RESEÑAS Y CRÓNICAS

Eikón Imago
ISSN-e: 2254-8718

https://dx.doi.org/10.5209/eiko.74176

López de Munain, Gorka. Máscaras Mortuorias. Historia del rostro ante la muerte. Vitoria-Gasteiz: Sans Soleil,
2018 [ISBN 978-84-947354-9-3].

Tras editar los Rostros inmortales de Benkard (2013), el

coeditor de Sans Soleil, Gorka López de Munain, ha pu-
blicado sus Máscaras mortuorias: un libro, derivado de
su tesis doctoral (Universitat de Barcelona, 2017), don-
de recoge logros de historiadores anteriores a la Segun-
da Guerra Mundial, y aportaciones recientes en el cam-
po, con una perspectiva interdisciplinar que nos acerca
a uno de los objetos menos atendidos en la literatura
artística en castellano. A partir de aquellos trabajos, el
autor presenta estas máscaras, anónimas y anacrónicas,
como enigmas en “tierra de nadie”: su sencilla técnica
las convierte en “hijo carnal” de su modelo; la “mímesis
por contacto” “traza una distancia inapelable con su re-
ferente”, y la densidad antropológica de sus usos cultu-
rales desmantela los presupuestos de la Historia del Arte
–así suponía Freedberg. Llamamos ‘máscara mortuoria’
a objetos de diferentes usos, y las confundimos con im-
presiones accidentales en yacimientos; pero se deben a
la voluntad de dejar huella: una técnica inmemorial que,
para Didi-Huberman, manifiesta una supervivencia cuyo
análisis hace fluir la dialéctica entre ausencia y presen-
cia. No se trata de un estudio de los contextos concretos
en los que se usaron estas piezas, sino de comparar tradi-
ciones que se sepultan y emergen, para escribir historia
de las imágenes de los rostros ante la muerte.
Para esbozar una clasificación, se atiende a las ca- máscaras, se va desprendiendo de una lectura amena,
racterísticas materiales, medios de producción, y dis- que facilita la comprensión de aspectos complejos, sin
tintos usos de estos objetos. Se detallan las formas en demasiados tecnicismos, ni distinciones netas. Así, des-
que las máscaras se relacionan con el cuerpo e incluso de los primeros capítulos, la ambigüedad se convierte en
intercambian funciones, como en las prótesis; al con- un medio para el abordaje de un objeto difuso.
tacto de cuerpo y máscara, cobra vida un nuevo cuerpo La noción abierta de máscara se superpone a la de
que se “activa” en cada ceremonia –como ha explicado un rostro no necesariamente ligado a la apariencia, que
Belting– aquí, relacionada con el culto funerario: rastros comparte con el sello, la firma, el nombre o la huella,
folclóricos de ritos primitivos, o ejemplos egipcios, dan su empleo para la autentificación del individuo, su pre-
idea de lo remoto de la voluntad de “poner rostro al es- sencia y su identidad. Con ejemplos de sellos clásicos y
píritu” de los muertos. orientales, o la plástica occidental de los siglos XI y XII,
A lo largo del libro, estos usos rituales se combinan se nos apercibe de que, para identificar, no se necesita
con lo utilitario del empleo de las máscaras para fabri- imitar fisionomías. No obstante, el retrato del rostro pro-
car obras de diferentes cometidos. Unas son las imagi- tagoniza una historia de las imágenes de semejanza, que
nes mairorum romanas: ‘rostros genealógicos’ ligados parte de los tempranos cráneos de Jericó.
a un rito político funeral y ejemplarizante. Otras, de fin Esta conexión en el proceso y uso de las máscaras,
distinto a las representaciones conmemorativas, son las entre la mímesis por contacto y la fisionomía, se analiza
imágenes sustitutivas: A partir de investigaciones como en los capítulos dedicados a la Edad Media y la Mo-
las de Javier Arce, se describe el funus imaginarium derna. A partir de teorías de Olariu, o Kantorowicz, se
donde un maniquí suple el cuerpo del emperador muer- estudia cómo en los entierros de algunos monarcas eu-
to, recibiendo el trato que tendría si estuviese vivo. Una ropeos, se retoman valores asociados a las ceremonias
gran variedad de tipos, facetas y usos antiguos de las imperiales, con efigies y representaciones que sustitu-
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yen al cadáver del rey, y portan su “cuerpo político”. El De la perfección técnica que los moldeados otorgan
lado práctico de esta teatralización medieval, es evitar a las venus anatómicas y a otras obras de autores como
que se pudra el cadáver durante funerales cada vez más Giulio Zumbo, depende que estas cumplan una nueva
sofisticados; modas que impulsan técnicas de embalsa- finalidad científica, o cientificista, sin contravenir al
mamiento, también conocidas en el ámbito hispano a efecto estético. La moda fisionomista y frenólogica se
través de investigaciones de Cabrera Sánchez. Como las señala como motor de expansión de estas prácticas, y de
momias, la mayor parte de las máscaras ha desapareci- gestación de colecciones como la del Museo Flaubert,
do. Pero si no se conocen moldes fiables anteriores al de codiciadas por criminólogos y artistas antecesores de
Bernardino de Siena (1440), los estudios de Panofsky, o la reconstrucción facial, como Tenchini. En estos capí-
esculturas en cuya fabricación pudieron participar estas tulos, se multiplican ejemplos de vaciados de cuerpos
herramientas, y testimonios de otras obras, sugieren que, muertos, y vivos, plantas y animales, mascotas, o expo-
en el siglo XIII, las técnicas de moldeado pudieron alen- siciones etnográficas que se revisan bajo la perspectiva
tar el renacimiento de una plástica mimética que culmi- de género postcolonial de Haraway.
na en la escultura gótica. Otro factor de cambio es la expansión de medios de
En los siguientes capítulos, la técnica por contacto comunicación de masas que encumbran nuevas celebri-
se implica en usos del arte vinculados al genio del ar- dades: El caso de Géricault es ejemplo de un renovado
tista vasariano y la oposición de la artesanía. El tratado culto al genio que convierte las máscaras en objetos au-
de Cenini recomendaba hacer moldes para retratar, ya ráticos, reliquias del siglo XIX y del XX. Pero el hito en
no sólo a reyes, y sin necesidad de posados largos, tras el proceso de un uso práctico de la máscara, hacia su uso
los cuales, la máscara se desechaba. Pero la investiga- autónomo –siguiendo a Benkard y Belting– se marca en
ción pone el acento en casos donde la pieza no es in- el funeral de Lessing. Se consolida en el de Beethoven,
termediaria, y forma parte de una obra final, que puede introduciéndose lo afectivo de un recuerdo material,
representar un rostro cadavérico, o al sujeto vivo; esta susceptible de reproducción fetichizada. El autor reco-
última demanda, muy usual, requiere a los artistas una ge noticias periodísticas donde, a partir de entonces, la
modificación del modelo tal que, cuando no se conserva, máscara de la celebridad es un “derecho público”, y las
resulta casi imposible de detectar en el resultado. Ade- crónicas de moldeados post-mortem oscilan entre la ad-
más de estas consecuencias del uso de máscaras en el miración y el morbo. Las máscaras de Rousseau, Marat,
arte, se recogen ejemplos de negados a ser retratados en el “fenómeno social” de Napoleón, o Cromwell y New-
vida y cuya muerte permitió sacar los moldes de sus ros- ton, ilustran la autonomía del molde y de su positivo en
tros, que serían plasmados en tumbas como la de Juan Francia e Inglaterra, y el olvido de España recuerda los
Pardo de Tavera, o servirían de modelo a la iconografía vaciados de Clemente VIII, Mariana de Jesús, Gaudí,
de personajes como Ignacio de Loyola: ejemplo de más- pintores, escritores, políticos, ejemplares del Museo del
cara que se convierte en reliquia. A través de escritos Ejército, donde se exhibe la máscara de Franco junto al
hispanos de hasta el siglo XVII, se demuestra la convi- busto de Juan Carlos I en una “genealogía” que se des-
vencia de estos usos cristianos con la voluntad de activar cubre “nada inocente”.
el saber de la Antigüedad pagana para justificarlos. Pero El coleccionismo, en sentido benjaminiano, es ana-
el discurso del renacimiento no es homogéneo, y si el lizado aparte, pero implicado en ese ‘sentir’ de la épo-
traslado del ideal de la imago que legitima el retrato, ca, poniendo el acento en su implicación en el proceso
se reconoce en empresas fuera de Italia, también convi- de autonomía de las máscaras. Lauren Hutton es buen
ve con otras justificaciones allí mismo, y adopta expre- ejemplo de difusor de estas piezas como objetos de es-
siones diferentes, como los exvotos hiperrealistas de la tudio y de mercado, supervisor de su autenticidad, de
Annunziata, conectados a la búsqueda de semejanza y la la identidad del muerto y del origen de las copias que,
creencia en simulacros por Warburg y Didi-Huberman. muchas veces, acaban en instituciones donde cumplen
La última parte del libro comienza con el fin del An- distintos fines: museos y universidades, entre las cuales
tiguo Régimen y la sublimación de la relación de las per- se menciona el caso de la Complutense de Madrid. Pa-
sonas con la muerte en el romanticismo. El estudio de la reja a esta musealización, va emergiendo en el libro la
Joconda du suicide por parte de Saliot, la presenta como identidad de los formadores; un par de nombres antiguos
fenómeno cultural e inaugura el discurso de independen- (Thutmosis, Lisístrato), raros casos medievales (la firma
cia de las máscaras en el siglo XVIII y el XIX, donde en la tumba de Wolfhart von Roth) dejan paso a los artí-
cobra relevancia su proceso de fabricación: Talleres de fices de la época del Taller de Vaciadores de la Academia
artistas como Geoffroy-Dechaume, acumulan moldes en de San Fernando, profesionales no siempre vinculados a
un contexto académico que rechaza estas técnicas en la las Bellas Artes, que fabrican sobre todo piezas interme-
escultura, pues, si el vaciado –nos dice el investigador– diarias, y responden a la demanda de los clientes de los
como la fotografía, no requiere de formación artística, fotógrafos, a diferencia de los cuales, no reclaman esta-
resulta insuperable en el logro de la semejanza, y así, tus de autores, salvo excepciones de artistas que fabrican
la obra de Rodin, por ejemplo, se puso bajo sospecha sus propias máscaras, o famosos especialistas que posan
de fraude en los salones franceses; pero lo que interesa junto a sus moldes, como Dunbar.
al autor no es descubrir si era infundada, sino tratar los En el libro se ilustran estos objetos y personajes con
empeños en desmentirla como síntomas de una época fotografías de las piezas, de sus usos, de la obtención
en que el arte expande los límites establecidos para los de la máscara del cadáver, o del proceso en los talleres,
periodos anteriores. como la colección de Grantham Bain, o las pinturas de
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Édouard Dantan; y montajes como el que demuestra la desbordan las clasificaciones precedentes, puede que sea
dependencia del busto de Lorenzo de Medici respecto al porque se conservan más piezas y documentaciones que
modelo. Estas muestras gráficas, tienen su importancia permiten explicar más minuciosamente el fenómeno en
si se considera que la conservación de una de estas más- un marco cultural que, además, nos resulta más familiar.
caras es todo un acontecimiento, debido a sus materiales También se deja la puerta abierta a la profundización en
pobres, tan frágiles como la cera, a la que se le dedican los casos hispanos: Aunque las máscaras mortuorias, al
comentarios muy sugerentes: permite obtener un posi- parecer, no suscitaron en España la fascinación que ejer-
tivo casi exacto al modelo, en la forma, pero también cieron en otros lugares, la práctica se estableció –avisa
en la textura, y este don material implica factores inma- el autor– y no se sabe hasta dónde pudo impulsar un
teriales que oponen la visión cultural de autores, como desarrollo artístico, o implicarse en obras de distintas
Gombrich y Schlosser, que exploran las fronteras de lo épocas. Además, se promete una reflexión teórica más
representativo, lo simbólico y la ilusión, frente al este- madura, para una segunda parte, con la cual, sin duda se
ticismo de un Schopenhauer que denoste la “imitación abrirán nuevos caminos y posiblemente se maticen algu-
engañadora de la realidad” obviando que, muchas ve- nos de los resultados de esta primera entrega. Con ella,
ces, estas obras sirvieron, justamente, para sustituir un se ha liberado del yugo vasariano a la historia de estas
cuerpo vivo. imágenes, y su lectura nos transmite, lo que el mismo
A lo largo del libro, en las introducciones y en el epí- López de Munain detecta en las recientes exposiciones
logo –que incluye unos agradecimientos esclarecedores de máscaras mortuorias, o en las reconstrucciones vir-
del proceso de la edición– el autor señala algunas bre- tuales de las caras de los difuntos: que no dicen tanto de
chas abiertas en la ambiciosa historia que propone: Li- los rostros de los muertos, como de nuestra relación con
mitada a un ámbito occidental, deja pendiente la compa- ellos, con las imágenes, con el pasado, o con la ausencia.
ración con áreas orientales, africanas, americanas… y ha
tenido que generalizar lo que debe probarse en cada con- Elena Muñoz Gómez
texto concreto en que cada máscara fue utilizada. Si a Universidad de Salamanca
partir del siglo XVIII, el estudio de casos se vuelve más [email protected]
complejo y las funciones y categorías de las máscaras https://orcid.org/0000-0002-4869-1790