PRINCIPIOS DE LA ECONOMÍA

 Los individuos se enfrentan a disyuntivas.

 El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla.
 Las personas racionales piensan en términos marginales.
 Los individuos responden a los incentivos.
 El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.
 Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para organizar la actividad
económica.
 El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado.
 El nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios.
 Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero.
 La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre la inflación y el desempleo.

1. Los individuos se enfrentan a disyuntivas.

Para conseguir lo que nos gusta, normalmente tenemos que renunciar a otra cosa que también
nos gusta. Entonces para tomar decisiones debemos elegir entre dos o más objetivos. La
sociedad se enfrenta a una disyuntiva entre la eficiencia y la equidad. La eficiencia significa que
la sociedad está sacando el mayor provecho posible a sus recursos escasos. La equidad significa
que está distribuyendo equitativamente los beneficios de esos recursos entre sus miembros.
“Deseo por algo, se contrarresta con lo que sacrifica para conseguirlo o tiene variantes de
elección o de cómo actuar”.

Por ejemplo: Diego desea comprar un videojuego y duda dónde comprarlo. Para decidirse
deberá valorar qué gana y qué pierde con cada opción. El precio del videojuego en el Centro
Comercial es de 30 bs y en su barrio, 40 bs. Por tanto, si decide comprarlo en el centro comercial
el beneficio es de 10 bs. Pero, ¿cuál es su coste? El coste es igual al valor que le damos al
tiempo y a las molestias de desplazamiento.

2. El coste de una cosa es aquello a lo que se renuncia para conseguirla.

Cuando los individuos se enfrentan a disyuntivas, para tomar decisiones deben comparar los
costes y los beneficios de los diferentes cursos de acción posibles. El coste de oportunidad de
una cosa es aquello a lo que renunciamos para conseguirla lo que tanto anhelamos teniendo
encuentra los factores que influirán en cada una de ellas tanto de benéfico como perdidas.

Ejemplo: el coste de asistir a una clase de macroeconomía es aquello a lo que se renuncia por
estar en clase en vez de: ¿dormir? ¿tomar un café? ¿trabajar?

3. Las personas racionales piensan en términos marginales.

Muchas decisiones que se toman en la vida obligan a realizar pequeños ajustes adicionales en
un plan de acción que ya existía. Una persona toma una decisión racional si y sólo si el beneficio
marginal es superior al coste marginal dictaminando un beneficio a esta inversión que se está
incurriendo pasando a un segundo plano deseos y necesidades por encaminarse a obtener el
resultado de la inversión.
Ejemplo: Una compañía aérea está siempre dispuesta a vender un billete a precio inferior si el
avión está a punto de despegar, ya que se beneficia más de llevar un pasajero a menor coste,
que de hacer el viaje con ese asiento vacío.

4. Los individuos responden a los incentivos.

Los individuos toman decisiones comparando los costes y los beneficios, su conducta cambiará
cuando cambien los costes o los beneficios. El papel fundamental que desempeñan los
incentivos en la determinación de la conducta es importante para las medidas que han de tomar
los poderes públicos.

Por ejemplo, en el caso de Diego, si la tienda cercana a su domicilio anuncia un día de rebajas
del 20%, el videojuego valdrá menos, y este nuevo incentivo puede hacerle cambiar su decisión.

5. El comercio puede mejorar el bienestar de todo el mundo.

El comercio permite a cada persona especializarse en las actividades que mejor realiza, ya sea
cultivar el campo, coser o construir viviendas. Comerciando con otras personas, puede comprar
una variedad mayor de bienes y servicios con un coste más bajo. El comercio permite a los
países especializarse en lo que hacen mejor y disfrutar de una mayor variedad de bienes y
servicios.

Ejemplo: Tú eres más rápido cocinando que tu hermano, y tu hermano es más eficiente haciendo
la colada. Lo más razonable es que cada uno haga lo que mejor sabe desempeñar y así todos
se puedan beneficiar; tú de obtener tu ropa limpia y planchada y él de tener su plato de comida
en condiciones.

6. Los mercados normalmente constituyen un buen mecanismo para organizar la

actividad económica.

En una economía de mercado, las decisiones del planificador central son sustituidas por las
decisiones de millones de empresas y de hogares Las economías de mercado han demostrado
tener un éxito notable en la organización de la actividad económica de una forma que promueva
el bienestar económico general.

Ejemplo: Tú cuando no compras al frutero porque la fruta está en mal estado, estás
indirectamente beneficiando al mercado, ya que el frutero terminará dándose cuenta del estado
de sus productos y los cambiará, haciendo, así como los engranajes de un reloj, que el frutero
pida a proveedores, los proveedores a minoristas, estos a mayoristas etc. Consiguiendo que en
cadena haya productividad y beneficio.

7. El Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado.

Conceptos a tener en cuenta: Fallo de mercado, situación en la que un mercado no asigna

eficientemente los recursos por sí solo. Externalidad: consecuencias de las acciones de una
persona para el bienestar de otra. Poder de mercado: Capacidad de un único agente económico
(o de un pequeño grupo de ellos) para influir considerablemente en los precios de mercado.
Aunque los mercados suelen ser un buen mecanismo para organizar la actividad económica,
esta regla tiene algunas excepciones importantes. Hay dos grandes razones por las que el
Estado interviene en la economía: para fomentar la eficiencia y la equidad. Los economistas
utilizan el término “fallo del mercado”. Las causas posibles de un fallo del mercado son la
externalidad o el poder de mercado.

Ejemplo: Si en un pueblo, el agua solo sale de un pozo de la que es dueño un individuo que no
quiere compartir, puede intervenir el Estado por el beneficio de todos.

8. El nivel de vida de un país depende de su capacidad para producir bienes y servicios.

Casi todas las diferencias entre los niveles de vida son atribuibles a las diferencias existentes
entre los niveles de productividad de los países. En los países en los que los trabajadores pueden
producir una gran cantidad de bienes y servicios por unidad de tiempo, la mayoría de las
personas disfrutan de un elevado nivel de vida; en los países cuyos trabajadores son menos
productivos, la mayoría de las personas llevan una existencia más precaria.

Ejemplo: Si un país no puede producir, tampoco puede abastecer de bienes y servicios a sus
habitantes, por lo cual el nivel de vida será mínimo y no prosperarán hasta que encuentren la
forma de producir.

9. Los precios suben cuando el gobierno imprime demasiado dinero.

Cuando un gobierno crea grandes cantidades de dinero, su valor disminuye. En Alemania, a

principios de los años 20 en que los precios se triplicaban, en promedio, todos los meses, la
cantidad de dinero también se triplicaba. Cuando los precios de la economía suben, se denomina
inflación., la misma que se debe al crecimiento de la cantidad de dinero circulante.

El ejemplo más chocante que conocemos acerca de éste fenómeno, es de Alemania. En 1921
un periódico valía 0,30 marcos, en noviembre de 1922, ese mismo costaba 70.000.000 marcos.
Esto se debe a la inflación (aumento general de los precios), en la Alemania de esa época los
precios se triplicaban y la solución del Estado fue imprimir más dinero. Por lo cual cada vez tenía
menor valor.

10. La sociedad se enfrenta a una disyuntiva a corto plazo entre la inflación y el desempleo.

Los especialistas de la economía tienen dificultades para librar a la economía de la inflación. Se

piensa que la reducción de la inflación provoca un aumento temporal del desempleo. Esta
disyuntiva o intercambio entre la inflación y el desempleo se denomina “curva de Phillips”. La
disyuntiva entre la inflación y el desempleo sólo es temporal, pero puede durar varios años, por
lo que la curva de Phillips es fundamental para comprender muchos acontecimientos que ocurren
en la economía.

Ejemplo: La inflación conviene que esté baja para evitar lo ocurrido en Alemania en 1922, pero
muchas veces un aumento de la cantidad de dinero estimula el nivel total del gasto, por lo cual
la demanda de bienes y servicios. El incremento de la demanda desemboca en una futura subida
de precios por parte de las empresas, pero esto también las estimula a contratar trabajadores,
disminuyendo así el desempleo.
LA ECONOMIA COMO CIENCIA

La economía es una ciencia social que estudia la forma de administrar los recursos disponibles para
satisfacer las necesidades humanas. Además, también estudia el comportamiento y las acciones
de los seres humanos.
Dado que los recursos del planeta son escasos y desgraciadamente, no todos podemos disponer
de todo, nos vemos obligados a administrar esos bienes para conseguir lo que nos falta.
Además, se centra también en el comportamiento de los individuos, su interacción ante
determinados sucesos y el efecto que producen en su entorno. Por ejemplo, el efecto que producen
en los precios, la producción, la riqueza o el consumo, entre otros.
Método científico
El método científico es un conjunto de pasos ordenados que se emplean para adquirir nuevos
conocimientos. Para poder ser calificado como científico debe basarse en el empirismo, en la
medición y, además, debe estar sujeto a la razón. Ahora sabemos que el método científico tiene
cinco pasos:
 Observación: hace referencia a lo que queremos estudiar o comprender.
 Hipótesis: se formula una idea que pueda explicar lo observado.
 Experimentación: se llevan a cabo diferentes experimentos para comprobar o refutar una
hipótesis.
 Teoría: permite explicar la hipótesis más probable.
 Conclusiones: se extraen de la teoría formulada.
Ejemplos: El método científico lo utilizamos mucho más de lo que podríamos pensar en nuestra
vida. Así, por ejemplo, si observamos que un libro ha desaparecido de la estantería establecemos
una hipótesis, es posible que se lo haya llevado alguien o bien que lo haya dejado en otro sitio sin
darme cuenta.
Los supuestos
Nos permiten entender la realidad de una manera mucho más fácil y a partir de ellos construir
modelos económicos. Necesitamos “suponer que pasan ciertas cosas” para poder predecir qué
ocurrirá.
Ejemplos: Imagina que baja el precio de los coches. En ese momento podríamos predecir que la
gente comprará más. Pero, ¿y sí baja también el precio de las motos? ¿y si sube el precio de la
gasolina? ¿y si el gobierno prohíbe la circulación en coche ciertos días de la semana? En ese caso
ya no está tan claro que la gente compre más coches. Hacer una predicción sería realmente
complicado. Por eso en economía partimos de supuestos, en este caso, el supuesto de que “no
cambia nada más que el precio”, lo cual nos permite establecer la ley de la demanda: “si baja el
precio, y nada de lo demás cambia, la gente comprará más coches.
” UN MODELO ECONÓMICO”. Es una representación simplificada de la realidad que a través de
supuestos va a permitir entender cómo funciona la economía y hacer predicciones.
Por eso si queremos entender porque la gente compra más o menos de un determinado producto
tenemos que construir un modelo simplificado, que, si bien no es exactamente como la realidad, sí
 que nos va a permitir entenderla mucha mejor. Eso no quiere decir que los modelos económicos
siempre aciertan. Precisamente como hay que simplificar el modelo, tenemos que decidir que
variables dejamos fuera y no tenemos en cuenta. Por eso 2 economistas pueden construir un
modelo de manera diferente y llegar a conclusiones distintas. La clave aquí reside saber elegir que
tengo en cuenta, porque es imprescindible, y que dejo fuera para que el análisis sea más sencillo.

Los modelos económicos: flujo circular y la frontera de posibilidades de producción.

1 Los modelos económicos

Los modelos son representaciones conceptuales de

sistemas complejos donde se omiten los elementos
o variables menos relevantes para el estudio que se
pretenda abordar, de modo de simplificar el análisis
del mismo.

 Un primer modelo: el diagrama del flujo circular de la Economía

Ya sabemos que la economía de un país se compone de millones de personas relacionadas

en múltiples actividades (compra, venta, trabajo, arriendo, manufactura, etc.). Para entender
cómo funciona la economía, debemos encontrar una forma de simplificar tal infinidad de
acciones y decisiones, por ejemplo, tenemos que encontrar un modelo que nos explique en
términos generales cómo se organiza la economía.
La figura consiste en una representación visual que se conoce con el nombre de diagrama
del flujo circular de la economía. Bajo este modelo, en la economía existen dos grandes
grupos de tomadores de decisión: las familias y las empresas. Las empresas producen bienes
y servicios, y para ello utilizan como input factores de producción tales como trabajo, energía,
tierra o capital (edificios, maquinaria e instrumentos). Las familias poseen dichos factores de
producción y consumen los bienes y servicios que las firmas producen.
Dado lo anterior, las familias y las empresas interactúan en dos grandes mercados. En el
mercado de bienes y servicios, las familias actúan como compradores, y las firmas como
vendedores de lo que ellas producen. En el mercado de los factores de producción, las
familias venden o arriendan dichos insumos, mientras las firmas son sus compradores o
arrendadores. Así, de esta interrelación de dos grandes mercados, se proveen los insumos
necesarios para la producción de los bienes y servicios que las familias demandan.
Las flechas interiores del diagrama representan el flujo físico de insumos y bienes: las familias
les venden y/o arriendan insumos a las empresas, las cuales los usan para producir los bienes
y servicios que las familias posteriormente comprarán. Las flechas exteriores representan el
correspondiente flujo monetario. Las familias reciben rentas y salarios por el arrendamiento
y/o venta de sus insumos de producción, y con ellos compran los bienes y servicios que
prefieren. Las firmas en tanto perciben ingresos por la venta de los bienes y servicios y deben
pagar los costos de arrendamiento de los insumos. La diferencia corresponde a las utilidades
que incentivan dicha producción.
 El diagrama del flujo circular de la economía es un modelo simple (no incluye a actores como
el comercio internacional o el gobierno), pero muy útil para entender básicamente cómo se
organiza la economía.

 Segundo modelo: la frontera de posibilidades de producción (FPP)

La mayoría de los modelos económicos no son como el anterior, sino que hacen un uso
matemático intensivo. Presentaremos aquí a uno de los más simples, que nos permitirá
profundizar algunas ideas intuitivas. Aunque en el mundo real de la economía se producen
miles de bienes y servicios, imaginemos por un momento que un país puede producir sólo
dos bienes, digamos alimentos y maquinarias. Juntas, la industria de los alimentos y la de las
maquinarias ocupan la totalidad de los factores de producción. La frontera de posibilidades
de producción (FPP), es una función que representa la cantidad máxima de alimentos que
pueden ser producidos con los recursos disponibles, dado un cierto nivel de producción de
maquinaria.