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Orígenes y antecedentes
Siempre se han realizado viajes. Los hombres primitivos viajaban para buscar comida o escapar de
peligros. No se trataba de turismo porque no eran actos de libre voluntad, si no que se veían
obligados a realizarlos por las circunstancias
El primer turista reconocido, al viajar a través de Grecia fue Herodoto, en los años 484 a 420 antes
de cristo.
Edad antigua: los desplazamientos más destacados eran los que se realizaban con motivo de asistir
a los juegos olímpicos de la edad antigua, a las que acudían miles de personas y donde se
mezclaban religión y deporte.
Edad media: había pequeñas peregrinaciones locales y regionales en las que los creyentes se
desplazaban a lugares cercanos, como iglesias y monasterios. Pero también existían grandes
peregrinaciones, como las que se dirigían a roma, a Jerusalén o a santo Santiago de Compostela,,
en España, que marcaron la vida religiosa de muchos cristianos. Además fueron una manera de
transmitir la cultura y de avivar la economía.
Fueron continuas las peregrinaciones de toda Europa, creándose así mapas, mesones y de todo
tipo de servicios para los caminantes.
Edad moderna
Aparecen los primeros alojamientos con el nombre de hotel. La palabra hotel es una palabra
francesa que designaba los palacios urbanos.
A finales del siglo XVI surge la costumbre de mandar a los jóvenes aristócratas ingleses a hacer el
Grand Tour al finalizar sus estudios con el fin de complementar su formación y adquirir ciertas
experiencias era un viaje que duraba de 3 a 5 años que se hacía por distintos países europeos y de
ahí proceden las palabras: turismo, turista,etc .
Edad contemporánea
En 1841 Thomas Cook organiza el primer viaje organizado en la historia. Aunque fue un fracaso
económico se considera un rotundo éxito en cuanto a precedente del paquete turístico, pues se
percató de las enormes posibilidades económicas que podría llegar a tener esta actividad, creando
así la primera agencia de viajes del mundo Thomas Cook and son.
Henry Wells y William Fargo crearon la agencia de viajes American Express que inicialmente se
dedicaba al transporte de mercancías y que posteriormente se convierte en una de las agencias
más grandes del mundo. Introdujeron sistemas de financiación y emisión de cheques de viaje,
como por ejemplo el travel-check.
Al estallar la primera guerra mundial en 1914 se considera que había aproximadamente 150000
turistas americanos en Europa. Tras finalizar la guerra comenzó la fabricación en masa de
automóviles. En esta época las playas y ríos se convierten en centro del turismo en Europa. El
avión, utilizado por minorías en largas distancias, se va desarrollando tímidamente para acabar
imponiéndose sobre las compañías navieras.
Entre 1950 y 1973 se comienza a hablar de boom turístico. El turismo internacional crece a un
ritmo superior de lo que se había hecho en toda la historia. En esta época se comienza a legislar
sobre el sector.
Surge la llamada sociedad del bienestar en la que una vez cubiertas las necesidades básicas
aparece el desarrollo del nivel de formación y el interés por viajar y conocer culturas. Por otra
parte la nueva legislación laboral adoptando vacaciones pagadas, la reducción de jornada de 40
horas semanales, la aplicación de las coberturas sociales, potencian en gran medida el desarrollo
del ocio y el turismo.
En estos años surge la producción de autos en cadena, así como la construcción de carreteras y
autopistas, que permite un mayor flujo de viajeros.