La Revolución Industrial

LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
La Revolución Industrial fue un proceso histórico de transformaciones

económicas y sociales que tuvo lugar aproximadamente entre 1760 y 1840, y que
desencadenó cambios sin precedentes en las sociedades occidentales y, luego, en todo
el mundo.
Se caracterizó por el uso de nuevas tecnologías aplicadas a la producción en gran

escala y la concentración de fábricas en ciudades. La invención más importante del
período fue la máquina de vapor, cuyo combustible era el carbón mineral y cuyo uso
incrementó la producción y el transporte. También fueron importantes otros inventos
como las máquinas hiladoras y el telar mecánico, que permitieron producir más
textiles en menor tiempo.
La Revolución Industrial comenzó en Inglaterra, donde habían confluido una serie de

condiciones económicas, políticas, sociales y tecnológicas favorables a este gran
cambio. A lo largo del siglo XIX se extendió a otros países de Europa occidental,
Estados Unidos y Japón.
Características de la Revolución Industrial
Entre las principales características de la Revolución Industrial, se destacan:
1. La producción industrial a gran escala, especialmente textil, metalúrgica y de

alimentos (gracias a la llamada “revolución agrícola”).
2. El reemplazo de talleres artesanales y sistemas domésticos de producción de

manufacturas, por el sistema fabril (mecanizado y concentrado en fábricas).
3. La migración masiva de población del campo a las ciudades.
4. El enriquecimiento de la burguesía (industrial, comercial y financiera) y su

creciente dominio sobre la economía y la política, en detrimento de la nobleza.
5. El surgimiento de una nueva clase social: el proletariado.
6. El desarrollo de innovaciones tecnológicas (como la máquina de vapor) y de

industrias mecanizadas, como la textil, la siderúrgica (hierro y acero) o la
minera.
7. La progresiva sustitución del hierro por el acero, una aleación de hierro y

carbono más dura y resistente.
8. El desarrollo del comercio a nivel mundial (debido a la gran capacidad de

producción y a las innovaciones en el transporte terrestre y marítimo).
El origen de la Revolución Industrial

La Revolución Industrial comenzó aproximadamente en 1760 en Inglaterra. La
burguesía comercial, enriquecida gracias a la superioridad naval británica, estaba al
control del comercio colonial y a otras condiciones económicas y políticas que le
permitieron invertir su capital en invenciones tecnológicas y en la instalación de
fábricas.
Causas de la Revolución Industrial
La Revolución Industrial se produjo por la interacción de una serie de factores que

tuvieron lugar inicialmente en Inglaterra, y que permitieron que la industrialización se
expandiera luego a otras partes del mundo:
1. La revolución agrícola
Hasta el siglo XVIII, la actividad agrícola era muy similar a las prácticas de la Edad
Media. Se empleaba el trabajo manual y la tracción animal, existían tierras comunales
y el nivel de producción era modesto debido al sistema de “barbecho” (que consistía
en dejar descansar la tierra luego de la cosecha, para que se regeneraran los nutrientes
del suelo).
La revolución agrícola introdujo cambios que ampliaron la disponibilidad de recursos
alimenticios:
 Comenzó a utilizarse maquinaria para el trabajo de la tierra (y, una vez iniciada la
industrialización, se incrementó esta mecanización).
 Los campos se convirtieron en propiedad privada acumulada por grandes
terratenientes mediante cercamientos (lo que provocó que campesinos sin tierras se
convirtieran en obreros urbanos)
 Se reemplazó el viejo sistema de cultivo por el “sistema de rotación Norfolk” (que
consistía en rotar las variedades de cultivos, de modo que no se saturaran siempre los
mismos nutrientes del suelo).
2. El crecimiento demográfico
Debido a los cambios en la alimentación, a partir del siglo XVIII se experimentó un

importante incremento de población. Cuando comenzó la Revolución Industrial, esta
población se concentró cada vez más en las ciudades industriales.
La Revolución Industrial introdujo, a su vez, cambios que impactaron en el crecimiento

de la población, como la disminución de la mortalidad (debido a la mayor producción
de alimentos), el mayor desarrollo de la medicina (por ejemplo, el invento de las
vacunas) y el consecuente incremento de la tasa de natalidad.
3. La disponibilidad de recursos
Dos ventajas que explican que fuera en Inglaterra donde comenzó la industrialización
fueron: la disponibilidad en suelo inglés de recursos como el carbón mineral y el
hierro, indispensables para la transformación productiva; y la disponibilidad de
materias primas para la industria textil, especialmente el algodón de la India y el sur de
Estados Unidos, al que la burguesía inglesa accedió por sus vínculos coloniales y por la
posición dominante de Gran Bretaña en el comercio mundial.
4. La influencia política de la burguesía
Tras la Revolución Gloriosa de 1688, en Inglaterra se estableció una monarquía

parlamentaria que limitó el poder del rey y de la nobleza, al tiempo que concedió una
creciente capacidad de intervención política a la burguesía.
A partir de este hecho, se impulsaron medidas que favorecieron a los comerciantes y

banqueros, incluida la creación del Banco de Inglaterra. La Revolución Industrial
dependió en gran medida de la acumulación de capitales de la burguesía inglesa pero
también de leyes de liberalización económica que la favorecieron. Esto permitió la
creación de emprendimientos y la circulación del capital, el desarrollo de la industria
mediante la defensa de la propiedad privada, la innovación tecnológica y el comercio
(muchas veces respaldado por el poder naval británico).
Primeras industrias de la Revolución Industrial
La Revolución Industrial se originó en algunas industrias principales:
 La industria textil. Antes de la Revolución Industrial, la producción textil ya era

muy importante en Gran Bretaña y funcionaba principalmente mediante el
sistema “putting-out”, por el que un empresario entregaba las herramientas y
la materia prima (lana o algodón) a familias campesinas que se encargaban de
producir textiles en sus hogares. La Revolución Industrial introdujo máquinas
como la máquina de hilar de Arkwright y el telar mecánico. Estas innovaciones
permitieron que la producción se concentraba en fábricas equipadas con
grandes máquinas y amplios grupos de trabajadores asalariados.
 La industria minera. A partir del siglo XIX, transición del carbón vegetal por el
carbón mineral. El carbón era especialmente importante porque era el
combustible empleado en las máquinas a vapor para el transporte (por
ejemplo, el ferrocarril y el barco a vapor) y para la producción en fábricas
(especialmente para alimentar los hornos de la industria siderúrgica). Esto
impulsó la industria de la minería, al mismo tiempo que incrementó los niveles
de explotación de mano de obra y promocionó el trabajo infantil (debido a los
estrechos caminos que conducían hacia el interior de las minas).
 La industria siderúrgica. El hierro y el acero fueron las principales materias

primas de la época, que se utilizaron para la producción de herramientas
agrícolas, máquinas textiles, locomotoras, raíles de ferrocarril y barcos.
 La industria del transporte. Hasta el siglo XVIII, el sistema de transporte se

basaba en medios de tracción animal o navegación a vela, entre otros. En el
siglo XIX, se pasó del transporte con caballos al ferrocarril, gracias al
surgimiento de la máquina de vapor y al desarrollo de la industria siderúrgica
que permitió elaborar las locomotoras. El ferrocarril revolucionó el comercio y
el transporte de personas. También se desarrolló el barco a vapor.
 La expansión comercial. La invención del ferrocarril y el barco a vapor facilitó el

transporte de materias primas a los centros de producción, así como el traslado
de los productos fabricados a mercados internos y externos, a veces en países
lejanos. De este modo, el comercio internacional se expandió y favoreció a los
sectores burgueses (especialmente de Gran Bretaña) dedicados a la industria y
el comercio.
Principales inventos de la Revolución Industrial
Las nuevas tecnologías aplicadas a la producción y el transporte marcaron un cambio

radical en la economía y la sociedad, debido a que el trabajo manual fue reemplazado
por el uso de máquinas y los talleres artesanales o el trabajo doméstico fueron
mayormente reemplazados por la fabricación a gran escala en fábricas. Las principales
invenciones que desencadenaron la Revolución Industrial fueron:
 Las máquinas textiles. Permitieron ampliar la escala de producción y reducir el

tiempo dedicado a cada pieza mediante el uso de máquinas. Esto supuso para
los propietarios una reducción de los costos de producción y un incremento de
las ganancias, lo cual impulsó la acumulación y reinversión de capital.
 La máquina de vapor. Patentada en 1769 por el escocés James Watt, resultó el

invento más importante de la Revolución Industrial. Sus primeros usos fueron
en el transporte (aceleró y mejoró el traslado de materias primas y productos, y
fomentó el comercio), en la industria textil (permitió incrementar la producción
a gran escala mediante maquinarias) y en la industria metalúrgica y siderúrgica
(facilitó el bombeo de minas de carbón y el trabajo del hierro y el acero).
 El alumbrado público a gas. La instalación de lámparas a gas en las calles

revolucionó las ciudades, que se convirtieron en lugares más seguros para
transitar al estar iluminadas en horarios en los que ya no había luz solar
(aunque se hicieron frecuentes los robos). También favoreció a los propietarios
de fábricas, cuyos trabajadores asalariados podían trabajar más horas gracias a
la iluminación artificial, especialmente en los meses de invierno. A fines del
período de la Revolución Industrial, las ciudades se habían transformado y sus
poblaciones se habían duplicado o triplicado.
Consecuencias de la Revolución Industrial
1. La Revolución Industrial supuso un cambio notable en la forma de producir y en

la organización del trabajo. Provocó una inmensa generación y acumulación de
riqueza, generalmente concentrada en los sectores burgueses que tenían la
propiedad de las fábricas o se dedicaban al comercio y las finanzas. Este cambio
también influyó en las posteriores innovaciones tecnológicas y productivas que
expandieron el capitalismo a nivel mundial.
2. A raíz de la Revolución Industrial, las ciudades multiplicaron su población y se

produjo una notable separación entre la ciudad y el campo. Si bien las
innovaciones técnicas y científicas promovieron avances médicos o sanitarios
que ayudaron al crecimiento poblacional, la concentración de la población
facilitó la transmisión de enfermedades infecciosas, especialmente en los
barrios obreros.
3. La vida urbana provocó la concentración de contaminantes propios de las

ciudades: residuos orgánicos y contaminantes atmosféricos provenientes de las
estufas. Tanto en la primera etapa de la industrialización como en la llamada
Segunda Revolución Industrial, la producción en fábricas dependió en gran
medida del uso de combustibles, con la consecuente contaminación del aire.
Por otro lado, la producción masiva de manufacturas tuvo como efecto una
acelerada producción de residuos.
4. Auge del proletariado, empeoramiento de las condiciones laborales y

explotación (mujeres y niños). Dado que había un amplio sector de la población
sin empleo ni recursos económicos, muchas personas aceptaban trabajos en
condiciones muy desfavorables. Las jornadas laborales eran tan largas que se
tornaban insalubres, y estaba permitido el trabajo infantil (muchas veces
preferido por los dueños de las fábricas, porque a los menores de edad se les
pagaba un menor salario). A lo largo del siglo XIX, esta situación fomentó la
organización obrera y la legislación del trabajo, así como el surgimiento de
nuevos movimientos políticos e ideologías (socialismo, anarquismo,
comunismo) que impulsaron cambios en estas condiciones. Sin embargo,
muchos de los problemas laborales surgidos con la Revolución Industrial
persistieron en mayor o menor grado hasta comienzos del siglo XX.

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LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

La Revolución Industrial fue un proceso histórico de transformaciones

Se caracterizó por el uso de nuevas tecnologías aplicadas a la producción en gran

La Revolución Industrial comenzó en Inglaterra, donde habían confluido una serie de

Entre las principales características de la Revolución Industrial, se destacan:

1. La producción industrial a gran escala, especialmente textil, metalúrgica y de

2. El reemplazo de talleres artesanales y sistemas domésticos de producción de

3. La migración masiva de población del campo a las ciudades.

4. El enriquecimiento de la burguesía (industrial, comercial y financiera) y su

5. El surgimiento de una nueva clase social: el proletariado.

6. El desarrollo de innovaciones tecnológicas (como la máquina de vapor) y de

7. La progresiva sustitución del hierro por el acero, una aleación de hierro y

8. El desarrollo del comercio a nivel mundial (debido a la gran capacidad de

El origen de la Revolución Industrial

Causas de la Revolución Industrial

La Revolución Industrial se produjo por la interacción de una serie de factores que

Debido a los cambios en la alimentación, a partir del siglo XVIII se experimentó un

La Revolución Industrial introdujo, a su vez, cambios que impactaron en el crecimiento

4. La influencia política de la burguesía

Tras la Revolución Gloriosa de 1688, en Inglaterra se estableció una monarquía

A partir de este hecho, se impulsaron medidas que favorecieron a los comerciantes y

La Revolución Industrial se originó en algunas industrias principales:

 La industria textil. Antes de la Revolución Industrial, la producción textil ya era

 La industria siderúrgica. El hierro y el acero fueron las principales materias

 La industria del transporte. Hasta el siglo XVIII, el sistema de transporte se

 La expansión comercial. La invención del ferrocarril y el barco a vapor facilitó el

Principales inventos de la Revolución Industrial

Las nuevas tecnologías aplicadas a la producción y el transporte marcaron un cambio

 Las máquinas textiles. Permitieron ampliar la escala de producción y reducir el

 La máquina de vapor. Patentada en 1769 por el escocés James Watt, resultó el

 El alumbrado público a gas. La instalación de lámparas a gas en las calles

Consecuencias de la Revolución Industrial

1. La Revolución Industrial supuso un cambio notable en la forma de producir y en

2. A raíz de la Revolución Industrial, las ciudades multiplicaron su población y se

3. La vida urbana provocó la concentración de contaminantes propios de las

4. Auge del proletariado, empeoramiento de las condiciones laborales y

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