Complementaria 2
Complementaria 2
Complementaria 2
1. INTRODUCCIÓN
Los pañales desechables son una fracción de los residuos municipales a la que se presta
singularmente poca atención. Sin embargo, constituyen la fracción no reciclable más
importante en peso y por ello en los municipios que han alcanzado altos niveles de
recuperación (por ejemplo, aquéllos donde se hace recogida selectiva puerta a puerta),
constituyen una de las principales dificultades para alcanzar mayores cotas de
recuperación.
Según la Agencia británica del Medio Ambiente (Environment Agency, 2004), el
porcentaje de los niños que utilizan pañal desde que nacen hasta los 5,5 años sigue los
porcentajes mostrados en la Tabla 1. El uso de pañales entre la población infantil es
decreciente con la edad: 7 diarios durante su primer año de vida, alrededor de 5 hasta los
2,5 años, y un valor inferior para los niños que aún los usan a partir de esa edad. Según
estos datos, el número total de pañales utilizados por cada niño es alrededor de 4.000.
1
Éstos no incluyen la generación de pañales para incontinencia en adultos.
La problemática de los pañales desechables radica en su composición. Se estima que
requieren de más de 200 años para su completa descomposición (Puig, 2006). Aunque
en el mercado existen pañales compostables, la práctica totalidad de los que se
comercializan están fabricados con un mínimo de 3 capas de materiales diferentes: una
primera capa de polipropileno que impide el retorno de la humedad, una segunda de
celulosa en copos o fluff, y una capa exterior impermeable de polietileno. Además, la
mayoría de pañales también incorpora geles de polímeros superabsorbentes (SAP) a
base de poliacrilato sódico, así como adhesivos y gomas elásticas (Opcions, nº 18, 2005-
06). Esta composición, sumada a los restos orgánicos que contienen los pañales usados,
hace que su reciclaje sea técnica y económicamente inviable2.
De ahí el interés de las alternativas al uso de pañales de usar y tirar. Los pañales de tela
lavables o reutilizables son una alternativa incipiente pero efectiva que solventa varios de
los problemas ambientales que tienen los convencionales, en particular la generación de
residuos.
En este trabajo se exponen las características de los pañales de tela y algunas opciones
para impulsar su utilización como estrategia de prevención de residuos. El artículo
focaliza en su posible uso en escuelas infantiles.
La Tabla 2 muestra algunas características específicas de los pañales de tela y de los
desechables, de interés para el cálculo posterior de ciertos parámetros relacionados con
la reducción de residuos.
Con el fin de resumir las características de ambos tipos de pañales y de establecer las
principales ventajas e inconvenientes, se presenta la siguiente tabla resumen:
2
La Universitat Autònoma de Barcelona y ENT Environment and Management están desarrollando un
estudio, encargado por la Mancomunitat la Plana, con el respaldo de la Agència de Residus de Catalunya que
persigue determinar la biodegradabilidad de los pañales de un solo uso e identificar si es posible técnica y
económicamente dar un tratamiento preventivo a los pañales mediante compostaje o estabilización aerobia.
Pueden encontrarse en el mercado
Pueden estar hechos de tejido cultivado
pañales desechables compostables,
ecológicamente.
aunque mucho más caros.
Transpirables, de forma que permiten
mantener una temperatura y humedad Solo algunos declaran ser transpirables
adecuadas para el bebé.
Reutilizables por más de un bebé – vida No se pueden reciclar debido a su
media de 4 años por pañal. composición
El bebé deja de llevar antes pañales Más cómodos de poner.
(Elaboración propia)
Se ha constatado que los bebés tardan cada vez más en controlar los esfínteres a
consecuencia del uso de pañales que no ponen en contacto la humedad con la piel del
bebé. Esto pasa con todos los pañales desechables y con algunos de tela (Opcions, nº
18, 2005-06).
Hasta el momento se han realizado algunos estudios con el fin de comparar las dos
modalidades de pañal, y establecer cuál de los dos modelos genera un impacto ambiental
mayor durante su ciclo de vida. Los parámetros analizados normalmente son la
generación de residuos, el consumo de agua, el consumo de electricidad, el consumo de
materias primas para su fabricación, entre otros. Un estudio reciente encargado por el
Gobierno Británico (Environment Agency, 2005) no es concluyente al respecto, pero
enfatiza que el impacto final depende del escenario contemplado y del uso eficiente de
los recursos necesarios para el lavado. Por ejemplo, con un uso domiciliario hay menos
impactos que con lavado externo, ya que requiere de menos infraestructura y transporte.
Dicho estudio, sin embargo no consideró el impacto debido a la ocupación del espacio
necesario para gestionar los residuos.
Greenpeace y Women’s Environmental Network (WEN) analizaron la toxicidad de alguno
de los componentes de los pañales de un solo uso y detectaron un importante tóxico: el
TBT (tributil estaño), que puede dañar el sistema inmunitario humano y deteriorar su
sistema hormonal. La concentración a la que se expone un bebé que utilice 5 pañales
diarios fue en 6 de las marcas de pañales analizadas 3,6 veces superior a la
recomendada por la Organización Mundial de la Salud (Smith, 2007).
En otros países el uso de pañales de tela es relativamente común, y cuenta con el apoyo
de la Administración. Así, por ejemplo, en Flandes (Bélgica) se dan ayudas para comprar
pañales de tela; y en Estados Unidos una encuesta realizada a inicios de los 90 en
Connecticut revelaba que el 25% de los hogares que utilizaban pañales declaraban que
éstos eran reutilizables (Lober, 1996). En el Reino Unido, una campaña de minimización
de residuos promovida por el gobierno recomienda utilizar pañales de tela (The Real
Nappy Campaign – www.realnappy.com). En Inglaterra, donde empezó la iniciativa hace
10 años impulsada por organizaciones como Women Environmental Network
(www.wen.org) se celebran medio millar de actos, con el respaldo del 80% de los
municipios. Allí las lavanderías se han organizado para facilitar un servicio de recogida y
distribución a domicilio. No solo a nivel doméstico e infantil, también en algunos
hospitales o residencias geriátricas han sido introducidos pañales de tela (Opcions, nº 18,
2005-06). En Austria también hay numerosas experiencias de uso de pañales de tela
lavables, con participaciones medias del 10-15% de la población usuaria. El uso es
principalmente doméstico y se prioriza el lavado en casa, para ahorrar costes
ambientales y económicos (Salhofer, 2006).
En España, la primera experiencia de utilización de pañales de tela fue en el curso
escolar 1999 - 2000 en la escuela infantil Roure–Clot, en Barcelona, pero no tuvo
continuidad3. Más recientemente, desde enero de 2006, el Ayuntamiento de Donostia,
introdujo el uso de pañales de ropa en la escuela infantil Calle Prim, con 20 niños. Eso
significa una reducción de unos 40 pañales diarios y unos 1.440 kg anuales4. La tercera
experiencia ha sido la de Sant Cugat del Vallès (Barcelona), donde desde marzo de 2007
el uso de pañales reutilizables se introdujo en dos escuelas infantiles municipales y
durante el curso 2007-08 se ha extendido a tres más (ver apartado 4).
Los pañales representan un 70 - 75% en peso de los residuos generados en las escuelas
infantiles (Garcia Traveria, 2006). Se trata de uno de los puntos donde se concentra una
mayor generación de pañales y por tanto uno de los lugares donde la introducción de
pañales reutilizables resulta más interesante.
Centrarse en ellas es una forma eficiente de introducir los pañales reutilizables y al
mismo tiempo dar a conocer la existencia de este producto a un número elevado de
familias, que eventualmente pueden hacer extensivo el uso de pañales de tela al ámbito
doméstico.
A continuación se describen los principales aspectos a tener en cuenta en el diseño de
una experiencia de este tipo.
3
Información proporcionada por Josep Esquerrà, Ecoinstitut Barcelona.
4
Conversación con Ana Juaristi, jefa de Servicio de la Agenda 21 y Cambio Climático de la Dirección de
Medio Ambiente del Ayuntamiento de Donostia, julio de 2007.
• No presentar fugas ni escapes importantes, teniendo en cuenta que el movimiento
de los niños es constante.
• Cierre firme, para evitar que el propio niño se lo pueda quitar.
• Tejido y textura adecuada para la piel del niño, que prevenga irritaciones y
alergias.
(Elaboración propia)
- Todo en uno rellenable: Este tipo de pañal combina la braga impermeable y los
insertables (la parte absorbente que retiene la orina). La braga tiene una
configuración de bolsa, donde por una obertura puede insertarse el absorbente.
Una vez montados resultan tan prácticos como los anteriores. Para el lavado
ambas partes deben ser separadas.
Ilustración 2. Modelo de pañal todo en uno rellenable.
a) Cobertor con la ubicación del insertable b) Insertables
(Elaboración propia)
- Dos piezas o doblados: en este caso, el absorbente y la braga son dos piezas
independientes, por lo que es necesario poner al bebé ambos elementos en cada
cambio de pañal. Existe una gran variedad de absorbentes para el sistema de
pañales de dos piezas. Unos son extremadamente sencillos, simples gasas o
toallitas, mientras que otros están adaptados a la forma del bebé y otros incluso
disponen de cierres incorporados, varias tallas y absorción extra.
(Elaboración propia)
Además podemos encontrar dos modalidades más que presentan pequeñas variaciones
respecto de las tres categorías mencionadas: el modelo “con forma” (ajustables a la
forma del bebé con una pinza o nudo) y el modelo “ajustado” (el absorbente es todo el
pañal y precisan de un cobertor exterior impermeable).
Los insertables y/o absorbentes pueden estar hechos de distintos materiales, con
distintas propiedades. Los tejidos más usados son el algodón, el cáñamo o la microfibra.
Los dos primeros tienen una mayor capacidad de absorción, pero a la vez ésta se da más
lentamente. La microfibra y el algodón se secan rápidamente. El algodón y el cáñamo
toleran temperaturas más elevadas en el lavado que los de microfibra, que tienen una
temperatura máxima aconsejada de lavado de 60ºC, si bien algunos distribuidores
indican que pueden alcanzar temperaturas de hasta 65ºC. Sin embargo, los de algodón
pueden encogerse a temperaturas elevadas. Por lo que respecta a la extracción de las
materias primas, la microfibra procede del petróleo, que es un material no renovable y
fuente de conflictos e impactos ambientales, mientras que el algodón y el cáñamo
generalmente proceden de cultivos muy intensivos en el uso de pesticidas, herbicidas y
fertilizantes. Aún así pueden encontrarse cultivos ecológicos de ambos tejidos y una
fabricación de los mismos sin blanqueadores (Opcions, nº 18, 2005-06).
Los pañales de tela se adaptan a la anatomía del bebé. Existen pañales de talla única,
adaptables al tamaño del bebé con un sistema multi-cierre, y pañales multi-talla.
En todos los casos, es recomendable el uso de una lámina de celulosa (también llamada
forro) colocada entre el absorbente y la piel del bebé, que tiene como función retener las
deposiciones sólidas y mantener alejada la sensación de humedad de la piel del bebé.
Una vez usada se puede tirar al inodoro –conjuntamente con las deposiciones sólidas–.
En caso de no haberse ensuciado se puede reutilizar. También existe un modelo de forro
que se puede reutilizar unas 10 veces, y que debe lavarse después de cada uso.
8
Ilustración 4. Imagen del recipiente de cierre hermético utilizado en la recogida interna de
pañales en las escuelas infantiles.
(Elaboración propia)
9
Tabla 4. Porcentaje de bebés con pañales por edades y trimestres del curso escolar de
una escuela infantil.
1er trimestre 2º trimestre 3er trimestre
4º trimestre
(septiembre - (enero - (abril -
Edad de los bebés (julio)
diciembre) marzo) junio)
15 semanas 11 semanas 11 semanas 3 semanas
De 4 a 8 meses 100% 100% 100% 100%
De 9 a 14 meses 100% 100% 100% 100%
De 15 a 23 meses 100% 70% 50% 50%
De 24 a 36 meses 50% 30% 10% 0%
(Elaboración propia a partir de entrevistas con varias educadoras infantiles)
Antes de su primer uso, los pañales de algodón o cáñamo deben ser lavados 5 o 6 veces
para que el material libere unos aceites que preparan el pañal para su máxima capacidad
de absorción. Con los de microfibra dos o tres lavados son suficientes.
En el caso de la personalización de los pañales por escuelas e incluso por niños, pueden
ser usados varios elementos complementarios: etiquetas para la identificación personal o
mallas (bolsas rejadas) para evitar que se mezclen durante el proceso de lavado.
Estudios científicos establecen que la temperatura mínima de lavado para evitar la
presencia de microorganismos patógenos y garantizar las condiciones higiénicas son
10
65ºC (National Health Service of England, 1995; Fijan et al., 2007). A más temperatura se
requiere menos tiempo de lavado para asegurar la desinfección. El proceso de
higienización debe hacerse compatible con la minimización de la degradación del tejido.
En general, la parte más delicada es el cobertor impermeable, que precisa condiciones
poco agresivas de lavado, especificadas para cada modelo y marca. En el lavado de los
modelos todo en uno –en que no es posible separar el cobertor del absorbente– la
temperatura de 65ºC puede suponer una degradación más rápida del pañal. En cambio
en los pañales de dos piezas o con insertable, es posible lavar las dos partes por
separado, hecho que permite higienizar el absorbente (de cáñamo, algodón o microfibra),
dónde se pueden concentrar los organismos patógenos a temperaturas de 65ºC o
superiores, sin que se dañe el cobertor, que puede lavarse a temperaturas inferiores.
Si bien es aconsejable realizar un proceso de secado en máquina de los tejidos
absorbentes, confiriéndoles una textura más suave, no es recomendable para el cobertor,
ya que elementos como la goma, el velcro o el mismo tejido se pueden dañar. El modelo
todo en uno puede tardar bastante más tiempo en secarse que el de dos piezas. Para
ambos modelos, este proceso, en general, acostumbra a hacerse a temperaturas de 50-
55ºC.
Adquirir maquinaria propia para el desarrollo del proyecto da garantías de autonomía y
puede ser adecuado a efectos de justificar una parte mayor del gasto como inversión, en
vez de gasto corriente. La decisión sobre la capacidad de la maquinaria depende de la
cantidad a lavar diariamente y del tiempo requerido por cada lavado.
Tabla 5. Tiempos estimados para el lavado, secado y doblado de pañales de tela de dos
piezas y todo en uno.
Pañal de dos Pañal todo en
Tarea piezas uno
Tiempo / pañal (min:sec)
Pre-lavado cobertor 00:07
00:12
Pre-lavado absorbente 00:05
Lavado cobertor 00:25
00:18
Lavado absorbente 00:23
Secado cobertor 00:01
01:00
Secado absorbente 00:48
Doblado 1 00:28 00:18
11
Colocación en bolsas y
00:04 00:04
rotulación
TOTAL (TODO
02:21 01:52
INCLUIDO)2
TOTAL (SOLAPADO)3 01:52 01:52
(Elaboración propia)
1
Para pañales de una sola pieza, el tiempo disminuye sustancialmente.
2
Es la suma total de todos los tiempos
3
En la suma no se han contabilizado los tiempos de pre-lavado, lavado y secado de aquella parte
del pañal que tiene tiempos inferiores y por tanto se pueden solapar. Sí que se ha contabilizado el
tiempo de doblado, pero en caso de que el volumen de pañales a lavar fuera superior a la
capacidad de las máquinas podrían realizarse las dos tareas a la vez.
Nota: El programa de lavado, con máquinas de 23 kg, contempla para el pañal de dos piezas un
prelavado de 15 y 10 minutos y un lavado de 55 y 50 minutos para el cobertor y el absorbente
respectivamente, a temperaturas distintas. Para el modelo todo en uno contempla un prelavado de
20 minutos y un lavado de 30 minutos. Estos programas se establecen en función de las
características del tejido.
12
• Modo de separación de los pañales limpios y sucios dentro del vehículo de
transporte para que no entren en contacto.
• Calendario y horario de recogida.
• Programas de lavado y secado que minimicen el consumo de agua y electricidad,
sin perjuicio de los requerimientos de higienización.
• Tipo de detergente y blanqueador, y dosificación.
• Fijación del precio por quilogramo de pañal seco o por pañal lavado.
• Responsabilidad frente al deterioro prematuro de los pañales (esto también debe
contemplarse en el proceso de compra de los pañales).
13
Tabla 6. Costes de inversión inicial atribuibles a la reutilización de pañales de ropa en una
escuela infantil con 30 niños con pañal y lavado diario, IVA incluido.
INVERSIÓN INICIAL
Coste
Coste unitario Vida Coste
Concepto anualizado/niño
(€) estimada total/niño (€)
(€)
Pañales 11,60 - 29 3/4 92,8 - 232 31,87 - 60,66
Cubos
80,04 8 8,04 1,11
herméticos
Contenedores 40,60 8 1,35 0,19
Lavadora a 928 - 3.596 8 / 15 30,93 - 119,87 4,30 - 9,91
Secadora a 464 - 2.900 8 / 15 15,47 - 96,67 2,15 - 7,50
Campaña 6,65 - 15,51
1.740 - 4.060 10 58,00 - 135,33
comunicación
SUBTOTAL 206,56 - 593,22 46,27 - 94,89
(Elaboración propia)
a
Coste de una lavadora y secadora con capacidad de 8 kg, variable en función de si el modelo es
convencional (más económica) o industrial.
A partir de las anteriores tablas se obtiene un valor aproximado del coste de implantación
de pañales reutilizables por niño y curso, considerando las amortizaciones pertinentes.
Aproximadamente el coste, IVA incluido, es entre 86,8 y 262,75 € por niño y año escolar.
Eso significa un coste de entre 0,12 y 0,38 € por cada uso de pañal, alrededor del coste
medio de los pañales de un solo uso, que es de 0,20 € aproximadamente.
14
En general, se observa que los costes más importantes de este proyecto corresponden al
proceso de lavado, secado y doblado en lavandería externa. Como vemos en la Tabla 7,
en caso de una gestión in situ los costes bajan notoriamente.
El Ayuntamiento de Sant Cugat del Vallès realizó, con el respaldo del Centre Català del
Reciclatge (Agència de Residus de Catalunya), una prueba piloto de introducción de
pañales reutilizables en dos escuelas infantiles municipales.5 El 5 de marzo de 2007
empezó la escuela infantil Gargot y el 16 de abril siguió la escuela El Niu. El número de
niños usando pañales en el momento de la implantación era de 24 y 15, respectivamente.
El pañal escogido fue de dos piezas, de la marca Bambino Mio (véase apartado 3.1).
También se optó por utilizar una capa de celulosa desechable entre la piel y el pañal.
En ambas escuelas se optó por un cambio adicional en casa con la colaboración de los
padres (véase apartado 3), de modo que se utilizaban de promedio 3,5 pañales
reutilizables diarios, de lunes a viernes.
La logística del sistema, a cargo del Ayuntamiento, contaba con un servicio de recogida
de los pañales 3 días por semana, por parte de una lavandería local especializada que se
encargaba de su lavado centralizado y posterior distribución de nuevo a las escuelas. Su
ubicación es céntrica.
El almacenaje interior en las aulas se realizaba en cubos de cierre hermético de 60 litros.
Se enfundaban con una bolsa de un grosor suficiente para evitar derrames y facilitar el
traslado de los mismos a un contenedor central exterior de 120 litros, de donde se
recogían para su lavado. Una furgoneta distribuía los pañales limpios al tiempo que
recogía los sucios, garantizando que no entraran en contacto.
La metodología específica de lavado y secado, seguía las determinaciones para pañales
de dos piezas expuestas en el apartado 3.5. Para el lavado se adoptaron algunas
particularidades que son expuestas a continuación:
- Al cobertor se le daban dos pre-lavados en agua fría durante 5 minutos cada uno
(solo con agua) y un lavado a 40-50ºC durante 50 minutos.
- Para el algodón, se realizaba también un pre-lavado a 80ºC durante 5 minutos (solo
con agua) y un lavado a 60-80ºC durante 45 minutos.
- No se mezclaban los pañales de las distintas escuelas.
El secado no difería de lo especificado. El doblado seguía el procedimiento siguiente: por
un lado se cortaban láminas de celulosa; por otro se doblaban los absorbentes en 3
partes. Luego se procedía a colocar la celulosa encima del algodón y éstos dentro del
cobertor, que se cerraba con el velcro. Una vez montados se colocaban en bolsas, donde
se rotulaba el número de pañales y la escuela perteneciente.
Del total de costes destaca la inversión inicial, destinada principalmente a la compra de
pañales y de maquinaria de lavado y secado6. Los costes detallados se desglosan en la
Tabla 8. Debe tenerse en cuenta que el sistema fue dimensionado para abastecer por un
5
Para más información sobre esta experiencia, contáctese con Imma Casajoana, técnica
municipal de Sant Cugat del Vallès: [email protected].
6
Máquinas de propiedad municipal cedidas al servicio externo de lavandería.
15
lado la necesidad de pañales para los niños que llevan pañal a principios de curso, y por
otro lado, la capacidad de la maquinaria adquirida para la lavandería se calculó
considerando ya la ampliación a las demás escuelas infantiles que tuvo lugar en octubre
de 2007.
Tabla 9. Costes asociados a los gastos ordinarios, anuales, ocurridos en el curso 2006-07
en las dos escuelas infantiles de Sant Cugat del Vallès.
Concepto Coste unitario Unidades1 Coste total
Celulosas 0,02 € 11.460 229,20 €
Lavandería (€/kg pañal) 1,53 € 2.006 3.069,18 €
Reposición pañales (5%) 7,54 € 46 343,07 €
TOTAL (IVA incluído) 3.652,35 €
(Elaboración propia a partir de datos económicos del Ayuntamiento de Sant Cugat del Vallès)
1
Son las unidades consumidas o lavadas durante los meses de funcionamiento del proyecto, en el
curso 2006-07.
16
disminuyó y con ello el número de participantes. Algunos niños también dejaron el
sistema por decisión de los padres a causa de la aparición en ellos de una marca rojiza
leve en las ingles producida por el pañal. Este aspecto motivó el cambio de modelo de
pañal para el curso 2007-08, cuando se extendió al resto de escuelas infantiles
municipales de Sant Cugat del Vallès (El Tricicle, Cavallfort y La Mimosa), suponiendo la
incorporación de 157 niños más. Se optó por el modelo Bumwear. En parte por un
defecto de fabricación, este modelo tampoco resultó completamente satisfactorio y las
guarderías procedieron a probar diferentes modelos alternativos. Del resultado de las
pruebas con 4 modelos distintos de pañal se han obtenido cifras y datos relevantes
(Tabla 10). A la vista de estas pruebas, los modelos más satisfactorios son Bumgenius e
Imse-Vimse con botones. La decisión final dependió del criterio del personal de las
escuelas infantiles. Prefirieron el modelo Bumgenius, por su menor volumen y fácil cierre.
El modelo Imse-Vimse se eligió para los niños de 4 a 9 meses, debido a que las pruebas
con estas edades no obtuvieron resultados satisfactorios con los Bumgenius.
Tabla 10. Características de cuatro modelos de pañal de tela obtenidas a partir de las
pruebas en tres escuelas infantiles de Sant Cugat del Vallès, enero-marzo 2008.
Mommy’s
Marca Wonderoos Bumgenius Imse-Vimse
Touch
Dos piezas con Todo en uno.
Todo en uno. Todo en uno.
Características insertable. Cierre:
Cierre: botones Cierre: velcro
Cierre: botones botones1
Material Algodón
Microfibra Microfibra Microfibra
absorbente biológico
Talla Única Única L M
Peso (g) 171 130 108 160
Volumen Alto Medio Bajo Medio
Tiempo secado Alto Bajo Medio Medio
Edad (meses) 9 – 23 9 – 23 9 – 23 4-8
Niños en la
13 13 11 3
prueba
Cambios de
pañal 56 71 58 17
monitorizados
Duración
media sin 3,7 3,2 3,4 3,1
escapes (h)
Duración
máxima sin 5,5 4,8 5,3 4
escapes (h)
% húmedos2 4% 1% 9% 0%
% escapes 7% 14% 2% 6%
% marcas3 14% 3% 0% 0%
1
El modelo con velcro fue descartado por la aparición de marcas en la piel del bebé a causa del
roce con el velcro. Las pruebas con el modelo con botones que se hicieron más tarde dieron los
mismos resultados pero sin marcas.
2
La humedad interna traspasa al exterior del pañal, pero no da sensación de mojado.
3
Aparecen marcas rojizas en la piel del bebé, especialmente en la zona en contacto con las
costuras del pañal.
17
El proyecto se inicia de nuevo en octubre de 2008 en las cinco escuelas infantiles
municipales, como en el anterior curso. Con el fin de controlar mejor el estoc de pañales,
que ha disminuido ligeramente durante el transcurso del curso pasado, se han
establecido algunos mecanismos de control:
• Se ha establecido un contrato entre la lavandería y el Ayuntamiento que además
de ajustar mejor los costes a los pañales reales lavados, introduce la
obligatoriedad de utilizar albaranes de entrega.
• Se ha creado una dinámica de control sobre el retorno del pañal sucio por parte
de las familias.
• Se ha introducido una tabla de control del número de cambios de pañal que se
realizan por cada niño.
Asimismo, se está planteando la gestión de la limpieza del lavado in-situ en una de las
cinco escuelas infantiles, así como promover el uso de los pañales en casa.
La estimación del número de pañales de un solo uso evitados durante el curso 2006-07,
con solo dos escuelas en funcionamiento, se puede realizar a partir del consumo de
celulosas, que fueron 9.800. Esto se traduciría en una reducción de unos 840 pañales y
unos 176 Kg de residuos por bebé y curso (10 meses). Este valor, corresponde a una
media de cambios por bebé y día de 4,2, superior a la media prevista de 3,5. Se explica
en parte por el uso de pañales a nivel domiciliario que iniciaron dos familias, usando el
servicio de limpieza de la escuela. En el curso 2007-08, con las cinco escuelas en
funcionamiento, se estima que se ahorraron alrededor de 583 pañales diarios, o el
equivalente de 123 kg de residuos al día.
Por el carácter innovador del proyecto, el Ayuntamiento de Sant Cugat del Vallès recibió
el XIV Premio de Medio Ambiente de la Generalitat de Catalunya.
La participación de los niños en estas experiencias se concibe como voluntaria. En
etapas más avanzadas, con la experiencia consolidada, podría establecerse como
condición inherente a las escuelas infantiles municipales.
Debido a la difusión alcanzada por la prueba piloto en Sant Cugat, otros municipios de
Catalunya están planteando la introducción de pañales reutilizables en sus escuelas
infantiles. Por ejemplo, el municipio de Cabanes (Girona) tiene previsto introducir los
pañales de tela en su escuela infantil municipal en este curso 2008/2009, de un modo
parecido a Sant Cugat del Vallès. La principal diferencia respecto a la implantación en
Sant Cugat seria el sistema de lavado, que en Cabanes está previsto que se realice in
situ, ahorrando de este modo una parte importante de los costes.
18
• Introducción de pañales reutilizables en residencias geriátricas: los pañales
desechables para incontinencia son una fracción creciente de los residuos
municipales, y una de las más importantes en las residencias geriátricas. Como
alternativa pueden utilizarse pañales o compresas reutilizables, que al igual que
en el caso de los pañales infantiles, pueden lavarse después de su uso. La
introducción de pañales reutilizables en residencias geriátricas difiere en algunos
aspectos sustanciales respecto a su introducción en escuelas infantiles, como por
ejemplo en la necesidad de introducir modelos diferentes para los diferentes tipos
de incontinencia o en las condiciones de lavado. Hasta el momento, se han
realizado en España dos pruebas piloto, en Euskadi7 y Catalunya (Entitat
Metropolitana de Serveis Hidràulics i Tractament de Residus, 2008). En el
segundo caso la prueba piloto continua en funcionamiento.
7
Para más información contactar con la técnica de medio ambiente del Ayuntamiento de Donostia,
Ana Juaristi ([email protected])
19
85% en peso son materiales orgánicos (básicamente celulosa y excrementos),
aunque una parte importante de la materia orgánica líquida queda retenida por los
polímeros superabsorbentes. Una posibilidad alternativa a la incineración o
deposición en vertederos seria el compostaje de los pañales junto con materia
orgánica provinente de recogida selectiva o junto con fangos de depuradora, con
lo que se evitarían importantes impactos ambientales. La Mancomunidad La Plana
(Catalunya), con el respaldo de la Agència de Residus de Catalunya, ha
encargado un proyecto para estudiar esta posibilidad (ENT, 2008).
6. CONCLUSIONES
20
España. Existen estudios realizados en otros contextos, pero sus resultados son
difícilmente trasladables.
En el Estado español el uso de pañales reutilizables es aún incipiente. Pese a ello el nivel
de incidencia potencial en términos de prevención de residuos es significativo, por ello en
esta fase inicial es importante el respaldo de la Administración, tanto a nivel local como
supralocal.
7. REFERENCIAS
21
- Smith, C. Huella ecológica y toxicidad. Pañales convencionales y su alternativa. The
Ecologist, 29. Abril-junio 2007. 42-43.
- Uzzell, D., Leach, R. The Implementation and Evaluation of Cotton Nappy Provision at
East Surrey Hospital Maternity Unit. University of Surrey, 2003.
22