MAREA

REVUELTA
NUEVOS OLÍMPICOS, LIBRO 2
C. J. VINCENT
CONTENIDO
Prólogo

1. Brooke

2. Poseidon

3. Brooke

4. Brooke

5. Poseidon

6. Brooke

7. Poseidon

8. Brooke

9. Poseidon

10. Brooke

11. Poseidon

Epílogo ~ Hades
 PROLOGO

Hace miles de años, cuando la humanidad era joven, amaba y temía la

ira de sus creadores. Los dioses del Olimpo reinaban sobre sus creaciones
desde una cortina de poder distante en lo alto del monte Olimpo. Eran
mezquinos, crueles y se enfadaban rápidamente, tanto con los humanos que
gobernaban como entre ellos.

El gobernante del Olimpo era conocido por sus costumbres salvajes, y

no era un secreto que Zeus tomaba amantes femeninas y masculinos cada
vez que sentía que sus impulsos divinos aumentaban. Zeus, Poseidón y Hades
eran tres hermanos divinos acostumbrados a salirse con la suya, pero fue
Hera, la reina de los cielos, esposa de Zeus, la que finalmente se hartó de
las andanzas de su marido. Cuando los apetitos de sus maridos fueron
demasiado fuertes, y los semidioses se volvieron demasiado numerosos para
ser controlados, Hera, Anfítrite y Perséfone se unieron para proteger a la
humanidad, y a sus linajes divinos, maldiciendo la semilla divina de sus
compañeros errantes.

Bajo el poder de esta maldición, los dioses ya no podían fecundar a los

humanos, y su toque divino suponía la muerte para sus parejas involuntarias.
Cuando Zeus descubrió lo que su esposa había hecho, se indignó. Su cólera
partió los cielos con terribles relámpagos, pero la maldición de Hera no
podía deshacerse.

Con la ayuda de sus hermanos, Zeus desterró a las diosas del Olimpo.

La ira inmortal de Zeus se mantuvo a fuego lento durante siglos. Sus

hijos semidivinos envejecieron y murieron, y él se quedó solo en el Olimpo
con la única compañía de sus hermanos.
 1

BROOKE

La cámara me enfocó la cara, y luego otra.

Odiaba los focos. Las entrevistas me ponían nervioso, y nunca decía lo

correcto; o decía demasiado, o no lo suficiente. Nadie parecía decidirse por
lo que quería. Lo único que quería hacer era surfear. En el agua, era libre, y
nada (ni nadie) podía retenerme.

Me pusieron un micrófono bajo la nariz.

—Eres un relativo desconocido en la escena del surf, pero hoy has

dominado esta competición y has eliminado a algunos profesionales
experimentados... ¿Cómo te sientes? —Una reportera rubia de uno de los
canales de noticias locales me sonrió. Parpadeé ante ella y el micrófono que
sostenía.

—¿Mojado?

Se rio alegremente y miró mi pecho chorreante. Sentí que la

vergüenza me subía por la nuca. Sólo quería una toalla, o hundirme en la
arena.

—¡Brooke Hart es la cara más excitante del surf americano! —anunció

una voz detrás de mí. Gemí para mis adentros mientras una pesada mano me
golpeaba el hombro—. Quiero decir, miradlo. —Unos dedos fuertes me
agarraron la barbilla—. Puedes citarme en eso porque él nunca lo dirá.
 Mi compañero de cuarto Tanner West se había nombrado a sí mismo
mi manager no oficial, y aunque apreciaba que me hubiera quitado parte de
la atención, seguía siendo abrumador. Y era agotador escucharle.

Tanner me puso una toalla con el logotipo del patrocinador en el pecho

y dirigió su mega sonrisa hacia la cámara y la entrevistadora. Ella era
exactamente su tipo, pero también estaba segura de que el “tipo” de Tanner
era cualquiera, hombre o mujer, que pudiera conseguirle lo que quería. En
este caso, era la fama y posiblemente un poco de fortuna.

—Este trofeo es sólo el comienzo de una temporada de olas muy

ajetreada —continuó—. Brooke va a hacerse un nombre este año, ¡y estoy
dispuesto a apostar que en seis meses todos vosotros estaréis haciendo cola
para entrevistarlo! —La reportera se rio alegremente y batió las pestañas
ante Tanner, que se había vuelto encantador. Tenía que admirar lo efectivo
que era cuando quería.

—Con este nuevo patrocinador, Manta Boards…

—Espera —le interrumpí—, ¿un nuevo patrocinador? —Miré la toalla

que me había dado. Una imagen roja brillante de una manta raya estilizada
ocupaba la mayor parte del espacio de la toalla.

Otra vez no.

—Iba a decírtelo, Brookie, pero era demasiado emocionante como

para callarlo. —Tanner no parecía arrepentido; de hecho, parecía
francamente engreído por ello. Se volvió hacia la cámara y volvió a sonreír
ampliamente—. Manta vio a Brooke surfear hoy y quieren su nombre en su
tabla. Es una noticia realmente emocionante. —Se volvió brevemente hacia
mí y me guiñó un ojo—. Tienes una sesión de fotos mañana —dijo.

—¿Tengo?

Oh, Dios. Esto era mucho peor de lo que pensaba.

 —Bueno, lo escuchaste aquí primero —dijo el reportero—. Brooke
Hart, el caballo negro de la competición de hoy, es la nueva cara de Tabla
Manta. Consiguió el primer puesto en la prueba de gigantes de hoy, lo que le
clasifica para el inicio de la temporada 2018 en Quicksilver Pro. Será el que
se vea en el arranque de la temporada de competición aquí en California y en
todo el mundo.

La mujer hizo algunas preguntas más que Tanner respondió por mí, y
luego nos dio las gracias y se alejó con su camarógrafo.

—Mira, tío, hoy has estado increíble. La gente te está viendo y eso te
hará ganar dinero. —Tanner sonrió y me dio una palmada en la espalda—.
Esto es un sueño tío.

—No es mi sueño —espeté, empujando la chillona toalla del

patrocinador en su pecho. Me dirigí hacia la carpa de competición para
reclamar mi equipo y el dinero del premio.

—Eso lo dices ahora, pero cuando estés en el panel de jueces de los

X-Games, cantarás una canción diferente.

—¿Cuántas veces tengo que decírtelo? Todo lo que quiero es estar en

el agua. —Tanner sonrió más y saltó por la arena hacia mí.

—Está bien, sigue surfeando, y yo seguiré reservándote para las

competiciones…

—¿Estás sordo? Quicksilver está en Australia. ¿Cómo voy a llegar allí?

—Eso es fácil. Manta va a pagar todo. Todo lo que tienes que hacer es
filmar algunos anuncios y posar para algunas fotos con su equipo.

—¿Anuncios?

—Pequeñas cosas hombre —dijo desechando mi pánico con un gesto de

la mano—. ¡Ponte al atardecer en la playa y di algo sobre la tabla Manta que
te llevó a la gloria! —Lo miré fijamente mientras me decía cómo debía
desenvolverme en el anuncio.

—Tanner, odio sus tablas. Son demasiado pesadas, no se sienten bien

bajo mis pies... No puedo sentir el agua.

—Así es como funciona el marketing Brookie. Una compañía pone

dinero en tu mano, y sólo dices que te gusta usar sus tablas...

—Pero no me gusta.

—No seas tan terco. Es sólo una pequeña mentira blanca a cambio de
un montón de dinero. ¿Quieres volver a ser camarero en Venice Beach?

Hice una mueca.

—No.

—¿Entonces tú dirás?

—Que uso una tabla Manta... Pero, Tanner, no voy a cambiar de tabla.
Tengo a Lulú desde siempre...

—Lo sé y Manta lo entiende. No te preocupes por Lulú, sólo le van a

hacer un pequeño lavado de cara.

Me detuve en seco.

—¿Un lifting? ¿Qué le vas a hacer a mi tabla? —Tanner levantó las

manos.

—Nada importante, no te pongas nervioso. Sólo un pequeño trabajo de

pintura.

Dejé escapar un suspiro de furia y me alejé de él clavando mis pies

con fuerza mientras iba hacia la tienda de nuevo. Todo esto era ridículo. No
necesitaba una tabla de lujo para surfear mejor, sólo necesitaba que me
dejaran en paz. Competir tampoco era mi idea, eso era cosa de Tanner. Me
siguió, todavía hablando de Manta, pero no estaba escuchando.

Tanner tenía grandes planes para mí, pero tenía la ligera sospecha de
que esos planes le beneficiarían más a él que a mí. Me preguntaba cuánto
dinero había negociado para sí mismo en el contrato de Manta. En la carpa
de la competición, firmé mi trofeo y mi cheque e ignoré los intentos
coquetos del voluntario de entablar conversación. Tanner se acercó a mi
hombro y le arrebató el cheque de la mano al sorprendido joven.

—Déjame eso a mí, Brookie, me aseguraré de que esto llegue a donde

tiene que llegar. —Agitó el sobre en el aire y salió de la tienda sin decir otra
palabra y yo eché humo mientras lo veía irse.

Debería haberme acostumbrado a las interrupciones y al

comportamiento mandón de Tanner, pero ya había tenido suficiente. Cogí mi
bolsa de viaje, la tabla y el trofeo que me entregó otro voluntario y salí tras
Tanner.

—¡Oye! ¡No puedes seguir haciendo esto! —Tanner se giró sin

aminorar el paso.

—Deja de exagerar. Me aseguraré de pagar el alquiler y de que haya

comida en la nevera. Ese es mi trabajo, ¿no? Todo lo que tienes que hacer es
meterte en el agua y hacer lo tuyo. Pensé que eso era lo que querías.

—No recuerdo haber aceptado nada de esto. No necesito un

patrocinador, no necesito un gerente...

—Ohhh sí lo necesitas. Quiero decir que si prefieres ocuparte de

todo esto tú mismo y volver a trabajar en Venice Beach, adelante... —Tanner
dejó de caminar y puso las manos en las caderas. Ladeó la cabeza y me miró
detenidamente. Una risa burlona bailó en sus ojos y yo apreté los dedos
alrededor de la base de mi nuevo trofeo—. Recuérdame otra vez para qué
estás cualificado.
 Apreté los labios, me pasé una mano arenosa por la frente y lo fulminé
con la mirada. Tanner y yo habíamos sido amigos durante mucho tiempo y él
sabía exactamente cuál iba a ser mi respuesta.

—Estoy capacitado para servir bebidas o reparar tablas de surf —

dije con los dientes apretados.

—Exactamente —dijo Tanner con una amplia sonrisa—. Y esa mierda

no paga el alquiler, ni compra alimentos, ni mantiene la luz.

—No.

—Entonces, ¿estamos bien? —Maldito sea el hombre, él también sabía

la respuesta a esta pregunta.

—Por ahora.

Tanner sacudió la cabeza y comenzó a caminar de nuevo.

—Me necesitas, Brookie. Siempre lo has hecho. Un día lo admitirás de

verdad y me moriré de asombro. Vamos, ¿sushi para el campeón?

—No. Ve tú. Yo voy a volver al agua.

—Te va a crecer la cola... —Tanner se burló de mí, agitando las manos

junto a su cara como si fueran branquias. Le lancé mi trofeo.

—Tal vez lo haga. Entonces no tendría que vivir contigo —le dije
mientras tropezaba con la arena y se reía.

—Como quieras tío. Te veré más tarde; te pondré un poco de ensalada

de algas en la nevera, chico pez.

—Muy gracioso —murmuré mientras miraba hacia el agua.

Los voluntarios de la competición se arremolinaron en la arena,

retirando los restos de las banderas y las cuerdas que habían separado al
público, los competidores y la prensa. Había algunos surfistas en el agua,
pero no los suficientes como para que hubiera mucha gente. Hubiera
preferido estar solo, pero eso era una rareza en estas playas. Me bastaba
con estar junto al agua.

Las olas eran suaves y el agua que me llegaba a los tobillos estaba
teñida de rojo, dorado y púrpura por el atardecer que se acercaba.

Cerré los ojos y traté de concentrarme en la sensación del agua, la

suavidad de la arena bajo mis pies y la suave brisa que jugaba sobre mi piel y
me despeinaba. Al concentrarme en estas cosas, en estos detalles tangibles
que me daban felicidad, mi enfado con Tanner empezó a desvanecerse. Tenía
razón, en cierto modo.

Lo necesitaba, de lo contrario estaría de vuelta donde él me había

encontrado; sirviendo bebidas a esposas de sociedad de mediana edad sin
gaydar. Mis meses en Foxtrot estaban llenos de recuerdos incómodos, y
cuando lo pensaba de verdad, estaba agradecido a Tanner por rescatarme
de esa vida.

El surf pagaba las facturas. Daba clases cuando me apetecía y

competía cuando podía. Cualquier cosa era mejor que ganar el salario mínimo
y gorronear a final de mes. Tendría que disculparme con Tanner más tarde.
Era lo más parecido a un mejor amigo y a un hermano, y había sido
demasiado duro con él. Tal vez fue la forma en que me soltó la noticia del
patrocinio de la Manta... No me lo esperaba y tal vez, en el fondo, creía que
no me lo merecía.

—¿Has cogido alguna buena hoy?

Abrí los ojos, sobresaltado por mis pensamientos: no había habido

nadie cerca de mí hacía un minuto, pero ahora estaba mirando fijamente a
un par de ojos imposiblemente azules. Me sentí avergonzado por haber
estado tan perdido en mis pensamientos (e inobservante) que tartamudeé un
poco.
 —Olas. ¿Cogiste alguna buena ola? Ha sido un día de muerte en el
agua.

¿Se había perdido la competición? ¿O simplemente me estaba

tomando el pelo?

La multitud de espectadores, medios de comunicación y competidores

había dominado la playa durante todo el día. Habría sido imposible no verlo,
pero parecía genuino y no era necesario señalar lo obvio. Había un folleto
destrozado pegado a la arena a mi lado cubierto de publicidad brillante.
Tenía que estar molestándome.

—Sí... sí, fue un día de muerte. —Decidí seguirle la corriente sólo para
ver a dónde quería llegar. ¿Era un competidor? ¿Alguien enfadado conmigo
por haber ganado... o tal vez sólo decepcionado por su rendimiento? —. He
cogido unos cuantos grandes que no esperaba.

El desconocido me sonrió y se apartó el pelo oscuro y húmedo de la

frente. Era guapísimo, eso no se podía negar, pero tenía una suerte terrible:
probablemente era hetero como una flecha.

Por eso sigues soltero... me reprendí a mí mismo.

¿Todavía? Siempre.

Estaba de pie hasta la cadera en el agua, con los últimos rayos de sol
de California acariciando su pecho y sus brazos bronceados y esculpidos.
Precioso.

De repente me di cuenta de que no lo reconocía. Conocía a casi todos

los surfistas del circuito. Si no había competido contra ellos, había
arreglado sus tablas, enseñado a sus novias a mantener el equilibrio en una
tabla de paddle o les había dado indicaciones en el agua. Pero no conocía a
este tipo, y tenía una cara que definitivamente habría recordado. Tanner se
habría pegado a él como un percebe.
 —Lo siento, creo que no te conozco —dijo vadeando más cerca.
Empujó su tabla de surf flotante con firmeza hacia la arena y sonrió
mientras se clavaba en la orilla junto a mí. Lo miré con recelo; era
notoriamente terrible al conocer gente nueva, tenía la costumbre de
aportar lo mínimo necesario en una conversación y luego retrocedía o salía
corriendo dependiendo de la situación. Pero él venía hacia mí, y yo no tenía a
Tanner para esconderme, y huir definitivamente no era una opción.

Miré frenéticamente detrás de mí, esperando casi desesperadamente

que el bocazas de mi compañero de habitación hubiera cambiado de opinión
sobre el sushi y viniera a por mí, pero la playa estaba desierta. Tragué
notoriamente y volví a mirar al desconocido que se acercaba a mí a través
del agua.

Sus piernas eran largas y fuertes, y en unos pocos pasos, este

magnífico hombre con ojos del color del Mediterráneo estaba frente a mí.
Estaba empapado y su mano extendida era grande y callosa.

—Soy Patrick —dijo con otra sonrisa que amenazaba con dejarme sin
aliento. Tomé su mano con cautela y la estreché, tratando de ignorar la ola
de calor frío que inundaba mis venas. Eso era nuevo.

—Brooke —dije vacilante—. Siento que conozco a todo el mundo en

este tramo de playa. ¿Eres nuevo en la ciudad? —Los ojos de Patrick
sostuvieron los míos por un momento más largo de lo que debían, al igual que
la forma en que sus dedos agarraron los míos. Podría haber apartado la
mirada, o haber retirado la mano, pero no quise hacerlo. Tanner habría dicho
algo incómodo y arruinado el momento, y agradecí que mi fugaz idea de ser
rescatado por él hubiera sido sólo eso... fugaz.

—En realidad no —dijo liberándome finalmente de su agarre y de su

mirada—. Vengo aquí por... negocios de vez en cuando. Me gusta meterme en
el agua lo más posible.
 Oh, uno de esos. Bien podría haber sido un turista.

—Claro. Negocios... —¿Se suponía que debía preguntar a qué se

dedicaba? ¿Es eso lo que venía después? ¿Era de mala educación no
preguntar?

—¿A qué te dedicas Brooke?

—¿Yo? Um. Hago surf —dije tímidamente.

Patrick se rio y el sonido envió otra ola de calor frío a través de mí.

—¿De verdad? Muy californiano de tu parte.

—Sí, sí. Ese soy yo, el estereotipo de surfista de cabeza hueca.

—Oh, dudo que eso sea cierto. —Miró por encima de su hombro al
agua y luego a mi tabla—. Todavía hay agua buena ahí fuera, ¿quieres coger
una más antes de salir?

Miré el agua con escepticismo. Los otros surfistas habían entrado,

pero él tenía razón; las olas se estaban rizando muy bien mientras el sol se
ponía detrás de ellas.

—No sé... Hace unos días se informó de un avistamiento de tiburones

en la playa. —Normalmente no me ponen nervioso los tiburones, pero era la
hora de comer y no tenía intención de ser la cena de nadie.

—Tengo la sensación de que estaremos bien —Patrick parecía

confiado, y yo volví a mirar al agua—. Una ola y luego te invito a cenar.

Dudé.

¿Cena? Eso fue un poco inesperado.

Mi estómago gruñó y miré a Patrick, tratando de calibrar si era o no

un acosador psicópata sólo con la vista, sin que pareciera que estaba
mirando. Si Tanner estuviera aquí, me estaría pisoteando en la arena para
conseguir una cita para cenar con alguien que se pareciera a Patrick.

Suspiré y cabeceé dubitativo. Si no iba, y se lo contaba a Tanner

después, no me dejaría vivirlo.

—Está bien. Sólo una ola.

 2

POSEIDON

Cuando las diosas nos echaron su maldición, yo había estado lejos del
Olimpo. Pero estuve lejos a menudo. Hera había envenenado a mi esposa
contra mí, y mi otrora dulce y aceptante Anfítrite se había vuelto amarga y
fría. A ella nunca le habían importado mis devaneos porque a mí nunca me
importaban los suyos y nuestra unión era tan fluida como el mar. Pero
cuando dio a luz a un semidiós engendrado por un mortal sin mi
conocimiento, la desterré de nuestra alcoba. Regresó a los mares del norte
y al solaz de sus hermanas, las Nereidas, pero no sin antes añadir su rabia a
la maldición que Hera estableció.

Al igual que mis hermanos, tomé lo que quise, cuando quise, pero a
diferencia de Zeus, que eligió centrar su rabia en lo que le habían quitado, a
mí me picó más la traición de Anfítrite que cualquier otra cosa. Después de
siglos de confianza y apertura, su secretismo era una herida que temía que
nunca sanara. No culpé al hijo de la unión, no pidió su filiación semidivina, y
me habría contentado con dejar que todo se perdiera en las olas para
hundirse en el fondo de mis recuerdos, pero su participación en la
maldición... no podía ser perdonada. Había dado a luz a un niño y luego, años
después, me había robado la posibilidad de conocer la alegría de tener a mi
propio hijo en brazos. No tenía necesidad de unirse a la cruzada de Hera,
pero había sido tentada por una venganza que no necesitaba tomar.

¿Cómo podría perdonar eso?

Al igual que mis hermanos, había descubierto el poder de la maldición

de las diosas mientras mi amante agonizaba en mis brazos. Hades fue el
primero en acercarse a la Oráculo, pero ella estaba bajo el hechizo de Hera
y no le dijo nada. Ella se rio de él mientras él arrasaba el templo con los
empujones de sus hombros.

Hera debería haber sabido que nunca debía enfrentarse a su marido.

Su matrimonio siempre había sido volátil, pero no había ninguna razón que
pudiera calmar la tormenta de Zeus. Zeus nos convocó de nuevo al Olimpo
desde los rincones más lejanos del mundo y llegamos cargando con nuestro
horror y tristeza a los salones de mármol de los dioses, donde los
relámpagos brillaban y los truenos rodaban en una diatriba incesante
mientras Zeus acechaba el suelo y maldecía a su esposa hasta el Tártaro.

Hades lo intentó, Ares discutió y suplicó, yo lo intenté... incluso

Hermes, siempre pacificador, actuó como mediador durante el breve tiempo
que Zeus se lo permitió, pero cuando Hera rechazó las súplicas de clemencia
y perdón de su marido, desapareció toda pretensión de tregua.

Los hermanos e hijos divinos se unieron para enfrentarse a las diosas,

esposas y madres, que nos habían arrebatado algo tan preciado en un
intento de doblegarnos.

Hubo algunas diosas que decidieron no luchar, que se refugiaron en

sus islas sagradas, o desaparecieron en el mundo mortal, envueltas en su
magia, para no ser encontradas nunca. Pero las que se negaron a pedir
perdón se enfrentaron a la ira de los dioses más poderosos del Olimpo. Los
relámpagos resquebrajaron los pilares del Olimpo y la ira del océano, el frío
fuego del Inframundo y los vientos de la guerra se desataron sobre las
diosas que no pudieron defenderse de la fuerza de nuestra ira colectiva.

Los aliados de Hera huyeron, uno a uno, abandonándola cuando quedó

claro que la victoria era imposible. Sola contra su marido, Hera luchó con
valentía. Los relámpagos brillaban en su coraza y sus ojos oscuros ardían de
furia mientras recibía un rayo tras otro. Hubo un momento en que me
preocupé por mi hermano, cuando Hera extendió la mano y atrapó uno de sus
dardos eléctricos. Lo sostuvo brevemente hasta que la palma de la mano
empezó a arder y no pudo sostenerlo más. Su grito resonó en las columnas
de mármol cuando soltó el rayo. El rayo cayó al suelo y partió las baldosas
bajo sus pies. El rayo no respondía a nadie más que a Zeus, y su sonrisa
confiada me dijo que nunca debí temer que Hera fuera capaz de
controlarlo... o de controlarnos.

Las diosas no eran rivales para nosotros, solos o juntos... y él lo sabía

aunque no pudiera admitirlo.

Hera se arrodilló ante Zeus, pero no de buena gana, nunca de buena

gana, y le dejó ver el desprecio en sus ojos. Todos podíamos sentirlo, pero a
Zeus no le importaba. Su rabia crepitaba a través de las oscuras nubes que
lo cubrían y sabía que estaba dispuesto a destruir a su esposa por completo.
Ella estaba sola en su desafío a él; a nosotros.

—Tienes una oportunidad, querida esposa —gritó por encima del

crujido del trueno—. Libéranos de esta insignificante maldición y vete del
Olimpo.

Hera se levantó con dificultad y se quitó la coraza rota del torso. La

arrojó al suelo; el tintineo del metal sobre el mármol resonó tan fuerte
como el trueno y vi a Hermes estremecerse.

También lo hizo Hera. Sus ojos oscuros se estrecharon y su mandíbula

se mostró decidida.

—Zeus. Rey de los dioses. Has faltado al respeto a las diosas que te
dieron este trono. Has escupido sobre nuestras uniones y has manchado
nuestras líneas de sangre con mortales. Os habéis convertido en
voluntariosos buscadores de placer que abandonaron a vuestros adoradores
por un beneficio egoísta y nos dejasteis para criar a vuestros semidioses y
vigilar a los mortales.
 El pecho de la diosa se hinchó de ira y escupió sobre las baldosas de
mármol a los pies de Zeus.

—No eres digno del trono en el que te sientas. Ahora nos pertenece a
nosotros. Abandona este templo antes de que te destruyan.

Sus palabras vibraron en la sala, pero nadie se conmovió con ellas.

Hades cruzó los brazos sobre su musculoso pecho y miró fijamente a su
hermana.

—Estás sola hermana —dijo en voz baja. Por primera vez, Hera miró
alrededor de la sala y vio que la habían abandonado. Una sola lágrima resbaló
por su mejilla, pero no se echó atrás.

—¡Dejarás este lugar sagrado! —gritó—. Mis hermanas y yo te dimos

esto. Te permitimos tomar el trono, pero eres indigno. Todos vosotros.

—¡Sois vosotras los que estáis derrotadas! —grité. Ya había

escuchado suficiente de su falta de respeto a mis hermanos, y su
participación en la traición de Anfitrite era algo que no podía permitir que
quedara impune. Quería verla arrastrarse. Quería que suplicara volver a
Samos, y reír mientras Zeus le negaba el santuario.

—¡Suficiente!

El trueno rodó por encima y la electricidad crepitó en el aire. Un rayo

chisporroteó desde las nubes hasta la mano extendida de Zeus. Sonrió
mientras ondulaba en sus dedos.

—Si no puedes levantar esta maldición, entonces no hay necesidad de

ti...

—No puedes...

—¿Estás tan segura? Aunque me viste matar a nuestro padre con una
sonrisa en la cara... ¿dudas de que pueda acabar con tu inmortalidad?
 Un viento sopló por el templo y Hermes desapareció. Debería haber
ido tras él, ahora lo sabía, pero estaba demasiado concentrado en el castigo
de Hera. Hades esbozó su cruel sonrisa y se mantuvo firme junto a nuestro
hermano.

Los puños de Hera se cerraron con fuerza y su propia magia brilló a

su alrededor. Aunque era la única, no aceptaba la derrota con elegancia; la
admiraba y la odiaba por ello.

Cuando la mano de Zeus se alzó para lanzar el rayo que acabaría con
su inmortalidad y la arrojaría al Inframundo, un grito estremecedor sacudió
los cimientos del templo.

Los dioses se taparon los oídos para bloquear el sonido, y el rayo de

Zeus se desvaneció cuando un pájaro gigante, de color verde esmeralda y
azul zafiro, un pavo real con la cola cubierta de cien ojos enjoyados, fiel
guardián de sus jardines sagrados, descendió entre las ruinas del techo del
templo y atrapó a la diosa con sus garras.

Se la llevó con el batir de sus poderosas alas, y no importaba cuántos

rayos lanzara Zeus tras ella, o los vientos volcánicos calientes que Ares le
dirigiera, Hera había escapado a su castigo.

Los dioses vitorearon su victoria, pero Zeus no se unió a sus gritos.

—Esto no es una victoria —dijo cuándo los gritos se apagaron—. Las

diosas han sido desterradas del Olimpo, pero nosotros estamos condenados
a vivir bajo su maldición. Guarda tu alegría, porque sabe a ceniza en mi boca.

Uno a uno, los dioses aceptaron su destino... pero nosotros

soportaríamos este dolor, esta ira... este abandono... por el resto de la
eternidad.
 Zeus meditaba, enfadado y solo en la cima del Olimpo. Hades se
retiró a sus bibliotecas, convencido de que había algo que se había perdido,
y yo... Volví al único amor que podía devolverme la pasión.

El mar.
 3

BROOKE

Desde el momento en que la tabla de Patrick tocó el agua, era obvio

que había nacido para estar en el océano. Atravesaba el agua como un
tiburón, de forma afilada y precisa. Las olas parecían acariciar su tabla,
doblándose a la presión de sus pies sin esfuerzo. Cogía una ola tras otra, y
yo me conformaba con observarlo mientras se lucía... no había otra forma de
explicar lo que hacía.

Patrick era hermoso, no se podía negar, y agradecí que mis

quemaduras de sol ocultaran la mayor parte de mi sonrojo cuando miró para
asegurarse de que lo estaba mirando.

El sol colgaba justo por encima de la superficie del agua cuando

finalmente la vi, la ola que había estado esperando todo el día... era
perfecta, y sentí que también me había estado esperando a mí. Remé con
fuerza, me planté firmemente en la cresta y esperé una señal de que la ola
había aceptado mi desafío. El agua agarró la tabla y me lancé a los pies justo
cuando la ola empezaba a enroscarse sobre mi cabeza.

El rocío de sal, teñido de naranja por el sol poniente, golpeó mi mejilla

como un beso de amante. Sonreí y cerré los ojos por un momento mientras
mi cuerpo tomaba el control.

La ola era larga y rápida, arrastrándome por el tubo de cristal con una
velocidad que casi me sorprendió. Oí una carcajada y abrí los ojos para ver a
Patrick deslizándose por el agua justo delante de mí. Cada movimiento que
hacía reflejaba el mío, cada corte de la tabla, cada cambio en la presión de
mis pies; cuando yo tocaba el agua, él también lo hacía, y cuando el rizo de la
ola se cernía sobre mí, ambos salíamos del tubo al unísono y nos
zambullíamos en el océano.

Subí con una sonrisa en la cara y con los pies todavía hormigueando
por la sensación del agua que corría bajo mi tabla. Patrick subió un momento
después. Se sacudió el pelo oscuro de los ojos y me sonrió.

—Si así es como montas todas las olas, no es de extrañar que hoy
hayas clavado la competición.

Me di la vuelta para coger mi tabla, con la mente acelerada. ¿Había

estado viéndome competir? ¿Era por eso que me hablaba? La duda inundó
mis venas y me sentí instantáneamente al límite cuando el subidón de la ola
se desvaneció.

—Sólo monto lo que viene. Pero siento que he estado esperando una
ola así durante mucho tiempo. —La sonrisa de Patrick se amplió y mi
estómago se apretó un poco.

—Hoy has ganado limpiamente —dijo—. He oído a algunos chicos

quejarse de ello, pero si es así como compites, están llenos de mierda.

—¿Quejándose? —Eso me dolió un poco. Conocía a todos los chicos de

la playa y siempre me habían apoyado en mis victorias... o quizás eso era sólo
en mi cara. Gemí para mis adentros mientras me preguntaba cuántos nuevos
enemigos había hecho con el nuevo patrocinio de Tanner—. Genial.

Patrick nadó más cerca, arrastrando su tabla con él.

—¿He dicho algo malo?

—No... Quiero decir, supongo que sabía que los chicos estaban
hablando a mis espaldas, sólo que no quería creerlo. —Nadé en el agua
lentamente, notando lo cerca que estaba Patrick por primera vez. Podía ver
sus piernas moviéndose suavemente bajo el agua verde, sensuales, ágiles y
musculosas. Cada movimiento que hacía era sin esfuerzo, como si el agua
fuera una parte de él—. ¿Has competido hoy? —solté la pregunta, cualquier
cosa para distraerme de la forma en que su cuerpo se movía y de la manera
en que sus ojos imposiblemente azules se encontraban con los míos.

Patrick se rio y pasó la mano por la superficie del agua.

—No. No compito. Pero si lo hiciera, me habrías dado una carrera por

mi dinero. Estoy seguro de que no te habrías conformado con un trofeo de
segundo puesto.

Ahora me tocó a mí reír.

—No me importa nada de eso, sólo quiero estar en el agua. Si

competir significa que puedo hacer lo que me gusta, entonces lo haré, pero
no me importaría que me descalificaran en la primera ola.

Un banco de peces rompió la superficie cerca de nosotros y me di

cuenta de que el sol estaba a punto de ponerse. Era una hora peligrosa para
estar en el agua, y todos los demás surfistas habían abandonado las olas.
Nunca había estado solo en el agua y, aunque estaba nervioso, me sentía
tranquilo.

—Deberíamos volver a la orilla...

—¿Deberíamos? —El tono de Patrick era despreocupado, pero yo

observaba a los peces mientras saltaban de nuevo. Algo los estaba cazando,
y no quería que cambiara sus planes de cena.

—Sí. La advertencia de los tiburones me tiene un poco en vilo...

—No creo que tengamos que preocuparnos por eso —dijo— pero si
quieres dirigirte a la orilla, podemos hacerlo.

El banco de peces se acercó a la superficie y sentí que algo me rozaba

el tobillo.
 —Sí... es hora de irse.

Patrick se rio y me salpicó con una pequeña ola mientras me subía a la

tabla y empezaba a remar.

—Todos estos peces me están dando hambre... ¿todavía tienes ganas

de cenar?

—¡Pregúntame cuando mis pies estén en tierra firme! —le respondí.

Dejé que las olas me llevaran de vuelta a la orilla y cuando mis pies
tocaron la arena me giré para ver a Patrick saliendo del agua a mi lado.

—¿Tierra seca adquirida... la cena?

—Tienes una mente única, ¿no?

—A veces —respondió con una sonrisa que hizo que se me secara la

garganta.

Me pasé una mano por el pelo mojado e intenté pensar en algo

ingenioso que decir, pero estaríamos aquí toda la noche. Mi estómago gruñó
y Patrick se rio.

—Sí... vale. Tengo hambre. Hay un sitio de sushi cerca al que Tanner y
yo vamos siempre... A Hiro no le importa que le llevemos un poco de la playa.

—Suena como mi tipo de lugar —dijo mientras clavaba su tabla en la

arena.

Metí mi tabla en su funda y corrí la cremallera, cogí una toalla de mi

mochila.

—¿No tienes algo para secarte? Hiro es bastante relajado, pero si

entras empapado, podría ponerse de mal humor.
 —¿Qué va a hacer pasarme un fugu? —preguntó riendo, cogiendo la
toalla que le lancé. Examinó la toalla durante un breve momento y luego la
levantó—. No me parece que seas un chivato de la empresa...

Oh, mierda. Me quedé con la mirada perdida en la toalla con la marca

Manta que sostenía.

—Sí, no lo soy... eso no es culpa mía.

Patrick restregó la toalla sobre su pelo oscuro y se limpió

ineficazmente las gotas de agua que se pegaban a su torso perfectamente
musculado.

—Tendrás que decirles que inviertan en mejores toallas —dijo con una
sonrisa de satisfacción mientras me lanzaba la toalla. Me golpeó en el
hombro, dejando un círculo húmedo en mi camiseta—. Vamos, llévame hasta
Hiro y todo el sushi que pueda comer. —Se rio.

—¿Vas a dejar tu tabla aquí? ¿Tienes una camiseta? ¿Tienes un

teléfono? —Me quedé boquiabierto ante la forma tan despreocupada en la
que subió a la arena mientras yo luchaba por colgarme la bolsa de lona al
hombro y equilibrar la tabla bajo el brazo.

—Sí. No. No.

No hay funda. Ni teléfono. Ningún problema en dejar su tabla en la

playa... Empezaba a sospechar.

—Debo advertirte que estoy bastante arruinado... —Si pensaba que

me estaba usando para la cena estaba tristemente equivocado. Sólo
esperaba que Tanner hubiera depositado el dinero en mi cuenta como dijo
que haría. Si no, estaría comiendo cualquier cosa que hubiera dejado en la
nevera para mí cuando arrastrara mi avergonzado trasero de vuelta a casa.
 —No te preocupes por eso —dijo Patrick suavemente—. Nunca haría
que nadie pagara mi cena. Además, ya he dicho que yo invito. Para
celebrarlo.

—¿Celebración? —Corrí para alcanzarlo.

—Por supuesto, eres un campeón, ¿no? ¿Te vas a Billabong con todos
los gastos pagados? —Parpadeé un momento antes de que sonriera—. Os oí
hablar a ti y a tu novio antes de que se fuera...

—Tanner no es mi novio. —Me reí—. Compadezco a cualquiera que

cometa el error de intentar salir con él. Es... un manojo de nervios. —Hice
una pausa, sintiéndome un poco incómodo por lo rápido que había querido
aclarar eso. Tanner y yo habíamos sido confundidos con una pareja en varias
ocasiones, pero no había manera de que yo estuviera tan loco como para ser
algo más que el amigo de Tanner. Lo conocía demasiado bien como para
hacerme eso a mí mismo—. El lugar de Hiro está justo al lado del paseo
marítimo. El mejor sashimi que jamás hayas probado —dije agradecido de
tener algo que decir para llenar el silencio.

—Perfecto. Me muero de hambre.

Estar hambriento era el eufemismo del siglo.

Nunca había visto a nadie consumir tanta comida de una sola vez.
Patrick había pedido una enorme ronda de sushi y sashimi, y no sólo lo
habitual... Hiro estaba radiante detrás de la barra de sushi mientras
cortaba el pedido de Patrick. En nuestra mesa no había california rolls.
Había salmón, atún, caballa, calamar, pulpo, almejas cortadas de forma que
parecían aletas de tiburón, delicados langostinos, erizos de mar y muchas
otras cosas que no reconocía... Quería de todo. Y todo crudo.

Iba por la tercera ración de ensalada de algas cuando me eché a reír.

—¿Qué?

—Eres lo que comes —dije señalando la pila de platos vacíos frente a

él. Patrick se encogió de hombros.

—Que así sea, hay cosas mucho peores que ser. No me importa
mojarme, ¿por qué no ser un pez si eso significa que no tengo que salir del
agua? ¿Vas a comerte eso? —Sus palillos arrebataron un trozo de sashimi
de mi plato antes de que tuviera la oportunidad de decir nada.

—Supongo que no. —Me reí—. ¿Dónde vas a poner todo eso?

—¿Vas a avergonzarme con el sushi?

—Noooo no se me ocurriría. Podrías comerme —dije levantando las

manos a la defensiva. Patrick sonrió y apartó la ensalada de algas.

—Tenías razón, este lugar es increíble. —Puso las manos sobre su

vientre plano y suspiró satisfecho antes de dirigir su sonrisa a Hiro—. Hiro-
san, sutekina shokuji ni kansha shimasu. 1

Me quedé mirando con los ojos muy abiertos mientras el chef daba
palmas y hacía una reverencia.

—Anata ni hōshi suru koto wa watashi no meiyodeshita 2.

1
Hiro-san, sutekina shokuji ni kansha shimasu. En castellano significa, Hiro San,
muchas gracias por la rica comida que me serviste.
2
Anata ni hōshi suru koto wa watashi no meiyodeshita. En castellano significa, Ha
sido un placer para mí servirte.
 —Espera... ¿hablas japonés? —pregunté en voz baja mientras
nuestros platos desaparecían—. Acabo de aprender a decir “gracias” y llevo
años viniendo aquí...

—Si quieres la mejor comida, vale la pena hablar el idioma, ¿cómo

crees que conseguí todas esas cosas fuera del menú?

—¿Estábamos comiendo cosas que no estaban en el menú? —Mis

conocimientos sobre el sushi eran casi básicos; sabía lo que me gustaba, y
eso era todo.

—Tienes tanto que aprender... —Patrick se llevó una mano a su pecho

desnudo y pareció solemne por un momento—. Asumiré la carga de ser tu
instructor.

—¿En serio?

—Será un curso intensivo, pero tengo fe en mi instrucción y en tu

voluntad de aprender.

—Amigo... es pescado.

Patrick negó con el dedo.

—No, no. Nunca es sólo pescado. Lo que hace Hiro-san en este lugar
es arte.

—Vale, vale, tú ganas. No es sólo pescado.

Mi teléfono zumbó en mi bolsillo y lo saqué para ver un mensaje de

Tanner.

¿Te ahogaste o te convertiste en un pez? ¿Capturado por los

tritones? Tráeme uno...
 —Oh, mierda. Es muy tarde. Tengo que irme... —Gemí al recordar lo
que iba a pasar mañana—. Tengo una sesión de fotos por la mañana. —Patrick
se rio y yo me pasé una mano por la cara.

—¿Supongo que no te entusiasma todo esto del patrocinio?

—Definitivamente no. —Volví a meter el teléfono en el bolsillo sin

responder al mensaje. Tanner podía esperar—. Ni siquiera quería el maldito
patrocinio, pero parece que Tanner ha hecho un montón de promesas que
tengo que cumplir. Incluso quieren marcar mi tabla.

Patrick levantó las cejas.

—Eso suena un poco injusto. Si no quieres lo que conlleva ganar, ¿por

qué competir?

Suspiré con fuerza.

—Me lo pregunto todo el tiempo... Sólo quiero surfear. Esta es la

única forma de hacerlo y no tener que tirar las bebidas o avergonzarme
cuando los clientes intenten ligar conmigo. —Patrick tomó un sorbo de sake
y me miró con atención—. Tanner sigue apuntándome...

—Y tú sigues ganando.

Lo único que pude hacer fue asentir. Sólo conocía a Patrick desde
hacía unas horas; pero sentía que podía hablar con él... había algo diferente
en él, como si no me juzgara por nada de lo que dijera, aunque lo dijera por
accidente. Tenía la norma de no confiar nunca en nadie hasta que lo viera en
el agua; el océano era honesto. Patrick había pasado esa prueba con éxito.

—Entonces, ¿Tanner realmente te está haciendo un favor, o sólo te

está haciendo sentir miserable?

Ouch.
 —Tanner me hace sentir miserable de muchas maneras, pero estoy
entre la espada y la pared. No puedo pagar el alquiler con un salario a tiempo
parcial, y yo sólo... Supongo que estoy destinado a ser un vago de playa.

—Conozco esa sensación —dijo Patrick con una sonrisa torcida—.

¿Puedo acompañarte a casa? —preguntó de repente.

—No tienes zapatos... ¿y tú tabla?

—¿Sí o no?

—Eh... quiero decir... —Los ojos de Patricks devoraron los míos

mientras intentaba decidir hasta dónde llegaba mi confianza. Si era un
fanático del surf, podría estar preparándome para un acosador. Pero si no lo
era... —Vale. Claro. No está lejos.

Patrick se levantó de su silla y se inclinó para coger mi tabla, pero en

su lugar me agarró la mano. Sentí un impulso cuando su palma se cerró sobre
mis nudillos, como la marea lavando las rocas. Sus ojos de color
mediterráneo se encontraron con los míos y sonrió.

—Vamos, Tanner pensará que te han comido los tiburones.

—Sí... tiburones —murmuré.

Hiro se despidió con la mano cuando salimos del restaurante y yo

traté de sentirme cómoda con el hecho de que alguien a quien conocía desde
hacía muy poco tiempo me acompañara a casa, y llevara mi tabla mientras lo
hacía.

—¿Cuándo fue la última vez que tuviste una cita? —me preguntó
Patrick cuando entramos en el paseo marítimo. En Venice nunca está
realmente oscuro, y las luces que hay entre los edificios iluminan nuestro
camino lo suficiente. Era una noche perfecta; un viento suave me acariciaba
la mejilla y el sonido de las olas rompiendo en la playa era relajante. Respiré
profundamente el aire de la noche y cerré los ojos brevemente antes de
decidirme a responder con sinceridad.

—No he tenido una —dije, sonriendo mientras Patrick me miraba con

los ojos muy abiertos—. ¿Qué? Las únicas personas que me invitaron a salir
mientras fui camarero fueron madres de familia del Valle que buscaban un
poco de diversión de fin de semana... no son exactamente mi tipo.

—Vaya. Espero que las dejes caer con suavidad.

—Como un verdadero caballero.

Patrick se rio suavemente y yo agarré la correa de mi bolsa de viaje

para resistir el impulso de agarrar su mano. Quería volver a sentir ese
subidón en mis venas, o tal vez sólo quería asegurarme de que no lo había
imaginado.

—Ya que estamos haciendo preguntas personales, ¿cuál es tu

problema? Haces surf como un dios y nunca te había visto en esta playa.
¿Qué pasa?

Patrick negó con la cabeza y miró el agua oscura más allá del paseo
marítimo.

—Es complicado. Simplemente me siento más a gusto en el agua... ahí

fuera, puedo olvidarme de todo lo que pasa en mi vida. Puedo ser yo mismo.

No había respondido a mi pregunta, pero quizás era mejor así. Yo me

sentía igual cuando estaba en mi tabla. El océano me entendía y no pedía
nada a cambio, salvo mi respeto.

—¿Y la cita? —le pregunté. Me miró con curiosidad.

—¿Qué pasa con ella?

—¿Cuándo fue tu última cita? No me parece que seas una persona

hogareña.
 Patrick dejó escapar un largo suspiro.

—Parece que han pasado años... —Guardó silencio por un momento

antes de fijar sus ojos en mí y luego mirar hacia adelante—. Tuve una
relación. Pensé que era para siempre, ¿sabes? Me pareció que era para
siempre. Pero me equivoqué.

—Oh... lo siento.

Eso fue incómodo. ¿Por qué siempre digo lo que no debo?

—No lo sientas. Estuve enfadado durante mucho tiempo y soñaba con

el día en que volverían y me pedirían perdón y cómo me reiría cuando les
diera un portazo. Me costó mucho tiempo dejar eso atrás. —Volvió a hacer
una pausa, pasó mi tabla a su otra mano y me sonrió—. Fue lo mejor, ahora lo
sé.

No sabía qué decir a eso. Por suerte, el apartamento que compartía

con Tanner estaba cerca y podía distraerme pensando en cómo iba a
explicar por qué había tardado tanto en volver, y quién era el bombón sin
camiseta que llevaba mi tabla.

—Ooohhh Dios mío, Brookie... Sé que te dije que me trajeras un

sireno, ¡pero no pensé que lo harías de verdad!

Oh, joder.
 4

BROOKE

Tanner se asomó al balcón y movió los dedos hacia Patrick. Debería

haber sabido que no debía dejar que me acompañara a casa. Mi mejor amigo
tenía un sexto sentido para los chicos guapos, y me había robado tantos
novios potenciales que había perdido la cuenta.

En realidad, robado no era la palabra correcta. La mayoría de esos

chicos probablemente ni siquiera sabían que yo estaba interesado en ellos.

Tanner era mucho más divertido que yo, así que no era difícil
resignarme a que eso volviera a suceder. La mayoría de los chicos echarían
un vistazo a Tanner y se olvidarían de mí. No esperaba que Patrick fuera
diferente.

—¿Tiene un nombre? ¿O puedo llamarlo simplemente Nemo? —Tanner

esbozó una sonrisa deslumbrante y se inclinó más hacia el balcón, haciendo
evidente que estaba observando a Patrick.

Suspiré fuertemente y cambié de lugar mi bolsa en el hombro.

—Tanner, este es Patrick... Patrick, este es mi compañero de…

—Y su representante, ¿te lo ha dicho Brookie? A veces se olvida de

las partes más importantes de nuestro acuerdo. Él chapotea en el agua, y yo
lo convierto en dinero para pagar el alquiler.
 —A mí me suena a magia —dijo Patrick. Devolvió la sonrisa a Tanner y
sentí que mi estómago lleno de sushi caía a mis pies. Aquí vamos. Adiós,
Patrick...

—¿Vas a quedarte ahí toda la noche o vas a dejar que suba? Patrick,
cariño, pareces un hombre de cerveza... Tengo cerveza fría en la nevera con
tu nombre... —Tanner guiñó un ojo y desapareció, y pude oír cada paso
mientras se dirigía a la cocina.

—¿Quieres subir? —pregunté sin ganas. Estaba tan cansado de hacer

de compinche involuntario, y realmente había pensado que Patrick se había
interesado en mí.... Y eso es todo. Tanner siempre ganaba este juego.

—No lo creo —dijo Patrick, sorprendiéndome con su respuesta—. ¿Te

veré en la playa mañana?

—Uhh... sí. Estoy allí todos los días —tartamudeé. Podía sentir que me
sonrojaba, pero tal vez sólo fuera mí sobre exposición al sol. Patrick estaba
imposiblemente cerca de mí, y podía oler la sal en su piel.

—Yo también —dijo en voz baja. Abrí la boca para decir algo que sin
duda habría sido muy, muy estúpido, pero antes de que pudiera formar las
palabras, la mano de Patrick estaba en mi hombro y su boca en la mía.

Mis ojos se cerraron al instante mientras me entregaba a las

sensaciones que se arremolinaban en mi cuerpo. Podía oír las olas rompiendo
y mi sangre corría por mis venas mientras sus labios se apretaban contra los
míos. Sabía a agua salada, a algas y a océano, y no quería que se acabara
nunca.

No fue nada, sólo un momento, pero cuando se apartó mi cabeza se

tambaleaba y mis labios hormigueaban.

Patrick me sonrió, pero lo único que pude hacer fue parpadear de

sorpresa. Definitivamente hacía tiempo que nadie hacía eso...
 —Te veré mañana —dijo suavemente mientras me pasaba mi tabla.

—Sí... mañana —murmuré. El corazón me latía con fuerza en los oídos

y las rodillas me flaqueaban. ¿Qué demonios acababa de pasar?—. Oh,
mierda, tengo esa sesión de fotos...

—Te espero —dijo y me dejó de pie en el camino. Le vi abrirse paso

entre las palmeras que daban sombra al sendero. Se acercó al borde del
paseo marítimo y se quedó mirando el agua oscura. Estaba a punto de darme
la vuelta cuando se lanzó por encima de la barandilla.

—¡Patrick! —grité. La marea había subido y no había nada más allá de

ese malecón que las rocas y el agua. Corrí por el sendero y me golpeé contra
la barandilla. Pero las tenues luces que colgaban sobre el malecón no me
daban ninguna visibilidad. Me incliné, entrecerrando los ojos en la oscuridad,
seguro de que vería su cuerpo destrozado sobre las rocas de abajo. Pero no
había más que agua y algas. Las olas chocaban contra las rocas y me rociaban
de espuma—. ¡Patrick!

—¿Cómo diablos perdiste a ese hombre? Estaba justo ahí. —Tanner

se apoyó en la barandilla a mi lado y miró hacia arriba y hacia abajo del
paseo marítimo antes de clavarme una mirada acusadora—. ¿Le dijiste que
tenía novio? Lo hiciste, ¿verdad? Maldita sea, Brooke, ya hemos hablado de
esto... —Tanner suspiró y bajó la mirada a las cervezas que tenía en las
manos—. Era muy guapo... muy fuera de tu alcance. Te habría hecho un
favor, salvándote del inevitable desamor y todo eso.

Cogí una cerveza de su mano y bebí un trago.

—Lo que tú digas tío.

Tanner tomó un trago de su cerveza y me pasó un brazo por encima

de los hombros.
 —Vamos, tenemos mucho que hablar. Tengo todos los detalles de tu
sesión de fotos y te va a encantar.

—Lo voy a odiar, ¿verdad?

—¡Definitivamente, pero vamos a hacer que funcione! —Tanner me

tiró de vuelta hacia la casa, y siguió hablando del horario de mañana, pero yo
no estaba realmente escuchando. No podía dejar de mirar por encima de mi
hombro a las olas oscuras.

Definitivamente, Patrick había saltado por encima de la barandilla del

malecón, no me lo había imaginado. Pero, ¿y si lo hubiera hecho? ¿Había
comido un trozo de pescado raro sin saberlo? Tal vez fue el sake, o ese
beso... El día de hoy había sido surrealista por decir lo menos, tal vez mi
cerebro estaba sobrecargado. Esa tenía que ser la respuesta. Quiero decir...
¿qué más había?

—Sigue remando, pero más despacio esta vez. ¡Anímate!

Esto fue, sin duda, la cosa más ridícula a la que me habían sometido en
toda mi vida. El fotógrafo (cuyo nombre había olvidado) estaba flotando en
una lancha neumática junto a mí, tratando de tomar fotos de acción de mí
remando cerca de la línea de las olas. El equipo de marca que me habían dado
era un poco demasiado apretado, pero Tanner había insistido en que se veía
increíble.

—Deberías ver tu culo —susurró en voz alta. Eso era lo último que
quería oír—. Nadie lleva un traje de neopreno como tú, Brookie. Créeme. —
Le guiñó un ojo al productor, que me miró con una perfecta sonrisa
californiana. Genial.

Hicimos algunas fotos de producto en el estudio y luego nos

trasladamos a la playa para captar la luz de la tarde. El fotógrafo era un
manojo de energía, insistiendo en extraños ángulos artísticos y algunos
primeros planos que me hicieron sentir decididamente incómodo.

—Eres completamente natural, señor Hart, natural. Justo... justo así.

Oh, mierda... no, hazlo otra vez.

Apoyé la cabeza en mi tabla por un momento mientras el fotógrafo

volvía a remar hasta su posición. Su ayudante se tambaleaba en el agua junto
a él, sujetándose con fuerza a la cuerda atada al bote.

Oí algunos gritos de las olas detrás de nosotros y apreté los dientes.

Había estado bien en el estudio, donde nadie podía verme. Pero en la playa
era otra historia, y ahora todo el mundo con el que montaba podía verme
haciendo cabriolas con un traje de neopreno demasiado ajustado con el que
habría sido imposible surfear llevando una tabla salpicada con el logotipo
chillón de Manta.

El gilipollas de la lancha tampoco ayudaba.

—¡Ponte de rodillas! —gritó el fotógrafo. Gritó mientras un poco de

agua de mar salpicaba el borde de la embarcación. Su ayudante tenía un
aspecto miserable, y un poco nervioso.

—¿Estás vigilando que no haya tiburones verdad? —dijo una voz desde
detrás de mí.

—¿Tiburones? —De repente, el ayudante estaba prestando atención.

—Oh, sí, se avistó un tigre no muy lejos... o tal vez fue un blanco. No
lo recuerdo.
 Ni siquiera tuve que girarme para ver quién interrumpía el reportaje,
sabía que era Patrick. Oí una ráfaga de chasquidos del obturador y miré al
fotógrafo justo a tiempo para verle sonreír al fondo de la cámara.

—Ya está —gritó. El equipo de la playa aplaudió—. Ahora, Greg...

ahora. Ve a la orilla. —El fotógrafo salpicó a su ayudante y el joven puso los
ojos en blanco y empezó a llevar a su jefe hacia la arena surcando las olas.

—Hoy has hecho un gran trabajo Brooke —dijo por encima del hombro
—. Debería tener más que suficiente, y esas últimas tomas fueron mágicas.
—Me mostró un pulgar hacia arriba mientras el bote se tambaleaba hacia la
orilla.

—¡Brooke! Trae tu culo aquí, necesito llevar ese vestuario de vuelta a

Mantis antes de las 6 de la tarde. —Tanner se paseó por la orilla como una
gaviota nerviosa en busca de limosnas.

—Puedes quedarte fuera un poco más, ¿no?

Finalmente miré a Patrick. Estaba sentado a horcajadas sobre su

tabla; los largos músculos de sus muslos brillaban a la luz del sol menguante
y su pelo mojado le colgaba de los ojos. Quería quedarme... pero. Siempre un
pero.

—¿Qué te pasó anoche? —solté.

—¿Qué quieres decir?

—Tú... saltaste sobre el malecón. Pensé que te habías hecho daño.

Patrick se rio y sentí que algo de la opresión en mi pecho se aflojaba

un poco.

—Cómo puedes ver, estoy totalmente bien. Quería correr por la

arena.

—Pero era marea alta...

 Patrick se encogió de hombros y sonrió.

¿Estaba perdiendo la cabeza?

—¡Brookie! ¡Trae ese culo de vuelta aquí con ese traje de neopreno
prestado! —Tanner gritó desde la playa.

—¿Cómo fue el reportaje? —preguntó Patrick, observando las

travesuras de Tanner con una ceja arqueada.

Ahora me tocaba a mí encogerme de hombros.

—Bastante bien, supongo. No creo que me haya probado más pares de

pantalones cortos en mi vida.

—Ese traje de neopreno es... bonito —dijo. Detecté un atisbo de

sonrisa en su voz y decidí que ya había tenido suficiente con ser un
espectáculo por un día.

—Sí, sí. Es demasiado apretado, lo sé. Tengo que irme.

—¿En serio? ¿No quieres volver y coger una ola conmigo?

Miré al grupo de habituales que se balanceaban en las olas y negué

con la cabeza.

—No, gracias. Ni siquiera creo que pueda subirme a mi tabla con esta
cosa. Y si no vuelvo a la orilla pronto, la cabeza de Tanner va a explotar.

—¿Quieres probar esa teoría? —Patrick me sonrió y no pude evitar

reírme. Tanner estaba agitando los brazos frenéticamente y saltando en los
bajos tratando de llamar mi atención.

—Tentador... pero hoy no.

Me tumbé en mi tabla y remé con fuerza hacia la orilla. Sabía que si

esperaba más, me quedaría, y eso definitivamente no era la mejor idea en
este momento.
 —Te veré más tarde —dijo Patrick con confianza.

No respondí, sólo me concentré en los brazos enloquecidos de Tanner

y en su expresión exasperada mientras corría por el agua hacia mí. Le
entregué mi tabla y me bajé la cremallera del restrictivo traje de neopreno
y lo despegué por el torso. Era bueno respirar de nuevo y podía ver las
marcas de las costuras en mi piel. Si me hubiera apretado más, habría sido
un corsé.

—Eres literalmente lo peor, ¿por qué no me escuchabas? El productor

ya se ha ido, y el maldito asistente estaba balbuceando algo sobre
tiburones... ¿qué estabas haciendo ahí fuera?

—Estaba hablando con Patrick —dije encogiéndome de hombros.

Tanner me golpeó el costado de la cabeza con el dedo.

—¿Has bebido demasiada agua de mar hoy? Estabas solo ahí fuera.
Los asistentes sociales mantenían a todo el mundo alejado del reportaje. No
empieces a decir locuras ahora, Duncan te quería. De hecho estoy 90%
seguro de que está enamorado de ti. Quiere fotografiarte de nuevo para
una revista... no sólo piezas publicitarias, como una revista de surf real.
¿Puedes creerlo? No te preocupes, me aseguré de que aceptara pagarte por
esa cara tan bonita. —Tanner me pellizcó la barbilla y me sacudió la cara.
Aparté su mano de un manotazo y me froté la mandíbula.

—Estuve hablando con él... hace un momento.

—Bueno, ¿a dónde fue?

Miré hacia el agua, pero estaba desierta. Los surfistas que me habían
estado llamando antes se habían desplazado hacia la playa y su número se
había reducido considerablemente; incluso si Patrick hubiera estado allí,
habría podido verlo dirigirse de nuevo hacia la multitud.

¿Qué demonios?
 —Vale, dame ese traje de neopreno, campeón. Necesito llevarlo de
vuelta a Manta. —Me lanzó una mochila y señaló en dirección a los vestuarios
—. Ve, ve, apúrate. Tenemos un límite de tiempo.

Desconcertado era el eufemismo del año cuando se trataba de cómo

me sentía. Patrick había sido bastante real anoche... y también estaba
bastante seguro de que recordaría la forma en que ese beso me había hecho
sentir durante el resto de mi vida.

Me cambié rápidamente y me puse la camiseta que Tanner había

metido en la mochila, pero cuando vi mi reflejo gemí. El azul pálido de la
camiseta estaba salpicado con el logotipo rojo oscuro de Manta. ¿Esperaba
Tanner que fuera una valla publicitaria andante para esta marca? ¿Ahora les
pertenecía?

Tanner corrió por la playa hacia mí agitando las llaves de su coche.

—Vamos, vamos, vamos... ¡vamos! Si la megafonía se me adelanta hasta

el cuartel general de Manta, me enfadaré mucho contigo. También hay
comida esperándonos. Champán y todo lo que quieras para brindar por
nuestra nueva asociación.

Tendí el traje de neopreno en el pecho de Tanner y dejé caer la

mochila en la arena.

—Sí, no lo creo.

—¿Qué quieres decir? Esto es genial. —Se metió el traje de neopreno

bajo el brazo y alargó la mano para alisar las arrugas de mi camiseta—.
Tuviste una gran sesión de fotos, y Manta está súper contenta, quieren
hablar de tus vuelos a Australia. También te pagarán el tiempo de
entrenamiento, para que te acostumbres a las olas... es un animal totalmente
diferente allí.

Negué con la cabeza y aparté las manos de Tanner.

 —No voy a ir. Todo esto está sucediendo demasiado rápido. Sabes que
no me gusta nada de estas cosas llamativas. Sólo quiero estar en el agua. —
Miré mi camiseta y luego la sonrisa en la cara de Tanner—. No me he
apuntado a ninguna de estas chorradas.

—Brooke, no es un gran asunto, tú lo estás convirtiendo en una gran

cosa. Es sólo algo preliminar, estrechar manos, posar para las fotos...

—¿Ser un chico de cartel?

—Bueno sí, eso es parte de ello... ¿te preocupa lo que van a pensar los
otros chicos? Créeme, Brookie, si tuvieran la mitad del talento necesario
para ser siquiera considerados para este contrato, se matarían a golpes con
sus tablas por la oportunidad de llevar esa camiseta.

Hice una mueca.

—¿Así que venderse es normal para ti?

—Tan normal como respirar cariño. —Tanner me pasó un brazo por los
hombros y se acercó—. Sólo es venderse si no se negocia —dijo con un guiño
—. Y yo... soy un maestro de la negociación.

—Eres un maestro de algo —murmuré.

—Vamos, salgamos de aquí y atiborrémonos de comida ajena.

Me separé del abrazo de Tanner y volví a negar con la cabeza.

—No lo creo. Ya he tenido suficiente de Manta por un día. —Me saqué

la camiseta por encima de la cabeza y se la lancé a Tanner. Él se esforzó por
atraparla, pero flotó hacia la arena en un montón azul y rojo pálido.

—¿Qué se supone que debo decirle a Manta?

—Me importa una mierda —dije mientras me alejaba por la arena.

—¡Brooke! ¡Esto no está bien! —Tanner gritó tras de mí.

 Su voz se desvaneció detrás de mí, y respiré profundamente mientras
el sonido de las olas ahogaba el sonido de la voz de mi compañero de cuarto.
Sabía que tenía buenas intenciones, pero Tanner no entendía que no todo el
mundo era como él. Le encantaba llamar la atención. Si alguien sacaba una
cámara, él la asaltaba; si había una fiesta de karaoke, se colaba en ella y se
robaba el espectáculo. Eso sólo... no era yo.

Ni mucho menos.

Me senté en el borde de una torre de salvamento, balanceando mis

piernas en el aire vacío mientras me apoyaba en la barandilla. El atardecer
pintaba el océano y las nubes con los mismos colores púrpuras y anaranjados
que la noche en que conocí a Patrick, y mientras apoyaba la barbilla en los
antebrazos, me pregunté qué demonios estaba haciendo con mi vida.

A Tanner le gustaba decirme que yo no era nada sin él... y supongo que
había empezado a creerle. Siempre había sido un vagabundo de la playa sin
mucho en el camino de la planificación de la “vida real”. Llevaba solo desde
los dieciséis años, y la playa era el único lugar en el que me sentía realmente
a gusto. Los chicos que conocí en las olas eran mis hermanos y nos
cuidábamos mutuamente.

Cuando nos hicimos mayores, ellos volvieron con sus familias, se

buscaron la vida en la ciudad; pero yo no podía alejarme del mar. No por
nada.

Tanner hizo su parte para mantenerme organizado; me mantuvo en el

agua, mantuvo la nevera llena y puso un techo sobre mi cabeza. Supongo que
le debía algo de gratitud, pero no era como si tuviera un trabajo... trabajar
conmigo era su trabajo. Ahí va toda esa gratitud.

Me quedé mirando el agua y pensé en dormir en la playa. Volver a casa

significaría escuchar a un Tanner (probablemente) borracho hablar sin
parar de Manta y volar a Australia. Ni siquiera sabía si quería ir a Australia.
Billabong era un gran negocio... pero no estaba preparada para ello.

Golpeé con el puño la barandilla de madera e intenté no pensar en

nada más que en el sonido de las olas golpeando la costa, pero era difícil
hacer callar la vocecita de mi cabeza. Todos los que entraban en mi vida
querían utilizarme... todos ellos. ¿Por qué iba a esperar algo diferente?
Todos los que habían mostrado algún interés me habían traicionado, y uno de
ellos casi había hecho que me mataran.

Cerré los ojos e inhalé profundamente. Sal. La arena tostada por el

sol. La brisa del océano... este era mi lugar feliz.

—Hola, forastero.
 5

POSEIDÓN

Lo último que quería era estar de vuelta en el Olimpo y escuchar a

Zeus hablar sin parar de este mortal me ponía de los nervios.

—Entonces, déjame entender esto. ¿Le dijiste la verdad y luego

dejaste que te gritara? —Miré a mi hermano con incredulidad. Cuanto más
tiempo permanecía allí escuchando su discurso, más deseaba estar lo más
lejos posible del Olimpo.

—Eso es exactamente lo que pasó. Tiene que aceptar todo lo que le

ofrecemos, si no, ¿qué sentido tiene? —Era obvio que Zeus seguía enfadado,
y mi hermano no se caracterizaba precisamente por ser capaz de mantener
la cabeza fría. Estaba acostumbrado a una forma de vida diferente... Antes
de que las diosas se volvieran contra nosotros, todo era más sencillo.
Tomábamos lo que queríamos, cuando queríamos y lo abandonábamos cuando
nos aburríamos. Fácil.

Pero esto. Zeus lo hizo sonar mucho más... complicado.

—A veces no te entiendo hermano. Un minuto estás marchando por

aquí gritando sobre la traición de Hera, y ahora todo lo que puedes hablar
es sobre este mortal y llenar el Olimpo con niños... No sé cómo piensas
hacer realidad esta fantasía. —Ni siquiera me molesté en tratar de ocultar
mi molestia.

—No estás prestando atención —resopló Zeus—. Esa pequeña pizca de

lo divino en estos mortales es lo que lo hace posible. Cuando encuentres tu
chispa, lo sabrás. Lo sentirás. —Zeus hizo una pausa y se miró las manos.
Flexionó los dedos mientras hablaba—. Era como si un rayo corriera por mis
venas cuando lo tocaba... será lo mismo para ti, hermano.

—¿Quién dice que lo estoy buscando? —Me reí—. A Hades tampoco se

le puede molestar con estas tonterías, y es él quien descifró la profecía.
Estás por tu cuenta.

—¿Por mi cuenta hasta que pueda demostrar que ambos estáis

equivocados?

Lo único que pude hacer fue encogerme de hombros.

—Puede ser. Está claro que has pensado mucho más que nosotros en
esto de reconstruir el Olimpo.

—Hades ha conspirado para derribarlo todo en el pasado, no puedo

fingir que me sorprende escuchar que no está interesado en reconstruirlo.

—Es que no veo el sentido —respondí despreocupadamente. No tenía

sentido decirle lo que había sentido en el momento en que mis labios habían
tocado los de Brooke. Lo había besado porque lo había deseado. No por una
estúpida profecía. ¿Me atrevía a admitir que tenía razón? ¿Que había
sentido algo diferente?—. Estos no son los mismos mortales que
recordamos. En algún lugar del camino, nos han olvidado y han encontrado
otras maravillas que adorar.

—¿No te sientes solo? ¿No quieres sentirte como cuando abrazaste a

tus hijos por primera vez? —Zeus me miró significativamente; sabía que se
había anotado un éxito con eso. Por supuesto que lo había pensado, pero él
no sabía cuán profundamente me había herido Anfitrite. Y eso no era asunto
suyo.

—Tengo los océanos —dije con rigidez—. No necesito nada más.

—Entonces vete a remojar la cabeza y vuelve cuando se te ocurra lo

que quieres hacer con el resto de tu inmortalidad —dijo Zeus, pero yo ya
había tenido suficiente con sus razonamientos y no estaba dispuesto a que
mi hermano menor me despidiera.

—¿Y qué pasará cuando tome su decisión y te mande a la mierda para

siempre? ¿Y si lo rechaza todo...? Si dice que no, entonces estarás solo para
siempre, ¿no? Sin chispa, sin hijos. Sin Olimpo. Sólo pasillos vacíos y
corazones vacíos. —Zeus se miró los pies, pero yo seguí hablando. Ahora
estaba enfadado—. ¿Y si acepta? ¿Si él es el indicado para ti? Estará
muerto en un abrir y cerrar de ojos. Siguen siendo mortales. Chispa divina o
no.

Zeus no tenía una respuesta para mí de inmediato, pero estaba

dispuesto a esperar.

—Le daré la ambrosía... será inmortal, como nosotros.

—¿La ambrosía? ¿De verdad? —Casi me ahogo de la risa—. Hades

tenía razón, realmente has ido demasiado lejos con esta ridícula noción. Las
profecías son falsas, hermano. Lo sabes tan bien como yo. El oráculo miente,
el oráculo siempre ha mentido. Es parte de su función. Estás siendo un
idiota, y todos lo pensamos.

Zeus sabía tan bien como yo que tenía razón, pero siempre había sido
terco y ahora lo estaba siendo.

—Ah, ¿sí? ¿Has hecho una encuesta?

—Hermes es el único sin opinión, como siempre, el cabrón

exasperante... pero sí. Todos tus hermanos están de acuerdo en que te has
consumido por esta profecía. No te hace ningún bien y a nosotros tampoco.

Zeus negó con la cabeza.

—Ahí es donde te equivocas —dijo—. Cuando traiga a Cameron de

vuelta al Olimpo, no tendrás más remedio que creerme. No tendrás más
remedio que creer en la profecía y en lo que puede significar para ti...
 Había terminado de escuchar sus divagaciones. Todo lo que quería era
volver al agua. Pero sería tan tonto como acusé a mi hermano de serlo si no
admitiera que quería saber más sobre aquel tímido surfista de ojos tan
azules como el mar que tanto amaba. Me giré para salir de la sala de mármol,
plenamente consciente de que era la única que se había atrevido a darle la
espalda al Gobernante del Olimpo. Pero ¿qué podía hacerme él que no nos
hubieran hecho ya las diosas?

—No puedes esconderte para siempre hermano —gritó Zeus, pero yo

ya me había ido. Me sumergí en las profundas aguas azules de mis dominios y
traté de ignorar el modo en que sus palabras resonaban en mis oídos.

Tal vez era hora de dejar de mentirme a mí mismo. Había una razón
por la que me sentía atraído por Brooke. Era tan diferente a cualquier
mortal que hubiera encontrado y podía sentir su conexión con el océano casi
tan fuerte como la mía.

La ira de las diosas hará que los campos divinos sean estériles... el
mundo será consumido por su furia. Los cielos se agrietarán y las montañas
serán como polvo.

Pero cuando los mares estén quietos, las nubes se hayan desvanecido
y los fuegos ardan hasta convertirse en cenizas en el hogar, la semilla divina
echará raíces entre las grietas del suelo del templo.

Yo sabía que no debía jugar con los mortales, pero los viejos hábitos
son difíciles de erradicar y siempre me había gustado mostrar mis poderes
sin que fuera evidente. Había observado la confusión de Brooke mientras me
buscaba en el agua después de que saltara por la barandilla del paseo
marítimo. Su preocupación había sido conmovedora y la punzada de
culpabilidad que sentí por haberme ido no era tan fácil de olvidar como en el
pasado. Los mortales eran una creación divertida, pero, a diferencia de mis
hermanos, nunca me había permitido encariñarme demasiado.

La pasión de Zeus por ellos era bien conocida... era lo que nos había
llevado a este punto en primer lugar. Todo lo que la profecía había hecho era
despertar su apetito por esta carne vulnerable y me pregunté cuántos
mortales habían sido sacrificados en sus intentos de encontrar esta
“chispa”, como él la llamaba.

Cuando lo toqué, fue como un rayo que corría por mis venas.

Cuando había besado a Brooke, había sentido algo; como el oleaje de

un mar tormentoso. Pero tenía que estar seguro.

Flotaba justo debajo de la superficie, observando a Brooke mientras

discutía con su amigo... un tipo cómico, en otra época podría haber llamado la
atención de alguno de mis hermanos, pero en esta situación, no era más que
una molestia. Sólo me preocupaba Brooke y la forma en que la luz anaranjada
del atardecer jugaba sobre su musculoso torso y teñía su cabello rubio.

No podía oír lo que decían, pero no necesitaba saberlo. Podía ver la

frustración y la ira de Brooke en sus expresiones y en la tensión de su
cuerpo. Cuando los dos se separaron, Brooke marchó desafiante por la arena
mientras su amigo corría por la playa hacia el aparcamiento.
 Bien.

Quería a Brooke a solas. Ya se había abierto un poco a mí; sentía

curiosidad por él... y por saber si lo que había sentido era real.

Sólo podía esperar que mi hermano Zeus estuviera demasiado

preocupado persiguiendo a su mortal como para vigilarme a mí con el mío.

Si mi hermano podía decirle a un mortal quién era y contentarse con

la reacción, cualquiera que fuera, entonces ¿por qué iba a ser yo tan
reticente? Zeus siempre era el primero en meterse en todas las situaciones,
ya fuera una pelea o un escarceo romántico, así que no debería haberme
sorprendido tanto que actuara así. Era el rey de los dioses... o al menos lo
era. Ni siquiera esperaba que todo saliera a su manera, sólo sabía que lo
haría. Así fue como Hera lo había engañado; lo había tomado por sorpresa
con su desafío y él no tenía ninguna defensa contra ella, excepto el
berrinche que había partido el Olimpo en dos.

Me balanceé en el agua, observando a Brooke mientras subía las

escaleras de un puesto de salvamento y se sentaba en el borde. Un banco de
peces voladores rompió la superficie del agua junto a mí y les sonreí con
indulgencia mientras nadaban. Incluso cuando estaba en mi forma humana
era difícil ocultar lo que era. Todo el océano estaba a mis órdenes y sus
habitantes eran mis creaciones... ¿cómo no iba a ser esto suficiente? Pero
mientras miraba a Brooke por encima del agua, supe que Zeus tenía razón.
Me sentía solo. Y al ver la forma en que sus ojos grises pálidos se habían
iluminado cuando hablaba de Cameron, me di cuenta de que yo quería esa
misma sensación. Quería abrazar a mis hijos y reconstruir el Olimpo y sanar
la grieta que nuestro egoísmo había causado.

Había pasado muchos de los últimos siglos enfadado con Zeus,

culpándole de la traición como si fuera el artífice de todo. Pero me había
equivocado, ahora lo veía. Habíamos sido todos nosotros. Y ahora que se nos
había dado la oportunidad de arreglarlo, ¿quién era yo para negar lo que ya
sabía que era cierto?

Pasé la mano por el agua que tenía delante. El movimiento envió ondas
doradas hacia la orilla. Brooke seguía con la mirada fija en el agua, y pude
sentir su desesperada soledad. Le habían hecho daño, lo sabía con certeza, y
mi corazón se dolía por este mortal que llevaba heridas que parecían tan
similares a las mías.

Mientras dejaba que las olas me llevaran a la orilla, traté de ensayar

lo que diría, pero todo parecía tan artificioso. Estaba acostumbrad a
perseguir náyades que tenían muy poco que decir, sirenas y tritones... todos
habían sido breves interludios; encuentros que no habían significado nada.
Pero eso fue antes de que las diosas nos echaran su maldición.

El mar se calmó cuando salí del agua frente a la estación de

salvamento. Brooke tenía los ojos cerrados y no los abrió cuando me apoyé
en la plataforma. Mi brazo rozó su muslo y sonrió.

—Me preguntaba si ibas a aparecer —dijo en voz baja.

—¿Ah sí?

—No estoy seguro, este parece el lugar adecuado para que estés.

Esperé un momento, observando su rostro a la luz anaranjada del

atardecer.

—¿Puedo hacerte compañía? —Brooke se encogió de hombros como

respuesta y lo tomé como una invitación más que nada.

Con una sonrisa en la cara, apoyé el pie en los travesaños y me elevé

por encima de la barandilla. Brooke se rio cuando me dejé caer en la
cubierta a su lado.

—¿Demasiado bueno para las escaleras?

 —Bueno, me gusta hacer una entrada. —Me reí mientras me sentaba y
colgaba las piernas por el borde. Le di un empujón a su pie descalzo con el
mío y apoyé la barbilla en la áspera madera que tenía delante.

—¿Un día duro?

Brooke suspiró y cruzó los brazos alrededor de la barandilla.

—Es bastante ridículo que algo como una sesión de fotos pueda
ponerme de tan mal humor. Son sólo un par de fotos...

—Pero es más que eso, ¿no? Pensé que era un patrocinio.

—Sí, es mucho más. Es estabilidad... Estoy seguro de que suena aún

más tonto para alguien como tú.

—¿Como yo? ¿Qué se supone que significa eso?

—Lo siento, asumí que eras como todos los que vienen a surfear desde
el norte. Ya sabes, tipos con mucho dinero que vienen aquí y ocupan espacio
en el agua. Suelen ir de crucero y no tienen interés en surfear de verdad.

—Ohhh... lo entiendo. Ocupando un espacio valioso mientras intentan

tener algo de acción.

Brooke se apartó el pelo de la frente.

—Algo así.

—Yo no soy así.

—Pero dijiste...

—Dije que me gustaba el agua y que viajaba por ahí. —Brooke parecía
un poco avergonzado, como si hubiera asumido algo sobre mí que no quería
admitir. Le sonreí—. En serio, ¿estás bien? Parecía que tú y tu amigo
estabais discutiendo.
 Se sonrojó sólo un poco, pero podría haber sido el rosa del atardecer
que manchaba sus mejillas.

—¿Lo has oído?

Me encogí de hombros. No estaba del todo preparado para admitir

que le había estado acosando un poco.

—Sí, bueno. Tanner puede ser un poco... autoritario.

—Eso parece un eufemismo.

Brooke sonrió un poco.

—Definitivamente lo es. Es que no sé si estoy preparada para lo que

tiene planeado. Quiere que haga esas competiciones y no sé si soy lo
suficientemente bueno. ¿Has visto alguna vez las olas de Billabong? Esas son
machacadoras de hombres.

Oh, sí. Yo conocía esas olas. Eran mías, después de todo.

—No es malo decir que tienes miedo. Todos los mortales tienen algo
que temer.

Brooke levantó una ceja y me miró con extrañeza.

—Todos los mortales, ¿eh? Esa es una forma bastante divertida de

decir “todos tienen miedo a algo todo el tiempo”. Sólo unos pocos son
capaces de ocultarlo con algún tipo de éxito. Como tú, que no parece que
tengas miedo de nada.

—¿Por qué dices eso?

—No lo sé, pareces tan... distante. Como si nada te molestara. Cada

vez que te veo estás tan... tranquilo.

Me reí un poco ante su tono melancólico.

 —Te contaré un secreto si tú me cuentas uno —dije con un guiño.

Brooke pareció pensarlo un momento, con el ceño fruncido mientras

miraba el agua.

—Bien. ¿Cuál es tu secreto?

—Tengo miedo. Tengo miedo de que un error que cometí hace años
signifique que estaré solo para siempre. Pienso en ello constantemente.

—Para siempre es mucho tiempo —dijo Brooke en voz baja—. ¿Te has
preguntado alguna vez que si te disculpas? ¿Se arreglaría este “error”?

Negué con la cabeza.

—No funciona así, pero es un bonito pensamiento.

—¿Y qué hay de perdonarse a sí mismo? No te estoy diciendo cómo

vivir tu vida, pero si se trata de perdonar, cuando la otra persona no está
preparada, tienes que ser capaz de darte permiso para crecer y aprender
de ello. Esa es la única forma en que los errores nos hacen mejores.

Ahora me tocaba a mí mirar el agua. Cuando estaba cerca, el océano

se mimetizaba con mi estado de ánimo, y un viento marcaba la superficie del
agua, agitando ligeramente las olas. ¿Era eso lo que me había faltado todos
estos años? ¿El perdón?

—Buen consejo —dije—. Tendré que pensarlo... ha pasado mucho

tiempo.

—Nunca es tarde para una disculpa —dijo con una sonrisa triste.

Nos sentamos en silencio durante un momento, observando el sol

mientras se hundía hacia el borde del horizonte. Las gaviotas revoloteaban
por encima de nosotros mientras los charranes revoloteaban por la arena,
persiguiendo pececillos en los bajíos y charlando entre ellos.
 —Creo que ya no quiero competir —soltó Brooke. Se miró las manos y
se quitó un poco de arena del bañador de marca brillante de su patrocinador
—. Es demasiada presión y demasiada atención. La sesión de fotos, la
campaña publicitaria... me están pagando un vuelo a Australia para que pueda
entrenar para Billabong pero es demasiado.

Asentí con la cabeza y estiré la mano para apretar la suya. En el

momento en que mis dedos tocaron los suyos, las olas chocaron un poco más
fuerte en la orilla. Tranquila.

Brooke no movió la mano y yo tampoco.

—Pasó algo, hace mucho tiempo —dijo Brooke en voz baja. Hizo una
pausa, como si tratara de decidir cuánto debía contarme. El sonido de las
olas corriendo sobre la arena era tranquilizador, y suspiró mientras se
apoyaba en mi hombro.

—No tienes que decírmelo —dije. Lo único que quería hacer era
atraerlo contra mi pecho y tratar de curar las heridas que tuviera.

—Quiero hacerlo —dijo—. Antes de conocer a Tanner, había un tipo...

Él me empujó a competir. Me llevó a una competición de Big Wave en
Portugal. Las olas eran demasiado grandes... Casi me ahogo. Para cuando me
arrastraron de vuelta a la orilla apenas estaba vivo, pero todo lo que podía
hablar era de cómo me perdería la competición...

No podía seguir escuchándole. No quería que recordara lo que era

tener miedo al mar.
 6

BROOKE

Yo no sé por qué le conté lo de Eric. Quizá le había dado más

importancia de la que debía a todo este tiempo. Era un concurso... Podría
haber dicho que no. Pero él había reservado las entradas y pagado mi cuota
de inscripción sin decírmelo. Había sido una “sorpresa” para mi cumpleaños...
pero si hubiera sabido lo que me esperaba, nunca habría aceptado. Nazaré
era increíble, pero en el momento en que puse un pie en esa playa, me
aterroricé. Debería haber dicho algo... debería haber...

—¿Crees que Tanner te está presionando demasiado? —preguntó

Patrick.

Tragué con fuerza y me di cuenta de que mientras habíamos estado

hablando me había apoyado en él sin darme cuenta. Nunca confiaba en la
gente tan rápido, pero había algo en Patrick que me tranquilizaba por
completo... Sentía que podía contarle cualquier cosa.

—No lo sé —dije con sinceridad—. Sé que quiere que sea feliz, pero a
veces me preocupa que me aleje de lo que realmente quiero.

—¿Y qué es eso?

Levanté la vista hacia él y luego aparté la mirada apresuradamente.

Sentía que el pulso se me aceleraba en la garganta. Y era inútil negarlo:
Quería que me besara de nuevo. Como lo había hecho frente a mi
apartamento. Había pensado demasiado en ello últimamente.
 —Cielo rojo de noche, delicia de los marineros —dijo Patrick de
repente, sorprendiéndome de mis distraídos pensamientos.

—¿Qué? —Podía sentir que mi cara se calentaba. Tenía que dejar de

meterme en mi propia cabeza; eso sólo me metía en problemas y me hacía
quedar como un idiota.

—Sólo algo que he oído decir a la gente —respondió con una sonrisa.

—¿Eran marineros?

—Nunca.

—Me lo imaginaba.

—El océano nunca es más hermoso que a esta hora del día —continuó
Patrick, su mirada casi anhelante mientras miraba las olas—. Siempre me
hace pensar en casa. La mayoría de las noches me siento solo a ver la puesta
de sol... Deseando tener a alguien que la vea conmigo.

Tragué con fuerza.

—¿Solo? ¿De verdad? —Patrick no parecía el tipo de persona que

estaría sola.

Me miró entonces, y sus ojos parecían tan profundos y misteriosos

como las insondables profundidades del océano.

—He estado solo durante mucho tiempo Brooke. Al principio era

porque estaba enfadado... y luego el dolor de mi soledad era demasiado para
soportarlo. Buscar compañía era sólo un recordatorio de lo mucho que dolía
estar solo. —Sus dedos se apretaron alrededor de los míos durante un
mínimo de segundo mientras sus ojos me mantenían cautivo—. Desde la
primera vez que te vi, te imaginé a mi lado. Por primera vez en lo que
parecían siglos, me imaginé tocando a alguien... saboreando a alguien. A ti.
 Me reí torpemente e intenté apartarme, pero su brazo me rodeaba
los hombros y me atraía hacia su pecho... no había ningún lugar al que ir y me
di cuenta de que no me importaba.

Sus dedos soltaron mi mano y recorrieron mi pecho antes de acariciar

un lado de mi cara. Dejé escapar un leve gemido y mis ojos se cerraron.

—Me gustaría besarte —dijo con sus dedos recorriendo la curva de

mi mandíbula—. ¿Te gustaría?

Era todo lo que quería. Quería que me amaran, que me necesitaran,

que me valoraran por mí mismo... Asentí, con los ojos aún cerrados con
fuerza. Podía oír las olas rompiendo en la playa y el sonido me llenaba de algo
que no podía explicar. Un deseo y una excitación... Quería sentir sus labios
en los míos, sentir su cuerpo presionándose contra mí. Sentí que su cuerpo
se movía contra el mío, ágil y fuerte, y luego me estaba besando. Si fuera
posible disolverse en agua bajo su contacto, me habría deshecho.

Cada nervio de mi cuerpo estaba vivo y gemí en su boca, recorriendo

con mis manos su pecho liso, sintiendo sus músculos ondularse como las
mareas bajo mis dedos. Sus propias manos, que habían estado cardando mi
pelo, bajaron para acariciar mis pezones y mis caderas antes de rozar la
curva rígida de mi polla...

Me aparté, jadeando como un ahogado que por fin sale a la superficie.

El color subió a mis mejillas.

—Lo... lo siento —logré decir.

Patrick me miraba, con un rostro tan plácido como las aguas.

—Estás duro —dijo—. Deberíamos hacer algo al respecto.

—Yo... yo no... —Comencé, sabiendo que era inútil. Mis pantalones

cortos no lo ocultaban precisamente.
 —Tócate para mí —dijo Patrick—. Quiero verte.

Mis mejillas, que habían estado rosadas, progresaron rápidamente

hacia el rojo.

—No puedo...

—¿Por qué no? —dijo—. Lo haremos juntos.

Observé, atónito, cómo sacaba su propia polla dura de los pantalones

cortos y pasaba la mano por su impresionante longitud. Inclinó la cabeza
hacia atrás, sus labios se separaron un poco y sus ojos no se apartaron de
los míos. Los colores del atardecer pintaban su torso de rojo y dorado y
supe que nunca había visto nada tan hermoso en toda mi vida.

—Sácate la polla —me ordenó suavemente.

Sintiéndome como si me moviera bajo el agua, liberé mi erección de

los pantalones cortos y la envolví con mi mano con una buena presión. Ya
estaba dolorosamente duro; la punta goteaba precum sólo de pensar que él
la viera, que me viera hacer algo tan íntimo. Sentí sus ojos clavados en mí y
me obligué a responder a la intensidad de su mirada.

—Eso es —murmuró—. Muy bien, hazlo despacio.

Comencé a mover mi mano hacia arriba y abajo sobre mi longitud,

viendo como Patrick hacía lo mismo. Sus ajustados pantalones cortos nunca
habían dejado mucho a la imaginación, pero todavía me asombraba lo grande
que era. Mi mente divagaba, imaginando que me inclinaba sobre la barandilla
de la torre mientras presionaba su gruesa longitud dentro de mí...

Mis caderas se agitaron y un gemido escapó de mis labios. Patrick

sonrió y desplazó su peso hasta que pudo alcanzar mis labios de nuevo. Me
hundí en su beso, y la lujuria me inundó, mientras me acariciaba lenta pero
firmemente. Sería una mentira decir que no había pensado en él en la
ducha... y en la madrugada antes de dirigirme a la playa. Era como si él lo
supiera todo.

Cuando ambos tuvimos que separarnos para tomar aire, me pellizcó

juguetonamente el labio inferior con sus dientes antes de apretar sus besos
en mi garganta, y chupó mi tierna piel hasta que se magulló, reclamándome.

Antes de que me diera cuenta, me había empujado hacia atrás en la

plataforma y estaba a horcajadas sobre mí, y jadeé cuando apartó mi mano
temblorosa para capturar las pollas de ambos entre su apretado puño,
masturbándonos al unísono. De alguna manera era mucho más íntimo así,
mucho más intenso, y sentí que mi orgasmo crecía en lo más profundo de mí
ser, agitándose en mi estómago como un remolino.

Moví las caderas, desesperado por acercarme aún más a él. Patrick
soltó una risita, un estruendo bajo y oscuro como un trueno sobre mares
tormentosos, y luego me soltó de su firme agarre. Dejé escapar un gemido
desesperado que se cortó bruscamente, sustituido por un jadeo de placer,
cuando su boca caliente y húmeda sustituyó a su mano.

Me empujó contra la madera blanqueada por el sol; sus labios

rodearon la punta de mi polla mientras sus manos separaban suavemente mis
muslos. Sus ojos se clavaron en los míos mientras lentamente, introducía mi
polla en su boca. Me tapé los ojos con el antebrazo y gemí, incapaz de
responder a la intensidad de su mirada.

Fue lento y suave, se tomó su tiempo. Sentí que su nariz rozaba el

rastro de pelo rubio que iba desde mi ombligo hasta mi polla, y supe que me
había llevado hasta el fondo de su garganta. Era como si no necesitara ni
respirar, pensé, con la mente a la deriva en el tranquilo oasis de este
momento. El sonido del océano corría por mis oídos y por mis venas a cada
nueva sensación.
 Varias veces me llevó al borde del orgasmo mientras se tragaba mi
polla con largas y suaves caricias. Y varias veces se echó atrás en el último
momento, burlándose de mí, aprovechando la oportunidad para dar besos
húmedos contra mis muslos y acariciar mis pelotas con sus largos y hábiles
dedos.

De repente, sentí que se retiraba.

—Mírame —susurró. Su voz estaba cargada de deseo y mi corazón

palpitó en mi pecho al escucharlo tan desgarrado.

Miré y me quedé sin palabras por lo hermoso que era en el crepúsculo.

Un ligero viento agitaba su cabello oscuro y sus músculos brillaban con un
tenue brillo de sudor.

Era más dios que hombre.

—Quiero probarte —dijo—. ¿Me dejas?

Asentí con la cabeza y bajó su boca hasta mi polla una vez más,
arrastrando su lengua lentamente por mi longitud antes de introducirme
profundamente en su boca. Me pasé las manos por el pelo, jadeando, sin
poder apartar los ojos de su cara.

Seguía mirándole a los ojos cuando me corrí, sintiendo que mi orgasmo

salía de mí como el barrido de una poderosa ola sobre la arena, borrando la
pizarra a su paso. Todo lo que había existido antes carecía de sentido, era
arrastrado al mar. Sólo existía este momento. Sólo existía Patrick.

Me quedé tumbada, jadeando y sin huesos, con el cuerpo todavía

estremeciéndose de placer mientras una ola tras otra de réplicas me
recorría. Patrick se movió con ligereza, liberándome de los calientes
confines de su boca, y gemí al desaparecer la sensación de estar tan
envuelta por él. Se estiró junto a mí en la plataforma y me atrajo hacia sus
brazos.
 —Sabes a océano —susurró en mi pelo, con un sonido cercano al
asombro en su voz—. Eres realmente magnífico.

Sabía que debería haber dicho algo... algo elogioso... ¡cualquier cosa!
Pero mi mente estaba en blanco y mis venas palpitaban al ritmo de las olas
que rompían y de los latidos de mi corazón. ¿Qué había hecho? Apenas
conocía a este hombre... y le había dejado...

Me separé de su abrazo y volví a abrochar mis pantalones cortos.

—¿Qué pasa? —Patrick se sentó, su cara era una máscara de

preocupación.

—No es nada —dije concentrándome en los cordones—. Tengo que

irme. —Me atraganté con la mentira y me puse de pie—. ¿Te veré mañana?
—pregunté tratando de que pareciera que estaba huyendo de él menos de lo
que era.

Patrick cruzó las piernas y me miró detenidamente antes de pasarse

la mano por el pelo y suspirar.

—Estaré por aquí cuando estés lista para hablar —dijo.

Lo único que pude hacer fue asentir.

—Gracias. —Me tropecé con las palabras, sintiéndome más

avergonzado e incómodo que antes—. Yo... lo siento.

No pude esperar a que dijera nada... Simplemente corrí.

Mis pies golpeaban sobre la arena y perdí la cuenta de las veces que
casi me caigo de bruces en las cálidas dunas. En lo único que podía pensar
era en alejarme de Patrick para no tener que enfrentarme a todo lo que
estaba sintiendo. No debería haberle hablado de Eric... No debería haberle
besado... No debería...
 Pero quería hacerlo. Había querido a Patrick, y ahora sabía que lo
había deseado desde el primer momento en que lo vi, del mismo modo que él
me había deseado a mí.

Negué con la cabeza y seguí corriendo. Si disminuía la velocidad, lo

único que haría sería dar la vuelta y correr de nuevo a la torre de los
socorristas y a los brazos de Patrick.

La decisión que había tomado mientras estaba sentado mirando el

océano acababa de solidificarse mientras hablaba con Patrick. No era mi
intención contarle todo... simplemente me había salido a borbotones y ahora
sabía que no estaba preparado para las competiciones a las que Tanner me
había apuntado. No estaba listo para Manta. No estaba listo para Billabong...

No estaba listo para nada. Especialmente no la forma en que Patrick

me hizo sentir.

—Tanner, ¡no te lo voy a volver a decir!

Mi compañero de cuarto me miró como si me hubiera crecido otra

cabeza.

—Vas a tener que explicarme al menos una vez más, Brookie. Porque
ahora mismo, esto no tiene ningún puto sentido... ¡en absoluto!

—Mira, Manta quiere que vaya a algún sitio a entrenar para Billabong,
¿verdad?

—Sí. Estaba a punto de reservar tus billetes...

 —No quiero ir a Australia —dije. La cara de Tanner palideció y su
expresión fue de pánico.

—¿No quieres ir a Australia?

—No —dije rápidamente—. Todavía no. —Le pasé el brazo por los
hombros en lo que esperaba que fuera un gesto tranquilizador—. Quiero
prepararme para ello, ¿sabes? Billabong es algo grande y no quiero
avergonzar a nadie. Es un vuelo largo, y el alojamiento y la comida... He
pensado en empezar en algún sitio más pequeño.

—¿Cómo dónde?

—Pensé en empezar en Kauai.

—¿Dónde?

—Es una isla hawaiana, idiota.

Tanner se frotó la mano por la cara.

—¿Hawaii?

—Está más cerca de casa para que puedas vigilarme, y te prometo que
daré señales de vida cada pocos días. Pensé en recorrer las islas y visitar las
mejores playas. Para cuando llegue a Oahu estaré listo para Australia.

—Voy a tener que hablar con Manta...

—Bien. Hazlo por la mañana, pero quiero que reserves mi vuelo esta
noche.

—¿Esta noche?

—Sí. Quiero salir por la mañana. El primer vuelo que salga. Puedes
hacerlo, ¿verdad?

Tanner me miró con escepticismo.

 —Quiero decir, sí... por supuesto que puedo. ¿Pero estás seguro de
esto? Esto no es propio de ti, tío.

—Lo sé, por eso tengo que ir. Necesito algo de tiempo para
prepararme. Si quieres que compita, si quieres que gane... Esto es lo que
necesito hacer. Por favor. Sólo necesito unas semanas.

Tanner suspiró y abrió la nevera para coger una cerveza.

—Bien. Pero a Manta no le va a gustar.

—Les va a gustar mucho que lleve su equipo de mierda mientras me

entreno, ¿verdad?

Tanner se animó.

—Eso definitivamente ayudará. Me dieron algunas cosas después del

reportaje; si me prometes que las llevarás, te reservaré el vuelo ahora
mismo...

—No hay problema.

Si Tanner me hubiera pedido que bailara desnudo en el bulevar para

que reservara ese vuelo, lo habría hecho sin dudarlo.

No sé por qué necesitaba tanto salir. Sólo sabía que tenía que irme;
tenía que alejarme lo más rápido posible de Venice, de Malibú, de Manta, de
Tanner... de Patrick... de todo.

Tanner se tumbó en el futón que hacía las veces de sofá y abrió su

portátil. —Dos boletos a Hawái en camino.

—Uno —lo interrumpí bruscamente—. Un billete.

Tanner volvió a mirarme con extrañeza, pero en lugar de discutir, se

limitó a negar con la cabeza.

—Lo que tú digas, campeón. Un billete será.

 —Gracias Tanner. Te debo...

—Me debes un campeonato... y no te atrevas a olvidarlo —dijo

agitando un dedo hacia mí.

—Claro.

—Hecho —anunció después de un momento—. Próxima parada... Oahu.

Tráeme un imán de nevera, ¿vale?

—No hay problema. Sabes que vivo para los imanes de nevera
horteras.

—Tú y yo, ambos —dijo Tanner con un guiño—. Hablando de imanes...

¿has visto a ese sireno últimamente?

—¿Sireno?

—¿Sirenoooooo? —Tanner se burló de mí con una sonrisa en la cara—.

Ya sabes... ese pedazo de culo de surfista caliente que intentaste traer a
casa la otra noche. ¿Cómo se llamaba... Kelly? ¿Paul?

—Patrick —dije entre dientes apretados.

—¡Claro! El que saltó por el paseo marítimo para no ser visto nunca
más... ¿se ahogó? ¿Presentaste un informe de persona desaparecida?

—Ja. Ja. Eres un capullo —dije secamente—. Si has terminado, me

voy a la cama. ¿A qué hora es mi vuelo?

—Mira en la impresora... creo que es a las 9 de la mañana.

Cogí mi tarjeta de embarque de la impresora y la agité mientras subía

las escaleras a mi habitación del ático. Me senté en la cama y miré los
detalles del vuelo. En sólo unas horas estaría lejos de todo y por fin podría
relajarme y averiguar qué demonios pasaba por mi cabeza. Sin distracciones.
Sin Tanner gritándome para que hiciera una mierda que no quería hacer... y
sin Patrick.

—¿Me llevarás al aeropuerto? —grité.

—No, si no me pagas —gritó Tanner.

—Lo imaginaba.
 7

POSEIDÓN

A medida que Brooke se alejaba por la arena, me preguntaba por el

acierto de mi hermano al revelarse al mortal cuando lo hizo. Según contaba,
Cameron lo había acogido en su cama con entusiasmo, sin saber quién era en
realidad, pero cuando se reveló la verdad, lo había rechazado. Había
rechazado al Gobernante del Olimpo.

No sabía si sería capaz de mentir a Brooke como Zeus había mentido

a Cameron. Había esperado a que el mortal estuviera enamorado de él antes
de revelar su poder, pero me parecía injusto pedirle tanto.

Quería que Brooke me aceptara por lo que era.

Mi polla palpitaba con una deliciosa dureza al pensar en su cara

cuando lo había tomado en mi boca; y en su sabor cuando el éxtasis lo había
reclamado.

Me pasé la mano por los labios y sonreí. Había necesitado toda mi

capacidad de contención para no tomar a Brooke como propio allí mismo,
sobre la áspera madera. En el momento en que nuestros labios se tocaron,
supe que él era diferente, que me había atraído por una razón. El sonido del
océano chocaba en mis oídos y la atracción de la marea me recorría el
cuerpo cada vez que lo tocaba... ¿Era esto lo que Zeus había descrito? ¿Era
esto lo que había que hacer para encontrar la chispa divina que estaba
destinada a mí?

Tenía que hablar con mi hermano. Se sentiría satisfecho cuando se lo

revelara... de eso no tenía duda. Negué con la cabeza y me puse en pie.
Brooke casi había desaparecido sobre la arena, y yo me apoyé en la
barandilla para ver cómo se iba. Era hermoso, ágil y veloz en el agua, y ahora
en tierra. Supe de inmediato a qué diosa tenía que agradecer su linaje, y me
reí al darme cuenta.

—Todos hacemos sacrificios ante semejante maldición —murmuré

ante la luna creciente. Llevando este pensamiento en mi mente, me dirigí al
Olimpo con la esperanza de que mi hermano estuviera allí.

La gran sala de mármol estaba vacía, y mis pasos resonaban en las

columnas de mármol.

—Maldita sea —murmuré. Jugando con su mortal... o acechándolo, sin

duda. Observar era lo que mejor hacíamos, después de todo. Había
observado a Brooke durante semanas antes de acercarme a él. Tanto si
estaba en el agua como Patrick, como si estaba oculto a la vista de los
mortales, había estado observando y esperando a que estuviera listo para
encontrarse conmigo.

—Pareces muy distraído hermano —dijo una voz oscura desde las
columnas.

—Hades —respondí sin volverme. El Señor de los Muertos tenía una

forma de acechar en las sombras que siempre me había inquietado. De todos
los dioses, era el más temido, el más odiado... y el más vengativo. Me parecía
irónico que después de los siglos que había pasado buscando desafiar a
Zeus, ahora se hubiera convertido en un aliado. Aunque era un aliado en el
que todavía no estaba preparado para confiar—. Debería haber sabido que
estarías aquí.

—¿Dónde más podría ir? —preguntó mientras salía de las sombras

hacia la luz etérea que iluminaba la gran sala. Sobre nosotros, el trono de
Zeus estaba vacío, pero esos asientos habían estado vacíos durante
incontables años. Irradiaban el dolor de la guerra interna del Olimpo, y yo
no me habría sentado en mi trono tachonado de perlas por ningún precio.

—Sus bibliotecas supongo —dije encogiéndome de hombros—. Zeus

espera que estemos en la Tierra, a la caza de esos mortales que cree que
romperán nuestra maldición.

—Ah, sí —respondió Hades y pasó una página del libro que llevaba. Se
apoyó en una columna despreocupadamente y pasó el dedo por la página—.
Has estado buscando, ¿no es así? —preguntó distraídamente.

—Las profecías son mentiras, todos lo sabemos.

—Pero has estado buscando... ¿y crees que puedes haber encontrado

tu propia chispa? ¿Tu propia perla de divinidad escondida dentro de una
cáscara mortal? —El labio de Hades se curvó en lo que podría haber sido una
sonrisa. Pero en el pétreo rostro de mi hermano, el cambio en su expresión
no hizo más que inquietarme.

—Tonterías —murmuré.

—Llevas bastante tiempo fuera del Olimpo... y parece que has pasado
la mayor parte del tiempo al sol —dijo. Me miré el torso y apreté los
dientes. Los rayos del sol habían oscurecido un poco mi complexión, pero
esperaba que no se notara—. ¿Qué hace tu mortal, hermano? Zeus me dice
que el suyo es actor... y bastante bueno.

Me reí.

—¿Un actor?

—No en el sentido clásico, supongo, pero Zeus parece estar bastante

prendado de él. Tal vez cuando traiga al joven al Olimpo...

—¿Aquí? ¿Pretende que los traigamos aquí?

 —Por supuesto —dijo Hades razonablemente—. ¿Dónde más se
criarían nuestros hijos? No podemos confiar en que estén a salvo en la
tierra. ¿No puedes decirme que desearías que estos salones resonaran con
el sonido de las risas y los juegos de los niños?

No se me había ocurrido... pero ahora que lo había dicho, me encontré

luchando por imaginar algo tan imposible.

—Yo…

—¿Es este mi hermano Hades, cediendo a un ataque de

sentimentalismo? —La voz de Zeus retumbó en el pasillo como un trueno.
Parecía estar de buen humor y me dio una palmada en la espalda al llegar a
nosotros—. Pareces preocupado, hermano... no me digas que has pasado
demasiado tiempo rumiando.

—¿Y no hay tiempo suficiente para peinar el mundo de los mortales

por la posibilidad de que este oráculo haya hecho una predicción precisa por
primera vez en siglos?

Zeus suspiró con fuerza y sacudió la cabeza, pero su brazo

permaneció alrededor de mis hombros.

—Cuando lo sientas hermano, lo sabrás. Me he acostado con

innumerables mortales, y cada uno era único a su manera... pero Cameron.
Cameron fue creado específicamente para mí. Puedo sentirlo en cada
centímetro de mi ser. Tan pronto como acepte todo lo que tengo para
ofrecer... un hogar, hijos, familia. ¡Inmortalidad, Poseidón, piensa en todo lo
que estamos proporcionando a estos mortales! Serían tontos si nos
rechazaran.

Hades resopló ligeramente y pasó otra página de su libro.

—Siempre tan confiado hermano.

 —Y con razón —replicó Zeus—. Cameron siempre ha soñado con tener
una familia, algo que cree que no puede hacer... Yo puedo dársela. La diosa
que contribuyó a su ascendencia le dio esa oportunidad. Todo lo que tiene
que hacer es aceptarla...

—Tiene que aceptarte —dije rápidamente—. Sin eso, todo lo demás

está perdido. Le has mentido sobre quién eres. ¿Cómo puede confiar en que
cualquier otra cosa que digas sea cierta?

—Ahh, Poseidón ha encontrado el problema. —Hades se burló de mí

con una sonrisa en la cara—. No importa que los mortales crean lo que les
decimos si no pueden soportar nuestra mirada. ¿Qué harás entonces
hermano? ¿Si el mortal ya está preparado para dar a luz a tu hijo y aun así
te odia por tus mentiras? ¿Qué harás entonces?

El brazo de Zeus se desprendió de mis hombros y vi que su mandíbula

se tensaba de ira. Las peleas entre Zeus y Hades habían llegado a las manos
en muchas ocasiones, y no dudé de que Zeus tenía toda la intención de
estrellar su puño contra el rostro engreído de Hades. Observé cómo el
hermano menor avanzaba hacia el mayor y me preparé para la batalla que se
produciría, pero Hades no se había movido de su posición despreocupada y
pasó otra página de su libro sin mirar a nuestro hermano.

—Sólo estoy presentando una cuestión que tal vez no hayas

considerado —dijo suavemente.

—Cameron no me odia —replicó Zeus con los dientes apretados—.

Sólo necesita tiempo para pensar.

—Ah, sí. Por supuesto.

Esta era una posición en la que nunca quería estar. No quería mentir a
Brooke, pero revelarme ante él demasiado pronto podría arruinarlo todo. Ya
sabía que si me rechazaba, me quedaría solo por el resto de mi inmortalidad,
y vería cómo mis hermanos encontraban sus chispas. Los salones del Olimpo
resonarían con las risas de sus hijos divinos, y yo me quedaría soportando el
peso de la maldición de las diosas por no poder tomar una decisión...

—¡Suficiente! —grité. Hades enarcó una ceja pero no levantó la vista

de su libro—. Sois insufribles. Los dos. —Las manos de Zeus se cerraron en
puños mientras me miraba con sus salvajes ojos grises—. No puedo negarlo
por más tiempo. He encontrado mi chispa... Fue tal y como lo describiste; en
el momento en que nuestros labios se tocaron sentí que iba a ser arrastrado
por una poderosa ola.

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Zeus.

—¡Lo sabía! Sabía que serías el siguiente en encontrar tu chispa —

dijo. Se adelantó y me atrapó en un fuerte abrazo que me levantó de las
baldosas de mármol—. Estos otros brutos fruncirán el ceño y se quejarán
hasta que puedan verlo con sus propios ojos.

Zeus me mantuvo a distancia y me miró fijamente a los ojos, con el

rostro encendido por la emoción.

—¿Cómo se lo vas a decir?

—Yo... no lo he decidido.

Hades se rio y negó con la cabeza.

—No le hagas caso —dijo Zeus, lanzando una oscura mirada a su

hermano mayor—. Hades tiene suerte de que Cerbero tolere su presencia,
no me imagino que lo tenga fácil.

—¿Cuánto tiempo crees que tendrás hermano? —dijo Hades,

aparentemente no afectado por las púas de Zeus.

—¿Tiempo?
 —Sí. Has encontrado una forma de frustrar a las diosas, espero que
no seas tan arrogante como para creer que no se enfadarán cuando
descubran la laguna de su maldición.

Pude ver que Zeus se esforzaba por mantener la calma, pero no

estaba seguro de por qué.

—Habla claro o sal de mi vista —dijo Zeus presionando su mandíbula.

Hades suspiró y pasó otra página de su libro, pero no respondió. Zeus

se adelantó y le quitó el libro de las manos de un manotazo. La sala de
mármol resonó con el choque del pesado libro contra las baldosas.

—¡Respóndeme! —gritó en la cara de Hades.

Hades cruzó los brazos sobre el pecho y se puso en pie. Miró a Zeus y
lo miró detenidamente antes de responder.

—Nuestras esposas y hermanas no son bien conocidas por su caridad

cuando se trata de perdonar los desaires de los mortales, o de otras
deidades para el caso. ¿Te has convencido de que Hera se conformará con
permitirte recuperar tu alegría? ¿Que se quedará de brazos cruzados,
derrotada y contrita, mientras tú cumples una profecía que ella movió cielo
y tierra para ocultar?

Los ojos de Zeus ardían de ira, y entonces vi que se daba cuenta.

—¿A cuántos de tus amantes castigó o destruyó Hera antes de su

rebelión? —La pregunta quedó sin respuesta, pero Hades sabía la verdad;
había acogido a cada uno de ellos en el Inframundo. Hades asintió
solemnemente—. Por cada día que acechaste el Olimpo con ira, ¿puedes
creer que ella no hizo lo mismo? Hermes podría confirmarlo si necesitas
pruebas. Las diosas han pasado tantos días celebrando su victoria sobre
nosotros como nosotros lamentándola.

Miré las baldosas de mármol bajo mis pies. ¿Todas las diosas?
 —Sí, hermano... cada una de ellas —dijo Hades, como si pudiera oír
mis dolorosos pensamientos—. ¿Crees que renunciarán a su victoria tan
fácilmente? Yo creo que no. Puede que estés celebrando tu nueva esperanza,
pero ¿te has detenido a pensar cómo se vengará Hera?

—¡Ella no se atrevería! —gritó Zeus.

—Yo creo que lo haría.

El rugido de ira de Zeus resonó en la sala y oí el estruendo de los

truenos a nuestro alrededor. Un relámpago pintó la sala de blanco brillante y
cuando se desvaneció, el Dios del Rayo había desaparecido.

Hades se rio y recuperó su libro de donde había caído. Pasó un dedo

por las páginas, alisando la arruga que estropeaba el pergamino.

—¿Y tú, hermano? ¿No correrás de vuelta a la tierra para proteger a

tu mortal? ¿O esperarás demasiado?

—No lo entiendo —dije—. Las diosas han esperado tanto tiempo, ¿por
qué iban a atacar a estos mortales ahora?

—Yo también me lo he preguntado, y la única respuesta que encuentro

es que estas “chispas” han estado ocultas, incluso para sus padres divinos,
hasta que la profecía las ha tocado.

—Quieres decir que cuando las tocamos...

Hades asintió y alisó otra página arrugada con su amplia palma.

—Una vez que la chispa se ha encendido, son vulnerables...

Tragué con esfuerzo.

—Los ponemos en peligro con nuestro toque... —Me miré las manos,
mientras la culpa me invadía. ¿Había puesto realmente en peligro la vida de
Brooke?
 —¿Lo sabías?

—¿Qué estás diciendo hermano? ¿Que pondría voluntariamente en

riesgo el cumplimiento de la profecía? —La ceja levantada de Hades me hizo
dudar de su sinceridad, pero mi mente se arremolinaba con la confusión y la
rabia... y se había abierto una nueva herida al oír hablar de la alegría que las
diosas sentían por nuestra miseria y soledad.

—Pero tú no crees en eso...

—Nunca he dicho eso —respondió.

Negué con la cabeza.

—Después de todos estos siglos, hermano, sigo sin entenderte —dije.

—Ni yo a ti. Ve... vuelve a tus mareas. Puedo sentir cómo cambian. —
Hades me despidió con un gesto de la mano, y sentí que la ira subía a mi
pecho. No serviría de nada desafiarlo. Estaba preocupado por Brooke... salir
del Olimpo cuanto antes para estar seguro de que estaba a salvo era la única
cura para mi agitación.

—Si le ha pasado algo...

—Sólo podrás culparte a ti mismo hermano —dijo Hades con una

sonrisa—. Cómo se reiría Hera si pudiera verte tan alterado.

—Cierra la boca, cuando llegue tu hora….

—Si llega —se burló Hades. Se dio la vuelta y se alejó,

desapareciendo por la escalera de mármol que llevaba a la soledad de sus
vastas bibliotecas.

—Insufrible —murmuré.
 Respiré profundamente y cerré los ojos. Imaginé la cara sonriente de
Brooke el día que lo había conocido y en un instante mis pies se plantaron en
el oleaje.

El rugido de las olas y el grito de las gaviotas resonaron a mí

alrededor y aspiré el olor a sal, arena, sudor y crema solar de coco barata.

Miré hacia el agua; los surfistas habían salido en masa y las olas eran
buenas. Había puesto especial cuidado en mantenerlas a un nivel que sabía
que Brooke no podría resistir. El tiempo pasaba más rápido en la tierra que
en el Olimpo, y aunque no había estado fuera mucho tiempo, aquí habían
pasado varios días... días que esperaba que Brooke hubiera pasado pensando
en mí.

Pero Brooke no estaba entre la multitud de surfistas, y no estaba en

la playa. Corrí por la arena hasta la torre del socorrista que había
resguardado nuestra cita, con la esperanza de encontrarlo allí con esa dulce
sonrisa en su rostro y una luz en sus ojos tristes al verme... pero la
estructura de madera estaba vacía.

Pasé más tiempo del que debía preguntando a mí alrededor para ver si
alguien sabía dónde podía estar Brooke, pero cada pregunta que hacía sólo
me traía hombros encogidos y disculpas a medias. Me maldije por no haber
prestado más atención a dónde estaba. Debería haber estado observando,
pero no había pensado con claridad...

Mi última opción era el apartamento de Brooke. Recorrí el camino que

habíamos recorrido juntos desde el bar de sushi de Hiro-san hasta el paseo
marítimo. Recordé las luces que colgaban sobre mi cabeza y la forma en que
las palmeras se curvaban hacia el océano. Me sentí más que conocida cuando
encontré el camino que conducía a través de los árboles hacia el
apartamento del loft que compartía con Tanner.
 Subí las escaleras rápidamente. Tablas de surf en diversos estados
de reparación estaban apoyadas en el lateral de la casa y colgadas en
bastidores en el balcón. Una tabla nueva salpicada con el mismo logotipo
chillón que había estado en los pantalones cortos de Brooke aquella noche en
la torre del socorrista se apoyaba desordenadamente contra la puerta
mosquitera y tuve que moverla para tocar el timbre. A su lado había una
bolsa llena de ropa de marca, pero no tuve oportunidad de preguntarme qué
estaba pasando antes de oír una voz desde el interior del apartamento. La
puerta principal estaba abierta y pude ver la cocina a través de la mampara.
En una esquina había una nevera antigua y en la encimera parecía haberse
acumulado una colección de botellas de cerveza y envases de comida para
llevar.

—Hooombre, ni siquiera es mediodía. Dije que estaría allí a las tres,

oh, heyyy. —Todo el comportamiento de Tanner cambió en el momento en
que me vio a través de la pantalla. Una amplia sonrisa se extendió por su
cara mientras abría la puerta y se apoyaba en el marco. Me miró de arriba a
abajo, su mirada se detuvo en mi pecho antes de encontrarse finalmente con
mis ojos—. Nemo... no esperaba verte fuera del agua tan pronto.

Ignoré el extraño apodo y me asomé al apartamento.

—¿Está Brooke por aquí?

—¿Dónde estuviste la semana pasada? —Tanner parecía un poco

decepcionado de que preguntara por Brooke, y suspiró dramáticamente—.
Me imagino que el sireno de mis sueños estaría interesado en mi viejo y
aburrido compañero de piso. ¿Por qué no puedo conocer a un tipo que se
parezca a ti? ¿Tienes un hermano?

—Varios. Mira, he estado fuera de la ciudad —dije rápidamente—

¿está Brooke por aquí o no? Necesito hablar con él.
 —Ponte en la cola Aquaman. Tengo patrocinadores llamándome, una
sesión de fotos reservada para el inicio de la gira, y esa nueva tabla llegó
ayer... Y un gilipollas de Australia no para de dejarme mensajes en el buzón
de voz que apenas puedo entender... Quiero decir, ¿hablas australiano?
Porque no entiendo nada... Sé que es sobre Billabong, ¡pero joder si sé qué
más quiere! —El tono exasperado de Tanner empezaba a sacarme de quicio.
Sólo quería una respuesta directa.

—¿Dónde. Está. Brooke?

—¿No te lo ha dicho? Se ha ido a Hawái a ponerse las pilas antes de

que le envíe por correo a Australia.

Tragué con fuerza. Se había ido de la ciudad y yo ni siquiera lo sabía...

ese era un error que no volvería a cometer.

—Hawaii.

—Sí, dijo que quería abrirse camino hasta los grandes... No me lo

admite, pero sé que está nervioso. Yo también estaría nervioso; ¿has visto el
tamaño de las arañas allí? Jeee-sus. —Tanner se estremeció y se rio, pero a
mí no se me escapó una sonrisa.

—Gracias —dije brevemente.

—¿A dónde vas? —Tanner llamó tras de mí—. Tengo algunas camisetas
que podrías modelar para mí... ¡Seguro que a Manta no le importaría que
sustituyera a Brooke por ti para esa sesión de fotos!

—Quizá la próxima vez —murmuré.

Necesitaba llegar a Brooke, y si se escondía en Hawái, lo encontraría.

 8

BROOKE

Flotaba en el océano, mirando las nubes que se arrastraban por el

cielo imposiblemente azul que había sobre mí. Lo único que podía oír era el
movimiento amortiguado del agua que me tapaba los oídos. Había ballenas
jorobadas cantando en algún lugar cercano, y sonreí al imaginarlas
deslizándose por el agua cristalina con sus crías recién nacidas. Ningún
folleto de viajes ni ninguna foto turística podrían haberme preparado para
lo que sentí en el momento en que bajé del avión en el aeropuerto de Kahului.
La terminal principal estaba abierta al aire, y al inhalar el aroma del
jengibre y de la vegetación mojada por la lluvia, sentí que todo mi estrés
empezaba a desaparecer y supe que había tomado la decisión correcta.

California era el estrés: cámaras que parpadean, fotógrafos que

gritan órdenes; el sonido de los tratos que se hacen; bocinazos y
expectativas imposibles. Era Tanner y sus planes, Manta con su logotipo
chillón y sus sonrisas blancas y cegadoras... todo era demasiado. Todo ello.

Y Patrick... no quería nada de mí. Al menos, no que yo pudiera decir.

Quiero decir, estaba claro que quería algo de mí, pero era el momento
equivocado. Quizá cuando mi vida se calmara un poco estaría preparado para
una relación, o lo que fuera que tuviéramos o empezáramos a tener... Ni
siquiera sabía dónde estaba mi cabeza y definitivamente tampoco había
tenido tiempo de averiguar dónde estaba mi corazón.

Era difícil no pensar en Patrick cuando estaba en el océano. Por alguna

razón, cada vez que tocaba el agua, él se colaba en mi mente. La forma en
que me sonreía, cómo se apartaba el pelo mojado de los ojos, la forma en
que me hacía sentir cuando me escuchaba... Tanner nunca me escuchaba
realmente cuando hablaba, pero Patrick sí.

¿De qué estás huyendo realmente?

Ese pensamiento me había estado atormentando durante días, y

aunque intentaba apartarlo cada vez que salía a la superficie, no podía
escapar de él.

Estaba aquí, con el dinero de Manta, para entrenar para Billabong. No

estaba aquí para encontrarme a mí mismo. Al menos, ésa era la excusa que
utilizaba para sentirme mejor por haber abandonado a Patrick y
literalmente todo lo demás en California.

Inspiré profundamente y me metí en el agua. Nadé hacia el fondo y

me agarré a un trozo de coral para anclarme. El mundo acuático estaba
borroso cuando abrí los ojos, pero me sentí a gusto bajo las olas y deseé,
por lo que debía de ser la centésima vez, poder respirar bajo el agua.
Tanner siempre bromeaba diciendo que yo era en parte pez, pero a veces
sentía que cambiaría cualquier cosa por poder permanecer bajo el agua y no
salir nunca a respirar a menos que fuera necesario.

Peces de colores brillantes se arremolinaban a mí alrededor, sin

miedo mientras yo flotaba en medio de ellos. Recordé los peces que habían
pasado por delante de nosotros el día en que Patrick y yo nos conocimos.
Ellos tampoco habían tenido miedo. Pasé tanto tiempo en el agua que
siempre imaginé que tenía una especie de parentesco con sus habitantes.

Extendí la mano hacia los peces; tal vez estaba sobrestimando lo

cerca que estaban... En lugar de dispersarse, se enroscaron alrededor de
mis dedos y subieron por mi brazo, pellizcando suavemente mi piel antes de
alejarse por el arrecife y desaparecer en el agua azul. Me quedé flotando un
momento, sorprendido, antes de soltar el coral y alcanzar la superficie.
 Jadeé cuando mi cabeza se abrió paso entre las olas. El corazón me
latía deprisa, pero me sentía animado y, en cierto modo, renovado... Venir
aquí había sido una buena idea. Lo sabía con certeza. Sólo tenía unos pocos
días en la isla, y Tanner estaría esperando que le enviara un informe en
vídeo para poder demostrar a Manta que su dinero estaba siendo bien
gastado.

Con una sonrisa en la cara, me dirigí a la orilla y corrí por la arena

hacia el bungalow que Manta estaba pagando.

La tabla que había estado utilizando durante los últimos cinco años
estaba apoyada en el lateral del edificio y la agarré con un nuevo sentido de
propósito. Puede que no quiera ir a Billabong, pero de ninguna manera iba a
desperdiciar la oportunidad de salir al agua y hacer lo que más me gustaba.

Tanner me había dado una lista de los mejores lugares para practicar
el surf en cada una de las islas, y durante la última semana había hecho todo
lo posible por cumplir el programa que me había preparado. Pero en los
últimos días me había descuidado y sabía que mi teléfono estaría lleno de
mensajes de texto suyos preguntando qué demonios estaba haciendo.

Hoy sólo tenía un lugar en mi mente. Los chicos de casa hablaban de la

playa de Hookipa con asombro y era el único lugar donde quería surfear.

Planté mi tabla en la arena y observé desde la playa durante unos

minutos. Las olas eran largas y anchas, el rizo parecía adictivo y la
frecuencia del oleaje no se parecía a nada que hubiera visto antes. Si me
perdía una, no tendría que esforzarme demasiado para coger otra... era todo
lo que siempre había querido en una playa de olas grandes. Los turistas se
agolpaban en el mirador, sacando fotos y señalando a los surfistas que se
atrevían a enfrentarse a las enormes olas que llegaban. No eran nada
comparado con lo que me esperaba en Australia, y cuanto menos pensara en
lo que me había encontrado en Portugal, mejor... pero a mí me parecían
buenas.

A Patrick le encantaría esto, pensé de repente.

El recuerdo de cómo me había sentido cuando me besó corrió por mis

venas mientras corría por la arena hacia el agua, y cuando mi tabla golpeó el
oleaje supe que había estado huyendo de todas las cosas equivocadas.

Enrosqué la GoPro que Tanner me había prestado en un soporte en la

parte delantera de mi tabla y la encendí.

Tanner me había dado instrucciones muy específicas para estos

vídeos:

—Tienes que decir dónde estás y hacer la señal de colgado o lo que

sea para cada vídeo. Manta quiere usarlos para la promoción en su página
web o algo así... ¡No pongas esa cara!

Bueno, específico para Tanner.

Sonreí torpemente a la cámara mientras se encendía la luz roja y

hacía la señal de mano requerida.

—Eh... soy Brooke Hart. Estoy grabando desde Hookipa Beach en la

hermosa Maui... las olas se ven, um... ¿magníficas? —Giré la cámara para
tomar una foto del oleaje que entraba con fuerza y luego la volví a poner de
cara a mí—. Entonces, salgamos ahí fuera.

Yo era terrible en esto. Tanner ya lo había confirmado por mis

últimas actualizaciones de vídeo.
 —Soy un surfista, no un chantaje corporativo... —Había sido mi pobre
defensa ante los interminables lamentos de Tanner sobre toda la edición
que tenía que hacer para que los vídeos que le enviaba se vieran bien.

Intenté ignorar la cámara mientras remaba hacia la línea de olas, pero

no fui capaz de ahuyentar la voz de Tanner de mi cabeza hasta que cogí mi
primera ola. Mientras mi tabla se deslizaba por la ola, por fin sentí que el
peso que había estado cargando desde que empezó todo este lío con Manta
empezaba a quitarse de mis hombros.

Cabalgué una ola tras otra, y cada una de ellas se llevó más y más de
mi preocupación y ansiedad hasta que no quedó nada más que mi tabla y el
océano. Las olas no podrían haberse enroscado de forma más perfecta si
hubieran sido sacadas directamente de mis sueños y descubrí que lo único
que tenía en mente era Patrick y lo que había sentido al verle cabalgar las
olas a mi lado... y lo que había sentido al tener su boca en la mía, y sus manos
en mi cuerpo...

Estaba a punto de lanzarme a por otra ola cuando un grito me

desconcentró.

—¡Eh! —Miré por encima de mi hombro, dispuesto a disculparme por

haber cortado el paso a alguien, pero había una chica de pelo largo y oscuro
sentada en una tabla que me miraba con los ojos verdes muy abiertos y una
sonrisa tímida en la cara.

Genial. Esto era lo último que necesitaba. Si había una cosa que odiaba
del surf, era que era un terrible juez de lo que era coqueteo y lo que no.
Había dado un montón de clases de surf a chicas (y chicos) que sólo
intentaban anotarse un revolcón en la arena o conseguir mi número... Tanner
nunca dejó de reírse de mí por ello, pero todavía no había aprendido a
distinguir entre alguien que estaba realmente interesado en hablar de surf
y alguien que estaba intentando meterse en mis pantalones.
 —Lo siento... ¿te he cortado el paso? Pensé que estaba solo aquí —
dije, extendiendo la mano para apagar la cámara.

—¿Te estás grabando a ti mismo? —Se rio la chica, señalando la

GoPro.

Intenté no sentirme cohibido y me aparté el pelo de la cara. Los

surfistas se habían reducido considerablemente y me pregunté cuánto
tiempo había pasado realmente en el agua.

—Sí, es para una... cosa. Es para alguien en casa.

—Ohhh, ¿una novia? —preguntó con una ceja levantada.

—No. No, es para mi compañero de piso.

—Ahh, me preocupaba que fueras una especie de deportista

ensimismado —dijo. Su sonrisa era amplia y brillante, pero me pareció oír
algo burlón en su tono. Era hermosa, y sus ojos parecían cambiar de color
con el agua. Debe haber sido toda la sal en mis ojos, o tal vez el ángulo del
sol.

—De ninguna manera... Estoy entrenando para una competición. Esto

es para mi patrocinador.

—Eso es genial... ¿así que eres una profesional? —Se inclinó hacia
delante en su tabla, apoyó los codos en la fibra de vidrio y apoyó la barbilla
en las manos. No parecía local, pero sí muy cómoda sobre su tabla, no como
otras conejitas del surf que había conocido en Venice y Malibú.

Me encogí de hombros.

—Supongo.

—¿Te apuntas a otro viaje? —preguntó con un guiño.

 —Uhhhh... no estoy seguro. Parece que se hace tarde. Realmente
debería volver y enviar este video.

—Tanner puede esperar —dijo ella.

—¿Qué?

—Tu compañero de cuarto, puede esperar —dijo ella.

—¿Cómo...?

—Has dicho su nombre hace un minuto... ¿has tragado demasiada agua

de mar hoy? —Se incorporó y me sacudió un dedo regañón—. Vamos, mis
amigos y yo hemos encontrado esta playa perfecta con unas olas de muerte.
A no ser que quieras quedarte aquí y acabar en una postal —dijo señalando
hacia el mirador. Todavía estaba abarrotado de turistas armados con
trípodes y lentes de cámara de alta potencia, e hice una mueca.

—Probablemente debería volver a la orilla —dije. No recordaba haber

mencionado el nombre de Tanner... pero quizá lo había hecho.

La chica cruzó los brazos sobre el pecho y me miró con severidad.

—¿En serio? ¿Y desperdiciar todas esas increíbles olas? Pareces el

tipo de persona que siempre está buscando el viaje perfecto...

Su voz estaba llena de insinuaciones y yo empezaba a sentirme

incómodo.

—Mira... sólo estoy aquí para estar en el agua, no estoy buscando...

—Oh, Dios mío... ¿pensaste que estaba tratando de ligar contigo? A

las chicas les va a encantar eso. Vosotros sois todos iguales. Alguien te
lanza una aleta y crees que es una invitación a desnudarte. —Su risa era
musical y burlona al mismo tiempo y bajé la mirada a mi tabla mientras la
vergüenza me inundaba. Tanner tenía razón, yo era terrible en esto.
 —Vamos, parece que tienes demasiadas cosas en la cabeza... te
prometo que esto te ayudará a olvidarte de todo.

—Bien... pero no puedo quedarme mucho tiempo. Tanner va a esperar

que le llame pronto.

La chica chilló de alegría y dio una palmada. Sus pulseras tintinearon

suavemente.

—Te prometo que no te retendremos mucho tiempo —dijo con una

sonrisa.

—Deberías tener cuidado al llevarlas —dije y señalé sus pulseras—. El

brillo parece escamas de pez bajo el agua... los tiburones podrían
confundirte con una comida.

La chica se echó a reír y yo me moví incómodo en mi tabla.

—Eres un encanto —dijo—. Ya veo por qué le gustas. —Empezó a

remar de nuevo, dejándome atrás.

—¿Qué? —grité tras ella, pero no redujo la velocidad.

—¡Deprisa!

Apreté los dientes y remé más fuerte tratando de alcanzarla, pero

ella siempre se mantenía justo delante de mí. De repente, algo tiró de mi
tabla, haciéndome caer de lado.

—¡Eh! —Miré hacia delante, pero la chica de pelo oscuro estaba más
lejos—. ¡Qué demonios! Eh, ¡espera!

Intenté centrarme en la tabla y moverme más rápido, pero nada de lo

que hacía me acercaba. Las gaviotas gritaban sobre mi cabeza, y me pareció
ver que algo rompía la superficie cerca de mi tabla.

—Es un pez, sólo un pez. No te asustes —murmuré.

 Mi tabla volvió a dar una sacudida hacia un lado y caí al agua. Me
agarré a la tabla en el último segundo, justo cuando una ola de la que no me
había percatado se estrelló sobre mi cabeza y me hizo rodar bajo el agua.
Me agarré con fuerza a la tabla y traté de aguantar la respiración mientras
el mar se agitaba a mí alrededor. La tabla me hizo salir a la superficie y,
jadeando, intenté subirme a ella. Miré a mí alrededor desesperadamente,
intentando encontrar a la chica que me había traído hasta aquí, pero ya no
estaba.

—Qué coño... —Finalmente me di cuenta de que me había llevado más

lejos de la playa de Hookipa de lo que esperaba. Habíamos remado mucho
más allá del mirador, y no podía ver nada más que la áspera cara del
acantilado frente a mí, las oscuras rocas y el espumoso oleaje.

Las gaviotas que revoloteaban por encima de mí gritaban con fuerza,

pero sonaban como risas... Tal vez eran risas. Altas y musicales, procedentes
de todas las direcciones.

Mi tabla volvió a alejarse de mí y sentí que algo me rozaba el muslo.

Tiburones.

Me había esforzado por no pensar en los tiburones cada vez que

entraba en el agua, y pateé desesperadamente, mientras buscaba mi tabla.
Otra ola se estrelló sobre mi cabeza antes de que tuviera la oportunidad de
respirar por completo, y caí impotente ante el empuje de la ola. Mis
pulmones pedían aire a gritos mientras nadaba hacia la luz del sol, pero sin
mi tabla tenía que esperar que me dirigiera en la dirección correcta.

Una patada más me llevó a la superficie y jadeé y balbuceé mientras

mi cabeza se abría paso. Mi tabla estaba tentadoramente cerca, pero al
alcanzarla, algo me retuvo. Algo que me apretaba. Podía sentir cada uno de
los dedos óseos que se cerraban alrededor de mi tobillo. Intenté dar una
patada con el otro pie, pero un agarre similar al de una visera me atrapó
antes de que pudiera conectar con lo que me retenía.

El pánico se apodera de mí al sentir las afiladas uñas, como espinas,

clavándose en mi carne. No podía mover las piernas y los brazos que agitaba
frenéticamente no hacían más que agitar el agua.

—No te lo pongas más difícil —dijo una voz. Intenté girarme, pero las
uñas se clavaron más en mis tobillos y grité de dolor—. Mi hermana no te
dejará ir, así que luchar es inútil. Cuanto más te muevas, más fuerte será su
agarre. —La chica de ojos como el mar nadó hacia mí. Se movía con agilidad
en el agua y su piel pálida brillaba con escamas nacaradas.

—¿Qué está pasando? Suéltame. Sólo quiero volver a la orilla.

—Seguro que sí. —Extendió la mano y me tocó suavemente la mejilla,

y retrocedí al ver que sus dedos estaban palmeados.

—¡Qué mierda!

—Sé que no es tu culpa, pero él te ha marcado ahora... así es como te

encontramos. No podías saberlo, pero si lo hubieras sabido... ¿te habrías
resistido a él? —Arrastró sus uñas por mi mejilla con suavidad, sus ojos
cambiaron de color al clavarlos en los míos.

—¿Qué? ¡No sé de qué estás hablando! —Mi pánico se estaba

volviendo desesperado ahora, y podía sentirlo palpitando en mis venas
mientras mi corazón palpitaba en mi garganta. Nunca había saboreado el
miedo, pero se sentía espeso en mi boca.

—No te lo tomes como algo personal, sólo eres una víctima de la

guerra —dijo con calma—. Será más amable si no luchas contra ella. —Más
manos con uñas afiladas me agarraron los muslos y las caderas. Miré hacia
abajo y vi formas pálidas moviéndose por el agua debajo de mí. Dos chicas
más con el pelo oscuro que se arremolinaba en el agua clara me sonrieron
con dientes afilados mientras me agarraban de las muñecas y me sujetaban
los brazos con fuerza.

La chica nadó cerca de mí y me puso las manos en los hombros. Hizo

un mohín y me miró con unos ojos muy abiertos que surgían y se movían como
el mar.

—Lo siento, pero tiene que ser así. Hay que darles una lección. —Abrí
la boca para suplicarle que me dejara ir, que no sabía de qué estaba
hablando, que tenía que volver a la orilla... algo... cualquier cosa... pero ella
apretó sus labios contra los míos, cortando mis palabras y robándome el
aliento.

Aparté la cara de ella y me clavó las uñas en los hombros, haciéndome

sangre.

—Me aseguraré de decirle que no has sufrido —dijo con una fría
sonrisa.

Antes de que pudiera respirar, me arrastró bajo el agua. Las olas me

cubrieron el cabello y luché por inclinar la cabeza hacia la superficie. El
oxígeno estaba a sólo unos centímetros y no podía alcanzarlo. Me ardían los
ojos y la garganta mientras hacía fuerza contra las manos que me sujetaban,
y luego me empujaron hacia arriba, por encima de las olas. Tosí y me
atraganté, tratando de respirar completamente. En mis oídos sonó la misma
risa musical mientras me sumergían y me soltaban una y otra vez, hasta que
estuve demasiado débil para seguir luchando. Se estaban burlando de mí...
jugando conmigo. ¿Qué había hecho yo para merecer esto?

Los bordes de mi visión estaban borrosos y cada respiración que hacía

era más superficial que la anterior. Mi boca sabía a sal, mi garganta estaba
en carne viva por haber gritado pidiendo ayuda y mis pulmones ardían.

Iba a morir aquí.

 —Es como ir a dormir —la voz de la chica era tranquilizadora—. Sólo
tienes que cerrar los ojos y fingir que puedes respirar bajo el agua... ¿no es
eso lo que siempre has querido?

No tenía energía para luchar, y mi último aliento fue más agua que
aire cuando me sumergieron por última vez. La risa que había sonado tan
musicalmente por encima del agua era espeluznante y amenazante bajo la
superficie, y el duro agarre y las afiladas garras de mis captores me
mantenían suspendido en el agua verde.

Ceder sería fácil, como ella había dicho... todo lo que tenía que hacer
era relajarme. Mi visión se nubló y unas formas pálidas se arremolinaron
junto a mí; sus garras rozaron suavemente mi pecho y tiraron de mis
pantalones.

Dormir... las voces musicales gorjeaban a través del agua. Dormir...

Nadie venía a por mí... nadie sabía dónde estaba. Y yo estaba muy
cansado. Cansado de luchar, cansado de correr... cansado de todo.

La cara de Patrick apareció en mi mente y con la última pizca de aire

en mis pulmones dije su nombre. Y entonces mi mundo se volvió negro.
 9

POSEIDÓN

Nuestro favor los marca y los revela a los ojos de las diosas... nuestro
amor los pone en peligro.

Las palabras de mi hermano retumbaron en mis oídos mientras

concentraba toda mi energía en localizar a Brooke. Si Tanner tenía razón, no
tardaría en localizarlo. Estaba enfadado conmigo mismo por haber ignorado
las señales. Debería haber actuado antes. Zeus se había tomado su tiempo
con su mortal, pero al hacerlo había dificultado mucho más el proceso para
el resto de nosotros, sin saberlo. Las diosas sabían que habíamos encontrado
una forma de frustrar su maldición... y no tardarían en vengarse.

Miré fijamente la piscina revestida de mármol que nos había

mostrado las acciones de los mortales durante incontables siglos. Zeus
estaba con su mortal... Cameron. Nunca había visto a mi hermano más feliz, y
me dolía pensar que si no encontraba pronto a Brooke esa misma felicidad
me sería arrebatada para siempre. Tenía una oportunidad de evitar una
eternidad solo... sólo una.

—¿Conciencia culpable hermano?

No tuve ni que mirar para saber que Hades me observaba desde la

columnata. Le ignoré y cerré los ojos para imaginarme el apuesto rostro de
Brooke, bañado por el sol. Las suaves líneas bronceadas de su cuerpo, y el
claro azul de sus ojos. Pero todo lo que la piscina me mostraba era el choque
de las olas contra una costa rocosa.
 —¿Por qué no puedo verlo? —murmuré. Sumergí la mano en el agua
brillante y la imagen se dispersó en un centenar de ondas antes de volver a
formarse para mostrarme la misma escena.

—Tal vez no estás buscando lo suficiente —dijo Hades.

—Estoy buscando —dije entre dientes. Mi hermano se rio, pero el

sonido carecía de todo humor y me hizo sentir frío y desconcertado. ¿Qué
sabía él que yo no supiera?

Entonces lo vi; la tabla de surf de Brooke estaba atrapada en las olas

que se estrellaban contra las rocas de la base del acantilado. Lo habría
reconocido en cualquier lugar.

—Patrick. —Oí el susurro de la voz de Brooke llamándome, y entonces

una cabeza oscura rompió la superficie del agua y reprimí un rugido de rabia
al reconocer a la hija de Nereo. Su pálido rostro estaba iluminado por la
picardía, y sus ojos verdes cambiaban de color con el océano.

Thaleia.

—Oh, querido, hermano... ¿has visto algo?

Ignoré la burla de Hades y, sin mediar palabra, me dirigí al estrado

que sostenía nuestros tronos inutilizados y saqué mi tridente y mi red
dorada de su lugar.

Con el arma de mi poder divino sujeta con fuerza en el puño y con la

atención puesta en Brooke, me sumergí en la piscina.
 Golpeé el agua con la fuerza de un tifón y lancé mi red. Las nereidas
se dispersaron y sus gritos resonaron en el acantilado como el grito de las
aves marinas que se aferraban a las rocas al enredarse en mi red. Al
desaparecer sus captores, el cuerpo de Brooke flotó sin peso en el agua y lo
atraje hacia mis brazos con facilidad. Lo abracé suavemente contra mi
pecho, apreté mis labios contra los suyos brevemente, esperando alguna
señal de vida, y luego nos impulsé a la superficie.

Capturadas en mi red, las nereidas lucharon por escapar. Mostraron

sus afilados dientes y me lanzaron maldiciones mientras los hilos de oro
quemaban su piel nacarada.

Suspendido por encima de las olas, miré fijamente a quienes habían

asesinado a mi amante mortal. La rabia me invadió y el viento y el mar nos
azotaron. Las nereidas se encogieron contra las rocas, tratando de
protegerse de mi furia, pero no había nada que pudiera calmarme.

Encontré a su líder, Thaleia, la mayor de las hijas de Nereo, y le clavé

las púas de mi tridente en la garganta.

—¿Quién te envió a hacerle daño? —grité.

Thaleia me miró fijamente, desafiante en su silencio. Sus hermanas le

suplicaron que respondiera, pero sollozaron y gritaron cuando acerqué el
arma a una de ellas. Ninguna estaba dispuesta a revelar el motivo de su
traición. O qué diosa era la que las había traído aquí.

Contra mi pecho, Brooke se quedó quieto y en silencio y supe que no

podía perder más tiempo.

Las dejé allí, suplicando que las liberaran mientras nos dirigía a una
isla cercana. Una reserva marina frente a la costa serviría a mi propósito.
Por mucho que quisiera llevarlo de vuelta al Olimpo, no podía tomar la
decisión por él. Tenía que pedirlo...
 Dejé el cuerpo inerte de Brooke suavemente sobre la arena y me
arrodillé a su lado. Puse las manos sobre su pecho e introduje mi poder
divino en su frágil estructura, lo suficiente como para curarlo... si era
demasiado, no sobreviviría a este rescate.

Brooke jadeó, su cuerpo se convulsionó y yo me moví rápidamente

para ponerlo de lado mientras tosía y tenía arcadas, expulsando el agua de
mar que había inhalado mientras las nereidas lo mantenían sumergido. Vi los
cortes en sus hombros y tobillos. Los arañazos en el pecho y en los brazos
donde habían jugado con él. Lo habían torturado.

Pagarían por esto.

El océano reflejaba mi ira, y el mar en calma se enfureció con una

repentina tormenta cuando toda mi pena y angustia al darme cuenta de que
casi había perdido mi chispa se estrellaron contra mí.

Sentí una mano en mi muñeca y miré hacia abajo para ver a Brooke
sonriéndome. Su piel estaba pálida y su mano temblaba, pero estaba viva.

—Me has encontrado —graznó—. O estoy muerta y todo esto es un

sueño... Vi tu cara, justo antes de...

—No hables ahora —le dije—. Todo va a estar bien.

—Siento haberme escapado —continuó Brooke, como si no me hubiera

escuchado—. Debería haber sabido...

—¿Saber qué?

—Que eras diferente —dijo con un suspiro—. ¿Quiénes eran esas

mujeres? —preguntó de repente, con los ojos más concentrados. Intentó
incorporarse, pero le incliné suavemente hacia la arena.
 —Te atrapó una marea viva, eso es todo. Le pasa a los mejores
surfistas, simplemente estabas demasiado lejos de la playa y la corriente te
atrapó. —Era mejor que no supiera lo que había pasado realmente.

Brooke negó con la cabeza.

—No me mientas, sé lo que vi. —Levantó su muñeca, mostrándome los

moratones y los lugares donde sus garras habían desgarrado su piel—. Las
mareas vivas no hacen esto. Las mareas vivas no se ríen y te mantienen bajo
el agua... —Volvió a toser y el sonido me hizo estremecer. Casi había muerto.
Si me hubiera retrasado más...

Tal vez era el momento de decírselo.

—Descansa aquí. Estuviste en peligro, pero ahora estás a salvo. Tengo

que ocuparme de algo, pero volveré contigo.

Me levanté y recuperé mi tridente, sin importarme si me veía. No

tenía sentido seguir escondiéndome de él. En cuanto volviera, le contaría
todo.

—No les hagas daño... —dijo Brooke en voz baja. Su súplica hizo que
mis pasos flaquearan un poco, pero no había forma de salvar a las ninfas del
agua. Habían elegido su bando, y serían castigadas por ello. Me adentré en el
agua sin mirar atrás y dejé que mi tridente me guiara de vuelta a las
nereidas cautivas.

La marea estaba retrocediendo y pude ver manchas secas en su piel

nacarada. Las nereidas eran vulnerables en tierra, y aún más cuando estaban
cautivas. Eran parte del mar, y cuanto más las mantuviera alejadas de él,
más débiles se volverían.

—¡Poseidón! ¡Has insultado a las diosas por última vez! —Thaleia me

gritó. Su piel estaba moteada de quemaduras por la red que la mantenía
sujeta a las rocas y me levanté ante ella.
 —Eres tú quien ha insultado a los dioses Nereida. ¿Quién eres tú para
interponerte en el camino del Olimpo?

Thaleia siseó y luchó débilmente contra sus ataduras.

—La maldición de la diosa está destinada a durar años incontables.

Sentirás su ira durante toda la eternidad —escupió.

—Ya la hemos sentido lo suficiente —espeté—. ¿Qué te prometió a

cambio de tu lealtad? ¿Qué os prometió para que os pusierais en contra de
vuestro gobernante? —pregunté, apuntando mi tridente a su garganta una
vez más. Sus hermanas gritaron y gimieron, suplicándome que le perdonara
la vida, y recordé que Brooke me había pedido clemencia... aunque con gusto
le habrían quitado la vida y lo habrían dejado para alimentar a las criaturas
de las profundidades.

—Nada que tenga valor para ti —dijo ella—. No eres más que un
arrogante usurpador... tomaste el legítimo lugar de mi padre como Rey de
los Océanos y lo trataste como si nada... somos del Viejo Orden, y tu
divinidad no significa nada para nosotros.

—Ah —dije comprendiendo finalmente la trama de Hera—. ¿Y qué,

hijas de Nereo, suponéis que os hará la Reina del Cielo cuando se dé cuenta
de que sus planes han fracasado? ¿Será su ira más terrible que la mía? ¿Se
apiadará de vosotras la diosa de las mil venganzas y os dejará en vuestro
reino submarino?

Las nereidas se lamentaron y lucharon contra la red una vez más, y

me rogaron que las liberara en el océano. Sacudí la cabeza con tristeza.

—Me dais pena, Thaleia, tú y tus cincuenta hermanas, porque nada os

protegerá de la ira de Hera. No hay nada que pueda hacerte que ella no haga
mil veces peor... el mortal me ha pedido que no te haga daño. Aunque lo
hubieras asesinado y te hubieras glorificado en su muerte, me pidió que te
perdonara. Y por su bien... lo haré. Aunque no le diré que te dejo a un
destino mucho más cruel.

Chasqueé los dedos y los hilos dorados de mi red se rompieron,

liberando a las ninfas cautivas en el mar. Sus lamentos de dolor y
sufrimiento se convirtieron en gritos de alegría sorprendida cuando sus
heridas sanaron y el océano volvió a fluir por sus venas. Liberada de sus
ataduras, Thaleia se deslizó por la roca y se aferró a ella un momento antes
de mirarme con los ojos verdes nublados. Comprendía el castigo que le
esperaba, aunque sus hermanas no lo hicieran. La ira de Hera sería terrible,
y me pregunté cuántas perlas quedarían en la corona de Nereo después de
haberse vengado.

—¿No tendrá piedad de nosotras? —preguntó—. Si me voy, ella no

dañará a mis hermanas, ellas sólo actuaron bajo mis órdenes...

Permanecí en silencio durante un largo momento mientras recogía las

cuerdas rotas de mi red.

—Poseidón... por favor —suplicó.

—No te debo nada, Thaleia, hija de Nereo. Pero no dejaré que tú y

tus hermanas sean masacradas a manos de una diosa celosa. —Thaleia cerró
los ojos, aceptando mi decisión. Me incliné para recoger un puñado de agua,
dejando que se escurriera de mis dedos antes de arrojarla a la superficie.
Las gotas salpicaron su rostro y Thaleia dejó escapar un suspiro cuando su
cuerpo empezó a cambiar. Se hundió bajo la superficie y sus hermanas, al
darse cuenta de que algo ocurría, empezaron a gritar y a clamar por ella,
pero era demasiado tarde.

No me había vengado de Thaleia, como era mi derecho, sino que la

había cambiado para bien. Una aleta rompió la superficie del agua y una
hermosa criatura de color gris oscuro saltó de las olas.
 En su nueva forma, Thaleia nadó entre sus hermanas y éstas lloraron
y exclamaron sobre ella.

—Intentaste ahogar a un mortal, mi mortal, y por eso dejarás a tus

hermanas y pasarás tu eternidad protegiendo esta playa... Guiarás a los
nadadores perdidos en la marea, y mantendrás a raya a los tiburones. Y
cuando te llame, vendrás a mí.

El delfín que una vez había sido una ninfa con asesinato en su corazón
era ahora un protector. Estaba a salvo de la ira de Hera, y sus hermanas se
salvarían. Les había hecho una bondad mayor de la que se les debía, y
esperaba que Brooke se sintiera complacido.

Las nereidas lloraron lágrimas de agua salada y se despidieron de su

hermana mientras se hundían en las profundidades para regresar a los
salones del reino submarino de su padre. No tenía ninguna duda de que el
Viejo del Mar no tenía ni idea de que sus hijas habían intentado reclamar un
trono y un poder que él nunca había querido.

Thaleia, cambiada para siempre, saltó a través de las olas hacia su

nuevo hogar y yo planté mi tridente en las olas y me propuse volver al lado
de Brooke.

Brooke me esperaba cuando salí del océano y llegué a la arena. Había

recuperado el color y, aunque sus ojos estaban atormentados, su tímida
sonrisa me decía más que cualquier cosa que hubiera podido decir.
 —¿Cómo te sientes? —Dejé mi tridente y los restos de mi red y me
senté a su lado en la arena. Los ojos de Brooke no se apartaron de mí, y no
pareció notar el tridente.

—Un poco anegado —respondió. Se quedó callado un momento

mientras miraba el océano. Las olas se habían calmado, y yo también. Estar
cerca de Brooke tenía ese efecto en mí, podía admitirlo ahora—. ¿Qué les
ha pasado?

—¿A ellas?

—Las chicas... ¿qué eran? ¿Por qué querían hacerme daño?

—Es una historia un poco larga...

—No tengo nada que hacer —dijo Brooke con una sonrisa. Se apoyó en
mí, invitándome a rodear sus hombros con el brazo. Al asentar su peso
contra mí, le oí suspirar un poco y el corazón me dio un salto en el pecho. Tal
vez esto no sería tan difícil como pensaba; sólo tenía que sacar las palabras.

—Esas eran nereidas... ninfas del mar. Solían ayudar a los marineros
en las tormentas y guiarlos a través de las aguas turbulentas.

—No eran muy útiles —murmuró contra mi pecho.

Me reí un poco.

—No. Hay más cosas de las que puedo explicar aquí... pero las enviaron
a buscarte.

—Lo sé, ella me lo dijo.

—¿Te lo dijo?

—Mmhmm. La de los ojos como el agua, me dijo que no era mi culpa,

que te estaban castigando. ¿Por qué querían castigarte? ¿Quién eres tú?
 —Yo soy... —¿Por qué era tan difícil decirlo? Lo había dicho miles de
veces a lo largo de los siglos, ¿por qué no podía decirlo ahora? Respiré
profundamente y miré al mortal acunado bajo mi brazo—. Soy Poseidón. —
Me preparé para su risa, o para que me gritara como había hecho el mortal
de Zeus. Pero Brooke no dijo nada, sólo asintió. Le aparté el pelo rubio de la
frente y sus claros ojos azules se encontraron con los míos.

—Pensé que podría ser algo así...

Me reí con incredulidad.

—Espera... ¿es eso? ¿Esa es tu reacción?

Brooke sonrió y se encogió de hombros.

—Después de todo lo que me ha pasado, ya nada tiene sentido. Podrías

haberme dicho que eras un director general multimillonario que hace
cosplays los fines de semana, o un vagabundo que robó una tabla de surf... no
importaría. Sólo hay unas pocas cosas en las que confío en el mundo, y una
de ellas es el océano. Cuando me dices que eres el Dios literal de los
océanos, ¿por qué no iba a confiar en eso?

Parpadeé sorprendido. Hades estaría llorando de risa si pudiera

escuchar esto... pero por lo que yo sabía, estaba mirando de todos modos.
Levanté la vista brevemente, preocupado de repente por si nos estaban
espiando.

—La Nereida dijo que me habías marcado... que estaba marcado por ti.
¿Qué significa eso?

—Te lo dijo. —Apreté los dientes; esta era la parte difícil. Respiré
hondo y traté de organizar mis pensamientos, ¿cómo podría explicar esto
adecuadamente? Parecía no molestarse por mi divinidad, lo cual era
extraño... Me había preparado para una rabieta, para que huyera como lo
había hecho de la torre del socorrista. Pero parecía tan tranquilo, ¿por qué
no podía controlar mi propio corazón?—. Hace mucho tiempo, mi hermano,
Zeus, insultó a su esposa... y en su ira, la diosa lanzó una maldición sobre
nosotros. Que estaríamos solos por el resto de la eternidad. Se llevó a
nuestras esposas, a nuestros hijos, y nos dejó estériles...

—Eso suena muy solitario —dijo Brooke en voz baja. Estaba

acostumbrado a estar solo, y podía sentir el dolor que irradiaba de él.
Apreté mi brazo alrededor de sus hombros mientras se apoyaba en mí.

—Lo era. Siglos de soledad. Vimos a nuestros hijos medio mortales

envejecer y morir, y el mundo de los hombres cambió bajo nosotros, pero no
pudimos hacer nada más que mirar. Y entonces mi hermano, Hades, encontró
una profecía. Una que nos dio esperanza. Si pudiéramos encontrar un mortal
que llevara una chispa de lo divino, podríamos volver a conocer la felicidad,
podríamos volver a tener hijos.

Ahora Brooke se rio sorprendido.

—Lo siento mucho, pero no creo que pueda ayudar con esa última
parte.

Retiré mi brazo de los hombros de Brooke y me giré para mirarle. Mis

dedos rozaron suavemente su mejilla donde la Nereida le había arañado.

—Pero sí puedes. El último regalo de la diosa... aunque sea accidental.

—Le sonreí nervioso y esperé a que respondiera. El océano se estrelló en la
orilla, y en mis venas, y no pude controlar el pánico en mi corazón mientras
Brooke me miraba confundido.

Negó con la cabeza, y me preocupó que todo fuera demasiado,

demasiado pronto.

—No puedes hablar en serio. Es que... quiero decir, ¿es siquiera

posible?

Asentí con la cabeza.

 —Yo mismo apenas lo creía, pero es cierto. Tienes la capacidad de
llevar a mis hijos, y ellos serán los nuevos dioses del Olimpo. Todo lo que
tienes que hacer es decir que sí. No te mentiré, ni te engañaré para que
hagas algo que no quieras.

Esta era la parte más difícil, no saber si lo rechazaría todo... No podía

obligarlo a amarme. Todo lo que podía hacer era pedirlo. Todo lo que podía
hacer era mostrarle lo sincero que era y esperar que me aceptara, al dios
Poseidón y al hombre.

—¿Dónde viviríamos? —preguntó después de un momento.

—Te llevaría al Olimpo. No más fotógrafos. Sin multitudes. Sólo tú,

yo, y con el tiempo, nuestros hijos. Mi hermano Zeus ya ha llevado a su
mortal, Cameron, allí. No estarías solo...

—¿Y es él... como yo?

Asentí con la cabeza.

—Y habrá más.

—Pero seré el único para ti, ¿verdad?

Me reí ante la pregunta y lo besé suavemente, emocionándome sólo un

poco al sentir su boca derretirse bajo la mía.

—El único... para la eternidad.

—Entonces... ¿cuál es la trampa? —Brooke me miró, con una expresión

tranquila y abierta, y realmente sentí que todo estaría bien. La amenaza de
la ira de las diosas no era nada para esto.

—¿Trampa?
 —Sí, siempre hay una trampa. Como si tuviera que infringir alguna ley
o hacer alguna locura para demostrar que merezco estar allí. ¿O tengo que
dejar de comer lácteos? Es una locura, ¿no?

—No necesitas demostrar nada a nadie... nunca. Sé que estás hecha

para mí, eso es lo único que importa. —Me reí y lo besé de nuevo.

—Pero si tengo que ir contigo al Olimpo, eso no es un suburbio de Los

Ángeles, ¿verdad?

Me puse serio y miré nuestros dedos entrelazados.

—No. Está un poco más lejos que eso. Y tendrías que dejar atrás tu
vida mortal. Yo cuidaría de ti, y de nuestros hijos. Pero cualquier familia,
cualquier ser querido... no lo entendería.

Brooke asintió lentamente.

—Bueno. No tengo familia, y no tengo realmente ningún amigo. A

Tanner no le molestaría demasiado, pero tendría que conseguir un trabajo
para pagar ese apartamento.

Sonreí, esperando que esto no fuera suficiente para que dijera que
no.

—Tú tampoco envejecerás, ¿verdad? —dijo después de un momento.

—No. Siempre tendré este aspecto. He tenido este aspecto durante

siglos...

—Pero yo tengo fecha de caducidad —dijo y sacó su mano de la mía

para darme un golpe en el pecho.

—Si dices que sí, no lo harás. Te haré inmortal. Es la única forma de

llevarte al Olimpo conmigo, y la única forma de que puedas tener un hijo
divino. Tu mortalidad no sobrevivirá a ninguno de los dos viajes.
 Brooke asintió y miró al agua. El mar estaba en calma, y podía ver una
pequeña manada de delfines jugando en las olas justo al lado de la orilla.
Entrecerré los ojos, preguntándome si serían espías de Hera, enviados para
vigilarnos. Brooke estaba en peligro mientras fuera mortal, pero no quería
precipitarme, ni hacerle sentir que no tenía elección. Todos los instintos de
mi cuerpo me decían que lo cogiera en brazos y lo llevara al Olimpo ahora y
lo protegiera de las diosas y su crueldad, pero no podía hacerlo.

Tenía que dejar que él decidiera.

—Creo que necesito algo de tiempo... —dijo finalmente.

—Por supuesto —respondí con la mayor delicadeza posible—. Parece

tan imposible... y lo que pido es tan extraño como increíble. Sé que es mucho
para procesar.

Brooke asintió y se dio la vuelta para alejarse sobre la arena. —Ahora

mismo vuelvo —dijo—. Y la isla es lo suficientemente pequeña como para que
puedas oírme si te llamo.

—Podría oírte en cualquier parte —dije. Brooke sonrió y se dirigió

hacia la playa y yo me apoyé en las rodillas y miré hacia el agua, esperando
que el grano de esperanza que me daba vueltas en el pecho fuera real y que
mi búsqueda terminara.
 10

BROOKE

Me dolió mucho alejarme de Patrick... ¿o ahora debería llamarlo

Poseidón? Sus palabras daban vueltas en mi cabeza. Había tanto que
asimilar; y tenía razón, era increíble. Todo ello. Pero saber que no estaba
solo, que habría otro mortal conmigo, y más después de nosotros...

¿Pero los niños? Esa podría haber sido la parte que más me extrañó.
Sé cómo funcionan los cuerpos humanos, y el mío no funciona así. Pero una
vocecita en mi cabeza sentía curiosidad. ¿Y si era verdad? Llevaba tanto
tiempo sin familia que la idea de tener una propia era embriagadora.

La idea de ser padre nunca se me había pasado por la cabeza con

seriedad. Había dado minicursos de surf a niños pequeños y había sostenido
a bebés en fiestas... pero nunca había pensado en hacerlo de verdad. La
adopción habría sido la única respuesta. Habría necesitado mucho tiempo y
dinero, una casa y (aún más improbable para mí) una relación estable. Todas
las cosas que nunca había tenido, ni creía que estuviera cerca de tener. Pero
aquel hombre imposiblemente guapo, de pelo oscuro y ojos tormentosos, me
ofrecía todo eso.

Si decía que no, ¿qué pasaría? Volvería a Los Ángeles y Tanner se

haría cargo. Manta pagaría mi vuelo a Australia, y yo empezaría a competir
de nuevo. ¿Y si no ganaba en Billabong? ¿Entonces qué? ¿Y si le decía a
Tanner que no quería competir más... y si no podía competir más?

Me detuve en las suaves rocas de lava negra que fluyen por la orilla y
miré las olas antes de entrar en el agua. El agua salada me escocía los cortes
en los tobillos y, en cuanto mis dedos se hundieron en la arena pálida y el
agua salada, supe que algo iba mal. La sensación que siempre había tenido
cada vez que tocaba el océano no estaba allí; en su lugar había una creciente
sensación de pánico... un temor que nunca había sentido antes. Sentía que el
pecho se me apretaba a medida que me adentraba en el mar. Me detuve
cuando el agua me golpeó el estómago, incapaz de ir más lejos.

Me quedé de pie, congelado en las olas, mientras intentaba calmarme,

pero podía sentir las afiladas espinas de las garras de las nereidas en mi
carne, y sus manos apretando mis muñecas y tobillos mientras me
arrastraban bajo el agua. El parloteo de las gaviotas resonaba en mis oídos,
y me parecía oír su risa musical en cada roce del viento sobre el agua.

Algo me rozó la pantorrilla y me costó mucho no gritar y correr hacia

la orilla. Me estremecí y miré hacia abajo a través del agua clara y vi un
pequeño banco de peces brillantes que se enroscaban alrededor de mis
piernas. Tal vez Poseidón los había enviado. Sonreí al pensar que podría
estar observándome, o tratando de consolarme sin saber siquiera que lo
necesitaba.

Me di cuenta de que el océano me daba miedo y traté de adentrarme

en él, pero mis pies seguían clavados en la arena y la respiración se me
atascaba en la garganta.

No podía hacerlo.

Había estado a segundos de la muerte antes de que Poseidón me

liberara de las garras de las nereidas y me pusiera a salvo. Segundos. Y mi
último pensamiento había sido sobre él... había usado mi último aliento para
decir su nombre... eso debería haber sido suficiente para decirme lo que
realmente quería.

Sin Patr-Poseidón era vulnerable. Él mismo lo había dicho. Las ninfas

del mar se habían burlado de mí con eso.
 Mi primer roce con el ahogamiento había sido en Portugal, y había
sobrevivido a duras penas... pero había vuelto a subir a la tabla porque
sentía que me habían dado otra oportunidad. Pero ahora, no estaba seguro
de poder volver a esa vida. ¿Y si esta oportunidad me había sido dada
específicamente para esta decisión? Vuelvo a Los Ángeles y a lo que sea que
Tanner haya planeado para mí y me arriesgo a perderlo todo en una
competición en la que ni siquiera quiero participar, o acepto todo lo que me
ofrece el hombre en el que no puedo dejar de pensar, el que me hace sentir
lo que solía sentir por el océano. Que estaba a salvo... que estaba en casa.

Tanner estaría enfadado por lo de la GoPro... estaba bastante seguro

de que había hecho pagar a Manta por ella. Ni siquiera sabía dónde estaba
mi tabla. ¿Cómo podía volver a ese apartamento, a esa playa... cómo podía
fingir que todo era normal cuando sabía lo que había ahí fuera? ¿Estaría
alguna vez a salvo? Aunque rechazara a Patrick (¿quién rechaza a un dios
literal?), ¿significaría eso que estaba a salvo? ¿O estaría siempre vigilando
por encima de mi hombro y esperando que una diosa me utilizara para
hacerle daño?

Tragué con fuerza y cerré los ojos. Estar en el agua era lo único que
me hacía feliz, y ahora ni siquiera podía estar en el agua hasta la cintura sin
pensar en lo que había sido estar tan cerca de la muerte. La forma en que la
Nereida se había burlado de mí me parecía más cruel que nada... mientras
era mortal, mientras era yo mismo, era un peón. Podían herirme, podían
matarme y podían utilizarme para castigar a alguien que me importaba.

Abrí los ojos y miré hacia el horizonte. El sol empezaba a ponerse y el

cielo había empezado a transformarse. Sí me importaba... sólo que no había
estado dispuesta a admitirlo hasta ese momento.

¿Me creí todo lo que me dijo? No... quizás no todo. Pero, ¿qué podía
perder si era verdad?
 Volví a vadear la orilla y me senté en las rocas calentadas por el sol,
intentando pensar... pero mientras buscaba en mi confusión cualquier cosa
que pudiera mantenerme atado a Los Ángeles, cualquier cosa que fuera
demasiado difícil de abandonar, la respuesta era siempre la misma.

Quería volver a sentirme seguro. Quería pertenecer a algo. Y quería

una familia. Ahora lo sabía más que nada.

—Poseidón —dije— he tomado mi decisión.

 11

POSEIDÓN

No sabía cuánto tiempo necesitaría Brooke, pero todo lo que le había

dicho tenía mucho peso. Tenía que dejar atrás todo lo de su vida mortal, y
yo no sabía lo apegado que estaba a esas rutinas, a esas expectativas.
Cuando habíamos hablado, no me había hablado de sus sueños para el futuro,
ni de lo que pensaba hacer cuando terminaran todas sus competiciones... y
me dolía pensar en la posibilidad de que no tuviera ningún plan.

Esperaba que mi amor y la promesa de una familia, y unos hijos,

pudieran darle un propósito... pero era una esperanza vana, y no sabía si
merecía algo de eso. Mi hermano había encontrado su chispa, y la venganza
de Hera ya no podía tocarlo.

Si Brooke decía que no, tendría que velar por él mientras viviera, pues
Hera no se detendría en su afán de acabar con esas chispas. Su ira nunca se
desvanecería, y mientras él viviera, mientras la esperanza que representaba
permaneciera, estaba en peligro. Si me aceptaba, podría protegerlo con la
inmortalidad de los dioses. Un bocado de ambrosía lo haría intocable. Hera
desviaría su mirada vengativa a otra parte y yo podría concentrarme en mi
propia parte en el futuro del Olimpo.

Recordé lo que era tener a mis hijos en mis brazos. Mis semidioses.
Los había amado a todos por igual, y había llorado sus muertes con todo mi
corazón. Pero los hijos que Brooke llevaría en su seno serían algo más que
semidioses; la chispa divina que las diosas habían dotado a sus hijos
convertía a estos mortales en nuestros iguales, y en cuanto probaran la
ambrosía... su lugar en el panteón estaba asegurado, y ni siquiera Hera
podría cuestionarlo.

Podía sentir el miedo de Brooke, su vacilación... todo lo que podía

hacer era esperar.

Zeus ya habría traído a Cameron de vuelta al Olimpo. En la piscina

había visto la mirada de mi hermano, y tenía todas las razones para
sospechar que Cameron ya estaba embarazad. No habría otra explicación
para ello, y sabía que mi exaltado hermano no perdería tiempo en decir a
quien quisiera escuchar que la profecía era real... y que Hera podía ser
derrotada.

Hermes sería difícil de convencer. Famosamente neutral, el

Mensajero de los Dioses no estaba del lado de nadie, lo cual era
exasperantemente conveniente... al menos para él. Aunque nunca se había
casado, Hermes se había visto afectado por la maldición tanto como el resto
de nosotros, y había llorado las muertes de los semidioses que había
engendrado en silenciosa reclusión. Aunque las diosas habían abandonado el
Olimpo, su trabajo no había cesado, y no había tenido tiempo de meditar en
el Olimpo.

—Los muertos no esperan tío —había dicho—. ¿Qué les importan mis
penas cuando se dirigen al Inframundo?

Sólo pude asentir mientras se alejaba a toda velocidad,

desapareciendo en un destello de oro y plumas. Mi sobrino, siempre en
movimiento.

Los delfines que jugaban bajo la superficie saltaban en el aire; el agua

que salpicaba a su alrededor brillaba como amatistas en los colores
cambiantes del atardecer y yo sonreía. Aunque Brooke decidiera volver a su
vida mortal, yo siempre velaría por él, y mis espías y amigos harían lo mismo.
Thaleia me debía su vida, y si la llamaba, protegería a Brooke durante el
tiempo que fuera necesario.

Me recosté en la cálida arena y miré las nubes. Si Hades me

observaba, esperaba que se sintiera decepcionado de que yo fuera
realmente feliz. Hace siglos, me habría paseado por la arena y el océano
habría aullado y espumado con mi ira. Pero el mar estaba en calma y las olas
golpeaban suavemente la playa. Estaba en paz dándole a Brooke el tiempo
que necesitaba... e independientemente de su decisión, sería la correcto
para él, y sabía que eso era lo único que me importaba.

Si hubieran podido escuchar mis pensamientos, mis hermanos se

habrían reído de mí. Pero lo único que me importaba era Brooke.

Las nubes que había sobre mí reflejaban el atardecer, naranja y

púrpura con vetas doradas... hermoso.

Tal vez eso fuera suficiente. Podía conformarme con saber que había
encontrado mi chispa... que el mortal perfecto, uno que había sido creado
sólo para mí, existía. Habíamos existido durante siglos conociendo sólo la
soledad, la ira y el dolor. Pero había probado lo que significaba ser feliz,
estar completo de nuevo... y si él decía que no, habría valido la pena.

Respiré profundamente y miré hacia la bóveda de los cielos. Sin duda,

mis hermanos se estarían riendo de mí ahora. Pero no me importaba.

Poseidón.

Escuché mi nombre. Suavemente. Casi un susurro. Pero fue suficiente.

Me levanté de la arena y cerré los ojos, concentrándome en el sonido

de la voz de Brooke que resonaba en mi mente. Estaba al otro lado de la isla
y me dispuse a ir a su lado. Si estaba en peligro, tenía que estar allí lo más
rápido posible... Tenía Hera…
 —Woah... ¿vas a hacer eso siempre? —Brooke estaba sentado en el
borde de una enorme piscina de mareas, con las piernas colgando en el agua.
Tenía los ojos muy abiertos por la sorpresa, pero había una sonrisa en su
apuesto rostro y el atardecer le coloreaba el cabello. Era tan hermoso.

Me pasé una mano por el pelo, casi avergonzado por haber aparecido
tan bruscamente delante de él.

—Creía que algo iba mal —dije sin ganas. Brooke se rio y pasó los
dedos por la superficie de la piscina de mareas.

—No. No pasa nada —dijo—. No hay nereidas aquí.

—No...

Brooke se quedó mirando el agua y yo no pude evitar fijarme en los

moratones de sus muñecas y hombros. El sol poniente brillaba en su piel
bronceada y lo único que quería hacer era envolverlo en mis brazos y hacer
desaparecer cada herida.

—Patrick... —hizo una pausa y negó con la cabeza antes de mirarme—.

Supongo que ahora no puedo llamarte así.

—Puedes llamarme como quieras —dije acercándome a donde estaba

sentado. Me sonrió, me senté a su lado y coloqué mis piernas en la piscina
junto a las suyas. El sol había calentado el agua y la temperatura era casi
sensual.

—Casi me muero ahí fuera —dijo de repente—. Nunca pensé que

moriría en el océano... siempre se sintió como mi lugar seguro. Sentía que el
agua me entendía... pero ahora. —Hizo una pausa y respiró
entrecortadamente, y yo le pasé el brazo por los hombros y lo acerqué—. Ya
no quiero tener miedo —dijo en voz baja—. No quiero tener miedo de mi
pasión.

Lo miré sorprendido, intentando captar lo que estaba diciendo.

 —¿Qué quieres decirme? —pregunté, intentando y fallando en
mantener el temblor de mi voz.

—Estoy diciendo que quiero estar contigo —respondió simplemente—.

Y que lo que venga con ello... también lo quiero. Mientras pueda tenerte,
mientras pueda tener el océano.

No supe cómo reaccionar, y me quedé sentado, aturdido durante

mucho más tiempo del que debería. Por suerte, Brooke tomó mi silencio
como lo que era y ladeó su cara para que nuestros labios se encontraran.
Detrás de nosotros, el océano se arremolinaba y golpeaba la orilla, una
repentina tormenta que coincidía con el torbellino que había en mi corazón y
mi mente. El corazón me latía con fuerza en el pecho y el ruido del agua me
ensordecía mientras la boca de Brooke se abría bajo la mía y se entregaba
plenamente a mí.

Me costó mucho romper el beso y los ojos azules y claros de Brooke

se oscurecieron de deseo mientras me miraba fijamente. Acaricié su rostro
con suavidad y susurré:

—Tengo que ir al Olimpo... Tengo algo para ti. Sólo estaré fuera un
momento. ¿Quieres esperar?

Quería tomarlo y reclamarlo para mí, pero quería estar seguro.

Necesitaba estar seguro de que estaba a salvo. Brooke asintió y lo besé de
nuevo. Gimió contra mis labios y necesité todas mis fuerzas para separarme
de él y llevarme al Olimpo, incluso cuando podía sentir que mi polla empezaba
a endurecerse.
 —¡Hermano! —Zeus me gritó desde el otro lado del pasillo de mármol
—. ¿Tienes noticias? Hades no ha hecho más que refunfuñar por los gritos
de las nereidas. ¿Ha pasado algo? ¿Dónde está tu chispa? Ya deberías
haberlo reclamado... —Zeus enarcó una ceja y alargó la mano para darme un
suave puñetazo en el hombro. Desvié el golpe rápidamente y lo fulminé con la
mirada.

—El hecho de que Hera esté trabajando con otros inmortales para
poner en peligro la vida de nuestros mortales no es cosa de risa.

Los ojos de Zeus se abrieron de par en par.

—¿En peligro? ¿Ha pasado algo?

—Hera sedujo a las Nereidas... Thaleia, la mayor de sus hijas...

conspiraron para asesinar a mi mortal. Para castigarme. ¡Lo torturaron!
¡Hera ha estado prometiendo recompensas que no le corresponden! —Mi ira
contra la esposa de Zeus era abrasadora, y no pude evitar el veneno de mi
voz mientras escupía las palabras. Su mismo nombre me ofendía.

—Hera recibirá su castigo, hermano, no dudes de mí. Ella puso a mi

propio mortal en peligro...

—¿Pero tuvo ella misma algo que ver, o se limitó a mirar desde la
barrera? —grité—. Está marcada por su odio hacia nosotros... ¡Si no me
hubiera llamado, no habría podido salvarle! —Me desesperaba la ira y las
lágrimas me escocían los ojos mientras una imagen de Brooke, retenido en
las profundidades del océano por las hijas de Nereo, se me venía a la cabeza
—. ¡No puedo perdonarla!

—Nunca te lo pediré hermano —dijo Zeus en voz baja—. Ella no

merece nuestra piedad, ni nuestra misericordia.
 —¿Nuestro querido hermano anegado ha admitido finalmente que ha
cedido a la profecía? —La voz de Hades sonó desde su habitual lugar entre
las columnas de mármol.

—Serás el último en admitirlo por ti mismo Hades —dijo Zeus con

ironía—. Aunque tú mismo lo descifraste, creo que serás el más reacio a
admitir que estabas en lo cierto... algo que pensé que nunca vería.

No tenía tiempo para demorarme; el tiempo pasaba más lentamente

en el Olimpo, y cada momento que me entretenía dejaba a Brooke
vulnerable. Estaba aquí por una razón; de lo contrario, nunca me habría ido
de su lado.

—Necesito la ambrosía —dije interrumpiendo las discusiones de mis

hermanos. Ambos me miraron sorprendidos.

—¿Es cierto? —respiró Zeus.

Yo asentí con la cabeza.

—Tráemela... ahora.

Zeus chasqueó los dedos y una caja dorada tachonada de perlas se

materializó en su palma.

—Esta es para ti hermano —dijo suavemente. Pude sentir los ojos de

Hades clavados en mí cuando extendí la mano y tomé la caja—. ¿Estás
seguro?

—Lo estoy —dije.

Hades resopló con sorna y lo fulminé con la mirada.

—Cuando llegue tu hora hermano, no me burlaré de ti. Y no esperaré

que sufras con la preocupación y la ira como lo he hecho yo.
 —Cameron estará encantado de tener alguien con quien hablar —dijo
Zeus con una sonrisa genuina—. Tráelo a casa sano y salvo hermano.

Todo lo que quería era estar de vuelta con Brooke, y cada segundo era
un segundo que pasaba lejos de él... todo lo que podía hacer era asentir
mientras mis dedos se cerraban alrededor de la caja dorada y me deseaba a
mí mismo volver a su lado.

Después de todo lo que había pasado, me costó convencer a Brooke de

que volviera al agua. Pero la piscina de mareas era lo suficientemente poco
profunda como para que pudiera sentirse a gusto en ella, no más profunda
que un jacuzzi en realidad, y con el sol poniéndose en el océano a nuestras
espaldas, era tan hermoso que no pudo resistirse.

Lo vi meterse en el agua cerúlea y acomodarse en un saliente de la

roca, con las gotas pegadas a los músculos del pecho, acumulándose en los
huecos de las clavículas. Se pasó las manos por el pelo mojado, apartándolo
de la frente y fijó sus ojos azules en los míos. No había miedo en ellos. Ya
no.

—Sabes, aquella noche en la torre, recuerdo haber pensado que eras

más dios que hombre —dijo Brooke con una risa—. No me di cuenta de la
razón que tenía.

Sonreí y me acomodé a su lado en la cornisa y le acaricié la mano bajo

el agua. Se inclinó hacia mí y me besó, suavemente al principio, pero
rápidamente se volvió insistente. Una de sus manos se aferró con fuerza a
mi hombro como si fuera un salvavidas. Sabía que todavía estaba en una ola
de adrenalina y posiblemente incluso en estado de shock y que debía hacerle
bajar el ritmo. Pero mi pulso se aceleraba como la marea creciente,
barriendo todas las consideraciones excepto mi deseo por él.

Más allá de las aguas claras como el diamante de nuestra plácida

piscina, la corriente surgió con mi estado de ánimo, rociándonos de espuma.
Brooke se sacudió el pelo mojado de los ojos con una risa musical, su sonrisa
brillante, traviesa y hermosa. Su mano había abandonado mis hombros, y
sentí sus dedos acariciando mi polla bajo el agua, acariciándola lenta pero
inexorablemente hasta la dureza.

—No hay necesidad de apresurarse —dije tomando su mano y

apartándola suavemente.

Me dio un beso con la boca abierta en el hueco de la garganta y su

lengua lamió el agua salada de mi piel.

—¿No hay? —preguntó.

No lo detuve mientras se sentaba a horcajadas sobre mí. Hizo rodar

sus caderas contra las mías mientras seguía besando y chupando mi
garganta, mi mandíbula y mis labios. Tenía los ojos cerrados, las pestañas
oscuras contra su piel bronceada; pequeñas gotas de agua se pegaban a ellas
como joyas. Sabía que él también estaba empalmado.

—Tómame —susurró de repente—. Quiero sentirte dentro de mí.

Dudé. Pero lo deseaba tanto, y estaba seguro... estaba más que seguro
de que él era el indicado. Pero, ¿realmente lo creía?

—Brooke...

Abrió los ojos, y rebosaban de amor y necesidad.

—Por favor —murmuró y enterró su cara en mi hombro. Podía sentir

su cuerpo temblando contra el mío—. No puedo dejar de pensar en ello. De
imaginarlo. Quiero que te lo lleves todo. Quiero ser tuyo... para siempre. Lo
que sea que eso signifique. Te necesito. Por favor.

Le pasé los dedos por el pelo, una oleada de anhelo recorrió mis venas,
tan poderosa como las corrientes del mar, sus súplicas tan persuasivas como
la atracción de la luna, y cedí a mi deseo.

Suavemente, le bajé los pantalones cortos; él tomó el relevo antes de

que yo avanzara y se los quitó con una mano y los dejó flotar en el agua,
olvidados. Mientras se sentaba a horcajadas sobre mí, acaricié su firme
trasero con mis manos, antes de introducir un dedo en su interior. Gimió
contra mi hombro y empujó contra mi mano, forzando mi dedo más adentro.

Le di un beso de aliento en su piel, haciendo girar el dedo dentro de

él, estirando su borde, acostumbrándolo a la sensación. Cuando creí que
estaba preparado, introduje un segundo dedo y lo penetré con delicadeza,
hasta el fondo. Inhaló un suspiro estremecedor y su espalda se arqueó, con
su polla tiesa palpitando contra mi estómago. Con la otra mano, la acaricié
suavemente bajo el agua, lo suficiente para provocar otro jadeo, otro
gemido. Una gota de precum se formó en la punta asemejando a una perla.

—Háblame —murmuré—. Dime cómo te sientes.

—Maravillosamente —respiró, levantando la cabeza para mirarme con

los ojos encapuchados—. No dejes de hacerlo.

—No tengo intención de dejar de hacerlo —dije introduciendo mis

dedos en su interior y sintiendo un placentero escalofrío en todo su cuerpo.

Al poco tiempo, tenía tres dedos dentro de él, y jadeaba contra mi

hombro, con sus uñas clavándose y creando lunas crecientes en la piel de mi
espalda. Estaba tan apretado, tan sensible a mis caricias. Sólo podía
imaginar lo bien que se sentiría alrededor de mi polla.

Como si pudiera oír mis pensamientos, jadeó:

 —Estoy listo. Por favor, necesito sentirte dentro de mí.

—Con mucho gusto —susurré, tentándolo a un beso mientras sacaba

mis dedos de él. Debió de sentirse terriblemente vacío, porque soltó un
gemido bajo de necesidad que me hizo desearlo aún más.

Busqué detrás de mí la caja dorada y se la tendí.

—Ábrela —le dije en voz baja.

Hizo lo que le dije, y sus ojos se abrieron de par en par al descubrir

el contenido. La ambrosía debió de resultarle familiar, y se rio un poco y la
hurgó con un dedo tentativo.

—Parece gelatina —dijo con una sonrisa.

—¿La gelatina te hace inmortal? —pregunté.

—No lo creo —dijo. Me agaché y le acaricié la polla con suavidad, y

Brooke gimió y se corrió en mi mano.

—Esto es ambrosía. Cómetela y sé mío para siempre.

Sin dudarlo, Brooke cogió la caja de mis manos y vació el contenido en

su boca. Tragó y luego se lamió lujosamente los labios y me sonrió antes de
arrojar la caja vacía por encima del hombro.

—Soy tuyo —dijo y bajó su boca a la mía. Gemí y abrí la boca bajo la
suya mientras nuestras lenguas se enredaban.

Colocando mis manos en sus caderas, alineé su culo con mi polla,

incitándole a que bajara hasta que sólo la punta presionara su apretado
agujero. Sus muslos temblaban bajo el agua ondulante por el esfuerzo de
mantenerse en pie, por la anticipación de lo que iba a ocurrir. Podría haberlo
inclinado sobre el borde de las rocas y haberlo follado con fuerza por
detrás si hubiera querido, y tal vez, en el futuro, lo haría. Pero por ahora,
quería tomarlo así, con él a horcajadas sobre mí. Quería ver sus ojos
mientras tomaba mi polla por primera vez.

Rompió el beso y me agarró por los hombros.

—Por favor —susurró con los ojos tan azules como el agua que nos
rodeaba, e igual de seductores.

Asentí con la cabeza y bajó lentamente hacia mi polla, mordiéndose el

labio por el dolor y el placer que le producía la gruesa punta. Con mis manos
en sus caderas para estabilizarlo, y las suyas agarrándose a mi pecho para
apoyarse, se empujó un poco más hacia abajo antes de levantarse,
repitiendo el movimiento, llevándome un centímetro más adentro con cada
movimiento cuidadoso.

—¿Qué se siente? —murmuré. Mis dedos acariciaron sus caderas

perezosamente mientras él se movía y yo no podía apartar los ojos de su
cara.

—Es como si fuera un barco en alta mar —susurró con los ojos
semicerrados y los labios rosados en donde los había mordido—. Siento que
he estado a la deriva durante mucho tiempo. Por fin he encontrado mi ancla.

Mientras hablaba, se fue bajando hasta que tomó todos mis

centímetros y sus muslos se apoyaron en los míos. Observé cómo su
garganta se mecía mientras tragaba con fuerza y su cabeza se inclinaba
hacia atrás en señal de triunfo y rendición. Comencé a empujar suavemente
dentro de él, con mis manos recorriendo cada curva de su cuerpo mientras
me movía dentro de él, provocando una sinfonía de jadeos y gemidos en sus
labios.

Sabía que mi orgasmo estaba cerca y, por el desenfreno con el que

había empezado a gritar, estaba seguro de que el suyo también lo estaba. El
agua era tan clara que podía ver cada movimiento de su polla mientras
cabalgaba sobre la mía, con un chorro constante de precum que goteaba de
la punta y se acumulaba, como una joya, bajo la superficie. Lo rodeé con la
mano y lo masturbé al ritmo de mis embestidas. Sentí que se estrechaba a
mí alrededor cuando se corrió, y su grito se perdió bajo el crescendo de las
olas que chocaban contra la orilla, con cuerdas de semen nacarado
extendiéndose por el agua como la espuma del mar.

Lo acompañé durante su orgasmo antes de que mi propio deseo me

invadiera y derramara mi semilla en su interior. Y mientras lo veía tomar mi
esencia divina y gemir con una lujuria sin límites, sentí como si las turbias
aguas de los últimos siglos solitarios se hubieran despejado de repente, y el
camino que tenía por delante era inconfundible.

Brooke se había desplomado contra mí, jadeante y agotado. Le pasé

las manos por la espalda, por el pelo, antes de levantarlo lo suficiente como
para sacar mi polla reblandecida de su tierno agujero. Volvió a apoyarse en
mis muslos, demasiado cansado para hacer mucho más que besarme el cuello
y murmurar palabras sin sentido en mi piel.

Pero no eran tonterías; era una orden de mi amado.

—Llévame a casa.
 EPÍLOGO ~ HADES

Desde la inmensa cantidad de siglos que había soportado con mis

hermanos, siempre pude encontrar consuelo en mis bibliotecas. Pero ahora,
mi último refugio parecía menos espacio propio de lo que nunca había sido.
Incluso Perséfone se había conformado con dejarme pasear solo por estos
polvorientos pasillos, pero estos mortales... no sabían seguir las reglas
tácitas que envolvían nuestro hogar.

El mortal de Poseidón, Brooke, era bastante dócil... era callado y

tímido, y apenas se apartaba de mi hermano. Le envidiaba eso. Y en
ocasiones, estoy seguro de que Zeus también lo hacía.

Cameron era extrovertido y odiosamente curioso y lo había

descubierto entre mis libros más de una vez. Rara vez desafiaba mi rugido
de ira por ser molestado, pero Zeus no ofrecía ninguna disculpa en nombre
del joven mortal.

—Ya no es mortal —gruñía Zeus—. Y no debería necesitar recordarte

que lleva el futuro del Olimpo en su vientre.

No necesitaba recordármelo. El embarazo de Cameron era evidente

para cualquiera que lo mirara. Su piel resplandecía de salud y del brillo
nacarado de su divinidad, y la suave hinchazón de su vientre no dejaba lugar
a dudas de que, efectivamente, estaba cumpliendo la profecía que tanto
había consumido a mis hermanos.

El niño crecía con rapidez, y en poco tiempo los salones de mármol del
Olimpo resonarían con los gritos de los dioses recién nacidos. Apolo había
prometido asistir a los nacimientos, pero no se interesó por la profecía, sino
que prefirió permanecer célibe aceptando las cartas que las Parcas le habían
repartido. Cuando Hera nos había maldecido, él había aceptado su ira y se
había ido en peregrinación a la isla de Delos... Estaba seguro de que aún
albergaba algún resentimiento hacia mí, y estoy seguro de que Zeus me
habría aconsejado que me disculpara de alguna manera por la destrucción
del oráculo de Delfos. Por suerte, Zeus estaba ocupado en otra cosa, y no
me había exigido ninguna palabra insincera que pudiera reunir.

No lamentaba lo que le había hecho al oráculo. Y nunca lo haría.

Insolente mortal.

—¿Tu perro se llama realmente Spot? —una vocecita interrumpió mis

cavilaciones y cerré de golpe el libro.

—¿Qué? —grité.

Un libro en el estante frente a mí se apartó y el rostro familiar de

Cameron apareció en el espacio.

—Estaba estudiando griego... y se me daba muy mal, pero leí un chiste

en alguna parte en el que se nombraba al perro de tres cabezas que guarda
la puerta del Inframundo... Spot.

Cameron parpadeó, esperando mi respuesta, y yo le devolví la mirada.

No se equivocaba. Ese era el nombre del animal. ¿Pero saber que se

había convertido en un chiste? Empujé el libro que había estado leyendo en
el espacio que Cameron había hecho, bloqueando sus ojos abiertos.

—Necesito salir de aquí —murmuré.

—Oh, vamos —dijo Cameron—. Zeus dijo que podía preguntarte lo que
quisiera...

—¿Ahora sí? —dije con los dientes apretados mientras bajaba a

pisotones por el estrecho pasillo entre las estanterías. Podía oír a Cameron
corriendo para seguirme, sus pasos eran más lentos por el peso extra que
llevaba. Ya estaría cerca de su hora... ¿dónde estaba mi hermano?

Cameron se detuvo en el extremo de la estantería y se agarró a ella

con fuerza mientras luchaba por recuperar el aliento. Podía ver claramente
el contorno de su vientre bajo la toga. No debería esforzarse así... incluso
yo lo sabía.

—¿No deberías estar en reposo? ¿Dónde está Brooke? ¿Dónde está

mi hermano?

Cameron me sonrió y noté un brillo travieso en sus ojos.

—Estaba aburrido. No me delatarás, ¿verdad? —No respondí, pero

pude sentir el fantasma de una sonrisa tirando de la esquina de mi boca.

—¿Qué quieres? —dije bruscamente. No podía saber que me

preocupaba por él. Sólo que estaba preocupado por mis libros. Si se ponía de
parto aquí, no habría forma de moverlo, y eso era lo último que quería que
ocurriera en mi biblioteca. El hecho de que los pasillos de mármol de mi casa
resonaran con las voces de los mortales ya era más de lo que podía soportar.
Pero eso habría sido demasiado.

—Nada, supongo —respondió—. Sólo tengo curiosidad.

—La curiosidad mató al gato —dije con una rara sonrisa.

—Ya he oído eso antes —dijo rápidamente.

—Efectivamente. —Ya estaba harto de esta interacción. Cerré los

ojos y me dispuse a aterrizar, abandonando la conversación, y a Cameron.
Mis hermanos habían aceptado la profecía y habían encontrado su versión
de la felicidad y la plenitud que prometía.

Para mí, la profecía no representaba más que angustia y miedo. Dos

emociones a las que nunca me rendiría. Dos emociones que había evitado con
firmeza durante los últimos siglos. Que me restregaran por la cara la
felicidad de mis hermanos era más de lo que podía soportar. Sólo veían lo
que había en la superficie... no sabían lo que había debajo, ni lo que
arriesgaban al abrirse a esa “renovación” que tanto ansiaban.

No me escuchaban; tal vez tenía que mostrarles de qué era capaz

Hera.

Poseidón había experimentado algo de eso, pero sólo

superficialmente. Había visto los moretones en su mortal, y la mirada
atormentada en los ojos de Brooke. Había sido cambiado por algo más que la
ambrosía. Quizás Apolo tenía razón al rechazar su parte en todo esto...
quizás yo debería hacer lo mismo. Pero cuando encontrara mi chispa, ¿sería
capaz de resistir el cumplimiento que la profecía traería? Zeus hablaba sin
cesar de lo que sentiría al volver a tener a sus hijos en sus brazos... y me
dolía pensar que no podía recordar cómo era.

Pero, ¿podría someterme a semejante prueba? ¿Podría exponer a ese

peligro al único mortal que debía dar a luz a mis hijos? Y, lo que es más
importante, ¿serían lo suficientemente fuertes para sobrevivir?