TEMA 1.

INTRODUCCIÓN Y ANÁLISIS DE SUELOS

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 INTRODUCCIÓN
El Objetivo de este curso de huerto familiar es facilitar al agricultor principiante una guía que le
sirva de ayuda para comenzar a cultivar de forma ecológica y obtener unos resultados
satisfactorios. Durante el curso se enseñarán los requerimientos básicos de la zona de
cultivo,así como las herramientas más utilizadas ,técnicas de agricultura ecológica y
necesidades de un huerto familiar.

También se pretende que, al menos, seamos conscientes de la complejidad e interrelación de

los procesos naturales que ocurren en un huerto y de cómo cada acción tiene su reacción.

Todo lo que ocurra en el huerto será consecuencia de nuestras actuaciones, de las condiciones
que rodean al huerto, de los procesos que se desarrollan naturalmente y de la historia de ese
espacio.

En este curso on-line como en todos los cursos que impartimos damos una base a los alumnos
para que se animen a cultivar y vayan aprendiendo de sus propios errores y adquiriendo
práctica para que poco a poco vayan obteniendo buenos resultados en el cultivo de sus
propias hortalizas.

Agricultura ecológica
La agricultura ecológica no es algo nuevo, lleva miles de años practicándose, ha sido la
agricultura que se ha practicado hasta la revolución industrial y la consiguiente aparición de
maquinaria y productos de síntesis químicos.

Es verdad que los avances producidos en la agricultura por la revolución industrial han
supuesto, en muchos aspectos, unas mejoras y ventajas inimaginables. Se ha producido una
mejora de las condiciones de trabajo incorporando maquinaria que facilita y agiliza labores,
antes penosas de realizar. Se ha investigado y se ha avanzado y profundizado sobre
conocimientos vegetales, de suelo, de fauna...a todos los niveles. Se han desarrollado nuevos
materiales y nuevos productos que mejoran el trabajo en el campo.

En definitiva, se ha avanzado en conocimientos, en comprensión y en medios de trabajo, pero

la revolución industrial también ha producido efectos negativos que suponen un retroceso con
repercusiones a veces inimaginables.

Con la revolución industrial se comenzaron a utilizar, masiva e indiscriminadamente, productos

tóxicos para controlar plagas y enfermedades que han supuesto la contaminación y deterioro
de numerosos ecosistemas y de miles de personas directa e indirectamente. También, por un
uso masivo e indiscriminado de fertilizantes químicos, se han contaminado gran parte de las
aguas subterráneas y de los ecosistemas dependientes del agua. Se ha reducido y perdido para
siempre una enorme variedad de plantas cultivadas por adquirir variedades promovidas por un
mercado y una industria de semillas.

Se cultivan plantas modificadas genéticamente, transgénicos, que sólo benefician a las

empresas que venden productos químicos (tóxicos en su mayoría) para su cultivo,
retardándose la investigación y promoción de plantas con ventajas para la sociedad en general
y que no supongan un impacto negativo sobre los ecosistemas.

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Además, estas plantas pueden crear situaciones nuevas, desconocidas e impredecibles y no se
ha adoptado un principio de precaución en su uso.

Han quedado en el olvido técnicas sencillas, útiles y beneficiosas para la agricultura practicadas
con éxito y con gran sabiduría desde miles de años por adoptar técnicas más modernas pero a
veces no más útiles o efectivas.

Se han sobreexplotado las reservas de agua en busca de una productividad excesiva para la
demanda del mercado.

Se han producido, y se están produciendo, fenómenos derivados de una revolución industrial

que están desequilibrando de manera excesiva e incierta la vida en el planeta.

Si nos fijamos, los problemas se producen por intereses de empresas que se dedican a la venta
y promoción de productos y técnicas que están produciendo los desequilibrios y deterioro
actuales.

Es curioso ver como en sociedades donde el desarrollo tecnológico no ha llegado, se sigue

practicando una agricultura ancestral, una agricultura ecológica, con sus ventajas y sus
inconvenientes.

En definitiva se ha avanzado en muchos aspectos, pero también se ha producido un retroceso

y una degradación nunca antes conocida.

Como consecuencia de esta realidad se ha producido la difusión y práctica, cada vez mayor, de
la agricultura ecológica. Gran parte de la sociedad se ha dado cuenta de los aspectos negativos
de una agricultura industrial y opta por un modelo de agricultura que se basa en técnicas
respetuosas y beneficiosas con el medio y por lo tanto respetuosas y beneficiosas para las
propias personas.

Esto no significa, ni mucho menos, que los avances de la agricultura industrial se dejen aparte
y no se reconozcan, se trata de dejar a un lado aquellas prácticas o productos perjudiciales y
retomar aquello que sea beneficioso, visto desde un punto no solo económico a corto plazo,
sino desde un punto de sostenibilidad ambiental a largo plazo.

Una definición aceptada de agricultura ecológica es la siguiente:

“Sistema de producción que evita o excluye de una manera amplia el uso de fertilizantes y
plaguicidas sintéticos, donde se utilizará la rotación de cultivos, la adición de subproductos
agrícolas., estiércol, abonos verdes, desechos orgánicos, rocas o minerales triturados sin
transformar, así como el control biológico de plagas. Todo ello para mantener la productividad
del suelo y del cultivo, proporcionando los nutrientes adecuados para las plantas y
consiguiendo el control de parásitos, hierbas espontáneas y enfermedades, sin agredir ni
deteriorar el entorno ni a los consumidores de tales productos”

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En líneas generales agricultura ecológica implica:

- Potenciación de la fertilidad de la tierra.

- Utilización de abonos orgánicos y minerales.

- No utilización de abonos ni biocidas químicos de síntesis.

- Potenciación de la biodiversidad.

- Adoptar siempre principios de prevención antes que de choque.

- Utilización de sustancias lo más respetuosas posibles con el medio ambiente.

Cuando vayamos a cultivar en una parcela es conveniente, además de analizar el tipo de suelo,
saber a qué se ha dedicado ese espacio tiempo atrás.

Es posible que la zona donde vayamos a cultivar haya sido ya un huerto. En este caso sería
importante saber:

- Que se ha cultivado en el mismo (frutales, hortalizas, forrajes...).

- Si se ha destinado la parcela al cultivo de una sola especie vegetal

- Si se han realizado rotaciones de cultivo.

- Si ha sido abonada química u orgánicamente.

- Si se han utilizado insecticidas, acaricidas, fungicidas...

- Que tipo de riego se empleó (goteo, inundación, aspersión)

Cuanta más información tengamos sobre la parcela más entenderemos la evolución y los
cambios que allí ocurran.

En el caso de que se hayan utilizado productos químicos para tratar plagas y enfermedades, así
como herbicidas o abonos químicos de síntesis, debemos saber que es muy probable que
queden restos en el suelo, afectando al equilibrio de la microfauna del mismo, así como a todo
organismo potencialmente beneficioso para los cultivos.

Es posible que durante algún tiempo notemos desequilibrios en la parcela pero poco a poco y
realizando las correctas acciones iremos restableciendo el equilibrio natural.

También es importante conocer las condiciones particulares de emplazamiento de la parcela,

ya que van a influir en la misma.

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Debemos tener en cuenta las condiciones climáticas de la zona:

- Temperaturas que se alcanzan en las distintas épocas del año

- Frecuencia de lluvias.

- Horas de sol que inciden en la parcela a lo largo del año.

Estas características influyen en los cultivos y debemos saber que no todos los cultivos se
desarrollan por igual independientemente de las condiciones climáticas.

A parte de las condiciones meteorológicas hay que tener en cuenta que es lo que rodea a la
parcela.

Si en nuestro alrededor tenemos otras parcelas cultivadas debemos saber qué tipo de
agricultura se practica en ellas.

Si se trata de parcelas en las que se utilizan productos químicos, es bastante probable que de
alguna u otra forma repercuta a nuestros cultivos. Las repercusiones pueden deberse a

- Desequilibrios entre organismos beneficiosos y no beneficiosos para los cultivos.

- Residuos de estos productos en nuestro suelo y en nuestras plantas.

Para intentar controlar o adaptarnos a las condiciones que tenemos debemos conocer que
podemos hacer al respecto para encontrar con nuestra actividad un relativo orden.

Análisis de suelo

Las características del suelo son esenciales para el desarrollo de las plantas cultivadas.

En este apartado ofreceremos información sobre como analizar distintos parámetros del suelo
y cómo interpretar esos análisis.

Los análisis que vamos a realizar nos van a dar una idea general del suelo que tenemos, pero
no se tratan de análisis detallados y minuciosos, ya que para ello tendríamos que recurrir al
servicio de unos laboratorios especializados.

La idea no es esta, sino que solamente queremos conocer, de una manera relativamente
sencilla y aproximada, las características del suelo donde vamos a cultivar.

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Comenzamos con una breve introducción sobre el perfil o partes de un suelo:

En un suelo podemos diferenciar tres partes básicas:

Fuente: https://despertandoconcienciaplanetaria.wikispaces.com/Suelo

A.Horizonte superficial

-Es la parte más expuesta y afectada por los agentes climáticos.

-Es la capa más fértil de casi todos los suelos.
-La tierra suele ser más oscura debido a la mayor concentración de materia orgánica.
-Existe una mayor actividad química y biológica.
-Es donde se suelen desarrollar la mayoría de las raíces de los cultivos.

B.Subsuelo

-Suele tener un color más claro ya que su contenido en materia orgánica suele ser menor.
-Muestras mayores concentraciones de partículas finas como arcilla y limo.
-Se suelen acumular elementos químicos como óxidos de hierro- aluminio y carbonato cálcico
debido a precipitaciones químicas causadas por el agua que es arrastrada desde la superficie.

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 C-D Roca madre

-Con una fertilidad nula y una casi inexistente actividad biológica

-Formada casi exclusivamente por roca maciza o bloques de rocas.

Para conocer mejor las características del suelo donde vamos a cultivar podemos realizar los
siguientes análisis:

Textura

Hace referencia al conjunto de propiedades físicas de un suelo en función de la proporción en

que las partículas principales se encuentran en él.

Según el tamaño de las partículas se pueden diferenciar:

 Tamaño muy grueso: piedras y grava.

 Tamaño grueso: arena.

 Tamaño fino: limo.

 Tamaño muy fino: arcilla.

Según la proporción de estas partículas podemos clasificar los suelos en:

 Arenosos.

 Limosos.

 Arcillosos

(Se denomina suelo franco a aquel suelo que tiene una proporción de arena, limo y arcilla en
diferentes proporciones).
Con los métodos que mostramos a continuación podemos determinar la textura de un suelo
de una manera sencilla.

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 Método 1

Material necesario:

- Muestra de suelo

- Agua

Procedimiento:

1º. Tomar una pequeña muestra de tierra de la zona de cultivo.

2º. Humedecer la muestra ligeramente gota a gota con agua.
3º. Tomar la muestra entre los dedos índice y pulgar.
4º. Presionar la muestra gradualmente moviendo el pulgar hacia delante y atrás como para
formar un pequeño cilindro.

Una vez realizada esta operación observamos si:

- El cilindro se forma fácilmente y permanece estable: suelo con alto contenido en arcilla.

- El cilindro se forma pero se deshace fácilmente: Suelo franco-arcilloso. (es decir,contiene

arcilla en cantidad pero también existe, en cantidades menos importantes, arena o
limo).

- El cilindro no se forma: suelo franco. (es decir, contiene arena, limo y arcilla en diferentes
proporciones pero sin predominar los elementos finos como limo o arcilla).

Fuente: http://elsemillero.net/nuevo/semillas/guia_basica2.html

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En los 2 últimos casos, podemos diferenciar que elemento es el que predomina tomando una
muestra del suelo sin humedecer y comprobando al tacto si:

- La muestra es granulosa y gruesa al tacto: arena.

- La muestra es algo fina: limo.

- La muestra es suave, como el talco: arcilla.

Método 2

Tomamos una muestra de suelo, para ello cavamos un agujero de 30cm de profundidad y
recogemos tierra de todos los niveles de ese hoyo.

En un recipiente transparente, por ejemplo una botella de agua, metemos la muestra de suelo
con ayuda de un embudo. Llenamos ¾ partes la botella de agua, agitamos y dejamos reposar.

Cuando haya reposado mediremos la altura total de la tierra depositada en la botella y la

altura de las diferentes capas que se han depositado. En el fondo, estarán los elementos más
gruesos como arena o grava, luego elementos finos como limo y luego los más finos como las
arcillas. Sabiendo la altura total de todas las capas y la altura parcial de cada una, podemos
saber la proporción o tanto por cien de cada una de las capas.

Una vez calculado el % utilizamos el siguiente triángulo de análisis de suelo:

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 Manejo del triángulo de texturas

Supongamos que tras el análisis obtenemos un porcentaje de 20% de arcilla 20% de limo y 60%
de arena.
Se van trazando líneas paralelas situando el % de cada elemento, por ejemplo, empezamos
situando el % de limo. Una vez situado, trazamos una paralela a la de arcilla (1). Situados en el
% de arcilla trazamos una paralela a la línea de arena (2).
Situados en el % de arena trazamos una paralela a la línea de limo (3). El área donde confluyan
las tres nos marca el tipo de suelo que tenemos.

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 Características de los suelos arenosos
-Retienen poco la humedad, secándose rápidamente.
-Tienen poca capacidad de retención de nutrientes y por lo tanto son poco fértiles.
-El agua pasa rápidamente a capas profundas, lavando el suelo de nutrientes.
-Es fácil de trabajar.
-Para mejorar sus características es necesario aplicar materia orgánica descompuesta o
compost maduro.

Características de los suelos francos y francos-limosos

-Retienen bastante bien el agua y los nutrientes.

-Su fertilidad natural es media o alta.
-Tienen las mejores características como suelo agrícola.

Características de los suelos francos-arcillosos y arcillosos

-El agua no penetra fácilmente a través del suelo llegando a encharcarse.

-Cuando está húmedo retiene muy bien el agua.
-La pérdida de nutrientes por lavado es muy escasa.
-Suelos con poca aireación.
-Se compacta formando costras que hacen difícil su trabajo.
-Para mejorar las características del suelo para cultivar, debemos aplicar materia orgánica
descompuesta o mejor compost maduro.

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 Ph

El ph es una medida que nos indica si un suelo es básico, ácido o neutro.

Estas características van a influir en el desarrollo de la plantas.
Existe una escala de ph que va desde el cero hasta el catorce.
El cero representa el extremo más ácido de la escala.
Del cero al siete representa el intervalo de los valores ácidos.
El siete representa el valor neutro.
Del siete al catorce representa el intervalo de los valores básicos.
El catorce representa el extremo más básico de la escala.
Material necesario:

- Papel de ph con su escala.

- Agua destilada y cuenco.

Procedimiento:
1º. Se toma una muestra de suelo.
2º. Ponemos la muestra en un recipiente de boca ancha.
3º. Se le añade agua destilada y se remueve hasta formar una pasta liquida.
4º. Sumergimos en la pasta una tira de papel indicador de ph.
5º. Comprobamos la coloración tomada por el papel y la comparamos con la escala que
incorpora.
Para tener más fiabilidad de los resultados podemos tomar varias muestras y repetir el
proceso varias veces. La media de todas las medidas será el valor del ph.

Suelos básicos

Los suelos básicos o alcalinos tienen un pH elevado, mayor de 7.

Este pH proporciona al suelo baja capacidad de infiltración, una estructura pobre y una lenta
permeabilidad, lo que provocará el encharcamiento del suelo. Los suelos con estas
características suelen presentar deficiencia en Hierro, Zinc, Cobre y Manganeso

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 Suelos ácidos

Los suelos ácidos son aquellos que presentan un pH menor de 7 ,lo que puede provocar una
deficiencia de fósforo, calcio, magnesio, molibdeno y boro.

Corrección del pH
El poder regulador del suelo es impresionante, por lo que para producir un pequeño cambio
en su pH se necesitan grandes cantidades de materiales con su consiguiente gasto, por lo que
sólo se tomarán medidas en casos de pH extremo, de todos modos la forma más económica
para poder regular el pH del suelo es añadir materia orgánica que con el tiempo irá
regulándolo.

A continuación se muestran el rango de ph óptimo para algunos cultivos:

Fuente: http://www.agromatica.es/el-ph-de-las-plantas/

Influencia pH en cultivos
- El valor del pH existente en el suelo es fundamental para conocer la disponibilidad de ciertos
elementos para la planta. Algunos elementos, aunque presentes en el suelo, dejan de estar
disponibles para la planta si existe un determinado ph.

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Ver la siguiente tabla:

- Puede decirse que un valor de pH comprendido entre 6 y 7 es el ideal para que la gran
mayoría de elementos esenciales para la planta estén disponibles.

- Respecto a los microorganismos del suelo, está reconocido que las bacterias y actinomicetos
se desarrollan mejor en suelos con un pH intermedio o algo elevado. Su actividad decae
notablemente cuando el pH es inferior a 5’5.

- La fijación de nitrógeno atmosférico por las bacterias sólo se produce si el pH es superior a 5.

- Una elevada acidez en el suelo inhibe el desarrollo de las lombrices en el suelo.

Corrección de pH
La corrección del pH de un suelo se debe hacer de forma gradual corrigiendo media unidad de
pH en cada aplicación.

Sólo se deberá corregir un suelo cuando presente un pH extremoya que con la adición gradual
de materia orgánica será suficiente para amortiguar el efecto de un pH ligeramente ácido o
básico.

Veamos como aumentar el ph de un suelo ácido:

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 Kg de caliza (CaCO3) para aumentar el pH
pH 4.5-5.5 5.5-6.5
Suelos arenosos 1500 2250
Suelos francos 2000 3000
Suelos limosos 2750 3750
Suelos arcillosos 3500 4250

Las cantidades que se ofrecen a continuación serían para subir una unidad de pH en una capa
de suelo de 15 cm de profundidad. Si se quisiera subir para 30 cm habría que duplicar estas
cantidades.

Estas cantidades habría que aportarlas en dos veces, separadas entre ellas al menos 2 meses.

Una aplicación de corrector no debe ir seguida de un cultivo al menos hasta pasados 1 ó 3

meses.

Cuanto más molido o triturado esté el material aplicado mayor será su poder de corrección.

Velocidad de actuación
- Las cales vivas (CaO) y apagadas (Ca(OH)2) se consideran productos de actuación rápida pues
prácticamente en un mes reaccionan con el suelo y realizan su acción neutralizante.

- La caliza (CO3Ca) finamente triturada es un producto de acción lenta ya que durante el primer
mes solamente reacciona un 50% del producto aportado, necesitándose 6 meses o más para
que efectúe una acción neutralizante.

- La actuación de los silicatos es excesivamente lenta por lo que son de escasa actuación.

- El yeso (CaSO42H2O) son de velocidad intermedia.

- Para suelos arenosos utilizar calizas (CO3Ca) y dolomitas (CaCO3 MgCO3).

- Para suelos arcillosos utilizar cal viva o apagada.

Época de aplicación
Para aplicar estas enmiendas tendremos que aprovechar cuando el suelo no tenga cultivos, ya
sea en líneas de cultivo o en toda la parcela. Hay dos épocas muy definidas: otoño y primavera.

Normalmente se hacen aplicaciones de otoño aunque, en ocasiones, se realizan aportes en

primavera.

De acuerdo con el calendario de siembras y según el producto a utilizar como enmienda, es

recomendable:

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- Para encalados con cal viva, anticiparse 1 mes a las fechas de siembra. Debe cuidarse la
posible acción cáustica de la cal sobre las semillas.

- Para encalados con yeso se aportará la enmienda entre 1 y 2 meses antes de la siembra.

- Para encalados con caliza, realizar el encalado aproximadamente 3 meses antes de la

siembras para que el producto tenga tiempo de actuar.

- Para encalados con dolomita, se deberá actuar con una antelación de 3 a 6 meses de la
siembra.

El encalado del suelo se realizará antes del abonado.

Distribución
- Si se maneja cal viva, es necesario que se suavice antes de distribuirla en la parcela. Para ello,
se hacen montones en el suelo y se deja que se suavice con la humedad atmosférica. Para
impedir que se carbonate, es conveniente tapar los montones con tierra. Después se
distribuyen manualmente con pala por toda la parcela.

- Si se aplica cal apagada, caliza triturada o yeso, pueden emplearse remolques o camiones
distribuidores.

Enterramiento
Con la ayuda del motocultor o la azada incorporaremos a la profundidad deseada los
correctores.

Consideraciones a tener en cuenta:

- Las aportaciones masivas de producto efectuadas de una sola vez modifican bruscamente las
propiedades del suelo, pudiendo provocar efectos desfavorables, tales como la insolubilidad
de algunos elementos fertilizantes y la modificación de la vida microbiana.

- La cal, al modificar la reacción de los suelos puede dificultar la disponibilidad de elementos

del suelo cómo boro, hierro, manganeso, cobre, zinc y aluminio, pudiendo provocar carencias
en los cultivos.

- En suelos arenosos es preferible utilizar dosis pequeñas repetidas frecuentemente, mientras

que en suelos arcillosos pueden utilizarse dosis mayores distanciadas más tiempo.

- Una dosis excesiva en el encalado provoca una descomposición muy rápida de la materia
orgánica, con lo cual aumenta el rendimiento de la cosecha durante unos cuantos años, pero a
costa de agotar pronto el suelo.

- La cal agota los suelos y los buenos efectos que puede desempeñar es a costa de consumir su
humus, activando su descomposición y nitrificación; por ello no deben realizarse encalados en
terrenos pobres en materia orgánica a menos que se haga un aporte de la misma.

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- El enyesado debe aplicarse sobre terrenos previamente bien fertilizados con productos que
aporten fósforo.

Veamos como disminuir el ph de un suelo básico:

Deberemos mezclar los primeros 25-30 cm. de tierra con azufre en polvo a razón de 90 grs/m2.
Esta adición no produce una bajada de pH inmediata, sino que tarda varios meses en hacer
efecto. Si aplicamos azufre durante el otoño será en primavera cuando realmente se note.

A los 2 ó 3 años habrá que repetir el tratamiento porque los suelos calizos neutralizan el poder
ácido.

Materia orgánica
Saber qué cantidad de materia orgánica tiene el suelo donde vamos a cultivar, nos da una idea
de la riqueza del mismo.

Este dato es muy importante para calcular la cantidad de abono que tenemos que incorporar
al suelo, para que los cultivos que se desarrollen allí tengan sus necesidades de nutrientes
cubiertas.

Material necesario:

- Bascula de precisión.

- Vaso.

- Agua oxigenada.

- Embudo.

- Papel de filtro.

- Horno.

Procedimiento:
1. Pesar 10 gr de suelo y llevarlo a un vaso o cuenco.

2. Añadir agua oxigenada y remover. Se observa que se formará espuma.

3. Seguir añadiendo agua oxigenada hasta que la espuma cese.

4. En un embudo con papel de filtro, filtrar el contenido del vaso.

5. Dejar secar en el horno la porción de suelo con el papel.

6. Una vez seco y limpio del papel, volver a pesar y anotar el peso.

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7. Realizar los siguientes cálculos:

a. Peso del suelo inicial (P1):

b. Peso del suelo tratado con agua oxigenada y secado en el horno (P2):

c. Contenido de materia orgánica es la diferencia entre(P1) –(P2):

d. El % de materia orgánica se calcula:[(P1) – (P2)] x 100 dividido todo entre 10.

Interpretación
Un suelo que tengan mas de un 2’5 % de materia orgánica es una tierra con unos niveles
adecuados para el éxito del cultivo.

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