CIRCULACION VERTICAL Y ESTABILIDAD DE LA

ATMOSFERA
• Porción de aire
Esta porción, teóricamente infinitesimal, es un cuerpo nítido de aire (un
número constante de moléculas) que actúa como un todo. Pero al ser
independiente, no se mezcla fácilmente con el aire circundante. El
intercambio de calor entre la porción de aire y sus alrededores es
mínimo y su temperatura, generalmente uniforme. Una porción de aire
es análoga al aire contenido en un globo.
 Un porción de aire cálido se eleva, se expanda y se enfría
hasta el cierto nivel en la atmósfera; donde
El grado en 𝑇U [vP = 𝑇U
el que una 𝑇U 𝑃U 𝜌U 𝑇U [vP 𝜌U [vP
porción de
aire se
eleva o
desciende
depende de
la relación
existente 𝑇V 𝑃V 𝜌V 𝑇V [vP 𝜌V [vP
𝑇V [vP < 𝑇V
entre su
temperatur
a y la del
aire
circundante
.

𝑇L 𝑃L 𝜌L 𝑇L [vP 𝜌L [vP
𝑇L [vP < 𝑇L

Aire frío desciende y se calienta

Gradiente vertical de temperatura
• El gradiente vertical de temperatura se define como el gradiente en el que
la temperatura del aire cambia con la altura. El verdadero gradiente vertical
de temperatura de la atmósfera es aproximadamente de 6 a 7 °C por km
(en la troposfera)
• El comportamiento de la atmósfera cuando el aire se desplaza
verticalmente depende de la estabilidad atmosférica. Una atmósfera
estable resiste la circulación vertical; el aire que se desplaza verticalmente
en ella tiende a regresar a su posición inicial. Esta característica de la
atmósfera le confiere la capacidad de dispersar los contaminantes emitidos
al aire. Para comprender la estabilidad atmosférica y su importancia en la
dispersión de la contaminación, es fundamental al entender los
mecanismos de la atmósfera porque están relacionados con la circulación
atmosférica vertical.
• Gradiente adiabático seco
Una porción de aire en su mayor parte no intercambia calor traspasando sus fronteras. Por
consiguiente, una porción de aire más cálida que el aire circundante no transfiere calor a la
atmósfera. Cualquier cambio de temperatura producido en la porción de aire se debe a
aumentos o disminuciones de la actividad molecular interna. Estas modificaciones se
producen adiabáticamente y se deben sólo al cambio de la presión atmosférica provocado
por el movimiento vertical de la porción de aire.
Un proceso adiabático es aquel en el que no se produce transferencia de calor ni de masa
a través de las fronteras de la porción de aire.
En este proceso, la compresión da lugar al calentamiento, y la expansión al enfriamiento.
Una porción de aire seco que se eleva en la atmósfera se enfría en el gradiente adiabático
seco de 9,8 °C/1.000 m y presenta un gradiente vertical de -9,8 °C/1.000 m. De manera
similar, una porción de aire seco que se hunde en la atmósfera se calienta en el gradiente
adiabático seco de 9,8 °C/1.000 m y presenta un gradiente vertical de 9,8 °C/1.000 m. En
este contexto, se considera que el aire es seco ya que el agua que contiene permanece en
estado gaseoso.
• Las líneas punteadas indican el
gradiente vertical adiabático
seco con diversas temperaturas
al inicio y a lo largo del eje
horizontal.
• Gradiente vertical adiabático húmedo
Al elevarse, una porción de aire seco que
contiene vapor de agua seguirá enfriándose en
el gradiente vertical adiabático seco hasta que
alcance su temperatura de condensación o
punto de rocío. En este punto, la presión del
vapor de agua iguala a la del vapor de del aire
y una parte del vapor de agua se comienza a
condensar. La condensación libera calor latente
en la porción de aire y, por consiguiente, el
gradiente de enfriamiento de la porción
disminuye.
• Gradiente ambiental
El verdadero perfil de la temperatura del
aire ambiental muestra el gradiente verPcal
del ambiente. Este, algunas veces
denominado gradiente verPcal prevalente
o atmosférico, es el resultado de complejas
interacciones complejas producidas por
factores meteorológicos y generalmente se
considera que consiste en una disminución
en la temperatura con la altura.
El perfil de la temperatura puede variar
considerablemente con la altitud; algunas veces
puede alcanzar gradientes mayores que el
adiabático seco y en otras ocasiones, menores.
El fenómeno producido cuando la temperatura
aumenta con la altitud se conoce como
inversión de la temperatura. Esta situación es
importante principalmente en la contaminación
del aire porque limita la circulación vertical de
este.
Relación del gradiente adiabático con la temperatura del aire

• Altura de mezcla
La analogía de la porción de aire con un globo. La
figura indica tres maneras en que el gradiente
adiabático influye en la flotabilidad. En cada situación
asuma que el globo se infla con aire a 20 °C en el nivel
del suelo y luego es impulsado manualmente a una
altura de 1 km (por ejemplo, por el viento sobre la
cresta de una montaña). El aire del globo se expandirá
y enfriará a aproximadamente 10 °C. La elevación o
caída del globo debido a la descarga depende de la
temperatura y la densidad del aire circundante. En la
situación "A", el globo se elevará porque permanece
más cálido y menos denso que el aire circundante. En
la situación "B", se hundirá porque es más frío y denso.
En la situación "C", no se moverá porque tiene la
misma temperatura y densidad que el aire
circundante.
• En un diagrama adiabático, el
punto en el que la porción de
aire que se enfría en el
gradiente vertical adiabático
seco intersecta la "línea" perfil
de la temperatura ambiental se
conoce como altura de mezcla.
Este es el nivel máximo al que la
porción de aire puede ascender.
Estabilidad atmosférica
1. Condiciones inestables
Aumento de la flotabilidad relacionado con la
inestabilidad (gradiente vertical superadiabático).
Este es un gradiente superadiabático. Diferencia de
temperatura entre el verdadero gradiente vertical de
temperatura del ambiente y el gradiente vertical
adiabático seco en realidad aumenta con la altura, al
igual que la flotabilidad.
A medida que el aire se eleva, el aire más frío se mueve
por debajo. La superficie terrestre puede hacer que se
caliente y empiece a elevarse nuevamente. Bajo estas
condiciones, la circulación vertical en ambas direcciones
aumenta y se produce una mezcla vertical considerable.
1. Condiciones inestables
El grado de inestabilidad depende de
las diferencias entre los gradientes
verticales ambientales y los adiabáticos
secos.
Las condiciones inestables más
comunes se producen durante los días
soleados con vientos de bajas
velocidades y fuerte insolación. La
Tierra absorbe rápidamente el calor y
transfiere parte de este a la capa de
aire superficial.
Otra condición que puede conducir a la
inestabilidad atmosférica es la
producción de ciclones (sistema de
presión baja), caracterizados por aire
ascendente, nubes y precipitación.
2. Condiciones neutrales
Cuando el gradiente vertical de la temperatura
del ambiente es el mismo que el gradiente
vertical adiabático seco, la atmósfera se
encuentra en estabilidad neutral. Estas
condiciones no estimulan ni inhiben el
movimiento vertical del aire. La condición
neutral es importante porque constituye el
límite entre las condiciones estables y las
inestables. Se produce durante los días con
viento o cuando una capa de nubes impide el
calentamiento o enfriamiento fuerte de la
superficie terrestre.
3. Condiciones estables
Cuando el gradiente verPcal ambiental es
menor que el gradiente verPcal adiabáPco (se
enfría a menos de 9,8 °C/1.000 m), el aire es
estable y resiste la circulación verPcal. Este es
un gradiente verPcal subadiabáPco. El aire que
se eleva verPcalmente permanecerá más frío y,
por lo tanto, más denso que el aire circundante.
Una vez que se rePra la fuerza de elevación, el
aire que se elevó regresará a su posición
original. Las condiciones estables se producen
durante la noche, cuando el viento es escaso o
nulo.
• Estabilidad e inestabilidad condicional
Una porción de aire ascendente se enfría
en el gradiente vertical adiabático seco. Sin
embargo, muchas veces la porción de aire
se satura (alcanza su punto de rocío) y
empieza a enfriarse más lentamente en el
gradiente vertical adiabático húmedo. Este
cambio en el gradiente de enfriamiento
puede modificar las condiciones de
estabilidad. La inestabilidad condicional se
produce cuando el gradiente vertical
ambiental es mayor que el gradiente
vertical adiabático húmedo pero menor
que el gradiente seco.
En la figura ilustra esta situación. Las
condiciones estables se producen hasta el
nivel de condensación y las inestables,
sobre este.
• Condiciones de estabilidad
atmosférica
Emisiones tienen la temperatura 𝑇 w mayor que la temperatura del aire T; en estas condiciones
las masas de contaminantes experimentan una aceleración dada por:

x McMy x z y cz
= aquí aplicamos condición de equilibrio de presiones (P=P’) y la ley de gases
My z
ideales para expresar la aceleración causada por la boyancia en función de las temperaturas
de las respectivas masas de aire.

Consideremos un porción de aire, inicialmente en equilibrio con sus alrededores (p,T) y que
se somete a un desplazamiento vertical 𝛿𝑧; si se asume que solo la boyancia actúa y que el
movimiento es adiabático, entonces la segunda ley de Newton para esta sistema esta dada
por:
𝑑 V 𝛿𝑧 𝑇w 𝑔 𝑑𝑇
=𝑔 −1 = Γ+ 𝛿𝑧
𝑑𝑡 V 𝑇 𝑇 𝑑𝑧
𝑑 V 𝛿𝑧 V V
𝑔 𝑑𝑇 𝑔 𝑑𝜃
+ 𝑁 𝛿𝑧 = 0 𝑐𝑜𝑛 𝑁 = Γ+ =
𝑑𝑡 V 𝑇 𝑑𝑧 𝜃 𝑑𝑧
Γ − 𝑔𝑟𝑎𝑑𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑎𝑑𝑖𝑎𝑏𝑎𝑡𝑖𝑐𝑜
𝑑𝜃
− gradiente de tempertura 𝑝𝑜𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎𝑙
𝑑𝑧
 La temperatura potencial es la temperatura del gas traído
adiabáticamente a la presión estándar, generalmente 100,000 Pa.

𝜕𝜃 𝜕𝑇
≈ +Γ
𝜕𝑧 𝜕𝑧

• En situación de una atmosfera estable 𝑁 V > 0 la ecuaciuon dinámica

representa una oscilación armónica, en donde el aire sube y baja con
frecuencia N.
• La cantidad de N es frecuencia Brunt-Väisälä
• En la atmosfera el periodo 2π/N es del orden de algunos minutos.
• Para situación de inestabilidad atmosférica muy pronunciada, es decir, que
la temperatura ambiental decaiga con la alturaV
mas rápidamente que la
tasa dada por 𝑔𝑟𝑎𝑑𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑎𝑑𝑖𝑎𝑏𝑎𝑡𝑖𝑐𝑜 Γ − 𝑁 < 0 y la ecuación dinámica
admite la soluciones exponenciales, una de las cuales corresponde a que el
paquete del aire ascienda en forma indefinida acelerándose.
• En términos de perfil atmosférico de temperatura:
•z
• Estabilidad neutral + Γ = 0; 𝑁 V = 0
••
•z
• Atmosfera inestable + Γ < 0; 𝑁 V < 0
••
•z
• Atmosfera estable •• + Γ > 0; 𝑁 V > 0
• Inversiones
Inversión por radiación
La inversión por radiación es el tipo
más común de inversión superficial y
se produce con el enfriamiento
acelerado de la superficie terrestre.
A medida que la Tierra se enfría, la
capa de aire cercana a la superficie
también lo hace.
• En algunos casos el calentamiento diario que sigue a una inversión
nocturna por radiación puede no ser lo suficientemente fuerte para
disminuir la capa de inversión. Por ejemplo, una niebla espesa puede
acompañar la inversión y reducir el efecto de la luz solar al día siguiente. En
condiciones adecuadas, pueden generarse varios días de inversión por
radiación con altas concentraciones de contaminantes. Es muy probable
que esta situación ocurra en un valle cerrado, donde el movimiento
nocturno descendente del aire frío puede reforzar una inversión por
radiación y propiciar la formación de niebla.
• En los lugares donde las inversiones por radiación son comunes y Penden a
estar relaPvamente cerca de la superficie, las chimeneas altas que emiten
contaminantes sobre la capa de inversión pueden ayudar a reducir las
concentraciones de estas sustancias en el nivel superficial.
• Inversión por subsidencia
• Inversión frontal (frente
frío)
• Inversiones por advección
• Advección basada en el
terreno
• DISPERSIÓN EN FORMA SERPENTEANTE. ATMÓSFERA INESTABLE,
BUENA DISPERSIÓN DE LOS GASES. SIN EMBARGO, LAPLUMA PUEDE
TOCAR EL SUELO POR CORTOS INTERVALOS.
 Gradiente vertical de perfil de T adiabático ideal es aprox. -10°C/1km.

• DISPERSIÓN EN FORMA DE ABANICO. PERFIL DETEMPERATURA INVERTIDO. ATMÓSFERA

ESTABLE. POBRE DISPERSIÓN VERTICAL. TRANSPORTE DE LOS CONTAMINANTES A GRAN
DISTANCIA ANTES DE MEZCLARSE.
• El gradiente de inversión inhibe el movimiento vertical sin impedir el horizontal y la
pluma se puede extender por varios kilómetros a sotavento de la fuente. Las plumas de
abanico ocurren con frecuencia en las primeras horas de la mañana durante una
inversión por radiación.
• DISPERSIÓN EN FORMA DE CONO. PERFIL DE TEMPERATURA SIMILAR AL PERFIL ADIABÁTICO
IDEAL. ATMÓSFERA LEVEMENTE ESTABLE. LLEGA AL SUELO A MAYOR DISTANCIA.
• Este Ppo de plumas Pene mayor probabilidad de producirse en días nubosos o soleados, entre la
interrupción de una inversión por radiación y el desarrollo de condiciones diurnas inestables.
Obviamente, un problema importante para la
dispersión de los contaminantes es la presencia de
una capa de inversión, que actúa como una
barrera para la mezcla vertical. Durante una
inversión, la altura de una chimenea en relación
con la de una capa de inversión muchas veces
puede influir en la concentración de los
contaminantes en el nivel del suelo.
Cuando las condiciones son inestables sobre una
inversión, la descarga de una pluma sobre esta da
lugar a una dispersión efectiva sin concentraciones
notorias en el nivel del suelo alrededor de la
fuente. Esta condición se conoce como flotación.
• DISPERSIÓN EN FORMA DE FUMIGACIÓN.
INVERSIÓN TÉRMICA QUE IMPIDE ASCENSO
DE LA PLUMA. LA PLUMA CAE
RÁPIDAMENTE AL SUELO.
Concepto de altura de mezclado en ciudad
.

Perfil diurno de la altura de mezclado muestra

una variabilidad diurna-nocturna bien marcada:
Mañana tenemos mínimum al amanecer, luego
con insolación se desarrolla una capa superficial
adiabática altura de mezclado se suba hasta 1 km
y mas (en condiciones de verano y primavera)
Al anochecer la altura de mezclado se reduce
drásticamente, el suelo se enfría por la radiación y
el perfil de temperatura desarrolla un mínimo de
la temperatura en el superficie. En estas
condiciones la altura de mezclado disminuye, lo
que favorece la acumulación de contaminantes
cerca del suelo.
• Atmosfera inestable o neutral
Altura de mezclado:
𝜃 𝑧 = 0 = 𝜃(𝑧 = ℎ)

En condiciones diurans, dese al amanecer en adelante, se puede estimar la altura de mezclado

haciendo un balance de energia;, asumiendo que todo el calor sensible H se usa en elevar del aire
•z
entre z=0 y z=h(t) llamando Λ = − a la pendiente del perfil atmosférico de temperatura al
•“
amanecer:
v
𝐻 𝑠 𝑑𝑠
ℎ 𝑡 = 2”
• 𝜌𝑐— (Γ − Λ)
Densidad y calor especifico del aire
Flujo sensible del calor depende de suelo, altura de mezclado puede alcanzar varias kilómetros de
altura sobre desierto, mientras que en zonas agrícolas irrigadas va a ser menor que en zonas
urbanas, donde el efecto de isla de calor urbana inyecta mas energía sensible a la atmosfera
Ejemplos de estabilidad no local para distintas situaciones de perfiles
verticales de temperatura potencial
• Atmosfera estable
Condiciones estables se producen durante la noche, en ausencia de
nubosidad y con vientos débiles. Esto normalmente origina una inversión
térmica cerca de la superficie, originada en el enfriamiento del suelo durante
noche. Esto hace que temperatura disminuya monótonamente desde el
suelo hasta el tope de capa del limite nocturno.
Condiciones nocturnas se caracterizan por que la atmosfera se encuentra
altamente estratificad, con movimientos aproximadamente independientes
en las distintas capas horizontales, existencia de tendencias inerciales (ondas
gravitacionales) y efectos del gradientes del viento; en resumen no se
alcanza a establecer en equilibrio dinámico.
• Formula Venkatram:
ℎ = 2.300(𝑢∗ )U/V
𝑢∗ es la velocidad de fricción m/s, que se una medida e la intensidad de
turbulencia a nivel superficial.

El valor de este parámetro se puede estimar a partir de mediciones de

la velocidad del viento a una altura sobre el suelo y de la expresión
teórica el perfil de velocidad del viento cerca del suelo
• Formula Zilitenkevich: para esPmar la altura de mezclado en
condiciones nocturnos
𝑢∗ 𝐿
ℎ = 0,4
𝑓
donde L es la longitud de Monin-Obukhov y es una medida conPnua de
la estabilidad atmosférica.
http://rnieto.webs.uvigo.es/T1A.pdf