Zona Libre de Colón

ZONA LIBRE DE COLÓN
La Zona Libre de Colón está localizada en el punto central de las Américas hacia la entrada
Atlántica del Canal de Panamá, específicamente en la ciudad de Colón, lo que la convierte en un
centro de distribución natural sirviendo a los mercados regionales de América Central, América del
Sur y el Caribe. Se encuentra rodeada de cuatro puertos especializados en carga contenerizada,
dos terminales de cruceros, un aeropuerto internacional y una terminal de ferrocarril.
Desde 1917, tres años después de la apertura del Canal de Panamá, se discutió la
posibilidad de construir una zona franca en el área en Colón. La Cámara de Comercio de Colón
planteó el proyecto de una zona franca en 1929, el proyecto fue tomado en cuenta después de la
Segunda Guerra Mundial, en 1948.
En 1945 el entonces presidente de la República Enrique Jiménez tuvo la iniciativa de

construir la Zona Libre de Colón, aprovechando nuestra posición geográfica de los puertos y la vía
fluvial interoceánica, paso crucial de la navegación mundial.
En 1946 el gobierno panameño contrata al Dr. Thomas E. Lyons, ciudadano

norteamericano y especialista en comercio exterior, para llevar a cabo un estudio de factibilidad
en nuestro país con el fin de construir una zona franca. Lyons concibió la zona franca como un
centro estratégico que conectara las industrias de Estados Unidos y Europa con los clientes de
América Latina, concentrando en un mismo punto geográfico principalmente bodegas pero
también industrias de los proveedores, lo que a su vez traería beneficios colaterales a Panamá en
el área de la construcción, precios de la tierra, transferencia de conocimientos gerenciales,
estimulación del turismo de negocios, industrialización de Panamá, aumento de los ingresos del
Canal de Panamá y aumento del tráfico aéreo.
La primera empresa en operar en la Zona Libre fue Motta Internacional, que hoy en día
sigue siendo una empresa importante en Zona Libre de Colón. Cabe mencionar que otras de las
grandes empresas establecidas podemos destacar a: Gillette Sport, Coca Cola Export Corp., Pfizer
Int, Park Davis Inc., entre otras.
En la década de 1990 la Zona Libre de Colón se convierte en sede para América Latina de
empresas de Japón y de países recientemente industrializados de Asia y en centro de
reexportaciones hacia los Estados Unidos.
Uno de los pilares fundamentales para que la zona franca se llevara a cabo, fue la Cámara
de Comercio de Colón, con el fin de crear beneficios económicos para la provincia de Colón y por
ende del estado panameño.
Durante el gobierno del Presidente Juan Carlos Varela, en el 2016, se aprueba una nueva
legislación (Ley No. 8 de 4 de abril de 2016), la cual reorganiza la Zona Libre de Colón y dicta otras
disposiciones.
Actualmente la Zona Libre de Colón cuenta con más de 2,600 empresas establecidas y sus
principales mercados podemos mencionar China, Singapur, Estados Unidos, Puerto Rico, Panamá,
Colombia, entre otros.
¿Cómo operar desde la Zona Libre de Colón?
Existen tres formas de operar desde la Zona Libre de Colón.
1.- Arrendando un terreno disponible dentro de la zona franca y construyendo un edificio. Este

contrato de arrendamiento puede firmarse por 20 años con opción a ser renovado.
2.- Otra forma es alquilando un espacio destinado a tal fin dentro de la propia Zona Libre de
Colón. Este arrendamiento es de carácter mensual y se paga en función de los metros cuadrados
(del tamaño del espacio) y del periodo por el que se extienda el contrato.
3.- Se puede optar en último lugar por la opción de almacenaje público. Este caso se da cuando el
volumen de negocios esperado no es lo suficientemente alto como para justificar el alquiler de un
espacio o la construcción de una nave propia. En este caso una compañía de almacenaje puede
proporcionarles todos los servicios requeridos.
El pago de estos servicios suelen hacerse con carácter mensual en función del volumen de
mercancía almacenada. Para ello, previamente la persona o sociedad debe registrarse ante las
autoridades de la Zona Libre.
El principal objetivo de la Zona Libre de Colón es promover el comercio internacional bajo

un marco de beneficios fiscales donde la mayoría de las actividades están orientadas al comercio
al por mayor, y a otras actividades logísticas y bancarias que le brindan apoyo.
El impacto de la ZLC en la economía es medido a través de las importaciones y las

reexportaciones que se comercian a través de ella. Para los últimos 6 años muestra una caída
significativa de 35.6%, en otras palabras, para el 2012 se comerció B/. 30,530 millones y para el
2017 se comerció B/.19,647 millones, quiere decir una reducción de B/. 10,883 millones. En el
mismo sentido, podemos observar que para el 2014 hubo la mayor caída de -12.4%, además, para
el último año se ha mantenido el comercio a través de la ZLC.
La Zona Libre de Colón ofrece ventajas fiscales, migratorias, laborales y corporativas a compañías
que se establezcan en esta área comercial. Los beneficios son:
 Exención de impuestos sobre las importaciones, reexportaciones y manufactura de bienes

 Exención de impuestos sobre los ingresos de reexportación
 Exención de impuestos sobre la facturación
 Exención de impuestos sobre otros impuestos nacionales y provinciales
Zona Libre de Colón modernizándose
El sistema de documentación electrónico de La Zona Libre de Colón (ZLC) es un sistema basado en

la web, la aplicación permite a los agentes de flete, agentes aduanales, importadores y
exportadores para presentar toda su documentación a la Administración de la ZLC y las Aduanas
de Panamá por vía electrónica desde la comodidad de su oficina.
El sistema de documentación electrónica también puede ser una interfaz con otras partes
interesadas, como la Cámara de Comercio y los bancos para el intercambio de datos y / o
aprobaciones. El sistema elimina el uso de documentos en papel y aporta comodidad a los
usuarios acceso en cualquier momento y lugar.
Con el flujo de trabajo y procesos modernos, automatizados, el sistema de documentación

electrónica traerá, una eficiencia considerable y ganancias en productividad, así como reducción
de gastos, a las compañías de la ZLC.

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En 1945 el entonces presidente de la República Enrique Jiménez tuvo la iniciativa de

En 1946 el gobierno panameño contrata al Dr. Thomas E. Lyons, ciudadano

¿Cómo operar desde la Zona Libre de Colón?

Existen tres formas de operar desde la Zona Libre de Colón.

1.- Arrendando un terreno disponible dentro de la zona franca y construyendo un edificio. Este

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