1er Ciclo - Secundaria

EL AMANECER DE LA CULTURA Y LOS TIEMPOS

PRIMITIVOS
Con los primeros hombres y mujeres, hace más de dos millones de años, comenzó la historia de la humanidad.
Con ellos hizo su aparición la cultura, característica peculiar y distintiva de los seres humanos que surgió de la
capacidad de responder en formas creativa a los desafíos del medio, generando modos de vida diversos.
Se denomina Tiempos Primitivos al período de la historia que transcurrió desde los comienzos de la humanidad
hasta la invención de la escritura hace unos 5.500 años. Durante este extenso período se sucedieron distintas
formas de vivir; en un largo camino que llevó a los seres humanos de una vida nómada en busca de alimentos,
a la vida sedentaria propiciada por el descubrimiento de la agricultura, actividad que provocó una revolución en
la vida de las sociedades que la practicaron.

LOS SERES HUMANOS, PROTAGONISTAS DE LA HISTORIA

La palabra historia tiene más de un significado. En ocasiones la utilizamos para referirnos a la
historia de los seres humanos en el pasado. Así, afirmamos que la historia de la humanidad está
conformada por todo lo que les ha acontecido a las personas y sociedades desde que surgió la vida
humana. Ésta acepción, entendemos la historia como un acontecer, como lo vivido.
En otra oportunidad se utiliza la palabra historia para referirse a la ciencia social que estudia la
vida humana en el pasado. En esta acepción, entendemos la palabra historia como investigación,
como estudio.
La historia como acontecer, comenzó hace unos 2.500.000 años, con el surgimiento de la vida
humana en la tierra.
¿Qué significó la aparición del ser humano? Con los seres humanos surgió una nueva forma de
vivir y de habitar el planeta. Nuestro comportamiento es diferente al de los animales que rigen su
conducta por el instinto. Somos capaces de actuar de forma creativa, ideando diversas respuestas a
los desafíos que se nos plantean. Así, podemos habitar diferentes lugares, adaptarnos a los cambios
del medio natural y adaptar al medio a nuestro provecho.
 ¿En qué consiste nuestra particular forma de vivir?
 Necesitamos elementos materiales para vivir: comenzando por aquellos que nos
permiten satisfacer nuestra necesidad de alimento, abrigo y cobijo. Para obtenerlos nos
servimos de lo que nos ofrece la naturaleza directamente o la transformamos en nuestro
provecho a través del trabajo. En esta tarea nos distinguimos por ser capaces de utilizar
y técnicas y tecnologías, ideando procedimientos y fabricando utensilios y herramientas
para mejorar la eficacia.
 Vivimos en sociedad, es decir, formamos parte de una comunidad en la cual dependemos
unos de otros para poder sobrevivir y alcanzar bienestar. Las sociedades humanas tienen
la capacidad de organizarse dependiendo de los desafíos que deban enfrentar. De
acuerdo a estos, se establecen autoridades, normas y se van estructurando diferentes
grupos y formas de relacionarse entre ellos.
 Tenemos capacidad de reflexión que nos lleva a pensar en lo que nos rodea y lo que nos
ocurre, tratando de encontrar una explicación y un significado.

técnicas e instrumentos
para obtetener objetos
y productos

diferentes formas de
Los seres humanos relacionerse
somo capaces de crear individualmente o de
manera colectiva.

conocimientos e
imagenes del mundo
natural, social y
sobrenatural

El modo de vida de una sociedad humana, con todas sus realizaciones materiales,
espirituales y formas de relacionarse, constituye su cultura. La cultura es un rasgo esencial de toda
sociedad humana. No hay sociedad humana sin cultura.
Cuando se estudia una sociedad del pasado hay que considerar los múltiples aspectos
de su cultura:
 El medio natural en el que se desenvuelve y el modo en el que habita, la forma en que se adapta
a sus características, interviene en él y lo transforma.
 Las actividades económicas que se realizan, los procedimientos que se ponen en práctica y los
medios técnicos que se disponen.
 Las características de su población, las formas de organizarse y relacionarse con personas,
grupos e instituciones.
  Sus hábitos y costumbres, los objetos que se utilizan y el modo en que se desenvuelven en su
vida cotidiana.
 Sus sentimientos, temores, conocimientos, ideas y creencias, así como la forma de expresarlas
y transmitirlas.
El estudio de las sociedades del pasado es una tarea muy compleja. Los restos materiales
que dejan las sociedades pueden utilizarse como fuentes de información para su estudio; a ello se
agregan los documentos escritos, pero solo en el caso de aquellas sociedades posteriores de la
invención de la escritura.
Por ello, los investigadores dividen la historia de la humanidad en dos grandes períodos
que son estudiados con método y fuentes diferentes: un período anterior a la invención de la escritura,
que podemos denominar Período Paleo histórico o Tiempos Primitivos y un período posterior a la
escritura, que conocemos como Período Histórico o Tiempos Históricos.

¿SABÍAS QUÉ?
Durante mucho tiempo los historiadores se refirieron a los Tiempos primitivos como Prehistoria, tras la
concepción de que la historia como tal solo se iniciaba con la aparición de la escritura. Aun cuando este
término se continúa usando, es importante comprender que todas las sociedades y todos los seres humanos
forman parte de la historia de la humanidad y poseen una cultura particular que ha dejado huellas en su
devenir.

ACTIVIDADES:
1- Define cultura y señala qué características de la vida humana nos hacen creadores de ella.
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2- Todas las afirmaciones siguientes son falsas. Debes detectar el error en cada una y luego redactar
la oración con la información correcta.
 La historia de la humanidad comienza con la aparición de la escritura.
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 La cultura es un rasgo característico de algunas de las sociedades humanas.
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 Los restos materias son utilizados para estudiar solamente aquellas sociedades que no dejaron
documentos escritos.
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 La división de los períodos Palehistórico e Histórico se debe a distintos modos de vida de sus
sociedades.
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¿Cómo entendemos los Tiempos primitivos?

Los Tiempos Primitivos se extienden desde el surgimiento de la vida humana- y por tanto de la
cultura- hace unos 2.500.000 años, hasta la invención de la escritura hace unos 5.500 años.
Tradicionalmente se han dividido en Edad de la Piedra Tallada (Paleolítico), Edad de la
Piedra Pulida (Neolítico) y Edad de los Metales.
Si bien estos nombres hacen referencia al material empleado para fabricar armas,
herramientas y utensilios, lo realmente significativo de esta división es que en cada una de estas
etapas las sociedades se enfrentaron a diferentes desafíos y desarrollaron diferentes estilos o
modos de vida.

Arqueólogos trabajando en Monte Verde. Este sitio

arqueológico se encuentra a 35 km al oeste del Puerto
Montt y los hallazgos realizados han abiertos nuevas
perspectivas sobre el origen del ser humano americano.
Fue declarado monumento histórico en el año 2.007.

EL PALEOLÍTICO O EDAD DE LA PIEDRA TALLADA

Es importante destacar que este largo período:
 Los representantes del género humano evolucionaron hasta alcanzar las características
físicas de los seres humanos actuales. Durante este proceso, denominado hominización,
se fueron distribuyendo por el planeta.
 Se sucedieron largos períodos cálidos y fríos. En los períodos fríos, llamados
glaciaciones, los hielos podían cubrir hasta un tercio de la superficie terrestre con la
consiguiente disminución del nivel del mar. Los cambios climáticos generaban cambios
en la vegetación y en la fauna y las sociedades debían adaptarse a ellos.
 Solo hubo sociedades recolectoras y depredadoras. Esto significa que para alimentarse
se limitaban a obtener del medio lo que les ofrecía en forma natural. A causa de ello
provocaron pocas transformaciones en los paisajes, llevaron generalmente una vida
nómada y presentaron muy escaso crecimiento demográfico.
EL NEOLÍTICO O EDAD DE LA PIEDRA PULIDA
El fin del último período glaciar provocó grandes cambios en el medio natural y las
sociedades debieron buscar nuevas fuentes de alimentación. Así, se inició un proceso que condujo al
descubrimiento de la agricultura, actividad que significó una revolución en la vida humana. Las
sociedades neolíticas fueron productoras de alimentos, habitaron en pequeños poblados agrícolas-
ganaderos y el sedentarismo significó una transformación radical en su forma de vida y en los paisajes
que habitaron.
EDAD DE LOS METALES
Una de las principales consecuencias de la revolución agrícola fue el aumento de la
población lo que hizo contar con más recursos. Ante este desafío, algunas sociedades implementaron
variados adelantos técnicos en la actividad agrícola y artesanal. Uno de los adelantos fue el trabajo de
los metales.
Una característica fundamental de estas sociedades es que fueron capaces de generar
excedentes alimenticios, los cuales provocaron el crecimiento de los poblados y cambios en la
organización de la sociedad. Estas sociedades agrícolas se hicieron más complejas y en ellas se fue
preparando el camino a la civilización.
 EL PALEOLÍTICO Y LAS SOCIEDADES RECOLECTORAS
El surgimiento de la vida humana marca el inicio del Paleolítico. Somos herederos de
aquellos primeros seres humanos que durante este período fueron experimentando cambios físicos y
provocando avances en la cultura en el proceso de adaptarse a un medio ambiente cambiante, habitar
nuevos espacios y adaptarlos a satisfacer las necesidades.

El largo camino de la evolución humana

Los Australopithecus: los antecesores del

género humano fueron los Australopithecus,
especie de homínidos que dieron un paso
crucial en el camino evolutivo: el bipedismo,
es decir, el hábito de caminar en dos pies.
Algunos científicos sostienen que hace unos 6
millones de años, el clima e hizo más cálido y
disminuyeron los bosques. Para desplazarse en
un terreno más abierto se fueron adaptando a
caminar en dos pies, lo que les dejaba las
manos libres para recolectar alimentos. En un
ambiente más cálido, además la posición
erguida permite mantener el cuerpo una
temperatura más fresca, ya que hay menos
superficie expuesta para absorber el calor
solar.
Se desplazaban en grupos y comían vegetales.
Se han encontrado restos de diversos tipos de
Australopithecus, todos ellos en África.
El Homo habilis: en el este de África,
vivieron los primeros seres humanos. La
denominación Homo habilis (hombre hábil)
se debe a su capacidad de confeccionar
herramientas.
Vivieron en la sabana africana. Se
desplazaban en grupos y subsistían como
recolectores y carroñeros. Con piedras, cuyos
bordes quedaban afilados al golpearlas,
podían desenterrar raíces y tubérculos,
despedazar animales que encontraban
muertos, cortar la carne y romper los huesos
para sacar la médula rica en fósforo.
El uso de las herramientas coincidió con el
aumento del cerebro, estimulado por el
consumo de fósforo y también por el hecho
de realizar actividades grupales. Compartir la
comida y vivir en común facilita la
transmisión de información y es la base del
lenguaje.

El Homo erectus: el Homo habilis evolucionó hacia

un tipo de humano dotado de un cerebro mayor al
que se ha denominado Homo erectus (hombre
erguido), nombre inadecuado ya que no fue el
primer bípedo.
Elaboraron herramientas más complejas y
aprendieron a usar el fuego, lo que le permitió se
cazadores, así como explorar hábitats más fríos.
El Homo erectus fue especie cuyos miembros
emigraron de África para extenderse por Europa y
Asia.
Con el dominio del fuego, hace unos 750.000 años
se convirtió también en la primer especie en tener a
su disposición una fuente de energía producida
utilizando recursos externos al propio cuerpo.
 El Homo sapiens: surgió en África a partir de los
Homo erectus más avanzados que vivían allí. El
tamaño de su cerebro y sus características físicas no
diferían mucho de las nuestras.
Hace unos 200.000 años, en una segunda ola
migratoria, algunos grupos dejaron África y se
extendieron por Europa y Asia. A ellos se los conoce
como “hombre de Neanderthal” vivieron en plena
época glacial, en un paisaje de tundra y se adaptaron
a un clima de mucho frío. Eran macizos y fuertes y
se convirtieron en eficientes cazadores de grandes
animales: el mamut, el rinoceronte y el oso entre
otros. Hay restos que indican que enterraban a sus
muertos.
El Homo sapiens del Neanderthal desapareció hace
unos 30.000 años, no así el de África, que siguió su
desarrollo.

El Homo sapiens sapiens: mientras los Neanderthal

vivían en Europa y Asia, en África oriental los Homo
sapiens daba paso al ser humano moderno, el Homo
sapiens sapiens.
Un cambio físico tuvo una consecuencia fundamental:
la laringe se desplazó hacia abajo, permitiendo
articular un lenguaje con toda variedad de sonidos que
hoy tenemos. Así, pudieron comunicar pensamientos y
deducciones, ampliaron su capacidad mental, hicieron
abstracciones y crearon símbolos, como el arte.
En África habitaron en la sabana, desplazándose en
busca de frutos, raíces y tuberculos como complemento
de la carne, pobre en grasas, de los animales que
cazaban.
Hace unos 70.000 años en una tercera ola migratoria,
algunos grupos dejaron África y se extendieron por el
planeta.
ACTIVIDADES:
1- ¿A qué se denomina hominización?
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2- En grupo confecciona fichas informativas para cada una de las especies del género humano,
incorporando los siguientes datos:
 Nombre
 Fecha
 Medio natural que habitó
 Forma de obtener alimentos
 Aporte o avance cultural
Ilustra la ficha con una imagen o dibujo en el que aparezca una persona del siglo XXI realizando
una acción de la vida cotidiana que sea posible gracias a su aporte cultural.
3- ¿En qué continente podrías encontrar vestigios de todas las especies del género humano?
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4- Observa y analiza el siguiente mapa:
5- De acuerdo al mapa anterior y a los temas abordados responde:
a) ¿Qué características climáticas permitieron la migración de tipos humanos a través de
continentes que hoy se encuentran separaos por océanos? ¿En qué áreas del mundo se
reflejan estas condiciones de acuerdo al mapa?
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b) Hubo tres grandes olas migratorias desde África. ¿Cuándo ocurrieron y qué tipo humano
corresponden sus primeros habitantes?
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c) ¿Cuáles fueron los últimos continentes en poblarse? ¿A qué tipo humano corresponden sus
primeros habitantes?
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d) ¿Desde dónde se pobló América? ¿A través de qué ruta?
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6- En 1891, el arqueólogo Eugene Dubois bautizó como Homo erectus a los restos fósiles que
encontró, al concluir que correspondían a un hombre que caminaba en dos pies. ¿Por qué el nombre
es inadecuado y se presta a confusión? ¿Con qué nombre bautizarías al Homo erectus?
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7- Una forma de adaptación física al ambiente corresponde a la producción de melanina, un pigmento
oscuro de la piel para protegerse de la radiación solar ¿podrías explicar la diferencia entre el color de
piel del Homo sapiens de África y la del Neanderthal?
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8- El estudio de las dentaduras indica el tipo de alimentación del individuo. Señala a qué especie
corresponde cada uno de los siguientes casos:
 Consume carne cocida
 Consume solo vegetales
 Consume carne cruda
EL POBLAMIENTO AMERICANO
Hemos estudiado la evolución de los seres humanos y su expansión a grandes
rasgos sobre el planeta. ¿Pero cómo se inserta específicamente la historia del ser humano en
América? ¿Cómo y cuándo se pobló nuestro continente? ¿Cómo fueron los primeros americanos?
Estas preguntas no tienen aún una respuesta única y definitiva, sino que existen
diversas teorías al respecto. De acuerdo a las pruebas en que sustentan, algunas teorías son más
aceptadas que otras, pero todas estás sujetas a revisión permanente, sobre todo cuando un hallazgo
arqueológico aporta nueva información.
Aun así, respecto a los primeros habitantes de América los investigadores
coinciden en señalar que:
 Tienen un origen alóctono, es decir, que llegaron desde otros continentes desde la “cuarta
glaciación” un período frío en que casi un tercio de la superficie de la tierra se cubrió de hielo.
 Eran seres humanos que ya habían completado el proceso de evolución física al ser humano
actual. Esta afirmación se basa en que los restos más antiguos que se han encontrado en
nuestro continente corresponden al tipo Homo sapiens sapiens.
 TEORÍA DEL PUENTE DE BERINGIA:
La teoría más aceptada y ratificada por la comunidad científica plantea que grupos de seres humanos
llegaron caminando desde el noreste de Asia hacia el nordeste de América. De acuerdo a ella, durante la
cuarta glaciación, las variaciones climáticas produjeron el avance de los hielos desde los polos hacia el
Ecuador y un descenso del nivel del mar que podría variar entre 80 y 300 metros, lo que hizo emerger
tierras poco sumergidas. Así, en algunos momentos los continentes americanos y asiáticos quedaron
unidos por un puente de tierra en la actual región del estrecho de Bering.
Este puente posibilitó la llegada a América de grandes cantidades de animales, tras los cuales vinieron
seres humanos, que fueron poblando el continente de norte a sur. Los hallazgos más antiguos de la
presencia humana en América se han encontrado en Canadá y corresponden al 33.000 o25.000 a.C. estos
seres humanos habrían alcanzado la Tierra del Fuego ya en el 10.000 a.C.

TEORÍA DE LA RUTA COSTERA

Esta teoría postula una ruta complementaria a la de Beringia, según la cual grupos de familias navegaron
cerca de la costa del Pacífico norte desde las islas del este asiático hacia el norte de América y luego
avanzaron hacia el sur. Actualmente se realizan investigaciones al respecto en islas de Alaska y Canadá,
enfrentando la dificultad de las costas que habrían recorrido estos navegantes hoy se encuentran sumergidas
y, por tanto éstas deben buscarse bajo el mar.

TEORÍA DEL ATLÁNTICO MARINO

Basándose en la similitud de herramientas halladas en Norteamérica y en Europa (península Ibérica),
algunos arqueólogos sugieren que hace 16 a 24 mil años, grupos de familias habrían navegado desde
Europa por las costas de Atlántico norte hasta Norteamérica, utilizando botes de piel como los
esquimales.

TEORÍA DEL PACÍFICO

Esta teoría plantea que los habitantes de Australia y las islas del Pacífico sur, continuando sus viajes
hacia el este, también habrían alcanzado a América del Sur. Las evidencias al respecto son insuficientes.
Y en todo caso, se trataría de migraciones más tardías.

Es importante señalar que varios investigadores coinciden en el origen múltiple de los primeros
americanos, es decir, en que habrían provenido de lugares distintos. Unos habrían llegado por la ruta
de Beringia, otros desde la Polinesia y otros desde Australia. La ventaja de esta teoría múltiple es que
explica satisfactoriamente las diferencias físicas y culturales entre los primeros pueblos americanos.
 Asimismo, esta teoría permite dar sentidos a nuevos hallazgos arqueológicos encontrados, tales
como, la Piedra Furada de Brasil y Monteverde en Chile, que surgieron un poblamiento del
subcontinente sudamericano anterior a lo que se ha planteado a la teoría de Beringia. No obstante, la
comunidad científica continúa teniendo más preguntas que respuestas acerca del poblamiento del
continente americano y serán necesarios nuevos hallazgos e investigaciones para afirmar o refutar
estas teorías.

ACTIVIDADES:
1- ¿Qué relación existe entre la cuarta glaciación, el Puente de Beringia y la llegada de los primeros
pobladores a América?
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2- Averigua sobre los restos arqueológicos encontrados en Monteverde y escribe un pequeño ensayo
que incluya los siguientes criterios:
 Principales características de los hallazgos arqueológicos.
 Importancia de la comprensión del poblamiento americano.
 Principales puntos que implican un cuestionamiento de las clásicas teorías del poblamiento
americano.
3- ¿Por qué se afirma que hay más preguntas que respuestas en relación al poblamiento americano?
¿Qué importancia le asignas al trabajo arqueológico y científico para la comprensión de nuestros
orígenes?
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Las sociedades recolectoras a fines del paleolítico

A partir de los restos arqueológicos y del estudio de las ciudades recolectoras que aún existen,
los investigadores se han a describir la cultura o estilos de vida de los grupos que vivieron a fines del
Paleolítico. Era una época glaciar y extensos territorios del planeta tenían un paisaje similar al de
tundra que hoy existe en las latitudes del hemisferio norte, donde merodeaban animales como el
mamut, el bisonte, el rinoceronte peludo, el oso gigante, el reno, la cabra salvaje,etc.
Dependiendo del lugar que habitaban, el medio natural los proveía de madera para encender
fuego, para sus herramientas y viviendas, de fibras vegetales para elaborar canastos, recipientes y
cuerdas, y piedras para fabricar sus armas y herramientas.
Eran sociedades recolectoras que obtenían su alimento fundamentalmente de la recolección, la
pesca y la caza.
 La recolección era la actividad más recurrente y sencilla. Las mujeres y los niños quienes
aprendían desde pequeños a distinguir las especies comestibles de las venenosas, salían a recoger
frutos silvestres, huevos, hongos, etc. Utilizaban canastos confeccionados con fibras vegetales,
corteza de árboles o cuero.

La pesca podía ser realizada por hombres, mujeres o niños, excepto cuando se trataba de
especies de mayor tamaño, tarea que desempeñaban los hombres adultos. Se utilizaba arpones de
punta de hueso y anzuelos.
La caza puede ser considerada como una actividad fundamental, no por lo habitual, porque
cazar un gran animal era un gran evento, sino por la cantidad de recursos que aportaba: carne para
alimentarse, pieles y cueros para sus vestimentas, huesos para fabricar herramientas, tendones para
hacer hilo, pelos para hacer pinceles, grasa para encender lámparas. La caza era una actividad que
practicaban los hombres adultos, quienes debían actuar de forma colectiva; era muy difícil dar de
muerte a estos grandes animales; lo mejor era conducirlos con fuego a grandes trampas, entonces
herirlos y esperar que murieran.
 Como lo pueblos recolectores dependen de la cantidad de alimentos y recursos que encuentra
en el ambiente, cuando estos escaseaban debían trasladarse en su búsqueda y por eso eran nómades.
Pero su vida no consistía en vagar sin rumbo, sino que generalmente se trasladaban de un
campamento a otro dependiendo la estación del año.
El grupo de familias que vivían y se trasladaban juntas –unas 25 a 40 personas- constituía una
banda o clan. El crecimiento demográfico era muy bajo, ya que su tipo de vida imponía limitaciones.
En una sociedad nómada, los enfermos y personas mayores tenían pocas posibilidades de subsistir y,
como producir alimentos, debía existir un equilibrio entre la cantidad de población y los recursos
existentes, en ocasiones se recurría al infanticidio, especialmente de mujeres ya que con ello se
controlaba la reproducción al interior del grupo.
Las familias habitaban en refugios, generalmente en los aleros rocosos de las entradas de las
cavernas. O en tiendas de cuero con un armazón de palos. Las tiendas eran fáciles de desarmar y de
transportar de un lugar a otro. Para soportar el frío confeccionaban sus vestimentas de pieles que
cortaban con cuchillos, raspaban y suavizaban con raspadores, perforando con punzones y luego
cosían con aguja e hilo.
 El fuego era un elemento fundamental. Como fuente de luz permitía prolongar artificialmente la
luz del día. Dando más tiempo para las actividades de la vida diaria, sobre todo en el largo y oscuro
invierno. Servía para cocinar alimento, endurecer las puntas de las piedras y espantar a los animales.
El fuego era, además el centro de la vida en común. En torno a él se reunía el clan para comer,
para compartir experiencias que se transmitían oralmente de generación en generación, para danzar,
cantar, discutir, tomar decisiones bajo la conducción de un líder, así como para realizar sus
ceremonias.
Las ciudades paleolíticas creían que todos los elementos de naturaleza poseían un espíritu que
los amaba y que, mediante la realización de ciertos actos, podían contar con el favor de esas fuerzas
sobrenaturales. El clan solía, además, identificarse con un animal que representaba su antepasado
mítico.
Entre sus manifestaciones escritas más impresionantes se encuentran las pinturas rupestres.
En los lugares más recónditos de las cavernas aún es posible apreciar las coloridas figuras de animales
que probablemente pintaban en el contexto de ceremonias mágico-religiosas para favorecer la caza.
ACTIVIDADES:
1-En relación a las sociedades recolectoras de fines del Paleolítico, responde:
a- ¿Por qué llevaban una vida nómade? ¿Cuáles eran sus viviendas?
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b- ¿Qué tareas realzaban hombres y mujeres?
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c-¿Por qué era tan importante la caza? ¿Qué les proporcionaba?
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d-¿Qué utilidades prestaba el fuego a sus familias?
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e- ¿Qué eran las pinturas rupestres? ¿Cuál era su finalidad?
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f- ¿Por qué el crecimiento de las bandas era muy reducido?
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2- Para confeccionar una vestimenta de piel a fines del Paleolítico se utilizaban los siguientes
utensilios. Señala la utilidad de cada uno, el material que estaba hecho y enuméralos de 1 al 5 de
acuerdo al orden en que se usaban:
AGUJA- RASPADOR- HILO- PUNZÓN- CUCHILLO
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3- Investiga sobre las sociedades actuales que tienen formas de vidas similares al Paleolítico y señala
cómo logran adaptarse a los medios naturales hostiles.

EL NEOLÍTICO Y LAS SOCIEDADES AGRÍCOLAS

Hace 12.000 a 10.000 años atrás, paulatinas variaciones del clima anunciaban el fin del último
período glacial. Esto provocó cambios también lentos, en la vegetación, y la fauna, entre ellos la
disminución de los grandes animales. Esto fue un problema para las grandes sociedades que vieron
reducida su principal fuente de recursos. Para enfrentarlo, modificaron las armas para cazar presas de
menor tamaño y aumentaron la cantidad de alimentos provenientes de la pesca y, sobre todo la
recolección de vegetales. A partir de la recolección se avanzaría hacia uno de los descubrimientos
más importantes de la historia de la humanidad: la agricultura.

El largo camino hacia el descubrimiento de la agricultura

En la tarea de recolectar vegetales hubo sociedades que se beneficiadas al acceder a territorios
donde crecían cereales silvestres. Así ocurrió en regiones del Cercano Oriente con el trigo y la cebada,
en Asia Oriental con el arroz y el mijo, y en América con el maíz, quienes recolectaban cereales
obtenían en pocas semanas granos para todo un año, incluso más. Eran nutritivos, se podían
almacenar y cocinar de diversas maneras. Pero su consumo exigía tener lugares secos y protegidos
para guardarlos, así como piedras de moler y hornos, implementos que eran difícil de trasladar.
Las sociedades que contaban con cereales silvestres ya no necesitaban trasladarse y así
surgieron los primeros pobladores permanentes. La vida sedentaria, junto a la mejor alimentación
provocó un aumento constante de la población. Fue en estos grupos con una población que
demandaba cada vez más alimentos, donde se fueron acumulando los conocimientos que hicieron
posible el descubrimiento de la agricultura.
Las mujeres participaban en la recolección de cereales y los cocinaban. Observando el
crecimiento de los vegetales y experimentando, deben haber comprobado que al enterrar granos y
regarlos surgían nuevas plantas. Se descubría así el principio fundamental de la agricultura que aplicó
luego a otras especies.
En muchas regiones, junto a la agricultura surgió la ganadería. El estrecho contacto con
animales que se acercaban a los poblados en busca de alimento o que eran capturados vivos por los
cazadores, permitió su domesticación a medida que los más salvajes se sacrificaban y los más mansos
se alimentaban y reproducían.

ACTIVIDADES:
Responde las siguientes preguntas:
1- ¿Qué cambios motivó a las sociedades a especializarse en la recolección de vegetales? ¿Qué
ventajas presentaba la recolección de cereales silvestres?
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2- ¿Cuáles eras los cereales silvestres característicos de cada continente?
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3-¿Qué características y exigencias de los cereales promovieron la vida sedentaria?
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4- Señala las ventajas de la vida sedentaria en comparación con la vida nómade.
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La agricultura: una revolución en la vida humana

El descubrimiento de la agricultura fue uno de los procesos más trascendentales de la historia.

Gracias a esta actividad, las sociedades ya no estaban limitadas a consumir lo que el medio les
proporcionaba de forma natural, sino que podían utilizar la energía solar, el suelo, el agua y los
vegetales para producir alimentos. Se convirtieron en sociedades productoras.
Se denomina revolución agrícola al profundo cambio que generó la agricultura en la vida de las
sociedades. Hubo cambios en múltiples aspectos y entre ellos se encuentran:
 El aumento y diversificación de recursos: la agricultura permitió disponer de mayor cantidad
y variedades de alimentos, algunos de los cuales podían ser almacenados para pasar tiempos
de escasez. Plantas como el algodón y el lino servían para elaborar telas. La ganadería también
aportaba lo suyo: carne, leche, lana, cuero, huesos incluso los excrementos servían como
combustible y abono para la tierra.
 La consolidación de la vida sedentaria: la agricultura sujetaba a la tierra a quienes la
practicaban, ya que exigía una serie de tareas a lo largo del año: arar la tierra, sembrar, regar
el campo si las lluvias no eran suficientes y finalmente cosechar las plantas ya maduras. Como
además aportaba suficientes recursos, yo no era necesario trasladarse y las comunidades
construyeron casas más sólidas y estables cerca de los cultivos.
 El aumento de la población: la mortalidad se vio reducida con la mejor alimentación y con los
beneficios de la vida sedentaria que permitió cuidar mejor a niños débiles, a enfermos y
ancianos.
 El desarrollo de nuevas actividades artesanales: la vida sedentaria exigió nuevos utensilios
y herramientas, a la vez que permitió acumular bienes que hacían más confortable el diario vivir.
Con más tiempo libre y nuevas materias primas, surgieron nuevas actividades como la alfarería
y la textilería.
LA VIDA EN UN POBLADO NEOLÍTICO
También hubo cambios en la forma de habitar y de transformar los paisajes, de organizar los
paisajes, de organizar la sociedad y de entender el mundo natural y sobrenatural.

La forma de habitar característica de las sociedades neolíticas fue el poblado agrícola-

ganadero. En un área no muy extensa (una o dos hectáreas) se levantaban un conjunto de casas.
Estas se construían con los materiales disponibles en el medio y tomando en cuenta las características
climáticas. Cada casa albergaba una familia amplia que debía producir lo necesario para vivir.
Los alimentos que provenían de las tareas agrícolas y ganaderas que realizaban en los campos
que rodeaban el poblado y en la cuales los niños también participaban. Cualquier cosa que necesitaran
debían hacerlas ellos mimos con la materia prima que medio les proporcionaban. Trabando la piedra
fabricaban hachas, azadones, palas, hoces, cuchillos; con las fibras vegetales hacían canastos;
convertían el cuero en zapatos, bolsos, correas; con el huso hilaban la lana, el algodón o el lino para
luego tejer sus vestimentas con telares; con greda fabricaban ollas, jarros, vasos y recipientes para
almacenar alimentos sólidos o líquidos.
En los poblados vivían unas 100 a 200 personas que formaban una tribu; todos se conocían,
intercambiaban algunos productos y solían trabajar en común las tareas más pesadas. Las primeras
sociedades neolíticas eran prácticamente igualitarias, sin grupos que tuvieran mayores privilegios.
La autoridad se imponía gracias a la cooperación y a la toma colectiva de decisiones la cual
primaba por sobre el liderazgo individual.
Algunos conocimientos eran de mayor para la vida de la tribu y quienes lo poseían adquirían
mayor prestigio. Era fundamental, por ejemplo, conocer los ciclos de la naturaleza para definir los
momentos precisos en que debían realizarse las diferentes tareas agrícolas, lo que determinó la
elaboración de calendarios agrícolas. También se requería de la realización de ciertas ceremonias
religiosas para favorecer la fertilidad de la tierra, lo que solía estar a cargo de un sacerdote, es decir
de un intermediario entre la comunidad y las divinidades o espíritus protectores.

ACTIVIDADES:
1- Los cambios generados por la revolución agrícola tuvieron antecedentes y también consecuencias.
Para cada cambio que aparece en el recuadro de la izquierda selecciona tres antecedentes y una
consecuencia.
 Se hace posible la  Los cultivos y los animales exigen cuidados constantes.
 Se produce una gran cantidad de alimentos.
vida sedentaria  Hay alimentos que pueden almacenarse en períodos de
escasez.
 Se construyen casas más sólidas y estables.
Se produce un  Se mejora la dieta con más cantidad y variedad de productos.
 Se necesitan cada vez más recursos.
aumento de  Hay alimentos que pueden almacenarse para períodos de
población escasez.
 La vida sedentaria tiene menos riesgos y permite cuidar a
enfermos, niños débiles y ancianos.
Se desarrollan  La vida cotidiana y las tareas se facilitan.
 Se necesitan más herramientas y utensilios.
nuevas  Las actividades agrícolas y ganaderas dejan tiempo libre.
actividades  Se cuenta con nuevas materias primas.
artesanales
Se elaboraban  Se necesita que la agricultura y la ganadería rinda muchos
frutos.
calendarios y se  Los ciclos de la vida de la naturaleza son observados.
hacen ceremonias  Adquiere gran importancia quien actúa como intermediario de
religiosas los dioses.
 Se cree que imprescindible contar con el apoyo de los dioses.

LA EDAD DE LOS METALES Y LS SOCIESDADES AGRÍCOLAS

COMPLEJAS
Los poblados neolíticos se abastecían de los recursos que ellos mismos producían y de algunos
que provenían del rudimentario intercambio con otros poblados. El aumento de la población los hizo
muchas veces insuficientes y algunas sociedades respondieron al desafío de generar más recursos
con diversas innovaciones técnicas.

LOS AVANCES TÉCNICOS Y SUS CONSECUENCIAS:

 El arado tirado por animales: hizo posible arar más superficie en menos tiempo y eso
permitió aumentar la producción agrícola. De gran importancia fue la generación de
excedentes alimenticios, es decir, la producción de una cantidad superior a la que
consumían las familias que se dedicaban a las tareas agrícolas. Estos excedentes
permitieron la especialización del trabajo y el desarrollo del comercio, lo cual favoreció,
de paso, el intercambio cultural entre los pueblos.
 La rueda, se aplicó en un principio en torno al alfarero, lo que permitía confeccionar con
más rapidez los objetos de cerámica. También se incorporó a los transportes, en carretas
y carros que facilitaron las comunicaciones y el traslado de productos.
 La nave a vela: permitió aprovechar la fuerza del viento para navegar, pudiendo trasladar
gran carga a mayor velocidad.
 El trabajo en metales o metalurgia se utilizó para fabricar herramientas más sólidas y
duraderas, haciendo más eficientes los instrumentos agrícolas y otros. La metalurgia
requería de un comercio a más distancia (pues el metal generalmente se encontraba a
en lugares lejanos a los poblados) y de artesanos especializados en el poblado, capaces
de convertir el metal en objetos de gran valor comercial.
Una sociedad más compleja
Los procesos descritos modificaron la organización de estas sociedades. Los poblados llegaron
a contar con miles de habitantes que no se conocían como antes; los lazos de parentesco ya no eran
necesarios para organizar la vida en común, de modo que se fue perfilando la figura de un jefe con
autoridad y carácter hereditario. La base de su autoridad provino de alguna de las siguientes
características o de una combinación de ellas:
 La reconocida capacidad de defender la población.
 La eficiencia en la organización de “grandes obras hidráulicas” (canales para conducir el agua
a nuevas tierras; diques para controlar las inundaciones o trabajos para desecar pantanos).
 El control de comercio de productos importantes para la población.
 El dominio de ciertos conocimientos científicos o religiosos fundamentales para el poblado.
A cambio de sus servicios, el círculo de gobernantes recibía parte de lo que producían los demás
y así acumulaban bienes. Estos eran almacenados, se distribuían en familias en caso de escasez
y se utilizaban para realizar obras al servicio de la comunidad (con ello se mantenía a las personas
mientras trabajaban en las obras). De ese modo el jefe y su círculo aumentaban su prestigio y su
poder. El camino a la civilización estaba preparado.
ACTIVIDADES:
1- Lee cada una de las siguientes oraciones y elige el o los términos del paréntesis que permitan
completar el significado en forma correcta.
a. El gran desafío que llevó a algunas sociedades a realizar innovaciones técnicas fue necesidad
de (aumentar la cantidad de recursos/ fomentar el crecimiento de la población).
b. El crecimiento de la población agrícola tuvo estrecha relación con (la introducción del arado/
la implementación de las obras de regadío).
c. La especialización del trabajo de una sociedad es consecuencia de (artesanos de alto nivel/
excedentes alimenticios).
d. La actividad que se vio más favorecida con los nuevos medios de transporte fue (el comercio/
la agricultura).
e. La práctica de la metalúrgica es un indicio de la sociedad que implica la existencia de (la
especialización del trabajo/ comercio).
f. Las obras públicas al servicio de la comunidad eran organizadas por (las familias/ el jefe).
AUTOEVALUACIÓN
1- Lee cada una de las características e indica, para cada una de ellas a qué tipo o tipos de humanos
corresponden. (Australopithecus, Homo habilis, Homo erectus, Homo sapiens, Homo sapiens
sapiens).
a. Fueron los primeros en aprender a usar el fuego ________________________________
b. Desarrollaron el lenguaje con toda su variedad de sonidos________________________
c. Eran bípedos______________________
d. Fueron los primeros en emigrar de África ________________________
e. Fueron los primeros en enterrar a sus muertos ________________________________
f. Pintaron las cavernas ___________________________
g. Habitaron solamente el continente africano _____________________________
h. Fueron cazadores especializados en la fauna glacial __________________________
i. Su consumo de carne se limitaba a lo obtenido como carroñeros __________________
j. Poblaron todos los continentes salvo la Antártida___________________________
k. Fueron los primeros en fabricar herramientas ___________________________
l. Habitaron en África, Asia y Europa _________________________
2- Basándose en lo trabajado en esta unidad, responde las preguntas:
a. ¿Por qué un pueblo recolector lleva una vida nómada?
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
b. ¿De qué modo inició la última glaciación en el aumento de la recolección de vegetales como
fuente de subsistencia’
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
c. ¿Por qué la recolección de cereales silvestres favoreció la vida sedentaria, aun antes de que
se descubriera la agricultura?
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
d. ¿Qué relación existe entre la invención del arado y la posibilidad de contar con excedentes
alimenticios?
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
e. ¿Qué relación existe entre la vida sedentaria y el desarrollo de la alfarería?
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
 f. ¿De qué modo la práctica de la agricultura y la ganadería favorecieron el desarrollo de la
textilería?
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
g. ¿Qué relación existe entre el desarrollo de loa metalurgia y el incremento del comercio?
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
_____________________________________________________________________________
3-Construye una tabla en tu cuaderno, siguiendo el modelo que se te presenta, en el que reconozcas
elementos de continuidad y de cambio entre los diferentes períodos de los Tiempos Primitivos.

PERÍODO CONTINUIDADES CAMBIOS

PALEOLÍTICO

NEOLÍTICO

EDAD DE LOS METALES

4-Completa el siguiente cuadro comparativo sobre los tres tipos de sociedades estudiadas con los
conceptos correspondientes. Estos pueden repetirse
5-Observa las siguientes imágenes relacionadas con importantes avances técnicos de los Tiempos
Primitivos y señala, para cada uno, a partir de qué época se utilizaron y a qué aspecto de la vida del
ser humano contribuyeron.

LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES

Las primeras civilizaciones de la humanidad fueron consecuencia de la complejización
de las relaciones sociales, políticas y económicas de las sociedades de los Tiempo Primitivos. Su inicio
estuvo relacionado con el establecimiento de relaciones sociales jerárquicas, donde las funciones de
cada uno eran definidas con un criterio de poder. Surgieron grupos sociales con actividades claramente
diferenciadas: unos encargados del gobierno, otros de la defensa, otros de la religión y los demás de
producir.
Por otra parte, podemos reconocer que estamos frente a una civilización cuando vemos
el desarrollo del pensamiento aplicado a la implementación de sistemas de escritura, a la elaboración
de creencias religiosas y de mitos que dan sentido a una comunidad, y a la configuración de una
identidad mayor.
El desarrollo intelectual se aplica a la generación de conocimientos científicos que se
aplican a diversas áreas para solucionar problemas de la vida cotidiana: medicina, astronomía y
arquitectura, entre otras.

EL SURGIMIENTO DE LAS CIVILIZACIONES

Alrededor del 3.300 a.C, algunas sociedades agrícolas complejas avanzaron a un mayor
desarrollo material y tecnológico, generando las trasformaciones que darían paso a las civilizaciones.
A grandes rasgos, se denomina civilización a una forma de organización social, política y económica
de gran complejidad que cuenta con los siguientes momentos:
 Organización en torno a ciudades: las civilizaciones: las civilizaciones tenían como
centro grandes ciudades, donde vivían decenas de miles de personas dedicadas a la
tareas artesanales, comerciales, militares, religiosas, administrativas o de gobierno. Las
ciudades incluían también los campos de los alrededores, de donde se obtenían los
alimentos y cuyos habitantes se dirigía a las ciudades, entre otras cosas, a intercambiar
productos en el mercado. Gracias al comercio con regiones lejanas, las ciudades
obtenían la materia prima las materias primas y productos que no están disponibles en
la región.
 Conformación de una sociedad estratificada: de acuerdo a las tareas desempeñadas
y a la posesión de bienes adquiridos, las personas de una civilización pertenecían a
diferentes estamentos sociales que se diferenciaban por su poder y prestigio.
 La existencia de un poder centralizado: en la cúspide de la escuela social se ubicaba
un poderoso gobernante que coordinaba tareas fundamentales, como organizar la
defensa de la comunidad, almacenar y distribuir bienes, y controlar las principales
transacciones comerciales para asegurar el abastecimiento de la población. Tenía el
poder de aplicar normas a los habitantes de la ciudad y los campos, y de exigir
contribuciones de productos y servicios. Gracias a estas contribuciones y al trabajo de
los esclavos, organizaba la ejecución de edificios monumentales y obras públicas como
caminos, acueductos, canales de regadío, etc. Era frecuente que la región fuese parte
del ámbito del poder del rey.
 Utilización de un sistema de escritura o de contabilidad: de la necesidad de registrar
los movimientos de personas y productos y de llevar las cuentas, surgieron sistemas
avanzados de contabilidad que paulatinamente condujeron a la invención de la escritura.
 La existencia de la civilización era posible en la medida que se contara con una base alimenticia
suficiente para sostener a los habitantes de las ciudades, los cuales no producían alimentos. Se
requería entonces, una agricultura de alto rendimiento, como ocurrió en algunas regiones que
contaban con amplias llanuras regadas por ríos cuyos sedimentos aumentaban la fertilidad de la tierra.
Fue el caso de las llamadas civilizaciones prístinas o primarias en Asia y África, como la sumeria en la
región de los ríos Éufrates y Tigris, la egipcia en torno al río Nilo, la del Indo en el río del mismo nombre
y la china en la región del río Amarillo. La existencia de precisos calendarios respondía, en gran
medida, a la importancia agrícola.
Algunas civilizaciones no se desarrollaron en regiones de llanuras aluviales, pero siempre era
fundamental contar con gran cantidad de alimentos, especialmente cereales. En algunos casos, se
obtenían el comercio, en la medida que la civilización contara con productos con un alto potencial de
intercambio.
LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES DEL CERCANO ORIENTE

LA CIVILIZACIÓN SUMERIA

En Mesopotamia, región del Cercano Oriente ubicada entre los ríos Éufrates y Tigris, surgió la
primera civilización de la historia: la de los sumerios. Esta civilización, igual como ocurriría después en
Egipto, India y China, se desarrolló en torno a ríos cuyas aguas se utilizaban para regar amplias
planicies, permitiendo una agricultura de alto rendimiento, especialmente de cereales, que generaba
grandes excedentes alimenticios.
En el sur de Mesopotamia se localizaron las ciudades sumerias, tales como Ur, Uruk, Kish,
Lagash y Umma. En cuanto a la organización política, cada ciudad constituía un Estado, tenía su
propio gobierno, leyes y ejército. La autoridad máxima era un rey que ejercía el poder en
representación de los dioses y que también controlaba las tierras de cultivo de los alrededores y sus
habitantes.
Las ciudades eran amuralladas, con calles estrechas, casas de ladrillo de adobe, plazas, mercados,
escuelas, etc. En un lugar central se ubicaba el monumental templo o zigurat, dedicado al dios principal
de la ciudad.
El templo no era solo un centro religioso; era también la sede del gobierno y el principal centro
económico controlado por la autoridad. Contaba con innumerables funcionarios, comerciantes,
artesanos, sirvientes y esclavos, ya que allí funcionaban talleres artesanales, se almacenaban y
distribuían alimentos y otros productos, se cobraban los impuestos, se hacían préstamos, se
controlaba parte del comercio que se realizaba principalmente a través del río Éufrates y se
administraban los extensos territorios que le pertenecían en los campos de los alrededores.
Con respecto a la organización social, la sociedad sumeria era jerárquica y estratificada, al igual
que las de todas las civilizaciones. En la cúspide de la pirámide social se encontraba el rey, a quien
seguía en importancia una elite de sacerdotes, jefes militares y funcionarios de alto nivel. A
continuación, se ubicaban los comerciantes, funcionarios menores, artesanos especializados y, luego,
los campesinos y artesanos.
 El nivel más bajo de la sociedad correspondía a los esclavos. Generalmente se trataba de
prisioneros de guerra, aunque podían convertirse en esclavos quienes eran condenados a esa
condición por una disposición judicial o por deudas.
En cuanto a la religión, los sumerios eran politeístas; creían en numerosos dioses inmortales y
poseedores de enormes poderes, que controlaban el universo de acuerdo a ciertas leyes. Eran
representados con forma humana. Existía una jerarquía de dioses, siendo los cuatro principales An, el
dios del cielo; Ki, la diosa de la tierra; Enlil, el dios del aire; y Enki, el dios del agua. De gran importancia
también eran los dioses y diosas protectores o patronos de una determinada ciudad, a quienes se
dedicaban los grandes templos. Según la creencia sumeria, cuando los seres humanos morían, sus
espíritus descendían al mundo inferior, donde la vida era más lamentable que la de este mundo.
Los sumerios alcanzaron un gran desarrollo cultural. La centralizada organización de los
sumerios requería de un complejo sistema de contabilidad que dio paso a la invención de la escritura.
La escritura cuneiforme, llamada así por la forma de cuña que tenían sus casi 700 signos, fue la primera
escritura de la humanidad. Era muy compleja, lo que hacía de los escribas personas destacadas en la
sociedad. Aunque nació de la necesidad de llevar cuentas, permitió registrar leyes, el saber científico
y desarrollar la literatura.
Los sumerios también destacaron en el área de la astronomía y la matemática: descubrieron
cinco planetas, elaboraron un calendario lunar de 12 meses divididos en semanas de 7 días y utilizaron
un sistema matemático sexagesimal (basado en el número 60) para medir las circunferencias y dividir
las horas y minutos. Inventaron complejos sistemas de regadío y construyeron embalses para disponer
de agua durante todo el año.

ACTIVIDADES:
1- ¿Cómo era la organización política en la civilización sumeria?
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
2-El zigurat de Ur es una de tantas edificaciones monumentales de Sumeria. ¿Quién habrá organizado
su ejecución? ¿Cómo habrá tenido a su disposición los recursos y la mano de obra?
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
3- Contar con un sistema de escritura, ¿significaba que gran parte de la sociedad sabía leer y escribir?
¿Por qué?
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_______________________________________________________________________________
4- ¿Para qué funciones utilizamos aún el sistema sexagesimal?
________________________________________________________________________________
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________________________________________________________________________________
5- Ordena los siguientes términos, ubicándolos en el lugar que corresponden en la pirámide social:

Campesinos • Gobernante • funcionarios y escribas • Esclavos •

Sacerdotes y nobles • Comerciantes y artesanos.

6- Señala 3 elementos característicos de la religión sumeria.

________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
7- Mesopotamia se caracterizó por ser un territorio expuesto a las incursiones de diferentes pueblos
que se sucedieron en el dominio de la región. Reunidos en grupos, busquen información sobre los
acadios, los babilónicos y los asirios. Señalen en qué época dominaron la región, sus ciudades
principales y algún aspecto destacado de su cultura.

La civilización egipcia
La civilización de Egipto Antiguo fue la primera civilización del continente africano y llegó a
ocupar una extensión territorial mucho mayor que el Egipto actual. Floreció en torno al río Nilo, en
medio de una región desértica. Todos los años el río tenía una crecida que inundaba extensos terrenos,
proporcionando agua y un fértil limo (barro fertilizante), llamado légamo, el cual hacía posible una
agricultura de alto rendimiento, base de su economía.
Egipto constaba de dos grandes unidades geográficas: el Bajo Egipto, en el delta del río,
cercano a su desembocadura en el mar Mediterráneo, y el Alto Egipto, situado más al sur.
 Ambas regiones habrían sido unificadas hacia el año 3000 a.C. por el rey del Alto Egipto,
Narmer, quien se habría convertido en el primer faraón y fundador de la primera dinastía. A lo largo de
la historia egipcia se sucederían 31 dinastías o familias reinantes.
La organización política estaba centralizada en un gobernante de poder absoluto, el faraón. Era
la máxima autoridad, jefe del gobierno, jefe del ejército y jefe religioso, considerado además como un
dios verdadero. Contaba con un gran número de ministros y funcionarios para poder gobernar el país.
El visir era una especie de primer ministro y siempre estaba
junto al faraón. Otros importantes asistentes eran los
consejeros, los escribas y los gobernantes de las
provincias.
En cuanto a la organización social, la sociedad
egipcia tenía un alto grado de jerarquización y
estratificación. El faraón ocupaba el lugar superior de la
pirámide social. Sacerdotes y nobles le seguían en
importancia, ocupando estos últimos altos cargos en la
administración y el ejército. Los funcionarios y escribas
venían a continuación, sumándose los más ricos
comerciantes y algunos profesionales de prestigio
(médicos o arquitectos, por ejemplo). Los artesanos,
pequeños comerciantes y campesinos se encontraban en
la base de la pirámide social, considerando a los hombres
libres, ya que en último lugar se encontraban los esclavos,
que en su mayoría pertenecían al Estado o a los templos.
En relación a la economía, la principal actividad era
la agricultura, de la cual obtenían abundantes cosechas de
cereales como el trigo y la cebada. También criaban
animales como cerdos, ovejas, cabras, patos y gansos. Los
excedentes alimenticios les permitieron desarrollar un
importante comercio, destacando la exportación de lino y
papiro. Este se realizaba principalmente en embarcaciones
que navegaban por el río Nilo y el mar Mediterráneo.
 El pueblo egipcio tuvo una religión politeísta y adoró a numerosas divinidades. Solían ser
representadas con cuerpo humano y cabeza de animal. Se rendía culto a dioses locales, pero también
había un culto estatal organizado en torno a los grandes dioses, dueños y señores de Egipto. El más
importante era Ra, el dios sol, creador de la naturaleza y de la humanidad y a quien se reverenciaba
como dador de luz, calor y vida.
Otras divinidades de gran importancia eran Osiris, Isis y Horus. Eran los protagonistas de un
mito que relataba el origen de Egipto y que constituía la base de la creencia en la inmortalidad y en la
vida ultraterrena. Esta creencia impregnó toda la cultura egipcia y se manifestó, por ejemplo, en el
arte, en la preocupación por las tumbas, en la práctica del embalsamamiento y, en estrecha relación
con esta, en el desarrollo alcanzado por la medicina.
Las manifestaciones de la cultura egipcia son múltiples. Los egipcios desarrollaron sistemas de
escritura diversos. La más antigua es la jeroglífica, escritura sagrada que era conocida por muy pocos
y que se empleaba en sarcófagos, tumbas, monumentos y esculturas. Más adelante surgió la escritura
hierática, un poco más simple que la jeroglífica y que se escribía sobre papiros y solía usarse para
textos literarios y científicos. Finalmente, en el Imperio Nuevo, se desarrolló la escritura demótica, más
simple y difundida, de trazo rápido y sencillo, utilizada para asuntos cotidianos, transacciones
comerciales, etc.
El arte y la arquitectura egipcia se cultivaron a la luz de la religión. Las pirámides –grandes
construcciones monumentales–, eran tumbas reales que permanecen en pie hasta la actualidad,
destacando las de Keops, Kefren y Micerino. Estas se decoraban con imágenes religiosas y de la vida
cotidiana. En la ciencia, los egipcios fueron grandes observadores de las estrellas, estableciendo un
calendario de 365 días con 12 meses de 30 días, más 5 días adicionales. También desarrollaron las
matemáticas que aplicaban en la arquitectura y en sus obras hidráulicas.
ACTIVIDADES:
1- ¿Cuál fue la importancia del río Nilo para la civilización egipcia?
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2- Confecciona en tu cuaderno una pirámide de la sociedad egipcia.
3- Establece una comparación entre los tipos de escritura que se desarrollaron en el Antiguo Egipto.
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________________________________________________________________________________
4- ¿En qué áreas del arte y la ciencia destacaron los egipcios?
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Las primeras civilizaciones del Lejano Oriente

CIVILIZACIONES DE LA INDIA
La primera civilización de la India se desarrolló alrededor del año 2500 a.C. en la fértil llanura
del río Indo. Se conoce como civilización del Indo o civilización de Mohenjo-Daró y Harappa, nombres
de sus dos ciudades principales, que llegaron a contar con 30.000 a 40.000 habitantes. La población
de ciudades y poblados menores se sustentaba gracias a una agricultura de alto rendimiento
favorecida por la construcción de diques y canales. Cultivaban trigo, cebada, guisantes, sésamo y
probablemente fueron los primeros en cosechar algodón y hacer telas con sus fibras.
Mohenjó-Daró y Harappa eran ciudades amuralladas y muy bien planificadas. Las calles
estaban trazadas en ángulos rectos, las construcciones eran de ladrillos del mismo tamaño y había un
elaborado sistema de alcantarillado cubierto. Existía una clara división entre las casas de las diferentes
clases sociales. También había edificios públicos y amplios graneros para el almacenamiento y
posterior distribución de los cereales.
El comercio parece haber sido muy activo, al igual que la metalurgia, ya que se conservan
numerosos sellos de comerciantes, así como objetos de cobre, bronce, plomo y estaño y restos de
hornos de fundición. Tenían un sistema de escritura con gran cantidad de signos, que aún no se
descifra.
Alrededor del año 1500 a.C. pueblos indoeuropeos o arios llegaron desde el norte, dominaron
la región y se impusieron sobre la población local, dando origen a la civilización hindú. Trajeron con
ellos el caballo, desarrollaron y difundieron el idioma sánscrito e incorporaron sus dioses y diosas y un
conjunto de mitos y leyendas. Hacia el 1.000 a.C., se desplazaron hacia el sur, al rico valle del río
Ganges donde el cultivo del arroz se convirtió en la actividad agrícola predominante. En los nuevos
asentamientos impusieron el sistema de castas como base de la organización social, así como su
organización política y económica.
En cuanto a la religión, en India se desarrolló el brahmanismo o hinduismo, cuyas enseñanzas
se encuentran contenidas en los libros sagrados de los Vedas y el budismo, sistema religioso
monástico fundado en el siglo VI a.C por Siddartha Gautama, más tarde denominado Buda.
Algunos de los aportes culturales de las civilizaciones de la India fueron la arquitectura
monumental vinculada a la religión, la lengua sánscrita y el ajedrez. Asimismo, las sociedades hindúes
realizaron importantes avances en el ámbito de las matemáticas: inventaron los números que usamos
en la actualidad y desarrollaron los fundamentos del álgebra y la trigonometría.

LA CIVILIZACIÓN CHINA
El núcleo original de la civilización china fue la llanura del río Amarillo, en Asia oriental, pero la
población comenzó a extenderse hacia el sur, llegando a poblar el valle del río Azul que tenía un clima
más cálido y propicio al cultivo del arroz, actividad económica principal. Hay vestigios que revelan que
esta zona habría estado poblada desde el Paleolítico, período a partir del cual se habrían producido
múltiples transformaciones hasta dar origen a las llamadas “dinastías históricas” a partir del 1770 a.C,
con la dinastía Shang. Con ella se encuentran los primeros indicios de la civilización china.
No obstante, la historia del Imperio chino propiamente tal se inició en el siglo III, cuando Shi
Huang ti, de la dinastía Ch’in, logró unir los diversos reinos de la región y fue proclamado emperador.
Impuso una misma legislación y una misma escritura basada en caracteres ideográficos y unificó la
lengua al chino mandarín. Mandó a construir carreteras que unieron al imperio y la famosa Muralla
China, cuya longitud alcanza los 6.000 kilómetros, para defenderse de los mongoles.
En la antigua China, el gobierno se encontraba en manos del emperador que ejercía su
autoridad de forma absoluta. Era asesorado por los mandarines, funcionarios que recibían una
educación especial y se encargaban de la administración del país y de la defensa de las costumbres
y las tradiciones.
Como todas las civilizaciones antiguas, la sociedad era fuertemente jerárquica, en cuya cima
se encontraba la familia imperial. Le seguían los mandarines y, a continuación, los grandes propietarios
de la tierra. En la base de la pirámide social se encontraba un reducido número de artesanos y
pequeños comerciantes y la gran masa de campesinos. Su religión fue influida por dos grandes
pensadores: Lao-Tse (fundador del Taoísmo) y Confucio.
Los chinos lograron un gran desarrollo cultural, inventaron la brújula, el compás, el papel, la tinta
y la pólvora, que usaban para los fuegos artificiales. Desarrollaron un refinado gusto que se aprecia
en la creación de la porcelana y la seda, productos que fueron la base del comercio con Europa a
través de la ruta de la seda. En cuanto a la arquitectura destacan la belleza de las pagodas (templos)
y de las grandes campanas de bronce. Desarrollaron además la pintura paisajista y la milenaria
acupuntura.
 Las primeras civilizaciones americanas
LA CIVILIZACIÓN OLMECA
Hacia el año 1200 a.C., en el área mesoamericana se desarrolló la civilización olmeca. En la
zona del golfo de México los olmecas construyeron centros urbanos de carácter ceremonial o religioso,
cuya monumentalidad es un indicio de su alto nivel de organización. Entre los principales se cuentan
los denominados San Lorenzo, La Venta, Tres Zapotes y Laguna de los Cerros.
La población urbana era sostenida por una agricultura basada fundamentalmente en el cultivo
del maíz. Además de cultivar en las llanuras fértiles, se practicaba el sistema de tala y roza en las
zonas selváticas. El comercio también fue una importante actividad que les permitió contar con
productos de diversas zonas de la región, como el cacao (materia prima del chocolate), el hule (caucho
utilizado para elaborar pelotas), la sal, el basalto. Además de los caminos, utilizaron los ríos como vías
de comunicación.
El más llamativo vestigio material de esta civilización es la escultura monumental: cabezas
colosales, altares, tronos, estelas, columnas, todos ellos esculpidos en piedra que transportaban desde
lugares lejanos con un sistema que aún se desconoce.
La civilización olmeca es considerada la “civilización madre” de Mesoamérica, ya que muchos
de sus avances fueron la base de la tradición cultural de dicha área, como el sistema de escritura, los
calendarios, el sistema matemático vigesimal, la práctica ritual del juego de la pelota, las formas
arquitectónicas piramidales y el culto a ciertas divinidades como el jaguar, el dios del fuego, etc.

LA CIVILIZACIÓN CHAVÍN DE HUANTAR

El área andina en América del Sur fue otro foco de surgimiento de civilizaciones. En el segundo
milenio a.C. se habrían construido grandes ciudades que actuaban como elementos unificadores de
las pequeñas comunidades. Eran centros ceremoniales, sedes del poder político y cumplían con la
función económica de almacenar y distribuir los excedentes alimenticios. Uno de ellos era Chavín de
Huantar, ubicado en la sierra peruana, a 3.150 metros de altitud.
Construido hacia el año 1200 a.C., desde el año 900 a.C., habría aumentado su importancia,
convirtiéndose en lugar de peregrinaje y centro de importantes ceremonias religiosas. Las creencias
religiosas se centraban en un gran número de seres sobrenaturales que se representaban con rasgos
zoomorfos y antropomorfos y constituían divinidades ligadas al mundo natural, destacando el culto al
felino; la imagen del hombre-jaguar es un motivo que aparece frecuentemente en la producción
artística.

ACTIVIDADES:
1- ¿Cuál fue el emplazamiento geográfico de la civilización del Indo y de la civilización hindú?
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2- ¿Qué elementos de las ciudades del Indo reflejan el grado de complejidad alcanzado por esta
civilización?
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_______________________________________________________________________________
3-Investiga acerca de las castas de la India, cuáles son, quiénes corresponden a cada cual y qué
relación existe entre ellas y la creencia de la reencarnación de las almas.
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________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________
4- Describe algunos de los principios del budismo e investiga en qué países actuales la religión budista
tiene una marcada presencia.
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________________________________________________________________________________
5-¿Cuáles fueron los principales aportes culturales chinos que llegaron a Occidente?
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_______________________________________________________________________________
6- Investiga cuál es el sistema político de China actualmente y las religiones predominantes en el país.
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7-¿Cuáles son las dos áreas geográficas de América donde se desarrollaron civilizaciones?
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8- . ¿Cuáles fueron los principales aportes culturales de las civilizaciones olmecas y chavín de
Huantar?
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9- En los últimos años, el panorama sobre el inicio de las civilizaciones en el área andina se ha ido
ampliando con nuevos descubrimientos. Es el caso de la investigación que se desarrolla en los restos
de la ciudad de Caral en el valle del Supe, 200 km al norte de Lima, en Perú. Se trataría de una ciudad-
estado que ha sido datado entre los años 2600 y 2100 a.C. y se han hallado pirámides de hasta 20
metros de elevación y grandes plataformas de piedra. ¿Qué reflexión puedes hacer acerca de la
construcción del conocimiento sobre las antiguas civilizaciones? Busca en Internet información acerca
de Caral y otros yacimientos arqueológicos en Perú.

La cuenca del Mediterráneo, escenario de

antiguas civilizaciones
Se denomina cuenca del Mediterráneo al conjunto de tierras de Europa, Asia y África que rodean
al mar Mediterráneo (“mar entre tierras”). En términos generales, se puede afirmar que es una región
montañosa que no cuenta con grandes planicies, sus ríos suelen ser cortos y torrentosos, sus suelos
más bien pobres, y se caracteriza por tener un clima templado cálido, que también se conoce como
“mediterráneo”.
 Durante la Edad Antigua la cuenca del mar Mediterráneo fue el escenario geográfico de
diversos pueblos que ligaron su historia a sus aguas y se relacionaron a través de él. El Mediterráneo
no fue una frontera que los separara, sino un mar de encuentro cuyos puentes fueron las islas, las
penínsulas y las embarcaciones que lo surcaban.
Debido a las características geográficas de la cuenca, la agricultura no era una actividad fácil.
Cuando a las limitaciones naturales se sumaba una temporada de sequías, una peste, malas
cosechas, o si la población aumentaba más allá de cierto límite, se generaban crisis alimenticias que
motivaban a algunos grupos a emigrar en busca de tierras. El mar solía ser la vía escogida para
dirigirse a otros lugares y establecer colonias, del mismo modo que se utilizaba como principal vía de
comercio.
Entre los pueblos mediterráneos, hubo algunos con especial vocación marítima que
comerciaron a través de él, promoviendo, de paso, el intercambio cultural. En este aspecto destacaron
los cretenses y micénicos en el Mediterráneo oriental, los fenicios y griegos que recorrieron el mar de
un extremo a otro y los cartagineses y etruscos en el Mediterráneo occidental. Finalmente, los romanos
hicieron de él un mare nostrum (mar nuestro) al dominar toda la región y formar un vasto imperio a su
alrededor.

Las civilizaciones que se desarrollaron en esta zona se diferencian de las llamadas

“civilizaciones hidráulicas” (que se desarrollaron en torno a un río) en que no centraron
su desarrollo en una agricultura de alto rendimiento en términos de producción, si no que
todas producían productos altamente comerciables y valiosos.

LA CIVILIZACIÓN CRETENSE
La primera civilización europea se desarrolló hacia el año 2.000 a.C. en la isla de Creta, al sur
del mar Egeo, en el Mediterráneo oriental. Fue la civilización cretense, también llamada civilización
minoica, que prosperó gracias al comercio marítimo con los pueblos mediterráneos. Esta actividad se
vio favorecida por su excelente posición geográfica y por el cultivo de la vid y del olivo que les permitió
contar con vino y aceite, dos productos de gran valor comercial.
Los cretenses contaron con una importante flota y además del vino y el aceite, exportaban vasos
finos de cerámica, coloridos tejidos y utensilios de bronce. Importaban cobre, estaño, obsidiana,
madera, lino y marfil. También desarrollaron un papel muy rentable como intermediarios comerciales
entre sus pueblos vecinos.
Los palacios fueron el centro de esta civilización. Eran sede del gobierno, residencia del rey y
sus funcionarios y centros económicos. Allí se entregaban los productos que los campesinos pagaban
como tributos, había un mercado, talleres artesanales y depósitos donde se almacenaban y luego se
distribuían los alimentos, las materias primas y los productos manufacturados. La necesidad de llevar
registros de los productos y de administrar la economía en sus diversos aspectos, llevó al desarrollo
de una escritura conocida como “lineal A”, aún no descifrada.

LA CIVILIZACIÓN MICÉNICA
Hacia el año 1600 a.C., en el sur de la península de los Balcanes, los aqueos conformaron una
serie de reinos, cada uno con centro en una ciudad. Las principales fueron Argos, Pilos, Tirinto y, la
mayor de todas, Micenas, de donde deriva el nombre de civilización micénica. Los micénicos fueron
diestros guerreros y conquistaron Creta hacia el año 1450 a.C., adoptando muchos de sus elementos
culturales.
LA CIVILIZACIÓN FENICIA
Entre las montañas del Líbano y el mar, hacia el año 1.200 a.C. se desarrolló la civilización
fenicia, en ciudades independientes como Ugarit, Sidón, Biblos y Tiro.
Hacia el año 1000 a.C. los fenicios iniciaron una expansión comercial, utilizando sus embarcaciones
mercantes, los birremes, y se convirtieron en los más expertos navegantes del Mediterráneo.
Descubrieron nuevas rutas marítimas, fundaron factorías y colonias. Sus principales productos
de exportación fueron la madera de cedro y la púrpura, ambos de gran valor. Fueron también
intermediarios comerciales de los pueblos del Mediterráneo Occidental y Oriental y, de paso,
promovieron el intercambio cultural entre ambas regiones. Uno de sus principales aportes fue el
alfabeto de 22 signos que tenían un valor fonético y que correspondían a las consonantes, base del
alfabeto actual.

Los hebreos, el primer pueblo monoteísta

Entre los pueblos de la Antigüedad, el pueblo hebreo se distinguió por su religión monoteísta,
es decir, por adorar a un solo dios, al que denominaban Jehová o Yahvé.
De acuerdo a la tradición, el fundador del pueblo hebreo fue Abraham, elegido por Yahvé para
sellar una alianza, según la cual debía abandonar Mesopotamia y dirigirse a Canaán, tierra prometida
a sus descendientes si obedecían sus designios. En tiempos de su nieto Jacob (o Israel), los hebreos
comenzaron a llamarse “hijos de Israel” o “israelitas” (los que son fuertes con Dios). Sus descendientes
emigraron a Egipto y fueron esclavizados durante el Imperio Nuevo. Moisés los liberó y tras una larga
travesía por el desierto del Sinaí llegaron a la Tierra Prometida. Hacia el año 1.000 a.C. fundaron el
reino de Israel, capital Jerusalén, que tuvo su esplendor con los reyes David y Salomón. Luego se
dividió, quedando el reino de Israel al norte y el de Judea al sur. La historia del pueblo hebreo y sus
relaciones con Dios está en su libro sagrado, el Antiguo Testamento. De esta tradición religiosa se
nutriría, más adelante, el cristianismo y el Islam.
AUTOEVALUACIÓN:
1- Confecciona un esquema sobre las primeras civilizaciones, utilizando conceptos como los
siguientes o los que consideres adecuados incorporar.

2-Lee cada una de las siguientes oraciones e indica cuáles de ellas son verdaderas (V) y cuáles son
falsas (F). Debes justificar las falsas.

A. Las civilizaciones se organizaban en torno a ciudades populosas y que contaban con

edificaciones monumentales.
……………………………………………………………………………………………………
B. La vida en grandes ciudades hacía imprescindible el comercio.
……………………………………………………………………………………………………
C. Una civilización incluía solamente a los habitantes de las ciudades.
……………………………………………………………………………………………………
D. La sociedad de las antiguas civilizaciones se caracterizaba por grupos sociales jerárquicos,
con mayor número de personas mientras mayor fuera el poder y prestigio del grupo.
……………………………………………………………………………………………………
E. Una de las tareas que cumplía el gobierno era el almacenamiento de bienes que luego
utilizaría para distribuirlos y financiar obras públicas.
……………………………………………………………………………………………………
F. La mano de obra para ejecutar las grandes obras públicas, muchas de ellas monumentales,
provenía exclusivamente del trabajo de los hombres libres que pagaban así sus
contribuciones al gobernante.
……………………………………………………………………………………………………
G. La necesidad de llevar cuentas condujo a la creación de sistemas de contabilidad que fueron
posible gracias a que se había inventado la escritura.
……………………………………………………………………………………………………
H. La escritura más antigua que se conoce es la escritura de la civilización del Indo.
……………………………………………………………………………………………………
I. Los gobernantes de las antiguas civilizaciones estaban estrechamente ligados a los dioses: se
consideraban sus representantes en la Tierra o encarnación de ellos.
……………………………………………………………………………………………………
J. La civilización cretense, al igual que gran parte de las civilizaciones mediterráneas, centralizó
su organización política y económica en el templo.
……………………………………………………………………………………………………
K. La comunicación a través del mar Mediterráneo hizo posible el intercambio comercial y
cultural entre los pueblos de la región.
……………………………………………………………………………………………………
3- A partir de la imagen y de lo que has aprendido en la unidad, responde las preguntas que se
formulan.
a) La imagen corresponde al río Nilo. ¿Con qué antigua civilización se relaciona?
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b) Nombra tres civilizaciones que se hayan desarrollado en torno a grandes ríos, señalando los
nombres de estos y su ubicación.
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c) ¿Cuál fue la importancia de las llanuras aluviales en la conformación de las primeras civilizaciones?
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d) ¿Cómo fue posible el surgimiento de civilizaciones en áreas que no contaban con las llanuras
aluviales? Explica y ejemplifica
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4- Identifica con cuál de las civilizaciones estudiadas se relaciona cada uno de los siguientes
conceptos y escríbela en el espacio correspondiente.
 LA CIVILIZACIZACIÓN GRIEGA
En la cuenca del mar Mediterráneo se desarrollaron dos civilizaciones de gran importancia para
nosotros, la griega y la romana. Las denominamos clásicas, pues llevaron a la práctica valores, formas
de pensamiento y modos de organización política que se convirtieron en modelos para las
generaciones posteriores, conformando los cimientos de nuestra civilización occidental. La civilización
griega, anterior a la romana, tuvo gran influencia en esta, de modo que en algunos aspectos la cultura
griega es el punto de partida de nuestra tradición occidental.
Los griegos valoraron especialmente al ser humano por su capacidad para conocerse a sí
mismo, desentrañar los misterios de la naturaleza y realizar obras a través de las cuales se alcanzará
la excelencia. Por ello, no es de extrañar que en la civilización griega encontremos los fundamentos
de un modo de convivencia basado en el diálogo y de un sistema político llamado democracia, además
de recibir como legado la filosofía, el arte y otras expresiones del alma humana.

EL PUEBLO GRIEGO Y SU MEDIO GEOGRÁFICO

Con el término “antiguos griegos” nos referimos a un pueblo mediterráneo que se llamaba a sí
mismo “heleno” y que hacia el siglo VIII a.C. habitaba en cientos de ciudades-estado, llamadas polis,
en la cuenca del mar Egeo, así como en algunas zonas costeras del mar Mediterráneo y del mar
Negro.
Todo territorio habitado por griegos constituía parte de la Hélade. Según la tradición, este pueblo
se había formado por la fusión de distintos grupos como jonios, eolios, aqueos y dorios, los cuales
descendían de Helen, un legendario antepasado. Los griegos desarrollaron una de las más brillantes
civilizaciones de la Antigüedad, la cual alcanzó su apogeo en el siglo V a.C., legándonos una profunda
valoración y confianza en el ser humano.
 El escenario geográfico de los griegos
El centro de la civilización griega fue la cuenca del mar Egeo, conformada por la península de
los Balcanes, las islas egeas y las costas de la península de Anatolia o Asia Menor. En términos
generales, esta región del Mediterráneo oriental se caracteriza por un paisaje en el que predominan
las montañas que encierran pequeños valles y por la escasez de tierras planas. Además, presenta un
clima templado cálido de tipo mediterráneo (se sugiere recordar sus características en la página 24),
cuyas lluvias invernales alimentan ríos que, debido a las características del relieve, son torrentosos y
de corta extensión. El mar, espacio fundamental de este paisaje, es accesible y de fácil navegación en
la época cálida, condición que se ve favorecida por la existencia de numerosas islas.
La cultura de un pueblo se desarrolla en estrecha relación con su medio ambiente. En este caso,
el paisaje montañoso de la región dificultó las comunicaciones terrestres, privilegiándose en muchos
casos la navegación, a la vez que favoreció el desarrollo independiente de las poleis (plural de polis).

El clima agradable de la zona nos permite entender el uso de vestimentas ligeras, la

construcción de viviendas de adobe con patios sin techar y la costumbre de realizar actividades al aire
libre. La agricultura se vio limitada por la escasez de tierras planas y de suelos de gran fertilidad,
aunque estos eran ricos en arcilla y algunos minerales. El comercio, principalmente marítimo, fue por
lo tanto una actividad de gran importancia para los griegos.
El equilibrio entre recursos alimenticios y población fue siempre muy frágil y por ello, una sequía
o una helada que arruinara las cosechas, así como un aumento de población, podía generar una
situación crítica. Esta problemática llevó a algunos griegos a emigrar, en ciertos períodos, en busca
de nuevas tierras, estableciendo colonias en las costas del mar Mediterráneo y del mar Negro.

ACTIVIDADES:
1- ¿A qué se denominó Hélade y qué territorios la componían?
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2- Señala, al menos, tres características del medio geográfico griego y su influencia en la vida
cotidiana.
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3- ¿Qué relación puede existir entre las características físicas del territorio de la cuenca del Egeo y la
fundación de colonias?
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4- ¿De qué modo crees que influyó el medio ambiente en la especial vocación marítima de los griegos?
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El pueblo griego, una comunidad cultural

Los griegos nunca formaron parte de un solo Estado. El pueblo heleno se encontraba dividido en
numerosas ciudades-estado. A pesar de esta división política, tenían un estilo de vida similar y
compartían una serie de elementos culturales que los identificaban y los hacían sentirse parte de un
mismo pueblo. Entre los elementos culturales comunes se contaban:
• El idioma: para los griegos hablar un mismo idioma era muy importante y los identificaba a tal
punto que se sentían diferentes al resto de la humanidad, llamando bárbaros a quienes no hablaban
el griego.
• La religión: creían en los mismos dioses cuyas historias estaban contenidas en los mitos.
Construyeron santuarios (como el del dios Apolo en Delfos) y celebraron festividades religiosas (como
los Juegos Olímpicos en honor al dios Zeus) que reunían a griegos de las diferentes ciudades.
• Una historia común: los griegos de las distintas poleis se sentían herederos de un pasado
común y por eso valoraban los poemas homéricos que reflejaban ese pasado, cuando, por ejemplo,
en la Guerra de Troya los griegos se habían unido para luchar contra los troyanos. Desde niños los
memorizaban y recitaban, pues a través de ellos se conectaban con creencias, costumbres e ideales
que parecían provenir de tiempos muy lejanos.
• La polis: los griegos vivían en pequeños Estados donde desarrollaron un singular estilo de vida
en sociedad.
• El diálogo: para los griegos el ser humano era, por, sobre todo, un ser pensante, y valoraron
la palabra pues estimulaba y permitía expresar el pensamiento. Los griegos fueron grandes amantes
del diálogo: durante la comida, al aire libre o paseando por las calles de la ciudad, el griego gustaba
de la conversación y consideraba fundamental escuchar los relatos de los poetas, los discursos de los
políticos, las enseñanzas de los sabios, así como participar en las discusiones sobre los asuntos de
su polis.
ACTIVIDADES:
1- Completa la siguiente ficha sobre el pueblo griego como comunidad cultural:
2- Investiga acerca de los Juegos Olímpicos y luego responde:
a) ¿Dónde se realizaban y con qué frecuencia? ¿A qué se llamaba la “tregua sagrada”? ¿Quiénes
participaban en ellos? ¿Cuáles eran las competencias? ¿Cuál era el premio que recibían los atletas
vencedores?
b) Identifica en la imagen las 5 pruebas que comprendía el pentatlón.

3- Les invitamos a trabajar en grupos con la mitología griega, en alguna de las siguientes modalidades:

a) Confeccionar un mural en que aparezcan imágenes y breves descripciones de los dioses olímpicos,
señalando además el nombre que les dieron los romanos cuando los asimilaron a su religión.

1 Zeus • 2 Hera • 3 Poseidón • 4 Deméter • 5 Apolo • 6 Hestia • 7 Atenea • 8 Artemisa • 9 Hermes • 10

Afrodita • 11 Hefestos • 12 Ares.

b) Elaborar con sus propias palabras el relato de alguno de los mitos de dioses o héroes griegos,
apoyado con imágenes.
c) Realizar una dramatización con pequeñas escenas que permitan identificar a los dioses más
importantes y sus principales características.

LA POLIS COMO CENTRO DE CIVILIZACIÓN GRIEGA

Cada polis era un pequeño Estado independiente que tenía como centro una ciudad. Controlaba
su propio gobierno y sus propias leyes, y no reconocía otro poder superior que limitara su poder de
acción.
En la Hélade había cientos de poleis, de diferentes tamaños y población. Atenas, la mayor de
todas, llegó a contar con unos 350.000 habitantes en su época de esplendor, aunque en general, una
polis de 5.000 habitantes se consideraba grande y la mayoría contaba con una población de cientos
de habitante. En cualquier caso, la poleis eran unidades territoriales pequeñas si se consideraba que
cada una constituía un Estado.
El espacio territorial de una polis, incluía dos áreas principales:
  Área urbana: correspondía a lo que actualmente entendemos por una ciudad, el lugar donde se
concentraban las casas, calles, mercados, fuentes de agua, edificios públicos, teatro, gimnasio,
etc. Destacaba el templo consagrado al dios dela ciudad, que generalmente estaba en lo alto
de una colina, en la llamada acrópolis o ciudad alta. Otro lugar fundamental era el ágora o plaza
central, la cual se decía que era el corazón de la polis, ya que allí palpitaba la vida de la ciudad,
se realizaba el comercio, se conocían las noticias y se reunían en asamblea los ciudadanos.
 Área rural: se extendía más allá del área urbana y correspondía a las aldeas y campos de los
alrededores.

Resulta importante comprender que la polis significó una nueva forma de entender la vida en
sociedad y de organizar el Estado. Para los griegos, la polis era una comunidad de personas que
se organizaba para vivir en un territorio que le era familiar y le pertenecía. Esta concepción
representaba toda una novedad respecto de las civilizaciones orientales. Así, por ejemplo, un
griego:
 Se sentía parte de un pequeño Estado, no de un extenso reino.
 Era un ciudadano, es decir, un miembro de una ciudad o comunidad con obligaciones y
derechos, no un súbito que tenía obligaciones.
 Creía que el gobierno debía ejercerse a través de leyes que buscaran el bien común y
surgieran de un acuerdo ciudadano, no de leyes que dictaba un rey y que debían ser
obedecidas ciegamente.
 Consideraba fundamental la participación política activa, es decir, participar en la vida de la
polis.
Se puede afirmar que unos de los grandes legados de los griegos ha sido el concepto de
ciudadano, aun entendiendo que en la práctica era bastante restringido, ya que no existía igualdad
política entre todos los habitantes de una polis y que además sus características variaron en el tiempo
y entre una polis y otra. Como elementos comunes encontramos que los extranjeros que vivían en ella
no eran considerados ciudadanos, así como tampoco las mujeres, los esclavos y los libertos (esclavos
liberados). La participación de los considerados ciudadanos también solía ser diferente según el grupo
social al que pertenecían, sin embargo, hay que destacar que todos los ciudadanos se reunían en
forma habitual en una asamblea para discutir los asuntos de la polis y podían expresar libremente sus
ideas, tanto si se limitaban a conocer o ratificar decisiones tomadas por unos pocos, como si tenían el
poder de tomarlas ellos mismos.

Un aspecto característico de las poleis y que fue común a

otras ciudades-estado de la Edad Antigua, fue la existencia
de ciertas instituciones políticas, que recibían diferentes
nombres y atribuciones según cada lugar:

ASAMBLEA: reunión de los ciudadanos.

CONSEJO: institución que asesora al gobierno en asuntos

relevantes del Estado.

MAGISTRADO: funcionarios del Estado que ejercen –junto

a otros con igual poder– la misma función.

ACTIVIDADES:
1- A partir de la información del texto y del siguiente documento, responde las preguntas que se
formulan.
“Para cada griego su polis era su patria sagrada, el recinto familiar, las tumbas de los abuelos, los campos cuyos
propietarios son conocidos, la montaña a donde se va a cortar madera, a llevar el rebaño o a recoger miel, los templos en
que se asiste a los sacrificios, la acrópolis a la que se sube en procesión; es todo lo que se ama y de lo que se está orgulloso,
y que cada generación quiere dejar mejor de cómo lo recibió”. Gustave Glotz: La ciudad griega. Barcelona: Editorial
Cervantes, 1929.

a) ¿Qué elementos de una polis reconoces en el documento?

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b) ¿Cómo se entiende actualmente el término de “participación política”? ¿Existen diferencias con el

concepto griego? ¿Cuáles?
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2- . El concepto de ciudadano ha ido variando según los contextos históricos y se puede utilizar en un
sentido amplio –entendido como los miembros de una comunidad política– o en sentido restringido –
como aquellos que poseen ciertos derechos políticos–. Averigua el actual concepto de ciudadano y
compáralo con las características generales del concepto en la Antigua Grecia.

EVOLUCIÓN POLÍTICA DE LA CIVILIZACIÓN GRIEGA

Las poleis tuvieron distintos sistemas de gobierno y muchos de ellos evolucionaron con el
tiempo. En el siglo VIII a.C., época de la formación de la polis, el sistema era la aristocracia, cuya
característica principal era que el poder estaba en manos de los nobles, pues solo ellos podían acceder
a las magistraturas y al Consejo. El nombre de aristocracia se debe a que los nobles se llamaban a sí
mismos “aristoi”, los mejores.
Durante la época Arcaica, algunas poleis vivieron procesos de transformaciones económicas y
sociales que impulsaron cambios políticos, avanzando hacia sistemas más participativos. Uno de los
avances fue aumentar la participación de aquellos ciudadanos que tenían poder económico, aunque
no fueran de la clase aristocrática, estableciéndose una plutocracia. Las poleis que evolucionaron aún
más, llegaron a organizarse, en la época Clásica, como una democracia, sistema de gobierno en que,
para ser ciudadano con derechos políticos, es decir, con derecho a votar, a elegir y a ser elegidos, no
se requería contar con ingresos determinados. Paralelamente, hubo poleis que mantuvieron sus
gobiernos aristocráticos, como fue el caso de Esparta.
Entre las poleis que establecieron gobiernos democráticos destacó Atenas, que fue un modelo
para otras ciudades-estado como Corinto, Mileto, Samos y Quíos, entre otras.
El largo camino hacia la democracia de Atenas
En la evolución de la democracia ateniense es preciso destacar los siguientes procesos:
• La colonización iniciada en el siglo VIII a.C. tuvo importantes consecuencias económicas y
sociales. El aumento del comercio griego en el Mediterráneo favoreció a los grandes propietarios que
se dedicaron al cultivo de olivo y vid, a la vez que arruinó a los medianos y pequeños, quienes
mantuvieron el cultivo de cereales y no pudieron competir con los productos importados.
Paralelamente, la tierra dejó de ser la única fuente de riqueza y surgió un grupo social que hizo fortuna
gracias al comercio, la industria o la producción orientada a la exportación.
• Los nuevos grupos comenzaron a exigir leyes escritas y mayor participación política. Los
menos favorecidos, por su parte, demandaban una solución al problema de las tierras y de la esclavitud
por deudas.
• En el año 621 a.C. se nombró a Dracón como legislador extraordinario. Hizo el primer código
ateniense y, a pesar de su severidad, las leyes pudieron ser conocidas por todos.
• En el año 594 a.C. se nombró a Solón como arconte con poder para establecer una nueva
constitución. Abolió la esclavitud por deudas y aumentó la participación de los ciudadanos, al dividirlos
en 4 clases sociales según su riqueza. Las magistraturas quedaron reservadas para la primera clase
y creó un Consejo –la Bulé– abierto a las 3 primeras clases, y un tribunal de justicia –la Heliaia– donde
podían participar todos los ciudadanos.
• Los conflictos perduraban y las demandas de los más pobres seguían insatisfechas. En el año
561 a.C. Pisístrato tomó el poder en Atenas y gobernó como tirano durante 33 años. Realizó un vasto
programa de obras públicas con lo que dio trabajo a muchas personas y repartió a los campesinos
tierras que había expropiado a algunos nobles que se fueron al exilio.
• En los años 508–507 a.C. el arconte Clístenes realizó nuevas reformas, creando una
constitución democrática para Atenas. Lo fundamental fue que la participación ya no se basaba en las
clases censitarias sino en una división territorial. En cada una de las 10 tribus había ciudadanos de
diferente riqueza y condición
ACTIVIDADES:
1- Define aristocracia, plutocracia, tiranía y democracia. ¿Qué diferencias existen entre estos sistemas
de gobierno?
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2- . Explica de qué forma la evolución de Atenas hacia un sistema más democrático fue favorecido por
la colonización, el código de Dracón, las reformas de Solón y el gobierno de Pisístrato.
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3- ¿Por qué crees que Clístenes es considerado como uno de los creadores del sistema democrático?
¿De qué forma favoreció la participación ciudadana?
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La democracia ateniense en el siglo V a.C.

En la evolución política de Atenas tuvieron gran importancia las Guerras Médicas, conflicto
bélico en el cual el pueblo heleno se vio enfrentado al gran desafío de defender su independencia ante
el Imperio Persa, gran potencia de Oriente que había avanzado en su dominio hasta Asia Menor. La
guerra se extendió, con interrupciones, entre los años 492 y 479 a.C. y las poleis de Esparta y de
Atenas encabezaron la defensa del territorio de la península de los Balcanes. En batallas como las
Termópilas y Platea el protagonismo correspondió a los espartanos, pero fue Atenas la polis que tuvo
una acción decisiva en la victoria griega, especialmente en la batalla de Maratón y el combate naval
de Salamina.
Atenas salió fortalecida del conflicto y se puso a la cabeza de la Liga Ático-délica, unión de
numerosas poleis cuyo propósito era evitar nuevas invasiones extranjeras. En el plano interior, se vio
la necesidad de ampliar la participación política a las clases menos privilegiadas, ya que tanto los
hoplitas (soldados de infantería) como los remeros habían sido fundamentales en la guerra.
Fue entonces, a mediados del siglo V a.C., cuando en Atenas se consolidó el sistema
democrático. Las instituciones que caracterizaban dicho sistema habían sido creadas con anterioridad,
pero fue Pericles quien estableció la mistoforia, es decir, el pago de sueldos (misthoi) a quienes
ocupaban cargos públicos, con lo que fue posible la participación política de los ciudadanos de escasos
recursos. Más adelante, el pago se extendió incluso a los que asistían a la Ecclesia.
De este modo, en la democracia ateniense los ciudadanos, sin importar su riqueza o el prestigio
de su familia, tenían derecho a:
• Participar en la Ecclesia proponiendo leyes, votando leyes y eligiendo a los magistrados.
• Ser sorteados para formar parte de la Bulé o de la Heliaia.
• Ser sorteados para ejercer alguna magistratura o ser elegidos estrategas (principales
magistrados).
Sin embargo, el gobierno democrático de Atenas no era el gobierno de la mayoría. Solo podían
participar los ciudadanos y estos constituían un grupo muy reducido de la población, ya que
continuaron excluidos los extranjeros (metecos), las mujeres y los esclavos.
 En tiempos de Pericles, para mayor comodidad, la Ecclesia ya no se reunía en el ágora, sino
en la colina del Pnyx, un recinto de unos 6.000 m2 que estaba un poco alejado de la ciudad y contaba
con unos 18.000 asientos. Habitualmente, la fecha de la asamblea y los temas a tratar eran anunciados
con anticipación. El día señalado, desde temprano, comenzaban a llegar los ciudadanos, incluso los
del campo y del puerto. Se instalaban en un lugar cómodo y llevaban alimentos (un pan, algo para
beber, aceitunas y unas cebollas) pues los debates solían prolongarse todo el día. Durante la sesión
se presentaban los proyectos de ley preparados por la Bulé y se iniciaba la discusión.
Todo ciudadano tenía derecho a expresarse y cada intervención duraba seis minutos. Al
ciudadano que hablaba se le colocaba una corona de mirto que lo hacía inviolable y sagrado.
Terminada la discusión se procedía a votar levantando la mano. En el caso de decidir el ostracismo o
algún tema muy delicado, se utilizaba el voto secreto. Una vez al año la Asamblea elegía a los
magistrados y cada 36 días evaluaba su actuación, decidiendo si debían permanecer en el cargo o
retirarse. Como puedes apreciar, la participación de los ciudadanos en la Asamblea era de gran
importancia en el sistema democrático ateniense.

La Ecclesia controlaba a las autoridades y además podía decidir, con el apoyo de 6000 votos, desterrar 10
años a quien consideraran peligroso para la democracia. Esta práctica se llamaba ostracismo, ya que el
nombre del acusado se escribía en un trozo de cerámica (ostrakon).

ACTIVIDADES:
1-El sistema político que rige actualmente en Chile es una democracia. En tu cuaderno, completa el
siguiente cuadro para comparar la democracia ateniense y la argentina.
DEMOCRACIA ATENIENSE DEMOCRACIA ARGENTINA
SIGLO V A.C. SIGLOXXI
¿Cuáles son los
requisitos para ser
ciudadanos?

¿Cómo participa un
ciudadano en la
elección de los cargos
públicos?

¿Cómo participa un
ciudadano en la
creación de las leyes?
2- ¿Puede afirmarse que en la democracia ateniense gobernaba la mayoría? ¿Por qué?
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3- ¿Qué te parece el hecho de sortear algunos cargos? Señala una ventaja y una desventaja.
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4- ¿Qué era la mistoforia y cuál fue su importancia?
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5- ¿En qué consistía el ostracismo y por qué recibía ese nombre?
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LA HERENCIA CULTURAL DE LA GRECIA CLÁSICA

El valor del ser humano: un aporte de la cultura griega

La cultura griega destacó por sus grandes logros en el campo de la filosofía, la ciencia, la
literatura y el arte. Estos han perdurado durante siglos como modelos a imitar. Así, por ejemplo, siguen
teniendo vigencia los ideales griegos de buscar la verdad a través de la razón, de intentar descubrir
los misterios del alma humana y de reflejar la belleza en formas simples y perfectas a través del arte.
¿Cómo se explican tales logros? Fundamentalmente porque los griegos tuvieron plena
confianza en las capacidades del ser humano y buscaron asemejarse a los dioses. Sabían que no
podían ser tan poderosos ni inmortales como ellos, pero podían aspirar a buscar la excelencia en todas
las cosas y así conseguir ser recordados por las generaciones posteriores.
EL DECLIVE DE LA CIVILIZACIÓN GRIEGA

A mediados del siglo V a.C. Atenas, como líder de la liga ático-délica, desarrolló una política
imperialista que despertó la oposición de varias poleis, principalmente Esparta, su tradicional enemiga.
Esta polis, con su sistema aristocrático de gobierno, seguía siendo una gran potencia militar y formó,
junto a sus aliados, la Liga del Peloponeso. Ambos bandos se enfrentaron en la Guerra del Peloponeso
(431- 404 a.C.) y Esparta, vencedora, pasó a dominar la región e instaló en Atenas un gobierno
oligárquico que marcó la decadencia de los sistemas democráticos.
A mediados del siglo IV a.C., Filipo II, rey de Macedonia, reino ubicado al norte de los Balcanes,
emprendió la conquista de las poleis griegas, lo que se señala como el inicio de la Época Helenística.
Su hijo Alejandro Magno continuó la expansión más allá de Europa.
Una de las consecuencias de las conquistas de Alejandro fue la difusión de la cultura helénica,
en la cual había sido educado por Aristóteles. Numerosas ciudades se fundaron al estilo griego y
algunas, como Antioquía y Alejandría, llegaron a ser grandes centros culturales. La lengua griega se
extendió por Oriente, junto con formas de conocimiento que estimularon los estudios de matemática,
biología, medicina y astronomía, así como el desarrollo de la poesía, el arte, la historia y la filosofía.
Así surgió la cultura helenística, en la cual se mezclaban los elementos culturales del mundo griego y
los aportes de las civilizaciones orientales. A la muerte de Alejandro, el imperio se dividió en los reinos
helenísticos. Uno de ellos fue Macedonia y Grecia, que en el siglo II a.C. pasó a formar parte del
Imperio Romano.

En el primer año de la Guerra del 5 griega Peloponeso, Atenas sufrió el azote de una peste y fueron miles los que
murieron, entre ellos Pericles. La disminución y la debilidad de la población ateniense fue un factor determinante
en la derrota que sufrió esta polis en la guerra.
AUTOEVALUACIÓN:
1- Lee atentamente cada una de los siguientes enunciados y selecciona la alternativa correcta.
2-Lee el siguiente documento y responde:
“(...) Tenemos un régimen político que nada envidia a los demás estados y antes que meros imitadores
somos ejemplo a imitar para otros. La administración del Estado no está en manos de unos pocos,
sino del pueblo, y por ello democracia es su nombre. (...) Es el prestigio particular de cada uno, no su
adscripción a una clase, sino su mérito personal, lo que le permite su acceso a las magistraturas; como
tampoco la pobreza de nadie, si es capaz de prestar un servicio a la patria, ni su oscura condición
social, son para él obstáculo. (...) Nosotros personalmente decidimos o discutimos los asuntos del
Estado, en nuestra conciencia de que las palabras no pueden ser obstáculo para la acción y que sí lo
es no haberse informado por el diálogo antes de ir a la ejecución de un plan trazado”. Discurso de
Pericles en honor a los muertos.
En Tucídides: Historia de la Guerra del Peloponeso, siglo V a. C.
Fernando Lillo: Cultura clásica. Madrid:
Narcea Ediciones, 1999.

a) ¿Cómo define Pericles la democracia?

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b) ¿Con qué nombres se designa al tipo de gobierno en que los asuntos políticos están en manos de
unos pocos?
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c) ¿A través de qué medida se aseguraba en la Atenas de Pericles que la pobreza no fuera obstáculo
para acceder a las magistraturas?
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d) ¿Cuál era, en la Atenas democrática, la institución donde los ciudadanos discutían y decidían los
asuntos de la polis?
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e) ¿Qué importancia le asigna Pericles al diálogo en la política?
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f) ¿Qué requisitos existían en Atenas, en tiempos de Pericles, para ser ciudadano?
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g) ¿Quiénes quedaban excluidos, por lo tanto, de la participación política?

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LA CIVILIZACIÓN ROMANA
Sin duda has escuchado hablar de la antigua Roma y los romanos, y sabrás que este pueblo
llegó a conformar un extenso imperio que perduró por siglos. Pero, ¿sabías que, de las antiguas
civilizaciones, la romana es la que ha ejercido una mayor influencia en el mundo occidental?,
¿reconoces como base de nuestro idioma la lengua de los romanos, el latín?, ¿habías relacionado con
Roma tu carácter de latinoamericano? La civilización romana, considerada clásica al igual que la griega
– de la cual recibió una fuerte influencia cultural – es otro de los cimientos de nuestra civilización
occidental.
La cultura de los romanos, que en gran parte es grecorromana o grecolatina, fue difundida en
sus dominios, perduró en muchos de sus aspectos en las épocas posteriores y llegó a América a través
de la conquista europea. En el legado romano se encuentran nuestras bases idiomáticas, los
fundamentos de nuestras formas de concebir la ley, la justicia, el orden y la organización de la
sociedad, así como la idea de dominio en la relación del ser humano con el medio natural. No se puede
dejar de mencionar, además, que la difusión del cristianismo en el mundo occidental es otra de las
herencias que hemos recibido de esta civilización.

EL PUEBLO ROMANO Y SU MEDIO GEOGRÁFICO

La civilización romana tuvo como centro la ciudad de Roma, ubicada en el Lacio, región de la
península Itálica regada por el río Tíber. Según la tradición, habría sido fundada a mediados del siglo
VIII a.C. En el transcurso de los siglos los romanos, que desde sus orígenes fueron un pueblo de
agricultores, iniciaron un proceso de expansión militar e impusieron su dominio en territorios cada vez
más lejanos. Así, la ciudad de Roma se convirtió en el centro de un enorme imperio en torno al mar
Mediterráneo, al que los romanos llamaron, con razón, el mare nostrum (mar nuestro). En sus dominios
plasmaron, entre otras cosas, su idioma, sus formas de organizar la sociedad y de habitar el paisaje.

Los orígenes de Roma y el pueblo romano

Al estudiar los orígenes de Roma y su pueblo se confunden datos provenientes de la tradición
oral y del relato histórico. De acuerdo a la leyenda, Roma fue fundada en el año 753 a.C. por Rómulo,
hijo del dios Marte y descendiente del héroe troyano Eneas por parte de su madre. Los gemelos
Rómulo y Remo, habrían sido arrojados al río Tíber por su tío abuelo, rey de Alba Longa, quien había
usurpado el trono a su hermano y quería eliminar a los niños por ser los nietos y descendientes
legítimos del rey destronado. Una loba habría rescatado a los pequeños, alimentándolos hasta que
fueron recogidos por una pareja de campesinos que los criaron hasta alcanzar la juventud. El
emplazamiento elegido para fundar la ciudad correspondería al lugar donde fueron rescatados por la
loba, un sitio con siete colinas, a orillas del río Tíber, frente a la isla Tiberina.
Las investigaciones señalan, por su parte, que los romanos eran latinos, es decir, un pueblo
itálico de la región del Lacio y cuyo idioma era el latín. Habitaban en pequeñas aldeas dedicadas a la
agricultura y a la ganadería en la zona de las Siete Colinas. A fines del siglo VII a.C., los etruscos –
civilización del norte de la península Itálica– impusieron su dominio en la región, convirtiendo a estas
aldeas en una verdadera ciudad. De acuerdo a estos datos, los orígenes de Roma como ciudad se
relacionarían con la presencia etrusca.

La situación geográfica de Roma

El Lacio se localiza en el centro de la península Itálica, en la vertiente occidental de la cordillera
de los Apeninos, que la atraviesa de norte a sur. El río Tíber recorre la región de este a oeste, para
desembocar en el mar Tirreno. En la Antigüedad, aunque provocaba inundaciones violentas y
periódicas, el río era navegable. Las tierras no inundadas eran aptas para la agricultura, gracias a las
capas de cenizas provenientes de la actividad volcánica.
A unos 30 kilómetros de la desembocadura del río Tíber se encuentra la zona de las Siete
Colinas, núcleo original de la ciudad de Roma. En ese tiempo era una encrucijada de caminos, un
lugar donde confluían diferentes pueblos del norte y del sur para intercambiar productos y obtener,
sobre todo, la sal que se extraía de las salinas ubicadas en la desembocadura del río. Fue una zona
codiciada por su estratégica posición, la cual, en su momento, favoreció la expansión de los romanos
y el dominio que ejercieron en la península Itálica.
El hecho de que esta península se encontrara, a su vez, en una posición central en el mar
Mediterráneo, constituyó una ventaja en la conquista y organización del Imperio Romano y favoreció
el contacto entre Oriente y Occidente.
ACTIVIDADES:
1. A partir del texto y del siguiente documento, responde las preguntas que se formulan.
“No sin motivo los dioses eligieron para fundar la ciudad este lugar, que tiene colinas muy saludables,
un río a propósito por el que bajan las cosechas desde el interior del país y por el que reciben los
aprovisionamientos marítimos, un mar próximo para nuestra comodidad y no expuesto al peligro de
las flotas extranjeras por su excesiva proximidad, un lugar situado en el centro de los territorios de
Italia y excepcionalmente constituido para el crecimiento de la ciudad”.
Fuente: Tito Livio: Historia desde la fundación de la ciudad,
volumen V, 54,4. Madrid: Gredos, 1993.
a) Describe de la forma más completa posible la localización de la ciudad de Roma. ¿Qué ventajas
tenía su localización según el historiador Tito Livio?
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b) Uno de los caminos que cruzaba la antigua Roma se llamaba Vía Salaria. ¿A qué crees que se
debía ese nombre?
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 c) ¿Qué civilizaciones de clara vocación marítima se ubicaban en la península Itálica? ¿En qué mar
se centró el intercambio comercial entre ellas?
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d) ¿Qué importancia tuvieron los etruscos en los orígenes de Roma?
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La Roma latina-etrusca: el inicio de una larga historia

Roma tuvo en sus orígenes una estrecha relación con la civilización etrusca, ya que esta, a
través de su dominio, ejerció una enorme influencia cultural en el pueblo romano. Ese fue el inicio de
la larga historia de la civilización romana, durante la cual este pueblo llegó a conformar el más duradero
y vasto imperio de la Antigüedad, unificando bajo su dominio la cuenca del mar Mediterráneo.
Para facilitar su estudio, se suele dividir la historia romana en tres etapas de acuerdo al sistema
de gobierno de Roma, las que puedes identificar en la siguiente línea de tiempo:

El pueblo romano en los primeros tiempos

Durante el gobierno de los reyes etruscos, Roma se convirtió en una verdadera ciudad. La
influencia cultural etrusca fue muy profunda. Trasmitieron al pueblo romano algunos elementos
propios, como el sistema de numeración, la costumbre de interpretar auspicios, el uso de la toga como
vestimenta masculina, el arco de la arquitectura y la lucha de gladiadores. También transmitieron
elementos que habían recibido de la influencia griega y que habían adaptado a su cultura, como el
alfabeto, la escritura y algunos aspectos de la religión. La cultura del pueblo romano fue, entonces, el
resultado de una fusión de elementos latinos y etruscos.
En cuanto a la sociedad de los primeros tiempos, como era habitual en la Antigüedad, existían
hombres libres y esclavos. Entre los primeros se distinguían dos grupos claramente diferenciados: los
patricios y los plebeyos.
Los patricios eran los miembros de las familias romanas que decían descender de un glorioso
antepasado relacionado con los orígenes de la ciudad. Todos los que descendían del mismo
antepasado formaban parte de una gran familia, una especie de clan familiar denominado gens. El
nombre de un patricio indicaba la gens a la que pertenecía. A la cabeza de la gens estaba el pater
familias, el varón más anciano del grupo y a quien se debía el máximo respeto y obediencia.
Los patricios eran dueños de grandes propiedades rurales y constituían un grupo reducido que
basaba su prestigio en el valor que atribuían a su gens. Consideraban fundamental la unidad de la
familia y su permanencia en el tiempo. En cada hogar se realizaban ceremonias religiosas familiares
y se ponía énfasis en educar a los hijos en la tradición y las virtudes romanas, como el orden, el
esfuerzo, la disciplina, la fidelidad a los compromisos, la abnegación a la patria, etc.
Los plebeyos eran los no patricios, es decir, quienes no pertenecían a una gens. Podían ser
propietarios rurales, artesanos, comerciantes o campesinos, pero no importaba su riqueza u
ocupación. Lo que los definía como plebeyos era su origen familiar que los colocaba en una situación
de desventaja frente a los patricios, pues no tenían los mismos derechos que ellos.
Algunos plebeyos adquirían la categoría de clientes cuando se ligaban a una gens colocándose
bajo el amparo de un pater familias, a quien debía obediencia y servicios a cambio de su protección.

El nombre de un romano constaba de tres términos: - Praenomen, equivalente a nuestro nombre propio. Terminaba en
us: por ejemplo, Quintus (el quinto de la familia), Marcus (nacido en marzo), etc. - Nomen, equivalente a nuestro
apellido, era el nombre del padre y de la gens. - Cognomen, que distinguía a dos personas de una misma gens. El origen
de algunos se encuentra en características físicas, por ejemplo, Craso (el grueso)
ACTIVIDADES:
1. ¿En qué se fundamenta la denominación Roma latina-etrusca para referirse a la primera etapa de
la historia de la civilización romana?
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2. ¿Qué elementos de la cultura griega trasmitieron los etruscos a los romanos?
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3. Investiga con qué dioses griegos se corresponden las siguientes divinidades romanas y señala
con qué elementos actuales se relacionan sus nombres.

Baco • Ceres • Diana • Juno • Júpiter • Marte • Mercurio • Minerva •

Neptuno • Plutón • Venus • Vulcano
4. Confecciona un esquema resumen sobre la sociedad romana de los primeros tiempos, señalando
las diferencias entre los diversos grupos.

LA ROMA REPUBLICANA
En el año 509 a.C., mediante una rebelión, los romanos desterraron al rey Tarquino el Soberbio
y pusieron fin al dominio etrusco y a la monarquía. La ciudad se independizó y, para evitar el poder
personal, los romanos instauraron un nuevo sistema político que llamaron república. Se iniciaba así,
al igual que en las poleis griegas, la práctica de elegir magistrados anuales.
En las asambleas llamadas comicios se votaban las leyes y cada año se elegían 2 cónsules,
magistrados que gobernaban la ciudad y se controlaban mutuamente. Estos eran asesorados por un
Consejo de Ancianos, el Senado, cuyos miembros ocupaban el cargo en forma vitalicia. En casos de
grave peligro interior o exterior, los cónsules elegían a un dictador, a quien se concedía poder ilimitado
hasta que se superara la emergencia o durante 6 meses como máximo.
En los inicios de la República el poder político estaba en manos de los patricios. Sus decisiones
predominaban en los comicios, solo ellos podían ser cónsules y eran los pater familias quienes
conformaban el Senado.
Si bien los plebeyos prestaban grandes servicios a la ciudad formando parte del ejército y
pagando impuestos, no tenían influencia en las asambleas ni acceso a los cargos públicos. Decidieron
entonces organizarse para obtener derechos y exigir participación. Formaron una asamblea plebeya
cuyos acuerdos se denominaban plebiscitos y eligieron dirigentes, los tribunos de la plebe. Los
patricios debieron ir accediendo a sus reclamaciones porque las sucesivas guerras en que participaban
los romanos hacía imprescindible dos situaciones: que los plebeyos permanecieran en el ejército y
que no hubiera desórdenes al interior de la ciudad de Roma.
Debido a las demandas de los plebeyos y al crecimiento de la ciudad, la organización de la
república se fue haciendo cada vez más compleja: se crearon nuevos comicios y magistraturas a las
que finalmente los plebeyos pudieron acceder.
 Se puede afirmar que en el siglo III a.C. los plebeyos habían logrado la igualdad con los
patricios. Pero ya no era fácil distinguir claramente estos dos grupos. Desde que se habían permitido
los matrimonios mixtos, los plebeyos ricos se unieron a los patricios formando una nueva nobleza.
Como los cargos públicos no eran pagados, en la práctica solo los miembros de esa nobleza (los
hombres ricos) accedían a ellos. La participación plena de todos los ciudadanos era solo teórica. La
república romana nunca fue una democracia.
ACTIVIDADES:
1. De acuerdo a la información del texto y del siguiente documento, explica cómo se organizaron los
plebeyos para luchar por su igualdad y qué circunstancias los favorecieron.
“La plebe, excluida del poder (...) amenazó con la secesión. Se retiró a su colina, el Aventino, donde
se elevaba el templo de Ceres, que era por excelencia la diosa de los plebeyos, y declaró su pretensión
de fundar una ciudad separada de Roma. Los patricios cedieron entonces y aceptaron que fuesen
creados dos magistrados plebeyos, encargados de proteger a la plebe contra todo abuso de poder de
los otros magistrados. De esta manera se constituyó el colegio de tribunos de la plebe. (...) tenían el
derecho de detener la acción de un magistrado por su solo veto, y ellos mismos eran inviolables en su
persona y sus bienes, siendo esta una de las instituciones más curiosas de la República”.
Fuente: Pierre Grimal: La civilización romana.
Barcelona: Ediciones Paidos, 1999.
2. En la República romana el rey fue reemplazado por magistrados que debían regirse por tres
principios fundamentales, que debes definir a continuación:
•Elegibilidad:
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•Colegibilidad:
________________________________________________________________________ •
Temporalidad:
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3. ¿En qué casos no se practicaba la elegibilidad, la temporalidad y la colegibilidad?

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4. ¿Qué te parece la idea de cursus honorum?
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5. ¿Qué elementos de la organización política de la república romana crees que están vigentes en
nuestro sistema republicano? ¿En qué aspectos se diferencian?
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6. ¿Por qué se afirma que el gobierno republicano de Roma no fue una democracia?
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7. Descubre los errores del siguiente párrafo: "Fue elegido pretor 2 años después de haber sido
cuestor. Cumplió tan bien su función que los senadores lo designaron cónsul, cargo que mantuvo
durante 5 años".
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La expansión romana y sus consecuencias

Desde los inicios de la República, Roma debió enfrentarse con pueblos que querían dominar la
región. Fueron tiempos muy duros, pero ya desde mediados del siglo IV a.C., los romanos comenzaron
a cosechar victorias en sucesivas guerras y a extender su dominio. En el lapso de casi dos siglos
lograron conquistar:
• La península Itálica, cuya unificación bajo dominio romano se consolidó a mediados del siglo
III a.C.
• El Mediterráneo occidental como resultado de las victorias de Roma sobre los cartagineses
en las Guerras Púnicas. Estas se extendieron –con interrupciones– entre los años 246 a.C. y 146 a.C.
• El Mediterráneo oriental donde ya en 133 a.C. se había logrado dominar Asia Menor,
Macedonia y Grecia.
La expansión romana fue realizada por un ejército romano disciplinado y eficiente, que fue
evolucionando en sus tácticas y armamentos hasta convertirse en el más poderoso del mundo antiguo.
Las conquistas dieron a Roma poder, prestigio y grandes riquezas, como metales preciosos,
esclavos y productos de todo tipo. Estas riquezas llegaban por la vía de los botines de guerra, los
impuestos que debían pagar los territorios dominados y el comercio de larga distancia.
En el aspecto social la expansión tuvo efectos dispares, beneficiando a unos y perjudicando a
otros. Gracias a las conquistas, los miembros de la clase alta que ocupaban cargos políticos,
aumentaron sus riquezas y tierras formando grandes latifundios trabajados por esclavos. Formaron la
clase llamada orden senatorial. También fueron favorecidos quienes se enriquecieron con los
negocios, el comercio, el cobro de impuestos, etc., formando una nueva clase que se denominó orden
ecuestre u orden de caballeros.
Para los pequeños propietarios del grupo medio, en cambio, las conquistas significaron la ruina.
Las largas campañas los obligaban a abandonar sus campos, no podían competir con los bajos precios
de los productos que llegaban de las provincias y terminaron por perder sus tierras a manos de los
nobles.
Si optaban por ir a la ciudad, en Roma también era difícil encontrar trabajo pues había muchos
esclavos. Era probable que allí se sumaran al proletariado, un grupo social muy pobre que subsistía
con las donaciones del Estado o vendiendo sus votos a los candidatos políticos.
Con el proceso de expansión romana, el número de esclavos aumentó de manera considerable,
y de hecho, la economía de Roma llegó a sustentarse en el trabajo esclavo. Pese a su importancia
económica y a que sus funciones se diversificaron con la expansión (saliendo del ámbito
exclusivamente familiar), las malas condiciones de vida de los esclavos no experimentaron grandes
variaciones, llegando a producirse grandes sublevaciones que fueron duramente reprimidas, como la
revuelta que lideró Espartaco en el siglo I a.C.
ACTIVIDADES:
1. ¿Cuáles fueron las etapas de la expansión romana durante la época de la República? Construye
una periodificación.
. 2. A continuación se presentan los distintos elementos que componían el equipo de un legionario,
pero los nombres han sido colocados en forma errónea. Soluciona el problema poniendo a cada
elemento el nombre correcto. Luego responde: ¿Cuál fue la importancia de los legionarios en el
proceso de expansión romana?
3. ¿Por qué el proceso de expansión agudizó la desigualdad entre los romanos y generó conflictos
entre los diferentes grupos de la sociedad?
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4. Imaginen que son campesinos romanos que han vivido los procesos descritos. Reúnanse en
grupos y, a través de una pequeña dramatización, presenten al curso los problemas que los aquejan.
Deben incorporar, por lo menos una vez, los siguientes conceptos: Ejército • Guerra • Ruina •
Comercio • Esclavos • Ciudad

La crisis de la República
Desde mediados del siglo II a.C., Roma experimentó una crisis que se manifestó en diferentes
ámbitos:
• Se agudizaron los enfrentamientos entre los miembros del Partido Senatorial y los miembros
del Partido Popular. Entre estos últimos destacó Tiberio Graco, líder del Partido Popular, quien fue
asesinado por proponer leyes que afectaban a la clase senatorial, por ejemplo, la ley de reforma agraria
que buscaba limitar la extensión de los grandes latifundios y entregar tierras al proletariado.
 • Se hacía difícil mantener las posiciones romanas: algunos reinos de Oriente pasaban a la
ofensiva, los piratas amenazaban el Mediterráneo, los itálicos exigían ser ciudadanos y una
sublevación de esclavos sacudía la península. Para enfrentar estos problemas se hizo habitual
conceder mandos extraordinarios a algunos generales del ejército que así, aumentaron su poder.
• En el siglo I a.C., los conflictos y divisiones internas y el poder de algunos generales
desencadenaron guerras civiles en que los romanos se enfrentaron entre sí.
En el afán de restablecer el orden, se comenzaron a dejar de lado algunos principios que eran
la base del gobierno republicano. Se abrió el camino hacia la concentración del poder en pocas manos,
como en los triunviratos, o en una sola mano, como ocurrió con el poder personal de Julio César, quien
fue nombrado dictador perpetuo por el Senado.
En el 44 a.C. Julio César fue asesinado por senadores opositores. Antes que se desencadenara
el caos, el cónsul Marco Antonio, Octavio (hijo adoptivo de César) y Lépido (jefe de caballería)
formaron el segundo triunvirato. Se dividieron los dominios romanos, pero luego se enfrentaron. En la
batalla naval de Accio (31 a.C.), Octavio derrotó a Marco Antonio y se apoderó de Egipto. Entró
triunfalmente a Roma el 29 a.C., donde el Senado confirmó su poder. La República Romana llegaba
a su fin.

El Imperio Romano
En el año 27 a.C. se inició formalmente el gobierno de Octavio, al recibir del Senado los títulos
y cargos de princeps (primer ciudadano), imperator (jefe del ejército) y augusto (sublime). Con ello
comenzó una nueva etapa en la historia de Roma, el Imperio. Su característica política principal fue
que una sola persona concentró en sus manos el poder que antes era compartido por diferentes
magistrados. Esa persona fue el imperator, quien estaba apoyado fuertemente por una milicia
personal, la guardia pretoriana.
Augusto comprendió que Roma y su extenso imperio no podían seguir siendo gobernados como
en tiempos de la República. La monarquía no era una solución pues ese sistema era odioso para los
romanos. Entonces, aplicó una fórmula que perduraría en el tiempo: mantuvo la apariencia
republicana, es decir, dejó subsistir las antiguas instituciones, pero estas perdieron su poder porque él
las controlaba o elegía a sus miembros. Muchas tareas pasaron a manos de la burocracia y de un
nuevo Consejo que dependían de él.
Con el fin de mejorar la administración y el gobierno del Imperio, Augusto estableció una división
en provincias imperiales y provincias senatoriales

Desde Augusto también se impuso como costumbre que cada emperador adoptara como hijo
al hombre que quería fuera su sucesor. El Senado, encargado de nombrar a los emperadores, solía
respetar esa decisión. En los dos primeros siglos se sucedieron cuatro dinastías imperiales. En el siglo
II d.C., con los emperadores Trajano y Adriano, el Imperio alcanzó su máxima extensión y su mayor
esplendor, respectivamente.

La organización del imperio y la romanización

El Imperio Romano llegó a contar con una población de casi 100 millones de habitantes. Sus
fronteras naturales eran, en el norte los ríos Rhin y Danubio, en el sur el desierto del Sahara, al oeste
el océano Atlántico y al este el río Éufrates. Muros defensivos y plazas fortificadas las resguardaban
en sus sectores más vulnerables y unos 400.000 legionarios las guarnecían.
Este extenso imperio no habría podido mantenerse en el tiempo solo por la fuerza de las armas.
Se requería de una gran organización y los romanos fueron excelentes administradores.
Desde tiempos de Agusto, el imperio se organizó estableciendo dos tipos de provincias:
 La dominación romana no fue bien acogida por todos los pueblos conquistados. Para
comprender las dificultades y penurias que experimentaron algunos. Los aspectos negativos de la
conquista permiten también entender algunas rebeliones que se originaron al interior del imperio y que
se harían más frecuentes en los siglos posteriores.
A pesar de ello, es innegable que junto a la conquista militar y política hubo una dominación
cultural mucho más duradera. La cultura romana se fue difundiendo lentamente en vastos territorios,
proceso que se conoce como romanización. Sus principales instrumentos fueron los siguientes:
El Cristianismo y su difusión
En el siglo I d.C., la provincia romana de Judea fue el lugar de origen de una nueva religión, el
Cristianismo, el cual constituye uno de los fundamentos de nuestra cultura occidental.
El Cristianismo hunde sus raíces en el Judaísmo. Los judíos adoraban a un dios único Yahvé y
esperaban la llegada de un Mesías (salvador) que vendría a liberar a su pueblo. En tiempos de Augusto
nació Jesús de Nazaret, quien a los 30 años inició su prédica anunciando que él era el Mesías, que
era hijo de Dios y que traía un Evangelio (Buena Noticia), un mensaje de amor y de salvación para
toda la humanidad, sin distinción de pueblos ni condición social. Las autoridades religiosas judías no
lo reconocieron como tal, lo consideraron una amenaza y fue condenado a morir en la cruz.
Tras su muerte, sus más cercanos discípulos anunciaron que Jesús había resucitado y que,
siguiendo sus enseñanzas de amor, los seres humanos también podrían alcanzar la vida eterna. En
Jerusalén se reunió la primera comunidad de judíos que creían en el Mesías. Más tarde se formó otra
comunidad en Antioquía, donde se incorporaron también gentiles. Allí surgió la denominación de
cristianos para referirse a los creyentes en Jesús, el Cristo.
 El Cristianismo se separó del Judaísmo y se constituyó la Iglesia cristiana que se definió como
católica, es decir, universal. Sus dos figuras principales fueron Pedro, apóstol de Jesús que fue el
primer líder de la Iglesia y predicó el Cristianismo en Roma, y Pablo, quien viajó por las provincias
orientales del imperio predicando entre los gentiles.
El libro sagrado del Cristianismo es la Biblia. Consta del Antiguo Testamento, que narra la
historia del pueblo de Israel y su alianza con Jehová (Dios) y del Nuevo Testamento, que establece la
alianza de Dios con toda la humanidad y presenta las enseñanzas de Jesús y la vida de las primeras
comunidades cristianas.

El Cristianismo se fue propagando por las ciudades del imperio, difusión que se vio favorecida
por la facilidad de comunicaciones y la unidad lingüística del mundo romano. Sin embargo, los primeros
tiempos fueron muy difíciles. Los romanos, tan tolerantes con otras religiones, vieron con recelo a los
cristianos que postulaban la igualdad entre los seres humanos y se negaban a rendir culto religioso al
emperador. En ciertos períodos, los cristianos sufrieron persecuciones que significaron la cárcel, el
destierro y hasta la muerte si no aceptaban renunciar a su fe.
Las persecuciones más violentas tuvieron lugar en el siglo III, pero el Cristianismo seguía
expandiéndose. Un edicto del emperador Constantino, en el año 313, permitió a los cristianos practicar
su religión libremente. Con ello aumentó aún más el número de fieles. En el año 380 el emperador
Teodosio ordenó a todos los pueblos adherir al Cristianismo, que desde entonces sería la religión
oficial del Imperio. La Iglesia Católica emergió con gran fuerza y fue adquiriendo posiciones de
privilegio y de enorme influencia en la sociedad.

ACTIVIDADES:
1. De acuerdo al siguiente documento, ¿cuál era la apreciación que se tenía de Jesús en aquella
época?
“En esa época hubo un hombre sabio llamado Jesús cuya conducta era buena y sus virtudes fueron
reconocidas. Y muchos judíos y gentes de otras naciones se hicieron sus discípulos. Pilato, el
procurador romano, lo condenó a ser crucificado y a morir, pero aquellos que se habían hecho sus
discípulos predicaron su doctrina, contaron que se les apareció 3 días después de su crucifixión y que
estaba vivo. Quizá era el Mesías que había sido anunciado”.
Flavio Josefo: Antigüedades Judaicas,
XVIII, 18. (2 volúmenes) Madrid: Editorial Akal, 1997.
2. ¿En qué consistía el mensaje de Jesús? ¿Por qué era novedoso?
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3. Define Mesías o Cristo, Evangelio, Iglesia Católica, Biblia y gentiles.
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4. ¿Quiénes fueron Pedro y Pablo? ¿Cuál fue su importancia?
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5. De acuerdo al texto y al siguiente documento, ¿cuál fue la gran novedad que significó el mensaje
de Jesús en el contexto de las costumbres del mundo antiguo?
“Por la fe en Cristo Jesús, todos ustedes son hijos de Dios. Todos ustedes, al ser bautizados en Cristo,
se revistieron de Cristo. Ya no hay diferencia entre quién es judío y quién griego, entre quién es esclavo
y quién hombre libre, no se hace diferencia entre hombre y mujer. Pues todos ustedes son uno solo
en Cristo Jesús”.
Fuente: Epístolas, Carta del apóstol Pablo a los Gálatas,
capítulo 3, versículo 26-28.

6. ¿Por qué motivos fueron perseguidos los cristianos en el Imperio Romano?

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7. ¿Qué medidas tomaron los emperadores Constantino y Teodosio respecto del Cristianismo?
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La decadencia y fin del Imperio Romano de Occidente

Desde fines del siglo II d.C se desencadenó una serie de procesos muy complejos que
provocaron períodos de crisis y condujeron a la decadencia y posterior fin del Imperio Romano en
Occidente. Entre esos procesos se pueden mencionar:
 • Las conquistas territoriales de los romanos llegaron a su fin y con ello la posibilidad de obtener
nuevos recursos. A eso se sumó que algunos pueblos comenzaron a amenazar las fronteras e incluso
penetraron en territorio romano. La frontera norte fue traspasada en múltiples ocasiones por pueblos
germanos, en especial cuando eran presionados por el avance de los hunos.
• Se hacía necesario incurrir en grandes gastos para fortalecer las fronteras y el ejército y se
recurrió al aumento de impuestos, lo que generó un creciente descontento. Por otra parte, algunas
pestes afectaron a la población y hubo plagas en los campos. Esto provocó la disminución de la
producción y el comercio, y la escasez de productos generó alza de precios, pobreza y hambre.
Muchas ciudades entraron en decadencia.
• Era cada vez más difícil mantener la autoridad en un imperio tan extenso. Hubo períodos de
anarquía en que incluso había dos o más generales proclamados emperadores por sus legiones. La
tendencia fue que llegaran al poder generales de las provincias orientales. Uno de ellos, Diocleciano
(284 -305), fortaleció la posición del emperador e intentó frenar la crisis del imperio. Para ello
implementó una serie de reformas que permitieron que el imperio perdurara, si bien cada vez más
alejado de las tradiciones romanas y más cercano a las monarquías de tipo oriental. Bajo su gobierno
se inició el Dominado, una época en que el emperador ya no era princeps (primer ciudadano) sino
dominus (señor), con un poder similar al de los reyes orientales. Incluso usaba mantos con piedras
preciosas y había que arrodillarse frente a él.
• La pérdida de importancia del sector occidental del imperio fue manifiesta cuando, en el año
330 d.C, Constantino trasladó la capital a la ciudad de Bizancio, la que llamó Constantinopla. Más
tarde, en el año 395 d.C, Teodosio dividió el Imperio en dos: Occidente y Oriente.
En Occidente la situación era muy seria. La presencia de germanos en el imperio era cada vez
mayor, sobre tentaron por la fuerza, se instalaron y negociaron su situación con los emperadores, que
incluso aceptaron la existencia de reinos germanos aliados en territorio romano.
Al interior del imperio los germanos se movilizaban y en ocasiones atacaban o combatían entre
sí. El año 410, ante el estupor del mundo romano, la ciudad de Roma fue saqueada por los visigodos
al mando de Alarico. Cuando en el año 476 otro jefe germano, Odoacro, depuso a Rómulo Augústulo,
último emperador de Occidente, este sector del imperio, en la práctica, ya era un mosaico de reinos
germanos.do a partir del siglo IV. Algunos habían recibido tierras a cambio de apoyar al ejército
imperial; otros
ACTIVIDADES:
1. Señala tres dificultades que debió enfrentar el Imperio Romano a partir del siglo III d.C.
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2. Algunos historiadores señalan que desde fines del siglo III tuvo lugar una “orientalización del
imperio”. Señala dos acontecimientos o situaciones que permitan fundamentar dicha afirmación.
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3. ¿Quiénes eran los germanos y qué relaciones establecieron con los romanos?
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4. El siguiente documento es ilustrativo de la compleja relación que se establecía entre los pueblos
germanos y las autoridades romanas. ¿Qué puedes señalar al respecto?
“Ataulfo, rey visigodo que después de la invasión de Roma y la muerte de Alarico se casó con Placidia,
la hermana del emperador que había sido hecha prisionera, (…) prefirió combatir fielmente bajo el
emperador Honorio y emplear a los godos en la defensa del estado romano. Ataulfo, convencido de
que (…) no era oportuno derogar las leyes del Estado (…) escogió alcanzar con las fuerzas de los
godos la gloria de restaurar e incluso acrecentar el nombre de Roma y así ser considerado por la
posteridad el restaurador del Imperio Romano”.
Fuente: Pablo Osorio. Historiarum adversus paganum.
Siglo IV d.C. En: Emilio Mitre F.: Los germanos y las grandes invasiones.
Bilbao: Ediciones Moretón, 1968.

El legado cultural de Roma

De la grandeza de la civilización romana aún quedan obras materiales y restos arquitectónicos
que pueden apreciarse en los países cuyos territorios alguna vez pertenecieron al Imperio y que
constituyen eximias obras de ingeniería. Los caminos romanos son una clara manifestación de esta
permanencia, así como las imponentes construcciones como puentes, acueductos, anfiteatros,
templos, etc., que se mantienen en pie o que podemos imaginar al observar sus ruinas. Pero el legado
de una cultura va más allá de lo material y, en este sentido, debemos reconocer una importante
herencia romana que alcanza al mundo occidental y ha llegado a lugares que nunca formaron parte
del Imperio Romano, como es nuestro caso.
La cultura de los romanos tuvo un marcado carácter político, por cuanto una de sus
preocupaciones fundamentales fue organizar el poder en la sociedad. Por ello, al conquistar territorios
formaron un imperio donde, bajo la forma del Estado, unificaron a una vasta comunidad de seres
humanos de diferentes razas, lenguas y culturas. No obstante, fueron capaces, al mismo tiempo, de
incorporar en los diferentes ámbitos de la cultura y el saber humanos, elementos de los diferentes
pueblos que dominaron, lo que se denomina eclecticismo cultural.
Los elementos legados por los romanos alcanzaron, por tanto, una amplia área de difusión y
entre ellos podemos reconocer la transmisión de la lengua latina, la valoración de la vida en la ciudad,
el fundamento de formas de organización política y de comportamiento en la sociedad, la expansión
del Cristianismo y, por sobre todo, la ley y el derecho.
Los romanos nos han legado un concepto de ley que perdura hasta nuestros días. En la tarea
de ordenar la sociedad regulando la convivencia entre las personas y las relaciones de estas con el
Estado, vieron en las leyes la herramienta más eficaz para la solución pacífica de los conflictos y el
establecimiento de la justicia.

AUTOEVALUACIÓN:
1-Lee atentamente cada una de las descripciones que se presentan y coloca el concepto o nombre en
el lugar correspondiente del crucigrama.
2-En la siguiente línea de tiempo de la historia de la civilización romana, coloca en el lugar
correspondiente los hechos que se presentan a continuación.

3-Las civilizaciones clásicas desarrollaron formas de organización política que involucraban la

participación democrática. Sus máximas realizaciones fueron la democracia griega (Atenas, siglo V
a.C.) y la república romana. A continuación, se presenta un cuadro comparativo de ambos sistemas,
pero hay 10 recuadros que contienen información errónea (5 en cada columna). Cópialo en tu
cuaderno, colocando la información correcta
 LOS PRIMEROS SIGLOS MEDIEVALES Y EL MUNDO
FEUDAL
El fin del Imperio Romano Occidental significó un quiebre de la unidad que había existido en
torno al mar Mediterráneo y dio paso a la fusión cultural entre los diversos pueblos germanos que
invadieron y ocuparon los territorios imperiales y la población romana y romanizada que allí existía.
Así comenzó la etapa histórica que conocemos como Edad Media y en la cual lentamente se
fue conformando Occidente, una nueva realidad cultural cuyo ámbito geográfico fue el continente
europeo. La Edad Media ha sido llamada también “Edad de la Fe”, ya que la religión católica fue el
gran elemento de unidad de Occidente, y la Iglesia, uno de sus pilares fundamentales. Por otra parte,
fue la fidelidad –concepto que proviene de fe– el principio que rigió las relaciones personales que
tuvieron especial importancia en la sociedad medieval.
Durante los primeros siglos de la Edad Media, debido a las múltiples amenazas exteriores,
Occidente vivió replegado sobre sí mismo sosteniéndose con una economía de subsistencia.

¿Cómo entendemos la Edad Media?

Se denomina Edad Media a la época histórica que se extendió entre los siglos V y XV, desde el
fin del Imperio Romano de Occidente (476 d.C.) hasta el fin del Imperio Romano de Oriente (1453
d.C.). Suele denominarse “Edad de la Fe” a la Edad Media en Occidente, ya que la religión católica
fue el gran factor de unidad y uno de los pilares de la sociedad medieval.
La Edad Media fue una época larga y muy compleja. En esta unidad nos centraremos en el
período que se extiende desde sus inicios hasta aproximadamente los siglos XI y XII, poniendo énfasis
en los siguientes temas:
• El nuevo orden en la cuenca del mar Mediterráneo: el Imperio Romano había unificado política
y culturalmente la región. Tras la caída de Roma esta unidad se rompió y se impuso un nuevo
escenario, diverso, que incluyó a los reinos germanos en el sector occidental, al Imperio Romano de
Oriente (Imperio Bizantino) en el sector oriental y, a partir del siglo VII, a la civilización musulmana –la
de los fieles a la religión del Islam– que dominó extensos territorios de la región mediterránea.
• El ideal de la unidad en Occidente: la diversidad de reinos germanos y las luchas que
entablaron entre sí, no impidieron que en Occidente perdurara la idea de unidad, la que se manifestó
en la unión religiosa en torno a la Iglesia Católica y en el resurgimiento de un imperio en Europa.
• El sistema feudal: a partir del siglo IX comenzó a estructurarse en Europa occidental una
forma de organización política, económica y social que se ha denominado feudalismo y que marcó con
su sello varios siglos de la época medieval, siempre bajo el amparo y la influencia de la Iglesia Católica.
El nuevo escenario en torno al mar Mediterráneo
Las grandes invasiones germanas del siglo V tuvieron como resultado la desintegración del
Imperio Romano Occidental. En su reemplazo, comenzaron a configurarse pequeños reinos germanos
que continuamente luchaban entre sí y que significaron un retroceso en muchos aspectos, en
comparación con la época romana. En el Mediterráneo oriental, en cambio, durante toda la Edad Media
perduró el Imperio Romano de Oriente, con capital en Constantinopla.
A partir del siglo VII, con el surgimiento de una nueva religión monoteísta en Arabia, el Islam,
se sumó un nuevo protagonista a la región mediterránea. Los musulmanes dominaron el norte de
África y continuaron la expansión de su civilización hacia Europa occidental y hacia los territorios
bizantinos.
Los reinos germanos en Occidente
Gran parte de los pueblos que los romanos denominaban germanos provenían de la Germania,
territorio ubicado al norte del río Rin y al este del río Danubio. Solían habitar en granjas dispersas y
autosuficientes. Las casas eran de madera, con techo de paja y barro. En su economía predominaba
la agricultura o la ganadería, según las regiones. Los cereales –cebada, avena y centeno– eran la
base de su alimentación, la que se completaba con diversas legumbres y hortalizas, y carne de vacuno,
de cerdo y de los animales que cazaban en el bosque. Ingerían gran cantidad de leche con harina en
forma de papilla, queso, nata ácida y bebían cerveza en forma abundante.
El modo de vida de los germanos era muy diferente al de los pueblos romanizados. No tenían
una organización estatal, un ejército profesional ni una economía comercial y monetaria, como
tampoco leyes escritas, ciudades, caminos, edificios públicos, etc. Vivían en aldeas, agrupados en
grandes familias o clanes. Obedecían normas consuetudinarias. Se reunían en asambleas para tratar
asuntos de interés de la tribu, elegir un jefe para la guerra y administrar justicia. Tenían su propia
lengua y sus propios dioses.
 Entre los germanos, cada hombre libre era un guerrero que debía demostrar su valor y su
fidelidad al clan y también a su jefe, del cual recibía protección y recompensas, principios que se
plasmarían profundamente en el modo de ser de los hombres medievales.
Los pueblos germanos habían ingresado al Imperio Romano, tanto en forma pacífica como
violenta, muchos siglos antes de la caída de Roma. Las invasiones violentas fueron una experiencia
muy dura para los habitantes del imperio. Los ataques dejaban una ola de destrucción y un sentimiento
de creciente inseguridad y temor. Pero no todo fue violencia. Los pueblos germanos mantuvieron
también relaciones pacíficas con los pueblos romanizados, ya que su objetivo principal no era el
saqueo, sino obtener tierras para instalarse con sus familias. Además, sentían gran admiración por la
civilización romana. El contacto mutuo durante siglos permitió que sus culturas se fueran
compenetrando en muchos aspectos.
Por todo lo anterior los germanos, al constituir sus reinos, no pretendieron terminar con la
civilización romana. No habrían podido borrar una tradición de miles de años ni tampoco querían
hacerlo. Así, los reinos germano-romanos fueron resultado del encuentro de dos culturas: la de los
germanos vencedores y la de los pueblos romanos y romanizados vencidos. En esta fusión cultural se
encuentra el origen de la civilización europea. Se puede afirmar que esta surgirá de la síntesis de las
tradiciones grecorromana, judeo-cristiana y germana.
La fusión cultural se podía apreciar en los siguientes aspectos:
• Gobierno y administración: los germanos tomaron el poder político y establecieron
monarquías, pues el gobierno quedó en manos del jefe que había logrado consolidarse como rey. Este
consideraba al reino como su propiedad, tenía una corte que lo seguía en sus viajes, y nombraba como
duques y condes (títulos romanos) a guerreros de su confianza para que se hicieran cargo de la
defensa y el gobierno de las diferentes regiones. En la administración, muchas tareas fueron confiadas
a quienes habían sido funcionarios del Imperio Romano por su mayor experiencia, y luego, a miembros
de la Iglesia Católica pues dominaban la escritura.
• Justicia: a imitación de los romanos, los reyes germanos se preocuparon de contar con leyes
escritas, pero no hubo una legislación única como en el imperio, ya que cada reino tuvo su código. En
cuanto a los códigos y algunas prácticas judiciales, se puede afirmar que la justicia experimentó un
retroceso respecto de la época romana.
• Religión: las creencias religiosas fueron un punto de división entre ambas culturas hasta que
los reyes germanos y sus pueblos se convirtieron al catolicismo. La religión pasó a ser entonces un
factor de unidad. La Iglesia Católica se mantuvo y alcanzó poder y prestigio en los nuevos reinos.
• Idioma: en los reinos en que la población romanizada era mayoritaria, se impuso el latín sobre
la lengua germana. Como lengua culta, se utilizó en los códigos, en los asuntos del gobierno y de la
Iglesia. Del latín vulgar derivarían, más tarde, las lenguas románicas o romances de cada reino. En los
territorios menos romanizados, en cambio, predominaron las lenguas germánicas o sajonas.
• Sociedad: con el transcurso del tiempo, y sobre todo después de que se levantara la
prohibición de los matrimonios entre germanos y romanos, ambos grupos se fueron fusionando,
conformando una nueva sociedad.
ACTIVIDADES:
1. Confecciona un cuadro comparativo entre la cultura romana y la germana, considerando la
organización política, económica y militar, la administración de justicia y el tipo de hábitat
predominante.
2. Busca información de los dioses germanos Odín, Freya y Thor. Investiga también acerca de elfos,
duendes o gnomos, gigantes y enanos, que formaban parte de la mitología germana. Menciona cuatro
cuentos infantiles en que estos aparezcan.
3. ¿Cuáles fueron aportes romanos y germanos en la conformación de los nuevos reinos? Considera
el gobierno y la administración, las leyes y la religión.
4. Investiga cuál de las lenguas que se presentan a continuación son románicas (derivadas del latín)
y cuáles son germanas. Escríbelas en tu cuaderno y señala un país o región actual donde se hable
cada una de ellas. Italiano • Inglés • Alemán • Portugués • Español • Rumano • Holandés • Gallego
• Sueco • Noruego • Danés • Catalán • Islandés

El Imperio Romano de Oriente

El Imperio Romano de Oriente perduró durante toda la Edad Media. Su capital, Constantinopla,
fue el centro político, religioso, económico y cultural del imperio. Como el nombre antiguo de esta
ciudad era Bizancio, se conoce también como Imperio Bizantino.
A la cabeza del imperio estaba el emperador, quien gobernaba apoyado en sus ministros, una
red de funcionarios y un ejército muy bien dotado. Se entendía que su poder provenía de Dios y por
eso su persona era sagrada: era representado con una aureola y había que arrodillarse frente a él. La
religión oficial era el Cristianismo y la Iglesia era dirigida por los patriarcas, siendo el principal el de
Constantinopla. El emperador intervenía en los asuntos de la Iglesia, nombrando a los obispos y
resolviendo asuntos de doctrina.
Uno de los emperadores más destacados fue Justiniano. Durante su extenso gobierno (527 -
565) se empeñó en restaurar la unidad y el poder del Imperio Romano, conquistando territorios de los
reinos vándalos, ostrogodos y visigodos, y dominando la navegación en el Mediterráneo. Su obra más
duradera, sin embargo, fue en el plano legislativo: para facilitar el trabajo de los jueces, ordenó
recopilar las leyes del Imperio Romano y organizarlas en un código. Con estas recopilaciones, el
derecho romano adquirió simplicidad y orden y logró sobrevivir, convirtiéndose, más tarde, en la base
del derecho de Occidente.
Después de Justiniano, si bien hubo períodos de prosperidad, la tendencia general del imperio
fue, por una parte, la pérdida de territorios ante diferentes enemigos y, por otra parte, el debilitamiento
de los lazos con Occidente. Por tradición, el imperio siguió llamándose romano, pero en realidad fue
un imperio griego, pues su reducido territorio solo comprendía territorios griegos o helenizados como
Grecia, Macedonia, Tracia y Asia Menor. El griego reemplazó al latín como lengua oficial y el
alejamiento religioso con Occidente se consumó en el año 1054 cuando la Iglesia Bizantina se separó
de Roma, formándose la Iglesia Ortodoxa (de la recta fe), que no reconocía la supremacía del Papa y
afirmaba que el Espíritu Santo solo provenía del Padre y no del Hijo.
Aún así, este imperio fue muy importante para el desarrollo posterior de Occidente. En sus
universidades, centros de estudio y bibliotecas, los sabios bizantinos resguardaron e incrementaron la
cultura clásica, especialmente los conocimientos legados por los griegos, que serían muy valorados
más adelante por los reinos occidentales. La ciudad de Constantinopla, por su parte, fue un importante
centro comercial del Mediterráneo, a través del cual llegaban productos del Lejano Oriente, como la
seda y las especias, que luego se vendían a los grupos de mayor nivel económico en Europa.

El Islam y la civilización musulmana

En el siglo VII, mientras el Cristianismo se consolidaba en los reinos germanos, en la península
Arábica surgía una nueva religión monoteísta. Su fundador fue Mahoma, un árabe que predicó a su
pueblo que existía un solo Alá (Dios), todopoderoso y lleno de misericordia, quien lo había elegido
como su profeta –sucesor de Abraham, Moisés y Jesús– para comunicar a los hombres su mensaje y
guiarlos por el camino de la salvación. Esta religión era el Islam (sumisión a la voluntad de Alá) y
quienes la profesaban, aún si no eran árabes, se denominaban musulmanes (los que se someten a
Alá).
Mahoma comenzó a predicar en la ciudad de La Meca, donde encontró una fuerte oposición.
En el 622 huyó a la ciudad de Yatreb, luego llamada Medina (cuidad del profeta). Este acontecimiento
se conoce como Hégira (huida) y marca el inicio del calendario musulmán. Desde Medina, Mahoma
declaró la guerra santa y en el 630, junto con sus seguidores, conquistó La Meca, capital religiosa del
mundo árabe que finalmente reconoció a Mahoma como profeta del único Alá. Tras la muerte de
Mahoma (632), sus discípulos escribieron sus enseñanzas y revelaciones, dando forma al Corán.
La mayoría de la población árabe correspondía a tribus seminómadas del desierto, dedicadas
al ganado y al comercio de caravanas. Mahoma dio unidad política al pueblo árabe, una nueva fe y un
ideal religioso para la lucha: convertir el mundo al Islam.
 La guerra santa se reanudó y el Islam se expandió con rapidez. Los musulmanes dominaron
extensos territorios y conformaron un vasto imperio que llegó a extenderse desde el río Indo hasta la
península Ibérica. El jefe político y religioso del imperio se denominaba califa y gobernaba con la ayuda
de funcionarios y consejeros, siendo el visir el más importante. Cada provincia estaba a cargo de un
emir.
Lentamente las poblaciones dominadas fueron adoptando la religión musulmana, la lengua
árabe y algunas formas de vida de los conquistadores. En los dominios del imperio florecieron
numerosas ciudades con grandes mezquitas, palacios, mercados, colegios y bibliotecas, que fueron
el centro de esta nueva civilización árabemusulmana que tuvo una gran importancia comercial y
cultural.
En este imperio, cristianos y judíos eran tolerados: podían conservar sus bienes, sus leyes y
sus lugares de culto a condición de pagar el “impuesto de los infieles”. Pero el deseo de los
musulmanes de llevar su fe más allá del imperio continuaba. Como los cristianos también querían
difundir su fe, durante la Edad Media se enfrentaron en numerosas guerras, que ambos consideraban
santas. Esto no impidió, sin embargo, las relaciones comerciales y la influencia cultural de la civilización
islámica sobre Occidente.
ACTIVIDADES:
1-Confecciona en tu cuaderno un glosario con los siguientes términos: Islam • musulmán • Alá,
Mahoma • Corán • mezquita • califa • visir • emir.
2-Descubre cuáles son las 5 obligaciones de un musulmán, formando una frase con los textos de las
tres columnas. Lue
go cópialas en tu cuaderno.

3- Los árabes incorporaron a su saber conocimientos provenientes del mundo griego, de Egipto, de
India y de China, y los divulgaron por su imperio.
Identifica en la siguiente sopa de letras, 15 términos referentes a aportes culturales de la civilización
musulmana, así como productos y adelantos técnicos que llegaron a Occidente a través de los árabes.
El ideal de la unidad en Occidente
Durante los primeros siglos medievales, Occidente fue un mosaico de reinos germanos, sin
atisbos de lograr una unidad política, como tampoco un sistema legal o una lengua común. Sin
embargo, el Cristianismo permitió crear una comunidad de fieles en torno a la Iglesia Católica y
Carlomagno, uno de los reyes francos, llevó a la práctica el ideal imperial que no había muerto.

La Cristiandad: la unidad en torno a la fe

Con la conversión de los pueblos germanos al catolicismo, la religión cristiana se convirtió en la
gran fuerza espiritual y el factor de unidad del Occidente medieval. Las personas sentían que, antes
que nada, pertenecían a la Cristiandad, una comunidad de creyentes que no reconocía límites
territoriales, cuyo vínculo era la fe en Cristo y a la cual se incorporaban por el bautismo. Este
sentimiento de pertenencia se reafirmó más aún en el siglo VIII ante la amenaza del Islam.
La Iglesia Católica se erigió como la gran autoridad espiritual de la época. Acogía a los
creyentes y fijaba las normas de comportamiento moral y social. Estar al margen de la Iglesia
significaba, en cierto modo, estar al margen de la sociedad. Todos los acontecimientos esenciales de
la existencia, tales como el nacimiento, el matrimonio y la muerte, eran regulados por la Iglesia y en
las parroquias se llevaba su registro. La Iglesia fijaba en el calendario las fiestas que eran todas
religiosas y las campanas de los templos marcaban los tiempos de trabajo.
La sociedad medieval se caracterizó por ser profundamente religiosa. Una de las
preocupaciones fundamentales de los hombres y mujeres de la Edad Media era la salvación de las
almas. Parecía indiscutible la idea de que la verdadera vida venía después de la muerte y que la
salvación solo era posible al interior de la Iglesia Católica y siguiendo sus preceptos. El temor al infierno
era un sentimiento muy arraigado.
Es fácil entender, entonces, la importancia que tenían en la sociedad aquellos miembros de la
Iglesia Católica que optaban por una vida exclusivamente religiosa, dedicados a ayudar a los fieles a
encaminarse a la vida eterna y a orar por la salvación del mundo. Constituían el orden eclesiástico.
Era el caso de los sacerdotes que cumplían el papel fundamental de administrar los sacramentos y
encargarse de la “cura de las almas”. Se les dio la denominación de clero secular a aquellos que, como
el Papa, los obispos y los párrocos, vivían entre los fieles y realizaban sus tareas pastorales insertos
en el mundo o siglo (saeculum).
Otra opción de vida consagrada a Dios era la de los monjes. Eran religiosos, no necesariamente
sacerdotes, que practicaban el “retiro del mundo” para vivir con mayor pureza los valores cristianos.
Los monjes vivían en monasterios, sometidos a una Regla, de donde proviene la denominación de
clero regular. El origen de la vida monástica en Occidente se remonta a Benito de Nursia, quien en el
año 529 fundó un monasterio en Monte Casino, al norte de Nápoles, y redactó una serie de
regulaciones, conocida como Regla de San Benito, que fue la base de todas las comunidades
monásticas de Occidente.
Las órdenes monásticas, a pesar de su retiro, fueron centros de una importante actividad
económica y cultural. Cumplieron también, al igual que el clero secular, labores de asistencia a los
pobres, hospitalidad y enseñanza.

Carlomagno y el ideal imperial en Occidente

Entre los reinos germanos que se conformaron en Europa, el de los francos fue adquiriendo una
mayor importancia, la cual se vio corroborada, en el siglo VIII, a propósito de la invasión musulmana.
En el año 711 los musulmanes derrotaron al rey visigodo Rodrigo, dominaron la península Ibérica y
comenzaron a avanzar por el interior del continente. Fueron los francos quienes, bajo el mando de
Carlos Martel, detuvieron este avance el año 732 en la batalla de Poitiers. Carlos Martel era el
mayordomo de palacio del rey y de hecho era quien controlaba el reino. Su hijo Pipino el Breve lo
sucedió en el cargo y ejerció tal poder que, en el 751, apoyado por el Papa, se proclamó rey de los
francos. Se iniciaba así la dinastía carolingia, en reemplazo de la dinastía merovingia.
Desde entonces, se forjó una especie de alianza entre el Papado y el reino franco: este contaba
con el apoyo de la Iglesia Católica a la vez que le prestaba ayuda militar. Esta alianza fue consolidada
por el rey Carlos, hijo de Pipino. Carlos gobernó durante 46 años (768-814) y, mediante una eficiente
política de conquistas, logró dominar extensos territorios de Europa, haciendo realidad el ideal de
restablecer en Occidente un imperio cristiano. Así lo entendió el Papa León III, quien lo coronó como
emperador de los cristianos el 25 de diciembre del año 800 en Roma. En adelante sería llamado
Carlomagno (Carlos “el Grande”).
 Carlomagno se esmeró en gobernar su imperio en forma eficaz y con un sentido de unidad.
Estimuló el uso de la escritura y del latín como idioma oficial, se preocupó de contar con funcionarios
letrados y con una legislación común basada en las capitulares. Dividió el imperio en más de 200
condados, cada uno de ellos a cargo de un conde, guerrero de su confianza que percibía los
impuestos, comandaba el ejército y administraba justicia en su nombre. Las marcas, territorios
fronterizos con una función militar defensiva, quedaron a cargo de los marqueses. Funcionarios
especiales fueron los missi dominici (enviados del señor), quienes recorrían el imperio inspeccionando
la labor de condes, duques, marqueses, obispos, etc. Todos ellos, al menos una vez al año, se reunían
en una asamblea con Carlomagno, en la cual le renovaban su juramento de fidelidad personal.
Junto con organizar el imperio, Carlomagno puso especial énfasis en promover la cultura,
dando lugar al llamado renacimiento carolingio. Carlomagno fundó escuelas y se rodeó de sabios como
el teólogo Alcuino, nacido en Inglaterra, el lombardo Diácono y el germano Eginardo. En su propio
palacio de Aquisgrán funcionó una academia donde se estudiaban las artes liberales (el trivium:
gramática, retórica y dialéctica y el quadrivium: geometría, aritmética, astrología y música), con el
método de leer y comentar textos. Allí también funcionaba una escuela para niños, que visitaba con
frecuencia.
La unidad y la seguridad que Carlomagno logró establecer después de tantos siglos de
división, no perduró. Después de su muerte el imperio comenzó a fragmentarse, y en los siglos IX y X,
Europa fue sacudida por violentas invasiones. Los reyes no pudieron contenerlos y fueron perdiendo
poder. El ideal del imperio, sin embargo, no estaba muerto y volvería a hacerse realidad en la
Germania, a fines del siglo X, con el reino de los francos orientales. En el año 962 el rey Otón I fue
coronado emperador del Sacro Imperio Romano Germánico por el Papa.
El régimen feudal en Europa
Se denomina feudalismo, en un sentido amplio, a un sistema político, económico y social que
se desarrolló en Europa occidental entre los siglos X y XII, tras la desmembración del Imperio
Carolingio. Entre sus principales características se cuentan:
• Las monarquías siguieron existiendo, pero el poder de los reyes era restringido, tanto en sus
atribuciones como en la extensión de los territorios bajo su control. El poder pasó, en la práctica, de
manos de los reyes a los grandes señores de cada reino.
• La economía fue casi exclusivamente agraria, con grandes propiedades que aspiraban a ser
autosuficientes.
• Se consolidó una sociedad estamental donde primaba la desigualdad.

Una Europa replegada: el contexto del feudalismo

Desde principios de la Edad Media, el Occidente europeo se había visto sacudido por diferentes
invasiones como las de los pueblos germanos y las de los musulmanes. Se utiliza el término “Europa
replegada” para referirse a esta situación de vivir a la defensiva, hacia adentro, sin perspectivas de
tomar iniciativas hacia el exterior. Esta realidad se agudizó con las invasiones de los siglos IX y X,
protagonizadas por normandos o vikingos por el norte, magiares por el este y sarracenos por el sur.
Ante la violencia y persistencia de los ataques, principalmente de los normandos, no hubo reyes
ni gobiernos centrales capaces de defender a la población local. Los más poderosos de cada territorio
tomaron en sus manos esta tarea. Imitando una práctica de los reyes francos, reclutaron guerreros
cuyo servicio militar se recompensaba con la entrega de un beneficio, generalmente un feudo. Estos
tratos personales convertían en señor feudal a quien entregaba un feudo y en vasallo del señor a quien
lo recibía. Para los más débiles, en su gran mayoría campesinos, la solución fue ponerse bajo la
protección de un señor que los pudiera defender y retribuirle con trabajo y/o productos.
Las relaciones de dependencia personal y el poder de los
señores feudales
Para enfrentar la inseguridad de la época se recurrió a compromisos personales que fueron
configurando una red de relaciones que podían ser relaciones feudales (entre señores feudales y
vasallos, todos ellos del grupo privilegiado) o relaciones señoriales (entre los dueños de grandes
propiedades y los campesinos).
Las relaciones feudales se sellaban a través de un compromiso de fidelidad mutua en que tanto
el señor feudal como el vasallo reconocían obligaciones con el otro.

Los señores feudales, no solo asumieron la defensa de los territorios a su cargo, sino que
también ejercieron en ellos el poder banal, es decir, el derecho de mandar, dictar justicia y castigar.
Incluso, algunos tomaron la atribución de cobrar impuestos. En teoría, el rey estaba en la cúspide del
poder político, pero en la práctica, el poder estaba en manos de los señores feudales.

La economía feudal
En la época feudal, al igual que en los primeros siglos de la Edad Media, predominó una
economía autárquica. La mayor parte de la población vivía en el campo y las principales actividades
eran la agricultura y la ganadería. La vida urbana había sufrido un retroceso y solo se mantenían con
alguna importancia las ciudades que eran residencia de obispos, de los gobernantes o sus
representantes. El comercio había disminuido considerablemente; una agricultura que no generaba
suficientes excedentes alimenticios y una producción artesanal reducida, impedían su desarrollo. Solo
algunos productos, como artículos de lujo importados que demandaban los más ricos, así como la
irreemplazable sal y el hierro, activaban un comercio que era posible gracias a la actividad de
mercaderes que se arriesgaban a transitar por caminos inseguros y llenos de peligros. El uso de la
moneda, por lo tanto, se restringió al mínimo y en los intercambios predominaba el trueque.
La economía feudal se organizó en torno a las grandes propiedades rurales que estaban en
manos de reyes, de señores feudales y de la Iglesia, los llamados dominios o señoríos. Las tierras
eran trabajadas por campesinos que tenían una relación de dependencia con sus señores. Los
señoríos podían tener desde unas decenas a unos miles de hectáreas, repartidas entre tierras de
cultivo y zonas de bosques y pastos, las cuales podían utilizar los campesinos para mantener sus
propios animales. En ellos se podía distinguir:
• La reserva señorial: era la tierra exclusiva del señor y cuyos beneficios le estaban reservados.
Incluía las tierras más fértiles para la agricultura, los pastizales para el ganado y los bosques, además
de su residencia e instalaciones como graneros, talleres, un molino, un horno, un lagar, prensas de
aceite, etc.
• Los mansos: eran los lotes de tierra que tenían los campesinos para su manutención y por los
cuales debían pagar al señor con productos o trabajo. Durante gran parte de la Edad Media, al menos
hasta el siglo XI, la agricultura fue muy primitiva. Se utilizaba el sistema bienal en los cultivos y las
herramientas con que se contaba eran rudimentarias, predominando el llamado arado romano que
apenas rompía el suelo, impidiendo que las semillas penetraran a más profundidad. Debido a ello, los
rendimientos agrícolas eran muy bajos.

La sociedad feudal
En la sociedad medieval había grupos privilegiados y no privilegiados. Los primeros constituían
una minoría y correspondían a la nobleza y al orden eclesiástico. La gran mayoría, formada por
campesinos, carecía de privilegios y estaba sometida al poder de los señores. Era una sociedad
estamental, en la cual se reconocían tres órdenes o estamentos: el clero, la nobleza y los campesinos.
a) “Los que trabajan”: los campesinos La mayoría de la población correspondía a campesinos
que habitaban en el dominio de un gran señor, noble o eclesiástico, del que dependían y con quien
establecían relaciones señoriales. Este actuaba como juez, les imponía multas y castigos, fijaba los
pagos y las fechas de las tareas agrícolas, reglamentaba el uso del bosque, les cobraba por utilizar
sus instalaciones e intervenía incluso en sus asuntos familiares. También podía exigirles ayuda en
caso de guerra.
Los campesinos debían realizar pagos que variaban según cada caso. Consistían, en general,
en entrega de productos (una parte de lo obtenido trabajando los mansos), prestaciones de trabajo
(dedicar tiempo a construir y reparar instalaciones, caminos y puentes, así como a trabajar las tierras
de la reserva) o una combinación de ambos.
Algunos campesinos tenían la categoría de siervos. Sus prestaciones y, sobre todo, sus
dependencias del señor eran mayores que la de los campesinos libres. No podían abandonar la tierra
(por ello se denominaban “siervos de la gleba”) y para heredar y casarse debían tener la autorización
del señor y pagarle.
La vida de los campesinos era muy difícil. Aunque trabajaban duro, tenían pocos bienes y sus
vestimentas y viviendas eran muy modestas. Con herramientas rudimentarias y terrenos pequeños,
los cultivos rendían poco y, además, había que pagar al señor y a la Iglesia. Estaban subalimentados
y bastaba una mala cosecha para dejarlos expuestos al hambre y a la amenaza de pestes y epidemias
que cundían rápido por las malas condiciones de higiene. La Iglesia los acogía a través del párroco
que los bautizaba, los casaba, los visitaba si estaban enfermos y los consolaba en sus pesares,
dándoles la esperanza de una mejor vida después de la muerte.
 b) “Los que combaten”: los nobles Los nobles constituían un grupo privilegiado. Se distinguían
por poseer extensas propiedades, muchas de las cuales correspondían a feudos, de donde deriva el
nombre de nobleza feudal. Conformaban, además, una aristocracia de guerreros. La caballería se
había constituido en la principal arma de combate de la época y era monopolizada por los nobles. Ser
caballero requería de muchos recursos, ya que los equipos y los caballos eran muy costosos.
La guerra era la actividad fundamental de los señores feudales. Solían combatir en verano,
debido a las mejores condiciones climáticas y de aprovisionamiento. La causa podía ser la irrupción
de pueblos invasores, la ruptura de una alianza con otro señor feudal o la codicia de nuevas tierras.
Para proteger a personas que estaban bajo su amparo, contaban con construcciones defensivas
que acogían a la población en caso de peligro, entre las cuales destacaron los castillos. Estos solían
ser fríos, húmedos y oscuros. El amoblado, de madera, era tosco y funcional. La luz principal era la
diurna y el baño y la cocina no siempre se mantenían bien aseados.
La vida de los nobles distaba de ser lujosa, pero se distinguían por contar con gran cantidad de
sirvientes y por su mayor disponibilidad de alimentos, en un mundo amenazado por la escasez.
Había también un tiempo para la recreación de los señores, la cual incluía la caza, la arquería,
la cetrería y el torneo, actividades que favorecían las relaciones sociales, la ostentación de armas y
caballos y la práctica y demostración de destrezas físicas para el combate.

c) “Los que oran”: el clero El orden eclesiástico, compuesto por el clero secular y regular, era
un grupo privilegiado por su gran valoración social, así como por el hecho de estar exento de pagar
impuestos y contar con tribunales especiales. Además de su poder espiritual, la Iglesia Católica tenía
influencia en la vida política y poder económico, pues recibía el diezmo y poseía numerosas tierras
que se incrementaban con las donaciones.
En cuanto al clero secular, hasta el siglo X, el obispo de Roma, Pontífice Máximo o Papa, aún
no era la autoridad indiscutida de la Iglesia y, por ello, los obispos tenían cierta independencia y un
gran poder en sus diócesis. El clero regular, por su parte, contaba con numerosos monasterios de los
benedictinos, a los que luego se sumaron nuevas órdenes como Cluny, Cister, La Cartuja, etc.
La Iglesia no se mantuvo al margen de las relaciones feudales y eso le acarreó diversas
dificultades. Hubo obispos y abades que recibieron feudos y, por tanto, se convirtieron en vasallos del
rey o de grandes nobles, a quienes debían obediencia; asimismo, al entregar a otros parte de sus
tierras se convirtieron en señores, tomando en sus manos funciones como impartir justicia, cobrar
impuestos, etc., lo que se apartaba de la verdadera función del clero. Todo esto se prestó para
irregularidades, como el caso de grandes señores de la nobleza feudal que comenzaron a elegir a los
obispos y abades de sus territorios, la venta de cargos eclesiásticos a nobles que querían tener
familiares en la jerarquía de la Iglesia, etc.
A pesar de ello, el orden eclesiástico gozaba de gran prestigio por las funciones que cumplía
en la sociedad. Además de las labores pastorales, desarrolladas sobre todo por los curas párrocos, y
de la atención a los pobres, enfermos y desvalidos, el clero mantuvo un rol fundamental en la
enseñanza y el desarrollo cultural. La Iglesia se preocupó, además, de promover la paz, en un mundo
teñido de violencia. Intervino para moderar las conductas bélicas de los nobles a través de la Paz de
Dios y la Tregua de Dios. También propuso una espiritualidad que condujo al ideal del caballero
cristiano, en el que se conjugaban los valores heroicos con la moral cristiana: el caballero debía
defender su religión y proteger a todos los desvalidos.
Desde el siglo XI, el Papa se fue consolidando como el indiscutido jefe de la Iglesia Católica,
tarea en que jugaron un importante papel la orden de Cluny y algunos pontífices como Nicolás II y,
sobre todo, Gregorio VII. El poder de la Iglesia y de su Pontífice, así como la importancia de la religión
en la época medieval, quedarían de manifiesto a fines del siglo XI con la organización de las Cruzadas.
Las Cruzadas: la gran empresa de la Cristiandad
A fines del siglo XI, el Occidente europeo estaba experimentando una serie de
transformaciones. Las invasiones habían llegado a su fin y la población había comenzado a crecer
lentamente gracias a algunas innovaciones en la agricultura que permitieron una mejor alimentación
y, con ello, una menor mortalidad. Los intercambios comerciales aumentaban paulatinamente,
favorecidos por los excedentes alimenticios, una creciente producción artesanal y la mayor seguridad
en los caminos. Las ciudades existentes comenzaban a estar más pobladas y en torno a los castillos
y abadías se instalaban grupos de artesanos y comerciantes, generando nuevos espacios que en los
siglos posteriores se convertirían en ciudades.

Paralelamente, esta sociedad medieval mantenía su profundo sello religioso y era guiada por
la Iglesia Católica y su líder, el Papa, quien tenía cada vez más poder. El mundo feudal estaba en
pleno desarrollo y había miles de caballeros cristianos dispuestos para combatir por la fe y enfrentar
al “infiel”. Fue en este contexto que los emperadores bizantinos, primero Miguel VII y luego Alejo
Comneno, acudieron al Papa pidiendo ayuda para enfrentar a los musulmanes que asediaban el
imperio. Años antes, los turcos seljúcidas, de religión musulmana, se habían apoderado de Jerusalén,
que era parte de lo que los cristianos consideraban Tierra Santa.
En el año 1095 el Papa Urbano II, mientras se celebraba el concilio de Clermont, pronunció un
encendido discurso llamando a los cristianos, especialmente a los caballeros, a ir a Oriente a combatir
a los musulmanes. Se iniciaron así las Cruzadas, expediciones militares religiosas destinadas a
rescatar los lugares santos para la Cristiandad.
 La primera cruzada fue la única que logró su objetivo manifiesto: conquistar Jerusalén. En el
año 1100 se proclamó el Reino Latino de Jerusalén y luego, otros tres Estados cristianos: el condado
de Edesa, el principado de Antioquía y el condado de Trípoli.
Desde mediados del siglo XII se sucedieron otras siete cruzadas, cada vez menos exitosas y
más desperfiladas de su objetivo inicial. Dirigidas por los señores feudales y, en varias ocasiones por
reyes, estas expediciones convocaron no solo a los caballeros cristianos, sino también a miles de
personas que vieron la posibilidad de mejorar su condición social con botines de guerra, haciendo una
nueva vida en las tierras de Oriente o realizando un comercio lucrativo con los apreciados productos
orientales.
Las tierras disputadas volvieron a ser dominadas por los musulmanes, pero las Cruzadas
tuvieron importantes consecuencias para el Occidente medieval: el mar Mediterráneo volvió a ser
surcado por naves europeas y se reactivó el comercio con África y principalmente con Asia, y la mayor
relación con las refinadas civilizaciones bizantina y musulmana permitió a los europeos conocer
nuevos productos, técnicas, prácticas económicas y reencontrarse con la cultura clásica que estos
pueblos habían resguardado y enriquecido. Por otra parte, influyeron en la disminución del poder
feudal y en el resurgimiento del poder de los reyes en los llamados Estados nacionales.

AUTOEVALUACIÓN
1- Completa el siguiente crucigrama y descubre en la línea vertical que marca la flecha, un nombre
que designa a la Edad Media. Explica a qué se debe esa denominación
2- Observa atentamente las imágenes que se presentan y responde las preguntas que se formulan.
a) ¿Qué significa que la sociedad medieval haya sido una sociedad estamental?
b) ¿Cuáles eran los tres estamentos?
c) ¿Cómo se justificaba dicha división?
 ÍNDICE
EL AMANECER DE LA CULTURA Y LOS TIEMPOS PRIMITIVOS
LOS SERES HUMANOS, PROTAGONISTAS DE LA HISTORIA
EL PALEOLÍTICO Y LAS SOCIEDADES RECOLECTORAS
EL NEOLÍTICO Y LAS SOCIEDADES AGRÍCOLAS
LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES
EL SURGIMIENTO DE LAS CIVILIZACIONES
LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES DEL CERCANO ORIENTE
Las primeras civilizaciones del Lejano Oriente
Las primeras civilizaciones americanas
La cuenca del Mediterráneo, escenario de antiguas civilizaciones
LA CIVILIZACIZACIÓN GRIEGA
EL PUEBLO GRIEGO Y SU MEDIO GEOGRÁFICO
LA POLIS COMO CENTRO DE CIVILIZACIÓN GRIEGA
EVOLUCIÓN POLÍTICA DE LA CIVILIZACIÓN GRIEGA
LA HERENCIA CULTURAL DE LA GRECIA CLÁSICA
EL DECLIVE DE LA CIVILIZACIÓN GRIEGA
LA CIVILIZACIÓN ROMANA
EL PUEBLO ROMANO Y SU MEDIO GEOGRÁFICO
La Roma latina-etrusca: el inicio de una larga historia
LA ROMA REPUBLICANA
El Imperio Romano
El Cristianismo y su difusión
La decadencia y fin del Imperio Romano de Occidente
El legado cultural de Roma
LOS PRIMEROS SIGLOS MEDIEVALES Y EL MUNDO FEUDAL
¿Cómo entendemos la Edad Media?
El nuevo escenario en torno al mar Mediterráneo
El ideal de la unidad en Occidente
El régimen feudal en Europa
Las Cruzadas: la gran empresa de la Cristiandad