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Capítulo 4.
DIAGNÓSTICO DE EDAD GESTACIONAL
La edad gestacional es el número de días transcurridos desde el primer día de la última menstruación
del ciclo concepcional (FUM) hasta la fecha actual. La edad gestacional se expresa en semanas y días. Por
ejemplo, 26+2 semanas significa 26 semanas y 2 días.
FUM operacional: corresponde a una FUM “creada” para el cálculo correcto de la edad gestacional.
Se crea esta FUM operacional basándose en la ecografía cuando ésta difiere con respecto a la FUM real o en
aquellos casos en que la FUM no es segura o confiable.
La gestación dura en promedio 280 días (40 semanas) con un rango de distribución normal (sin
intervenciones) entre 37-42 semanas. Sin embargo, desde el punto de vista de salud, el período de menor
riesgo perinatal es entre las 38-41 semanas.
Para el cálculo de la edad gestacional, el primer elemento diagnóstico es la anamnesis, estableciendo
la FUM y determinando si ésta es segura y confiable. El diagnóstico de la edad gestacional así establecido será
corroborado o modificado por los hallazgos ecográficos, idealmente en base a una ecografía precoz (7-10
semanas).
A continuación, describimos las principales características de la anamnesis, la ecografía y otros
medios de apoyo para el diagnóstico preciso de la edad gestacional.

ANAMNESIS

Fecha de la última menstruación (FUM)

Mediante la anamnesis se debe determinar el primer día de la última menstruación. Es necesario

determinar si la FUM es segura y confiable.

• FUM segura es aquella en que la paciente recuerda con precisión la fecha.

• FUM confiable es aquella que predice confiablemente que desde la menstruación hasta la ovulación
pasaron 15 días.

Los casos más usuales en que la FUM no es confiable son:

• Ciclos irregulares
• Uso de ACO en los últimos 3 meses
• Amenorrea por otra causa (Ej. lactancia)

Percepción de movimientos fetales

Generalmente, las primigestas sienten los movimientos fetales desde las 20 semanas en adelante, en
cambio, las multíparas usualmente los perciben desde las 18 semanas. Si bien es un elemento muy subjetivo,
la mayoría de las veces es bastante apropiada como elemento semiológico.

EXAMEN FÍSICO

El examen físico no es un elemento suficientemente preciso como para ser usado en el cálculo de la
edad gestacional de modo definitivo, sin embargo, a la espera de los resultados de la ecografía, suele ayudar.

Tacto vaginal

• Entre las 5-6 semanas el tamaño uterino es similar al útero no gestante

• A las 8 semanas el útero duplica su tamaño

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Examen obstétrico abdominal (tamaño uterino)

• 12 semanas: la parte superior del útero es palpable en la región suprapúbica.

• 16 semanas: el fondo uterino se encuentra a mitad de la distancia entre el ombligo y el pubis.
• 20 semanas: el fondo uterino se encuentra a la altura del ombligo.
• Mayor a 20 semanas: es posible medir la altura uterina. Existen tablas que permiten conocer el
promedio de altura uterina para cada edad gestacional. La medición de la altura uterina podría
servir para sospechar la edad gestacional, en ausencia de otros elementos.

Auscultación de LCF

• Desde las 12 semanas con el doppler fetal.

• Desde las 20 semanas con estetoscopio de Pinard.

EXÁMENES COMPLEMENTARIOS

Prueba de embarazo en orina

Se trata de una medición cualitativa de la subunidad β de la gonadotrofina coriónica, su principal

utilidad es confirmar o descartar el embarazo. La sensibilidad de la prueba de embarazo en orina es 50 Ul/l y
permite el diagnóstico de embarazo desde el momento mismo del inicio del atraso menstrual. Si la prueba es
(+), es 100% confiable para confirmar el embarazo, y no requiere tomar β hCG en sangre. La prueba en orina
no permite conclusiones respecto de la edad gestacional, la localización del embarazo (normotópico vs
ectópico) o su viabilidad.

Sub unidad β hCG cuantitativa

Medición directa en el plasma de la concentración de subunidad β de la hCG. La hCG producida por

el trofoblasto es detectable en el plasma de la mujer embarazada desde el día 9 posterior a la fecundación, es
decir, 5 días antes de notar atraso menstrual. La concentración de β hCG en sangre se correlaciona
directamente con la EG y con los hallazgos ecográficos. Sin embargo, el rango es muy variable para una misma
edad gestacional, de modo que esta prueba no es confiable para el cálculo de la edad gestacional.
Actualmente, se ha establecido que con concentraciones de β hCG mayor a 3500 existe un 99% de
probabilidad de detección de una gestación intrauterina mediante ecografía transvaginal.

ECOGRAFÍA OBSTÉTRICA

Junto a la anamnesis, la ecografía es el elemento clave para determinar la EG. Usualmente, el cálculo
definitivo de la edad gestacional se hace en base a la FUM y se corrobora el cálculo mediante la ecografía. Si
la FUM y la ecografía difieren (respetando el margen de error de la ecografía), se estimará la edad gestacional
mediante ecografía, generando una FUM operacional.
Para el cálculo de la edad gestacional mediante ecografía se efectúan diferentes mediciones, según
la edad gestacional. Variables útiles son: tamaño del saco gestacional, longitud céfalo-nalgas, diámetro
biparietal y longitud femoral. Se cuenta con tablas y/o software que permiten estimar la EG según el
parámetro medido.

Tamaño del saco gestacional

Existen tablas que correlacionan el tamaño del saco gestacional con la edad gestacional, sin embargo,
no es un parámetro muy preciso para el diagnóstico de la EG. A modo simplificado es útil considerar los
siguientes parámetros:

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• El saco gestacional es visible en la eco TV desde las 4-5 semanas

• El tamaño del saco se relaciona con la EG:
o 5 semanas: 10 mm
o 6 semanas: 20 mm
o 7-8 semanas: 30 mm

Longitud céfalo nalgas (LCN)

Es el mejor parámetro ecográfico para

el diagnóstico de la edad gestacional. Se mide en
línea recta desde la cabeza (corona) hasta las
nalgas en una toma en un plano sagital donde se
visualicen el cráneo, el dorso fetal y la nalga
(Figura 1). La técnica correcta para la medición
de la LCN requiere que el feto se encuentre en
posición neutral; para asegurarnos de esto,
debe haber un espacio de líquido amniótico entre el mentón y el pecho del feto. La LCN es medible entre las
6-12 semanas, cuando la LCN se encuentra entre 3 y 58 mm. Antes de las 6 semanas es difícil y posterior a las
12 semanas el feto deja de estar flectado. Entre las 7-10 semanas (9-33 mm) es el mejor momento para
efectuar este examen, pues tiene el menor margen de error.
Si la EG calculada por la FUM y la LCN difieren (ver Tabla en la página siguiente), es preferible confiar
en la LCN. Por ejemplo, si por FUM tiene una EG de 7+2 semanas y por ecografía precoz es de 6+6 semanas,
se acepta la FUM dada por la paciente. Pero si, por el contrario, la ecografía calcula una EG de 6+2 semanas,
se estimará una FUM operacional y con ella se seguirá el cálculo de la EG a lo largo del embarazo.
Existen tablas, y la mayoría de los ecógrafos integran un software, que permite el cálculo de la EG
según la LCN. Como nemotecnia: EG = LCN cm + 6.5. En la siguiente tabla se muestran algunos valores
biométricos y su relación con la edad gestacional.

Valores útiles que recordar para conocer la edad gestacional

Saco gestacional Visible desde las 4 ½ semanas
Saco vitelino Visible desde las 5 semanas
Embrión Visible desde las 5 ½ semanas
LCN 3 mm 6 semanas (con LCF)
LCN 10 mm 7 semanas
LCN 16 mm 8 semanas
LCN 23 mm 9 semanas

Diámetro biparietal (DBP)

Corresponde a la distancia que existe entre los huesos parietales de

la cabeza fetal. La medición debe ser obtenida en un plano axial donde se
observen la sombra de los tálamos, el cavum del septum pellucidum y la hoz
del cerebro, y debe medirse de tabla externa (proximal) a tabla interna del
hueso parietal distal (Figura 2).

Longitud femoral (LF)

Medición del fémur de extremo a extremo. La medida del fémur se

realiza en el eje longitudinal del fémur teniendo únicamente en cuenta la parte osificada (diáfisis y metáfisis).

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Las porciones cartilaginosas del hueso (cabeza femoral, trocánteres y

núcleo de osificación distal), se identifican como estructuras
hipoecoicas proximales y distales a la diáfisis, y no se deben incluir en la
medición (Figura 3).
La circunferencia craneana (CC) se mide en el mismo plano que
el DBP. La circunferencia abdominal (CA) se mide en un corte
perpendicular al eje mayor del feto, a nivel del obligo. La técnica
correcta requiere la observación de un corte en que sea visible el
estómago (burbuja gástrica), la columna y la vena umbilical que
confluye con el seno portal; no deben visualizarse los riñones. Para
medir CC o CA es posible usar la herramienta elipse del ecógrafo, o
medir dos diámetros y calcular el perímetro.
El DBP y la LF son útiles en el cálculo de la EG en embarazos
mayores a 9 semanas, pero con margen de error creciente, como se observa en la siguiente tabla.

Rango de edad gestacional Parámetro biométrico Discrepancia que requiere calcular

FUM operacional
≤ 8+6 LCN > 5 días
9+0 – 13+6 DBP, CC, CA, LF > 7 días
14+0 – 15+6 DBP, CC, CA, LF > 7 días
16+0 – 21+6 DBP, CC, CA, LF > 10 días
22+0 – 27+6 DBP, CC, CA, LF > 14 días
≥ 28+0 DBP, CC, CA, LF > 21 días
LCN = longitud céfalo nalgas; DBP = diámetro biparietal; CC = circunferencia craneana; CA = circunferencia
abdominal; LF = Longitud femoral.
Committee on Obstetric Practice, the American Institute of Ultrasound in Medicine, and the Society for Maternal-Fetal Medicine.
Committee Opinion No 700: Methods for Estimating the Due Date. 2017

Determinación de edad gestacional por otros parámetros

Para el cálculo preciso de la EG es ideal disponer de una ecografía precoz para medición de la LCN (7-
10 semanas), sin embargo, hoy ha ganado terreno, a la hora de reducir recursos, la idea de efectuar la primera
ecografía a las 11-14 semanas, para efectuar la ecografía de diagnóstico antenatal (riesgo de aneuploidías) y
determinar la edad gestacional al mismo tiempo.
Existen casos especiales (Ej. ingreso tarde a control prenatal, malformaciones fetales), en que los
parámetros usuales para el diagnóstico de EG no son útiles. Operacionalmente se manejan con el diagnóstico
de edad gestacional dudosa (EGD) + el margen de error. En estos casos se pueden usar otras mediciones como
la medida de los huesos largos (húmero, radio, cúbito, tibia, peroné) o el diámetro transverso del cerebelo.
Para cada una de estas medidas existen tablas que correlacionan la medición con la EG. Solo como referencia
es interesante comentar que el diámetro transverso del cerebelo mide en mm lo mismo que la EG (Ej. 21 mm
de diámetro cerebelar = 21 semanas EG).
Otro aspecto de la ecografía, útil en el cálculo de la EG, especialmente en casos complicados (Ej.
anencefalia), es la visualización de la presencia o ausencia de los núcleos de osificación en diferentes huesos.
Como referencia es posible revisar la siguiente tabla.

Centro de osificación Edad de visualización (semanas)

Calcáneo 24
Talo 26
Epífisis femoral distal 32
Epífisis tibial proximal 36
Epífisis humeral proximal 40

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Resumen
• La edad gestacional es el número de días transcurridos desde el primer día de la última menstruación
del ciclo concepcional (FUM) hasta la fecha actual. La edad gestacional se expresa en semanas + días.
• FUM operacional corresponde a una FUM obtenida por ecografía (idealmente ecografía precoz ,7-10
semanas) para el correcto cálculo de la EG cuando difiere de la FUM real, o esta no es segura o
confiable.
• Mediante la anamnesis se debe determinar las FUM y especificar si esta es segura (la paciente recuerda
con precisión la fecha) y confiable (predice confiablemente que desde la menstruación hasta la
ovulación pasaron 15 días). No es confiable si: ciclos irregulares, haber usado ACO los últimos 3 meses
y amenorrea por otras causas (lactancia). La percepción de movimientos fetales puede orientar sobre
EG, primigestas suelen percibirlos desde las 20 semanas y multíparas de las 18.
• El examen físico no es un elemento suficientemente preciso como para ser usado en el cálculo de la
edad gestacional, sin embargo, mediante el tacto vaginal, el examen obstétrico abdominal (ambos
para medir tamaño uterino) y la auscultación de LCF (desde las 12 semanas con el doppler fetal y desde
las 20 semanas con estetoscopio de Pinard), se puede estimar EG a la espera de los resultados de la
ecografía.
• Exámenes complementarios: prueba de embarazo en orina (medición cualitativa de la subunidad β de
la gonadotrofina coriónica, permite diagnóstico del embarazo desde el inicio del atraso menstrual,
pero no permite conclusiones respecto la edad gestacional, localización del embarazo ni su viabilidad)
y subunidad β hCG cuantitativa plasmática (hormona producida por el trofoblasto, detectable desde
el día 9 posterior a la fecundación. Su concentración se correlaciona directamente con la EG y con los
hallazgos ecográficos, pero en rango muy variable, por lo que permite sospechar embarazo ectópico).
• Ecografía obstétrica: Cálculo definitivo de EG se hace mediante FUM y se corrobora con ecografía. Se
cuenta con tablas y/o software que permiten estimar la EG según el parámetro medido. Variables útiles
son:
o Tamaño del saco gestacional: es visible en la eco TV desde las 4-5 semanas, su tamaño se relaciona
con la EG (5 semanas: 10 mm, 6 semanas: 20 mm, 7-8 semanas: 30 mm)
o Longitud céfalo-nalgas: mejor parámetro ecográfico para el diagnóstico de EG, tiene un margen
de error de + 4 días. Requiere al feto en posición neutra, por lo que es medible entre las 6-12
semanas. Nemotecnia: EG = LCN cm + 6.5. Si FUM estimado por LCN difieren en más de 4 días, se
confía en la FUM operacional.
o Diámetro biparietal: distancia que existe entre los huesos parietales de la cabeza fetal (se mide
desde la tabla externa a tabla interna).
o Longitud femoral: Medición longitudinal del fémur de extremo a extremo (solo parte osificada).
o Circunferencia craneana: se mide en el mismo plano que el DBP.
o Circunferencia abdominal: se mide en un corte perpendicular al eje mayor del feto, a nivel del
ombligo.
o Otros: En caso de edad gestacional dudosa (EGD) se pueden usar las medidas de los huesos largos
(húmero, radio, cúbito, tibia, peroné), el diámetro transverso del cerebelo o ver presencia o
ausencia de núcleos de osificación.

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