DEFENDIENDO EL RÍO ATRATO:

REFLEXIONES DEL CASO Y APUNTES

SOBRE EL ROL DE LAS MUJERES
EN EL PROCESO DE DEFENSA DEL
TERRITORIO
DEFENDIENDO EL RÍO ATRATO:
REFLEXIONES DEL CASO Y APUNTES
SOBRE EL ROL DE LAS MUJERES
EN EL PROCESO DE DEFENSA DEL
TERRITORIO
Defendiendo el Río Atrato: reflexiones del caso y apuntes sobre el rol de las mujeres en el proceso de defensa del territorio
© Centro de Estudios para la Justicia Social TIERRA DIGNA.

Calle 33A N°18 – 27 Oficina 201

PBX (57-1) 3099884
Bogotá, D.C., Colombia
www.tierradigna.org

Primera edición
Diciembre de 2019
Bogotá, D.C., Colombia

Autoras:
Elisabet Pèriz Fernàndez y Viviana González Moreno · Centro de Estudios para la Justicia Social Tierra Digna

Revisión:
María Eugenia Morales, Esther Corral Cutillas

Corrección de estilo:
Giovanni Figueroa

Diagramación:
Ángela Viviana Farías Lancheros

Fotografía:
Enyel Esteban Rodríguez

Esta publicación es uno de los productos desarrollados como parte de un Acuerdo entre ONU Mujeres y el Centro de Estudio
para la Justicia Social Tierra Digna. Este Acuerdo se enmarcó en el proyecto “Mujeres Gobernanza Ambiental y Construcción
de paz”, desarrollado por ONU Mujeres y el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente con el generoso apoyo de los
Gobiernos de Noruega, Finlandia y Alemania. Este proyecto corresponde al piloto en Colombia del Programa Conjunto Global
Mujeres, Recursos Naturales y Paz desarrollado por ONU Mujeres, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y
PNUD.

Los contenidos son responsabilidad del Centro de Estudio para la Justicia Social Tierra Digna y de las autoras y no reflejan
necesariamente las opiniones de ONU Mujeres, del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, o de los Gobiernos
de Noruega, Finlandia y Alemania.

Esta publicación puede ser reproducida en su totalidad o en parte y en cualquier forma para fines educativos o sin fines de lucro.
Se autoriza la reproducción de su contenido a los medios de comunicación, organizaciones no gubernamentales, instituciones
académicas y otras entidades de carácter público y personas, siempre que se otorgue el debido crédito a la Organización
Tierra Digna, y no se altere el contenido de ninguna manera. No se permite el uso de esta publicación para venta o cualquier fin
comercial sin el permiso previo y por escrito de la Organización Tierra Digna.
DEFENDIENDO EL RÍO ATRATO:
REFLEXIONES DEL CASO Y APUNTES
SOBRE EL ROL DE LAS MUJERES
EN EL PROCESO DE DEFENSA DEL
TERRITORIO
ÍNDICE DE CONTENIDOS

Lista de acrónimos 06

INTRODUCCIÓN 07

CONTEXTO: Entendiendo la cuenca del Atrato 10

LAS LUCHAS FRENTE A LA SITUACIÓN EN LA CUENCA DEL ATRATO : Antecedentes por

considerar 12

EL ROL DE LAS MUJERES EN LAS LUCHAS POR LA DEFENSA DE LOS DERECHOS Y DEL
TERRITORIO EN LA CUENCA DEL ATRATO 14

REFLEXIONES CENTRALES PARA LA CONSTRUCCIÓN DE LA INICIATIVA JUDICIAL DE

PROTECCIÓN DEL ATRATO 17

EL TRABAJO JURÍDICO Y EL PROCESO DE ARTICULACIÓN DETRÁS DE LA ACCIÓN DE

TUTELA EN DEFENSA DEL ATRATO 19

EL PROCESO DE LITIGIO : Acercando la Corte Constitucional al Atrato 21

LA SENTENCIA T-622 DE 2016: Recogiendo el sentir del Atrato 22

LAS GUARDIANAS Y LOS GUARDIANES DEL ATRATO : Velando por la recuperación 24

del río

LA ACTUALIDAD DEL PROCESO Y LA SENTENCIA: retos, avances y reflexiones

finales 25

BIBLIOGRAFÍA 29

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 5
LISTA DE ACRÓNIMOS

ASCOBA Asociación de Consejos Comunitario del Bajo Atrato

COCOMACIA Consejo Comunitario Mayor de la Asociación Campesina Integral del Atrato

COCOMOPOCA Consejo Comunitario Mayor de la Organización Popular y Campesina del Alto Atrato

FISCH Foro Interétnico Solidaridad Chocó

Asociación de Cabildos - Autoridades Tradicionales Indígenas Embera Dóbida,

OREWA Katío, Chamí y Dule

6 DE FE DIE NDO E L RÍO ATRATO

INTRODUCCIÓN

La emblemática Sentencia de Tutela T – 622, emitida en 2016 por la Corte

Constitucional, reconoció al Río Atrato, su cuenca y afluentes, como sujeto de
derechos a la protección, conservación, mantenimiento y restauración y expidió
una serie de órdenes dirigidas a diferentes entidades del Estado para tal efecto.
La sentencia adoptó un enfoque de derechos bioculturales y reconoció además el
derecho de las comunidades ribereñas a participar activamente en el proceso de
implementación de la sentencia.

El Río Atrato es el más importante afluente del departamento de Chocó y sus

750 kilómetros son eje de la vida económica, social y cultural de la población de
este departamento. El Río también es protagonista de la explotación ilegal de
los recursos naturales y de la presencia de grupos armados ilegales. Por ello, la
implementación de la Sentencia T – 622 representa un gran esfuerzo en materia de
construcción de paz y de gestión sostenible de los recursos naturales en el Chocó.

El Centro de Estudios para la Justicia Social “Tierra Digna” presentó la Acción

de Tutela que derivó en la Sentencia T – 622. Desde el proyecto Fortaleciendo el
proceso de consolidación de la paz en Colombia a través de la participación de
las mujeres en la gobernanza de recursos naturales, desarrollado por ONU Mujeres
y ONU Medio Ambiente, y que corresponde al piloto en Colombia del Programa
Conjunto Global “Mujeres, Medio Ambiente y Construcción de Paz”, se estableció
un acuerdo de trabajo conjunto con la organización Tierra Digna orientado a
fortalecer la participación e inclusión de las mujeres en este proceso.

En el marco de este acuerdo, la Organización Tierra Digna desarrolló el presente

estudio de caso que analiza el papel de las mujeres en el proceso de la Sentencia
T- 622, considerando sus roles, necesidades e intereses diferenciales en relación
con la gestión de los recursos naturales, así como su responsabilidad en el proceso
de implementación de la sentencia. El documento refleja el trabajo realizado por
Tierra Digna junto a diferentes organizaciones étnicas del Chocó para proteger el
río y los derechos de las comunidades, presenta sus preocupaciones, su visión
de la situación del departamento y su lectura sobre el rol desempeñado por las
mujeres.

Con la publicación de este estudio de caso se busca poner a disposición de

diferentes actores la experiencia de la Sentencia T- 622, a partir de la cual se puede
identificar aprendizajes y recomendaciones para contextos similares. De esta
forma, se quiere contribuir a la generación de conocimiento en el área de mujeres,
recursos naturales y construcción de paz y a fortalecer la voz de las organizaciones
que promueven y trabajan en esta agenda.

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 7
DEFENDIENDO EL RÍO ATRATO

Reflexiones del caso y apuntes sobre el rol de las mujeres en el proceso de

defensa del territorio

“
Elisabet Pèriz Fernàndez1, codirectora del Centro de Estudios
para la Justicia Social Tierra Digna.

Viviana González Moreno2 , abogada del Centro de Estudio

para la Justicia Social Tierra Digna.

YO SOY ALEGRÍA Y AMOR

YO SOY FUENTE DE VIDA
YO SOY ESPERANZA Y PAZ
SOY RIQUEZA SIN IGUAL
YO SOY EL ATRATO RÍO LLENO DE MAJESTUOSIDAD

CANCIÓN: YO SOY EL ATRATO RÍO

AUTORA: YARLIN ADRIANA QUEJADA PALACIOS

En el año 2016, la sentencia T-622 le reconoció La experiencia de intercambio de saberes que se

derechos por primera vez a un río en Colombia: ha tenido desde Tierra Digna a través de estos
es el caso del río Atrato, en el departamento de años de trabajo en el territorio nos ha enseñado
Chocó. El reconocimiento del río Atrato como un cuán central ha sido, y sigue siendo, su rol:
sujeto de derechos hace parte de un largo proceso como guardianas de los saberes ancestrales y
reivindicativo y de exigibilidad de derechos de de las prácticas culturales que han preservado
los pueblos negros e indígenas del Chocó, cuyas precisamente esa relación tan especial que hoy
luchas han logrado poner a la vanguardia y hacer siguen teniendo las comunidades atrateñas
avanzar paradigmas jurídicos y sociales que se con su entorno y, en especial, con su río; como
convierten en modelos para el país y el mundo guardianas de la cohesión comunitaria a pesar
entero. de las múltiples formas de violencia que azotan
el territorio chocoano y su condición de mujeres;
La defensa del río Atrato no empieza (ni termina) y como lideresas incansables en la lucha por los
en el reconocimiento de sus derechos. Es más bien derechos, por el reconocimiento y el respeto de
un proceso por la reivindicación de la dignidad de los derechos étnicos.
los pueblos del Chocó y por el reconocimiento
de sus identidades, intrínsecamente ligadas a su El presente documento pretende sistematizar
territorio y a su río, que logró ser canalizado a brevemente la experiencia de defensa territorial
través de una fórmula jurídica. que se llevó a cabo en la cuenca del río Atrato y
que desembocó en la sentencia T-622 de 2016 de la
Esta lucha no puede explicarse sin poner de relieve Corte Constitucional de Colombia, especialmente
el rol central que las mujeres chocoanas han en lo relacionado con el rol de las mujeres en
tenido en el proceso de defensa de los derechos la defensa del territorio y sus liderazgos en la
de los pueblos étnicos y del territorio. construcción de paz para el departamento del
Chocó.

1 - Economista de la Universidad de Barcelona, magíster en Relaciones Internacionales y Cooperación al Desarrollo de la Universidad

Autónoma de Barcelona. Hace parte de la Junta Directiva del Centro de Estudios para la Justicia Social Tierra Digna, desde donde ha
acompañado el trabajo de defensa territorial en el departamento del Chocó.

2 - Abogada especialista en derecho ambiental de la Universidad del Rosario. Hace parte del Centro de Estudios para la Justicia Social
Tierra Digna, desde donde ha acompañado el proceso por la defensa del río Atrato, que derivó en su declaratoria como un sujeto de
derechos.

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 9
CONTEXTO
Entendiendo la cuenca del Atrato
El río Atrato nace en el cerro Plateado, en la Las diferentes prácticas tradicionales como la
cordillera occidental de los Andes, a más de agricultura, la pesca, la cacería, el aprovechamiento
3.700 metros sobre el nivel del mar, y transita 750 forestal y la minería se complementaban entre
kilómetros en dirección norte por una húmeda y sí según sus propios ciclos a lo largo del año, o
densa selva hasta desembocar al mar Caribe en el según los miembros de las familias, las épocas de
golfo de Urabá. El inmenso valle que crea a su paso abundancia o escasez, etc. Esto se consolidó como
hace parte de un “complejo ecorregional” llamado una estrategia para garantizar la supervivencia a
Chocó Biogeográfico, que abarca ecosistemas partir de su autoabastecimiento (ICANH, Meza, C.,
húmedos y tropicales desde el Darién panameño 2017, p. 80-81). Múltiples testimonios de mujeres
hasta la costa norte de Ecuador. El complejo en y hombres de la cuenca del Atrato nos hablan
cuestión se caracteriza por ser uno de los lugares del rol diferencial que las mujeres cumplían en
más pluviosos y biodiversos del planeta (hotspot ofrecer solidez a esta estructura productiva, pues
de biodiversidad), dada su excepcional riqueza ellas eran quienes, además de hacer frente a las
tanto de especies como incluso de ecosistemas labores de cuidado de sus familias, se encargaban
endémicos (Universidad de Antioquia, López- principalmente de la práctica de la minería
Gallego, C., Blanco, J., et al., 2017, p. 22). artesanal y la pesca mientras los hombres se
dedicaban a la agricultura y la caza (Tierra Digna,
Coexistiendo con esta exuberante riqueza et al., 2019, p. 50-51 y 56-57).
natural, en la cuenca del Atrato se asientan
diversos grupos étnicos, quienes han accedido El Chocó es un territorio donde, a día de hoy y a
a la titulación colectiva de propiedad sobre pesar del escenario actual de implementación del
estas tierras, según descrito a continuación. acuerdo de paz entre el Gobierno Colombiano y
Por un lado, cinco pueblos indígenas de las las FARC-EP, el conflicto armado sigue estando
etnias embera-dóbida, embera-katío, embera- presente. En concreto, actualmente el Atrato
chamí, wounan y tule, están asentados en 120 sigue siendo un territorio disputado por actores
resguardos indígenas, ubicados principalmente armados, tanto ilegales (guerrillas y grupos
en las zonas altas de los afluentes del Atrato, paramilitares) como por las propias Fuerzas
lo que corresponden al 10% de la población del Armadas de Colombia. El valor por el control
departamento del Chocó. Por el otro, más de 600 de esta región se da principalmente porque
comunidades negras agrupadas en 70 consejos constituye un corredor propicio para el tráfico de
comunitarios están asentadas mayoritariamente armas y drogas, pues conecta el centro del país
en el cauce principal del Atrato, constituyendo el con los dos océanos. También, porque al ser una
87% de la población del departamento. Tan solo el selva tupida pero muy poco poblada, es un área
3% restante equivale a población mestiza (Corte favorable al refugio y adiestramiento militar. Por
Constitucional, Sentencia T-622, 2016). Es decir, último, porque las altas riquezas naturales y la
el Chocó, y particularmente la cuenca del Atrato, carente presencia estatal hacen que en él pululen
es una región preponderantemente étnica, factor los negocios ilegales, como la extracción ilícita
que se ve reflejado en su distribución geoespacial. de recursos mineros y forestales y la siembra
de cultivos ilícitos, que inyectan de dinero a los
Junto a esta diversidad étnica y natural, en el Atrato grupos armados, además de ser la plataforma
se encuentran grandes yacimientos de metales para lavar sus activos (ACNUR, 2007).
preciosos como oro, platino, cobre y coltán,
así como innumerables especies maderables Sobre esta cuestión, la dinámica de extracción
altamente exóticas y valiosas. El interés por su intensiva de recursos naturales que se ha instalado
explotación ha determinado el establecimiento de en la región en las últimas décadas, a manos de
la vocación productiva y las dinámicas económicas actores foráneos en su mayoría, ha tenido unos
de la región desde tiempos de la Colonia. efectos devastadores en la cuenca del Atrato.
Los crueles impactos asociados a la práctica de
Sin embargo, la economía que las comunidades la minería mecanizada ilegal son ampliamente
forjaron en este territorio se caracterizó por conocidos: alteración del cauce de los ríos,
mucho tiempo por la alternancia productiva. deforestación, erosión como consecuencia de la

10 DE FE DIE NDO E L RÍO ATRATO

 pérdida de la capa vegetal en combinación con orillas, así como la cocina u otras labores de aseo),
las altas lluvias de la región, sedimentación del río la degradación del río, una vez llegó la minería
debido a las arenas removidas de sus orillas (lo mecanizada, se sintió desde temprano con efectos
que genera a su vez afectaciones en las algas por en la salud de las comunidades. Lo sintieron al
la imposibilidad de hacer fotosíntesis debido a la experimentar brotes, hongos y enfermedades en
turbidez del agua) y consecuentemente, pérdida la piel, así como infecciones vaginales. Además,
de especies de peces, base de la dieta en la región. pronto notaron la enorme vulnerabilidad de las
mujeres embarazadas frente a la presencia del
Así mismo, la contaminación por elementos mercurio en las aguas, puesto que su ingesta
químicos, que actúan de dos maneras diferentes durante la gestación puede producir abortos
según se detalla a continuación, ha sido también espontáneos e incluso malformaciones en el feto.
alarmante.
Estudios expertos señalan además que las altas
(->) En primer lugar, los metales pesados como concentraciones de mercurio generan grandes
el arsénico, el zinc, el hierro, ente otros, problemas a la salud al afectar el sistema nervioso
presentes en las rocas de manera natural, central y periférico, el aparato digestivo, el sistema
generan procesos de acidificación y de inmunitario, los pulmones y los riñones. Dentro
aumento de su toxicidad al ser liberados y de los síntomas principales se incluyen retraso
entrar en contacto con el aire y el agua. mental, crisis convulsivas, deficiencias visuales
y auditivas, retraso del desarrollo, trastornos del
En segundo lugar destaca el mercurio, lenguaje y pérdida de la memoria (Ipenza Peralta,
(->) 2013, citado en Tierra Digna, Melo, D. 2015, p. 80).
material empleado en la fase de beneficio
del metal para la separación del oro de la Todo un riesgo para las comunidades asentadas
roca mediante el proceso conocido como en las riberas del Atrato.
“amalgamación”, y responsable de gran parte
de la contaminación (Tierra Digna, Melo, D. Como elementos agravantes a esta situación,
2015, p. 34-38). En buena parte el mercurio se encuentran la inadecuada gestión de los
usado es quemado y va a parar a la atmósfera. residuos sólidos, la ausencia de sistemas de
Otra parte es vertido directamente a las alcantarillado y saneamiento básico y la falta de
fuentes hídricas y suelos donde se trabaja plantas de tratamiento de aguas residuales y de
haciendo que las comunidades locales estén rellenos sanitarios debidamente acondicionados
altamente expuestas al mercurio, ya sea a que elevan la vulnerabilidad de las comunidades
través de la cadena trófica por consumo de próximas al Atrato. Considerando que las aguas
peces y aguas contaminadas, por inhalación servidas y todo tipo de residuos van a parar
en las quemas y en el aire, o a partir de al Atrato, la calidad de las aguas del río se ve
su manipulación directa, en especial los negativamente afectado, amenazando la salud y
mineros y transportadores del metal. vida de las familias que habitan sus riberas.

Las afectaciones que se derivan de estos impactos Con todo ello, y si bien en un pasado las
son numerosas, pero de manera particular este comunidades ejercían modestamente prácticas
documento aborda las que han afectado la vida de productivas en su territorio, principalmente las
las mujeres de la cuenca, participantes del proceso. agrarias y pesqueras, el deterioro ambiental,
Ellas relatan el efecto desde la transformación incluyendo los daños netamente ecológicos
de sus cotidianidades, desde la degradación no y de salud, están mermando el sustento e
solo de su entorno sino de la misma cohesión inviabilizando estas prácticas, agravando a su vez
comunitaria, incluso desde sus cuerpos. Dado el desplazamiento que ya se había iniciado con la
que las mujeres atrateñas desarrollan copiosas guerra.
labores que tienen contacto constante con el
agua del río (tareas que van desde la práctica de
la minería artesanal y de la pesca, pasando por
actividades como el lavado de la ropa y loza en sus

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 11
LAS LUCHAS FRENTE A LA
SITUACIÓN EN LA CUENCA
DEL ATRATO
Entendiendo la cuenca del Atrato

La iniciativa judicial para la protección del Atrato, consolidándose su éxito como un ejemplo
Atrato es un proyecto que los pueblos atrateños de articulación interétnica (Cocomacia y Red de
emprendieron en favor de sus derechos y para Solidaridad Social, 2002, p. 213-2018).
la protección de su territorio. Sin embargo,
esta iniciativa no puede entenderse sin sus Cabe destacar que en los trabajos de discusión que
antecedentes, ya que la iniciativa judicial se se dieron en el Chocó en el marco de este proceso,
enmarca en un proceso mucho más amplio de las principales apuestas emanadas apuntaban
lucha que se describe a continuación. precisamente a, primero, el reconocimiento de los
negros como pueblo étnico, en tanto se entendían
Lucha por el reconocimiento de los derechos como una comunidad con raíces comunes, con una
tradición cultural diferenciada y con unos valores
étnicos y prácticas productivas propias, y, segundo, a
lograr el reconocimiento al derecho de propiedad
Un antecedente clave al proceso del Atrato fue la
(cuya negación era rezago de la esclavitud) sobre
lucha por el reconocimiento de las comunidades
el territorio habitado colectiva y ancestralmente
negras como un sujeto político, que se reflejó
por cientos de años, titulación que respondería a
en la Constitución Política de 1991, y la posterior
la manera particular de entenderlo, aprovecharlo
promulgación de la Ley 70 de 1993, conocida como
y relacionarse con él. Asimismo, se tendía a
Ley de Negritudes. Este fue un proceso arduo,
medidas para lograr “el cese al saqueo de los
referente de movilización política y vanguardia
recursos naturales de la región, el reconocimiento
jurídica de los descendientes afroamericanos
de un Estado de Emergencia Económica y Social
para todo el continente, no libre de serias
para el Chocó, y la reformulación de los Planes del
dificultades, y que tuvo su epicentro en Chocó
Pacífico atendiendo a las necesidades reales de
y como protagonistas a las organizaciones del
las comunidades” (Cocomacia y Red de Solidaridad

12 DE FE DIE NDO E L RÍO ATRATO

 Social, 2002, p. 223-224). Estas proclamas aún se su río, proteger su vida.
encuentran muy vigentes hoy.
Este precedente de construcción de paz se
concretaría en la Agenda Regional e Interétnica
“Atratiando, por un buen trato en el Atrato”: de Paz para el Chocó, construida en 2015 por el

resistencia pacífica a la violencia

FISCH y las organizaciones que lo conforman,
propuesta que emergió desde la sociedad civil
para la superación del conflicto armado y la
Otro ejemplo del arrojo y del vigor liberador de
consolidación de la justicia social, territorial y
estos pueblos que marcó el proceso objeto de
étnica en la región7 .
estudio en este documento es una iniciativa
sin precedentes emprendida en 2003, cuando
el conflicto armado alcanzaba dimensiones
humanitarias insostenibles, el Atrato se encontraba Denuncia de la situación de degradación
cerrado y su tránsito controlado a la voluntad de socioambiental en la cuenca del Atrato
los grupos armados (guerrilla y paramilitares)
que allí hacían presencia: fue la iniciativa social En paralelo a las situaciones antes mencionadas,
llamada “Atratiando”. la degradación socioambiental en la cuenca
del Atrato a causa de la extracción intensiva de
Para aquel entonces se cumplían siete años recursos naturales venía siendo denunciada por
en los que el tránsito por el río se encontraba las mujeres y hombres de las organizaciones
cerrado debido a que los diferentes grupos étnico-territoriales. Producto de estas denuncias y
armados habían establecido un sinnúmero de de la labor de incidencia de los líderes y lideresas
retenes a lo largo del Atrato, restringiendo la libre de la región, en 2014 la Defensoría del Pueblo
circulación de personas, alimentos, comercio y analizó las condiciones de vida del departamento
medicamentos (Gómez L.F., 2017). En este contecto, y el rol de las instituciones del Estado en el
el Foro Interétnico Solidaridad Chocó (FISCH3) cumplimiento de garantías para sus pobladoras y
y organizaciones como Cocomacia4 , Orewa5 y pobladores. Como resultado de este trabajo y de
Ascoba6 lideraron, con el acompañamiento de sus alarmantes hallazgos, la Defensoría expidió
las diócesis de Quibdó y Apartadó, instituciones la Resolución 064 en la que declaraba una Crisis
públicas como la Defensoría del Pueblo, el Ambiental y Humanitaria en Chocó, frente a la
Sistema de las Naciones Unidas, Organizaciones cual emitió una serie de recomendaciones a
No Gubernamentales (ONG) y agencias de las diferentes entidades del Estado que habían
cooperación internacional, una caravana fluvial desconocido ampliamente la situación. Este
que navegó 500 kilómetros durante seis días, trabajo de la Defensoría sirvió de fundamentación
desde Quibdó hasta su desembocadura en Turbo, y sustento probatorio de la acción de tutela, y a la
en lo que se conoció como una “peregrinación por Corte Constitucional le dio luces sobre la flagrante
la paz y la vida” (Quiceno, N., 2016, p. 80). inacción institucional en el departamento, que
ameritaba medidas de carácter estructural.
Si bien después de la caravana la disputa por
el territorio y el conflicto armado persistieron, 3 - El FISCH es una plataforma de organizaciones étnicoterritoriales
y sociales (víctimas, mujeres, jóvenes, LGTB, etc.) de todo el
la iniciativa logró recuperar la movilidad por el departamento, que nació en el año 2001 con el fin de construir
Atrato, pues lo grupos armados cedieron y lo estrategias para enfrentar la grave crisis humanitaria producto
desbloquearon. Esta caravana se convirtió así en del conflicto armado interno. Actualmente cuenta con 104
organizaciones miembro.
un ejemplo nacional de resistencia pacífica (Ortiz, 4- COCOMACIA: Consejo Comunitario Mayor de la Asociación
N., 2011). Ante todo, el “Atratiando” sentó un Campesina Integral del Atrato
5 - Asociación OREWA: Asociación de Cabildos – Autoridades
precedente fundamental por cuanto envió unos Tradicionales Indígenas Embera Dóbida, Katío, Chamí y Dule.
mensajes cruciales que inspirarían la sentencia 6 - ASCOBA: Asociación de Consejos Comunitarios del Bajo Atrato.
7 - Dicha propuesta fue a su vez fue base para la formulación del
T-622: el Atrato no pertenece a las armas, el río es capítulo étnico de los acuerdos de paz entre el Gobierno y la
para todas y todos, el río es la vida y el bienestar guerrilla de las FARC, que a partir de la experiencia de Chocó,
para las comunidades y el pueblo atrateño se irradiaría a todos los pueblos étnicos del país.

unirá cuantas veces sea necesario para proteger

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 13
EL ROL DE LAS MUJERES EN LAS LUCHAS
POR LA DEFENSA DE LOS DERECHOS Y DEL
TERRITORIO EN LA CUENCA DEL ATRATO
Esta sección recoge algunas de las cuestiones por las que
las mujeres chocoanas a menudo han tenido un papel poco
visible en el recorrido de lucha y resistencia por los derechos
étnicos y en defensa del territorio sujeto de análisis. A pesar
de que algunas de las organizaciones atrateñas han contado
y cuentan aún hoy con poderosos liderazgos femeninos, en
términos de participación y representación, los espacios de
discusión política y de toma de decisiones frente al territorio
suelen estar copados, en su mayoría, por hombres.

No se puede dejar de atender a la realidad de las violencias

y retos particulares a los que se enfrentan las mujeres
defensoras. El caso chocoano no es una excepción, y ello se
corrobora a través de diversos testimonios de mujeres que
confirman la dificultad que existe en combinar el trabajo
público de defensa de derechos con sus roles tradicionales,
asociados a las labores del cuidado de la familia y del hogar,
y las resistencias que eso suscita en sus entornos familiares
y comunitarios8.

Como lo señalaba Hina Jilani, experta de la Organización de

las Naciones Unidas en la situación de las defensoras y los
defensores de derechos humanos, las mujeres defensoras
corren el riesgo de sufrir mayor hostilidad que sus colegas
hombres al “desafiar las normas culturales, religiosas o
sociales acerca de la feminidad y el papel que desempeña la
mujer en un determinado país o una determinada sociedad”9.

Su condición de mujeres, además, las expone a una serie

de riesgos que los hombres no enfrentan, como el acoso, la
violación y la discriminación. Adicionalmente, la frecuente
idea de que ellas son una especie de prolongación de la
propia comunidad, las coloca a ellas y a sus familias en una
posición de presión y vulnerabilidad. Como advierte Alda
Facio, experta de las Naciones Unidas en discriminación
contra la mujer, en la ley y en la práctica, “es una realidad
[que] es muy difícil para las mujeres que tienen a su cargo el
cuidado de niñas y niños pequeños o de personas ancianas
encontrar tiempo para su labor en favor de los derechos
humanos, y si lo encuentran es a costa de sus horas de
sueño y ocio. Además, siempre está el peligro de que en caso
8- Testimonios recogidos en el marco del Diplomado “Guardianas del río:
defendiendo vida, territorio y cultura – mujeres, biodiversidad y construcción
de paz en el Chocó”, realizado entre noviembre de 2018 y marzo de 2019, con
el apoyo de ONU Mujeres, ONU Medio Ambiente y el PNUD.
9 - Informe presentado por Hina Jilani, representante especial del Secretario
General sobre la cuestión de los defensores de los derechos humanos (2000-
2008), de conformidad con la resolución 2000/61 de la Comisión de Derechos
Humanos, E/CN.4/2002/106, 27 de febrero de 2002, párr. 91.

14 DE FE DIE NDO E L RÍO ATRATO

 de que sean detenidas o encarceladas, se verán valorada al mismo nivel que el trabajo productivo
impedidas a seguir desempeñando ese papel en la o el trabajo público de liderazgo de los hombres.
familia”10. Es decir, exponerse públicamente como Es decir, la reproducción de las relaciones de
defensoras no solo las compromete a ellas, sino poder, desde una concepción patriarcal, también
que implica la afectación a un sistema familiar invade estos procesos comunitarios, de tal manera
y comunitario del que ellas son consideradas que no se logra avanzar en un reconocimiento
piedra angular y en el cual todavía no logran la y posicionamiento del aporte que realizan, de
transformación de sus roles tradicionales del manera sistemática, las mujeres en la defensa del
cuidado. territorio y, particularmente, del río.

“
Asumir liderazgos públicos para denunciar En atención a esta cuestión, ONU Mujeres, a
las situaciones que afectan los derechos de propósito del Día Mundial del Medioambiente
las comunidades nunca es fácil. Menos en un (junio 5), Beijin+20, planteó la problemática de la
territorio como el chocoano, donde el conflicto siguiente manera:
armado sigue patente y muchas de las actividades
extractivas de las que se deriva la degradación
socioambiental se encuentran en manos de
actores armados ilegales. “SI BIEN NO SIEMPRE SE LES RECONOCE, LAS
MUJERES DESEMPEÑAN UN PAPEL ESENCIAL EN
Dicho esto, sería importante aquí preguntarse GARANTIZAR LA PROTECCIÓN DE ECOSISTEMAS
qué se entiende por labores en favor de los FRÁGILES, LA CAPACIDAD DE LAS FAMILIAS PARA
derechos humanos y en defensa del territorio en SOBREVIVIR A LOS DESASTRES NATURALES Y LA
el caso de las mujeres de Chocó. Como respuesta, GESTIÓN JUSTA, EFICIENTE Y SOSTENIBLE DE LOS
y mientras los hombres salen a ejercer sus roles RECURSOS NATURALES.
públicos de liderazgo, las mujeres asumen en
sus comunidades el papel de salvaguarda de la AUNQUE LAS MUJERES HAN DEMOSTRADO SUS
cohesión de las comunidades, su memoria, sus CAPACIDADES PARA GESTIONAR LOS RECURSOS
saberes ancestrales y velar por la permanencia NATURALES Y ADAPTARSE AL CAMBIO CLIMÁTICO,
en el territorio. Ellas han sido y son quienes se CON FRECUENCIA SUS APORTACIONES SON
ocupan de la alimentación, de la familia, del hogar MENOSPRECIADAS O INFRAVALORADAS”.
y, con ello, de las prácticas y saberes tradicionales
y es precisamente su papel como cohesionadoras
de la comunidad el que, al mismo tiempo de
exponerlas, las coloca en el centro de la discusión
y de la solución. Vandana Shiva profundiza en este asunto y
sostiene que “si bien las mujeres trabajan para
De esta forma, y ante el azote de la violencia mantener a sus familias y comunidades, la mayor
contra sus comunidades, quienes reconstruyen el parte de lo que hacen no tiene una contrapartida
tejido social desde el cuidado y la permanencia salarial. Su trabajo también es invisible porque
son ellas, en una firme apuesta por generar está concentrado fuera del ámbito del trabajo de
territorios de paz y dignidad. Su rol en la defensa mercado o remunerado y porque habitualmente
de los derechos es tan central como a menudo realizan una multiplicidad de tareas”. Este es un
invisibilizado, pero no solo por no acceder a factor central que las relega a la invisibilidad en
los espacios públicos de toma de decisiones en el campo de lo productivo, a pesar de su enorme
igualdad de condiciones que los hombres, sino aporte, y que les arrebata la voz y las anula en
porque su función como trabajadoras y forjadoras la ecuación de la toma de decisiones sobre el
de la estructura familiar y comunitaria no es destino de su territorio.

10 - Prólogo del texto sobre la Resolución de la Asamblea General

de la ONU sobre protección de las defensoras de los DDHH y
las personas defensoras de los derechos de la mujer.

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 15
 Del mismo modo, es importante preguntarse soluciones para superar la crisis socioambiental
qué se entiende por participación y si debería que afecta la cuenca del Atrato. Este último punto
ampliarse el enfoque en términos cualitativos. Si (que se retoma más adelante) es bien importante,
bien es absolutamente necesario que las mujeres pues el papel de las mujeres en sus familias
puedan tener acceso en condiciones de igualdad y su comunidad determina su percepción del
a los espacios de discusión política y toma de problema y condiciona su forma de entender las
decisiones, tampoco puede caerse en el error soluciones.
recurrente de despreciar la invaluable labor que
ellas desarrollan como defensoras de derechos Por todo ello, su aporte fue (y sigue siendo)
desde otros espacios, como cohesionadoras fundamental para entender las transformaciones
de la comunidad y guardianas de los saberes del río, la multidimensionalidad de las
ancestrales. Tal vez se debería empezar a pensar afectaciones y la especial relación que las
cómo cambiar las lógicas de los espacios de comunidades atrateñas mantienen con su río, lo
toma de decisiones, adaptándolos a ellas y a cual fue decisivo para emprender una iniciativa
sus realidades (y no al revés), y cómo evitar judicial sólida de protección para el Atrato, que
someterlas a la decisión de tener que elegir entre conduciría a la sentencia T-622 de 2016.
los roles de liderazgo público y su importante
labor en sus comunidades respectivas.

Es precisamente desde este punto, valorando el

aporte medular que ellas hacen a través de su
invisibilizado trabajo en los espacios domésticos
y comunitarios, que se pueden entender las
necesidades e intereses diferenciales en
relación a la gestión de los recursos naturales
y del ordenamiento del territorio. Es a partir
de esa consideración que se puede trabajar
mano a mano y dar lugar a sus reflexiones y
comprensiones, también diferenciales, acerca de
las dimensiones de las afectaciones y las posibles

16 DE FE DIE NDO E L RÍO ATRATO

REFLEXIONES CENTRALES PARA LA
CONSTRUCCIÓN DE LA INICIATIVA JUDICIAL
DE PROTECCIÓN DEL ATRATO

La iniciativa de plantear una acción judicial para como pueblo, al transformar sus condiciones de
defender al río Atrato nació en 2014, en el seno bienestar y sus dinámicas culturales, políticas,
de un proceso pedagógico y de fortalecimiento económicas y sociales.
organizativo que el Centro de Estudios para
la Justicia Social Tierra Digna impartía en El Atrato se convirtió entonces en el motor de
tres subregiones chocoanas. La organización lucha, en el eje articulador de ellos y ellas. La
llevaba varios años apoyando al FISCH en la razón era simple: el río representa el cordón
caracterización de los conflictos socioambientales umbilical que une a los atrateños y las atrateñas
en el departamento, específicamente a través con su territorio, su cultura, su pasado y su futuro;
del desarrollo de un diplomado que buscaba el río representa para ellos la vida. Si el Atrato se
fortalecer a los líderes y las lideresas de enferma, se enferman los atrateños y atrateñas; si
las organizaciones étnico-territoriales con el Atrato sufre, sufren los atrateños y atrateñas; si
herramientas jurídicas para exigir sus derechos el Atrato muere, mueren los atrateños y atrateñas,
frente a conflictos socioambientales en sus y ese fue el rumbo que se decidió cambiar.
territorios y para estructurar estrategias integrales
de defensa territorial. La primera edición de este De manera adicional a algunas cuestiones ya
diplomado tuvo lugar en la subregión del Bajo señaladas en este documento, las mujeres y los
Atrato, en el corazón de la Asociación de Consejos hombres del Atrato identificaron algunos factores
Comunitarios del Bajo Atrato (ASCOBA). clave para su protección. De un lado, el río es
elemento importantísimo para la supervivencia
En el marco de este proceso, los líderes y las humana, función que para las culturas modernas
lideresas del Bajo Atrato no dudaron en señalar que occidentalizadas se ha borrado y se conciben
el problema que querían atender era precisamente como inadmisible. Además, el río es la principal
la degradación del río, e indicaron cómo los y, en la mayoría de ocasiones, la única vía de
factores de grave deterioro socioambiental y las transporte y comunicación. Provee los alimentos,
dinámicas del conflicto armado y un profundo permite intercambio y genera el comercio,
abandono estatal estaban teniendo repercusiones surte el agua para el baño, para la bebida y los
directas sobre el río, impactándoles radicalmente quehaceres, es donde se realizan las actividades

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 17
 productivas y el elemento que marca el ritmo de Es de esta manera que mediante la acción de
ellas. El río, por tanto, de una manera muy literal, tutela se busca proteger al Atrato y con él todas
es quien soporta la vida. Adicionalmente, las estas dinámicas, creencias y culturas asociadas a
mujeres y hombres del Atrato manifestaron que él (a menudo ignoradas y desvaloradas y sujetas a
el río adquiere un significado mucho más sutil y diferentes intereses contrapuestos) y preservar la
profundo que trasciende aquella satisfacción de visión particular de comprender y relacionarse de
necesidades físicas vitales. El río es ante todo el un pueblo con su entorno y con el mundo.
escenario donde se crea y reproduce la cultura,
es en esencia donde se construye comunidad. Así, Fundamental fue el aporte de las mujeres en
por ejemplo, se convierte en el momento y el lugar esta reflexión y en el proceso de documentación.
en que las mujeres se reúnen en sus orillas para Desde los lugares que ellas ocupan en sus
realizar labores domésticas, como el lavado de comunidades, a menudo invisibles, aportaron esa
ropa y loza, mientras se conversa sobre la familia, explícita relación especial con el río y ese rol que
las decisiones políticas, el pasado y sus anhelos. comparten con él: cohesionando la comunidad,
Adicionalmente, sus aguas son el espacio natural guardando la identidad y la memoria, articulando
de entrenamiento y recreación de los niños, donde el territorio, dando y cuidando vida.
forjan sus habilidades físicas y motrices.

El río tiene también gran significación simbólica

y religiosa. Por ejemplo, en la cosmovisión
embera, el Atrato está relacionado con el inicio
del mundo en el mito de Ankoré. En él están
situados múltiples lugares sagrados, cuyas aguas
son vitales en rituales espirituales y de sanación
usados por los jaibanás (autoridades espirituales).
Es también donde se realizan ritos de iniciación
femenina con la primera menstruación y donde se
celebra el nacimiento de un niño o una niña.

El río también tiene un poder enorme en la manera

en la que se construyen las dinámicas organizativas
a partir de aquella idea del “embarcarse”, del
acompañar, del llevar y traer el mensaje, del

“
acoger al visitante, del marcharse y del regresar.
El río es entonces el gestor del movimiento como
concepto amplio, propuesto por Natalia Quiceno,
que denota la marca de la cultura atrateña y que
determina una manera de vivir y hacer la política:

EL MOVIMIENTO ACTIVA DIVERSAS FORMAS DEL

TERRITORIO Y ACTUALIZA LAS RELACIONES,
PERO AL MISMO TIEMPO IMPIDE SU ENDURECIMIENTO.
MANTENER EL MOVIMIENTO O PERMANECER
EMBARCADO APARECE COMO UNA FORMA DE HACER
LA POLÍTICA QUE RESISTE A LA CONCENTRACIÓN Y
JERARQUIZACIÓN DEL PODER.

(QUICENO, N. 2016, P. 231)

18 DE FE DIE NDO E L RÍO ATRATO

EL TRABAJO JURÍDICO
Y EL PROCESO DE
ARTICULACIÓN DETRÁS DE
LA ACCIÓN DE TUTELA EN
DEFENSA DEL ATRATO

El trabajo jurídico de formulación y litigio de consiguiente, se requería la articulación de estas

la tutela se enfocó entonces en plasmar estas organizaciones. La propuesta venía de Ascoba,
afectaciones causantes de la crisis socioambiental que asocia mayoritariamente a los consejos
en términos de derechos, bajo la apuesta de comunitarios del Bajo Atrato. Por su parte el
plantear que los daños que sufría el Atrato FISCH, ente con el que se había desarrollado el
trascienden la violación del mero derecho clásico proyecto del diplomado, manifestó su voluntad de
a gozar de un ambiente sano, estando en juego acompañar el proceso y apuntar a la protección del
la violación y amenaza de una multiplicidad de Atrato. Se convocó entonces a Cocomacia, quien
derechos de carácter fundamental, tales como el posee su área de influencia en el Medio Atrato, y
derecho a la vida digna, el mínimo vital, la salud, la a Cocomopoca11 , que representa la parte alta de
alimentación, el territorio, la autodeterminación, la cuenca. Estas dos organizaciones de manera
la consulta previa, la libre locomoción, entre decidida apostaron por la tutela, tras manifestar
otros, tanto de los sujetos colectivos (consejos que encarnaba las reclamaciones que de manera
comunitarios, cabildos indígenas) como de un solitaria cada una de ellas venía haciendo para su
número sustancial de personas naturales que territorio. Finalmente se convocó a los indígenas
viven a la orillas del Atrato. a través de sus organizaciones regionales. Debido
a sus ritmos y sus dinámicas organizativas del
Esta decisión de apostar por la protección del momento, los grupos indígenas decidieron no
Atrato como eje de la acción judicial traía una participar de manera directa, aunque, al hacer
consecuencia directa. Se trataría de una acción parte de la plataforma del FISCH, la organización
de carácter regional y para que tuviera piso se comprometió a velar porque su voz estuviera
comunitario tenía que ser una apuesta de las incluida en el proceso. De esta forma, la tutela
autoridades étnico-territoriales de la cuenca. Por sería impulsada por estas cuatro organizaciones

11 - Cocomopoca: Consejo Comunitario Mayor de la Organización

Popular y Campesina del Alto Atrato.

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 19
 representativas de la cuenca, y a partir de allí Posteriormente vino el trabajo de articulación
empezaría un nuevo proceso de articulación muy con las cuatro organizaciones étnico-territoriales
significativo en la región. mencionadas, que serían las accionantes sobre la
propuesta misma de la demanda; sobre la revisión
El siguiente paso fue identificar y documentar las de la argumentación y material probatorio; y
razones por las que se había alcanzado el estado especialmente sobre la construcción colectiva de
de las cosas y analizar los niveles de cumplimiento las pretensiones. Así, tras un año, la tutela por la
por parte del Estado en sus deberes y en la defensa del río Atrato estaba lista.
protección de los ciudadanos y las ciudadanas. Se
identificaron alrededor de 26 entidades públicas
(tanto del nivel local como regional y nacional)
que tenían competencias sobre el territorio
y responsabilidades en las afectaciones a los
derechos que se venían registrando.

20 DE FE DIE NDO E L RÍO ATRATO

EL PROCESO DE LITIGIO

Acercando la Corte Constitucional al Atrato

El primer acercamiento con la justicia colombiana económicas e institucionales que se viven en la

no fue exitoso. Tanto la primera como la segunda región y, ante todo, para que comprendiera la
instancia fueron falladas de manera adversa. En forma particular en que la gente del Chocó, y en
ambos tribunales consideraron que la tutela no particular las atrateñas y los atrateños, entienden
era la vía judicial pertinente para revisar dicha y se relacionan con el río, así como la manera
situación, y que en su lugar debía acudirse a la drástica en que están asimilando sus daños. A
acción popular. La alternativa que quedaba era la comienzos de 2016 una delegación de la Corte
Corte Constitucional, órgano que tiene a su cargo viajó al Chocó en una visita sin precedentes,
el trámite de la revisión eventual y a la cual le donde pudieron escuchar diversos testimonios y
son remitidas mensualmente todas las tutelas realizar visitas a las zonas más devastadas, para
falladas en el país. Además, tiene la potestad de comprender de primera mano la magnitud de las
seleccionar las que considere pertinentes a fin de afectaciones sobre el río y sus comunidades.
analizar cómo fueron falladas y, de ser el caso,
emitir una sentencia sustitutiva. Por otro lado, se buscó que la Corte se aproximara
a la problemática del Atrato a través de los actores
Tras una primera negativa, con la que parecía que han investigado estas realidades. Se buscó
que el río y su gente se quedaban sin ser oídos, robustecer probatoriamente el proceso a través
la insistencia, sumado al apoyo de la Defensoría de conceptos e intervenciones de diferentes
del Pueblo, aliada incondicional durante todo universidades, centros de investigación públicos y
el proceso, lograron que la tutela fuera por fin privados, académicos independientes y ONG que
seleccionada para su revisión. El trabajo de litigio han trabajado en la región y que podían ofrecer
inició plenamente y la estrategia se centró en mayor comprensión de las afectaciones desde
acercar a la Corte lo más posible al Atrato. Este distintas disciplinas.
acercamiento se buscó por dos vías: por un
lado, se solicitó que la Corte visitara el Chocó y
conociera el Atrato por sí misma. Esto para que
entendiera la realidad territorial, las dinámicas

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 21
LA SENTENCIA T-622
DE 2016
Recogiendo el sentir del Atrato

En mayo de 2017, casi dos años después de que étnicos del Chocó tienen, debiendo el Estado
la acción de tutela llegara a manos de la Corte incorporarla al momento de proteger su territorio.
Constitucional, la sentencia T-622 que resolvía Basada en esta idea, la Corte trajo por primera vez
el caso fue publicada. La sentencia sentó un al país la categoría de “derechos bioculturales”
precedente no solo en el país sino a nivel que define según sigue:
internacional, al declarar al río Atrato como
un sujeto de derechos. Era la tercera vez que
Partiendo de la idea de interdependencia
un río era declarado sujeto de derechos en el
entre naturaleza y el ser humano, propia del
mundo12. Adicionalmente, la Corte Constitucional
paradigma ecocéntrico, se buscó establecer los
se comprometió en este fallo con el paradigma
derechos bioculturales como un marco jurídico
ecocéntrico como fundamento de la sentencia,
de protección para aquellas comunidades cuyas
desafiando la idea de que la naturaleza es un
formas de vida están determinadas por los fuertes
objeto al servicio del ser humano y concibiéndola
vínculos espirituales y culturales que sostienen
como una entidad digna de protección legal
con sus tierras tradicionales. Lo anterior en aras de
en sí misma, es decir, un sujeto de derechos, lo
proteger la administración que hacen de ellas y sus

“
cual supera los fundamentos de la protección
recursos, y en esa medida salvaguardar de manera
ambiental basados en nociones utilitaristas, de

“
conjunta tanto la biodiversidad presente en sus
dominación y explotación (Corte Constitucional,
territorios, como sus propias culturas. Resulta de
Sentencia T-622, 2016, n.5.6-5.10).
vital importancia esta nueva categoría pues tiene
consecuencias prácticas fundamentales. Señaló la
Corte:

LOS DERECHOS QUE TIENEN LAS COMUNIDADES

ÉTNICAS A ADMINISTRAR Y A EJERCER LA DIVERSIDAD BIOCULTURAL COMO
TUTELA DE MANERA AUTÓNOMA SOBRE SUS ENFOQUE, BASADA, COMO SE VIO, EN UNA
TERRITORIOS ―DE ACUERDO CON SUS PROPIAS PERSPECTIVA ECOCÉNTRICA, IMPLICA QUE LAS
LEYES, COSTUMBRES― Y LOS RECURSOS POLÍTICAS, NORMAS E INTERPRETACIONES
NATURALES QUE CONFORMAN SU HÁBITAT, SOBRE CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD
EN DONDE SE DESARROLLA SU CULTURA, SUS RECONOZCAN EL VÍNCULO E INTERRELACIÓN QUE
TRADICIONES Y SU FORMA DE VIDA CON BASE EXISTE ENTRE CULTURA Y NATURALEZA, EXTIENDAN
EN LA ESPECIAL RELACIÓN QUE TIENEN CON EL LA PARTICIPACIÓN DE LAS COMUNIDADES ÉTNICAS
MEDIO AMBIENTE Y LA BIODIVERSIDAD (N. 5.11). EN LA DEFINICIÓN DE POLÍTICAS PÚBLICAS Y
MARCOS DE REGULACIÓN, Y GARANTICEN LAS
CONDICIONES CONDUCENTES A LA GENERACIÓN,
La Corte fundamentó su posición en que ―y este es CONSERVACIÓN Y RENOVACIÓN DE SUS SISTEMAS
uno de los puntos más valiosos de la sentencia― DE CONOCIMIENTO, EN EL MARCO DE UN ESD.
este paradigma se enmarca en la cosmovisión y
(N. 5.58.)
comprensión del territorio que los propios pueblos

11 - El primero fue el caso del río Whanganui en Nueva Zelanda, en marzo de 2017. Poco después, el río Ganges, en la India, fue también
declarado sujeto de derechos. Sin embargo, lastimosamente el caudal indio perdió esa condición después de que la Corte Suprema
de ese país anulara la decisión en julio de 2017. Tras el reconocimiento de los derechos del río Atrato, en Colombia otros cuatro ríos
han sido recientemente (junio de 2019) declarados sujetos de derechos: el Combeima, el Cocora, el Coello y el Cauca.

22 DE FE DIE NDO E L RÍO ATRATO

 2
Es decir, se trata de un vehículo para darle UN PLAN DE ACCIÓN CONJUNTO PARA NEUTRALIZAR
cumplimiento a un efectivo Estado Social de
Y ERRADICAR DEFINITIVAMENTE LAS ACTIVIDADES DE
Derecho, en el que la construcción de las políticas
públicas y marcos legales hace imprescindible la MINERÍA ILEGAL EN EL ATRATO Y DEMÁS AFLUENTES
participación de las comunidades, especialmente DEL CHOCÓ.
cuando se trata de decisiones en las que está

3
en juego la conservación de la biodiversidad, los
UN PLAN DE ACCIÓN INTEGRAL QUE PERMITA
conocimientos y vínculos culturales establecidos
con los territorios. RECUPERAR LAS FORMAS TRADICIONALES DE
SUBSISTENCIA Y ALIMENTACIÓN, EN EL MARCO DEL
Además de recoger los sentires de las mujeres y CONCEPTO DE ETNODESARROLLO QUE ASEGUREN
hombres del Atrato a través de este nuevo enfoque, MÍNIMOS DE SEGURIDAD ALIMENTARIA.
la Corte identificó la existencia de una violación

4
masiva y sistemática de derechos fundamentales
por la omisión de multiplicidad de instituciones y LA REALIZACIÓN DE ESTUDIOS TOXICOLÓGICOS Y
trazó, a través de sus órdenes, una ruta de cómo EPIDEMIOLÓGICOS DEL RÍO Y SUS COMUNIDADES
salvaguardar los derechos fundamentales que PARA DETERMINAR LA LÍNEA BASE DE CONTAMINACIÓN
estaban siendo altamente vulnerados.
QUE DEBERÁ SER ABORDADA.

Dentro de las órdenes para superar la crisis, frente

a cuya ejecución se ordenó dirigir todo el actuar
institucional y comunitario para la implementación
de la sentencia, se identificaron cuatro centrales:

1
UN PLAN PARA DESCONTAMINAR LAS FUENTES
HÍDRICAS DEL CHOCÓ, QUE COMIENZA POR LA CUENCA
DEL ATRATO, Y ASÍ RECUPERAR SUS ECOSISTEMAS Y
EVITAR DAÑOS ADICIONALES.

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 23
LAS GUARDIANAS Y LOS
GUARDIANES DEL ATRATO
Velando por la recuperación del río

Para decantar este reconocimiento del sujeto río sería imprescindible a la hora de defenderlo
de derechos, la Corte le asignó cuatro derechos y para que estos pueblos lo hicieran a través
concretos al Atrato: protección, conservación, de su participación directa) y a la Mesa Social y
mantenimiento y restauración. De igual modo, Ambiental del Carmen de Atrato (por constituir un
estableció la figura de representación legal de los proceso organizativo en torno a la defensa del río,
mismos al señalar que debían ser nombrados dos el que a diferencia de los demás, tiene un carácter
tutores o guardianes para el río: uno en cabeza de mestizo y no de autoridad étnica, que se gestó
las comunidades y otro del Estado, para conformar para proteger al Atrato justamente de la actividad
entre ambos una Comisión de guardianes, la cual de la Mina el Roble, la única mina legal sobre
podría estar acompañada por un equipo asesor. toda la cuenca, que lleva 30 años de explotación
de cobre sobre el nacimiento del río). Estas siete
Hoy por hoy, esta estructura de representación ya organizaciones, con presencia sobre la cuenca del
se ha desarrollado. Mediante Decreto 1148 de 2017 Atrato y en representación de los pueblos negros,
fue nombrado como Guardián Estatal al Ministerio indígenas y mestizos, son las encargadas de velar
de Ambiente y, a su turno, las comunidades por la defensa de los derechos del río, fin para
ribereñas conformaron el Cuerpo Colegiado el cual designaron a dos personas por entidad,
de Guardianes del Atrato, como el Guardián un hombre y una mujer, para que asumieran
Comunitario. propiamente la vocería como guardianes y
guardianas del río.
El Cuerpo Colegiado fue conformado por las
cuatro organizaciones accionantes: FISCH, Ascoba, A través de la resolución 0907 de 2018 quedó
Cocomacia y Cocomopoca, quienes a su vez conformada entonces la Comisión de Guardianes,
llamaron a los consejos comunitarios del río Quito integrada por el Ministerio de Ambiente y el
(por ser este el afluente del Atrato más devastado Cuerpo Colegiado, quienes actualmente avanzan
por la minería y sus líderes los denunciantes en los diálogos para la recuperación del Atrato.
históricos de esta realidad), a la Mesa de Diálogo y
Concertación de los Pueblos Indígenas del Chocó
(por considerar que la visión indígena sobre el

24 DE FE DIE NDO E L RÍO ATRATO

LA ACTUALIDAD DEL
PROCESO Y LA SENTENCIA
Retos, avances y reflexiones finales

La sentencia T-622 de 2016 trajo sin duda muchos guardianes entendiera la necesidad de contar
retos. Es una sentencia innovadora que propone, con paridad de género entre sus 14 miembros. De
además de un cambio de paradigma para pensar esta forma se conformó un cuerpo colegiado de
y ordenar el territorio, nuevas formas de trabajo siete mujeres y siete hombres que están y estarán
y de gobernanza de la región en una lógica de haciendo frente a los diálogos con el Gobierno en
estrecha interacción entre comunidades y Estado lo relativo a las intervenciones que hay que operar
para alcanzar el ambicioso y ya impostergable sobre el río en lo relativo a su recuperación.
objetivo de recuperar la cuenca del Atrato.
Es clave reconocer el aporte sustancial que
El desafío es grande, pues evidentemente las mujeres han hecho y tienen por hacer en la
existen desconfianzas difíciles de superar frente construcción de las soluciones para la superación
a un Estado que ha tenido por largo tiempo de la crisis socioambiental que azota al Atrato.
abandonado al Atrato y a sus comunidades. Sin Es decir, su presencia no es meramente una
embargo, hasta el momento la institucionalidad cuestión de cuota, sino que día a día demuestra
ha mostrado interés y esfuerzo por atender el su indispensabilidad. El desafío no es menor
llamado de la Corte y comprender las lógicas para estas guardianas y estos guardianes, pues
y realidades que rigen el Atrato. De la mano de las cuestiones que enfrentan son exigentes y
un cuerpo colegiado de guardianas y guardianes requieren de conocimiento técnico y territorial,
comunitarios que presiona e insiste en cambiar pero sobre todo porque cargan con las
las lógicas de socialización de la política pública, expectativas y las esperanzas de todo un pueblo
está trabajando en la construcción conjunta que habita las riberas del Atrato y que espera ver
de propuestas y soluciones para recuperar los restablecido el equilibrio de su río y de la vida
ecosistemas y dinámicas sociales y ancestrales que se teje en torno a él.
alrededor del río.
Por ello, iniciativas como las emprendidas para
Para llevar a buen puerto este trabajo de fortalecer al cuerpo de guardianes y guardianas,
protección y defensa territorial y que el proceso como ha sido el Diplomado “Guardianas del río:
acogiera la realidad del río y de sus gentes, fue defendiendo vida, territorio y cultura – mujeres,
interesante que el mismo cuerpo comunitario de biodiversidad y construcción de paz en el Chocó”,

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 25
 realizado entre noviembre de 2018 y marzo de las vivencias, sensaciones y experiencias de cada
2019, con el apoyo de ONU Mujeres, ONU Medio una de las participantes. Un espacio inclusivo
Ambiente y el Programa de las Naciones Unidas de discusión e intercambio sobre el rol digno y
para el Desarrollo (PNUD), no son solo iniciativas valiente de las mujeres, a menudo invisible y poco
útiles, sino también necesarias y urgentes para valorado, en la defensa del territorio.
contribuir al fortalecimiento de capacidades y para
generar espacios de reflexión conjunta sobre el Este trabajo con las guardianas del río ofreció
entendimiento de los conflictos socioambientales elementos para entender cuán indispensable
que se presentan en la cuenca del Atrato. También es que ellas, las mujeres del río, participen
para generar proyecciones concretas de lo que en los espacios de toma de decisiones sobre
podrían ser soluciones interesantes para la el destino de sus territorios, así como en la
superación de la crisis. formulación de soluciones para recuperarlo.
Es primordial entender que las mujeres, desde
La del diplomado fue una iniciativa diseñada sus conocimientos y quehaceres comunitarios,
para fortalecer las capacidades de incidencia en construyen desde el lugar de la comunidad.
espacios de toma de decisiones, especialmente Y es que la mujer atrateña sigue inmersa en
para las mujeres, aspecto sin duda valioso ante los lógicas comunitarias que se mantienen alejadas
nuevos escenarios que se abren en este proceso. de otras lógicas de mercado, que amenazan la
Sin embargo, la metodología empleada buscaba naturaleza, o lógicas que no buscan otra cosa que
sobre todo generar encuentro, un espacio de la acumulación de réditos políticos.
comodidad, de sentires y compartires, en el que
se pudiera construir pensamiento colectivo, Precisamente el papel de las mujeres en sus
mientras se alimentaban reflexiones a través de familias y sus comunidades y la forma particular

26 DE FE DIE NDO E L RÍO ATRATO

 de relacionarse con el territorio determinan proceso de reconstrucción ambiental, social y
su percepción del problema y alimentan comunitaria, sería como olvidarse de la esencia,
inevitablemente su manera de entender las de lo que hace ser a las comunidades del Atrato lo
soluciones. La formulación de sus propuestas que son. Y si algo se ha aprendido en este proceso
llega desde un interés genuino por mantener su es que la esencia y la vida están en el río… y a
comunidad cohesionada. La lógica de trabajo de quienes se encuentra en el río es a las mujeres.
las mujeres es así colectiva, un entendimiento
de las soluciones, mucho más desde lo que hace
a la comunidad ser la comunidad que es. Las
propuestas son desde la piel, desde el afecto y el
cuidado y eso, por más que el mundo patriarcal
en el que vivimos se empeñe en disminuirlo
y despreciarlo, es lo que mantiene el espíritu
comunitario desde el que las atrateñas y los
atrateños alzan la voz y hacen valer su forma de
ver el mundo y relacionarse con él.

El rol de las guardianas del río se convierte en

un reto y una oportunidad para visibilizar y
precisar todas aquellas acciones concretas que
realizan las mujeres en la defensa del territorio,
en el cuidado del medio ambiente y cómo esto
se articula con la cohesión comunitaria, en la
perspectiva de transformar los roles que las
relegan solo al reconocimiento de las labores
del cuidado familiar y comunitario, y avanzar en
posicionar y fortalecer sus grandes aportes a la
dinámica política y social del territorio, así como
también proyectarse desde la importancia de sus
voces y propuestas en la implementación de las
órdenes que involucra la sentencia.

A partir de los derechos asignados al río, de

protección, conservación, mantenimiento y
restauración, es importante ubicar de manera
específica los aportes que realizan y que pueden
profundizar las mujeres en el territorio, quienes
contribuyen con sus acciones a la superación
de los imaginarios culturales que invisibilizan
el recorrido, el conocimiento, las reflexiones y
el legendario papel de transmisión de la visión
e importancia de la cohesión comunitaria como
estrategia de resistencia histórica desde su
perspectiva de mujer atrateña.

¿Cómo dejar esa emoción por fuera de tan

importante reflexión? ¿Cómo negar lo esencial
que caracteriza a los pueblos y que estructura
el relacionamiento con sus territorios? No dar el
lugar que se merece a la fuerza, al conocimiento y
al pensamiento de las mujeres atrateñas en este

DE F E D I E N D O E L R Í O ATR ATO 27
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