LA TRAVESIA POR LA MITAD DE LA VIDA (1989)

Por Lic. Guillermo Julio Montero

Queda hecho el depósito que previene la ley 11.723.

Fonte:  FUNDACION TRAVESIA

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la fuente.

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 En la hermenéutica del mito existen distintos niveles interpretativos que devienen
de diversas postulaciones teóricas. Una de ellas concibe al mito como un intento de
expresión de las ansiedades básicas de la humanidad. Aquello que no se sabe cómo
conocer, aquello que no se puede entender, se lo explica míticamente, siendo esta
explicación mítica a la vez un esfuerzo de elaboración de tales ansiedades y,
ambivalentemente, la búsqueda de la negación de las mismas. Se cierra el círculo:
se consteliza el mito, fascina a los individuos.

Este efecto luminoso, adhesivo, fascinante, es la clave que señala que el mito porta
esos secretos inaccesibles a la conciencia; de que el mito sería como un juego que
todos los hombres jugaran haciendo como que no conocieran las reglas. Por esto el
mito es también una contraseña que permite indicar aspectos de la identidad
humana.

En el ciclo mítico del héroe, específicamente, y siguiendo a J. Campbell (1) la

fórmula de los ritos de iniciación: separación-iniciación-retorno que denomina
unidad nuclear del monomito, esquematiza en tres los momentos de la vida del
héroe. Pero, ¿qué impulsa al héroe a iniciarse? ¿Cuándo decide emprender la
aventura? ¿Por qué?. Estás preguntas quizás puedan comenzar a responderse si se
toma en cuenta aquello que el héroe sale a buscar: la hierba de la inmortalidad, los
elixires para la larga vida y la eterna juventud, la panacea que curaría todas las
enfermedades, los secretos de la vida, etc. Todos estos son temas que aluden a la
muerte o a su negación. El héroe sale a desafiar la muerte, entonces, y su propósito
sería vivir después de haberse encontrado con la muerte, o tener la seguridad de su
inmortalidad, generalmente para tratar de transmitirla a los demás.

Gilgamesh, héroe mesopotámico, salió a buscar al elixir que le garantizara

rejuvenecer y no envejecer. Su travesía implicó vencer leones, hombres-
escorpiones, etc., hasta que pudo llegar a un hermoso jardín con flores, frutas y
piedras preciosas. Una personificación de la diosa Ishtar le cerró las puertas cuando
Gilgamesh le contó su historia, ésta replicó:

“Gilgamesh, por qué seguiste este camino?

La vida que buscas no la encontrarás jamás.

Cuando los dioses crearon al hombre pusieron la muerte sobre él y

sostuvieron la vida en sus propias manos.

Llena tu vientre, Gilgamesh;

disfruta día y noche;

prepara para cada día un buen momento”.

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 Pero Gilgamesh no tomó en cuenta estos consejos ni los peligros que la diosa le
indicó y siguió su viaje. Iba en busca de un barquero que lo llevaría a través de las
aguas de la muerte hasta la morada del dios quien quizás le revelara la naturaleza de
la planta. Y así fue. El dios anunció a Gilgamesh el secreto de la hierba: la planta
crecía en el fondo del mar, debería sumergirse y emerger con ella. Gilgamesh, que
no se detenía ante nada se ató a los pies una piedra y descendió al fondo del mar,
recogió la planta, aunque hiriéndose, se desató las piedras y subió a la superficie
donde lo esperaba el barquero para el viaje de regreso. A éste le dijo:

“Esta es la planta única...

Con ella el hombre obtiene todo su vigor,

volveré con ella a mi ciudad.

Su nombre es “El hombre de edad rejuvenece”.

He de comerla para retornar a la condición de mi juventud”.

Volvieron, y Gilgamesh se baño y se acostó a descansar. Mientras dormía, una

serpiente seducida por el perfume de la planta se acercó y la comió, mudando de
piel al instante y rejuveneciendo. Gilgamesh despertó al rato y se puso a llorar
amargamente. Gilgamesh, vencido por la vejez y la muerte no pudo darle a los
hombres lo que los hombres delegaron en él.

¿Por qué la necesidad de rejuvenecer? ¿Por qué un pueblo necesitó crear y

mantener por siglos esta historia? ¿Qué expresaba esto? Este mito expresa la
necesidad individual de elaborar las angustias ante la propia muerte. Cuando
Gilgamesh comienza a verse viejo intenta el viaje... y con él todo un pueblo que
necesitaba saber si es posible que alguna criatura podría eludir ése destino mortal
sentido como aciago. Si Gilgamesh vencía a la muerte obteniendo su eterna
juventud les quedaría alguna esperanza. Aparte, ellos sabían que los héroes míticos
siempre ofrecían los secretos obtenidos a su comunidad; sabían que él lo haría por
ellos. Pero en la temática mítica se observa que la iniciación en el camino de la
pruebas del héroe se produce en un momento determinado de su historia:
únicamente cuando el héroe toma conciencia de su propio envejecimiento y muerte
futura, opta por la travesía.

Por esto es posible postular que este tipo de ciclos míticos del héroe tiende a
explicar que aunque concientemente el ser humano haya conocido lo que es y
significa la muerte, inconscientemente (2) intenta manifestar lo contrario. “En el
fondo, nadie cree en su propia muerte, o, lo que viene a ser lo mismo, en el
inconsciente cada uno de nosotros está convencido de su inmortalidad”, dice Freud.
Todos somos ese héroe inconscientemente. Pero, a la vez, este tipo de mitos surgen
a consecuencia de que existe un disparador de este tipo de ansiedades en un
momento determinado de la vida individual de cada ser humano. Ese momento es el

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que se denomina crisis de la mitad de la vida, porque esta crisis está modelada por
la angustia ante la conciencia de la muerte individual; no la de otros, la propia.

Hay, entonces, un momento especial, único e irrepetible en la vida de cada persona

en que toma conciencia de su finitud, y este momento suele rondar los 40 años
aunque varía individualmente por una multiplicidad de factores.

Este período de la vida se denomina crisis, porque, antitéticamente, crisis, en el

sentido oriental, significa peligro y posibilidad. Es peligroso porque puede operarse
un estancamiento o una regresión a un modelo previo; y es una posibilidad porque
esta etapa facilita un pasaje hacia la madurez que evolutivamente está comenzando
a vivir.

La crisis de la mitad de la vida, entonces, implica el pasaje, el tránsito desde la

juventud hacia la madurez. Por esto, ineludiblemente la crisis lleva también a un
replanteo acerca de la identidad individual, y sería a la vez una crisis de identidad:
entre la identidad joven y la identidad madura, mediada por esta crisis de la edad
adulta.

Es posible intentar un corte transversal del espacio psíquico de la persona inmersa

en la crisis. El sujeto de 40 años tendría, aproximadamente, padres de 65 años e
hijos que rondarían los 15 años de edad. Padres que viven el inicio de la vejez e
hijos que viven su adolescencia.

Padres que dejan progresivamente de proteger, e hijos que comienzan a desafiar.

Este sujeto, entonces, ha perdido la ilusión de la eterna protección de sus padres, de
su cuidado; y también se encuentra con que sus hijos tienen la fuerza y la energía
que a veces comienza a faltarle para algunas situaciones. Entonces, la persona en
crisis, mira hacia atrás y ve que su adolescencia se fue hace muchos años y trata de
evaluar los años que pasaron; pero a la vez mantiene un ojo atento al futuro, porque
ese futuro ya no vive como ilimitado, es algo que ya existe, algo que tiene un punto
de llegada. El sujeto ya no sólo suma los años que tiene, sino que también ahora
agrega a esos cálculos los años que probablemente faltarán para su muerte. Percibe
que tenía todo, y que no le quedará nada. Precisamente el tiempo en el adolescente y
en el adulto joven es vivenciado subjetivamente como algo ilimitado; todo es
posible. Durante la crisis la persona siente que ya no tendrá el tiempo para realizar
todo lo que pretende, a veces sentirá que el tiempo no le alcanzará para nada. A su
resolución, y si se opera ésta, esa vivencia trasmuda a la del tiempo adulto, que es
limitado y donde la vivencia interior es de que algunas cosas son posibles, no todas
como antes de la crisis, aunque estas cosas posibles se vivirán con otra profundidad.

Esto es así, porque uno de los aspectos del disparador de esta crisis es la sensación,
también subjetiva, de que por primera vez en la vida hay cosas que ya no podrán
comenzarse o realizarse; por ejemplo la decisión de no tener más hijos, o la vivencia
interna de que hay cosas que son sólo para que inicien los jóvenes, etc. Esto podría

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definirse también como la sensación de vivir con límites en oposición a ese tiempo
joven que era vivenciado como ilimitado. Ese tiempo joven quedará, entonces,
delegado en los hijos para que el sujeto pueda seguir evolucionando. Estos límites
de la adultez no implican una coerción de expectativas, sino que naturalmente
significa aquello que está al alcance del sujeto, a la vez que discriminan un espacio
psíquico y un campo nuevo donde, con otras variables, el sujeto podrá seguir
desarrollándose.

Este nuevo espacio psíquico se operará a partir de lo que Elliot Jacques (3)
denomina resignación constructiva. Esto es aquello, a su decir, que imparte
serenidad a la vida y al trabajo. También puede denominarse este momento como de
re-signación, dado que se resignifica no sólo ese espacio psíquico, sino también la
identidad individual del sujeto en crisis, a la vez que el pasado y el futuro se
modelan desde una nueva perspectiva. Similarmente la actividad externa opera un
cambio cualitativo y cuantitativo: así como enantiodrómicamente, en un decir
heraclíteo, sucede lo mismo con la actividad interna.

Existe también un paralelo muy marcado entre la crisis adolescente y la crisis de la

mitad de la vida, y existe una relación que conecta como un puente ambos períodos.
Esto es así por el parecido entre los duelos que vive el adolescente y los que vive el
sujeto en esta crisis. Fue Arminda Aberastury (4) quien describió los duelos típicos
de la adolescencia como los duelos por el cuerpo infantil, por los padres de la
infancia, y por la identidad infantil, los que se corresponderían en la fase de la vida
considerada aquí con el duelo del cuerpo joven, el duelo por los padres protectores,
y el duelo por la identidad joven. Si a esto se agrega que el sujeto en crisis con la
mitad de su vida tendrá probablemente un hijo púber o adolescente que estará
viviendo sus duelos personales, se comprenderá la complejidad del problema.
Porque la persona en crisis estará perdiendo también, entonces, a su hijo niño para
comenzar a encontrarse con un hijo que comienza a demandar desde sus nuevas
necesidades, lo que implicará una serie de acomodaciones en su relación con el hijo
y consigo mismo, lo que una vez más lo enfrenta con su conciencia de
envejecimiento y muerte. Uno entra en la juventud; el otro sale de ella e ingresa en
un terreno incierto, plagado de oscuridades y dudas, así como de angustias.

La crisis de la mediana edad implica, entonces, el desafío de aceptar la iniciación

de los hijos en su juventud, y a la vez la aceptación individual de la necesidad de
una cierta entrega de los atributos de la juventud.

Esta crisis, entonces, plantea una revisión de la propia adolescencia. Sirva como
ejemplo la vida de Herman Hesse, quien, en tratamiento psicológico y a sus 40 años
escribe Demian, verdadera pintura del anhelo y los sufrimientos del adolescente.
Zak de Goldstein (5) analiza la obra, paraleliza con la vida del autor y afirma que “la
elección que hace Hesse de la adolescencia como modelo responde a la proximidad
de este período conflictual con el estado de su propio mundo interno que vuelca

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autobiográficamente en la obra”. Es una condición necesaria de la crisis esta
revisión.

Por todo esto es común observar grandes cambios de orientación en la vida de

personas que rondan los 40 años. El paradigma de la vida de Paul Gaughin servirá
de ejemplo. A los 35 años abandona su buen empleo de bancario, con todas las
seguridades y protecciones que le ofrecía; deja a su mujer, y emprende un viaje
incierto hacia Tahití, donde en contacto con la naturaleza y con las bellas mujeres
que posteriormente dejara pintadas, emprende una profunda revisión de su vida y
produce una obra asombrosamente genial.

Ernest Jones, (6) biógrafo de Freud cuenta la “verdadera sacudida que representó
para Freud descubrir su propio complejo de Edipo”, y esto fue entre los 40 y 42
años; y exactamente a sus 40 muere su padre Jacob. En su autoanálisis pudo
desenterrar recuerdos de su más temprana infancia. Piénsese también que comienza
su producción científica propiamente psicoanalítica con sus “Estudios sobre la
histeria”, en colaboraricón con Breuer en esta misma época. “La interpretación de
los sueños” ve la luz a sus 43 años.

Asimismo Jung, por ese entonces eminente discípulo de Freud, aproximadamente a

sus 40 años produce el cisma más importante que padeció el movimiento
psicoanalítico cuando decide dejar de colaborar con Freud y el psicoanálisis.

También, y con la misma frecuencia, se observa un cambio hacia la desorientación.

Personas de acendrado éxito personal, familiar, social y profesional que sucumben
ante la crisis y no pueden optar más que por una vida gris hasta sus muertes. Estas
personas no han podido elaborar las ansiedades concomitantes a la mitad de la vida.

Lo que se espera es que suceda una tempestad, porque se instala la crisis y ésta
ofrece una posibilidad. El caso de una disociación tan importante como para que no
se perciba la crisis no podrá traerla sino devuelta en síntomas, generalmente graves,
que expresarán aquello que el sujeto concientemente no puede abordar. Es por esto
que la crisis de la mediana edad siempre estalla, aunque no se manifieste
exteriormente, porque es un regulador y un ordenador evolutivo que jalona el cruce
del umbral hacia la segunda mitad de la vida.

Pensar la crisis con la imagen del cruce del umbral facilita conceptualizaciones
acerca de la crisis como parto. Quizás tengan mucha relación todas las concepciones
míticas acerca del segundo nacimiento, los trabajos de los alquimistas medievales,
de los filósofos de la naturaleza, puesto que ellos también estaban expresando sus
propias crisis individuales. Mauricio Abadi, (7) hablando específicamente del
nacimiento humano concibe tres tipos de ansiedades: angustia de encierro, angustia
de tránsito y angustia ante el vacío, las que serían experimentadas psíquicamente
por el niño a su nacimiento y re-vivenciadas ante las situaciones de la vida que las
potencien; y plantea además una dialéctica del adentro y del afuera para la

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comprensión de la evolución y los cambios del ser humano. “O sea, en la medida en
que el vivir supone una continua transición y retransición (del adentro al afuera y
del afuera al adentro) atravesando, en los dos sentidos opuestos, el mismo umbral,
podemos ubicar el centro de la vida del hombre en ese umbral, metafórico símbolo
del límite entre la vida intrauterina y la vida extrauterina. Umbral desde el cual se
mueve el vivir con mayor amplitud de excursión, con diferente ritmo, etc., según la
ecuación personal de cada individuo”. Por eso este umbral es como el symbolum
antiguo que unía dos mitades, las que únicamente estando juntas hacían que el
symbolum valiera como tal, y autenticaba la relación. Por eso este umbral puede ser
símbolo de unión y puente que conecta ambas edades.

Las características de la crisis de la mitad de la vida pueden sintetizarse en miedo a

la muerte, miedo a las enfermedades y miedo a la vejez. Asimismo la mitad de la
vida incluye estados de profunda depresión y antitéticamente estados de euforia,
fantasías de disminución de la potencia sexual en el hombre, y fantasías de anticipo
de la menopausia en la mujer; sensaciones de miedo indiscriminado acompañadas
por temores a la soledad; preocupación excesiva por el cuidado físico, arrugas,
canas, caída del cabello, etc.; competencia y rivalidad con los hijos; temores
hipocondríacos acerca del propio cuerpo; la sensación de necesitar comprobar los
rendimientos del esfuerzo físico con otros; frecuentes crisis de la pareja, las que no
encaminadas claramente, deciden muchas separaciones; la aparición de nuevos
intereses y necesidades; la irrupción del deseo de realizar una nueva organización
de todas las cosas; el afloramiento de deseos infantiles que habían permanecido
reprimidos por mucho tiempo y que en este momento serían realizables tales como
viajes, nuevas empresas, etc.; una revalorización de cada momento vivido; etc.

Básicamente hay dos estados típicos para expresar la crisis: maniaco, el uno;
depresivo, el otro. El estado de manía se apoya en el mecanismo psíquico de la
negación: el sujeto niega lo que le pasa, niega el paso del tiempo, niega el avance de
la edad, etc. Por esto es frecuente observar los supuestos botes salvavidas a que se
aferran estas personalidades: Un nuevo hijo a los 40 después de haber criado dos o
tres más sustentado por la fantasía inconsciente de que ese nuevo hijo le devolvería
la juventud perdida; o por ejemplo, el caso de la ruptura de una pareja para iniciar
una relación con otra persona sensiblemente menor, para intentar demostrarse que
“todo sigue igual” o que “esta todo bien”, en relación a como eran antes las cosas. Y
así no habrá salida.

El segundo de estos estados, el depresivo impone al sujeto una sensación de

abatimiento total, de encierro, de desesperación, de sin sentido. Aquí se potencia el
pasado, se lo idealiza y se anhela un retorno al mismo. Son sensaciones de tristeza
profunda y de abandono. Si un estado depresivo así está apoyado sobre una
personalidad similar, es posible que el sujeto quede encerrado en una depresión y no
avance en la resolución de su crisis. Si esto no es así, esta etapa depresiva, siempre
que implique los duelos propios de esta edad conduce al cruce del umbral y el sujeto

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redistribuye su energía para la vida aceptando la muerte, porque el intento de
resolución maníaca de la crisis buscaría tachar la muerte en un esfuerzo por
potenciar la vida; y en la expresión depresiva de la misma el sujeto buscaría tachar
la vida para potenciar la muerte dentro suyo. El único camino pasa, una vez más por
la unión de estos supuestos opuestos.

La crisis de la mediana edad activa la problemática edípica personal, puesto que la

adolescencia de los propios hijos y la consecuente reactivación de su conflictiva
edípica reedita el complejo edípico de los padres. A esto hay que sumarle que la
vejez de los padres personales refuerza también las cosas en este sentido.

Asimismo, esta crisis aumenta el montante de las ansiedades de abandono del

sujeto: el sujeto se siente abandonado por su destino, por la vida, por sus padres, etc.
Al ser esta sensación de abandono dominante y profunda se reedita la problemática
típica de la separación-individuación.

De la reorganización de estos factores emergerá la posibilidad de que el hombre

viva como tal y no como héroe. Pero si se desatiende este período, este núcleo, este
umbral, el hombre quedará inconcluso, por la mitad del camino.

Gilgamesh inició su travesía para convertirse en héroe y terminó siendo un simple hombre
más. Cuando Gilgamesh llora desviste un héroe y viste un hombre que ha comprendido que
necesita empezar a serlo. Por eso su sacrificio sirvió: porque la vida es una travesía, pero a la
vez la mitad de la vida implica una travesía.

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