NBA

La National Basketball Association, más conocida simplemente por sus siglas

NBA, es una liga privada de baloncesto profesional que se disputa en Estados
Unidos desde 1949, cuando se fusionaron las ligas profesionales National
Basketball League (NBL, creada en 1937) y la Basketball Association of America
(BAA, fundada en 1946). Al ser una entidad privada, no depende oficialmente de la
Federación Estadounidense de Baloncesto. Los jugadores de la NBA están
autorizados a competir internacionalmente tras un acuerdo especial a tres bandas
firmado entre la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) —máximo
organismo a nivel mundial—, la propia NBA y la Federación Estadounidense en
1989.1

Fue al término de la Segunda Guerra Mundial cuando un grupo de hombres —en

su mayoría propietarios de algunos de los recintos deportivos de diferentes
ciudades estadounidenses—, se reunieron en el Madison Square Garden de
Nueva York con el fin de buscar alternativas para llenar dichos pabellones con
algo más que hockey sobre hielo y boxeo, los cuales atraían mucho público, pero
que no alcanzaban a llenar sus aforos. Pensando en algo totalmente distinto que
fuera capaz de completar el calendario, además de ofrecer a la población
americana un nuevo entretenimiento, vieron en el baloncesto el evento ideal para
conseguir sus objetivos. Es así como el 6 de junio de 1946 se firmó el nacimiento
de lo que, con el paso del tiempo, se convirtió en una de las ligas deportivas más
seguidas en todo el mundo, la Basketball Association of America (BAA), que años
más tarde pasó a denominarse NBA.2

El primer dirigente o comisionado de la liga fue Maurice Podoloff, quien además

era el presidente de la National Hockey League (NHL). Once ciudades fueron las
establecidas de acoger a un equipo que las representase, siendo esencialmente
ciudades ubicadas en la costa Este de los Estados Unidos: Nueva York, Chicago,
Boston, Providence, Toronto, Cleveland, San Luis, Washington D. C., Detroit,
Pittsburgh y Philadelphia.

Desde la temporada 2004-05 está conformada por 30 equipos o franquicias

divididos en dos conferencias,3 la Este, y la Oeste, las cuales a su vez se
encuentran divididas en tres divisiones de cinco equipos cada una.

En cuanto a jugadores, el más laureado en anillos es Bill Russell con once

campeonatos en trece años, el máximo anotador histórico de la competición es el
estadounidense Kareem Abdul-Jabbar con 38.387 puntos logrados en veinte
temporadas, el jugador con más premios individuales es Michael Jordan y el que
ostenta más récords estadísticos individuales es Wilt Chamberlain. El vigente
campeón es Milwaukee Bucks, que logró su segundo título, derrotando a Phoenix
Suns.

Historia

Artículo principal: Historia de la NBA

Origen y primeros años

La Basketball Association of America (BAA) fue fundada en 1946 por propietarios

de los principales pabellones deportivos del noreste y medio-oeste, como el
Madison Square Garden de Nueva York. Los 11 equipos que abrieron el telón en
la temporada inaugural 1946-47 fueron Boston Celtics, Philadelphia Warriors, New
York Knicks, Washington Capitols, Providence Steamrollers, Toronto Huskies,
Chicago Stags, St. Louis Bombers, Cleveland Rebels, Detroit Falcons y Pittsburgh
Ironmen.4 Únicamente tres de esos equipos han perdurado hasta nuestros días:
Boston Celtics, New York Knicks y Golden State Warriors siendo por tanto los
únicos que han disputado todas las temporadas de la liga desde su fundación. De
ellos, tan solo Boston Celtics y New York Knicks no se han movido de ciudad
siendo considerados por estos motivos como dos de los equipos más
representativos e históricos de la liga. En cambio, los Warriors nacieron en
Filadelfia, para mudarse en 1962 a San Francisco y en 1971 a Oakland, lugar que
han ocupado hasta 2019, año en el que se volvieron a trasladar a San Francisco.

Aunque existieron antes otras ligas de baloncesto profesionales en el país, como

la American Basketball League (ABL) y la National Basketball League (NBL), la
BAA fue la primera liga en intentar jugar principalmente en pabellones grandes de
ciudades importantes. Durante esos años el nivel de la BAA no era obviamente
aún mejor que el de las otras ligas debido a su reciente creación, ni los equipos se
podían comparar con clubes independientes como los Harlem Globetrotters,
considerado entonces como uno de los mejores equipos de la nación, si no el
mejor. Otro ejemplos fueron el de Baltimore Bullets, quien tras ser finalista de la
ABL en 1947, que se mudó a la BAA y ganó el título en la temporada 1947-48,
mismo camino que tomaron los Minneapolis Lakers, ganadores de la NBL en 1948
y al año siguiente en la BAA dándole a la nueva liga una primera proyección
importante.

Una trabajada expansión hasta ser la referencia

Estos casos, sin embargo, estuvieron contextualizados por el acuerdo de fusión

entre la BAA y la NBL, rebautizando así la liga como National Basketball
Association (NBA), con 17 franquicias localizadas en una mezcla de ciudades
grandes y pequeñas, así como pabellones con más capacidad y gimnasios más
pequeños.5 En 1950, la NBA se consolidó en once franquicias, proceso que siguió
hasta 1954, cuando llegó a contar con tan solo ocho equipos que aún perduran a
día de hoy (Knicks, Celtics, Warriors, Lakers, Royals/Kings, Pistons, Hawks y
Nationals/76ers).

Por aquel entonces, la NBA asistió también al cambio de franquicias a ciudades

más grandes. Los Hawks abandonaron el área de «Tri-Cities» para mudarse a
Milwaukee y más adelante a San Luis; los Royals de Rochester se movieron a
Cincinnati; y los Pistons de Fort Wayne a Detroit.

Durante ese periodo, Minneapolis Lakers, liderados por el pívot George Mikan,
ganó cinco anillos, estableciendo la primera dinastía en la historia de la liga.6

En 1950 también se vio la integración de la NBA con la incorporación de los

primeros jugadores afroamericanos a la liga, como eran Chuck Cooper (Boston
Celtics), Nat Sweetwater Clifton (New York Knicks) y Earl Lloyd (Washington
Capitols).7 En la actualidad, más de cincuenta años después, la NBA está
compuesta de jugadores de muchas razas diferentes, así como de diversos
orígenes y culturas siendo un 80 % de ellos afroamericanos.8

Wilt Chamberlain, defendido por Bill Russell, dos de las primeras grandes
estrellas.

Después de que los jugadores de color entraran en la NBA, sus características de

juego cambiaron el mismo. De estilo muy extrovertido, eran más rápidos y hábiles.
[cita requerida] Incorporaron el mate (en inglés, slam dunk) al juego, y actuaban
con movimientos un tanto chulescos y llamativos. Era un considerado como el
estilo afroamericano de jugar al baloncesto, veloz y ágilmente, y con un gran
manejo del balón y que tuvo sus orígenes en los ya citados Harlem Globetrotters.

Otro de los cambios que se produjeron en la época para aumentar el ritmo del
juego y animarlo, fue el de incorporar la regla de los 24 segundos de posesión aún
vigente,9 en la que se determinaba que se debe lanzar a canasta antes de que el
tiempo expire, si bien si el lanzamiento no tocase el aro o se convirtiera la canasta,
se pita violación de juego y el equipo ofensivo pierde la posesión.

En 1956, el pívot rookie (en español, novato) Bill Russell se incorporó a Boston
Celtics, equipo que ya contaba con uno de los mejores bases de la liga, Bob
Cousy, y uno de los entrenadores más laureados de la historia de la NBA, Red
Auerbach. Con Russell, el equipo se convirtió en una leyenda de la liga, ganando
once anillos de campeón en las trece temporadas en las que estuvo en activo. A
cada jugador se le entrega un anillo de campeón que representa el título logrado
por el equipo.1011 En 1959 el también pívot Wilt Chamberlain —procedente de los
Globetrotters— entró en la liga y en poco tiempo se convirtió en uno de los
jugadores más dominantes de siempre, estableciendo todo tipo de récords en
puntos y rebotes, y llegando, incluso, a anotar 100 puntos en un partido. Su
rivalidad con Russell es recordada como una de las más grandes en la historia del
deporte.12

En ese periodo, la NBA se fortaleció con el movimiento de Minneapolis Lakers a

Los Ángeles, de Philadelphia Warriors a San Francisco, y de Syracuse Nationals a
Filadelfia.

Sin embargo, y pese al notable crecimiento de la NBA, en 1967 afrontó una

amenaza externa con la formación de una nueva liga, la American Basketball
Association (ABA).13 Ambas competiciones entraron en una guerra de puja por el
talento de nuevos jugadores. La NBA pareció salir airosa tras conseguir firmar a la
estrella universitaria más importante de aquella era, Kareem Abdul-Jabbar —
conocido entonces como Lew Alcindor—, quien junto a Oscar Robertson lideró a
Milwaukee Bucks a ganar un título en su segunda temporada, y que más tarde
jugó en los pentacampeones Lakers.
Sin embargo, el máximo anotador de la temporada NBA, Rick Barry, dio el salto a
la ABA al igual que otros cuatro veteranos árbitros: Norm Drucker, Earl Strom,
John Vanak y Joe Gushue dando con una gran rivalidad entre ambas.14 La ABA
también tuvo éxito en contrapartida a la hora de firmar jóvenes talentos, como
Julius Erving, en parte porque estaba permitido firmarlos directamente desde el
instituto. La NBA se expandió rápidamente en esa época, con el objetivo de que
las franquicias tuvieran sede en el mayor número de ciudades viables posibles. Al
finalizar la temporada regular de 1976, las ligas establecieron un acuerdo en el
que cuatro equipos pasaban de la ABA a la NBA, aumentando esta liga el número
de franquicias a 22 y ganándole la partida al campeonato provocando su
disolución. Algunos de los detalles más característicos de esta liga fue la de que el
balón de juego era tricolor, con los colores nacionales azul rojo y blanco, o la del
lanzamiento de tres puntos o triple o el concurso de mates en su All-Star Game
para confrontar a la NBA en espectáculo. Todas aquellas circunstancias fueron
posteriormente adoptadas en cierto modo por la NBA según contextos, donde el
balón por ejemplo, pese a no variar y seguir utilizándose uno estándar naranja, sí
se utiliza uno tricolor en el concurso de triples del All-Star Game, y en donde
también se disputa un concurso de mates. En cuanto al lanzamiento de triple fue
adoptado por la NBA en 1979.