LA ESPIRITUALIDAD EN PACIENTES ONCOLOGICOS Lectura

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Inicio > Vol. 34, No.

4 (2018) > Bueno Bejarano Vale de Medeiros


REFLEXIÓN Y DEBATE
El sentido de la vida como recurso espiritual para el cuidado en
oncología
The meaning of life as spiritual resource for care in oncology
Angelica Yolanda Bueno Bejarano Vale de Medeiros1
Renata Carla Nencetti Pereira Rocha1
Eliane Ramos Pereira1
Rose Mary Costa Rosa Andrade Silva1
Francisco Luís Gil Moncayo2
1
Universidad Federal Fluminense/UFF. Rio de Janeiro, Brasil.
2
Institut Català d´Oncologia. Barcelona, Espanha.
(…)
DESARROLLO
La importancia del sentido de la vida (SV) para el paciente en el enfrentamiento del cáncer
Desde la antigüedad el hombre se ha cuestionado sobre el sentido de su existencia, el ¿por qué
vivir? y el ¿para qué vivir?, si al final todos irán a morir, en este sentido, la filosofía, la cultura y la
religión han tratado de dar una respuesta, y de hecho el hombre con ausencia de SV, vive en un
constante sufrimiento y vacío existencial. Esta sensación de sin sentido, puede llevar a un estado de
aburrimiento, depresión, agresión y en algunos casos el suicidio.

El sentido de la vida SV que direcciona la existencia de un individuo puede ser interrumpido


cuando enfrenta una situación estresante, un gran sufrimiento como padecer de una enfermedad
grave y la muerte; un ejemplo es el diagnóstico de cáncer, considerada una de las experiencias que
puede causar la perdida de SV,2 lo que puede influenciar de forma significativa el enfrentamiento de
la enfermedad y el resultado de los tratamientos. 9
La perspectiva acerca del futuro y el significado que se le atribuye a la adversidad va a determinar el
cómo enfrentar y sobrevivir a las situaciones de extremo sufrimiento.
"Sobrevivir es encontrar significado en el dolor, si hay de alguna manera, un propósito en la vida,
debe haber también un significado en el dolor y en la muerte. Pero nadie es capaz de atribuir este
propósito. Le corresponde a cada uno descubrirlo por sí propio, y aceptar la responsabilidad que su
respuesta le implique.8

El concepto de SV fue introducido de forma científica y en el campo de la salud por el psiquiatra y


neurólogo Dr. Viktor Emil Frankl (1905-1997), a partir de sus estudios y vivencia por él denominada
como experimentum crucis, el experimento decisivo para la consolidación de su teoría sobre el
sentido de la vida. El SV está relacionado al significado que es dado a una situación, en un
determinado momento, manifestado en una actitud y un comportamiento positivo, que trae
beneficios para la salud.

Este sentido de la vida es singular, concreto y exclusivo, que solo puede ser cumplido por la propia
persona, no es algo a ser dado o encontrado en el interior del ser, y sí a ser descubierto, cuando se
busca fuera de sí, en alguien o en algo que está en el mundo, concretándose por medio de la
realización de valores:
-Valor de Creación: lo que se puede aportar al mundo por medio de la realización de un
trabajo, del arte, o la dedicación a una causa;
-Valor de Vivencia: lo que la persona recibe del mundo, en la experiencia vivida, en las
relaciones afectivas, en el amor, en el humor y en la naturaleza, y el
-valor de Actitud: aquella que se tiene en relación al sufrimiento inevitable. 8-10

La vida siempre proporciona un sentido y el hombre puede encontrar posibilidades de sentido cuando
enfrenta un sufrimiento inevitable, este SV puede surgir aún en los últimos instantes de vida.
"De la manera con que una persona enfrenta el destino inevitable, asumiendo con ese destino todo
el sufrimiento que le impone, en eso se revela, mismo en las más difíciles situaciones, o en el último
minuto de su vida, una abundancia de posibilidades de dar un sentido a la existencia." 8
La búsqueda del SV a partir del sufrimiento, traería importantes beneficios para los pacientes con
cáncer, ayudándolos a transformarse plenamente conscientes de sus propias responsabilidades, y los
forzaría a buscar significados que envuelvan esta experiencia. 8

El trabajo de un grupo multidisciplinar de la salud, en el sector de la oncología, del Hospital Memorial


Sloan-Kettering Cancer Center de la ciudad de Nueva York, en los Estados Unidos, que estimulados
por la importancia del bienestar espiritual y el SV para el paciente con cáncer, desarrollaron una

1
técnica terapéutica llamada Terapia Centrada en el Significado con base en el legado del Dr. Viktor
Frankl.
Su intención fue ayudar a los pacientes a desarrollar o aumentar el sentido y significado en sus
vidas. Esta técnica tiene seis objetivos: Favorecer que los pacientes con cáncer busquen sentido en
sus vidas; estimular la transcendencia; la resiliencia; integrar el diagnóstico del cáncer en la vida del
paciente; expresar sentimientos y emociones y mejorar la adaptación psicológica a través de dar un
sentido a la vida.
Los resultados de esta técnica de Psicoterapia Centrada en el Sentido, evidenciaron que:
1. Es apropiada para trabajar junto a los pacientes que padecen de enfermedades que amenazan la
vida, ya que tiene en cuenta la actitud del paciente con relación a su situación.
2. Evidenció mejorías en el bienestar espiritual, contribuyó para el descubrimiento o el
fortalecimiento del SV y disminuyó el deseo de morir.

Por fin, verificaron que es una intervención terapéutica no medicamentosa que posibilita en conjunto
con los tratamientos biológicos, un cuidado integral y humanizado, con beneficios importantes para
el paciente con cáncer y aun para el profesional de enfermería que lo atiente.10
A su vez, las evidencias de un trabajo de investigación realizado junto a pacientes con cáncer en el
Instituto Catalán de Oncología del Hospital Duran i Reynals, en Barcelona, España, apuntan dos
beneficios que los pacientes adquieren al experimentar un sentido para sus vidas, el primero:
focaliza la atención del paciente en que su vida siempre tiene un sentido, lo que favorece el
equilibrio emocional frente a la enfermedad y el segundo beneficio, es que el nivel de calidad de vida
mejora, ya que el bienestar interior se manifiesta en el bien estar exterior. 2

Otro estudio encontrado fue el realizado junto a pacientes sometidos a trasplante de células madre
hematopoyéticas, cuyo propósito era investigar sobre la importancia de la formación de significados
durante el tratamiento, encontraron que: La creación de significados tenía una relación importante
con el enfrentamiento de la enfermedad y el tratamiento, que fueron más capaces de manejar los
síntomas físicos y fueron menos propensos a reportar depresión patológica, ansiedad y síntomas de
Trastornos de Estrés Postraumático (TEP), después del trasplante, que aquellos que lucharon por
encontrar un significado.11 Así, los pacientes que son capaces de encontrar un significado positivo
durante el tratamiento y superada la enfermedad, son capaces de lidiar mejor con el estrés. 9
Por lo tanto, algunos de los estudios analizados, muestran que el SV en pacientes con cáncer,
funciona como un recurso de protección frente a la enfermedad, en la medida que el sufrimiento
pasa a un segundo plano, cuando se tiene un motivo o una razón por la cual continuar con vida.

De esta manera, los pacientes que experimentan un fortalecimiento espiritual, como vivir con
sentido, la autoconciencia, la esperanza, sentimientos de fe, control y confianza, están mejor
equipados para enfrentar los rigores del tratamiento, así como el posible camino de la enfermedad
hacia la muerte.11

La espiritualidad y el SV en el cuidado del paciente con cáncer


Como ya es sabido, la salud es definida como "un estado dinámico de completo bienestar físico,
mental, espiritual y social y no simplemente la ausencia de enfermedad o dolencia", 6 así el cuidado
humano debe integrar todas las dimensiones objetivas y subjetivas del ser.

La espiritualidad es uno de los aspectos subjetivos que tiene efectos notables en la susceptibilidad
a la enfermedad, así como en la recuperación y supervivencia en pacientes con cáncer.6 Estudios
recientes evidencian la efectividad de la religiosidad y la espiritualidad en el enfrentamiento de esta
enfermedad, a pesar de ser conceptos parecidos, son diferentes y tienen diversos significados.
La religión está relacionada "a una entidad organizada con reglas, prácticas, creencias, valores y
límites establecidos sobre un Poder Superior o Dios al que los individuos deben adherirse" 9 y
la espiritualidad está relacionada a la dimensión del ser, que busca significación y propósito en la
vida;6-10 se refiere a la forma en el hombre experimenta su conexión con el momento, consigo, con
los demás, la naturaleza, lo importante y con lo sagrado. 9-12 Ya otros estudios apuntan que la
espiritualidad es bidimensional y se divide en religiosidad y espiritualidad,13 que contempla las
mismas características conceptuales anteriormente descritas.

El cuidado existencial o espiritual no se considera parte del modelo médico, y por lo tanto, no es
parte común del entrenamiento de los profesionales de la salud como los médicos o enfermeros. El
cuidado del espíritu en la oncología suele ser dirigido por los profesionales de la atención pastoral,
psicosocial y psicólogos. Sin embargo, en algunos casos, el paciente con cáncer avanzado, opta por
discutir los asuntos existenciales con los profesionales de la enfermería, debido a la intimidad y
relación formada durante la trayectoria de la enfermedad. 3,12

2
Por ser las necesidades espirituales indisociables de las necesidades fundamentales del ser humano
surge una demanda de soporte espiritual, por parte del paciente y sus familiares en la asistencia de
enfermería, este soporte contempla, la empatía, la autenticidad, la sensibilidad, un oír profundo,
tiempo de silencio y espacio, ayudar a sonreír, compartir humor,7,14 y entre otras que vengan a
surgir.

La capacidad de evaluar las necesidades espirituales y proporcionar atención espiritual son


competencias críticas para el profesional de enfermería, lo que implicaría un conocer a fondo este
paciente, desde el primer contacto, buscar indagar sobre su espiritualidad y las prácticas religiosas,
valores y creencias,14,15 estos datos podrían ser utilizados para estrechar los lazos de intimidad,
comunión y verificar los beneficios de estos aspectos para el enfrentamiento de la enfermedad.
La intervención espiritual puede tener dos enfoques:
La religiosa, es decir la que está relacionada a tener una ligación con Dios o
El enfoque existencial: es decir la relacionada al SV,3 que no está limitada a ser trabajada
por los profesionales de la pastoral o psicólogos y puede ser abordada por el profesional de la
enfermería.

Las evidencias científicas demuestran que la asistencia del cuidado en enfermería, que aborda la
espiritualidad en los pacientes con cáncer, favorece en el proceso del tratamiento, ayuda en la
transcendencia de las dificultades y disminuye la ansiedad, la depresión y el deseo de morir,
obtienen una mejor calidad de vida, mejor sensación de bienestar espiritual, sentido de la vida,
mayor satisfacción con la atención hospitalaria, menor uso de intervenciones médicas agresivas al
final de la vida y disminución de los costos médicos. 16

Una de las necesidades espirituales, de enfoque existencial, que surge con mayor frecuencia en el
paciente con cáncer, es el de tener un sentido y propósito último en la vida, para amortiguar la
evaluación de los síntomas físicos o para ayudar a poner la enfermedad en la perspectiva de una
vida bien vivida.13 En este sentido, el profesional de enfermería, tiene un papel clave para ayudar a
los pacientes hacer frente a los cambios de la vida, 9 y abordar el tema de SV, posibilitaría al paciente
reflexionar sobre los posibles aspectos positivos que el cáncer, puede traer para sí.
En la perspectiva anterior, una de las evidencias encontradas en la literatura, fue la metodología
desarrollada por la enfermera americana Joyce Travelbee (1926-1973) y su equipo de trabajo
basada en el legado de Viktor Frankl, la cual se trataba de una responsabilidad que los médicos y
principalmente los enfermeros debían tener en su práctica y consistía en ayudar a los pacientes a
llegar a un sentido.

Ya que en el cáncer, por tratarse de una enfermedad orgánica y que no es curable por medio de
intervenciones psicoterapéuticas, el área a ser trabajada es la actitud del paciente frente a su
enfermedad somática. Este grupo de investigadores afirmaron que el SV, era una estrategia
terapéutica adecuada para ser utilizada en el ámbito hospitalario, ya que enseña que no hay un
aspecto negativo en la existencia humana, que no pueda ser transformada en conquistas positivas,
siempre y cuando la actitud que se venga a tener sea positiva.17
Delante de las evidencias anteriores, el SV podría ser un tema, a ser abordado junto con el paciente
con cáncer, como una estrategia terapéutica no medicamentosa de cuidado espiritual en la
oncología.

A pesar que otro estudio encontrado mostró que, las necesidades existenciales o espirituales del
paciente con cáncer avanzado no siempre se atienden, y las barreras potenciales por parte del
profesional de la salud puede estar relacionadas a falta de tiempo, experiencia con el tema y falta de
confianza (… a pesar de los) beneficios del SV para el paciente, el tratamiento y la superación de la
enfermedad o el camino para el final de la vida.
http://www.revenfermeria.sld.cu/index.php/enf/article/view/2243/407#:~:text=Esta%20dimensi%C3%B3n%2C%20e
s%20considerada%20una,un%20sentido%20para%20la%20vida.

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