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TUBERCULOSIS

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa y potencialmente seria que afecta


principalmente los pulmones. La bacteria que causa la tuberculosis se contagia de persona a
persona a través de pequeñas gotitas diseminadas en el aire al toser o estornudar.

Mientras que antes era raro que estuvieran presentes en los países desarrollados, las
infecciones por tuberculosis comenzaron a aumentar en 1985, en parte a causa de la
emergencia del VIH, el virus que causa el SIDA. El VIH debilita el sistema inmunitario de
la persona, que ya no puede combatir los microbios de la tuberculosis. En Estados Unidos,
a causa de programas de control estrictos, la tuberculosis comenzó a desaparecer otra vez
en 1993. Pero sigue siendo motivo de preocupación.

Muchas cepas de tuberculosis son resistentes a los medicamentos más utilizados para tratar
la enfermedad. Las personas con tuberculosis activa deben tomar muchos tipos de
medicamentos por meses para deshacerse de la infección y prevenir la resistencia a los
antibióticos.

Síntomas

Si bien tu cuerpo puede hospedar la bacteria que causa la tuberculosis, tu sistema


inmunitario generalmente evita que te enfermes. Por este motivo, los médicos distinguen
entre:

La tuberculosis latente. Estás infectado de tuberculosis, pero la bacteria en tu organismo


está en estado inactivo y no presentas síntomas. La tuberculosis latente, también
llamada tuberculosis inactiva o infección por tuberculosis, no es contagiosa.
La tuberculosis latente se puede convertir en tuberculosis activa, por lo que el tratamiento
es importante.

La tuberculosis activa. También llamada enfermedad de tuberculosis, esta afección te


enferma y, en la mayoría de los casos, puede contagiarse a otras personas. Puede
manifestarse semanas o años después de la infección por la bacteria de la tuberculosis.

Los signos y síntomas de la tuberculosis activa incluyen:


Tos que dura tres semanas o más

Tos con sangre o moco

Dolor en el pecho o dolor al respirar o toser

Pérdida de peso involuntaria

Fatiga

Fiebre

Sudoraciones nocturnas

Escalofríos

Pérdida del apetito

La tuberculosis también puede afectar otras partes del cuerpo, incluidos los riñones, la
columna vertebral o el cerebro. Cuando la tuberculosis se produce fuera de los pulmones,
los signos y síntomas varían de acuerdo con los órganos afectados. Por ejemplo, la
tuberculosis de la columna vertebral puede provocar dolor en la espalda y la tuberculosis en
los riñones puede causar sangre en la orina.

Enfermedad bacteriana infecciosa, potencialmente grave, que afecta principalmente a los


pulmones.

La bacteria que ocasiona la tuberculosis se propaga cuando una persona infectada tose o
estornuda.

La mayoría de las personas infectadas con la bacteria que causa la tuberculosis no tienen
síntomas. Cuando hay síntomas, generalmente incluyen tos (algunas veces con sangre),
pérdida de peso, sudores nocturnos y fiebre.

El tratamiento no siempre es necesario para quienes no presentan síntomas. Los pacientes


con síntomas activos requerirán un largo proceso de tratamiento con varios tipos de
antibióticos.

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