con anterioridad. Este bajo est situado a 150 metros aproximadamente de la lnea central de enfilacin y dentro del sector blanco de las luces de dicha enfilacin, es decir, dentro de la zona transitable del canal de entrada al puerto. En un informe que Ibertanques public en mayo pasado, se sealaba la posible causa de la catstrofe como un bajo o bajos situados en un lugar bastante prximo al del bajo encontrado, supuesto que parece ahora confirmado. (Mundo Diario. 8 de septiembre de 1976.)
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POST-SCRIPTUM
En noticia aparecida en la Prensa del pas a principios de septiembre se da por aclarado el caso Urquiola. Efectivamente, las agujas rocosas con las que toc el petrolero existen y no estaban sealizadas en las correspondientes Cartas Nuticas. Ello confirma una de las tesis de este libro, aunque se silencia la trastienda histrico-poltica de la noticia. Silenciar es una forma de mentir y de engaar. El SLMM se congratula de que, aun con cuentagotas, reticencias, manipulaciones, retraso y zonas ocultas de nada de ello la Prensa como tal es culpable-, la verdad vaya apareciendo ante la opinin pblica. Tan slo recordad que, como hemos demostrado, falta por reconocer oficialmente el 90 por ciento de la trgica verdad del accidente del Urquiola.
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URQUIOLA LA VERDAD DE UNA CATSTOFE

SLMM (Sindicato Libre de la Marina Mercante)

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LA PRIMERA TOCADA DE FONDO

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2.3 Averas y su control

Estado en que qued la parte habitable del Urquiola (vista de babor)

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EL INTENTO DE SALIR A LA MAR

3.1 La decisin de ganar la mar abierta

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3.2 La maniobra de salida

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3.3 Juicio crtico

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3.4 Una curiosa versin de los hechos

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La popa del Urquiola, separada ya de la proa en la Ra de Ares

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LA ABSURDA MUERTE DE UN HOMBRE

4.1 La sinrazn y la retrica

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Vista de la seccin de popa del Urquiola desde la cubierta.

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LAS AGUJAS DEL PUERTO DE LA CORUA

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5.1 Historia de unas agujas

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5.2 La reaccin oficial ante el accidente

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5.3 Y el final de la historia

5.4 La lucha anticontaminacin

5.5 Quin pagar?

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5.6 Los medios y tcnicas antipolucin

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5.7 La extraccin del crudo del Urquiola

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5.8 El caso del Camporraso

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5.9 Consideraciones generales

El puente de mando destrozado 32

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Nota: Los tanques n3 Br. y Er. eran destinados a agua de lastre

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