Acta pediátrica de México Servicios Personalizados

versión On-line ISSN 2395-8235versión impresa ISSN 0186-2391
Revista
Acta pediatr. Méx vol.38 no.3 México may./jun. 2017
SciELO Analytics
https://doi.org/10.18233/apm38no3pp182-2011390 
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JF Cadena-León2 

R Cervantes-Bustamante3 

E Toro-Monjáraz2 

JA Ramírez-Mayans4 

1
Residente de gastroenterología y nutrición pediátrica. Instituto Nacional de Pediatría, México.
2
Adscrito al Servicio de gastroenterología y nutrición pediátrica. Instituto Nacional de Pediatría, México.
3
Jefe del Servicio de gastroenterología y nutrición pediátrica. Instituto Nacional de Pediatría, México.
4
Jefe del Departamento de gastroenterología y nutrición pediátrica. Instituto Nacional de Pediatría, México.

RESUMEN
La introducción de nuevos alimentos, alimentación complementaria, en niños, siempre ha sido motivo de controversia; muy
seguramente este debate continuará, debido a las diferencias que existen en cada grupo étnico y culturas en la población mundial, lo
que hace necesaria la reunión frecuente de los diferentes grupos internacionales dedicados al estudio y manejo de la nutrición en
pediatría. Anteriormente, era del dominio médico considerar que la introducción de alimentos se hacía con base en la experiencia
personal: "cada maestro tiene su librito".

El departamento de gastroenterología y nutrición pediátrica del Instituto Nacional de Pediatría, México, analizó las diferentes guías
existentes que hacen referencia a este tema, y con base en las recomendaciones actuales que rigen esta práctica y la experiencia de
los autores, se elaboró un documento consenso adaptado a las tradiciones y patrones de alimentación de nuestro país, y en general
aplicable a toda Latinoamérica, con información útil para la práctica diaria en la consulta de pediatría.

En este documento se especifican las bases fisiológicas por las cuáles y el por qué se debe iniciar la introducción de nuevos
alimentos a la dieta, así como la forma adecuada en la que la alimentación complementaria debe indicarse, según la edad del
paciente, considerando las recomendaciones de las guías que actualmente rigen la nutrición de los niños.
PALABRAS CLAVE: alimentación complementaria; ablactación; crecimiento; desarrollo

ABSTRACT
The introduction of new foods, or complementary feeding (weaning) in the diet of children has always been controversial, and most
likely this debate will continue due to the differences in each ethnic group and cultures in the world's population, so frequent meetings
of different international groups dedicated to the study and management of pediatric nutrition is necessary. Previously, the
introduction of complementary feeding was based on personal experience, "each master has its booklet". The team of pediatric
gastroenterology and nutrition at the Instituto Nacional de Pediatría, Mexico City, has an analyzed the different guidelines of
complementary feeding in children, to create a document with useful information for daily practice in pediatric consultation. This
document describes the physiological basis to establish the introduction of complementary feeding, why new foods should be
introduced in the diet and the proper way complementary feeding should be indicated acording to the patient's age, considering the
recommendations of the guidelines currently governing nutrition in children.

KEYWORDS: complementary feeding; weaning; growth; development

INTRODUCCIÓN
En el año 2001 la Organización Mundial de la Salud definió la alimentación complementaria como todo aquel alimento líquido o
sólido diferente de la leche materna que se introduce en la dieta del niño, incluyendo las fórmulas lácteas infantiles.1 El objetivo
fue preservar, favorecer, o ambas cosas, la lactancia con leche materna en los primeros meses de vida. Sin embargo, años más
tarde, la Academia Americana de Pediatría2 y posteriormente la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición
Pediátrica3 establecieron que la alimentación complementaria debe considerarse como la introducción de otros alimentos y
líquidos diferentes a la leche materna y a las fórmulas lácteas infantiles, con el fin de llenar las brechas de energía y nutrientes,
que éstas no son capaces de proporcionar. No hay que olvidar que la alimentación complementaria implica cambios metabólicos
y endocrinos que influyen en la salud futura del niño: "alimentación complementaria, futuro del adulto".

A nivel internacional, se utilizan otros términos para referirse a la alimentación complementaria tales como: Beikost en alemán;
Weaning en inglés. La palabra ablactación actualmente no es reconocida por el diccionario de la Real Academia Española.
Etimológicamente proviene del latín "ablactātio", que significa destete, término que actualmente se encuentra en desuso, ya que
este proceso no implica una supresión de la leche materna o de las fórmulas lácteas infantiles.

¿POR QUÉ INICIAR LA ALIMENTACIÓN COMPLEMENTARIA?, ¿CUÁL ES SU FINALIDAD?

El niño durante su etapa de crecimiento y desarrollo adquiere y desenvuelve un sin número de habilidades, al mismo tiempo que
incrementan sus requerimientos energéticos y nutricionales, por lo que la alimentación exclusiva con leche humana o artificial no
puede ser igual en estas etapas de la edad pediátrica. Entre los objetivos que se persiguen con la introducción de la alimentación
complementaria están:4

1. Promover un adecuado crecimiento y desarrollo neurológico, cognitivo, del tracto digestivo y el sistema neuromuscular.

2. Proveer nutrientes que son insuficientes en la leche materna, tales como: hierro, zinc, selenio, vitamina D.

3. Enseñar al niño a distinguir sabores, colores, texturas y temperaturas diferentes, así como a fomentar la aceptación de
nuevos alimentos.

4. Promover y desarrollar hábitos de alimentación saludable.

5. Favorecer el desarrollo psicosocial, y la interrelación correcta entre padres e hijos.

6. Conducir a la integración de la dieta familiar.

7. Promover una alimentación complementaria que permita prevenir factores de riesgo para alergias, obesidad, desnutrición,
hipertensión arterial, síndrome metabólico, entre otras.

Las necesidades y requerimientos nutricionales cambian proporcionalmente de acuerdo al crecimiento del niño. De manera
característica, a partir del sexto mes de vida el bebé necesita un mayor aporte energético y de algunos nutrimentos específicos,
tales como: hierro, zinc, selenio, calcio y las vitaminas A y D.3,4 La leche materna exclusiva y las fórmulas lácteas infantiles son
insuficientes para cubrir estos requerimientos en el lactante sano, los cuales se deben aportar a través de la alimentación
complementaria.1 Si la alimentación del niño no se ajusta a los requerimientos adicionales de estos nutrimentos, su crecimiento y
desarrollo puede verse afectado. La Figura 1 muestra el déficit de aporte energético de un niño alimentado exclusivamente con
leche materna.
Figura 1 En la figura se muestran los requerimientos energéticos totales en niños de 0 a 23 meses de edad. En azul se ilustra el
aporte energético que la leche materna ofrece según la edad. En verde se indica la cantidad de energía que debe ser cubierta con
alimentos complementarios.1,4 

¿CUÁNDO INICIAR LA ALIMENTACIÓN COMPLEMENTARIA?

Para iniciar la alimentación complementaria se deben tener en cuenta múltiples factores involucrados en el éxito de su buena
implementación, tales como: la edad, la capacidad del niño para la digestión y absorción de los diferentes micro y
macronutrientes presentes en la dieta, las habilidades sociales y motoras adquiridas, el medio socioeconómico en el que se
encuentra y la incapacidad de la leche materna y de las fórmulas lácteas infantiles de asegurar un aporte energético adecuado de
nutrimentos que garanticen el crecimiento y desarrollo adecuado del lactante.3-5

El proceso de nutrición implica la participación e interacción entre diferentes sistemas del cuerpo humano: digestivo, neurológico,
renal e inmunológico, que desde la vida fetal se encuentran en constante desarrollo evolutivo.3-6 Es importante conocer y
reconocer estos procesos de evolución y adaptación con el fin de establecer recomendaciones para la introducción segura de
diferentes alimentos de acuerdo al momento de maduración biológica del lactante, con el objetivo de no incurrir en acciones que
sobrepasen su capacidad digestiva y metabólica.3,4

Desarrollo neurológico

En gran medida, la introducción de nuevos alimentos a la dieta se basa, en el desarrollo neurológico al momento de decidir iniciar
la alimentación complementaria. Durante este proceso el lactante irá perdiendo reflejos primarios como el de extrusión de la
lengua, que inicialmente lo protegían, al tiempo que gana capacidades necesarias para la alimentación de alimentos no líquidos
como la leche materna y las fórmulas lácteas infantiles.6

Los lactantes menores de cuatro meses expulsan los alimentos con la lengua, "reflejo de protrusión"; sin embargo, después de
esa edad pueden recibir y mantener los alimentos en la boca con mayor facilidad, debido a que han desaparecido los reflejos
primarios de búsqueda y extrusión.6 A los seis meses, el lactante ha adquirido una serie de habilidades motoras que le permiten
sentarse, al mismo tiempo que aparece la deglución voluntaria, que le permite recibir alimentos de texturas blandas: purés o
papillas con cuchara. Transfiere objetos de una mano a otra, tiene sostén cefálico normal.6

Entre los siete y ocho meses se deben ir modificando gradualmente la consistencia de los alimentos, pasando de blandos a
picados y trozos sólidos (Figura 2). A esta edad, el niño habitualmente ha adquirido la erupción de las primeras cuatro piezas
dentarias (dos superiores y dos inferiores),7 ha mejorado la actividad rítmica de masticación, la fuerza y la eficacia con la que la
mandíbula presiona y tritura los alimentos y deglute coordinadamente los alimentos sólidos triturados. Por estas razones,
actualmente se recomienda no retrasar el inicio de esta práctica más allá de los 10 meses, incluso a pesar de que el niño no
presente erupción dentaria, ya que se ha visto que a esta edad, el niño es capaz de masticar y triturar los alimentos sólidos con
las encías, y el retraso en la introducción de este tipo de alimentos puede condicionar la presencia de alteraciones de la
masticación en etapas posteriores.8

Figura 2 Esquema que relaciona la adquisición de los hitos del neurodesarrollo con el tipo de consistencia de los alimentos que
un niño entre 0 y 12 meses es capaz de ingerir.1,4,5,7 

El desarrollo del tracto gastrointestinal

El protagonista principal de la nutrición en el niño sin duda es el tracto gastrointestinal, cuya maduración está íntimamente
relacionada con la capacidad de introducir nuevos alimentos a la dieta. Alrededor de los cuatro meses de vida, el tracto
gastrointestinal ya ha desarrollado los mecanismos funcionales, que le permiten metabolizar alimentos diferentes a la leche
materna y las fórmulas lácteas infantiles.3,4 La capacidad del estómago del recién nacido a término es de 30 mL; durante los seis
meses siguientes su capacidad gástrica aumenta gradualmente, lo que le permite ingerir mayor cantidad de alimentos.9 De igual
forma la motilidad gastrointestinal ha alcanzado un grado de maduración adecuado, mejorando el tono del esfínter esofágico
inferior y la contractilidad antro-duodenal, lo que favorece un mejor vaciamiento gástrico, comparado con los meses previos.9 Al
mismo tiempo, aumenta la secreción de ácido clorhídrico, la producción de moco y se establece a plenitud la secreción de bilis,
sales biliares y enzimas pancreáticas, facilitando la digestión y la absorción de almidones, cereales, grasas diferentes a las de la
leche materna y proteínas.9-11 La Figura 3 muestra un esquema de la maduración y producción de enzimas necesarias para la
digestión de los macronutrientes.10
Figura 3 Esquema que muestra en una línea del tiempo la producción y la capacidad funcional de las enzimas involucradas en la
digestión de los macronutrientes durante la etapa prenatal, al nacimiento y los primeros 24 meses de vida.11 Se marca además el
porcentaje de actividad al nacimiento, así como en otras edades. *Inicio de la producción. ** Inicio de la actividad de digestión de
la amilasa pancreática. 

En el periodo neonatal el intestino tiene un espacio mayor entre las uniones apretadas, como esbozo de su antecedente funcional
de la vida intrauterina. Conforme pasan los meses se va cerrando y mejoran su capacidad de "barrera mecánica", disminuyendo la
entrada de alérgenos alimentarios.9

A partir de la exposición gradual del niño a diferentes tipos de alimentos, se promueven cambios a nivel de la microbiota
intestinal, específicamente en las especies de bifidobacterias y lactobacilos, que impiden la colonización por microorganismo
patógenos y al mismo tiempo participan en el desarrollo de tolerancia oral.12

Función renal

La importancia del estado de maduración renal radica en la capacidad que tendrá el lactante para depurar la cantidad de solutos
presentes en los nuevos líquidos y alimentos introducidos en su dieta. La filtración glomerular del recién nacido es alrededor del
25% del valor del adulto, se duplican entre los dos y los tres meses de edad. A los seis meses el riñón alcanza cerca de 75-80% de
la función del adulto, lo que le permite al lactante manejar una carga más alta de solutos. Por otra parte, alrededor de los seis
meses de vida, la función renal ha alcanzado el grado de maduración necesario para manejar cargas osmolares mayores, lo que
le permite tolerar un mayor aporte proteico y de solutos en la dieta. Antes de los seis meses la capacidad de concentración de la
orina suele estar por debajo de 600-700 mOsm/kg. Al mismo tiempo los mecanismos de secreción y absorción tubular alcanzan
un mayor grado de funcionalidad.13

¿QUÉ RECOMENDACIONES SE HAN PROPUESTO PARA UN ADECUADO INICIO DE LA ALIMENTACIÓN COMPLEMENTARIA?

Edad de inicio

El inicio de la alimentación complementaria está influido por una serie de factores anatómicos, fisiológicos ya mencionados, y
otros no menos importantes que deben tenerse en cuenta en la práctica diaria, como la incorporación de la madre al trabajo, el
tiempo disponible de los padres, el nivel adquisitivo familiar, la cultura de los padres, las costumbres propias de cada región y el
ámbito rural o urbano.3 En Europa existe una amplia variación en la edad de introducción de alimentos complementarios: el 34%
de las madres en Italia introducen la alimentación complementaria antes de los cuatro meses;14 en Alemania el 16% a los tres
meses;15 en el Reino Unido el 51% la han iniciado antes de los cuatro meses.16 Sin embargo, también hay registros de
introducción tardía de la alimentación complementaria. Un estudio alemán mostró que alrededor del 20% de las madres alemanas
pensaba que la lactancia materna exclusiva se debía continuar más allá de los seis meses.17

En México, la mediana de edad de inicio de alimentación complementaria fue cinco meses. Los primeros alimentos introducidos
son cereales y legumbres, iniciados desde los dos meses hasta en el 4% de los casos.5,18,19 De forma llamativa, la introducción
temprana antes de los tres meses se observó con más frecuencia en las poblaciones urbanas, no indígenas y pertenecientes a
mayores estratos socioeconómicos.18,20 Es probable que esta variabilidad entre países e incluso entre regiones dentro del mismo
país, se deba a factores económicos y culturales.

La edad ideal para el inicio de la alimentación complementaria ha sido tema de interés y de controversia para los diferentes
organismos que regulan el manejo nutricional en pediatría y han surgido diferentes opiniones al respecto. Desde 2001 la
Organización Mundial de la Salud recomendó iniciar la alimentación complementaria a partir de los seis meses de vida, ya que la
leche materna constituye un factor protector frente a la morbimortalidad infantil en los países en desarrollo.1,4,5 Las
recomendaciones de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica del 2008, señalan que el inicio
de la alimentación complementaria no debe ser ni antes de las 17 semanas ni después de las 26 semanas de vida, tanto en los
niños amamantados, como en los que reciben fórmulas lácteas infantiles o lactancia mixta.3 Con fines prácticos, el inicio de la
alimentación complementaria puede recomendarse a partir, y no antes, de los cuatro meses en quienes estemos seguros de
garantizar que los alimentos nuevos en la dieta satisfagan los requerimientos energéticos, y no debe diferirse más allá de los 6
meses en ningún paciente5 (Figura 4).

Figura 4 Esquema que detalla las complicaciones que pueden presentarse en un paciente con introducción temprana (antes de
los 4 meses de edad), y tardía (después de los 6 meses de edad) de la alimentación complementaria.1,3,4 
Continuación de la lactancia materna o fórmula láctea artificial durante la alimentación complementaria

La lactancia materna debe acompañar la alimentación complementaria hasta los dos años de edad y debe ser administrada a
demanda, debido a que durante este periodo sólo una parte de los requerimientos calóricos totales del niño son cubiertos por la
alimentación complementaria.4,5 La lactancia materna puede aportar más de la mitad de los requerimientos energéticos totales
en un niño entre 6 y 12 meses de edad, y continua aportando nutrientes adecuados, junto con los alimentos complementarios; por
lo tanto, el objetivo fundamental de la alimentación complementaria en esta etapa es poner en contacto y entrenar al niño con los
alimentos que posteriormente lo van a acompañar a lo largo de su vida. Posteriormente, entre 12 y 24 meses de edad, la
alimentación complementaria cubrirá más de la mitad de los requerimientos energéticos totales del niño; sin embargo, la
lactancia materna continuará cubriendo hasta un tercio de los requerimientos de energía del niño, además de otros nutrientes de
elevada calidad4 (Cuadro 1).Actualmente se recomienda a partir de los 12 meses un consumo máximo de 500 mL de leche
materna o formula de crecimiento al día, equivalentes a 16 onzas, divididos en 2 tomas.3,5

Cuadro 1 Requerimientos energéticos de los 0 a los 24 meses de edad 

Edad 0-2 meses 3-5 meses 6-8 meses 9-11 meses 12-24 meses
Requerimiento energía (kcal/día) 400-670 640-750 700-774 667-705 580-894
Aporte energético cubierto por leche
materna o fórmula láctea infantil 400-670 640-700 463 398 326
(kcal/día)
 Producción de leche materna al día+ e
550 mL/día+ 1150 mL/día+ 500 mL/día* 500 mL/día* 500 mL/día*
indicación de volumende leche diario
412 Kcal/día 862 kcal/día 375 kcal/día 375 kcal/día 375 kcal/día
según la edad* y su aporte energético
Aporte energético cubierto por la
alimentación complementaria 0 0 200 300 580
(kcal/día)

En verde la energía otorgada por la leche materna o fórmulas lácteas infantiles, así como el volumen de leche por edad.1,3-5,7 En
naranja se indica la cantidad de energía que deben ser cubierta con la alimentación complementaria.* Recomendaciones de la
Organización Mundial de la Salud sobre el volumen de leche que requiere un niño entre 6 y 24 meses.

Hábitos de alimentación

La "alimentación perceptiva" se define como el comportamiento normal relacionado con los hábitos de alimentación. Este
término es empleado para describir que el cuidador o cuidadora alimenta a los lactantes directamente y asiste a los niños
mayores cuando comen por sí solos, respondiendo a sus signos de hambre y saciedad, alimentando despacio y pacientemente,
animándolos a comer, pero sin forzarlos. Los padres deben tener presente que su obligación es ofrecer los alimentos, mientras el
niño decide si los come o no y en qué cantidad. Cuando el niño rechaza el biberón, la cuchara, o escupe el alimento, es indicio que
está satisfecho.4,5

De igual forma, se recomienda experimentar la introducción de alimentos con diversas combinaciones, sabores y texturas para
animarlos a comer. La aceptación de algún alimento nuevo sólo se conoce después de al menos 3 a 5 intentos de ofrecérselo; si
es rechazado nuevamente, se sugiere suspenderlo para ofrecerlo otra vez más adelante, igual o con otra presentación.5,7

El niño debe tener su propio plato, de manera que el cuidador pueda saber si el niño está recibiendo suficiente comida. Para
alimentar al niño se puede emplear una cuchara, o las manos limpias; dependiendo de la cultura. El utensilio debe ser el
apropiado para la edad del niño.4,5,7

Se deben reducir las distracciones durante las horas de comida y recordar a los padres que los momentos de comer son periodos
de aprendizaje y amor, por lo que se debe hablar con los niños y mantener el contacto visual.4,5

Preparación de alimentos e higiene

La preparación y el almacenamiento seguros de los alimentos complementarios reducen el riesgo de diarrea. Por lo tanto, todos
los utensilios, como vasos, tazas, platos y cucharas utilizados para alimentar al lactante, deben ser exhaustivamente lavados. En
muchas culturas es común el comer con las manos, por lo que es importante que las manos del cuidador y del niño sean
cuidadosamente lavadas antes de comer. Se debe evitar el empleo de biberones debido al alto riesgo de transmisión de
infecciones, por lo que se recomienda el empleo de vasos o tazas.4,5

Los alimentos deben ser debidamente refrigerados; cuando no puedan ser refrigerados, deben ser consumidos no más de 2 horas
después de ser preparados, a fin de evitar que las bacterias tengan tiempo para multiplicarse.4,5

Cantidad, textura y frecuencia de los alimentos

A medida que el niño aumenta el consumo de alimentación complementaria, disminuye el consumo de leche materna, de manera
que la alimentación complementaria desplaza la leche materna. Si se ofrecen alimentos de bajo valor nutricional que la leche
materna (por ejemplo agua de panela o refrescos), la ingesta de energía será menor que la que obtenía con la lactancia materna
exclusiva y esto puede causar desnutrición.

La cantidad verdadera de comida que requiere un niño depende de la densidad de los alimentos que se ofrecen y de la capacidad
gástrica. En general, los alimentos de la alimentación complementaria tienen entre 0.6 y 1 kcal/gramo, y en general es deseable
que su densidad energética sea entre 0.8 y 1 kcal/gramo.4,5

La consistencia más apropiada de la comida del lactante o niño pequeño, depende de la edad y del desarrollo neuromuscular. Al
inicio de los seis meses, el lactante puede comer alimentos sólidos o semisólidos, en forma de puré o aplastados. A la edad de
ocho meses, la mayoría de los lactantes puede comer alimentos sólidos triturados. A los 12 meses, la mayoría de los niños
pueden comer los mismos alimentos consumidos por el resto de la familia (Figura 5). Existen pruebas sobre la presencia de una
"ventana crítica" para incorporar alimentos triturados, de tal manera que si son administrados más allá de los 10 meses de edad,
puede incrementar el riesgo posterior de sufrir problemas de alimentación, por lo que es importante elevar la consistencia de los
alimentos de acuerdo a la capacidad que tiene el niño de ingerirlos.21

** Evidencia reciente sugiere que no se deben retrasar los alimentos alergénicos, sin embargo en la actualidad no se ha llegado a
un consenso en esta medida y se sugiere en guías actuales el retraso en caso familiares con alérgicos a dicho alimento.

Figura 5 Si existen las condiciones adecuadas se debe iniciar la alimentación complementaria a los cuatro meses de edad, y
nunca más allá de los 6 meses. Se recomienda iniciar con la introducción de un alimento nuevo cada 2 a 3 días, y en caso de que
no acepta se debe intentar nuevamente en 7 días (realizar por lo menos 5 intentos).1,3-5,7 

La cantidad de comida se incrementa de manera gradual, mes a mes, a medida que el niño crece y se desarrolla (Figura 5). Esta
cantidad debe fraccionarse a lo largo del día, aumentando el número de comidas.4,5 La cantidad de comidas diarias que debe
recibir el lactante dependerá de la energía que necesite para completar su requerimiento, de acuerdo a su capacidad gástrica y la
densidad energética del alimento ofrecido.

Se recomienda iniciar la alimentación complementaria con una comida al día, que puede ser ofrecida por la mañana, o a la hora
que convenga a la familia. Según el apetito del niño se incrementa el número a 2-3 comidas al día. Pueden ofrecerse colaciones o
meriendas, procurando que sean nutritivas.4,5,7 Debe tenerse en cuenta que ofrecer al niño una baja cantidad de comidas al día,
no cubrirá los requerimientos energéticos diarios. Por otra parte, el exceso de comidas diarias favorecerá el abandono precoz de
la lactancia, incremento de peso y obesidad.

Variedad de alimentos

Un buen alimento complementario es rico en energía, proteínas y micronutrimentos (hierro, zinc, selenio, calcio, vitamina A y
folatos); no es picante, dulce, ni salado; el niño puede comerlo con facilidad; es fresco, poco voluminoso e inocuo; debe ser de su
agrado; está disponible localmente y es asequible.4,5

Los alimentos complementarios deberían brindar suficiente energía, proteína, lípidos, carbohidratos y micronutrientes para cubrir
las brechas de energía que deja la leche materna.3,4

La alimentación complementaria debe basarse en alimentos que consume la familia, que dependerán de factores culturales y
económicos. La dieta del niño debe tener alimentos básicos, ricos en determinados nutrientes (Figura 5) como:

Cereales sin gluten

Los cereales constituyen el grupo de alimentos con el que más se inicia la alimentación complementaria.3,4,7 Los cereales sin
gluten aportan principalmente carbohidratos (almidón y polisacáridos), además de vitaminas, minerales y ácidos grasos
esenciales, y están suplementados con hierro. Son preparados hidrolizados a base de arroz, maíz o soya, que pueden diluirse de
forma instantánea, sin necesidad de cocción, tanto en la leche materna, como en las fórmulas lácteas infantiles, manteniendo un
aporte lácteo adecuado. En algunos casos, y si hay rechazo por parte del niño, se pueden añadir a la papilla frutas o al puré de
verduras o caldos.

Cereales con gluten

Los cereales con gluten están hechos con trigo, avena, cebada o centeno. Aportan hidratos de carbono, proteínas en menor
cantidad, minerales, vitaminas y ácidos grasos esenciales. Constituyen un notable aporte de energía en función de su alto
contenido de carbohidratos. De manera similar a los cereales sin gluten, han sido sometidos a un proceso de hidrólisis y están
enriquecidos con hierro. Se preparan igualmente de forma instantánea diluyéndolos en leche materna o en la fórmula láctea
infantil. No es preciso que los cereales sean siempre hidrolizados. Se pueden ofrecer también otros alimentos que aportan
cereales, como arroz, avena, galletas, pan, pasta, etc.22

Actualmente, no existe un consenso sobre el mejor momento para introducir el gluten en la alimentación complementaria.23 Una
medida prudente para la introducción del gluten sería hacerlo no antes de los 4 meses, ni después de los 7 meses de vida;
independientemente de que el niño tome leche materna o una fórmula láctea infantil.

Frutas y verduras

En cada país existe una gran variedad de frutas y verduras que pueden integrar la alimentación complementaria. Las frutas
aportan agua, hidratos de carbono, fibra, vitaminas y minerales. Las de color naranja son ricas en caroteno, precursor de vitamina
A y en vitamina C. Deben prepararse peladas para evitar o limitar el aporte de celulosa y hemicelulosa presentes en la cubierta
externa y así no sobrepasar los 5 g/día de fibra alimentaria recomendados durante el primer año de vida, evitando que el exceso
de fibra pueda interferir con la absorción de micronutrientes, como el hierro y el zinc. Deben ofrecerse maduras para una mejor
digestibilidad, en forma de papilla o zumos naturales recién elaborados, habitualmente entre comidas.22

Los jugos de fruta contienen todos los nutrimentos, incluyendo vitamina C, lo que favorece la biodisponibilidad del hierro presente
en otros alimentos vegetales cuando se administran en una misma comida.7 Los jugos deben ofrecerse con cuchara, para evitar
el riesgo de caries con el biberón, debido a su alto contenido de carbohidratos.7 Además, se deben dar en pequeñas cantidades
(máximo 6 onzas al día), para impedir que reemplacen la ingesta de leche o que interfieran con la aceptación de otros alimentos
de mayor valor nutritivo.3

En cuanto a las verduras, aportan agua, proteínas vegetales, celulosa, vitaminas y minerales. Se pueden dar frescas o cocidas al
vapor o hervidas en poca cantidad de agua y durante menos de 10 minutos para minimizar las pérdidas de vitamina C y de
minerales. Además, durante la cocción debe taparse el recipiente para evitar que aumente en el agua la concentración de
nitritos.7,22 Las verduras se ofrecen en forma de puré, de textura gradualmente menos fina para estimular la masticación.7,22 Es
recomendable evitar al principio las verduras que causan flatulencias (coliflor, repollo) y las que contienen sustancias sulfuradas
(ajo, cebolla, espárragos) responsables de sabores fuertes, ya que pueden resultar desagradables para el niño.22 Algunas
verduras como el betabel, espinacas o zanahorias en gran cantidad, tienen alto contenido en nitratos, por lo que pueden ocasionar
metahemoglobinemia en lactantes pequeños, debido a una baja acidez gástrica que permite la proliferación de bacterias
reductoras de nitratos en nitritos, así como a una disminución fisiológica de la enzima metahemoglobina reductasa.7 Por esta
razón, es aconsejable ofrecerlas en pequeñas cantidades. En general, las frutas y verduras pueden comenzar a formar parte de la
dieta, de manera progresiva, a partir de los 5-6 meses de vida.3,4

Carnes

Son fuente muy importante de proteínas de alto valor biológico (20 g de proteína/100 g de carne), aminoácidos y ácidos grasos
esenciales, hierro, zinc y vitaminas, principalmente B12.22

Debido al riesgo de carencia de hierro en niños con leche materna exclusiva a partir de los 6 meses, se recomienda la
introducción de carne (pollo, pavo, ternera, vaca, cordero y cerdo) desde el inicio de la alimentación complementaria, por su alto
contenido y buena disponibilidad de hierro hem, y otros nutrimentos que aporta.3,4,22 El valor nutritivo de la carne blanca es
similar al de la carne roja.22 Se recomienda introducirla en cantidades pequeñas y progresivas, a diario, hasta llegar a 40-60 g de
carne por ración al día; pueden ser añadidas al puré de verduras.22

Derivados lácteos

El yogur es un derivado lácteo fermentado que contiene poca lactosa, pero supone una excelente fuente de proteínas, calcio y
vitaminas.7,22 Además, favorece la absorción del calcio y regenera la flora intestinal gracias a su contenido de pre y probióticos. A
partir de los 6 meses, se pueden introducir yogures elaborados con leche adaptada y, posteriormente, alrededor de los 9-10
meses, se pueden dar yogures naturales de leche de vaca entera.3,22

Los quesos son productos de leche fermentada que constituyen una buena fuente de proteínas, calcio, hierro y fósforo, pero
pueden tener un alto contenido graso dependiendo del tipo de queso. Se pueden ofrecer quesos frescos poco grasos a partir de
los 9-10 meses.3,22

Pescado y huevo

El pescado aporta proteínas de alto valor biológico, vitaminas, minerales como hierro, yodo, zinc, fósforo, sal y constituye una
excelente fuente de ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga omega 3 y 6, presentes sobre todo en el pescado azul, de
importancia en el neurodesarrollo y por su efecto beneficioso al aumentar el HDL-colesterol.22

Actualmente, se recomienda introducir el pescado a partir de los 9-10 meses, comenzando con pequeñas cantidades (unos 20-30
g) de pescado blanco o azul, siempre en cantidades pequeñas, que se irán aumentando paulatinamente hasta 40-60 g/día para
favorecer la tolerancia.3,22 En niños menores de 3 años, deben evitarse algunos pescados, como el pez espada, atún rojo,
tintorera y cazón, debido a su alto contenido de mercurio potencialmente perjudicial para el neurodesarrollo del niño.22

El huevo es considerado el alimento con mayor valor biológico en sus proteínas; aporta además ácidos grasos esenciales, (DHA-
ARA) hierro, luteína y vitaminas.22 La yema se puede iniciar desde los 6 meses de edad, y posteriormente la clara de huevo cocida
en cantidades crecientes, debido al alto poder alergénico de la ovoalbúmina que contiene. No es recomendable, por razones
nutricionales y de seguridad alimentaria, consumir huevo crudo. Por una parte el calentamiento facilita la digestión completa de
las proteínas del huevo; por otra, previene la deficiencia de biotina, vitamina pobremente absorbida cuando se consume huevo
crudo, debido a que este contiene una proteína denominada avidina, que limita la absorción de la biotina.3,7,22 Además favorece
la destrucción de posibles microorganismos contaminantes; se han reportado casos de infección por Salmonella gallinarum
secundarios al consumo de huevo crudo en los que se ha encontrado contaminación de la yema de huevo por este
microorganismo al romper el cascaron del huevo.7

Legumbres

Las legumbres aportan fibra, hidratos de carbono, proteínas, vitaminas y hierro, a pesar de que su biodisponibilidad es baja debido
al elevado contenido en fibra y fitatos.22 Además, tienen un elevado contenido de nitratos, por lo que se recomienda iniciar en
pequeñas cantidades para favorecer su digestión y evitar flatulencia, a partir de los 6-7 meses.7

Agua

La alimentación complementaria incluye un aumento de solutos y de carga osmolar importante, por lo que a los lactantes con
fórmulas lácteas infantiles se les debe ofrecer pequeñas cantidades de agua hervida a lo largo del día, después de los 6 meses
cuando el niño es capaz de sostener la composición de solutos que contiene. Los niños amamantados reciben líquidos
suficientes, ya que la leche materna tiene un elevado contenido de agua (87%) en su composición y, habitualmente, no necesitan
suplementos de agua salvo en situaciones puntuales de calor excesivo o enfermedad febril.3,22

Alimentos no recomendados

Leche de vaca

Se recomienda no introducir la leche de vaca entera hasta los 12 meses, por el riesgo de inducir anemia ferropénica debido a su
bajo contenido en hierro y a su relación con micro sangrados intestinales y anemia.3,4,22 Además, teniendo en cuenta su alto
contenido en proteínas, no se debe olvidar que son ácidos radicales y pueden ser causa de detención de crecimiento con base al
fenómeno de strand (acidosis metabólica).

Condimentos y edulcorantes

No se debe añadir sal ni azúcar en la preparación de los alimentos para lactantes durante el primer año de vida, pues ambos
componentes se encuentran en cantidades suficientes de forma natural en la dieta. Tampoco se deben dar edulcorantes porque
refuerzan la preferencia innata por los sabores dulces y suponen un riesgo añadido de caries dentales y obesidad.7,22

Miel de abeja natural

La miel de abeja no procesada puede contener esporas de Clostridium botulinum, lo cual, sumado al déficit de ácido gástrico del
lactante, facilitaría el desarrollo de botulismo.7
Café, té, aguas aromáticas

Hay que evitar las bebidas excitantes, como café, té o infusiones (específicamente a base de anís), ya que contienen alcaloides
que producen cólico y además carecen de valor energético.7 Las bebidas carbonatadas como los jugos artificiales, gaseosas y
refrescos tampoco se recomiendan, porque disminuyen la absorción del calcio, proveen altas cantidades de energía, carecen de
valor nutrimental pueden disminuir el apetito y la aceptación de otros nutrientes.7 El suministro de té interfiere con la absorción
de hierro; por lo tanto, no se recomienda. Es conveniente evitar el uso de refrescos aparentemente con algún valor nutricional, lo
cual no es cierto, pero es una costumbre cultural en nuestro país, ya que se da exceso de azúcar y favorece obesidad.

Alimentos con soya

No se recomiendan los alimentos con soya porque su contenido de fitatos interfiere con la absorción del hierro y otros
nutrimentos, además de favorecer el depósito de aluminio.7

Embutidos

No deben darse antes del año de edad por su elevado contenido de sodio, nitritos y grasas saturadas.7 Después del año se
aconseja en cantidades mínimas supervisadas.

Alimentos peligrosos

Las nueces, cacahuates, maíz (palomitas de maíz), uvas pasas, entre otros, son alimentos peligrosos para los niños por debajo de
los cuatro años de edad, debido a que el tamaño de estos condiciona riesgo de broncoaspiración y la probabilidad de que sean
introducidos en las fosas nasales u oídos por curiosidad.3 Sin embargo, este tipo de alimentos pueden darse molidos o
machacados y mezclarse con el resto de la dieta de forma segura.

Suplementos de vitaminas y minerales

Para los niños pequeños, los micronutrientes son esenciales para el crecimiento, el desarrollo y la prevención de enfermedades.
En algunas situaciones la suplementación con micronutrientes puede ser una intervención efectiva.4,5

Vitamina A

La Organización Mundial de la Salud y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia recomiendan la suplementación universal
con vitamina A como una prioridad para niños de 6-59 meses de edad en países con un riesgo elevado de deficiencia.4 En estos
países, se debe administrar una dosis elevada de vitamina A a los niños con sarampión, diarrea, enfermedad respiratoria, varicela,
otras infecciones graves o desnutrición aguda grave.4 En la última actualización de la Organización Mundial de la Salud sobre
este tópico, publicada en 2011, se recomienda administrar a niños entre 6 y 12 meses 100,000 UI en un oportunidad; y a niños
mayores de 12 meses 200,000 UI cada 4-6 meses.24

Hierro

La Academia Americana de Pediatría recomienda la suplementación con hierro a partir del cuarto mes, fecha en que aumentan
los requerimientos de hierro por el crecimiento rápido.4 Sin embargo, en países como México debe suplementarse tan temprano
como sea posible, a una edad de uno a dos meses. El hierro en la leche materna, aunque es escaso, tiene una elevada
biodisponibilidad, por lo que cubre los requerimientos en los primeros 6 meses de vida.4 Actualmente, tanto las fórmulas
infantiles como los cereales están suplementados con hierro, por lo que a partir de los 5-6 meses, en general, se logran aportes
adecuados de hierro con la dieta, a través de la leche materna o fórmulas lácteas infantiles, los cereales fortificados y,
especialmente, por la ingesta de carne y pescado.22 Sin embargo, el hierro en estas presentaciones tiene poca biodisponibilidad.
Recientemente se publicaron las últimas recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud al respecto, estableciendo que
regiones donde la prevalencia de la anemia en los lactantes sea mayor del 40%, y regiones que carezcan de datos de prevalencia
en este grupo, considerando el alto riesgo de anemia, se recomienda administrar suplementos exógenos de hierro desde los 4 a
los 23 meses (10-12,5 mg de hierro elemental/día), preferiblemente hierro aminoquelado dada su alta biodisponibilidad,
absorción, etc.25

Es necesario tener cuidado con la suplementación con hierro en zonas donde la malaria es endémica, en las cuales no se
recomienda la suplementación universal con hierro. En estas zonas, la prevención y el tratamiento de la anemia requiere un
sistema de tamizado que permita la identificación de niños con deficiencia de hierro y de la accesibilidad a tratamiento
antimalárico apropiado. Los suplementos con hierro no deben administrarse a niños que tengan suficientes reservas de este
mineral ya que el riesgo de aparición de eventos adversos graves es mayor.26,27

Yodo

Grupos vulnerables como mujeres embarazadas o en período de lactancia y niños menores de 2 años podrían no estar cubiertos
de manera adecuada en regiones, donde la estrategia de yodación de la sal, no está completamente ejecutada. En estos casos, la
suplementación con yodo estaría indicada.28

Zinc
Se recomienda la suplementación con zinc a los recién nacidos pretérmino desde los dos meses hasta el año de vida, a razón de
3 mg/día. En el caso de lactantes menores de 6 meses de edad, la dosis del zinc debe ser de 10 mg/día.29

Vitamina D

Tanto la Academia Americana de Pediatría, como diversas sociedades pediátricas internacionales y una revisión Cochrane
(2008), recomiendan un suplemento diario de 400 UI de vitamina D, durante el primer año de vida, a partir de los 15 días, tanto si
el lactante recibe leche materna como si se alimenta con fórmulas lácteas infantiles con una ingesta menor de un litro de leche al
día.30 No olvidar que es conveniente la exposición a la luz solar para establecer una mejor transformación de la vitamina D.

ALIMENTACIÓN COMPLEMENTARIA, ¿FUTURO DEL ADULTO?

Enfermedad celíaca: hace algunos años se iniciaba el gluten a partir del sexto mes; sin embargo, durante la primer década de
este siglo, se describieron algunos trabajos que definían el intervalo entre los 4 a 6 meses de vida, como un "periodo de ventana
inmunológica", durante el cual, el desarrollo del sistema inmune favorecía la tolerancia de alimentos potencialmente alergénicos,
como el gluten.31 Además se relacionó a la lactancia materna al momento y después de la introducción gradual del gluten, con un
menor riesgo de enfermedad celíaca en niños que tenían predisposición genética de desarrollarla; aunque no estaba claro si sólo
retrasaba el comienzo de los síntomas o si confería una protección permanente frente a dicha enfermedad.32 Fue con base en
estos trabajos que la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica recomendó el inicio del gluten a
partir de los 4 meses y antes de los 7 meses, en pequeñas cantidades y con aumentos graduales, en niños con riesgo genético de
enfermedad celíaca, siempre acompañado de lactancia materna, debiendo continuarla después de la introducción del gluten.3 Sin
embargo, un reciente estudio europeo multicéntrico constató que la introducción temprana de gluten entre los 4 y los 6 meses
acompañada de lactancia materna, en niños genéticamente predispuestos, no reduce el riesgo de enfermedad celíaca.33 Otros
trabajos han mostrado que retrasar el gluten hasta los 12 meses en niños con riesgo genético no reducen el riesgo de
enfermedad celíaca, aunque sí retrasa su aparición, afectando menos el desarrollo del niño.34

Alergias: uno de los objetivos de la alimentación complementaria es evitar la presencia o el desarrollo de enfermedades
alérgicas. Históricamente para ello se ha tratado de eliminar o retrasar la introducción de ciertos alimentos con alto potencial
alergénico, como el huevo, el pescado, el cacahuate o las nueces. Hasta hace unos años, la Academia Americana de Pediatría
recomendaba la introducción del huevo y de pescado después del año de edad en niños con riesgo de dermatitis atópica.35

En 2006 el Comité Americano de Alergia, Asma e Inmunología publicó un documento de consenso que recomendaba retrasar el
inicio de la leche de vaca hasta la edad de un año; los huevos a los 2 años; las nueces, el pescado y los mariscos hasta los 3 años,
en niños con alto riesgo de enfermedades alérgicas.36 Esta postura fue muy cuestionada y posteriormente modificada, ya que no
se encontró evidencia científica suficiente que la apoyara.34,37-39 Otros trabajos sugerían que retrasar la introducción de los
alimentos con potencial alergénico, no sólo no reducía el riesgo de alergias, sino que podía aumentarlo.40 Por otra parte, existe
evidencia de que la medida dietética más eficaz en niños con alto riesgo de enfermedad atópica, es la lactancia materna
exclusiva hasta los 4 a 6 meses. Se ha encontrado que ésta disminuye la incidencia de dermatitis atópica, alergia a la proteína de
la leche de vaca y asma.41

Sobre estas bases, la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica recomendó el inicio de la
alimentación complementaria no antes de las 17 semanas; que los alimentos deberían añadirse de uno en uno para detectar las
reacciones individuales y que no se debe evitar o retrasar la introducción de alimentos potencialmente alergénicos (huevo,
pescado) en niños con o sin riesgo de enfermedad alérgica más allá de los 9 meses.3

Recientemente se publicó un trabajo en el Reino Unido que incluyó 640 lactantes, a los cuales se les realizó "prick test" (SPT); 542
pertenecieron al grupo con SPT negativo y 98 al grupo con SPT positivo. A los 60 meses de edad, de los pacientes del grupo con
SPT negativo, 13.7% de la cohorte sin cacahuete y 1.9% de la cohorte de consumo desarrollaron alergia al cacahuete. Esto
representa un 86.1% de reducción relativa en la prevalencia de alergia al cacahuete en pacientes que consumían este alimento.
Por otra parte, de los 98 pacientes del grupo con SPT positivo, 35.3% de la cohorte sin cacahuate y el 10.6% de la cohorte de
consumo desarrollaron alergia al cacahuete. Esto representa 70% de reducción relativa en la prevalencia de alergia al cacahuete
en el grupo que lo consumió. Este estudio mostró que la introducción temprana de cacahuete en la dieta puede evitar el
desarrollo de alergia al cacahuete en lactantes con alto riesgo de padecerla.42

Perkin y sus colaboradores publicaron este año una revisión sistemática de la literatura, en la cual no evidencian que el retraso de
la introducción de alimentos potencialmente alergénicos, tenga efecto en el desarrollo de las enfermedades atópicas.43

Diabetes mellitus: el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1, se ha encontrado asociado con la edad de introducción de los cereales.
En el estudio DAISY la introducción de cereal antes de los 3 meses o por encima de los 7 en familiares de primer grado de
diabéticos tipo 1 se asoció a un aumento en auto anticuerpos anti islote. Cuando los cereales se introdujeron mientras los niños
estaban con leche materna, el riesgo disminuía ligeramente.44 No existen datos que muestren un efecto de la edad de
introducción de la alimentación complementaria sobre el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2. Sólo existen informes que
sugieren que la leche materna puede proporcionar cierto grado de protección a largo plazo contra el desarrollo de diabetes tipo
2.45

Obesidad: Existe información contradictoria entre la asociación de la edad de inicio de la alimentación complementaria y el riesgo
de obesidad. Mientras muchos estudios no encuentran ninguna asociación,46 Pearce y sus colaboradores encontraron un riesgo
aumentado cuando la alimentación complementaria se introduce antes de las 15 semanas. Por otra parte, un estudio australiano
de seguimiento en 620 sujetos nacidos entre 1990 y 1994 encontró que la introducción tardía de la alimentación complementaria
(6 meses o más) se asoció con menor riesgo de sobrepeso y obesidad a los 10 años.47 En general, la mayoría de estudios
muestran un efecto protector de la leche materna frente al riesgo de obesidad posterior.48
IMPLICACIONES FUTURAS Y NUEVAS FORMAS DE ALIMENTACIÓN COMPLEMENTARIA

¿Cómo debe ser la alimentación complementaria en hijos de padres vegetarianos?

En los niños menores de 2 años existe controversia acerca de si deben recibir o no dietas vegetarianas estrictas, por el
insuficiente aporte de energía, y el riesgo de carencias nutricionales de vitaminas, principalmente de vitamina B12, riboflavina y
vitamina D, proteínas animales y minerales (hierro, zinc, calcio). Estas deficiencias pueden dar lugar a malnutrición proteico-
calórica, raquitismo, anemia ferropénica, anemia megaloblástica y retraso del crecimiento y del desarrollo psicomotor en los
lactantes, y se ven compensadas cuando la dieta incluye lácteos (lactovegetariana) o leche y huevos (ovolactovegetariana), ya
que proporcionan proteínas de alto valor biológico, calcio y vitaminas D y del grupo B. Los lactantes amamantados por madres
con dieta vegetariana estricta pueden requerir suplementos de vitaminas D y, especialmente, B12, hierro y calcio.3,4,49

¿Alimentación complementaria dirigida por el bebé (Baby-led Weaning)?

El Baby-led weaning (BLW), es un término anglosajón que se traduce como "alimentación complementaria dirigida por el bebé".
Esta práctica ha venido cobrando interés en algunos países en los últimos años, dándole difusión en foros en las redes sociales.
El BLW es una forma de alimentación en la que el propio lactante, a partir de los 6 meses de vida y en función de su desarrollo
neurológico, se lleva a la boca alimentos enteros, adaptados al bebé, utilizando sus manos, en lugar de recibirlos triturados y con
cuchara. Al niño se le deja comer por sí solo teniendo un papel activo en decidir qué, cuánto y a qué ritmo comer.50,51

Entre de las ventajas descritas de esta forma de alimentación se mencionan que favorece la autonomía del niño, le permite
participar de la comida familiar, estimula la masticación y disminuye el riesgo de sobrealimentación y de obesidad, ya que los
bebés autorregulan las cantidades que ingieren.51 Sin embargo, esta práctica tiene ciertos riesgos y requiere un estrecho
seguimiento del estado nutricional. Sus principales inconvenientes son: el riesgo de asfixia por atragantamiento, por lo cual
incluso grupos que apoyan esta tendencia de alimentación brindan a los padres clases de primeros auxilios para estar prevenidos
en este tipo de complicaciones. La posibilidad de que el niño tome menos variedad de alimentos es otra de las desventajas; así
como que la cantidad de alimento sea insuficiente para un crecimiento adecuado, lo que puede traducirse en la aparición de
algunas deficiencias nutricionales tales como el hierro, pudiendo condicionar anemia ferropénica o megaloblástica. Todas las
deficiencias nutricionales expuestas anteriormente podrían llevar a un retraso de crecimiento.51

Posteriormente, Cameron y sus colaboradores realizaron un estudio, en el que plantearon una modificación del BLW, el "Baby-led
Introduction to Solids" (BLISS), que se traduce como "introducción de sólidos dirigida por el bebé". Esta forma de
autoalimentación propicia el consumo de alimentos ricos en hierro, energéticos y sin riesgo a atragantamiento. Esta práctica fue
aceptada y aplicada por los padres, dando como resultados mayor consumo de alimentos ricos en hierro y menor riesgo de
atragantamiento, al comparar este enfoque con el BLW. Sin embargo, vale la pena resaltar que pese a que el grupo BLISS ofreció
mayor cantidad de carne roja (20.1 g/día) que el grupo BLW (3.2 g/día) (P = 0.014) 57, no se encontraron diferencias
estadísticamente significativas en la cantidad de hierro de los alimentos complementarios por el BLISS (4.9 mg/día) y BLW (2.2
mg/día). Esto probablemente debido a que el tamaño de la muestra era insuficiente para alcanzar un adecuado poder
estadístico.52

CONCLUSIONES
Es probable que las prácticas de alimentación durante los primeros 24 meses de vida sean un factor determinante sobre la salud
y el desarrollo de algunas enfermedades a corto, mediano y largo plazo. La investigación de estos efectos es un desafío clínico
debido a la gran diversidad y complejidad de prácticas en alimentación durante este grupo etáreo, lo que puede limitar la
viabilidad y generalización de los ensayos clínicos realizados sobre este tema. Los datos disponibles son limitados tanto en
cantidad como en calidad, pero sugieren que los alimentos complementarios (es decir, los alimentos sólidos y líquidos distintos
la leche materna o las fórmulas lácteas infantiles), no deben ser introducidos antes de los 4 meses, pero no deberían retrasarse
más allá de 6 meses, ya que se ha visto que esta práctica podría impactar en la reducción del riesgo de alergia y obesidad a
mediano y largo plazo.

A la luz de la evidencia actual se establecen las siguientes recomendaciones: la lactancia materna idealmente debería acompañar
la introducción de la alimentación complementaria. La leche de vaca no debe ser utilizada antes de los 12 meses de edad, ya que
carece de un adecuado aporte de hierro y proporciona proteínas, grasa, y calorías en exceso. Los alimentos alergénicos pueden
introducirse desde los 4 meses (17 semanas) junto con otros alimentos complementarios. En niños con alto riesgo de alergia al
cacahuate (aquellos con eczema severo, alergia al huevo, o ambos), este debe ser introducido en forma de mantequilla de
cacahuate entre los 4 y 11 meses, bajo la supervisión estricta de un profesional capacitado. El gluten se puede introducir entre los
4 y 12 meses de edad. Todos los niños deben recibir alimentos complementarios ricos en hierro, que incluyan productos a base
de carne o alimentos fortificados con hierro. Deben evitarse los alimentos con aditivos de azúcar o sal. Las dietas veganas sólo
deben usarse bajo una estricta vigilancia médica y supervisión dietética, para asegurarse de que el bebé reciba un suministro
adecuada de vitamina B 12 , Vitamina D, hierro, zinc, ácido fólico, ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga n-3, proteínas, y
calcio.

Es probable que en un futuro se establezcan recomendaciones para aspectos específicos de la alimentación complementaria,
basadas en resultados que tengan en cuenta las diferencias étnicas y poblacionales. Estas recomendaciones se hacen para los
niños que viven en México, aunque pueden ser aplicables en toda Latinoamérica, y pretenden que el profesional de la salud,
promueva una adecuada alimentación y una correcta progresión de la alimentación complementaria, con el fin de favorecer un
adecuado crecimiento y desarrollo del lactante, pero a la vez, prevenir el desarrollo de diferentes noxas patológicas de tipo
inmune y nutricional.

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Recibido: 29 de Septiembre de 2016; Aprobado: 21 de Marzo de 2017

Correspondencia Carlos Augusto Cuadros-Mendoza. [email protected]

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