Estructura Electrónica Del Átomo - Material Didactico

Principios de la
estructura atómica
Estructura electrónica del átomo
Las propiedades químicas de un elemento se determinan mediante el número de protones en

el núcleo y el correspondiente número de electrones alrededor de éste. Los electrones forman
enlaces y determinan la estructura de las moléculas resultantes. Debido a que son pequeños y
ligeros, los electrones presentan propiedades tanto de partículas como de ondas; en muchos
sentidos, los electrones de átomos y moléculas se comportan más como ondas que como
partículas. Los electrones que están alrededor del núcleo se encuentran en orbitales. El
principio de incertidumbre de Heisenberg establece que nunca podemos determinar
exactamente en dónde se encuentra el electrón; sin embargo, podemos determinar la
densidad electrónica, la probabilidad de encontrar al electrón en una parte específica del
orbital. Entonces, un orbital es un estado de energía permitido para un electrón, con una
función de probabilidad asociada que define la distribución de la densidad electrónica en el
espacio. Los orbitales atómicos se agrupan en distintas “capas” a diferentes distancias del
núcleo. Cada capa se identifica mediante un número cuántico principal, n, con n 1 para la capa
de menor energía y más cercana al núcleo. Conforme n aumenta, las capas se alejan del
núcleo, tienen mayor energía y pueden albergar a más electrones. La mayoría de los
elementos comunes de los compuestos orgánicos se encuentran en las dos primeras filas
(periodos) de la tabla periódica, lo que indica que sus electrones se encuentran en las dos
primeras capas electrónicas. La primera capa (n1) puede alojar dos electrones, y la segunda
(n2) puede alojar ocho. La primera capa electrónica sólo contiene al orbital 1s. Todos los
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Lic. Geovanna González
Referencia: Libro Química Orgánica, L.G. Wade, Vol. 1
orbitales s son simétricamente esféricos, lo que significa que son no direccionales. La densidad
electrónica es únicamente función de la distancia desde el núcleo. La densidad electrónica del
orbital 1s aparece en la figura 1-2. Observe que la densidad electrónica es mayor en el núcleo y
disminuye exponencialmente al aumentar la distancia desde el núcleo. Podemos imaginar al
orbital 1s como un capullo de algodón, con la semilla en medio representando el núcleo. La
densidad del algodón es más elevada cerca de la semilla, y se hace menos densa a distancias
mayores de este “núcleo”. La segunda capa electrónica consiste en los orbitales 2s y 2p. El
orbital 2s es simétricamente esférico como el orbital 1s, pero su densidad electrónica no es
una simple función exponencial. El orbital 2s tiene una cantidad más pequeña de densidad
electrónica cercana al núcleo. La mayor parte de la densidad electrónica está muy alejada, más
allá de una región de densidad electrónica cero llamada nodo. Debido a que la mayor parte de
la densidad electrónica del 2s está más alejada del núcleo que la del 1s, el orbital 2s tiene
mayor energía. La figura 1-3 presenta una gráfica del orbital 2s. Además del orbital 2s, la
segunda capa también contiene tres orbitales atómicos 2p, orientados respectivamente en
cada una de las tres direcciones espaciales. Estos orbitales se conocen como 2px, 2py y 2pz, de
acuerdo con su dirección a lo largo de los ejes x, y o z. Los orbitales 2p tienen ligeramente
mayor energía que los 2s, ya que la ubicación promedio de un electrón en un orbital 2p se
encuentra más alejada del núcleo. Cada orbital p consiste en dos lóbulos, cada uno a ambos
lados del núcleo, con un plano nodal en el núcleo. El plano nodal es una región espacial plana,
la cual incluye al núcleo, con una densidad electrónica igual a cero. Los tres orbitales 2p
difieren sólo en su orientación espacial, por lo que tienen energías idénticas. Los orbitales con
energías idénticas se conocen como orbitales degenerados. La figura 1-4 muestra las formas de
los tres orbitales atómicos degenerados 2p.
2
El principio de exclusión de Pauli nos dice que cada orbital puede albergar un máximo de dos
electrones, dado que sus espines están apareados. La primera capa (un orbital 1s) puede alojar
dos electrones. La segunda capa (un orbital 2s y tres orbitales 2p) puede albergar ocho
electrones, y la tercera capa (un orbital 3s, tres orbitales 3p y cinco orbitales 3d) puede alojar
18 electrones.
Configuraciones electrónicas de los átomos
En alemán aufbau significa “construir”, y el principio de aufbau nos indica cómo elaborar la
configuración electrónica de un átomo en su estado basal (el más estable). Si comenzamos con
el orbital de menor energía, llenamos los orbitales en orden hasta haber añadido el número
adecuado de electrones. La tabla 1-1 muestra las configuraciones electrónicas de los
elementos que se encuentran en las dos primeras filas de la tabla periódica en su estado basal.
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La tabla 1-1 ilustra dos conceptos adicionales. Los electrones de valencia son aquellos que se
encuentran en la capa externa. El carbono tiene cuatro electrones de valencia, el nitrógeno
cinco y el oxígeno seis. El helio tiene dos electrones de valencia y el neón tiene ocho, lo que
corresponde a una primera y segunda capas llenas, respectivamente. En general (para los
elementos representativos), la columna o grupo de la tabla periódica corresponde al número
de electrones de valencia (figura 1-5). El hidrógeno y el litio tienen un electrón de valencia, y
ambos se encuentran en la primera columna (grupo IA) de la tabla periódica. El carbono tiene
cuatro electrones de valencia y está en el grupo IVA. En la tabla 1-1 observe que el tercero y
cuarto electrones de valencia del carbono no están apareados y ocupan orbitales separados.
Aunque el principio de exclusión de Pauli dice que dos electrones pueden ocupar el mismo
orbital, los electrones se repelen entre sí, y para que se apareen se necesita energía adicional.
La regla de Hund establece que cuando hay dos o más orbitales con la misma energía, los
electrones se acomodarán en orbitales distintos, en lugar de aparearse en el mismo orbital. El
primer electrón 2p (boro) se acomoda en un orbital 2p, el segundo (carbono) entra en un
orbital distinto, y el tercero (nitrógeno) ocupa el último orbital 2p. Los electrones 2p cuarto,
quinto y sexto deben aparearse con los tres primeros electrones.
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