UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

CURSO DE REFUERZO PARA ASPIRANTES A NUEVO

INGRESO.

CURSO DE BIOLOGÍA
SEMANA 7.

TEMA IV: LA CÉLULA (PARTE 2).

Contenido

SEMANA 7. .......................................................................................................................................... 1
TEMA IV: LA CÉLULA (PARTE 2). .......................................................................................................... 1
ESTRUTURA Y FUNCIÓN CELULAR. .................................................................................................. 1
COMPONENTES ESTRUCTURALES DE LAS CÉLULAS ANIMALES Y VEGETALES ................................ 1
MEMBRANA CELULAR ................................................................................................................. 1
CITOPLASMA ............................................................................................................................... 3
CITOSOL ....................................................................................................................................... 4
CITOESQUELETO .......................................................................................................................... 5
NÚCLEO CELULAR ........................................................................................................................ 6
RIBOSOMAS ................................................................................................................................. 8
RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO ..................................................................................................... 9
APARATO DE GOLGI .................................................................................................................. 10
LISOSOMAS................................................................................................................................ 12
VACUOLAS ................................................................................................................................. 13
CLOROPLASTO ........................................................................................................................... 14
PEROXISOMAS ........................................................................................................................... 16
MITOCONDRIA .......................................................................................................................... 17
PARED CELULAR ........................................................................................................................ 19
ANEXOS ......................................................................................................................................... 22

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SEMANA 7.

TEMA IV: LA CÉLULA (PARTE 2).

ESTRUTURA Y FUNCIÓN CELULAR.

COMPONENTES ESTRUCTURALES DE LAS CÉLULAS ANIMALES Y VEGETALES

La célula es la mínima unidad que constituye a todo ser vivo, para poder cumplir con
todas sus funciones, la célula cuenta con diversas estructuras y organelos en su
interior que cumplen diversas actividades.

Básicamente, la célula está conformada por tres componentes fundamentales:

membrana celular, citoplasma y núcleo.

En esta sección se conocerán las estructuras celulares y sus respectivas funciones que
le permiten realizar tres funciones vitales: nutrición, relación y reproducción.

MEMBRANA CELULAR

La membrana celular o membrana plasmática es una bicapa lipídica que delimita a las
células. Es una estructura laminada formada por fosfolípidos, glicolípidos y proteínas
que rodea, limita, da forma y contribuye a mantener el equilibrio entre el interior
(medio intracelular) y el exterior (medio extracelular) de las células. Por el aspecto y
comportamiento el modelo de membrana se denomina "modelo de mosaico fluido"
(figura 1).

La membrana regula la entrada y salida de muchas sustancias entre el citoplasma y el

medio extracelular. Es similar a las membranas que delimitan los organelos de células
eucariotas.

La principal característica de esta barrera es su permeabilidad selectiva, lo que le

permite seleccionar las moléculas que deben entrar y salir de la célula.

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De esta forma se mantiene estable el medio intracelular, regulando el paso de agua,
iones y metabolitos, a la vez que mantiene el potencial electroquímico (haciendo que el
medio interno esté cargado negativamente). La membrana plasmática es capaz de
recibir señales que permiten el ingreso de partículas a su interior.

Químicamente la membrana celular está formada por lípidos, proteínas y

carbohidratos, en proporciones aproximadas de 40%, 50% y 10%, respectivamente. Los
lípidos forman una doble capa y las proteínas se disponen de una forma irregular y
asimétrica entre ellos. Estos componentes presentan movilidad, lo que confiere a la
membrana un elevado grado de fluidez.

Los lípidos conforman la estructura matriz de la membrana y está representado

básicamente por los fosfolípidos, compuestos que presentan una “cabeza” hidrofílica
constituida por grupos fosfato, y una “cola” hidrofóbica formada por cadenas de
carbonos de naturaleza lipídica. Tanto la cabeza como la cola pueden tener diferente
composición y complejidad, de acuerdo con el tipo de membrana del que se trate.

La membrana tiene un grosor aproximado de 7,5 nm y no es visible al microscopio

óptico pero sí al microscopio electrónico, donde se pueden observar dos capas oscuras
laterales y una central más clara.

Figura 1. Modelo de mosaico fluido de la membrana celular y detalle de fosfolípido.

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En las células animales, externamente a la membrana celular se encuentra una capa
de glicoproteínas, el glicocalix o glucocalix que desempeña diversas funciones. Entre
ellas:

· Protección: amortigua la membrana citoplasmática y la protege contra lesiones

físicas y químicas.
· Inmunidad a la infección: permite al sistema inmunitario reconocer y atacar
selectivamente a organismos extraños.
· Defensa contra el cáncer: los cambios en el glucocálix de las células cancerosas
permiten al sistema inmunitario reconocerlas y destruirlas.
· Compatibilidad de los trasplantes: forma la base para la compatibilidad de las
transfusiones de sangre, del tejido injertado y de los trasplantes de órganos, ya
que es el que responde y hace posible el reconocimiento de las células
compatibles para adicionar un tejido, órgano, al cuerpo de algún ser vivo.
· Adherencia celular: fija a las células que forman parte de los tejidos.

CITOPLASMA

Es el espacio celular situado entre la membrana plasmática y la envoltura nuclear

formado por una solución acuosa y gelatinosa concentrada en la que están suspendidos los
organelos llamado citosol o hialoplasma. Es un gel de base acuosa que contiene gran cantidad
de moléculas grandes y pequeñas, y en la mayor parte de las células es, con diferencia, el
compartimiento más voluminoso (en las bacterias es el único compartimiento intracelular).

Físicamente es un sistema coloidal, semitransparente de aspecto homogéneo;

químicamente, está constituido mayormente por agua (de 75% a 80%), proteínas,
lípidos, carbohidratos, ARN, sales minerales y otros productos del metabolismo.

En el citoplasma se produce la mayoría de las reacciones químicas que constituyen el

metabolismo celular, biosíntesis y el movimiento de moléculas.

Está constituida por dos partes:

1. La matriz citoplasmática: Es la parte más importante del citoplasma, rodea los

organelos, aquí se producen los fenómenos biosintéticos, la célula recibe del exterior
la materia prima que luego la descompone convirtiéndola en energía.
2. Los organelos, estructuras presentes en el citoplasma, que cumplen diferentes
funciones específicas, haciendo de las células un gran complejo biológico.

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 Figura 2. Citoplasma celular.

CITOSOL

El citosol o hialoplasma es la parte soluble del citoplasma formado por la solución

acuosa que ocupa la totalidad del citoplasma de la célula eucariota; carece de
estructura y constituye la parte líquida del citoplasma, que baña al resto de los
componentes citoplasmáticos como por ejemplo, los organelos, las inclusiones y los
componentes del citoesqueleto. En él se encuentran las moléculas necesarias para el
mantenimiento celular.

Contiene gran cantidad de proteínas, la mayoría enzimas que catalizan gran número
de reacciones del metabolismo celular. En él se llevan a cabo las reacciones de la
glucólisis (degradación de la glucosa) y las de la biosíntesis de azúcares (glucogénesis y
gluconeogénesis), de ácidos grasos, aminoácidos y nucleótidos.

Entre el 30 y el 50% de todas las proteínas celulares, sintetizadas en los ribosomas,

están destinadas a permanecer en el citosol. Debido a esa gran concentración de
proteínas, el citosol es un gel viscoso organizado por las fibras citoesqueléticas.

En la mayoría de las células, en el citosol se almacenan sustancias de reserva en forma

de gránulos, denominados inclusiones, que no están rodeados por una membrana. Así,
las células musculares y los hepatocitos contienen gránulos citosólicos de glucógeno y
los adipocitos contienen grandes gotas de grasa, que pueden llegar a ocupar casi todo el
citosol.

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El citosol está formado por un 85% de agua, 20a 30% de proteínas, iones y moléculas
orgánicas (aminoácidos, glúcidos, metabolitos, ATP y ARN.

Las funciones del citosol son: regular el pH intracelular, almacenar sustancias, lugar
donde se realizan reacciones metabólicas celulares y los movimientos de ciclosis.

El citosol está sostenido por una inmensa retícula de microfilamentos denominada

citoesqueleto que mantiene la forma de la célula; asimismo, se producen muchas de las
funciones más importantes de mantenimiento celular, como las primeras etapas de
descomposición de moléculas nutritivas y la síntesis de muchas de las moléculas que
constituyen la célula.

CITOESQUELETO

Es una red de fibras o filamentos proteicos que organiza las estructuras y actividades
de la célula, da forma y conecta distintas partes celulares. Es una estructura en
continuo cambio, formada por tres componentes: microfilamentos, filamentos
intermedios y microtúbulos (figura 3).

Entre las características del citoesqueleto están: se encuentra solo en células

eucariotas, es una estructura tridimensional que rodea al citoplasma, es dinámico, se
organiza de manera continua a medida que la célula cambia de forma, se divide y
responde a su medio ambiente y ayuda a definir la forma de la célula e interviene en la
locomoción y división celular.

Las funciones del citoesqueleto son básicamente de sostén, movilidad y regulación;

siendo las más sobresalientes, dar forma a la célula y soporte mecánico, sobre todo en
células animales que carecen de pared celular, movilizar los organelos internos,
regular el metabolismo celular y proceso de división celular.

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 Figura 3. Citoesqueleto y sus componentes.

NÚCLEO CELULAR

Es el organelo más prominente de la célula de forma esférica u oval con un diámetro

promedio de 5 µm. En algunas células ocupa una posición relativamente fija cerca del
centro y en otras puede desplazarse libremente y encontrarse en cualquier punto de la
célula (Figura 4).

El núcleo es la estructura más destacada de la célula eucarionte, tanto por su

morfología como por sus funciones.

El núcleo tiene tres funciones primarias, todas ellas relacionadas con su contenido de
Ácido Desoxirribonucleico (ADN). Ellas son:

1. Almacenar la información genética en el ADN.

2. Recuperar la información almacenada en el ADN en la forma de ARN.
3. Ejecutar, dirigir y regular las actividades citoplasmáticas, a través del producto
de la expresión de los genes: las proteínas.

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En el núcleo se localizan los procesos a través de los cuales se llevan a cabo dichas
funciones. Estos procesos son:

1. La duplicación del ADN y su ensamblado con proteínas (histonas) para formar la

cromatina.

2. La transcripción de los genes a ARN y el procesamiento de éstos a sus formas

maduras, muchas de las cuales son transportadas al citoplasma para su traducción y

3. La regulación de la expresión genética.

El núcleo cambia de aspecto durante el ciclo celular y desaparece como tal. Por ello se
describe el núcleo en interfase, durante el cual, son visibles las siguientes estructuras:

a) Membrana nuclear o envoltura nuclear: formada por dos membranas

concéntricas perforadas por poros nucleares. A través de éstos se produce el
transporte de moléculas entre el núcleo y el citoplasma.
b) Nucleoplasma, jugo nuclear o cariolinfa: medio interno del núcleo donde se
encuentra la cromatina (cromosomas altamente hidratados) y el o los nucléolos.
c) Nucléolo: es una masa densa y esférica, formada por dos zonas, una fibrilar y
otra granular. La fibrilar es interna y contiene ADN, la granular rodea a la
anterior y contiene ARN y proteínas.
d) La cromatina: constituida por ADN y proteínas, aparece durante la interfase;
pero cuando la célula entra en división la cromatina se organiza en estructuras
individuales que son los cromosomas.

Figura 4. Núcleo celular.

7
RIBOSOMAS

Los ribosomas son complejos macromoleculares de proteínas y ácido ribonucleico (ARN)

que se encuentran en el citoplasma, en las mitocondrias, en el retículo endoplasmático
y en los cloroplastos. Son un complejo molecular encargado de sintetizar proteínas

Están compuestos por ARN y por proteínas, que participan en la síntesis proteica.

Algunos son libres y se encuentran suspendidos en el citosol, en cambio otros están

asociados a determinadas membranas internas de la célula (Figura 5).

Están constituidos por dos subunidades: una subunidad grande, con 2-3 moléculas de
ARN y proteínas, y una subunidad pequeña, con un solo tipo de ARN asociado a
proteínas.

Están en todas las células (excepto en los espermatozoides). Los ribosomas no se

definen como orgánulos, ya que no existen endomembranas en su estructura.

Los ribosomas son los más numerosos en la célula (una bacteria puede llegar a tener
unos quince mil ribosomas y una célula eucariota muchos más).

Figura 5. Ubicación de los Ribosomas y sus subunidades estructurales.

8
RETÍCULO ENDOPLASMÁTICO

Es un organelo propio de la célula eucariota que participa en la síntesis y el transporte

de proteínas en general.

Está formado por una red de membranas que forman cisternas, sáculos y tubos
aplanados. Delimita un espacio interno llamado lúmen del retículo y se halla en
continuidad estructural con la membrana externa de la membrana nuclear (Figura 6).

Está por todo el interior celular, como una red, pero no está en contacto con el núcleo.
Dentro del retículo hay líquidos intersticiales de lo que hay afuera, por lo que tiene
mucha más superficie de selección la membrana.

Existen dos tipos de retículo:

1. El Retículo Endoplasmático Rugoso (RER): Está constituido por un sistema de

cisternas con ribosomas adheridos a la cara citoplasmática de su membrana, por
lo que su aspecto es áspero o rugoso. Sus funciones son la síntesis o modificación
de proteínas y el almacenamiento de éstas.
2. El Retículo Endoplasmático Liso (REL): Este carece de ribosomas y está formado
por túbulos ramificados y pequeñas vesículas esféricas. En este retículo se
realiza la síntesis de lípidos. Además, participa en la contracción muscular.

Sintetiza y procesa colesterol y otros lípidos, además de servir como sitio

importante de destoxificación de enzimas localizadas a lo largo del REL de las
células hepáticas degradan sustancias toxicas como algunas cancerígenas que
luego se convierten en productos solubles en agua fáciles de extraer.

Figura 6. Componentes del Retículo Endoplasmático (liso y rugoso).

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APARATO DE GOLGI

Descubierto por C. Golgi en 1898, consiste en un conjunto de estructuras de membrana

que forma parte del elaborado sistema de membranas interno de las células. Se
encuentra más desarrollado cuanto mayor es la actividad celular.

El aparato de Golgi o dictiosoma es un organelo presente en todas las células

eucariotas excepto los glóbulos rojos y las células epidérmicas. Pertenece al sistema de
endomembranas. Está formado por unos 80 dictiosomas (dependiendo del tipo de
célula), y estos dictiosomas están compuestos por 40 o 60 cisternas (sáculos) aplanadas
rodeados de membrana que se encuentran apilados unos encima de otros, y cuya
función es completar la fabricación de algunas proteínas. Funciona como una planta
empaquetadora, modificando vesículas del retículo endoplasmático rugoso (Figura 7).

El dictiosoma se encuentra en íntima relación con el retículo endoplásmico, lo que

permite diferenciar dos caras: la cara cis, más próxima al retículo, y la cara trans, más
alejada. En la cara cis se encuentran las vesículas de transición, mientras que en la
cara trans, se localizan las vesículas de secreción.

El sistema de membranas comentado al principio, constituye la respuesta de las

células eucariotas a la necesidad de regular sus comunicaciones con el ambiente en el
trasiego de macromoléculas. Para ello, se han desarrollado dos mecanismos en los que
el aparato de Golgi está involucrado.

La incorporación o ingesta de sustancias que se lleva a cabo por endocitosis,

mecanismo que consiste en englobar sustancias con la membrana plasmática para su
posterior internalización.

La expulsión de sustancias se realiza por exocitosis.

Dentro de sus funciones se mencionan:

a) Intervenir en los procesos de secreción, almacenamiento, transporte y

transferencia de glucoproteínas.
b) Formación de membranas: membrana plasmática, membrana nuclear y
membrana del retículo.
c) Formación de la pared celular vegetal.
d) Interviene también en la formación de los lisosomas.

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Figura 7. Estructuras y detalle del Aparato de Golgi

11
LISOSOMAS

Son organelos esféricos u ovalados que se localizan en el citosol, de tamaño

relativamente grande, están formados por el retículo endoplasmático rugoso (RER) y
luego empaquetados por el complejo de Golgi (Figura 8). En un principio se pensó que
los lisosomas serían iguales en todas las células, pero se descubrió que tanto sus
dimensiones como su contenido son muy variables. Se encuentran en todas las células
animales.

Los lisosomas también llamados “sacos suicidas” tienen una estructura muy sencilla,
semejantes a vacuolas, rodeados solamente por una membrana. Contienen gran
cantidad de enzimas digestivas o enzimas hidrolíticas que degradan sustancias
intracelulares.

Funcionan como "estómagos" de la célula y además de digerir cualquier sustancia que

ingrese del exterior como bacterias que han sido fagocitadas por la célula. Si la
membrana plasmática se rompiera, las enzimas contenidas en su interior, terminarían
por destruir a toda la célula.

En condiciones normales, la membrana del lisosoma está intacta y las enzimas son
inactivas. La función atribuida a los lisosomas es cuando cierto material va a ser
aprovechado, de alguna forma se asocia con estos para ser digerido; también se sabe
que los lisosomas tienen un papel importante en la muerte de la célula (apoptosis o
muerte celular programada), ayudando a la desintegración del contenido celular.

Es posible que el inicio o la inhibición inadecuada de la apoptosis contribuyan a

diversas afecciones como cáncer, SIDA y Alzheimer o producir trastornos como la
enfermedad de Tay-Sachs en la que un lípido normal no es desdoblado en las células
cerebrales y se acumula en ella, de lo que se derivan retardo mental y muerte.

Se diferencian dos tipos de lisosomas:

a) Lisosomas primarios: son los que salen de las cisternas del aparato de Golgi,
contienen enzimas digestivas y todavía no han participado en la digestión.
Algunos de ellos pueden verter sus enzimas fuera de la célula y digerir materia
extracelular, como el acrosoma de los espermatozoides, que destruye las
cubiertas del óvulo durante la fecundación, o los lisosomas que participan en la
remodelación del hueso.
b) Lisosomas secundarios: se forman al unirse con otras vesículas, por lo que han
realizado la digestión. Dependiendo del origen del material que han digerido se
pueden denominar de dos maneras: vacuolas heterofágicas o digestivas y
vacuolas autofágicas.

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 Figura 8. Estructuras de los lisosomas.

VACUOLAS

El término vacuola significa vacío y se refiere a que estos organelos carecen de

estructura interna.

Las vacuolas son organelos citoplasmáticos rodeados de membrana, denominada

tonoplasto y con un elevado contenido hídrico, en los que se acumulan diversas
sustancias. Están presentes en todas las células de plantas y hongos. Así como en
protistas y otros eucariotas (Figura 9).

En casi todos los protozoarios existen vacuola alimenticia y vacuolas contráctiles; en el

primer tipo se encuentran alimentos en proceso de digestión y en el segundo tipo, su
función es bombear fuera de la célula el exceso de agua.

Las células vegetales poseen una vacuola de gran tamaño que ocupa entre el 30 al 90%
del volumen celular, debido a que las plantas carecen de sistemas de órganos para
eliminar los productos de desechos metabólicos tóxicos y puede contener, además,
agua, alimentos, sales, pigmentos y desechos tóxicos, como mecanismos de defensa
contra los herbívoros.

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Sus funciones son incrementar la superficie de la célula, y por tanto la capacidad de
intercambio con el exterior; sirve de almacén de reserva para gran cantidad de
sustancias, además contiene enzimas lisosómicas.

Figura 9. Vacuolas presentes en células eucarióticas.

CLOROPLASTO

Los cloroplastos (chloro = verde), son los plastidios que contienen clorofila y en los
cuales se produce energía química a partir de energía lumínica, en el proceso de
fotosíntesis.

Los Cloroplasto son organelos de doble membrana, exclusivos de las células vegetales y
protistas fotosintéticos (Figura 10).

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 Figura 10. Cloroplastos en células de Elodea sp. “hidrila” y detalle de su estructura interna.

Por lo general son estructuras complejas discoides separadas del citoplasma por una
doble membrana. Internamente, la membrana encierra un espacio lleno de líquido
llamado estroma que contiene enzimas de las que depende la producción de
carbohidratos a partir de Dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O), con uso de energía
captada de la luz solar.

La membrana interna de los cloroplastos suele plegarse hacia adentro para formar un
tercer sistema de membranas internas, que consiste en un conjunto interconectado de
sacos discoides aplanados que reciben el nombre de tilacoides, dispuestos en
apilamientos llamados grana (singular granum).

En los tilacoides se encuentran las unidades estructurales y funcionales de la

fotosíntesis: Los cuantosomas, en los cuales se encuentran organizados los pigmentos
fotosintéticos: clorofila “a”, “b”, “c”, “d” y los carotenoides: carotenos y xantofilas.

Las algas unicelulares suelen tener un sólo cloroplasto de gran tamaño, en tanto que
una célula de una hoja vegetal tiene de 20 a 100 cloroplastos que pueden crecer y
dividirse formando cloroplastos hijos. Los cloroplastos tienden a ser un tanto mayores
que las mitocondrias, con longitudes típicas entre 5 y 10 µm o más.

15
PEROXISOMAS

Los peroxisomas son orgánulos de forma esférica limitados por una membrana que
contiene enzimas oxidativas, en particular catalasa y otras peroxidasas implicados en
las reacciones de oxidación. Están presentes en todas las células eucarióticas.

Su morfología es semejante a la de los lisosomas: constituyen vesículas esféricas de

diámetro variable, delimitadas por una membrana única y con una matriz densa, de
aspecto granular, en su interior diferentes tipos de moléculas se degradan a
constituyentes más simples que pueden ser utilizados por la célula o en el caso de
productos de desecho, eliminados fácilmente. También participan en la producción y
degradación del peróxido de hidrógeno (H2O2), una sustancia tóxica para la célula
(Figura 11).

Los peroxisomas se encuentran en grandes cantidades en células que sintetizan,

almacena o descomponen lípidos. En las semillas, peroxisomas especializados que
reciben el nombre de glioxisomas contienen enzimas que convierten en azucares las
grasas almacenadas.

En células hepáticas y renales del ser humano, destoxifican el etanol, presente en las
bebidas alcohólicas.

Figura 11. Peroxisomas presentes en célula y detalle del mismo.

16
MITOCONDRIA

Las mitocondrias son organelas limitadas por membrana en las cuales las moléculas
orgánicas que almacenan energía química son degradadas y la energía liberada es
utilizada para realizar trabajo celular, y que actúan como “centrales energéticas” de la
célula.

En este proceso, la energía liberada es almacenada en moléculas de ATP (Adenosin

trifosfato), que será utilizada luego en otros procesos celulares. En general, cuanto
mayor son los requerimientos energéticos de una célula eucariótica en particular, más
mitocondrias contiene.

Las mitocondrias pueden adoptar diferentes formas; están siempre rodeadas por dos
membranas, la más interna de las cuales se pliega hacia adentro. Estos pliegues,
conocidos como crestas, son superficies de trabajo para las reacciones mitocondriales
(cada mitocondria está limitada por una doble membrana que forma dos
compartimientos diferentes: espacio intermembranoso y matriz).

El espacio intermembranoso es el compartimiento que se forma entre las membranas

internas y externas. La matriz, el compartimiento rodeado por la membrana interna
que contienen enzimas que degradan molécula alimentarias que convierten la energía
en otras formas de energía química.

La membrana mitocondrial externa es lisa y permite el paso de muchas moléculas

pequeñas, en contraste, la membrana mitocondrial interna se pliega repetidas veces y
regula de manera estricta los tipos de moléculas que pueden atravesarla; los pliegues
llamados crestas, se extienden en el interior de la matriz y constituyen una superficie
para las reacciones químicas que trasforman la energía química de las moléculas
alimenticia en energía química almacenada en el ATP (Figura 12).

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 Figura 12. Morfología y estructura de la mitocondria.

Las mitocondrias presentan vestigios de su vida como organismos independientes. Se

reproducen por fisión binaria como las bacterias, tienen un pequeño genoma que
codifica algunas de sus proteínas y tienen además ribosomas similares a los
procarióticos.

También se encuentran dispersas por la matriz una molécula de ADN circular y unos
pequeños ribosomas implicados en la síntesis de un pequeño número de proteínas
mitocondriales (Figura 13).

Figura 13. Presencia de ADN en la mitocondria (ADN mitocondrial).

18
PARED CELULAR

La pared celular es una capa rígida que se localiza en el exterior de la membrana

plasmática en las células de plantas, hongos, algas, bacterias y arqueobacterias
(Figura 14). Protege el contenido de la célula, da rigidez a la estructura celular,
funciona como mediadora en todas las relaciones de la célula con el entorno y actúa
como compartimiento celular. Además, en el caso de hongos y plantas, define la
estructura y otorga soporte a los tejidos y muchas más partes de la célula.

Figura 14. Pared celular en células vegetales.

La pared celular se construye a partir de diversos materiales, dependiendo de la clase

de organismo. En las plantas, está compuesta de un polímero de carbohidrato
denominado celulosa, un polisacárido, y puede actuar también como almacén de
carbohidratos para la célula.

En las bacterias, la pared celular se compone de peptidoglucano. Entre las archaea se

presentan paredes celulares con distintas composiciones químicas, incluyendo capas S
de glicoproteínas, pseudopeptidoglucano o polisacáridos.

Los hongos presentan paredes celulares de quitina, y las algas tienen típicamente
paredes construidas a partir de glicoproteínas y polisacáridos. No obstante, algunas
especies de algas pueden presentar una pared celular compuesta por dióxido de silicio.

En el caso de los vegetales, en la pared celular se pueden reconocer la pared primaria

y la pared secundaria que difieren en la ordenación de sus fibrillas de celulosa y en la
proporción de sus constituyentes.

19
Durante la división celular las dos células hijas quedan inicialmente unidas por la
lámina media. A continuación se forma la pared primaria y posteriormente la célula
puede o no desarrollar una pared secundaria.

Se dice que una pared es primaria mientras la célula continúa creciendo y aumentando
de volumen. Cuando el crecimiento se detiene, la pared celular comienza a engrosarse,
mediante procesos de aposición por capas de nuevos materiales sobre la pared
primaria. De esta manera se originará la pared secundaria, que difiere, en aspectos
estructurales, mecánicos y químicos de la pared primaria (Figura 15).

Figura 15. Pared celular primaria y secundaria en células vegetales.

Ciertas zonas de la pared son más delgadas formando campos primarios de

puntuaciones donde los plasmodesmos comunican dos células contiguas. Los
plasmodesmos son conexiones de citoplasma de unos 40 nm de diámetro, que
atraviesan paredes celulares de células contiguas, de tal manera que los protoplastos
unidos de las células vecinas constituyen un simplasto único, permitiendo un
transporte de sustancias a través de los plasmodesmos llamado transporte simplástico.

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Comúnmente los plasmodesmos están agrupados en zonas adelgazadas, deprimidas de
las paredes primarias, constituyendo un campo primario de puntuación o puntuación
primordial, que comúnmente se corresponde con otro de la célula vecina.

En las células vivas las paredes tienen un papel importante en actividades como
absorción, transpiración, translocación, secreción y reacciones de reconocimiento, como
en los casos de germinación de tubos polínicos y defensa contra bacterias u otros
patógenos.

Son persistentes y se preservan bien, por lo cual se pueden estudiar fácilmente en

plantas secas y también en los fósiles. Inclusive en células muertas son funcionales las
paredes celulares: en los árboles, la mayor parte de la madera y la corteza está
formada solo de paredes celulares, ya que el protoplasto muere. En la corteza las
paredes celulares contienen materiales que protegen las células subyacentes de la
desecación. En la madera las paredes celulares son gruesas y rígidas y sirven como
soporte mecánico de los órganos vegetales.

Además de las funciones, la pared celular vegetal es importante en la economía

humana. Es utilizada como producto natural comercialmente en forma de papel,
material textil, fibras (algodón, lino, cáñamo y otras), carbón, madera y otros
productos.

Otros usos importantes de paredes celulares en forma de extractos polisacáridos han

sido modificados para hacer plásticos, película fotográfica (celuloide), plastificados,
adhesivos, geles y espesantes de una enorme variedad de productos.

21
ANEXOS

Estructuras de una célula típica animal y de una célula típica vegetal y sus semejanzas
y diferencias.

22
Célula animal y sus estructuras principales.

23
Célula vegetal y sus estructuras principales.

24