El tipo de embalaje 

para un determinado producto tiene implicaciones que van más allá de

la protección del mismo. El tamaño, material y diseño de los embalajes ejercen un impacto
directo en los costos ligados al almacenaje y al transporte, además del efecto del aspecto
estético en el cliente. Por tanto, las decisiones que atañen a la elección del embalaje
primario, secundario y terciario poseen un marcado carácter estratégico para la empresa.

 Embalaje primario, de venta o unidad de consumo

El embalaje primario contiene, guarda y protege el producto. Está en contacto directo con el
artículo y sirve para mantenerlo en condiciones óptimas. Este embalaje define la unidad de
consumo más pequeña, facilitando la venta unitaria del producto. Toma formas muy
diversas: latas, botes, sacos, botellas, bolsas…
Las funciones que cumple el embalaje primario son:
 Identificar el producto según las normativas vigentes y mostrar la información de uso,
así como otros datos fundamentales como la fecha de caducidad.
 Dependiendo del producto, también debe cumplir el importante papel de identificar la
marca y generar una mayor atracción del consumidor.
 Asegurar que mantenga una posición estable en la ubicación de venta en la tienda (que
no se caiga).
 Garantizar el aislamiento del contenido.
 Proteger el producto con el mínimo material posible.

Algunos ejemplos de embalaje primario son:

 La botella de vidrio que contiene un vino

 El tarro de plástico de una crema hidratante
 La tarrina de un plato de comida prefabricada
 La lata de un refresco
 Un tarro de cristal que contiene una salsa de tomate
 La caja de cartón que contiene una cámara de vídeo

 Embalaje secundario o colectivo

El embalaje secundario es una agrupación de embalajes primarios. Añaden una mayor
protección y facilitan la comercialización del producto a una mayor escala. Son, sobre todo,
las cajas de cartón (también podrían ser de plástico). Por ejemplo, en el caso de la leche, un
brik individual sería un embalaje primario y la caja de cartón que contiene el pack de seis
representaría un embalaje secundario.
Las funciones del embalaje secundario son:
 Ser resistente al apilado (en el almacén y en el punto de venta) y a la manipulación
durante el transporte, asegurando que el producto no sufra daños.
 Contener una cantidad concreta de productos.
 Atraer la atención del cliente, especialmente en aquellos embalajes secundarios
destinados directamente a la venta al público.

Un ejemplo de embalaje secundario es la caja de cartón reforzada con

plástico que agrupa 6 tetrabriks de leche formando un pack, que se
vende en los supermercados en packs o bien, separados por briks. 

 Embalaje terciario
El embalaje terciario reúne embalajes primarios y secundarios para así crear una unidad de
carga mayor cuya forma más extendida son las estibas o contenedores y las cajas de cartón
modulares que los conforman.
 Las funciones y características del embalaje terciario son:
 Ser estable y permitir la compactación de las cargas.
 Aprovechar al máximo la capacidad de almacenaje de las instalaciones y los vehículos
industriales.
 Estar homologados y fabricados con materiales resistentes.

Así, un ejemplo de embalaje terciario podría ser el palet cargado con

cajas de cartón apiladas, las planchas de cartón corrugado colocados en
cada nivel que separan unas cajas de otras en dicho palet, el plástico que
envuelve completamente la carga del palet,…
Factores que determinan la elección del embalaje
La elección del mejor embalaje busca reducir los costos directos (compra de materiales y
gestión de residuos) e indirectos (proceso de packing, manipulación, almacenamiento y
pérdidas por daños). Destacamos los principales aspectos que condicionan la selección de
los distintos tipos de embalaje:
 Las características del producto como, por ejemplo, el estado en que se presenta
(líquido, sólido o gaseoso), peso y volumen, fragilidad, estabilidad (si se deforma o se
mantiene rígido), si es perecedero o no, nivel de peligrosidad y valor del producto.
 El proceso de producción y envasado determinará qué tipo de embalajes primarios y
secundarios pueden emplearse. También tendrá formatos diversos dependiendo de si el
envasado y empaquetado se realizan manualmente o de manera automática.
 La manipulación en el transporte y almacenaje: hay que tener en cuenta múltiples
aspectos como la altura de apilado que debe soportar, el tiempo que va a estar
almacenado, los diferentes métodos de transporte que usa la empresa (pueden generar
vibraciones que afecten al producto), el número de cargas y descargas que va a sufrir,
su relación con la logística inversa (por ejemplo, ciertos embalajes secundarios están
preparados para ser reutilizados en las devoluciones de e-commerce), y la temperatura
y humedad ambiental a la que se ve sometida el producto en las operaciones de
almacenamiento y transporte.
 El impacto medioambiental que tienen los residuos que genera el embalaje y las
opciones para su reciclado o reutilización.
 Punto de venta: hay que considerar dónde se va a emplazar en el establecimiento físico
y qué manipulación va a requerir. Por otro lado, si se trata de comercio electrónico,
conviene cuidar la experiencia de desempaquetado o unboxing, ya que es el primer
contacto físico del cliente con la marca y el producto.
 Legislación y normativa que regulan las características del embalaje como, por ejemplo,
las normas técnicas (estándares como UNE o ISO), normativas de transporte
internacional (por ejemplo la Norma Internacional para Medidas Fitosanitarias nº
15 o NIMF-15), legislación relacionada con el medio ambiente o las regulaciones que
afectan a la manipulación y marcado de mercancías peligrosas como el Acuerdo
Europeo sobre el Transporte Internacional de Mercancías Peligrosas por
Carretera, ADR.

Tipos de embalaje de un producto 

Los tipos de embalaje de un producto se relacionan, sobre todo, con el material que se utiliza para
realizar dicho proceso. De este modo, podemos encontrar diferentes tipos de embalaje según el
material utilizado para protegerlo y conservarlo durante su proceso a lo largo de la cadena de
suministro.
Algunos de los principales tipos de embalaje que podemos encontrar son los siguientes: 
 o Empaque de papel. Se utiliza como un envoltorio que se encuentra dentro o
fuera de otros empaques como bolsas, botes y cajas plegables de cartoncillo.
o Empaque de cartón corrugado. Este tipo de empaque se usa a nivel local para
calzado, frutas y hortalizas, artesanías, decoración, maquinaria industrial,
electrodomésticos, mercancías a semigranel, entre otros.
o Empaque metálico. Los materiales que se utilizan son el acero y el aluminio,
funcionan para alimentos enlatados o bebidas con gas. Estos empaques son
resistentes, protegen los productos, fáciles de reciclar y reutilizar.  
o Empaque de plástico. Se utilizan en alimentos, cosméticos, productos de aseo,
aceites, entre otros, los materiales que se utilizan son PET, PEAD, PP, PVC, entre
otros. Los más comunes son bolsas, frascos, tubos, cajas, botes, bandejas.
o Empaque de vidrio. Los más comunes son las botellas y frascos que son de un
cuerpo transparente, sólido y frágil. Permiten la visibilidad del contenido, como
bebidas,  salsas, productos cosméticos o farmacéuticos y son reutilizables. 
 

 Empaque de madera. De todos los tipos de empaque que más se utilizan, el de

madera suele ser el más solicitado cuando se trata de exportar productos
pesados. También funciona cuando se requieren de empaques hechos a la
medida, debido a que brinda una mejor protección durante la transportación.
Utilizar la madera ofrece otros beneficios como tener mayor resistencia, ser
reutilizable, tener un control sanitario adecuado. 
 Empaque textil. Es un embalaje hecho con fibras de origen
vegetal, generalmente utilizado para guardar granos. Son bolsas y
sacos que resultan económicos y poco contaminantes.
 Hojalata: Se utilizan para empacar alimentos tales como: atunes,
sardinas, patés, conservas de verduras, entre otros.

A continuación una lista de los diferentes tipos de empaques secundarios para

empresas:
 Empaque sencillo: este empaque se utiliza para productos de menor fragilidad
como ropa o de gran tamaño como marcos para cuadros, para hacerlo se utiliza
una sola capa de plástico Stretch.
 Empaque Full: este embalaje se realiza generalmente en productos muy
delicados como decoración para el hogar, cristalería, etc. El proceso es una
 capa de papel Kraft, cartón corrugado que se sella con cinta y por último una
capa de plástico stretch.
 Empaque exportación: como su nombre lo indica es usado por clientes que
necesitan enviar su mercancía al exterior por lo que el embalaje debe dar una
mayor protección, para lograrlo se realiza doble recubrimiento así: doble capa
de cartón corrugado, sellado con cinta y terminado con doble capa de plástico
stretch.
Embalaje por tipo de transporte
Ahora que ha considerado la vía de transporte para el traslado de
su mercancía, es momento de elegir el embalaje adecuado,
tomando en consideración los siguientes aspectos:

 Envíos por barco. Generalmente requieren un embalaje y

protección especial contra la humedad debido al mayor
tiempo de tránsito y a la exposición al ambiente húmedo.
 Envíos por vía aérea. Requieren un menor grado de
protección en el embalaje de exportación que los envíos por
barco debido a los tiempos de tránsito más cortos. Sin
embargo, los cambios de temperatura y altitud pueden
provocar condensación.
 Envíos terrestres. Y sean por carretera o por vía férrea
deben de considerar factores como el clima del trayecto,
peso de la mercancía y movimiento constante, por lo que
requerirán de un embalaje sólido.
Entre las funciones principales de los formatos primario, secundario
y terciario destacan dos:

-Contención: asegura la protección del producto que alberga el

paquete para poder manipularlo de forma fácil y eficaz, a la vez que
da información útil sobre cómo ha de ser transportado y manipulado
durante el envío.

-Personalización: un añadido para atraer ventas y fidelizar a sus

clientes, sobre todo en el caso de los ecommerce, puesto que permite
la individualización de la remesa y, por tanto, la satisfacción de los
usuarios al recibir un paquete en condiciones óptimas.