Potencia y Fuentes de Energia

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1 Potencia y Fuentes de Energía en Maquinaria Pesada

Potencia
Estos conceptos los vemos con frecuencia en las tablas de especificaciones del
motor de un automóvil o camión. Pero, ¿qué significan?, ¿Cómo los
interpretamos? Empecemos con una analogía: Al sentirnos enfermos visitamos al
médico para consultarle sobre nuestro malestar. Luego de escuchar nuestra
narración, nos realiza algunas pruebas sencillas: nos toma el pulso y la presión
sanguínea. Estas pruebas le permiten conocer el estado de funcionamiento del
corazón. Es decir, con qué rapidez y fuerza está trabajando nuestro motor.
El torque y la potencia son dos indicadores del funcionamiento del motor, nos
dicen qué tanta fuerza puede producir y con qué rapidez puede trabajar.
El torque es la fuerza que producen los cuerpos en rotación, recordemos que el
motor produce fuerza en un eje que se encuentra girando. Para medirlo, los
ingenieros utilizan un banco ó freno dinamométrico que no es más que una
instilación en la que el motor puede girar a toda su capacidad conectado mediante
un eje a un freno o balanza que lo frena en forma gradual y mide la fuerza con que
se está frenando.
Mientras observa la figura superior, tome un lápiz por los extremos con la punta de
los dedos de ambas manos. Con los dedos de la mano izquierda trate de hacerlo
girar (motor) y con la mano derecha trate de impedir que gire. Mientras más fuerza
haga para impedir que gire, mayor será el esfuerzo que debe hacer para hacerlo
que girar.
Se llama Torque máximo a la mayor cantidad de fuerza de giro que puede hacer el
motor. Esto sucede a cierto número de revoluciones. Siguiendo el ejemplo de la
gráfica en la figura inferior: Un motor con un torque máximo de 125 Nm @
2500rpm significa que el motor es capaz de producir una fuerza de giro
(Técnicamente conocido como “momento” o “par” torsional) de hasta 125 newton
metro cuando está acelerado al máximo y gira a 2500 revoluciones por minuto.
Recuerde que el motor este acelerado al máximo (Técnicamente conocido como
WOT ó wide open throttle) y no gira a las máximas revoluciones ya que se
encuentra frenado por el freno dinamométrico.
Mientras mayor sea el torque máximo de un motor, más fuerte este es. Esto es
interesante al momento de comparar motores ya que sin importar el tamaño, el
tipo, el sistema de encendido ó el de inyección, un motor tendrá más fuerza que
otro cuando su torque máximo sea mayor. La tendencia mundial es lograr motores
con el torque más alto posible en todas las revoluciones y principalmente al
arrancar. Este efecto se conoce como “motor plano”
¿Qué pasó con la potencia?
La potencia indica la rapidez con que puede trabajar el motor. La potencia máxima
es el mayor número obtenido de multiplicar el torque del motor por la velocidad de
giro en que lo genera. En el caso de la figura, el motor tiene una potencia máxima
de 38 kW @ 3000 rpm.
Potencia = Torque x velocidad angular
Veamos las unidades:
En el sistema internacional el torque se expresa en Nm (Newton metro)
La potencia se expresa en W (Vatios)
Debido a que los motores usados en la industria automotriz, tienen muchos vatios
se acostumbra usar el kW (Kilovatio) 1kW = 1000 W
Relaciones útiles:
Potencia (en kW) = (Torque (Nm) . Revoluciones por minuto del motor (rpm)) /
9550
1kW = 1,34 hp (Horsepower ó caballo de potencia)
El PS es el caballo en el sistema métrico. 1kW = 1,359 PS
1Nm = 0,73756 lbf ft
Fuentes de energía
Para esta división se coge como base el tipo de motor de la máquina:
 Maquinaria pesada: Este tipo de máquina tiene un tamaño y peso muy

alto. Debido a la dificultad que tiene su manejo, requiere de un conductor
con un carnet experto. Se utilizan para mover grandes pesos, ingeniería
civil o minería.
 Maquinaria semipesada: Es maquinaria de tamaño y peso mediano.
Suelen coincidir en tipos con los de maquinaria pesada, pero son de menor
tamaño y peso.
 Maquinaria ligera: son equipos especializados en obras de pequeño
tamaño, como puede ser un compresor o una bomba de agua. En este
caso, se pueden dividir en dos tipos según el tipo de energía:
o Neumáticas: funcionan con aire comprimido que crea un

motocompresor
o Eléctricas: funcionan con electricidad o bien del suministro eléctrico o
bien de grupos electrógenos.
o Batería
Rudolf Diesel desarrolló la idea del motor diesel y obtuvo la patente alemana en
1892. Su logro era crear un motor con alta eficiencia. Los motores a gasolina
fueron inventados en 1876 y, específicamente en esa época, no eran muy
eficientes.
Las diferencias principales entre el motor a gasolina y el Diesel son:
· Un motor a gasolina aspira una mezcla de gas y aire, los comprime y enciende la
mezcla con una chispa. Un motor diesel sólo aspira aire, lo comprime y entonces
le inyecta combustible al aire comprimido. EL calor del aire comprimido enciende
el combustible espontáneamente.
· Un motor diesel utiliza mucha más compresión que un motor a gasolina. Un
motor a gasolina comprime a un porcentaje de 8:1 a 12:1, mientras un motor
diesel comprime a un porcentaje de 14:1 hasta 25:1. La alta compresión se
traduce en mejor eficiencia.
· Los motores diesel utilizan inyección de combustible directa, en la cual el
combustible diesel es inyectado directamente al cilindro. Los motores a gasolina
generalmente utilizan carburación en la que el aire y el combustible son mezclados
un tiempo antes de que entre al cilindro, o inyección de combustible de puerto en
la que el combustible es inyectado a la válvula de aspiración (fuera del cilindro).
Observe que el motor diesel no tiene bujía, toma el aire y lo comprime, después
inyecta el combustible directamente en la cámara de combustión (inyección
directa). Es el calor del aire comprimido lo que enciende el combustible en un
motor diesel.
En esta animación simplificada, el aparato verde pegado al lado izquierdo del
cilindro es un inyector de combustible. De cualquier forma, el inyector en un motor
diesel es el componente más complejo y ha sido objeto de gran experimentación
en cualquier motor particular debe ser colocado en variedad de lugares. El inyector
debe ser capaz de resistir la temperatura y la presión dentro del cilindro y colocar
el combustible en un fino spray. Mantener el rocío circulando en el cilindro mucho
tiempo, es también un problema, así que muchos motores diesel de alta eficiencia
utilizan válvulas de inducción especiales, cámaras de precombustión u otros
dispositivos para mezclar el aire en la cámara de combustión y para que por otra
parte mejore el proceso de encendido y combustión.
Una gran diferencia entre un motor diesel y un motor a gasolina está en el proceso
de inyección. La mayoría de los motores de barcos utilizan inyección de puerto o
un carburador en lugar de inyección directa. en el motor de un barco, por
consiguiente, todo el combustible es guardado en el cilindro durante el choque de
aspiración, y se quema todo instantáneamente cuando la bujía dispara. Un motor
diesel siempre inyecta su combustible directamente al cilindro, y es inyectado
mediante una parte del choque de poder. Esta técnica mejora la eficiencia del
motor diesel.
La mayoría de motores diesel nos ofrecen un testigo de luz de algún tipo que no
se muestra en la figura. Cuando el motor diesel está frío, el proceso de
compresión no debe elevar el aire a una temperatura suficientemente alta para
encender el combustible. El tapón de luz es un alambre calentado eléctricamente
(recuerde los cables calientes que hay en una tostadora) que ayuda a encender el
combustible cuando el motor está frío.
Combustible Diesel Si usted ha comparado el combustible diesel y la gasolina,
sabrá que son diferentes. Huelen diferente. El combustible diesel es más pesado y
aceitoso. El combustible diesel se evapora mucho más lento que la gasolina, su
punto de ebullición es más alto que el del agua. Usted oirá a menudo que al
combustible diesel lo llaman gasoil por lo aceitoso.
El combustible diesel se evapora más lento porque es más pesado. Contiene más
átomos de carbón en cadenas más largas que la gasolina (la gasolina típica es
C9H20 mientras el diesel es típicamente C14H30). Toma menos tiempo refinar
para crear el combustible diesel, ya que es generalmente más barato que la
gasolina.
El combustible diesel tiene una densidad de energía más alta que la gasolina. En
promedio, un galón de combustible diesel(3'875 L.) contiene aproximadamente
147x106joules, mientras que un galón de gasolina contiene 125x106joules. Esto,
combinado con la eficiencia mejorada de los motores diesel, explica por qué los
motores diesel poseen mejor kilometraje que el equivalente en gasolina.

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