Historia del Arte

Ernest Gombrich

EL GRAN DESPERTAR pero en vez de ello procuraron conformar las columnas

de modo que estas fueran un ligero abultamiento hacia
GRECIA DEL SIGLO VII AL V a.C. su mitad. A pesar de que son grandes e imponentes no
son colosales como las construcciones egipcias. Se
Los primeros estilos artísticos que permanecen casi
siente ante ellas que fueron construidas por y para
invariables durante milenos. Las condiciones que
seres humanos.
existían eran diferentes a los climas más templados de
la zona marítima que bordeaba a estos imperios. (Grecia Desde las ciudades-estados griegas Atenas, en Ática,
y Asia menor) Estas regiones no se hallaban sujetas a llego a ser la más famosa y la más importante, con
un gobernante. Eran escondrijos de osados marineros, mucho en la historia del arte. Es difícil decir cuando
jefes piratas que erraban por doquier y amontonaban comenzó esta revolución; acaso próximamente al mismo
sus tesoros. Esto es en los orígenes de la isla de Creta. tiempo que construyeron los primeros templos de piedra
en Grecia, en el siglo VI a.C. sabemos que antes de
No se sabe con exactitud cuál era el pueblo que
esta época, los artistas de los antiguos imperios
gobernaba en Creta, cuyo arte fue copiado en la Grecia
orientales se esforzaron en mantener la perfección,
continental; Micenas. Alrededor de un milenio a.C.,
emular el arte sus antepasados lo más fiel posible.
tribus belicosas de Europa penetraron en la abrupta
península griega derrotando a sus primitivos habitantes. En la ilustración “Polimedes de Argos – los hermano
Hay cantos que hablan sobre el esplendor y belleza del cleobis y biton. h. 615-590 a.C.”, se demuestra que
arte que fue destruido, estos cantos son los poemas habían estudiado e imitado los modelos egipcios y de
homéricos. estas aprendieron a modelar las figuras erguidas de los
jóvenes, es así como logran diferenciar las divisiones del
El arte de esas tribus era bastante rígido y primitivo. Su
cuerpo y los músculos que lo sujetan. Los artistas no se
cerámica estaba decorada con sencillos esquemas
encontraban contentos con estas formas y decidieron
geométricos, donde tuviera que ser representada una
experimentar, saltándose todas “reglas” de los artistas
escena, era integrada en este dibujo estricto.
más antiguos. Es así como los artistas egipcios deciden
Algo de este amor a la sencillez y a la distribución clara tener una visión propia, cada escultor quería saber cómo
parece haber pasado al estilo arquitectónico que los tenía el que representar un cuerpo determinado. Los
griegos introducen en aquellos tiempos lejanos en pos y egipcios basaron su arte en el conocimiento, los
que, sorprende al decirlo, pervive todavía en nuestras griegos comenzaron a servirse de sus ojos. Los
villas y ciudades. escultores obtuvieron en sus talleres nuevas ideas y
nuevos modos de representar la figura humana y cada
El Partenón, es un templo griego perteneciente a la tribu innovación fue ávidamente recibida por otros que
dórica en el antiguo estilo, es donde pertenecieron los añadieron a ella sus propios descubrimientos.
espartanos, conocidos por su austeridad. No hay nada
innecesario en esos edificios, tienen su finalidad a pesar De los pintores no se tienen muchos registros más que
que no la podamos ver. De esos templos los más los que se pueden encontrar en los libros, pero algunos
antiguos fueron construidos con madera y consistieron de esos pintores llegaron a ser hasta más importantes
en poco más que un cubículo cercado en el que se que los mismos escultores. La pintura griega se ve
alberga la imagen de dios, donde podemos encontrar representada en la decoración de cerámicas como son
fuertes puntuales para sostener el peso del tejado. los jarrones, vasos o floreros, pero era más frecuente
Hacia el 600 a.C., los griegos comienzan a imitar en verlos como recipientes para guardar vino y aceite que
piedra estas estructuras, los puntuales de madera se como objetos de decoración con flores. En algunos
convirtieron en columnas que sostienen los travesaños jarrones aún se puede ver la influencia del arte egipcio
de piedra. Travesaños reciben el nombre de arquitrabes donde todavía se representa la figura humana de perfil
que significa tres cortes. El espacio entre unos y otros con los ojos de frente pero el cuerpo ya no cumple con
se llamaba metopa. Lo sorprendente de estos las características de ese estilo, el pintor ahora trata de
templos es la simplicidad y la armonía del conjunto, imaginar cómo sería el cuerpo realmente de dos
quienes los construyeron podrían haber ocupado otro personas que están de frente, donde se vean lo más
tipo de estructuras para que parecieran más imponentes “natural” posible.
Una vez quebrantada la antigua norma, cuando el artista La fama de Fidias se cimento en obras que ya no
comenzó a confiar en lo que veía, tuvo lugar el existen. Pero importa mucho tratar de imaginarse como
verdadero descubrimiento: el escorzo. En el 500 a.C., serían las mismas. Leemos en las Biblias los ataques de
los artistas se aventuraron a pintar de pie visto de frente. los profetas contra la adoración de los ídolos, pero
“Guerrero ciñendo la armadura, h. 510-500 a.C.” viendo generalmente no asociamos ninguna idea concreta con
esta vasija, el arte antiguo estaba muerto y enterrado. tales palabras. Existen muchos otros pasajes como el
Significa que el artista no se propuso a incluirlo todo, siguiente Jeremías (10,3-5): “Porque las costumbres de
dentro de la misma pintura, en su aspecto visible, sino los gentiles son vanidad: un madero del bosque, obra de
que tuvo en cuenta el ángulo desde el cual el veía el manos del maestro que con el hacha lo corto, con plata
objeto. Las lecciones de arte egipcio no fueron y oro lo embellece, con clavos y a martillazos se lo
descartadas del todo, los artistas griegos trataron de sujeta para que no se menee. Son como espantajos de
siluetear sus figuras tan claramente como les fuera pepinar, que ni hablan. Tienen que ser transportados,
posible. Continuaban gustándoles los perfiles sólidos y porque no andan. No les tengáis miedo, que no hacen ni
el dibujo equilibrado. La vieja fórmula, el tipo formal de bien ni mal.”
representación humana tal como se desarrolló en esas
centurias, se hallaba aun en un punto de partida. Jeremías tenía presentes los ídolos de Mesopotamia,
Solamente que ya no lo consideraron sagrado en cada hechos de madera y de metales preciosos. Pero sus
uno de sus pormenores. palabras podrían aplicarse exactamente igual a las
obras de Fidias, realizadas tan solo unos cuantos siglos
La gran revolución del arte griego, el descubrimiento de después de la época en que vivió el profeta. Olvidamos
las formas naturales y del escorzo, tuvo lugar en la con excesiva frecuencia que entre ellas están esos
época que es, al propio tiempo, el periodo más ídolos de los que habla la Biblia: que la gente oraba ante
extraordinario de la historia del hombre. Empiezan a ellos, y que miles y decenas de miles de fieles pudieron
interrogarse acerca de las tradiciones y leyendas acercarse a ellos con la esperanza y el temor en sus
antiguas y a inquirir sin prejuicios la naturaleza de las corazones, pues para esas gentes, tales estatuas e
cosas y en la que la ciencia tal como la entendemos imágenes grabadas del profeta eran al propio tiempo,
hoy, y la filosofía, surgen entre los hombres, mientras el dioses.
teatro empieza a desarrollarse, naciendo de las
ceremonias celebradas en honor a Dionisos (es uno de Tras el triunfo de la cristiandad, se consideró deber
los considerados dioses olímpicos, es el dios de la piadoso romper toda estatua de los dioses odiados. Las
fertilidad y el vino). En aquellos días los artistas se esculturas de nuestros museos solo son copias de
contaron entre las clases intelectuales de la ciudad. Los segunda mano, hechas en la época romana para
griegos acomodados empleaban su tiempo en coleccionistas y turistas como sourvenirs y como
argumentar interminablemente en el ágora, y acaso adornos para los jardines y baños públicos. Debemos
también los poetas y los filósofos, consideraban en su agradecer a ellas ya que nos dan una ligera idea de las
mayoría a los pintores y escultores como gente inferior. más famosas obras de aquel periodo; pero de no poner
Los artistas trabajaban con sus manos y para vivir, en juego nuestra imaginación, esas pálidas imitaciones
permanecían en sus fundiciones cubiertos de sudor y de pueden causar también graves prejuicios. Ellas son
tizne, se afanaban como vulgares braceros y, por responsables, en gran medida, de la generalizada idea
consiguiente no eran considerados miembros de la de que el arte griego carecía de vida, de que era frio e
sociedad griega, sin embargo su participación en la vida insípido, y de que sus estatuas poseían aquella
de la ciudad era mayor que la de los artesanos egipcios apariencia de yeso y vacuidad expresiva que nos
o asiros, ya que en Atenas se regían por la democracia recuerdan las trasnochadas academias de dibujo. El
en donde la gran mayoría participaba. único ejemplar, verbigracia, del gran ídolo de palas
Atenea que hizo Fidias para el templo del Partenón
En la época en que la democracia ateniense alcanzó su difícilmente parece muy impresionante. Palas Atenea, tal
más alto nivel fue cuando el arte griego llego a su como la vio Fidias, y tal como la represento en su
máximo desarrollo. Tras rechazar Atenas la invasión de estatua, era más que un simple ídolo o demonio.
los persas bajo la dirección de Pericles se empezaron a Sabemos que la escultura tuvo una dignidad que
erigir de nuevos edificios destruidos por aquellos. En el proporcionaba a la gente una idea distinta del carácter y
480 a.C. los templos situados en la roca sagrada de de la significación de sus dioses. Su poder residía, no en
Atenas, la Acrópolis habían sido incendiadas y su mágica fascinación, sino en su belleza. Advertiase
saqueadas por los persas, al momento de ser entonces que Fidias había dado al pueblo griego una
reconstruidas lo hicieron en mármol con un esplendor y nueva concepción de divinidad.
nobleza desconocida hasta ese momento.
Las dos grandes obras de Fidias, Palas Atenea y su Obras como esta, no mencionadas siquiera por los
famosa estatua de Zeus Olímpico, se han perdido escritores clásicos griego, nos hacen pensar en cuantas
definitivamente, pero los templos en los cuales de las más famosas de esas estatuas de atletas
estuvieron instaladas aún existen, y, con ellos, algunas habremos perdido, tal como la de El Discóbolo (lanzador
de las decoraciones ejecutadas en tiempo de Fidias. El de disco), el escultor ateniense Mirón. El joven atleta
templo de Olimpia acaso se lo comenzó hacia 470 a.C. y está representado en el momento en que se dispone a
se lo concluyo entre 457 a.C. se hallan sobre el lanzar el pesado disco. Atletas trataron de imitar la pose
arquitrabe están representadas las hazañas de de la estatua pero olvidaron que la estatua de mirón no
Hércules. La metopa de Hércules sosteniendo los cielos es un fotograma de un documental deportivo, sino una
h. 470-460 a.C. muestra un episodio de las manzanas obra de arte griego. Como los egipcios, Mirón nos
de las Hespérides. Fue éste un trabajo que ni el mismo presenta el tronco visto de frente, las piernas y los
quiso o pudo realizar. En este relieve se ve a Atlas brazos de perfil; al igual que ellos, han compuesto su
regresando con las manzanas de oro para Hércules, presentación de un cuerpo humano en base a los
quien se halla erguido bajo su enorme carga. En su aspectos más característicos de sus partes. Si
totalidad, el tema está expresado con simplicidad y corresponde o no al movimiento más convincente para
claridad maravillosas. Percibimos que el artista seguía lanzar el disco, importa poco. La cuestión es que Mirón
prefiriendo mostrar una figura en una actitud erguida, conquisto el movimiento, del mismo modo que los
Atenea está representada de cara al espectador, y pintores de su época lograron conquistar el espacio.
solamente su cabeza se inclina hacia Hércules. Pero
notamos que la grandiosidad, la serenidad majestuosa y El Partenón se concluyó unos veinte años después del
la fuerza de estas estatuas se deben también a esta templo de Olimpia, habiendo adquirido los artistas, en
observancia de las normas antiguas. La vieja idea de este breve lapso, una extraordinaria holguera y facilidad
que importaba mucho mostrar la estructura del cuerpo para resolver los problemas de una representación
incito al artista a explorar la anatomía de músculos y convincente.
huesos, y a labrar una reproducción convincente de la
Se efectuaban siempre juegos y deportes durante esas
figura humana, la manera de emplear los artistas
festividades, uno de los cuales consistía en la peligrosa
griegos los ropajes para señalar esas principales
proeza de saltar dentro y fuera del carro mientras
divisiones del cuerpo revela la importancia que
galopaban los cuatro caballos que lo conducían. Los
concedieron al conocimiento de la forma.
griegos pintaban incluso sus templos con fuertes y
Un templo como el de Olimpia se hallaba rodeado de contrastados colores como el rojo y el azul.
estatuas de atleta victoriosos dedicadas a los dioses.
El escorzo ya no ofrecía ningún gran problema al artista.
Pero los grandes deportes organizados por los griegos,
Pese a cuanto haya podido disfrutar de esta conquista
los juegos olímpicos eran, los más famosos, constituían
del espacio y el movimiento, no experimentamos la
algo muy diferente de nuestras modernas
sensación de que estuviera ansioso en demostrarnos lo
competiciones. Estaban mucho más ligados a las
que capaz de conseguir. Pese a lo vivos y animados que
creencias y los ritos religiosos del pueblo. Los que
hayan llegado a ser los grupos, aun encajan
tomaban parte de ellos, eran miembros de las
perfectamente en el orden de la procesión solemne que
principales familias griegas, y el vencedor en esos
se mueve a lo largo de la pared del edificio.
juegos era mirado con temor, como un hombre al que
han favorecido los dioses con el don de la victoria. La libertad recién descubierta de plasmar el cuerpo
humano en cualquier posición o movimiento podía servir
Las excavaciones realizadas en Olimpia han descubierto
para reflejar la vida interior de las figuras representadas.
gran cantidad de pedestales sobre los que se hallaban
Socrates –asimismo formado como escultor-
las estatuas, pero estas han desaparecido. Eran de
recomendaba a los artistas que hicieran. Debían
bronce y probablemente fueron fundidas de nuevo
representar <los movimientos del alma> mediante la
cuando el metal escaseo en el medievo. Delfos fue
observación exacta de como <los sentimientos afectan
hallada una de esas estatuas, la figura de un auriga.
al cuerpo en acción>.
Difiere sorprendentemente de la idea general que uno
puede haberse formado fácilmente del arte griego Desde luego, no hay duda de que los artistas griegos
cuando sólo se han visto reproducciones. Observamos dominaban los medios para transmitir los sentimientos
que el artista no trato de imitar una cabeza real con surgidos entre personas.
todas sus imperfecciones, sino que la obtuvo de su
conocimiento de la forma humana. Esta capacidad para hacernos ver <los movimientos del
alma> en la pose del cuerpo es lo que convierte a una
simple estela sepulcral como la de la ilustración 59 en sugestivo de sus creaciones. Su obra más celebrada,
una gran obra de arte. La obra egipcia también es representa a la diosa del amor, la joven Afrodita,
maravillosamente clara en cuanto a su silueteado, pero entrando en el baño; pero esta obra desapareció. Otra
a pesar de pertenecer a un periodo excepcional del arte obra es la que representa al dios Hermes sosteniendo a
egipcio es un tanto rígida y afectada. Ya no es Dionisio niño en su brazo y jugando con él. En la obra
geométrica ni angulosa, sino holgada y flexible. Praxíteles ha desaparecido toda huella de rigidez ya que
vemos una postura relajada que en nada ofende su
EL REINO DE LA BELLEZA dignidad. Praxíteles procuro mostrarnos los goznes, las
junturas del cuerpo, poniéndolos de manifiesto con tanta
GRECIA Y EL MUNDO GRIEGO, DEL SIGLO IV. A.C. AL I
claridad y precisión como le fue posible, pudo realizar
El gran despertar del arte a la libertad tuvo lugar en los todo esto sin que resultara rígida y envarada su cultura;
cien años, aproximadamente, que van de 520 a.C. a 420 pudo mostrar los músculos y los huesos dilatándose y
a.C. hacia finales del siglo V los artistas han adquirido moviéndose bajo la piel suave, y pudo dar la impresión
plena conciencia de su poder y maestría. Aunque los de un cuerpo vivo en toda su gracia y belleza.
artistas aun eran considerados artesanos y, tal vez Contemplaban muchos modelos y eliminaban aspectos
desdeñados por los esnobs, un número creciente de que no les gustaban para crear sus obras. Los artistas
personas comenzaban a interesarse en las obras por si griegos idealizaban la naturaleza. A lo largo de todos
misma, y no por sus funciones religiosas o políticas. La esos siglos, los artistas de que hemos tratado se
comparación y la competencia entre escuelas ocupaban en infundir más y más vida al antiguo
estimulaban a los artistas a esfuerzos cada vez caparazón. En la época de Praxíteles, su método
mayores. cosecho los frutos más sazonados. El arte en aquel
momento había alcanzado un punto en el que lo
El Partenón se construyó en estilo dórico pero en los modélico y lo individual se mantenía en un nuevo y
edificios posteriores de la Acrópolis se introdujo el estilo delicado equilibrio.
jónico. El principio que rige a esos templos es el mismo
del dórico, pero el aspecto y el carácter del conjunto son El Apolo de Belvedere muestra el modelo ideal de un
muy diferentes. Las columnas del templo jónico son cuerpo de hombre. Entre las famosas estatuas clásicas
mucho menos fuertes y robustas. Son como ligeros de Venus, la de Milo (llamada así por haber sido hallada
troncos, y el capitel o remate no es mayor que un en la isla de Melos) tal vez sea la más conocida
sencillo y liso cojín, pero ricamente adornado con (ilustración 65). Probablemente perteneció a un grupo
volutas a los lados, las cuales parecen desempeñar de Venus y Cupido realizado en un período algo
nuevamente la función de la parte que sostiene la viga posterior, pero en el cual se utilizaban los recursos y
sobre la que descansa el techo. procedimientos de Praxíteles. Esta escultura también
fue proyectada para ser vista de lado (Venus extendía
La generación siguiente a Fidias. Atenas, durante este sus brazos hacia Cupido), y nuevamente podemos
periodo, se halló envuelta en una guerra terrible que admirar la claridad y sencillez con que el artista modeló
termino con su prosperidad y con la de Grecia. En 408 el hermoso cuerpo, su manera de señalar cada una de
a.C. durante un breve lapso de paz, se añadió una sus divisiones más importantes sin incurrir en vaguedad
balaustrada esculpida al pequeño templo de la Acrópolis ni en dureza.
dedicado a la diosa de la victoria; sus esculturas y
ornamentación revelan el cambio de gusto hacia la Las estatuas griegas, claro está, no son inexpresivas en
delicadeza y el refinamiento que se refleja también en el el sentido de parecer estúpidas y vacuas, pero sus
estilo jónico. El friso del templo de la Victoria muestra, rostros no parecen traducir nunca ningún sentimiento
quizá el comienzo de un cambio de actitud. Este artista determinado. El cuerpo y sus movimientos eran
estaba orgulloso de su inmenso poder tanto como de utilizados por estos maestros para expresar lo que
sus facultades. Y así, gradualmente, durante el siglo IV Sócrates había denominado “los movimientos del alma”.
a.C. la consideración del arte varió. Las estatuas de
En la generación posterior a Praxíteles, hacia la
Fidias fueron famosas en toda Grecia como
terminación del siglo IV a.C., esta restricción fue
representaciones de los dioses. La gente culta discutía
desapareciendo gradualmente y los artistas
acerca de las pinturas y las estatuas lo mismo que
descubrieron maneras de animal las facciones sin
acerca de los poemas y los dramas; elogiaban su
destruir la belleza. Alejandro mismo prefirió ser retratado
belleza o criticaban su forma y estilo.
por el escultor de su corte, Lisipo, el artista más famoso
El artista de aquel siglo, Praxíteles, fue famoso sobre de la época, cuya fidelidad al natural asombrada a su
todo por el encanto de su obra y el carácter amable y contemporáneos. Claro está que para juzgar todos los
retratos antiguos tenemos el inconveniente de que no perdiera en gran parte su antigua conexión con la
podemos dictaminar acerca de su parecido, mucho religión y la magia.
menor, desde luego, que el que afirmaban los
aduladores del relato. Las personas acaudaladas comenzaron a coleccionar
obras de artes, a tener copias famosas si no podían
El imperio fundado por Alejandro fue un acontecimiento poseer los originales, y a pagar ´recios fabulosos por
de enorme importancia para el arte griego, pues hizo aquellas de podían obtener. Los escritores empezaron a
que se desarrollara en extensión, pasando de ser algo interesarse en las cuestiones artísticas y a escribir
confinado a unas cuantas ciudades pequeñas al acerca de la vida de los artistas, a reunir anécdotas
lenguaje plástico de casi medio mundo. Paso a acerca de sus modos de ser y a componer guías para
preferirse una nueva forma de columna, que había sido los turistas. Sabemos también que esos pintores se
inventada a inicios del siglo IV a.C. y que recibió su hallaban más interesados en los problemas especiales
nombre de la rica ciudad mercantil de Corinto. En el de sus técnicas que en los servicios de su arte a una
estilo corintio se añadió el follaje a las volutas jónicas en finalidad religiosa. El único medio de que podamos
espiral para adorno de los capiteles. Los estilos e formarnos alguna idea del carácter de la pintura antigua
invenciones del arte griego se adaptaron a la escala y a es contemplar las pinturas murales y los mosaicos que
las tradiciones de los imperios orientales. se han descubierto en Pompeya, casi todas las casas y
villas de la ciudad contaban con pinturas en sus muros,
Este cambio puede registrarse en algunas de las obras columnas y panoramas pintados, imitaciones de cuadros
más famosas de aquella época. Entre ellas, un altar de y escena. Los decoradores de interiores de Pompeya y
la ciudad de Pérgamo erigido hacia 160 a.C., con su de ciudades vecinas como Herculano y Stabias
escultura representando la lucha entre dioses y titanes. (Stabiae) explotaban libremente el acervo de las
Inútilmente buscaremos en ella la armonía y el creaciones de los grandes artistas del helenismo.
refinamiento de la primitiva escultura griega. Todo está
lleno de salvaje movimiento y de agitados ropajes. El Bonitas naturalezas muertas tales, por ejemplo, como
arte helenístico gustó mucho de obras tan bravías y dos limones con un vaso de agua, y representaciones
vehementes. de animales, incluso paisajes había allí. Para el arte
griego de la época de Fidias o de Praxíteles, el hombre
El sacerdote troyano Laocoonte exhorto a sus continuaba siendo el objeto principal del interés del
compatriotas a que rechazaran el gigantesco caballo en artista. En el periodo helenístico, época en la que poetas
el que se ocultaban los soldados griegos. Los dioses, al como Teócrito descubrieron el encanto de la vida
ver frustrados sus planes de destruir Troya, enviaron sencilla entre los pastores, también los artistas trataron
dos gigantescas serpientes de mar para que se de evocar los placeres de la campiña para los viciados
apoderaran del sacerdote y de sus dos infortunados habitantes de la ciudad.
hijos y los estrujaran entre sus anillos. La manera en
que los músculos del tronco y los brazos acusan el El hecho es que incluso los artistas helenísticos
esfuerzo y el sufrimiento de la desesperada lucha, la ignoraban “las leyes de las perspectivas”. Los artistas
expresión de dolor en el rostro del sacerdote, el dibujaban pequeñas las cosas alejadas y de gran
desvalido retorcerse de los dos muchachos y el modo de tamaño las cercanas o importantes, pero la ley de la
paralizar este instante de agitación y movimiento en un disminución gradual de los objetos, era desconocida en
grupo permanente, han concitado desde entonces la la antigüedad clásica. Los griegos quebraron los
admiración. Este era un arte que se proponía llamar la rígidos tabúes del arte primitivo oriental y
atención de un público que disfrutaba también con la emprendieron un viaje de descubrimiento para
visión horrible de las luchas de gladiadores. El arte añadir, por medio de la observación, nuevos
aspectos a las imágenes tradicionales del mundo.