La Entomología Básica

La entomología básica
La entomología básica
Po r R.A. Scheibner, St ephanie Bailey, y Lee To wnsend
La Universidad de Kent ucky, La Ent o mo lo gía de Ext ensió n
Traducido po r Megan L. Po t t er
Los insectos y sus parientes
Los insect os pert enecen a un grupo de animales que se llama los art rópodos. Además de los
insect os, ot ros art rópodos incluyen las arañas, los escorpiones, los ciempiés, los milpiés, y los
crust áceos (los camarones, los cangrejos, las langost as, y los cangrejos de río/ cigalas). Todos de
los art rópodos t ienen dos cosas en común: las pat as art iculadas y el exoesquelet o. Unas criat uras
que no son art rópodos y que no son parient es cercanas de los insect os incluyen los gusanos, las
babosas, y los caracoles—nadas de est os t ienen las pat as art iculadas. Se puede dist inguir
fácilment e ent re los insect os y las arañas o ot ros art rópodos por dos caract eríst icas import ant es:
t odos de los insect os t ienen t res part es del cuerpo (la cabeza, el t órax, y el abdomen) y t odos de
los insect os t ienen seis pat as. Las arañas, por ejemplo, t ienen dos regiones del cuerpo y ocho
pat as.
Las partes del cuerpo del insecto
Los insect os aparecen en muchos

t amaños, formas y colores. Sin embargo,
t odos los insect os t ienen unos rasgos
comunes. Apart e de la caract eríst ica de
t ener t res part es del cuerpo (la cabeza, el
t órax, y el abdomen), t odos insect os
t ienen seis pat as con t res por cada lado.
Abajo, miramos un salt amont es para
describir unas de las part es del cuerpo del
insect o.
La cabeza Las part es principales visibles

en la cabeza son los ojos grandes y compuest os, las ant enas, y las mandíbulas. En el salt amont es,
las ant enas son largas y como hilos. Est e insect o t iene mandíbulas para mast icar, pero ot ros
insect os pueden t ener mandíbulas para chupar, moler o hacer ruido.
El tórax El t órax es la región media del cuerpo, y t iene las pat as y las alas (si hay alas) del insect o.
En el salt amont es, el ala delant ero es largo, est recho y un poco correoso. El ala t rasero es como una
membrana y dobla como un abanico debajo del ala delant ero cuando el salt amont es no est á
volando. Casi t odos los insect os t ienen un pronot o o prot órax que cubre un pocit o del primer
segment o del t órax. El pronot o del salt amont es, que aparece como una región en la forma de una
silla de mont ar at rás de la cabeza, es más grande que lo de la mayoría de los insect os. Cerca de la
base de la pat a media, hay un pequeño orificio de respirar llamado el espiráculo t oráxico. Los
insect os se respiran por medio de los espiráculos y no por la boca como los humanos. Las pat as de
insect os diferent es son adapt adas para hacer cosas dist int as. Por ejemplo, en unos insect os las
pat as son adapt adas para nadar, cavar, salt ar, o agarrar cosas. Después de est udiar la forma de la
pat a t rasera del salt amont es, ¿cómo y para qué pudiera usarla el insect o?
El abdomen El abdomen no t iene muchos rasgos percept ibles en la mayoría de los insect os.
Aparece como una serie de segment os similares. En unos salt amont es, hay un disco grande y
redondo en el primer segment o al lado del t órax. Se llama un t ímpano, y es la oreja del salt amont es.
Si examinas de cerca de los ot ros segment os abdominales, podrás encont rar un agujerit o en el lado
de cada segment o. Est os agujerit os son espiráculos abdominales y el insect o los usa para respirar, lo
mismo como el espiráculo en el t órax.
1. abdomen
2. t órax
3. cabeza
4. mandíbulas
5. ant ena
6. ojos compuest os
7. alas delant eras
8. alas t raseras
9. espiráculos abdominales
10. pat as
11. t ímpano
12. espiráculos t oráxicos/ respirat orios en el t órax
13. pronot o
Cómo los insectos crecen y cambian de forma
Cuando un pájaro empolla, crece poco a poco y cambia día por día hast a que se conviert e en adult o.
Sin embargo, cuando un insect o sale del cascarón, crece y cambia por fases dist int as. Cada vez que
el insect o cambia a la fase próxima de crecimient o, t iene que mudar y dejar su piel vieja. Después de
cada inst ancia de mudar de piel, el insect o llega a ser un poco más grande y diferent e de forma
hast a que logra la fase adult a. No crece ni cambia de forma más después de la fase adult a. Se
llama “met amorfosis” est e cambio de forma en el insect o mient ras crece. El t ipo de met amorfosis
no es lo mismo para t odos los insect os.
Los insect os del met amorfosis incomplet o (t ambién llamado met amorfosis gradual o simple) t ienen
t res fases de vida: el huevo, la ninfa, y el adult o. Las ninfas se parecen a los adult os salvo que las
part es del cuerpo de la ninfa son desproporcionadas, y no t ienen las alas bien desarrolladas. Con
cada mudar de piel, las ninfas desarrollan gradualment e las alas y adquieren las proporciones del
cuerpo de los adult os. Las ninfas t ienen el mismo t ipo de mandíbulas como los adult os, y las dos
fases comen la misma comida. Los insect os del met amorfosis incomplet o incluyen t odos t ipos de
salt amont es, los grillos, las libélulas, los caballit os del diablo, las cigarras, ent re ot ros.
El ot ro t ipo de met amorfosis de los insect os se llama el met amorfosis complet o (a veces llamado
el met amorfosis complejo). Est e t ipo t iene cuat ro fases dist int as de vida: el huevo, la larva, la
crisálida, y el adult o. Las fases larvales no se parecen para nada a la fase adult a, y muchas veces
aparecen como un gusano. Muchas veces las larvas viven en lugares diferent es y t ienen mandíbulas
y hábit os de comer dist int os que los de los adult os. La larva muda de piel varias veces y cada vez
son un poco más grande, pero no hay un desarrollo gradual de alas ni de los ot ros rasgos adult os.
Cuando una larva de pleno desarrollo muda de piel, se conviert e en crisálida. La crisálida o pupa
usualment e no come ni mueve mucho, pero muchos cambios int ernos ocurren dent ro del insect o.
Cuando la pupa ha hecho t odos sus cambios int ernos, la piel de la crisálida se part e y el adult o
desarrollado por complet o emerge. La mayoría de los insect os del met amorfosis complet o t ienen
las alas en la fase adult a. Los adult os de est o t ipo no mudan de piel ni crecen más. Por ejemplo, los
escarabajos pequeños no crecen para convert irse en escarabajos grandes. Los insect os del
met amorfosis complet o incluyen t odas las mariposas, las polillas, los escarabajos, los hormigas, las
abejas, las avispas y las moscas.

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