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    Corales y Su Cambio Climatico

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    Rolando Walle Garcia
    El documento describe cómo el aumento de la acidez de los océanos debido al cambio climático amenaza a los corales al disolver su esqueleto de carbonato de calcio. Sin embargo, un estudio descubrió que los corales pueden sobrevivir adoptando una forma de vida blanda sin esqueleto cuando las condiciones son ácidas, aunque esto no evitaría la pérdida de diversidad asociada a la desaparición de los arrecifes de coral.

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    Corales y Su Cambio Climatico

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    Rolando Walle Garcia
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    El documento describe cómo el aumento de la acidez de los océanos debido al cambio climático amenaza a los corales al disolver su esqueleto de carbonato de calcio. Sin embargo, un estudio descubrió que los corales pueden sobrevivir adoptando una forma de vida blanda sin esqueleto cuando las condiciones son ácidas, aunque esto no evitaría la pérdida de diversidad asociada a la desaparición de los arrecifes de coral.

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    Título original

    Corales y su cambio climatico

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    El documento describe cómo el aumento de la acidez de los océanos debido al cambio climático amenaza a los corales al disolver su esqueleto de carbonato de calcio. Sin embargo, un estudio descubrió que los corales pueden sobrevivir adoptando una forma de vida blanda sin esqueleto cuando las condiciones son ácidas, aunque esto no evitaría la pérdida de diversidad asociada a la desaparición de los arrecifes de coral.

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    El documento describe cómo el aumento de la acidez de los océanos debido al cambio climático amenaza a los corales al disolver su esqueleto de carbonato de calcio. Sin embargo, un estudio descubrió que los corales pueden sobrevivir adoptando una forma de vida blanda sin esqueleto cuando las condiciones son ácidas, aunque esto no evitaría la pérdida de diversidad asociada a la desaparición de los arrecifes de coral.

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    El cambio climático no solo provoca el calentamiento superficial y el derretimiento

    de los glaciares. El dióxido de carbono que emiten a la atmósfera las actividades


    humanas también se disuelve en los océanos del planeta, aumentando poco a poco
    su acidez con el tiempo. Eso se traduce en problemas para los corales.

    Los corales pueden parecer rocas inmóviles, pero estas resistentes


    fortificaciones son el hogar de animales de cuerpo blando. Estas criaturas –los
    pólipos del coral– construyen sus enormes arrecifes a partir de carbonato de calcio
    empleando iones de carbonato extraídos de las aguas circundantes. Pero a medida
    que caen los niveles de pH, estos iones se agotan y los corales empiezan a quedarse
    sin su cemento químico. Como consecuencia, los corales encuentran dificultades
    para construir sus hogares en aguas ácidas.

    Los científicos predicen que, si los niveles de dióxido de carbono se duplican, las
    capacidades de construcción de arrecifes de los corales del mundo podrían
    desplomarse un 80 por ciento. Si no pueden reconstruirlos a una velocidad
    suficiente para ajustarse a los procesos naturales de degradación y erosión, los
    arrecifes empezarán a desaparecer.

    V E R G A L E R Í A

    Maoz Fine y Dan Tchernov, del Instituto Interuniversitario de Ciencias del Mar,
    Israel, han descubierto que los corales tienen una forma de hacer frente a la falta de
    hogar. Criaron algunos fragmentos de dos especies de coral europeas en
    condiciones mediterráneas normales y otros en agua ligeramente más ácida, con un
    pH de 0,7 unidades superior.

    Los que pasaron un mes en el tanque ácido sufrieron una rápida transformación. El
    esqueleto se disolvió y la colonia se disipó. Los pólipos expuestos y solitarios,
    parecidos a pequeñas anémonas, se fijaron a superficies rocosas. Cuando las
    condiciones son duras, los corales se vuelven blandos.

    Incluso sin sus esqueletos protectores, sobrevivieron más de un año y parecían vivir
    con normalidad. Prosperaron, se reprodujeron con normalidad y mantenían las
    algas simbióticas que les permitían producir energía a través de la fotosíntesis. Y
    cuando los colocaron en condiciones normales, abandonaron rápidamente su
    independencia y reformaron las colonias y las coberturas duras.

    Los hallazgos de Fine y Tchernov sugieren que los corales podrían ser capaces de
    sobrevivir a los futuros cambios en el clima adoptando estilos de vida libres y con
    cuerpos blandos. Y existen pruebas de que han empleado este truco antes. Los
    esqueletos duros de los arrecifes de coral se fosilizan fácilmente, pero existen
    grandes vacíos en el registro en los que no hay arrecifes. Estos vacíos podrían
    representar periodos en los que los corales se encontraban en su fase de cuerpos
    blandos.

    Pero, aunque este nuevo descubrimiento resulta esperanzador, no debería


    tranquilizarnos. Aunque los corales podrían aguantar con otra forma, la gran
    diversidad de especies que dependen de ellos pueden desaparecer para siempre sus
    arrecifes se desvanecen.

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