CLASE No.

11

SOBRE PERROS Y GATOS QUE SABEN QUE SUS AMOS

ESTÁN CAMINO A CASA

Sheldrake Rupert
Editorial Paidós

Apéndice C
“CAMPOS MÓRFICOS”
 APENDICE C

CAMPOS MÓRFICOS

En todo este libro he resumido algunas de las características principales de los campos
mórficos. En este apéndice, explico este concepto con más detalle y analizo algunas de sus
implicaciones.

En su origen, mi interés por estas ideas nació mientras investigaba el desarrollo de

plantas, en Cambridge University. ¿Cómo crecen las plantas desde los simples embriones hasta
la forma característica de su especie? ¿Cómo adoptan su forma las hojas en los sauces, las
rosas y las palmeras? ¿Cómo sus flores se desarrollan de manera tan diferente? Todas estas
preguntas guardan relación con lo que los científicos llaman morfogénesis, el hecho de que la
forma llega hacer real (griego: morphé = forma y génesis = llegar a ser, devenir), que es uno de
los grandes problemas sin resolver de la biología.

El enfoque ingenuo de este problema estriba simplemente en decir que toda la

morfogénesis esta genéticamente probada. Las diferentes especies se limitan a seguir las
instrucciones de sus genes. Pero unos instantes de reflexión basta para advertir la inadecuación
de esta respuesta. Todas las células del cuerpo contienen los mismos genes. En su cuerpo,
amable lector, el mismo programa genético está presente en las células de los ojos, en las del
hígado y en las de brazos y piernas. Pero si todas están programadas de idéntica manera,
¿cómo se desarrollan de forma tan diferente?

Unos genes codifican la secuencia de aminoácidos en las proteínas; otros están

implicados en el control de la síntesis proteínica. Habilitan a los organismos para producir una
química particular. Pero esto solo no puede explicar la forma. Nuestros brazos y nuestras piernas
son químicamente idénticos – si se los moliera y se los analizara desde el punto de vista
bioquímico, seria imposible distinguir unos de otras, pero tienen diferente configuración -. Para
explicar su forma hace falta algo más y por encima de los genes y de las proteínas que éstos
codifican.

Esto es más fácil de entender con ayuda de una analogía arquitectónica. En las calles de
una ciudad hay edificios de diferentes diseños, pero lo que los diferencia no son los materiales de
construcción. Todos podrían estar hechos con ladrillos, hormigón, madera y otros materiales
idénticos desde el punto de vista químico. Si se los demoliese y se los analizara químicamente,
sería imposible distinguirlos. Lo que los hace diferentes son los planos no aparecen en ningún
análisis químico.

Hace mucho que los biólogos que estudian el desarrollo de la forma en las plantas y los
animales son consientes de estos problemas y a partir de los años veinte del siglo XX muchos
han adoptado la idea de que los organismos en desarrollo están formados por campos llamados
morfogenéticos, semejantes a fotocopias invisibles que subyacen a la forma de los organismos
en desarrollo. Pero, por supuesto, no están diseñados por un arquitecto, así como tampoco se
supone que un «programa genético» ha sido diseñado por un programador informático. Son
campos: regiones autoorganizadas de influencia, análogas a los campos magnéticos y otros
campos reconocidos de la naturaleza.

Aunque el concepto de campos morfogenético es ampliamente aceptado en biología,

nadie sabe qué son tales campos ni cómo operan. La mayoría de los biólogos supone que en
algún momento llegaran a explicarlos en términos de física y química regular. Pero no es otra
cosa que un acto de fe. Después de varios años de luchar con los problemas de morfogénesis y

1
de pensar en campos morfogéneticos, llegué a la conclusión de que estos campos no eran sólo
otra manera de referirse a procesos mecánicos estándar sino algo realmente nuevo.

Este fue el punto de partida de mi propio desarrollo de la idea de morfogénesis, que

propuse por vez primera en mi libro A New Science of Life1 y luego desarrolle en un libro The
Presence of the Past.2 Este concepto tiene tres rasgos característicos:

Primero, los campos morfogenéticos son un nuevo tipo de campo, hasta ahora no
reconocido por los físicos.

Segundo, al igual que los organismos a los que dan forma, evolucionan. Tiene una
historia y contiene una memoria intrínseca que les da el proceso que yo denomino resonancia
mórfica.

Tercero, son parte de una familia más grande de campos llamados mórficos. Estos
principios son la base de lo que llamo hipótesis de la causación formativa.

HIPÓTESIS DE LA CAUSACIÓN FORMATIVA.

Según esta hipótesis, sugiero que en los sistemas de autoorganización, cualquiera que
sea su nivel de complejidad, hay una totalidad que depende de un campo organizativo
característico de ese sistema: su campo mórfico. Cada sistema de autoorganización es un todo
formado por partes, ellas mismas de nivel inferior (Fig. C.1). En cada nivel, el campo mórfico da a
cada todo sus propiedades características y lo convierte en algo mas que la suma de sus partes.

En las plantas y los animales, los campos responsables del desarrollo y el mantenimiento
de la forma corporal se llaman campos mórficos; en la organización de la percepción, la conducta
y la actividad mental, se los llama campos perceptuales, conductuales y mentales,
respectivamente; en los cristales y las moléculas se los denomina campos cristalinos y,
moleculares, y en la organización de las sociedades y las culturas3 se los conoce como campos
sociales y culturales.4

Los campos mórficos, como los campos ya reconocidos de la física, son regiones de
influencia en el espacio – tiempo, localizados en y alrededor de los sistemas que organizan. Así,
un campo cristalino organiza la manera en que las moléculas y átomos se disponen en el interior
del cristal. El campo de un erizo de mar modela las células y los tejidos dentro del embrión del
erizo en desarrollo y orienta su crecimiento hacia la forma adulta característica de la especie. Un
campo social organiza y coordina el comportamiento de los individuos dentro del grupo social,
por ejemplo, la manera individual de volar las aves en el seno de una bandada.5

Los campos mórficos orientan los sistemas bajos la influencia hacia objetivos y puntos de
llegada característicos. El biólogo británico C. H. Waddington dio el nombre de creodos a las
pautas canalizadas de cambio organizadas por los campos morfogenéticos y las imagino en
términos de canales por los cuales rodaran bolas hacia una meta. 6 La bola representa el
desarrollo de un aspecto particular del embrión hacia su forma madura caracterizada, como, por
ejemplo, el corazón o el hígado. Las perturbaciones del desarrollo normal pueden alejar la bola

1
Sheldrake (1981).
2
Sheldrake (1988a).
3
Sheldrake (1981).
4
Sheldrake (1988a).
5
Ibid., capítulos 13 y 14.
6
Waddington (1957)

2
del fondo del canal y hacer subir por la pared lateral, pero, a menos que llegue al extremo
superior y entre en otro canal, reencontrara su camino hacia el fundo, si bien no al punto del cual
partió, sino a una posición posterior de la pauta de cambio canalizada. Esto representa la
regulación embriónica, el proceso por el cual el organismo en desarrolla puede alcanzar una
forma adulta normal a pesar de las perturbaciones durante el proceso del desarrollo.

Figura C.1. Niveles sucesivos en la jerarquía de inclusiones sucesivas de los sistemas de

autoorganización. En cada nivel los sistemas son conjuntos que contienen partes, las cuales son a su vez
todos que contienen partes de nivel inferior. Este diagrama podría representar partículas subatómicas en
átomos, moléculas, cristales; o células en tejidos, órganos, organismos; o individuos en grupos familiares,
sociedades, ecosistemas. En cada nivel, lo que organiza el todo es un campo mórfico.

El matemático Rene Thom ha elaborado modelos matemáticos de campos

morfogenéticos en los que los puntos de llegada hacía los cuales se desarrollan los sistemas son
definidos como atractores.7 En la rama de las matemáticas que se conoce como dinámica, los
atractores representan los límites hacia los cuales son atraídos los sistemas dinámicos.
Proporcionan una manera científica de concebir las metas, los propósitos, los objetivos o las
intenciones.

La característica más controvertida de esta hipótesis es la propuesta que los campos

mórficos evocan: no están fijados para siempre por ecuaciones matemáticas eternas – al modo
que lo serian en un reino trascendente platónico, o en un programa de sólo-lectura en un
compact disc cósmico -; su estructura depende de lo que ha ocurrido antes; tienen cierta clase de
memoria; mediante la repetición los patrones que organizan se vuelven progresivamente más
probables y habituales.

El primer campo de cualquier tipo, digamos, por ejemplo, el campo de los primeros
cristales de insulina o el campo de una nueva idea, como la teoría de la evolución de Darwin,
deviene real mediante un salto creativo. Se desconoce la fuente de esta creatividad evolutiva. Tal
vez se trate de azar. Tal vez sea expresión de alguna creatividad inherente a la mente y la
naturaleza.8

Sea cual fuere la explicación de su origen, una vez que existe, el nuevo campo, el nuevo
modelo de organización, se hace cada vez más vigoroso en virtud de la repetición y resulta más
probable que vuelva a ocurrir. Cuanto más a menudo se repitan los modelos, más probables
serán; los campos contienen una clase de memoria acumulativa y se vuelve cada vez más

7
Thom (1975, 1983)
8
Para una exposición de teorías alternativas sobre creatividad, véase Sheldrake (1984 a), capítulo 18.

3
habitual. Los campos evolucionan con el tiempo y constituyen la base de los hábitos. Desde este
punto de vista, la naturaleza es esencialmente habitual. Incluso las llamadas «leyes de la
naturaleza» tal vez no sean otra cosa que hábitos.9

Los medios por los cuales la información o un modelo-actividad se transfiere de un

sistema anterior a uno posterior del mismo tipo se denomina resonancia mórfica. La resonancia
mórfica implica la influencia de lo semejante sobre lo semejante, la influencia de modelos de
actividad sobre modelos de actividad similares subsiguientes, la influencia que se transmite a
través del espacio y tiempo. Se supone que estas influencias no se debilitan con la distancia y el
tiempo, pero que sólo provienen del pasado, no del futuro. Cuanto mayor sea el grado de
semejanza, mayor será la influencia de la resonancia mórfica. La resonancia mórfica es la base
de la memoria inherente a los campos en todos los niveles de complejidad. Cualquier sistema
mórfico dado, como un embrión de jirafa, por ejemplo, «sintoniza» con sistemas similares
anteriores, que, en este caso, son jirafas anteriores en desarrollo. A través de este proceso, cada
jirafa individual se vale de una memoria colectiva o almacenada de su especie y a ella contribuye
al mismo tiempo. En el dominio humano, este tipo de memoria se relaciona estrechamente con lo
que el psicólogo C. G. Jung ha llamado «inconsciente colectivo».

Esta hipótesis predice que la resonancia mórfica debería detectarse en los dominios de la
física, la química, la biología, la psicología, y las ciencias sociales. Sin embargo, los sistemas
establecidos desde hace mucho tiempo, como los átomos de hidrógeno, los cristales de sal y las
moléculas de hemoglobina están regidos por campos mórficos tan fuertes, por hábitos tan
profundos, que se pueden observar muy pocos cambios en ellos. Se comportan como si
estuvieran regidos por leyes fijas. Por el contrario, los sistemas nuevos – los nuevos cristales, las
nuevas formas de organismos, los nuevos modelos de comportamiento, las nuevas ideas –
deberían mostrar una tendencia cada vez mayor a existir cuanto más a menudo se repiten.
Deberían hacerse cada vez, más probables, cada vez más habituales. La resonancia mórfica
entraña efectos no locales tanto en el espacio como en el tiempo.

He aquí un resumen de las propiedades hipotéticas de los campos mórficos, tal como se
expone en The Presence of the Past.10

1. Son totalidades autoorganizadas.

2. Tienen tanto aspecto espacial como temporal y organizan pautas espacio-temporales de
actividad vibratoria o rítmica.
3. Atraen los sistemas bajo una influencia hacia formas y pautas características de actividades,
cuyo advenimiento a la existencia organizan y cuya integridad mantiene. Los fines o las
metas hacia los cuales los campos mórficos atraen a los sistemas bajo su influencia reciben
el nombre de atractores.
4. Interrelacionan y coordinan las unidades mórficas u holones que yacen en su interior, que a
su vez se organizan en campos mórficos. Los campos mórficos contienen otros campos
mórficos dentro de ellos en una jerarquía de inclusiones sucesivas u holarquía.
5. Son estructuras de probabilidades y su actividad organizativa es probilística.
6. Contienen una memoria incorporada dada por la autorresonancia con el pasado de una
unidad mórfica y la resonancia mórfica con todos los sistemas similares previos. Esta
memoria es aclamativa. Cuanto más a menudo se repiten las pautas particulares de
actividad, más habituales se hacen.

En A New Science of Life y The Presence of the Past, analizo una variedad de pruebas
experimentales de resonancia mórfica. Todas estas pruebas dependen de la detección de
cambios en la facilidad o la probabilidad con que se reiteran las pautas repetidas. En otras

9
Sheldrake (1988a, 1990).
10
Sheldrake (1988a), pag. 316-317.

4
palabras, me concentré en la hipótesis de la causación formativa resumida en el punto 6 que se
acaba de enunciar. En un primer momento no propuse experimentos para probar el aspecto más
general de la hipótesis de la causación formativa, a saber la existencia de los campos
especialmente extendidos, tal como se resume en los puntos 1-5. Ésa es la pregunta que formulo
en mi libro titulado Seven Experiments That Could Change the World11 y analizo en las paginas
348-349, infra.

CONEXIONES CON LA FÍSICA CUÁNTICA.

Los experimentos para poner a prueba los aspectos espaciales de los campos mórficos
implican un tipo de no localización que por ahora la ciencia institucional no reconoce. No
obstante, podría terminar por relacionarse con la no localización o la no separabilidad, que es
parte integral de la teoría cuántica, que implica conexiones o correlaciones a una distancia que la
física clásica no podría ni soñar. A Albert Einstein le produjo profundo desagrado la idea de
«acción fantasmal a la distancia» implícita en la teoría cuántica, pero sus peores temores
terminaron por confirmarse.12 La reciente evidencia experimental muestra que estas conexiones
anidan en el corazón de la física. Sus más amplias implicaciones aún no están claras – tal vez se
relacionan con lo que he llamado campos mórficos - , pero nadie lo sabe todavía.

La no localización es uno de los aspectos más sorprendentes y paradójicos de la teoría

cuántica en tanto las partes del sistema cuántico que han estado unidas alguna vez en el pasado
retienen una conexión instantánea incluso a gran distancia. Por ejemplo, si dos fotones, que por
definición viajan a la velocidad de la luz, se mueven en direcciones opuestas a partir de un átomo
que los ha emitido, retienen una conexión no local inmediata, de tal suerte que si se mide la
polarización de uno, el otro tendrá instantáneamente la polarización opuesta, aun cuando, hasta
el momento en que se realizo la medición, la polarización de cada partícula no estuviera
determinada.
A esto se llama «trabazón cuántica».

Las dos partes del mismo sistema, separadas en el espacio, están unidas por un campo
cuántico. No se trata de un campo en el espacio ordinario, sino de un campo que se representa
matemáticamente como un espacio multidimensional de posibilidades.

Tal como ocurre en los átomos y las moléculas, los miembros de grupos sociales son
parte del mismo sistema. Comparten la comida, respiran el mismo aire, están interconectados a
través de la mente y los sentidos e interactúan continuamente. Podría suceder que, cuando están
separadas, las partes del sistema social conservan una conectividad no separable comparable a
la que se observa en la física cuántica.

Si este fuera el caso, seria posible reinterpretar los campos mórficos en términos de teoría
cuántica. Esto implicaría una enorme extensión de la teoría cuántica hasta llegar a cubrir la
organización biológica o social. Bien podría ser un paso que la física necesita dar.

He discutido con el físico cuántico David Bohm la conexión entre la idea de campos
mórficos y su teoría del orden implicado, que es un orden «plegado» que subyace al orden
explicado, es decir, el mundo desplegado del que tenemos experiencia. Esta teoría, basada en la
no separabilidad de los sistemas cuánticos, resultó extraordinariamente compatible con mis

11
Sheldrake (1994).
12
Davis y Gribbin (1991).

5
propuestas.13 Estas conexiones también han sido exploradas por el físico cuántico
norteamericano Amit Goswami14 y por el físico alemán Hans-Peter Dürr.15

Sin embargo, también es posible que los campos mórficos representen un tipo
completamente nuevo de campo que la física todavía no haya descrito de ninguna manera. No
obstante, aun así tendrían más en común con los campos de la teoría cuántica que con los
campos gravitacionales o los electromagnéticos.

Me ocupare ahora de una evidencia relativa al aspecto espacial de los campos mórficos, y
luego a la evidencia concerniente a la resonancia mórfica.

EXPERIMENTOS SOBRE CAMPOS MÓRFICOS.

No he sido capaz de concebir experimentos potenciales decisivos para probar en forma

directa la existencia de campos mórficos en el interior de moléculas, cristales, microorganismos,
plantas y animales. Los campos mórficos actúan junto con tipos conocidos de campos y de
gradientes y en general es difícil separar los efectos de los campos mórficos de los efectos
posibles de gradientes químicas, genes, campos electromagnéticos y otros tipos de causación
conocidos. Sin embargo, la ocurrencia de los efectos de resonancia mórfica (que se analiza más
abajo) implicaría la existencia de esos campos y proporcionaría una evidencia indirecta de su
existencia.

La manera más fácil de comprobar directamente los campos mórficos es trabajar con
sociedades de organismos. Los individuos pueden estar separados de tal manera que no puedan
comunicarse entre sí por medios sensoriales normales. Si aun así pueden transmitirse
información entre ellos, forzosamente tendrán que afirmarse la existencia de vínculos o
interconexiones del tipo previsto por los campos mórficos.

Cuando empecé a buscar evidencias de conexiones de este tipo entre miembros de un

grupo social, me encontré con que me estaba introduciendo en dominios muy poco
comprendidos por la ciencia. Por ejemplo, nadie sabe como se coordinan las sociedades de
termitas para que insectos tan pequeños y ciegos puedan construir nidos complejos con una
intricada arquitectura interna. 16 Nadie comprende cómo las bandadas o los cardúmenes pueden
cambiar de dirección con tanta rapidez sin que los individuos se estorben unos a
otros.17Análogamente, nadie sabe cuál es la naturaleza de los vínculos sociales humanos.

Un área particularmente prometedora de este tipo de investigación concierne a los

vínculos entre las personas y los animales domésticos, como se analiza en este libro.

De acuerdo con la hipótesis de la causación formativa, los campos mórficos se extienden

más allá del cerebro, en el medio en torno, nos une a los objetos de nuestra percepción y nos
capacita para afectarlos a través de nuestra intención y nuestra atención.18 Éste es otro aspecto
de los campos mórficos que se presta a la comprobación experimental. Dichos campos
significarían que, simplemente con mirarlas, podrían influir en las cosas de maneras tales que la
física convencional es incapaz de explicar. Por ejemplo, podríamos afectar a otra persona
mirándola por atrás cuando no tenga ninguna otra posibilidad de saber que la estamos mirando.

13
Bohm y Sheldrake (1995): «Morphogenetic fields and the implicate order», en Sheldrake (1985), pág. 234.
14
Goswami (1997).
15
Dürr (1997).
16
Sheldrake (1994).
17
Sheldrake (1998a).
18
Sheldrake (1981), sección 9.6.

6
 La sensación de ser mirado desde atrás es en realidad una experiencia común. Los
experimentos ya indican que es un fenómeno real (capítulo 19) 19No parece que esto pudiera
explicarse en términos de coincidencia aleatoria, de los sentidos conocidos ni de los campos hoy
reconocidos por los físicos.20

Los problemas sin resolver de la navegación, la migración y el regreso al lugar de origen

de los animales también dependen de campos invisibles que conectan los animales con sus
destinos. En efecto, estos campos podrían actuar como bandas elásticas invisibles que los unen
a sus hogares. En el lenguaje de la dinámica, su lugar de origen puede considerarse un
atractor.21

RESONANCIA MÓRFICA EN BIOLOGÍA.

Si la idea de resonancia mórfica es correcta, tanto la forma como la conducta de los

organismos implican una memoria intrínseca. Lo mismo que sucede con los efectos de la
resonancia mórfica en general, las pautas de morfogénesis y de conducta instintiva establecidas
hace mucho tiempo serían tan profundamente habituales que habría pocos cambios observables.
Sólo en el caso de pautas de desarrollo y de conducta nuevas sería posible observar
experimentalmente la construcción de hábitos.

Ya hay, evidencia, gracias a experimentos con moscas de la fruta, de que esos efectos
podrían darse en el dominio de la morfogénesis.22

También hay mucha evidencia circunstancial de que el comportamiento animal puede

evolucionar con rapidez, como si a través de la resonancia mórfica se construyera una memoria
colectiva. En particular, es posible observar adaptaciones en gran escala en el comportamiento
de animales domésticos de todo el mundo.

Por ejemplo, Roy Bedichek, naturista muy conocido en Texas en su día, escribió en 1947
acerca de cambios en la conducta de los caballos que él había visto a lo largo de su vida. He
aquí sus palabras:

Hace cincuenta años se predijo sin reserva alguna que jamás podría utilizarse alambrada
de espinos en los pastos para caballos. Los caballos atemorizados o juguetones se lanzaban
contra ella, se cortaban las gargantas, se arrancaban grandes trozos de carne del pecho, mientras
las heridas no mortales o los simples arañazos se les llenaban de larvas infecciosas. Recuerdo la
época en que era difícil encontrar en las secciones agrícolas o ganaderas de los establecimientos
agropecuarios de Texas un caballo que no estuviera lastimado por sus choques con la alambrada
de espinos... Pero en medio siglo el caballo ha aprendido a evitar la alambrada de espinos.
Difícilmente un potrillo arremete contra ella. A toda la especie se le ha enseñado un nuevo miedo.

Cuando aparecieron los automóviles, el tráfico de tracción equina se desorganizó... La

presentación del automóvil al caballo y la aceptación de aquél por éste tuvo como precio muchos
vehículos rotos y muchas nucas quebradas. Sonoras voces exigieron leyes que mandaran
mantener los automóviles en su sitio...[Pero] el ganado doméstico perdió en general el miedo
23
originario tanto a la locomotora como al automóvil.

19
Sheldrake (1994;1998b; 1999).
20
Abraham, McKenna y Sheldrake (1992); Sheldrake (1994).
21
Para análisis de esta idea, véase Sheldrake, Mckenna y Abraham (1998), capítulo 4.
22
Sheldrake (1998a), capítulo 8.
23
Bedicheck (1947; reimpreso en 1961), págs. 147-148.

7
 Este cambio no se agota en que los potrillos aprendan de sus madres. Aun cuando no se
los haya expuesto a alambradas con espinos ni coches y hayan estado separados de caballos
más viejos y más experimentados, hoy los jóvenes no reaccionan en general como lo hacían sus
predecesores hace un siglo.

Otro ejemplo se refiere a las parrillas para el ganado. Los ganaderos de todo el Oeste
norteamericano han descubierto que pueden ahorrar dinero en estas parrillas mediante la
utilización de parrillas ficticias que no son otra cosa que rayas pintadas a través del camino. Las
parrillas reales (que en ciertos lugares, como en los Estados Unidos y Argentina, se conocen
como guardaganado) se fabrican con una serie de tubos paralelos de acero o raíles con vacíos
entre uno y otro, que dificultan el paso del ganado y hacen penoso el mero hecho de intentarlo.
Sin embargo, en el día de hoy, los animales ni siquiera intentan cruzarlas. Las parrillas ilusorias
operan de la misma manera que las reales. Cuando los animales se aproximan a ellas, «frenan
con las cuatro patas», como me dijo un ganadero.

¿Se debe esto sólo a que los terneros aprenden del ganado más viejo que no han de
intentar cruzar? Aparentemente, no. Varios ganaderos me han dicho que rebaños no expuestos
previamente a guardaganados reales, evitarán los simulados. Y Ted Friend, de Texas A & M
University, ha puesto a prueba la respuesta de varios centenares de cabezas de ganado a
parrillas pintadas y se ha encontrado con que los animales inocentes las evitan tanto como los
que han sido previamente expuestos a parrillas reales.24 Las ovejas y los caballos muestran
análoga aversión a cruzar parrillas pintadas. Esta aversión puede depender de la resonancia
mórfica de miembros anteriores de la especie que han aprendido por la vía difícil a evitar los
guardaganados.

Hay muchos ejemplos de este tipo. También hay datos procedentes de experimentos de
laboratorio con ratas y otros animales, que muestran que esos efectos se dan en realidad. El
mejor conocido incluye una serie de experimentos en los que generaciones sucesivas de ratas
aprendieron a escapar a un laberinto de agua. Con el tiempo, las ratas de laboratorio de todo el
mundo aprendían cada vez más rápido.25

Hasta ahora sólo se ha realizado una prueba experimental específicamente diseñada para
la resonancia mórfica en el dominio del aprendizaje animal. Este experimento empleó polluelos
de un día y se realizó en el laboratorio de un escéptico, Steven Rose, en la Open University de
Inglaterra.

Día tras día, se mostraba una pequeña luz amarilla (un diodo emisor de luz) a nuevas
camadas de polluelos, que la picoteaban de la misma manera que tendían a picotear cualquier
pequeño objeto prominente de su entorno. Después de haber picoteado, se les inyectaba una
sustancia química que les producía náusea. Los polluelos asociaron el hecho de sentirse mal al
de picotear la luz amarilla y en lo sucesivo evitaron volver a picotearla. (Esta forma rápida de
aprendizaje se conoce como aversión condicionada.) Como control, se mostró un pequeño
abalorio de cromo a igual cantidad de polluelos. Tras picotearlo, se les administró una inyección
neutra, de poco o ningún efecto sobre los animalitos, y no produjo aversión alguna a picotear el
abalorio de cromo cuando volvían a ser expuestos al él.

La idea era que, gracias a la resonancia mórfica, las camadas posteriores de polluelos
que acababan de romper el cascarón mostrarían una aversión cada vez mayor a picotear la luz
amarilla cuando fueran expuestos a ella por primera vez, debido a la resonancia mórfica
procedente de sus antecesores. Se inspirarían en una memoria colectiva de aversión y cuanto

24
Sheldrake (1998b).
25
Sheldrake (1998a), capítulo 9.

8
más fueran los polluelos que cobraran aversión a la luz amarilla, más fuerte debía tornarse este
efecto. En los polluelos de control, en cambio, no debía esperarse aversión al abalorio de cromo.

En efecto, las camadas posteriores de polluelos expuestos a la luz amarilla exhibieron

cada vez mayor aversión a la misma, como se había predicho sobre la base de la resonancia
mórfica.26 Este efecto revestía significación estadística.

RESONANCIA MÓRFICA EN EL APRENDIZAJE HUMANO

La resonancia mórfica tiene muchas implicaciones para la comprensión del aprendizaje

humano, incluida la adquisición de lenguajes. A través de la memoria colectiva de la que los
individuos se valen y a la que al mismo tiempo contribuyen, debería en general ser más fácil
aprender los que otros han aprendido antes.

Esta idea casa bien con las observaciones de lingüistas como Noam Chomsky, quien
sostiene que la rapidez y la creatividad del aprendizaje del lenguaje en los niños pequeños es tal
que resulta imposible explicarlo en términos de simple imitación. De alguna manera, la estructura
del lenguaje parece heredada. En su libro The Language Instinct, Steven Pinker ofrece muchos
ejemplos como soporte a esta idea.

El proceso es particularmente asombroso en la evolución de nuevos lenguajes, que puede

darse con gran rapidez. Cuando los hablantes de diferentes lenguas necesitan comunicarse pero
no conocen la lengua del interlocutor, desarrollan un recurso elemental llamado pidgin, series
inconexas de palabras tomadas de la lengua de los colonizadores, con escasísima gramática.
Pero en muchos casos, los pidgins se transformaron de golpe y porrazo en lenguas plenamente
desarrolladas. Lo único que hace falta es un grupo de niños expuestos al pidgin a la edad en que
adquieren su lengua materna. Históricamente, es probable que esto sucediera en grupos de hijos
de esclavos atendidos colectivamente por un trabajador que les hablaba en pidgin. «No
contentos con reproducir las series fragmentarias de palabras, los niños inyectaban complejidad
gramatical donde no había nada, lo que culminaba en un nuevo tipo de lenguaje de gran
expresividad.»27

Más notable aún es la evolución de nuevos lenguajes para signos. Por ejemplo, en
Nicaragua no hubo este tipo de lenguaje hasta hace muy poco, porque los sordos estaban
aislados en unos de otros. En 1979, cuando los sandinistas llegaron al poder, se crearon las
primeras escuelas para sordomudos.

Las escuelas se centraban en ejercitar a los niños en la lectura de los labios y en el habla, con
resultados desalentadores en todos los casos en que se intentó. Pero daba igual: En el recreo y en
los autobuses escolares los niños inventaban su propio sistema de signos apelando a los gestos
rudimentarios que utilizaban en casa con su familia. En poco tiempo el sistema se cristalizó en lo
que hoy se conoce como Lenguaje de Signos Nicaragüense (LSN).28

Este lenguaje de signos pidgin lo usan hoy los adultos sordos jóvenes que se
incorporaron a la escuela cuando tenían diez años o más. Pero la gente más joven, que entró en
la escuela aproximadamente a los cuatro años de edad, cuando el LSN ya se había extendido, es

26
Sheldrake (1992b). Tal vez de manera inevitable, Rose y yo discrepamos acerca de la interpretación de los datos. Él
mantuvo su escepticismo (Rose, 1992), pero sus conclusiones se basan en un conjunto erróneo de datos y en la
ignorancia de los resultados obtenidos con los polluelos de control (Sheldrake, 1992b). Véase también Mikulecky
(1996).
27
Pinker (1994), pág. 33.
28
Ibid. pág. 37.

9
completamente distinta, pues habla un lenguaje mucho más complejo y expresivo al que se hace
referencia con otro nombre: el Idioma de Signos Nicaragüense (ISN). Este lenguaje local
improvisado, con su sólida gramática, se creó de la noche a la mañana. Como observa Pinker:
«Ha nacido un lenguaje enteramente a nuestros ojos».29

Los planes heredados que facilitan tanto el aprendizaje de lenguajes ya existentes como
la evolución de nuevos lenguajes no son meros principios generales que deban estar presentes
en todas las lenguas por razones lógicas. Se trata más bien de convenciones arbitrarias, que
podrían haber sido otras. En palabras de Pinker: «Es como si, de manera milagrosa, a diversos
inventores aislados entre sí se les ocurrieran los mismos patrones para el teclado de la máquina
de escribir, el código Morse o las señales de tránsito».30

Tanto Chomsky como Pinker suponen que la capacidad para aprender una lengua ha de
depender de una codificación en el ADN de los genes para las estructuras universales comunes
a todas las lenguas. Dan por supuesto que toda la información hereditaria está inscrita en los
genes y están forzados a suponer la existencia de una gramática universal porque los niños
pequeños de cualquier grupo étnico parecen capaces de aprender cualquier lengua; por ejemplo,
un bebé vietnamita adoptado por una familia finlandesa aprende fácilmente finés.

La resonancia mórfica ofrece una explicación más simple. El niño resuena con los
hablantes que lo rodean y con millones de hablantes de la lengua en el pasado. La resonancia
mórfica facilita su aprendizaje del lenguaje, así como facilita otros tipos de aprendizaje.
Analógicamente, la resonancia mórfica facilita la adquisición del lenguaje de signos por los
sordos, quienes sintonizan con usuarios de esos lenguajes en el pasado. No hace falta suponer
la existencia de genes para lenguajes ordinarios y para lenguajes de signos, latentes en el ADN
de todo el mundo.

Claro que esta interpretación de la adquisición de la lengua en términos de causación

formativa es especulativa. Pero también lo es la teoría de los genes para una hipotética
gramática universal. Como observa el propio Pinker: «Hasta ahora nadie ha localizado un gen de
la gramática».31

CAMBIOS EN EL RENDIMIENTO HUMANO CON EL TIEMPO

Una manera de estudiar posibles efectos de la resonancia mórfica en gran escala es la

que proporcionan los cuerpos existentes de datos cuantitativos sobre rendimiento humano a lo
largo de los años. ¿Tiende el rendimiento humano a mejorar a medida que pasa el tiempo? La
respuesta afirmativa es obvia en habilidades tales como el snowboarding o la programación
informática. Pero esos progresos raramente están documentados de modo cuantitativo y la
situación cambia constantemente en función de las innovaciones técnicas, de la creciente
disponibilidad de equipamiento, de mejores profesores, de las fuerzas sociales y económicas,
etcétera. Sería difícil desbrozar cualquier efecto de resonancia mórfica de todos esos otros
factores, aun cuando hubiera datos cuantitativos.

Una de las pocas áreas en que disponemos de datos cuantitativos detallados para
períodos que abarcan décadas es la de los resultados de los test de CI (Coeficiente Intelectual).
Alrededor de 1980 me di cuenta de que, si la resonancia mórfica existe, el promedio del
rendimiento en los test de CI debería aumentar, no porque la gente sea cada vez más inteligente,
sino porque los test de CI debieran ser cada vez más fáciles de resolver como resultado de la
29
Ibid., pág. 37.
30
Ibid., pág. 41.
31
Ibid., pág. 46.

10
resonancia mórfica procedente de los millones de sujetos que han pasado por ellos. Busqué
datos que permitieran comprobar esta predicción, pero no encontré cifras publicadas adecuadas
a este propósito, ni análisis alguno de la cuestión. Por eso me intrigó enterarme de que en 1982
las cifras de CI habían aumentado en Japón en torno a un 3% por década desde la Segunda
Guerra Mundial.32 Poco después se supo (para alivio de muchos norteamericanos) que el CI
también había aumentado en los Estados Unidos en tasas similares.

El primero que detectó este efecto en los Estados Unidos fue James Flynn en su estudio
sobre la medición de la inteligencia por las autoridades militares de los Estados Unidos. Flynn
descubrió que los reclutas que rondaban el promedio cuando se los comparaba con sus
contemporáneos se hallaban por encima del promedio cuando se los comparaba con reclutas de
una generación anterior a los que se habían sometido exactamente al mismo test (Fig. C.2)
Nadie había advertido esta tendencia porque los encargados de aplicar el test comparaban en
forma rutinaria los resultados de un individuo con los de otros individuos de la misma edad a los
que se había dado el test al mismo tiempo; por definición, se adjudica la cifra 100 al promedio de
los CI de cualquier momento dado.33

105

100
CIFRAS DE CI

95

90

85

80

75
1918 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000
AÑO

Figura C.2. Aumento de las cifras de CI en los Estados Unidos entre 1918 y 1989, ejemplo del «efecto
Flynn». Las cifras han sido calibradas de acuerdo con los niveles actuales de 1989 (según Horgan, 1995).

Flynn ha establecido que se han dado incrementos comparables en otros veinte países,
incluidos Australia, Gran Bretaña, Francia, Alemania y Holanda.34 Se han realizado muchos
intentos de explicar este «efecto Flynn», pero nadie lo ha conseguido.35 Por ejemplo, es muy
pequeña la parte del efecto que se puede atribuir a la práctica en la resolución de esos test. Si
algo se puede decir de ellos, es que en los últimos años han sido menos comunes, Tampoco
pueden explicarlo los progresos en la educación. Ni, como algunos han sugerido, la cada vez
mayor exposición a la televisión. Las cifras de CI comenzaron a aumentar varias décadas antes
del advenimiento de la televisión en la década de los cincuenta y, además, como comenta Flynn
con ironía, «hasta la aparición de este efecto se pensaba en general que la televisión tenía una

32
Anderson (1982).
33
Flynn (1983; 1984).
34
Flynn (1987).
35
Neisser y otros (1955); Horgan (1995).

11
influencia entontecedora».36 Cuanto más se investigaba, más misterioso resultaba el mencionado
efecto. El propio Flynn lo describe como «desconcertante».37 Pero la resonancia mórfica podría
proporcionar una explicación natural.

Si el efecto Flynn es en verdad explicable en términos de resonancia mórfica, se advierte

que tales efectos de resonancia son relativamente pequeños, Si la realización de los test de CI
por millones de personas condujo a un pequeño incremento de porcentaje en los resultados, en
experimentos que implican sólo unos cuantos centenares de personas, o como máximo unos
pocos miles, los efectos de resonancia mórfica serían demasiado pequeños como para
detectarlos contra el «ruido aleatorio debido a la amplitud de las variaciones de rendimiento entre
los sujetos».

IMPLICACIONES

La hipótesis de la causación formativa tiene implicaciones de gran alcance en todas las

ramas de la ciencia.

En química, cristalografía y biología molecular puede considerarse que las formas

moleculares y cristalinas evolucionan y tienen una suerte de memoria interior, en lugar de estar
determinadas por leyes eternas e inmutables. La exploración de la memoria en el dominio
molecular y cristalino podría conducir en última instancia a importantes aplicaciones tecnológicas,
incluso nuevos tipos de ordenadores interconectados por resonancia mórfica y con memorias
colectivas globales.

En biología puede considerarse que el desarrollo de animales y plantas recibe su forma

de campos organizativos invisibles, que son los portadores de hábitos ancestrales. La evolución
de formas biológicas no sólo implica la evolución de los fondos de genes, sino también la
evolución de los campos mórficos de las especies. Mediante esos campos se pueden heredar los
hábitos adquiridos, como supuso Charles Darwin.38 Y como los hábitos nuevos se pueden
extender más rápidamente y en mayor escala como resultado de la resonancia mórfica si sólo
dependieran de la transferencia de genes mutantes de padres a hijos, los cambios evolutivos
pueden darse con mayor rapidez.

Los instintos dependen de los campos conductuales habituales de la especie, que

modelan la actividad del sistema nervioso. Los instintos reciben la influencia de los genes y son
heredados por la resonancia mórfica. A través de la resonancia mórfica, las pautas recién
aprendidas de conducta pueden extenderse rápidamente en toda la especie. El aprendizaje de
estas nuevas habilidades puede resultar progresivamente más fácil a medida que pasa el tiempo
y se van haciendo cada vez más habituales.

En la psicología humana es posible interpretar las actividades de la mente en términos de

campos mórficos que interactúan con las pautas físico-químicas de actividad en el cerebro. Estos
campos no se limitan al cerebro, sino que se extienden más allá del cuerpo, en el medio
circundante. Estos campos mentales extendidos subyacen a la percepción y la conducta.
También permiten interpretar los fenómenos «paranormales», como la telepatía y la sensación de
ser mirado, de tal modo que parezcan normales.

La memoria personal puede comprenderse en términos de autorresonancia a partir del

pasado propio; ya no hace falta suponer que es preciso almacenar en el cerebro todos los
36
Horgan (1995).
37
Ibid.
38
Darwin (1875).

12
recuerdos como evasivas «huellas» materiales.39 Una resonancia menos específica con otras
incontables personas en el pasado conecta a cada uno de nosotros con la memoria colectiva de
nuestra sociedad y nuestra cultura, y finalmente con la memoria colectiva de toda la humanidad.

Los hábitos personales y los colectivos no se diferencian por la calidad, sino por el grado;
unos y otros dependen de la resonancia mórfica. Este enfoque novedoso de la memoria podría
infundir nuevo impulso a la compresión del aprendizaje en general y podría tener importantes
aplicaciones educacionales. Enseñar métodos que maximicen la resonancia mórfica a partir de
quienes han aprendido lo mismo en el pasado podría llevar a un aprendizaje más eficiente y más
rápido.

Los campos mórficos de grupos sociales ayudarían a explicar muchos otros aspectos
misteriosos de la organización social, incluso la conducta de los insectos sociales, las bandadas
de aves y las sociedades humanas.

Las ciencias sociales podrían recibir nuevo fundamento teórico y podrían abrirse nuevas y
amplias vías de investigación. La concepción de las formas culturales en términos de campos
mórficos revolucionaria análogamente nuestra concepción de la herencia cultural y la influencia
de los antepasados. Richard Dawkins ha dado el nombre de meme a «unidades de transmisión
cultural»,40 y esos memes pueden interpretarse como campos mórficos. La resonancia mórfica
también ilumina con nueva luz muchas prácticas religiosas, incluso rituales.41 Hasta es posible
considerar campos mórficos los paradigmas científicos, estabilizados por la resonancia mórfica y
con tendencia a volverse cada vez más habituales e inconscientes cuanta mayor sea la
frecuencia con que se los repita.42

Todo el cosmos parece ahora evolutivo. Los campos de átomos, moléculas, cristales,
planetas, estrellas y galaxias evolucionan; y lo mismo que los campos mórficos de los
organismos biológicos, su evolución está sometida a la selección natural. La hipótesis de la
causación formativa proporciona una manera de explorar el proceso evolutivo de toda la
naturaleza y no son del dominio biológico.

Pero por amplias que sean sus implicaciones, esta hipótesis lleva ínsita una limitación
capital. Ayuda a explicar cómo se repiten las pautas de organización, pero no explica cómo
empiezan a existir. Por tanto, deja abierta la cuestión de la creatividad evolutiva. La causación
formativa es compatible con diversas teorías diferentes de creatividad, que van de la idea de que,
en última instancia, toda novedad es mera casualidad, a las explicaciones en términos de
creatividad divina.43

39
Sheldrake y Fox (1996).
40
Dawkins (1976).
41
Sheldrake y Fox (1996).
42
Sheldrake (1988a).
43
Sheldrake (1981; 1988a; 1990), Ibid., pág. 94.

13
 GLOSARIO

Morfogénesis

Campos mórficos

Atractor

Holones

Avalorio de cromo

Insita

Causación formativa

14