ÍNDICE GENERAL

CAPÍTULO I
EL NEGOCIO JURÍDICO CONTRACTUAL.
Msc. Teresa DELGADO VERGARA
1 – LA FORMACIÓN DEL CONCEPTO DE CONTRATO.
2 – CONCEPTO DE CONTRATO.
3 – LA ESENCIA DEL CONTRATO COMO INSTITUCIÓN JURÍDICA.
4 - LA AUTONOMÍA DE LA VOLUNTAD EN MATERIA CONTRACTUAL.
5 – EL CONTRATO COMO ACTO Y COMO NORMA: LA LEX PRIVATA.
6 – TRANSFORMACIONES CONTEMPORÁNEAS DEL DERECHO DE CONTRATOS
– BIBLIOGRAFÍA.

CAPÍTULO II
JUSTICIA CONTRACTUAL: PRINCIPIOS DE LA BUENA FE Y
DEL JUSTO EQUILIBRIO DE LAS PRESTACIONES EN
LA CONTRATACIÓN.
Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ
1 – GENERALIDADES.
2 – EL PRINCIPIO DE LA BUENA FE COMO MÁXIMA INSPIRADORA
DE LAS NORMAS CONTRACTUALES.
2.1 – Delimitación del concepto de buena fe.
2.2 – El principio de la buena fe en el Derecho en general y especialmente en la contratación.
2.3 – La buena fe en el sistema contractual cubano.
3 – EL PRINCIPIO DEL JUSTO EQUILIBRIO CONTRACTUAL.
3.1 – La equidad y la justicia contractual.
3.2 – Esencia del justo equilibrio como principio contractual.
3.3 – El justo equilibrio y el ordenamiento jurídico cubano.
– BIBLIOGRAFÍA.

CAPÍTULO III
REQUISITOS DEL CONTRATO.
Msc. Caridad del C. VALDÉS DÍAZ
1 – GENERALIDADES.
2 – ELEMENTOS DEL CONTRATO.
3 – ELEMENTOS ESENCIALES.
3.1 – Elemento esencial subjetivo: el consentimiento.
3.1.1 – La llamada autocontratación en relación con el consentimiento contractual.
3.2 – Elementos esenciales comunes objetivos: objeto, causa y forma.
4 – ELEMENTOS ACCIDENTALES.
- BIBLIOGRAFÍA.

CAPÍTULO IV
1
CLASIFICACIÓN DE LOS CONTRATOS.
Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ
1 – GENERALIDADES.
2 – LA CLASIFICACIÓN DE LOS CONTRATOS DESDE LA ÓPTICA
DE DIVERSOS AUTORES.
2.1 – Clasificación de GIORGI.
2.2 – Clasificación de LEHR.
2.3 – Clasificación de PLANIOL.
2.4 – Clasificación de Betti.
3 – DE LOS DISTINTOS TIPOS DE CONTRATOS.
3.1 – Contratos unilaterales y bilaterales.
3.1.1 – Contratos bilaterales imperfectos.
3.1.2 – Función práctica de la clasificación.
3.1.3 – Contrato Plurilateral.
3.2 – Contratos onerosos y gratuitos.
3.2.1 – Contratos onerosos: concepto, características y subclasificación.
3.2.2 – Contratos gratuitos: concepto.
3.2.3 – Trascendencia práctica de los contratos onerosos y gratuitos.
3.3 – Contratos consensuales, reales, formales y solemnes.
3.3.1 – Contrato consensual.
3.3.2 – Contrato real.
3.3.2.1 – Distinción entre contrato real y contrato con efecto real.
3.3.3 – Contrato formal y solemne.
3.3.3.1 – Interés práctico de la anterior clasificación.
3.4 – Contratos principales y accesorios.
3.4.1 – Contrato derivado.
3.4.2 – Importancia práctica de la clasificación.
3.5 – Contratos nominados e innominados.
3.6 – Contratos típicos y atípicos.
3.6.1 – Admisibilidad y validez de los contratos atípicos.
3.6.2 – Clasificación de los contratos atípicos.
3.6.3 – Disciplina jurídica de los contratos atípicos.
3.7 – Contratos “intuitu personae” e “impersonales”.
3.7.1 – Importancia práctica de esta clasificación.
3.8 – Contratos de ejecución inmediata o diferida y de ejecución instantánea
o de tracto sucesivo.
3.8.1 – Importancia práctica de esta clasificación
- BIBLIOGRAFÍA.

CAPÍTULO V
FORMACIÓN DEL CONTRATO.
Msc. Dagniselys TOLEDANO CORDERO
1 – CONSIDERACIONES PRELIMINARES.
2 – DE LOS DISTINTOS PROCEDIMIENTOS DE FORMACIÓN DEL CONTRATO.
2.1 – Los tratos preliminares y la responsabilidad precontractual.
2.1.1 – Los tratos preliminares.
2.1.2 – La responsabilidad precontractual: concepto y requisitos.
2
 2.1.2.1 – Fundamento jurídico de la responsabilidad precontractual.
2.1.2.2 – Alcance del resarcimiento de la responsabilidad precontractual.
2.2 – Concurrencia de la oferta y la aceptación.
2.2.1 – La oferta: concepto y requisitos.
2.2.1.1 – Retirada y revocación de la oferta.
2.2.2 – La aceptación: conceptos y requisitos.
2.2.2.1 – Revocación de la aceptación.
2.2.3 – El momento de perfección del contrato.
2.2.4 – El lugar de perfección del contrato.
2.3 – La subasta y el concurso como procedimientos de formación.
2.3.1 – La subasta: concepto y clases.
2.3.2 – El concurso: concepto.
2.4 – La figura del precontrato.
2.5 - El contrato por adhesión: concepto y notas distintivas.
2.5.1 – Naturaleza jurídica de los contratos por adhesión.
3 – LA FORMACIÓN DEL CONTRATO EN EL ORDENAMIENTO JURÍDICO
CUBANO.
- BIBLIOGRAFÍA.

CAPÍTULO VI
EL CONTENIDO DEL CONTRATO.
Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ
1 – CONSIDERACIONES PRELIMINARES.
2 – DELIMITACIÓN CONCEPTUAL DEL CONTENIDO DEL CONTRATO.
3 – LAS REGLAS CONTRACTUALES DE CONDUCTA.
4 – DE LAS FUENTES DEL CONTENIDO DEL CONTRATO.
5 – LA PREDISPOSICIÓN DEL CONTENIDO DEL CONTRATO.
5.1 – Los contratos reglamentados o dictados.
5.2 – Los contratos normativos.
5.3 – Los contratos forzosos o impuestos.
- BIBLIOGRAFÍA.

CAPÍTULO VII
LA MODIFICACIÓN DEL CONTRATO.
Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ
1 – CONSIDERACIONES PRELIMINARES.
2 – LA MODIFICACIÓN CONVENCIONAL DEL CONTRATO.
2.1 – La cesión de contrato: concepto, requisitos y naturaleza jurídica
2.1.1 – Efectos de la cesión de contrato.
2.1.2 – Distinción entre cesión de contrato y el subcontrato.
2.1.3 – La cesión de contrato y el Derecho Positivo cubano.
3 – LA MODIFICACIÓN DEL CONTRATO POR REVISIÓN JUDICIAL.
3.1 – De las teorías que fundamentan la revisión del contrato.
3.1.1 – Teoría de la imprevisión.
3.1.2 – Teoría de la excesiva onerosidad de la prestación.
3.1.3 – Teoría de la base del negocio.
3.1.4 – Teoría del vicio funcional de la causa.
3
 3.1.5 – Principios Generales como fundamento de la revisión del contrato.
3.1.5.1 – La buena fe.
3.1.5.2 – La lesión contractual.
3.1.5.3 – El enriquecimiento indebido
3.1.5.4 – El abuso de derecho.
3.1.6 – La cláusula rebus sic stantibus.
3.2 – La revisión del contrato.
3.2.1 – Quién realiza la revisión del contrato
3.3 – Los efectos del cambio sobreviniente de circunstancias.
- BIBLIOGRAFÍA.

CAPÍTULO VIII
DE LA INTERPRETACIÓN E INTEGRACIÓN CONTRACTUAL.
Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO

1– DE LA INTERPRETACIÓN CONTRACTUAL.
1.1 – INTERPRETACIÓN DE LOS CONTRATOS. PRINCIPIOS GENERALES.
1.1.1 – Concepto y función de la interpretación del contrato.
1.1.2 – Interpretación del contrato e interpretación de la ley: zonas de acercamiento y de
distanciamiento.
1.1.3 – Interpretación y calificación del contrato.
1.1.4 – Tipos de interpretación: Interpretación subjetiva e interpretación objetiva.
1.1.5 – Criterio de nuestro Código Civil.
1.1.6 – La interpretación contractual atendiendo a los sujetos que intervienen.
1.1.7 - Principales reglas de interpretación contractual.
1.1.7.1 – In claris non fit interpretatio.
1.1.7.2 – Búsqueda de la común y real voluntad de las partes voluntas spectanda
1.1.7.3 – Conservación del contrato.
1.1.7.4 – El canón hermenéutico de la totalidad.
1.1.7.5 – Interpretatio contra proferentem.
1.1.7.6 - Buena fe.
1.1.8 – Interpretación y casación.
1.1.9 – Especial referencia a la interpretación integradora del contrato.
1.2 – INTERPRETACIÓN DE LAS CONDICIONES GENERALES DE
LOS CONTRATOS.
1.2.1 – Particularidades que ofrece la interpretación de las condiciones generales de los contratos.
1.2.2 – Reglas para la interpretación.
1.2.2.1 – Regla de la prevalencia.
1.2.2.2 – Regla de la condición más beneficiosa.
1.2.2.3 – Regla de la condición más importante.
1.2.2.4 – Regla de la interpretación contra preferentem.
1.2.2.5 – Regla de la interpretación restrictiva
2 – DE LA INTEGRACIÓN CONTRACTUAL.
2.1 – Concepto y función de la integración del contrato.
2.2 – Integración, Interpretación, Interpretación integradoras.
Razones para distinguirlas.
- BIBLIOGRAFÍA.

CAPÍTULO IX
4
DE LA EFICACIA CONTRACTUAL I. PRINCIPIOS GENERALES.
Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO

1 – DE LOS EFECTOS DEL CONTRATO.

2 – DE LA OBLIGATORIEDAD CONTRACTUAL.
2.1 – En sentido general.
2.2 – El fundamento de la obligatoriedad contractual. Argumentos doctrinales.
2.3 – El principio de la fuerza vinculante de los contratos.
2.4 – Repertorio de los efectos jurídicos directos que entre las partes puede crear el contrato.
3 – DE LA INTANGIBILIDAD CONTRACTUAL.
4 – DE LA RELATIVIDAD CONTRACTUAL.
4.1 – AUTONOMÍA DE LA VOLUNTAD Y RELATIVIDAD CONTRACTUAL.
4.1.1 – La dimensión negativa de la autonomía privada y
la relatividad contractual.
4.1.2 – La relatividad de los efectos del contrato.
4.1.3 – La relatividad como principio del Derecho Contractual. Presupuestos históricos y
dogmáticos.
4.1.4 – La “crisis” del principio. Doctrina y jurisprudencia al respecto.
4.1.5 – La tutela aquiliana del derecho del crédito.
4.2 – PARTES Y TERCEROS.
4.2.1 – Noción de parte contractual. Parte en sentido material y parte en sentido formal.
4.2.1.1 – Transmisibilidad mortís-causa de la posición de parte.
4.2.1.1.1 – Supuestos de intransmisibilidad.
4.2.1.1.1.1 – Por disposición de la Ley.
4.2.1.1.1.2 – Por pacto.
4.2.1.1.1.3 – Por la naturaleza de los derechos y obligaciones que
proceden del contrato.
4.2.1..2 – Causahabiente a título particular.
4.2.1.2.1 – Cesionario de la posición de parte.
4.2.1.2.2 – Adquirentes a título singular.
4.2.2 – El tercero contractual.
4.2.2.1 – Definiciones positiva y negativa del tercero.
4.2.2.2 – Proyección jurídica del contrato frente al tercero.
4.2.2.2.1 – Eficacia jurídica directa.
4.2.2.2.2 – Eficacia jurídica indirecta: refleja simple y refleja propiamente dicha
o mediata.
5 – DE LA OPONIBILIDAD CONTRACTUAL.
5.1 – Aproximaciones a la noción de oponibilidad contractual.
5.2 – Supuestos oponibilidad del contrato.
5.3 – Requisitos.
- BIBLIOGRAFÍA.

CAPÍTULO X
DE LA EFICACIA CONTRACTUAL II. ESPECIAL REFERENCIA AL
CONTRATO A FAVOR DE TERCERO.
Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO

5
1 – DEL CONTRATO A FAVOR DE TERCERO. CONSTRUCCIÓN DOGMATICA
1.1 – Generalidad o excepcionalidad de la figura.
1.2 – Naturaleza de la estipulación a favor de tercero.
1.2.1 – La estipulación como tipo contractual.
1.2.2 – La estipulación como pacto que, en principio, puede incluirse en cualquier contrato.
1.2.2.1 – Admisión del contrato – estipulación en la doctrina moderna.
2 – REQUISITOS.
2.1 – Requisitos subjetivos.
2.1.1 – Partes contractuales: estipulante y promitente.
2.1.1.1 – Capacidad.
2.1.2 – Tercero Beneficiario.
2.1.2.1 – Momento de la designación.
2.1.2.2 – Capacidad,
2.1.2.3 – Determinación.
2.1.2.3.1 – Legitimados para determinarlos.
2.1.2.4 – Tercero futuro.
2.1.2.5 – Distinción del adjectus solutionis gratia, y de otros terceros en supuestos
contractuales.
2.1.2.6 – Del derecho a favor del tercero.
2.1.2.6.1 – Distintas teorías esgrimidas sobre su naturaleza.
2.1.2.6.2 – De la adquisición del derecho por el tercero, rol de la aceptación.
2.1.2.6.2.1 – Naturaleza de la aceptación.
2.1.2.6.2.2 – Forma.
3.2.6.2.2.1 – La presunción iuris tantum de aceptación contenida en el artículo 316-2 del Código Civil
cubano.
2.1.2.6.2.3 – Destinatarios de la aceptación.
2.2 – Requsitos objetivos.
2.3 – Requisitos formales.
3 – SISTEMA DE RELACIONES.
3.1 – Relación de cobertura.
3.2 – Relación de valuta.
3.2.1 – Causa de la atribución patrimonial a favor de tercero: a) causa donandi; b) causa credendi; c) causa
solvendi.
3.2.2 – Relación de ejecución o de tercero.
3.2.2.1 – Acciones del beneficiario frente al promitente.
3.2.2.2 – Excepciones del promitente frente al beneficiario.
4 – CAUSAS EXTINTIVAS.
4.1 – Ineficacia del contrato – base.
4.2 – Renuncia del tercero.
4.3 – Revocación de la estipulación.
4.3.1 – Naturaleza Jurídica.
4.3.2 – Forma.
4.3.3 – Modalidades.
4.4.4 – Titularidad del poder de revocación.
4.5.5 – Efectos.
BIBLIOGRAFÍA.

6
 CAPÍTULO I
EL NEGOCIO JURÍDICO CONTRACTUAL
Sumario:

1. La formación del concepto de contrato. 2. Concepto de contrato. 3. La esencia del

contrato como institución jurídica. 4. La autonomía de la voluntad en materia contractual. 5.
El contrato como acto y como norma: la lex privata. 6. Transformaciones contemporáneas
del Derecho de contratos.

1. La formación del concepto de contrato

La voz contrato proviene del latín contractus que a su vez es participio del verbo contrahere,
el cual significaba “lo contraído”; por tanto, no era más que la situación que daba origen a un
vinculum iuris de carácter especial, este es la obligatio. Para que esta existiera era preciso que
los actos que dieran lugar a ella tuvieran un connotado carácter ritual y solemne. El ordenamiento
jurídico no daba fuerza obligatoria más que a un numerus clausus de contratos; no se concebía el
contrato como una categoría general.

El primer contrato que conoció el Derecho Romano fue la stipulatio, o sea, la promesa sujeta
a rituales o formalidades. Esto impedía otorgar eficacia obligatoria a todos los pactos o
convenciones que no habían sido realizados bajo la rígida regla de la solemnidad en la
transacción.

Posteriormente aparecen los contratos que conocemos como reales, en tanto exigían la
entrega de la cosa (mutuo, depósito), y más adelante los consensuales como consecuencia de la
flexibilización que va experimentando el uso de la forma dado el desarrollo comercial de la
sociedad romana. Pero ello no significa que la idea de contrato en este sistema, responda a la
noción actual. Ni siquiera en el Derecho justinianeo en el que son aceptados los contratos
innominados (do ut des, do ut facias, facio ut des, facio ut facias) puede considerarse que el
contrato en Roma responda a los esquemas teóricos actuales.

La construcción contemporánea es obra de otros requerimientos 1 y de la influencia de otro

gran universal jurídico: El Derecho Canónico.

Es el Derecho Canónico el que ejerce una influencia mucho mayor en la formación del
concepto moderno de contrato. Los canonistas otorgan un relevante valor al consenso y
establecen la idea de que en la voluntad está la fuente de la obligación, sustentado ello en los
preceptos religiosos de fidelidad a la palabra dada y de la obligación moral de ser veraces en lo
que se pacta. La matriz del principio de la buena fe y del pacta sunt servanda, es esencialmente
canonista.
1
El ius mercatorum, como incipiente Derecho Mercantil impuso la necesidad de flexibilizar las transacciones para
agilizar el tráfico según las necesidades concretas de los mercaderes.
7
 También es notable la influencia del voluntarismo jurídico y de la Escuela del Derecho
Natural racionalista dado que refuerzan el paradigma de la voluntad como fuerza generadora per
se de las obligaciones. Resultado del voluntarismo jurídico es el principio según el cual, por
cualquier forma que el hombre quiera obligarse quedará obligado 2. Este axioma fue consagrado
en el Ordenamiento de Alcalá en 1340.

En los siglos XVII y XVIII, con la Escuela del Derecho Natural se llega a que el fundamento
del vínculo obligatorio está en la libre voluntad de los contratantes y en el respeto a la palabra
dada, tomando como punto de partida el racionalismo y el individualismo jurídico.

La Revolución Francesa en 1789 y la Declaración de Derechos del Hombre y del Ciudadano,

en su reacción contra el feudalismo, afianzan las ideas de la igualdad y del ejercicio de las
libertades individuales, siendo la libertad de contratar una de las esenciales manifestaciones de la
libertad ciudadana. El presupuesto ideológico parte de la Ilustración y fundamenta estas ideas,
hiperbolizando la fuerza obligatoria del consenso y llevando la noción de contrato también al
plano político, al entender que el poder político es obra del acuerdo de los hombres que decidieron
ceder parte de su esfera de libertad a favor del Estado que surge entonces del llamado contrato
social (Locke, Rousseau). El conocido principio del laissez faire, laissez passer se complementa
con el laissez contracter, entendiéndose justo y equivalente lo que constituyera resultado de la
libre oferta-demanda.

El concepto moderno de contrato se basa así en tres presupuestos fundamentales, a saber:

la economía liberal fundada en el laissez faire, la igualdad de los contratantes y la autonomía de la
voluntad.

Pero esta construcción jurídica del contrato como fenómeno volitivo-jurídico sufre sucesivas
erosiones que analizaremos infra, dadas fundamentalmente por las transformaciones que en el
orden económico ha experimentado la sociedad desde el siglo pasado y por las condiciones
histórico-concretas de las formaciones económico-sociales en particular, pero siempre teniendo en
cuenta que el contrato es la categoría que, en el orden jurídico, expresa lo que ocurre en el
ámbito económico, al ser el cauce para el intercambio de bienes y servicios entre las personas.

2. Concepto de contrato

El contrato, lato sensu, es todo acuerdo de voluntades tendente a producir efectos jurídicos.
En ese acuerdo subyace obviamente un intercambio económico, por lo que se ha afirmado que el
contrato es la veste jurídica de una operación económica 3. Esto evidencia el carácter patrimonial
de la relación contractual, es decir, todo contrato tiene prestaciones susceptibles de valoración
económica determinables en mayor o menor medida. La patrimonialidad de la prestación
constituye nota esencial de ese peculiar acuerdo de voluntades llamado contrato.

“El contrato es un acto jurídico bilateral para cuya existencia se requiere (...) la manifestación
de voluntad de dos o más personas; las que, reconociendo distintas causas y tendientes a
diferentes fines, han de coincidir necesariamente para formar el consentimiento (...) del que se ha
de derivar los efectos obligatorios de la manifestación de voluntad: todo consentimiento, en este

2
Por primera vez se establece el principio de que solus consensus obligat, que llega realmente a consagrarse como principio
dogmático de Derecho Natural.
3
Vid. LASARTE, Carlos, Principios de Derecho Civil, Tomo III, Editorial Trivium, Cuarta ed., s.f., p. 6.
8
sentido, resultará obligatorio, aunque no todo contrato reconocerá como base de su eficacia el
mero consentimiento.” (sic)4

Lo que sí queda claro es que cualquier intento de definir el contrato no puede prescindir de
dos ideas fundamentales: la voluntad y la relación jurídica obligatoria. Con razón se afirma que es
el contrato la principal fuente de obligaciones, en tanto es el poder jurígeno de la voluntad
humana, el que crea un vínculo obligacional en el que las partes quedan inmersas porque así lo
han decidido; pero además pueden, en virtud de la fuerza de sus voluntades, modificar o extinguir
tal vínculo del mismo modo que lo hicieron nacer a la vida jurídica, o sea, de manera concordante
y bilateral.5

Teniendo en cuenta lo expresado podemos, desde la posición clásica, definir el contrato

como aquel negocio jurídico bilateral por el cual se crean, modifican o extinguen relaciones
jurídicas obligatorias.

Este concepto aparece reflejado en la regulación positiva cubana. 6 Así, el artículo 309 del
Código expresa que mediante el contrato se constituye una relación jurídica o se modifica o
extingue la existente. Aunque el legislador cubano no hace referencia expresa al término
obligación, es obvio que es a este tipo de relación jurídica a la que se refiere, toda vez que el
contrato es la fuente principal de las obligaciones.

4
BLANCO, Alberto; Curso de Obligaciones y Contratos en el Derecho Civil español, Tomo II, 2da edición, La Habana,
1948, p. 48.
5
La bilateralidad del contrato no significa en modo alguno que no existan contratos unilaterales en los que las
obligaciones corren únicamente a cargo de una de las partes. Hablamos de bilateralidad en esta sede, referida a la
concurrencia de dos manifestaciones de voluntades que buscan el consenso.
6
No define el Código cubano el contrato (no ha de verse como deficiencia pues no es función de una ley redactar
conceptos) sino que expone en su redacción los efectos que del contrato se derivan, a saber: creación,. modificación y
extinción de obligaciones,. Tampoco lo conceptúa el legislador español (art. 1.254) quien se limita a regular el
momento en que debe entenderse perfeccionado.
9
3. La esencia del contrato como institución jurídica.

La Ciencia del Derecho denomina institución jurídica al núcleo de normas que dentro de una
rama del Derecho regula relaciones sociales de igual naturaleza. Desde esta óptica el contrato es
entonces una institución del Derecho Civil. Pero no puede reducirse el fenómeno contractual a
esto pues no se manifiesta únicamente como un grupo o subsistema de una rama del Derecho.

Por ello, es necesario referirse a las llamadas instituciones mixtas que no son sino aquellas
que coexisten en las diferentes ramas del Derecho con un régimen jurídico similar en virtud de la
innegable relación que existe entre ellas, teniendo en cuenta que el Derecho constituye un
sistema armónico y de ninguna forma una suma de partes más o menos especializadas en
determinado sector social.

Es decir, el contrato es un supraconcepto válido tanto en el Derecho Privado como en el

Derecho Público. En el Derecho Privado la tendencia a la unificación de los regímenes jurídicos
contractuales del Derecho Civil y del Derecho Mercantil es una evidencia de esto. La teoría
general de los contratos civiles constituye una herramienta técnica indispensable para la
comprensión del fenómeno contractual en otros campos, dada la raigambre y prioridad histórica
del Derecho Civil.

4. La autonomía de la voluntad en materia contractual.

Hemos abordado cómo influye el voluntarismo jurídico en la formación del concepto moderno
de contrato. De esta idea parte a su vez, la noción sobre cuya base se ha sustentado el Derecho
Civil durante los últimos siglos: la autonomía de la voluntad. Háblase así de autonomía privada o
libertad de la persona para designar aquella facultad que tiene el particular para regular libremente
sus intereses, ejercitar los derechos subjetivos de los cuales es titular y concertar negocios
jurídicos.

Etimológicamente la voz autonomía (del griego: auto, por sí; nomos, norma) significa auto
normarse, lo que llevado entonces al Derecho de Contratos no es más que la creación por parte
de los sujetos de la relación patrimonial, de reglas que ordenen el contenido del negocio.

La autonomía presupone entonces libertad, es decir, la posibilidad de actuar de una u otra

forma, sin más trabas que la propia conciencia, haciéndose responsable el sujeto por los actos
que realice.7

La autonomía de la voluntad tiene valor como principio general del Derecho 8 y se encuentra
positivado en la mayoría de los ordenamientos jurídicos. 9 En el campo contractual es, ante todo,
“libertad de contratación, lo que significa la libre opción del individuo entre contratar y no contratar,
es decir, significa la libertad de constitución de la relación contractual; con libertad, por tanto, de
elección del otro contratante. Significa además la libertad de elección del tipo contractual
(Typenfreiheit) (...) Significa, por último, la posibilidad de modificar también libremente, en los
7
Ello no significa que el Derecho no imponga limitaciones a la libertad del sujeto y por ende a la autonomía de la
voluntad en sede contractual, que encuentran su fundamento en la función social del Derecho como sistema que
confiere orden a las relaciones entre los hombres en beneficio de la mayoría.
8
Vid., PÉREZ GALLARDO, Leonardo, “De la autonomía de la voluntad y de sus límites”. Lecturas de Derecho de
Obligaciones y Contratos, Edit. Félix Varela, La Habana, 2000, pp. 217-218
9
Cfr., V.gr., Arts. 1.255, 454-1, 1354, 669, 1207, 312 de los Códigos civiles de España, Bolivia, Perú, Paraguay,
Puerto Rico, y Cuba, respectivamente.
10
contratos regulados por la Ley, el contenido legal de estos contratos, sustituyéndolo por otro
distinto.“ 10

Es decir, el contenido de la autonomía de la voluntad se expresa en la autodecisión y la

autorregulación. En primer lugar, el sujeto es libre de contratar o no, y ambas partes están en
situación de igualdad para vincularse. El Derecho tiende a salvaguardar esta libertad regulando la
capacidad para contratar de los sujetos y los vicios de la voluntad como causa de anulabilidad de
estos negocios jurídicos. En segundo lugar, las partes pueden determinar libremente el contenido
del contrato, teniendo en cuenta las normas imperativas o prohibitivas que establecen limitaciones
al arbitrio de las partes.

La libertad de contratar se refiere al nacimiento del contrato, y la libertad contractual a la vida

del contrato: autorregulación de intereses mediante la determinación del contenido y la ulterior
posibilidad de modificar lo pactado o de disentir de lo acordado siempre que sea bilateralmente.

En resumen, la autonomía privada implica: libertad de contratar o de no contratar, libertad de

elegir con quien se contrata, libertad de discutir el contenido del contrato, libertad de elegir la
forma cuando preceptivamente esta no se impone para la validez del acto, libertad de establecer
el objeto del contrato y de suprimirlo o modificarlo e incluso, libertad para determinar la ley
aplicable siempre que esto no signifique apartarse de las normas imperativas.

Obviamente la autonomía de la voluntad o autonomía privada no puede verse al margen del

ordenamiento jurídico. Su existencia emana de él en definitiva, pues el reconocimiento de la
autonomía de la voluntad en la ley, es presupuesto para su ejercicio. Pero también la norma
impone ciertas limitaciones que impiden el arbitrario ejercicio del poder individual en detrimento de
la propia ley y del orden jurídico en general.

Pero todo ello no conlleva al ejercicio ilimitado de la autonomía. Las normas que rigen los
contratos y en general el Derecho Civil son de carácter dispositivo, por consiguiente, disponibles
para las partes, quienes pueden, por su voluntad, excluirlas y/o sustituirlas por aquellas más
convenientes a sus intereses. Pero también encontramos en materia contractual preceptos de ius
cogens a los cuales la voluntad privada tiene que subordinarse. Naturalmente, la determinación de
cuándo una norma es imperativa, y en consecuencia, irrenunciable, es una cuestión de
hermenéutica. En términos generales, puede decirse que son imperativas las normas que
contienen prohibiciones o dictan conductas obligatorias a seguir so pena de ser sancionada con la
nulidad su inobservancia.11

También se consideran limitaciones al ejercicio de la autonomía privada, los conceptos de

moral y buenas costumbres12 y el orden público. “Por moral” (...) debe entenderse el conjunto de
convicciones de ética social imperantes, en un determinado momento histórico, con carácter
general en la comunidad jurídica.” 13 El orden público se identifica con la organización general de la
comunidad y sus principios fundamentales y rectores.

10
DÍEZ PICAZO, Luis, Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial I, Volumen Primero, Quinta ed., Edit. Civitas, Madrid,
1996, p. 128.
11
V.gr., Arts. 342 y 380 Código civil cubano.
12
El Código Civil cubano no hace referencia a estos en su artículo 312 como sí lo hace el Código Civil español en el
correlativo 1.255.
13
DÍEZ PICAZO, Luis, Fundamentos...cit., p.129.
11
 En todo caso, estas limitaciones a la libertad contractual quedan sujetas a la interpretación
que se les dé, atendiendo a la ratio legis de la norma que las reconozca como tales; a las
circunstancias históricas; y a las concepciones éticas, políticas, jurídicas, y de toda índole,
imperantes en el Estado en cuestión cuya legislación las imponga.

La autonomía de la voluntad ha experimentado una notable evolución. En nuestros tiempos

estas limitaciones aumentan en número con la intervención creciente del legislador en la
reglamentación contractual, en pos de tutelar el equilibrio negocial. Esto se manifiesta por ejemplo,
en sede de Derecho del Consumo, en el que estas limitaciones se revelan como una imperiosa
necesidad para poner freno a las nefastas consecuencias de la desigualdad económica en el
ámbito contractual.

Consecuentemente, “la doctrina civilista moderna sostiene que el principio de la autonomía

de la voluntad ha entrado en decadencia como fundamento de la relación contractual. Ello se debe
a que, tanto en sus fundamentos como en sus consecuencias se advierten en la actualidad
desajustes con la realidad, que necesariamente han llevado a un replanteo de ciertos aspectos
esenciales del vínculo contractual. Los presupuestos de hecho económicos y sociales que tuvo
presentes el codificador, en la época actual han variado sustancialmente.” 14

Las limitaciones vienen impuestas por el dirigismo contractual, el intervencionismo estatal en

la economía, la proliferación de las normas de ius cogens, en definitiva por las transformaciones
que la dogmática contractual ha experimentado y que analizaremos infra.

Pero, en la sociedad contemporánea se impone la intervención del Estado en la definición y

configuración de la autonomía privada 15 para moderar el exceso en el ejercicio de las libertades
individuales de los grupos de poder (industriales, financieros, profesionales) en detrimento del
particular que pretende defender su actuación bajo los principios de libertad, igualdad y seguridad
jurídica de sus transacciones.

La autonomía de la voluntad tiene su expresión en el Código Civil cubano en el artículo 312

que establece que “las partes pueden establecer los pactos, cláusulas y condiciones que estimen
por conveniente salvo disposición legal en contrario” 16 (sic), haciendo de esta forma alusión
expresa únicamente a la ley como limitación a la libertad contractual .

5. El contrato como acto y como norma: la lex privata.

El contrato es, ante todo, un fenómeno económico consistente en una acción voluntaria de
los interesados que produce efectos jurídicos; esto es, un acto jurídico, más concretamente, un
negocio jurídico y en ello radica su naturaleza.

Pero no se reduce la idea de contrato a un mero acto, sino que es también el resultado
normativo que aquel implica. Por ello se habla del contrato como acto y como norma, entendido en
este último sentido como la ordenación de la conducta de las partes, de lo cual son ellas mismas

14
ORDOQUI CASTILLA, Gustavo, Lecciones de Derecho de las Obligaciones, Ediciones Del Foro s.r.l., Montevideo,
1998, p.215.
15
La intervención del Estado debe ser, en todo caso, mesurada y fundada en las concepciones que aporta la Ciencia
del Derecho.
16
Vid., V.gr., artículo 380 del Código Civil cubano
12
las autoras. Se le denomina a ello lex privata o lex contractus porque la reglamentación
contractual es obligatoria para los contratantes. 17

Es diferente la estructura (el acto es algo dinámico y la norma es algo estático), de la función
(el acto como causa de la situación normativa, como acto genético, y la norma como efecto dicho
acto), con lo que deben quedar claros ambos conceptos. La existencia de esa norma implicará,
además, la de una relación contractual, entendida como la situación en que las partes se colocan
tras haber celebrado el contrato, situación que ha sido la que han creado, modificado o extinguido.

Las partes de la relación contractual que de tal negocio jurídico se deriva se colocan en
posición de cumplir con carácter obligatorio 18 aquello que por su voluntad han creado. El contrato
constituye una unidad lógico-jurídica. Por tanto, es, simultáneamente, acto y norma de carácter
privado

6. Transformaciones contemporáneas de la dogmática contractual.

El paradigma del contrato por negociación , base de la dogmática contractual moderna ha

sufrido erosiones provocadas por la dinámica económica de la sociedad actual. El contrato
definido como acuerdo libre de voluntades, coexiste con una serie de supuestos cuya génesis y
conformación difieren bastante de la construcción clásica. Esto ha llevado a muchos estudiosos a
sostener que estamos ante una crisis del contrato.

Las nuevas realidades económicas y sociales plantean exigencias que difieren de las del
siglo XIX e incluso, podemos avizorar aunque estamos en los albores del siglo XXI, que el
tráfico jurídico futuro también será distinto al del recién culminado siglo XX.

El modelo de contrato como acuerdo de voluntades libremente concertadas, resultado de

tratos, discusiones y deliberaciones, es propio de una contratación esporádica típica de la
economía artesanal, agraria o industrial a pequeña escala.

La concepción tradicional descrita no se aviene entonces con la estandarización y

masificación contractual, y mucho menos con los cambios tecnológicos que hoy rigen y los que se
prevén.

Desde el punto de vista de las políticas económicas, se deja de lado el laissez faire y los
gobiernos comienzan a ejercer un mayor control en la economía. En el campo jurídico se produce
la quiebra de dos grandes dogmas del Derecho: por un lado, el de la autonomía de la voluntad, y
por el otro, el de la culpa como presupuesto de la responsabilidad, con la aparición de sistemas de
responsabilidad objetiva o por riesgo sustituyendo en todo o en parte los decimonónicos moldes
de la responsabilidad subjetiva.

La llamada crisis del contrato expresa, por consiguiente, una disociación entre la teoría y la
práctica. El enfoque teórico acuña la idea de que el contrato se funda en la libertad y en la
igualdad. En la práctica se observa una generalización de un sistema de negociaciones
estandarizado que denota la inexistencia de la libertad y la igualdad plena en la contratación,

17
La obligatoriedad del contrato es su principal efecto y a ella nos referiremos Vid. infra. Capítulo IX, 2. .
18
La fuente esencial de las obligaciones es el contrato. En caso de incumplimiento se activan los mecanismos
jurídicos procedentes: cumplimiento forzoso en específico, resolución del contrato, indemnización de daños y
perjuicios.
13
teniendo la posición preponderante las grandes empresas que basan su actuación en el
individualismo más que en los principios de libertad e igualdad.

A nuestro juicio, estas nuevas condiciones económicas han impactado en la teoría general
del contrato en tres cuestiones esencialmente:

a) Rediseño del principio de la autonomía de la voluntad: Esto significa no sólo que aumenten
las limitaciones a la voluntad privada sino que esta se halla configurada de forma diferente,
considerándose incluso que las limitaciones no son tales sino que el derecho en cuestión se
ha conceptuado con un contenido que excluye aquello que podría entenderse que lo
limita.19

b) Nuevas formas de formación del contrato: Sustitución del modelo de contrato por
negociación por el modelo de contrato por adhesión, aparición de la contratación
electrónica que no constituye un nuevo contrato sino un modo de generación del contrato
que responde a las nuevas exigencias del tráfico y de la tecnología: La contratación
moderna está marcada por la proliferación de modelos contractuales preestablecidos cuyas
cláusulas no pueden ser discutidas por las partes. Ya no es el contrato por negociación el
que marca la época actual del Derecho de Contratos. Por tanto, la teoría de la formación
del contrato no puede explicarse a partir de la concepción clásica oferta-aceptación, con
tratos preliminares o discusiones coetáneas, sino que aparecen los contratos de adhesión,
las llamadas condiciones generales de contratación y otros fenómenos que constituyen
claros exponentes de la masificación y estandarización contractual. Por otra parte tenemos
el fenómeno del comercio electrónico que es una realidad a la que se aboca la contratación
moderna, y en consecuencia, la doctrina civil. El comercio electrónico consiste en la
utilización de la tecnología propia de Internet para comprar y vender productos o servicios.
Esto trae beneficios pero también tiene limitaciones. Es un medio que revoluciona las
formas tradicionales de comercialización y donde tanto empresas como usuarios,
profesionales y organismos pueden darse a conocer y negociar sus productos o servicios
on line. Todo esto conlleva un importante desafío consistente en la adaptación del Derecho
a la nueva realidad mediante la interpretación legislativa y jurisprudencial en relación con la
doctrina, o en el establecimiento de un marco jurídico propio que tenga por finalidad la
seguridad jurídica de las transacciones electrónicas

c) Surgimiento de nuevos contratos atípicos legalmente pero no socialmente, que en gran

número de casos expresan la unidad del Derecho de contratos y la necesidad de acentuar
la tendencia a la unificación de los regímenes contractuales civil y mercantil.

Estos aspectos no pueden verse desligados de la formación de sectores especializados

dentro del propio Derecho Civil como es el Derecho del Consumo o de los consumidores cuyo fin
esencial es preservar la igualdad tanto como sea posible dentro de las condiciones de desigualdad
imperantes.

El Derecho del consumidor es un sistema global de normas, principios, instituciones e

instrumentos de implementación, consagrados por el ordenamiento jurídico en favor del
consumidor, para garantizarle en el mercado una posición de equilibrio en sus relaciones con los
empresarios". Se trata de una transformación que viene operando crecientemente los sistemas
19
Del principio de la autonomía de la voluntad y la necesidad de que el Estado intervenga en su definición, vid., supra
en este mismo capítulo el epígrafe 4.
14
jurídicos nacionales y supranacionales, a través de la gradual instrumentación de normas,
instituciones y procedimientos de protección de los consumidores.

Nos referiremos a continuación a algunas categorías que hemos mencionado:

 Contratos de adhesión (o mejor, por adhesión): Expresión acuñada por la doctrina

francesa, que se refiere a aquellos contratos cuya formación se produce con la adhesión
de una de las partes (contratante débil) al contrato sin posibilidad de discutir el conjunto
de cláusulas contractuales, sino que sólo puede decidir si se adhiere o no bajo las
condiciones preexistentes.

 Condiciones generales de contratación: “Cláusulas, estipulaciones o contenido

contractual seguido en los actos en masa por las grandes empresas y potentes
suministradores de bienes y servicios”. 20 Condiciones generales y contratos de adhesión
son dos caras de una misma moneda, dos expresiones del mismo fenómeno: la
estandarización contractual.

 Contratos normados: El conjunto de derechos y obligaciones de las partes se encuentra

legal o reglamentariamente determinado por los poderes públicos.

Todas estas figuras (entre otras) son la expresión en la práctica jurídica de la nueva
dimensión que adquiere la doctrina general del contrato al enfrentarse a una nueva realidad
económica, social, tecnológica, axiológica y también a nuevas estructuras políticas y normativas.

Los nuevos canales de negociación como ocurre con Internet permiten que una persona
desde su casa adquiera en pocos minutos productos que antes examinaba físicamente antes de
comprarlos. Ello significa una modificación en los esquemas de formación del contrato, de
garantías contractuales y de remedios o acciones para reclamar responsabilidad.

La escala de valores sobre el Derecho en sí y sobre los fenómenos sociales que refleja ha
variado también, en tanto el Derecho no es entendido como norma únicamente sino también como
valores expresados en ella; y en tanto los paradigmas de igualdad y libertad individual se han
trocado en la preocupación de proteger al débil del fuerte, de superponer el poder del Estado
respecto al del monopolio, en intervenir para que los muy manidos principios de libertad e igualdad
sean reales y no formales a la hora de contratar.

Las nuevas normas de alcance regional, e internacional en materia contractual conllevan a la

urgente necesidad de la adaptación de las legislaciones nacionales, y a la eliminación de vacíos
legislativos que propicien la creación jurisprudencial del Derecho con las ventajas y peligros que
ello acarrea.

Las reflexiones precedentes no implican en modo alguno que debamos considerar como
cierta la obsolescencia de la teoría general del contrato. Sus postulados, repensados bajo la
óptica actual, son válidos para enfrentar científicamente los retos que se imponen. 21

20
LASARTE, Carlos, Op. Cit., p. 71
21
Cfr., DELGADO VERGARA, Teresa, “El contrato como institución mixta” y “El contrato como institución central del
ordenamiento jurídico”, Lecturas de Derecho de Obligaciones y Contratos, Edit. Félix Varela, La Habana, 2000.
15
 De lo que se trata es de modificar las legislaciones cuando se requiera, de adaptarlas a las
nuevas circunstancias, de dictar nuevas normas cuando sea necesario, pero sobre todo de no
abandonar en la creación del Derecho, ni en su aplicación por los operadores jurídicos, la
concepción teórica de las instituciones aunque estas hayan de ser vistas desde los prismas de la
sociedad moderna, e incluso de la que se avecina, recordando que el Derecho es ser y deber ser,
esto es, reflejo adecuado de lo que somos y de lo que queremos ser.

BIBLIOGRAFÍA:
BORDA, Guillermo, Manual de Contratos, s.ed, Edit. Perrot, Buenos Aires, 1993. DÍEZ PICAZO, Luis,
Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial I, Volumen Primero, Quinta ed., Edit. Civitas, Madrid, 1996.
BLANCO Alberto, Curso de Obligaciones y Contratos en el derecho Civil español, Tomo II, segunda
edición, La Habana, 1948; “¿Una nueva doctrina general del contrato?. Anuario de Derecho Civil. Tomo
XLVI. Fascículo IV. Octubre-Diciembre. 1993, pp. 1708-1717. LASARTE , Carlos, Principios de Derecho
Ciili, Tomo Tercero, Edit. Trivium, Cuarta edición, s.f. ORDOQUI CASTILLA, Gustavo, Lecciones de
Derecho de las Obligaciones, Ediciones Del Foro s.r.l., Montevideo, 1998. PÉREZ GALLARDO, Leonardo y
otros, Lecturas de Derecho de Obligaciones y Contratos, Edit. Félix Varela, La Habana, 2000. RAPA
ALVAREZ, Vicente, Manual de Obligaciones y Contratos, 1ra parte, s.ed., Facultad de Derecho, Universidad de
La Habana, 1991.

Legislación

CAPÍTULO II
JUSTICIA CONTRACTUAL: PRINCIPIOS DE LA BUENA FE Y
DEL JUSTO EQUILIBRIO DE LAS PRESTACIONES EN LA
CONTRATACIÓN
Sumario:

1. Generalidades. 2. El principio de la buena fe como máxima inspiradora de las normas

contractuales. 2.1 Delimitación del concepto de buena fe. 2.2 El principio de buena fe en el
Derecho en general y especialmente en la contratación. 2.3 La buena fe en el sistema contractual
cubano. 3. El principio del justo equilibrio contractual. 3.1 La equidad y la justicia contractual.
3.2 Esencia del justo equilibrio como principio contractual. 3.3 El justo equilibrio y el ordenamiento
jurídico cubano. Bibliografía sumaria.

1. Generalidades.

Los principios de la buena fe y el justo equilibrio de las prestaciones constituyen sin lugar a
dudas, pilares sobre los que han de sustentarse las normas contractuales en la sociedad
contemporánea, han adquirido en los momentos actuales una trascendencia incuestionable en la
vida jurídica, dado los cambios económicos, políticos y sociales que se han producido en la
materia a través de la pasada centuria, lo que ha motivado transformaciones en la doctrina clásica
que sobre el contrato existía, al producirse intervenciones estatales en la contratación, que entre
sus fines principales lo que trata es de buscar un sistema de justo equilibrio de las prestaciones de
cada una de las partes contratantes.
16
 En los últimos años se ha producido la aparición de un conjunto de normas cuyo objetivo es
la protección de los consumidores. La idea del consumo adquiere una dimensión extraordinaria,
refiriéndose prácticamente a la mayor parte de las actividades económicas que las personas
realizan, apareciendo los llamados estatutos de los consumidores, los cuales están dirigidos a la
protección de los ciudadanos como consumidores futuros de bienes o servicios. En tal sentido
estos estatutos cubren en buena medida la contratación privada, en la que no hay dudas de que el
principio de buena fe adquiere virtualidad.

La buena fe y el justo equilibrio de las prestaciones son dos principios distintos, sin embargo,
se hallan íntimamente unidos por lo que resultarán difícilmente separables en la práctica.

La buena fe merece la consideración de principio general del Derecho, ella concede a la

norma mayor elasticidad, al juez gran poder de apreciación y a las personas autonomía 22. El
principio de buena fe se expande por todo el ámbito reservado a la autonomía privada; autonomía
que en los momentos actuales está acotada por limitaciones impuestas, ora por razones de orden
público, ora por disímiles otras que en el campo de la contratación pueden llegar a lesionar los
intereses privados de la parte más débil de la relación contractual.

Tiene entonces trascendencia la buena fe en la determinación de las consecuencias de una

declaración de voluntad, pues quien contrata no sólo queda obligado a lo expresamente pactado,
sino también a todas las consecuencias que según la naturaleza del contrato sean conformes a la
buena fe23. Por ello, como veremos en el desarrollo del presente capítulo, la doctrina del Tribunal
Supremo español aplica de modo constante el criterio de buena fe, que estima decisivo para
determinar el sentido de las declaraciones de voluntad, al decidir sobre el significado y alcance de
las cláusulas de los contratos concertados a través de condiciones generales 24, la buena fe es un
inestimable elemento de juicio para valorar conductas, ya que el principio de responsabilidad
negocial exige que se realice una estimación de aquellas que podrán manifestarse en la génesis y
ejecución del contrato, en consecuencia la buena fe, constituye un elemento esencial para evitar
cláusulas perjudiciales, abusivas, y desproporcionadas para el consumidor, en el mundo en que
vivimos hoy existe demasiado consumismo y en consecuencia proliferan las condiciones
generales de contratación, resultando que el ciudadano común es engañado a través de las
empresas publicitarias que pululan por doquier (no es el caso cubano) y cuya única finalidad
parece ser anular la voluntad individual, mediante una pertinaz propaganda, ha conllevado
conjuntamente con las regulaciones contractuales, predeterminadas por la parte económicamente
fuerte, a una tiranización de los instrumentos jurídicos; frente a lo cual el legislador habrá de
responder creando normas25 que establezcan los parámetros a partir de los cuales se considerará
que no existe buena fe y justo equilibrio de las prestaciones; unido a la actividad jurisprudencial
que adecuará las normas existentes a las nuevas condiciones, siempre y cuando aquellas sean
capaces de permitir su adecuación a la realidad, jugando en este sentido su papel de buena fe
como criterio normativo.

22
Apud ALGUER, José. “El concepto de buena fe en la génesis y en la técnica del Derecho Privado”, Revista Jurídica
de Cataluña, p. 435.
23
Cfr. artículo 1258 del Código Civil español; artículo 2 del Código Civil suizo; artículo 25 del Código de las
obligaciones suizo; artículos 1134 apartado 2 y 1135 del Código Civil francés; artículo 1124 del Código Civil italiano;
artículos 1197 y 1198 del Código Civil argentino, entre otros muchos que pudieran citarse.
24
Vid. Sentencia de 19 de noviembre de 1966 citada por CASTRO LUCINI, F. “Sobre la buena fe en la obra del profesor
Federico DE CASTRO”, A.D.C. 1983, p. 1238.
25
Como son las leyes de protección a los consumidores y sobre las condiciones generales de contratación.
17
 Asimismo, el justo equilibrio de las prestaciones implica la existencia de la buena fe y ésta no
existiría si no hay justo equilibrio contractual 26. Al establecerse en las normas relativas a la
protección de los consumidores una prohibición de perjudicar a éstos; perjuicio que se considerará
ocasionado cuando hay una desproporción en los derechos y obligaciones de la contraparte
(predisponente) en contra de las exigencias de la buena fe, tal prohibición persigue considerando
el principio de igual nombre, una compensación equitativa de los intereses de las partes
contratantes27, por lo que resulta esencial el análisis y ponderación de los intereses de las partes
para determinar la existencia o no del equilibrio entre las prestaciones.

La buena fe y el justo equilibrio de las prestaciones son principios que pueden distinguirse,
no obstante lo antes dicho, toda vez que la buena fe aun cuando ha sido objetivizada (como
veremos a posteriori) prima en ella el aspecto subjetivo, a contrariu sensu del justo equilibrio en
que el rasgo prominente es la objetividad dada por la desproporción de las prestaciones o el
contenido de los derechos y obligaciones de las partes contratantes.

2. El principio de Buena Fe como máxima inspiradora de las normas contractuales.

2.1 Delimitación del concepto de buena fe.

En sentido muy general la buena fe puede ser considerada como una disposición de ánimo
que lleva a proceder leal y sinceramente en las relaciones con las demás personas, o sea, como
la convicción personal en que se encuentra un sujeto de que obra correctamente cuando actúa
como titular de un derecho formulando una pretensión jurídica o rechazando la que le sea
interpuesta a él.

Necesario es precisar el concepto de buena fe jurídica, que consiste, en la convicción de

actuar conforme a Derecho; en ésta noción se han de unificar sus diversos aspectos: el
psicológico o creencia en el Derecho y el ético o voluntad de obrar honestamente 28; dando lugar a
lo que conocemos en la doctrina como la buena fe –creencia y la buena fe- probidad.

Del concepto de buena fe se llega al del principio jurídico de igual nombre, el cual significa
que el Derecho quiere que todos amolden su conducta al tipo suministrado por aquél, protegiendo
a quienes lo hacen, para no defraudarlos.

La protección brindada por el Derecho se manifiesta de muy diversas formas: ya sea

validando las adquisiciones de derecho que, aun adoleciendo de vicios, se han realizado de buena
fe; o a través de sanciones civiles a quienes se apartan de ella en el ejercicio de sus derechos o
en el cumplimiento de sus deberes legales.

Así tenemos que en la primera de las formas expuestas se manifiesta la buena fe – creencia,
conectándose de esta manera a las distintas teorías existentes sobre el derecho aparente; en la

26
En tal sentido se puede profundizar en el estudio realizado por BUESO GUILLÉN, Pedro en “Los criterios
determinantes del carácter abusivo en la directiva comunitaria sobre cláusulas abusivas en contratos celebrados con
consumidores” R. D. B. B. Julio – septiembre 1995. pp. 660 – 661.
27
Vid. artículos: 9, 10 y 11 de la Ley para la regulación del Derecho de las Condiciones Generales de los Contratos –
A.G.B.G. de 9 de diciembre de 1976.
28
Apud. ALSINA ATIENZA, Dalmiro. “El Principio de la Buena Fe en el Proyecto de Reforma de 1936”. Buenos Aires.,
1942. p. 4.
18
segunda, se pone de relieve el principio de la buena fe – probidad, que se relaciona a las doctrinas
del ejercicio abusivo del derecho29, de la imprevisión y otras.

La buena fe surge, paralelamente a los conceptos tradicionales del Derecho, como nueva
fuente de obligaciones y como principio de interpretación, convirtiéndose ésta en un fecundo
principio integrador del Derecho, que conferirá mayor flexibilidad a sus reglas aparentemente
rígidas, en tal sentido la buena fe es un elemento subjetivo que informa, estructura y vivifica todas
las relaciones, por ser un concepto jurídico que se apoya en la valoración de conductas deducidas
de unos hechos, apreciándolas libremente los tribunales, que sólo tendrán en cuenta los hechos y
circunstancias que aparezcan probados.

La vida jurídica se caracteriza por su complejidad, de modo que la buena fe y la humanidad

son valores que de una u otra forma inspiran a los legisladores, junto a otras como la seguridad
jurídica, la certidumbre y la claridad de la ley; estos valores, entre otros, se interrelacionan de
modo tal que en ocasiones la buena fe actúa como satélite de la equidad, en tanto la certidumbre,
que puede entrar en conflicto con el anhelo de equidad, tiende a la formulación del Derecho en
términos estrictos, claros e inequívocos, de modo que de antemano pueda todo el mundo saber a
qué atenerse, acerca de sus mandatos. Es por ello que la mayoría de los Códigos Civiles
enuncian en términos generales su adopción al principio de la buena fe 30.

Otros reconocen el principio de referencia en las disposiciones relativas a los contratos o en

el cumplimiento de las obligaciones, por considerar que se trata de un concepto doctrinal, impropio
de una codificación, inspirada esta técnica en el Código de NAPOLEÓN (Cfr. art. 1134 última parte).
Así podemos citar los códigos: italiano (Cfr. art. 1124); holandés (Cfr. art. 1374 parte final); chileno
(Cfr. art. 1546) y uruguayo (Cfr. art. 1265 2ª. parte) 31.

Cualquiera que sea la técnica seguida por el legislador, la norma queda incompleta, no
pudiendo ser considerado el punto central de la regulación de la buena fe. En algunos casos
puede estar como precepto básico que la consagra como Principio General del Derecho, teniendo
entonces que acudirse a disposiciones contenidas en el propio cuerpo legal o en otros y a la
conformación jurisprudencial32 de la buena fe.

En otros puede considerarse como un precipitado de la clásica contemplación legal, doctrinal

y jurisprudencial de ella, siendo un pálido reflejo de la misma, resaltando únicamente el valor que
adquiere la buena fe como fuente integradora de los actos jurídicos, en particular el contrato.

Como hemos referido con anterioridad la buena fe como principio jurídico se manifiesta de
diferentes formas, lo cual nos lleva a desentrañar la ambivalencia de la expresión en el ambiente
jurídico. En tal sentido algunos autores 33 consideran que la expresión buena fe tiene dos
significados:

 Honradez subjetiva de la persona, o sea, la creencia, nacida de un error excusable, de

que su conducta no va contra Derecho.
29
Vid. Sentencia de 14 de febrero de 1986, citada por Jaime DE CASTRO GARCÍA en Código Civil: Comentarios y
Jurisprudencia. 6ª. edición. Editorial Colex. Madrid. 1993. p. 21.
30
Vid. Códigos de: Suiza (art. 3), Turquía (art. 2), China (art. 219) y Alemania, citados por Dalmiro ALSINA. Op. cit pp.
15-16.
31
Vid. Idem pp. 19-20.
32
El acto de aplicación de la norma contiene elementos creativos que ésta no predetermina en todos sus extremos
33
Entre los que se encuentra LADARIA CALDENTEY, en Legitimación y apariencia jurídica, Barcelona, 1952, pp. 145 y ss.
19
  Reglas objetivas de la honradez en el comercio o en el tráfico.

Para DIEZ – PICAZO34, al clasificar los artículos del Código Civil español en los que se hace
referencia a la buena fe, estima que ésta es apreciada de diversas formas en estos preceptos, así:

 Buena fe considerada como ignorancia de la lesión que se ocasiona en un interés de otra

persona que se halla tutelado, casos en que la conducta de la persona es antijurídica,
pero honrada y justa teniendo en cuenta la situación subjetiva en que su autor se
encontraba (Cfr. art. 1487, 1488, 1529, entre otros).

 Buena fe contemplada como confianza en una situación jurídica que permite en un

negocio jurídico de disposición, al adquirente creer en la legitimación y poder del
disponente. Aquí la buena fe se conecta con la confianza en una apariencia jurídica. (Cfr.
art. 1164 y 1473).

 Buena fe entendida como rectitud y honradez en el trato. Supone una manera de

proceder a la cual las partes deben atenerse en el desenvolvimiento de las relaciones
jurídicas y en la celebración, interpretación y ejecución de los negocios jurídicos (Cfr.
arts. 1107, 1258, 1688, 1705).

Otros autores35 mantienen el criterio de que la buena fe debe distinguirse, como

señalábamos al comienzo, en dos sentidos solamente:

 Objetivo: preceptos en que aparece claramente expresado un carácter normativo de la

buena fe, por prescribirse en ellos un deber de comportamiento según la buena fe. Esta
sirve aquí, para modular el contenido de la obligación o del acto jurídico, pero no para
nacer la pretensión de la contraparte o la obligación misma.

 Subjetivo: preceptos que se refieren a la buena fe como correcta situación del sujeto
dentro de la relación jurídica y no al contenido o a los efectos de la relación misma.

Aquí el legislador no prescribe que la conducta deba ser realizada de buena fe, sino que
establece que, en determinadas hipótesis, puede derivarse que una determinada persona actúe
de buena fe.

Cualquiera que sea la posición que se adopte sobre los sentidos a que me he referido
sucintamente, ha de tenerse en cuenta que la buena fe no puede entenderse como pura
referencia a un estado de ánimo subjetivo de las personas que se encuentran relacionadas en
virtud de cierta causa36. Es obvio que la conducta de cualquiera de ellas ha de ajustarse a una
conducta honrada, por lo que cualquier pretensión ilícita o dolosa no puede ser tutelada por el
ordenamiento jurídico. En consecuencia, el legislador al consagrar la buena fe como principio
jurídico no sólo ha de referirse a la conducta de los sujetos de la relación, sino también a las
consecuencias del acto jurídico que sean conformes a la misma.

34
DIEZ – PICAZO, Luis, La doctrina de los propios actos, Barcelona, 1963, pp. 134 y ss.
35
LASARTE, Carlos. Sobre la integración del contrato: la buena fe en la contratación, Revista de Derecho Privado 1980.
p. 76
36
La relación jurídica puede tener múltiples causas que la originan ( Cfr. art. 47 del Código Civil cubano) entre las que
se encuentra el contrato como acto jurídico que constituye.
20
 De tal manera la buena fe no puede ser considerada sólo desde una perspectiva subjetiva,
como imposición de un deber de comportamiento honorable, conforme con los criterios morales
imperantes en la sociedad y en el trato jurídico, sino como un criterio ordenador e inspirador de las
relaciones jurídicas que se superponen al propio comportamiento de los sujetos, amoldando el
contenido o efectos del acto a las reglas de conducta socialmente aceptadas como dignas de
respeto.

En consecuencia, la buena fe tiene una manifestación objetiva, de la que carece el dolo 37,
constituyendo en cierto sentido, lo que la técnica anglosajona conceptúa como verdadero estándar
jurídico, un modelo de conducta al que ordinariamente ajusta su proceder el hombre diligente y
honesto. Por tanto, la buena fe no es una mera cualidad de la voluntad que sirve para moderar o
excluir las responsabilidades derivadas de los actos humanos, sino un principio normativo del que
derivan determinados deberes que deben ser respetados aun cuando no aparezcan expresamente
determinados en la ley ni el contrato.

La buena fe es considerada más que un estado de ánimo subjetivo, una fuente de normas
objetivas, un complejo de disposiciones jurídicas que aun careciendo de formulación positiva
concreta son reunidas bajo aquella denominación; anhelándose que el desarrollo de las relaciones
jurídicas, el ejercicio de los derechos y el cumplimiento de las obligaciones, se produzcan
conforme a una serie de principios que la conciencia jurídica estima como necesarios, aunque no
hayan sido formulados por el legislador ni establecidos por la costumbre o el contrato, principios
que por consiguiente deben estar implícitos o estar en el ordenamiento positivo con carácter
general, pero que al mismo tiempo tienen que ser aplicados a cada caso concreto conforme con
sus particularidades, resaltando ello la función normativa que desempeña la buena fe.

2.2 El principio de Buena Fe en el Derecho General y especialmente en la

contratación.

La buena fe como principio jurídico es una presunción básica en toda relación jurídica,
aunque el legislador no la haya previsto expresamente para el caso concreto de que se trate,
permitiendo al juzgador aplicar tal principio por constituir un postulado que puede surgir de toda la
economía de la ley, pues prescindir de ella sería darle la espalda a una de las fundamentales
reglas de la convivencia social, además esa ley ha de contener prescripciones que son
consecuencia de una o de otra forma de este principio, por ser una regla tradicional de alto valor
ético y jurídico.

Así, encontramos en casi todas las legislaciones el reconocimiento de la buena fe en su parte

general, y en muchas de ellas vinculadas con el abuso del derecho 38, como manifestación de la
buena fe – probidad, mostrando una mayor preocupación por el derecho de los terceros, así como
mayor amparo a los adquirentes de buena fe.

En consecuencia, se observa una tendencia inequívoca, no sólo legislativa sino también

jurisprudencial39 a recoger la buena fe como valor ético, como norma moral y transvasarla en los

37
Buena fe y dolo no pueden dejar de ser contemplados como conceptos correlativos y complementarios, aun cuando
no se debe considerar que la mala fe que el dolo significa sea un concepto negativo, en el sentido de falta de buena
fe, de la misma manera que la buena fe no supone simplemente falta de actuación dolosa, teniendo ambos un aspecto
subjetivo.
38
Vid. art. 7 del Código Civil español.
39
Vid. Sentencia de 11 de mayo de 1991. Citada por Jaime DE CASTRO GARCÍA en op. cit p. 22.
21
moldes de los preceptos legales, otorgándole mayor protección, exigiéndola con más intensidad
en las relaciones humanas sometidas al Derecho, de manera que aun cuando en principio era
reconocida la buena fe expresamente en las normas relativas a los contratos, se ha sostenido por
la jurisprudencia opuesta al abuso del derecho que la buena fe puede y debe entenderse en un
sentido amplísimo de principio general del Derecho, aplicable en todos los ordenes del derecho
privado, por no haber nada que excluya su aplicación analógica ante cualquier ansia de justicia 40.

Por ello lo trascendente radica en adoptar el principio de buena fe no sólo para apreciar las
obligaciones derivadas de un acto jurídico, sino como criterio de interpretación e integración de las
manifestaciones de voluntades, en los casos de lagunas u obscuridades de la ley, ya que los
problemas de la hermenéutica jurídica son los más polémicos en el Derecho actual.
Es en el contrato, como paradigma del negocio jurídico, donde se ha enfatizado
legislativamente el tratamiento del principio jurídico de la buena fe, lo que ha motivado una profusa
doctrina científica y jurisprudencial.

La formulación legal del principio de buena fe reviste especial importancia pues ella implica el
reconocimiento de la función correctora 41 de la Ley que cumple éste, y aunque la indeterminación
es inmanente al principio general de buena fe es necesario concretar la regla que hace contrario a
él el ejercicio de un derecho y la consecuencia jurídica que esa regla impone, sin embargo, es
imposible una tipificación de los diversos supuestos de aplicación del principio, ya que su propia
naturaleza y funciones42 lo impiden; su ámbito de aplicación general al abarcar todo el
ordenamiento jurídico43, en tal sentido el artículo 7 apartado 1 del Código Civil español, no
constituye una norma en sentido técnico, su sola mención no es fundamento suficiente en la
sentencia para concluir el fallo.

En su aplicación al régimen de una relación contractual la buena fe constituye un criterio de

determinación del alcance de las prestaciones contractuales y de la forma y modalidades de
cumplimiento, así como una fuente de creación de deberes accesorios a la prestación principal. La
regla de la buena fe está dirigida además al creador de la relación, imponiéndole formas y
modalidades del acto de ejercicio de su derecho y estableciendo para él determinados límites, que
de transgredirlos convertiría el ejercicio de su derecho en abusivo pudiendo ser rechazado por el
obligado44.

En el Derecho positivo español encontramos preceptos en que la buena fe se manifiesta

como un elemento de un supuesto de hecho, tal es el caso de los artículos: 1107 respecto a la
responsabilidad contractual en que se limita ésta al deudor de buena fe, entendiendo por tal el
comportamiento leal de éste en el cumplimiento de la obligación; 1164 en virtud del cual se
confiere eficacia a un acto inicialmente ineficaz, al operar el principio de buena fe como confianza
en la apariencia, en este mismo sentido pudiéramos citar los artículos 1296, 1298 y 1540 en los
que se manifiesta la buena fe subjetiva como norma de conducta exigida en las relaciones
jurídicas.

40
Comentarios de PÉREZ GONZÁLEZ Y ALGUER citados por Dalmiro ALSINA. Op. cit p. 22.
41
Función que permite nuevas formulaciones judiciales de normas de conducta y de enteros institutos jurídicos.
42
Además de la anteriormente señalada, la buena fe cumple una función complementadora del ordenamiento jurídico,
creando otras reglas de conducta (Cfr. art. 1258 del Código Civil español) y una función limitadora de los derechos
subjetivos (Cfr. art. 7 apartado 1 del propio cuerpo legal).
43
Vid. DIEZ – PICAZO, Luis y otros. Comentarios del Código Civil, Tomo I, Ministerio de Justicia. Madrid, 1991, p. 40.
44
Vid. DIEZ – PICAZO, Luis y otros. Comentarios del Código... cit. Tomo II, p. 437.
22
 En el mundo actual se han producido cambios socioeconómicos que han motivado
modificaciones sustanciales en la doctrina tradicional del contrato. Ya no se puede pensar en él,
sólo como aquel acuerdo de voluntades libremente concertado a través del cual las partes
expresan su autonomía privada, estableciendo entre ellas libremente una determinada relación
obligatoria y creando la regla de conducta o el precepto por el cual esa relación ha de regirse; por
cuanto hoy la aparición de un conjunto de normas cuyo objetivo es la protección de los
consumidores, categoría que sustituye la anteriormente conocida como parte económicamente
más débil, producto de lo que se conoce como contratación en masa que cobra una dimensión
extraordinaria refiriéndose prácticamente a la mayor parte de las actividades económicas que el
ciudadano realiza, lo cual lo sitúa en una posición desventajosa frente a la organización que han
adoptado los productores y distribuidores.

Ese conjunto de disposiciones ha dado lugar a lo que se conoce como estatuto de los
consumidores con los cuales se cubre gran parte de la contratación privada, lo que influye
decisivamente en la consideración actual del derecho de contrato, no quedando al margen de esto
el principio de buena fe. En tal sentido la buena fe es considerada en las legislaciones referidas a
la protección de los consumidores desde el punto de vista objetivo no subjetivo.

En consecuencia, constituirá pauta general de conducta en las relaciones jurídicas, servirá

para determinar cómo debe ejercitarse el derecho o cumplirse la obligación, será el criterio o
manera de proceder al que las partes han de ajustarse en el desarrollo de las relaciones jurídicas
y en la celebración, interpretación y ejecución de los contratos. Se colige entonces que la buena fe
actúa como límite en el ejercicio de los derechos y en el cumplimiento de las obligaciones; siendo
contenido de un principio general del Derecho se convierte en norma jurídica y opera como fuente
de creación de especiales deberes de conducta exigibles.

La buena fe es por definición el más evanescente de los medios integradores del contrato.
Sin embargo, no por esto el menos importante pues constituye un instrumento al que alude el
legislador para tratar que los efectos del contrato se adecuen al ambiente normativo en que el
acuerdo contractual ha de insertarse evitando que se llegue a conclusiones injustas y
reprochables por la conciencia jurídica del momento. Su evanescencia es el corolario necesario de
la amplia misión que cumple la buena fe al ajustar los efectos del contrato a las reglas objetivas de
conducta honorable exigidas por el tráfico jurídico.

En consecuencia la buena fe se convierte en un criterio normativo, como modalizador en

manos de los tribunales, cuya aplicación no es sólo necesaria sino que debe verse incrementada
en un mundo como el de hoy, en el que la celebración y ejecución de los contratos no es
consecuencia de una relación personalizada que conforme a los moldes clásicos de la teoría del
contrato habría de existir en la formación del mismo.

El principio de la buena fe en el Derecho positivo cumple cuatro funciones sustanciales, a

saber:

 La buena fe como criterio informador: el carácter informador del principio significa que
éste otorga al sistema jurídico una cierta fisonomía que se desprende de la aparición del
principio en la base, en el fundamento de todo el conjunto, y de instituciones o normas
aisladas; presentándose como verdadero fundamento del sistema.

23
  La buena fe como criterio de interpretación, considerando el papel que desempeña para
determinar la voluntad de las partes.

 La buena fe como límite al ejercicio del Derecho; integrándose de esta forma al concepto
de abuso de derecho y pasa a establecer el alcance y los límites dentro de los cuales es
lícito ejercer un derecho.

 La buena fe como factor de integración del contenido del contrato, ejerciendo una función
de complementación a los aspectos no previstos expresamente por las partes, pero
acordes con la finalidad práctica del negocio concertado y las exigencias éticas de la
situación concreta.

2.3 La buena fe en el Sistema Contractual cubano.

El Código Civil cubano refrenda en sus disposiciones de una u otra forma los principios
generales del Derecho, aun cuando no podemos afirmar que constituyen estos fuentes de
Derecho; así, dispone que sus preceptos se interpreten y apliquen de conformidad con los
fundamentos políticos, económicos y sociales del Estado cubano expresados en la Constitución
(Cfr. artículo 2)45.

En las disposiciones preliminares del cuerpo legal de referencia se reconoce el principio

jurídico de buena fe; sin embargo, su formulación no es la más adecuada, por cuanto de su lectura
pudiéramos inferir que tal principio sólo es aplicable de inicio a las relaciones jurídicas sobre
bienes, al establecer que la buena fe se presume cuando es exigida para el nacimiento o los
efectos de un derecho (Cfr. artículo 6) 46; en consecuencia sólo a través de una interpretación
extensiva pudiéramos llegar a su aplicación en materia contractual, por cuanto del contrato nacen,
o se modifican los derechos de crédito (Cfr. artículo 309).

Se evidencia una visión unidimensional de la buena fe en el Código Civil cuando la buena fe

no sólo se hace necesaria para el nacimiento y eficacia de los derechos sino que también debe
estar presente en el comportamiento de los sujetos que intervienen en cualquier relación jurídico –
civil. En tal sentido el legislador debió considerar la buena fe multidimensionalmente, pues ella
debe ser informadora de las más disímiles instituciones intra y extra Derecho Privado (Cfr. artículo
8 y disposición final primera).

45
La Constitución al proclamar la primacía de los valores básicos sobre los que se edifica la organización de la
convivencia, asienta el edificio del Derecho sobre la solidez de unos valores objetivos, impeditivos del arbitrismo legal,
imponiendo desde ella contenidos objetivos e intangibles de valor a la ley y viabilizando la función fundamentadora de
los principios generales del Derecho y por medio de ellos se lograría para todo el ordenamiento jurídico una síntesis
de legalidad y legitimidad.
La Constitución cubana no es una norma de aplicación directa en su conjunto (Cfr. artículo 66, cuya interpretación
pudiera dar como resultado el carácter no absolutamente programático de la norma constitucional), pues constituye la
expresión de los postulados fundamentales sobre los que se desarrollará todo nuestro sistema jurídico, en ella se
manifiestan de una u otra forma principios generales, v. gr.: principio de la legalidad, Cfr. artículos 10 y 25; principio de
igualdad, Cfr. artículo 11; principio de libertad, Cfr. artículos 9 inciso a) apartado tercero, 53, 55 y 58 entre otros.
En los principios generales hay una fuerza positivizante que tal vez sea atribuida por ser una especie de abstracción
de la legalidad positiva, que contienen como nota esencial una peculiar creatividad que encierra todo principio y que lo
define como sede de una actividad propiamente filosófica, al contener facetas sociológicas, dogmáticas y axiológicas.
46
v. gr.: Artículos 175, 180, 181, 186 apartado 1, 187 y 192 apartado 1. En todos ellos la buena fe es un elemento
integrador del supuesto de hecho a que se refieren, buena fe subjetiva en cuanto consiste en hechos, creencias o
ignorancia en que se exige conforme lo establecido en el artículo 6.
24
 El análisis del articulado de dicho texto legal en sede contractual nos conduce a toda una
serie de cuestionamientos que dejan en situación precaria al mismo. Encontramos que no existe
precepto que consagre el principio de obligatoriedad del contrato ni el reconocimiento de que el
cumplimiento de éste y sus efectos sean conforme entre otros a la buena fe, aun cuando se
sanciona el principio de consensualidad (Cfr. artículos 310, 311 y 312).

En ningún artículo referido a la materia que nos interesa se alude al principio de buena fe y
en los casos que señalaremos llegamos a él por abstracción, así encontramos en lo referido a la
cesión de créditos, en que el cedente responde por la legitimidad del crédito (Cfr. artículo 259),
nos preguntamos ¿su responsabilidad se extiende a la solvencia del deudor?; doctrinalmente se
considera que el cedente de buena fe no responde por ello, v. gr.: artículo 1529 del Código Civil
español, en cambio el que ha actuado de mala fe sí será responsable de la insolvencia del deudor
cedido, v. gr.: artículo 1529 in fine; el Código cubano opta por el silencio, ¿podrá entonces el
tribunal que conozca un caso en que se pretenda reclamar responsabilidad al cedente por la
insolvencia del deudor cedido fallar aplicando el artículo 6?.

Considero que no es posible fundamentar sólo la sentencia sobre la base del precitado
artículo, por cuanto este precepto habría que vincularlo al que concreta la regla que opone a la
buena fe el ejercicio del derecho y la consecuencia jurídica que esa norma impone, no existiendo
en esta materia disposición legal que exija una conducta que responda a los requerimientos del
principio analizado, ni como supuesto de hecho, ni como principio general en el sentido de la
buena fe objetiva, o sea, como comportamiento leal o límite en el ejercicio de los derechos y en el
cumplimiento de las obligaciones47.

Con relación al tema de las garantías del cumplimiento de las obligaciones, en el anticipo,
por ejemplo, se establece que cuando incumple el que lo entregó el anticipo queda a favor del que
lo recibió (Cfr. artículo 286 apartado segundo). Salta a la vista una interrogante ¿con ello queda
extinguida la responsabilidad del deudor?; considero negativa la respuesta pues de ser afirmativa
no se estaría considerando el principio de buena fe – probidad, ya que admitiríamos la actuación
deshonesta de la parte que entregó el anticipo, que se encontraría en la situación de quedar
impune ante el incumplimiento, al ocasionar un daño no satisfecho por el sólo hecho de poder
quedarse la otra parte con el anticipo recibido.

Es evidente que en materia de responsabilidad contractual el principio de buena fe se

manifiesta de múltiples maneras y en las más diversas situaciones aunque no de forma expresa.
En tal sentido no se hace distinción en forma general en nuestro ordenamiento entre el deudor de
buena fe y el que actúa de mala fe para exigirle responsabilidad 48, remitiendo el Código a lo
establecido para la exigencia de responsabilidad extracontractual (Cfr. artículo 294), en la que
tampoco se distingue entre una y otra actuación; al respecto existe un vacío legal que repercute
en todo tipo de relación si tenemos en cuenta el carácter supletorio que respecto a las relaciones
civiles tienen las normas contenidas en el Libro III del texto de referencia (Cfr. artículo 308).

Así en el supuesto de la exceptio inadimpleti contractus que nuestro Código consagra (Cfr.
artículo 295 apartado tercero in fine), se evidencia el principio de buena fe; la cláusula resolutoria

47
Para mayor profundidad en el tema vid. DIEZ – PICAZO en Comentarios... cit. Tomo II, p. 437.
48
Como excepción a la regla referida podemos citar los artículos 348 y 349 relativos a la responsabilidad del vendedor
por la presencia de vicios o defectos en el bien vendido en los que se agrava la responsabilidad si aquel ha actuado
de mala fe.
25
implícita en los contratos bilaterales (Cfr. artículo 306) es otra manifestación de este principio 49; en
la figura de la dación en pago cuando se realiza a través de la cesión de créditos pro solvendo
(Cfr. artículo 297 apartado tercero); en los contratos de prestación de servicios en aquellos que se
requiere la entrega del bien (Cfr. artículos 324; 325 apartado segundo y 329); en el contrato de
compraventa, en lo relativo a las prohibiciones para concertar los contratos traslativos del derecho
de propiedad (Cfr. artículo 338) y la responsabilidad por vicios o defectos ocultos (Cfr. artículos
348 y 349), sin embargo, en relación a la responsabilidad por evicción no se tiene en cuenta si el
vendedor ha actuado de buena o mala fe para agravar la misma.

En la compraventa en establecimientos de comercio minorista se manifiesta el principio de

buena fe, en este caso el Código exige una buena fe objetiva 50, al ser un contrato en que una de
las partes es un consumidor, en consecuencia, refrenda la honestidad en el tráfico jurídico
protegiendo a la parte débil de la relación (Cfr. artículos 357, 358 y 362).

En el contrato de comodato existen preceptos que se fundan en la buena fe, al exigirse

responsabilidad al comodante por haber sufrido daños el comodatario en ocasión de presentarse
vicios o defectos en el bien entregado en comodato (Cfr. artículo 385 inciso ch) y la prohibición
que se establece para el comodatario en cuanto a la no posibilidad de retener el bien que ha
recibido en comodato (Cfr. artículo 388).

Igualmente en el mandato, contrato que se funda en la confianza que ha de existir entre las
partes, al establecer las obligaciones del mandatario no hay dudas que en ellos está presente el
principio de buena fe, por consiguiente, al exigirle responsabilidad a éste ha de ponderarse la
presencia o no de tal principio (Cfr. artículos 406, 407, 408 y 412 ). Asimismo en la regulación de
la gestión sin mandato se aprecia la presencia de la buena fe – creencia (Cfr. artículos 418 y 422).

En la regulación del contrato de seguro, cuyo uno de sus principios per se es la máxima
buena fe, observamos un pálido reflejo del mismo en la preceptiva dedicada a este contrato, sólo
en los artículos 457 y 458 se manifiesta la buena fe – probidad.

Como se demuestra por lo hasta aquí expresado, las disposiciones contenidas en el Libro
Tercero del Código Civil no son expresión de la sistematicidad con que ha de ser regulado el
principio de buena fe, el que en materia contractual no cabe dudas que ha de tener un carácter
normativo, informador e integrador.

El principio jurídico de la buena fe debe refrendarse en el Derecho Positivo cubano, no sólo

como norma de conducta en determinadas relaciones jurídicas, sino como principio técnico
general, que permita la conformación más expedita de aquellas relaciones y al propio tiempo
proteger a los sujetos que en ellas intervienen.

49
Ya que está inspirado en el principio del Derecho intermedio por el cual fragante fidem, fides non est servanda, lo
que conduce a que no es suficiente corroborar la existencia de cualquier incumplimiento, por el contrario, es preciso
examinar si éste tiene trascendencia en la economía del contrato que justifique la resolución del mismo.
Vid. sentencias de 6 de julio de 1954; 4 de noviembre de 1958; 22 de junio de 1959 y 7 de junio de 1978. cit. por José
ALBACAR LÓPEZ en Código Civil Doctrina y Jurisprudencia, p. 182.
50
Vid. Supra. 2.1
26
3. El principio del justo equilibrio contractual.

3.1 La equidad y la justicia contractual.

a) La equidad.

Según Aristóteles la equidad es una virtud del juzgador, fue este filósofo quién según algunos
autores ofrece el concepto más exacto de la equidad, en su obra “Etica a Nicómaco” resalta la
función correctiva de la ley en cuanto por su generalidad precisa la adaptación al caso singular de
que se trate, afirmándose en tal sentido que la equidad es la justicia del caso concreto.

La equidad desempeña la función de un correctivo, es un remedio que el juez aplica para

subsanar los defectos derivados de la generalidad de la ley 51.
La aplicación fiel de una norma a una situación determinada podría resultar en ocasiones
injustas o inconvenientes, por tanto en tales casos el juez debe hacer un llamado a la equidad
para atemperar los rigores de una fórmula demasiado genérica. La equidad es por consiguiente,
de acuerdo con la concepción aristotélica, una virtud del juzgador, es algo que no está fuera de él
sino dentro de él.

Aristóteles distingue las nociones de equidad y justicia: “lo equitativo y lo justo son una
misma cosa; y siendo buenos ambos, la única diferencia que hay entre ellos es que lo equitativo
es mejor aun”. La dificultad está en que lo equitativo, siendo justo, no es lo justo legal, sino una
dichosa rectificación de la justicia rigurosamente legal. La causa de esta diferencia es que la ley
necesariamente es siempre general, y que hay ciertos objetos sobre los cuales no se puede
estatuir convenientemente por medio de disposiciones generales. Y así, en todas las cuestiones
respecto de las que es absolutamente inevitable decidir de una manera puramente general, sin
que sea posible hacerlo bien, la ley se limita a los casos más ordinarios, sin que disimule los
vacíos que deja. La Ley no es por esto menos buena: la falta no está en ella; tampoco está en el
legislador que dicta la ley, está por entero en la naturaleza de las cosas prácticas. Por
consiguiente cuando la ley dispone de una manera general, y en los casos particulares hay algo
excepcional, entonces, viendo que el legislador calla o que se ha negado por haber hablado en
términos generales, es imprescindible corregirle y suplir su silencio, y hablar en su lugar, como el
mismo lo habría hecho, si hubiera podido conocer los casos particulares de que se trata. Lo propio
de lo equitativo consiste precisamente en restablecer la ley en los puntos en que se ha engañado
a causa de la fórmula general de que se ha servido 52.

El recurrir a la equidad permite según Aristóteles corregir la generalidad de la ley y sustituir a

la justicia legal abstracta por la absoluta justicia del caso concreto. Por ello la equidad es un
atributo de la justicia que cumple la función de corregir y enmendar el derecho escrito
restringiendo unas veces la generalidad de la ley y otras extendiéndola para suplir sus
deficiencias, con el objetivo de atenuar el rigor de la misma.

La concepción romana de la equidad presentaba a ésta, de forma frecuente, como opuesta al

Derecho; actualmente en cambio es considerada como un elemento del Derecho positivo y como

51
Las leyes son por esencia enunciados generales, por amplios que sean no pueden abarcar todos los casos, por lo
que hay múltiples situaciones que escapan a la previsión del legislador por más sagaz que éste sea.
52
Vid. GARCÍA MAYNEZ, Eduardo. Introducción al Estudio del Derecho, 40ma. Edición, Editorial Porrúa, S. A.,
Argentina, 1989, p. 371.
27
un criterio de interpretación y de aplicación de la ley, no como un principio extraño y en conflicto
con el Derecho.

La equidad es para muchos la expresión de la idea de la justicia no encerrada dentro de los

límites del Derecho positivo, sino en su esfera y acepción más alta, aquella que llama elemento
filosófico del Derecho.

Tradicionalmente la equidad ha sido calificada como la compañera inseparable de la justicia,

que tiende a suprimir toda posible disonancia entre la norma jurídica y su actuación, como
consecuencia de la amplia potestad de apreciación que al juzgador es conferida; lo que puede
traer como resultado que el juez esté autorizado a no aplicar o modificar las normas positivas pues
en tal caso cometería una arbitrariedad, en consecuencia tendrá que acudir a la equidad cuando el
legislador expresamente lo autorice.

CASTÁN53 la define como el criterio de determinación y valoración del Derecho que busca la
adecuación de las normas y de las decisiones judiciales a los imperativos de la ley natural y de la
justicia, en forma tal que permita dar a los casos concretos de la vida con sentido flexible y
humano (no rígido y formalista) el tratamiento conforme a su naturaleza y circunstancias.

La equidad más que fuente de Derecho, directa o indirecta, ha sido considerada como un
criterio de interpretación de las normas jurídicas que permite llegar a una aplicación de la regla
general y abstracta al caso concreto en términos de proporción y equilibrio, para evitar las
consecuencias que puedan derivarse, en ocasiones, de la apreciación de cualquier norma jurídica
o disposición legal en su sentido estricto y rigurosamente legal; en este sentido la equidad es una
forma racional y humana de administrar justicia 54.

La aplicación equitativa del Derecho constituye una exigencia indeclinable derivada del
principio jurídico según el cual en la aplicación de la norma general a un caso concreto procede
siempre considerar las circunstancias concurrentes, para evitar que se llegue a conclusiones
injustas; una norma jurídica general aplicada sin tener en cuenta las circunstancias del caso
conducirá siempre a resultados injustos y por tanto no queridos por el legislador.

¿Quiere esto decir que el papel que le corresponde a la equidad sea sólo correctivo de la
ley?, ¿no podrá desempeñar también una función supletoria cuando no hay preceptos aplicables a
una situación determinada, y el juez ha agotado los recursos que la interpretación jurídica le
ofrece?

Las respuestas a estas interrogantes nos llevará a establecer la relación entre equidad y
principios generales del Derecho, respecto a la cual se han tomado diferentes posiciones
doctrinales. Las que niegan la posibilidad de identificar la equidad con los principios generales,
entre los que se encuentran PACCHIONI Y ROTONDI, quienes plantean que la equidad es un recurso
del juez al que puede acudir después del examen de los términos de la ley para salir de la duda
por medio de los principios generales del Derecho. Las que hacen de la equidad un principio
general del Derecho, entre los que se destacan OSILIA Y MAGGIONER, al considerar a la equidad
como fuente del Derecho al concebirla conjuntamente con el procedimiento de abstracción de los
principios generales del Derecho positivo 55.

53
CASTÁN TOBEÑAS, José. Derecho Civil español común y foral, Volumen II, Editorial Reus, Madrid, 1993, pp. 293 y ss.
54
GARCÍA MAYNEZ, Eduardo. Op. cit p. 373.
55
Para mayor profundidad en el tema, vid. GARCÍA MAYNEZ en op. cit pp. 374 – 377.
28
 Cualquiera que sea la posición que se adopte frente al problema de la relación entre equidad
y principios generales, creemos que la primera debe ser considerada como principio general del
Derecho y como el primero de ellos, pues sirve de base a todos los demás principios.

Si se hace una interpretación positivista de la expresión “principios generales del Derecho” y

se dice que para llegar al establecimiento de ellos el juez debe elevarse por inducción hasta
normas más abstractas partiendo de la multiplicidad de las disposiciones del Derecho positivo, hay
que admitir que en el fondo está el anhelo logrado o no del legislador de hacer de aquellos
preceptos justos; toda legislación representa un ensayo de realización de justicia, por tanto si la
norma que ordena al legislador hacer leyes justas y buenas es expresión del primero de los
deberes de éste, no puede decirse que la equidad difiera radicalmente de los principios generales,
ya que tales principios han de ser justos y ser justos es para el legislador un principio, el primero
de su acción. Por ello el hecho de que la norma mande hacer disposiciones justas y dictar fallos
equitativos sea la norma suprema no autoriza a negar que esa norma sea un principio general.

La seguridad jurídica demanda que los jueces al resolver una controversia cumplirá su
cometido con la mayor fidelidad posible a la ley vigente, pero si no existe ley aplicable para el caso
y se han agotado los recursos que brinda la interpretación, la justicia exige y el Derecho positivo
permite que el juez se inspire en criterios de equidad, pues no puede abstenerse de resolver el
asunto sometido a su conocimiento. La seguridad jurídica no se daña, pues la armonía que debe
existir en todo sistema impide al intérprete dictar una resolución contraria a la ley.

La aplicación del criterio de equidad, en los casos que existan lagunas legislativas, permite
conciliar las exigencias de la justicia con las de la seguridad jurídica y hace posible además la
realización de otro postulado capital de la vida del Derecho, la coherencia y unidad armónica de
todo sistema jurídico.

La equidad es la justicia natural, la base y complemento de la justicia civil o escrita, esta

fundada en el principio de no hacer a otros lo que no quisiéramos que se hiciera con nosotros
mismos; por ello la buena fe y la equidad son el alma de los contratos.

b) La justicia contractual

Si buscamos en algún diccionario jurídico encontramos que la justicia es definida como

“disposición de la voluntad del hombre dirigida al reconocimiento de lo que a cada cual es debido
o le corresponde según el criterio inspirador del sistema de normas establecido para asegurar la
pacífica convivencia dentro de un grupo social más o menos amplio” 56.

La justicia es un sentimiento común a todos los hombres por lo que tradicionalmente ha sido
considerada como el valor jurídico por excelencia; de ahí su contenido axiológico.

Aristóteles se refirió a una justicia distributiva que exige que en el reparto de los bienes y
honores públicos cada cual sea tratado según sus merecimientos y a una justicia correctiva que
puede ser conmutativa (que alude a las relaciones contractuales) o judicial (relacionada con la
aplicación judicial del Derecho).

56
PINA, Rafael de y Rafael de PINA VERA. Diccionario de Derecho, 16ma. edición, Editorial Porrúa, S. A., México, 1980,
p. 325.
29
 Para tratar de establecer el equilibrio entre las prestaciones recíprocas de ambas partes en
los contratos bilaterales57, las legislaciones nacionales han adoptado hasta el presente distintos
sistemas que de manera esquemática corresponde también a formas diversas de concebir la
justicia en el contrato. En este sentido puede hablarse de una justicia liberal en oposición a una
justicia igualitaria y asimismo de una justicia individual en contraste con una justicia colectiva.

La justicia liberal prevaleció durante todo el siglo XIX bajo el imperio de los códigos civiles
que se inspiraron en el principio de la autonomía privada preconizado por el Código Napoleónico;
según estos cuerpos legales lo fundamental que debía prevalecer en el contrato y garantizarse era
la libertad irrestricta de una y otra parte, ya que del ejercicio incontrolado de esa libertad brotaba
espontáneamente y de forma natural el equilibrio de las prestaciones recíprocas de ambos
contratantes a consecuencia de la ley de la oferta y la demanda.

La justicia igualitaria se preocupa en cambio por salvaguardar la equidad de los contratantes

antes que o por encima de la libertad de las partes. La frecuente desigualdad económica entre uno
y otro contratante como resultado que el más “poderoso” de ellos obtenga ventajas
desproporcionadas y se aproveche del más pobre o ignorante, por tanto del más “débil”, lo que
significa que la libertad de las partes en numerosos contratos viene a ser en realidad una ilusión o
verdadera ficción de la ley; paralelamente a esa desigualdad económica concurre otro factor
adverso que prácticamente entrega a la “parte débil” en manos de la “parte fuerte”, porque hay
servicios o bienes tan indispensables que se ofrecen por la segunda a la primera que no dejan
ninguna alternativa a esta última, sino que la lleva a aceptar fatalmente todas las pretensiones y
condiciones que unilateralmente le impone la “parte fuerte”.

Ante estas consecuencias ineludibles de la desigualdad económica de los contratantes

interviene la ley para restablecer la equidad entre las partes y la equivalencia de las prestaciones
que recíprocamente se otorgan, esta justicia igualitaria puede realizarse en dos formas o
procedimientos:

1) Como justicia individual y correctiva, mediante una sentencia judicial en cada caso particular
enmienda el desequilibrio en las prestaciones, decretando la nulidad del contrato de que se trate o
reduciendo a sus justos límites la desproporción de las prestaciones, este primer procedimiento se
concreta en la acción por lesión58 aplicable a todos los contratos bilaterales.

Esta justicia igualitaria como justicia individual y correctiva es de carácter judicial y casuístico,
que en su momento constituyó un avance notable, constituye en la actualidad una rareza
excepcional por ser poco frecuente.

2) Es lo que se conoce como justicia colectiva y preventiva que es más eficaz por el establecimiento
de leyes imperativas de interés social o de orden público tendientes a proteger a la parte más

57
Vid. Infra Capítulo IV Contratos bilaterales.
58
La lesión como vicio de la voluntad para algunas legislaciones, Cfr. artículo 17 del Código Civil mexicano, es el vicio
de la voluntad de una de las partes, originado por su inexperiencia, extrema necesidad o suma miseria en un contrato
conmutativo y debe producir el efecto de que la otra parte obtenga un lucro excesivo, que sea evidentemente
desproporcionado a lo que ella por su parte se obliga. Para otras legislaciones la lesión atiende exclusivamente al
desequilibrio de las prestaciones, ponderándose la lesión objetiva, o sea, las diferencias enormes de los valores entre
una y otra prestación y en consecuencia no se considera un vicio del consentimiento en la medida que es apreciada
estrictamente en su faz objetiva, Cfr. artículo 561 del Código Civil boliviano, y su apreciación debe efectuarse en el
momento en que se perfecciona el contrato.
30
 “débil”, pero no a éste o aquél contratante individual en un concreto y particular contrato, sino a
toda la masa o categoría de personas que celebren determinado contrato considerado en abstracto.
De ahí la adecuada adopción del nombre de justicia igualitaria colectiva, cuyas normas a la vez
sirven no para remediar a través de una sentencia judicial los efectos inequitativos de la
desigualdad económica de las partes y reponer el equilibrio roto de las recíprocas prestaciones,
sino que son el medio parra impedir con una ley general tales efectos inequitativos antes de que se
produzcan, de ahí la atinada denominación de justicia igualitaria preventiva.

La teoría general de las obligaciones estaba pensada sobre los esquemas de una economía
agraria y de pequeños comerciantes sobre la que incide decisivamente el planteamiento
ideológico del liberalismo individualista, lo que produjo la denominada concepción clásica o liberal
del contrato, el que aparece como fuente por excelencia de obligaciones. Esta visión del contrato
estaba fundada en la igualdad de las partes situadas en un mismo rango y con iguales
posibilidades de exigir y prestar, así como en la libertad plena de ambas para acordar lo más
conveniente para sus intereses, elevándose ello a la categoría de principio contractual, el de la
autonomía de la voluntad, el cual se traduce en el postulado de respeto absoluto e incondicionado
de la voluntad contractual, la que no puede verse modificada legal y jurídicamente por
consideraciones de justicia material, ya que si las partes son iguales y libres lo acordado por ellas
debe ser cumplido en sus propios términos. Existe,
entonces, una justicia contractual subjetiva, pues las prestaciones se consideran equivalentes
porque las partes las han estimado como tales con independencia de la proporcionalidad que
pueda existir en ellas, en oposición a la denominada justicia contractual objetiva cuyo principio es
la equivalencia objetiva de las prestaciones pactadas.

La realidad socioeconómica actual dista mucho de este esquema clásico; la alteración más
importante es la aparición y progresiva consolidación de la llamada sociedad de consumo, unida a
la introducción en el tráfico económico de nuevas categorías de servicios que determinan lo que
se conoce como el paso del sector industrial al sector de los servicios. En la economía moderna
existe una inversión en la relación producción – mercado, siendo este último quien tenga que
adaptarse a las exigencias de la producción a través de la captación de los consumidores.

Las nuevas técnicas de producción, comercialización y distribución ocasionan un

distanciamiento cada vez mayor entre productos y consumidor; la distribución en masa posibilita
que se originen daños como consecuencia de la adquisición de bienes defectuosos que afectan a
un número muy importante de personas y cuya intensidad puede alcanzar niveles desconocidos,
lo cual ha motivado la adopción de sistemas específicos de protección frente a la contratación
estandarizada, buscando la justicia objetiva en el contrato.

3.2 Esencia del justo equilibrio como principio contractual.

El justo equilibrio de las prestaciones constituye a contrario sensus de la buena fe, un

principio59 eminentemente contractual, que engloba un concepto más concreto que aquella, lo cual
hace referencia a uno bastante abstracto; con él se pretende lograr que ambas partes tengan una

59
Hay autores que consideran que el justo equilibrio de las prestaciones, considerado en la equivalencia entre las
prestaciones no constituye un principio general del Derecho en materia contractual, pues vale con limitaciones a
ciertas situaciones, Vid. MESSINEO en Doctrina General del Contrato, Tomo I, p. 20. Estamos conteste en que no es un
principio general del Derecho pero si una manifestación de uno de ellos: justicia, y que si constituye un principio del
derecho contractual.
31
afectación patrimonial proporcional a los beneficios que en la ejecución del contrato puedan
obtener cada una de ellas, lográndose así la justicia contractual.

Con ello se evidencia la relación que existe entre el valor jurídico justicia y el principio
contractual objeto de análisis. Para la mayor parte de los autores, el justo equilibrio de las
prestaciones hace referencia a la necesidad de que exista en la relación contractual una igualdad,
en cuanto a que de ella no debe resultar una ‘descompensación entre las posiciones que ocupan
cada una de las partes, conforme a la exigencia de la equidad 60. Este principio que puede tener
más de una posible interpretación, debe ser entendido con mayor amplitud, o sea, no debe
limitarse al equilibrio de las prestaciones, contraprestaciones o de las obligaciones y derechos de
los contratantes, sino que ha de extenderse a todo el contrato y no únicamente al objeto de las
obligaciones que de él se derivan (las prestaciones).

El contrato ha sido considerado el mecanismo óptimo para conseguir la justicia en las

relaciones patrimoniales de intercambio, al punto tal que llega a identificarse con ellas; no se trata
de una especie de reduccionismo voluntarista, por el contrario es la manifestación de una
convicción que tiene su fundamento en premisas filosóficas, políticas y económicas.

En el plano filosófico encontramos, de una parte las ideas de igualdad y libertad de los
hombres consideradas de forma abstracta, con independencia de las desigualdades de hecho que
pueden afectar a los individuos, y por otra parte la consideración de la libertad individual como
única fuente de obligaciones y de justicia; desde esta perspectiva el contrato representa el mejor
arreglo de los intereses privados, al ser la obra común de las partes contratantes situada en un
mismo plano económico61.

En el plano económico, la doctrina de laissez faire, laissez passer, basada en la idea de que
las leyes del mercado son las que propiciarán la prosperidad, vinculadas al egoísmo individual
actuando en interés propio, en consecuencia la justicia contractual que expresaba la búsqueda del
justo precio, no puede ser determinada desde el exterior en forma objetiva, son las convenciones
de las partes las que por el libre juego de la oferta y la demanda crean lo justo.

La justicia contractual se logra como resultado de la negociación entre sujetos libres e

iguales, que actúan en defensa de sus propios intereses; el Estado debe limitarse entonces a
respaldar la eficacia del contrato concertado, manifestándose al propio tiempo el principio pacta
sunt reservanda62 como centro del sistema contractual y atribuyéndosele al mismo carácter
absoluto; en consecuencia se le confiere carácter preeminente de manera radical al principio de
autonomía de la voluntad, a lo cual podría denominarse justicia contractual subjetiva. Así, aquí el
principio de la equivalencia de las prestaciones no desaparece sino que es absorbido por el de
autonomía de la voluntad: las prestaciones derivadas del contrato son hipotéticas y formalmente
equivalentes, porque la equivalencia está dada por la voluntad de los contratantes.

Como institución de carácter privado, el contrato presupone que los sujetos que en él
intervienen se encuentran en paridad jurídica, aunque, en ocasiones estén en situación de

60
Vid. Supra 3.1 inciso a.
61
En tal sentido los clásicos partieron de la base de que lo querido por los considerados jurídicamente iguales es justo
y equivalente, sin analizar la realidad o la esencia de la equivalencia de las prestaciones, lo cual conlleva a que los
contratos onerosos conmutativos con prestaciones interdependientes sean considerados formalmente con
prestaciones equivalentes.
62
Vid. Infra Capítulo IX.
32
disparidad económica, en virtud de la diferente fuerza económica de que cada uno de ellos pueda
hallarse dotado.

Paridad jurídica significa que ambos contratantes gocen de tutela de igual intensidad por
parte de la ley, (Cfr. art. 1) que ninguno de ellos pueda apelar sino a la libre determinación del otro
para que estipule el contrato (libertad de contratar) y que ninguno de ellos pueda imponer
unilateralmente el contenido del contrato (libertad contractual).

La paridad económica entre los contratantes significa que cada uno de los contratantes está
en condición de no sufrir la presión psíquica del otro.

De esta paridad en la etapa liberal no se preocupaba el ordenamiento jurídico, sin embargo,

en la actualidad la ley interviene en todas aquellas situaciones en que ignorar la disparidad
económica y no remediarla en provecho del contratante económicamente débil daría lugar a
consecuencias en pugna con la equidad.

Por consiguiente el Derecho no sólo ha de ocuparse de la justicia contractual negocial, sino

también de la justicia contractual sustantiva, referida al contenido del contrato, lo que nos lleva al
redescubrimiento del principio de equivalencia de las prestaciones.

Hoy gran cantidad de países han salido en defensa del consumidor, controlando excesos,
regulando expresamente ciertas cláusulas abusivas en contratos concertados bajo condiciones
generales de contratación63, sobre la base de lograr un mayor equilibrio entre las prestaciones;
con ello de lo que se trata es de asegurar la existencia de una equivalencia real y no meramente
formal.

“De esta forma se viene generando un principio general dentro de la contratación, conforme
al cual, sobre la base de lograr una mayor justicia contractual se considera y se tutela la
equivalencia razonable de las prestaciones”.64

En los últimos decenios se ha abierto paso la idea de que en los contratos onerosos, en los
que se evidencia un intercambio, rige la regla de la conmutatividad, lo que nos sitúa en el ámbito
de la justicia, ya que las relaciones contractuales de intercambio se encuentran regentadas por la
justicia conmutativa, que es inherente al propio concepto de contrato de intercambio.

La conmutatividad en las relaciones de intercambio se fundamentan en:

 Que ningún desplazamiento de bienes de un patrimonio a otro puede producirse de

forma válida sin que concurra para ello una razón que el ordenamiento jurídico considere
como suficiente para servirle de fundamento.

 El principio de equivalencia de las prestaciones, en virtud del cual en el cambio de bienes

y servicios debe existir el mayor equilibrio posible entre los bienes y servicios que son
objeto del intercambio, o sea, que en éste cada una de las partes debe recibir el
equivalente de lo que entrega.

Vid. Infra Capítulo V.

63

ORDOQUI CASTILLA, Gustavo. Lecciones de Derecho de las Obligaciones, Tomo I, Ediciones “Del Foro” S. R. L.,
64

Montevideo, 1998, p. 234.

33
 En la teoría liberal, la equivalencia de las prestaciones tiene un carácter subjetivo, ya que las
acordadas son hipotéticamente equivalentes, pues cada una de las partes así lo han considerado
al consentir sobre su prestación y sobre la contraprestación que recibirán a cambio, el valor que
tiene cada prestación es el que le ha sido asignado por cada uno de los sujetos intervinientes en el
contrato. No existen criterios objetivos para determinar el valor de las prestaciones por lo que de
quererse obtener la ineficacia del contrato habría que recurrir a las causales que pueden dar lugar
a una incorrecta formación de la voluntad contractual.

Esta solución tiene alguna virtualidad práctica, ya que los principios de justicia y buena fe
deben ser conciliados con los de libertad y responsabilidad individual, al decir de MARTÍNEZ DE
AGUIRRE65, citando a GHESTIN, presumiéndose que el contrato realizado por individuos
responsables es justo. Sin embargo, al comprobar la existencia de un desequilibrio excesivo entre
las prestaciones o al constatar que una de las partes no ha estado en condiciones de defender sus
intereses ha justificado la intervención del Estado para restablecer el equilibrio; situación en que
puede encontrarse el consumidor, por estar situado en una posición de inferioridad que permite
presumir, en el supuesto de que no exista equilibrio de las prestaciones, que ha existido abuso de
superioridad de la contraparte. Por ello se ha enfatizado en el papel que le corresponde a la buena
fe y a la lealtad en el correcto desenvolvimiento de las relaciones contractuales, la carencia de
buena fe en sentido objetivo ocasionará un desequilibrio injustificado en el contrato, favoreciendo
a la parte más “fuerte” de la relación.

Aun cuando la voluntad todavía desempeña un papel relevante, la equivalencia de las

prestaciones cobra crecientemente un carácter objetivo; en este sentido se ha estimado que en
muchas ocasiones la voluntad contractual se halla notablemente debilitada (especialmente cuando
se trata de la manifestada por un consumidor), por lo que tiene un carácter presuntivo más que
concluyente, desde el punto de vista de su obligatoriedad, reforzándose la eficacia en
determinadas normas dispositivas que no serían desplazables por la mera voluntad de las partes,
esas normas responden a lo que se ha entendido normal según los intereses en juego y a los
dictados de la equidad respecto a la debida equivalencia entre las prestaciones de cada una de
las partes. No significa que las partes estén constreñidas a seguir el modelo legal, pero los pactos
que se desvíen del mismo o lo contradigan han de tener justificación suficiente para ser eficaces.
Existirá entonces la ineficacia del contrato cuando de él resulte un desequilibrio injustificado de las
respectivas obligaciones de las partes, en daño de una de ellas, que no pueda compaginarse con
la naturaleza típica o atípica del contrato.

Por tanto, se establecen diversas previsiones legales que manifiestan el carácter no absoluto
o concluyente de la voluntad, v. gr.: las que permiten revocar el consentimiento contractual. De
esta forma se ha visto la necesidad de establecer mecanismos de control del contenido del
contrato para evitar los abusos que puedan derivarse de una situación de inferioridad de uno de
los contratantes y del déficit de libertad que esto comporta, para establecer así una justicia
contractual sustantiva, encaminada a la obtención de un mayor grado de justicia contractual
objetiva.

El principio de justo equilibrio se vulnera cuando existe un perjuicio desproporcionado como

consecuencia de una estipulación que no sea compatible con principios esenciales de la
regulación legal de los cuales se aparta, o limite de tal manera los derechos y obligaciones

65
MARTÍNEZ DE AGUIRRE, Carlos. “Trascendencia del principio de protección a los consumidores en el Derecho de
Obligaciones”, A. D. C., 1944, pp. 60 y ss.
34
esenciales que se desprendan de la naturaleza del contrato, o que la consecución del fin
contractual sea puesta en peligro.

Es por ello que el desequilibrio se da cuando del balance y ponderación de los intereses de
las partes puestos en juego a través de la configuración del contrato, resulta que los de una de
ellas se encuentran por debajo de ese nivel distorsionándose de manera importante el equilibrio
de los derechos y obligaciones en perjuicio de la otra parte.

En los contratos celebrados por consumidores se entiende que existen cláusulas abusivas 66,
cuando existen dos componentes acumulativos; uno referido a razones formales y otro a razones
materiales, lo que da lugar a una configuración bipolar del concepto de carácter abusivo en el que
se distingue, un carácter abusivo formal67 y un carácter abusivo material68, ambas formas de
carácter abusivo encuentran su origen en la vulneración del principio de buena fe, cuya
contravención tiene la función de introducir un parámetro objetivo 69.

66
Vid. BUESO GUILLÉN, Pedro J. Op. cit pp. 654 y ss.
67
Para que una cláusula desde un análisis formal no se considere abusiva, debe estar redactada den forma clara y
comprensible en correspondencia con el principio de transparencia.
68
Una cláusula tendrá carácter abusivo material cuando pasado el análisis formal se observe que no existe equidad
entre las prestaciones o el contrato comporte una posición de desequilibrio entre los derechos y obligaciones de las
partes en perjuicio de una de ellas (el consumidor).
69
Vid. artículo 9 de A.G.B.G. y artículos 4 y 5 de la Directiva Comunitaria 93/13 citados por BUESO GUILLÉN en op. cit
pp. 656 y 660.
35
 3.3 El justo equilibrio y el ordenamiento jurídico cubano.

La Ley No. 59 de julio de 1987 (Código Civil cubano) reconoce en su exposición de motivos
como valor jurídico inherente a la legislación civil, la seguridad jurídica (Cfr. Por Cuanto segundo in
fine), así como el principio de igualdad entre las partes de las relaciones jurídicas civiles (Cfr. art.
1); en consecuencia, presumimos ab initio que prima en las relaciones contractuales el principio de
justo equilibrio de las prestaciones70.

A diferencia de otras legislaciones, en que se recurre a la rescisión por lesión para solucionar
los problemas que suscita el hecho del desequilibrio de las prestaciones, o sea, las diferencias
enormes de valores entre una y otra prestación, apreciándose la lesión en el momento en que se
perfecciona el contrato, el Código Civil cubano establece un artículo (objeto de análisis infra), en
que aun relativo a la rescisión, es particularmente referido a otro supuesto en que la prestación se
vuelve onerosa después de contraída por razones imprevistas, lo que se encuentra regulado en
otras legislaciones como resolución por excesiva onerosidad o la situación de la “imprevisión”.

Cuestión controvertida doctrinalmente, pues atenta contra los principios de certidumbre y

estabilidad de las relaciones jurídicas y obligatoriedad del contrato 71.

El artículo 80 del Código Civil cubano regula: “procederá también la rescisión de toda
obligación cuando circunstancias posteriores, extraordinarias e imprevisibles al momento de su
constitución, la hagan tan onerosa para el deudor que pueda presumirse razonablemente que éste
no la hubiera contraído de haber podido prever oportunamente la nueva situación sobrevenida”.

En la doctrina nacional se critica la inclusión del riesgo imprevisible entre los casos de
rescisión de los actos jurídicos, porque en él no hay lesión económica, se trata de un acto jurídico
bilateral perfecto al que una circunstancia irresistible impide para una de las partes que se
continúe su cumplimiento.

La crítica al Código Civil cubano debe ser amplia y extenderse más allá del lugar donde está
ubicada, lo que en doctrina se conoce entre otros, como cláusula rebus sic stantibus, resolución
por excesiva onerosidad, teoría de la imprevisión, entre otras.

El artículo de referencia establece que procede para toda obligación, lo cual es erróneo,
puesto que es sólo para aquellas obligaciones de tracto sucesivo o ejecución diferida, sobre las
que nada dice el Código, abriendo la puerta a cualquier obligación sea cual sea su naturaleza
jurídica, esté o no cumplida; faltaría además una definición legal en relación a los contratos
aleatorios, si podrían o no rescindirse en caso de que el riesgo sobrevenido no esté incluido en el
aleas del contrato; cuestión que en otros cuerpos legales se resuelve de forma general en el
sentido de que en estos contratos no son aplicables los preceptos relativos a la resolución del
contrato por esta causa.

Establece desacertadamente que esas circunstancias hagan onerosas la obligación para el

deudor, sin embargo el perjudicado en estos casos no es sólo el deudor, sino que puede serlo el
acreedor en todos aquellos casos en que, por ejemplo, tenga que aceptar un pago en moneda
depreciada, con lo cual saldría evidentemente beneficiado el deudor.
70
V. gr.: Arts. 269, 275-3 y 286-4 del Código Civil cubano.
71
No reconocido expresamente en nuestro ordenamiento, al que sólo por interpretación extensiva del artículo 296
pudiéramos acudir.
36
 No establece en ninguna parte cláusulas de estabilización, ni de intervención judicial, ni de
base de readaptación, sólo se deja abierto el expediente de la rescisión, colapsando el principio de
conservación del contrato.

Cuando se pronuncia en relación a que esas circunstancias hicieron devenir la obligación

excesivamente onerosa, ¿se trata del valor oficial o del perjuicio real?, pues entre uno y otro es
sabida la diferencia. Hoy se sigue el criterio del precio oficial siempre muy por debajo del daño real
ocasionado, puede entonces resultar la obligación en la práctica excesivamente onerosa y no
serlo en la virtualidad jurídica.

No señala plazo específico de prescripción, se recurre entonces al plazo genérico de cinco

años, (Cfr. artículo 114), lo cual resulta excesivo, primero por el mismo hecho de que no se indica
cuando ha de comenzar el cómputo, si sobrevenida las circunstancias o si cesada la misma;
además en cinco años puede desaparecer cinco veces aquellas circunstancias imprevistas y
posteriores y pueden sobrevenir otras cinco.

¿Podría renunciarse a la acción por excesiva onerosidad?. Nada regula el código al respecto,
sólo cabría la renuncia al amparo del artículo 5 del propio cuerpo legal.

Es evidente que cabe esta fórmula en los contratos civiles entre particulares, sean personas
naturales o jurídicas. Resulta interesante en las condiciones de nuestro país analizar si procede la
acción por excesiva onerosidad en los contratos que siendo de naturaleza civil, la parte
contratante es una empresa estatal.

Se acostumbra aun cuando sea un contrato civil a modificarlo unilateralmente cuantas veces
estime necesario la administración, se sube la tarifa del agua, de la luz y del teléfono, sólo resta al
particular aceptar el aumento de precio o decidirse a prescindir del agua, de la luz y del teléfono;
así en este sector de la contratación ¿cabría la cláusula rebus sic stantibus?

Claro, que para este tipo de contrato existen normas especiales, que al decir de algunos
autores, en la ejecución de sus contratos de Derecho privado la administración dispone de las
mismas prerrogativas fundamentales que en los contratos administrativos: la inmunidad respecto a
las vías ejecutivas ordinarias, privilegio de la decisión previa, prescripción cuatrienal y hasta cabe
que se reserve potestativamente poderes de modificación unilateral del vínculo. Con ello resulta
que la diferencia entre los contratos administrativos y los contratos del Derecho privado de la
Administración es ciertamente mucho menos grande que la que existe entre estos últimos y los
contratos particulares o interprivados. En tal sentido el contrato deja de ser privado, es decir
particular, de cada uno de los contratantes, para pasar a ser públicos toda vez que el Estado
también está interesado y aspira a ser parte de aquel, no obstante, el culto que suele rendírsele a
la autonomía de la voluntad.

Lo anterior resulta cierto, pero sucede que en nuestro caso, donde sólo puede contratarse
estos servicios públicos con las empresas estatales que asumiendo esa potestad dejan
abandonado al particular sin recursos para hacer valer sus derechos como contratante y
consumidor, de donde emerge la urgencia de promulgar leyes de protección al consumidor, y
dotar de una naturaleza verdaderamente civil a estos contratos al menos, garantizar una
alternancia entre los suministradores de estos servicios, que significa libertad de elección entre
precios, condiciones, ofertas y garantiza un status más amplio de protección al consumidor.
37
 ¿Por qué ubicada esta materia en el acápite de la rescisión? Esto nos conduce al
fundamento buscado para justificar la intervención judicial en los contratos. Resulta que está
ubicado en la Sección Sexta del Capítulo III del Título IV del Libro Primero, dedicado a la rescisión.
Sin embargo, se refiere a la excesiva onerosidad, aludiendo a la previsibilidad de las partes,
hubiera ganado en claridad si hubiera sentado de forma determinante una de las teorías que han
tratado de explicar la posibilidad de desatar el vínculo obligacional, a partir de la redacción legal
que tiene, la de la lesión sobrevenida, que como tal tiene que ocasionar una onerosidad imprevista
para las partes.

Claro, esta lesión superviniente tiene estrechos límites, los mismos que la teoría de la
excesiva onerosidad72 y que por consiguiente son adolecidos por el Código Civil cubano.

Sólo permite la intervención judicial para una de las consecuencias que produce la
circunstancia sobrevenida: el desequilibrio patrimonial, que rompe la relación de equivalencia.
Pero es que esta circunstancia puede producir otros órdenes de consecuencia y resultar
igualmente afectado uno de los contratantes. Otto LENEL73 previene sobre ella con ejemplos
explícitos.
Basta pensar que aquellos casos en que el cumplimiento de un contrato ocasionaría graves
peligros para la vida, la salud o la libertad del deudor, siempre que fueran imprevistos. Si una
persona se compromete a ocupar un cargo en la India, ¿está obligado a desempeñarlo si después
se declara allí la peste?

Un hombre pacta atravesar una piscina, en trusa y de aguas cálidas naturalmente.

Circunstancias posteriores, imprevisibles a su partida del borde de la piscina:

 Lo hicieron ponerse un cinturón de plomo (excesiva onerosidad).

 Provocaron el enfriamiento del agua (contra la salud).

 Facilitaron que entrasen hombres desnudos al agua (contra la moral).

 Provocaron que quedara prohibido por disposición legal bañarse allí (contra la libertad).

 Hicieron que se desprendiera el borde de la piscina (pérdida de la finalidad).

¿Es justo, racional, conforme a la buena fe, exigirle al hombre en cada uno de estos casos
que cumpla su obligación de atravesar la piscina? Evidentemente no, aunque la respuesta, llevada
por nobles móviles, puede encerrar el peligro de la desvirtuación de la seguridad del comercio
jurídico.

No abogo por una intervención de los jueces al estilo de la Escuela Libre del Derecho, pero
es demasiado latente la realidad del summun ius, summan iniura. Para los casos anteriores, la ley
debe arbitrar recursos, allí donde sea posible suspender el cumplimiento y sobreseer en el
apremio, dejar a la parte que resultará beneficiada ofrecer una base de reajuste a la contraparte,

72
Teoría de origen italiano, que en su inicio se trató de una fórmula doctrinal con el mismo fundamento teórico que la
cláusula rebus sic stantibus o la teoría de la imprevisión. No se trata en este caso de cualquier mutación de las
circunstancias sino de aquellas que provocan una excesiva onerosidad sobrevenida de las prestaciones contractuales.
73
Vid. LENEL. “La cláusula rebus sic stantibus”, en Revista de Derecho Privado., 1923.
38
que signifique un nuevo espacio de mediación para entre las partes refundar el pacto como única
vía de mantener un estado de equidad en el contrato y así combatir la resolución, por respeto
elemental al principio de conservación del contrato.

Los jueces no deben tomar en sus manos la responsabilidad de fijar los términos del
cumplimiento, su actuación debe ser última ratio, intervenir cuando las partes son incapaces en
común de corregir la injusticia y deben entonces intervenir en el contrato sólo para resolverlo.

Así, debe primar la revisión del contrato por las partes, que éstas lo modifiquen o adecuen
según sus interese particulares, siempre bajo la sombra de la conminación judicial para resolverlo.

Debe ampliarse esta facultad y sacarla de los límites de la excesiva onerosidad, también
para aquellos casos en que pierda sentido la finalidad común perseguida.
Los casos en que las circunstancias hagan que el contratante vea en peligro su libertad,
moral o salud, deben analizarse minuciosamente, pues sería nefasto consagrar una regla explícita
que autorizase establecer el vínculo en estos casos, porque cae demasiado en el campo de los
valores y la subjetividad y, no obstante el contenido axiológico del Derecho, éste no puede estar
condicionado por las particulares representaciones e intereses de las partes.

En el supuesto de los atentados contra la libertad, existen medios para destruir el vínculo en
este caso, como considerarlo imposibilidad objetiva de cumplimiento.

No resuelve el Código (en realidad muy poco) que hacer con lo pagado como adelantos en
contratos que después devienen en excesivamente onerosos. Nunca puede extenderse la
resolución por alteración de circunstancias a los plazos ya cumplidos, a lo ya pagado. Si ya se
pagó el anticipo y el resto de la prestación tiene un plazo diferido para su ejecución y deviene
excesivamente onerosa en ese lapso, aquel será despreciable. Si en ese mismo lapso sucede que
el resto de la prestación se devalúa sustancialmente, también quedará envilecido el valor del
anticipo. De cualquier forma hay una razón de justicia implícita en esto, no se le puede exigir la
resolución al que resultará beneficiado, sabiendo que se le afectará patrimonialmente y querer
reembolsar todo pago hecho por el presunto perjudicado.

Como se puede apreciar, le queda al ordenamiento civil cubano en relación al tratamiento

positivo del principio de justo equilibrio mucho que recorrer, para ello es preciso definir su
reconocimiento expreso en el texto legal de forma adecuada, de manera que posibilite una
correcta aplicación del mismo cuando se den los supuestos de hecho que así lo requieran.

BIBLIOGRAFÍA:

Doctrina

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Sección de Publicaciones del Seminario de Ciencias Jurídicas y Sociales. Buenos Aires. 1942. BUESO
39
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1993. CASTRO LUCINI, F. “Sobre la buena fe en la obra del profesor Federico DE CASTRO”. A. D. C. 1983.
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Bosch. Barcelona. 1989. LASARTE, Carlos. Principios del Derecho Civil. Tomos I y II. 4ª. edición. Editorial
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1980. pp. 5 y ss. LENEL, Otto. “La cláusula rebus sic stantibus”. R. D. P. 1923. pp. 15 y ss. MARTÍNEZ
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Fuentes Legales

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Política. La Habana. 1992. Código Civil boliviano, de 6 de agosto de 1975. Editorial Tribuna de los
Trabajadores UPS. La Paz. 1999. Código Civil cubano de 16 de julio de 1987. Editorial Ciencias Sociales. La
Habana. 1989.
Código Civil español de 1889. 17ª. edición. Editorial Civitas. Madrid. 1994. Código Civil Federal de México
de 26 de mayo de 1928. 1ª. edición. 4ª. reimpresión. Ediciones Delma. México. 2001.

CAPÍTULO III
REQUISITOS DEL CONTRATO
Sumario:

40
1. Generalidades. 2. Elementos del contrato. 3. Elementos esenciales. 3.1. Elemento esencial
subjetivo: el consentimiento. 3.1.1 La llamada autocontratación en relación con el consentimiento
contractual. 3.2 Elementos esenciales comunes objetivos: objeto, causa y forma. 4. Elementos
accidentales. Bibliografía.

1. Generalidades.

En su artículo 49, el Código Civil cubano señala que el acto jurídico es una manifestación
lícita, expresa o tácita, de voluntad, que produce un efecto dispuesto por la ley, consistente en la
constitución, modificación o extinción de una relación jurídica.

La definición legal ha prescindido de la distinción teórica entre actos jurídicos y negocios

jurídicos. Estos últimos, según la doctrina, son un tipo peculiar de acto jurídico, que se distinguen
del acto jurídico en sentido estricto por el papel y alcance de la voluntad, porque en los llamados
actos negociales la voluntad está expresamente dirigida a producir determinados efectos
configurados por ella misma y permitidos por las normas. El enunciado del artículo 49 hace
innecesaria tal distinción, disponiendo que en toda clase de acto jurídico, sea un acto no negocial
o un negocio jurídico, la ley vincula a la manifestación de voluntad efectos jurídicos,
independientemente de que el contenido de ésta esté encaminado o no a fines predeterminados
por el autor o autores de dicha declaración 74.

Lo anterior no significa que el Código Civil cubano deseche la teoría del negocio jurídico, que
resulta ser una pieza muy útil para la comprensión de reglas básicas y generales que rigen la
autonomía de la voluntad, autonomía privada que es el poder conferido por el ordenamiento
jurídico a la persona para que gobierne sus propios intereses o atienda a sus necesidades dentro
de determinados límites, de la cual el negocio jurídico es máxima expresión.

Cuando estudiamos el negocio jurídico como tipo especial de acto caracterizado por ese
extenso papel y alcance de la voluntad, apuntábamos que aquél constituye una abstracción de
abstracciones, toda vez que “se presenta como una generalización de segundo o tercer grado.
Mediante él se trata de englobar en una figura unitaria todos aquellos hechos o supuestos en los
cuales el papel de la voluntad individual es relevante y en cierta medida condiciona y determina
los efectos jurídicos que los actos del hombre han de producir. Se trata, en definitiva, de una figura
jurídica que trata de englobar los contratos, los testamentos y otros actos análogos, como las
renuncias de derechos o supuestos similares” 75.

La doctrina jurídica se conforma por sucesivas abstracciones y generalizaciones, que

proceden a su vez de experiencias concretas que conforman los conceptos y categorías que
integran la teoría del Derecho. Así, las diferentes formas de intercambio de bienes y servicios
llevan al concepto general de contrato, que se nos presenta como unas instituciones jurídicas
generales y abstractas, con significativos puntos de contacto con otras instituciones, también
abstractas y generales, que se agrupan bajo la denominación común de negocio jurídico. El
contrato es pues un negocio jurídico, incluso se califica como el negocio jurídico por excelencia,

74
En este sentido, el legislador cubano ha seguido una posición unificadora del acto y el negocio que goza de
aceptación en algún sector de la doctrina, fundamentalmente francesa y española, que considera que la categoría
acto jurídico es suficiente para englobar tanto el acto jurídico en sentido estricto o acto no negocial, como el negocio
jurídico. Vid. LÓPEZ LÓPEZ, A. M. y V. L. MONTÉS, Coordinadores, Derecho Civil. Parte General, Tirant lo Blanch,
Valencia, 1995, p. 582.
75
Vid. DÍEZ-PICAZO, A. y A. GULLÓN BALLESTEROS, Sistema de Derecho Civil, volumen I, Tecnos, Madrid, 1994, p. 477.
41
pero dentro de aquella categoría general tiene sus particularidades, su peculiar forma de
manifestarse en la realidad jurídica.

De lo planteado hasta aquí se deduce que al referirnos a los requisitos del contrato,
tendremos que acudir de forma obligada a los elementos configurativos del negocio jurídico ya
estudiados, máxime cuando la sistemática de nuestro Código Civil parte de analizar estos en su
Parte General, resultando luego improcedente su regulación particular al tratar acerca de los
contratos, pues dichos elementos se suponen comunes a todo acto jurídico. Sin embargo, no es
ocioso referirnos aquí, como más adelante se hará, a ciertas cuestiones peculiares propias de los
elementos o requisitos que deben o pueden integrar un contrato.

2. Elementos del contrato.

El contrato, como todo negocio jurídico, se integra por un conjunto de elementos o

circunstancias necesarias para su existencia y producción de efectos jurídicos. Algunos de esos
elementos son fundamentales para su nacimiento, otros se relacionan con su plena validez, de ahí
la tradicional clasificación de los mismos en elementos esenciales, accidentales y naturales. Esta
clasificación ha sido hoy en día abandonada por muchos civilistas y romanistas, alegándose que
es demasiado cerrada y que, en muchos casos, es ambigua en sus definiciones que encierran
conceptos muy diversos. Al parecer, el legislador cubano se ha identificado con el anterior criterio,
toda vez que, aunque hace referencia a los elementos del negocio en la Parte General del Código
Civil, no los divide o clasifica según el punto de vista tradicional.

Para la mejor comprensión de los elementos del contrato, sin embrago, acudiremos a la
distinción que hace la doctrina entre elementos esenciales, elementos accidentales y elementos
naturales, a pesar de no ser recogida ésta por nuestro Código.

Son elementos esenciales aquellos sin los cuales el contrato no puede existir, aquellos que
no pueden faltar nunca porque de su presencia depende la vida misma del acto negocial. Si
alguno de tales elementos no concurre, el contrato carece de efectividad y ni siquiera la voluntad
de las partes puede remediar tal defecto. Son pues imprescindibles y necesarios para la existencia
del negocio.

Los elementos accidentales no tienen igual carácter, constituyen determinaciones de la

voluntad dirigidas a modificar el contenido normal del contrato, es decir, son circunstancias
accesorias que no afectan la existencia y validez del acto cuando no se incorporan al mismo por
voluntad de las partes, pero que se convierten en elementos de obligatorio cumplimiento cuando
se hacen parte del mismo por expresa disposición de los interesados.

Los elementos naturales son consecuencias ordinarias y lógicas que normalmente producen
los contratos, pudiendo excluirse del mismo por voluntad de las partes. No aparecen
expresamente consignados en el acto ya que por su propia naturaleza se presume su existencia,
pero si pueden excluirse o modificarse por voluntad de las partes. Más que verdaderos elementos
constitutivos del negocio, son consecuencias que este produce normalmente 76.
76
Como ejemplo típico de los mal llamados elementos naturales del negocio jurídico, se sitúa la tácita reconducción en
el contrato de arrendamiento. En tal sentido, el artículo 392.1 del Código Civil cubano dispone que si al expirar el
término del arrendamiento, el arrendatario o sus herederos permanecen en el uso del bien arrendado, sin oposición
del arrendador o del nuevo dueño del bien, el contrato queda prorrogado por un término igual al originalmente
pactado. También puede señalarse como ejemplo de estos “elementos” lo regulado en cuanto al saneamiento por
evicción en los artículos 341 al 345 de nuestro Código Civil.
42
3. Elementos esenciales.

Existen circunstancias que siempre deben estar presentes en todo tipo de negocio,
incluyendo, por supuesto, al contrato, denominándose por ello elementos esenciales comunes 77.
Son estos precisamente los que pasamos a examinar brevemente a continuación, valorando su
presencia y regulación en el Código Civil vigente y las particularidades de su manifestación en el
contrato.

Dentro de los elementos esenciales comunes, cabe distinguir entre aquellos que son de
carácter subjetivo y los que son de carácter objetivo.

77
La doctrina se refiere también a elementos esenciales especiales, que son aquellos que necesariamente deben
estar presentes en una serie de negocios de igual tipo, y a los elementos esenciales especialísimos, que son
necesarios en algunos específicos negocios jurídicos.
43
 3.1. Elemento esencial subjetivo: el consentimiento.

Dentro de los elementos esenciales comunes de carácter subjetivo encontramos la voluntad,

considerada como nervio central del negocio jurídico, que debe su peculiaridad dentro de los actos
jurídicos en general al papel y alcance de ésta. En el caso particular del contrato, es necesaria la
presencia de la voluntad coincidente de las partes contratantes, que recibe la denominación de
consentimiento.

La palabra consentimiento proviene de las voces latinas sentire cum, que significan
etimológicamente sentir juntos o al mismo tiempo. Así, el consentimiento consiste en la
concordancia de las dos o más voluntades de las partes que celebran el contrato, sin cuyo
consenso no puede llegar a formarse el contrato. 78 Para que el contrato llegue a conformarse no
basta una simple declaración de voluntad, es preciso que las partes coincidan en querer lo mismo
desde diversos puntos de vista o posiciones contrapuestas, es decir, desde sus respectivas
posiciones de acreedor y deudor deben estar de acuerdo, conformes o contestes en cuanto a
todos aquellos extremos del contrato que no estén ya determinados por la ley. Estas
declaraciones de voluntad de las partes que forman dicho consentimiento son las llamadas oferta
y aceptación, que se estudiarán en próximos capítulos.

El contrato se considera como estructura consensual desde el punto de vista técnico, pues
se entiende por tal a la concordancia de las declaraciones de voluntad de las partes contratantes,
de lo que se deduce la importancia trascendental del consentimiento como elemento del contrato,
que incluso lo define resumidamente.79

El consentimiento contractual debe reunir determinados requisitos para que produzca sus
efectos propios:

d) Que provenga de personas que puedan actuar de forma racional y consciente, y de

acuerdo a lo permitido por el ordenamiento jurídico.

Es importante precisar, como lo hace PUIG BRUTAU,80que la materia relativa al consentimiento

contractual comprende dos aspectos fundamentales y bien diferenciados: por una parte, lo relativo
a la capacidad para consentir y por la otra, lo relativo a la efectiva prestación del consentimiento.
En este sentido, apunta certeramente DÍEZ-PICAZO81 que no se trata de que el consentimiento
pueda o no ser prestado, sino de que el negocio jurídico generado por ese consentimiento sea o
no un negocio jurídico válido y eficaz, pues la capacidad no debe entenderse como un
presupuesto de la existencia del consentimiento, sino como un presupuesto de la validez y eficacia
del negocio, por lo que más que de capacidad para consentir debe hablarse simplemente de
capacidad para contratar.

El artículo 49 del Código Civil establece este requisito al señalar que el acto jurídico debe
constituirse por manifestación lícita de voluntad, lo que se reafirma más adelante en el artículo 67,
incisos b) y ch), que declara nulos los actos jurídicos realizados por personas que no están en

78
Vid. ALBALADEJO, M., Derecho Civil, tomo II, Derecho de Obligaciones, volumen primero, La obligación y el contrato
en general, Bosch, Barcelona, 1994, p. 358.
79
Vid. PUIG FERRIOL et al., Manual de Derecho Civil, tomo II, Marcial Pons, Madrid, 1996, p. 531.
80
Vid. PUIG BRUTAU, J., Compendio de Derecho Civil , volumen II, Bosch, Barcelona, 1987.
81
Vid. DIEZ PICAZO, L., Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, Volumen Primero, Cívitas, Madrid, 1993, p. 144.
44
condiciones de ejercer su capacidad jurídica, o que realizan dicho acto en contra de una
prohibición legal.

Se toman en consideración aquí las dos variantes que siempre han sido valoradas para la
apreciación de este requisito: de una parte el que no puede manifestar su voluntad por carecer de
capacidad, por condiciones internas suyas, y de otra, el que pudiendo manifestarla por razón de
capacidad se ve impedido de hacerlo por una prohibición legal, por condiciones externas a él pero
que le afectan particularmente.

Como afirma CASTÁN82, las incapacidades son restricciones de la capacidad de obrar, se

fundan en circunstancias subjetivas de ciertas personas que obligan a la ley a retardar o
suspender por cierto tiempo determinado o indefinido, la aptitud para realizar actos jurídicos,
remediando entre tanto su defecto de capacidad con instituciones o medios supletorios y
complementarios. Las prohibiciones, que no deben denominarse incapacidades especiales como
hacen algunos autores, están fundadas en razones objetivas extrínsecas al individuo.

e) Que no existan vicios que afecten la cualidad de poder manifestar racional y

conscientemente el consentimiento.

Son vicios del consentimiento los ya estudiados como vicios de la voluntad, es decir, aquellas
circunstancias que inciden en la misma, bien porque disminuyen las posibilidades del sujeto que
interviene en el negocio de poder emitirla de manara racional y consciente, o porque simplemente
hacen del todo imposible tal situación, excluyen totalmente la voluntad.

La doctrina ha calificado tradicionalmente cuatro circunstancias como vicios de la voluntad: el

error, el dolo, la intimidación y la violencia. Nuestro Código Civil se refiere a los tres primeramente
enumerados, a los que denomina error, fraude y amenaza, disponiendo en el artículo 69, en
concordancia con el requisito que ahora analizamos, que si tales vicios están presentes en el acto,
el mismo puede ser anulado. En cuanto a la violencia, el legislador cubano la regula en los
supuestos que producen nulidad absoluta del negocio, pues ésta se conceptúa como la coacción
material que se ejerce sobre una persona para obligarle a declarar una voluntad que no es la
suya, por tanto no afecta o vicia la voluntad, sino que simplemente la suprime o excluye
totalmente.
El error es considerado por muchos el más común y significativo de los vicios que pueden
afectar la voluntad. Consiste en una falsa representación de la realidad que afecta la formación
interna de lo que se quiere, falso o inexacto conocimiento de dicha realidad que se produce
espontáneamente, que no se provoca por otra persona. Esa falsa representación mental de la
realidad conduce a la persona que la padece a la realización de un negocio que no hubiera
querido efectuar, o hubiera querido realizar de forma distinta, si su conocimiento de la realidad
hubiera sido exacto.

Nuestro Código Civil no conceptúa el error, pero se refiere a las distintas especies o
modalidades del mismo que resultan invalidantes del negocio en el artículo 70. El inciso a) se
refiere al error que se produce cuando los términos de la manifestación de voluntad no responden
a la verdadera intención del manifestante. Este es el caso del llamado error impropio u obstativo,
que recae en la declaración de la voluntad y no en su formación interna, es una divergencia no
deseada entre lo declarado y lo realmente querido. Resulta una novedad la inclusión de este tipo
de error entre los que pueden provocar la anulación del negocio, pues el Código Civil español
82
Vid. CASTÁN TOBEÑAS, J., Derecho Civil español, común y foral, tomo tercero, Reus, Madrid, 1988, p. 507.
45
vigente entre nosotros hasta 1987 no lo regulaba específicamente, aunque un gran sector de la
doctrina y la jurisprudencia se inclina a su asimilación al error propio o error- vicio, teniendo en
cuenta la protección de la confianza suscitada en quien recibe la declaración negocial o la
interpreta de buena fe como tal83.

Cuando existe divergencia entre la voluntad real y su declaración, el manifestante que

cometió el error puede invocar la declaración de nulidad por parte del órgano jurisdiccional, que
deberá indagar acerca de la verdadera voluntad interna del declarante, teniendo en cuenta lo
dispuesto por el artículo 52 del Código Civil cubano, que establece que cuando los términos de
una manifestación de voluntad no son suficientemente claros, deben ser interpretados teniendo en
cuenta la voluntad presunta del que la emitió, la significación generalmente aceptada de las
palabras y las demás circunstancias concurrentes. El anterior precepto concede valor, en primer
lugar, a la voluntad interna del manifestante 84, que prevalecerá sobre la declarada, pero si el
declarante es culpable de la divergencia y, además ésta no ha sido conocida ni ha podido serlo
por la otra parte, debe mantenerse la voluntad declarada, no anulándose el negocio, en virtud de
los principios de responsabilidad y de protección a la bona fides, así como de la seguridad del
tráfico jurídico.

El inciso b) del propio artículo 70 señala que existe también error si el manifestante ha
querido realizar un acto distinto al efectuado. Aquí si estamos en presencia de un error propio o
error- vicio, que recae sobre la voluntad interna que no se ha formado adecuadamente, de
carácter esencial, de la modalidad o tipo in negotio. Este tipo de error puede producir la anulación
del contrato que se ha efectuado por equivocación de una de las partes, cuando se impugna por
quien la sufrió al momento de efectuarse el acto o por quien sufre sus consecuencias posteriores.
Así, por ejemplo, si A contrató con B creyendo que efectuaba una compraventa cuando en
realidad se realizaba un arrendamiento, el negocio podrá anularse por parte interesada, ya que en
realidad no hubo entre ellos consentimiento, pues el supuesto acuerdo de voluntades no ha
recaído sobre el mismo tipo de acto85.

En el inciso c) se describe el error que se produce cuando el manifestante tuvo en cuenta

otra cosa u otra persona distinta o de cualidades distintas de aquella que es objeto del acto.
También en este caso estamos en presencia del error propio de carácter esencial, que recae
sobre la voluntad interna anormalmente formada, afectada por la falsa representación mental de la
realidad.

El legislador cubano reúne en un único precepto el error en el objeto y el error en la persona.

El primero es relevante tanto si recae sobre la sustancia de la cosa, como sobre las condiciones
de la misma que hubieran motivado fundamentalmente la celebración del negocio, manteniendo
nuestro Código una concepción flexible y amplia del error en el objeto, que puede abarcar lo
mismo un error acerca de la materia de que se compone la cosa, que sería el llamado error en la

83
Vid. DIEZ PICAZO, L. y A. GULLÓN, op. cit., p. 503.
84
Ello no quiere decir que el Código Civil cubano se afilie a la teoría subjetiva en sede de interpretación, pues la labor
indagatoria del tribunal debe extenderse también a aspectos objetivos, tales como el significado de las palabras y las
demás circunstancias concurrentes, según se expresa en el mencionado artículo. En este sentido, el texto legal sigue
una posición ecléptica que nos parece apropiada.
85
Algunos autores consideran que en este caso el negocio que se realiza con tal tipo de error es inexistente, pues
faltaría el consentimiento como expresión de la voluntad de ambas partes que converge en un punto. Pero creemos
acertado que el legislador cubano insertara este tipo de error dentro de los que producen nulidad relativa pues ello
hace posible que, si a pesar del error, las partes desean mantener el negocio, el mismo continúe surtiendo efectos sin
necesidad de un acto posterior.
46
sustancia, que el error sobre sus cualidades o su identidad, siempre que su presencia haya
motivado la formación errónea de la voluntad del que lo padece.

El error en la persona a que se refiere la segunda parte del propio precepto, abarca tanto la
persona que sirve de contraparte en el negocio, como el destinatario de la declaración de voluntad
que contiene un negocio unilateral de carácter recepticio. En ambos supuestos se incluye tanto el
error de identidad, que se produce cuando se realiza el negocio con una persona creyendo
erróneamente que es otra, como el error de cualidades, que se da cuando el acto se efectúa
tomando en consideración determinadas particularidades o habilidades que se supone posee la
persona con quien éste se realiza, sin que tenga relevancia su identidad como tal.

Por último, el inciso ch) del propio artículo 70 se refiere al error que existe cuando el
manifestante prometió una prestación notablemente superior o aceptó una contraprestación
claramente inferior a la que realmente quiso prometer o aceptar. No se trata aquí del simple error
de cálculo o de cantidad que puede evitarse con una diligencia media, sino del error que recae en
la prestación misma o sus cualidades, error en la cantidad que puede considerarse elemento
básico del negocio, si el mismo se ha celebrado porque al objeto se le supone con una
determinada medida, extensión o peso, diferentes a las que realmente poseen la prestación
realizada o la contraprestación recibida.

No regula nuestro Código Civil el error de derecho como vicio de la voluntad. El error de
derecho es la ignorancia o el conocimiento imperfecto de la ley vigente, el falso conocimiento de la
norma o regla jurídica en cuanto a su contenido, existencia, interpretación o aplicación al caso
concreto, cuando el sujeto ha decidido realizar el negocio como consecuencia de dicha ignorancia
o falso conocimiento. Por ejemplo, si contrato con un individuo creyendo que, por su desarrollo
físico, es ya mayor de edad y por tanto posee capacidad para obligarse, estaré incurriendo en un
error de hecho, el llamado error en la persona a que se refiere el ya mencionado inciso c) del
artículo 70; pero si he contratado con él sabiendo que es menor de edad, por estimar que,
conforme a la ley, los menores pueden concertar negocios jurídicos, mi error será de derecho
porque recae sobre el conocimiento de la ley 86.

El artículo 3 del Código Civil cubano deja sentado que la ignorancia de los preceptos que en
él se establecen no excusa de su cumplimiento, como expresión de la máxima error iuris non
excusat, principio que se considera adecuado y de gran utilidad, pues si se permitiera que la
ignorancia de la ley excusara del deber de cumplirla la eficacia de las normas jurídicas dependería
de cada individuo, resultando muy sencillo evadir ese deber de cumplimiento alegando no conocer
la norma. Por ello, si bien es cierto que el principio, aplicado estrictamente puede llevar a
situaciones injustas, peor serían las consecuencias de su derogación.

Sin embargo, parece racionalmente fundado que se distinga entre la necesidad de que la
eficacia de las normas no esté condicionada por el conocimiento que de las mismas se tenga, y la

86
Los romanos no trazaron una línea rígida de separación entre estas dos clases de error, sino que lo estimaron como
una diferencia de grado, pero consideraron sólo excusable el error de hecho, no el de derecho, pues entendían un
deber ineludible de todos el conocer la ley. No obstante, admitieron algunas excepciones. Así, la mujer podía, en
algunos casos, ignorar el Derecho, debido a que su educación y su vida no eran propias para conocerlo. Gozaban de
igual "privilegio" los menores de veinticinco años, los militares y los campesinos; los primeros por razón de su corta
edad, los segundos porque su vida de campamento no era la más propicia para conocer las leyes civiles, y los
terceros porque su aislamiento en el campo producía el mismo resultado. Estas excepciones fueron reconocidas con
cautela y no de un modo absoluto. Vid. DIHIGO Y LÓPEZ TRIGO, E., Derecho Romano, tomo I, 2ª parte, Ed. EMPES, La
Habana, 1987, p. 167.
47
circunstancia de que deba valorarse la conducta del sujeto teniendo en cuenta su posible error
acerca de lo que la ley dispone, siempre que ese error de derecho pueda considerarse admisible,
lo que sin duda resultaría más difícil de demostrar que el error de hecho, pero eso no significa que
el error de derecho sea siempre inexcusable. Debiera, por tanto, reconocerse como cierta "válvula
de escape" que actúe excepcionalmente, restrictivamente, en circunstancias muy especiales, que
no impidan la eficacia de la ley, pero que "dulcifique" sus resultados para el agente
desconocedor87.

En cuanto al vicio tradicionalmente conocido en la doctrina como dolo, debe estimarse que
existe cuando una persona se vale de artificios o engaños para inducir a otra a otorgar su voluntad
para la realización de un negocio que de otra forma no hubiera efectuado. Nuestro Código prefirió
denominarlo fraude, y considera que está presente, según lo preceptuado por el artículo 71,
cuando una parte infunde a la otra una falsa creencia, o la confirma en ella, a fin de que emita una
manifestación de voluntad que en otras circunstancias no habría hecho.

La nueva denominación escogida por el legislador cubano permite diferenciar esta figura del
dolo penal, y la forma en que aparece redactado el precepto permite englobar en este vicio no sólo
la acción de inducir la falsa creencia, sino además la confirmación de ella en el otro sujeto, forma
de actuar que es común y que históricamente había escapado a la configuración del dolo. Sin
embargo, el Código en su instrumentación de esta figura ha incurrido en un defecto técnico
jurídico, pues describe el fraude de manera que sólo es posible aplicar al negocio contractual,
pues se refiere a las maquinaciones o astucias que utiliza una parte frente a la otra, situación que
no se da en el testamento, que también puede estar afectado por fraude, pero proviniendo las
maquinaciones insidiosas de terceros, no de otra parte, pues en este negocio no hay más parte
que el testador. Apareciendo regulados los vicios de la voluntad en la Parte General del Código,
deben aplicarse a todo acto jurídico regulado en su Parte Especial, por lo que la redacción de este
artículo, en el sentido antes apuntado, resulta inadecuada.

El tercer vicio es la intimidación o coacción moral, que es el temor racional y fundado que se
inspira a una persona por otra, para obligarle, mediante amenaza injusta o ilícita, contraria a
derecho, a emitir una declaración de voluntad. El artículo 72 regula este vicio bajo el nombre de
amenaza, señalando que la misma existe si el manifestante obra bajo los efectos del temor
provocado por medio del anuncio de un mal contra la vida, el honor o los bienes de él o de un
tercero. La amenaza se caracteriza por tener efectos mediatos, es decir, normalmente media un
período de tiempo determinado entre el actuar del agente que infunde el temor y el actuar del que
sufre la intimidación, detalle que puede apreciarse en la redacción adecuada de éste artículo que
se refiere al actuar del manifestante de la voluntad viciada "bajo los efectos" del anuncio en
cuestión. Puede provenir de una de las partes del negocio o de un tercero, afectando tanto al
negocio contractual como al testamento.

1) Que la voluntad contractual sea manifestada o exteriorizada oportunamente.

Este requisito de la voluntad encierra dos importantes aspectos: la forma de exteriorizarse y

la oportunidad con que se manifiesta. La voluntad ha de manifestarse, no basta con el querer
interno, es necesaria su declaración, y debe exteriorizarse en el momento oportuno, cuando se
precisa para la configuración adecuada del negocio.

87
Vid. GIL RODRÍGUEZ, J., Eficacia y aplicación de la norma civil, material fotocopiado, Curso de Doctorado,
Universidad de Valencia, 1997.
48
 El artículo 49 materializa este requisito al señalar que la manifestación de voluntad que
encierra el acto jurídico debe ser expresa o tácita, formas tradicionalmente acogidas por la
doctrina como vías para la exteriorización de la misma. La manifestación expresa se verifica a
través de la palabra oral o escrita u otros signos equivalentes, que revelan explícita y directamente
la voluntad del sujeto sin que sea necesario deducirla, porque se exterioriza de forma clara,
evidente e inequívoca. La manifestación tácita es aquella que no se produce mediante declaración
del sujeto, sino a través de un comportamiento que constituye una modificación objetiva del
mundo exterior que tiene cierto significado en el mundo jurídico. Estas formas o vías de manifestar
la voluntad marcan las diferencias entre los negocios de declaración, que serían los primeros, y
los negocios de comportamiento o actuación, que serían los segundos 88.Tanto en uno como en
otro caso, el ordenamiento jurídico atribuye significado y dota de valor preceptivo a la situación
creada por los particulares.

Nuestro Código Civil reconoce a ambas en el artículo 50, como vías para exteriorizar la
voluntad, pero incurriendo en el error técnico de reducir el acto jurídico a esa manifestación que
los produce, sin tener en cuenta el resto de los elementos necesarios para que éste se conforme
como tal, refiriéndose luego en el artículo 51 a los actos que deben constar por escrito, que serán
todos los que realicen las personas jurídicas, aquellos cuyo objeto tenga un precio superior a
quinientos pesos y los demás que disponga la ley.

Las declaraciones tácitas no deben confundirse con la voluntad presunta, que es aquella que
deriva de la ley frente a determinado comportamiento de la persona que no se encamina a
declarar o que no es, por su naturaleza, medio de declaración. Significa esto que la ley dispone
que una conducta determinada debe ser considerada como declaración de tal o cual voluntad,
porque así la norma lo deduce o lo presume.

Aquí no es otro sujeto el que deduce de un actuar ajeno la voluntad que encierra dicho
comportamiento, sino que es la ley la que establece que la conducta de la persona encierra,
posiblemente, una determinada voluntad, admitiéndose generalmente prueba en contrario.

El artículo 49, en su apartado 2, hace también alusión al valor de las omisiones y el silencio
como supuestas formas de manifestar la voluntad, destacando que estos tendrán los efectos que
determinen las normas, en juego con la voluntad presunta, o en su defecto, los que les concedan
las partes en el acto jurídico de que se trate, o sea, lo que las partes entiendan de esa
exteriorización tácita de voluntad89.

Pudiera señalarse como ejemplo de lo expuesto anteriormente, lo previsto por el artículo

234.1, que señala que el cumplimiento de la obligación será exigible en el término legal o, en su
defecto, en el expresamente pactado por las partes, o en el que se infiere de su propia naturaleza.
Nos indica el precepto que si la ley nada dispone, si las partes nada pactaron, debe acudirse a la
voluntad presunta, que la norma deduce de la propia naturaleza de la obligación.

Sin embargo, es necesario destacar aquí que en realidad el problema del silencio,
considerado como posible declaración de una voluntad contractual, no puede recibir una
respuesta idéntica, de carácter general, para todos los casos. En cada hipótesis concreta ha de

88
Vid. DÍEZ-PICAZO, L. y A. GULLÓN, op. cit., p. 487.
89
El silencio pudiera considerarse también en algunos casos como exteriorización expresa de voluntad, cuando las
partes pactan previamente que el silencio equivaldrá a un acuerdo, si el que debe aceptar una oferta no lo hace en
cierto tiempo. Vid. ALBALADEJO, M., op. cit., p. 168.
49
valorarse con minuciosidad el supuesto de hecho, las circunstancias que inciden en él, de acuerdo
con las exigencias de la buena fe y con el sentido objetivo que razonablemente tenga la conducta
omisiva.

La doctrina ha establecido tres criterios fundamentales de orientación en cuanto a este

particular90, que pueden resumirse como sigue:

1) El oferente de un contrato no puede lícitamente establecer sin más, de forma unilateral, que
considerará aceptada la oferta de no recibir contestación. Si el destinatario de la oferta no responde
no debe considerarse vinculado a la oferta.

2) El silencio puede ser considerado como una tácita aceptación en aquellos casos en que las
exigencias de la buena fe y el sentido objetivo del comportamiento permitan deducir esa conclusión.

3) La conclusión anterior debe adaptarse a las circunstancias del caso, valorándose de forma especial
si existen o no entre las partes relaciones de negocios anteriores y continuadas, cuáles eran entre
ellos sus usos particulares en cuanto al modo de valorar el silencio y cuáles son, dentro del mismo
marco, los usos generales del tráfico en el ramo de negocios de que se trate.

f) Concordancia entre la voluntad contractual real y lo que se declara.

La voluntad que se declara debe coincidir con la que internamente tiene el sujeto que la
manifiesta, pues en caso contrario se produce lo que en doctrina se conoce como discordancia
entre la voluntad interna y su manifestación, discrepancia que puede producirse
inconscientemente, de forma no voluntaria, dando lugar al error obstativo o impropio al que se hizo
referencia, o de forma voluntaria y consciente, que puede adoptar tres modalidades
fundamentalmente: la reserva mental, la declaración falta de seriedad y la simulación, que a su
vez puede ser absoluta o relativa.

La reserva mental es una divergencia consciente entre lo que se quiere internamente y lo

que se manifiesta externamente, ya sea mediante declaración de la voluntad o mediante la
realización de un comportamiento negocial. La voluntad real del manifestante queda en secreto,
reservando para sí su verdadero querer y declarando algo distinto a lo que quiere, con el propósito
de restringir o anular la eficacia de lo declarado o exteriorizado. Tal reserva no es del
conocimiento del destinatario de la manifestación de voluntad emitida en estos términos, por lo
cual resulta inoponible al mismo, prevaleciendo la declaración frente a la voluntad reservada o
interna, que resulta inoperante. Nuestro Código no regula esta divergencia.

La declaración de voluntad falta de seriedad, no hecha en serio, es también una divergencia

consciente entre lo manifestado y lo querido, como ocurre cuando se emiten declaraciones en
broma, o por cortesía, o con el fin de ejemplificar, etc. En tales condiciones la declaración no
producirá efectos jurídicos, pues evidentemente no hay voluntad negocial, no hay ánimo de
obligarse o de conseguir un fin que deba ser protegido por el Derecho 91. No hay tampoco
referencia a esta forma de discrepancia en nuestro Código.
90
Vid. DÍEZ-PICAZO, L., op. cit., pp. 151-152.
91
Si la declaración se tomara en serio, confiando en ella el destinatario de la misma y estando justificada dicha
confianza a tenor de las circunstancias del caso, se considera por el BGB y otras legislaciones que la declaración
continuará siendo nula o inexistente, pero puede surgir para el declarante el deber de indemnizar. Para otros, la
declaración sería válida, sobre la base de los principios de responsabilidad y confianza. Vid. ALBALADEJO, M., op. cit.,
p. 230.
50
 Existe la simulación de un negocio cuando las partes, de común acuerdo entre ellas, emiten
una declaración no coincidente con la voluntad interna con el fin de engañar a terceros, o cuando
siendo un negocio unilateral, el declarante acuerda con el destinatario igual conducta con el
mismo propósito. Por tanto, con la simulación se persigue engañar, ya sea con el fin de causar
daño a otro o burlar la ley, o con el simple propósito de encubrir la realidad sin que ello resulte
ilícito. Para ese engaño se utiliza como medio una declaración divergente de la voluntad interna
del o los sujetos que la emiten, lo cual se fija a través de un acuerdo simulatorio, es decir, la
divergencia se establece existiendo conformidad entre los sujetos participantes en el negocio,
acuerdo que es precisamente lo que diferencia la simulación de la reserva mental.

La simulación es absoluta cuando con ella se trata de aparentar la existencia de un negocio

que en realidad no se ha producido, como por ejemplo cuando se realiza la venta ficticia de
determinados bienes para que aparentemente estos hayan salido del patrimonio del supuesto
vendedor, ingresando en el del aparente comprador, cuando en realidad no se produjo tal cambio
de propiedad, y es relativa cuando en realidad se realiza un negocio, pero total o parcialmente
distinto al que se simula, es decir, cuando se oculta con el negocio aparentemente efectuado otro
negocio disimulado. En la simulación absoluta no hay negocio alguno, sólo la apariencia de uno;
en la relativa si hay negocio, pero no el aparente que sirve de pantalla, sino el que se oculta tras
ella que puede ser distinto de aquél total o parcialmente.

Nuestro Código declara absolutamente nulos los negocios realizados sólo en apariencia, sin
intención de producir efectos jurídicos, en su artículo 67, inciso e), y en el siguiente apartado,
inciso f) del propio artículo, regula la simulación relativa disponiendo que serán nulos los actos
jurídicos realizados con el propósito de encubrir otro acto distinto, señalando que en este caso el
acto encubierto o disimulado será válido para las partes si concurren los requisitos legales
necesarios para ello.

3.1.1. La llamada autocontratación en relación con el consentimiento contractual.

Según hemos apuntado hasta el momento, el contrato es entendido como obra común de
dos o más personas cuyas voluntades se entrelazan y coinciden en un punto para conformar el
consentimiento. No obstante, existe en la doctrina una paradójica figura denominada
“autocontrato” o contrato consigo mismo, en virtud de la cual el contrato se perfila como obra de
una sola persona, en aquellos casos en que su autor se encuentra en una determinada posición
que le permite realizar actos eficaces en la esfera jurídica de otra persona y, además, en la suya
propia.

Numerosos son los autores que han intentado delinear, con todo rigor técnico, los perfiles del
llamado autocontrato. DÍEZ-PICAZO92, por ejemplo, plantea que “existe autocontratación cuando, en
cualquier tipo de contrato, interviene una sola persona actuando, por una parte, en su propio
nombre y, por otra, en nombre de un tercero. La hipótesis se puede producir también cuando
interviene una sola persona, actuando en una doble representación”.

92
DIEZ PICAZO, L., op. cit., p. 189.
51
 ALESSANDRI93 lo define como el acto jurídico que una persona celebra consigo misma y en el
cual actúa, a la vez, como parte directa y como representante de la otra, o como representante de
ambas partes”.

En la doctrina patria, RODRÍGUEZ CORRÍAS94 entiende por autocontratación “aquella situación

jurídica que se produce cuando una persona, actuando en su propio nombre e interés y
representando a otra, o representando a dos personas distintas, realiza un negocio que las
relaciona, derivándose consecuencias jurídicas para ambas personas”.

Más recientemente, CAPOTE ARIAS y RODRÍGUEZ HERNÁNDEZ95 definen la figura que

analizamos como “aquella institución jurídica que tiene lugar cuando en un acto jurídico o en un
negocio jurídico bilateral una persona que tiene poder de disposición sobre dos o más patrimonios
o sobre sectores patrimoniales sometidos a regímenes jurídicos diferentes los pone en relación
con su sola declaración de voluntad, pudiendo ocasionar conflicto de intereses”.

La cuestión relativa a la naturaleza jurídica del autocontrato también ha sido muy discutida y
analizada por los autores. La doctrina más antigua se dividió entre los que consideraron que no
era posible su construcción teórica y los que, por el contrario, admitían la posibilidad conceptual de
la misma, existiendo en este último grupo las más diversas posiciones, que van desde las que lo
consideran un verdadero contrato hasta las que plantean que debe considerarse un acto jurídico
unilateral.

Los opositores de la tesis del autocontrato como verdadero contrato esgrimen como
argumento fundamental que en el mismo no existe el consentimiento como elemento esencial, sin
el cual no puede haber contrato, pues aquí no confluyen dos voluntades que convergen en un
determinado punto, sino que es una sola voluntad la que establece una relación jurídica entre dos
personas, y al no existir el acuerdo de voluntades no puede buscarse la naturaleza jurídica de esta
figura en la institución contractual.

Por su parte, los defensores del autocontrato como negocio jurídico bilateral argumentan
frente a sus opositores que si bien en aquella figura una única voluntad aparece como
conformadora del acto, en realidad hay dos actos volitivos, pues aunque ciertamente el
representante no tiene dos voluntades, en la esfera del Derecho él puede expresar la voluntad de
su representado y además la suya propia, y por tanto cada declaración suya debe considerarse
como emitida por personas distintas. Además, añaden, el consensus necesario para que haya
contrato no exige el ejercicio de dos voluntades independientes, sino solamente que los efectos
contractuales sean decididos por la voluntad competente para actuar por ambas partes y que ello
sea declarado. Por otra parte, pretenden también justificar la tesis contractualista señalando que la
obligación nacida del contrato lo que realmente establece es un vinculo entre patrimonios, no un
nexo entre personas como entendió el Derecho Romano, por lo que si una misma persona puede
93
ALESSANDRI RODRÍGUEZ, A., La autocontratación o el acto jurídico consigo mismo, tomo XXVIII, Ed. Imprenta
Cervantes, Santiago de Chile, 1931, pp. 4 - 45.
94
RODRÍGUEZ CORRÍAS, R., Trabajo de investigación Consideraciones teórico doctrinales sobre la autocontratación
como forma de ejercicio anormal del poder de representación, s. Ed., Valencia, 1999, p.21.
95
Vid. CAPOTE ARIAS, A. y V. RODRÍGUEZ HERNÁNDEZ, Los conflictos de intereses y el acto jurídico consigo mismo,
Trabajo de Diploma tutureado por Leonardo B. PÉREZ GALLARDO y Caridad VALDÉS DÍAZ, Facultad de Derecho,
Universidad de La Habana, 2001, p. 65. Aclaran allí las autoras que ese poder de disposición no se obtiene solo por la
vía de la representación, pues aunque en la práctica los casos en que presenta mayor interés el autocontrato se dan
en sede de representación tanto legal como voluntaria, pues en ellos se puede presentar con máxima gravedad el
conflicto de intereses, el contrato consigo mismo no se limita a los casos de representación, puede aparecer también
en supuestos como el régimen dotal y la sustitución fideicomisaria que también se analizan en el Trabajo de Diploma.
52
disponer de dos patrimonios, de uno como propietario y de otro como representante, puede
celebrar un contrato relacionándolos por su sola voluntad 96.

Pese a los argumentos anteriores, en rigor, como afirma DIEZ PICAZO97, el problema debatido
desde el punto de vista teórico no puede resolverse manteniendo la línea de la bilateralidad, es
por ello que algún sector de la doctrina ha seguido la línea marcada hace años por RÜMELIN y
aceptada luego por DE CASTRO, que defiende la idea de considerar al autocontrato como un
negocio jurídico unilateral. El propio DIEZ PICAZO precisa en este sentido que “el autocontrato es
un negocio jurídico unilateral que surge cuando, estando dos patrimonios independientes
sometidos a una persona, que tiene un poder de disposición sobre ambos, esta persona, dentro
de los límites de su poder de disposición, crea entre ellos relaciones obligatorias” 98.

La calificación del autocontrato como negocio jurídico de carácter unilateral es la más exacta
tanto para su análisis estructural como funcional, pero ello no basta para dilucidar los
presupuestos de validez y admisibilidad de la figura.

El principal argumento que emiten los partidarios de las tesis que niegan la validez del
contrato consigo mismo es el conflicto de intereses que inevitablemente ha de producirse cuando
una sola persona enlaza intereses discordantes, pues sin dudas existe la posibilidad de que el
representante sacrifique el interés del representado en su propio beneficio, o que al tutelar dos
intereses ajenos cuando representa a dos personas distintas se incline a amparar en mayor
medida a una de ellas.

Los que defienden su admisibilidad plantean que la construcción técnica de la figura es

secundaria frente a su utilidad práctica, pues en ocasiones el autocontrato resulta el único medio
de realizar determinadas operaciones o la forma más rápida de realizar negocios necesarios al
constituir la autoentrada una forma simplificada del comercio jurídico. Se argumenta además que
no necesariamente debe unirse el contrato consigo mismo con el conflicto de intereses, pues no
necesariamente en todos los casos este resulta un efecto de aquel.

En el Derecho comparado puede apreciarse el reflejo de las posiciones doctrinales antes

descritas resumidamente. Así, se admite la validez del autocontrato, aunque con prudentes
limitaciones que tienden a evitar el conflicto de intereses, en el Código Civil italiano; se restringe
de forma rigurosa aunque sin llegar a la prohibición absoluta en el Código Civil alemán; se
permite, aunque con importantes limitaciones, en el Código Civil español; se admite, también con
limitaciones, en el Código Civil de Costa Rica; se admite, so pena de anulabilidad en caso de
conflicto de intereses, en los Códigos Civiles de Bolivia y México.

En el orden nacional, nuestro Código Civil, en su artículo 63, prohibe expresamente las dos
formas clásicas en que puede manifestarse el autocontrato cuando expresa: “El representante no
puede realizar actos jurídicos en los cuales concurra, simultáneamente, en nombre propio y de su
representado o de dos o más de las partes” 99.

96
Las críticas a cada una de estas posiciones doctrinales pueden encontrarse en el Trabajo de Diploma antes citado,
donde las autoras estudian con adecuada profundidad y rigor técnico la figura que nos ocupa, en particular, para lo
aspectos referidos a la naturaleza jurídica del autocontrato, deben consultarse las páginas 65 a 73.
97
Vid. DIEZ PICAZO, L., op cit., p. 193.
98
DÍEZ-PICAZO, L., La representación en el Derecho Privado, 1ª edición, Cívitas, Madrid, 1979, p. 219.
99
Vid. Artículo 63 del Código Civil cubano, Ley Nro. 59 de 1987.
53
 Consideramos que la prohibición rigurosa del autocontrato en nuestro Código Civil no es
acertada, pues si bien el mismo es una figura anómala que puede traer consigo perjuicio para una
de las partes, no siempre se produce conflicto de intereses y aún cuando se presente, debe primar
la voluntad de la persona que, siendo capaz, puede obligarse en la medida que lo considere
pertinente, por lo cual, si determina que otra persona afecte su patrimonio mediante
autocontratación, siempre que no contravenga las normas legales ni perjudique a terceros, ya sea
otorgando poder para ello o ratificando lo ya realizado, su voluntad debe ser suficiente para
conceder validez al acto jurídico consigo mismo realizado por el representante ya que, en última
instancia, el perjudicado será sólo él. Por ello nos parece adecuada la fórmula de la anulabilidad a
instancia de parte interesada, en este caso el perjudicado, que adoptan otras legislaciones y no la
prohibición absoluta de la figura que, en ocasiones, puede contribuir adecuadamente al tráfico
jurídico.

En resumen, coincidimos con el criterio que enarbolan aquellos que consideran que el
autocontrato debe ser admitido en los siguientes casos:

1) Siempre que no haya incompatibilidad de intereses.

2) Cuando exista una manifestación de voluntad del dominus negotti que autorice expresamente al
representante para la autocontratación.

3) Cuando sin haber autorización previa para autocontratar, el dominus negotti convalida el acto
realizado por el representante mediante subsiguiente ratificación expresa o tácita.

Caso de realizarse el autocontrato existiendo una prohibición legal expresa y absoluta que
impida la autoentrada, el acto efectuado adolece de nulidad absoluta, tal ocurriría en nuestro
medio en virtud de lo preceptuado por el ya mencionado artículo 63, en relación con el inciso ch)
del artículo 67 también de nuestro Código Civil.
En otros ordenamientos jurídicos donde la figura sea admitida, aunque con limitaciones,
habrá de dilucidarse que tipo de ineficacia puede producir el autocontrato que se realice. Como
regla, si no se admite la autoentrada en caso de conflicto de intereses, al verificarse tal
incompatibilidad el acto será nulo; en el resto de los casos, es decir, cuando no exista autorización
previa o ratificación posterior del dominus negotti, la doctrina y las legislaciones se inclinan
mayoritariamente por la variante de la anulabilidad, que puede ser invocada por las personas en
cuya protección se establece y que además permite la subsanación posterior del acto anulable.

3.2 Elementos esenciales comunes objetivos: objeto, causa y forma.

Elementos esenciales comunes de carácter objetivo del negocio jurídico en general y del
contrato en particular son el objeto, la causa y la forma.

El objeto del negocio a sido entendido de diversos modos por la doctrina, identificándolo
unas veces con el fin que persiguen los sujetos al realizar el mismo, otras con la prestación debida
reduciendo de esta forma el elemento objeto a los negocios contractuales, y a veces con la cosa o
bien sobre la que versa el negocio. Sin embargo, si pretendemos dar al objeto la utilidad que tiene
realmente como elemento esencial de cualquier tipo de negocio, debe entenderse por tal la
materia sobre la que recae dicho acto negocial.

54
 Teniendo en cuenta que el negocio es un tipo especial de acto jurídico, y que éste genera
relaciones jurídicas, puede entonces deducirse que el objeto del negocio jurídico es coincidente
con el objeto de la peculiar relación jurídica de la que es causa, lo que significa que objeto
inmediato del negocio contractual, por ejemplo, sería la prestación, y del testamento lo sería el
patrimonio del cual dispone su titular para después de su muerte. No obstante, conviene recordar
que el Código no renuncia a la concepción del objeto- fin totalmente, y que éste debe valorarse
como objeto mediato de la relación. Así pues, en el contrato puede hablarse de un objeto mediato
que será el propósito de las partes al contratar: transmitir la propiedad mediante una compraventa,
por ejemplo, lo que se materializa en la entrega del bien y del precio, o disponer el destino de los
bienes que poseemos nombrando heredero mediante testamento que recoge la voluntad del
testador.

En cuanto al objeto del contrato, conviene recordar que algunos autores, como
ALBALADEJO100, consideran que si bien el acuerdo de voluntades de las partes debe recaer sobre
algo, ese algo no es parte del mismo contrato sino entidad sobre la que aquél versa, por tanto no
debe entenderse al objeto como requisito o elemento constitutivo del contrato. La opinión
mayoritaria, sin embargo, siguiendo la definición que ofreciera DE CASTRO101, entiende al objeto del
contrato como elemento esencial del mismo, describiéndolo como la representación común de las
partes acerca de un sector de la realidad social (materia) que acotan con relación al contrato
determinado que celebran entre sí, sobre el cual recae el consentimiento.

También el objeto del contrato debe cumplir determinados requisitos:

1) Existencia: Al ser el objeto un elemento esencial del contrato, tiene que existir para que exista
aquél, o sea, la existencia del objeto es presupuesto para la existencia del contrato, tiene que haber
una acotación de la realidad sobre la que recaiga el consentimiento de las partes para que pueda
conformarse la relación jurídica contractual.

2) Posibilidad: El objeto del contrato ha de ser posible, esto es, ha de tratarse de una realidad acotada
por las partes que posea aptitud para convertirse en realidad jurídica en función del contrato de que
se trate. Si el objeto de la prestación emanada del contrato está configurado por cosas o bienes, la
posibilidad se refiere a su cualidad de poder ser o poder suceder, pues la cosa o bien necesita de una
existencia actual o futura de acuerdo a lo previsto en el propio contrato; si se trata de servicios,
comprendiendo tanto la actividad como la inactividad, la posibilidad radica en poder ejecutar, que
debe medirse por criterios físicos y conforme a la naturaleza del contrato. La falta de este requisito
en el objeto conduce a la imposibilidad de la prestación, en sus diferentes variantes, ya estudiada en
Derecho de Obligaciones.

3) Licitud: Como en el requisito anterior, debe distinguirse entre cosas y servicios. En las primeras, la
licitud es su condición de comercialidad o apropiabilidad, pues no pueden ser objeto de contratos
las cosas fuera del comercio o las cosas comunes o que no pueden formar parte del patrimonio de
una persona. En cuanto a los servicios, no pueden ser contrarios a lo permitido por la ley.

4) Determinación: Implica la identificación e individualización del objeto, aunque no es necesario que

esta sea de forma absoluta ya que se admite la simple determinabilidad, o sea, la posibilidad de una
determinación posterior sobre la base de determinados criterios que las partes hayan previsto en el
propio contrato.
100
Vid. ALBALADEJO, M., op. cit., p. 357.
101
Vid. PUIG FERRIOL et al., op. cit., p. 533.
55
 En cuanto a la causa, se ha planteado por algunos estudiosos cubanos del tema que ha sido
desechada por el legislador en nuestro Código Civil de 1987 por su falta de utilidad práctica y, por
tanto, al afiliarse nuestra ley a la teoría anticausalista del negocio no debe valorarse la misma
como elemento del contrato102. Sin embargo, tal consideración merece un análisis más
pormenorizado.

Ciertamente, la causa del negocio jurídico ha sido tema muy llevado y traído en la doctrina,
conduciendo a posiciones muchas veces contradictorias y llevando a la producción de múltiples
teorías que han generado gran cantidad de literatura. A modo de resumen puede señalarse que el
problema de la causa de una atribución patrimonial responde a la necesidad de que todo
desplazamiento de bienes de un patrimonio a otro debe fundarse en una razón que el
ordenamiento jurídico considere adecuada y justa, que como regla debe ser un negocio jurídico
válidamente celebrado. Ello es algo distinto a la causa del negocio que fundamenta dicha
atribución, que es la que nos ocupa en este apartado y ha dado lugar a distintas corrientes o
líneas de pensamiento.

Las teorías que defienden la existencia de la causa como elemento esencial del negocio,
parten de la concepción enarbolada por los franceses DOMAT y POTHIER en cuanto a ella, respecto
a los elementos constitutivos del contrato, concepción ésta que a su vez procede de
interpretaciones y comentarios del Derecho Romano que hicieron los glosadores de los textos del
Digesto primero y la doctrina iusnaturalista después, generalizando luego la posición causalista a
los demás negocios jurídicos. Dentro de esta línea, se configuran las teorías subjetivas y las
teorías objetivas respecto a la causa103.

Las teorías subjetivas identifican la causa con el fin o propósito que persiguen las personas
con el negocio. La causa es elemento esencial del negocio porque ella representa lo que los
sujetos quieren lograr con el mismo, con independencia de qué sea lo que quieran o lo que motivó
su realización. La principal dificultad de esta corriente se localiza en el abandono de la licitud, pues
siguiendo tal línea de pensamiento sería imposible explicar adecuadamente por qué el
ordenamiento jurídico dispone la nulidad de pleno derecho de los negocios con causa ilícita.

Por su parte, las teorías objetivas defienden el criterio de que la causa del negocio es la
función económico- social que éste tiene y que el ordenamiento jurídico tutela y reconoce. Se
confunde así la causa con la función del negocio, y con ello tampoco se da respuesta a la
interrogante que señala el hecho de que se reprueben las causas ilícitas o inmorales, pues
lógicamente no podrá prever el ordenamiento jurídico la posibilidad de fines objetivos ilícitos, y los
móviles subjetivos no cuentan aquí como integrantes de la causa.

Dentro de la propia corriente causalista y para atenuar las dificultades de las teorías
anteriores, se formulan concepciones que combinan postulados de ambas, presentando la causa
del negocio como el fin objetivo del mismo, su función social con razón suficiente para merecer
tutela jurídica, que a su vez es la causa querida y concebida por el agente que realiza el negocio,
lo que le motiva subjetivamente a conseguir aquel fin objetivo.

En contraposición a las anteriores posiciones doctrinales se alza la teoría anticausalista, que

niega la necesidad de considerar a la causa elemento esencial del negocio, considerando que la
102
Vid. RAPA ALVAREZ, V., op. cit., p.154.
103
Vid. DIEZ PICAZO, L. y A. GULLÓN, op. cit., pp. 510-513.
56
misma está implícita en la voluntad que se manifiesta para la realización del negocio, en los
motivos que llevan a las partes a celebrarlo. Evaluando adecuadamente la voluntad como nervio
central del negocio se está examinando qué llevó a los sujetos a su realización y si ese fin merece
o no protección jurídica.

Si entendiéramos que ésta última es la posición adoptada por nuestro Código Civil, sería
complicado explicar por qué aparece establecido en él que el acto jurídico realizado en contra de
los fines de la sociedad y el Estado, en contra de una prohibición legal, sin propósito de producir
efectos jurídicos o con la intención de ocultar otro negocio distinto, se reputa absolutamente nulo.
Verdaderamente, todo ello puede incluirse en los requisitos de la voluntad para que surta plenos
efectos en el negocio, como ya hemos analizado, pero cabría entonces preguntarse por qué se
establecen tales requisitos.

Si las partes de un contrato pactan la realización de una prestación que es contraria a los
fines sociales o estatales, por ejemplo, el ordenamiento jurídico se niega a concederle eficacia al
consentimiento que es base subjetiva de ese negocio porque no hay causa objetiva en el mismo
para tal protección, es decir, la razón económico - social del negocio no se considera digna de
protección jurídica y, ante su falta, se decreta su nulidad. Si el consentimiento se emite por las
partes de un contrato en contra de una prohibición legal, podemos deducir de igual modo que no
se reconoce como válido el mismo también por falta de causa legítima o porque la causa de dicho
negocio es ilícita. Si las partes simulan un negocio sin el propósito de producir efectos jurídicos,
sólo aparentando que el mismo se realiza, con el propósito de engañar a otros o burlar la ley, esa
divergencia entre la voluntad interna y la declarada produce nulidad absoluta del negocio simulado
porque falta la causa, no hay verdadera motivación subjetiva de que el negocio se produzca. Si las
partes aparentan realizar un negocio que en realidad oculta otro distinto, el negocio simulado será
nulo porque es expresión de una causa falsa, que no vale como tal, mientras que el negocio
disimulado será válido porque tiene causa verdadera y lícita, aunque ésta se ocultara bajo causa
falsa.

A las anteriores consideraciones se suma la regulación en nuestro Código del

enriquecimiento indebido como causa generadora de relaciones jurídicas, considerando el
legislador que tal figura se produce por falta de causa legítima que justifique el traslado de valores
de un patrimonio a otro. Así pues, si la ausencia de causa lícita genera enriquecimiento indebido,
para que este no se configure en los negocios patrimoniales habrá de existir causa, entendida ésta
como el propósito de alcanzar un determinado resultado con el acto negocial que se realiza,
finalidad o propósito que debe haberse reconocido previamente por el Derecho como merecedor
de protección jurídica.

La forma se considera también elemento esencial del negocio jurídico de carácter objetivo.
Cuando nos referimos a la forma debe distinguirse entre los dos aspectos que ésta comprende: la
forma como elemento constitutivo del acto, y las formalidades como elemento de validez o prueba
del mismo. Así, afirma CASTÁN104 que “la forma en abstracto es elemento esencial para la
existencia de todo contrato; pero, en su sentido concreto de imposición de una forma determinada,
sólo es, en el Derecho moderno, requisito especial de ciertos y particulares contratos”.

Por una parte, la exteriorización de la voluntad interna, de lo querido por el sujeto, mediante
cualquier signo verbal o escrito, o por la realización de una conducta determinada. En este
sentido, todo negocio requiere de una forma de realizarse, de hacerse reconocible ante los demás,
104
CASTÁN TOBEÑAS, J., op. cit., p. 507.
57
en el mundo objetivo. El propio artículo 49 del Código Civil hace referencia a la forma, vista de
este modo, con los inconvenientes ya apuntados.

Por otra parte, la forma también abarca la observancia de ciertas normas establecidas por el
ordenamiento jurídico, o incluso convenidas por las propias partes, reconocidas como las únicas
aptas para la declaración de voluntad, bien porque de ella dependa la existencia misma del acto,
porque se necesite para su eficacia, o porque tenga como fundamento la prueba del acto y la
protección de los derechos de terceros105.

Como principio general, los sujetos pueden elegir libremente la forma de realizar el acto, de
exteriorizar su voluntad. Pero en algunos casos el ordenamiento jurídico impone la necesidad de
observar una forma determinada atendiendo a la naturaleza del contrato de que se trate, o las
partes del mismo pueden convenir una forma determinada para su realización, lo cual sería una
formalidad voluntariamente impuesta y tendría igual fuerza entre ellos que la establecida
legalmente.

Teniendo en cuenta la función que cumplen las formalidades en los actos de forma impuesta
o exigida por la ley, aquellos pueden ser absolutamente solemnes cuando ésta constituye la
esencia estructural del negocio, y el incumplimiento de esas formalidades acarrea la nulidad
absoluta del acto, no produciendo éste efectos jurídicos.

También pueden ser relativamente solemnes, si se impone el cumplimiento de determinadas

formalidades que, de no cumplirse, no privan al negocio de sus efectos propios, sino que es causa
de otros en espera de que se cumplan dichas solemnidades prescriptas. Este pudiera ser el caso
de un contrato para el que se exige el otorgamiento de escritura pública u otra forma especial para
su celebración, y esta no se cumple, pero se puede hacer constar por otros medios que en el
mismo ha intervenido el consentimiento y los demás requisitos necesarios para su validez,
resultando por tanto eficaz y generando además una obligación de hacer, en este caso la de
otorgar el instrumento público que corresponda o cumplir la forma de que se trate, a la que pueden
compelerse recíprocamente las partes en virtud de lo dispuesto por el artículo 313 de nuestro
Código Civil. El fundamento de este precepto es el respeto a la buena fe que como principio debe
presidir la celebración, interpretación y ejecución del contrato.

Por último, la forma impuesta puede tener carácter ad probatinem, es decir, la formalidad
exigida está encaminada a probar el acto en caso de que resulte necesario, además de proteger
los derechos de los terceros. En estos supuestos, cuando la ley requiere de una determinada
forma para que se demuestre en juicio la existencia de un negocio, esta sólo podrá ser probada a
través de esa forma determinada.

4. Elementos accidentales.

Al depender de la voluntad del sujeto o de las partes que intervienen en el negocio, los
elementos accidentales que se incorporen al mismo pueden ser muy variados. Ellos no son
necesarios para la configuración y validez del acto si quienes intervienen en el mismo no se
pronuncian al respecto, pero una vez incorporados al negocio son de obligatorio cumplimiento 106.

105
Vid. GHERSI, C.A. y colaboradores, Derecho Civil. Parte General, 2ª edición, Astrea, Buenos Aires, 1999, pp. 456-
460.
106
DÍEZ-PICAZO y GULLÓN consideran que incluso puede afirmarse que los elementos accidentales vienen a ser, por
voluntad de las partes, requisitos de la eficacia negocial, pues los efectos del negocio quedan, en cierto modo,
58
 Los más comúnmente utilizados, y los que regula nuestro Código en su Parte General, son la
condición, el término y la carga modal.

La condición es un suceso futuro e incierto del cual se hace depender el nacimiento, la

modificación o extinción de los efectos de un negocio jurídico. Así pues, la condición afecta los
efectos del contrato, porque los mismos se suspenden o se resuelven hasta que se produzca el
acontecimiento o evento situado como condición. Es importante destacar que ambas
características, la futuridad y la incertidumbre, deben estar presentes para que exista una
verdadera condición, no bastando con una sola de ellas.

En tal sentido, es adecuada la redacción de nuestro artículo 53, que en su apartado 1 se

refiere a la misma utilizando la conjunción correcta que une a las características que la tipifican, a
diferencia de lo preceptuado por el Código Civil español de 1889, vigente entre nosotros hasta la
entrada en vigor de nuestro actual Código, que al referirse a la condición en su artículo 1.113
expresaba que ésta podía ser un suceso "futuro o incierto", lo que entendido literalmente parece
indicar que con sólo uno de esos elementos puede considerarse la existencia de la condición,
cuando en realidad ella se caracteriza esencialmente por su incertidumbre, que es exigible
siempre, no bastando que el hecho puesto como condición sea futuro si no va acompañado de
aquella otra característica. El mencionado artículo de nuestra principal ley civil no se refiere
tampoco a sucesos pasados, ignorados por las partes, que puedan introducirse en el negocio
como condición precisamente por la incertidumbre subjetiva que le caracteriza, dado que las
partes desconocen si efectivamente acaeció o no, lo que nos lleva reiterar el criterio seguido por el
legislador en cuanto a la necesidad de que tanto la futuridad como la incertidumbre deben tipificar
a este elemento accidental.

Lógicamente, a éstas características aludidas se une la arbitrariedad, en el sentido de que el

acontecimiento establecido como condición se incorpora al negocio por voluntad arbitraria del
sujeto, pudiendo no haberlo hecho, por no exigirlo la ley ni derivarse de la naturaleza de las
cosas107, lo que se evidencia en el artículo 53.1 al señalar, con carácter dispositivo, que el
nacimiento, la modificación o extinción de los efectos de un acto jurídico pueden hacerse
depender de una condición.

Según la doctrina, pueden existir diferentes tipos de condición 108, dentro de los cuales
nuestro Código regula expresamente la condición suspensiva y la condición resolutoria,
clasificación que se realiza atendiendo a sus efectos en el negocio, es decir, según su
cumplimiento indique el comienzo o la cesación de los efectos del acto, del contrato en este caso.

La condición suspensiva, como su nombre lo indica, suspende los efectos del contrato hasta
su cumplimiento. El artículo 53.2 establece que, si el acto se realiza bajo condición suspensiva,

afectados por ellos. No cabría entonces considerarlos, como ha pretendido un sector de la doctrina, "determinaciones
accesorias de la voluntad", pues ellos inciden en la voluntad que lleva a querer o no querer los efectos del negocio,
pudiendo considerarse ésta denominación como acertada sólo en algunos casos de carga modal, donde puede ser
posible detectar junto a la voluntad "principal" de hacer una liberalidad, otra voluntad "accesoria" dirigida a la
consecución de otra finalidad lícita que se impone al favorecido. Vid. DIEZ PICAZO, L. y GULLÓN, A., op. cit., pp. 550-
551.
107
Vid. ALBALADEJO, M., op. cit., pp. 286-287.
108
Vid. ALBALADEJO, M., op. cit., pp. 292-303; CLEMENTE DÍAZ, T., op. cit., tomo II, Segunda Parte, pp. 618-666; DIEZ
PICAZO, L. y A. GULLÓN, op. cit., pp. 551-554; GHERSI, C.A., op. cit., pp. 438-439; PUIG BRUTAU, J., op. cit., pp. 337-
339.
59
sus efectos sólo se producen al cumplirse la condición, sin retroactividad. El negocio jurídico
existe, pero su eficacia se mantiene en suspenso hasta que se cumpla la condición.

La condición resolutoria, por el contrario, pone fin a efectos ya producidos por el contrato. A
ella se refiere el artículo 53.4, estableciendo que, si el acto se celebra bajo condición resolutoria,
sus efectos se producen inmediatamente, al realizarse el mismo, pero cesan al cumplirse la
misma, precisando el propio precepto que la resolución no tiene carácter retroactivo, por lo que los
efectos ya producidos por el negocio mantienen su eficacia.

Mientras la condición esté pendiente de cumplimiento, los derechos y obligaciones que se

derivan de él en virtud del negocio también quedan temporalmente indeterminados hasta tanto no
ocurra el evento o eventos condicionantes, pero el contrato vincula a las partes desde su
realización, por lo que el ordenamiento jurídico debe organizar y proteger la situación hasta tanto
se determine esta. Aquellos a quienes favorecería el fin de la situación de pendencia tienen una
expectativa que debe ser jurídicamente protegida.

Con relación a la condición suspensiva pendiente de cumplimiento, el propio artículo 53. 2

dispone que el obligado debe abstenerse de realizar cualquier acto que pueda frustrar o perjudicar
el derecho subordinado a ella, so pena de tener que indemnizar al titular, en el supuesto de que la
condición se cumpla, por los daños que por este motivo le haya causado. El legislador cubano
parece haber seguido la acertada tendencia de considerar que aunque el derecho definitivo no se
adquirirá hasta tanto la condición se cumpla, con la celebración del acto surge una expectativa de
que se produzcan los efectos de éste, atribuyendo al adquirente eventual una expectativa de
adquirir efectivamente el derecho, que no debe frustrarse por el eventualmente obligado, el cual
deberá proceder de forma tal que pueda realizar la conducta a la que vendría realmente obligado
si la condición se cumple. A la expectativa de adquirir el derecho que emerge del negocio, se une
además a favor de su titular la expectativa de poder exigir la indemnización o reparación
correspondiente, caso de que la condición se cumpla y su derecho se haya frustrado por actos
realizados durante la situación de pendencia por quien debiera quedar obligado al producirse el
hecho o hechos constitutivos de la condición.

A lo anterior se añade lo preceptuado por el apartado 3 del propio artículo, que sanciona que
debe considerarse como cumplida la condición suspensiva que no pueda efectivamente cumplirse
porque así lo impida el interesado en que ésta no se cumpla. Es lo que en doctrina se conoce
como dolus pro impleta condicione, requiriéndose para que proceda la sanción que el propio
interesado en que la condición no se cumpla haya obrado voluntariamente en contra de la buena
fe, siendo tal conducta la causa del incumplimiento de la condición.

En caso de haberse pactado condición resolutoria, es precisamente durante el tiempo que

está pendiente la condición que se producen los efectos del acto, que perduran sólo hasta que la
misma se cumple, como ya se ha señalado.

Ya se apunto antes que la condición como elemento esencial del negocio se regula en la
Parte General del Código, lo que llevaría a considerar que ésta puede estar presente en todo tipo
de acto negocial, sin embargo, es importante señalar que la misma no puede estar presente en el
negocio jurídico testamentario, pues existe al respecto una prohibición legal contenida en los
artículos 481 y 498 del propio cuerpo legal, que impide que la institución de heredero y los legados
queden sujetos a condición o término. En el contrato, sin embargo, es frecuente la incorporación
de este elemento accidental por voluntad de las partes.
60
 El término indica el momento temporal en que comienzan o terminan los efectos de un
negocio jurídico. A diferencia de la condición, el término no se caracteriza por la incertidumbre, es
un suceso futuro pero cierto. La futuridad y la certidumbre son en este caso las que tipifican a este
elemento accidental. Vale señalar que la certidumbre puede ser exacta, en tanto las partes
señalan una fecha determinada como acontecimiento constitutivo del término, que es el que se
conoce como certus an et quando, o puede basarse en la necesaria llegada de ese momento
señalado por las partes, aunque se ignore cuando exactamente llegará, que se conoce como
término certus an incertus quando.

El término también puede adoptar distintas clases, dentro de las cuales está la distinción que
lo clasifica como suspensivo o resolutorio, según indiquen, como en el caso de la condición, el
momento inicial o final de los efectos del contrato.

El artículo 54 se refiere adecuadamente al término, señalando que la exigibilidad o la

extinción de los efectos de un acto pueden hacerse depender, por voluntad de las partes, de un
suceso futuro y cierto, estableciendo luego la diferenciación entre el término suspensivo y el
resolutorio en los apartados 2 y 3 del propio artículo.

Cuando el término es suspensivo, dies a quo o ex die, los resultados del acto se retardan o
demoran hasta la llegada del mismo, pero a diferencia de la condición suspensiva que suspende
el nacimiento del derecho hasta su cumplimiento, el término lo que dilata es su exigibilidad, pues
el derecho o la obligación sujeta a él nacen desde que se realiza el contrato. Esta es la línea
seguida por el legislador en el artículo 54.2.

Por el contrario, si el término es resolutorio, dies ad quem o ad diem, indica el momento en

que se pone fin a los efectos del negocio, en que concluyen los derechos y obligaciones de él
derivados. En este sentido se pronuncia el artículo 54.3, al indicar que en estos casos, dada la
coincidencia entre ambos, se aplican los principios que rigen los actos sujetos a condición
resolutoria.

El modo o carga modal es una carga o gravamen que acompaña a una liberalidad, una
prestación que ha de cumplir el destinatario de una atribución gratuita, impuesta por el disponente,
por quien realiza la liberalidad. El beneficiario que resulta gravado con el modo debe seguir una
determinada conducta, pero esa obligación que asume no es una contraprestación a la liberalidad
que recibe, que debe continuar siendo gratuita.

En los términos anteriores se expresa el artículo 55.1 al referirse al modo, destacando el

legislador que el beneficiado por el mismo puede ser el propio autor de la disposición o un tercero,
aspecto en el que coincide la doctrina pero que no quedaba claro en el Código Civil español
anteriormente vigente entre nosotros, apuntando el 55.2 sus características, al señalar que éste
ha de ser posible, lícito y determinado, teniéndose por no puesto en caso contrario y subsistiendo
el acto.

A diferencia de lo que ocurre con la condición, el modo no suspende la eficacia del contrato
ni lo extingue, sencillamente agrega una carga accesoria a la obligación principal, que corre a
cargo de quien recibe el beneficio. En caso de incumplimiento de la carga modal, el artículo 55.3
dispone que el beneficiario ha de responder de los daños y perjuicios que se causen por ese
motivo, lo que indica que no producirá de inmediato la invalidez del negocio ni podrá compelerse a
61
su cumplimiento forzoso específico al que debía realizarla, particulares en los que se profundizará
al estudiarse éste en materia de donación.

Además de los elementos accidentales antes referidos, comunes a distintos tipos de

negocios jurídicos, en el caso particular del contrato es frecuente que las partes incorporen al
mismo, con ese carácter, el lugar de cumplimiento y la forma en que éste ha de realizarse.

Las obligaciones contractuales han de cumplirse, en primer término, en el lugar fijado por las
partes, en virtud del principio de autonomía de la voluntad que permite a estas determinar donde
debe realizarse el pago. Si las partes se pronuncian en este sentido, el lugar acordado es el único
efectivo para que aquél pueda verificarse válidamente, se convierte esa estipulación nacida de la
voluntad de los contratantes en requisito obligatorio del contrato. El artículo 236.1 del Código Civil
cubano se pronuncia en este orden, estableciendo que el lugar de cumplimiento de la obligación
es el fijado por las partes y sólo en su defecto se atenderá a lo fijado por la ley.

En cuanto a la forma de cumplimiento, también pueden las partes de un contrato establecer

cómo ha de realizarse ésta, pues según el artículo 233 del vigente Código Civil las obligaciones se
cumplen de conformidad con el título que las origina. Así, si se trata de obligaciones contractuales,
las partes pueden determinar en el contrato, título originario de las mismas, como habrán de
llevarse a efecto las mismas, y esa determinación voluntaria será de obligatorio cumplimiento una
vez incorporada al negocio.

BIBLIOGRAFÍA:

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Barcelona, 1996; ALESSANDRI RODRÍGUEZ, A., La autocontratación o el acto jurídico consigo mismo, tomo
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62
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Varela, La Habana, 2001.

63
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CAPÍTULO IV
CLASIFICACIÓN DE LOS CONTRATOS
Sumario:

1. Generalidades. 2. La clasificación de los contratos desde la óptica de

diversos autores. 2.1 Clasificación de GIORGI. 2.2 Clasificación de LEHR. 2.3
Clasificación de PLANIOL. 2.4 Clasificación de BETTI. 3. De los distintos tipos de
contratos. 3.1 Contratos unilaterales y bilaterales. 3.1.1 Contratos bilaterales
imperfectos. 3.1.2 Función práctica de la clasificación. 3.1.3 Contrato plurilateral.
3.2 Contratos onerosos y gratuitos. 3.2.1 Contratos onerosos: concepto,
características y subclasificación. 3.2.2 Contratos gratuitos: concepto. 3.2.3
Trascendencia práctica de los contratos onerosos y gratuitos. 3.3 Contratos
consensuales, reales, formales y solemnes. 3.3.1 Contrato consensual. 3.3.2
Contrato real. 3.3.2.1 Distinción entre contrato real y contrato con efecto real. 3.3.3
Contrato formal y solemne. 3.3.3.1 Interés práctico de la anterior clasificación. 3.4
Contratos principales y accesorios. 3.4.1 Contrato derivado. 3.4.2 Importancia
práctica de la clasificación. 3.5 Contratos nominados e innominados. 3.6 Contratos
típicos y atípicos. 3.6.1 Admisibilidad y validez de los contratos atípicos. 3.6.2
Clasificación de los contratos atípicos. 3.6.3 Disciplina jurídica de los contratos
atípicos. 3.7 Contratos “intuitu personae” e “impersonales”. 3.7.1 Importancia
práctica de esta clasificación. 3.8 Contratos de ejecución inmediata o diferida y de
ejecución instantánea o de tracto sucesivo. 3.8.1 Importancia práctica de esta
clasificación.

1. Generalidades

En el tema objeto de análisis del presente capítulo encontramos diversidad

de criterios, no obstante, su estudio es de vital importancia, ya que es indudable la
afinidad que entre los contratos en especie existe lo que posibilita su clasificación,
no sólo desde el punto de vista económico 109, sino también desde el punto de vista
109
Desde este punto de vista, o sea, teniendo en cuenta la función económica que tienen los
contratos se pueden clasificar en grupos o categorías según sus afinidades, aunque en ocasiones
un mismo contrato puede formar parte a la vez de varias categorías. Así MESSINEO ofrece en su
obra Doctrina General del Contrato pp. 35 – 37 el siguiente resultado:
a) Contratos que disciplinan las relaciones patrimoniales familiares.
b) Contratos que tienden a favorecer la circulación de la riqueza, los que a su vez pueden ser
subclasificados según el cambio se verifique con sacrificio económico de ambas partes ( a
título oneroso) o de una sola parte (a título gratuito) ; así como que el cambio se produzca
o esté constituido por el conjunto de utilidades económicas que puede ofrecer el bien
(propiedad) o por utilidades singulares (derechos de goce).
Los contratos de cambio pueden estar dirigidos a diversas prestaciones, de ahí que
algunos se dirigen a realizar un dot ut des, en los que la materia de cambio es un dar a
título oneroso V. gr.: compraventa; otros se dirigen a realizar un dot ut facias, en los cuales
la materia es un facere por parte del deudor contra una prestación consistente en un dar
V. gr.: arrendamiento; otros se dirigen a realizar un facio ut facias, en los que las
prestaciones tienen la misma estructura pero no el contenido, dentro de este tipo
encontramos algunas figuras de contratos innominados; y por último tenemos aquellos

64
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técnico jurídico, es decir, por el hecho de que los mismos estén sometidos a una
disciplina jurídica que es común a varias figuras de contratos aunque no a todas;
por ello algunos autores110 opinan que la clasificación de los contratos se puede
realizar siguiendo dos criterios: uno estrictamente jurídico ateniéndose a lo que
surge del mismo Código Civil111 y otro es el criterio doctrinario, en el cual se
atiende a las propuestas doctrinarias que se han efectuado en tal sentido.

Las agrupaciones que se han realizado pueden no ser exhaustivas y pueden

no considerarse rigurosas, así las categorías económicas 112 no coinciden
necesariamente en su alcance y significación con las categorías jurídicas que a
posteriori veremos. Todas ellas demuestran la variedad y riqueza de funciones
prácticas que puede ejercitar el contrato; la variedad posible del contenido
económico del contrato hace de él un instrumento flexible y particularmente
precioso para la vida económica, pero al variar el contenido económico varía
también la disciplina jurídica particular del contrato, estando inspirada aquella
precisamente en la particularidad y función económica de cada contrato.

El contrato ha sido considerado en su aspecto estructural y en su modo de

formación, las normas correspondientes son válidas para cualquier figura de
contrato; pero bajo el común y constante esquema formal, cada contrato encierra
algún carácter peculiar que mientras lo diferencia de los demás en general, lo
acerca a algunos otros, con los cuales constituye por tanto un grupo.

Para cada uno de esos grupos se han establecido reglas adecuadas que si
son válidas para el grupo dado, son inoperantes para los otros grupos. De estos
grupos, de sus caracteres distintivos y las reglas respectivas trataremos en el
presente capítulo, lo que contribuirá a demostrar la razón de existencia de una
doctrina o teoría general del contrato113.

No obstante lo expuesto, en relación al tema que nos ocupa no se ha llegado

aun a la sistematización, si tenemos en cuenta que las diversas figuras jurídicas
del contrato surgen de las necesidades sociales, las cuales se modifican con el
transcurso del tiempo, por ello es difícil que pueda formarse una clasificación
sistemática de los contratos, de ahí que lo más racional es no intentar una
contratos en los cuales se da una cosa o se asume una obligación sin retribución, V. gr.:
donación.
c) Contratos de colaboración V. gr.: mandato, comisión.
d) Contratos de prevención del riesgo o de previsión V. gr.: el seguro.
e) Contratos de conservación V. gr.: depósito.
f) Contratos dirigidos a prevenir o a dirigir una controversia V. gr.: transacción.
110
Vid. ORDOQUI CASTILLA, Gustavo. Lecciones de Derecho de las Obligaciones, Tomo I, Ediciones
“Del Foro” S.R.L. Montevideo, 1998. p. 246.
111
El Código Civil cubano no realiza una clasificación de los contratos, se limita a establecer
normas de carácter general en el Título II del Libro III en el que aparecen escasas disposiciones
respecto al tema (Cfr. artículos 314 y 315 relativos a los contratos innominados o atípicos y
Capítulo III relativo a los contratos de prestación de servicios, artículos 320 a 322), en
consecuencia no se expresa un sistema general clasificatorio de tipo legal.
112
Vid. Nota al pie No. 1
113
Vid. MESSINEO op. cit p 1 – 3.

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clasificación sistemática de los contratos, sino hablar tan sólo de los motivos
diferentes, o bases sobre las cuales pueden agruparse algunos tipos de
contratos114.

ORDOQUI115 al realizar un análisis de los Códigos Civiles más modernos,

como el italiano de 1942, el portugués de 1967, y el peruano de 1987, advierte que
estos casi no prevén la clasificación de los contratos y considera que esto se debe
a que se parte de la base de que la labor de clasificación no puede ser legislativa
sino que debe ser doctrinaria; pues ha sido demostrado que las clasificaciones
que se proponen por el codificador son superadas en breve por la práctica judicial
y además cuando el legislador realiza una tarea doctrinal, incurre en el riesgo de
cometer omisiones o lo que es peor, realizar afirmaciones que la ciencia jurídica
luego llega a desechar.

2. La clasificación de los contratos desde la óptica de diversos

autores.

2.1.Clasificación de GIORGI116

Este autor declara que la clasificación responde a un aspecto puramente

teórico y distribuye los contratos en seis grupos:

a) Traslativos del dominio o declarativos de propiedad (compraventa, permuta,

donación, mutuo).

b) Contratos traslativos del uso o simple posesión (arrendamiento, comodato).

c) Contratos que tienen por objeto obligaciones de hacer (mandato, depósito).

d) Contratos comunes, cuyo objeto puede ser vario (sociedad, transacción,

compromiso).

e) Contratos de garantía, (fianza, hipoteca, prenda).

f) Contratos en los que se atiende a la relación jurídica de los contratantes (de

beneficencia o conmutativos).

Los cinco primeros tipos de contratos de esta clasificación tienen por punto
de vista el objeto del contrato y el último la clase de relación entre las partes
contratantes.

114
VALVERDE VALVERDE, Calixto. Tratado de Derecho Civil Español Tomo III, 4ª. Edición, Valladolid,
1937, p. 323.
115
Vid. ORDOQUI CASTILLA, Gustavo. Op. cit p. 322.
116
GIORGI, Jorge. Teoría General de las Obligaciones en el Derecho Moderno, Madrid, 1928.

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2.2 Clasificación de LEHR.

LEHR expone en su obra117 una clasificación muy análoga a la

expresada por GIORGI, de la forma siguiente:

a) Contratos que tienen por objeto la enajenación de una cosa o de un derecho

(compraventa, donación).

b) Contratos que tienen por objeto el uso o consumo de una cosa (préstamo, comodato,
alquiler).

c) Contratos que tienen por objeto una prestación de servicios o de obra (alquiler de
servicios, contrato editorial, contrato de corretaje).

d) Contratos que tienen por objeto la gestación de negocio ajenos (mandato,

asignación, reventa, depósito).

e) Contrato cuyo objeto es la gestación colectiva de negocios (sociedad).

f) Contratos aleatorios (renta vitalicia, juego, apuesta, seguro).

g) Contratos de garantía (reconocimiento de deuda, fianza, prenda, transacción,

compromiso)

2.3 Clasificación de PLANIOL

PLANIOL118 crea una clasificación en la cual señala que existen tres clases
fundamentales de contratos: contratos relativos al trabajo, contratos relativos a las
cosas y contratos relativos a los derechos.

a) Los contratos relativos al trabajo son aquellos en los cuales alguno o ambos
contratantes se comprometen a ejecutar un trabajo en beneficio de otro contratante.
Estos contratos PLANIOL los subdivide en contratos a título gratuito y a título
oneroso, según el trabajo se prometa contra la obtención de un interés o beneficio o
sin contraprestaciones.

b) Los contratos relativos a las cosas, lo que modernamente se denomina contratos de

cambio, son aquellos en los cuales se entrega una cosa por dinero, se intercambian
cosas.
c) Los contratos relativos a derechos, se caracterizan según PLANIOL porque son
propios de las civilizaciones avanzadas en las que es posible concebir que los
contratos puedan recaer sobre derechos, así como a operaciones de garantía sobre
derechos.

117
LEHR, Derecho Civil Germánico.
118
PLANIOL Y RIPERT, Traité practique de dorit civil franÇais, Tomo II, Paris, 1952.

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2.4 Clasificación de BETTI

El autor italiano BETTI119 al igual que MESSINEO entre otros, considera que la
función económica del contrato permite percibir la individualidad de cada contrato
y proporciona un criterio apto para interpretar la disciplina normativa que aparece
condicionada a la función que desempeña el contrato.

Siguiendo este criterio los contratos podrían clasificarse en contratos de

cambio, contratos de crédito, contratos de garantía, contratos de prevención de
riesgos, contratos de conservación, contratos de cooperación, contratos
preparatorios y contratos de recreación, entre otros 120

a) Contratos de Cambio. Su función estaría en permitir el traspaso definitivo de un

bien; sin embargo el fenómeno de cambio supone no sólo la transferencia de la
propiedad, sino también el traspaso del derecho de uso y goce temporarios de esos
bienes. Estos contratos responden a las modalidades: “doy para que des”, “doy para
que hagas”, “hago para que des”, “hago para que hagas”, y “hago para que des y
hagas”.

b) Contratos de Crédito. Existe una transferencia definitiva de la propiedad, pero el

deudor se obliga a restituir otro tanto de la especie y calidad. Es esencial el
diferimiento de la obligación de la obligación de restituir, lo que se traduce en un
costo o un interés. Estos contratos están
basados sustancialmente en la confianza, por lo que hay autores que entienden
dentro de este tipo aquellos contratos relativos a la consideración de la
honorabilidad y honradez de la persona.

c) Contratos de Garantía. Tienen por finalidad reforzar la responsabilidad patrimonial

del deudor, limitando la circulación de sus bienes en tutela del crédito del acreedor;
con ellos se asegura el cumplimiento de la obligación por lo que se caracterizan
además por ser contratos accesorios.

d) Contratos de Goce. Son los que están orientados a permitir que el acreedor disfrute
de un bien sin tener la disponibilidad del mismo.

e) Contratos de Conservación. Tienen por finalidad la tutela y la custodia del bien.

f) Contratos de Colaboración o de Cooperación. Estos están orientados a facilitar la

obtención de un fin determinado, mediante una participación en la actividad
destinada a alcanzar dicho fin.

g) Contratos de Prevención del Riesgo. Son aquellos que están orientados a prevenir el
riesgo, a tomar las precauciones para que el riesgo tenga las menores consecuencias
adversas.
119
Vid. BETTI. Teoría General de las Obligaciones, Madrid, 1969.
120
En este resultado hay ligeras discrepancias entre BETTI y MESSINEO, quien ofrece un resultado
clasificatorio diferente, Vid. Doctrina General del Contrato, pp. 35 – 37.

68
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3. De los distintos tipos de contratos.

Después de señalar como algunos autores realizan la clasificación de los

contratos, nos corresponde analizar los diferentes tipos contractuales que como
resultado de su clasificación se nos presenta y a los que habrá de considerar en
toda su dimensión, en cuanto a sus características, efectos y utilidad práctica.

3.1 Contratos unilaterales y bilaterales.

Este criterio de clasificación surge al considerar el número de partes que

resultan obligadas, no atiende al número de personas que intervienen sino las
partes que resultan obligadas; si resulta obligada una parte, el contrato es
unilateral, si resultan obligadas las dos partes será bilateral.

Es unilateral el contrato cuando una sola parte se constituye en deudora, de

modo que no pueda por el contrato pretender o pedir nada a la otra; en ellos un
contratante tendrá sólo el carácter de deudor y el otro el carácter exclusivo de
acreedor121.

Es importante diferenciar a los contratos unilaterales de los actos de

formación unilateral; en el primer caso por ser un contrato supone en su
perfeccionamiento el acuerdo de dos o más voluntades, pero en sus efectos sólo
resulta obligada una de las partes, por ello se dice que el contrato unilateral es
bilateral en su formación pero unilateral en sus efectos; en el segundo caso en la
formación del acto interviene una sola voluntad que produce determinados efectos
jurídicos.

Como señala MESSINEO122 por el hecho de que en determinados contratos

haya prestaciones de una sola parte ello no significa que también los efectos del
contrato estén de una sola parte. Siempre hay efectos para ambas partes si bien
sólo activos por un lado y pasivos por el otro, por lo tanto, se dan efectos activos y
pasivos a la vez como ocurre en los contratos bilaterales.

Es bilateral el contrato cuando la relación contractual constituye a ambas

partes en deudores y acreedores recíprocamente; los contratantes tendrán el
mutuo y recíproco carácter de acreedores y deudores entre sí 123.

En los contratos bilaterales las obligaciones a cargo de cada una de las

partes están ligadas entre sí por un nexo lógico especial que se llama
reciprocidad, y que consiste en su interdependencia. En el contrato bilateral cada
parte es al mismo tiempo acreedora y deudora; en los unilaterales en cambio,

121
VALVERDE Y VALVERDE. op. cit p. 333.
122
MESSINEO. op. cit p. 413.
123
VALVERDE Y VALVERDE. Op. cit p. 333.

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existe un solo deudor y un solo acreedor, por consiguiente el peso del contrato
está de un lado y del otro se encuentra toda la ventaja 124.

Para que el contrato sea bilateral es preciso que: a) las partes resulten
obligadas; b) las obligaciones sean recíprocas o interdependientes, o sea, que
cada obligación encuentre su razón de ser en la otra obligación; c) se exige que
las dos obligaciones recíprocas sean originarias, es decir, que surjan con el
perfeccionamiento del contrato.

Como se observa esta clasificación pondera específicamente el momento

originario o de perfeccionamiento del contrato y no considera eventuales
obligaciones que puedan surgir después de perfeccionado el mismo; por ello la
bilateralidad o unilateralidad se califica como genética, o sea, que sólo se analiza
en su génesis, en el origen del mismo contrato, así G AMARRA125 sostiene que esta
clasificación no apunta tanto a las partes que se obligan sino a la existencia de
una verdadera interdependencia o reciprocidad entre las prestaciones que asume
cada una de las partes.

A esa interdependencia de las prestaciones es a lo que la doctrina denomina

sinalagma que no es más que el ligamen recíproco que en algunos contratos
existe entre la prestación y la contraprestación. La doctrina moderna afirma la
existencia de un sinalagma genético y un sinalagma funcional, según se aprecie la
interdependencia en el momento de la creación del contrato o se aprecie esta
interdependencia durante el período de ejecución; en consecuencia la bilateralidad
según este enfoque es relevante no sólo en la creación del contrato sino durante
toda su existencia.

3.1.1 Contratos bilaterales imperfectos.

La palabra bilateral en ocasiones tiene un sentido impropio, al comprender a

los contratos unilaterales, por los cuales el deudor puede pedir una prestación al
acreedor, no por la naturaleza del contrato sino per accidens126 cuando esto
sucedes se denomina el contrato intermedio, ex post facto, o bilateral
imperfecto127.
En consecuencia, los contratos bilaterales imperfectos son contratos que
pueden ser uni o bilaterales según las circunstancias, v. gr.: el préstamo con
interés, el mandato remunerado. Son aquellos contratos en que las obligaciones
que de los mismos se derivan recaen sobre una de las partes, pero en el momento
de su liquidación pueden imponer obligaciones a cargo de la otra 128 (Cfr. art. 405
inciso b del Código Civil cubano).

124
ORDOQUI CASTILLA .Op. cit p. 249.
125
Citado por ORDOQUI CASTILLA en Op. cit p. 248.
126
Como dice GIORGI citado por VALVERDE Y VALVERDE en Op. cit p. 333.
127
VALVERDE Y VALVERDE. Op. cit p. 333.
128
DIEZ – PICAZO Y GULLÓN. Sistema de Derecho Civil, Volumen II. 6ª. Edición, Editorial Tecnos,
Madrid, 1990, p. 35.

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 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Esta categoría no es pacífica y la opinión generalizada no los sujeta a las

mismas normas que los bilaterales 129. Por ello es conveniente realizar las
siguientes precisiones:

a) Puede ocurrir que con posterioridad a la perfección del contrato surjan nuevas
prestaciones, pero esto no produce el cambio de la naturaleza del contrato, ya que
como señalamos supra se debe considerar en todo caso al momento de la
concertación del mismo y no al de su ejecución, además, con respecto a estas
obligaciones no existe reciprocidad.

b) Ciertos contratos que naturalmente son unilaterales, pueden admitir modalidades

que nos ubiquen en una zona intermedia, v. gr.: en la donación onerosa, en la que se
le impone una carga al donatario; en estos casos, aunque existen obligaciones para
ambas partes, por no existir reciprocidad entre ellas, el contrato es unilateral.
Así en el artículo 55 apartado 1 del Código Civil cubano
se establece que en los actos jurídicos gratuitos, la parte que otorga el beneficio
puede imponer al beneficiario la obligación de efectuar una prestación en su propio
interés, o en interés de un tercero, siempre que no desnaturalice el carácter gratuito
del acto130. Tal desnaturalización estaría dada si la obligación impuesta al
beneficiario tuviere un valor equivalente al beneficio que recibirá; por ello
coincidimos con los autores que sustentan un criterio sustancial en cuanto
consideran que interdependencia y equivalencia son iguales (siendo la equivalencia
propia de los contratos onerosos) priorizando así para la determinación de la
unilateralidad o bilateralidad del contrato la existencia de equivalencia o
interdependencia de las prestaciones y no nos afiliamos a un criterio formal
sustentado por otro sector de la doctrina que destaca exclusivamente la existencia de
dos obligaciones para la determinación del contrato en unilateral o bilateral.

c) En un principio se entendió que, conforme al criterio clásico, atendiendo a su

origen, si surgen una o más obligaciones debería procederse a la subclasificación de
los contratos en sinalagmáticos perfectos o sinalagmáticos imperfectos. Los
primeros refieren a que desde el momento mismo de su perfeccionamiento ya
existen las dos obligaciones correlativas o interdependientes, mientras que en los
segundos, el sinalagma aparecería proyectado en el tiempo, existiendo en principio
una obligación en su origen, en la génesis del contrato y posteriormente podría
surgir una segunda obligación.

La doctrina moderna ha buscado nuevos criterios para eliminar el problema a

los efectos de determinar si estos casos en realidad son unilaterales o bilaterales y
a tales efectos proponen deslindar lo que son realmente las prestaciones
principales de las accesorias y considerar la bilateralidad en atención a las
129
Ibidem.
130
Recuérdese que el Código Civil cubano regula en su Libro I la relación jurídica, en consecuencia
dedica el Título IV a la causa de ésta, en cuya ocasión regula los elementos accidentales del acto
jurídico, por ello lo establecido en el artículo 55 es aplicable al contrato de donación cuyo carácter
esencialmente es gratuito. Cfr. artículo 371.

71
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

prestaciones principales desde el momento que si surge alguna nueva prestación

accesoria esto no cambia la naturaleza originaria del contrato en cuanto a que ya
era unilateral o bilateral.

3.1.2 Función práctica de la clasificación.

La determinación del contrato en unilateral o bilateral tiene connotaciones

prácticas notorias, siendo múltiple la utilidad que reporta distinguir al contrato
unilateral del bilateral, entre las que podemos señalar las siguientes:

a) El contrato bilateral se interpreta131 atendiendo a la mayor equidad y reciprocidad de

intereses, en tanto el contrato unilateral se interpreta atendiendo a la menor
transmisión de derechos. En tal caso se aplica el
principio general del Derecho que refrenda que cuando haya conflicto de derechos,
a falta de ley expresa aplicable al caso la litis se decidirá a favor del que trate de
evitarse perjuicios y no favor del que pretenda obtener lucro. Si el conflicto fuere
entre derechos iguales o de la misma especie se decidirá observando la mayor
igualdad posible entre los interesados.

b) Sólo en los contratos bilaterales se presenta el problema del riesgo, o sea, en materia
de riesgos el sistema a seguir varía según se esté ante un contrato bilateral o
unilateral, en los cuales no es posible que ello suceda ya que en ellos si la
obligación a cumplir por el deudor se hace imposible sin su culpa el deudor se
libera; en los contratos bilaterales por su parte, cuando el deudor queda liberado por
imposibilidad del cumplimiento, el acreedor se libera de la prestación que le
correspondía realizar. (Cfr. artículo 299 apartado 2 del Código Civil cubano).

c) La denominada excepción de incumplimiento contractual (non adimpleti

contractus), consistente en la posibilidad de que un contratante se abstenga
legítimamente de cumplir la prestación, si el otro no cumpliese o no ofreciese el
cumplimiento simultáneamente de la suya, salvo que para el cumplimiento de
ambas prestaciones las partes hubiesen establecido términos distintos o que éstos
resultaran de la naturaleza del contrato, sólo es aplicable a los contratos bilaterales
(Cfr. artículo 295 apartado 4 del Código Civil).

d) En los contratos bilaterales tiene aplicación la doctrina de la compensatio mora

(compensación de la mora) (Cfr. artículo 295 apartado 4 del Código Civil).

e) El funcionamiento del pacto comisorio132 procede como efecto natural en los

contratos con prestaciones recíprocas, siendo extraño este pacto a los contratos
unilaterales.

131
Vid. Infra Capítulo VIII
132
Es un tipo de cláusula que doctrinalmente se denomina pacto, insertada o convenida por las
partes generalmente en el contrato de compraventa, en virtud del cual las partes acuerdan que si el
precio no se paga en el momento debido se resuelva automáticamente el contrato, por tanto no se
requiere la intervención del Tribunal. Opera como una especie de resolución de pleno derecho.

72
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

f) La cesión del contrato,133 es decir la transferencia negociada a un tercero de la

posición contractual de uno de los contratantes, sólo es posible por definición en los
contratos bilaterales.

g) Todo contrato bilateral lleva implícita una condición resolutoria tácita, por la cual el
incumplimiento de la obligación de una parte da lugar al nacimiento por tal motivo
de la acción resolutoria (Cfr. artículo 306 del Código Civil cubano, artículo 1124
del Código Civil español y 1431 del Código Civil uruguayo).

3.1.3 Contrato plurilateral.

El contrato es un instrumento de conciliación de intereses contrapuestos de

las partes que lo conciertan, por ello plantea DIEZ - PICAZO134 no sirve enteramente
para calificar las situaciones en que dos o más partes se conciertan para alcanzar
fines comunes, v. gr.: en el contrato de sociedad, el lucro, aportando al efecto los
bienes o trabajos necesarios. En estas situaciones considera el autor precitado el
beneficio que las partes obtienen no proviene de un intercambio de prestaciones
sino de una colaboración organizada; y es aquí donde nace la categoría de los
contratos plurilaterales, con un régimen propio, distinto del que necesitan los
contratos de cambio.

La doctrina contractualista moderna plantea la figura del contrato plurilateral,

ya sea como una subespecie del contrato bilateral o bien como una tercera
categoría, junto a los contratos unilaterales y bilaterales. Nos afiliamos a la
segunda posición ya que el contrato plurilateral no sólo comporta en su
perfeccionamiento la intervención de más de dos partes, o sea, que su
peculiaridad está dada porque contiene la manifestación negocial de más de dos
partes; sino que además tiene diferencias notables con los contratos bilaterales a
saber:

a) En los bilaterales la conclusión del contrato se produce tan pronto las partes
declaren su mutuo consentimiento; en los plurilaterales el problema es complejo,
por cuanto es preciso establecer a quién y en qué forma se debe manifestar la
voluntad.

b) En los bilaterales las obligaciones son correlativas a las partes; en los plurilaterales
cada parte adquiere derechos y obligaciones respecto a todos los demás.

c) Los bilaterales son por regla general de ejecución inmediata o instantánea, los
plurilaterales son en cambio de tracto sucesivo, de ejecución demorada o
continuada.

133
Vid. Infra Capítulo VII.
134
DIEZ – PICAZO Y GULLÓN. Op. cit p. 35.

73
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

d) En los contratos bilaterales las obligaciones de las partes presentan un contenido

típicamente constante, en los plurilaterales las obligaciones de las diversas partes
pueden tener un objeto diferente.

e) Los bilaterales están limitados a las partes originarias, en los plurilaterales se admite
el ingreso o la posibilidad de nuevas partes, así como el retiro de las originarias.

f) El incumplimiento de una de las partes en los contratos bilaterales lleva a la

resolución del contrato; en los plurilaterales leva sólo a una resolución limitada con
relación a la parte incumplidora pero no desaparece el contrato por esta causa.

g) En los contratos plurilaterales no rige el principio de la excepción por

incumplimiento como sí ocurre en los contratos bilaterales.

h) Las obligaciones que surgen de los contratos bilaterales son interdependientes;

mientras que las que surgen de los plurilaterales son convergentes hacia un fin
común.

3.2 Contratos onerosos y gratuitos.

Esta clasificación tiene su razón de ser en la afectación patrimonial que lleva

consigo para las partes la concertación del contrato, bien por el menoscabo
patrimonial que suponga para ellas, bien por la compensación económica que
lleva consigo el acto contractual135.

La clasificación de contratos onerosos y contratos gratuitos se funda en la

variada relación entre ventaja y sacrificio que el contrato implica para las partes 136.

Hay autores que consideran sin embargo que la clasificación de los contratos
en estudio nace o se funda en la naturaleza del título de pedir y causa de deber lo
que da como resultado los contratos a título oneroso y a título lucrativo o
gratuito137.

3.2.1 Contratos onerosos: Concepto, características y sub

clasificación.

Los contratos onerosos o a título oneroso son aquellos que tienen por objeto
la utilidad de ambos contratantes, gravándose cada uno en beneficio del otro; o
sea, aquellos en los que cada una de las partes obtiene una prestación a cambio
de otra que ha de realizar y se reputa equivalente, teniendo ambos contratantes
un interés pecuniariamente apreciable.

135
BLANCO, Alberto. Curso de Obligaciones y Contratos en el Derecho Civil Español, Tomo II, 2ª.
edición ampliada, revisada y puesta al corriente. La Habana, 1948. p. 57.
136
MESSINEO, Francisco. Op. cit p. 421.
137
VALVERDE Y VALVERDE. Op. cit p. 335.

74
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Como se puede observar en el contrato oneroso están presente las nociones

de utilidades y gravámenes; utilidad es el beneficio o provecho que se le procura a
la otra parte; gravamen es todo sacrificio o desventaja, en consecuencia es un
concepto más amplio que el de la obligación. Por ello MESSINEO al referirse a este
tipo de contrato nos dice que se llama oneroso el contrato en que cada una de las
partes sufre un sacrificio patrimonial (prestación que cumple) al cual corresponde
una ventaja (contraprestación que ella recibe) 138.

En el negocio oneroso los sacrificio que realizan las partes están

compensados o encuentran su equivalente en el beneficio que obtienen. 139 El
sacrificio o ventaja están en relación de equivalencia o del llamado equilibrio
contractual; pero es suficiente que esa equivalencia sea subjetiva, o sea, se mira
como equivalente a lo que las partes se obligan a dar, a hacer o no hacer. Se
refiere a que la esencia de la utilidad o el provecho pasa a ser un aspecto
subjetivo que depende de la autonomía privada, pues ha de entenderse que nadie
puede apreciar mejor sus propios intereses que las personas que están
estableciendo la autorregulación de ellas; si las partes entienden que los
beneficios y cargos respectivos son equivalentes para ellos, el Derecho en
principio debe partir de esa valoración subjetiva formulada por los propios
interesados en el negocio. Por ello no es necesario que la equivalencia sea
objetiva, por tanto, no obsta, por regla general, un desequilibrio objetivo entre las
prestaciones; sólo excepcionalmente, cuando el desequilibrio objetivo entre
ventaja y sacrificio asume formas notables la ley proporciona a la parte
damnificada un medio de defensa. 140
Tampoco es imprescindible que el beneficio y sacrificio (utilidad y gravamen)
en el contrato oneroso se fundamente en una relación de causalidad, de tal
manera que la prestación de una parte tenga causa en la prestación de la otra
parte, es decir, este tipo de contrato no implica un nexo de interdependencia entre
las prestaciones,141 ya que la noción de contrato oneroso no es sinónima de
contrato bilateral sinalagmático.

Hay contratos que por su naturaleza son siempre onerosos, v. gr.:

compraventa, arrendamiento, permuta; otros siempre son gratuitos o lucrativos, v.
gr.: donación; otros dependen del acuerdo de las partes, v. gr.: mandato, depósito
con o sin remuneración.

- Características de los contratos onerosos.

138
MESSINEO, Op. cit p. 416.
139
DIEZ – PICAZO Y GULLÓN. Op. cit p. 35
140
Cfr. artículo 76 incisos a y b del Código Civil cubano, en virtud del cual es rescindible el contrato
que produce una lesión patrimonial consistente en la desproporción o desequilibrio.
141
Este nexo existe, pero sólo cuando el contrato oneroso es también bilateral o de prestaciones
recíprocas.

75
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

a) La equivalencia originaria de las prestaciones principales. 142 La equivalencia debe

entenderse en sentido subjetivo, o sea, los beneficios o utilidades dependen de la
apreciación del sujeto.

b) La onerosidad deriva de la naturaleza del mismo contrato. La prestación y la

contraprestación deben surgir del mismo contrato y no de dos contratos distintos.

c) Las prestaciones deben estar a cargo de los contratantes.

- Subclasificación de los contratos onerosos.

Los contratos onerosos se clasifican en conmutativos y aleatorios. Son

conmutables todos aquellos contratos en los que cada una de las partes tiene en
cuenta la adquisición de un equivalente de su prestación pecuniariamente
apreciable y bien determinada desde el momento mismo de la celebración del
contrato. Son aleatorios o de suerte, aquellos contratos en que cada una de las
partes tiene en cuenta también la adquisición de un equivalente de su prestación
pecuniariamente apreciable, pero no bien determinado en el momento de la
perfección del contrato y si dependiente de un acontecimiento incierto, corriendo
los contratantes un riesgo de ganancia o pérdida.

Esta clasificación apunta a la consideración de los riesgos que se asumen o

que se conocen en el momento de la concertación del contrato. Así, en los
contratos conmutativos las partes tienen una idea lo suficientemente clara de la
entidad de las prestaciones y de los riesgos que se asumen al momento de la
contratación, de forma que cada parte conoce cuál es el contenido de su
prestación y el de la otra parte. Sería un error pensar que en los contratos
conmutativos las partes no asumen riesgos, pues nunca se tiene la certeza sobre
la evolución de los valores de las cosas, en consecuencia siempre en los contratos
onerosos hay álea o riesgo. En los contratos aleatorios, por su parte, la nota
característica está dada por la existencia de un riesgo, de un azar, pues no se
sabe, en definitiva, qué es lo que va a ocurrir; el resultado final de la ejecución de
la prestación depende de un acontecimiento futuro e incierto. En ellos la misma
prestación en cuanto tal queda subordinada a un acontecimiento incierto por
esencia desde el origen del contrato.

El contrato es aleatorio cuando una de las partes, al celebrarlo, asume el

riesgo de la pérdida o la ganancia, ya sea mediante el establecimiento de una
prestación no determinada concretamente 143 o bien mediante el establecimiento de

142
En lo que se refiere a la equivalencia originaria de las prestaciones no existe consenso acerca
de lo que debe entenderse por equivalencia, hay autores que entienden que equivalencia es
cambio de prestaciones que se consideran como cambio de ventajas equivalentes; otros entienden
que no es cambio de ventajas sino la ventaja que cada parte se propone obtener, por tanto supone
una apreciación subjetiva, o sea, la ventaja que cada parte pretende obtener, no importando la que
objetivamente resulte.
143
Lo cual no significa que no sea posible la evaluación de la ganancia o pérdida hasta el momento
en que se realice el acontecimiento futuro e incierto, que si bien es cierto constituye una

76
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

una prestación que se realizará o no según decida el azar o la suerte. Las

pérdidas o ganancias que puedan tener las partes dependen de que se de el
hecho incierto, de ahí, que lo aleatorio, cuando da beneficio a uno,
correlativamente, perjudica al otro; por lo que el álea debe ser bilateral.

- Importancia práctica de esta subclasificación.

Como puede observarse, tanto los contratos conmutativos como los

aleatorios son a título oneroso, en ambos las partes tienen en cuenta un
equivalente, determinado en unos y en otros indeterminado.

En el contrato conmutativo, los gravámenes recíprocos se estiman como

equivalentes por los interesados en el negocio; la equivalencia es jurídica,
subjetiva y abstracta, no económica, tal como explicamos supra. Cuando las
partes no ponderan la equivalencia en esta forma sino que asumen un riesgo
(álea: contingencia incierta de ganancia o pérdida) el contrato sin perder su
condición de oneroso y la equivalencia de las prestaciones se caracteriza como
aleatorio, en ellos también hay equivalencia aunque considerada de otra manera
(hay equivalencia en el riesgo).

Esta equivalencia se debe ponderar en el origen del contrato y está en que

ambas partes puedan ganar o perder, o sea, que en los contratos aleatorios desde
el momento de la perfección se asume un riesgo y cada una de las partes corre el
riesgo de ganar o perder, cosa bien distinta a lo que ocurre en los contratos
conmutativos en los que el riesgo que se asume pueda o no sobrevenir sobre el
valor de la cosa en el futuro, lo cual no está en la naturaleza del contrato, sino que
es un riesgo que se asume y que viene con el decursar del tiempo.

Por ello es que esta subclasificación, por lo que más interesa al Derecho y en
donde tiene importante aplicación es en la rescisión del contrato por lesión, Cfr.
artículo 80 del Código Civil cubano, lo que si puede estimarse en los contratos
conmutativos y no puede considerarse en los contratos aleatorios, ya que, como
hemos analizado, en todo contrato hay un cierto riesgo en la determinación del
resultado, pero en estos últimos se asume tomándose concientemente ese riesgo.

3.2.2 Contratos gratuitos: concepto.

Los contratos gratuitos o a título lucrativo o de beneficencia son aquellos en

que una sola parte recibe una ventaja patrimonial o lucro (atribución patrimonial) y
la otra soporta un sacrificio; o lo que es igual, aquellos en que la (única) atribución
patrimonial no presenta ningún nexo con otra atribución patrimonial por la razón de
que esta otra atribución patrimonial no existe. 144

característica del contrato aleatorio, es exacto parcialmente, pues existen contratos aleatorios en
los que se puede desde su perfección y antes de la ocurrencia del acontecimiento incierto evaluar
la ganancia o pérdida, v. gr.: el contrato de apuesta.
144
Vid. MESSINEO. Op. cit p. 417.

77
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Para entender el concepto de contrato gratuito es conveniente tener en

cuenta que gratuidad, por definición, es liberalidad o beneficio, es dar algo sin
esperar una contraprestación; por ello el contrato gratuito es definido por algunos
autores145 como aquel por el cual uno de los contratantes obtiene una ventaja, sin
equivalente alguno para el otro; o como aquel en los que una sola de las partes
obtiene prestación sin realizar por su parte ninguna otra y siendo ella sola la que
tiene en el contrato un interés pecuniariamente apreciable.

El carácter gratuito u oneroso de un contrato puede ser esencial o accidental.

Es esencial cuando es indispensable para la existencia del contrato, como sucede
en la onerosidad respecto a la compraventa y la gratuidad respecto a la donación.
En cambio el carácter es natural o accidental cuando se entiende pertenecer al
contrato sin serle esencial, siendo posible un cambio voluntario del carácter sin
modificar la naturaleza del contrato, v. gr.: el depósito oneroso.

3.2.3 Trascendencia práctica de los contratos onerosos y gratuitos.

La aplicación práctica de la clasificación antedicha se presenta en varios

campos del derecho contractual, ya que los efectos jurídicos que se atribuyen a
unos y otros son distintos, principalmente en materia de: contratos de disposición
que comportan fraude de acreedores; efectos de la anulación del contrato con
respecto a terceros, de buena fe; capacidad de las partes; interpretación del
contrato; diligencia en el cumplimiento y de responsabilidad; presupuestos y
ámbito de la garantía de evicción, entre otros.

De lo anterior se colige que:

a) La acción pauliana y en general, las rescisorias progresan más fácilmente en los
contratos gratuitos que en los onerosos.

b) La protección otorgada al contratante que recibe a título gratuito es menos intensa

que la concedida a quien recibe a título oneroso, porque se dice, el primero “certat
de lucro captando”.

c) Al interpretar el contrato si éste es oneroso se deberá atender a la mayor equidad y

transmisión de derechos, en tanto que en el gratuito habrá de atender a la menor
transmisión de derechos.

d) La responsabilidad del deudor se determina con criterio más severo en los contratos
a título oneroso que en los a título gratuito.

e) En principio se puede decir que la ley exige siempre una mayor capacidad de las
partes cuando se trata de contratos gratuitos que cuando se trata de contratos
onerosos.

145
VALVERDE Y VALVERDE. Op. cit p. 335.

78
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

f) El error en la persona es menos grave en los contratos onerosos que en los

lucrativos. En los primeros suele ser indiferente la consideración de la personalidad
del contratante mientras que en los segundos la mera liberalidad suele estar
determinada por las características personales del beneficiario; por ello la
consideración de los atributos y caracteres de la persona, podrá justificarse el “error
en la persona” como vicio de la voluntad, Cfr. artículo 70 inciso c del Código Civil.

g) Las cláusulas y condiciones ilícitas, según la doctrina, originan la nulidad en los

contratos onerosos mientras que en los gratuitos se suelen tener por no puestas.

h) La ley impone la obligación de sanear en los contratos definitivos de carácter

oneroso, v. gr.: en la compraventa y no la reconoce en las prestaciones realizadas a
título gratuito.

i) El ejercicio de la acción restitutoria no procede contra el tercero adquirente a título

oneroso y de buena fe, mientras que si el tercero adquiere a título gratuito habrá
derecho a la restitución.

j) Los actos de liberalidad a título gratuito entre herederos del obligado tienen ciertos
controles especiales, v. gr.: colación entre los herederos, reducción de donaciones
por inoficiosa, etc., Cfr. artículos 530 y 378 del Código Civil.

79
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

3.3 Contratos consensuales, reales, formales y solemnes.

Esta clasificación de los contratos se realiza tomando como punto de partida

la manera de perfeccionarse el contrato, es decir, considerando los requisitos
necesarios para la existencia y eficacia del contrato. En algunos casos alcanzará
con el simple consentimiento de las partes; en otros casos será necesaria la
entrega del bien y en otros será necesario respetar alguna forma impuesta por la
ley o por la voluntad de las partes.

VALVERDE146 considera que esta clasificación que nos viene del Derecho
Romano, que tomaba como base o motivo de ella la perfección del contrato,
distinguiendo cuatro grupos de contratos: reales, consensuales, verbales y
literales147; no está fundada en la naturaleza de las cosas, sino formada por el
influjo de pobres puntos de vista y prueba de ello es que el legislador puede dar o
quitar el carácter de real, consensual, formal o solemne a los contratos.

3.3.1 Contrato consensual

El contrato consensual es aquel que se perfecciona por el consentimiento de

las partes, con prescindencia de las formas en que se hayan formulado las
declaraciones de las partes. Para la existencia del contrato no se requiere ninguna
forma especial ni la entrega de cosa alguna.

En los contratos consensuales se pone de manifiesto el principio del

consensualismo,148 como resultado de una larga evolución histórica que comenzó
en el Derecho Romano, proseguida en el antiguo derecho francés con el impulso
de los canonistas, los juristas del siglo XVII adoptaron definitivamente el principio
del consensualismo.

En un comienzo el formalismo fue la regla y en su aplicación no se concebía

un contrato que no fuera por escrito o que no asumiera determinadas formas o
ritos religiosos.

Al incrementarse el comercio se hizo necesario fórmulas más ágiles, lo que

posibilita la aceptación de que el simple acuerdo de voluntades más la entrega de
la cosa (contrato real) podría ser igualmente válido como contrato.

Posteriormente, el simple consentimiento de las partes se consideró

suficiente para crear obligaciones contractuales, de tal manera que el
consensualismo es el corolario de la autonomía de la voluntad.
146
VALVERDE Y VALVERDE. Op. cit pp. 329 – 330.
147
Para este Derecho, contrato real es aquel que queda perfecto por la entrega del bien;
consensual, aquel que quedaba perfecto por el consentimiento; verbal, aquel en que existe una
congruencia literal y solemne de las palabras y literal, aquel que se perfecciona por la escritura.
148
Principio contractual que se refiere al modo de formación o de expresión de la voluntad para que
el contrato sea válido, distinguiéndose así del principio de la autonomía de la voluntad que se
refiere al contenido de la voluntad.

80
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

La razón de la evolución hacia la consagración del principio consensualista,

según el cual los contratos se concluían mediante el consentimiento, esta
determinada por: la influencia del Derecho Canónico; las necesidades prácticas
del tráfico comercial y por la doctrina del Derecho Natural.

La consagración del consensualismo 149 como “regla” o como principio general

nos lleva a considerar a los contratos reales, solemnes y formales como
excepcionales.

3.3.2 Contrato real150

El contrato real es aquel para cuyo perfeccionamiento se requiere de la

entrega de una cosa, en tal forma que mientras ésta no se reciba, el contrato no
puede surtir sus efectos.

Cuando se habla de contratos reales se hace referencia a aquellos contratos

que no se perfeccionan por el mero consentimiento, sino que se exige la entrega
de una cosa.151 Son conforme a nuestra legislación la prenda con desposesión, cfr.
artículo 270 apartado 1 y la donación de bienes muebles, cfr. artículo 373 in fine,
ambos del Código Civil cubano.

La categoría de contratos reales 152 es muy discutida y hoy hay un importante

sector de la doctrina que la niega al considerar que la categoría en análisis sólo se
justificaría si fuera cierto que es esencial la unidad cronológica en la conclusión del
contrato, pero este procedimiento unitario no es indispensable. Se ha dicho
además que la entrega de la cosa es elemento perfeccionador de la obligación de
restituir (que sigue al contrato), pero no del contrato en sí, del que aquella
obligación puede derivar.153

No obstante, la figura del contrato real no depende del orden de las ideas de
unidad cronológica en la formación del contrato, se puede considerar
indispensable la entrega para el perfeccionamiento del mismo aun suponiendo que
dicho contrato queda en suspenso mientras no siga la entrega de la cosa, o bien
se postula que si no entra en los propósitos de las partes, efectuar la entrega de la
cosa, habrán concluido, no el contrato real dado, sino el correspondiente contrato
preliminar.154

149
Cfr. artículos 1794 y 1803 del Código Civil Federal de México; artículos 450, 452 y 453 del
Código Civil de Bolivia; artículos 1258, 1261, 1262 y 1278 del Código Civil español y artículos 50,
310 y 311 del Código Civil cubano.
150
Este contrato toma su nombre de la palabra latina “res” que significa cosa.
151
DIEZ – PICAZO Y GULLÓN. Op. cit p. 34.
152
En ellos la entrega adquiere un valor de elemento esencial del contrato y puede parangonarse a
lo que es el elemento forma, en los contratos solemnes; la entrega o tradición es un elemento
formal (tradición contrahendi causa).
153
MESSINEO. Op. cit p. 106
154
Vid. Infra Capítulo V.

81
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Por ello muchos autores155 opinan que hoy subsiste la distinción entre
contratos consensuales y reales, ya que los Códigos Civiles admiten tipos de
contratos reales, en que se exige la entrega de la cosa como perfección de los
mismos, por lo que basta para considerar como conservada por la legislación tal
categoría, la cuestión entonces no puede resolverse de iure conditio, a base de
criterios puramente doctrinales, sino que hay que ajustarse al Derecho positivo,
cuyos preceptos están inspirados no sólo en exigencia de orden estructural sino
además a exigencias económicas o técnico – jurídicas.

La distinción entre estos tipos de contratos resulta de la naturaleza de las

prestaciones contractuales, naturaleza que el legislador no puede modificar a su
albedrío.

3.3.2.1 Distinción entre contrato real y contrato con efecto real.

Corresponde distinguir lo que es el contrato real del contrato con efecto real,
ya que de contratos reales se habla en la doctrina moderna en un sentido
completamente distinto a lo que hasta el momento hemos explicado, para aludir a
los que producen como efecto la constitución, transmisión, modificación o
extinción de un derecho real.

Tienen eficacia real frente a los contratos obligatorios, cuyo efecto es la

constitución entre las partes de una relación jurídica obligatoria.

En el Derecho positivo cubano, los contratos no tienen efectos reales, ya que

para la adquisición y transmisión de la propiedad y otros derechos reales se
requiere además del título, el modo, pues el primero no transfiere el dominio u
otros derechos sobre bienes, hace falta el modo, la tradición o entrega y este es
precisamente el efecto real, Cfr. artículo 178 in fine.

El contrato real se perfecciona con la entrega del bien mientras que el

contrato con efecto real ya se perfeccionó con el consentimiento o con la
solemnidad y el efecto real viene con la transferencia del dominio o derecho real
de que se trate, está en la faz de ejecución o de cumplimiento de la obligación ya
asumida.

3.3.3 Contrato formal y solemne.

Ya hemos visto Supra como el principio del consensualismo prima como

suficiente para crear obligaciones, sin embargo, se manifiesta una tendencia
moderna hacia el formalismo, por razones de seguridad y posibilidad de prueba,
ya que el consensualismo presentó inconvenientes importantes tales como:1)
entre las partes la ausencia de toda formalidad aumenta los riesgos de error o de
fraude entre lo acordado por ellas; 2) desde el punto de vista probatorio, ante la
eventualidad de un incumplimiento, la falta de documentación dificulta el poder
155
Vid. VALVERDE Y VALVERDE. Op. cit pp. 331-333.

82
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

acreditar la existencia del acuerdo; 3) respecto a terceros, se hace difícil conocer

la existencia real de los contratos consensuales y se puede llegar a afectar la
seguridad jurídica de futuras convenciones.

Por lo anterior, la utilización de solemnidades incita a las partes a una mayor

reflexión sobre la relación jurídica que se crea. La documentación brinda mayor
precisión en el alcance del acuerdo que, por cierto, no se logra ante un simple
acuerdo verbal; sin embargo, la solemnidad debe imponerse por ley, ya sea
derivando en la exigencia de una escritura pública o privada. La escritura pública
como solemnidad tiene eficacia plena desde el punto de vista probatorio y es por
ello precisamente lo que ha llevado a su mayor utilización en la actualidad que se
caracteriza por una mayor complicación en las relaciones sociales.

El consentimiento contractual, para ser verdaderamente tal, requiere en

todos los casos de alguna forma: verbal, escrita, signos, comportamientos; de ahí
que la forma ante todo debe considerarse como un elemento natural de cualquier
negocio jurídico,156 (Cfr. artículo 50 apartados 1 y 2 del Código Civil) pues la
declaración de voluntad necesita exteriorizarse ante los demás; en consecuencia,
forma es equivalente a medio de exteriorización de la voluntad y representa “el
tránsito de la intimidad subjetiva a la exteriorización objetiva”. 157

De lo anterior se deriva que a la hora de estudiar las solemnidades es

imprescindible contar con un concepto de forma, que en sentido técnico y más
preciso hace referencia a un medio concreto y determinado que el ordenamiento
jurídico o la voluntad de las partes exige para la exteriorización de la voluntad. La
eficacia negocial se hace depender de la observancia de ciertas formas que son
las únicas admitidas como modo de expresión de la voluntad, la forma es aquí
manera de ser del negocio.158

El formalismo puede ser directo, la solemnidad surge cuando la forma es

impuesta por la ley como requisito de existencia del contrato y puede ser indirecto,
cuando no esté impuesta una formalidad para la perfección del contrato que
permanece consensual, pero en la práctica debe asumir determinadas formas ya
que de no asumirlas, tendría inconvenientes graves para lograr ciertos efectos. 159

En tal sentido se diferencian formas requeridas como requisitos de

existencia; formalidades “ad probationen” requeridas como prueba; formalidades
“habilitantes” y formalidades “de publicidad”. 160

Formalidades “ad probationen”aparecen referidas en el artículo 51 inciso b

del Código Civil, el que establece que deben constar por escrito los actos cuyo
156
DIEZ – PICAZO Y GULLÓN. OP. CIT p. 48.
157
THERING, citado por DIEZ – PICAZO Y GULLÓN. Ibidem.
158
Vid. Supra. Capítulo III Requisitos del Contrato en cuanto a la forma como elemento o requisito
de existencia o requisito de validez.
159
MAZEAUD. Lecciones de Derecho Civil, Parte II Volumen I, p. 71.
160
Ibidem

83
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

objeto tiene un precio superior a los $500.00, en virtud de tal precepto el contrato,
cuyo objeto tiene un precio superior a esta cantidad, deberá consignarse en
documento público o privado, pero su inobservancia no provoca la nulidad del
mismo, pues sólo es requerida como prueba del negocio, no condiciona así la
eficacia negocial.

Las formalidades habilitantes son aquellas que la ley exige para superar
ciertas incapacidades, V. gr.: cuando se requiere autorización para realizar ciertos
contratos de disposición, Cfr. artículos 87 del Código de Familia y artículo 191
apartado 1 del Código Civil en relación con el artículo 70 de la Ley General de la
Vivienda. Las denominadas formalidades habilitantes no impiden de ninguna
manera que el contrato siga siendo consensual; la ausencia sin embargo de esta
formalidad habilitante conforme a nuestra legislación es causa de nulidad absoluta
del contrato, Cfr. artículo 67 inciso d y el artículo 191 apartado 2 ambos del Código
Civil.

Las formalidades de publicidad, son aquellas que cumplen una función de

publicidad cuando el documento se inscribe en un registro para que sea posible
ser conocido y público respecto de tercero, de tal manera que la formalidad
permite el acceso al registro y constituye un medio de publicidad para los terceros.

La publicidad no es una forma de expresión de la voluntad y por ello nunca

puede ser considerada como una solemnidad.

Como puede observarse en dependencia del papel que desempeña la

exigencia de formalidad en la perfección y eficacia del contrato, este puede
clasificarse en:

a) Contrato formal, es aquel donde la ley exige que la voluntad de las partes se externe
bajo cierta forma que ella dispone. Si la forma no se cumple el acto existirá, pero no
podrá surtir la plenitud de sus efectos jurídicos, en especial contra terceras personas.

b) Contrato solemne, es aquel donde la ley exige como elemento de existencia que la
voluntad de las partes se externe con la forma prevista por ella y si la forma no se
cumple el contrato no se perfecciona.

En ambos tipos de contratos, que resultan de la consideración a la forma que

debe tener el contrato, la voluntad de las partes es fuente generadora del contrato,
en ellos es necesario el consentimiento, pero es a través de la formalidad o
solemnidad que se expresa aquél.

Las formalidades o solemnidades no pueden ser exigidas por analogía a los

casos en que no están expresamente previstos por la ley, ellas son de
interpretación estricta, ya que constituyen una excepción al principio de la
consensualidad. Cuando se exige una solemnidad o formalidad para la perfección
del contrato también debe exigirse para su modificación o para su extinción.

84
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

3.3.3.1 Interes práctico de la anterior clasificación.

La importancia de saber cuándo un contrato es formal o solemne, es que de

no cumplirse con la forma o solemnidad prevista por la ley, el contrato recibirá una
sanción legal que va de la nulidad a la inexistencia, según sea el caso; nulidad si
no se cumple con la forma, inexistencia si se omite la forma solemne.

3.4 Contratos principales y accesorios.

Esta clasificación, quizás sea la más simple de todas y no ofrece en realidad

ninguna dificultad, se funda en la naturaleza relacionada o independiente del
contrato con otro161 o por su valor o fuerza de obligar. 162 Hay contratos que pueden
existir por sí mismo, pero existen otros cuya vigencia depende de que exista un
contrato principal.

El contrato principal es aquel que para su validez y cumplimiento no requiere

de un acto a latere que lo refuerce, pero de existir ese acto, no implica menoscabo
en la fuerza propia del contrato principal. Por ello será principal aquel contrato que
suple por si mismo un fin contractual propio y subsistente, sin relaciones
necesarias con ningún otro contrato,163 v. gr.: compraventa, donación, etc.

El contrato accesorio es aquel que tiene vida y existe en razón y medida que
sirve para dar fuerza o garantizar el cumplimiento de un derecho de crédito; por
tanto será accesorio aquel contrato que tiene por objeto asegurar el cumplimiento
de una obligación principal, de manera que no puede subsistir sin ella, v. gr.:
fianza, hipoteca, prenda.164

3.4.1 Contrato derivado.

Dentro de la clasificación en estudio la doctrina moderna ha ubicado a los

denominados contratos derivados, que son aquellos que se desprenden de otro
contrato, v. gr.: el subarriendo. De esta forma el subcontrato en cualquiera de sus
especies es el caso típico de contrato derivado, como contrato dependiente. 165

3.4.2 Importancia práctica de la clasificación.

La trascendencia de esta clasificación radica en la aceptación del clásico

aforismo de Derecho según el cual lo accesorio sigue la suerte de lo principal, lo
cual significa que la inexistencia, nulidad o desaparición del contrato principal o de

161
Vid. PERAL COLLADO, Daniel. Obligaciones y Contratos Civiles, La Habana, 1980, p. 121.
162
Vid. BLANCO, Alberto. Op. cit pp. 61 – 62.
163
Idem Nota N° 53 p. 122.
164
Recuérdese que en nuestro Derecho positivo no son reguladas como contratos, sino como
formas de garantía del cumplimiento de las obligaciones, Cfr. artículos 270 apartado 1; 280
apartado 1 y 288; lo cual no desvirtúa la naturaleza contractual de ellas.
165
Vid. ORDOQUI CASTILLA. Op. cit p. 273.

85
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

la obligación principal implica necesariamente la inexistencia, nulidad o

desaparición del contrato accesorio.

En otras palabras, lo accesorio no puede existir ni subsistir sin lo principal,

sin embargo, es perfectamente concebible que el contrato accesorio desaparezca
por cualquier causa y permanezca la obligación principal.

No obstante, la aplicación de este principio no comporta que la naturaleza del

contrato principal incida en la naturaleza del contrato accesorio, ni viceversa; de
manera que el contrato principal puede ser consensual y el accesorio real.

Consecuencias de esta distinción:

 La transferencia de lo principal traspasa lo accesorio, Cfr. artículo 257

apartado 2, pues lo accesorio sigue la suerte de lo principal.

 Lo accesorio no subsiste sin lo principal, Cfr. artículo 285 apartado 1

 Si se extingue lo principal se extingue lo accesorio, Cfr. artículos 300

apartado 3 y 304 apartado 2.

 Lo accesorio no afecta lo principal como regla, Cfr. articulo 304 apartado

2 in fine.

3.5 Contratos nominados e innominados.

Esta clasificación nos viene del Derecho Romano y se realiza en razón del
nombre o denominación del contrato; en este Derecho tuvo mucha importancia
porque el nombre del contrato era una cosa directamente relacionada con la
acción que de ellos nacía, pero en el Derecho moderno esta clasificación no tiene
ese excepcional interés.

Contrato nominado es el que esta regulado en el Código o en sus leyes

especiales y no como pudiera pensarse por la apariencia gramatical que es aquel
que tiene nombre.

Contrato innominado es el que teniendo o no una denominación especial,

carece de una reglamentación particular y específica.

De los conceptos antes expuestos es evidente que al referirnos a estos

contratos no sólo se tiene en cuenta la denominación o nombre del contrato sino
que además se considera su regulación específica en la ley, sea esta general o
especial; por ello surgen otras categorías que tienen la ventaja de no inducir a
confusiones de índole gramatical, las que serán analizadas a continuación.

86
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

3.6 Contratos típicos y atípicos.

Los contratos típicos son los que poseen regulación legal y los contratos
atípicos los que carecen de ella.166

Para GUTIÉRREZ Y GONZÁLEZ167 el contrato atípico es aquel que teniendo o no

una denominación especial carece de una reglamentación particular y específica.

El artículo 1260 del Código Civil urugüayo 168 señala que: “los contratos
tengan o no denominación particular, están sujetos a unos mismos principios
generales. Las reglas particulares a los contratos nominados se establecen en los
títulos respectivos y las peculiaridades a las transacciones mercantiles en el
Código de Comercio”.

De tal precepto se colige que por contrato nominado o típico se entiende

aquel que cuenta con una individualidad propia y una reglamentación particular en
el ordenamiento jurídico. Los innominados o atípicos son aquellos que carecen de
una individualidad propia y de regulación particular, rigiéndose por las normas
generales de la contratación; y aun cuando carecen de regulación expresa se
regulan por lo previsto por las partes y subsidiariamente por los principios
generales del derecho contractual, pudiéndose recurrir a la integración analógica
con aquel tipo que más se asemeje a lo acordado por las partes.

Como se puede observar de los conceptos hasta ahora aquí ofrecidos, hay
una identificación entre las categorías de contrato nominado y contrato típico por
una parte y entre las de contrato innominado y contrato atípico, de lo que resulta
que, desde un punto de vista terminológico, corresponde realizar precisiones.

Referirnos a contratos innominados puede ser un error desde el momento

que en la práctica suelen tener denominación, aunque no de carácter legal, v. gr.:
el contrato estimatorio, el contrato de espectáculo, entre otros.

El punto esencial está en si tienen o no regulación expresa y es por esta

razón que la doctrina moderna los califica en contratos típicos o atípicos, para ser
más precisos y destacar que lo importante es si están tipificados o no en el
ordenamiento jurídico, es decir, si tienen o no una regulación expresa.

Sin embargo, los conceptos de tipicidad y atipicidad son relativos, ya que se

miden en función del contenido que en cada momento otorga el ordenamiento
jurídico;169 por eso contratos que comenzaron siendo atípicos, (v. gr.: el contrato

166
DIEZ – PICAZO Y GULLÓN. Op. cit p. 37.
167
Vid. GUTIÉRREZ Y GONZÁLEZ, Ernesto. Derecho de las Obligaciones, 5a. edición, Editorial Cajica,
S. A. Puebla, 1984, p. 188.
168
Código Civil uruguayo, actualizado con la Ley 16.7119 de 6-10-95. en Colección Códigos de la
República Oriental del Uruguay, Montevideo, Uruguay, 1998.
169
Vid. DIEZ – PICAZO PONCE DE LEÓN, Luis. Fundamentos de Derecho Civil Patrimonial, Volumen
I, Editorial Civitas, Madrid, 1996, p. 386.

87
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

de hospedaje), pueden luego pasar a ser típicos, desde que cuentan con
normativa en el ordenamiento jurídico, Cfr. artículos 438 al 443 del Código Civil,
relativos al contrato de hospedaje.

3.6.1 Admisibilidad y validez de los contratos atípicos.

Esta categoría o tipo de contrato es un reflejo del principio de la libertad de

contratar, que implica poder elegir el tipo de contrato que se quiera, pudiéndose
combinar inclusive distintos tipos de contratos y llegar a los denominados
contratos mixtos e ir más allá, al poderse introducir modificaciones y crear tipos
que no correspondan a las figuras tradicionales.

En el Código Civil cubano no encontramos un artículo similar al que aparece

en el Código Civil italiano de 1942, que prevé que las partes pueden también
concluir contratos que no pertenezcan a los tipos que tiene una disciplina
particular con tal que vayan dirigidos a realizar intereses merecedores de tutela
según el ordenamiento jurídico, cfr. artículo 1322, sin embargo, nuestro Código
reconoce la existencia y validez de los contratos atípicos, sin calificarlo de esta
forma ni utilizando la categoría de innominados, Cfr. artículos 314 y 315, además
el artículo 312 consagra el principio de la autonomía de la voluntad, en virtud del
cual las partes pueden establecer los pactos, cláusulas y condiciones que tengan
por conveniente, salvo disposición legal en contrario.

La importancia de los contratos atípicos está no sólo en que llevan implícito

el reconocimiento de la autonomía de la voluntad y la libertad contractual, sino en
que son los que permiten, en definitiva el desarrollo económico y social, dando
respuesta a las nuevas formas y exigencias de la comercialización.

Es por ello que en la práctica la figura en estudio ha adquirido particular

significado, el surgimiento de nuevas figuras contractuales se debe a las nuevas
necesidades económicas, sociales y técnicas, más aun estando vigente el
principio de la autonomía privada.

La doctrina reciente considera que la tipicidad puede venir impuesta por la

ley o por los usos y costumbres, de manera que se puede hablar de una tipicidad
legal y una tipicidad social, dada por el hecho de que determinados contratos
existen primero con caracteres particulares en la realidad social de una época,
antes que el legislador los regule.

Es precisamente esta realidad la que permite que la vida jurídica no se

fosilice en fórmulas inmutables sino que por el contrario está en permanente
movimiento y constante evolución.

Antes de llegar a la tipificación legal puede darse la tipificación social de la

figura del contrato a través de las propuestas doctrinarias o jurisprudenciales; son
contratos que no están regulados por la norma pero, por su contenido adquieren
características o denominaciones que le van dando individualidad, como

88
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

consecuencia de su aplicación reiterada, v. gr.: contrato de factoring, el contrato

de mediación, el contrato de franquicia, entre otros.

De esta manera existirá una tipicidad legal, otra social y los contratos
propiamente atípicos que carecen de toda referencia o regulación conocida.

De todo lo hasta aquí expuesto es evidente la necesidad del reconocimiento

legal de la figura del contrato atípico, pero el problema en cuanto a dilucidar los
límites dentro de los cuales el contrato es admisible y en consecuencia
perfectamente válido y eficaz, es una cuestión que no puede considerarse en
abstracto y de forma genérica como ha sido analizada supra, al amparo del
principio de la autonomía privada y de la libertad contractual. El problema no
queda resuelto sólo con su inclusión dentro del ordenamiento jurídico, lo que
supone ya un reconocimiento al tratamiento del tipo contractual para ser objeto de
la tutela jurídica; pues el contrato como fuente de las obligaciones que surgen
entre las partes contratantes y consecuentemente su admisibilidad, no es una
cuestión sólo de reconocimiento de la fuerza de actuar de la voluntad individual,
sino además una cuestión del juicio que al ordenamiento jurídico merece cada tipo
contractual, en relación a la protección que ese ordenamiento le pueda otorgar
conforme con la función económico – social que desempeña y con su suficiencia
para ser vehículo para la realización de intereses y fines.

La determinación sobre la admisibilidad y validez de un contrato atípico debe

hacerse en primer lugar sobre la base de la función económico – social del tipo
contractual de que se trate, que debe estar en correspondencia con los principios
rectores del ordenamiento vigente, Cfr. artículo 314 in fine y en segundo lugar
tener en cuenta los fines concretos que las partes pretenden obtener,
considerando para ello los límites generales a la autonomía privada, Cfr. artículo
312 del Código Civil.

3.6.2 Clasificación de los contratos atípicos.

Según el grado de atipicidad, es decir, teniendo en cuenta la intensidad con

que lo acordado por las partes se aparta de lo tipificado por el ordenamiento
jurídico, los contratos atípicos pueden clasificarse en: contratos mixtos, contratos
coligados y contratos complejos.170

Los contratos mixtos son aquellos en que, dentro de un único contrato

existen elementos propios de otros tipos de contratos. Son los denominados
contratos combinados, en los cuales uno de los contratantes se obliga a varias
prestaciones principales que corresponden a distintos contratos típicos. Cfr.
artículo 315.

170
Vid. DIEZ – PICAZO, Fundamentos.... cit. pp. 361- 363.

89
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Los contratos coligados son aquellos contratos constituidos por la

yuxtaposición de varios contratos distintos entre sí, que se unen para alcanzar una
finalidad determinada.

Los contratos complejos son aquellos en los que el contenido total del
contrato encaja en dos o más tipos de contratos típicos, de tal manera que no hay
una yuxtaposición de contratos típicos sino una fusión de los mismos, v. gr.:
contrato de hospedaje.

Hay autores171 que proponen una clasificación más sencilla, de la que resulta:
los contratos irregulares, que serían aquellos que entran perfectamente en un tipo
contractual determinado pero cuya disciplina presenta algunas modificaciones
especiales; la irregularidad consiste en la exclusión o modificación de un elemento
no esencial, pero característico del contrato que se realiza por acuerdo de las
partes, v. gr.: depósito irregular y los contratos mixtos que reflejan un fenómeno
de combinación de uno o varios tipos contractuales.

3.6.3 Disciplina jurídica de los contratos atípicos.

Con relación a los contratos atípicos es preciso definir por qué normas o por
qué criterios se regulan éstos, ya que si el contrato es típico no hay dudas de que
el propio hecho de que dispongan de una normativa legal impone la necesidad de
acudir a dicha normativa para solucionar los conflictos que se susciten entre las
partes; sin embargo, los contratos atípicos carecen precisamente de regulación
expresa.

En nuestro ordenamiento jurídico el artículo 314 establece que: “las

relaciones contractuales que no estén comprendidas en ninguno de los tipos de
contratos regulados en este título se rigen por las normas de los contratos más
afines y por los demás preceptos y principios generales de este Código”. En
consecuencia, lo primero que podemos señalar es que estos contratos en realidad
no carecen de previsión legal, sino que carecen de una regulación específica; esta
previsión genérica establece concretamente por qué normas o principios deben
regularse tales contratos, por tanto consideramos que el régimen jurídico de los
contratos atípicos está formado por:

a) Lo querido por las partes, o sea, por las reglas contractuales establecidas por las
partes en cuanto estas reglas, pactos, cláusulas o estipulaciones deben considerarse
ellas mismas como lícitas y admisibles. Cfr. artículo 312.

b) En ausencia de previsión expresa por las partes y conforme con lo establecido en el

precitado artículo 314 ha de aplicarse la normativa general establecida en el Código
para todas las obligaciones y contratos, en consecuencia, ha de aplicarse lo
establecido en los artículos 233 al 319 según corresponda.

171
ORDOQUI CASTILLA. Op. cit p. 301

90
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

c) Y por los principios generales del derecho contractual, al que también nos remite el
artículo 314, pero que desdichadamente no encontramos en el texto del Código
Civil su expreso reconocimiento, no obstante, consideramos que se está
reconociendo tácitamente lo que en otras legislaciones, en la doctrina y
jurisprudencia se tiene por tales, a saber, entre otras:

 Obligatoriedad del contrato172

 Consensualismo173

 Principio del efecto de relatividad del contrato174

 Principio de la autorresponsabilidad.

 Principio de la equivalencia “formal”de las prestaciones.

 Principio de la ejecución de buena fe.

 Principio de la seguridad jurídica contractual.

No obstante lo anterior, puede suceder que la pregunta sobre la norma

aplicable al contrato no quede resuelta por plantearse cuestiones de
interpretación de lagunas del negocio respecto a las cuales los pactos de las
partes y la disciplina genérica de las obligaciones y contratos no dejen resuelto el
tema; de forma que se hace preciso establecer una fuente supletoria de la
reglamentación contractual y del régimen general de las obligaciones y
contratos;175 que permita resolver cuál de los tipos contractuales prevalecerá a los
efectos de la interpretación, o si en realidad procede combinar las normas de esos
tipos contractuales, o si procede tener en cuenta un tipo contractual para una de
las partes y otro para la otra, cuando ambos asumen prestaciones
correspondientes a contratos diferentes.

La doctrina para resolver la cuestión de la disciplina jurídica de los contratos

atípicos ha formulado tres tesis.

a) Teoría de la absorción: Esta teoría significa que al contrato atípico deberá aplicarse
las normas del tipo contractual dominante, en consecuencia debe buscarse dentro de
la totalidad del contrato atípico un elemento preponderante que se ha de
corresponder con el elemento preponderante de algún contrato típico y aplicar al
conjunto la disciplina normativa del contrato típico al que pertenezca dicho
elemento preponderante. Lo difícil es conforme a esta teoría determinar
cuál es el elemento preponderante o determinante de un contrato atípico híbrido,

172
Vid. Infra Capítulo IX.
173
Vid. Supra Epígrafe 3.3.3
174
Vid. Infra Capítulo XI.
175
Vid. DIEZ – PICAZO, Fundamentos.... cit. pp. 365 – 366.

91
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

pues hay casos en que todos los elementos del contrato forman un todo orgánico, de
manera que no puede delimitarse cual de las prestaciones es la principal y en
consecuencia prevalente y cuales las accesorias; por otra parte con la presente teoría
se le resta importancia a aquellos elementos aun secundarios, pero que le dan al
contrato atípico su rasgo característico.

b) Teoría de la combinación: Conforme esta teoría el intérprete deberá identificar los

elementos propios del contrato atípico y buscará si estos elementos existen en uno
de los varios contratos típicos, de manera que pueda aplicar al elemento del contrato
atípico la disciplina del respectivo elemento del contrato típico. O sea, de acuerdo
con esta teoría cuando en el contrato atípico coexisten prestaciones y elementos
correspondientes a diferentes contratos típicos, la disciplina normativa aplicable a
aquéllos debería reconstruirse combinando las normas correspondientes a cada uno
de los contratos típicos.
Esta teoría respeta en mayor grado la verdadera posición del problema al tratar de
mantener la importancia que las partes han atribuido a cada uno de los elementos
del contrato, procurando un todo organizado, Cfr. artículo 315 del Código Civil . No
obstante se le critica a este enfoque que no toma en cuenta que el contrato no es una
acumulación de elementos distintos entre sí que juegan siempre el mismo rol, sino
que todos estos elementos se reagrupan, perdiendo muchas veces su propia
identidad o significación aislada para integrarse, Cfr. artículo 315 in fine, que resalta
el deber que tiene el intérprete de tener en cuenta el fin que han tenido las partes al
concertar el contrato atípico, o sea, considerar la identidad del negocio. A
juicio de DIEZ - PICAZO176 la teoría de la combinación es aplicable a los contratos
colegiados, en que la yuxtaposición no hace perder a cada contrato yuxtapuesto su
peculiar naturaleza jurídica y es aplicable también a los contratos mixtos, pues aun
cuando con estos se crea una unidad orgánica confluyen elementos pertenecientes a
diversos tipos contractuales.

c) Por último la doctrina ha propuesto recurrir a la analogía, en virtud de la cual se

aconseja someter a los contratos atípicos177 al régimen legal obtenido por
combinación de normas generales de la contratación con las normas de los contratos
tipos que más puedan asemejarse por analogía.178 Esta tesis tiene la dificultad de
que pueden existir similitudes con diversos tipos contractuales y hacen difícil la
aplicación analógica de uno de ellos. Por ello puede recurrirse al fenómeno típico de
la integración, a los principios generales del Derecho, a las normas generales de la
contratación, a la voluntad de las partes contratantes y cuando se trate de un
contrato de tipicidad social recurrir a los usos y costumbres.

3.7 Contratos “intuitu personae” e impersonales.

176
DIEZ – PICAZO, Fundamentos... cit. p. 366
177
Cuando estos sean absolutamente atípicos desde el punto de vista legislativo y no permiten
aplicar ninguna de las teorías expuestas.
178
Vid. MESSINEO. Op. cit p. 400

92
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Esta clasificación se hace tomando en cuenta la importancia que posee la

calidad de la persona que contrata. 179

El contrato es considerado “intuitu personae” cuando la consideración de la

persona de uno de los contratantes es para el otro contratante elemento
determinante de la contratación, Cfr. artículo 235 del Código Civil; de no ser así, el
contrato será considerado impersonal, ya que en estos la consideración de la
persona del contratante no es esencial.

Una de las características de los contratos intuitu personae es que son

esencialmente relativos o variables, según lo acordado por las partes, ya que un
contrato que habitualmente no es intuitu personae (impersonal) puede llegar a
serlo por voluntad expresa o tácita de las partes; por ello basta que las partes
acuerden las características propias del contrato intuitu personae: desestimar la
posibilidad de ceder; la necesidad de que la actuación o la gestión la realice una
determinada persona, para considerar al contrato de naturaleza intuitu personae.

3.7.1 Importancia práctica de esta clasificación.

La importancia de esta clasificación es considerable y se manifiesta en los

siguientes aspectos:

a) El contrato “intuitu personae” concluye con la muerte de la persona cuya calidad es

esencial, Cfr. artículo 305 del Código Civil, en consecuencia se aparta de la regla
establecida en el artículo 468 apartado 1 que establece que el heredero es sucesor, a
título universal en el todo o en parte alícuota de los bienes, derechos y obligaciones
del causante, o sea, que cuando el contrato es “intuitu personae” la predicha regla
no se aplica y los efectos del contrato se extinguen con la extinción de la obligación
que de él se deriva por la muerte de la persona cuya calidad era esencial para la
realización del contrato. La naturaleza misma del contrato en estos casos está
indicando la imposibilidad de la sucesión en el activo o pasivo para el caso del
fallecimiento.

b) Una de las causas de la anulación de un contrato es el error en la persona cuya

calidad particular era esencial para la celebración del mismo, Cfr. artículo 70 inciso
c del Código Civil. Cuando una parte contrata con una persona y se trata de un
contrato intuitu personae, si después se demuestra que hubo error en la
determinación de esa persona, que hubo un vicio del consentimiento, ese contrato es
anulable porque había error en la calidad de la persona y esta calidad es esencial en
el contrato; en cambio si el contrato no es intuitu personae, aunque haya error en la
persona del contratante, este error no es considerado vicio del consentimiento y en
consecuencia no ocasiona la nulidad del contrato.

c) El contrato intuitu personae es incedible por la persona cuya calidad es esencial,

Cfr. artículo 257 apartado 1; en consecuencia la otra parte puede rechazar el

179
Vid. ORDOQUI CASTILLA . Op. cit p. 323.

93
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

cumplimiento por parte del tercero, Cfr. artículo 290 in fine, en que el acreedor, por
tratarse de una prestación que no puede ser ejecutada por un tercero sólo podrá
exigir la ejecución por equivalente.

3.8 Contrato de ejecución inmediata o diferida y de ejecución

instantánea o de tracto sucesivo.

Teniendo en cuenta la incidencia que tiene en el contrato el factor tiempo, la

doctrina ha clasificado los contratos según sean de ejecución inmediata o diferida
o de ejecución o consumación instantánea (única) o de tracto sucesivo (de
duración).

La diferencia en estas clasificaciones está dada en que la primera se refiere

a cuándo debe comenzar la ejecución del contrato, mientras la segunda se refiere
a cuánto debe durar la ejecución del contrato; en consecuencia estas dos
clasificaciones responden a las interrogantes de cuándo comienza la ejecución o
cuánto tiempo lleva la ejecución.

El contrato de ejecución inmediata es aquel en que la ejecución es contextual

a su constitución180; aquel cuyas prestaciones son exigibles desde el momento de
su celebración. No existe solución de continuidad entre la conclusión del contrato y
la ejecución de las prestaciones derivadas del mismo, de manera que los efectos
del contrato se producen en forma inmediata a su perfeccionamiento, v. gr.:
compraventa, permuta, donación.

El contrato de ejecución diferida es aquel en que al momento del vencimiento

o el momento inicial de la ejecución es aplazado en el tiempo; 181 que está sujeto a
un término inicial, los derechos y las obligaciones dependen de que transcurra un
determinado período.

En estos casos lo que se difiere no es la eficacia del contrato, sino la

ejecución de las prestaciones inherentes al mismo; por ello en éstos, el contrato es
perfectamente eficaz desde su origen, pero la ejecución de la prestación está
supeditada al transcurso de un determinado período.

Esta clasificación se caracteriza porque la prestación se cumple de una sola

vez, de un modo único, suficiente para dar por cumplido el contrato y es ello lo que
puede ocurrir de forma inmediata o diferida.

El contrato de ejecución o consumación instantánea (única) comporta una

sola ejecución en cuanto esa ejecución agota su razón de ser. En este caso se
llama de ejecución única o instantánea, con lo que se quiere significar, no que el

180
MESSINEO. Op. cit p. 429.
181
Ibidem

94
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

contrato recibe ejecución inmediata, sino que el contrato se ejecuta uno actu, es
decir, con una solutio única y con esto mismo queda agotado.182

En contraposición el contrato es de ejecución de tracto sucesivo o de

duración cuando de lo que se trata es que los efectos propios del cumplimiento de
la prestación se prolongan en el tiempo. Este tracto sucesivo puede comenzar
concomitantemente con el perfeccionamiento del contrato o puede ejecutarse a un
término inicial, lo que nos conduce en el primer caso a una ejecución inmediata y
en el segundo caso a una ejecución diferida.

En estos casos el dilatar el cumplimiento por cierta duración es condición

para que el contrato produzca el efecto querido por las partes y satisfaga la
necesidad que las indujo a contratar; la duración no es tolerada por las partes sino
que es querida por ellas, por cuanto la utilidad del contrato es proporcional a su
duración,183 v. gr.: contrato de arrendamiento, depósito, comodato, entre otros.

El elemento tiempo en cuanto a duración del contrato, o sea, la ejecución de

las prestaciones distribuidas en el tiempo, constituye un elemento esencial que le
otorga un carácter peculiar al contrato. El tiempo no determina el momento de la
iniciación de la ejecución sino que determina la duración de la prestación, de lo
que se colige que el contrato comporta o ejecución sin interrupción para el período
que las partes determinen o ejecuciones repetidas.

La categoría en estudio puede dividirse en: de ejecución continuada, donde

la prestación es única pero sin interrupción o de ejecución periódica, donde
existen varias prestaciones que se presentan en fechas establecidas de
antemano, v. gr.: renta vitalicia; o bien intermitentes a pedido de una de las partes,
v. gr.: cuenta corriente.

3.8.1 Importancia práctica de esta clasificación.

a) El principio de irretroactividad adquiere importancia en los casos de resolución o de

anulación del contrato, los efectos de esta terminación del contrato no son
retroactivos, sino “ex nunc”, operan sólo para el futuro, lo cual es consecuencia del
hecho de que los actos singulares de ejecución son autónomos el uno respecto del
otro y por otra parte sería antieconómico reducir a la nada las prestaciones ya
agotadas por el sólo hecho de un incumplimiento posterior de la prestación, lo cual
se inspira en el principio de la conservación del contrato.

b) Para configurarse la resolución por incumplimiento se exige de una entidad

especial, pues el incumplimiento de una prestación no es suficiente para que
proceda la resolución del contrato, es necesario por ejemplo que no se cumpla con
un determinado número que es lo que da precisamente esa entidad especial. Cfr.
artículo 1431 del Código Civil uruguayo.

182
MESSINEO. Op. cit p. 429 - 430.
183
Ibidem.

95
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

c) En estos contratos es aplicable la revisión del contrato por la influencia sobrevenida

de circunstancias posteriores a la celebración del contrato.184

d) En los contratos de ejecución continuada las partes suelen estar facultadas para
concluir el contrato ejerciendo el derecho de denuncia unilateral. Se trata de un
derecho potestativo que se ejerce sin expresar motivos, pues con ello se busca que la
perpetuidad de la relación jurídica no llegue a afectar la libertad personal.

e) La prescripción de la acción de la resolución del contrato por incumplimiento

comienza a correr en forma separada desde el vencimiento de cada una de las
prestaciones, Cfr. artículo 118 del Código Civil cubano.

f) En los contratos de ejecución continuada que suelen acordarse por cierto plazo
pueden ser renovados en algunos casos por la denominada tácita reconducción,
después de la expiración del término, lo que supone que debido a la actitud asumida
por las partes, una vez vencido el plazo del contrato se considera como renovado en
forma automática, Cfr. artículo 392 del Código Civil cubano.

BIBLIOGRAFÍA:

DOCTRINA

ALBADALEJO, Manuel. Derecho Civil. Tomo II. Volumen I. 8ª. edición. Editorial Bosch.
Barcelona. 1989. BETTY Teoría de las Obligaciones. Revista de Derecho Privado. Madrid.
1969. BLANCO, Alberto. Curso de Obligaciones y Contratos. Tomo II. 2ª. edición.
(ampliada, revisada y puesta al corriente) La Habana. 1948. DIEZ – PICAZO PONCE DE
LEÓN, Luis. Fundamentos de Derecho Civil Patrimonial. Volumen I. Editorial Civitas.
Madrid. 1996. DIEZ – PICAZO PONCE DE LEÓN, Luis y Antonio GULLÓN. Sistema de
Derecho Civil. Volumen II. 6ª. edición reimpresa. Editorial Tecnos. Madrid. 1990.
GIORGI, Jorge. Teoría General de las Obligaciones en el Derecho Moderno. Revista de
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VOLTERRA. Ediciones Jurídicas Europa – América. Buenos Aires. 1952. ORDOQUI
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civil français. Tomo II. Paris. 1952. RAPA ALVAREZ, Vicente, Manual de Obligaciones y
Contratos. 1ª. Parte. La Habana. 1991. SIMONE, Mario de. Los negocios jurídicos
irregulares. Traducción de F, J. OSSET. Revista de Derecho Privado. Madrid. 1956.

184
Vid. Infra. Capítulo VII.

96
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

VALVERDE Y VALVERDE, Calixto. Tratado de Derecho Civil Español. Tomo III. 4ª.
edición. Talleres Tipográficos “Cuesta”. Valladolid. 1937.

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Código Civil boliviano de 6 de agosto de 1975. 1ª. edición. Editorial Tribuna de los
Trabajadores UPS. La Paz. 1999. Código Civil cubano de 16 de julio de 1987. Editorial de
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Por Jaime DE CASTRO Y GARCÍA y otros autores. Editorial Calex. Madrid. 1993. Código
Civil Federal de México de 26 de mayo de 1928. 1ª. edición. Ediciones Delma. México.
Código Civil uruguayo. Actualizado con la Ley 16.7119 de 6 de octubre de 1995.
Colección de Códigos de la República Oriental del Uruguay. Montevideo. (Uruguay). 1998.

97
 CAPÍTULO V
FORMACIÓN DEL CONTRATO
Sumario:

1. Consideraciones preliminares. 2. De los distintos procedimientos

de formación del contrato. 2.1 Los tratos preliminares y la
responsabilidad precontractual. 2.1.1 Los tratos preliminares. 2.1.2 La
responsabilidad precontractual: Concepto y requisitos. CAPITULO V
Formación del Contrato
Lic. Dagnisely2.1.2.1 Fundamento jurídico de la responsabilidad precontractual.
2.1.2.2 Alcance del resarcimiento en la responsabilidad precontractual. 2.2
Concurrencia de la oferta y la aceptación. 2.2.1 La oferta: concepto y requisitos.
2.2.1.1 Retirada y revocación de la oferta. 2.2.2 La aceptación: concepto y
requisitos. 2.2.2.1 Revocación de la aceptación. 2.2.3 El momento de perfección
del contrato. 2.2.4 El lugar de perfección del contrato. 2.3 La subasta y el
concurso como procedimientos de formación. 2.3.1 La subasta: concepto y
clases. 2.3.2 El concurso: concepto. 2.4 La figura del precontrato. 2.5 El contrato
por adhesión: concepto y notas distintivas. 2.5.1 Naturaleza jurídica de los
contratos por adhesión. 3. La formación del contrato en el ordenamiento
jurídico cubano.

1. Consideraciones preliminares.

El contrato, como ya se ha analizado, es el negocio jurídico bilateral en virtud

del cual se crean, modifican o extinguen relaciones jurídicas obligatorias.
Constituye un instrumento fundamental en la vida de los negocios y es útil como
institución a diferentes ramas del Derecho.

Doctrinalmente185 se han señalado tres fases o etapas principales en la vida

del contrato: la generación o gestación, la perfección y la consumación. La fase de
generación aglutina los diferentes actos que anteceden el consentimiento para la
celebración del contrato. No es más que el proceso preliminar que permite a los
futuros contratantes adoptar la decisión de concluir el contrato. Por su parte, la
perfección se produce con el acuerdo de voluntades hasta entonces divergentes,
la concurrencia de voluntades de los contratantes da vida jurídica al contrato, o
sea, es un presupuesto necesario para su nacimiento. Finalmente, en la tercera y
última etapa las partes deben ejecutar las prestaciones prometidas; la
consumación del contrato implica el cumplimiento de las obligaciones nacidas con
la perfección del mismo.

185
CASTÁN TOBEÑAS, José. Derecho Civil español Común y Foral, tomo III, 16ª. Edición, Reus,
1992, pp. 700-711.
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

A la tradicional distinción en tres fases antes citadas, DÍEZ – PICAZO opone

que sólo existen dos fases en el iter-contractus. Para este autor, debe
diferenciarse la fase de Formación o Preparación, coincidente con los actos de
gestación, y en una segunda de Ejecución, relativa a la consumación. Considera
que ambas etapas se hallan separadas por la perfección del contrato, reduciendo
así esta última a un simple momento o punto de referencia 186.

Desde el Derecho romano hasta nuestros días, los juristas se han visto
obligados a estudiar todo lo relacionado con la figura jurídica de los contratos,
debido a la trascendencia que los mismos tienen en la vida cotidiana. Sin
embargo, durante una etapa algunos autores se limitaron a estudiar lo relativo a la
perfección y consumación de los contratos, mostrando cierta reticencia a abordar
lo referente al período precontractual.

El estudio profundo de este período encierra una multitud de cuestiones y

controversias interesantes, muchas de ellas aún en la actualidad carecen de una
respuesta clara que permita resolver los numerosos problemas prácticos que esta
etapa trae aparejada. Es una parte del iter-contractus que no puede ser olvidada;
en tal sentido apunta Faustino MÉNDEZ PIDAL, quien es citado por HILSERAND en su
obra “... el jurista, no debe olvidar el período pre-contractual, como no ignora el
período pre-delictual, y en la misma manera que hay delitos en grado de tentativa
y de frustración, también hay tentativas de contratos y contratos frustrados, cuyos
efectos jurídicos en la realidad de la vida económica en el mundo de los valores,
no cabe olvidar...”187.

El período pre-contractual coincide con la generación del contrato que como

señalamos comprende los actos que preceden la perfección. En esta etapa las
partes pueden realizar uno o más actos que conduzcan a su total convencimiento
sobre la celebración del contrato; el número de actos que se materialicen por las
partes en este período determina que la formación sea instantánea o sucesiva. En
el primer caso, el contrato surge a partir de un acto único de los contratantes,
mientras que en el segundo supuesto, denominado también progresivo, el contrato
se va formando ex-intervallo temporis, con la ocurrencia de una serie de actos, en
los que incluso pueden intervenir terceras personas.

Algunos autores coinciden en que la formación instantánea se produce en los

contratos que no encierran operaciones complejas; es propia, por tanto, de las
modalidades contractuales en las que no se requiere un análisis minucioso de las
cláusulas contractuales. La formación progresiva reviste una gran importancia en
la perfección de los contratos, en tanto, que en ella se va configurando el
consentimiento que se torna imprescindible para su conclusión. Es en este período
donde las futuras partes del contrato estudian, analizan, reflexionan y toman las
precauciones que consideran necesarias para la aceptación definitiva del contrato
propuesto. A diferencia de la gestación instantánea, en la sucesiva se precisa de
186
DÍEZ – PICAZO, Luis. Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, tomo I, 4ª. edición, Cívitas,
1993, pp. 267-269.
187
HILSERAND, Arthur. Las obligaciones precontractuales, 1ª. edición, Góngora, s. d., p. 18.

99
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

un debate entre los contratantes; de ahí que exista un intervalo de tiempo desde
que las partes se ponen en contacto hasta que se produce la perfección del
contrato.

Igualmente, al abordarse el tema de la formación del contrato la doctrina 188

ha reconocido que puede verificarse a través de diversos procesos los que suelen
resumirse en: tratos preliminares, concurrencia de la oferta y la aceptación, por
medio de concurso o subasta, previa celebración de un contrato preliminar, y,
mediante un contrato por adhesión. En el año 1994 se aprueba en la UNIDROIT 189
los Principios sobre los contratos comerciales internacionales, cuyo objetivo
primordial es crear un marco legal uniforme en lo concerniente a la contratación en
el ámbito del Derecho Privado. El artículo 2.1 190 de dichos Principios apunta a la
diversidad de procedimientos, aunque en él no encontramos una relación taxativa
de los mismos.

2. De los distintos procedimientos de formación del contrato.

2.1 Los tratos preliminares y la responsabilidad precontractual.

2.1.1 Los tratos preliminares.

Los actos previos a la perfección del contrato pueden ser realizados

independientemente por una parte o de conjunto con la otra. La ejecución
individual de actos preparatorios es intrascendente en la formación del contrato.
Se trata de acciones unilaterales a las que HILSERAND191 denomina Actos Jurídicos
Preparatorios. Ahora bien, cuando dichas actividades la efectúen las partes una
vez que se ponen en contacto la situación varía significativamente. En este último
supuesto, estamos en presencia de un Negocio Jurídico Preparatorio, reconocido
doctrinalmente como Tratos o Conversaciones Preliminares.

Los Tratos Preliminares son definidos por DÍEZ – PICAZO como “... los actos
que los interesados o sus auxiliares llevan a cabo a fin de elaborar, discutir y
concertar el contrato...”192. Requieren que las partes se pongan en contacto con la
seria intención de contratar, a partir de entonces, deberán realizar, ya sea de
conjunto o separadamente, actos encaminados a la conclusión del contrato.
188
Vid. DÍEZ – PICAZO, op. cit., pp. 270 y ss.; PUIG FERRIOL, Luis; María del Carmen GETE-ALONSO Y
CALERA; Jacinto GIL RODRÍGUEZ; José Javier HUALDE SÁNCHEZ, Manual de Derecho Civil, tomo II,
1ª. edición, Marcial Pons, Madrid, 1996, pp. 549 y ss; DÍEZ – PICAZO, Luis y Antonio GULLÓN,
“Sistema de Derecho Civil”, volumen II, 7ª. edición, Tecnos, Madrid, 1995, pp. 65 y ss.; LASARTE,
Carlos, Curso de Derecho Civil Patrimonial. Introducción al Derecho, 2ª. edición. Tecnos, Madrid,
1990, pp. 368 y ss.
189
La UNIDROIT es el Instituto Internacional para la Unificación del Derecho Privado, esta
institución tiene su sede en Roma, Italia.
190
Artículo 2.1: “Modo de Formación del Contrato. Todo contrato podrá celebrarse mediante la
aceptación de una oferta o por la conducta de las partes que sea relevante para demostrar la
existencia del mismo”.
191
Vid. HILSERAND, op. cit., p. 19.
192
DÍEZ – PICAZO, Fundamentos... I, cit., p. 270.

100
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Las Conversaciones Preliminares pueden realizarse verbalmente o por

escrito y su objeto es, precisamente, preparar el consentimiento de las partes para
la perfección del contrato. Se puede decir que los Tratos Preliminares ocupan un
lugar principal en la preparación del contrato. A pesar de desenvolverse en el
campo de los hechos naturales de ellos derivan diferentes obligaciones. No puede
plantearse que éstas conversaciones constituyan en principio una relación jurídica;
no obstante, es erróneo pensar que en sí mismas sean irrelevantes. Para el
Derecho los Tratos Preliminares tienen gran importancia en tanto que, unido al
hecho de ser un procedimiento de formación de un contrato, puede coadyuvar a
su interpretación y en determinados casos originan una responsabilidad, aspecto
al que destinaremos las páginas siguientes.

2.1.2 La responsabilidad precontractual: concepto y requisitos.

En el curso de las conversaciones preliminares las partes pueden realizar

una serie de gastos y desembolsos fundados en la confianza de la celebración del
futuro contrato. Sin embargo, puede suceder que dichas negociaciones no lleguen
a su fin o que aun celebrado el contrato se declare nulo, y, por tanto, se produzca
perjuicio para las personas que hicieron los desembolsos. En tales casos, nos
encontramos en un supuesto de responsabilidad precontractual o culpa in
contrahendo.

La culpa in contrahendo o responsabilidad precontractual tiene sus orígenes

en Alemania a finales del siglo XIX y debe su construcción a IHERING193; puede ser
definida como la culpa en que incurre la parte que en el período de formación del
contrato no actúa con la diligencia debida ocasionándole un daño a la otra parte.
Para llegar a la denominada doctrina de la culpa in contrahendo, IHERING inició sus
estudios partiendo de los casos de nulidad del contrato que aparecían en las
fuentes romanas. El autor de referencia centraba su atención en los supuestos de
nulidad por error, ya fuera por imposibilidad originaria de la prestación o por
incapacidad de los contrayentes. En la actualidad, las causales de nulidad
generadoras de la culpa in contrahendo han sido ampliadas, adicionándosele los
supuestos de nulidad por vicios en el consentimiento 194. Tanto en uno como en
otro caso, la causal de nulidad debe originarse en la fase de formación del
contrato y ser imputable a una de las partes. También es necesario que como
consecuencia de todo ello la parte “inocente” sufra un perjuicio.

En los inicios del siglo XX fueron reconocidos otros supuestos de

responsabilidad precontractual: la ocurrencia de accidentes que ocasionasen
daños a alguno de los contratantes y la ruptura injustificada de las negociaciones.
La aceptación de los accidentes como fuente de la culpa in contrahendo se
articuló tras la firmeza de una Sentencia del Tribunal alemán en 1911 195. La
situación sometida a juicio se refería a las lesiones sufridas por una clienta en un
establecimiento comercial mientras el dependiente le mostraba las mercancías. Al
193
Vid. Idem, pp. 271-273.
194
Sobre este tema PUIG FERRIOL, et. al., op. cit., p. 550.
195
Vid. HILSERAND, op. cit., pp. 20 y 21.

101
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

dictar su fallo el Tribunal tuvo en cuenta que las partes ya habían demostrado
serio interés en la conclusión del contrato realizando actos encaminados a tal fin.
Estos elementos han sido sostenidos de este modo por la doctrina 196.

Con relación a la ruptura injustificada de las conversaciones, para que pueda

exigirse responsabilidad debe tenerse en cuenta la situación en que se hayan los
tratos. Se torna imprescindible que las negociaciones estén avanzadas y que
exista entre los contratantes una situación real de confianza mutua. Asimismo, es
importante que la ruptura ocasione daños patrimoniales a la otra parte; la falta de
una afectación patrimonial excluye la posibilidad de exigencia de indemnización.

En el supuesto que nos ocupa, lo más controvertido es la determinación de la

justeza de la causa alegada para el cese de las negociaciones. DÍEZ – PICAZO
apunta que la valoración de este particular debe realizarse teniendo en cuenta los
deberes de buena fe y lealtad197. Otros autores añaden a lo anterior la objetividad;
no consideran que la falta de justificación requiera que exista la intención de
provocar un daño, siendo, por ende, suficiente que este se produzca.

El inicio de los tratos preliminares sin la seria intención de contratar se

inscribe también en los supuestos de culpa in contrahendo; se trata de aquellos
casos en que una parte contacta con otra para obtener beneficios, ya sea para sí o
para un tercero. Sin lugar a dudas, ello “... constituye un ataque ilícito a la esfera
de la libertad del otro contratante...” 198; la mala fe de quien así actúa impone la
obligación de indemnizar a favor de la otra parte.

La ruptura injustificada y las negociaciones iniciadas sin la seria intención de

contratar aparecen en los Principios de UNIDROIT bajo el rótulo de
«Negociaciones de mala fe» en el artículo 2.15 199, denominando a la ruptura como
interrupción de las negociaciones. A tenor del apartado segundo del citado artículo
debe considerarse responsable, tanto en uno como en otro caso, a quien ha
actuado de mala fe. En nuestra opinión, no debió emplearse el término de “mala
fe” pues, si bien en el inicio o continuación de las negociaciones sin la seria
intención de contratar puede presumirse la mala fe de quien así obra, en el
supuesto de ruptura no es tan evidente la presencia del elemento intencional.
Admitir como requisito sine qua non la culpabilidad de quien termina los tratos,
dejaría en una situación de indefensión a la parte que ha sufrido la afectación
patrimonial, siendo a nuestro juicio suficiente que este se produzca cuando entre
196
Consúltese al respecto DÍEZ – PICAZO, Fundamentos ... I, cit., pp. 277 y ss.
197
También PUIG FERRIOL, et. al., op. cit., p. 552.
198
DÍEZ – PICAZO: Fundamentos ... I, cit., p. 277.
199
Artículo 2.15: Negociaciones de mala fe.
1. “Cualquiera de las partes es libre de entablar negociaciones y no incurre en
responsabilidad en el supuesto de que éstas no culminen en acuerdo”.
2. “Sin embargo, la parte que ha negociado o interrumpido las negociaciones con mala fe
será responsable por los daños causados a la otra parte”.
3. “En especial, se considera mala fe el entrar en negociaciones y continuarlas con la
intención de no llegar a un acuerdo”.

102
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

las partes existe confianza en la conclusión del contrato por el modo en que se
han desarrollado las conversaciones.

Un quinto y último supuesto se nos plantea en los casos en que habiéndose

celebrado un acuerdo verbal, en el momento de trasladarse a un documento con
valor de requisito esencial para la perfección del contrato, una de las partes
desiste de la suscripción. La existencia de un acuerdo es, a nuestro juicio, la
máxima expresión de la confianza que en el contrato tienen las partes, que
pueden legítimamente emprender actos afines con la celebración del contrato.
Consecuentemente, no ceñirse a lo acordado justifica el resarcimiento al
contratante afectado.

De lo aquí explicado se infiere, que por el hecho de relacionarse al entrar las

partes en contacto, asumen determinados deberes; quedan obligadas a
comportarse conforme la buena fe y a observar en los tratos la lealtad que exigen
las condiciones éticas imperantes.

Así las cosas, puede afirmarse la existencia de una responsabilidad

precontractual surgida en la fase de preparación del contrato en los supuestos de:

 Contratos nulos por causas surgidas en la fase de formación del contrato

imputables a una de las partes,

 Accidentes acaecidos durante los tratos,

 Ruptura injustificada de las conversaciones preliminares,

 Conversaciones iniciadas de mala fe o prolongadas sin llegar a

concluirse el contrato, y,

 Acuerdo verbal previo con desistimiento de una de las partes al llevarlo a

escritura pública.

2.1.2.1 Fundamento jurídico de la responsabilidad precontractual.

Al analizar el fundamento normativo de la responsabilidad precontractual han

aflorado diversas concepciones bastante heterogéneas. Cada una de ellas trata de
justificar la existencia de esta responsabilidad con sujeción a diferentes
instituciones jurídicas, examinemos brevemente las más generalizadas.

La más antigua de las teorías fue elaborada por IHERING. El ilustre autor
alemán consideraba que la culpa in contrahendo tenía su fundamento en la
responsabilidad contractual; al haberse ocasionado el daño en la preparación del
contrato, su reparación debía tomar como base al contrato que deseaban otorgar
los interesados.

103
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

El hecho de que IHERING asumiera esta postura respondía, a nuestro juicio, al

reconocimiento de un único supuesto de responsabilidad precontractual. La
declaración de nulidad permitía que al exigir responsabilidad se invocase el acto
que entre las partes había existido. Con la ampliación de los supuesto de culpa in
contrahendo, la tesis promovida por IHERING fue fuertemente criticada, la mayoría
de los autores alegaron la imposibilidad de aplicación de las normas contractuales
por la inexistencia de un contrato entre las partes.

Consideramos que no es la inexistencia de un contrato lo que excluye a la

responsabilidad contractual como fundamento normativo de la responsabilidad
precontractual. En este sentido debe tenerse en cuenta, que desde mediados del
siglo pasado comienza a exigirse responsabilidad contractual no sólo por
incumplimiento de los contratos sino por la violación de cualquier obligación
específica y concreta con independencia de su fuente; es decir, bastaba que
existiese una relación jurídica generadora de obligaciones 200. Siguiendo esta línea
de pensamiento y entendiendo que la responsabilidad precontractual se origina
durante los tratos preliminares, momento en que entre las partes existe una
relación jurídica de carácter preparatorio, podría asumirse válida la teoría de
IHERING. Sin embargo, la indefinición de los deberes y obligaciones de las partes
durante las conversaciones reduce la eficacia de la responsabilidad contractual
como ámbito normativo aplicable a la culpa in contrahendo.

La segunda construcción que sobre el tema que nos ocupa existe se

contrapone a la anterior, sostiene que la responsabilidad precontractual tiene su
base en la responsabilidad extracontractual o aquiliana. Quienes adoptan esta
posición afirman que sólo la responsabilidad extracontractual permite el ejercicio
de una acción encaminada a obtener la indemnización por los daños y perjuicios
acaecidos durante los tratos preliminares.

Es evidente, que estos autores tienen en cuenta la superación de la

exigencia de responsabilidad aquiliana sólo cuando concurre la culpa 201. El simple
requerimiento de un comportamiento o conducta que genere daño y la relación de
causalidad entre ellos, obviamente se ajusta a los supuestos de responsabilidad
precontractual. La parte afectada durante las conversaciones previas puede
invocar el principio de neminen leadere sobre el que se inspira la responsabilidad
extracontractual.

Un tercer criterio enmarca el fundamento jurídico de la responsabilidad

precontractual en la Teoría del Abuso del Derecho; abusar de un derecho implica
su uso con una dirección ilegítima. Esta tesis parte de plantear que el abuso
puede existir en el ejercicio de cualquier derecho y por tanto es aplicable al
derecho de guardar la libertad contractual, o sea, a contratar o rechazar un
200
Vid. DÍEZ – PICAZO, L. y A. GULLÓN, Sistema...I, cit., p. 597; PUIG FERRIOL, et. al., op. cit., p. 451-
454.
201
Tales crieterios pueden encontrarse en DÍEZ – PICAZO, L. y A. GULLÓN, Sistema...I, cit., p. 591-
595 y PUIG FERRIOL, et. al., op. cit., p. 458 y ss.

104
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

contrato. JOSSERAND, autor citado por HILSERAND en su obra, plantea al respecto:

“después de haber querido un sugestivo contrato nacen legítimas esperanzas en
el destinatario de la oferta y por esta razón el policitante no debe arrepentirse
discrecionalmente. Si lo hace, comete el abuso del derecho consistente en
negarse a contratar y claro que este abuso lleva como consecuencia inmediata la
necesidad de la sanción, consistente en indemnizar daños y perjuicios” 202.

La simple lectura de las palabras de JOSSERAND descubre los dos elementos

que fundamentan la crítica a esta teoría. El primero de ellos es el relativo a la
errónea atribución de derecho subjetivo a la posibilidad de desistimiento en los
tratos preliminares. Como apunta DÍEZ – PICAZO: “la posibilidad de retirarse de los
tratos o abandonar unas negociaciones no constituye un derecho subjetivo en
sentido técnico, del que se pueda abusar por ejercitarlo en forma extralimitada. No
es más que un reflejo de la libertad, específicamente de la libertad contractual” 203.

En segunda instancia, alegar la posibilidad de ejercicio abusivo de un

derecho sólo se ajusta al supuesto de ruptura injustificada de las conversaciones.
Cabría preguntarse ¿de qué derecho se abusa cuando se inician los tratos sin
serio interés de contratar o cuándo se prolongan indefinidamente? o ¿qué derecho
existe en los casos en que se oculten a una parte los vicios existentes que puedan
provocar la futura nulidad del contrato? La respuesta a tales interrogantes
destruye por completo esta construcción.

Otro grupo de autores, al explicar el fundamento jurídico de la

responsabilidad precontractual, se refugian en los principios de equidad y buena
fe; alegan que la ley protege siempre a quien obra de buena fe. El que revoca su
proposición debe colocar a la parte que de buena fe hizo los gastos creyendo
segura la conclusión del contrato, en las mismas condiciones en que debió
encontrarse si su confianza no hubiera sido quebrada.

Esta posición es eminentemente filosófica y a su vez poco práctica, en

cuanto que la noción de buena fe es muy difícil de apreciar; además, la buena fe
pone en peligro la virtud de determinación y seguridad que caracteriza el derecho
positivo. Como afirma HILSERAND: “... las relaciones sociales modernas exigen una
confianza entre los contratantes que no debe ser engañada, estas relaciones
exigen ante todo normas seguras y fácilmente aplicables, con el fin de que todo el
mundo sepa a qué atenerse. No basta con alegar la noción de confianza para
determinar la medida segura de la reparación del daño, por ser aquella demasiado
delicada, sutil y psicológica...”204.

202
HILSERAND, op. cit., p. 77.
203
DÍEZ – PICAZO, Fundamentos...I, cit., p. 275.
204
HILSERAND, op. cit., p. 77.
?
DÍEZ – PICAZO, Fundamentos...I, cit., p. 275.
?
HILSERAND, op. cit., p. 82.

105
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

2.1.2.2 Alcance del resarcimiento en la responsabilidad

precontractual.

A consecuencia de la responsabilidad precontractual surge para la parte que

ocasionó el daño la obligación de resarcir al perjudicado. Doctrinalmente se
pueden encontrar dos posiciones contrarias que tratan de fijar el alcance de dicho
resarcimiento.

La primera de ellas se refiere al denominado interés contractual positivo,

conocido también como interés de cumplimiento o ejecución. En virtud de tal
interés el resarcimiento ha de cubrir lo pactado, o sea, la parte que ocasionó el
daño debe cumplir con la obligación prometida.

El segundo criterio, argumenta que el resarcimiento debe basarse en el

interés de confianza, comúnmente denominado interés negativo; este interés se
limita solamente a los perjuicios que tuvieron su origen en la creencia de la segura
perfección del contrato. Con el interés de confianza se pretende que la parte que
realizó los gastos salga de la negociación sin quebrantamiento patrimonial.

En correspondencia con uno y otro postulado, resulta obvio que sólo el

interés negativo es resarcible en los supuestos de responsabilidad precontractual.
Como se observa en el interés de ejecución se requiere haber llegado a un
acuerdo sobre el objeto del contrato, ya que sólo así podrá determinarse cuál es la
obligación nacida205.

También se ha discutido si el interés negativo debe o no comprender el lucro

cesante, entendido como las ventajas que la parte perjudicada hubiera podido
obtener de no haber perdido otro negocio. El criterio mayoritario apunta a la
exclusión del lucro cesante206.

2.2 Concurrencia de la oferta y la aceptación.

2.2.1 La oferta: concepto y requisitos.

La oferta puede definirse como la declaración de voluntad de una persona

(oferente) en la que le propone a otra u otras (aceptante) la celebración de un
contrato. Se trata de una declaración unilateral de voluntad del oferente en la que
se manifiesta su intención de celebrar el contrato.

Para que una declaración de este tipo se le considere oferta es preciso que:

205
Vid. DÍEZ – PICAZO, L. y A. GULLÓN, Sistema..., cit., p. 69; DÍEZ – PICAZO, Fundamentos...I, cit., p.
280.
206
Sobre este particular PUIG FERRIOL et. al., op. cit., p. 552; DÍEZ – PICAZO, Fundamentos...I, cit., p.
280.

106
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

a) Contenga los elementos que se consideran esenciales para la

conclusión del contrato propuesto. Con relación a este requisito la
doctrina tradicional ha exigido que la oferta sea completa, es decir,
que tras su emisión con la simple aceptación del destinatario quede
perfeccionado el contrato207. Sin embargo, la doctrina más moderna ha
sustituido el término completo por el de «suficiente precisión» 208,
aludiendo con esta expresión a que en la declaración se establezcan
parámetros que permitan la determinación de los elementos
esenciales del contrato.

b) Refleje la seria intención de contratar del oferente, “que se presente

por el oferente como su propia declaración de voluntad contractual” 209.
No son consideradas ofertas aquellas que se emitan con cláusulas
reservorias, o sea, las declaraciones en las que el oferente se reserve
la confirmación una vez que el aceptante consciente en la conclusión
del contrato. Tampoco puede asumirse como oferta las declaraciones
que se realizan con un interés puramente informativo.

c) Se dirija a una o varias personas que quedarán vinculadas por la

aceptación, lo que confiere a la oferta el carácter de recepticia.

En los Principios sobre los contratos internacionales de la UNIDROIT se

ofrece en el artículo 2.2210 una definición de la oferta. El concepto que nos brinda
este cuerpo normativo se refiere al contenido de la oferta estableciendo que
deberá ser «suficientemente precisa» e indicar «la intención del oferente de
quedar vinculado», obviando el carácter recepticio de la oferta de contrato.

2.2.1.1 Retirada y revocación de la oferta.

Al ser la oferta una declaración seria que contiene la intención de concluir un

contrato dirigida a una u otras personas, la doctrina se ha planteado los problemas
que generaría la retractación del oferente. El análisis de este tema exige que se
observe el momento en que el oferente cancela la declaración inicial de concertar
el contrato, pues ello incide en los efectos que la misma genera.

La nueva declaración puede realizarse en el período de tiempo existente

entre la emisión de la oferta y su recepción por el destinatario o con posterioridad
a que el aceptante ha conocido los términos de la oferta. En el primer caso,
estamos en presencia de una retirada de la oferta mientras que el segundo
supuesto tipifica su revocación.

207
Vid. LASARTE, op. cit., p. 370; PUIG FERRIOL, et. al., op. cit., p. 553; DÍEZ – PICAZO, L. y A.
GULLÓN, Sistema..., p. 69.
208
Vid. DÍEZ – PICAZO, Fundamentos... I, cit., pp. 285 y ss.
209
PUIG FERRIOL, et. al., op. cit., p. 553.
210
Artículo 2.2 “Definición de la oferta. Toda propuesta de celebrar un contrato constituye una
oferta si es suficientemente precisa e indica la intención del oferente de quedar vinculado en caso
de aceptación”.

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 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Del hecho de que el oferente retire su oferta no se derivan consecuencias

jurídicas negativas. No podrá el aceptante alegar afectación alguna en tanto no
conocía la oferta en cuestión; por ello apunta DÍEZ – PICAZO: “El destinatario de la
retirada no puede alegar ningún justo motivo para impedir dicha retirada puesto
que ningún tipo de confianza, ni de interés atendible podría haberse creado en
él”211.

A la admisión de la retirada de la oferta se suma el hecho de que la oferta

comienza a ser efectiva con su recepción por el destinatario; como estipula el
apartado primero del artículo 2.3 de los Principios de la UNIDROIT «la oferta surte
efectos desde el momento en que llega al destinatario». En consecuencia, si el
destinatario no conoce la oferta no se produce efecto jurídico alguno y puede
anularse con la emisión de una nueva declaración volitiva del aceptante
cualesquiera que sean los términos de aquella.

En lo concerniente a la revocación, se trata también de una declaración del

oferente, que tiene por objeto dejar sin validez a la oferta anteriormente emitida.
La doctrina212 admite en términos generales la revocación de la oferta previa a la
aceptación del destinatario al no existir entre ellos vínculo jurídico. Por el sólo
hecho de que la oferta haya llegado al destinatario – afirma Díez – Picazo-
tampoco se ha creado en éste una situación jurídica de confianza que merezca
alguna dosis de protección jurídica.

La facultad de revocación puede quedar excluida por la renuncia expresa del

oferente. Si en la oferta se incluye una declaración de irrevocabilidad, debe
entenderse que se está renunciando a su derecho de revocarla. Admitir la
posibilidad de revocar la oferta cuando ha sido expresamente declarada
irrevocable podría afectar los derechos del destinatario, que confía en que la
misma no será revocada.

El establecimiento en la oferta de un término o plazo para la aceptación ha

suscitado debates doctrinales sobre su posibilidad de revocación 213. El derecho
continental europeo ha considerado que al prever un período para la aceptación,
el oferente está realizando implícitamente una declaración de irrevocabilidad.
Consecuentemente, se entiende que ha renunciado a su derecho revocatorio. En
cambio, la doctrina anglosajona mantiene la posibilidad de revocación incluso si se
ha previsto un período para la emisión de la aceptación. Han interpretado éstos
últimos juristas el término concedido al destinatario como tiempo para la caducidad
de la posición del aceptante y no como una privación del derecho de revocación
reconocido en principio a todo oferente 214.

211
DÍEZ – PICAZO, Fundamentos... I, cit., p. 294.
212
Vid., CO PAYERA, Miguel, Comentarios al artículo 1. 262, en Comentarios al Código Civil, 2ª.
edición, Gráficas Arias Montero, Madrid, 1993, pp. 418-449; Luis RIVERA ALSA, Contrato, en Nueva
Enciclopedia Jurídica, tomo V, 1ª. edición, Francisco Seix, Barcelona, 1985, p. 318.
213
DÍEZ – PICAZO, L. y A. GULLÓN, Sistema..., p. 69; DÍEZ – PICAZO, Fundamentos... I, cit., p. 294.
214
Vid., sobre éstos particulares: DÍEZ – PICAZO, Fundamentos... I, cit., pp. 296-298.

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 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Los Principios de la UNIDROIT responden en este punto, como es lógico, a

la posición de la doctrina continental. Consideramos que la fórmula que se
propone en el artículo 2.4215 es demasiado rígida. En el apartado segundo de ese
precepto no sólo se refuta irrevocable la oferta cuando se establece expresamente
un plazo fijo para la aceptación, sino que adiciona la posibilidad de que el oferente
lo haya demostrado de alguna manera; extiende incluso la irrevocabilidad al
supuesto en que el destinatario lo pudiera «considerar razonable».

A nuestro juicio, debe admitirse que la determinación de un tiempo para la

emisión de la aceptación convierte a la oferta en irrevocable hasta que decurse el
tiempo previsto. La estipulación de un período de tiempo debe interpretarse como
un beneficio a favor del destinatario. El conocer la oferta y con ello el término en
ella previsto genera una situación de confianza en el aceptante que podría verse
afectada por el ejercicio del derecho de revocación del oferente. Por el contrario,
no nos parece jurídicamente aceptable vincular definitivamente al oferente
negándole la posibilidad de retirar su oferta sin haber realizado una declaración
expresa en este sentido; menos admisible nos resulta dejar la determinación de
revocación en el aceptante, pues la “razonable consideración” es inexacta y de
ella pueden derivarse diferentes interpretaciones.

2.2.2 La aceptación: concepto y requisitos.

Al igual que la oferta la aceptación es una declaración de voluntad dirigida en

este caso al oferente para manifestar su conformidad con las estipulaciones de
aquella. La aceptación puede ser expresa o tácita. En el caso de la aceptación
tácita deberá el aceptante realizar actos concluyentes; dichos actos tendrán que
coincidir con los elementos de la oferta. Asimismo, será obligatorio que el oferente
conozca de su realización del mismo modo en que se le comunica la aceptación
expresamente; debe tenerse en cuenta que la aceptación es también una
declaración de voluntad recepticia. No se consideran aceptación las conductas
omisivas y el silencio.

Los términos de la aceptación deberán en principio coincidir con los

elementos contenidos en la oferta, o sea, no podrá incluir modificaciones.
Tampoco el aceptante al emitir su acuerdo debe añadir cláusulas a las previstas
en la oferta. En la actualidad existe una tendencia que se inclina a aceptar la
posibilidad de que el aceptante modifique aquellas partes de la oferta que no estén
relacionadas con los elementos esenciales del tipo contractual de que se trate.
Sobre este particular en el apartado segundo del artículo 2. 11 de los Principios de

215
Artículo 2.4: “Revocación de la oferta.
1. Cualquier oferta puede ser revocada hasta que el contrato se celebre si la comunicación de
su renuncia llega al destinatario antes de que éste haya enviado la aceptación.
2. En todo caso, la oferta no podrá revocarse:
a) Si en ella se indica que es irrevocable, ya sea señalando un plazo fijo para su
aceptación o por darlo a entender de alguna otra manera.
b) Si el destinatario pudo considerar razonablemente que la oferta era irrevocable y ha
procedido con dicha oferta.”

109
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

UNIDROIT se establece «... la respuesta a una oferta que pretendiendo ser

aceptación, contenga estipulaciones adicionales o diferentes que no alteren
sustancialmente las de la oferta constituirá aceptación, a menos que el oferente
sin demora injustificada, objete tal discrepancia».

Cuando el aceptante incluye modificaciones sutanciales a la oferta se

considera aquella rechazada; la declaración que emite el aceptante en éstos
casos constituye una nueva oferta (contraoferta). La contraoferta deberá ser
admitida por el ofertante originario tal y como la emite el aceptante ahora
oferente216.

2.2.2.1 Revocación de la aceptación.

El derecho a revocar la declaración emitida también se le reconoce al

aceptante. Los términos para su validez suelen ser los mismos que en los casos
de la oferta. Se requiere, por tanto, que la revocación se formule y comunique al
oferente antes de que reciba la aceptación, pues hasta ese entonces no nacen
vínculos jurídicos para las partes. En los casos de aceptación, no encontramos
establecimiento de plazos, en tanto se presume que como sus términos deben
coincidir con los de la oferta una vez emitida y conocida por el oferente debe
quedar perfeccionado el contrato.

2.2.3 El momento de perfección del contrato.

Como explicamos al inicio del capítulo, la perfección del contrato se produce

con el concurso de las voluntades de las partes (oferente y aceptante). Ahora bien,
el entrecruzamiento de sus declaraciones no siempre es instantáneo, en tanto que
no en todas las ocasiones ambos sujetos coinciden en tiempo y espacio.

Cuando el aceptante emite su declaración ante el oferente sin lugar a dudas

la perfección es inmediatamente posterior a la emisión; en este caso no
representa problema la determinación del momento en que surgen para las partes
las obligaciones que se derivan del contrato. A contrariu sensu, si las partes se
encuentran en lugares diferentes se torna difícil precisar el momento en que nace
el vínculo jurídico entre ellas, el supuesto de hecho en cuestión se denomina
contratación entre ausentes.

En aras de establecer el momento de perfección cuando la conclusión del

contrato es entre ausentes se han elaborado por la doctrina cuatro teorías 217: de la
emisión, de la expedición, del conocimiento, y de la recepción. Cada una de ellas

216
El apartado 1 del artículo 2.11 de la UNIDROIT estipula: “La respuesta a una oferta hecha en
términos de aceptación, con adiciones, limitaciones u otras modificaciones, se considerará como
un rechazo de la oferta y constituirá una contraoferta”. Vid., CO PAYERA, op. cit., pp. 418-449 y
RIVERA AISA, op. cit., p. 318.
217
Consúltese PUIG FERRIOL, et. al., op. cit., p. 515-516; DÍEZ – PICAZO, L. y A. GULLÓN, Sistema...,
pp. 72-73; CO PAYERA, op. cit., p. 452 y RIVERA AISA, op. cit., p. 320.

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 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

ubica la conclusión del contrato en diversos instantes, que abarcan desde que se
emite la aceptación hasta que la conoce el oferente.

a) Teoría de la Emisión: Es la teoría más antigua, sostiene que la perfección

del contrato se produce por la simple emisión de la manifestación volitiva
del aceptante. Con esta postura se obvia que la aceptación debe ser
comunicada al oferente al ser una declaración recepticia; a este particular
añade DÍEZ – PICAZO: “...la injusticia que encierra el vincular al oferente
por una manifestación de voluntad que desconoce...” 218.

b) Teoría de la Expedición: Intenta subsanar las deficiencias de la teoría de

la emisión. Añade a la declaración positiva del aceptante la exigencia de
que esta rebase su ámbito de acción, requiere que el aceptante
efectivamente dirija o envíe al oferente su declaración. Como indica DÍEZ
– PICAZO: “...mientras la declaración de voluntad de aceptación se
mantiene dentro del círculo o ámbito del propio aceptante, debe ser
considerada como ineficaz para determinar la existencia de un
contrato...”. Es por ello necesario que el aceptante se desprenda de su
declaración de voluntad y, por decirlo así, la ponga en camino dirigiéndola
hacia su destinatario. Consecuentemente, el contrato se considera
perfeccionado una vez emitida y expedida la declaración del aceptante 219.

c) Teoría Cognoscitiva o del Conocimiento: Declara insuficiente la emisión

de la aceptación; aquí se exige que el oferente conozca la declaración del
aceptante para que nazca el contrato. La situación de indefensión que se
producía con el oferente en la anterior teoría ahora se traslada al
aceptante, al admitir el conocimiento como determinante de la perfección
puede afectarse al aceptante si el retardo es imputable al oferente y este
revocase la oferta. En tales casos ha interpretado el Tribunal Supremo
español que el contrato se perfecciona desde el momento en que el
oferente pudo conocer la declaración del aceptante 220, de esta manera, se
tiene por concluido el contrato con independencia del conocimiento
efectivo del oferente, lográndose así un equilibrio entre los intereses de
las partes. El hecho de que el oferente mantenga su oferta hasta el
momento en que se produce la recepción demuestra su interés en la
conclusión del contrato debiendo asumir las consecuencias que de éste
se derivan. Por su parte, el aceptante, al emitir la declaración de
aceptación y hacerla llegar a su destinatario, ha obrado diligentemente y
tiene derecho a obtener los beneficios propios del contrato.

d) Teoría de la Recepción: Con esta postura se trata de atenuar los efectos

negativos derivados de la aplicación de la teoría del conocimiento.
Conforme a sus postulados, la conclusión del contrato se produce
después de recibir el oferente la manifestación de voluntad del aceptante
218
Vid., DÍEZ – PICAZO, Fundamentos... I, cit., p. 319.
219
Idem, p. 322.
220
Idem, p. 321.

111
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

conozca o no su contenido. Se entiende como concluido el contrato

cuando el oferente tenga a su disposición la declaración del aceptante.

2.2.4 El lugar de perfección del contrato.

La determinación del lugar de perfección del contrato tiene una gran

trascendencia jurídica. En los supuestos en que los contratantes coinciden en espacio
y tiempo no caben dudas de que el lugar de perfección es aquel en el que ambos se
encuentran. Sin embargo, cuando las partes están distanciadas no existe acuerdo
sobre donde queda concluido el contrato. En este último caso, definir con precisión el
lugar de perfección reviste gran importancia, esencialmente, cuando las partes se
encuentran en países diferentes a los efectos de definir la ley aplicable a dicho acto.

Sobre este particular también encontramos dos criterios opuestos en la doctrina.

Una de las posiciones alega que debe considerarse como lugar de conclusión donde
se libra la oferta mientras que la otra apunta al sitio en que se emitió la aceptación.

La consideración del lugar donde se encuentra el ofrerente se funda, en primera

instancia, en que la oferta al contener los elementos esenciales del contrato es la que
lo ordena221; en este sentido señala DÍEZ – PICAZO: “... la reglamentación contractual
se encuentra ya contenida en su totalidad en la oferta, de manera que la aceptación
no es un acto de creación del contenido reglamentario del contrato, sino una
conformidad al mismo”222. Igualmente, han indicado que las teorías más aceptadas en
cuanto al momento de perfección223 conducen al lugar en que se encuentra el
oferente y que, en consecuencia, debe asumirse este como lugar de formación del
contrato.

En cambio, quienes sostienen el lugar de aceptación parten de la importancia

de esta declaración para la formación del contrato. Alegan que al ser el contrato el
resultado del concurso de la oferta y la aceptación, hasta que no se emita esta última
no puede entenderse concluido el contrato; por tanto, concluyen que el lugar de
formación será aquel en el que se formule la última declaración volitiva de voluntad.

2.3 La subasta y el concurso como procedimientos de formación del

contrato.

2.3.1 La subasta: concepto y clases.

La subasta es considerada un mecanismo de formación en virtud del cual una

persona dispone que se practique una licitación con todos los interesados en
contratar, perfeccionándose el contrato con el mejor postor en las condiciones que
dimanan de su postura. La mejor postura será aquella que reporta mejores beneficios

221
CO PAYERA, Fundamentos..., op. cit., p. 454.
222
DÍEZ – PICAZO, Fundamentos...I, cit., p. 324.
223
En estos casos se está haciendo referencia a las teorías del conocimiento y de la emisión.

112
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

económicos para el anunciante de la subasta. En este procedimiento se distinguen

tres momentos a saber:

a) Anuncio de la subasta: Acto jurídico que genera la subasta y en el que

se establecen las bases, con las que se obliga el enunciante. Puede
considerarse un proyecto de contrato, en cuanto en él encontramos la
mayor parte de su contenido; tan sólo quedan sin determinar los
aspectos que han de resultar de la propia subasta.

b) Licitación entre interesados o postores: Se produce con las

declaraciones volitivas de los interesados, tras la emisión de la mejor
postura se entiende celebrado el contrato.

c) Remate o adjudicación a favor del mejor postor: Es reconocido como

un acto de fijación, confirmación o ratificación, teniendo en cuenta que
el contrato queda perfeccionado con la emisión de la mejor postura.

Según DÍEZ - PICAZO224, una parte de la doctrina suele reducir este

procedimiento a la formación por concurrencia de la oferta y la aceptación. De esta
manera, se identifica la oferta con el anuncio de la subasta y las posturas se
tienen como aceptaciones continuas. En oposición a tal idea puede alegarse, que
en el anuncio de subasta no están presentes todos los elementos del contrato, por
lo que las posturas no son una simple declaración confirmatoria. No puede
perderse de vista que la subasta es en sí misma un procedimiento de formación
del contrato, siendo imposible establecer un paralelismo con la oferta y la
aceptación como mecanismo de formación225.

Las subastas se clasifican atendiendo a las personas ante las que se

celebran en judiciales, notariales y puramente privadas. El primer caso, como su
nombre lo indica, es aquella que se realiza ante el juez, ya sea por decisión propia
del interesado en el remate (voluntaria) o cuando se hace para cumplimentar una
resolución judicial (forzosa). La denominación de subasta notarial se reserva para
los supuestos en los que el interesado determina ejecutarla ante notario público;
en este caso es requisito indispensable la voluntariedad de quien acude ante el
funcionario. Por último, las puramente privadas son las que celebran los propios
particulares sin la intervención de autoridades públicas.

2.3.2 El concurso público: concepto.

El concurso público es un sistema similar al de contratación por subasta. En

este supuesto, la persona interesada declara que el contrato se perfeccionará con
quien resulte electo por sus condiciones personales, ya sean profesionales,
técnicas, artísticas, etc. Tras la presentación de los concursantes debe realizarse
la selección y el anunciante es quien realiza la selección por sí mismo o por

224
DÍEZ – PICAZO, Fundamentos...I, cit., p. 324-325.
225
Vid., DÍEZ – PICAZO, “Los llamados contratos forzosos”, en Anuario de Derecho Civil, 1956, p. 95.

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 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

terceros en quienes haya descansado la decisión final. Con la selección del

ganador se produce la perfección del contrato, siendo a nuestro juicio, además
necesario, que este resultado se haga público.

2.4 La figura del Precontrato.

El Precontrato, denominado también Antecontrato, Promesa de Contrato,

Contrato Preliminar o Contrato Preparatorio, es otro de los procedimientos de
formación de los contratos; presupone un acuerdo de voluntades completo en
virtud del cual las partes se obligan a celebrar con posterioridad otro contrato.
Según CASTÁN TOBEÑAS se trata de “... una convención por la cual dos o más
personas se comprometen a hacer efectiva en tiempo futuro la conclusión de un
determinado contrato que por el momento no se quiere o no se puede celebrar
como definitivo...”226. El dato de la posibilidad a que este autor se refiere justifica,
en cierta medida, la utilidad de la figura en estudio; en ocasiones las partes aún
deseando concertar el contrato no pueden hacerlo ya que requieren de algunos
datos o de documentos indispensables de los que no disponen, asegurando con el
precontrato la ulterior conclusión del contrato proyectado.

El objeto del contrato preliminar es la futura celebración de un contrato,

debiendo establecer los contratantes el tipo contractual que ha de otorgarse
posteriormente. La obligación que de ese acto surge consiste en la futura
prestación de un nuevo consentimiento contractual. Como afirma GARCÍA AMIGO:
“Este es un contrato en el cual se determina el contenido de un futuro contrato
individual, juntamente con la obligación de contraerlo...” 227, se trata pues, de una
obligación de hacer228.

Algunos autores consideran que los contratos preliminares constituyen un

estadio intermedio entre los tratos preliminares y el contrato definitivo, criterios que
no compartimos. Las conversaciones previas pueden tener lugar indistintamente
antes o después de la celebración de un contrato preparatorio; a nuestro juicio, la
nota distintiva entre uno y otro procedimiento radica en el hecho de que la
Promesa de Contrato es una conclusión con objeto propio (asegurar la conclusión
de un contrato posterior), mientras que los Tratos se desenvuelven en el campo de
los actos jurídicos de los que pueden derivarse diferentes obligaciones. Asimismo,
el contrato preparatorio se forma con el acuerdo de voluntades de las partes,
acuerdo que nunca se produce en las Conversaciones Preliminares.

226
CASTÁN TOBEÑAS, José. Derecho Civil Español. Común y Foral, tomo 4º. Derecho de
Obligaciones. Las particulares relaciones obligatorias, 14ª. edición, Reus, Madrid, 1988, p. 28.
227
GARCÍA AMIGO, Manuel. “Sobre la naturaleza jurídica de las condiciones generales de los
contratos” en Revista de Derecho Privado, 1965, p. 721.
228
Las obligaciones de hacer son aquellas en las que una persona se compromete a desplegar
cierta actividad a favor de otra. Vid. al respecto LASARTE ALVAREZ, Carlos. Principios del Derecho
Civil, tomo 2º., Derecho de Obligaciones, 4ª. edición, Trivium, Madrid, 1996, pp. 75-76.

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 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Para justificar la pertinencia de la Promesa de Contrato existen tres tesis 229.

La primera de ellas define al Precontrato en los términos antes expuestos. Los
autores que la critican han señalado que la obligación que genera el Contrato
Preliminar es inejecutable o incoercible; no tienen en cuenta que esta obligación
queda sometida al mismo régimen que el resto de las obligaciones de hacer, cuyo
cumplimiento puede exigirse forzosamente, ya sea de forma específica o por
equivalente230. En la ejecución forzosa de forma específica se trata de obtener la
prestación debida judicialmente; la satisfacción del acreedor se obtiene
imperativamente por decisión del juez 231. Por el contrario, cuando se exige el
cumplimiento por equivalente lo que se pretende es el resarcimiento pecuniario; en
este caso, ante el incumplimiento de la obligación de emitir un nuevo
consentimiento la parte negada deberá indemnizar los daños y perjuicios que a la
otra ocasione.

El segundo criterio entiende que las partes del Contrato Preparatorio deberán
establecer las líneas bases para la concertación del futuro contrato; en este
supuesto, los contratantes deberán emitir una nueva declaración para desarrollar
cuanto hubiesen previsto. Las partes al establecer las líneas bases deberán cuidar
entonces su extensión, ya que un desarrollo desmedido de las mismas
conformaría totalmente el contrato posterior 232. CASTÁN TOBEÑAS al analizar la idea
del contrato base concluye: “En el precontrato se convienen, de momento, las
bases contractuales, dejando para después su desarrollo. Las partes no deben
celebrar en lo futuro un verdadero contrato, sino, simplemente, desarrollar las
bases de un contrato completo contenidas en el negocio precontractual...” 233

La última de las posiciones ha esgrimido que las partes en el Precontrato se

reservan la facultad de exigir el contrato prometido. De tal suerte, en el Contrato
Preparatorio se pueden distinguir dos etapas o fases: la primera en la que se
acuerda concluir un futuro contrato y se establece la facultad de exigirlo, y la
segunda, donde se ejercita la facultad concedida lo que determina la entrada en
vigor del contrato proyectado234. Bajo la óptica de esta postura DE CASTRO, citado
por CASTÁN TOBEÑAS, sostiene que la promesa de contrato es “... el convenio por
el que las partes crean a favor de una de ellas (onerosa o gratuitamente) o de
cada una de ellas, la facultad de exigir la eficacia inmediata ( jex nunc) de un
contrato por ellas proyectado...”235. Con relación a esta posición podríamos objetar
que la referida exigencia nunca conduciría a la entrada en vigor de un contrato, en

229
ROMÁN GARCÍA, Antonio. “Precontrato” en Nueva Enciclopedia Jurídica, tomo XX, 1ª. edición,
Francisco Seix, Barcelona, 1985, pp. 158-159; PUIG FERRIOL, et. al., op. cit., p. 454.
230
Sobre este particular consúltese LASARTE ALVAREZ, Principios del ... cit., pp. 192-193.
231
Cuando se acude a un Tribunal, éste puede, una vez vencido el plazo previsto para emitir el
nuevo consentimiento sin que el obligado cumpla, tenerlo por presentado. A esta situación se le
denomina sustitución judicial de la voluntad del rebelde. Vid. DÍEZ – PICAZO, L. y A. GULLÓN,
Sistema... cit., p. 75.
232
Vid. PUIG FERRIOL, et. al., op. cit., p. 567.
233
Vid. CASTÁN TOBEÑAS, op. cit., p. 29.
234
Vid. DÍEZ – PICAZO, Fundamentos... I, cit., p. 335; PUIG FERRIOL. et. al., op. cit., p. 568.
235
Vid. CASTÁN TOBEÑAS, op. cit., p. 30.

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 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

tanto que todavía el convenio prometido no está perfeccionado, ni necesariamente

debe tener delimitado sus elementos esenciales.

2.5 El Contrato por Adhesión: concepto y notas distintivas.

El Contrato por Adhesión es una de las modalidades empleadas en la

contratación en masa236. Es aquel contrato en el que una de las partes
preestablece el contenido del contrato que debe ser aceptada en esos términos
por la otra parte, siendo la nota distintiva en éstos casos la imposibilidad de
discutir la formulación de las cláusulas contractuales que sólo podrán ser
aceptadas o rechazadas pero nunca modificadas. La oferta presenta en la
contratación por adhesión – afirma ROYO MARTÍNEZ – la característica de que no
es una invitación para el comienzo de las discusiones previas al contrato, sino,
sencillamente, para la repulsa o aceptación en bloque de todo el contenido
normativo redactado por la empresa237.

Una de las cuestiones más problemáticas señaladas en estudios sobre el

tema apuntan al desbalance que se produce entre las partes. En los contratos por
adhesión una de las partes, generalmente una empresa, es la que fija el contenido
del contrato, que sólo podrá ser aceptado o rechazado; en la mayoría de los casos
la posición de la parte proponente es la más ventajosa. Las proformas
contractuales de los contratos por adhesión son, pues, rígidas, llegando incluso a
tener cláusulas abusivas perjudiciales para el adherente.

La valoración de la adhesión como un verdadero consentimiento también ha

sido objeto de análisis doctrinales, que han centrado su atención en el hecho de
que casi siempre el adherente se encuentra completamente compelido a concertar
el contrato. Según ROYO MARTÍNEZ: “Tal entrega incondicional no se puede eludir
cuando la empresa goza de monopolio, de hecho o de derecho, en el suministro o
cuando el previo acuerdo de todas las empresas del mismo ramo unifica los
formularios de los contratos que todas ellas presentan 238. Sin embargo, no por ello
considera el citado autor la ausencia de consentimiento en los contratos por
adhesión, pues en su opinión, en la contratación por adhesión se distinguen dos
tipos de cláusulas, las esenciales que se refieren a las importantes prestaciones
que se derivan del contrato, sobre las que si emite el aceptante un verdadero
consentimiento, y otro grupo relativo a cuestiones no básicas como pueden ser los
pactos compromisorios, cláusulas limitantes de la responsabilidad, etc., a las que
le denomina “zona periférica”, sobre las que si no existe un verdadero
consentimiento239.

El conjunto de disposiciones no determinantes en el contrato en cuestión

constituyen las condiciones generales; se trata de un grupo de normas que utiliza
236
La contratación en masa es propia del desarrollo de lasa actividades de los empresarios.
237
Vid. ROYO MARTÍNEZ, Miguel. “Contrato por Adhesión” en Anuario de Derecho Civil, fascículo I,
Madrid, 1949, p.57.
238
Ídem, p. 62.
239
Idem, pp. 62-63.

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 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

una de las partes para determinar ciertos derechos y obligaciones dimanantes del
contrato. Las condiciones generales pueden estar incorporadas al contrato,
sometidas a la aceptación y firma de la otra parte contratante, mientras que a las
segundas, no recogidas en el contrato, se les denomina condiciones generales de
la contratación, que son elaboradas por grupos o ramas de industriales o
comerciantes240. Algunos ordenamientos jurídicos destinan a las condiciones
generales leyes especiales, cuyas disposiciones evitan el uso de cláusulas
abusivas y protegen al aceptante.

2.5.1 Naturaleza jurídica de los contratos por adhesión.

Sobre la naturaleza jurídica de los contratos por adhesión se han elaborado

diversas tesis. De ellas nos parecen las más generalizadoras las que cita ROYO
MARTÍNEZ241 al distinguir tres posiciones: la del acto unilateral y de naturaleza
reglamentaria, la contractualista y la ecléctica.

La teoría que encuentra en los contratos por adhesión un acto unilateral de

naturaleza reglamentaria tiene sus mayores defensores en la doctrina francesa 242;
es el resultado del auge de las instituciones administrativas. ROYO MARTÍNEZ
significa lo inconveniente de equiparar la potestad reglamentaria del Estado con la
voluntad del proponente, concluyendo sobre este extremo: “Un verdadero
reglamento, como acto del Poder Público, habrá de ser interpretado sobre el
presupuesto de que es norma imparcial y objetiva en sus designios; y
precisamente hay que sospechar todo lo contrario del complejo normativo
redactado unilateralmente por una empresa” 243.

En lo que respecta a la consideración como un acto unilateral, DÍEZ – PICAZO

explica que los partidarios de esta teoría sostienen que existen en el contrato por
adhesión dos actos unilaterales; el primero de ellos por cuenta de la parte
dominante que expresa su voluntad en forma de ley, y, el segundo concretado en
la aceptación de la propuesta 244. A nuestro juicio, el contrato por adhesión no
puede igualarse a los actos unilaterales, pues no se perfecciona, y, por ende no
existe, hasta que el aceptante no emite su declaración volitiva positiva; con
independencia de la posición dominante de una de las partes el contrato por
adhesión no deja de ser un negocio jurídico.

Por su parte, la tesis contractualista apunta a que el contrato por adhesión es

un proceso de formación del que se deriva un genuino contrato; como indica DÍEZ
– PICAZO: “Hay contrato cuando una persona acepta la oferta que otra hace. La
“adhesión”, desde el punto de vista jurídico, no puede ser distinguida de la
240
DE CASTRO Y BRAVO, Federico, Las condiciones generales de los contratos y la eficacia de las
leyes, 2ª. edición, Civitas, Madrid, 1987, pp. 12-16; Vid. también DÍEZ – PICAZO, L. y A. GULLÓN,
“Sistema...” cit., pp. 78-80; PUIG FERRIOL, et. al., op. cit., pp. 563-565.
241
Vid. ROYO MARTÍNEZ, op. cit. pp. 59-60.
242
Idem, p. 59.
243
Idem, p. 60.
244
Vid. DÍEZ – PICAZO, Fundamentos... I, cit., p. 349.

117
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

aceptación de una oferta”245. El hecho de que una parte fije el contenido del
contrato no es elemento determinante de la naturaleza contractual del acto. Estos
aspectos son los que se conjugan en la teoría ecléctica que ve en el contrato por
adhesión “... una base contractual sobre un fondo reglamentario” 246.

3. La formación del contrato en el ordenamiento jurídico cubano.

Las estipulaciones contenidas en los artículos que conforman los dos

primeros Capítulos del Título II del Libro Tercero del Código Civil cubano, justifican
el análisis detallado de este tema a la luz de nuestro ordenamiento jurídico. En
primera instancia llama la atención, la falta de sistematicidad al regular lo relativo a
los procedimientos de formación de los contratos, los preceptos destinados a tales
fines debían, en nuestra opinión, haberse ubicado de forma continua y no
compartidos en los dos primeros capítulos.

Uno de los elementos más notorios de la regulación del tema en el Código

Civil cubano es la denominación del Capítulo II “Promesa”, que genera serias
confusiones terminológicas. Si se vincula dicha denominación con la letra de los
primeros apartados de cada uno de los artículos contenidos en este capítulo, es
fácil percatarse que el legislador califica como “promesa” indistintamente a la
oferta, a la promesa pública de recompensa y a la convocatoria de un concurso.
De esta manera, obvia por completo que en el ámbito del Derecho de Contratos se
le ha llamado “Promesa” al Precontrato o Contrato Preliminar, que es un
procedimiento independiente de formación del contrato, fundado en el acuerdo de
voluntades de las partes en aras de celebrar en el futuro otro contrato 247.

En el artículo 317.1 de la norma en estudio se estipula “La promesa hecha

mediante oferta...”, formulación del todo errónea. La oferta de contrato es una
declaración de voluntad que realiza una persona proponiéndole a otra u otras la
celebración de un contrato; no es, pues, una promesa sino una propuesta para
concertar un negocio jurídico de carácter contractual. Tampoco es técnicamente
correcto hablar de “promesa pública vinculada al concurso” como se hace en el
artículo 319 del propio texto legal; quien convoca a un concurso no realiza una
promesa pública, sino que establece determinadas reglas que permiten la
selección de la persona con la que se va a contratar.

El supuesto del artículo 318248 si constituye etimológicamente una promesa,

pero no debe confundirse con el sentido jurídico del término. No obstante, es
oportuno destacar que el acto que aparece regulado en este precepto no guarda
relación con los procesos de formación del contrato. La promesa pública de

245
Idem, p. 349.
246
Vid. ROYO MARTÍNEZ, op. cit.,p. 60.
247
Vid. Supra 2, 2.4.
248
Artículo 318: “1. El que promete públicamente una remuneración a cambio de una prestación
está obligado a satisfacerla de conformidad con la promesa.
2. El promitente puede retirar la promesa utilizando el mismo medio publicitario en que la hizo, pero
la revocación carece de efecto respecto de la persona que ya ha ejecutado la prestación”.

118
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

remuneración como contraprestación es una declaración unilateral de voluntad y

no una vía de conclusión del contrato. En consecuencia, si se le quisiera dar un
tratamiento jurídico especial distinto del resto de los actos jurídicos, debía haberse
ubicado en el Título dedicado a la Teoría General de las obligaciones por ser una
fuente de las mismas.

En los artículos 310 y 311 249, incluidos en el Capítulo I del Título de

referencia, el concurso de la oferta y la aceptación aparece parcamente
reconocido como una de las vías de conclusión del contrato. Sin embargo,
paradójicamente, sólo encontramos regulaciones sobre dichas declaraciones en el
artículo 317250 del Capítulo II, por demás insuficientes. Los requisitos
doctrinalmente exigidos para que la oferta y la aceptación sean válidas y surtan
efectos jurídicos251, no se reflejan en el precepto en cuestión. Nuestro Código Civil
no toma partido en relación con el requerimiento de que la oferta contenga todos
los elementos del contrato o que sea suficiente el establecimiento de criterios de
determinación para su plena validez 252. Asimismo, no hay pronunciamiento sobre
la admisibilidad de la denominada aceptación modificativa, o sea, cuando el
aceptante introduce variaciones no sustanciales a la oferta.

En lo relativo a la revocabilidad de la oferta debe aplicarse lo dispuesto en el

apartado primero del artículo 317 de la norma vigente. Nótese en primer lugar, que
el precepto sólo se refiere a la “promesa hecha mediante una oferta de contrato”,
sin hacer mención alguna a la aceptación. Somos del criterio que los términos del
resto del precepto no son del todo satisfactorio, pues la lectura inicial nos conduce
a pensar que se declara irrevocable la oferta. Compartimos la idea de que no debe
admitirse la revocación si el propio oferente ha declarado su oferta irrevocable, o si
la ley así lo establece. Por el contrario, consideramos inadecuada la prohibición de
revocación “durante un tiempo prudencial”. La expresión conclusiva del artículo
nos resulta imprecisa y puede entenderse como una vulneración al derecho de
revocación que en principio le asiste al oferente 253.

En cuanto a la posibilidad de revocación de la aceptación, si hacemos una

interpretación literal del primer apartado del artículo, la aceptación debía
considerarse irrevocable. Sin embargo, en la segunda parte del precepto se
refrenda que el aceptante queda obligado desde que remite su declaración,
debiendo entenderse que si la ha emitido pero no la ha remitido podrá revocarla
249
Artículo 310: “El contrato se perfecciona desde que las partes, recíprocamente y de modo
concordante, manifiestan su voluntad”.
Artículo 311: “El consentimiento se manifiesta por el concurso de la oferta y la aceptación sobre el
objeto del contrato”.
250
Artículo 317: “1. La promesa hecha mediante una oferta de contrato obliga a quien la hace a no
revocarla ni modificarla durante el término establecido en la propia oferta, en la ley o, en su
defecto, durante un tiempo prudencial.
2. La aceptación hecha por carta u otro medio de comunicación obliga al aceptante desde que la
remite, pero no obliga a quien la conoce sino desde que llega a su conocimiento”.
251
Téngase en cuenta lo explicado en Vid. Supra 2, 2.2.1 y 2, 2.2.2.
252
Vid. Supra 2, 2.2.1.
253
Vid. Supra 2, 2.1.1.

119
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

en cualquier momento. La formulación del apartado segundo del artículo 317

denota que el legislador cubano no tuvo en cuenta el derecho que le asiste al
aceptante de revocar su aceptación siempre que el oferente no conozca de su
declaración; el aceptante, aún y cuando haya remitido su declaración, puede
dejarla sin efecto si se vale de un medio mucho más expedito para hacer llegar su
nueva decisión al oferente que no ha recibido la aceptación.

También es objetable la estipulación de que el oferente y el aceptante

queden obligados por la emisión y remisión de sus respectivas declaraciones
como se dispone en el artículo 317; el empleo del término “obligación”resulta en
este caso impropio, pues lo que en ambos casos existe para las partes es un
deber jurídico y no una obligación254. Las obligaciones son una especie de deber
jurídico en tanto se trata de una conducta a la que queda sujeta una persona,
como sucede con los deberes jurídicos, pero esta vez se concreta la conducta en
el desarrollo de una prestación de carácter patrimonial; en los deberes jurídicos,
en sentido estricto, la inobservancia de lo establecido en la norma no genera
consecuencias pecuniarias para el afectado, como si sucede cuando lo que existe
es una obligación. En adición a ello, debe tenerse en cuenta que las obligaciones
para los contratantes no surgen hasta que el contrato se perfecciona, y, conforme
al apartado dos del propio precepto la perfección sólo se produce con el
conocimiento de la aceptación por el oferente. Previo al momento de perfección
del contrato el mantener las declaraciones volitivas de las partes descansa
exclusivamente en los principios de buena fe y lealtad.

En lo concerniente al momento de perfección del contrato, en el

ordenamiento jurídico cubano encontramos dos criterios. En el artículo 54 del
Código de Comercio se refrenda: “Los contratos que se celebran por
correspondencia quedarán perfeccionados desde que se contesta aceptando la
propuesta”, o sea, debe aplicarse a tenor de este precepto la Teoría de la Emisión.
Admitir como válida esta teoría nos parece inadecuado, en tanto que, en primera
instancia, la aceptación es una declaración de voluntad recepticia, siendo
necesario que se le comunique a quien haya librado la oferta; tampoco resulta
lógico se vincule al oferente por una declaración que ni siquiera sabe se ha
emitido. En sentido contrario, el Código Civil cubano apunta en el segundo
apartado del artículo 317 a la Teoría del Conocimiento; de esta manera, se sujeta
el nacimiento del contrato y, con ello, la producción de sus efectos, a la diligencia
del oferente. Es evidente, la necesidad de unificar en nuestro ordenamiento
jurídico la determinación del momento de perfección de los contratos; es
importante tener presente la tendencia moderna que busca la unificación de las
normas de Derecho Privado, estableciendo así reglas comunes para los contratos
civiles y mercantiles255
254
Vid. LASARTE ALVAREZ, Carlos. Principios del ... cit., pp. 26-27; DÍAZ PAIRÓ, Antonio. Teoría
General de las Obligaciones, Volumen I, s. ed., Ed. Talleres Gráficos del Instituto Politécnico
Nacional, México, 1997, 35-38.
255
Vid. PÉREZ GALLARDO, Leonardo B. “Hacia un nuevo Derecho de Obligaciones y Contratos”, en
Lecturas de Derecho de Obligaciones y Contratos, 1ª. edición, Editorial Félix Varela, La Habana,
2000, pp. 21-22.

120
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Quisiéramos agregar en torno a la filiación que a la teoría del conocimiento

muestra el Código Civil cubano, que somos del criterio que al ubicar la carga de la
diligencia en el destinatario de la aceptación, se crea cierta inseguridad jurídica
para el aceptante que haya obrado diligentemente, realizando todos los actos
necesarios para que el oferente conociera su declaración positiva de concluir el
contrato. Pensamos, que el legislador debió establecer como criterio de
determinación no el momento real del conocimiento, sino aquel en que tuvo el
oferente la posibilidad de conocer.

La norma civil vigente no ofrece tampoco al regular la formación del contrato

una regla para determinar el lugar de perfección cuando los contratantes se
encuentran espacialmente distantes. En tales supuestos, establecer la ley
aplicable reviste especial importancia, sobre todo en el aspecto procesal, para la
determinación del Tribunal competente para solventar los problemas que pueden
derivarse del incumplimiento de los términos del contrato. El artículo 17 256 del
propio texto legal podría considerarse una forma de subsanar el vacío legislativo.
La generalidad de la formulación del precepto puede erróneamente inducir a
pensar en su aplicación al supuesto de hecho que nos ocupa; sin embargo, el
artículo 17 es de aplicación exclusiva a las relaciones jurídicas con elemento
extranjero, pues su objetivo es dirimir el conflicto de ley propio de éstas relaciones.
Al ser nuestro Estado unitario, en la contratación entre ausentes el conflicto de
leyes257, al que indirectamente se refiere la norma en estudio, sólo se suscita en
las relaciones propias de Derecho Internacional Privado. Insistimos pues, en que
si bien el artículo 17 de la normativa civil soluciona algunos supuestos de
contratación entre personas distantes, su presencia no justifica la ausencia de una
estipulación sobre el lugar de perfección, que doctrinalmente se ha situado
indistintamente en aquel donde se libra la oferta o donde se emita la aceptación 258.

Sobre los tratos preliminares no existe en el Código Civil cubano ningún

precepto que delimite el régimen jurídico de quienes los entablan; tampoco
aparece referencia a los supuestos de responsabilidad que se originan durante o
con motivo de las conversaciones preliminares. Asimismo, el ordenamiento
jurídico cubano no facilita la adopción de alguno de los fundamentos jurídicos de la
culpa in contrahendo259. Nos parece prudente la adscripción a la tesis de la
responsabilidad extracontractual, por la amplia formulación que de esta institución
se realiza en el artículo 82 de la norma civil vigente 260. En el precepto mencionado
se despoja la responsabilidad de todo vestigio subjetivo, reforzando la producción

256
Artículo 17: “A falta de sumisión expresa o tácita de las partes, las obligaciones contractuales se
rigen por la ley del lugar de ejecución del contrato”.
257
Existe conflicto de leyes cuando convergen varias leyes de posible aplicación a una relación
jurídica por la existencia en ella de uno o más elementos extranjeros. Vid. ORTÍZ DE LA TORRE, José
Antonio Tomás, Derecho Internacional Privado, Parte General, Volumen I, 1ª. edición, Ed. Agisa, S.
A., Madrid, 1992, pp. 24-26.
258
Vid. Supra 2, 2.2.4.
259
Vid. Supra 2, 2.1.2.1.
260
Artículo 82: “El que cause ilícitamente daño o perjuicio a otro está obligado a resarcirlo”.

121
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

del daño como elemento decisivo en la imputación de la responsabilidad, lo cual

es nota característica de los supuestos de responsabilidad precontractual.

En la norma civil cubana se menciona la subasta pública en el apartado

primero del artículo 275261, como vía para el logro de la satisfacción del acreedor
enlos créditos garantizados con prenda. Sin embargo, en el resto del texto legal no
se regula la subasta ni se le reconoce como un mecanismo de formación del
contrato.

Nuestra Ley de Procedimiento Civil, Administrativo y Laboral (LPCAL) regula

en el Título III del Libro Tercero “De la vía de apremio” el remate de bienes. Las
reglas que en este instrumento normativo encontramos tienen características sui
generis no comunes en la subasta como proceso formativo del contrato. En primer
lugar, cuando en el párrafo cuarto del artículo 505 262 se alude al anuncio no se
hace referencia al contenido del mismo, limitándose a la fecha en que se realizará
el remate; consecuentemente, cabe plantearse la interrogante de si este anuncio
constituye un típico “anuncio de subasta”, en cuanto que aquel ha sido
doctrinalmente considerado un proyecto de contrato por contener los principales
elementos del mismo263.

Por su parte, los términos que aparecen redactados los articulos 506 y 508
de la LPCAL264, conducen a la conclusión de que el remate de bienes en esta
norma regulado, sólo opera en los casos en que existe una resolución judicial. El
primero de estos preceptos confiere un término al “deudor” para presentar nuevas
personas (postores) que realicen mejores ofertas. Asimismo, el artículo 508,
dedicado a la adjudicación, compara el valor de la postura seleccionada con el
“importe del crédito reclamado”, fijando el destino del mismo respecto al “acreedor”
y el “deudor”. Estos elementos refuerzan la idea de la exclusión de la subasta
judicial voluntaria.

261
Artículo 275: “El acreedor a quien no se le haya pagado su crédito, puede enajenar el bien en
subasta pública.
262
El párrafo cuarto del artículo 505 dispones: “A ese objeto se anunciará la celebración del acto
con cinco días por lo menos de antelación, mediante edicto que se fijará en la tablilla de avisos del
Tribunal y en cualquier otro lugar que éste, en su caso disponga. Si se trata de inmuebles la
publicación se hará, además, en todo caso, en la tablilla de avisos del Tribunal Municipal Popular
en cuya demarcación los bienes se hayan situados”.
263
Vid. Supra 2, 2.3.1.
264
Artículo 506: “Las terceras personas de que hace mención el artículo anterior podrá asimismo
hacer ofertas por cantidad inferior a las cuatro quintas partes que en él se expresan; pero, en este
último caso, se dará traslado al deudor por cinco días para que pueda, a su vez, presentar
personas dispuestas a mejorar aquéllas y en tal supuesto, previa celebración de nueva
comparecencia, se llevará a efecto el remate en los términos que resulten más favorables al
deudor, a tenor de las reglas antes referidas”.
Artículo 508: “Cuando la adjudicación se lleve a efecto por una cantidad superior al imorte del
crédito reclamado, sus intereses de demora y las costas, se hará pago al acreedor previa la
práctica de la oportuna liquidación, conforme previene el artículo 514, y dejará a disposición del
deudor el remate que resulte a su favor”.

122
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

También resulta interesante, la exigencia del párrafo tres del artículo 509 265; a
tenor de este precepto, los postores que se presentan al remate deben abonar una
fianza por el valor del 10 por ciento del bien previamente tasado. La fianza en
cuestión se imputa al precio a pagar por la persona a cuyo favor se adjudique el
bien, y podrá ser decomisada si se incumple su obligación de pago. El resto de las
fianzas se devolverán a los demás postores. La exigencia de fianza no es propio
de la figura en estudio, los postores no tienen porque garantizar su participación
en tanto ello no constituye una obligación, y, su simple presencia en la subasta, no
genera obligación alguna que necesite de garantía.

Finalmente observar, que el primer párrafo del artículo 513 266 contiene dos
estipulaciones en nuestra opinión incompatibles con la subasta. Es importante
tener en cuenta, que una vez realizada la licitación con la mejor postura ya se
entiende perfeccionado el contrato, el denominado momento de remate o
adjudicación es un acto confirmatorio, por ende, es erróneo otorgar facultades
para “antes de aprobarse el remate”. En adición a lo anterior, al haberse
perfeccionado el contrato con la mejor postura no podrá nunca el titular de los
bienes licitados revocar su voluntad, como se admite en la parte final del párrafo
de referencia.

En relación con la subasta notarial, las disposiciones legales vigentes no se

pronuncian expresamente sobre su admisibilidad. No obstante, de lo refrendado
en el inciso b) del artículo 10 267 “De la Ley de las Notarias Estatales”, pueden
interpretarse que los Notarios en el ejercicio de sus funciones podrán celebrar
subastas públicas, de ser requeridos por el promovente de la licitación.

Por último referir, que la concertación de un contrato preliminar no queda del

todo excluida en nuestro ordenamiento jurídico. Si bien la promesa de contrato no
aparece expresamente reconocida como proceso de formación con una
delimitación de sus características, al amparo del artículo 312 268, es lícito que las
partes suscriban un precontrato a los fines de asegurar la futura perfección de un
contrato. A contrario sensu, los contratos por adhesión, presentes en la práctica
jurídica cubana, carecen de un soporte legal sin que exista siquiera normas
relativas a las condiciones generales de contratación.

265
El párrafo tercero del artículo 509 establece: “Las terceras personas que concurran a hacer
ofertas conforme a los artículos 505 y 506 deberán haber constituido previamente fianza por
cantidad igual al 10 por ciento del importe de la tasación, sin cuyo requisito no serán admitidas.
Dicha fianza se prestará en efectivo, consignándose en poder del Secretario a las resultas de la
obligación a que queden sujetos de abonar dentro de los cinco días el precio íntegro aprobado,
conforme a la regulación y por el orden a que se contrae el artículo que sigue”.
266
Conforme al cual: “Antes de aprobarse el remate, podrá el deudor liberar sus bienes pagando el
crédito, intereses y costas. Después de aprobado, quedará la venta irrevocable”.
267
En el artículo 10 inciso b) se dispone: “dar fe de hechos, actos o circunstancias de relevancia
jurídica de los que se deriven o declaren derechos o intereses legítimos para las personas o de
cualquier otro acto de declaración lícita”.
268
Artículo 312: “En los contratos las partes pueden establecer los pactos, cláusulas y condiciones
que tengan por conveniente, salvo disposición en contrario”.

123
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

Como ha podido observarse, la situación de la regulación jurídica de la

formación del contrato en nuestro ordenamiento jurídico requiere de cambios
sustanciales; es necesaria una reestructuración de las normas vigentes que se
atemperen a las nuevas tendencias. Además, se impone la inclusión de las figuras
que no se regulan expresamente en las leyes vigentes.

BIBLIOGRAFÍA:

BLANCO, Alberto. Curso de Obligaciones y Contratos en el Derecho Civil español, tomo I,

1ª. edición, Editorial Cultural S. A., 1942. CO PAYERA, Miguel. Comentarios al artículo
1262, Comentarios al Código Civil, 2ª. edición, actualizada, Editorial Gráficas Arico
Montero S. A., Madrid, 1993. CASTÁN TOBEÑAS, José. Derecho Civil Español Común y
Foral, tomo IV, 16ª. edición, Editorial Reus, Madrid, 1992. CASTÁN TOBEÑAS, José.
Derecho Civil Español Común y Foral, tomo IV, 14ª. edición, Editorial Reus, Madrid,
1988. DE CASTRO Y BRAVO, Federico. Las condiciones generales de los contratos y la
eficacia de las leyes, 2ª. edición, (reimpresión), Editorial Civitas S. A., Madrid, 1987. DÍAZ
PAIRÓ, Antonio. Teoría General de las Obligaciones, volumen I, s. ed., Editorial Talleres
Gráficos del Instituto Politécnico Nacional, México, 1997. DÍEZ - PICAZO, Luis.
Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, tomo I, 4ª. edición, Editorial Civitas, S. A.,
Madrid, 1993. DÍEZ - PICAZO, Luis y PONCE DE LEÓN, Los llamados contratos forzosos,
Anuario de Derecho Civil, España, 1956. DÍEZ - PICAZO, Luis y Antonio GULLÓN.
Sistemas de Derecho Civil, volumen II, 7ª. edición, Editorial Tecnos S. A., Madrid, 1995.
GARCÍA AMIGO, Manuel. Sobre la naturaleza jurídica de las condiciones generales de los
contratos, Revista de Derecho Privado, España, 1965, HILSERAND, Arthur. Las
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Carlos. Curso de Derecho Civil Patrimonial, 2ª. edición, Editorial Tecnos, S. A., Madrid,
1990; Principios del Derecho Civil, tomo II, Derecho de Obligaciones, 4ª. edición,
Editorial Trivium, S. A., Madrid, 1996. PUIG FERRIOL, Luis; María del Carmen GATE-
ALONSO Y CALERA; Jacinto GIL RODRÍGUEZ; José Javier HUALDE SÁNCHEZ. Manual
de Derecho Civil, tomo II, 1ª. edición, Editorial Marcial Pons, Madrid, 1996. ORTIZ DE LA
TORRE, José Antonio Tomás, Derecho Internacional Privado, Parte General, volumen I,
1ª. edición, Editorial Agisa, S. A., Madrid, 1992. PÉREZ GALLARDO, Leonardo B. Hacia
un nuevo derecho de obligaciones y contratos en Lecturas de Derecho de Obligaciones y
Contratos, 1ª. edición, Editorial Félix Varela, La Habana, 2000. RIVERA AIXA, Luis.
Contrato, Nueva Enciclopedia Jurídica, 1ª. edición, Editorial Franciso Seix, Barcelona,
1985. ROYO MARTÍNEZ, Miguel. Contratos de Adhesión, Anuarios de Derecho Civil,
fascículo I, Madrid, 1949.
CAPÍTULO VI
EL CONTENIDO DEL
CONTRATO
Sumario:

124
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

1. Consideraciones Preliminares . 2. Delimitación conceptual del contenido

del contrato. 3. Las reglas contractuales de conducta. 4. De las fuentes del
contenido del contrato. 5. La predisposición del contenido del contrato. 5.1.
Los contratos reglamentados o dictados. 5.2 Los contratos normativos. 5.3 Los
contratos forzosos o impuestos. 6. Bibliografía.

1. Consideraciones Preliminares.
En capítulo anterior269 se analizó la caracterización del contrato desde el
punto de vista estructural, al estudiar sus elementos constitutivos; en tal
oportunidad quedó claro que los elementos esenciales son requisitos o
presupuestos de validez del contrato; mientras que los “elementos naturales” son
obligaciones contractuales derivadas de normas jurídicas dispositivas que
funcionan en defecto de pacto en contrario de las partes; por último los elementos
accidentales son maneras de configurar la eficacia del contrato, cuya
accidentalidad puede considerarse del tipo abstracto del negocio tal y como está
previsto en la ley, pero que e el contrato real concertado por las partes adquieren
el rango de determinaciones esenciales de la reglamentación de intereses que
entre ellos se establece.

Nos ocupará en este capítulo el estudio del contenido del contrato, categoría
de gran trascendencia práctica, lo que será corroborado en el desarrollo del
presente capítulo; de ahí la necesidad de distinguir el contenido el contenido de
otras categorías tales como: elementos, presupuestos y efectos.

Los elementos del contrato son aquellos componentes que entran a formar
parte de la configuración del contrato. Para que el contrato exista es necesaria la
presencia de sujetos, intereses materiales que afectan a esos sujetos y una
determinada actividad mediante la cual los sujetos declaran su voluntad e
implantan su declaración dotándola de vigencia preceptiva entre ellos. Los
elementos del contrato son una realidad exterior y anterior lógica y
cronológicamente al contrato270.

Los presupuestos o requisitos del contrato son determinadas situaciones

previas que el ordenamiento jurídico considera como necesarias para que el
contrato se concierte con plena validez y eficacia, v. gr.: la capacidad de las
partes; que la voluntada manifestada no esté viciada, etc.

El contrato es un supuesto de hecho caracterizado por el reconocimiento que

el ordenamiento jurídico da a al autonomía de los particulares. Por medio de él se
disciplinan los intereses individuales, y se realizan en la medida en que el derecho
atribuye a sus expresiones un valor y una eficacia adecuada a su función. Existe
un efecto fundamental que se logra con la existencia del contrato como

269
Vid Supra Capítulo III
270
Vid. DIEZ – PICAZO, Luis. Fundamentos de Derecho Civil Patrimonial. Volumen I, 4ª. Edición,
Editorial Civitas. Madrid, 1995, p. 328.

125
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

autorregulación de intereses, y un efecto final que es al que se apunta con el

cumplimiento y ejecución del contrato271.

Por ello, aun cuando existe relación entre contenido y efectos del contrato,
estas categorías no deben confundirse. Los efectos del contrato son
consecuencias de éste, por tanto son algo posterior que el contrato produce, algo
que se crea o surge por el hecho de haberse celebrado el contrato 272.

Los efectos jurídicos son fijados exclusivamente por la ley, sin que a las
partes le sea preciso fijarlos o establecerlos, bastando que su conducta quede
comprendida dentro del amplio campo normativo en el que se permite el libre
juego de la autonomía privada273. De tal manera los efectos del contrato no están
marcados sólo por lo querido por las partes, sino que surgen de lo querido por
ellas dentro de lo previsto por el ordenamiento jurídico; por lo que se pueden
diferenciar lo que son efectos voluntarios (contenido) de lo que son efectos
necesarios (surgen del orden jurídicos) 274, pues, tal como hasta aquí hemos
expuesto, el contrato no es sólo el acuerdo de partes, sino que la voluntad de
ambas necesariamente debe interrelacionarse con el orden jurídico en atención a
cuál sea su causa o fin esencial.

2. Delimitación conceptual del contenido del contrato.

En relación al contenido del contrato existen diversos criterios doctrinales, así

tenemos que un sector de la doctrina considera que el contenido del contrato son
las obligaciones a cargo e las partes que surgen a partir de la concertación del
contrato. No obstante, este criterio es considerado erróneo 275, ya que con el
término “obligación contractual” se puede significar distintos aspectos, tales como
a) los deberes contractuales; b) la correlación entre el deber contractual de una
parte y el derecho contractual de la otra; c) la totalidad de la relación jurídica que
nace entre las partes con la totalidad de los deberes y poderes que la integran.
Cualquiera de ellos forman parte, tal y como apuntábamos supra, de los efectos
del contrato, pues son lo que el contrato crea, en consecuencia las obligaciones
contractuales no constituyen el contenido del contrato.

Otro sector de la doctrina opina que el contenido del contrato está integrado
por la voluntad de los contratantes, como fenómeno abstracto resultante del
encuentro de varias voluntades individuales, manifestándose así lo que se conoce
como el voluntarismo jurídico276, sin embargo, aunque la voluntad es un elemento
271
Vid SCOGNAMIGLIO, Renato. Teoría General del Contrato. Volumen IV, traducción Fernando
HINESTROSA, 1ª. edición, 1983. (Reimpresión) Universidad Externado de Colombia, Bogotá, 1991,
p. 250.
272
Vid. DÍEZ – PICAZO. op. cit. p. 328.
273
ORDOQUI CASTILLA, Gustavo. Lecciones de Derecho de las Obligaciones, Tomo III, Volumen I,
Ediciones “Del Foro” S.R.L., Montevideo, 1999, p. 6.
274
Ibídem.
275
Vid DÍEZ – PICAZO. op. cit. p. 329.
276
Como se verá posteriormente, la tesis voluntarista encuentra restricción en el principio
contractual que enuncia que el contrato no sólo obliga a lo que en ellos se expresa, sino a todas las

126
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

sine qua nom del contrato pues sin voluntad no existe este negocio jurídico, la
voluntad no constituye ni la esencia ni el contenido del contrato.

La voluntad es un hecho psicológico, interno del hombre, y como tal carece

de trascendencia jurídica mientras no sea exteriorizada, con esto se traslada el
centro de análisis de la voluntad, de lo querido a lo expresado, pues la declaración
de voluntad tiene vigencia y validez aun cuando no se corresponda con la
verdadera voluntad; en muchas ocasiones el ordenamiento jurídico valora no lo
que la persona quiere, sino lo que la persona declaró 277. Con esto tendríamos que
llegar a la conclusión de que el contenido del contrato no es lo que las partes han
querido, sino lo que las partes han declarado querer; pero las partes al declarar su
voluntad no se limitan a manifestar cuál es su voluntad sino que dan a su
declaración una vigencia jurídica.

Por ello el contenido del contrato está constituido por el intento práctico de
las partes, si bien no hay inconveniente en configurarlo como intento jurídico, al
tratar de perseguir el fin propuesto por un procedimiento de tal índole, pertenece a
la esfera de la autonomía de la voluntad. De tal forma, el contenido del negocio
alude a lo querido por las partes y es precisamente lo que es objeto de
interpretación278.

DÍEZ - PICAZO279 considera que el contenido del contrato es lo que éste lleva
dentro de sí, aquello que constituye su más íntima sustancia; en definitiva, lo que
en verdad es y aquello en que consiste. Es la composición misma del contrato, su
sustancia más íntima y entrañable.

Tal como señalábamos280, al concertar el contrato las partes no se limitan a

declarar que quieren algo, sino que esa declaración la realizan con intención de
obligarse, por tanto más que declarar su voluntad, se comprometen, y con ello el
contrato constituye una previsión por las propias partes formulada de la conducta
que en sus relaciones deberán observar281, pues lo que ellas hacen al concertar el
contrato es crear una regulación normativa privada para la interrelación de sus
intereses, creando así una reglamentación a la que deben ajustarse y respetar.

El contenido del contrato está formado por una o varias reglas de conducta,
desde este punto de vista el contrato siempre tiene un contenido reglamentario,
preceptivo. El contenido del contrato es, entonces, la formulación, la regla que
establece los deberes y poderes que las partes ostentan en su relación, en otros
términos, el contenido de todo contrato son las reglas de conducta que han de
observar las partes.
consecuencias que según su naturaleza sean conformes a la equidad, al uso o a la ley, pues todos
los contratos han de ejecutarse de buena fe.
277
Considerando los valores de seguridad jurídica, confianza y buena fe.
278
Vid ORDOQUI CASTILLA, Op. cit. p. 6.
279
Vid DÍEZ – PICAZO, Fundamentos... cit. pp. 328-329.
280
Vid Supra crítica a la consideración de la voluntad como contenido del contrato.
281
De lo que se deriva el efecto contractual de obligatoriedad, elevado a la categoría de principio,
Vid Capítulo IX.

127
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

3. Las reglas contractuales de conducta.

Las reglas de conductas que forman el contenido del contrato se denominan

conforme a nuestro Derecho positivo: pactos, cláusulas y condiciones (Cfr. artículo
312 del Código Civil cubano), en otros ordenamientos se agrega una
denominación, estipulaciones, entendida en la actualidad como sinónimo de pacto
y que podemos encontrar entre nosotros, (Cfr. artículo 316 apartado 1; artículo
337 apartado 2 del Código Civil cubano). Todas ellas se refieren a las particulares
reglas o disposiciones contractuales que las partes acuerdan al perfeccionar el
contrato y a las cuales deben adecuar su futura conducta.

Dentro del conjunto de cláusulas, pactos y condiciones que se establecen en

el contrato podemos encontrar y alguno autores 282 así lo consideran, cláusulas
esenciales, cláusulas naturales y cláusulas accidentales.

Las cláusulas esenciales son las que dan su calificación jurídica al acto que
se celebra y sin las cuales no se puede concebir la existencia del contrato, o en su
ausencia el contrato tendría una denominación jurídica diversa. Estas cláusulas
que se deben cumplir porque la ley las determina, pueden o no consignarse
expresamente en el contrato, pues las plasmen o no las partes, se requieren para
la existencia misma del acto. En consecuencia, el contrato se debe cumplir de
acuerdo con lo que la ley determina y estas cláusulas, aunque no se inserten, son
de su esencia y sin ellas no es posible su concepción.

Las cláusulas naturales son aquellas que sin ser esenciales a la vida del
acto, derivan del régimen legal complementario a éste, no obstante que los
contratantes nada hayan dicho al respecto, pero, también por acuerdo de éstos, se
puede excluir de la convención, v. gr.: pacto de exención de responsabilidad por
vicios ocultos; pacto relativo a que los gastos de entrega y recepción del bien sean
a cargo del vendedor Cfr. artículo 337 apartado 1 y apartado 4 del Código Civil
cubano.
Las cláusulas accidentales son aquellas que por regla general existen sólo
cuando las partes las establecen, no resultan ni de la esencia ni de la naturaleza
del contrato, v. gr.: pacto de preferencia283.

Aun cuando no coincidamos con la clasificación de las cláusulas

contractuales explicada, no hay dudas que no todas las reglas contractuales tiene
la misma importancia en relación con el contrato considerado como unidad; en tal
sentido existen reglas contractuales esenciales y otras secundarias, por lo que
podemos hablar de un contenido esencial y de un contenido accidental.

282
Vid GUTIÉRREZ Y GONZÁLEZ, Ernesto. Derecho de las Obligaciones, 5ª. edición, (rectificada y
adicionada), Editorial Cajica, S. A., Puebla, 1984, pp. 365-368.
283
El pacto de preferencia origina un derecho de preferencia a favor del vendedor, que es la
facultad pactada entre comprador y vendedor para que este adquiera el mismo bien vendido con
preferencia a un tercero, si el comprador desea enajenarlo posteriormente.

128
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

El contenido esencial del contrato es el determinado por la ley como

contenido mínimo, lo que no quiere decir que ese contenido sea obligatorio, pues
las partes no están obligadas a dar a su contrato ese contenido, pero tienen la
carga de dotarle de tal contenido a fin de que surta los plenos efectos que la ley
asigna al tipo contractual, en caso contrario, o sea, si dan al contrato concertado
un contenido diverso las partes habrán perfeccionado un contrato de naturaleza
distinta. Si la ley no determina el contenido mínimo del contrato se considerará
contenido esencial aquella reglamentación sin la cual no puede realizarse la
función económica objetiva correspondiente al tipo contractual, ni el intento
empírico perseguido por las partes.

El contenido accidental es aquella reglamentación que no es necesaria para

lograr la función económica típica del contrato ni el intento práctico que se
propusieron las partes lograr.

La determinación del contenido del contrato así como el carácter del

mismo284 tiene gran trascendencia práctica 285. Así en atención al contenido del
contrato se manifiesta la libertad contractual, destacándose que las partes son
libres para determinar aquel, autorregulando sus intereses. Sin embargo, en
ocasiones las partes pueden soslayar u olvidar algunos aspectos del contrato,
cabe preguntarse ¿estaría incompleto el contenido del contrato?, ¿cómo ha de
interpretarse el contrato?, éstas y otras pueden ser respondidas al considerar las
fuentes del contenido del contrato.

4. De las fuentes del contenido del contrato.

La libertad contractual, que como hemos dicho, alude al contenido del

contrato y encuentra sus límites en la ley, la buena fe y la costumbre o los usos 286.
(Cfr. artículos 1255, 1258 del Código Civil español; 454 del Código Civil boliviano;
11, 1253, 1284 y 1288 del Código Civil uruguayo; 8 y 1796 del Código Civil
Federal de México y 312 del Código Civil cubano).

El marco normativo del Derecho Contractual está integrado por normas

imperativas o prohibitivas y por normas dispositivas. Existen normas imperativas o
prohibitivas que marcan el límite de lo que las partes pueden regular a su libre
arbitrio; por su parte, las normas dispositivas o permisivas son aquellas que rigen
en forma subsidiaria, a falta de regulación de las partes, y pueden dejarse sin
efecto, con justa causa, por acuerdo de las mismas. Sólo con respecto a éstas

284
Si las reglas de conducta constituyen contenido esencial o accidental.
285
La llamada nulidad parcial sólo es posible cuando la irregularidad se encuentra en una parte
accidental del contenido del contrato, Cfr. artículo 55 apartado 2; al interpretar el contrato si existen
dudas y estas recaen en circunstancias accidentales, si el contrato es gratuito se resolverá a favor
de la menor transmisión de derechos y si fuese oneroso la duda se resolverá a favor de la mayor
reciprocidad de intereses; sin embargo, si la duda recae en el objeto principal del contrato éste será
nulo. (Cfr. artículo 1289 del Código Civil español y 1857 del Código Civil Federal de México).
286
En relación a la buena fe y la costumbre o los usos ha de señalarse que encuentran virtualidad
al momento de interpretación y ejecución del contrato.

129
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

últimas es posible ejercer la autonomía de la voluntad, ya que las normas

prohibitivas deben necesariamente acatarse.

En el Derecho en general la presunción de dispositividad no puede

encontrarse y constituye un problema de interpretación de cada ordenamiento
legal en concreto, aplicándose los criterios de la hermenéutica para la
determinación de si la norma jurídica es imperativa o dispositiva. En consecuencia
no puede considerarse que en materia contractual el Derecho imperativo sea
excepcional y obligue a la interpretación restrictiva del mismo, de ahí que la
interpretación y aplicación restrictiva o extensiva del Derecho imperativo
dependerá de la razón y finalidad de la norma. Por otra parte, no puede
considerarse que el Derecho dispositivo tenga una simple función de
supletoriedad, ya que como apunta DÍEZ – PICAZO citando a CASTÁN287 “las normas
legales que regulan los contratos, y cada tipo de contrato, aun siendo dispositivas
para las partes, no están dadas sólo «para auxilio de descuidados o
desmemoriados, supletorias o adivinatorias de sus voluntades». Explicitan la
«regulación normal». Son un modelo de ordenación, en el que el legislador ha
ponderado cuidadosamente la situación normal de los intereses de las partes.
Tienen por consiguiente una “función ordenadora”. De ello se deduce que habrá
que valorar en cada caso la razón o la causa por la que las partes pretenden
desplazar tal regulación en un concreto supuesto, de manera que una desviación
extraordinaria e injustificada del Derecho dispositivo, puede perder validez”.

Así vemos como en los Principios de UNIDROIT 288 en su capítulo 5 se

establecen normas relativas al contenido del contrato y en tal sentido dispone en
el apartado primero que las estipulaciones 289 contractuales pueden ser expresas o
implícitas, con lo cual se confirma el principio en virtud del cual el contrato no sólo
obliga a lo expresamente pacto por las partes sino también a todas las
consecuencias que según su naturaleza sean conformes a la buena fe, al uso y a
la ley, a lo que denomina el texto “obligaciones implícitas” 290.

Son consideradas estipulaciones implícitas las que dimanan de la naturaleza

y finalidad del contrato; las prácticas establecidas entre las partes y los usos; la
buena fe y la lealtad negocial y del sentido común, cfr. artículo 5.2, el cual describe
las fuentes de las obligaciones implícitas.
287
DÍEZ – PICAZO. Fundamentos... Cit. p. 336.
288
“Principios sobre los contratos comerciales internacionales”, elaborados por el Instituto
Internacional para la Unificación del Derecho Privado, Revista Derecho de los Negocios, Año 7 No.
75. Diciembre 1996, España.
289
El término empleado en el texto de los principios es el de “obligaciones contractuales”, sin
embargo, como hemos explicado supra el contenido del contrato no son las obligaciones que de él
se derivan, por ello utilizamos el término de estipulaciones como sinónimo de cláusulas, pactos o
condiciones, denominaciones todas de la reglamentación contractual que es el contenido del
contrato.
290
Esta regla mantiene estrecha relación con la norma de acuerdo a la cual cada parte debe actuar
de buena fe con lealtad negocial en el comercio internacional, vid artículo 7.1 de los Principios. Así
como las reglas de interpretación del contrato, que pueden ayudar a determinar el contenido
preciso del contrato y por tanto, a establecer las estipulaciones contractuales que deben
considerarse implícitas.

130
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

El contrato no es sólo acuerdo de partes, sino que esta voluntad

necesariamente debe interrelacionarse con el orden jurídico en atención a cuál
sea su causa o fin esencial. De la norma surge con claridad que los contratos
obligan no sólo a lo que se previó por las partes, sino a lo que el orden jurídico
previó para la forma jurídica prevista por las partes. La norma jurídica califica el
acto de autonomía de la voluntad y le conecta al mismo efectos jurídicos propios;
por lo que los intereses de los particulares se pueden interrelacionar sólo dentro
del margen de actuación que a tales efectos habilita el sistema jurídico.

Tal como hemos expresado, además de las disposiciones legales los

contratos obligan a las consecuencias que sean conforme al uso 291 o la
costumbre292 del país.

El uso integra el contrato de un modo objetivo y con independencia de la

voluntad de los otorgantes del contrato, en consecuencia es un criterio
interpretativo y de integración del contrato, independiente de la voluntad de las
partes. Lo que determina la aplicación del uso en función de integración es la
habitualidad de su práctica como modo normal de contratar o de ejecutar el
contrato.

Ya hemos analizado la buena fe como principio general organizador del

tráfico económico293, ella constituye un modelo de conducta social o la conducta
que la conciencia social exige como necesaria en virtud del imperativo ético
existente en un momento determinado; es por ello un estándar jurídico que da
lugar a normas jurídicas objetivas, es el fundamento del surgimiento de especiales
deberes de conducta exigibles entre las partes contratantes, conforme con el tipo
de contrato y finalidad perseguida a través de él por las propias partes.

De todo lo hasta aquí expuesto no cabe dudas que la reglamentación

contractual encuentra su origen en una pluralidad de fuentes que en atención a su
jerarquización se encuentran en el siguiente orden: a) las normas legales de
carácter imperativo que existen para la regulación de la relación jurídica creada
por el contrato; b) las reglas derivadas de la autonomía de la voluntad privada de
los contratantes y c) las normas jurídicas de carácter supletorio en función de
291
Como ya expusimos en el Capítulo II del presente texto, en nuestro Código Civil no se disponen
cuales son las fuentes formales del Derecho, en consecuencia el uso y la costumbre como criterios
integradores del contrato no aparecen dispuestos en nuestro ordenamiento de forma general, no
obstante, resulta interesante al respecto lo dispuesto en el artículo 355 apartado 1 el cual dispone
que los bienes objeto de venta han de ajustarse en cuanto a: calidad, cantidad, medida y peso a
las regulaciones legales o en su defecto, a la costumbre o uso de la localidad.
292
En la doctrina jurídica encontramos distinción entre uso y costumbre; el primero es considerado
como el modo normal de proceder en el mundo de los negocios (usos del tráfico o usos de los
negocios), se trata de la práctica habitual en los contratos de un determinado tipo procedente de
las partes que otorgan tales contratos, los usos son criterios a los que la ley se remite
especialmente; mientras que la segunda son normas jurídicas independientes de la ley, son el
conjunto de normas creadas espontáneamente por la sociedad a las que el órgano legislativo
estatal concede la calidad de norma jurídica.
293
Vid Supra. Capítulo II.

131
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

integración de las lagunas del contrato entre las que se encuentran: las normas
legales de carácter dispositivo, normas consuetudinarias y las normas derivadas
de la buena fe contractual.

Una manifestación de la jerarquización de las fuentes de la reglamentación

contractual la encontramos en los Principios de UNIDROIT sobre la Contratación
Comercial Internacional, en tales Principios se reconoce que las partes son libres
para celebrar un contrato y determinar su contenido (cfr. artículo 1.1) sin embargo,
en lo que respecta a la libertad para determinar el contenido se dispone que
existen normas de naturaleza pública y privada de carácter imperativo que
prevalecen sobre las reglas que sientan los Principios (cfr. artículo 1.4), dada la
naturaleza peculiar de los Principios, estos no pretenden evadir las disposiciones
de orden público, independiente de que hayan sido promulgados por los Estados
de manera autónoma, o hayan sido adoptados a los efectos de introducir
convenciones internacionales en el derecho interno, o emanen de organismos
supranacionales. Asimismo se establece que las partes deben actuar con buena fe
y lealtad negocial en el comercio internacional, deber que no pueden excluir ni
restringir las partes (cfr. artículo 1. 7), por lo que se evidencia el carácter
imperativo de esta disposición dada la importancia que los Principios le otorgan a
tal comportamiento y que está presente en muchas otras disposiciones de ellos, v.
gr.: artículos 2.15; 2.16; 2.18; 2.20; 3.5; 3.8; 7.1.2; entre otros; en todos ellos la
buena fe es una norma jurídica objetiva.

Consagra también los usos y prácticas al disponer que las partes están
obligadas por cualquier uso en cuya aplicación hayan convenido y por cualquier
práctica que hayan establecido entre ellas, dichos usos han de ser ampliamente
conocidos y regularmente observados en el tráfico mercantil de que se trate por
sujetos participantes en dicho tráfico, a menos que la aplicación de dicho uso no
sea razonable (cfr. artículo 1.8).

Con esto se corrobora la norma ya mencionada en relación al contenido del

contrato reconocida en los Principios en su artículo 5.2 que dispone que las
obligaciones implícitas dimanan de: la naturaleza y finalidad del contrato; las
prácticas establecidas entre las partes y los usos; la buena fe y la lealtad negocial
y el sentido común, lo que evidencia la coherencia y sistematicidad de la técnica
jurídica empleada en ellos.

5. La predisposición del contenido del contrato.

Como se ha expresado existe una pluralidad de fuentes en la reglamentación

contractual como contenido del contrato y en ella adquiere especial relevancia la
autonomía privada, que en la concepción jurídica y social del liberalismo
económico es expresión del presupuesto ideológico de la libertad de las partes
contratantes, así como de la igualdad de éstas en la preparación del contrato y de
la idea de que el mejor motor de la estabilidad y desarrollo económico y social es
la iniciativa concertada de los interesados. Sin embargo, una concepción social del
Derecho y de la economía no puede menos que tratar de proteger especialmente

132
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

determinados intereses puestos en juego en la contratación, como son los de la

parte económicamente más débil, produciéndose una creación de reglas
contractuales que no tienen necesariamente su origen en la actividad común de
las partes contratantes, por cuanto el presupuesto en que se basa el liberalismo
económico es falso; en consecuencia el contenido del contrato es regulado en
ocasiones imperativamente.

Tradicionalmente294 las relaciones privadas de tipo patrimonial han estado

sometidas a la iniciativa particular, porque es a ella a quien corresponde regular
los intereses privados, esta autonomía en la regulación de intereses se manifiesta
en particular en el contrato; sin embargo, con el tiempo se evidencia que este libre
juego de los intereses privados perjudica el interés público, por lo que el Estado
debe intervenir, ordenar y regular las relaciones privadas para obtener el bienestar
general. Ello ha motivado que se hable de una decadencia o crisis en el principio
de autonomía de la voluntad al aparecer toda una serie de categorías, que
resultan extrañas en el marco del Derecho contractual clásico.

La ingerencia del poder estatal sobre la autonomía privada se produce en

dos sentidos: en la formación de la voluntad, cuando se contrae un vínculo
obligatorio sin que las partes lo hayan querido; o en los efectos del contrato,
cuando el contenido de éste, cualquiera que sea la forma en que haya sido
concertado, está preceptivamente señalado en la ley. En consecuencia señala
DÍEZ - PICAZO295 que la transformación de la teoría contractual se desenvuelve en
dos sentidos: incidiendo sobre la libertad contractual (contratos que no han sido
libremente realizados) o sobre la fuerza obligatoria del contrato (contratos cuyo
contenido no ha sido libremente determinado).

Las limitaciones impuestas por la intervención estatal a la autonomía privada

se producen en dos sentidos: relaciones jurídicas que no se constituyen
autónomamente y relaciones que, sin considerar el modo en que han sido
constituidas, no ven autónomamente determinado un contenido. Es en este punto
que aparecen las categorías de contratos reglamentados, dictados, normados,
normativos, forzosos296.

294
Conforme los moldes conceptuales que la ciencia jurídica clásica había elaborado sobre los
principios del liberalismo
295
DÍEZ – PICAZO, Luis. “Los llamados contratos forzosos”, Anuario de Derecho Civil, 1956, p.89.
296
Con esta expresión se designan todos aquellos casos en que el contrato ha sido impuesto a los
contratantes y difiere de las expresiones contratos reglamentados, regulados, dictados o
normativos, con las que se hace referencia o no a la imposición de concertar el contrato sino a la
determinación imperativa de su contenido. Lo curioso es que todas estas expresiones dispares,
nacidas de distintos observaciones han pasado a los tratados de derecho civil con lo cual se ha
favorecido la confusión. Vid DÍEZ – PICAZO, “Los llamados... cit. Anuario de Derecho Civil. p. 87.

133
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

5.1 Los contratos reglamentados o dictados297.

Con los contratos reglamentados o dictados se regulan imperativamente el

contenido de relaciones que por su origen son contractuales, pues los sujetos de
las mismas son libres para crearlas o no; o sea, en ellos las partes son libres para
contratar o no contratar, pero si conciertan el contrato el contenido de éste, al
menos sustancialmente, está reglamentado por la ley.

Suponen la sustitución del precepto privado que todo contrato contiene, por
un precepto público (la norma jurídica) en la reglamentación de las relaciones
privadas; de tal manera que en estos tipos de contratos los imperativos legales en
la determinación del contenido del contrato se superponen a la voluntad de las
partes.

5.2 Los contratos normativos.

Los contratos normativos son aquellos contratos que tienen por objeto
establecer la disciplina jurídica de un contrato eventual y futuro. Estos contratos no
producen la obligación de concluir el contrato futuro, pues ellos fijan sólo el
contenido de esos contratos que las partes no están obligadas a concluir, pero que
pueden llegar a concertar.

Los llamados contratos normativos son regularmente contratos de grupo

dirigidos a la estandarización de la materia contractual de aquellos contratos que
este grupo realiza según sea la actividad económica a que él se dedica.

Los contratos normativos en su origen suelen dar lugar a lo que hoy

conocemos como contrato – tipo; contratos celebrados mediante formularios;
contratos por adhesión; condiciones generales 298, ellos se deben a razones
inherentes al proceso técnico de producción, hallándose vinculado a la idea de
uniformidad y a la producción en masa de bienes y consumo.

Los contratos normativos producen un efecto obligatorio, en cuanto que las

partes se obligan a dar un determinado contenido a los futuros contratos aun
cuando no están obligados a concertar el contrato; no puede considerarse que

297
DÍEZ – PICAZO considera que han sido examinados en la doctrina con intensidad y provocado
que se hable de crisis del principio de autonomía, sin embargo, aunque ellos suponen una
alteración de la esencia de la institución contractual por existir una restricción a dicha autonomía
los llamados contratos normados son efectivamente contratos. Vid DÍEZ – PICAZO, idem., p. 89.
Muestra de ellos en el Derecho positivo cubano está el contrato de arrendamiento urbano Vid
Decreto Ley No. 171 de 15 de mayo de 1997 sobre el arrendamiento de viviendas, habitaciones o
espacios.
298
No existe en la actualidad acuerdo doctrinal sobre estos conceptos, empleándose en ocasiones
los mismos vocablos para aludir a diferentes figuras o llamando de diferentes modos al mismo
fenómeno. Vid DE CASTRO, “Las condiciones generales de los contratos y la eficacia de las leyes”.
Anuario de Derecho Civil. 1961; LASARTE, “La predisposición del contenido contractual”, Revista de
Derecho Privado 1979.

134
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

tengan un efecto tal que penetre en el contenido del contrato singular después de
realizado, incluso contra la voluntad de las partes que lo concertaron.

5.3 Los contratos forzosos o impuestos.

Con la denominación de contratos forzosos, impuestos o imperativos se hace

referencia a aquellas situaciones jurídicas creadas en virtud de un acto del
Estado299 que impone entre dos sujetos privados una relación de carácter; con
esta expresión se hace alusión, entonces, a todos aquellos casos en que el
“contrato” ha sido impuesto a los “contratantes”.

Esta figura es consecuencia de la intervención del Estado en las relaciones

privadas, así MOREL300 reconoce como manifestamos de ella diferentes formas
tales como: a) cuando a una persona libre de abstenerse, se le impone, si se
decide a contratar, hacerlo con determinada persona; b) cuando hay una
obligación de contratar impuesta a una persona, incluso contra su voluntad; c)
cuando una persona se ve de pleno derecho implicada en una relación contractual
sin haber formulado la menor declaración de voluntad, ni aun obligado.

En nuestro Derecho positivo pueden constituirse de modo forzoso las

siguientes relaciones jurídico – privadas:
a) servidumbres: el Código Civil301 reconoce tácitamente la existencia de
servidumbres forzosas, en cuyos supuestos la ley crea directamente la
servidumbre (cfr. artículo 173 apartado 1 del Código Civil cubano) o no
crea directamente la servidumbre sino que concede a una persona el
derecho a exigir la constitución de servidumbre y paralelamente impone
a otra persona el deber de crearla (cfr. artículo 171 apartado 1 del
Código Civil cubano). La servidumbre, en este caso, nacerá del ejercicio
del derecho seguido del cumplimiento voluntario por parte del deudor 302
de la constitución o por el ejercicio del derecho ante los tribunales si el
obligado no cumple voluntariamente, siendo la resolución que ponga fin
al proceso el acto creador de la servidumbre.

b) Venta judicial de los bienes del deudor. La venta judicial en pública

subasta de los bienes del deudor ejecutado es una autentica venta
forzosa303 realizada sin la intervención del deudor ejecutado (cfr.
299
Acto que realiza un órgano del Estado, mediante el cual se emite un mandato creador de la
relación jurídica; teniendo en cuenta la naturaleza del órgano del Estado y consecuentemente la
naturaleza del propio acto, éste puede calificarse en: legal, administrativo y judicial.
300
MOREL. Le contrat imposé, en le droit privé fran aise au milien du XX  sicle. París, 1950, pp 116
y ss.
301
Dicho cuerpo legal no emplea la denominación servidumbres, sin embargo las regula en el
Capítulo IV del Libro Segundo Título II como limitaciones derivadas de las relaciones de vecindad
302
Persona a la cual se le impone el deber de crear la servidumbre, en este caso la obligación
impuesta al deudor es de las denominadas propter rem, ambulatorias o reales, en las que el deber
se encuentra vinculado a la posesión de un bien o a la titularidad de un derecho real.
303
El acto originador de esta venta es el proceso de ejecución, por lo que la venta es judicial y
puede ser calificada de procesal además. No hay dudas de que es una venta, aun cuando hay

135
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

artículos 499 y ss de la Ley de Procedimiento Civil, Administrativo y

Laboral).

c) Depósito: Nuestro Código Civil regula sólo el contrato de depósito (cfr.

artículo 423) a diferencia del Código Civil español 304, no obstante el
depósito como situación jurídica general 305 está prevista en nuestro
ordenamiento jurídico, así en la Ley de Procedimiento Civil,
Administrativo y Laboral se reconoce el aseguramiento de bienes
litigiosos como condición jurídica previa para iniciar determinada
reclamación o trámite judicial (cfr. artículo 216 apartado 2 en relación
con el artículo 217 y artículos 460- 472), asimismo se reconoce el
denominado depósito necesario (aquel que se realiza para dar
cumplimiento a una obligación o están autorizados legalmente su
realización) (cfr. artículo 10 inciso c de la Ley No. 50 en relación con los
artículos 85 inciso h y 118 y 119 del Reglamento; artículos 592 al 594 de
la Ley de Procedimiento Civil, Administrativo y Laboral todos en relación
con el artículo 254 apartado 1 del Código Civil). La relación necesaria de
depósito y la que se crea judicialmente nacen sin que exista entre las
partes un verdadero contrato.

d) Seguros: En ocasiones el asegurado está obligado a establecer una

relación jurídica con el asegurador, v. gr.: el seguro de viajero; el seguro
de responsabilidad civil en ocasión de la conducción de vehículos (cfr.
artículo 449 del Código Civil).
e) Fianzas: esta institución por su esencia desempeña una función de
garantía del cumplimiento de un deber jurídico o de una obligación, las
constituidas para asegurar el cumplimiento del primero impuesto por la
ley o por virtud de una resolución judicial tienen un indudable carácter
forzoso (cfr. artículos 277 de la Ley de Procedimiento Penal y 420; 470 y
606 de la Ley de Procedimiento Civil, Administrativo y Laboral)

La enumeración que se ha realizado no es exhaustiva, es posible que se

omitan figuras representativas de la categoría en análisis, sin embargo, el
fenómeno expuesto en todas ellas evidencia el mismo problema, dado porque
determinadas realidades jurídicas tradicionalmente consideradas en la técnica del
Derecho como contratos (concebido como el primer acto de autonomía privada
creador de las relaciones jurídicas) pueden surgir de modo forzoso.

La figura de contratos forzosos a juicio de DIEZ – PICAZO306 ha conducido a un

grave conflicto que nos lleva a tomar una de estas dos posiciones: a) se rectifican
ausencia de reciprocas declaraciones de voluntad, porque venta es todo «vincuolum iuris» que da
lugar a la transmisión de un derecho de propiedad a cambio de un precio en dinero.
304
Este cuerpo legal no se limita a regular sólo el depósito como contrato sino que extiende su
regulación al depósito como situación jurídica general (cfr. artículos 1758; 1759; 1760; 1762; 1763;
1781 y 1785).
305
Depósito extrajudicial (necesario) y judicial (secuestro).
306
Este autor ha realizado un profundo estudio del tema al respecto Vid “Los llamados contratos...“
cit. Anuario de Derecho Civil. 1956, pp 85 y ss.

136
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

los conceptos del negocio jurídico y contrato, ya que han dejado de ser los actos
de autonomía privada reguladores de las relaciones jurídico privadas para incluir
también los actos de autoridad creadores de esas mismas relaciones; b) se
construye al lado de los actos de ordenación privada de relaciones una figura
nueva que de paso a la nueva realidad de los actos de ordenación y creación
pública de esas relaciones privadas.

El autor antes citado se afilia a la segunda posición y al respecto considera

que es necesario variar las premisas. El contrato es el negocio por el cual dos
personas, voluntaria y autónomamente, acuerdan crear entre ellas una relación
jurídica, que nace de él es su efecto. “La relación jurídica es una situación en que
se encuentran las personas organizadas unitariamente dentro del orden jurídico
total por un especial principio” 307. Por lo cual es disonante admitir la existencia de
contratos forzosos, pues donde hay imposición no puede haber contrato; el
problema entonces es determinar qué es lo que existe.

Siguiendo la línea de pensamiento de DÍEZ – PICAZO la construcción jurídica

de los llamados contratos forzosos debe fundarse en la distinción que existe entre
contrato y relación jurídica. El contrato es un acto privado mediante el cual se
crean relaciones jurídicas de toda clase, siendo la forma más importante de
creación de relaciones privadas; pero junto al contrato existen en el Derecho
Privado nuevas formas de tráfico, nuevos actos de constitución forzosa de
relaciones jurídicas, de los cuales nace una relación idéntica esencialmente a la
que pueda originar un contrato, cambiando sólo la fuente de producción: acto de
creación voluntaria o acto de creación forzosa, siendo la relación jurídica que de
ellos surge y es consecuencia, es en esencia la misma.
Por ello el llamado contrato forzoso no es más que un acto de constitución
forzosa, mediante el cual una relación privada 308 nace sin que la voluntad de sus
titulares haya sido tenida en cuenta, en estos casos hay una voluntad superior que
impone la relación, sin que a las partes les quede otra posibilidad que la de
acatarla309. Siendo el acto de constitución forzosa aquel acto del Estado que crea
e impone entre dos sujetos privados una relación de carácter privado; que se
caracteriza porque imponen esa relación, pudiendo ser designados con el nombre
de imposición jurídica” 310.

BIBLIOGRAFÍA:

DOCTRINA

AMOROS GUARDIOLA, Manuel. “Las limitaciones de la autonomía de la voluntad

según el pensamiento de Federico DE CASTRO” . Anuario de Derecho Civil, 1983.
307
CASTRO Y BRAVO, Federico de. Derecho Civil de España. Tomo I Volumen I, Editorial Tecnos,
Madrid, 1949, p. 556
308
Relación que normalmente nace de un acto de autonomía privada de las partes (contrato), acto
de constitución voluntaria al decir de DÍEZ – PICAZO en Los llamados ... cit.. p. 105.
309
Vid. DÍEZ – PICAZO, op. cit. p. 106.
310
Ïbídem.

137
 Msc. Nancy de la C. OJEDA RODRÍGUEZ.

CASTRO Y BRAVO, Federico de. “Las condiciones generales de los contratos y la

eficacia de las leyes”. Anuario de Derecho Civil No. 2, Ministerio de Justicia,
Madrid, 1961, pp. 295 y ss.; “Las leyes nacionales, la autonomía de la voluntad y
los usos en el Proyecto de Ley Uniforme sobre la venta”. Anuario de Derecho Civil,
Madrid, 1958, pp. 1002 y ss.; “Las limitaciones intrínsecas de la autonomía de la
voluntad”. Anuario de Derecho Civil, Madrid, 1982, pp 987 y ss.; Derecho Civil de
España, Tomo I, Volumen I, Editorial Tecnos, Madrid, 1949. CLAVERÍA GOZÁLVEZ,
Luis Humberto. “La predisposición del contenido contractual”. Revista de Derecho
Privado, Madrid, 1979, pp. 667 y ss. DIEZ – PICAZO PONCE DE LEÓN, Luis.
Fundamentos de Derecho Civil Patrimonial. Volumen I. 4ª. edición Editorial Civitas.
Madrid. 1995.; “Los llamados contratos forzosos”. Anuario de Derecho Civil,
Madrid, 1956, pp 85 – 118.; DIEZ – PICAZO PONCE DE LEÓN, y colectivo de autores.
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FONTANARROSA, SENTIS MELENDO Y VOLTERRA. Ediciones Jurídicas Europa –
América. Buenos Aires. 1952. MOREL Gustave “Le contrat imposé, en le droit privé
franaise au milien du XX sicle. Etudes ofertes a George Rippert pp 116 y ss.
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III, Volumen I, Ediciones “Del Foro” S. R. L. Montevideo. 1999. PRINCIPIOS SOBRE
LOS CONTRATOS COMERCIALES INTERNACIONALES UNIDROIT. Revista Derecho de
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1ª. edición, Universidad Externado de Colombia, Bogotá, 1991. VON TUHR, A.
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Editorial Reus, S. A., Madrid, 1934.

Fuentes Legales.

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Habana, 1989. Ley No. 7 de 19 de Agosto de 1977. Ley de Procedimiento Civil,
Administrativo y Laboral. Publicación Oficial del Ministerio de Justicia, La Habana, 1979.
Ley No. 5 de 1977. Ley de Procedimiento Penal. Código Civil español. 17ma. edición,
Editorial Civitas, Madrid, 1994. Decreto Ley No. 171 de 15 de mayo de 1997. Sobre
arrendamientos de viviendas, habitaciones y espacios. Gaceta Oficial Extraordinaria No. 3,
Año XCV de la misma fecha

138
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

CAPÍTULO VII
LA MODIFICACIÓN DEL CONTRATO
Sumario:

1. Consideraciones Preliminares. 2. La modificación convencional del

contrato. 2.1 La cesión de contrato: concepto, requisitos y naturaleza jurídica.
2.1.1 Efectos de la cesión de contrato. 2.1.2 Distinción entre cesión de contrato y
el subcontrato. 2.1.3 La cesión de contrato y el Derecho Positivo cubano. 3. La
modificación del contrato por revisión judicial. 3.1 De las teorías que
fundamentan la revisión del contrato. 3.1.1 Teoría de la imprevisión. 3.1.2 Teoría
de la excesiva onerosidad de la prestación. 3.1.3 Teoría de la base del negocio.
3.1.4 Teoría del vicio funcional de la causa. 3.1.5 Principios Generales como
fundamento de la revisión del contrato. 3.1.5.1 La buena fe. 3.1.5.2 La lesión
contractual. 3.1.5.3 El enriquecimiento indebido. 3.1.5.4 El abuso del derecho.
3.1.6 La cláusula “rebus sic stantibus”. 3.2 La revisión del contrato. 3.2.1 Quién
realiza la revisión del contrato. 3.3 Los efectos del cambio sobreviniente de
circunstancias. 4. Bibliografía.

1. Consideraciones Preliminares.

La materia de la modificación del contrato es una de las más controvertidas

por ser un campo en el que el principio de obligatoriedad del contrato 311 y el de la
equidad312 puede parecer que chocan y se enfrentan, por cuanto una vez creado el
contrato las partes dejan de ser libres y deben respetar lo acordado como si fuera
impuesto por la ley, la libertad existe para perfeccionar el contrato, pero no para
salir de él si no media acuerdo entre las partes.

La fuerza vinculante del contrato se impone no sólo a las partes sino que
debe ser respetada por el Tribunal y por terceros, aunque esta vinculación es más
flexible que la prevista entre las partes.

La asimilación del contrato a la ley lleva a que éstos sean intangibles, o sea,
que no pueden ser modificados, ni suspendidos, ni revocados, salvo nuevo
acuerdo, que equivale a derogar el contrato existente o que la ley así lo disponga.

La trascendencia del principio de obligatoriedad es esencial, pues descansa

en razones de seguridad jurídica; si el contrato después de perfeccionado se
pudiera modificar unilateralmente se produciría un caos, no existiría seguridad en
311
Las partes han de respetar las obligaciones libremente contraídas, el contrato obliga como la ley
misma y tiene fuerza vinculante porque fue libremente consentido, produciéndose así una
asimilación del contrato a la ley. Cfr. artículos 1291 del Código Civil uruguayo; 1091 y 1258 de;
Código Civil español; 519 del Código Civil boliviano; 1796 del Código Civil Federal de México y del
Código Civil para el Distrito Federal.
312
En consecuencia el de equivalencia de las contraprestaciones. Vid. Supra Capítulo II.

139
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

las relaciones creadas por él de ningún tipo, de ahí su imposición a las partes, a
terceros y al juez.

En base al principio de obligatoriedad, el contrato desde el momento en que

se perfecciona debe ejecutarse en los mismos términos en que fue pactado, sin
embargo, existen ciertas atenuaciones a dicho principio tales como:

a) Respecto a la duración del contrato, la norma jurídica en ciertos casos

habilita a una de las partes para que de por terminado el contrato,
facultándola para ello, Cfr. artículos 386 inciso ch); 409 incisos a) y b);
425 entre otros del Código Civil cubano.

b) En los contratos denominados “intuitu personae”, donde lo esencial es

la existencia de determinada persona, si esta fallece el contrato se
extingue. Cfr. artículos 305; 386 inciso a); 409 inciso c) del Código
Civil cubano.

c) Con la denominada reconducción a pesar de que el término del

contrato haya vencido, se considera que las partes han tendio la
voluntad tácita de continuarlo, en atención a la conducta que han
asumido, a pesar de que realmente no haya existido ninguna
manifestación de voluntad, cfr. artículo 392 del Código Civil cubano.

d) Como vimos al analizar el contenido del contrato, éste no sólo obliga a

lo que las partes hayan convenido expresamente, sino que además, el
contrato está integrado por otros elementos 313 que determinan su
verdadero alcance obligacional.

La doctrina contractual actual alude a la existencia de otras atenuaciones al

principio antes referido cuando de lo que se trata es de buscar una mayor justicia
contractual, por ello aun cuando la mayoría de los Códigos Civiles enuncian la
inmodificabilidad del contrato y previenen contra el desistimiento libre de uno de
los contratantes, es innegable que el contrato puede, durante el período que
media entre su perfección y consumación, sufrir alguna alteración o cambio sin
que ello signifique necesariamente que se viole el principio “pacta sunt servanda”.

La modificación del contrato está dada entonces, por los hechos ulteriores a
la concertación del contrato que pudieran introducir cambios en el acto
válidamente celebrado314; por tanto es distinta a las acciones de nulidad y
anulabilidad en virtud de cuyo ejercicio se produce una ulterior ruptura entre las
partes por una causa que ya existía en el momento de celebrarse el contrato 315.

313
La naturaleza del contrato; la buena fe; el uso y la ley. Vid. Supra Capítulo VI.
314
FERNÁNDEZ HIERRO, J. Manuel. La modificación del contrato, Editorial Aranzadi, Pamplona,
Navarra. 1992, p. 11.
315
Ibidem.

140
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

El contrato puede modificarse, sufrir alguna variación en alguno de sus

elementos estructurales o de contenido por diferentes causas, a saber: ex lege; ex
contractu y ex iudici.

Como hemos visto, el contrato es una lex, que ultima a ser cumplida según el
tenor específico de las condiciones en que fue pactado, esta “ley” que supone todo
contrato cesa en sus efectos al realizarse el contenido del mismo, fuera de este
supuesto sólo acaba en su antípoda, o sea, un consentimiento de las partes no
para crearlo sino para destruirlo 316, en consecuencia, no es posible desatar el
vínculo por voluntad unilateral, sin embargo, existen excepciones, algunas ya
indicadas supra, a las que podemos añadir: las basadas en una razón de justicia
conmutativa, v. gr. exceptio non adimpleti contractus cfr. artículo 306 del Código
Civil cubano; las fundadas en una especial protección por lesión, cfr. artículo 76
del mismo cuerpo legal y la posibilidad de suspender, revisar o, resolver el
contrato de prestaciones periódicas de ejecución sucesiva o de complimiento
diferido en virtud de circunstancias posteriores, imprevisibles y extraordinarias
respecto al momento del pacto y que hacen devenir la prestación excesivamente
onerosa para una de las partes, cfr. artículo 80 del ya mencionado Código. En este
último caso las soluciones que se han ofrecido han sido de naturaleza legal 317,
contractual318 o judicial319.

Con la modificación del contrato se priva de alguno de sus efectos para el

futuro, quedando subsistente los demás o se cambia alguno de sus elementos
estructurales. En consecuencia, puede producirse en virtud de diversas causas 320
todas reconocidas directa o indirectamente en la ley.

La primera causa reconocida históricamente es la sucesión mortis causa, en

virtud de ella el contrato se modifica subjetivamente 321, a partir del fallecimiento de
una de las partes contratantes sus derechos y obligaciones se transmiten a sus
herederos, cfr. artículo 468 apartado 1 del Código Civil cubano. De esta forma se

316
Recuérdese el mutuo disenso, modo extintivo de las obligaciones. Vid. OJEDA RODRÍGUEZ,
Nancy y Teresa DELGADO VERGARA, Teoría General de las Obligaciones: Comentarios al Código
Civil.
317
Las soluciones de tipo legal están dadas por leyes que promulga el órgano legislativo del
Estado, de aplicación general para atender a las circunstancias de un momento excepcional; son
leyes de emergencia o de exigencia social.
318
Las soluciones de tipo o naturaleza contractual están dadas porque son las mismas partes
contratantes las que prevén la posible alteración de las circunstancias y toman medidas cautelares
contra ellas, v. gr. cláusulas de estabilización.
319
Las soluciones de tipo judicial son aquellas que se derivan de una resolución judicial por
haberse otorgado al Tribunal la facultad de fallar contra la fuerza obligatoria del contrato. Este tipo
de solución puede ir dirigida a resolver el contrato con cese absoluto de sus efectos o a revisarlo
para reconducirlo a la equidad, con lo cual no sería juicio de resolución sino juicio por reajuste de
las condiciones del contrato o finalmente a suspender los efectos del contrato.
320
Ya mencionadas supra.
321
Siempre que la obligación que del contrato se deriva no tenga carácter personalísimo y se
considere infungible, cfr. artículo 235 del Código Civil cubano, pues en tal caso no sería posible la
modificación, sino que la muerte de la persona produciría la extinción de la obligación, cfr. artículo
305 del propio cuerpo legal.

141
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

reconoce indirectamente por la ley la modificación del contrato en uno de sus

elementos estructurales, los sujetos o partes contratantes.

2. La modificación convencional del contrato.

El contrato es la fuente por excelencia de este tipo de modificación, al

conceder amplio margen la ley para que las partes reglen autónomamente sus
intereses y las relaciones patrimoniales que los ligan, en base al principio de
autonomía privada, cfr. artículo 312 del Código Civil cubano, no hay obstáculo
para que las mismas, conforme con sus intereses, acuerden modificar la relación
jurídica que los vincula, por ello, el contrato tiene entre otras una eficacia
modificativa, cfr. artículo 309 de dicho cuerpo legal.

El contrato modificativo será el convenio o acuerdo que encauza la voluntad

de las partes con la finalidad de modificar la relación jurídica existente. Este
contrato está sometido a las reglas generales de los contratos por lo que serán
necesarios los mismos requisitos de capacidad exigibles para el tipo de relación
de que se trate, objeto y forma.

La modificación convencional es en consecuencia un acto jurídico

unilateral322 o bilateral por medio del cual varían los elementos o contenido del
contrato o se priva de algunos de sus efectos para el futuro, a otro acto anterior
plenamente válido y quedan y se dejan subsistente los demás por razones de
conveniencia.

Esa modificación convencional, como hemos reiterado, puede producir un

cambio en alguno de los elementos del contrato tanto objetivos, subjetivos o
circunstanciales, en el contenido o en los efectos.

En cuanto a los sujetos el cambio puede producirse por actos jurídicos cuyo
objeto es el cambio de la persona al ser su finalidad la transmisión de varios de los
efectos producidos por la obligación existente entre las partes, de manera que
estamos hablando de las conocidas figuras de la cesión de crédito, subrogación
por pago y asunción de deudas 323, no obstante, el fenómeno puede ser más
complejo denominado cesión de contrato.

2.1 Cesión de Contrato: Concepto, requisitos y naturaleza jurídica.

La llamada cesión de contrato, no es más en el orden del tiempo, que una

serie de esquemas que la ciencia jurídica ha venido elaborando en el curso de los
siglos para viabilizar el complicado fenómeno de la comercialización y
dinamización de la relación obligatoria, a partir de un cambio de sujetos en el
322
Ejercicio unilateral de una facultad de modificar el contrato que se concede a una de las partes
por disposición legal o por una disposición emanada del propio contrato concertado previamente
por las partes.
323
Estas figuras jurídicas son estudiadas al analizar la Transmisibilidad de las Obligaciones en la
Teoría General de las Obligaciones.

142
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

contrato, de manera que se ha ido cambiando y preparando el camino para hacer

posible la consagración de una total cesión del contrato, debido a la progresiva
mercantilización de la vida económica, siendo una figura que se encuentra
difundida en la práctica negocial.

La reciente disciplina de la cesión de contrato viene a consagrar una

verdadera y propia sucesión a título particular y por acto inter vivos en el contrato;
en esta clara orientación el nuevo sistema se ha mostrado particularmente
sensible a las necesidades que emergen de la vida jurídica y a las presines de la
práctica, fundamentalmente mercantil, para superar de algún modo una laguna
legislativa cada vez más sentida.

Mediante la cesión de contrato, los efectos del contrato pueden transmitirse a

terceros en su totalidad, a diferencia de la cesión de créditos, con ella se cede la
totalidad de la situación jurídica en su activo y pasivo, extendiéndose así los
efectos del contrato.

La transmisión de un contrato puede producirse por acuerdo de las partes o

por disposición legal, cfr. artículo 391 del Código Civil cubano, por ello la cesión de
contrato puede ser legal o voluntaria, según surja de lo autorizado por la ley o por
lo acordado por las partes. La sucesión en la parte puede derivar de un acto inter
vivos (cesión de contrato) o de un fenómeno sucesorio mortis causa.

Concepto:

“La cesión del contrato consiste en la transmisión de la posición contractual

del cedente a un tercero, quien entra en su lugar y pasa a ocupar la situación
jurídica de aquél”324.

“La cesión de contrato significa cesión de la compleja posición que un sujeto

asume en la relación que genera un contrato. Se produce una sustitución en la
que el cedente egresa de la relación contractual y su posición es ocupada por el
cesionario”325

La cesión de contrato permite la circulación del contrato en su integridad

sustituyéndose una parte por otra, cumple así una función de sustitución en la
parte subjetiva del contrato base.

Así la cesión de contrato como instrumento permite realizar la llamada

circulación del contrato, es decir, la llamada transferencia negocial a un tercero del
conjunto de posiciones contractuales constituídas en la persona de uno de los
originarios contratantes en la posición de parte del contrato que subentra en la
totalidad de los derechos y obligaciones que en su orgánica interdependencia se
derivan del contrato estipulado. De aquí se colige justamente el tráfico de los
Memorias del II Encuentro de Abogados Civilistas. Santa Fe, Argentina, 1988.
324
325
ORDOQUI CASTILLA, Gustavo. Lecciones de Derecho de las Obligaciones, tomo III, volumen I,
Ediciones “Del Foro” S.R.L., Montevideo, 1999, pp. 284-285.

143
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

contratos como valores económicos y como tales, para una determinada forma de
circulación en consideración a la autoridad futura que el contrato está encaminado.
El instrumento para tal circulación admite que uno de los originarios contratantes
puedan transferir a un tercero, con el consentimiento imprescindible del otro
contratante originario (llamado contratante cedido), la relación contractual entera,
como conjunto de derechos y obligaciones, como única resultante de elementos
activos y pasivos326

Requisitos:

La instrumentación de la cesión de contrato se caracteriza por exigir el

consentimiento de tres partes: cedente, cesionario y contratante cedido, el cual
debe acceder en forma expresa o tácita, si esto no ocurre, la cesión de contrato no
es oponible a quien era y sigue siendo parte del negocio originiario 327

Las tres voluntades y sus consentimientos interdependientes son

imprescindibles para la formación válida de una cesión de contratos; implica el
consenso de tres partes (cedente, cesionario y cedido), el cedido es una de las
partes del contrato, si no consiente no hay cesión, por lo que la conformidad del
cedido es requisito de eficacia en la cesión, de no existir, la cesión le es
inoponible.

Por otra parte, la cesión de contrato sólo es posible en los contratos

bilaterales cuyas prestaciones aún no se hayan ejecutado por completo.

Naturaleza jurídica:

La transmisión del contrato implica la sustitución del contratante por un

tercero, que se coloca en la misma situación jurídica del transmitente, esa
transmisión no consiste en la suma de la transmisión de créditos más la
transmisión de deudas, sino en la transferencia integral de la situación jurídica
generada por el contrato. La transmisión del contrato es así, en sentido técnico, un
aspecto de la sucesión inter vivos.

GARCÍA AMIGO328 se refiere a nueve teorías distintas que intentan explicar la

construcción jurídica de la figura en análisis en el marco del Derecho de
Obligaciones, las que pueden sintetizarse en teorías atomistas y teorías unitarias.
Las primeras presentan la cesión de contratos como una transmisión de créditos y
transmisión de deudas, mientras que las segundas la presentan como la cesión de
una parte del contrato en bloque (activo y pasivo); en este caso, en forma
simultánea y coordinada se transmiten los derechos y obligaciones.
La cesión de contrato es un contrato modificativo con relación al cual
participa un tercero, no para adquirir derechos y obligaciones derivados del
326
DÍEZ-PICAZO, Luis. Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, volumen II, Editorial Civitas,
Madrid, 1993, p. 860.
327
MESSINEO, Francisco. Manual de Derecho Civil y Comercial, tomo IV, p. 512.
328
GARCÍA AMIGO, Manuel. La cesión de contratos en el Derecho español, Madrid, 1964, p. 250.

144
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

contrato base, sino para subentrar en todo o en parte del contrato con la
consiguiente adquisición de los derechos y obligaciones.

2.1.1 Efectos de la cesión del contrato.

Con la cesión de contrato el cesionario ocupa la posición del cedente

asumiendo la totalidad de sus derechos y obligaciones, por ello los efectos del
“contrato” pasan a este tercero (cesionario) de forma que el cedente sale de la
relación contractual, en consecuencia, luego de ello, nada podrá reclamar ni
reclamársele por el contrato originario salvo que se hayan acordado limitaciones
expresas, subsisten incluso las garantías con que contaba el cedente.

2.1.2 Diferencias entre la cesión de contrato y el subcontrato.

Ante todo es preciso caracterizar la figura del subcontrato para poder

establecer las diferencias entre él y la cesión del contrato.

El subcontrato o contrato derivado 329 supone la existencia de un primer

contrato del que surgen poderes o facultades para que una de las partes pueda, a
su vez, realizar un nuevo contrato dentro del ámbito del contrato base 330.

El subcontrato depende del contrato base al cual está conexo, o del que se
deriva; su contenido depende de éste pues tiene un contenido económico análogo
al contrato base.

El subcontrato es el contrato dependiente de otro anterior, de similar

naturaleza que surge como consecuencia de lo actuado por una de las partes que,
en lugar de ejecutar las prestaciones directamente, acuerda con un tercero la
realización de las mismas, siempre dentro de lo establecido en el contrato
originario331.

Para que pueda subcontratar es necesario que el contrato originario no sea

de ejecución instantánea; no exista prohibición de subcontratar en el contrato
originario; el contrato no sea intuitu personae; deben existir dos contratos, el
principal y el derivado; siendo este último cronológicamente posterior; el contenido
del contrato derivado está limitado por el alcance del contrato principal.

Hechas las precisiones necesarias podemos establecer las diferencias entre

el subcontrato y la cesión de contrato.

329
Son los que se desprenden de otro contrato, se asemejan al contrato accesorio en que ambos
dependen de un contrato principal y en que éste le imprime ciertas características propias. La
doctrina considera el subcontrato como un caso típico de contrato derivado, como un contrato
dependiente.
330
ORDOQUI CASTILLA, Gustavo. Lecciones de ... cit., p. 286.
331
Idem. P. 287.

145
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Así en la cesión de contrato se transmiten derechos y se sucede o sustituye

en la situación jurídica, mientras que en el subcontrato se constituyen nuevos
derechos, creándose un nuevo contrato que coexiste con el anterior; el cedente se
desliga de su situación contractual, siendo sustituído por el cesionario, mientras
que el subcontratante permanece en la relación contractual originaria y en la
nueva o posterior; por último, en la cesión de contrato es necesario el
consentimiento de todas las partes (cedente, cesionario y cedido), mientras que en
el subcontrato sólo es necesario el consentimiento del subcontratante y tercero, ya
que por principio no existe ninguna prohibición para subcontratar, salvo que la ley
disponga lo contrario o por acuerdo de las partes se excluya la facultad de
subcontratar.

2.1.3 La cesión de contrato y el Derecho Positivo cubano.

La figura de la cesión de contrato tal y como hemos analizado es admitida en

Derecho con posterioridad a las figuras de la cesión de créditos, subrogación en el
crédito y asunción de deudas332, por imperativos económicos y sociales; contrario
sensu la figura en análisis no es reconocida en el Código Civil, sin embargo, la no
regulación expresa de la cesión de contrato no es óbice para que ella se
manifieste en las actuales relaciones jurídicas y consecuentemente sea válida y
eficaz, pues en consonancia con lo preceptuado en el artículo 312 del Código
Civil cubano, las partes pueden establecer los pactos y cláusulas que tengan por
conveniente, salvo disposición legal en contrario, sin perder de vista lo dispuesto
en el artículo 49 apartado 1 del propio cuerpo legal en el que se establece que el
acto jurídico es una manifestación lícita de voluntad, expresa o tácita, que produce
los efectos dispuestos por la ley, consistentes en la constitución, modificación o
extinción de una relación jurídica, en relación con el artículo 309 333.

Así las cosas no hay dudas que conforme a la legislación cubana la figura
que estudiamos puede estar presente, ya que no existe regulación legal que
expresamente lo prohíba, pero encontramos que la carencia de normas jurídicas
expresas que la regulen dificultan la solución de posibles conflictos como
consecuencia de su realización, por ello se hace necesario el reconocimiento legal
expreso de la cesión de contrato en nuestro ordenamiento civil.

Las formas de los vínculos contractuales no pueden considerarse como algo

inmutable por estar llamadas a servir a la solución de las necesidades
económicas, al cambiar éstos tendrían que cambiar aquellos, por ello, las
legislaciones más modernas regulan el tema 334.
332
Todas reconocidas en nuestro ordenamiento jurídico. Vid. Capítulo II del Título I del Libro III del
Código Civil.
333
Recuérdese que la cesión de contrato es un contrato modificativo en consecuencia se corrobora
lo dispuesto en dicho precepto: “mediante el contrato se constituye una relación jurídica o se
modifica o extingue la existente”. (subrayado del autor de este tema).
334
Así el Código Civil italiano prevé la posibilidad de sustitución de una de las partes por un tercero
en las relaciones derivadas de un contrato con prestaciones correspectivas si éstas no han sido
todavía cumplidas, siempre que la otra parte lo consienta. Cfr. artículos 1406 a 1410; el Código
Civil portugués establece que en los contratos con prestaciones recíprocas cualquiera de las

146
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

3. La modificación del contrato por revisión judicial.

Ya hemos expuesto supra que la fuerza vinculante del contrato no sólo se

impone a las partes sino también a los terceros y al Tribunal, por ello, el juez
puede declarar la nulidad del contrato, pero no puede, en principio, transformarlo
ni modificarlo.

Asimismo, señalábamos como una excepción al principio pacta sunt

servanda la posibilidad de suspender, revisar o resolver un contrato de
prestaciones recíprocas de ejecución diferida o sucesiva en virtud de
circunstancias posteriores, imprevisibles y extraordinarias respecto al momento del
pacto y que hacen devenir la prestación excesivamente onerosa para una de las
partes; es aquí precisamente en que nos enfrentamos a la posibilidad de la
intervención judicial con vistas a reconducir el contrato a las nuevas
circunstancias, ya que la parte perjudicada por este cambio no puede por sí
modificar o extinguir el contrato.

Esto ha suscitado una polémica doctrinal y jurisprudencial cuyo centro se

encuentra en la interrogante de si se mantiene el pacta sunt servanda o es posible
que este principio sufra excepciones como consecuencia de la influencia de
circunstancias posteriores e imprevisibles que rompan el equilibrio patrimonial
entre las prestaciones que cada parte haya asumido en virtud del contrato.

Las respuestas extremas a estas interrogantes podrían conducir a mantener

invariable la obligación derivada de lo pactado, regla en extremo injusta; o que se
permita la disolución unilateral del vínculo al sobrevenir una onerosidad imprevista
para una de las partes, regla que destruiría toda seguridad jurídica; buscar el
punto medio entre estas dos variantes es la única solución justa al problema.

Entre el pacto y su cumplimiento pueden darse variadas circunstancias que

pueden afectar la obligación que de él se derivan, presentándose tres posibles
situaciones:

 Que un acontecer objetivo, imprevisto e inevitable imposibilite el

cumplimiento originándose un incumplimiento sin responsabilidad, lo cual
conlleva a la extinción de la obligación, cfr. artículos 298 y 299 del Código
Civil cubano.

 Que por culpa o mora del deudor se haga imposible el cumplimiento, lo

que produce que la obligación se cumpla a través de su equivalente
económico, cfr. artículos 293 y 295 apartado 3 del antes mencionado
código.
partes puede transmitir a un tercero su posición contractual exigiendo el consentimiento del
cocontratante, cfr. artículos 424 y ss.; similar regulación encontramos en el Código Civil boliviano,
cfr. artículos 539 a 542; por su parte el Código Civil uruguayo no reconoce expresamente pero sí
de forma implícita la cesión de contrato, cfr. artículo 1292.

147
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

 Que por hechos posteriores e imprevistos se agrave la situación del

deudor de modo tal que le ocasione una gran dificultad el cumplimiento de
la obligación por ser ésta más onerosa de lo que previó. Es esta situación
la que más dificultad conlleva, pues existe un marco de responsabilidad
dentro del cual la variabilidad de las circunstancias está comprendida y
por esa agravación responde el deudor, en principio, a título de que debió
preverlo al pactarlo.

Por eso se habla de una modificación de circunstancias de una envergadura

tal que se encontrara fuera de los referentes posibles de previsión al momento del
pacto, lo cual plantea una desigualdad tal que un mínimo deber para con la justicia
queda reñido con la compulsión literal al cumplimiento, surgiendo la necesidad
entonces de la revisión contractual o la resolución del contrato.

En este caso no se trata de una imposibilidad subjetiva u objetiva del

cumplimiento de la obligación, sino que ésta puede cumplirse en condiciones
mucho más onerosas para el deudor, provocando una reacción contra la
inmutabilidad del vínculo. Por tanto, la alteración de circunstancias es una causal
subjetiva y relativa en comparación con la imposibilidad que exime de
responsabilidad por caso fortuito o fuerza mayor que es objetiva y absoluta, cfr.
artículo 99 inciso b) del Código Civil cubano.

Las características de la alteración de las circunstancias son:

 Debe tratarse de contratos de tracto sucesivo o ejecución diferida.

 De contratos unilaterales335 o bilaterales de naturaleza conmutativa, la

cual requiere un equilibrio en las prestaciones.

 Entre el pacto y la ejecución ésta se hace excesivamente onerosa, bien

sea porque signifique un “mayor sacrificio” o una “menor utilidad” de lo
que la prestación reporte en comparación al momento en que surgió.

El cambio de las circunstancias en relación con la intervención del juez en la

vida del contrato produce un enfrentamiento directo al principio de la autonomía de
la voluntad, lo que se ha tratado de fundamentar desde diversas posiciones.
Conduciendo el tema hacia un concepto de imposibilidad entendida ésta como
irresistibilidad subjetiva o imposiblidad económica o permitiendo que entre en
materia de obligación el estado de necesidad o incluso dando un nuevo concepto
de obligación.

335
Aun en los contratos unilaterales puede producirse una injusticia en el contrato, dada porque la
alteración sobrevenida de las circunstancias provoque que la prestación devenga en sí mucho más
onerosa para quien la presta.

148
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

3.1 De las teorías que fundamentan la revisión del contrato.

Las distintas construcciones doctrinales se basan para fundamentar

técnicamente la revisión contractual en elementos objetivos unas, subjetivos otras;
dígase teoría de la imprevisión; de la excesiva onerosidad; de la base del negocio:
la del vicio funcional de la causa; las que se apoyan en principios genrales del
Derecho y la de la cláusula rebus sic stantibus.

3.1.1 Teoría de la imprevisión.

Esta teoría se debe fundamentalmente a la doctrina francesa, es una

aportación exclusivamente doctrinal, pues la jurisprudencia no ha aceptado en
senido general336 su puesta en práctica.

La doctrina francesa ha sostenido que la aparición de las circunstancias que

las partes no habían podido prever es similar al supuesto de fuerza mayor; la
expresión de fuerza mayor señalan PLANIOL Y RIPERT337 expresa el carácter
insuperable del obstáculo, mientras que el caso fortuito es imprevisible, de manera
que conforme a la regulación del Código Civil francés no procederá indemnización
por daños y perjuicios cuando el incumplimiento es por una causa extraordinaria
que no le es imputable al obligado o cuando resulte imposible por causa de fuerza
mayor o caso fortuito338, cfr. artículos 1147 y 1148 del Código Napoleónico. No
obstante, los autores de referencia insisten en el carácter obligatorio del contrato y
en que el deudor debe hacer todo lo posible para cumplir su obligación, por ello en
la práctica la teoría de la imprevisión no tendría cabida.

Es constante la referencia que hacen los autores al cuidado con que debe
emplearse la teoría de la imprevisión para salvaguardar la seguridad del tráfico.

La teoría de la imprevisión busca sustento en el dogma de la libre volición, ya

que por una circunstancia extraordinaria a una situación contractual
(efectivamente querida) sobreviene una situación extracontractual (imprevista, por
tanto no querida); los contratantes se deciden pactar tomando en cuenta las
circunstancias económicas existentes o las normalmente probables, las
sobrevinientes en consecuencia hacen cambiar la regla jurídica original en una
distinta, en consecuencia el vínculo ha de desaparecer.

Sin embargo, al buscar su centro en la autonomía de la voluntad encuentra

insuficiencias, por cuanto precisamente en virtud de este principio las partes
pueden expresarse libremente y si no lo hicieron, suyo es el riesgo, pues el
contrato es un acto de previsión de las partes; consecuentemente este espacio
autónomo que el contrato representa quedará desvirtuado por la aplicación de la

336
Sólo en escasas ocasiones y con ciertas vacilaciones ha sido aplicada por los tribunales.
337
PLANIOL Y RIPERT. Traité practique de droit civil français, tomo II, París, 1952, p. 531.
338
Figuras que para algún sector de la doctrina son afines y análogas

149
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

teoría de la imprevisión, por lo que permitir la intervención de esta teoría sería

denigrar al contrato como instrumento de relación jurídica y económica.

3.1.2 Teoría de la excesiva onerosidad de la prestación.

La teoría de la excesiva onerosidad fue la solución doctrinal que desde Italia

se extendió para resolver el problema suscitado por la influencia de circunstancias
posteriores a la concertación del contrato traen a la vida del mismo.

DE RUGGIERO339 dudaba de su reconocimiento legal en el ordenamiento

italiano y consideraba que tenía un pálido reconocimiento en la jurisprudencia; no
obstante, sostuvo que debía estimarse implícita en dicho ordenamiento por
tradición en virtud del principio de equidad.

Ese equilibrio debe estar dado por una mutación en las circunstancias que
provoquen una excesiva onerosidad sobrevenida de las prestaciones
contractuales y debe ser apreciado por el Tribunal.

Debe existir un nexo de causalidad entre el acontecimiento extraordinario e

imprevisible y el desequilibrio en la relación entre las prestaciones; que tienen el
efecto directo de la excesiva onerosidad.

La parte sobre la cual pesa la excesiva onerosidad, no es por ello exonerada

del cumplimiento, sino facultada a pedir al tribunal, excepcionalmente la resolución
del contrato.

MESSINEO340 considera en base a las disposiciones del Código Civil italiano

que es este cuerpo legal el primero que regula implícitamente la teoría de la
imprevisibilidad que conduce a la excesiva onerosidad. La fórmula usada por este
Código es inobjetable en cuanto a las condiciones para el ejercicio de dicha
facultad y el ámbito de aplicación, al autorizar, en situación extraordinaria e
imprevisible, al obligado a demandar la resolución del contrato siempre y cuando
la onerosidad no forme parte del alea normal del contrato, frente a tal demanda la
contraparte ofrece modificar equitativamente las condiciones del contrato o
resolverlo.

En los principios sobre Contratos Comerciales Internacionales elaborados

por UNIDROIT341, se establece en el artículo 6.2.1 que los contratos han de ser
cumplidos a pesar que dicho cumplimiento se haya vuelto más oneroso para una
de las partes. El propósito de este artículo es aclarar que conforme al principio
general de que los contratos se celebran para ser cumplidos, el contrato debe ser
cumplido siempre que sea posible e independientemente de la carga que ello
importe para la parte obligada; es decir, el contrato debe ser respetado aunque
339
RUGGIERO, Roberto de. Instituciones de Derecho Civil. Editorial Reus, Madrid, 1931, p. 175.
340
MESSISNEO, Francisco. Manual de Derecho... cit., p. 222.
341
Principios sobre Contratos Comerciales Internacionales. Revista Derechos de los Negocios. Año
# 7, No. 75, Diciembre 1996.

150
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

una parte sufra graves pérdidas en lugar de las ganancias que esperaba o aun en
el supuesto de que el cumplimiento del contrato ya no tenga sentido para dicha
parte.

Sin embargo, el propio artículo 6.2.1 reconoce que el carácter obligatorio del
contrato no es absoluto, pues si se produce un cambio de circunstancias que sea
de tal importancia que llega a alterar en forma fundamental el equilibrio de las
prestaciones, se produce una situación excepcional que los Principios denominan
“excesiva onerosidad”342.

El artículo 6.2.2 define la “excesiva onerosidad” como la situación que se

presenta cuando el equilibrio de las prestaciones es alterado de manera
fundamental, siempre y cuando los sucesos que causan dicha alteración ocurren o
son conocidos por la parte en desventaja después de la celebración del contrato,
dichos sucesos no pudieron ser razonablemente previstos por la parte en
desventaja al celebrar el contrato, por lo que escapan al control de dicha parte que
además no asumió el riesgo de tales sucesos.

Cuando se produce la “excesiva onerosidad” la parte en desventaja puede

solicitar la renegociación del contrato, la que deberá formular sin demora
justificada e indicando los fundamentos en que basa la solicitud de renegociación.
El hecho de que se realice la solicitud no autoriza a la parte que la formuló a
suspender el cumplimiento de sus obligaciones; será el tribunal el que, de no
llegar las partes a un acuerdo, determinará si existe la “excesiva onerosidad” y
considere necesario si da por terminado el contrato en una fecha dada y en los
términos que al efecto determine o adaptará el contrato de modo de restablecer su
equilibrio, cfr. artículo 6.2.3, sobre los efectos que los Principios reconocen que
producen la “excesiva onerosidad”.

3.1.3 Teoría de la base del negocio.

La teoría de la base del negocio surge para fundamentar la posibilidad del

cambio en una relación jurídica ya constituída; dicha teoría parte de la doctrina
alemana encontrándonos con la formulación clásica de OERTMANN y de la revisión
de ella que posteriormente realizó LARENZ.

OERTMANN entendía por base del negocio una representación psicológica

real que hubiese determinado la decisión de una de las partes, exigiendo que la
otra parte no sólo hubiese podido conocer esta representación, sino que lo hubiere
conocido realmente y al menos tácitamente la hubiese admitido 343.

342
Los principios adoptan tal denominación porque considera que este fenómeno es contemplado
en variados sistemas jurídicos bajo diversas figuras tales como: “frustración de la finalidad del
contrato”; imprevisión, etc., pero la expresión utilizada en ellos es ampliamente reconocida como
parte integrante de los usos del comercio internacional, confirmado por la frecuencia con la que se
incluyen en los contratos internacionales las llamadas “cláusulas hardship”.
343
LARENZ, Karl. “Bases del negocio jurídico y cumplimiento de los contratos”. Revista de Derecho
Privado, Madrid, 1956, p. 22.

151
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

LARENZ, después de un estudio realizado de la doctrina y jurisprudencia tanto

nacional como en derecho comparado, rechaza la doctrina de OERTMANN pues
considera que es demasiado amplia, insuficiente y poco clara; para LARENZ no
puede basarse en una voluntad negocial para alegar la representación de
circunstancias que las partes no habían pensado y menos aun tratado de ellas.

Por ello, algunos autores344 consideran que la doctrina de LARENZ no es una

doctrina de la base del negocio, por el contrario, es una teoría de síntesis y de
moderación de las distintas explicaciones y posiciones doctrinales que hasta el
momento habían sido consideradas.

En su obra Bases del negocio jurídico y cumplimiento de los contratos,

LARENZ expone las siguientes conclusiones345:

1. La transformación de las circunstancias existentes a la conclusión del

contrato sólo puede considerarse como desaparición de la base del
negocio cuando:

a) Ambas partes contratantes hubiesen celebrado el contrato

precisamente en atención a determinadas circunstancias cuya
aparición o persistencia era positivamente esperada por las partes
(base del negocio subjetiva)346.

b) La subsistencia de estas circunstancias es necesaria objetivamente

para que el contrato pueda existir como regulación dotada de sentido
(base del negocio objetiva)347
2. Una radical transformación en la situación económica del deudor no
significa la desaparición de la base del negocio, sólo en los casos
concretos y siempre que se cumplan los requisitos legales pertinentes
puede tenerse en cuenta las repercusiones de dicha transformación en el
cumplimiento del contrato.

344
Vid. FERNÁNDEZ HIERRO, La modificación... cit., p. 17.
345
Vid. LARENZ. Bases del ... cit., pp. 223 y ss.
346
Por base del negocio subjetiva entiende LARENZ que es una representación mental de ambos
contratantes por la que ambos se han dejado guiar al concluir el contrato. Si falta o desaparece la
base del negocio subjetiva, el contrato es por regla general ineficaz.
347
Por base del negocio objetiva ha de entenderse el conjunto de circunstancias y estado general
de cosas cuya existencia o subsistencia es objetivamente necesaria para que el contenido, según
el significado de las intenciones de ambos contratantes, pueda subsistir como regulación dotada de
sentido. En consecuencia desaparece la base del negocio objetiva cuando la relación de
equivalencia entre prestación y contraprestación se ha destruido o cuando la común finalidad
objetiva del contrato, expresada en su contenido, haya resultado definitivamente inalcanzables; en
el primer caso nos encontramos ante la destrucción de la relación de equivalencia en el segundo
ante la frustración de la finalidad.

152
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

3. La revisión del contrato no puede ser admitida con carácter general, sino
sólo en los especiales casos legalmente establecidos y a través del
procedimiento a tal fin determinado.

4. Las consecuencias jurídicas de la desaparición de la base del negocio

son diversas teniendo en cuenta si la es base objetiva o subjetiva, pero se
fundan en la ley, por lo que no pueden ser determinadas por el juez en
cada caso concreto atendiendo a criterios de equidad.

5. Las transformaciones de las circunstancias que: sean razones personales

o estén en la esfera de influencia de la parte perjudicada; o repercutieron
en el contrato tan sólo porque la parte perjudicada se encontraba, al
producirse la misma en mora; o siendo previsibles, forman parte del
riesgo asumido en el contrato, no pueden ser tenidas en cuenta.

3.1.4 Teoría del vicio funcional de la causa.

Buscar el fundamento de la revisión contractual en la causa es viable en

aquellos ordenamientos que la admiten como elemento esencial del contrato 348.

La causa es la relación que media entre los dos objetos de la relación jurídica
obligatoria: el fin práctico buscado por ambos contratantes al perfeccionar el
contrato que en definitiva asuma el intercambio de prestaciones; esta causa para
realizarse tiene que partir de una voluntad y arribar a otra y viceversa con un
rango de fidelidad a lo originalmente querido, por tanto, debe recorrer un íter de
una voluntad a otra, el que puede estar afectado por circunstancias posteriores e
imprevistas respecto al pacto.

No ocurre una transformación en la causa porque esta es la misma en las

partes, sino que una contingencia la afecta y le impide su cabal realización como
fin del contrato; es una afectación funcional del contrato dada por una contingencia
que afectó irremisiblemente a la causa de éste; se trataría de una revisión que
ocurre por afectación sobrevenida de la causa del contrato.

BELTRÁN DE HEREDIA349 considera que el punto de partida de esta concepción

es inaceptable, pues no puede admitirse que pueda dejar de existir o faltar alguno
de los elementos esenciales del contrato después de haber éste producido alguno
de sus efectos. Por otra parte, si la causa esta viciada lo que provocaría sería la
nulidad por falta de causa pero no la revisión ni resolución del contrato.

3.1.5 Principios Generales como fundamento de la revisión del

contrato.

348
En relación a ello existe diversidad de criterios doctrinales, legales y jurisprudenciales. Vid.
Supra, Capítulo III.
349
BELTRÁN DE HEREDIA. “El cumplimiento de las obligaciones”, Revista de Derecho Privado,
Madrid, 1956.

153
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Distintos han sido los principios enarbolados por la doctrina para justificar la
revisión del contrato entre ellos podemos señalar:

3.1.5.1 La buena fe.

La buena fe como principio de carácter general ha sido utilizado de

diversas formas350. Es contrario a la buena fe pretender sujetar el
cumplimiento de una obligación en los mismos términos en que fue
concebida cuando circunstancias posteriores la hagan notoriamente
injusta.

3.1.5.2 La lesión contractual351.

Se toma por base la equivalencia necesaria entre las prestaciones, con la

sobreveniencia se produce un desequilibrio que causa una lesión que
legitima la revisión del contrato, cfr. artículo 1291 apartados 1 y 2 en
relación con el artículo 1293 del Código Civil español; artículo 80 del
Código Civil cubano.

3.1.5.3 El enriquecimiento indebido.

Es difícil aplicar el concepto estricto del enriquecimiento indebido al

supuesto que estamos analizando: la sobreveniencia contractual; el
artículo 100 del Código Civil cubano regula: “cuando se transmite”dando
la idea de que el enriquecimiento ya se ha producido por la transmisión
consumada.

Lo trascendente por el cambio sobrevenido de las circunstancias que

inciden en el contrato es precisamente evitar el pago, ya que este no se
ha hecho porque resulta en extremo oneroso 352; lo mismo si se pago y
después ocurrió la circunstancia sobrevenida que empeoró la economía
individual del deudor no será repetible el pago.

El enriquecimiento indebido es una atribución patrimonial diferenciable del

régimen jurídico de los contratos en los cuales es donde cabe hablarse de
revisión por sobreveniencia contractual; su aplicación en este caso sería
violentar la regulación jurídica para constreñir a su régimen legal otra
institución jurídica.

3.1.5.4 El abuso de derecho.

La doctrina francesa ha desarrollado esta posición, considerando que

aquel que después de ocurrir un acontecimiento que agrava
350
Vid. Supra. Capítulo II
351
Ibidem.
352
Toda la legislación comparada es unánime en el criterio de que los plazos ya pagados no
quedan comprendidos en la posibilidad de revisión.

154
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

particularmente la condición del deudor le exige a éste el cumplimiento en

los mismos términos no esta usando sino abusando de su derecho.

Se le critica al abuso de derecho como fundamento de la revisión que no

puede decirse que el acreedor se exceda en el ejercicio de su derecho,
puesto que él en términos del contrato no pide más de lo que pacto al
inicio; asimismo cómo podría determinarse en que cuantía se abusa, no
se estaría causando un daño tal como establece el artículo 81 del Código
cubano.

3.1.6 La cláusula rebus sic stantibus.

Hoy, como señala BELTRÁN353, no es una verdadera cláusula, ni real ni

fingida, sino un verdadero principio de carácter objetivo, utilizado a favor de la
revisión contractual cuando se produce la alteración de las circunstancias.

Entendida como género que engloba la revisión, no tiene razón de ser su

denominación, porque no se trata de que se justifique aquella revisión en virtud de
esta cláusula, sino que constituye un principio de carácter genérico que a su vez
necesita justificación y explicación.

Sus primeras manifestaciones tiene un origen muy impreciso, PFAFF lo sitúo

en la glosa; FRITZE dice que fue delineada por vez primera en los comentarios de
la segunda parte del Decreto de Graciano; KHOLER pone su pasaje de la Summa
de Santo Tomás en el que se deduce que los gérmenes de la cláusula están en
CICERÓN y SÉNECA, de donde pasan a los escolásticos y de éstos al Derecho
Canónico; LEONHARD sostiene que aparece primeramente después de la guerra de
los Treinta Años. Alcanza un punto culminante, cualquiera que sea su origen, en
los postglosadores; BARTOLO DE SASSOFERRATO decía que en todo contrato es
preciso suponer la existencia de una cláusula rebus sic stantibus, suponer que las
partes no quieren mantener el vínculo si cambian las circunstancias 354.

Combatida más tarde por GROCIO y la escuela del derecho natural por
considerarla incompatible con el pacta sunt servanda, comienza a ganar adeptos
en los siglos XVII y XVIII, sobre todo aceptada por LEYSER y CUJACCIO, regulada
después en el Código General Prusiano de 1794, y en el Codex de MAXIMILIANEUS
de 1756.

Formulada en principio para los contratos de ejecución sucesiva (contratus

qui habent tractus sucecivus, rebus sic stantibus intelligentur) fue más tarde
extendida con carácter general a toda clase de pactos: Omne pactun, Omnis
promissio, rebus stantibus intelligenda est.

353
Vid. BELTRÁN DE HEREDIA, J. El cumplimiento ... cit., p. 366.
354
Un estudio de estos aspectos se encuentran en GUANCHE ZALDÍVAR, J. C., La influencia de las
circunstancias sobrevenidas en la vida del contrato, La Habana, 1995, p. 10.

155
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Olvidada y desacreditada en el siglo XIX, ni las guerras napoleónicas ni la

destrucción del primer imperio alemán la hicieron resurgir hasta que cobra vigor
creciente a partir de la primera guerra mundial.

Tiene en esta acepción original un fundamento subjetivo, basándola en la

voluntad misma de los contratantes apareciendo como un problema de
interpretación de las declaraciones de voluntad donde se presume
sobreentendida, implícita en todo contrato de ejecución sucesiva una cláusula que
autoriza su resolución caso de mutar las condiciones existentes en el momento del
pacto.

Así entendida es insuficiente, como bien apostrofa DÍEZ-PICAZO355;la relación

buscada entre la voluntad de las partes de los efectos que deban producir la
alteración sobrevenida es ficticia, ésta se produce e incide en la vida del contrato
con independencia de lo querido por los contratantes. No puede hablarse
rigurosamente de cláusula, los efectos que la alteración produce no tiene su origen
en la voluntad de las partes; la formulación de la teoría es vaga, establece que los
contratos sucesivos se entienden concertados, mientras las cosas se mantengan
así, pero, ¿qué es lo que ha de mantenerse “así”?, además ante la contingencia
sobrevenida no ofrece un real y nuevo mecanismo correctivo, sino que recrea
imaginativamente lo estipulado para extraer de allí violentamente una voluntad
implícita que en su momento pudo ser manifestada y no se hizo patente como
condición.

“La aplicabilidad de la cláusula es posible aún cuando ninguno de los

contratantes haya acogido en su “voluntad empírica”, ya que la que determina las
consecuencias jurídicas es la voluntad eficaz, más amplia que aquella, que se
deduce del sentir de la declaración y es por tanto imputable al declarante; voluntad
eficaz que tiende a la finalidad esencial de un determinado tipo contractual” 356.

La cláusula rebus sic stantibus es aquella cláusula, sobreentendida, en los

negocios jurídicos, por virtud de la cual, si sobrevenía un cambio importante en el
estado de hecho existente o contemplado por las partes al celebrarlo, podía el
obligado resolver el negocio jurídico que se había hecho demasiado oneroso 357.

La actualización de la teoría analizada hace que deba considerarse tan

objetiva como cualquier otra y su aplicabilidad sigue produciéndose.

No existen dudas que la cláusula rebus sic stantibus es un remedio al

desequilibrio patrimonial que la alteración de las circunstancias contractuales
provocan, que debe ser positivizada de forma tal que los jueces puedan fundar sus
fallos sobre bases legales y al mismo tiempo garantizar de manera efectiva la
aplicación de los principios de seguridad y certidumbre jurídicos en las relaciones
contractuales.
355
DÍEZ-PICAZO, Luis, Fundamentos... cit., p. 428.
356
LARENZ citando a KAUFMAN en Bases del negocio... cit., p. 27.
357
DELGADO GONZÁLEZ, Diccionario de Derecho Privado, Madrid, 1950, p. 908.

156
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

En consideración a la objetivización de la cláusula rebus sic stantibus la

doctrina y la jurisprudencia se han pronunciado sobre los requisitos para su
aplicación, señalando los siguientes:

 Alteración extraordinaria en las circunstancias al momento de cumplir el

contrato en relación con las concurrentes al tiempo de su celebración.

 Desproporción exorbitante entre las prestaciones de los contratantes que

derrumba el contrato por aniquilamiento del equilibrio entre las
prestaciones.

 Que todo ello acontezca por la superveniencia de circunstancias

radicalmente imprevisibles.

 Que carezca de otro medio para remediar y salvar el perjuicio.

 Que quién alegue la cláusula tenga buena fe y carezca de culpa.

3.2 La revisión del contrato.

Hemos visto supra las diversas teorías que justifican la modificación de la

originaria relación contractual cuando circunstancias sobrevenidas destruyan la
relación de equivalencia y, consiguientemente, la base del negocio. Este cambio
de la originaria situación ha sido el punto de partida y el fundamento tanto de la
teoría de la base del negocio como de la cláusula rebus sic stantibus.

Asimismo podemos decir que en la mayoría de los sistemas jurídicos se

parte de las bases de la libertad contractual y tanto la doctrina como la
jurisprudencia están conformes en aplicar de manera restrictiva la posibilidad de
modificar el contrato y reducirla a supuestos realmente graves, en los que el
cambio de circunstancias haya trastocado las previsiones iniciales de los
contratantes, y la base misma del negocio. Por ello se inclinan a aceptar la
posibilidad de la revisión contractual en supuestos extremos de rotura del
equilibrio de las prestaciones, siempre que fuera en contrato de tracto sucesivo, y
cuando no hubiera otro remedio para restablecer el equilibrio.

Tal posición que parte de las premisas expuestas propugna que debe
mantenerse el contrato siempre que se pueda y por tanto, es preferible modificar
el contenido el contrato a romper totalmente la relación contractual.

Cabe entonces preguntarnos en qué sentido debe modificarse el contrato, la

respuesta a esta interrogante no es fácil.

157
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

LARENZ358 se refiere a la integración judicial del contrato señalando como

criterio decisivo el desenvolver lo que de alguna forma ya está implícito en el
contrato, con lo que se le concede al juez una facultad, no para modificar este,
sino para desarrollarlo siguiendo la intención expresa, o al menos presunta de los
contratantes.

En los Principios de UNIDROIT 359 encontramos en su artículo 6.2.3 como

solución al problema que: ...la parte en desventaja puede solicitar la renegociación
del contrato...; en su apartado 2 dispone que la solicitud de renegociación no
autoriza en si misma a la parte en desventaja a suspender el cumplimiento de sus
obligaciones; en su apartado 3 establece que en caso de no llegarse a acuerdo en
un plazo prudencial cualquiera de las partes podrá acudir a un tribunal y por último
en su apartado4 dispone que si el tribunal considera que se presenta la situación
de excesiva onerosidad360, podrá: dar por terminado el contrato en una fecha
determinada y en los términos que al efecto determine o adaptar el contrato de
modo de restablecer el equilibrio.

Como puede apreciarse en este artículo se nos ofrece un método general

para la revisión del contrato.

En los supuestos extremos en que se haya destruido la base del contrato es

claro que este pueda ser modificado con arreglo a unos criterios objetivos que
eviten la controversia entre las partes y subsidiariamente la necesidad de una
intervención judicial, bases objetivas que no son reconocidas en el articulo 6.2.3.
de los Principios de UNIDROIT. Debe admitirse como lícita y válida la existencia
de una cláusula de revisión que indique en qué condiciones y en qué casos puede
hacerse la revisión y cuál sería el contenido de la misma.

Pero cuando la revisión del contrato no ha sido prevista por las partes (lo que
evidentemente es frecuente), en qué sentido debe modificarse el contrato y cuáles
son los criterios objetivos que hay que admitir para ello, en sentido general
podemos admitir los siguientes:

 Alteración de la relación de equivalencia entre las partes la cual, con la

modificación contractual, se debe tratar que se restablezca.

 La indemnización en este caso no es la diferencia entre el precio

convenido y el “prix courant”361; porque cada parte soporta el riesgo de las
transformaciones previsibles en el momento de efectuar la conclusión del
contrato. Por tanto no es la totalidad sino sólo el “sur plus”, el que será
objeto de la modificación, pues la revisión sólo deberá afectar a aquella

358
LARENZ, Bases del negocio... cit., p. 212.
359
Principios sobre los Contratos Comerciales Internacionales.
360
Situación excepcional que se produce por cambio de circunstancias que llegan a alterar en
forma fundamental el equilibrio de las prestaciones.
361
PLANIOL y RIPERT, Traite... cit., p. 558.

158
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

parte del daño que exceda de la normalmente previsible y asumida por las
partes.

Por otra parte, habrá de tratarse de desenvolver el contenido del contrato y la

intención presunta de las partes para evitar que elementos ajenos al contrato y a
lo querido por las partes configuren sus futuras cláusulas. Todo ello ha de tenerse
en cuenta no solamente respecto de los términos explícitos del contrato sino
también, de los términos implícitos; de ahí que el contrato no deberá contener
obligaciones de naturaleza distinta a las previstas en el texto del mismo.

La modificación del contrato se realizará en función de la alteración de una

de las prestaciones, reduciendo la otra proporcionalmente a la disminución de su
contraria, una vez que se haya deducido de la misma el riesgo ordinario 362.

FERNÁNDEZ HIERRO363 considera como criterios básicos para la revisión del

contrato los siguientes:

 Atenerse a las cláusulas en que se prevea tal revisión cuando existan.

 Si no existe cláusula de actualización, como paso preliminar, habría que

ver si la prestación, modificada por las circunstancias de una de las
partes, conserva su interés para la otra que si puede realizar la suya tal
como se había pactado.

 Si tal modificación en la prestación carece de interés habría que optar por

la disolución del vínculo contractual.

 En los supuestos en que la revisión es posible, como criterio primordial

habría de admitirse la no creación de nuevas obligaciones.

 La fundamental revisión consistiría en la modificación de la prestación de

la parte que puede cumplir su obligación como inicialmente estaba
previsto.

 La reducción de la prestación sería proporcional a la disminución de lo

que tiene que entregar el afectado por el cambio.

 En supuestos extraordinarios, cuando ambas partes lo aceptan, podría

sustituirse la prestación original por otra alternativa.

Sin embargo, hay casos en que el contrato no es posible modificar, tales

como:

362
No obstante, puede ocurrir que haya en supuestos extraordinarios que resolver el contrato,
porque cualquier otra alternativa no sería justa para el acreedor que sólo desea obtener la
prestación original.
363
FERNÁNDEZ HIERRO, La Modificación... cit., pp. 86-87.

159
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

1. Cuando falla el común propósito de los contratantes, entendiendo tal

propósito como base del negocio;

2. Cuando se rompe la relación de equivalencia y una de las partes se niega

a modificarla si el juez no tiene facultad para hacerlo y

3. Cuando rota la relación de equivalencia el juez (o quien deba tomar la

decisión) determine que no es posible modificarla sin que el contrato
pierda sus características específicas.

Siempre habrá de tenerse en cuenta que la interpretación del contrato

deberá ser favorable al mantenimiento del mismo y que en caso de duda habrá de
optarse por tal continuación 364, sólo en los supuestos en que esto no es posible,
habrá que rechazar la permanencia del contrato; así todas las teorías antes
expuestas conducen a la modificación del contrato y no a su ruptura.

3.2.1 Quien realiza la revisión del contrato.

En primer lugar deberán ser los propios contratantes quienes pueden decidir
de acuerdo con la libertad de pactos que los Códigos reconocen (cfr. artículos 312
del Código Civil cubano, 1261 del Código Civil español entre otros).

El acuerdo de las partes puede ser o bien mediante una cláusula específica,
preventiva, que indique el modo y la forma de la modificación contractual, o bien
mediante un acuerdo entre ellas después de que hayan surgido los hechos
modificativos.

El acuerdo de los contratantes no cierra el paso a la vía judicial, que será

necesaria si habiendo una cláusula preventiva que rige entre las partes, la misma
no es cumplida o si, siendo de amplio contenido o dando origen a interpretaciones
divergentes, los contratantes no sostienen una interpretación unívoca de la misma
y no hay otro modo de resolver las diferencias.
El segundo medio para resolver las diferencias sería el arbitraje. La
posibilidad del arbitraje la tienen las partes para solucionar sus posibles futuros
problemas, al someterse previamente a él, desde esta perspectiva, el arbitraje en
su doble faceta de derecho y equidad queda abierta, tanto por el compromiso
previo de las partes con la cláusula correspondiente, como por el compromiso ex
post de que surjan las diferencias como consecuencia del cambio de
circunstancias.

La tercera y en la práctica la más común, es la intervención judicial, dicha

intervención ha sido ampliamente analizada en el orden doctrinal, sin embargo,
consideramos de que el hecho de que no pertenezca a las facultades ordinarias
del juez la modificación del contrato no quiere decir que no entre dentro del
concepto de actividad jurisdiccional; si existe un contrato que hay que revisar, hay

364
Principio de conservación del contrato. Vid. Infra Capítulo VIII.

160
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

una controversia entre las partes sobre el alcance y validez de dicho contrato, en
consecuencia existen dos posturas encontradas y por tanto controversia judicial.

3.3 Los efectos del cambio sobreveniente de circunstancias.

Los efectos que produce el cambio sobreveniente de circunstancias en la

vida del contrato pueden ser alternativamente dos 365:

1. La revisión del mismo, o

2. La conclusión y terminación del contrato.

Parece concorde con la validez y eficacia de que deben revestirse los

contratos, así como con el principio de respeto a los propios actos optar como
primera solución por la modificación del contrato y sólo cuando éste no pueda ser
revisado habría que ir, como segunda alternativa, a su resolución.

Si el contrato se modifica tal modificación señala sus límites y sus futuras

obligaciones, siendo las partes o en su defecto el árbitro o el Tribunal, quienes
deben fijar, conjuntamente con las relaciones futuras, la intensidad con que la
modificación afecte, en su caso a las prestaciones ya ejecutadas.

Resulta difícil encontrar en Derecho Comparado una teoría de los efectos

que produce el cambio de circunstancias, siendo habitualmente para el caso de
terminación, los efectos análogos a los de la extinción del contrato por cualquier
causa (anulación, nulidad, resolución, rescisión), no así para los casos de
modificación.

VALVERDE366 considera que la revisión de un contrato no es su nulidad porque

el acto que ha de revisarse no es nulo ni anulable, ya que es un acto válido y
perfecto. Tampoco es rescisión, porque si, en efecto en ambos casos hay lesión
para una de las partes en sus intereses, la rescisión rompe el vínculo contractual
mientras que en la revisión el acto subsiste aunque modificado conforme a las
condiciones de la revisión; además la rescisión radica en una causa que se
encuentra en la formación del contrato mientras que la revisión es provocada por
una causa que incide en la ejecución.

Añade este autor que en toda revisión hay un cambio de la obligación y

pudiera pensarse en una novación, pero para que proceda la novación conforme
los términos del Código Civil español, es preciso que se declare terminantemente,
mientras que en la revisión no hace falta que se dé esta circunstancia, pues la
puede pedir una sola parte contra la voluntad de la otra que está interesada en
que el contrato se cumpla tal y como fue estipulado.

Cfr. artículo 6.2.3. apartado 4 de los Principios de UNIDROIT.

365

VALVERDE Y VALVERDE, Calixto. Tratado de Derecho Civil español, tomo III, 4ª. edición, “Cuesta”,
366

Valladolid, 1937, p. 321.

161
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Nuestro ordenamiento jurídico no escapa de esta situación, sólo podemos

encontrar un precepto no feliz respecto a la situación que hemos analizado, el
artículo 80 del Código Civil del cual ya realizamos los comentarios pertinentes 367.

BIBLIOGRAFÍA:

DOCTRINA

ANDREOLI, Marcelo. La cesión de contrato. Traducido por Francisco Javier OSSET.

Editorial Revista de Derecho Privado, Madrid, 1956. BELTRÁN DE HEREDIA, J. El
cumplimiento de las obligaciones. Editorial Revista de Derecho Privado, Madrid,
1956. CANDEL. La cláusula rebus sic stantibus. Revista de Derecho Privado,
Madrid, 1946. DIEZ – PICAZO, Luis. Fundamentos de Derecho Civil Patrimonial.
Volumen II. Editorial Civitas. Madrid. 1993. ;Estudio sobre la jurisprudencia civil..
Madrid, 1966. DIEZ – PICAZO, Luis. y Antonio GULLÓN. Sistema de Derecho Civil.
Volumen II, 6ª. edición, (revisada y puesta al día),Editorial TECNOS, Madrid, 1990.
ESPERT SANZ, Vicente, La frustración del fin del contrato. Revista de Derecho
Privado, Madrid, 1968. FERNÁNDEZ HIERRO, J. Manuel. La modificación del
contrato. Editorial Aranzadi, Navarra, 1992. DELGADO GONZÁLEZ. Diccionario de
Derecho Privado. Madrid, 1950. GARCÍA AMIGO, Manuel. La cesión del contrato en
el Derecho español. Anuario de Derecho Civil, Madrid, 1964, pp. 245 y ss.
GUTIÉRREZ Y GONZÁLEZ, Ernesto. Derecho de las Obligaciones. 5ª. edición
(rectificada y anotada). Editorial Cajicas, S. A., México, 1984. LORENZ, Karl. Bases
del negocio jurídico y el cumplimiento de los contratos. Revista de Derecho
Privado, Madrid, 1956. MESSINEO, Francisco. Manual de Derecho Civil y
Comercial. Traducido por SENTIS MELENDO Y Vitorio MEPPI Tomo IV. Ediciones
Jurídicas Europa – América. Buenos Aires. 1955; Doctrina General del Contrato.
Traducido por FONTANARROSA, MELENDO Y VOLTERRA, tomo II. Ediciones Jurídicas
Europa – América. Buenos Aires. 1952. ORDOQUI CASTILLA, Gustavo. “Lecciones
de Derecho de las Obligaciones. Tomo III, Volumen I, Ediciones “Del Foro” S. R. L.
Montevideo. 1999. PLANIOL Y RIPERT. Traité practique de droit civil français. Tomo
II, París, 1952. PRINCIPIOS SOBRE LOS CONTRATOS COMERCIALES INTERNACIONALES
UNIDROIT. Revista Derecho de los Negocios, Año 7, No. 75, España, Diciembre
1996. pp. 77-88. PUIG FERRIOL, Lluis y Colectivo. Manual de Derecho Civil.
Volumen II, Ediciones Jurídicas y Sociales, S. A., Marcial Pons, Madrid, 1996.
RUGGIERO, Roberto de. Instituciones de Derecho Civil, Editorial Reus, Madrid,
1931. VALVERDE Y VALVERDE, Calixto. Tratado de Derecho Civil español, tomo III,
4ª. edición, Talleres tipográficos “Cuesta”, Valladolid, 1937. YÁGUEZ Y ZORRILLA
RUIZ, Angel. La frustración del fin del contrato. Obligaciones de medio y de
resultado. Anuario de Derecho Civil, Madrid, 1985, pp. 185-211.

Fuentes Legales.

367
Vid. Supra Capítulo II.

162
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Código Civil boliviano. Editorial Tribuna de los Trabajadores, UPS. :La Paz, 1999.
Código Civil cubano. Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1989. Código Civil
español. 17ma. edición, Editorial Civitas, Madrid, 1994. Código Civil Federal de
México, Ediciones Delma, México, 2001.Código Civil Italiano de 1942. Código Civil
Portugués de 1967. Código Civil uruguayo. Colección de Códigos de la República
Oriental del Uruguay, Montevideo, 1998.

CAPÍTULO VIII
DE LA INTERPRETACIÓN E INTEGRACIÓN
CONTRACTUAL
Sumario:

1. DE LA INTERPRETACIÓN CONTRACTUAL. 1.1. Interpretación de los

contratos. Principios generales. 1.1.1. Concepto y función de la interpretación
del contrato. 1.1.2. Interpretación del contrato e interpretación de la ley: zonas de
acercamiento y de distanciamiento. 1.1.3. Interpretación y calificación del contrato.
1.1.4. Tipos de interpretación: interpretación subjetiva e interpretación objetiva.

163
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

1.1.5. Criterio de nuestro Código Civil. 1.1.6. La interpretación contractual

atendiendo a los sujetos que intervienen. 1.1.7. Principales reglas de
interpretación contractual. 1.1.7.1. In claris non fit interpretatio. 1.1.7.2. Búsqueda
de la común y real voluntad de las partes (voluntas spectanda). 1.1.7.3.
Conservación del contrato. 1.1.7.4. El canon hermenéutico de la totalidad. 1.1.7.5.
Interpretatio contra proferentem. 1.1.7.6. Buena fe. 1.1.8. Interpretación y
casación. 1.1.9. Especial referencia a la interpretación integradora del contrato.
1.2. Interpretación de las condiciones generales de los contratos. 1.2.1.
Particularidades que ofrece la interpretación de las condiciones generales de los
contratos. 1.2.2. Reglas para la interpretación. 1.2.2.1. Regla de la prevalencia.
1.2.2.2. Regla de la condición más beneficiosa. 1.2.2.3. Regla de la condición más
importante. 1.2.2.4. Regla de la interpretación contra proferentem. 1.2.2.5. Regla
de la interpretación restrictiva. 2. DE LA INTEGRACIÓN CONTRACTUAL. 2.1
Concepto y función de la integración del contrato. 2.2. Integración. Interpretación.
Interpretación Integradora. Razones para distinguirlas. - BIBLIOGRAFÍA
SUMARIA.

1. DE LA INTERPRETACIÓN CONTRACTUAL.

1. 1. Interpretación de los contratos. Principios generales.

1.1.1. Concepto y función de la interpretación del contrato.

Ha sido sumamente prolija la doctrina que ha estudiado el tema de la

interpretación del negocio jurídico y, en primer orden, del contrato como
paradigma negocial, a tal punto que el estudio de la obra de cada autor nos puede
llevar a innumerables consideraciones sobre la hermenéutica de los contratos. De
ahí que como primera premisa sea necesario formularnos la interrogante de qué
se entiende por interpretación de los contratos y qué contrastes pueden
establecerse con la interpretación de la ley, cuánto hay de similitud entre ambas y
cuánto de distinción.

Para DÍEZ - PICAZO la interpretación de un contrato supone una ardua y

compleja labor del intérprete, quien, además de eliminar las eventuales dudas y
ambigüedades del contrato, ha de tratar de encontrar la concreta voluntad de las
partes368. Según PUIG BRUTAU con la interpretación se pretende determinar, a
través de la conducta de cada parte, lo que una y otra han querido, o sea es la
búsqueda de la común intención de las partes contratantes 369. Al decir de LACRUZ
BERDEJO interpretar un contrato es declarar cuál sea la virtualidad de las palabras
en que se ha expresado la voluntad de las partes 370, en tanto MOSSET ITURRASPE
refiere que interpretar significa escrutar un hecho para reconocer su valor.
368
DÍEZ - PICAZO, Luis, Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, volumen I – Introducción.
Teoría del Contrato, 4ª edición, Cívitas, Madrid, 1993, p. 367.
369
PUIG BRUTAU, José, Fundamentos del Derecho Civil, tomo II, volumen I – Doctrina general del
contrato, Bosch, Barcelona, 1954, pp. 291-295.

164
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Interpretar un contrato es observar las manifestaciones negociales, las cláusulas o

estipulaciones, para determinar su sentido y alcance 371.

En el orden de la doctrina judicial ha dicho la jurisprudencia argentina que

“interpretar, es decir, reconstruir la intención, significa colocarse en un punto de
vista que esté por encima del interés de cada una de las partes y efectuar una
investigación definitiva, la única apta para reconstruir, en sus términos efectivos, el
contenido del contrato” (CNCiv, Sala D, 3/6/81, ED, 95-656; íd., 2/8/84, ED, 112-
129)372.

En la doctrina patria se ha definido como “una compleja actividad

encaminada a indagar y reconstruir el comportamiento que ha de atribuirse a una
declaración dentro de la órbita social en que se expresa; (por lo que) debe ir
encaminada a obtener la idea que se le atribuye en el ambiente social, para así
determinar el contenido del supuesto negocio jurídico” 373.

De tales definiciones puede colegirse que la interpretación del negocio

contractual es una operación intelectiva que persigue delimitar el sentido y alcance
de las estipulaciones del contrato a los fines de que éste produzca los efectos
destinado a causar y con ello su ejecución. A tal motivo prevalecerá la búsqueda
de la común intención de los artífices del contrato y no de una u otra intención.

Ahora bien, qué se pretende con la interpretación del contrato, cuál es su

función. Podría decirse que la interpretación resulta un procedimiento
indispensable para conocer cuáles son los derechos y las obligaciones que
emanan del negocio y, por consiguiente, para su cumplimiento, al margen de todo
litigio o diferendo entre partes y prescindiendo de la claridad u oscuridad de las
cláusulas. Con ella se trata de reconstruir el pensamiento y la voluntad de las
partes considerado en su combinación374 y de atribuir sentido a las declaraciones
realizadas por los contratantes. De ahí que con la interpretación no sólo se
indague la concreta intención de los contratantes sino también se atribuye sentido
a las declaraciones de voluntad.

1.1.2. Interpretación del contrato e interpretación de la ley: zonas de

acercamiento y de distanciamiento.

370
LACRUZ BERDEJO, José Luis et al., Elementos de Derecho Civil II, Derecho de Obligaciones,
volumen 2º – Teoría General del Contrato, 2ª edición, Bosch, Barcelona, 1987, p. 283.
371
MOSSET ITURRASPE, Jorge, Contratos, Rubinzal-Culzoni Editores, Buenos Aires, 1997, p. 301.
372
Cit. pos GHERSI, Carlos Alberto, et al., Contratos civiles y comerciales, 4ª edición, actualizada y
ampliada, Astrea, Buenos Aires, 1999, pp. 257-258.
373
PÉREZ FUENTES, Gisela, Separata de Derecho Civil. Parte General, ENPES, Ciudad de La
Habana, 1989, pp. 64-67.
374
Según SPOTA, Alberto G., Instituciones de Derecho Civil. Contratos, volumen II, Depalma,
Buenos Aires, 1975, pp. 88-89, la función de las reglas de interpretación contractual es
precisamente “(...) la de establecer el genuino sentido del consentimiento contractual, o sea, de
hechos comprobados y de los cuales resulte la intención de uno y otro contratante”.

165
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

La doctrina científica aproxima la labor del intérprete del contrato a la que

despliega el intérprete de la norma jurídica. A la postre se dice que, el contrato,
también es una norma pero de alcance más particular, que sólo compromete, en
principio, a las partes contratantes, no así a terceros 375.

En el terreno de las analogías, se cita, con razón que, tanto la una como la
otra buscan la eficacia y la aplicación del material interpretativo, o sea, de la ley o
del contrato.

Así como en la comprensión de la ley no puede dejarse de considerar sus

antecedentes históricos, así también en la interpretación contractual los hechos
antecedentes a la formación del contrato (v.gr. tratativas que le precedieron,
necesidades consideradas por ambas partes y que fueron objeto de
representación común) tienen relevancia para determinar el significado de la
declaración de voluntad (interpretación histórica del contrato).

En la comprensión de la ley también han de tenerse en cuenta las palabras

del legislador, si bien no todo debe reducirse a la interpretación gramatical, porque
ello implicaría perder de vista el verdadero sentido de la norma que se busca. Del
mismo modo, las expresiones literales de la declaración de voluntad contractual, o
sea, las palabras de los contratantes, deberán ser aprehendidas como la genuina
declaración de voluntad, pero siempre teniendo en cuenta que hay que atenerse,
más que a lo literal de la expresión de la voluntad, a la voluntad real y común de
los contratantes.

En la interpretación de la ley siempre se ha de buscar el buen resultado a

alcanzar, o sea, dentro del marco de posibilidades que la regla legal brinda al
intérprete, se debe preferir aquella comprensión de la ley que ofrezca mayor
satisfacción a las exigencias morales, sociales y económicas. Asimismo en la
interpretación contractual ha de preferirse aquella que tienda a dar validez a todas
las cláusulas contractuales frente a la que le niegue eficacia (principio de
conservación del contrato), si con ello brindamos satisfacción a los propósitos
perseguidos por los contratantes en cuanto tales móviles no ofendan la regla
moral imperativa y las exigencias de la conciencia social y política.

En el orden de las diferencias suele añadirse que la interpretación de las

normas es siempre una atribución de sentido y de significación a algo que por su
naturaleza se presenta como una formulación abstracta de un deber ser jurídico.
En tanto la interpretación de un contrato es por el contrario la interpretación de un
supuesto de hecho concreto que es un comportamiento humano 376.

Mientras que en una ley, el precepto a interpretar no puede rebasar la

fórmula elegida, en los negocios jurídicos sí se puede reconstruir un precepto, más
allá de la expresión verbal dudosa, inexacta o incompleta, siempre que pueda
determinarse por otras circunstancias atendibles.
375
Vid. infra Capítulo IX.
376
Enunciada por DÍEZ - PICAZO, Fundamentos... cit., I, p. 387.

166
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

1.1.3. Interpretación y calificación del contrato.

A pesar de la notoria vinculación que existe entre los conceptos de

interpretación y calificación del contrato, a los efectos prácticos resulta acertado
distinguirlos

Para PUIG BRUTAU, mientras la primera sirve para determinar, a través de la

conducta de cada parte, lo que una y otra han querido, la segunda supone
clasificar el contrato a fin de atribuirle efectos jurídicos 377. La interpretación
persigue determinar lo que efectivamente han querido las partes, es una
investigación fáctica. En tanto la calificación se inclina al terreno de lo jurídico, se
intenta buscar la naturaleza jurídica del contrato, para a partir de ahí, determinar
en qué tipo legal subsumimos el supuesto fáctico que tenemos frente a nosotros.
O sea, se buscan las normas jurídicas que resulten de aplicación al contrato.
La calificación implica, pues, insertar lo querido por los contratantes dentro
de los tipos o esquemas negociales predispuestos por el ordenamiento. De
manera que como sostiene LÓPEZ Y LÓPEZ: “(...) supone un juicio de adecuación
del negocio concreto (o más rectamente dicho (...), del intento o propósito
contractual concreto) a categorías establecidas a priori por las normas, y ello,
obviamente, sólo cabe hacerlo desde la óptica de las normas (lo que formalmente
idéntico para la calificación de atipicidad, en tanto ella supone la no-tipicidad, y, en
consecuencia, la exclusión de la aplicación de unas normas: o dicho más
exactamente, porque no se encuentran normas directamente aplicables, el
contrato se califica de atípico)”378.

La calificación resulta un quehacer fundamental para clasificar el contrato

entre las categoría jurídicas existentes, ya en la ley, ya en la propia doctrina y para
acertar en su interpretación. La calificación se convierte así en un presupuesto
mismo de la interpretación.

El nombre que las partes den a un contrato no lo desnaturaliza ni impide al

juez proceder a su correcta calificación jurídica 379. Como sostiene GALGANO “La
377
PUIG BRUTAU, op. cit., p. 294.
378
LÓPEZ Y LÓPEZ, Angel M., Comentarios al Código Civil y Compilaciones forales, dirigidos por
Manuel ALBALADEJO y Silvia DÍAZ ALABART, tomo XVII, volumen 2º, 2ª edición, Revista de Derecho
Privado, EDERSA, Madrid, 1995, p.6.
379
Así viene establecido por la jurisprudencia foránea. La Audiencia Provincial de Cantabria,
España, así lo ha dicho en su sentencia de 12 de mayo de 1999 (Ref. 1999/19793), afirmando que:
“ (...) la' causa petend'i no es configurada por el 'nomen iuris' que las partes den a un determinado
contrato, ni la calificación de éste conforme a Derecho por el Juez en forma distinta a la sostenida
por las partes supone necesariamente un cambio en ella, pues los contratos son lo que son con
independencia de la calificación que les atribuyan las partes y la denominación que empleen para
referirse a ellos, y en el presente caso, el derecho invocado para fundar la pretensión no es la
regulación concreta del usufructo o del contrato de renta vitalicia, sino la normativa general sobre
los contratos y obligaciones habida cuenta de que lo pactado ya se expresaba en la demanda
como un contrato de perfiles propios y atípicos en lo que a este punto se refiere” . Similar posición
han asumido los tribunales argentinos: “En la interpretación de los contratos no hay que atender
tanto a la denominación que le dieron las partes como a la esencia y a la naturaleza de la

167
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

calificación es la operación a través de la cual se tiende a identificar el abstracto

tipo legal en el cual subsumir el concepto de contrato, a fin de sujetarlo a la
disciplina propia”380.

La calificación resulta de las disposiciones legales que definen y caracterizan

la figura contractual. Al decir de M OSSET ITURRASPE, los problemas de calificación
se suscitan entre las partes contratantes, principalmente cuando una de ellas
intenta evadir una reglamentación legal de la figura jurídica que no se acomoda a
sus intenciones o necesidades381.

1.1.4. Tipos de interpretación: interpretación subjetiva e

interpretación objetiva.

La doctrina científica distingue los tipos de interpretación de los contratos, a

los que llama respectivamente interpretación subjetiva e interpretación objetiva.

La primera tiende a buscar la voluntad o intención común de los contratantes

(voluntas spectanda). Es una interpretación histórica del contrato, que persigue
una reconstrucción del pensamiento, de la intención y del propósito de los autores
de la regla contractual. Con este tipo de interpretación se parte de la búsqueda de
la intención de los contratantes, con prevalencia de ésta sobre la literalidad de los
términos empleados en el contrato.

La segunda, en cambio, es aquella operación que trata de eliminar las dudas

y ambigüedades de la declaración contractual atribuyendo a la misma un sentido y
un significado obtenido a través de criterios objetivos, con independencia de lo que
los declarantes pudieran querer.

1.1.5. Criterio de nuestro Código Civil.

El vigente Código Civil de nuestro país sigue la orientación de algunos

Códigos modernos de no recoger reglas especiales en materia de interpretación
de los contratos382. Frente a aquellos Códigos inspirados en el casuismo del Code
convención realizada” (CcivComLab y Paz Letrada Curuzú Cuatiá, 10/8/95, DJ, 1995-2-1134).
Según refieren GHERSI et al., op. cit., p. 260.
380
GALGANO, Francesco, El negocio jurídico, traducción de Blasco Gascó y Prats Albentosa, Tirant
lo blanch, Valencia, 1992, P. 436.
381
MOSSET ITURRASPE, OP. CIT., P. 315.
382
En este sentido el BGB (§§ 133 y 157); el Código de las Obligaciones suizo (artículo 18); el
Código Civil de Brasil de 1916 (artículo 85); el de Venezuela de 1942 (artículo 1160); el de Portugal
de 1966 y el de Perú de 1984, estos dos últimos regulan los preceptos en sede de interpretación de
los actos jurídicos, aplicables, por supuesto a los contratos, pero sin caer en el casuismo del Code
NAPOLEÓN y los Códigos que en él se inspiraron, para quienes su fuente prístina lo constituyeron
las reglas de interpretación contractual enunciadas por Pothier.
Es dable destacar la posición del BGB, que no contiene regla alguna, de carácter general, que
ofrezca determinadas instrucciones para la interpretación. Sus autores no dieron ningún valor a los
preceptos legales de este orden. En la Exposición de Motivos se dice: “Los preceptos de esta clase
son esencialmente reglas del pensamiento sin ningún contenido jurídico-positivo: al juez se le dan
lecciones de lógica práctica. En ello existe el peligro de considerar a estas disposiciones como

168
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Napoleón, el nuestro que sigue en este sentido la orientación del BGB, se limita a
regular la interpretación del acto jurídico en un único precepto, de alcance general:
el artículo 52, a cuya expresión literal: “Cuando los términos de una manifestación
de voluntad no son suficientemente claros, deben ser interpretados teniendo en
cuenta la voluntad presumible del que la emitió, la significación generalmente
aceptada de las palabras y las demás circunstancias concurrentes”.

El precepto en cuestión, desde la promulgación del Código Civil, en 1987, ha

sido muy poco estudiado por la doctrina cubana 383. Empero, de un preliminar
análisis puede colegirse que:

g) el vigente cuerpo normativo ha optado por desterrar de su normativa,

precisas, claras y concretas reglas de interpretación de los contratos, al
estilo del Code Napoleón y la mayoría de las Códigos decimonónicos que
en él se inspiraron;

h) al regularse en el Libro I todo lo concerniente a la relación jurídica civil y en

particular al acto jurídico, fiel a la sistemática que asume, el texto civil
enuncia reglas de alcance general aplicables a todo tipo de acto jurídico 384,
aún cuando la realidad social ha dado la razón a la necesidad de
particularizar en cada acto, pues en sede de interpretación v.gr. las reglas
de interpretación del contrato no tienen por qué ser idénticas a las del
testamento o a las del matrimonio;

i) combina ambos tipos de interpretación, a saber: la subjetiva y la objetiva.

La primera cuando expresa que la interpretación de los actos jurídicos ha
de hacerse teniendo en cuenta “la voluntad presumible” del que la emite o

verdaderas normas jurídicas y que el sentido de las palabras sea valorado como la pauta principal
del cual sólo sea admisible apartarse cuando la Ley lo haya permitido expresamente, mientras que
precisamente se ha excluido la enumeración de todas las demás circunstancias posiblemente
relevantes”
Peculiar resulta la posición asumida por el Código de VÉLEZ SÁRSFIELD. En efecto, el aún vigente
Código Civil argentino tampoco consagró ninguna regla interpretativa. En el afán de encontrar una
explicación a esa omisión que resulta desusada para su época, en especial si tenemos en cuenta
que el Code Civil dedicó una sección al tema (artículos 1156 al 1164), algunos juristas han
afirmado que el codificador lo creyó innecesario o superfluo teniendo en cuenta las cláusulas
contenidas en el Código de Comercio de 1862; otros, por el contrario, piensan que el silencio fue
intencionado por juzgar a tales reglas como impropias de un cuerpo de leyes, destinado a contener
normas preceptivas y no meros consejos. Vid. MOSSET ITURRASPE, op. cit., p. 304.
383
Para PÉREZ FUENTES, op. y loc. cit., el criterio de nuestro legislador parece haber sido el de no
agobiar con una serie de preceptos estereotipados, que pudieran ser arbitrarios e injustos o vagos
e imprecisos, que nada resuelvan, optando por una fórmula que la propia autora calificó de
“concreta y simple”. Empero, a su propio juicio, en la fecha en que redactaba sus comentarios al
artículo 52 (téngase en cuenta que el Código Civil fue promulgado en julio 1987, puesto en vigor en
abril de 1988 y su libro se edita un año después), no era aconsejable hacer pronósticos sobre la
efectividad o no de tal norma jurídica. Por ello afirma la autora que: “ (...) no nos atrevemos a
pronosticar si la solución será eficaz o, deberá esperarse a la práctica judicial para que con el
tiempo dicte su veredicto probatorio o desfavorable”
384
Al decir de PÉREZ FUENTES, op. y loc. cit., la fórmula utilizada por el legislador puede calificarse
de “(...) muy general, que difícilmente encuentre algún contratiempo anulador”.

169
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

de los que la emiten como supone el contrato, o sea, se busca la voluntad

de los contratantes, común intención, diría la doctrina dominante. La
segunda cuando el legislador hace referencia a “la significación
generalmente aceptada de las palabras y las demás circunstancias
concurrentes”, elementos que también podrán ser tenidos en cuenta para la
interpretación del contrato, o sea, para una interpretación filológica o
gramatical, sistemática, conservadora y hasta histórica del contrato;

j) no se ofrece una prevalencia de un tipo de interpretación sobre el otro.

Obsérvese que el legislador, separa los criterios interpretativos con el uso
de la coma, situándolos al mismo nivel. El empleo de la conjunción
copulativa “y” para referirse a “las demás circunstancias concurrentes”,
refuerza nuestro criterio de yuxtaposición de ideas, ubicadas en paridad de
trato, si bien pudiera pensarse que el empleo en primer orden del criterio
subjetivo, podría constituir un indicio de la preferencia de nuestro legislador
por el valor de la búsqueda de la voluntad interna de las partes
contratantes385; y

k) que del hecho de que las pautas o reglas de interpretación no aparezcan

taxativamente reconocidas por el Código Civil cubano, resulta preciso
reconocer que amén de la abstracta formulación normativa, se ha de
recurrir a otros principios generales como la consideración de la buena fe
contractual, la conservación del contrato, la liberación del deudor o favor
debitoris, el canon hermenéutico de la totalidad, o sea, postulados de
carácter universal, de aplicación también en nuestro Derecho patrio.

1.1.6. La interpretación contractual atendiendo a los sujetos que

intervienen.

Atendido al destinatario de las normas sobre interpretación contractual, en los cuerpos

normativos que suelen sistematizarlas, se ha podido deducir tres posibles tipos de
interpretación contractual según sus sujetos:

 interpretación auténtica: es la llevada a cabo por los autores del mismo

contrato en forma conjunta. Esta forma de interpretación da lugar a un
negocio de fijación o negocio interpretativo 386, que tendrá fuerza
385
Esta es la tesis que, en principio, defiende la profesora P ÉREZ FUENTES, op. y loc. cit., al
sostener que el criterio que prevalece es el subjetivista, dado que la investigación se orienta a la
búsqueda de la intención de las partes. Aún cuando a posteriori reflexiona sobre tal aseveración y
no descarta la presencia del elemento objetivo en el precepto, al indicarse también tener presente
“las demás circunstancias concurrentes”, las que a su juicio, - y en ello le asiste razón-, no tienen
que estar necesariamente referidas a los actos de voluntad de las partes, de igual rango para la
interpretación de los negocios, pues el artículo no utiliza la conjunción disyuntiva o sino el signo de
puntuación coma. Por lo que concluye que entre las reglas no existe una relación de
subordinación, sino igual valor en su conjunto. Punto éste con el que estamos contestes.
386
Según BETTI, cit. pos DÍEZ - PIOAZO, Fundamentos... I, cit., pp. 375-376, con ello se produce un
nuevo negocio jurídico, que tiene una eficacia declarativa y que pertenece al ámbito de los
llamados negocios de fijación, de manera que existirá un negocio interpretativo y un negocio

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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

vinculante para las partes, desde el mismo momento en que fijará el

sentido en que deberán entenderse las cláusulas contractuales;

 interpretación judicial: es la ofrecida por el juez, en caso de litigio, como

premisa para resolver la controversia acerca de su ejecución. Esta
interpretación tiene fuerza vinculante para las partes en relación con el
litigio decidido; e

 interpretación doctrinal: es la realizada por un tercero en función

dictaminadora o asesora. Interpretación que no tendrá fuerza vinculante.

1.1.7. Reglas de interpretación contractual.

En la labor interpretativa, los legisladores de los Códigos Civiles auxilian a

los operadores del Derecho con la regulación, a través de sus normas positivas,
de un conjunto de reglas que coadyuvan a fin de desentrañar la verdadera
voluntad común de las partes contratantes. Tal y como ya se ha expuesto 387, en el
siglo XX existió una fuerte tendencia a suprimir estas reglas calificadas de
estereotipadas, en tanto se sientan principios de carácter muy abstracto y general
aplicables a todo tipo de acto jurídico. Tendencia que siguió el legislador de
nuestro Código Civil como tuvimos oportunidad de apreciar 388.

Empero, por el valor informante que en toda labor de hermenéutica

contractual desempeñan, consideramos oportuno estudiar cada una de estas
reglas, no sólo en su dimensión doctrinal, sino también en su expresión positivada
en los distintos ordenamientos jurídicos.

1.1.7.1. In claris non fit interpretatio.

Una buena parte de los Códigos Civiles vigentes 389, del cual no escapa el
nuestro390, enuncian el viejo axioma romano a cuyo tenor ante expresiones claras
y precisas, se excluye todo tipo de interpretación.

De ello resulta que la interpretación sólo opera cuando los términos del
contrato no resultan claros, o sea, sean dudosos, ambiguos, contradictorios. Sin
embargo, la realidad se muestra distinta a los términos empleados por los
legisladores. Si bien la controversia jurisprudencial no es pacífica, la virtualidad del
interpretado.
387
Vid. supra VIII, 1, 1.1,1.1.5.
388
Vid. supra en referencia consignada en nota anterior.
389
Vid. artículo 1132, párrafo primero, del Código Civil de Panamá; artículo 2496, párrafo primero,
del Código Civil de Nicaragua; artículo 1851, párrafo primero, del Código Civil de México para el
D.F.; y artículo 1576, párrafo primero, del Código Civil de Honduras.
390
El vigente Código Civil en su artículo 52 refiere que se acudirá a la interpretación del acto
jurídico, “Cuando los términos de una manifestación de voluntad no son suficientemente claros
(...)”. De lo que se colige que, por un razonamiento a contrario, de ser claros éstos no habrá que
acudir a la interpretación. Razonamiento que, aunque adecuado en el orden lógico-formal, da al
traste con la propia ratio de la interpretación negocial.

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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

axioma, a mi juicio, es muy dubitable. El hecho de llegar a la conclusión de que los

términos empleados por las partes resultan totalmente claros, alejando cualquier
intento de recurrir a las normas de interpretación, implica per se que se ha
interpretado el contrato, cómo si no ha podido entenderse lo que las partes
quieren, de no ser a través de la indagación de esa voluntad, palpable v.gr. con
una mera lectura del documento en el que aparece contenido el contrato. Pero es
que la lectura es una operación hermenéutica. Interiorizamos la interpretación que
nuestros sentidos ofrecen de la grafía contenida en el documento. Puede que no
haya que acudir al juez como operador jurídico para que indague la voluntad
común de las partes, pero ello supone que alguien ya lo ha hecho: o bien las
propias partes o un tercero.

Coincido con LACRUZ BERDEJO cuando en el análisis que ofrece del párrafo
primero del artículo 1281 del Código Civil español, a cuyo tenor se expresa que:
“Si los términos de un contrato son claros y no dejan dudas sobre la intención de
los contratantes, se estará al sentido literal de sus cláusulas”, considera que dicho
precepto no sólo excluye la interpretación, sino que la presupone 391.
391
Por el interés que demuestra reproduzco algunas de las sentencias del Tribunal Supremo
español citadas por el autor en Elementos ... II, cit., pp. 287-288: “(...) el afirmar que una cláusula
es clara implica una valoración de las palabras y de la congruencia que guardan con la voluntad,
por lo que es falso el axioma in claris non fit interpretatio”, (sentencia de 1 de marzo de 1979);
aunque “la regla in claris non fit interpretatio supone ya una toma de postura, sentando de
antemano la claridad del texto” ello “no impide que tal regla hay de ser aplicada de modo natural e
incondicionado cuando haya verdadera armonía entre las palabras y su significado relacional con
el contexto, con su estructura finalista, que haga inútil o redundante la búsqueda de su sentido,
porque del propio texto no resulte ningún indicio de duda o de ambigüedad”, (sentencia de 3 de
mayo de 1985).
No obstante el propio Tribunal Supremo español, en sentencias más recientes reitera su posición de que las
normas sobre interpretación contractual contenidas en los artículos del 1282 al 1289 del Código Civil tienen
un valor subsidiario sobre la regla contenida en el artículo 1281, de suerte que, a juicio del más alto foro
español, si los términos del contrato no dejan lugar a dudas ha de atenerse el juzgador al sentido literal de las
declaraciones contractuales. Así, la sentencia de 2 de febrero de 1996 (Ref. 1996/5734), cuyo tema litigioso
se centra en la determinación del porcentaje establecido como contraprestación a contrato de permuta de
terrenos por edificación. Alega el recurrente una incorrecta interpretación de las cláusulas contractuales
realizada por el juzgador de instancia, manifestando el Tribunal Supremo que: “(...) dada la claridad con la
que aparecen los términos del contrato, no cabe acudir a las normas interpretativas que el Código Civil
establece, ya que dichas normas tienen un carácter subsidiario, sin que quepa su aplicación cuando la
literalidad del contrato no deja lugar a dudas sobre la intención de los contratantes” , en consecuencia, la
Sala declara no haber lugar al recurso; la sentencia de 18 de junio de 1992 (Ref. 1992/6525), por la que el
Tribunal Supremo declara no haber lugar el recurso de casación interpuesto por el recurrente contra la
sentencia dictada por la Audiencia Provincial que desestimó el recurso de apelación y confirmó la sentencia
procedente de primera instancia. “En la interpretación de los contratos es preferente la aplicación de los
criterios contenidos en el artículo 1281 del CC, siendo subsidiarios los artículos 1284 y 1289”; la sentencia
de 20 de diciembre de 1988 (Ref. 1988/9983), en la que el Tribunal Supremo, señala, entre otros argumentos,
que “(...) la interpretación de los contratos es función encomendada al Tribunal de instancia, salvo que las
condiciones obtenidas se muestren contrarias al recto criterio o estén en pugna con las pautas legales
señaladas para la tarea hermenéutica, y que dichos vicios no son predicables en este caso en que el objeto de
la compraventa se deduce 'de los claros términos del contrato y a cuyo sentido literal debe estarse conforme
al artículo 1281 del Código Civil' “, por tanto desestima el recurso, afirmando que. “(...) la aplicación
expresa y acertada del artículo 1281, párrafo primero, del Código Civil y que excluye la posibilidad de
acudir con éxito a las reglas de investigación interpretativas de carácter secundario consignadas en los
demás preceptos del capítulo”; la sentencia de 23 de noviembre de 1988 (Ref. 1988/9247), por la que el

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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

El aforismo in claris non fit interpretatio, por tanto, no debe entenderse como
una dispensa a la tarea interpretativa, ya que ella misma es premisa de la
hipotética claridad. La literalidad de los términos, tanto si exteriormente son claros,
como si no lo son, tiene un papel subordinado al momento de estimar, en una
valoración en conjunto de todos los datos (escritura y conducta), cuál fue la
verdadera intención de las partes, objetivo final y principal de la hermenéutica
contractual392.

1.1.7.2 Búsqueda de la común y real voluntad de las partes

(voluntas spectanda).

La búsqueda de la voluntad de las partes constituye un elemento primordial

en sede de interpretación del acto jurídico, según el tenor literal del artículo 52 de
nuestro Código Civil.

En primer orden hay que partir de que se debe buscar la intención común de
los contratantes y no la individual de cada uno de ellos, lo que tuvieron en miras
ambas partes y no lo que cada uno pudo perseguir como finalidad personal. La
indagación de la intención, así comprendida, importa la averiguación de la
“voluntad real de las partes”.

Tribunal Supremo no da lugar a casación, en litigio relativo a compromiso de compraventa, en el que se

estableció como condición la concesión por el Ayuntamiento de cédula urbanística antes de una determinada
fecha, quedando el contrato resuelto, con la obligación de la vendedora de devolver lo percibido, en plazo no
superior a 15 días, si no se cumplía tal condición, pues así resulta de la dogmática de los negocios sujetos a
condición. Sostiene el recurrente que en el cómputo del plazo previsto no cabe incluir el día de vencimiento
fijado, “(...)motivo, de todo punto inaceptable si se está a los términos del contrato, que son claros y no dejan
duda sobre la intención de los contratantes, siendo esta regla interpretativa, acogida en el párrafo primero
del artículo 1281, la de preferente aplicación”; y la sentencia de 1 de abril de 1987 (Ref. 1987/2590), por la
que el Tribunal Supremo desestima el recurso de casación, afirmando, entre otras manifestaciones, que: “las
normas de interpretación establecidas en el Código Civil tienen carácter de subsidiariedad en su aplicación,
de forma que cuando la literalidad de sus cláusulas sean claras no son de aplicar otras diferentes que la que
corresponde al sentido gramatical”.
Similar posición se adopta en la jurisprudencia argentina: “Cuando los contratos, como la ley, son claros, no
necesitan interpretación alguna. Igualmente, cuando de sus términos se desprende fácilmente la voluntad de
las partes, no ha de buscarse fuera de ellos la interpretación. Los contratos deben interpretarse cuando
presentan dudas o vacíos que no permitan establecer claramente las obligaciones asumidas” (CNCiv, Sala
B, 27/12/91, DJ, 1993-1-266); “Para la aplicación de las reglas interpretativas de los contratos es preciso
que sus términos, por ser oscuros, imprecisos o ambiguos, permitan otra inteligencia que no sea la que
resulte de su texto. En cambio si éste es claro, no es permitido penetrar en la intención de los contratantes o
de uno de ellos, para buscar un querer que no se dijo. Los tribunales no pueden desnaturalizar un contrato
so pretexto de interpretarlo. Por tanto, si la expresión de la voluntad de los contratantes no ofrece ninguna
duda, el juez debe atenerse a los términos empleados, aunque de ello resulte gran ventaja para una de las
partes” (CNCiv, Sala D, 21/5/96, DJ, 1996-2-1185); “De la aplicación racional y razonada de las reglas de
interpretación de los contratos surge que cuando los términos o expresiones utilizados son claros y
terminantes sólo cabe limitarse a su aplicación, sin que resulte necesaria una labor hermenéutica adicional.
Si tal criterio debe ser respetado por las partes, no es aceptable que un tercero – el juzgador – se apartare de
él para crear por sí supuestos negociables no previstos, ni queridos por los contratantes” (CNCom, Sala B,
10/8/93, DJ, 1993-2-1014). Cit. pos
GHERSI, op. cit., pp. 258-259.
392
Sobre el tema vid., por todos, LÓPEZ Y LÓPEZ, op. cit., pp. 32-37.

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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

La intención común debe descubrirse en los elementos intrínsecos o

extrínsecos, (actos coetáneos, posteriores e, incluso, anteriores), en el conjunto
del contrato o en la actitud de los contratantes en el curso de las negociaciones o
en la oportunidad de su cumplimiento.

El intérprete debe considerar a la declaración de las partes como el objeto de

su tarea, intentando armonizar el sentido de las cláusulas en consideración a los
fines individuales y sociales perseguidos. Ha de desentrañar el sentido y alcance
de las estipulaciones de las palabras, con el significado que le dan el uso y la
práctica y teniendo en cuenta las circunstancias del caso.

Esta voluntad común prevalece frente a la literalidad del contrato. Tal ha sido
el sentir de los legisladores de aquellos Códigos Civiles que han llevado a norma
positiva esta importante regla de interpretación contractual 393 y de la
jurisprudencia394.
Asimismo la referida regla (considerada también principio interpretativo) 395, se
enarbola como uno de los principios de UNIDROIT, consagrada en el artículo 4.1
(intención de las partes), en sede de interpretación contractual y de los Principios
del Derecho europeo de contratos 396 (vid. artículo 5:101 (1)).

393
De esta manera, vid. el artículo 1362 del Codice Civile; el artículo 1281, segundo párrafo, del
Código Civil español; el artículo 708, primer párrafo, del Código Civil de Paraguay; el artículo 1618
del Código Civil de Colombia; el artículo 1132, segundo párrafo, del Código Civil de Panamá; el
artículo 510, fracción I, del Código Civil de Bolivia; el artículo 1298 del Código Civil de Uruguay; el
artículo 1560 del Código Civil de Chile; el artículo 1593, segundo párrafo, del Código Civil de
Guatemala; el artículo 1851, segundo párrafo, del Código Civil de México para el D. F.; el artículo
2496, segundo párrafo, del Código Civil de Nicaragua y el artículo 1576, segundo párrafo, del
Código Civil de Honduras. Preceptos todos que, en síntesis, reflejan la superioridad de la voluntad
común de las partes sobre la literalidad de las palabras empleadas.
394
En este sentido se ha pronunciado la jurisprudencia española. El Tribunal Supremo la ha hecho en su
reciente sentencia de 8 de marzo del 2000 (Ref. 2000/2148), por la cual la Sala declara no haber lugar al
recurso de casación interpuesto contra la sentencia dictada en apelación, como consecuencia de autos sobre
rescisión de contrato. La Sala ratifica “(...) la falta de claridad de la cláusula del contrato discutida, por lo
que hay que acudir a los actos coetáneos o posteriores al contrato para indagar y descubrir la intención de
los contratantes. Prevalece la intención sobre la palabra, la voluntad sobre la mera documentación”. De
igual manera la Audiencia Provincial de Cáceres en sentencia de 20 de abril de 1999 (Ref. 1999/25480), por
la que estima el recurso de apelación deducido contra la sentencia de primera instancia que desestimó la
demanda de nulidad de contrato de arrendamiento. Indica la Sala, de acuerdo con las reglas del Código Civil,
“(...)la prevalencia de la intención evidente de los contratantes sobre las palabras cuando éstas parecieran
contrarias a aquella, atendiendo para juzgar la intención de las partes a los actos coetáneos y posteriores al
contrato, y en el presente supuesto de los hechos se colige que el actor al firmar el contrato de
arrendamiento creía que éste recogía las rentas en cuantía proporcional a la que había venido manteniendo
con anterioridad y no una muy inferior a la que había venido percibiendo sufriendo un error esencial en su
consentimiento con el efecto de declarar la nulidad del contrato”.
395
Así, DÍEZ - PICAZO, Fundamentos... I, cit., p. 370.
396
Los citados Principios obedecen al caro anhelo de grandes juristas europeos de redactar un
proyecto de Código Civil europeo, bajo la dirección del jurista danés Ole L ANDO. La actual versión,
es un revisión de la primera, preparada en los años 1992-1996 y aumentada en el trienio 1997-
1999. El texto de la nueva versión aún no está acabado, pues restan por incluirse materias como la
ilicitud e inmoralidad del contrato, la disciplina de los intereses, las reglas sobre condiciones y
sobre prescripción y temas propios del área intermedia entre el contrato y el ilícito, la cesión de
créditos, la responsabilidad solidaria y otros. Sobre este tema vid. ALPA, Guido, “I 'Principles of

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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Precisamente ambos cuerpos normativos (los principios de UNIDROT en su

artículo 4.3 y los Principios del Derecho europeo de contratos en el artículo 5:102)
introducen, en aras de lograr la verdadera común intención de las partes
contratantes, una enumeración taxativa de circunstancias extrínsecas relevantes
que van más allá de lo que en técnica legislativa los codificadores denominan
actos coetáneos y posteriores del contrato 397, y que la jurisprudencia ha ampliado
también a los actos anteriores 398. Se trata de indagar hasta niveles insospechables
cuál ha sido la verdadera y real común intención de las partes contratantes, a
saber:

a) las negociaciones previas, tratos preliminares o tratativas contractuales

entre las partes399;

b) las prácticas que ellas hayan establecido entre sí400;

c) la conducta observada por las partes luego de celebrarse el contrato,

llamada también comportamiento postcontractual;

d) la naturaleza y finalidad del contrato, lo que conduce a una interpretación

finalista del contrato;

e) el sentido comúnmente dado a los términos y expresiones en el respectivo

ramo comercial401;

European Contrat Law' predisposti dalla Commissione Lando” en Rivista Critica del Diritto Privato,
año XVIII – 3, septiembre 2000, pp. 483-545.
397
Así, el artículo 1282 del Código Civil de España; artículo 1133 del Código Civil de Panamá;
artículo 1301 del Código Civil del Uruguay; artículo 2497 del Código Civil de Nicaragua; artículo
1577 del Código Civil de Honduras; artículo 708, segundo párrafo, del Código Civil de Paraguay;
artículo 510, fracción II, del Código Civil de Bolivia. Con la salvedad de que estos dos últimos
Códigos, o sea, el de Paraguay y el de Bolivia, se refieren al “comportamiento total” de las partes
contratantes lo que supone la inclusión ex lege de los actos anteriores al contrato.
398
Según refiere LACRUZ BERDEJO, op. cit., p. 291, en el caso de la jurisprudencia española,
conforme con la sentencia del Tribunal Supremo de 9 de diciembre de 1944, en franca alusión al
adverbio “principalment”e que el artículo 1282 del Código Civil español emplea, que no es
excluyente de otros actos, distintos a los coetáneos y posteriores.
399
V.gr. A y B conciertan un contrato para la edición de un libro. B, el editor, indica que el libro debe
consistir de “alrededor de 300 páginas”. Durante las negociaciones, B le ha asegurado a A, el
escritor, que la necesidad de indicar el número aproximado de páginas obedece únicamente a
razones administrativas, y que A no se encuentra obligado a limitarse a dicho número de páginas
sino que, de ser necesario, puede excederse sustancialmente. A entrega un manuscrito de 500
páginas. Para interpretar el significado de alrededor de 300 páginas se deben tomar en
consideración las negociaciones preliminares, según artículo 4.3 a). Ejemplo tomado de los propios
comentarios a los Principios.
400
V.gr. A, un fabricante canadiense, y B, un comerciante minorista de los Estados Unidos,
conciertan varios contratos para la entrega de lentes ópticos. El precio de la compraventa siempre
se expresa en dólares canadienses. A propone a B una nueva oferta, esta vez indicando el precio
en dólares sin más especificaciones, pero con el propósito de referirse, una vez más a dólares
canadienses. En ausencia de una indicación en contrario, prevalecerá la intención de A, según
artículo 4.3 b). Ejemplo tomado de los propios comentarios a los Principios.

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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

f) los usos402;

g) la buena fe (esta última sólo reconocida por los Principios del Derecho
europeo de contratos).
1.1.7.3 Conservación del contrato.

Otra de las reglas, llevada también a la categoría de principio hermenéutico

(favor contractus403), lo es el de la conservación del contrato.

La función de este principio o regla hermenéutica, de honda raigambre

romana404, es salvar la eficacia del contrato. Los Códigos Civiles que le han
reconocido405, disponen que cuando en un contrato existen cláusulas que resultan
dudosas o ambiguas, susceptible de dos sentidos, uno de los cuales permita
mantener los efectos del contrato, en tanto el otro tienda a la ineficacia, se
preferirá el primero. En el supuesto de que ambos sentidos tributaren a la eficacia
del contrato, se tomará el que más se avenga a la naturaleza del contrato y a la
equidad.

En efecto, si el contrato encierra un propósito serio y fundado de las partes

de materializar sus intereses en juego. Lógico es, por tanto, que la interpretación
del contrato tienda a salvar los efectos que las partes quisieron atribuirle al
contrato concertado. Racionalmente ha de presumirse el propósito de los
contratantes de lograr la efectividad del negocio. Por lo tanto, cuando no parezca
401
V.gr. A, un naviero, concierta un contrato de fletamento con B para el transporte de granos. El
contrato establece la cláusula estándar: “en buque por entero o en compartimiento completo”
(wether in berth or not), que se refiere al comienzo de la estadía del buque después de atracar en
el puerto de destino. Al surgir posteriormente la duda acerca del significado de dicha cláusula,
deberá preferirse el sentido comúnmente otorgado a esa expresión en el comercio marítimo, dado
que el término es típico de ese sector, conforme el artículo 4.3 e). Ejemplo tomado de los propios
comentarios a los Principios.
402
V.gr. A y B conciertan un contrato para la venta de un cargamento de petróleo por 20.5 dólares
norteamericanos el barril. Posteriormente las partes difieren en la medida del barril al cual hicieron
referencia. A entiende por barril el equivalente a 42 galones comunes, mientras que B quiso
referirse a un barril de 36 galones imperiales. En ausencia de una indicación que muestre lo
contrario, prevalecerá el sentido que le atribuyó A, ya que en el comercio internacional de petróleo
se suelen utilizar galones comunes como referencia, en atención al artículo 4.3 f). Ejemplo tomado
de los propios comentarios a los Principios.
403
O también favor negotii como le llama el profesor suizo Daniel GUGGENHEIM. Al respecto resulta
interesante el estudio que ofrece dicho profesor sobre el mencionado principio y su
comportamiento en el Derecho de Contratos suizo en Le droit suisse des contrats. Principes
généraux, Georg Editeur, Ginebra, 1991, pp. 127-128.
404
Según cita PUIG BRUTAU, op. cit, p. 302, en el Digesto se dice “siempre que en las estipulaciones
hay una oración ambigua, es lo más conveniente que se entienda aquello por lo que queda a salvo
la cosa de que se trata”, (D. 45. I. 80. y D. 34. 5. 12).
405
Vid. artículo 1157 del Code, artículo 1367 del Codice Civile; artículo 1284 del Código Civil
español; artículo 1562 del Código Civil de Chile; artículo 1300 del Código Civil de Uruguay; artículo
1135 del Código Civil de Panamá; artículo 511 del Código Civil de Bolivia; artículo 1620 del Código
Civil de Colombia; artículo 712 del Código Civil de Paraguay; artículo 1596 del Código Civil de
Guatemala; artículo 1853 del Código Civil de México para el D.F.; artículo 2499 del Código Civil de
Nicaragua y artículo 1579 del Código Civil de Honduras.

176
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

de manera inequívoca la declaración de voluntad, de manera que surja la duda de

si una cláusula pueda o no tener alguna consecuencia, se ha de tender a una
interpretación que conserve esa cláusula y, por ello, que brinde al negocio jurídico
el máximo significado útil.

La conservación del contrato406 permitirá, como principio hermenéutico, que

las partes obtengan el efecto económico perseguido. Con su aplicación se logra
que, en el caso de duda de si una cláusula contractual es o no válida, se prefiera
la comprensión que le brinde validez a la cláusula, y ello, aún cuando la duda
exista frente a todo el contrato407.
Hoy día el principio de conservación del contrato aparece reconocido en
importantes cuerpos normativos como los Principios de UNIDROIT (vid. artículo
4.5) y los Principios del Derecho europeo de contratos (vid. artículo 5:106).
Igualmente en el Proyecto de Código Civil unificado argentino de 1998 (vid.
artículo 1034).

1.1.7.4. El canon hermenéutico de la totalidad.

Estrechamente vinculada con la conservación del contrato, esta regla

conlleva a la interpretación lógico-sistemática del negocio contractual. Y así ha
sido reconocida en una buena parte de los Códigos Civiles vigentes 408.

Llamada también interpretación contextual 409. La citada regla reproduce la

regla sexta de POTHIER, a cuyo tenor en la interpretación del contrato se ha de
tener en cuenta que éste constituye un todo indivisible, hallándose sus cláusulas
encadenadas las unas a las otras. De manera que las cláusulas del contrato se

406
Este principio es una derivación al campo contractual de lo que en la Parte General del Derecho
Civil se ha llamado principio de conservación del acto jurídico (utile per inutile non vitiatur, magis
valeat quam pereat). Si bien, algunos autores, prefieren llamarlo principio del máximo significado
útil. Así, vid. SPOTA, op. cit., pp. 102-106.
407
Ello ilustrémoslo con un ejemplo tomado de los comentarios a este principio, reconocido por
UNIDROIT. A, una cadena comercial de televisión, concierta un contrato con B, un distribuidor de
películas, para el suministro periódico de películas a ser trasmitidas por A durante horas de la
tarde, ya que sólo en este horario se pueden proyectar películas aptas para todo el público. De
acuerdo con el contrato, las películas “deben haber pasado la prueba de admisión” de la comisión
de censura. Surge una diferencia entre A y B acerca del significado de esa frase. Mientras que B
sostiene que “pasar la prueba de admisión” se refiere a que la comisión de censura debe aprobar
la circulación de las películas, aunque la película haya sido clasificada “no apta para menores”, A
insiste en que el significado de “pasar la prueba de admisión” es el de que la calificación de la
película sea “apta para todo el público”. Si no existe otro medio para establecer el significado de
esta frase, debe prevalecer la opinión de A, ya que la opinión de B dejaría sin efecto la disposición.
408
Vid. artículo 1161 del Code; artículo 1363 del Codice Civile; artículo 1285 del Código Civil
español; artículo 1564 del Código Civil de Chile; artículo 1136 del Código Civil de Panamá; artículo
1622 del Código Civil de Colombia; artículo 1598 del Código Civil de Guatemala; artículo 1854 del
Código Civil de México para el D.F.; artículo 2500 del Código Civil de Nicaragua; artículo 1580 del
Código Civil de Honduras; artículo 514 del Código Civil de Bolivia; artículo 709 del Código Civil de
Paraguay y artículo 169 del Código Civil de Perú, este último con un alcance más general, pues se
reconoce en sede de actos jurídicos.
409
De esta manera prefiere llamarla MOSSET ITURRASPE, op. cit., pp. 309-310.

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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

han de interpretar las unas por las otras, atribuyéndose a las dudosas el sentido
que resulte del contexto general410.
La regla se basamenta en el hecho de que el contrato se considera un
conjunto orgánico y no una mera suma yuxtapuesta de cláusulas. Si queremos
encontrar la común intención de las partes hay que buscarla en todo el contexto
del contrato y no en cláusulas aisladas.

A juicio de DÍEZ - PICAZO este criterio interpretativo es una consecuencia de

la unidad lógica del contrato e impone la evitación o superación de contradicciones
y antinomias y la determinación de qué cláusulas en el contrato tienen el carácter
de principal y cuáles de secundarias411.

Incluso dentro de cada cláusula las palabras y expresiones usadas por una o
ambas partes no operan de forma aislada, sino como partes integrantes de un
todo. Por lo tanto, ellas deberán ser interpretadas a la luz del contexto general del
contrato o dentro de los enunciados en el cual se encuentren incorporadas 412.
410
Así lo ha entendido la jurisprudencia española. V.gr. el Tribunal Supremo en su sentencia de 27
de mayo de 1993 (Ref. 1993/ 5038), recaída en un caso sobre reclamación de daños y perjuicios,
derivados del incumplimiento de un precontrato, por arrendamiento de servicios, que según el
recurrente -representante de entidad mercantil- no corresponde indemnizar. A través de una
interpretación sistemática de las cláusulas del precontrato estima como responsable de la
indemnización a la empresa y no al recurrente; el propio Tribunal Supremo en su sentencia de 20
de abril de 1993 (Ref. 1993/3711), estimando el recurso de casación interpuesto por la recurrente -
arrendataria frente quien se resolvió el arrendamiento de local de negocios por terminación del
plazo- entiende que: “(...) de la interpretación sistemática del contrato se concluye el sometimiento
al sistema de prórroga forzosa, haciendo uso de la libertad de pacto”. De esta manera se declara
haber lugar al recurso, “(...) dado que el espíritu del contrato, es indivisible, no pudiendo ceñirse en
el caso a una cláusula o varias aisladas de las demás sino a todo el conjunto orgánico que lo
constituye”; y el propio órgano en su sentencia de 30 de diciembre de 1991 (Ref. 1991/12380), por
la que declara no haber lugar al recurso de casación interpuesto por la recurrente contra la
sentencia dictada por la Audiencia Provincial que estimó parcialmente el recurso y revocó la
sentencia apelada procedente de Primera Instancia. Para lo cual aduce que: “(...) la interpretación
de un contrato atípico cuyo objeto consiste en la entrega de un solar a cambio de un porcentaje de
lo que en su día se edifique debe hacerse sistemáticamente en razón del conjunto de sus
cláusulas”; en tanto la Audiencia Provincial de Lleida en su sentencia de 20 de abril de 1998 (Ref.
1998/8866), valora que es necesario acudir a la interpretación del contrato objeto de discusión, de
acuerdo con las normas que establecen los artículo 1281 y siguientes del Código Civil.
Consecuencia de ello, la Sala, al igual que el juzgador de instancia, considera que: “(...) de una
interpretación sistemática de las distintas cláusulas del contrato, aparece claro que dada la
finalidad de la cláusula que era el recibir los propietarios por el solar el importe que habían
convenido a través de la obra construida y de los perjuicios que les podía ocasionar la falta de
cumplimiento por parte del constructor, quedaba debidamente garantizado con la cláusula penal y
la exigencia de recibir la obra terminada o en su caso el importe de su terminación, por lo que hay
que atribuir a la cláusula resolutoria el alcance indicado por la sentencia de instancia”. Por otra
parte en la jurisprudencia argentina es reseñable lo dispuesto por la CNCiv, Sala E, 21/5/96, DJ,
1996-2-489 cit. pos GHERSI, op. cit, p. 260, en el sentido de que: “La interpretación contextual
(artículo 218, inciso 2º del Código de Comercio) de las cláusulas de un contrato aprehende lo
declarado como un todo integral, cuyo sentido y espíritu es uno”.
411
DÍEZ - PICAZO, Fundamentos... I., cit., p. 374.
412
A modo de ejemplo, tomemos el siguiente, contenido en los comentarios a esta regla, recogida
en los principios de UNIDROIT. A, un licenciatario, se entera de que a pesar de lo estipulado en el
contrato en que B, el licenciador, le ha otorgado una licencia en exclusiva, B ha concertado un

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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Se ha dicho, además, que la aplicación de la interpretación sistemática no

sólo es posible en el contexto del contrato sino también dentro de una unidad
negocial compleja en relación con los varios contratos que la conforman, cuando
todos se hayan concertado en la búsqueda de una finalidad económica unitaria 413.

La interpretación contextual o sistemática, según cómo se le llame, aparece

también consagrada en los Principios de UNIDROIT (vid. artículo 4.4) y en los
Principios del Derecho europeo de contratos (vid. artículo 5:105 con el nombre
unità del contrato414).

1.1.7.5 Interpretatio contra proferentem.

A tenor de esta regla la interpretación de aquellas cláusulas oscuras o

dudosas de un contrato redactado unilateralmente por una de las partes no ha de
favorecer a la parte que, por expresarse indebidamente, ha ocasionado la
oscuridad415. Dicha regla interpretativa, derivación del principio de la buena fe en
materia de contratación, constituye una carga adicional para quien redacta
unilateralmente el contrato y, en consecuencia, supone una ventaja para quien lo
suscribe sin haber intervenido en la fase de su redacción.

La citada carga se justifica por la finalidad de que la contraparte sepa a qué

se ha de atener, de suerte que cuando preste su manifestación de voluntad,
conozca su verdadera dimensión y alcance. Carga que se manifiesta como un
mero deber de diligencia y que se sustenta en la lealtad y la corrección en el
comercio jurídico, o sea, como ya se ha expuesto, en la buena fe 416.

Teorizando sobre la esencia de esta regla, cabe argüir, que los cuerpos
normativos que la reconocen, no lo hacen en el sentido de concebirla como una
pena contra el que provocó la oscuridad, sino como un mero criterio
hermenéutico417.

contrato similar con C, un competidor de A. A envía a B una carta quejándose por el

incumplimiento y dando por terminada la relación contractual con las siguientes palabras: “Su
comportamiento demuestra a las claras el error que incurrimos al confiar en su conducta
profesional. Por lo tanto, damos por anulado el contrato concertado con usted”. A pesar de haberse
utilizado el verbo “anular”, las palabras de A, a la luz del contexto que brinda todo el texto de la
carta, deben interpretarse como una comunicación dando por terminado el contrato.
413
DÍEZ - PICAZO, op y loc. ult. cit.
414
Se ha utilizado la versión en italiano.
415
En particular aquellas cláusulas que imponen caducidades, prescripciones, que limitan la
libertad contractual frente a terceros, que limitan la responsabilidad civil del predisponente, que
impliquen renuncias a oponer defensas y excepciones o que autoricen a un contratante a
suspender el cumplimiento de sus obligaciones o a resolver el contrato unilateralmente, etc.
416
Entendida como buena fe objetiva, o sea, como leal comportamiento de los sujetos en el tráfico
jurídico.
417
A modo de ejemplo. Un contrato entre A, un contratista, y B, el locatario de la obra, para la
construcción de una planta industrial, contiene la siguiente disposición redactada por A y que no ha
sido objeto de discusión entre las partes: “El contratista se responsabiliza, y por lo tanto deberá
indemnizar al locatario, por todas las pérdidas, gastos y reclamos en los que respecte a cualquier

179
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Su fundamento viene dado también como una consecuencia del principio de

autorresponsabilidad, o sea, en el deber de las partes contratantes de soportar las
consecuencias del acto realizado, de comportarse de manera correcta, honrada,
expresando clara y exactamente –además de unívocamente- su querer,
sirviéndose de medios adecuados de emisión y comunicación, estando además
consciente del significado y el valor vinculante del acto que realiza 418. Este criterio
de autorresponsabilidad correlativo al deber de hablar claro, - al decir de LÓPEZ Y
LÓPEZ419, se encuentra en conexión con la tutela de la confianza del otro
contratante, y está íntimamente conectado con su manifestación más general, que
impone en materia de declaración de voluntad estar al significado común de
dichas declaraciones, tal y como objetivamente pueden ser entendidas por los
destinatarios.

La regla en cuestión tiene sus antecedentes en el Derecho Romano 420 y ha

sido llevada a norma positiva por aquellos Códigos Civiles que han seguido la
fórmula del Code Napoleón421.

Dicha regla ha sido aplicada en reiteradas oportunidades por los tribunales,

creándose una amplia jurisprudencia al respecto 422, en supuestos, principalmente,

pérdida o daño a la propiedad (excepto la obra), muerte o lesiones personales causados por la
negligencia del contratista, sus empleados y mandatarios”. Fuera de las horas de trabajo, uno de
los empleados de A daña las instalaciones y equipos de B. A rechaza su responsabilidad alegando
que la cláusula en cuestión cubre sólo los actos de los empleados, en función u ocasión de su
trabajo. En ausencia de cualquier disposición en contrario, la disposición se interpretará de la
manera menos favorable a A, incluyendo su responsabilidad por los actos de sus empleados aún
cuando no sean realizados en función u ocasión de sus funciones. Tomado de los comentarios a
esta regla en los Principios de UNIDROIT.
418
Según refiere CARIOTA FERRARA, cit. pos, REZZÓNICO, Juan Carlos, Principios Fundamentales de
los contratos, Astrea – Depalma, Buenos Aires, 1999, p. 178. Sobre el principio de
autorresponsabilidad en el Derecho de contratos, vid. esta obra de REZZÓNICO, pp. 159-180.
419
Op. cit., pp. 70-71.
420
Nos recuerda PUIG BRUTAU, op. cit., p. 303, que resulta interesante recordar ciertos precedentes
en el Digesto: “Parece bien a los antiguos que un pacto oscuro o ambiguo perjudique al vendedor,
y al que arrendó, en cuya potestad estuvo consignar más claramente la ley del contrato” (D. 2. 14.
39); “Escribió LABEON que la oscuridad de un pacto más bien debe perjudicar al vendedor que lo
hubiera expresado, que al comprador, porque pudo, estando íntegro el negocio, expresarlo con
más claridad” (D. 18. 1. 21).
421
Vid. artículo 1662 del Code; artículo 1370 del Codice Civile; artículo 1288 del Código Civil
español; artículo 1624, segundo párrafo, del Código Civil de Colombia; artículo 1304, segundo
párrafo, del Código Civil de Uruguay; artículo 1566, segundo párrafo, del Código Civil de Chile;
artículo 1600 del Código Civil de Guatemala; artículo 2503 del Código Civil de Nicaragua; artículo
1583 del Código Civil de Honduras; artículo 1139 del Código Civil de Panamá; artículo 518 del
Código Civil de Bolivia y artículo 713 del Código Civil de Paraguay.
422
En la jurisprudencia española reciente, pueden citarse, a modo de ejemplo: la sentencia del
Tribunal Supremo de 4 de julio de 1997 (Ref. 1997/6076), por la que se desestima el recurso de
casación interpuesto por la recurrente, alegando ésta la limitación de la cuantía indemnizatoria
contenida en la póliza. La Sala afirma que: “(...) en los llamados contratos de adhesión, la doctrina
jurisprudencial viene sosteniendo que las dudas que puedan suscitarse respecto de la
interpretación de sus cláusulas, deberán interpretarse en el sentido que resulte más favorable para
el asegurado, en tanto que, redactadas las cláusulas por una sola de las partes, la oscuridad del

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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

de contratos por adhesión y en condiciones generales de contratación, cuando el

contrato es obra de una sola de las partes, en tanto la otra no ha tenido otra
alternativa que adherirse423.

La interpretatio contra proferentem también aparece consagrada tanto en los

Principios de UNIDROIT (vid. artículo 4.6) como en los Principios del Derecho
europeo de contratos (vid. artículo 5:103). Peculiar resulta la regulación de esta
regla de interpretación contractual en el Proyecto de Código Civil unificado de la
Argentina de 1998 que, aún siendo su ratio la misma, invierte los roles,
configurándola como una interpretación pro adherente 424.

1.1.7.6 Buena fe.

La aplicación del principio de buena fe al caso particular deriva de un juego

de juicios de valor. En ese proceso estimativo, de dos intereses contrapuestos,
uno de ellos se considera más valioso y, como consecuencia, se le reputa
determinante respecto del contenido contractual.

En este sentido se ha dicho 425, con acierto, que la buena fe es más un

producto de la experiencia de la vida, de la razón práctica o del sentido común que
de la propia lógica.

La buena fe ayuda y orienta al análisis y ella misma asume per se el alcance

de regla interpretativa, quedando, desde luego, en primer plano el aspecto ético al
impedir que por la observancia estricta del contenido del contrato éste se convierta
en una asechanza para una de las partes.

clausulado no puede favorecer al que la ocasionó, sino al no causante de su indeterminación o

ambigüeda” y la sentencia del propio Tribunal Supremo de 29 de junio de 1989 (Ref. 1989/6616),
por la que se desestima el recurso de casación interpuesto por el demandado, señalándose que:
“la interpretación de los contratos es función del juzgador de instancia, y las cláusulas oscuras
'contra proferentem' no deben favorecer a quien ocasionó su oscuridad”. En la fianza solidaria, el
acreedor puede dirigirse contra el fiador como si de un deudor principal se tratase. En todos los
casos la cursiva es nuestra. En la jurisprudencia argentina GHERSI, op. cit., p. 264, nos cita la
sentencia de la CNCom, Sala B, 15/4/93, DJ, 1994 -1-146, conforme con la cual: “En la
interpretación de los contratos con cláusulas seriadas rige el principio contra proferentem, de
conformidad con lo dispuesto por los artículos 953, 1071, 1198 del Código Civil y 218, inciso 3º del
Código de Comercio. Pesa sobre el predisponente la carga de ser particularmente claro y, si bien la
utilización de cláusulas oscuras, ambiguas o de casuismo exagerado no es una particularidad de
las condiciones negociables generales, en tal marco existe el peligro de la sinergia de efectos”.
423
Sobre esta regla vid. infra VIII, 1, 1.2.2, 1.2.2.4, su aplicación en sede de condiciones generales
de la contratación.
424
A tenor del artículo 1034: “Contratos y cláusulas predispuestas. Los contratos predispuestos,
y las cláusulas predispuestas, son interpretados en sentido favorable a la parte no predisponente.
Si ésta no actúa profesionalmente en la actividad a la que corresponde el contrato, cuando es
dudosa la existencia de una obligación a su cargo, se presume su liberación, y cuando son
dudosos los alcances de su obligación, se está a la que es menos gravosa”.
425
REZZÓNICO, op. cit., p. 531.

181
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Como las partes son, en primer orden, las que pueden y de hecho interpretan
el contrato al que han dado vida. Son ellas mismas las que cuentan con los
argumentos más adecuados, a los efectos de determinar el significado del contrato
concluido, pero para esto, su actuar debe estar guiado por el principio de la buena
fe.

En todo momento debe respetarse el trato limpio. El autor de la declaración

debe evitar inducir a error a la otra parte por medio de una expresión que no
permita percibir su verdadero contenido. En tanto el receptor tiene el deber de
efectuar una interpretación leal que evite toda sorpresa. En definitiva, en última
instancia será el juez, a quien corresponda decidir sobre el asunto sometido a su
foro, sobre el criterio de buena fe426.

Si bien es cierto que en Códigos Civiles como el nuestro, nada se establece

sobre la buena fe como principio hermenéutico contractual 427, no cabe dudar, en
modo alguno, que la fuerza expansiva de este principio, supone que el
comportamiento de las partes contratantes desde el inicio de las tratativas
contractuales hasta la etapa posterior al cumplimiento del contrato, debe estar
informado por un actuar honesto, leal, o sea sin apartarse en lo más mínimo de la
buena fe-probidad. Los contratos han de ser concertados además con buena fe-
creencia. La apariencia jurídica, la exteriorización de la voluntad aprehendida
como lo hacen los hombres que actúan honestamente y son razonables,
constituye un imperativo de la justicia y de la seguridad en el ámbito de los
contratos428.

En síntesis, podemos concluir que la buena fe es una estándar, una directiva

básica y elemental en la interpretación de los contratos. Esta supone no sólo la
buena fe subjetiva, o buena fe – creencia o confianza, sino también la buena fe
objetiva, o buena fe – lealtad, probidad. La primera, implica la protección a los
adquirentes que obran sobre la base de la confianza que suscita un derecho
aparente, o en la formación del contrato, de manera que la interpretación del
contrato ha de atenerse a los términos que se desprenden de la declaración y no a
los que permanecen guardados en la conciencia de los contratantes. En su
aspecto subjetivo la buena fe alude a un estado de conciencia que consiste en
ignorar que se está perjudicando un interés ajeno tutelado por el Derecho; es la
creencia en la apariencia de una relación cualificante que legitima a la contraparte
a disponer del derecho de que se trata en el acto o negocio 429. La segunda,
426
Para REZZÓNICO, op. cit., p. 537, este principio no constituye una mera opción más para el juez,
sino es un ineludible deber en la tarea de administrar justicia, únicamente así podría reconocerse al
juez ético, el juez del contrato justo y del reinado de la buena fe.
427
Aún cuando no puede negarse el valor informante que como principio del Derecho positivo
cubano tiene la buena fe, al amparo de lo previsto en el artículo 6: “La buena fe se presume cuando
el Código la exige para el nacimiento o los efectos de un derecho”. Si bien no puede predicarse de su
enunciado que el Código Civil lleve a norma positiva la buena fe como principio hermenéutico.
Empero, nada impediría a los operadores jurídicos el cobijarse, además, en el citado artículo 6, en
aras de ofrecer una justa y adecuada interpretación del negocio contractual.
428
Al decir de SPOTA, op. cit., pp. 98-102.
429
En esta dirección vid. MOSSET ITURRASPE, op. cit., pp. 304-307..

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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

supone que los contratantes deben observar una conducta funcional, o sea, no
abusiva430 ya que la buena fe no es sino una directiva para establecer si medió o
no una conducta no reñida con los fines éticos, sociales y económicos de las
prerrogativas o facultades jurídicas431.
De ahí que algunos Códigos Civiles a partir de la consagración en el BGB de
la buena fe como directiva en la interpretación contractual, le han dado carácter de
norma positiva432.
1.1.8. Interpretación y casación.

430
Nuestro Código Civil en su artículo 4, veda el ejercicio abusivo de los derechos: “Los derechos
que este Código reconoce han de ejercerse de acuerdo con su contenido social y finalidad, y no es
lícito su ejercicio cuando el fin perseguido sea causar daño a otro”. Sobre el tema vid. el valioso
Trabajo de Diploma: “El principio del abuso del derecho” de Naiví CHICOC BARREDA, bajo mi
dirección, Facultad de Derecho, Universidad de La Habana, 2001, (en Biblioteca de la Facultad de
Derecho).
431
En este sentido se ofrecen sentencias interesantes en la jurisprudencia española, a saber: la
dictada el 26 de octubre de 1995 por el Tribunal Supremo (Ref.1995/7722), cuyo supuesto de
hecho supone que en un contrato de arrendamiento se incluye opción de compra, con la condición
de que su ejercicio se llevará a cabo mediante el pago en efectivo del precio en un plazo de 5 días.
Ejercitado por el arrendatario su derecho, el arrendador opone la caducidad del plazo de ejercicio
de la opción al no haberse ejercitado en el tiempo y la forma determinada en el contrato, esto es,
con el pago de la cantidad convenida. Esta pretensión le es denegada en instancia, debido a que el
arrendador había incumplido el contrato al haber constituido poco antes de la expiración del
contrato y, por lo tanto, poco antes del momento de ejercicio de la opción, una hipoteca sobre la
nave objeto del litigio. Presentado recurso, es desestimado por el Tribunal Supremo que manifiesta
que: “(...) la buena fe ha de informar todo contrato, obligando a un comportamiento justo, leal y
honrado. De tal forma que, como señala el Código Civil, las partes quedan obligadas no solo a lo
estrictamente pactado, sino también a sus derivaciones naturales, conforme a la buena fe, al uso y
al derecho. Comportamiento que debe ser el adecuado para dar al contrato efectividad para la
obtención de los fines propuestos”. En este caso, el Tribunal Supremo considera que: “(...) la
hipoteca constituida frustra el buen fin del contrato al no mantener el status quo preestablecido,
constituyendo un incumplimiento previo, que justifica la cautela del optante de no entregar el dinero
al ejercitar la opción ante el riesgo de que, aún ejercitada la opción en forma y perfeccionada la
compraventa, su derecho se viera frustrado por el ejercicio de acción hipotecaria por tercero. Esto
conduce a que no sea preceptivo fijarse en el modo de ejercicio del derecho de opción, y si éste se
adecua a lo establecido en el contrato, sino que es preciso atenerse al incumplimiento previo del
recurrente”; la sentencia de la Audiencia Provincial de Cádiz de 4 de mayo del 2000 (Ref.
2000/24446), por la que se estiman parcialmente los recursos de apelación de ambas partes
litigantes contra la sentencia de primera instancia que también estimó parcialmente las demandas
principal y reconvencional sobre resolución de contrato de distribución e indemnización de daños y
perjuicios. La Sala indica que: “(...) no discutido por las partes la existencia entre ellas de un
contrato de distribución en exclusiva, en el que se han fijado cláusulas determinantes de una
exclusividad recíproca y en que el distribuidor codemandado se obliga a realizar unas compras
mínimas anuales, no se ha probado el carácter de contrato de adhesión del mismo por dicho
codemandado y ha habido incumplimiento del mismo al no hacer frente al pacto de compras
mínimas cuya causa radica en el incumplimiento por la demandante de la puesta en conocimiento
de la existencia de un importante stock del producto por la anterior distribuidora y el no impedir su
distribución, lo que constituye dolo incidental, infringiendo gravemente los principios de buena fe y
de lealtad precontractual y hace surgir un deber indemnizatorio de la concedente demandante,
pero no ha habido tal incumplimiento durante el ejercicio en que si se ha demostrado el
incumplimiento del pacto de compras mínimas por la distribuidora, sin que haya ésta articulado la
resolución contractual, por lo que se debe entender tolerancia de ésta al incumplimiento de la

183
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Como bien es conocido la casación no constituye una tercera instancia sino

pretende ejercer una vigilancia sobre el proceso de aplicación de la ley a los
hechos de cada caso. De esta suerte las cuestiones de hecho se entienden que
han quedado fijadas por los tribunales de instancia (de primera o segunda
instancia según el proceso se inicie en el tribunal municipal o en el provincial, cfr.
artículos 5 y 6 de la Ley de Procedimiento Civil, Administrativo y Laboral) y que
sólo podrá ser alterada, en méritos del recurso de casación, la aplicación de la ley.

En este orden algunos autores alemanes entienden que la interpretación en

el sentido de comprobación del entendimiento efectivo de los partícipes en la

concedente, y, al haber incumplimiento por la distribuidora, hay justa causa resolutoria para dicha
concedente y el deber de indemnización para la distribuidora, sin que pueda alcanzar tal obligación
a la sociedad de la que depende ésta, por la falta de una regulación legal que determine su
responsabilidad y de acuerdo a la doctrina jurisprudencial existente al respecto”; la sentencia de la
Audiencia Provincial de Barcelona de 11 de octubre de 1999 (Ref.1999/39571), por la que no se da
lugar al recurso de apelación interpuesto por la demandante en instancia contra la sentencia que
desestimó la demanda formulada por la actora y absolvió a las demandadas de todos los
pedimentos formulados en su contra. Considera la Sala que: “(...) no se ha probado que se haya
infringido el modelo de conducta de buena fe por parte de la demandada, más allá de los juicios de
valor que, en el ámbito de contratación, puede suscitar la resolución unilateral de una relación
jurídica de distribución y el derecho del distribuidor a ser indemnizado por las inversiones, stock,
clientela... los cuales quedan al margen de este proceso”; la sentencia de la Audiencia Provincial
de Zaragoza de 24 de febrero de 1999 (Ref. 1999/5648), por la que se estima un recurso de
apelación interpuesto contra la resolución de primera instancia que, estimando una demanda de
reclamación de cantidad contra una compañía aseguradora, había resuelto la concesión de una
indemnización a favor del actor por incapacidad laboral permanente a consecuencia del
padecimiento del síndrome de inmunodeficiencia adquirida. La Audiencia Provincial revoca la
sentencia de instancia, fundándose “(...) en el conocimiento por parte del actor de su condición de
enfermo del VIH en el momento de contratar la póliza de seguro en base a la cual se le concedió la
indemnización, y ello por el incumplimiento del artículo 10 de la Ley del Contrato de Seguro,
incurriendo en dolo contractual al haber omitido el deber de informar exigido por la buena fe”; la
sentencia de la Audiencia Provincial de Málaga de 16 de febrero de 1998 (Ref.1998/2593) por la
que se estima el recurso de apelación interpuesto por ambas partes contra la sentencia de
instancia que declaró el incumplimiento de la entidad de crédito demandada de su obligación de
actuar con buena fe en el cumplimiento del contrato de crédito con garantía hipotecaria suscrito
con la actora, y condenó a aquélla a indemnizar a ésta. La Audiencia, al estimar el recurso
interpuesto por la demandante, confirmando “(...) la existencia de abuso de derecho por parte de la
sociedad de crédito, expresa que: “(...) en su conducta concurren los requisitos
jurisprudencialmente marcados: la circunstancia subjetiva de ausencia de finalidad seria y legítima,
al proceder a la resolución unilateral del contrato cuando la conducta de la actora acreditaba su
voluntad de mantenerlo y cumplir con sus obligaciones, y la objetiva de excederse en el ejercicio de
un derecho, que utilizó de modo anormal y contrario a la convivencia, pues ninguna estipulación del
contrato recoge su facultad resolutoria para el caso de un primer impago de una cuota” . En lo
relativo a la cuantía indemnizatoria, la Sala revoca la fijada en la sentencia apelada, que sólo tuvo
en cuenta el lucro cesante, y eleva esa cuantía al comprender también los perjuicios sufridos por
daño emergente; la sentencia de la Audiencia Provincial de Teruel de 26 de abril de 1996 (Ref.
1996/1908), por la que se estima el recurso de apelación interpuesto por la entidad mercantil
demandada a través del que impugna la sentencia de instancia en el particular relativo a la
condena a la devolución de los bienes objeto del arrendamiento financiero, fundándose en que una
de las cláusulas del contrato suscrito por las partes, permite a la arrendadora, en caso de impago,
optar por exigir el pago inmediato de todas las rentas vencidas y pendientes de vencer, o la
devolución de los bienes arrendados, sin posibilidad de acumular ambas opciones; ante ello la Sala
entiende que: “(...) una interpretación acorde con el principio de buena fe contractual a que se

184
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

declaración, es una pura fijación de hechos, que por tal está reservada a las
instancias inferiores, por lo que no puede hacerse por el Tribunal de casación. La
fijación de hechos realizada por el último tribunal de instancia sólo puede ser
impugnada en casación si la fijación de hechos se ha realizado violando las
disposiciones procesales, lo que sucederá también si no han sido considerados
todos los hechos relevantes para esa fijación 433.

Cuando las normas sobre interpretación son receptadas en la ley, se

plantean, entonces dos cuestiones, de vital importancia para dar respuesta a si el

refiere el artículo 1258 del Código Civil, lleva a estimar que, en supuestos como el presente donde
se esta reclamando el pago de la totalidad de las rentas objeto del contrato, no goza el arrendador
de la facultad de exigir la devolución de las cosas objeto del contrato, prevista para aquellos
supuestos en que la reclamación de las rentas sea, tan sólo, parcial, pues lo contrario conduciría al
absurdo de que, abonado por el arrendatario la totalidad del precio pactado, o incluso pendiente
únicamente del abono de un valor residual simbólico, se vería sin embargo, por una interpretación
literal y excesivamente rigurosa de la cláusula contractual, privado de adquirir la titularidad de los
bienes, que en definitiva constituyen el objeto primordial del contrato”; y la sentencia de 22 de
febrero de 1994 (Ref. 1994/13217), de la Audiencia Provincial de Madrid, en la que la Sala
confirma la sentencia impugnada por la parte demandante, que estimó en parte la demanda sobre
declaración de derechos en contrato de arrendamiento urbano formulada por la actora, en base no
sólo a que: “(...) la sentencia de primer grado da perfecta interpretación a la cláusula contractual
litigiosa, referente a que las dos habitaciones del piso controvertido tan sólo podrán ser utilizadas
por el propietario-arrendador y no por sus parientes o por terceros, como pretende el recurrente,
que ajusta el ejercicio de los derechos y el cumplimiento de las obligaciones de la buena fe, sin
permitir el abuso de derecho o el fraude de ley, sino que es imposible entender que al apelante,
además de reservarse el uso y disfrute de dichas habitaciones tenga también otros derechos sobre
el resto de la vivienda, pues de ser así se cercenaría la relación arrendaticia que supuso el uso y
disfrute en todo aquello que no se comprendiese en la condición primera del contrato de
referencia”.
432
Literalmente el §157 del BGB expresa: “Los contratos serán interpretados de acuerdo con los
requisitos de la fidelidad y la buena fe, teniendo en consideración los usos del tráfico”. Igualmente
el artículo 1366 del Codice Civile; “Il contratto debe essere interpretato secondo buona fede” y los
Códigos que en él se han inspirado, a saber: el de Perú que en su artículo 1362 regula: “Los
contratos deben negociarse, celebrarse y ejecutarse según las reglas de la buena fe y común
intención de las partes”; el de Paraguay en su artículo 714, segundo párrafo, a cuyo tenor: “El
contrato debe ser interpretado de acuerdo con la buena fe”; y el de Argentina, que tras la reforma
operada por la Ley 17.711 de 22 de abril de 1968, reza en su artículo 1198, primer párrafo, que:
“Los contratos deben celebrarse, interpretarse y ejecutarse de buena fe y de acuerdo con lo que
verosímilmente las partes entendieron o pudieron entender, obrando con cuidado y previsión”. Hoy
día el Proyecto de Código Civil Unificado de la Argentina de 1998, reconoce en su artículo 1023,
como primera regla de interpretación de los contratos la buena fe:  “Interpretación de buena fe. El
contrato debe ser interpretado de buena fe. En la aplicación de esta regla debe atenderse a lo
dispuesto en el artículo 967, asignando especial relevancia a:
a) Lo que ha sido común intención de las partes, antes que a la literalidad de lo manifestado.
b) El sentido que razonablemente hubiera atribuido a la manifestación de una de las partes una
persona en la situación y de las condiciones de la otra.
c) La existencia de diferencias significativas en el poder de negociación relativo de cada una de las
partes.
d) La relación de equivalencia de las contraprestaciones si el contrato es a título oneroso”.
En tanto los artículos 966 y 967 contemplan, dentro de la eficacia contractual, el deber de buena fe
de las partes. Así, según el artículo 966: “Deber de buena fe. Las partes deben actuar de buena fe
durante la celebración y la ejecución del contrato”, en tanto el artículo 967 prescribe: “Alcances de

185
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

tribunal de casación puede revisar los criterios interpretativos de los tribunales de

instancia, a saber:

a) conocer quién es el destinatario de tales preceptos: si las partes o el juez, y

b) decidir si revisten carácter de normas coercitivas o de simples consejos.

La respuesta a la primera interrogante ha sido muy polémica. Para DANZ las

reglas van dirigidas al juez, señalando los estrechos vínculos entre las normas de
interpretación y las procesales434. MESSINEO, en cambio, las considera normas
dirigidas en primer término a las partes, que son sus únicas destinatarias, quienes
formularán una interpretación auténtica, y sólo cuando surja algún diferendo entre
ellas y el contrato sea llevado ante la justicia el destinatario será el juez 435.

Acerca del carácter de las normas, si coercitivas o simples consejos, se

encuentran divididas doctrina y jurisprudencia. Mientras hay coincidencia entre los
autores italianos y alemanes, que las consideran normas positivas. La doctrina
francesa, de manera unánime, y la Corte de Casación las estiman más que
verdaderas reglas de Derecho, como máximas de orden interno (procesal),
consejos dados al juez. En la doctrina española LACRUZ BERDEJO, siguiendo la
doctrina clásica, las considera verdaderas normas jurídicas, que compelen al juez
a entenderlas y aplicarlas correctamente, de manera que, su infracción por no
hacer uso de ellas cuando procede, o, al contrario, hacerlo indebida o
erróneamente, puede ser denunciada en casación 436.
la obligación contractual. El contrato obliga con los alcances en que razonablemente se habría
obligado un contratante cuidadoso y previsor, incluyendo a las consecuencias virtualmente
comprendidas en él, conforme a su naturaleza, a las negociaciones previas, a la conducta ulterior
de las partes, a las prácticas establecidas entre ellas, a los usos si no han sido excluidos
expresamente, y a la equidad, teniendo en cuenta la finalidad del acto y las expectativas
justificadas de la otra parte.
Las cláusulas abusivas no constituyen usos, aunque sean de práctica”.
Esta regla de la interpretación conforme con la buena fe, según el tenor literal del artículo 1024
también se aplica a aquellas cláusulas que permiten modificar unilateralmente lo convenido.
433
FLUME, Werner, El negocio jurídico, Parte general del Derecho Civil, tomo II, 4ª edición,
traducción de José María MIQUEL GONZÁLEZ y Esther GÓMEZ CALLE, Fundación Cultural del
Notariado, Madrid, 1998, pp. 405-406.
434
DANZ, Erich, La interpretación de los negocios jurídicos, 3ª edición, traducción de Ramón
BONET, s. Ed., Madrid, 1955, pp. 5 y ss.
435
MESSINEO, Francesco, Doctrina general del contrato, tomo II, traducción de R. G. FONTANARROSA
et al., Ejea, Buenos Aires, 1952, pp. 91 y ss.
436
LACRUZ BERDEJO, José Luis et al., op. cit., pp. 286-287. Parece ser que este es el criterio de la
jurisprudencia española. Así, el Tribunal Supremo en recientes sentencias ha reiterado su antaño
pronunciamiento de que la interpretación de los contratos compete a los jueces que conocieron el
asunto en primera instancia, si bien, una ilógica, impropia, desmesurada, o inequitativa
interpretación ofrecida de los términos del contrato por el juez de instancia, hace que en la
casación el juez corrija la inadecuada aplicación de las normas interpretativas del negocio
contractual, a saber: artículos del 1281 al 1289 del Código Civil. En este sentido resultan
ilustrativas: la sentencia del Tribunal Supremo de 19 de julio del año 2000 (Ref. 2000/20654), que
declara el citado Tribunal no haber lugar al recurso de casación de la parte demandante contra la
sentencia de la Audiencia Provincial confirmatoria de la de primera instancia, que desestimó la

186
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Respecto de la posición que ha adoptado el Tribunal de casación alemán,

partiendo de que el BGB carece de reglas casuísticas sobre interpretación, se
admite que la interpretación de las “declaraciones típicas”, condiciones generales
de los contratos y, en particular, de los seguros, igual que la interpretación de la
ley, son revisables en casación, pudiéndose realizar por el propio Tribunal de
casación. Empero, es criterio jurisprudencial que dicho Tribunal tiene límites en el
control de la interpretación realizada por los tribunales de instancia, de ahí que se
limite a los casos en que el tribunal de instancia haya violado las reglas legales de
interpretación (establecidas éstas por normas especiales), leyes del criterio
humano, máximas de experiencia o preceptos procesales 437. Si bien siempre

demanda de reclamación de cantidad en concepto de indemnización por la póliza de seguro de

enfermedad concertado entre los litigantes. Indica la Sala que: “(...) la interpretación de los
contratos constituye facultad exclusiva de los Tribunales de instancia que ha de ser mantenida en
casación salvo que conduzca a exégesis desorbitadas, erróneas, ilógicas o que conculquen
preceptos legales”, lo que en el presente caso no ocurre al partir de unos hechos concretos y
determinados excluyendo respecto del recurrente el estado de incapacidad derivada de invalidez
absoluta y permanente, no infringiéndose por la sentencia las normas de la Ley de Contrato de
Seguro ya que no cuestiona las condiciones generales de la póliza contratada sino que sólo
interpreta lo que se ha de entender como invalidez permanente y absoluta sin tomar en cuenta el
informe del Instituto Nacional de la Seguridad Social, que en ningún caso vincula a la jurisdicción
civil; la sentencia de 2 de octubre de 1999 (Ref. 1999/28217), en la que el fondo de la litis versa
sobre una entidad mercantil que vende a otra unos terrenos por un precio que debería pagar la
compradora directamente a los propietarios de parte de dichos terrenos, un día antes de la compra
la entidad vendedora adquiere el 30% de las acciones de la compradora adquiriendo el resto otra
entidad. Se suscribió otro documento privado en el que se decía era ampliatorio y complementario
del primero. La entidad mercantil vendedora promovió contra las otras dos entidades juicio por el
que pretendía obligar a las demandadas a pagar solidariamente una suma así como otra cifra por
daños y perjuicios. Contra la sentencia de la Audiencia las demandadas interpone el presente
recurso. El Tribunal Supremo declara no haber lugar al recurso de casación y señala que: “(...) la
interpretación de los contratos es función de los juzgadores de la instancia que debe ser mantenido
en casación a no ser que sea ilógico o irracional, o conculcador de las normas contractuales” , y
ninguno de los supuestos se dan en el caso. Tampoco el precio de las acciones ha sido dejado al
arbitrio de una parte sino conforme con criterios que las mismas tiene estipulado en el contrato; la
sentencia de 4 de marzo de 1999 del Alto Foro (Ref. 1999/1630), por la cual el Tribunal Supremo
declara no haber lugar al recurso de casación interpuesto por los actores contra la sentencia que
desestimó la acción negatoria ejercitada por dicha parte. Entiende la Sala que: “(...) la calificación
jurídica del contrato concertado entre las codemandadas como opción de compra, ha de
permanecer incólume, ya que todo contrato responde a una labor de interpretación y ésta es
facultad privativa de los tribunales de instancia, cuyo criterio ha de prevalecer en casación, aun en
caso de duda, a no ser que el resultado fuese notoriamente ilógico”; la sentencia 25 de febrero de
1999 (Ref. 1999/1623), por la que el Tribunal Supremo declara no haber lugar al recurso de
casación que procede del ejercicio de acción divisoria de cosa común, estimada en apelación.
Estima la Sala que: “(...) la interpretación negocial es de la propia soberanía de la Sala
sentenciadora que sólo puede en casación rehusarse cuando la misma sea errónea o
manifiestamente contraventora de la legalidad”; la sentencia de 17 de noviembre de 1998 (Ref.
1998/26815), por la que el Tribunal Supremo desestima el recurso de casación formulado por la
parte demandada contra la sentencia que le concedió a elevar a escritura pública el contrato
privado de permuta suscrito por los litigantes. La Sala manifiesta que: “(...) no puede ser tomada en
consideración la alegación vertida por el recurrente -que el contrato celebrado entre las partes no
fue una permuta de acciones, sino una compraventa de las mismas-, pues tratándose de un
supuesto de calificación de contrato realizada por la sentencia recurrida, la misma sólo puede ser
impugnada mediante la invocación de algún precepto regulador de la interpretación de los

187
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

puede fundamentar su competencia para controlar la interpretación cuando

considera incorrecta una interpretación del tribunal de apelación 438.

1.1.9. Especial referencia a la interpretación integradora del

contrato.

Difícil dilema lo constituye, sin temor a equivocarnos, el tratar de puntualizar

los elementos distintivos de la llamada interpretación integradora o constructiva del
contrato. Y ello, porque resulta un instituto de perfiles muy poco nítidos, dada su

contratos que se considere ha sido infringido, de cuya naturaleza normativa carecen los preceptos
invocados en este trámite casacional. Además, la calificación de los contratos, en cuanto integrante
de la interpretación de los mismos, es función propia de los juzgadores de instancia cuyo resultado
hermeneútico ha de ser mantenido invariable en casación”; la sentencia de 23 de septiembre de
1998 (Ref. 1998/23064), por la que el Tribunal Supremo desestima el recurso de casación
interpuesto contra la sentencia en la que, de una parte, se confirmó la condena del arrendatario
demandado al pago de los daños y perjuicios por la imposibilidad de explotación de la industria
arrendada y privación de la misma derivada del desahucio promovido por el arrendador y, de otra
parte, se condenó a este último al pago de la mitad del importe de las obras realizadas y el
correspondiente lucro cesante. Considera la Sala que: “(...) es manifiestamente abusivo que por el
error en la expresión utilizada en la sentencia recurrida, que no es de interpretación del contrato, se
case la misma, toda vez que, de un lado, para combatir el recurrente las cláusulas contractuales
debió concretar las normas de interpretación de los contratos vulneradas, y, de otro, este Tribunal
no tiene facultades para volver a interpretar el contrato, sólo para comprobar si la norma
supuestamente infringida lo ha sido efectivamente”; y la sentencia de 25 de febrero de 1998 (Ref.
1998/955), por la que el Tribunal Supremo desestima el recurso de casación interpuesto por los
demandados contra la resolución de la Audiencia que, estimando la demanda de los actores,
obligaba a los demandados a entregar unas plazas de garaje a los demandantes. La base de la
sentencia objeto de casación es la interpretación que ha hecho de los contratos en atención a los
cuales se originó el litigio. El Tribunal Supremo reitera una vez más lo que viene siendo
jurisprudencia habitual en él y manifiesta que: “(...) la interpretación de los contratos es una función
encomendada a los Tribunales de la instancia, cuyo resultado debe ser respetado en casación, a
no ser que el mismo sea ilógico o contrario a la ley o hay incidido en manifiesta equivocación. Así,
entra a analizar la interpretación que del contrato hizo la sentencia de la instancia, y encontrando
que la clasificación y la interpretación que le da dicha sentencia no es equivocada, ilógica o
contraria a la ley, concluye diciendo que la sentencia de la instancia debe mantenerse y por
consiguiente, desestimarse íntegramente todos los motivos de casación que se argumentaron
sobre la base de la incorrecta interpretación de los contratos”.
De igual modo, a manera ilustrativa, cabe citar, aquellos casos, en que de forma excepcional, el
Tribunal Supremo ha estimado el recurso de casación fundado en la indebida u omisa aplicación
de las normas de hermenéutica contractual reconocidas en el Código Civil, v.gr. la sentencia de 18
de abril del 2000 (Ref. 2000/6202), por la que el Tribunal Supremo acoge el recurso de casación
planteado por el abogado del estado contra la Comunidad Autónoma de Canarias por el que se
pretende por parte de los recurrentes la confirmación de la sentencia de primera instancia que fue
revocada por la Audiencia, esto es, el cumplimiento por parte de la recurrida de adquirir las
acciones del instituto demandante. La cuestión fundamental se basa en la interpretación de una
cláusula del contrato, y la Sala entiende que: “(...) la interpretación correcta es la que hizo el juez
de primera instancia, que obligaba a la recurrida a cumplir con las exigencias vertidas en la
demanda; es doctrina reiterada de esta Sala que la interpretación de los contratos, aunque función
propia de los juzgadores de la instancia, puede ser revisada casacionalmente cuando el resultado
exegético por ellos obtenido sea irracional, ilógico o conculcador de las normas de la hermeneútica
contractual, tal y como ha ocurrido en el presente supuesto”; la sentencia de 26 de octubre de 1998

188
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

proximidad con la integración del contrato. De manera que la distinción entre una y
otra “es tan clara sobre el papel como confusa en la realidad” 439.

La concepción de la interpretación integradora nace en Alemania. Se trata de

una figura construida y desarrollada por la doctrina científica alemana con apoyo
en el § 157 del BGB, precepto que establece que la interpretación de los contratos
ha de hacerse conforme con la buena fe y los usos del tráfico. Su formulación más
acabada se debe a los trabajos de OERTMANN y LARENZ.

Por interpretación integradora del contrato se entiende aquella integración

de lagunas contractuales que tiene lugar obteniendo la regulación cobertora
mediante una interpretación del contrato en su conjunto. Se trata, de una
“incompletud” contraria al plan de las partes” 440. Su fundamento descansa en el
respeto a la autonomía de la voluntad, lo que justifica su preferente aplicación
respecto del Derecho dispositivo cuando éste, conduce a una solución diferente.

A diferencia de la integración sensu stricto supone la existencia de Derecho

dispositivo, mientras que la integración presupone su inexistencia. La integración
del contrato, completa el contrato en aplicación de las normas y reglas ordenadas
por las propias fuentes de integración (buena fe, el uso de los negocios y la ley
dispositiva), la interpretación integradora busca la reconstrucción o el llenado de

(Ref. 1998/25091), por la que el Tribunal Supremo acoge el recurso de casación interpuesto por el
recurrente en el que se alega que se ha infringido por interpretación errónea o indebida aplicación
el artículo 1285 del Código Civil. “Se afirma que la interpretación de los contratos es facultad
soberana del Tribunal de instancia, salvo que dicha actividad hermenéutica, en casación, se estime
errónea o equivocada, contraria a la lógica o las reglas de la sana crítica. El Tribunal Supremo llega
a la conclusión que la interpretación del contrato privado suscrito por las partes no es la correcta
desde una perspectiva de la hermenéutica contractual y desde un punto de vista de la lógica”; y la
sentencia de 10 de mayo de 1991 (Ref. 1991/4881), por la que el Tribunal Supremo declara haber
lugar al recurso de casación interpuesto por los actores contra la sentencia de la Audiencia, no sólo
por la oscuridad de determinados aspectos resultante de la lectura del documento privado que
consigna el contrato origen de la controversia, sino porque: “(...) aunque la jurisprudencia de esta
Sala mantiene, por regla general, la intangibilidad de la interpretación contractual efectuada por el
Juez "a quo" y acepta sus consecuencias, cuando como en el caso presente ocurre, la
interpretación es ilógica, por estar fuera de las circunstancias normales de razonabilidad que se
infieren del contrato y de sus respectivas prestaciones, aquella regla aludida cede ante la evidencia
de haberse superado el arbitrio contenido dentro de los límites normativos”.
437
Según refiere FLUME, op. y loc. cit, el Bundesgerichtshof considera también el “uso lingüístico
como “máxima de la experiencia”, de modo que se considera competente para el control de la
interpretación en caso de una divergente concepción del tribunal de instancia sobre el significado
de una declaración según el uso lingüístico.
438
Generalmente el Bundesgerichtshof remite el litigio de nuevo al tribunal de apelación cuando no
comparte su interpretación. No obstante, cada vez más es él quien decide la interpretación por sí
mismo cuando es de la opinión de que “el caso que subyace a la interpretación puede ser juzgado
definitivamente por él”. En particular se considera facultado cuando aprecia un “vacío en las
consideraciones del juez de apelación para interpretar los documentos independiente y libremente”.
Sobre el tema, vid., por todos, FLUME, op. y loc. cit.
439
PUIG BRUTAU, op. cit., p. 297.
440
Así, ALFARO-AGUILA REAL, op. cit., pp. 374 y ss. Este autor ofrece un agudo análisis de la
interpretación integradora en el Derecho alemán, la que somete a críticas, valorando además la
posibilidad de su aplicación en el ordenamiento jurídico español.

189
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

las lagunas a partir de la propia declaración de voluntad contractual 441 En tanto en

el terreno de las similitudes, puede decirse que en ambas el juez realiza una
valoración equilibrada de los intereses de las partes.

Su utilidad conceptual viene dada para designar aquellas operaciones que no

persiguen aclarar el significado de las declaraciones de las partes sino integrarlas
a partir de la interpretación del contrato en su conjunto, de su conexión de sentido
y de su finalidad.

La interpretación integradora pretende completar el contrato a base de

formar un todo homogéneo entre lo que ya existe como lex privata y lo que falte
para completar su fuerza normativa. Se trata de “(...) dar efectividad a lo que el
contrato contiene de manera virtual”442. Este elemento normativo que no procede
de la voluntad de las partes, pero cuya inclusión en el contrato es indispensable
para que pueda alcanzarse el fin contractual perseguido es obra de la
interpretación integradora.

El supuesto de hecho de la interpretación integradora viene constituido por

aquellos casos de lagunas en las disposiciones reguladoras del contrato, dadas
por una imprevisión de las partes, o bien por supuestos de nulidad parcial (en
relación con el principio de conservación del contrato) que afecta a parte de las
cláusulas negociales. En estos casos, quienes defienden la existencia de la
interpretación integradora, sostienen que subsiste una voluntad apta para
gobernar la vida contractual y para integrarla, con cargo a esa propia voluntad que
se convierte en el material interpretativo por excelencia, de manera que hay que
acudir a ella para colmar las lagunas originarias o sobrevenidas.

Se arguye además que la interpretación integradora es preeminente frente a

la integración contractual, de suerte que hay que recurrir a ella antes de hacerlo a
cualquier elemento normativo objetivo (propio de la faena integradora), que
siempre supondría heterointegración. Por lo tanto es necesario agotar la
posibilidad de autointegración, por respeto al principio de la autonomía privada,
autointegración que deberá ir a la búsqueda de lo que las partes quisieron
conforme con la finalidad del contrato, contemplado éste como un todo.

Es dable señalar que la figura ha encontrado acérrimos detractores que la

destierran del terreno de la interpretación y que la califican de concepto
intermedio. Así se le objeta que ella incurre en una contradicción lógica: el hecho
de no existir interpretación cuando no hay material hermenéutico 443.

1. 2. Interpretación de las condiciones generales de los contratos.

441
DÍEZ - PICAZO, Fundamentos... I, cit., pp. 380-381.
442
PUIG BRUTAU, op. cit., p. 296.
443
Así, Vid. LÓPEZ Y LÓPEZ, op. cit., pp. 6-16.

190
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

1.2.1. Particularidades que ofrece la interpretación de las

condiciones generales de los contratos.

A pesar de que en nuestro ordenamiento jurídico no disponemos de normas

reguladoras de la protección de los consumidores y usuarios ni de las condiciones
generales de la contratación, por la importancia vital del tema para la comprensión
del nuevo Derecho de los Contratos y por las peculiaridades que ofrece,
siguiendo, principalmente a la doctrina española 444, que ha estudiado
detenidamente el tema, se ofrece una breve panorámica de las principales reglas
de interpretación que recogen las actuales leyes sobre tutela al consumidor y
condiciones generales de la contratación.

En primer orden hay que precisar el ámbito de referencia en que opera o

puede operar el proceso interpretativo de las condiciones generales, a saber: el
ámbito concreto o el ámbito abstracto.

El primero tiene por objeto, según ALFARO-AGUILA REAL un contrato de

adhesión concertado entre el predisponente y uno de sus clientes. En este caso el
juez enfrenta a un contrato cuyo contenido se halla constituido –en mayor o menor
medida- por condiciones generales. La interpretación realizada en este ámbito no
tiene por finalidad, en la mayoría de las oportunidades, controlar la validez de las
condiciones generales, sino únicamente establecer las bases con arreglo a las
cuales tendrá que decidirse el litigio. Este ámbito es de las contiendas judiciales
que se susciten en la vida del contrato.

En tanto, el segundo se dirige a averiguar el sentido, no de un contrato, sino

del acto de predisposición de un empresario, o sea, de alguna de las cláusulas
que integran el condicionado general elaborado por un empresario para servir de
regulación a una pluralidad de contratos. De lo que se trata es de efectuar un
control de legalidad para determinar si la utilización de las condiciones generales
sometidas a control merece o no el reconocimiento del ordenamiento jurídico. El
objeto de la protección es también diferente. Mientras en el ámbito concreto viene
dado por los intereses individuales de las partes contratantes, en el ámbito del
control abstracto resulta constituido por el interés general del tráfico contractual en
evitar la circulación de cláusulas abusivas445.

Ante lo expuesto no cabe dudar que, en principio, es en el ámbito concreto

donde operan las reglas de interpretación que a continuación se relacionan 446.

444
En la que resulta notoria la impronta alemana. No puede negarse que ha sido la doctrina
alemana quien ha desarrollado el tema, de forma más completa y acabada.
445
Al decir de ALFARO AGUILA-REAL, Jesús, Las condiciones generales de la contratación, 1ª
edición, Cívitas, Madrid, 1991, pp. 294-295.
446
El propio ALFARO AGUILA-REAL, op. cit., p. 298 precisa que el ámbito natural de aplicación de
tales reglas es el individual o concreto, en tanto se tratan de reglas de interpretación
circunstanciada, lo que no impide que puedan aplicarse en el ámbito abstracto.

191
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

1.2.2. Reglas para la interpretación.

1.2.2.1. Regla de la prevalencia.

A su tenor en caso de que exista una discrepancia entre el contenido de una

condición general y el de una cláusula particular habrá de estarse a lo que
disponga esta última447. Es una regla interpretativa tradicional, consagrada en el
Derecho Comparado448.

El fundamento de la regla se encuentra en la reconstrucción de la voluntad

común de los contratantes como objetivo de la interpretación. Las condiciones
particulares deben prevalecer porque reflejan mejor la voluntad de las partes que
las generales449.

Su aplicación tiene dos presupuestos:

 requiere de la existencia de una discrepancia entre una condición general

y una particular;

 requiere asimismo de la eficacia de ambas cláusulas contractuales.

Respecto de tal discrepancia o contradicción no se exige que ésta sea

abierta, sino basta con que la condición general conduzca a una modificación de
los derechos y obligaciones recogidos en el acuerdo individual.

En principio, se exige que ambas cláusulas sean eficaces, pues de no ser

eficaz una, el conflicto desaparece.

En síntesis, puede decirse que esta regla se dirige, fundamentalmente a

dirimir los conflictos o contradicciones que se producen entre la parte
prerredactada de un contrato y la prevista por las partes de modo específico para
el mismo.

1.2.2.2. Regla de la condición más beneficiosa.

Esta regla se aplica con preeminencia a la regla anterior. Aún cuando la regla
tenga carácter particular, debe estarse a si resulta o no más beneficiosa para el
consumidor o usuario. O sea, según la formula ALFARO-AGUILA REAL, en caso de
divergencia entre una condición general y una particular, se aplicará la que resulte
más beneficiosa para el adherente. En el caso de que no pueda determinarse cuál
447
Por regla especial se entiende aquella que ha sido pactada por las partes para el caso concreto,
con independencia de la amplitud de su contenido o ámbito de aplicación.
448
Vid. artículo 1342.1 del Codice Civile. Hoy día se propone su inclusión en el Proyecto de
Reformas al Código Civil boliviano, en la fracción II del artículo 518 y de igual manera en el párrafo
segundo, del artículo1028 del Proyecto de Código Civil Unificado de la Argentina de 1998.
449
En cuanto las condiciones particulares encuentran su legitimidad en la autonomía de la
voluntad.

192
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

es más beneficiosa, prevalecerá la cláusula particular sobre la general 450. Por

condición más beneficiosa debe entenderse aquella que favorece o amplía los
derechos del adherente o reduzca sus obligaciones, deberes y cargas.

La citada regla tiene valor de norma de interpretación objetiva con una

función similar a la regla contra proferentem, en cuanto pone a cargo del
predisponente las contradicciones que puedan existir entre la parte prerredactada
y la parte no prerredactada del contrato (función “sancionadora”), instándole así a
que procure la coherencia del mismo (función preventiva).

1.2.2.3. Regla de la condición más importante.

Según esta regla en caso de divergencia entre dos condiciones generales, la

cuestión debe resolverse a favor de aquella que esté más de acuerdo con el tipo y
la causa del contrato concertado.

Se diferencia de las anteriores reglas en que en esta oportunidad el conflicto

se produce entre dos cláusulas prerredactadas. Con su aplicación se trata de
otorgar importancia decisiva a las cláusulas o condiciones de mayor trascendencia
en la economía del contrato o a aquella que establece el núcleo central de las
prestaciones contractuales451.

1.2.2.4. Regla de la interpretación contra proferentem.

Amén de lo que se ha expuesto con anterioridad sobre esta regla general de

interpretación contractual452, es dable reiterar en la ocasión que la misma contiene
una distribución equitativa del riesgo contractual: en concreto el adherente, que no
ha participado en la elaboración de las cláusulas contractuales y que, en
consecuencia, no tiene por qué compartir los riesgos de una defectuosa
formulación.

El doble rol de esta regla viene dado según A LFARO-AGUILA REAL en que: por
un lado distribuye equitativamente los riesgos de la ambigüedad en la declaración,
atribuyéndolos al que declara; y por el otro, estimula al predisponente a
expresarse claramente “sancionándole” con una interpretación a su costa en caso
de que no lo haga y con independencia de su buena o mala fe subjetiva 453.

Según el propio autor, que ha estudiado con detenimiento el tema, la

aplicación de la regla exige la presencia de tres requisitos, a saber: el carácter
dudoso de la condición general; la imputabilidad de la duda al predisponente; y su
carácter subsidiario454.

450
Op. cit., pp. 312-313.
451
Al decir de DÍEZ - PICAZO, Fundamentos... I, cit., p. 387.
452
Vid. supra VIII.1.1.7.5.
453
Op.cit., p. 319.
454
Op. cit. pp. 318-327.

193
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Respecto del primero, dicho carácter dudoso de la condición general, viene

dado cuando de su interpretación pueden colegirse dos o tres significados
razonablemente, no así cuando no es posible deducir ninguno o, por el contrario,
es posible deducir muchos. Tal cláusula es dudosa bien porque sea
indeterminada455, porque su tenor literal sea incierto 456 o porque sea ambigua en
sentido estricto457.

A tenor del segundo, para que opere tal imputabilidad se requiere que el
predisponente sea él mismo el redactor de la cláusula o bien que haya sido él
quien ha provocado su inclusión en el contrato. De manera que quedan excluidos
del ámbito de aplicación de dicha regla los casos en los que la duda provenga de
una cláusula pactada458 o de una condición general que se limite a reproducir una
norma legal459.

En relación con el tercero, su aplicación es de última ratio, sólo cuando de la

aplicación del resto de las cláusulas no puede despejarse aún las dudas, se
recurre a ella.

1.2.2.5. Regla de la interpretación restrictiva.

Se trata de una regla de perfiles muy confusos que dificultan su

consideración como un auténtico principio de interpretación. Para quienes la
defienden como criterio autónomo de interpretación, encuentran su fundamento en
la presunción de justicia del Derecho dispositivo, por lo que cuando una cláusula
derogatoria de éste admite una interpretación más cercana al Derecho que deroga
y otra más lejana, debe preferirse la primera.

2. DE LA INTEGRACIÓN CONTRACTUAL.

2.1. Concepto y función de la integración del contrato.

La integración del contrato es aquella operación por la cual se intenta

completar las lagunas que éste padece, buscando fuentes normativas de
naturaleza objetiva para suplir el vacío que conlleva la no regulación por las partes
de determinadas cuestiones, bien porque éstas no las previeron o porque no lo
quisieron.

La integración del contrato tiene por finalidad buscar la disciplina contractual

que la declaración de voluntad no suministra, ya sea por aparecer lagunas en un

455
Al no determinar con precisión su supuesto de hecho, o sea, el adherente no puede deducir con
exactitud en qué casos va a aplicar la condición general y en cuáles no.
456
Al no proporcionar el tenor literal de la cláusula suficiente información sobre su ámbito de
aplicación.
457
Al utilizarse palabras o expresiones polisémicas, o sea, con varios significados admitidos.
458
Porque entonces la cláusula es atribuible a ambas partes.
459
Dado que quien se limita a reproducir una norma de Derecho dispositivo no asume ninguna
responsabilidad respecto a la formulación.

194
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

punto o puntos concretos, o porque el ordenamiento ha predispuesto la entera

reglamentación contractual a través de un concurso de fuentes normativas, sin
conceder la exclusiva de la regulación a la autonomía de los particulares. La
doctrina se inclina a considerar que la integración del contrato atañe a su
eficacia460.

La directriz de la integración contractual afecta a cuestiones sobre cuya

regulación las partes, en el momento de la declaración y con ella, no adoptaron
ninguna regulación, o sea, las partes no han pensado en el problema, ya sea
porque no existía en aquel momento o los partícipes no sabían nada de él o les ha
pasado inadvertida su regulación.

2.2. Integración. Interpretación. Interpretación integradora. Razones

para distinguirlas.

Es oportuno pautar las diferencias entre una y otra figura jurídica. La

interpretación presupone la existencia del material hermenéutico, en tanto la
integración atañe a los casos en los que hay una omisión de las partes de la regla
contractual en concreto. La interpretación se dirige a fijar el sentido y el alcance de
las declaraciones negociales de voluntad en consideración a la falta de
comprensión concorde de los partícipes. La integración, por el contrario, se refiere
a cuestiones sobre cuya regulación las partes no incurrieron en un entendimiento
diverso, sino respecto de las que no se adoptó regulación alguna, o ésta resulta
parcialmente omisa. La interpretación se dirige a discernir las dificultades de
expresión de la voluntad de los contratantes, la integración a resolver las
planteadas por la falta de voluntad (y de norma legal) respecto de un problema
concreto. La interpretación es una operación intelectiva de la voluntad de las
partes, la integración se dirige a completar las lagunas del contrato, acudiendo a
fuentes normativas de naturaleza objetiva v.gr. la ley, los usos y la buena fe.

La interpretación parte de las circunstancias del caso, de las posibilidades de

comprensión individual de las partes, de las particularidades de sus relaciones
vitales, de su particular uso del lenguaje y de sus restantes relaciones. Intenta
averiguar el significado individual de una declaración. La integración, por el
contrario, tiene en cuenta, lo típico de un caso; busca una regulación del caso con
validez general y la obtiene, o bien de una norma legal específica, o en la
aplicación de los usos del tráfico y en el criterio de la buena fe. La interpretación
vale sólo para el caso concreto, la misma palabra puede ser interpretada de otra
forma en otro caso. La integración, por el contrario, pretende establecer una
regulación que valga también para otros casos 461.

De la interpretación integradora podemos distinguir la integración, en el

sentido de que la primera supone la existencia del Derecho dispositivo, mientras

460
En este sentido vid., por todos, PUIG BRUTAU, op. cit., pp. 297-298 y MOSSET ITURRASPE, op. cit.,
pp. 316-317.
461
Según LARENZ, cit., pos, ALFARO-AGUILA REAL, op. cit., pp. 376-377.

195
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

que la segunda presupone su inexistencia. Si bien, como hemos apuntado, en

ambos casos el juez realiza una valoración equilibrada de los intereses de las
partes, dicha valoración en la interpretación integradora la hace desde la posición
de las partes, en tanto en la integración, desde la posición del legislador.
Posiciones que parten de expectativas normativas diferentes.

Al decir de LARENZ la interpretación integradora cubre todos aquellos efectos

o consecuencias del negocio que se derivan necesariamente del conjunto y del
contexto del negocio resultando no de una valoración psicológica, sino de una
valoración estrictamente jurídica462.

Respecto a su regulación en los Códigos Civiles, cabe señalar que pocos

Códigos dedican una regulación acabada a la figura, resultando significativo el
Código Civil portugués que le dedica su artículo 239, ubicado en la Parte
General463, si bien artículos como el 1258 del Código Civil español, ha sido la sede
en la que la doctrina española, sitúa la integración del contrato 464. En relación con
el nuestro, nada se indica en este sentido, resultando omiso, como en otras tantas
instituciones del Derecho Civil.

Hoy día los Principios de UNIDROIT marcan pautas importantes en la

regulación de la integración del contrato. Su artículo 4.8 constituye un modelo
normativo a tener en cuenta por los Derechos nacionales con vista a futuras
modificaciones de los Códigos Civiles. A tenor del citado precepto: “(1) Cuando las
partes no se hayan puesto de acuerdo acerca de una disposición importante para
la determinación de sus derechos y obligaciones, se considerará integrada al
contrato aquella disposición que resulte más apropiada a las circunstancias. (2)
Para determinar cuál es la disposición más apropiada, se tendrán en cuenta, entre
otros factores, los siguientes: (a) la intención de las partes; (b) la naturaleza y
finalidad del contrato; (c) la buena fe y la lealtad negocial; (d) el sentido común”.

BIBLIOGRAFÍA:

DOCTRINA:

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Cívitas, Madrid, 1991; ALPA, Guido, “I 'Principles of European Contrat Law' predisporti dalla
Comissione Lando” en Rivista Critica del Diritto Privato, año VIII – 3 , septiembre 2000;
CLEMENTE DÍAZ Tirso, Derecho Civil. Parte General, tomo II (segunda parte), Pueblo y
Educación, La Habana, 1989; DANZ, Erich, La interpretación de los negocios jurídicos, 3ª
edición, traducción de Ramón BONET, s. Ed., Madrid, 1955; DÍEZ - PICAZO, Luis,
462
Ibídem.
463
Artículo 239: “Na falta disposiçao especial, a declaraçao negocial deveser integrada de
harmonia com a vontade que as partes teriam tido se houvessem previsto o ponto omisso, ou de
acordo com os ditames da boa fé, quando outra seja a soluçao por eles imposta”
464
Artículo 1258: “Los contratos se perfeccionan por el mero consentimiento, y desde entonces
obligan, no sólo al cumplimiento de lo expresamente pactado, sino también a todas las
consecuencias que, según su naturaleza, sean conformes a la buena fe, al uso y a la ley”.

196
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, tomo I – Introducción. Teoría del

Contrato, 4ª edición, Cívitas, Madrid, 1993; DÍEZ - PICAZO, Luis, y Antonio GULLÓN,
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en general. Las relaciones obligatorias en particular, 4ª edición, revisada y puesta al día,
Tecnos, 1983; FLUME, Werner, El negocio jurídico, Parte general del Derecho Civil, tomo II,
4ª edición, traducción de José María Miquel González y Esther Gómez Calle, Fundación
Cultural del Notariado, Madrid, 1998; GALGANO, Francesco, El negocio jurídico, traducción
de BASCO GLASCÓ y PRATS ALBENTOSA, Tirant lo blanch, Valencia, 1992; GHERSI, Carlos
Alberto, et al., Contratos civiles y comerciales, 4ª edición, actualizada y ampliada, Astrea,
Buenos Aires, 1999; GUGGENHEIM, Daniel, Le droit suisse des contrats, Georg Editeur,
Ginebra, 1991; LACRUZ BERDEJO, José Luis et al, Elementos de Derecho Civil II, Derecho
de Obligaciones, volumen 2º – Teoría General del Contrato, 2ª edición, Bosch, Barcelona,
1987; MOSSET ITURRASPE, Jorge, Contratos, edición actualizada, Rubinzal Culzoni Editores,
Buenos Aires, 1997; LÓPEZ Y LÓPEZ, Angel M., Comentarios al Código Civil y
Compilaciones forales, dirigidos por Manuel ALBALADEJO y Silvia DÍAZ ALABART tomo
XVII, volumen 2º, 2ª edición, Revista de Derecho Privado, EDERSA, Madrid, 1995;
MESSINEO, Francesco, Doctrina general del contrato, tomo II, traducción de R. G.
FONTANARROSA et al., Ejea, Buenos Aires, 1952 PÉREZ FUENTES, Gisela, Separata de
Derecho Civil. Parte General, ENPES, Ciudad de La Habana, 1989; PUIG BRUTAU, José,
Fundamentos de Derecho Civil, tomo II, volumen I – Doctrina General del Contrato, Bosch,
Barcelona, 1954; REZZÓNICO, Juan Carlos, Principios fundamentales de los contratos,
Astrea-Depalma, Buenos Aires, 1999; SÁNCHEZ MEDAL, Ramón, De los Contratos Civiles,
10ª edición, Porrúa, México, 1989; SPOTA, Alberto G., Instituciones de Derecho Civil.
Contratos, volumen II, Depalma, Buenos Aires, 1975.

FUENTES LEGALES:

197
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

CAPÍTULO IX
DE LA EFICACIA CONTRACTUAL I.
PRINCIPIOS GENERALES
SUMARIO:

1. DE LOS EFECTOS DEL CONTRATO.

Entendidos los efectos del contrato como las consecuencias jurídicas que dimanan de
éste. Hay que señalar entonces que éstos se causan ordinariamente al momento mismo de
su perfección (nacimiento o trasmisión de obligaciones y trasmisión o constitución de
derechos reales), pero en ocasiones no se generan sino hasta que se ejecuta el contrato
v.gr. en el caso de que las obligaciones queden sujetas a un término o a una condición.

En su sentido primario, pueden considerarse efectos a las consecuencias que en el

mundo exterior el contrato provoca y que se traduce en la modificación (en sentido amplio)
de una situación precedente o bien de un determinado orden de intereses existente entre las
partes; de donde dimana que el contenido es el prius y el efecto un posterius. Los efectos
representan la consagración del propósito negocial perseguido, o sea, un cambio en la
realidad que envuelve a los contratantes.

Oportuno resulta señalar que no cabe confundir el efecto del contrato con el efecto de la
obligación (cfr. artículo 233 de nuestro Código Civil). El contrato sólo de manera indirecta o
mediata es causa o fuente de los medios tendientes a la satisfacción del derecho del
acreedor.

En sentido general el contrato está dirigido a reglar los derechos de las partes por
medio de las relaciones jurídicas creditorias. En este orden el artículo 309 de nuestro Código
Civil hace referencia a la eficacia constitutiva, modificativa y extintiva del contrato. Si bien
nada refiere sobre su eficacia declarativa y modificativa. Tal espectro de la eficacia
contractual se ubica en lo que la doctrina suele denominar efectos directos del contrato,
efectos todos que se encuentran ya contemplados por la ley, pero que las partes pueden
incluir en sus convenciones, con lo que se tendría una superposición entre lo dispuesto en la
lex legislatoris y la lex contractus465.

2. DE LA OBLIGATORIEDAD CONTRACTUAL.

465
En este sentido DÍEZ-PICAZO, Luis, Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, tomo I, Introducción. Teoría
del Contrato, 4ª edición, Cívitas, Madrid, 1993, p. 390, a la luz del análisis del artículo 1258 del Código Civil
español distingue entre los efectos necesarios y voluntarios del contrato. Los primeros como proyección del
contenido dado al contrato por los propios autores, en tanto los segundos no dependen tanto del contenido
prefijado por las partes como de la imposición del ordenamiento jurídico. Una vez escogido el contrato – sigue el
autor- por las partes, adoptado el tipo contractual, los efectos son impuestos exlege. Esta eficacia legal puede
ser dispositiva o imperativa, según las partes puedan maniobrar o no a su antojo, o sea, puedan ser pospuestos
los efectos legales a los propuestos en el ordenamiento privado, de manera que sólo funcionen cuando las
partes nadan han previsto sobre el particular o cuando los efectos legales se anteponen a los previstos en la
convención privada, incluso, aún cuando aquellos se hayan expresamente excluidos.
198
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

2.1. En sentido general.

El primer efecto que causa el contrato radica en su carácter obligatorio, es decir el

acuerdo de voluntades de las partes contratantes tiene fuerza de ley entre ellas, expresión
que no debe entenderse en su expresión literal, pues caben supuestos de desistimiento
unilateral del contrato, aún con carácter excepcional 466. La citada expresión debe entenderse
tan sólo en forma metafórica, en el sentido de que ninguna de las partes puede sustraerse al
deber de observar el mismo contrato, sino que ha de cumplirlo y respetar la palabra
empeñada “pacta sunt servanda”.

Como acertadamente sostiene LACRUZ BERDEJO el contrato no tiene la generalidad de

la ley, aún cuando inter partes tenga su misma autoridad, de esta manera las partes han de
someterse a las reglas contractuales como lo hacen tocante de las de naturaleza legal y de
igual manera compete al juez imponer su respeto 467.

La lex contractus es una ley autónoma, son preceptos que se da cada contratante 468, a
tenor del compromiso que suscribe, vinculándose a una conducta: actuar a través de un dar
o un hacer o abstenerse de hacerlo. El contrato es, sin dudas, la principal fuente de las
obligaciones, conforme con el citado artículo 309 del vigente Código Civil, el contrato es
creador de relaciones jurídicas, principalmente obligatorias y como tal título acreditativo de
los derechos de créditos y reales que puede originar.

2.2. El fundamento de la obligatoriedad contractual. Argumentos doctrinales.

El fundamento de la obligatoriedad contractual ha sido ubicado por la doctrina científica

siguiendo distintas pautas.

La escuela voluntarista, exponente del individualismo jurídico, exacerba el valor del

contrato, convirtiéndole en el fundamento mismo de todo el Derecho. Las obligaciones
derivan del poder soberano del sujeto.

Los autores del Derecho Canónico sustentan el criterio de corte moralista: quien falta a
la palabra dada viola una regla de moral trascendente, cual es la obligación de no mentir
inscripta en el Decálogo.

Para KANT y su escuela filosófica del Derecho, que es en Alemania la escuela del
Derecho natural, el hombre dicta su propia ley; “a la coacción exterior se sustituye la interior”.

466
Vid. Infra 3
467
LACRUZ BERDEJO, José Luis et al. Elementos de Derecho Civil II, Derecho de Obligaciones, volumen 2º – Teoría
General del Contrato, 2ª edición, Bosch, Barcelona, 1987, pp. 317-318.
468
El propio LACRUZ BERDEJO, op. cit., pp. 318-319, sostiene la tesis de que el efecto vinculante del contrato
opera por la voluntad de las partes, lo cual distingue al contrato de otros actos jurídicos. La voluntad persigue en
el contrato un efecto práctico a través de la vinculación que el propio contrato produce, y que es precisamente el
contenido de la voluntad de los contratantes. No es preciso que el contratante conozca las exactas
consecuencias del negocio, ni aún su nomen iuris, con tal que tenga una idea de su resultado esencial, o que
haya de responder por sus declaraciones. Dándose estas condiciones, todos los efectos que produzca el
negocio se consideran aceptados por él.
199
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Para KELSEN el fundamento de la obligatoriedad contractual queda reducido al de la ley

o norma que lo admite. A juicio del autor el fundamento viene dado por el hecho de que una
norma de grado superior (la ley o norma consuetudinaria considera el contrato como una
situación de hecho creadora de derecho.

Los utilitarios defienden la tesis del interés positivo. Para BENTHAM interesa más al
hombre la observancia de los acuerdos que llega a celebrar que su inobservancia, ya que al
producirse ésta decae la confianza que merece a sus semejantes y en definitiva es él mismo
quien se perjudica.

Otros autores buscan el fundamento en las ideas de utilidad y seguridad, no ya

individual sino social.

Para LACRUZ BERDEJO la fuerza obligatoria de los contratos se impone por dos razones:
una de índole moral y otra de naturaleza económica. A tenor de la primera se imponen el
respeto a la palabra dada, la buena fe y, en su caso, la equidad que exige corresponder a la
prestación de la otra parte; conforme con la segunda resulta indispensable un clima de
seguridad del cumplimiento de las transacciones y promesas para la existencia del crédito 469.

MOSSET ITURRASPE cree “(...) que la regla jurídica que impone la obligatoriedad de los
contratos (...) tiene su fundamento en la regla moral que hace al hombre sirviente de su
propia palabra, pero concurren a dar fuerza a ese vínculo la libre aceptación de las cláusulas
limitativas de la voluntad individual y la confianza que mutuamente se suscitan los
contratantes, así como la satisfacción que por esta vía se logra de los intereses colectivos y
del bien común”470.

DÍEZ-PICAZO encuentra el fundamento de la obligatoriedad del contrato en la propia

idea de persona y en el respeto de la dignidad que a la persona le es debida. No desdeña el
valor ético y moral que entraña la palabra dada, pero el contrato no obliga tan solo por el
respeto a la palabra, sino porque es cauce institucional de realización de fines e intereses. El
contrato es un cauce de realización de la persona en la vida social. Por consiguiente el
fundamento más hondo del contrato está en la propia autonomía de la voluntad con sus
límites endógenos y exógenos471.

2.3. El principio de la fuerza vinculante de los contratos.

Aún cuando no consta positivizado en nuestro ordenamiento jurídico, la fuerza

obligatoria de los contratos aparece reconocida en la mayoría de los ordenamientos
jurídicos472 y hoy día sigue siendo principio informante del Derecho de Contratos,
469
Op. cit. p. 319.
470
MOSSET ITURRASPE, Jorge, Contratos, edición actualizada, Rubinzal Culzoni Editores, Buenos Aires, 1997,
pp. 326-327.
471
DÍEZ-PICAZO, Fundamentos .... cit. I, pp. 126-127
472
Así, artículo 1134 del Code de Napoleón: “Las convenciones legalmente formadas valen como la ley para
quienes las han hecho. No pueden ser revocadas sino por mutuo consentimiento o por las causas que la ley
autoriza”; artículo 1091 del Código Civil español: “Las obligaciones que nacen de los contratos tienen fuerza de
ley entre las partes contratantes, y deben cumplirse al tenor de las mismas”; el artículo 1372 del Codice Civile:
“Il contratto ha forza di legge tra le parti.Non può essere sciolto che por mutuo consenso o per cause ámese”;
artículo 1197 del Código Civil argentino: “Las convenciones hechas en los contratos forman para las partes una
regla a la cual deben someterse como a la ley misma”; artículo 1545 del Código Civil de Chile: “Todo contrato
legalmente celebrado es una ley para los contratantes, y no puede ser invalidado sino por su consentimiento
200
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

recogiéndose así como uno de los principios generales de la contratación según UNIDROIT
que en su artículo 1.3 lo reconoce: “Todo contrato válidamente celebrado es obligatorio para
las partes”.

Una buena parte de los Códigos de tradición civilista (sistema romano-francés) siguen
el modelo del Code, llevando a la norma la idea de la equiparación del contrato a la ley en
cuanto a su fuerza obligatoria concierne. Obvio es que tal equiparación viene de la propia
fuerza vinculante pero no en los aspectos formales. Sólo atañe a la firmeza del vínculo que
se asume con el contrato o la fuerza vinculante similar entre el contrato y la ley.

Las partes lo que hacen al perfeccionar el contrato es crear una regulación normativa
privada para la interrelación de sus intereses. Crean una reglamentación a la que deben
ajustarse y respetar. Lo que sí debe quedar claro es que cuando la norma jurídica regula la
fuerza de ley del contrato, la asimilación ley-contrato no se refiere sino a la imperatividad del
vínculo. Una vez perfeccionado el contrato, se crea una norma que compele a las partes
como la ley misma, y esa norma no puede dejarse sin efecto, en principio por una
manifestación unilateral de voluntad473.
Hasta el momento de la creación del vínculo las partes son libres de contratar o no.
Luego de haber formalizado el contrato las normas que de él surgen las obligan y las sujetan
a su contenido. Al decir de LACRUZ BERDEJO “no dice el precepto (se refiere al 1091 del

mutuo o por causas legales”; artículo 406-I del Código Civil de Portugal: “O contrato deve ser pontualmente
cumprido, e só pode modificar-se ou extinguir-se por mutuo consentimiento dos contraentes ou nos casos
admitidos na lei”; artículo 1602 del Código Civil de Colombia: “Todo contrato legalmente celebrado es una ley
para los contratantes, y no puede ser invalidado sino por su consentimiento mutuo o por causas legales”;
artículo 715 del Código Civil de Paraguay: “Las convenciones hechas en los contratos forman para las partes
una regla a la cual deben someterse como a la ley misma, y deben ser cumplidas de buena fe. Ellas obligan a lo
que esté expresado, y a todas las consecuencias virtualmente comprendidas”; artículo 519 del Código Civil de
Bolivia: “El contrato tiene fuerza de ley entre las partes contratantes. No puede ser disuelto sino por el
consentimiento mutuo o por las causas autorizadas por la ley”; artículo 1159 del Código Civil de Venezuela:
“Los contratos tiene fuerza de Ley entre las partes. No pueden revocarse sino por mutuo consentimiento o por
las causas autorizadas por la ley”; artículo 1022 del Código Civil de Costa Rica: ”Los contratos tienen fuerza de
ley entre las partes contratantes”; artículo 1129 del Código Civil de Panamá: “Los contratos serán obligatorios
siempre que en ellos concurran las condiciones esenciales para su validez”; artículo 1044 del Código Civil de
Puerto Rico: “Las obligaciones que nacen de los contratos tienen fuerza de ley entre las partes contratantes, y
deben cumplirse al tenor de las mismas”; artículo 1134 del Código Civil de República Dominicana: “Las
convenciones legalmente formadas tiene fuerza de ley para aquellos que las han hecho” ; artículo 2479 del
Código Civil de Nicaragua: “Todo contrato legalmente celebrado es una ley para los contratantes, y no puede
ser invalidado, sino por su consentimiento mutuo o por causas legales” y artículo 1291, primer párrafo, del
Código Civil de Uruguay: “Los contratos legalmente celebrados forman una regla a la cual deben someterse las
partes como a la ley misma”.
473
Ilustrativa resulta la Sentencia de 5 de enero de 1994 de la Audiencia Provincial de Lleida (España) (Ref.
1994/7552) que resolviendo el recurso de apelación radicado al número 712/1993 en su Fundamento de
Derecho Primero dispuso: “ (...) resulta evidente que todo contrato contiene dentro de sí una imperatividad que
no descansa en la voluntad de las partes contratantes, sino que resulta impuesta por el propio ordenamiento
jurídico, de tal forma que el contrato no crea normas de derecho objetivo, sino únicamente normas particulares
para regular las relaciones entre los contratantes, lo que no es óbice para que lo acordado contractualmente
pueda imponerse coactivamente a los contratantes, si éstos no se someten voluntariamente a ello (artículos.
1098 y 1099 Código Civil), no debiendo olvidarse que es la voluntad propia de las partes, la que produce la
fuerza obligatoria de los contratos, inspirándose en el principio 'pacta sunt servanda', precisamente en aras del
valor y eficacia de lo libremente pactado, en servicio de la seguridad jurídica, de público interés para el
mantenimiento del orden social, y también del orden privado, que se basa en las relaciones que ligan a los
ciudadanos”.
201
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Código Civil español) que el contrato sea ley, sino que las obligaciones nacidas de él
vinculan a su cumplimiento como la ley misma”474.

Esta “ley privada” ha de quedar circunscripta en su eficacia vinculante a las partes

contratantes, pues la autoridad privada no puede legitimar ninguna invasión en la esfera de
los derechos ajenos.

Lo que se quiere señalar con la asimilación del contrato a la ley es que las partes no
pueden sustraerse del deber de observar el contrato de acuerdo con su tenor, en su conjunto
y en cada una de sus cláusulas. Quedan sometidas a una norma particular.

Precisamente para algunos autores como L ALAGUNA DOMINGUEZ la fuerza de ley que se
atribuye al contrato como producto de una voluntad común destaca su función social como
fuente de obligaciones, cuyo fundamento moral es la unidad real de las premisas de libertad
e igualdad de las partes contratantes.

La fuerza vinculante del contrato no supone un encadenamiento de la libertad de la

persona. La vinculación contractual supone simplemente un cambio de perspectiva en la
dinámica real de la libertad475.

Ahora bien la obligatoriedad del contrato, no sustrae a las partes de la posibilidad,

aunque excepcional, de alterarlo o modificarlo, de mutuo acuerdo, o cuando la ley o las
propias partes así lo acuerden de poderlo denunciar unilateralmente.

2.4. Repertorio de los efectos jurídicos directos que entre las partes puede
crear el contrato.

Siguiendo a DÍEZ-PICAZO476, el repertorio de efectos que entre las partes el contrato lleva
consigo puede sintetizarse en:

a) Eficacia constitutiva del contrato: opera cuando entre las partes a consecuencia del contrato
concertado entre ellas surge una situación jurídica que antes no existía, a saber: la relación
jurídica contractual477, situación que no solo crea, sino también que dota de sentido y le
atribuye una peculiar naturaleza. V.gr. la relación jurídica de mandato o de arrendamiento o
de sociedad que nacen de los respectivos contratos de mandato, arrendamiento y sociedad.

b) Eficacia modificativa del contrato: existe ésta cuando el contrato, incidiendo sobre una
relación jurídica preexistente, altera el contenido o esquema de dicha relación.

Así, esta modificación puede ser de naturaleza subjetiva en los supuestos de cesión de créditos
(vid. artículo 257 del Código Civil), asunción de deudas (vid. artículo 263 del Código Civil) o
cesión de contrato; de índole objetiva en el caso del contrato modificativo del objeto de un
474
LACRUZ BERDEJO, op. cit., p. 317
475
LALAGUNA DOMINGUEZ, Enrique, Estudios de Derecho Civil. Obligaciones y Contratos, Reus, Madrid, 1978,
pp. 17-20.
476
DÍEZ-PICAZO, Fundamentos... I, cit., pp. 396-398.
477
Que es distinta a las relaciones jurídicas obligatorias que pueden nacer del contrato obligacional. La relación
jurídica contractual es la situación jurídica en que las partes se colocan después de haber concertado el
contrato. Lo que subyace después del momento de perfección del contrato.
202
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

contrato precedente, como puede ser en el cambio del objeto social en el contrato de sociedad,
o puede referirse al contenido de los derechos y deberes de la relación precedente, v.gr. en el
aplazamiento de una deuda, supresión del término o la condición, liberación al deudor de una
carga modal, etc.

c) Eficacia preceptiva del contrato: el contrato puede proyectar efectos en las relaciones
interpartes, en cuanto a establecer o determinar el conjunto de deberes, obligaciones, cargas,
poderes, derechos subjetivos, facultades o titularidades que las partes van a ostentar en virtud
de la relación jurídica que entre ellas existe o puede existir en el futuro. Desde este punto de
vista, el contrato presenta la regla ordenadora, el estatuto o la carta del régimen jurídico de
esta relación. V.gr. las obligaciones del vendedor en el contrato de compraventa que, salvo lo
que las partes dispongan, vendrán reconocidas en el artículo 340 del Código Civil; la carga de
notificación por el asegurado al asegurador del acaecimiento del siniestro, prevista en el
contrato de seguro de bienes, conforme el artículo 457 del vigente Código Civil, a cuyo tenor:
“Al ocurrir el suceso previsto, el asegurado u otro interesado debe notificarlo al asegurador
dentro del plazo que se establezca que no será nunca menor de treinta días. Dicha notificación
deberá contener datos suficientes para la identificación del asegurado, del bien y las
circunstancias del hecho”.

d) Eficacia declarativa del contrato: se habla en este sentido cuando la finalidad del contrato
aparece dirigida a constatar la existencia o la inexistencia de una relación jurídica, su
contenido o el significado y el valor que ha de atribuirse a anteriores declaraciones negociales
hechas por las mismas partes.

Precisamente cuando la finalidad del contrato se encamina a determinar la certeza de una

relación jurídica, se habla de negocio de fijación, a través del cual las partes buscan precisar,
constatar o dar certidumbre a una situación jurídica, determinando su existencia o su
inexistencia y, en su caso, sus límites. Se pretende convertir una situación dudosa en una
situación cierta, indubitada.

Igualmente se suele hablar de eficacia declarativa del contrato en todos aquellos casos en que
las partes, de común acuerdo, establecen el valor y la significación que deben darse a las
declaraciones por ellas emitidas en un negocio anterior. Se habla en este caso de negocio
interpretativo o contrato de interpretación.

e) Eficacia extintiva del contrato: se presenta cuando a causa de la concertación de un contrato se

pone fin por las partes a una situación o relación jurídica preexistente. V.gr. en la dación en
pago (vid. artículo 297.1 del Código Civil), en el mutuo disenso, etc.

3. DE LA INTANGIBILIDAD CONTRACTUAL.

Como corolario de la fuerza vinculante de los contratos se deriva su intangibilidad.

Habíamos apuntado que una de las consecuencias más importantes que emana de la
aplicación del principio de la asimilación del contrato a la ley, o sea, de la denominada fuerza
vinculante de los contratos lo es el que el contrato necesariamente debe ser cumplido y
respetado en los términos acordados. En principio no es posible el arrepentimiento o
desistimiento unilateral.

203
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Lo que las partes deciden en el ejercicio del poder normativo negocial es inalterable:
cada parte aisladamente no puede alterar el contenido del contrato, aún las dos partes no
pueden hacerlo cuando ello va en perjuicio de un tercero. El juez debe respetarlo como la ley
misma, incluso el legislador sólo podrá afectarlo en la medida en que actúe por el interés
general, y si causa daños ilíctos deberán repararse.

La intangibilidad contractual ha sido reconocida por la doctrina 478 bajo la denominación

de inalterabilidad e irrevocabilidad. Sin embargo preferimos la denominación que siguen
SÁNCHEZ MEDAL479 y GALGANO480.
Conforme la communis opinio al ser obra de dos o más partes el contrato, su
destrucción sólo opera por el común acuerdo de quienes han sido sus artífices. Se señala,
por tanto, al mutuo disenso como una de las vías por las cuales se puede hacer inoperante el
contrato. Acto éste de naturaleza contractual y que despliega una eficacia extintiva de una
situación jurídica preexistente.

Empero, también cabe que los efectos del contrato cesen por las causas previstas y
reconocidas en la ley, o al menos sean alterados o modificados, cuando circunstancias
extraordinarias e imprevistas hagan inequitativas las prestaciones contractuales,
autorizándose en tal supuesto una revisión judicial del contrato por circunstancias
sobrevenidas que supongan una onerosidad excesiva. En tal caso, el juez, en clara
intromisión en la normativa privada, intentará poner fin a tal desequilibrio contractual en aras
de ajustar el cronograma de las prestaciones por cumplir a los principios de justicia y equidad
contractual, salvando, en última instancia, los fines perseguidos por las partes con la
concertación del contrato patológicamente afectado.

Es posible además que las propias partes hayan convenido la eventualidad de

denunciar el contrato unilateralmente. En tal supuesto en atención a la misma autonomía de
la voluntad, cualquiera de ellas, con los requerimientos fijados en el contrato podrá poner fin
a éste, utilizando, como es usual, el sistema de preaviso dentro del término fijado ex
contractu.

En algunas oportunidades es la propia ley la que establece, si bien con carácter

excepcional, la posibilidad de desatar unilateralmente el vínculo contractual, v.gr. en el
mandato en el cual se autoriza la revocación por el mandante o la renuncia por el mandatario
(cfr. artículo 409 a) y b) del Código Civil), ambas causas de extinción del contrato; en el
depósito en el que se autoriza al depositante a dar por terminado el contrato antes del
término previsto, interesando el bien depositado, aún cuando el depositario dispone para ello
de un término prudencial, de acuerdo con la naturaleza del objeto, pudiendo incluso, en el
478
Vid. ALBALADEJO GARCÍA, Manuel, Derecho Civil II, volumen I - La obligación y el contrato en general, 9ª
edición, Bosch, Barcelona, 1994, pp. 444-448; MARTÍN PEREZ, Antonio, en Comentarios al Código Civil y
Compilaciones Forales, tomo XV, volumen 1º, bajo la dirección de Manuel A LBALADEJO GARCÍA, EDERSA, 1989,
pp. 201-206; LACRUZ BERDEJO, op. cit., pp. 318-319; REZZONICO, Juan Carlos, Principios fundamentales de los
contratos, Astrea y Depalma, Buenos Aires, 1999, pp. 231-233.
479
SÁNCHEZ MEDAL, Ramón, De los Contratos Civiles, 10ª edición, Porrúa, México, 1989, pp. 85-86.
480
GALGANO, Franceso, Degli effetti del contratto della rappresentanza del contratto per persona da nominare
en Comentario del Codice Civile bajo la dirección de los profesores SCIALOJA-BRANCA, Zanichelli editore, Roma,
1993, p. 4. Para este autor la intangibilidad supone que: “(...) i contrenti non possono unilateralmente disvolere
ció che hanno concordemente voluto, salvo que non possano invocare una norma, o una clausola contrattuale,
che conferisca lora la facultà di recesso unilaterale; né possono chiedere al guidice di modificare le condizioni
contrattualmente stabilite, salvo che non ricorra uno degli eccesionali casi della cosiddetta equità corretiva
dell'autonomía contrattuale (...)”
204
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

caso de que tal devolución anticipada pueda ocasionarle perjuicios interesar su

indemnización (cfr. artículo 425 del Código Civil); en el arrendamiento de viviendas,
habitaciones o espacios, en el que el propietario, único legitimado ex lege para asumir la
cualidad de arrendador, puede dar por terminado el contrato en cualquier momento 481 (cfr.
artículo 6, primer párrafo, del Decreto-Ley Nº 171/1997 de 15 de mayo sobre el
arrendamiento de viviendas, habitaciones o espacios); en el comodato que puede extinguirse
por la voluntad unilateral del comodante, cuando en circunstancias excepcionales éste tenga
necesidad urgente de utilizar el bien objeto del contrato, aún cuando el término pactado no
haya vencido o no hubiere concluido el uso normal que fue establecido (cfr. artículo 386 ch)
del Código Civil que contempla esta circunstancia como causa extintiva del contrato) y en el
transporte de pasajeros, contrato en el que resulta posible como causa de su extinción el
desistimiento del pasajero, siempre que éste sea en tiempo (lo que se colige de una
interpretación a contrario sensu del artículo 434 del Código Civil).

4. DE LA RELATIVIDAD CONTRACTUAL.

4 1. Autonomía de la voluntad y relatividad contractual.

4.1.1. La dimensión negativa de la autonomía privada y la relatividad

contractual.

El eje cardinal, medular en sede contractual, lo es precisamente el principio de

autonomía de la voluntad, a cuyo tenor los individuos serán capaces de autodiseñarse la
estructura y el funcionamiento del instituto contractual que por sus propias declaraciones
negociales han creado. La autonomía de la voluntad es para el campo contractual, lo que el
cerebro para el cuerpo humano, el sostén básico de la vitalidad, capaz de ofrecer las más
increíbles combinaciones que la necesidad y el interés motiven en el ingenio humano.

Como ya hemos indicado, para el profesor DÍEZ-PICAZO: “La idea de contrato y de

obligatoriedad del contrato encuentran su fundamento en la idea misma de persona y en el
respeto de la dignidad que a la persona le es debida. Ello implica el reconocimiento de un
poder de autogobierno de los propios fines e intereses o de un poder de autorreglamentación
de las propias situaciones y relaciones jurídicas al que la doctrina denomina ‘autonomía
privada’ o ‘autonomía de la voluntad’. El contrato tiene pues su fundamento más hondo en el
principio de autonomía privada o de autonomía de la voluntad” 482.

El principio de autonomía privada se manifiesta en el contrato, en primer orden, en la

posibilidad hecha realidad en los ordenamientos jurídicos que lo reconocen de decidir, los
sujetos, concertar o no un contrato, es su opción la de contratar o abstenerse de hacerlo y de
seleccionar con quien lo hace, en segundo orden en la libertad de elegir el tipo contractual (el
typenfreiheit no queda atado al tipo establecido en la norma legal sino que puede construir
uno distinto), y un tercer orden en la posibilidad de modificar o fijar su contenido.

Sin embargo, tampoco ha sido saludable –y esto lo ha evidenciado el devenir histórico

del Derecho de Contratos– hiperbolizar la función capital de la autonomía de la voluntad.
Autonomía no es sinónimo de anarquía, lo contrario implicaría hacer dueño a cada sujeto de
la porción que le compete y pertenece a terceros, incluido por supuesto el Estado.
481
Lo que, por demás, resulta una paradoja, si se tiene en cuenta la naturaleza de este tipo contractual.
482
DÍEZ-PICAZO, Luis, Fundamentos...I cit., p. 127.
205
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

La autonomía de la voluntad tiene sus propias dimensiones, o sea, aquellos espacios

donde ella está inserta, allí donde está presente inmanentemente en la institución, en un
sentido no ya de principio general informador de la contratación, sino manifestándose en el
caso concreto.

Si partimos de que la libertad contractual deja expedita a los individuos la posibilidad de

moldear el fruto de su creación: el contrato, es dable entonces sustentar que ese poder tiene
límites que constituyen la dimensión negativa de este mismo fenómeno, o sea, ¿cuál es el
espacio dentro del que tendrían potestades las partes para diseñar el contrato?. Tales
límites no son extrínsecos al contrato, en cuanto forman parte de él, son su recubrimiento, la
frontera entre el yo contractual, y lo ajeno al contrato, el deslinde entre partes interesadas y
tercero contractual. En este orden se ofrece el vínculo conceptual entre la autonomía privada
en su dimensión negativa y la relatividad contractual. Como bien expone DÍEZ-PICAZO483 la
ausencia de irradiación de efectos del contrato respecto de los terceros se sustenta en el
hecho de que el contrato es un acto de ejercicio de poder de autonomía privada, de suerte
que desplegar eficacia respecto de terceros constituiría cabalmente lo contrario, es decir
heteroeficacia.

El fundamento de la relatividad contractual está en la misma esencia del contrato, de la

misma manera que es una manifestación de la autonomía de la voluntad, sólo compete a
quienes libremente lo concertaron, inteligir lo contrario, supondría que una persona quedase
obligada por decisión de otra, sin que previamente le haya autorizado, otorgándole
representación o ratificado con posterioridad; de lo que hay que salvar, lógicamente, la
representación legal que encuentra su ratio en la norma jurídica que la impone484.

4.1.2. La relatividad de los efectos del contrato.

Entendida la eficacia contractual como las consecuencias jurídicas, o mutaciones que

en el espacio vital en que se desenvuelve el contrato este produce, porque así han sido
queridas y pretendidas por las partes, no puede negarse que los efectos que irradia el
negocio contractual sólo son de la incumbencia de las partes contratantes.

Dicha relatividad supone que el conjunto de deberes y derechos que la relación jurídica
contractual creada despliega, sólo atañe a los autores del negocio contractual, y a sus
herederos. La fuerza compulsiva del contrato no puede expandirse a los terceros, quienes,
en principio, resultan extraños al negocio concertado 485.
Sin embargo, más que de relatividad como un efecto propio del contrato, como así
sostienen algunos autores mexicanos486, es dable hablar de relatividad de los efectos del
contrato, no es que la relatividad sea un efecto más, sino que la obligatoriedad que el
negocio contractual implica para sus autores, tiene un carácter relativo, constriñendo tan solo

483
Idem, p. 398.
484
Apud VALPUESTA FERNÁNDEZ, María Rosario (coordinadora) et al., Derecho de Obligaciones y Contratos, 3ª.
edición, Tirant lo blanch, Valencia, 1998, p. 431.
485
La Jurisprudencia francesa así se ha pronunciado: “Una transaction entre cohéritiers à laquelle l’un d’entre
eux n’a pas été partie ne fait naître ni obligation ni droit à sa charge; les juges du fond ne portent done pas
atteinte au principe de la relativité des effets du contrat en lui refusant toute qualité pour attaquer cet acte. En
revanche, ils sont en droit de lui imposer le respect des relations que cet acte avait établies entre les autres
cohéritiers”. Civ. 1re., 7 de julio de 1981: Bull. civ. I, nº 250, Civ. 1re, 28 de abril de 1981: ibid I, nº 139, y 30 de
junio de 1993: ibid I, nº 241.
486
Vid. por todos, SÁNCHEZ MEDAL, op. cit., pp. 86–89.
206
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

a aquellos. La relatividad es, pues, un principio informador del Derecho Contractual, a cuyo
amparo las partes asumen los beneficios y consecuencias del negocio creado, pero per se
no constituye un efecto más del contrato, y sí tan solo, la manera de expresión o concreción
de la obligatoriedad contractual.

4.1.3. La relatividad como principio del Derecho Contractual. Presupuestos

históricos y dogmáticos.

Como sostiene GIORGI487 pocos principios del Derecho son enseñados en forma tan
acorde por los escritores y sancionados con tanta constancia por los legisladores 488.

Desde los tiempos justinianeos hasta la actualidad, ha tenido gran resonancia la

máxima acogida en el Codex de JUSTINIANO, que subrayaba el hecho de que el contrato era
res inter alios acta aliis neque prodest neque nocere potest; o sea, el contrato es cosa ajena
para los terceros y, por consiguiente, ni les beneficia (nec prodest), ni les perjudica (nec
nocet). La órbita de actuación de las partes contratantes sólo atañe a sus protagonistas en
ejercicio del poder de autorreglamentación de sus intereses 489.

Expresa LASARTE que: “Con la expresión principio de la relatividad del contrato se trata
de poner de manifiesto que la eficacia del contrato como categoría (...) no tiene alcance
general respecto de la colectividad, como ha de predicarse de la norma jurídica, sino un
alcance limitado a las partes contratantes”490.

La relatividad contractual se ha elevado, pues, al rango de principio general del

Derecho Contractual, y así es reconocido por la doctrina y la jurisprudencia 491, sosteniéndose
487
GIORGI, Jorge, Teoría de las Obligaciones en el Derecho moderno, traducción de la 7ª edición italiana,
anotada con arreglo a las legislaciones española y americanas, volumen IV - Fuentes de las Obligaciones.
Contratos y fin de los contratos, s. ed., Imprenta de la Revista de Legislación, Madrid, 1911, p. 277.
488
Así, artículos 1195 y 1199 del Código Civil argentino, artículo 1165 del Code Napoleón, artículo 1372–2º del
Codice Civile; artículo 1166 del Código Civil venezolano; artículo 1257–1º del Código Civil español; artículo 406
del Código Civil portugués; artículo 1108 del Código Civil panameño; artículos 1292 y 1293 del Código Civil
uruguayo; artículo 1025 del Código Civil costarricense; artículo 1363 del Código Civil peruano; artículo 1165 del
Código Civil dominicano; artículo 1549 del Código Civil hondureño; artículo 1209–1º del Código Civil
puertorriqueño y artículo 523 del Código Civil boliviano.
489
Vid. supra, 4.1.1.
490
LASARTE ALVAREZ, Carlos, Principios de Derecho Civil, tomo 3ro, Contratos, 4ª edición, Trivium, Madrid, 1996,
pp. 123–137.
491
Vid. DÍEZ-PICAZO, op. cit., pp. 398-400; GIORGI, op. cit., pp. 277-282; VODANOVIC H. Antonio, Curso de
Derecho Civil, tomo IV - Fuentes de las Obligaciones, s. ed., Nascimento, Santiago de Chile, 1942, pp. 268-
293; ROJINA VILLEGAS Rafael, Compendio de Derecho Civil. Teoría General de las Obligaciones, tomo III, 19ª
edición, (concordada con la legislación vigente), Porrúa, México, D.F., 1994, pp. 157-159; MARTY G., Derecho
Civil. Teoría General de las Obligaciones, volumen I, traducción de José M. CAJICA Jr., s. ed., Editorial José M.
Cajica Jr., Puebla, México, 1952; ABELIUK MANASEVICH, René, Las Obligaciones, tomo I, s. ed., Temis, Santiago
de Chile, s.f., pp. 105-106, entre otros.
En el plano jurisprudencial español vid. sentencia de 9 de febrero de 1981 del Tribunal Supremo citada por la
Sentencia de 15 de marzo de 1994 del mismo foro, a tenor de la cual del principio de relatividad contractual
proclamado en el párrafo 1º.. del artículo 1257 del Código Civil, los límites subjetivos en relación con la
efectividad de los derechos y obligaciones que nacen de todo contrato, se constriñe exclusivamente a las partes
contratantes o, en su defecto, a sus herederos, de tal suerte que en general, no pueden afectar lo estipulado en
todo contrato a quien no intervino en su otorgamiento. En el caso de autos, la demanda se dirigía a obtener el
otorgamiento de la correspondiente póliza de transmisión de las acciones de C, S. A., ante corredor de
comercio colegiado, en cumplimiento de lo pactado en el contrato de 22-7-83, obligación que sólo podría
imponerse a los socios titulares de la totalidad de las acciones intervinientes en aquel contrato y no a la
207
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

por autores como ABELIUK que no es “(...) un principio limitado a los contratos, ni tan siquiera
a las convenciones, sino a todos los actos jurídicos, y aún a ciertos actos de autoridad como
son las sentencias, (...)” 492, así el propio efecto de la cosa juzgada en el orden civil afecta tan
solo a las partes litigantes no a quien no ha comparecido en el pleito.

Aunque comúnmente la doctrina científica alude a principios generales del Derecho

Civil, y en especial del Derecho de Contratos, no se suelen sistematizar, y es más, la fuerza
de la costumbre, y la communis opinio, son los que los impone. A mi juicio 493 no se trata, en
esta oportunidad, de una simple regla de Derecho o de un axioma jurídico indiscutible, sino
en realidad de un principio general del Derecho 494 que está implícita o explícitamente
contenido en el propio sistema legal495.
Como principio general del Derecho Contractual la relatividad supone un dogma del
Derecho Privado en dos sentidos fundamentales, en uno se expresa que el contrato será
fuente de derechos y obligaciones para las partes que han concurrido a la formación del
vínculo contractual y, en otro, como forma de contrastación de los derechos de créditos, de
los derechos reales, a partir de la relatividad que se invoca de los primeros frente al carácter
absoluto de los segundos.

Como principio general también presupone un grado de abstracción y de generalidad

que le permita su aplicación a cualquier supuesto contractual.

La erosión del ya clásico principio ha venido por doquier. Se sostiene – y con razón-
que señalar que el contrato “no puede perjudicar a terceros”, “no daña ni aprovecha a los

sociedad demandada que no fue parte en el contrato ni quedara acreditado que tuviera en cartera ninguna
acción representativa de su propio capital. Asimismo vid. sentencias de 27 de enero de 1989, 3 de diciembre de
1990 y 12 de mayo de 1992, en las que se pronuncia expresamente el Tribunal Supremo en el sentido de
catalogar como principio a la relatividad contractual.
492
ABELIUK, op. y loc. cit.
493
Me refiero al ordenamiento jurídico cubano, a contrario sensu del español en el que el citado principio se
normativiza, (artículo 1257-1º del Código Civil).
494
Así, algunos autores como MANS PUIGARNAU, Jaime, Los Principios Generales el Derecho, Repertorio de
reglas, máximas y aforismos jurídicos con la jurisprudencia del Tribunal Supremo de Justicia, s. ed., Bosch,
Barcelona,1979, p. xxx, expresa que la distinción técnica entre principio general y regla de Derecho no resulta
nada fácil, los principios suponen conceptos o normas fundamentales y abstractas, hayan sido o no objeto de
una formulación concreta, en tanto la regla, una locución concisa y sentenciosa que sirve de expresión a un
principio jurídico. Corresponde al jurista la misión de descubrir los principios fundamentales del sistema jurídico,
en tanto estén contenidos e implícitos, como presupuestos remotos en las normas particulares, o de cualquier
manera sean exigidos por ellos como su complemento lógico. Empero, acontece que el propio jurista puede
encontrar tales principios ya en parte formulados si no en su íntegro significado, sí al menos en algunos de sus
aspectos o fases, por obra del propio legislador. Vid. también DEL VECCHIO, Giorgio, Los Principios Generales
del Derecho, traducción y apéndice por Juan OSSORIO MORALES, 3ª edición, Bosch, Barcelona, 1979, pp. 68 y
ss.
495 ?
Recordemos que el principio de relatividad contractual si bien se reconoce explícitamente en la mayoría de
los Códigos Civiles, en ocasión de regularse las disposiciones generales en sede de eficacia contractual, en
otros Códigos resulta necesario destilarlo del espíritu de sus normas jurídicas.
Así, v. gr. en la legislación chilena no existe un precepto que consagre el citado principio, como tampoco en los
Códigos de Colombia y Ecuador, inspirados en el Código de Andrés BELLO. Cuba se une a esta posición,
coligiéndose del contexto de su Código Civil la vigencia de la relatividad contractual como principio, de esta
manera los artículos 309, 310, 311, 312 y 313, comprendidos en las disposiciones generales del Capítulo I,
Título II, Libro III del Código hacen referencia exclusivamente a las partes como artífices de la concertación,
perfección, contenido y forma del contrato.
208
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

terceros”, no significa afirmar que el contrato no existe frente a ellos, que los terceros lo
pueden desconocer, que, no les es oponible 496.

Coincido con GONZÁLEZ PACANOWSKA498 en que la relatividad contractual ha venido

sufriendo una evidente relajación. Resulta imposible encapsular el vínculo obligatorio y la
situación jurídica creada por el contrato, o sea, la relación jurídica contractual. Se hace
insostenible sustentar que el contrato en nada afecta la órbita de los terceros (sea en sentido
positivo o negativo). No resulta absoluta la distinción entre derechos reales y derechos de
crédito. El contrato puede, y es oponible frente a todos, erga omnes y debe ser respetado por
los terceros499.

La labor de interpretación doctrinal y jurisprudencial operada ha dado al traste con la

aparente rigidez de la relatividad contractual. Hoy en día se habla de una eficacia refleja o
indirecta del contrato en relación con los terceros 500, a partir de la noción de repercusión del
contrato en la órbita de los terceros; obsérvese que se trata de una eficacia por repercusión y
no por mera incidencia. Esta idea de repercusión no es sino reflejo de la interdependencia de
los individuos que viven en sociedad y la idea de solidaridad frente al individualismo.

4.1.5. La tutela aquiliana del derecho de crédito.

La relatividad contractual viene sufriendo una evidente erosión. La rigidez con la que
antaño fue concebida ha dado al traste frente a las realidades del tráfico moderno.

La relatividad del derecho de crédito no es obstáculo para que el acreedor pueda

pretender la protección de su derecho frente a todos los que conscientemente ayudan a
frustrarlo. Lo que, sin embargo, no atenta a la relatividad del derecho de crédito, sino pone al
descubierto lo endeble de la pretendida consecuencia. El derecho de crédito -relativo en
cuanto que la prestación que constituye su objeto sólo puede interesarse frente al deudor
vinculado- no deja por ello de merecer la protección del ordenamiento en forma de
responsabilidad aquiliana cuando la conducta del tercero, conforme a una valoración
ponderada de los intereses concurrentes, se considera contraria a la buena fe.

A tales efectos se ha planteado si el acreedor está legitimado para exigir la

responsabilidad aquiliana al tercero, teniendo así su derecho un plus de protección. Autores
como VATIER FUENZALIDA501, se muestran partidarios de dar acogida a la teoría de la tutela
aquiliana del acreedor para los casos de intervención de tercero que provoca el
incumplimiento por parte del deudor de una obligación de hacer o de no hacer. Empero, con
la salvedad de que ese plus de protección se dará cuando el tercero impide el cumplimiento,
no cuando lo provoca de manera exclusiva, dado que en tal supuesto, amén de la eventual
responsabilidad en que el tercero pueda incurrir, lo que no habrá de ningún modo es la
496
Vid. MOSSET ITURRASPE, op. cit., pp. 335–364.
498
GONZÁLEZ PACANOWSKA, Isabel, en sus comentarios al artículo 1257 del Código Civil contenidos en
Comentarios al Código Civil y Compilaciones Forales, dirigidos por Manuel ALBALADEJO y Silvia DÍAZ ALABART,
tomo XVII, volumen 1º A, 1ª edición, Revista de Derecho Privado, Editoriales de Derecho Reunidas, p. 325.
499
Vid. MOSSET ITURRASPE, op. cit., pp. 335-364.
500
Vid. DÍEZ-PICAZO, op. cit. pp. 401–402.
501
VATIER FUENZALIDA, Carlos, “La tutela aquiliana de los derechos de crédito: algunos aspectos dogmáticos” en
Homenaje al Profesor Juan Roca Juan, 1ª edición, Universidad de Murcia, Secretariado de Publicaciones, 1989,
pp. 845-857.
209
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

responsabilidad del deudor, al haberse roto el nexo de causalidad por la intervención de

aquel.

Tradicionalmente ha sido negado que los terceros, aunque perjudiquen un crédito, sean
responsables frente al acreedor. ENNECERUS y LEHMANN sostienen que el hecho de que un
tercero, influyendo sobre la persona del deudor o el objeto de una obligación, imposibilite su
cumplimiento, no constituye una violación del derecho obligatorio, ya que éste no se dirige en
modo alguno contra el violador, y su acto, cualquiera que sea su naturaleza, no contradice
facultad alguna del acreedor que tenga fuerza de vincularse 502.

En la doctrina italiana RUGGIERO ha defendido que la violación de la obligación no es posible

sino por parte de la persona particularmente obligada y, por ello, la dirección de la acción resulta
originalmente fijada desde el momento en que la relación se constituye, sin embargo, acepta que
el deber de no lesionar las relaciones ajenas se impone igualmente a todos los derechos
relativos. Supone que puede que un tercero impida que el deudor pague el crédito, a su juicio, lo
que viene protegido no es la relación de crédito, sino un derecho que es absoluto, el derecho a la
integridad del patrimonio, del cual forma parte el de crédito 503. Esta controvertida posición del
connotado autor italiano ha sido objetada por VALLET DE GOYTÍSOLO, quien con convincente lógica
ha razonado que si en efecto todo crédito se inscribe en el patrimonio, todo crédito será protegido
por el mismo motivo o la misma razón por la que resulta tutelada nuestra propiedad de cualquier
cosa material o inmaterial, defendiendo así la tutela aquiliana del derecho de crédito 504.

Tal y como hemos expuesto desde el inicio de este epígrafe la tendencia actual ha sido
correctora de este errado análisis, imponiéndose en la doctrina e incluso en la jurisprudencia
505
el principio general de respeto tanto de los derechos personales como de los reales. Si
bien es cierto que el cumplimiento de la prestación tan solo es exigible al deudor, único
compelido a ello, tampoco puede ser desconocido por los terceros. Como apunta VATIER
FUENZALIDA506 la diferencia entre los derechos personales y reales radica en su arista interna,
de modo que ambos tipos de derecho subjetivo están provistos de tutela externa frente a los
terceros.

502
ENNECERUS – LEHMANN, Derecho de Obligaciones en Tratado de Derecho Civil de ENNECERUS – KIPP -
WOLFF, (traducción castellana, anotada por PÉREZ y ALGUER), 1ª edición, Barcelona, 1944, pp. 633 y ss.
503
RUGGIERO, Roberto de, Instituciones de Derecho Civil, (traducción al castellano de la 4ª edición italiana,
anotada y concordada con la legislación española por Ramón SERRANO SUÑER y José SANTA CRUZ TEJEIRO),
tomo II, volumen 1º. - Derecho de Obligaciones - Derecho de Familia - Derecho Hereditario, Reus, Madrid,
1977, pp. 218 y ss.
504
VALLET DE GOYTÍSOLO, Juan, Estudios sobre Derecho de Cosas I. Temas Generales, 2ª edición ampliada,
Montecorvo, Madrid, 1985, nota (74), p. 300.
505
Se citan en la jurisprudencia del Tribunal Supremo español las Sentencias de 23 de marzo de 1921 y 29 de
octubre de 1955, referidas por VALLET, YZQUIERDO TOLSADA y DÍEZ-PICAZO en sus respectivas opp. citt. En la
jurisprudencia francesa, resultan ejemplificantes: “Una banque qui, bien que s´étant engagée à contrôler
l’utilisation des fonts empruntés, les affecte à un autre usage en les portant au compte courant de son client afin
de diminuer le découvert de celui-ci commet une faute et engage sa responsabilité délictuelle à l’égard du tiers
qui aurait dû bénéficier de l’affectation convenue”. Aix – en – Provence, 21 de febrero de 1991.
“Un locataire, victime de la violation par au autre locataire du même bailleur d’une clause de non-concurrence
insérée dans un bail commercial, n’étant pas partie à ce contrat, ne peut exercer une action contractuelle
'directe' contre l’auteur des actes de concurrence, mais la responsabilité quasi délictuelle de ce dernier peut
être recherchée sur le fondement de la faute (poursuite de l’activité illicite après mise en demeure du bailleur)”.
París (16e ch A), 15 de octubre de 1991.
506
Op. cit., pp. 854-855.
210
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Para HERNÁNDEZ GIL507 tanto el crédito como la deuda son elementos patrimoniales
susceptibles de lesión por terceros, por lo que a éstos les es exigible la reparación. LARENZ508
dice que: “la situación jurídica del acreedor (...) es una posición jurídica que todos vienen
obligados a considerar, a respetar. No es ciertamente un derecho absoluto, pero al igual que
éste, es digno de protección y por ello, en caso de vulneración, ha de equipararse a los
demás derechos a que se refiere el § 823, apartado I del BGB.”, (análogo de los artículos
1902 y 81509 de los Códigos Civiles español y cubano respectivamente).

4. 2. Partes y terceros.

4.2.1. Noción de parte contractual. Parte en sentido material y parte en

sentido formal.

GONZÁLEZ PACANOWSKA que ha estudiado con detenimiento esta temática nos refiere
que, en la doctrina y jurisprudencia españolas es frecuente considerar como parte a quien
haya concurrido por sí o por medio de representante 510. Las partes constituyen el elemento
personal del contrato, o sea, los sujetos que lo conciertan, son las personas de los
contratantes. PUIG BRUTAU511 ha asociado al término parte con intervención directa en la
concertación del contrato, ya por sí o por medio de representante (legal o voluntaria), en
tanto LASARTE512, siguiendo la misma línea de pensamiento, delimita a las partes contratantes
como aquellas que asumen las obligaciones, u ostentan los derechos derivados de cualquier
relación contractual, con independencia de su real intervención en la concertación u
otorgamiento del contrato, o sea, aquellas que por voluntad propia se consideran titulares de
una posición contractual, aunque no concierten el contrato por sí mismas, sino a través de
representante.
Para caracterizar a un sujeto como parte en el contrato se han manejado varios
criterios, así:

a) se ha vinculado la noción de parte a la de interés. Se conceptúa a la parte como un centro de

intereses. Lo decisivo es el interés propio y la voluntad de obligarse por sí, no bastando a
efectos de vincular a un tercero o de estipular derechos a su favor la mera alusión al interés
del otro, además del propio;

b) otros como POTHIER513 ponen el acento en el papel del consentimiento, de la voluntad en la

creación del vínculo. Si el contrato es una manifestación de la autonomía privada, sus efectos
507
HERNÁNDEZ GIL, Antonio, Derecho de obligaciones. Obras Completas, tomo 3, Espasa-Calpe, Madrid, 1988,
pp. 30-36.
508
LARENZ, Karl, Derecho de Obligaciones, traducción al español por Jaime SANTOS BRIZ, s. ed., Revista de
Derecho Privado, Madrid, 1958, nota (10), p. 27.
509
Artículo 81: “Los actos ilícitos son hechos que causan daño o perjuicio a otro”.
510
“Parte en el sentido contractual del término es únicamente aquella que otorga, celebra, o concierta un
contrato”, según Sentencia de 15 de noviembre de 1982 del Tribunal Supremo español, “parte es quien intervino
en el otorgamiento” (Sentencia del Tribunal Supremo de 6 de febrero de 1981), “en la creación del nexo”
(Sentencia del Tribunal Supremo de 9 de octubre de 1981).
Vid. asimismo las Sentencias de 9 de febrero de 1960 y 16 de diciembre de 1985 del propio Tribunal Supremo,
y GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., pp. 330-334.
511
PUIG BRUTAU, José, Fundamentos de Derecho Civil, tomo II, volumen I - Doctrina General del Contrato, s.
ed., Bosch, Barcelona, 1988, p. 246.
512
Op. cit., p. 127.
513
POTHIER, R. J., Tratado de las Obligaciones, traducido al español por una Sociedad de amigos
colaboradores, parte primera, Imprenta y Litografía de J, ROGER, Barcelona, 1839, pp. 44-49.
211
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

sólo pueden alcanzar a quien, haciendo uso de su propia libertad contractual, ha consentido la
formulación del contrato, por sí o por medio de representante. Esta posición también es
sostenida por MARTY514 para quien las partes son las personas cuyas voluntades han
concurrido a la formación del contrato.

Empero, ambas perspectivas sobre la noción de parte se complementan. Cada una de

las partes del contrato aparece como un centro de imputación de derechos, obligaciones,
facultades, deberes y cargas dirigidas a la satisfacción de los intereses de los que por la
conjunción de sus respectivas voluntades han acordado establecer el vínculo. La voluntad
manifiesta propio nomine es el nexo de unión entre la regulación privada y su imputación a
un sujeto de derecho.

GONZÁLEZ PACANOWSKA también refiere un tercer criterio para determinar la noción de

parte, el cual está vinculado con la titularidad de los bienes a los que se refieren las
obligaciones derivadas del contrato. No obstante, tal titularidad no parece un elemento que
deba integrar la noción de parte, no necesariamente tiene que existir coincidencia entre quien
contrata en su propio nombre e interés y la titularidad de los bienes, quien así lo hace, ha
concertado válidamente un contrato, y la parte vinculada no deberá responder del
incumplimiento que se derive de su falta de titularidad 515.

En lo que se refiere a la distinción entre parte en sentido material y parte en sentido

formal, es oportuno apuntar, que la segunda expresión tiene un sentido más metafórico que
real, siguiendo el orden de ideas expuesto. La verdadera parte es la titular de los intereses
en juego, cuya voluntad ha concurrido a la formación del contrato actuando propio nomine,
en tanto su representante no es sino la parte instrumental en el documento, el compareciente
en el documento público516, para éste, el asunto gestionado siempre le será ajeno, trátese de
representación directa o indirecta. Sólo en el plano instrumental cabe la alusión de parte, ya
que si bien ha concurrido a la formación del contrato, e incluso ha gestionado su
concertación, los intereses en juego son los del representado. Empero, cabe detenernos en
reparar el rol de la voluntad del representante en el negocio representativo, pues no es
pacífica la posición de la doctrina al respecto, y de ello depende en gran medida, que se
llegue a conceptuar al representante como parte en el negocio representativo, o sea, si se
admite que el representante es el autor del negocio y su voluntad la constitutiva del negocio,
entonces, tendríamos en el representante la figura de parte en sentido material 517. Como
expresa MITTEIS –citado por DÍEZ-PICAZO518– no será el representante sólo ni el representado

514
Op. cit., pp. 164-192.
515
Op. cit., p. 333.
516
Vid. artículos 51 y del 59 al 62 del Reglamento de la Ley de las Notarias Estatales.
517
Los autores o sostenedores de esta teoría llamada de la representación, partieron de la idea de que la
voluntad y la declaración de voluntad del representante son consideradas como voluntad y declaración de
voluntad del representado. Otros autores han preferido distinguir entre actos constitutivos y elementos del
negocio, para ello han separado la causa del efecto. La causa es la acción y concierne a la persona del
representante; el efecto es el derecho y concierne a la persona del representado.
Matizada por la idea de colaboración se sostiene por DE CASTRO una teoría ecléctica que intenta determinar la
verdadera función que en el negocio representativo desempeñan el representante, el representado y sus
respectivas voluntades. Para el maestro –según refiere DÍEZ-PICAZO- habría de tenerse en cuenta quién
expresa realmente la decisión tomada, lo cual estará, en gran medida, determinado por el alcance de las
instrucciones conferidas.
Al respecto vid. DÍEZ-PICAZO, Luis, La representación en el Derecho Privado, reimpresión de la 1ª edición,
Cívitas, Madrid, 1992, pp. 251–254.
518
Op. ult. cit., p. 253.
212
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

sólo quien actúa, sino ambos al unísono, como coautores del negocio jurídico, actuando cada
uno, en la medida en que su concreta voluntad es la que da lugar a la actuación.

Por último, cabe acotar que la situación de cada una de las partes contratantes puede
ser simple o compleja, ya estén organizadas con régimen de unicidad o pluralidad de sujetos
respectivamente.

En el supuesto de pluralidad subjetiva (ya mancomunada, ya solidaria) estaríamos ante

una única parte, si bien conformada por varios sujetos, sin que ello implicare que el contrato
fuera plurilateral.

4.2.1.1. Transmisibilidad mortis – causa de la posición de parte.

Según reconocen expresamente algunos Códigos Civiles que responden al modelo

romano–francés519, en tanto otros, implícitamente, a través de las reglas de la sucesión
mortis-causa, la eficacia del contrato no se limita a las partes contratantes, éstas no sólo
estipulan para sí, sino también para sus sucesores universales. Los herederos no son
terceros en la relación de su causante. Los derechos y obligaciones contraídos por el de
cuius les afectan o les benefician y ello responde a una verdadera exigencia de la seguridad
jurídica, porque si las obligaciones nacidas del contrato se extinguieren al morir los
contratantes, las relaciones jurídicas derivadas del contrato serían extraordinariamente
aleatorias, al estar pendientes a algo tan efímero como es la vida humana 520.

Por ello el propio principio de la seguridad jurídica exige que al fallecer una persona,
sus obligaciones tanto en el aspecto pasivo como en el activo-, sigan subsistiendo en cabeza
de sus herederos. Así expresamente lo reconoce el artículo 468-1 y el artículo 525-1, ambos
del Código Civil cubano521.

La expresión herederos, empleada en los Códigos Civiles, incluye tan solo a los
sucesores a título universal, no así a los legatarios, para quienes rigen disposiciones
especiales522. La transmisibilidad es la regla general derivada de la propia naturaleza del
519
Vid. artículo 1122 del Code Napoleón; artículo 717 del Código Civil del Paraguay; artículo 1108 del Código
Civil de Panamá; artículo 1292 del Código Civil de Uruguay; artículo 1195 del Código Civil de Argentina; artículo
1024 del Código Civil de Costa Rica; artículo 1363 del Código Civil del Perú; artículo 1549 del Código Civil de
Honduras; artículo 1122 del Código Civil de República Dominicana; artículo 1209–1º. del Código Civil de Puerto
Rico y artículo 1257–1º. del Código Civil de España.
520
Apud OSSORIO MORALES, Juan, Lecciones de Derecho Civil. Obligaciones y Contratos. (Parte General), 2ª.
edición, revisada y puesta al día por Juan Miguel OSSORIO SERRANO, Comares, Granada, 1986, pp. 239-240.
521
Artículo 468-1: “El heredero es sucesor, a título universal, en el todo o en parte alícuota de los bienes,
derechos y obligaciones del causante”.
Artículo 525-1: “Por la aceptación de la herencia el heredero responde de las obligaciones de ésta solamente
con los bienes, derechos y acciones que la integran”.
522
Los legatarios, en principio, no responden de los adeudos del causante, ni aún los de parte alícuota, en este
supuesto, cabría la posibilidad de que el testador le ordenase tal legado, imponiendo al legatario la obligación
de pagar algunas deudas, pero en tal caso, el legatario no queda obligado como sucesor del testador, sino
como sujeto pasivo o responsable de una carga impuesta a su legado. La excepción viene dada cuando toda la
herencia se distribuye en legados (artículos 891 del Código Civil español y 499 del Código Civil cubano),
supuesto en que se establece ex lege una responsabilidad pro viribus hereditatis de los legatarios por el pasivo
hereditario. Aún así, el legatario nunca ocuparía la posición de heredero, pues se limitaría a responder de los
adeudos del causante hasta el valor del bien legado, más no ocuparía su posición, pues de admitirse dejaría de
ser, propiamente dicho, legatario. Ello no empece a que un legado pueda tener como contenido la posición
jurídica del causante derivada de contrato, pero en todo caso se referiría a uno u otro contrato en concreto, no a
213
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

fenómeno sucesorio por causa de muerte, en tanto los supuestos de intransmisibilidad

vienen precisados ex lege.

4.2.1.1.1. Supuestos de intransmisibilidad.

4.2.1.1.1.1. Por disposición de la ley.

La ley contempla los supuestos en que la posición de parte contractual fenece a la par
de su titular, ello en virtud de varias razones:

a) por estar basado el vínculo contractual en la confianza, así en el mandato, por muerte de una u
otra parte (artículo 409 inciso c) del Código Civil cubano)523;
b) por haberse realizado el contrato en contemplación a las cualidades de las partes: muerte del
comodante o del comodatario (artículo 386 inciso a) del Código Civil cubano)524;

c) o, en sentido general, por ser indispensable la participación personal del obligado (artículo
305-1 del Código Civil cubano)525 o tener carácter personal la necesidad o el interés a
satisfacer del acreedor (artículo 305-2 del Código Civil cubano)526.

En todos estos casos se evidencia un intuitu personae en la posición asumida por una o
por ambas partes, sin embargo, nada obsta a que pueda pactarse lo contrario, al amparo de
la autonomía de la voluntad consagrada en el artículo 312 de nuestro vigente Código Civil 527.
Dichas normas no tienen valor imperativo y, sí meramente dispositivo, susceptibles de
sustraer su aplicación si así lo estipularen las partes.

4.2.1.1.1.2. Por pacto.

Si bien en el Derecho romano la idea de pacto implicaba los acuerdos de voluntades

desprovistos de acción por falta de tipicidad y sólo eficaces por vía de excepción. En la
actualidad, empero, se identifican pactos y contratos. El pacto no es un acuerdo de
voluntades aislado, sino sobre partes determinadas de la regulación contractual. El pacto, en
el orden contractual, es una fórmula para precisar determinadas circunstancias del contrato,
existen por y para éste, con función accesoria.

Los Códigos que reconocen expresamente el principio de la relatividad contractual,

excepcionan también la transmisibilidad mortis – causa de la posición de parte en el contrato,
cuando así ha sido dispuesta por los artífices del negocio jurídico. Sostiene OSSORIO que la
transmisibilidad de las obligaciones a los sucesores mortis – causa representa una garantía

la generalidad de los contratos en que el causante fue parte, como resulta de la sucesión a título universal.
523
Artículo 409: “Además de las causas generales de extinción de las obligaciones, el mandato se extingue por:
c) incapacidad, ausencia, inhabilitación o muerte del mandante o del mandatario;”.
524
Artículo 386 : “Además de las causas generales de extinción de las obligaciones, el comodato se extingue
por:
a) muerte del comodante o del comodatario;”.
525
Artículo 305-1: “La muerte de la persona natural extingue las obligaciones para cuyo cumplimiento es
indispensable su participación personal”.
526
Artículo 305-2: “La muerte del acreedor extingue la obligación cuando la prestación tenía por objeto
satisfacerle una necesidad personal”.
527
Artículo 312: “En los contratos las partes pueden establecer los pactos, cláusulas y condiciones que tengan
por conveniente salvo disposición legal en contrario”.
214
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

para el acreedor, garantía que per se es renunciable, siempre que no redunde en perjuicio de
tercero ni se lesione la legítima528.

Del pacto por el que se acuerda que la posición de parte es intransmisible, debe
distinguirse la renuncia a exigir responsabilidad a los herederos por las consecuencias de
contratos ya producidos en vida del causante. No parece que los preceptos que se refieren a
la relatividad en los Códigos Civiles estén pensando en este supuesto, dado que el pacto se
coloca como alternativa a la intransmisibilidad por ley o por naturaleza, y en estos dos
últimos casos no se refieren a excluir la responsabilidad de los sucesores por lo realizado en
vida por el causante, sino a la extinción del vínculo por muerte de alguna de las partes. La
renuncia a la responsabilidad de los herederos sólo puede producirse cuando efectivamente
se haya acordado la resolución por muerte de alguna de las partes, y entonces con la
añadida consecuencia de no responder por efectos ya producidos en vida del causante.

En cuanto al contenido de tales pactos, éste puede ser muy variado. Podrá convenirse la
extinción del vínculo en el momento en que fallezca uno de los contratantes, o supeditar su
continuidad a la presencia en los herederos de ciertas circunstancias o aptitudes. Cabría
configurar la persistencia de la relación con los herederos como una opción, sea de la parte
supérstite, sea de los propios herederos.

Nada obsta que pueda pactarse que sólo se disuelva el vínculo si fallece uno de los
contratantes, no así si falleciere el otro. En tales casos, la muerte del contratante al que se
refiere la consideración de sus cualidades personales determinará la extinción del vínculo.

En principio, los efectos jurídicos que derivan de la consideración a la persona son

derogables por las partes, los autores del negocio así como pueden excluir estos efectos
cuando la ley los predispone como efectos naturales, pueden también introducirlos cuando
no se haya contemplado, confiriendo a la consideración de la persona en un caso concreto
una relevancia que falta en el esquema negocial abstracto 529.

4.2.1.1.1.3. Por la naturaleza de los derechos y obligaciones que procedan del

contrato.

La intransmisibilidad derivada de la naturaleza de los derechos y obligaciones se refiere

generalmente por la doctrina a casos en los que se observe el mismo carácter intuitu
personae que traslucen los supuestos legalmente previstos 530.

Pudiera entenderse la remisión a la naturaleza de los derechos y obligaciones

contractuales como afirmación de que cuando se pruebe que se han adquirido en
consideración a una persona determinada, deban seguir la misma suerte que los supuestos
legales en los que normalmente existe el intuitu personae, o sea, la posición contractual se
528
Apud OSSORIO MORALES, op. cit., p. 241, a su juicio se trata de un pacto lícito, no prohibido por la ley, sino
más bien autorizado por el propio artículo 1257, y que por consiguiente, por virtud del principio de la autonomía
de la voluntad (artículo 1255) puede insertarse en un contrato.
En el Código Civil cubano vid. artículo 5.
529
Apud CATAUDELLA, Antonino, I Contratti. Parte Generale., s. ed., G. Giappichelli Editore, Torino, 1994, pp.
115-116.
530
Así, aunque por disposición legal expresa no se disponga la intransmisibilidad de la posición de parte, cabría
en el seguro personal (vid. artículo 459 del Código Civil cubano) y en la prestación de servicios prestados por
particulares, previamente habilitados al efecto (vid. artículos 320 y 321 del Código Civil cubano).
215
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

extingue al fallecer alguno de los contratantes, o cualquiera de ellos, porque responde a la

presumible voluntad de las partes, al menos cuando la situación sea análoga a la que
contempla la ley. La consecuencia natural en tales supuestos será la intransmisibilidad de las
respectivas posiciones; pero para decidir si efectivamente se ha concedido tal relevancia
subjetiva en el caso concreto será necesario tener en cuenta, entre otros factores, el
contenido de la prestación, la posibilidad de realizarla o no los herederos, y la utilidad que
pueda conservar el mantenimiento de la situación tras el fallecimiento de alguno de los
contratantes.

4.2.1.2. Causahabientes a título particular.

En la doctrina y en la jurisprudencia resulta hartamente contradictoria la consideración

de los causahabientes a título particular respecto del contrato en que fuera parte su
causante531.

Tradicionalmente la expresión causahabiente a título particular se ha visto vinculada

con la de legatario, típico causahabiente particular en las sucesiones mortis – causa532, no
obstante, la noción de causahabiente a título particular es más amplia en cuanto a que
también se designa como tal a quien adquiere derivativamente la posición de parte en el
contrato, ya sea íntegramente, ya se limite al crédito o a la deuda.

Cuando se trata de adquirente a título singular de un bien no por ello ocupa la posición
de parte de su causante en contratos que éste hubiere concertado con respecto al mismo,
sin perjuicio de su legitimación para invocar ciertas facultades contractuales que
correspondían a su autor que, se entienden transmitidas con el bien mismo, en tanto que el
cesionario del contrato está llamado a ocupar la misma posición contractual que su causante,
subrogándose en su lugar.

4.2.1.2.1. Cesionarios de la posición de parte.

La cesión del contrato es un mecanismo a través del cual el cesionario deviene parte en
el contrato concertado por su autor, siempre que se hubiesen observado los requisitos
necesarios para obtener tal resultado.

Según sostiene LACRUZ BERDEJO la cesión de contrato supone el traspaso a un tercero,

por una de las partes contractuales de la íntegra posición que ocupa en el contrato, de
manera tal que el cedente se despoja de las obligaciones contraídas y de los derechos que le
En tanto que en otras el propio Tribunal se ha contradicho cuando se ha expresado en el sentido de que el
causahabiente a título particular, como tercero, no queda vinculado por los compromisos de naturaleza personal
contraídos por su autor (SSentencias de 4 de junio de 1964 y 25 de abril de 1975). Empero, la tendencia actual,
parece ser la de admitir, en sentido general, que los causahabientes a título particular asuman las obligaciones
de su causante. Así, la propia sentencia de 24 de octubre de 1990 a que hice referencia y la de 31 de enero de
1991 en la que la Sala declaró la obligación de cierta entidad social de satisfacer una renta vitalicia concertada
por los causantes y antecesores de los actuales socios a favor de la pensionista, no obstante, el cambio de
personas integrantes del ente colectivo, citada ésta también en la de 8 de mayo de 1992, en que se aplica el
criterio sustentado por el propio Tribunal en la mencionada sentencia de 31 de enero de 1991, “al supuesto de
constituir una entidad comercial por varias personas que asumen la posición en derechos y obligaciones que
tenían sus antecesores en el negocio”, razonando el Tribunal que de seguirse un criterio adverso se
quebrantaría la buena fe contractual y las consecuencias que de ella se derivan, al amparo del artículo 1258 del
Código Civil.
532
Vid. artículo 468-2 del Código Civil cubano.
216
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

asisten, en tanto el cesionario adquiere tales derechos, asumiendo las obligaciones como si
el mismo hubiera sido el contratante533.

El propio autor defiende la tesis de que en la cesión de contrato el cesionario o

adquirente sea parte en el contrato, y en su cabeza nazcan directamente las nuevas deudas:
la de pagar la ulterior merced arrendaticia, por ejemplo.

Por algunos autores se ha considerado que la configuración del cesionario como parte
sería una excepción al principio de la relatividad, dado que los efectos directos del contrato
alcanzan a quien no fue parte originariamente, sin embargo, se ha destacado que cuando la
cesión tiene su origen en un acuerdo entre cedente y cesionario en realidad éste no resulta
alcanzado por los efectos del contrato primitivo, que sigue siendo para él res inter alios acta,
sino por los que derivan del propio acuerdo de cesión. En realidad -como sostiene P ÉREZ
CONESA-, con la concertación del acuerdo de cesión se actúa conforme con la regla general
prevista en el artículo l257-lº del Código Civil español, el cesionario no es parte del contrato
objeto de cesión, en él las partes lo son los contratantes originarios, o sea, cedente y cedido.
Ahora bien, dada la eficacia del contrato de cesión, el cesionario pasa a ocupar la posición
contractual del cedente, y deviene parte de las relaciones que se transmiten con la cesión 534.
Realmente el cesionario es parte en el segundo contrato (acuerdo de cesión) del que nacen
derechos y obligaciones para él como interviniente en el mismo, a cuyo tenor sustituye a uno
de los contratantes en el contrato primigenio, de manera que, dicha sustitución, le permite
subentrar en la totalidad de los derechos y obligaciones que se derivan del contrato
concertado por el cedente reemplazado.

El cesionario no es parte del negocio genético (respecto del contrato cedido), sino
penetra en la situación jurídica en virtud de un segundo contrato (el acuerdo de cesión) 535, del
cual sí es parte y el contenido de su propia posición viene determinada tanto por el principio
nemo plus iuris, que preside toda adquisición derivativa, como por el ámbito contemplado en
el acuerdo de sustitución subjetiva.

4.2.1.2.2. Adquirentes a título singular.

Doctrina y jurisprudencia han centrado su atención en los adquirentes a título singular y

por actos inter vivos del dominio de un bien y los contratos que el causante hubiere
concertado con referencia al mismo antes de la transmisión.

533
Apud LACRUZ BERDEJO et al., Elementos de... II, volumen II, pp. 335–336.
534
PÉREZ CONESA, Carmen, op. cit. pp. 32 - 35.
Vid. asímismo CICALLA, Raffaelle, Il negozio di cessione del contratto, s. ed., Napoles, Jovene, 1962, p. 42, para
quien el cesionario no pasa a formar parte del contrato, sino de las relaciones que éste creó en su día, de
manera que la cesión es una vicisitud de la relación, que es actual, la cesión no incide en el efecto del hecho, el
contrato/acto, sino que provoca la sucesión en la relación.
535
Este negocio no tiene regulación normativa en nuestro Código Civil, aunque, nada obsta que al amparo de
los artículos 312 y 314 las partes puedan concertarlo. Se trataría de un negocio atípico, para cuya conformación
pudieran resultarles de aplicación las normas reguladoras de la cesión de créditos (artículos 256 a 262, ambos
inclusive) y la asunción de deudas (artículos 256, y 263 a 265, ambos inclusive), según lo dispone el propio
artículo 314 remisor a las normas de los contratos más afines (tesis analógica para la integración contractual).
Resulta oportuno acotar la diferencia que al efecto apunta CRISTÓBAL MONTES, Angel, “La Cesión de Contrato”,
en Anuario de Derecho Civil, tomo XXI, Madrid, 1968, pp. 872, en el sentido de que no es dable identificar
contrato cedido y contrato de cesión, cada uno, por el contrario, tienen vida propia e independiente, y por
supuesto su propia causa, función económico–social, finalidad objetiva y permanente, tal cual es en el segundo
de los casos la transmisión a un tercero de la relación contractual.
217
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

En lo que atañe a los derechos, la doctrina ha mantenido la opinión favorable a su

transmisión junto con el bien cuando se puedan considerar como “accesorio de la cosa
vendida536 o cuando su ejercicio sólo presenta interés para quien tiene el goce y disfrute” 537.

La doctrina francesa sobre la base del artículo 1122 del Code538, y en lo que a los
sucesores particulares atañe, es coincidente respecto a la transmisión al sucesor particular
de los derechos del causante relativos o vinculados con la cosa transmitida, cuando de
derechos reales se trata, así como de derechos personales accesorios y ventajas nacidas
directa o indirectamente de la ley. Todos esos derechos, cuando nacen como consecuencia
de una convención del causante, pasan al sucesor, el cual viene así a beneficiarse con los
contratos pertinentes, a pesar de que ellos son res inter alios acta. La razón está en que tales
derechos son inherentes o inseparables de la cosa o bien transmitidos.

Para los autores franceses la dificultad concierne a los derechos no incluidos en las
categorías mencionadas, o sea, que no son reales ni personales accesorios, ni resulta su
transmisión de una disposición expresa de la ley.

En este aspecto, una primera doctrina que compartía las ideas de POTHIER, nacida con
anterioridad al Code Napoleón y mantenida por algunos tratadistas posteriores, se inclinaba
por considerar transmitidos a los sucesores singulares los derechos personales creados
convencionalmente por el autor o causante con tal que se vincularan o refirieran al objeto
transmitido.

Esta interpretación se fundaba en el texto mismo del artículo 1122 y razonaba en el

sentido que esa disposición crea una especie de presunción legal de cesión a favor del
sucesor, de los derechos adquiridos por el autor en relación con la cosa. Se agregaba que la
conclusión se justifica racionalmente porque, transmitido un objeto, la ventaja que para él
significara el cumplimiento de la obligación correlativa al derecho creado, no podría ya, de
ningún modo, beneficiar al enajenante. Justo entonces que ese derecho pasara al sucesor.

En cuanto a las obligaciones creadas por el autor, relativas a la cosa y no constitutivas

de gravámenes reales, se entendía en esa doctrina que no pasaban al sucesor; porque no es
posible ceder las deudas.

En la evolución doctrinal posterior, considerándose incompatible la transmisión

mencionada con el efecto relativo de los contratos, se comenzó por señalar límites a la
aplicación del artículo 1122 y se terminó por restringir su esfera, con respecto a los
sucesores singulares, a los casos en que el traspaso resulte de la naturaleza misma del
derecho o de una disposición de la ley.

536
Tal sería el caso, tratándose de créditos, de las fianzas, hipotecas y demás garantías que lo refuercen, como
también de las ventajas creadas en su favor por la ley (privilegios). Cfr. artículo 257-2 del Código Civil cubano.
537
V. gr. posesión, propiedad.
538
«On est censé avoir stipulé pour soi et pour ses héritiers et ayants cause, à moins que le contrarire ne soit
exprimé ou ne résulte de la nature de la convention».
Este precepto tiene su sustento o ratio legis en las ideas de POTHIER, según el cual no solamente es válido
estipular en los contratos con respecto a las cosas que nos pertenecen, a favor de los herederos y de los
sucesores singulares – sin que esto último signifique estipular por otro-, sino que se presume que así se ha
hecho, aunque no se haya expresado.
218
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

DEMOLOMBE, -citado por JORGE LAJE-, sostiene que en la misma medida en que las
obligaciones contraídas por el causante no pasan al sucesor, así ocurre con los derechos
que sean correlativos a ella 539. De ahí que no deban ser considerados adquiridos por el
sucesor particular los derechos nacidos de contratos sinalagmáticos, los cuales tienen su
contrapartida en las obligaciones que el carácter bilateral pone a cargo del acreedor.

En la doctrina alemana ZACHARIAE considera que aunque el derecho creado por el

enajenante se refiera al objeto transmitido, no pasa al sucesor singular si no se funda en una
obligación transmisible a los causahabientes 540. Este criterio, fue objetado por GIORGI, al
considerarlo un círculo vicioso dado que para saber cuáles son los derechos que se
transmiten habría que conocer cuáles son las obligaciones que se encuentran en igual
situación541. La concepción de ZACHARIAE da por admitido que hay obligaciones que pasan al
sucesor, presupuesto que no encuentra apoyo en la norma.

Otro criterio sostenido en doctrina es el de la cesión, según él, los derechos nacidos de
una convención concertada por el causante o autor con un tercero, solamente pueden ser
invocados –no siendo reales, accesorios o previstos por una disposición legal- si fueron
cedidos al sucesor singular, expresa o tácitamente, por el enajenante. Con respecto a la
cesión expresa, no habría dificultad. En cuanto a la tácita podría resultar de haberse obligado
el sucesor en el acto de adquisición de su derecho, a cumplir las obligaciones relativas al
contrato concertado anteriormente por el autor. No obstante, la existencia de una cesión,
expresa o tácita, importaría una excepción contractualmente impuesta al principio general de
que no pasan al sucesor particular los derechos nacidos de contratos concertados por el
autor.

La doctrina francesa542 ha rechazado una interpretación lato sensu del artículo 1122 y
niega la posibilidad de considerar transmitidos al sucesor particular, los derechos adquiridos
por el causante que no tengan carácter real o accesorio o que no se consideren transmitidos,
sea por disposición de la ley o por cesión.

La doctrina mayoritaria francesa, considera el artículo 1122 como inútil, porque el

contenido del mismo, en cuanto a los derechos transmisibles al sucesor singular, surge de
los principios comunes sobre derechos reales y sobre relaciones entre lo principal y lo
accesorio.

539
Vid. JORGE LAJE, Eduardo, Derechos y obligaciones del sucesor particular, Ediciones Arayú, Depalma,
Buenos Aires, 1954, pp. 6-12.
540
ZACHARIAE, C. S., Cours de Droit Civil Français, traduit de l’ allemand sur la cinquième édition (1839) par
AUBRY et RAU, tome premier, 2e. édition, Meline, Cans et Comp., Libreires-Editeurs, Bruxelles. 1850, pp. 441-
442.
541
GIORGI, op. cit., volumen VI, s. ed., Hijos de Reus Editores, Madrid, 1912, p. 347, sin embargo, este autor
atribuye la doctrina que combate a MASSE y VERGÉ, cuando, en realidad es de ZACHARIAE.
542
Así, GAUDEMENT, Eugene, Teoría General de las Obligaciones, traducción y notas de Derecho mexicano por
Pablo MACEDO, 2ª edición, Porrúa, México,1984, pp. 234-244, sostiene que en lo atinente a los causahabientes,
hay que distinguir entre la transmisibilidad de los derechos reales y la intransmisibilidad de los créditos y
deudas. Al no tener el causahabiente a título particular derecho general alguno sobre el patrimonio de su
causante, los actos que afecten éste como un todo, sin modificar particularmente el derecho transmitido, no
tendrán efecto alguno respecto de él. Ello conlleva, que no podrá prevalerse de los créditos adquiridos por su
autor, ni tendrá que responder de las deudas que sobre el mismo graviten.
219
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

En España, el Tribunal Supremo ha mantenido al respecto una posición ambivalente 544.

En primer orden, el artículo 1257 – 1º. hace expresa referencia a que los efectos del contrato
sólo atañen a las partes y a sus herederos, no así a los causahabientes a título particular.

Coincido con GONZÁLEZ PACANOWSKA en “(...) que no existe un claro fundamento legal
en el artículo 1257, apartado 1º, para extender a los causahabientes a título singular los
derechos contractuales que respecto del bien transmitido correspondieran a su autor, y más
teniendo en cuenta que en los casos sometidos a la consideración del Tribunal Supremo
existían otras vías para llegar a la misma solución, sin tener que acudir a la extensión de los
efectos del contrato.(...)”. Se ha entendido, por tanto, forzar la interpretación del artículo
1257, apartado 1º, del Código Civil español, para encauzar la posición de los subadquirentes
interesados en ejecutar la acción de responsabilidad por ruina.

Por lo que se refiere a obligaciones de origen contractual y referidas al bien que se

transmite, la doctrina, en principio, es contraria y el Tribunal Supremo español ha negado la
vinculación del ulterior adquirente del deudor invocando precisamente el principio de
relatividad y la naturaleza personal de la obligación contraída.
4.2.2. El tercero contractual.

4.2.2.1. Definiciones positiva y negativa del tercero.

Prima facie, sólo cabe delimitar a los terceros de forma negativa: quien no es parte,
quien no ha contratado por sí o por medio de representante ni es sucesor a título universal 545.
Respecto del contrato como negocio genético, es claro que todos los demás son terceros.
Frente a ellos rige la regla res inter alios acta, aliis nec nocet nec prodest, por ser
precisamente poenitus extranei, o sea extraños a la conclusión del contrato, los no autores
del mismo, aquellos a quienes ni une ni unirá con las partes contratantes ninguna relación
obligatoria, porque el programa contractual no repercute en sus intereses, ni incide en su
patrimonio.

En sentido positivo los terceros se clasifican en absolutos y relativos. En primer orden,

aquellos totalmente extraños al contrato, en segundo orden, los que con posterioridad a la
concertación del contrato entran en relaciones jurídicas con las partes, a saber, los
causahabientes a título singular546, los acreedores de las partes, los terceros por cuya cuenta
se promete una obligación, el tercero sobre cuyo patrimonio se ha concertado un contrato y
aquel respecto del cual el contrato surte efectos particulares.
544
Así, vid. Sentencias del Tribunal Supremo español, la de 1º de abril de 1977, a cuyo tenor los
causahabientes a título singular no quedan marginados de la eficacia de los contratos, las de 3 de octubre de
1979, 20 de febrero de 1981 y 30 de abril de 1982 que formulan que los derechos y obligaciones dimanantes
del contrato trascienden, con excepción de los personalísimos, a los causahabientes a título singular. Siendo
destacable que en todos los supuestos fallados por el Alto Foro se trataba de admitir la legitimación de los
subadquirentes de pisos y locales frente a los que deban responder de los vicios de la construcción, aunque no
hayan contratado con ellos.
En tanto en las Sentencias de 5 de marzo de 1992 y de 28 de octubre de 1992, que reafirman lo sostenido en la
de 12 de abril de 1989, se formula que: “si bien es cierto que los causahabientes, a título particular, por vía de
cesión del contrato, pueden verse afectados, lo que no puede admitirse es que en ausencia de tal cesión, (...),
incumplida por los compradores parcialmente su obligación de pagar el precio del solar transmitido, sucesivos
propietarios de éste o de los pisos y garajes que, según el contrato, debieran ser entregados al vendedor como
parte del precio, se vean obligados a cumplir tal contraprestación, pues ello violaría los ‘límites personales del
contrato’ sancionados en el artículo 1257”.
546
Al respecto, vid supra, 4.2.1.2.
220
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

4.2.2.2. Proyección Jurídica del contrato frente al tercero.

Partiendo de la repercusión que la concertación de un contrato puede tener en la esfera

jurídica de los terceros, la doctrina ha realizado varios ensayos de sistematización de los
distintos efectos que, para distinguirlos de los que se producen inter partes, se llaman
indirectos o reflejos.

En primer orden, cabe exponer que el contrato es una realidad jurídica que no puede
ser desconocida por los terceros. La relatividad en los efectos del contrato, no le permite a
los terceros obviar la existencia de la relación jurídica contractual que en virtud del contrato
puede crearse. “Es un error creer que sólo los derechos reales se dan erga omnes y que por
eso son absolutos. Toda relación jurídica sea real o personal, se da erga omnes y debe ser
respetada por los terceros; su violación apareja siempre responsabilidad. Es de aplicación el
principio alterum non laedere”547.
El contrato como fenómeno que penetra y se instala en la realidad jurídica no es jamás
algo absolutamente indiferente para los terceros. Existe, pues, un evidente círculo de
eficacia del contrato frente a los terceros.

4.2.2.2.1. Eficacia jurídica directa.

Los efectos directos del contrato, consisten, en primer orden, en crear el deber de
observancia de la regla contractual y en la proyección del contrato sobre las relaciones o
situaciones objetivamente contempladas por el propio contrato.

La eficacia directa, cualquiera sea su manifestación (constitutiva, modificativa,

preceptiva, declarativa o extintiva), actúa en la órbita de las partes, sólo a ella atañe, de
manera que la relatividad en los efectos del contrato opera dentro de la denominada eficacia
directa.

Excepcionalmente cabe la posibilidad de que a un tercero (poenitus extranei) deriven

efectos del contrato; se señala por la doctrina como ejemplo el contrato a favor de tercero.

4.2.2.2.2. Eficacia jurídica indirecta: refleja simple y refleja propiamente dicha

o mediata.

La idea de eficacia refleja parte de IHERING: los actos reflejos se caracterizan porque no
proceden de la voluntad del que realiza el acto, causa del efecto reflejo, y se manifiestan en
punto distinto a aquel en el que reside la causa originaria. Como acertadamente expresa
DÍEZ-PICAZO, la eficacia refleja ofrece la noción de “repercusión” que indica precisamente la
producción de un efecto ulterior o de segundo grado.

547
MOSSET ITURRASPE, op. cit., p. 344.
Vid. también YZQUIERDO TOLSADA, Mariano, Responsabilidad Civil. Contractual y Extracontractual, volumen I, 1ª
edición, Reus, Madrid, 1993, pp. 99–105 y CASTRO AMY, Francisco, “Neminem Laedere y el Tercero
Contractual” en Forum, Año I, Núm. 4, San Juan, Puerto Rico, octubre–diciembre, 1985.
221
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Al lado de la oponibilidad, sitúa DÍEZ-PICAZO553, la utilizabilidad por el tercero del negocio

jurídico ajeno para sus propios fines, con él, el tercero pretende probar frente a sus autores la
existencia misma del negocio al objeto de poder hacer valer sus derechos. Con ella la
actuación ajena es alegada precisamente por el tercero que se apoya voluntariamente en los
actos ajenos554.

5. DE LA OPONIBILIDAD CONTRACTUAL.

5.1. Aproximaciones a la noción de oponibilidad contractual.

Se ha venido estudiando este último efecto de los contratos, precisamente inmerso en

el análisis de la relatividad contractual 555, empero por la propia autonomía del principio de la
oponibilidad de los contratos, su estudio merece un detenimiento en el orden académico y
metodológico. Por ello con razón se arguye que la noción de relatividad del contrato debe
completarse con la de oponibilidad. El contrato, en principio, no convierte al tercero en
deudor o acreedor, pero ello no significa que el contrato deba reputarse inexistente o
irrelevante frente a quien no es parte. La doctrina, especialmente la francesa, ha destacado
que el contrato existe en la realidad jurídica frente a todos, lo que se manifiesta con la
expresión oponibilidad. Este principio deriva de ser el contrato algo que desde su
concertación exige y penetra en la realidad jurídica, y se traduce en el deber de todos de
reconocerlo y respetarlo, con la eficacia que tiene entre los que han concurrido a su
formación.

No hay que confundir, por tanto, como suele ocurrir con frecuencia, el principio del
efecto relativo de los contratos y el principio de la oponibilidad de los contratos a terceros.
Este último principio, en la mayoría de los textos normativos vigentes no aparece
positivizado, si bien ello no impide que se le reconozca como tal.

El principio de relatividad, tal y como se ha demostrado, ha de predicarse con referencia

a lo que se denomina efectos directos o efectos internos del contrato, que consisten en la
regla de conducta que establece, en las obligaciones que hace surgir a favor y a cargo de las
partes. La oponibilidad, en cambio atañe, como también ya se ha apuntado, a los efectos
indirectos. Su nota esencial, según apunta G ONZÁLEZ PACANOWSKA, lo es el ser un efecto
indirecto del elemento jurídico que se opone y se desarrolla en el exterior de un circulo
trazado figurativamente en torno a la situación interna y el ámbito de la eficacia directa. Esta
553
Fundamentos... I cit., pp. 400 y ss.
554
RAGEL SÁNCHEZ, op. cit., pp. 72-75.
555
Buena parte de la doctrina científica destaca a renglón seguido del principio de la relatividad contractual el de
la oponibilidad, hasta tal punto de afirmar que no se concibe uno sin el otro, que son a la vez autónomos y
complementarios. Empero, según señala GONZÁLEZ PACANOWSKA, Isabel, “Notas sobre la oponibilidad de los
contratos” en Estudios de Derecho Civil en homenaje al profesor Dr. José Luis Lacruz Berdejo, volumen 2º,
Bosch, Barcelona, 1993, p.1469 quien cita a DUCLOS, hoy día existe una cierta tendencia en la jurisprudencia y
en la doctrina a disociar ambos principios, de manera que la relatividad debe predicarse del efecto obligatorio,
como acto generador de derechos y obligaciones, en tanto que la oponibilidad se refiere al contrato como
evento socio-jurídico que resplandece o irradia hacia los terceros. Similar posición adopta LACRUZ BERDEJO, op.
cit., pp. 322-323, para quien: “(...) el efecto directo del contrato es la obligación que ha creado: la servidumbre
predial que acaso constituye; la transmisión o la extinción de un derecho. Decir que el efecto relativo, significa
que el contrato no puede hacer nacer una obligación a cargo o en provecho de persona extraña a su
conclusión; pero esto no suprime el deber de los terceros de respetar las relaciones que la convención ha
establecido entre las partes: cuando éstas la oponen al tercero, no pretenden vincularle sin su voluntad
extendiendo a él las deudas, sino hacerle respetar los efectos que dicho contrato ha producido entre ellos (...)”.
222
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

se proyecta frente a quienes, precisamente, no fueron partes y responde al hecho de la

interdependencia de los individuos inherente a la vida en sociedad. Los terceros sufren el
efecto indirecto en el sentido de que deben reconocer y respetar lo que existe fuera de ellos.
La oponibilidad, en este sentido, lo es de la situación jurídica nacida del contrato, que los
terceros deben respetar pero también pueden invocar en los que les pueda beneficiar
(utilizabilidad)556.

5.2. Supuestos de oponibilidad del contrato.

La doctrina557, en sentido general, ha distinguido dos supuestos básicos de oponibilidad

del contrato, a saber:

a) la oponibilidad del contrato por las partes a terceros;

Ello significa que las partes pueden invocar el contrato frente a todos, erga omnes, o
sea, la posibilidad de prevalerse de la existencia del contrato y de sus efectos frente a los
que no son partes, fundando eficazmente su pretensión contra el tercero u oponiendo a la
pretensión de ese tercero la concertación del contrato. V.gr. la oposición de las partes al
ejercicio de la actio in rem verso por un tercero, la responsibilidad aquiliana del tercero que
es cómplice del incumplimiento contractual como en la vulneración de un pacto de exclusiva,
o su invocación como título de adquisición de un derecho.

b) la oponibilidad de los efectos del contrato por los terceros frente a las propias partes, llamada
también “utilizabilidad del contrato”.

En este supuesto el tercero no pretende ejercitar una acción derivada del contrato, pero
su concertación es uno de los presupuestos o elementos que originan una pretensión a su
favor o se utiliza como prueba del daño sufrido. V.gr. los terceros pueden invocar frente a las
partes el contrato por ellos concertado para exigir los daños extracontractuales causados por
cosas defectuosamente fabricadas con incumplimiento de obligaciones contractuales por una
de las partes o para obstaculizar la actio in rem verso, en cuanto subsidiaria, si el
empobrecido tiene acciones contractuales para obtener la reparación del daño; o cuando el
acreedor (tercero) funda su pretensión de satisfacción de su crédito en un contrato
concertado por su deudor, en cuya virtud éste adquirió bienes que ahora pretende realizar su
acreedor.

5.3. Requisitos.

Por último se sostiene, con acierto, que para que el primero de los supuestos básicos
de oponibilidad, descrito en el epígrafe anterior, opere, se requiere: que el contrato esté
legalmente perfeccionado, cumplimentando las formalidades que respecto de él se exigen ex
lege; que pueda probarse; y que pueda ser conocido por los terceros (publicidad
contractual)558, no pudiendo ser, tal conocimiento, meramente presumido cuando no haya
registración o publicidad.
556
Tal es el parecer de la autora en “Notas sobre ...”, cit., p. 1470 y de los autores franceses y belgas que allí
cita.
557
Vid. al respecto, ORDOQUI CASTILLA, Gustavo, Lecciones de Derecho de las Obligaciones, tomo III, volumen I,
Doctrina General del Contrato. Sus efectos, Ediciones “Del Foro”, Montevideo, 1999, pp. 125-126; GONZÁLEZ
PACANOWSKA, “Notas sobre ...”, cit., p.1471-1473, entre otros.
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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

BIBLIOGRAFIA:

DOCTRINA:

FUENTES LEGALES:

CAPÍTULO X
DE LA EFICACIA CONTRACTUAL II – ESPECIAL
REFERENCIA AL CONTRATO A FAVOR DE TERCERO
Sumario:

1. DEL CONTRATO A FAVOR DE TERCERO. Construcción Dogmática. 1.1. Generalidad o

excepcionalidad de la figura. 1.2. Naturaleza de la estipulación a favor de tercero. 1.2.1. La estipulación
como tipo contractual. 1.2.2. La estipulación como pacto que, en principio, puede incluirse en cualquier
contrato. 1.2.2.1. Admisión del contrato – estipulación en la doctrina moderna. 2. Requisitos. 2.1.
Requisitos subjetivos. 2.1.1. Partes contractuales: estipulante y promitente. 2.1.1.1. Capacidad. 2.1.2.
Tercero beneficiario. 2.1.2.1. Momento de la designación. 2.1.2.2. Capacidad. 2.1.2.3. Determinación.
2.1.2.3.1. Legitimados para determinarlo. 2.1.2.4. Tercero futuro. 2.1.2.5. Distinción del adjectus
solutionis gratia, y de otros terceros en supuestos contractuales. 2.1.2.6. Del derecho a favor del
tercero. 2.1.2.6.1. Distintas teorías esgrimidas sobre su naturaleza. 2.1.2.6.2. De la adquisición del
derecho por el tercero, rol de la aceptación. 2.1.2.6.2.1. Naturaleza de la aceptación. 2.1.2.6.2.2. Forma.
2.1.2.6.2.2.1. La presunción iuris tantum de aceptación contenida en el artículo 316-2º del Código Civil
cubano. 2.1.2.6.2.3. Destinatarios de la aceptación. 2.2. Requisitos objetivos. 2.3. Requisitos formales.
3. Sistema de relaciones. 3.1. Relación de cobertura. 3.2. Relación de valuta. 3.2.1. Causa de la
atribución patrimonial a favor del tercero: a) causa donandi; b) causa credendi; c) causa solvendi. 3.3.
Relación de ejecución o de tercero. 3.3.1. Acciones del beneficiario frente al promitente. 3.3.2.
Excepciones del promitente frente al beneficiario. 4. Causas extintivas. 4.1. Ineficacia del contrato-
base. 4.2. Renuncia del tercero. 4.2.1. Naturaleza jurídica. 4.3. Revocación de la estipulación. 4.3.1.
Naturaleza jurídica. 4.3.2. Forma. 4.3.3. Modalidades. 4.3.4. Titularidad del poder de revocación. 4.3.5.
Efectos. – Bibliografía.
558
Así, v.gr., si en el contrato de cesión de créditos concertado entre cedente y cesionario, el cesionario no notifica al
deudor cedido de la existencia de este contrato, no puede oponer entonces sus efectos, entre ellos el estar legitimado como
accipiens para recibir el pago, frente al cedido. De manera que, si éste por desconocimiento paga a su acreedor original
(cedente), nada podrá reclamarle el cesionario, amén de las acciones que pudiera ejercitar frente al cedente, en atención al
contrato concertado entre ellos. Ese es el sentido del artículo 261 del vigente Código Civil: “Si el deudor no es notificado de
la cesión o del pago de su deuda hecho por tercera persona, su cumplimiento con respecto al acreedor originario lo libera en
cuanto al nuevo”.

224
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

1. DEL CONTRATO A FAVOR DE TERCERO. Construcción Dogmática.

1.1. Generalidad o excepcionalidad de la figura.

En la doctrina científica de finales de siglo y en la de inicios del presente, el contrato a

favor de tercero, a pesar de su reconocimiento, no se le dio cabida como figura de general
aplicación. Se le ha visto por algunos autores con recelos y con cierto temor. En el epílogo a
su connotada obra PACHIONNI, expresa “(...) la vida moderna no ha sentido hasta ahora una
verdadera necesidad de aplicar el concepto técnico del contrato a favor de tercero más que
en un número limitadísimo de casos. Dentro del sistema de nuestro Derecho positivo, los
principios que regulan la representación, completados con la disposición del artículo 1128 del
Código Civil, y con las disposiciones del Código de Comercio relativas al contrato de
transporte y al de seguro de vida a beneficio de tercero, logran regular del modo más
satisfactorio las relaciones de la vida práctica. No hay ninguna necesidad, si bien se mira, de
radicales innovaciones legislativas sobre esta materia; y aún menos se pueden aprobar las
tentativas hechas por la más moderna doctrina, de infiltrar en nuestro sistema de Derecho
privado una institución, cual el contrato a favor de tercero (...)” 559.

Para ESPÍN CÁNOVAS la posibilidad de que el contrato contenga estipulaciones a favor

de un tercero, e incluso que el contrato no contenga más estipulaciones que las prometidas a
favor de tercero tiene carácter excepcional 560. En la doctrina moderna, DÍEZ-PICAZO, para
quien la determinación de la generalidad o excepcionalidad de la figura, es un elemento
determinante de su construcción dogmática, en principio, es partidario de su excepcionalidad.
Para ello se funda en un razonamiento de lógica formal. Si la regla es que los efectos del
contrato sólo atañen a las partes, para los terceros es, por tanto, res inter alios acta, por
consiguiente, cualquier ruptura de este principio tiene carácter de excepción.

Con el Código Civil español, y los que en él se han inspirado, al partir su formulación
normativa (artículo 1257-1º) de la relatividad en los efectos del contrato se ha querido dotar a
la figura de un ropaje de excepcionalidad. Si bien la doctrina moderna y la jurisprudencia,
motivadas por la finalidad práctica que se busca, no han encontrado reparos para llevar a
cabo una interpretación del precepto que de al traste con esa aparente excepcionalidad 561.

La tendencia actual, reconocida doctrinal, jurisprudencial y legislativamente, está

sustentada en la generalidad de la figura. El contrato a favor de tercero representa en el
orden ético la expresión del sentido de solidaridad 562, sustentar lo contrario, implicaría
559
PACHIONNI, Giovanni, El contrato a favor de tercero, Revista de Derecho Privado, Madrid, 1948. pp. 375– 376.
560
ESPÍN CANÓVAS, Diego, Manual de Derecho Civil español, volumen III – Obligaciones y Contratos, 6ª edición,
revisada y ampliada conforme a la Constitución y leyes de reforma del Código Civil, Revista de Derecho
Privado, Madrid, 1983, pp. 422-425.
561
Vid. DÍEZ-PICAZO, Fundamentos del Derecho Civil Patrimonial, tomo I – Introducción. Teoria General del
Contrato, 4ª edición, Cívitas, Madrid, 1993, pp. 406-407.
562
Vid. Moscarini, Lucio V., Il contratto a favore di terzi (artt. 1411-1413), in Il Codice Civile Commentario, diretto
da Piero SCHLESINGER, s. ed., Giuffré editores, Milano, 1997, p. 3, según este autor: “La vera scaturigine
dell’emersione, negli ordinamenti contemporanei, della tendenza a utilizzare gli strumenti dell’autonomia per
produrre effetti favorevoli diretti nella sfera giuridica di soggeti terzi risiede dunque non tanto in uno spunto di
carattere teorico – ricostruttivo, afferente como si diceva al profilo strutturale quanto piuttosto in un’idea-forza di
politica del diritto, riconducibile in senso lato al principio di socialità , o se si vuole di solidarietà, e cioé nel
bisogno per i privati di disporre di strumenti atti ad attibuire effetti diretti favorevoli a soggetti terzi senza
225
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

respaldar las posiciones individualistas que de antaño basamentaban la estricta eficacia inter
partes del contrato.

En la moderna doctrina italiana se sostiene que la solución innovativa introducida por el

legislador del 1942563 en el contexto italiano constituye un proceso evolutivo iniciado en el
Code, generalizando la posibilidad por la autonomía privada, de producir, con el instrumento
contractual, efectos favorables directos en la esfera jurídica de sujetos diversos de las
partes564. El Codice, siguiendo el modelo formulado por el BGB, recepcionó con toda la
generalidad admitida por su homólogo alemán la figura en cuestión.

En el Derecho comparado, el seguimiento operado por los más modernos códigos,

inspirados en su mayoría en el Codice Civile de 1942, se dirige a la regulación como una
figura general del contrato a favor de tercero. El Código Civil portugués ofrece la cobertura
del contrato a favor de tercero para que las partes puedan remitir deudas o ceder créditos, y
así constituir, modificar, transmitir, o extinguir derechos reales (artículo 443º-2), sólo exige en
el estipulante un interés digno de tutela (artículo 463º-1). Similar posición adopta los Códigos
Civiles de Perú565, Paraguay566 y Bolivia567. En estos cuerpos normativos el contrato a favor
de tercero se regula como una institución autónoma 568 en ocasión de la eficacia contractual,
aplicable no sólo a un supuesto típico de contrato, sino a cualquier figura contractual en que
sea atendible por su licitud el interés del estipulante.

1.2. Naturaleza de la estipulación a favor de tercero.

Coincido con MARTÍN BERNAL, quien en la primera de las conclusiones a las que arriba
en su renombrada monografía, asevera que: “(...) la estipulación a favor de tercero, (...), es
un contrato autónomo con sustantividad y entidades propias, no reclamando, desde ese
punto de vista, un especial y particular fundamento, siéndole aplicable entonces la teoría
general de las obligaciones”569.

El propio MARTÍN BERNAL, siguiendo a CASALS COLLDECARRERA, considera que en el

Derecho español queda perfectamente admitido el contrato a favor de tercero en sus tres
formas esenciales:
a) Como contratos típicos nominativos en cada uno de los supuestos específicos
regulados en el Código.
necessità non tanto della loro partecipazione formale alla struttura della fattispecie acquisitiva quanto piuttosto di
una loro prestazione corrispettiva del beneficio ad essi atribuito”.
563
El Codice reconoce con amplitud la figura en cuestión en sus artículos 1411, 1412 y 1413.
564
El propio MOSCARINI, (Il contratto a..., cit. pp. 7-8), sostiene que: “(...) tale momento innovativo si colloca, nel
quadro complessivo disegnato dalla codificazione del 1942, come uno dei punti di emersione di una tendenza di
carattere ancor più generale, e cioè del superamento del principio cd. di relatività dei contratti e dell´ammissione
della generale idoneità del contratto, e più in generale dell´atto di autonomia, anche unilaterale, a spiegare effetti
giuridici diretti nella sfera giuridico – patrimoniale di soggetti diversi dallo o dagli autori purché si tratti di effetti
solo favorevoli, ossia soltanto incrementativi della stessa sfera giuridico -patrimoniale”.
565
Vid. artículos del 1457 al 1469.
566
Vid. artículos del 732 al 736.
567
Vid. artículos del 526 al 530.
568
Dicha autonomía fue reconocida en la primera de las conclusiones a que se arribara en las VII Jornadas de
Derecho Civil, celebradas en 1979 en Buenos Aires, cuya Comisión Nº 3 estuvo dedicada al estudio del contrato
a favor de tercero. En aquella ocasión se dispuso la necesidad de su regulación, sistemática y específica,
dentro de la teoría general del contrato y en ocasión de tratar de sus efectos.
569
MARTÍN BERNAL, José Manuel, La estipulación a favor de tercero, 1ª edición, Montecorvo, Madrid, 1985, pp.
399-400.
226
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

b) Como pacta adjecta.

c) Como tipo general de contrato570.

Deslindar la naturaleza de esta peculiar figura, resulta tarea hartamente difícil y no poco
labrada por la doctrina científica. PACHIONNI, que no era partidario de una doctrina que
proclamara la validez, como principio general, de todo contrato a favor de tercero, distinguió
la figura y la definió como: “(...) aquel que realizado válidamente entre dos personas,
pretende atribuir un derecho a una tercera que no ha tenido parte alguna, ni directa ni
indirectamente, en su tramitación y perfección, y que, no obstante, logra efectivamente el
atribuir a esa tercera persona un derecho propiamente suyo (...)” 571.

Determinemos, por tanto, las posiciones que se han asumido.

1.2.1. La estipulación como tipo contractual.

Esta forma de concebir la estipulación, responde a la necesidad de darle cobertura en

los cuerpos normativos en que ésta asoma parcamente.

Así, CASALS COLLDECARRERA, cita en el ordenamiento español a aquellos contratos que

han adquirido figura jurídica autónoma como resultado de la pervivencia en las codificaciones
de las antiguas excepciones romanas de validez, y han sido dotadas de regulación propia, v.
gr.:

1º. Contrato de seguro de vida, artículo 416 del Código de Comercio.

2º. Contrato de renta vitalicia, artículo 1803 del Código Civil.
3º. Contrato de transporte, artículos 363 y siguientes del Código de Comercio.
4º. Reversión de donaciones pactadas a favor de tercero, artículo 641 del Código Civil.
5º. Donaciones sub modo, artículo 619 del Código Civil.
6º. Donación con carga de tener que pagar las deudas del donante, artículo 642 del
Código Civil.
7º. Venta de una finca con el pacto de tener que respetar los derechos del colono,
artículo 1571 del Código Civil.
8º. Cláusula de tener que entregar a terceros los bienes de un depósito, artículo 1766
del Código Civil573.

A pesar de ello, coincido con MEDICUS, en que no se puede significar el contrato a favor
de tercero como un contrato tipo, como la compraventa, el arrendamiento, sino más bien se
570
Idem, p. 134.
571
Los contratos a favor de..., cit., p. XVIII.
573
CASALS COLLDECARRERA, Miguel, “Contrato a favor de tercero”, en Nueva Enciclopedia Jurídica, tomo V,
Francisco Seix, Editor, Barcelona, 1953, p. 370.
Siguiendo esta exposición sistémica de los contratos nominados a favor de tercero en el ordenamiento español,
cabría apuntar que en el ordenamiento cubano, dada la nimiedad con la que han sido regulados los tipos
contractuales por el Código Civil, amén de los que resultan del Código de Comercio español, aún vigente,
respecto de los cuales operarían las mismas razones de CASALS COLLDECARRERA, tan sólo serían manifestación
de contrato o estipulación a favor de tercero, el seguro personal de vida para caso de muerte (artículos 460 y
461), la designación de beneficiarios en los saldos de cuentas de ahorro, (artículo 545-1) y la donación sub
modo al amparo del artículo 55.
227
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

trata de una modificación que puede convenirse para todos los tipos de contrato e incluso
los atípicos, por ello debe regularse en ocasión de la parte general y no la especial del
Derecho de Obligaciones574 .

1.2.2. La estipulación como pacto que en principio puede incluirse en

cualquier contrato.

Esta tesis ha sido la más aceptada por la doctrina clásica 575, en pura exégesis del
artículo 1257-2º del Código Civil español, que interpretado literalmente, pudiera conducir a la
sola admisión de la estipulación contenida dentro del contrato base.

A su tenor la estipulación toma la forma de pacto accesorio unido a un contrato principal

distinto que produce sus efectos sólo inter partes, derivándose tan solo de aquel pacta
adjecta en provecho para el tercero576.

Si bien la estipulación como concepto, equivalente al de contrato, elaborado así por la

inmensa mayoría de la doctrina, no se excluyen formas en los que la estipulación se
residencia en un contrato más amplio y vive su vida una veces como parte o porción del
contrato base, otras como cláusula accesoria de un contrato sinalagmático con estructura,
efectos, acciones y responsabilidades distintas.

Al incluirse en el contrato la estipulación a favor de tercero, el destino normal de la

prestación resultante, en lugar de quedar adscrita a favor del acreedor, se atribuye a un
tercero que no ha intervenido en la conclusión del contrato, y que en esta fase queda
absolutamente extraño a él, ya que el estipulante no actúa en nombre del tercero ni gestiona
intereses del mismo, sino en nombre propio.

1.2.2.1. Admisión del contrato-estipulación en la doctrina moderna.

No niego que en algunos supuestos contractuales la estipulación a favor de tercero se

estructure como un pacto adjecta, (v. gr. designación de beneficiario en saldos de cuentas
de ahorro, según artículo 545-1º del Código Civil cubano) y que siguiendo una
574
MEDICUS, Dieter, Tratado de las Relaciones Obligaciones, traduccción de Angel MARTÍNEZ SARRIÓN, tomo II,
Bosch, Barcelona, s.f., p. 352.
Para ROCA SASTRE Ramón María y José PUIG BRUTAU, Estudios de Derecho Privado I – Obligaciones y
Contratos, Revista de Derecho Privado, Madrid, 1948, pp. 210-211, no es acertado hablar de contrato a favor de
tercero, sino de estipulación (aunque no en el sentido originario de contrato verbal) a favor de tercero, pues la
particularidad consiste en el efecto de una cláusula que desvía la prestación hacia un tercero extraño al
contrato. La estipulación es, pues, la cláusula dirigida a producir dicho efecto.
MANRESA y NAVARRO, José Mª., Comentarios al Código Civil español, tomo VIII, volumen II, 5ª edición, revisada
por MORENO MONCHOLI, Reus, Madrid, 1950, pp. 309-320, admite sólo la posibilidad de una o varias
estipulaciones a favor de tercero, pero no que dichas estipulaciones agoten el contenido del contrato. Como
primer requerimiento, -a su criterio-, la aplicación del artículo 1257-2º supone que la estipulación a favor del
tercero sea la parte no el todo del contrato, por ello no cabe a la doctrina legal del Tribunal Supremo la
permisión absoluta e incondicional del contrato exclusivamente dedicado a tercero y a su favor, reduciéndose
virtualmente a aquellos que por su peculiar naturaleza como los de seguro de vida y renta vitalicia producen
semejantes efectos, pero no a los que lo normal en ellos es que se terminen entre las partes interesadas.
576
Este preciso sentido le atribuyen PLANIOL Marcel y Jorge RIPERT, Tratado práctico de Derecho Civil francés,
traducción española por el Dr. Mario DÍAZ CRUZ con la colaboración del Dr. Eduardo LE RIVERAND BRUSONE,
tomo VI - La Obligación, primera parte, s. ed., Cultural, La Habana, 1940, p. 495, para quienes la estipulación a
favor de tercero se caracteriza por ser accesoria o dependiente del contrato principal o contrato-base
concertado entre estipulante y promitente.
228
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

interpretación ad litteram del artículo 316 del Código Civil de Cuba 577 pudiera considerarse la
admisibilidad tan sólo de una o de determinadas cláusulas en las que se estipulara el
beneficio a favor del tercero.

Empero, si desde finales del siglo pasado, la doctrina y la jurisprudencia francesas, y

desde mediados de éste la española, a la luz de los Códigos Civiles que o bien prohíben,
bajo excepciones, la estipulación a favor de otro, (como el Código Civil español), han
admitido, e incluso, han construido toda una sólida doctrina para diseñar el esquema
contractual de esta polémica figura. Resulta plausible, entonces, la admisión en el plano
teórico doctrinal en el Derecho cubano del contrato-estipulación, cuya figura paradigmática lo
es el seguro de vida para el caso de muerte (artículos 460 y 461) 578 en el que el fin
perseguido por el asegurado (estipulante) resulta el beneficio que recibirá el destinatario o
beneficiario de la suma asegurada, tras su muerte.

En el plano doctrinal se sustenta que frente a la literalidad del Código Civil español, la
validez del contrato-estipulación a favor de tercero no está supeditada a que se trate de una
parte de la prestación que recibe el estipulante, ni ha de ser prestación accesoria de la
principal habida inter partes. A tales efectos se reseña la Sentencia de 9 de diciembre de
1940, a cuyo tenor se admite que la prestación del promitente se pueda destinar de forma
íntegra y autónoma al tercero ajeno al contrato 579.

En este sentido se ha generalizado la expresión a favor de tercero, aún cuando podría

matizarse que todo contrato si es a favor de tercero, es como resultado de la estipulación que
establece esa consecuencia.

577
Este precepto es una copia, bastante fiel, de su precedente español, cambiando el tiempo de redacción de la
norma (del futuro al presente), con alguna que otra matización que analizaremos a posteriori. En realidad el
legislador cubano fue poco atrevido en la regulación de esta figura jurídica, cuando contaba con antecedentes
legislativos de altos quilates como el Codice Civile de 1942, y los que en él se han inspirado en Iberoamérica, a
saber: los Códigos Civiles de Bolivia, Perú y Paraguay.
578
Artículo 460: “1. Si se ha convenido que el riesgo cubierto sea la muerte del asegurado, éste puede designar
por su nombre a la persona o personas que tienen derecho a recibir los beneficios después que dicho
acontecimiento haya tenido lugar.
2. La designación del beneficiario puede ser modificada durante la vigencia del contrato.
3. La suma de seguro correspondiente al beneficiario no forma parte de la comunidad matrimonial de bienes ni
del caudal hereditario del asegurado”.
Artículo 461: ”1. Si son varios los designados, a falta de distribución expresa por el asegurado, el beneficio
alcanza a todos por partes iguales.
2. Si al tiempo de la ocurrencia del acontecimiento no se hubiere designado beneficiario o el designado renuncia
al beneficio o no puede recibirlo por alguna otra causa, éste pasa a los herederos del asegurado”.
579
En los comentarios a la citada sentencia DÍEZ-PICAZO, Estudios sobre la jurisprudencia civil, volumen I, 2ª
edición, 1ª reimpresión, Tecnos, Madrid 1979, pp. 402-03, expone que: “(...) en líneas generales la estipulación
en provecho de terceros supone una relación contractual en la que el acreedor deriva la prestación del deudor
hacia otra persona que no ha intervenido en el contrato (...)”.
229
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Hoy día, en sede doctrinal 580, se impone la aceptación del contrato a favor de tercero,
conténgase una sola estipulación o la íntegra prestación, contenido del contrato a favor del
beneficiario581. Concebir el concepto y los efectos de esta institución a través del artículo
1257-2º del Código Civil español o del artículo 316 582 del Código Civil cubano, sin darle la
amplitud preconizada, ocasionaría su muerte, privándole de la función verdaderamente
trascendental que en la vida moderna realiza, ya en el orden práctico, ya en el orden jurídico,
como medio de explicar disímiles situaciones que de otra suerte carecerían de una técnica
adecuada que precisara sus requisitos, formas, consecuencias, desde el punto de vista legal.

El contrato a favor de tercero tiene razones de orden práctico suficientes para su

reconocimiento legal y jurisprudencial, que, síntoma de la necesidad de su regulación, se ha
ido imponiendo. Cabe entonces dar total apertura a su admisión, aún se consume en una
sola estipulación a favor del beneficiario, supuesto en el cual la estipulación agotaría la
finalidad contractual, revistiendo la forma de contrato-estipulación. Se trata pues de una
figura de compleja urdimbre conceptual y estructural que constituye un modelo abstracto,
cuyo estudio doctrinal ha pretendido abrir los estrechos cánones con que fue regulada por la
legislación decimonónica.

580
Así, PÉREZ GONZÁLEZ y ALGUER en sus anotaciones a ENNECERUS, Tratado de Derecho Civil, tomo II –
Derecho de Obligaciones, volumen 1º - Doctrina General, 11ª revisión por Heinrich LEHMANN, traducción de la
35ª edición alemana, con estudios de adaptación y comparación a la legislación española, Bosch, Barcelona,
1933, pp. 174-175, son partidarios también del contrato con estipulación única e íntegra a favor del tercero,
sustrayendo tal supuesto de la idea de la representación, pues tal contrato se concluye por las partes en
nombre propio, afectando a los contratantes todas las consecuencias jurídicas que del mismo se derivan.
LACRUZ BERDERJO, José Luis, et al., Elementos de Derecho Civil II – Derecho de Obligaciones, volumen 2º -
Teoría General del Contrato, 2ª edición, Bosch, Barcelona, 1987, admite la validez del contrato íntegramente a
favor de tercero, a partir del artículo 1255 del Código Civil español. Idéntica posición asume GETE-ALONSO y
CALERA en Manual de Derecho Civil, tomo II – Derecho de Obligaciones. Responsabilidad Civil. Teoría General
del Contrato, 1ª edición, Marcial Pons, Madrid, 1996, pp. 621-637, del cual es coautora.
ALBALADEJO GARCÍA, Manuel, Derecho Civil II – Derecho de Obligaciones, volumen 1º - La Obligación y el
Contrato en General, 9ª edición, Bosch, Barcelona, 1994, pp. 428-435, es partidario del contrato con
estipulación a favor de tercero. Para ello se apoya no sólo en la falta de cualquier regla del Derecho positivo
español que colisionase con ella, sino en que la propia ley contempla casos singulares de contratos que pueden
ser íntegramente a favor de tercero, y en haberla admitido la jurisprudencia. Según cita las SS.TS. de 9 de
mayo de 1932, 31 de enero de 1935, 9 de diciembre de 1940, 11 de noviembre de 1950, 10 de junio de 1977 y
23 de noviembre de 1987.
ENTENZA ESCOBAR, Pedro F., quien fuera profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Católica de
Puerto Rico, “El Contrato a favor de tercero: estudio comparativo”, en Revista de Derecho puertorriqueño, Núm.
13, Año IV, julio-septiembre 1964, p. 6, considera que aunque el Código Civil puertorriqueño en su artículo
1209-2º (idéntico al 1257-2º del español, del cual es una versión adaptada) sólo se refiere al contrato con
estipulación a favor de tercero, no hay por qué suponer que rechace al contrato a favor de tercero, por lo que
prefiere dar un tratamiento idéntico al del contrato con estipulación, llamándolo indistintamente contrato a favor
de tercero.
Por último, en las citadas VII Jornadas de Derecho Civil de la Argentina, con sede en Buenos Aires, 1979, en su
comisión Nº 3 se concluyó que la estipulación a favor de tercero puede ser sólo una cláusula del contrato, pero
puede también ocupar íntegramente el acto básico.
582
Artículo 316: ”1.Si el contrato contiene alguna estipulación a favor de un tercero, éste puede exigir al deudor
su cumplimiento siempre que le comunique su aceptación antes de que la estipulación sea revocada.
2. La aceptación del tercero se presume por el hecho de reclamar el cumplimiento de la obligación”.
230
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

2. Requisitos.

2.1. Requisitos subjetivos.

2.1.1. Partes contractuales: estipulante y promitente.

En lo que atañe a los sujetos partícipes en el contrato, resulta unánime en la doctrina la

consideración del estipulante583 y del promitente como autores del negocio.

2.1.1.1. Capacidad.

En lo referente a la capacidad habrá que decidirse por las reglas que sean aplicables al
contrato de que se trate, siendo, en principio, regidas por lo dispuesto en el artículo 29 del
Código Civil cubano584. Por lo tanto, se ha de tener plena capacidad jurídica para ejecutar el
acto de atribución patrimonial que opera. Para ello será necesario deslindar la causa de la
atribución (si donandi, credendi o solvendi), a los fines de determinar si el ordenamiento
legitima al estipulante a realizar dicho acto. En lo que se refiere al promitente, habrá que
estar a la capacidad exigida ex lege para la concertación del contrato base, en el que podría
insertarse la estipulación, de no agotar ésta el contenido de dicho contrato 585.

583
Hay autores que prefieren llamarlos promisario, v.gr. ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU, COSSÍO, entre otros.
Promisee y promisor es el nombre con el que se les bautiza al estipulante y al promitente en common law.
584
Artículo 29: “La plena capacidad para ejercer los derechos y realizar actos jurídicos se adquiere:
a) por arribar a la mayoría de edad, que comienza a los 18 años cumplidos; y
b) por matrimonio del menor”.
585
Respecto de éste no existe en nuestra legislación un requisito general como en la francesa, en que se exige
su accesoriedad a una obligación principal.
231
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

2.1.2. Tercero beneficiario.

Sin dudas, la figura más controvertida del contrato a favor de tercero, lo constituye el
propio tercero, nadie mejor que él para provocar derroche de tinta en la doctrina precedente.

¿Quién es, en definitiva, el tercero y qué rol desempeña?

El tercero, no es sino el beneficiario, el destinatario de la prestación, la persona a favor

de quien se estipula y a quien irá la prestación prometida.

Es el titular del derecho que de forma autónoma y directa le es deferido, siendo preciso
deslindar que, desde mi posición el beneficiario o tercero es totalmente extraño al contrato 586,
de lo contrario no fuera tercero.

2.1.2.1. Momento de la designación.

La designación del beneficiario puede ser coetánea a la concertación del contrato o

posterior. Existe unanimidad en considerar que puede tener lugar sucesivamente a la
concertación del contrato. En este sentido se pronuncian la Resolución Nº 47/97 del
Ministerio de Finanzas y Precios en cuya virtud se establece el seguro temporario de
587
vida según se formula en las Condiciones Generales (Anexo Nº 4), bajo la número
17588, y la Regla DECIMOQUINTA589 en la Resolución 76/1988 de 22 de abril del Presidente
del Banco Popular de Ahorro, que contiene las Reglas del Servicio de Ahorro. En ambos
supuestos se permite la designación de beneficiarios mientras esté en vigencia el contrato e
incluso se admite el cambio o modificación del beneficiario por el titular, con la particularidad
de que también en ambos el beneficiario no puede exigir el cumplimiento de la entrega de la
suma asegurada o depositada hasta el fallecimiento del estipulante 590.
586
Así, discrepo de ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU, Estudios de Derecho..., I, cit., p. 211, que incluyeron entre las
partes del contrato al tercero o beneficiario en contradictoria afirmación.
Una cosa distinta es lo que afirma MARTÍN BERNAL, La estipulación a. favor..., cit., p. 183, de que “en toda
estipulación de otro, operación bilateral en su formación y triangular en sus efectos, tal trinidad se hace
necesaria” . Se refiere el mentado autor, al rol que en este supuesto contractual desempeña el tercero.
En la jurisprudencia del Tribunal Supremo español, vid. Sentencia de 31 de enero de 1986: la estipulación a
favor de tercero “se produce mediante convenio en que sin ser parte en él una determinada persona (...)”;
Sentencia de 6 de febrero de 1989: “la estipulación en provecho de tercero supone una relación contractual en
la que el acreedor deriva la prestación del deudor hacia otra persona que no ha intervenido en el contrato (...)” y
la Sentencia de 8 de octubre de 1984: “la estipulación a favor de tercero requiere la atribución de un derecho a
quien no ha sido parte en la celebración del negocio (...)”.
587
Esta Resolución complementa lo dispuesto en los artículos 451 inciso b), 460 y 461 del Código Civil.
588
17. Designación y cambio de beneficiarios.
“El Asegurado podrá designar y cambiar libremente cuantos beneficiarios desee durante la vigencia de la póliza
(...)”.
En este mismo sentido se pronuncia el Codice Civile italiano en su artículo 1920-2º: “La designazione del
beneficiairo puo’ essere fatta nel contratto di assicurazione, o con successiva dichiarazione scritta comunicata
all’ assicuratore, o per testamento (...) Equivale a designazione l’ attribuzione della somma assicurrata fatta nel
testamento a favore de una determinata persona”.
589
Que en el inicio de su primer párrafo establece: “La designación de beneficiarios podrá hacerse en el
momento de apertura de la cuenta o en cualquier otro despúes de abierta, mientras ésta se encuentre vigente
(...)”.
590
Cabe acotar, en esta oportunidad, el criterio de los profesores LARROUMET Christian y Dominique MONDOLONI,
“Stipulation pour autrui” , Recueil, Vº Contrats et obligations, Rep. Civ. Dalloz, février 1998, p. 8, en el sentido de
que en tales circunstancias tal designación ulterior o sustitución del designado “ne constitue pas une cession de
la créance issue de la stipulation pour autrui et cela d’autrant plus que le stipulant ne pourrait pass céder un droit
232
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

En la doctrina591 se defiende la interesante tesis de que la posterior designación del

tercero por parte del promisario, tendría un efecto semejante a la cesión de un crédito. Claro,
si el promisario o estipulante es el acreedor de la prestación a la que está compelido el
promitente, al designar un beneficiario, estaría cediendo su crédito, pero, esta forma de
intentar explicar el derecho del tercero ha encontrado fuertes objeciones 592.

2.1.2.2. Capacidad.

Al tercero no se le exige requisito alguno de capacidad de no intervenir en el

contrato, sin embargo, debe tener capacidad de goce para adquirir los
593
derechos que se establecen en su favor .

Siguiendo a MARTÍN BERNAL: “(...)no es dable exigirle una capacidad superior a la

comúnmente requerida para recibir la prestación propia del primero de estos vínculos si la
misma se hubiera directamente satisfecho en vez de recurrir a la estipulación como medio
indirecto para realizarla. (...)

Ahora bien -prosigue el mentado autor- es obvio destacar que su capacidad no tiene
por qué ser necesariamente actual, como la de un contratante cualquiera, pues hasta que
concurra el tiempo del cumplimiento de la estipulación, la convención se sostiene (...) entre
estipulante y promitente (...)”594.

2.1.2.3. Determinación.

El tercero puede designarse nominativamente en el contrato, o bien mediante la

expresión de circunstancias suficientemente determinativas, o puede estar indeterminado
por ser una designación posterior o indicación del estipulante, como ocurre en las pólizas de
seguro de vida a favor de los hijos de una persona, de los herederos o del cónyuge 595, y en la
designación de beneficiarios genéricos en saldos de cuentas de ahorro 596.

qui ne lui appartient pas, puisqu’il l’a fait naître aut profit d’autrui”.
591
Vid. PUIG BRUTAU, José, Fundamentos de Derecho Civil, tomo II, volumen I – Doctrina General del Contrato,
3ª edición, Bosch, Barcelona, 1988, pp. 270 y ss.
592
Vid. infra, 2.1.2.6 y 2.1.2.6.1.
593
En contra, VON THUR, op. cit. p. 204, para quien ni tan siquiera necesita capacidad de obrar al no intervenir
en la concertación del contrato, ni requerir conocimiento del mismo. A favor, JOSSERAND, op. cit., pp. 262-263.
594
Op. cit., pp. 183-184.
595
Vid. artículo 85 de la Ley española sobre el Contrato de Seguro. Al respecto vid. también REGLERO CAMPOS,
Fernando, “Beneficiario y Heredero en el Seguro de Vida” en Revista de Derecho Privado, tomo LXXXI, marzo,
1997, pp. 216-221. Este autor considera que habrá designación genérica de beneficiarios cuando el tomador no
procede a una identificación personal (nominatim), sino que nombra como tal a una persona indeterminada,
pero determinada por reunir una condición o característica puntual, o a un colectivo de personas que participan
de alguna cualidad común.
Entre las designaciones genéricas más comunes, previstas en la citada ley, se encuentran: la realizada a los
hijos de una persona, la de los herederos del tomador, del asegurado o de otra persona, la hecha a favor de los
herederos sin otra especificación y la designación genérica del cónyuge.
Asimismo vid. artículo 1920 del Codice Civile italiano.
596
Vid. Regla DECIMOSEXTA de la citada Resolución 76/1988 de 22 de abril del Presidente del Banco Popular
de Ahorro -Reglas del Servicio de Ahorro-, que en su párrafo primero dispone que: “Los titulares de Cuentas de
Ahorro Indeterminadas (...), pueden optar por no designar un beneficiario específico, pudiendo determinar en su
lugar que se tengan como tales a sus hijos y cónyuge por partes iguales o en su defecto a sus padres y a falta
de los anteriores a sus hermanos, siempre que la cuantía sea hasta el límite máximo que establece la ley
233
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

En el caso de que el tercero se halle determinado, esta determinación puede ser intuitu
personae o alterable, así como cabe que se especifique al tercero sólo por designación de
determinadas circunstancias; v. gr. quien obtenga determinado premio por un
descubrimiento. Lo importante o significativo es su determinabilidad.

La determinación a posteriori del tercero parece ser communis opinio en la doctrina.597

Basta, por tanto, que la persona sea determinable, de manera semejante a como actúen esta
regla en las sucesiones598. No precisa designación nominatim, basta la indicación de
circunstancias que permitan la identificación de la persona, cabe también que su
determinación obedezca a criterios derivados del propio contrato 599, al no ser parte el tercero,

($5000.00)”.
597
Así, PUIG BRUTAU, Fundamentos..., cit., pp. 270-290); CASALS COLLDECARRERA, “Contrato a favor...”, cit., p.
371; MARTY, G., Derecho Civil, Teoría General de las Obligaciones, volumen I, traducción de José M. Cajica Jr.,
Puebla, México, 1952, p. 185; VODANOVIC H., Antonio, Curso de Derecho Civil, tomo IV, Fuentes de las
Obligaciones, s. ed., Nascimento, Santiago de Chile, 1942, pp. 268-293; ALBALADEJO, Derecho Civil II, volumen
1º..., cit., pp. 428-435; DÍEZ-PICAZO, Fundamentos... I, cit., p, 408, que expresa que el beneficiario puede quedar
transitoriamente indeterminado y sometido a una posterior determinación de acuerdo con los criterios fijados en
el propio contrato; JOSSERAND, Louis, Derecho Civil, revisado y compilado por André BRUN, tomo II, volumen I –
Teoría General de las Obligaciones, traducción de Santiago CUNCHILLOS y MANTEROLA de la 3ª edición francesa
publicada por Libraire du Recueil Sirey, Ediciones Jurídicas Europa-América, Bosch y Cía. – Editores, Buenos
Aires, 1950, pp. 183-226; DE BUEN, Demófilo, “La estipulación en provecho de tercero” en Revista de
Legislación y Jurisprudencia, tomo 142, Reus, Madrid, 1923, p. 230, quien ejemplifica además con el contrato
de seguro hecho por un patrono para que se les pague a sus obreros la correspondiente indemnización por
accidentes de trabajo, sin estipular el seguro a favor de obreros nominalmente determinados, sino asegurando a
todos los obreros que trabajen a sus órdenes durante un cierto tiempo; ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU, Estudios
de Derecho... I, cit., p. 226; ABELIKUK MANASEVICH, René, Las obligaciones, tomo I, s. ed., Temis, Santiago de
Chile, s.f., p. 115, quien argumenta cómo la tendencia actual es a permitir que el beneficiario sea persona
indeterminada, dejando atrás los tiempos en que, incluso, se podía declarar nula la estipulación a favor de dicha
persona indeterminada, el propio autor cita un caso en que la Corte Suprema chilena actuó de esa manera;
LARROUMET y MONDOLONI, “Stipulation...”, cit., p. 8, parten de la tesis de que no es necesario que el beneficiario
sea designado en el contrato, lo que no impide que sea determinable en el momento en que la estipulación
producirá efectos, en voz de los propios autores respecto del beneficiario indeterminado arguyen: “Tout rapport
d’ obligation duit avoir un créancier.(...) la rétroactivité de l’ acceptation du bénéficiaire permet de considérer que
le droit a eu un titulaire dès l’ origine. Cependant, la rétroactivité est d’ autant plus une fiction ici que
l’acceptation n’est pas une condition de la naissance du droit bénéficiare. Elle a seulement pour objet de rendre
son droit irrévocable. En réalité il faut considérer que la naissance du droit est retardèe jusqu’à la détermination
du bénéficiare. Plus précisément, le principe de la créance du bénéficiare et les conditions de son attribution
résultent du contrat conclu entre le stipulant et le promettant, mais l’existence effective de ce droit est
subordonnée à la determination du bénéficiare”.
598
Vid. ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU, op. y loc. ult. cit,, a lo cual también se refieren los anotadores de
ENNECERUS -PÉREZ GONZÁLEZ y ALGUER-, op. cit., pp. 174-175, quienes son partidarios de que la determinación
del tercero pueda hacerse sólo por circunstancias indirectas, citando los artículos 772 y 773 del Código Civil
español, relativos a las reglas de determinación de los herederos, ausentes éstas en el Código Civil cubano.
599
Así han sido construidos supuestos de contrato a favor de tercero en la jurisprudencia francesa v.gr.
Sentencia de 27 de julio de 1992 de 3e CH. del Tribunal de Grande Instance de Nice que hace referencia a un
contrato de transfusión de sangre a título oneroso del cual se deriva una estipulación a favor de tercero
indeterminada en el momento de concertación del contrato, “le malade, bénéficiaire d’une stipulation pour autri
dans le cadre du contrat originaire auquel il n’ était pas partie, est créancier direct à l’ égard du centre de
transfusion sanguine de l’ obligation de fournir un sang non vicié; (...)”. En este mismo sentido se pronuncian la
Sentencia de 12 de julio de 1993 de 1re. CH. CIV. B de la Cour D’ appel D’ aix – en - Provence “le contrat passé
conformément aux dispositions du code de la santé publique relatives à la distribution du sang humain à des fins
thérapeutiques médico –chirurgicales entre l’ établissement de soins, stipulant, et le centre de tranfusion
sanguine, promettant, comporte une stipulation pour autrui implicite en vertu de laquelle ce dernier s’ oblige à
fournir au malade un sang exempt de tout agent pathogène; (...)”, y la Sentencia de 28 de noviembre de 1991
de la Cour D’ apel de Paris: “Le contrat conclu entre une clinique et un centre départemental de transfusion
234
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

nada obstaculiza la existencia del contrato con estipulación a favor de tercero indeterminado
(pero determinable)600. En este mismo sentido se ha pronunciado el Tribunal Supremo
español601, incluso Códigos Civiles modernos como el portugués, que en ocasión de regular
el contrato a favor de tercero admite las prestaciones a favor de persona indeterminada,
ofreciendo pautas en la plena admisión legal para la determinación a posteriori del tercero
beneficiario602.

Con idéntico parecer se expresaron los juristas argentinos en las VII Jornadas
Nacionales de Derecho Civil, con sede en Buenos Aires, en 1979.

2.1.2.3.1. Legitimados para determinarlo.

La determinación a ulteriori del tercero beneficiario puede corresponder al estipulante y

al promitente o quedar al arbitrio del estipulante, que puede, según la voluntad de las partes,
ser arbitrio mero o simple o realizarse de acuerdo con ciertas reglas (arbitrium boni viri o de
equidad). A pesar de ello, la doctrina se muestra unánime en que tal determinación no deba
dejarse a la discreción del estipulante (habría estipulado para sí mismo, lo que supondría la
negación de la estipulación a favor de tercero).

Nada impide -comenta MARTÍN BERNAL- que el estipulante se reserve en el contrato-

base la determinación a posteriori del beneficiario, lo que sí se impone, es que tal concreción
opere antes del vencimiento y, siempre antes o simultáneamente al menos 603, a la
concurrencia del beneficiario, pues de lo contrario, el crédito nacería a favor del estipulante e
ingresaría en su patrimonio, pudiendo ser presa de sus acreedores.

Menos probable -aunque no imposible-, resulta el caso de que se deje al arbitrio del
promitente la designación del tercero favorecido, sin embargo, nada restaría la validez de tal

sanguine, auquel le bénéficiaire du sang est associé par la stipulation tacite qu’ il contiente en sa faveur, n’ est
pas un contrat de soins médicaux par lequel le centre s’ engagerait à soigner le malade mais un contrat de
fourniture de sang pour l’ exécution d’ une prescription médicale; (...)”.
600
“Nei conttratti a favore del terzo il beneficiario della prestazione debe esser determinato o determinabile ”.
Cassazione Civile, sez III, 18 de septiembre de 1980. stipulation pour autrui n.5298.
601
Que en sus Sentencias de 10 de diciembre de 1956, 29 de abril de 1970 y 30 de abril de 1971 manifiesta que
no es necesaria la individualización o identificación actual del tercero, con tal de que sea determinable según
circunstancias previstas en el contrato y, respecto de las personas jurídicas, en la Sentencia de 1 de julio de
1977 admite que, aunque no esté constituida “lo importante es que esté claramente designada, legalmente
constituida y que se identifique como la beneficiaria de la reserva de derecho en el momento de reclamar su
cumplimiento”. Todas citadas por GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., pp. 392 y 393, de donde las extraigo.
602
Artigo 445º: “(Prestações em benefício de pessoa indeterminada).
Se a prestação for estipulada em benefício de um conjunto indeterminado de pessoas ou no interesse público, o
direito de a reclamar pertence não só ao promissário ou seus herdeiros, como às entidades competente para
defender os interesses em causa”.
603
Con este mismo espíritu se pronuncia la Ley española del Contrato de Seguro de 1980 que en su artículo 84-
1º establece que la designación del beneficiario corresponde al tomador del seguro (estipulante) y no al
asegurado, obviamente, cuando no concurran en la misma persona ambas condiciones, designación que podrá
hacerse en la póliza, en una posterior declaración escrita comunicada al asegurador o en testamento (artículo
84-2º de la citada ley) e igualmente la modificación de la designación corresponde al tomador del seguro, sin
que sea necesario para ello el asentimiento del asegurado, pues basta con que éste exista -según prevé el
artículo 83-2º-, para la efectividad del contrato. Por consiguiente la designación o su modificación, hecha por el
asegurado (a no ser que se haga a través del tomador) carece de eficacia alguna. Vid., al respecto, REGLERO
CAMPOS, op. cit., p. 215-216.
Idem en relación con la designación de beneficiario en saldos de cuentas de ahorro. Vid. Regla DECIMOSEXTA
de la Resolución 76/1988 de 22 de abril del Presidente del Banco Popular de Ahorro, ya citada.
235
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

supuesto, en cuya virtud el promitente estaría compelido a realizar determinada prestación,

aunque a su voluntad se dejare la determinación del beneficiario, dentro de ciertos límites 604.

2.1.2.4. Tercero futuro.

También es concorde en la doctrina, la admisibilidad del tercero futuro, para ello la

doctrina española se ha sustentado en la norma contenida en el artículo 30 del Código Civil,
cuyo homólogo en el Código Civil cubano es el artículo 25 605.
Algunos autores como ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU606, han intentado poner coto a la
amplitud con lo que otros como VON THUR607 lo han tratado (toda futuridad: concepti,
nasciturus). Para los clásicos doctos debería exigirse que en el momento de contratar el
beneficiario estuviere, cuando menos concebido, o que lo estuviese en el momento de
cumplirse la condición o de llegar el término del que se haya hecho depender la atribución al
tercero del derecho estipulado, por consecuencia serían de aplicación las normas que rigen
la herencia, en especial las relativas a la sustitución fideicomisaria, según el artículo 781 del
Código Civil español608.

A mi juicio no existe óbice alguno para que el tercero beneficiario sea un concepturus o
un nasciturus, pues nunca sería parte contractual, y su derecho nacería sin necesidad de su
aceptación, tratándose, en todo caso, de efectos netamente favorables 609.

2.1.2.5. Distinción del adjectus solutionis gratia y de otros terceros en

supuestos contractuales.

Su naturaleza jurídica no ofrece especialidad alguna, pues sólo el contenido de la

obligación del deudor se determina en el sentido de que el acto debido tiene que ejecutarse
hacia el tercero. El que el deudor se libre en virtud de la prestación al tercero, no tiene su
fundamento en que el contrato contenga un apoderamiento tácito al tercero para recibir la
prestación, sino sencillamente en que la prestación al tercero es el contenido de la
obligación.

El obligado, por lo tanto, en este caso lo está in solutione a efectuar la prestación al

tercero, pero no in obligatione.

604
Vid. MARTÍN BERNAL, La estipulación a favor..., cit., pp. 188-189, en expresa alusión a ROCA SASTRE.
605
Artículo 25: “El concebido se tiene por nacido para todos los efectos que le sean favorables a condición de
que nazca vivo”.
606
Op. cit., pp. 226-227.
607
Tratado de las Obligaciones, traducción por W. ROCES, tomo II, 1ª edición, Reus, Madrid, 1934, p. 204.
608
A su tenor: “Las sustituciones fideicomisarias en cuya virtud se encarga al heredero que conserve y transmita
a un tercero el todo o parte de la herencia, serán válidas y surtirán efecto siempre que no pasen del segundo
grado, o que se hagan a favor de personas que vivan al tiempo del fallecimiento del testador”.
609
En la doctrina es admitida tal posibilidad por MARTY, op. cit., p. 185; PUIG BRUTAU, Fundamentos... I, cit., pp.
270 y ss.; VODANOVIC, op. cit., pp. 268-293; LACRUZ BERDEJO, op. cit., p. 320; ALBALADEJO, op. cit., pp. 428-435;
entre otros, siendo además uno de los pronunciamientos de las citadas VII Jornadas Nacionales de Derecho
Civil de la Argentina.
Particular referencia merece los criterios sostenidos en la doctrina francesa por LARROUMET y MONDOLONI, op. y
loc. cit.,, en lo que al tratamiento del concebido como posible o no tercero futuro debe darse: “L’enfant conçu
doit, en effect, être assimilé à l’ enfant né, sur le fondement de la régle Infans conceptus pro nato habetur, ce
dont il résulte qu’ il n’ est pas une personne future”.
236
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

El adjectus solutionis causa, está tan solo investido de simple capacidad pasiva,
careciendo por ello de legitimación para reclamar el cumplimiento, aunque el deudor se libere
por obra del pago hecho al mismo, y ello porque las partes no se han propuesto en absoluto
beneficiar al tercero, constituyendo un derecho a favor de éste, atribuyéndole un efecto
únicamente casual y meramente económico, pero no jurídico. A diferencia del tercero
beneficiario de la estipulación en que existe un marcado interés por las partes de atribuirle el
derecho de forma autónoma, directa y exclusivamente 611.

La especialidad de la estipulación a favor de tercero reside en atribuirle a ese tercero un

derecho propio, que adquiere directamente por la concertación del contrato, y le faculta para
exigir en su propio nombre el cumplimiento de lo pactado a su favor 612, y ello se consigue sin
que el tercero ingrese como parte en el contrato del que se deriva su derecho 613.

Será labor del juez determinar en cada caso concreto si se ha concedido directamente
el derecho a reclamar la prestación al tercero, por lo tanto corresponde al intérprete
determinar cuándo nos encontramos ante un verdadero contrato a favor de tercero 615, para
ello será preciso indagar en la voluntad de las partes. En la jurisprudencia española se han
tenido en cuenta varios factores 616 y en particular la atribución de derecho propio al tercero
parece cifrarse en la comunicación que se le haga de lo estipulado a su favor 617, aunque no
es necesario que dicha estipulación se haga en forma explícita 618.

611
Vale acotar en este orden, en la jurisprudencia italiana, la interesante Sentencia de 11 de junio de 1983 a
cuyos efectos: “Per la configurabilita’ di un contratto a favore di terzi non e’sufficiente che il terzo riceva un
vantaggio economico indiretto dal contratto intervenuto tra altri soggetti, ma e’ necessario che questi ultimi
abbiano inteso direttamente attribuirglielo, nel senso che i soggetti stessi, nella qualita’ di contraenti, abbiano
previsto e voluto una prestazione a favore di un terzo estraneo al contratto, come elemento del sinallagma”.
Cassazione Civile, sez II, n. 4012.
Con este mismo parecer, en la doctrina itliana, GIORGI, op. cit., p. 431 en nota Nº 2: “(...) no hay estipulación a
favor de tercero más que en los convenios en que estipulante y promitente pretenden crear un derecho en
ventaja de tercero. No toda cláusula o pacto contenidos en un contrato ajeno, aunque sea útil a un tercero se
llama en sentido técnico estipulación en favor de tercero, sino sólo aquella en que los contratantes toman como
objeto el interés de un tercero, atribuyéndole un derecho (...)”.
612
Vid. infra, pp. 320-322
613
Vid. supra, 1.2.
615
En el ordenamiento alemán, nos refiere MEDICUS, op. cit., pp. 313-354, el BGB ofrece pautas al juez. Así el
parágrafo 328-II, remite, para esto, en principio a las circunstancias, en especial a la finalidad del contrato. A
continuación la ley brinda algunas reglas concretas de interpretación: la asunción de cumplimiento, en la duda,
vale al acreedor que no tiene acción propia frente al asumiente para el cumplimiento de la obligación, § 329. Por
otro lado, a tenor del § 330, en los contratos de seguro de vida y vitalicios, así como en indemnizaciones para
tercero, en la asunción de contratos del patrimonio o de bienes, en la deuda, el tercero tiene que obtener una
acción propia.
Además el § 330 aún menciona otros casos que se presentan, en los que con una asignación gratuita, se
impone al asignatario una prestación a un tercero. En este caso se estima una donación del receptor de la
promesa al promitente con una carga a favor de un tercero. El tercero en la asignación, que recibe del asignado,
tiene que participar en lo posible en una forma jurídicamente garantizada, o sea, mediante una acción contra el
asignatario.
616
Así, “el tenor de la obligación” para afirmar el derecho del tercero, en la Sentencia de 13 de febrero de 1983
del Tribunal Supremo.
617
En la Sentencia de 8 de octubre de 1984 se niega que la obligación asumida por los compradores de pagar
las deudas de los vendedores sea estipulación a favor de tercero, pues ésta “(...) no se produce cuando se trata
de pactar una simple delegación pasiva o voluntaria, como es el pago a determinado banco ajeno al contrato,
cuyo crédito permanecía inalterado y ni siquiera se vigoriza con una obligación cumulativa o de refuerzo hasta
el punto de que se estipula el carácter de reservado del acuerdo”.
618
Así, Sentencia de 7 de junio de 1976 del Tribunal Supremo.
237
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

No menos significativo resulta distinguir al tercero beneficiario del representado. Si bien

la estipulación a favor de tercero constituye una operación original que no puede ser incluida
en ninguna otra conocida por nuestro Derecho, se aproxima a la representación, en tanto a
una persona que no participa en la concertación del contrato, se le atribuye un derecho como
efecto de este contrato, pero se distingue claramente ya que el estipulante no contrata a
cuenta del tercero beneficiario (en cuanto a la representación directa) y en que el promitente
sabe que se obliga a favor de un tercero beneficiario (en cuanto a la representación
indirecta)619.

La representación directa supone, por supuesto, la existencia de un poder, cuya fuente

puede ser el negocio de apoderamiento o una resolución judicial, poder del cual se carece,
como requisito sine qua non en el contrato a favor de tercero; el representado no es parte en
el sentido formal, pero sí material, por ser el titular de los intereses en juego 620, el tercero,
siempre permanecerá ajeno al negocio en cuestión. Para PACHIONNI -citado por MARTÍN
BERNAL- la figura jurídica del contrato a favor de tercero surge, pues, y tiene su ratio en
aquellos supuestos en que la aplicación de la representación resulte inconcebible en la teoría
o insuficiente en la práctica621.

En otro orden el representado no es solamente acreedor del cocontratante, sino que,

además es él en el contrato también deudor. A contrario sensu en la estipulación no se hace
nacer más que un derecho en provecho del tercero beneficiario. En ningún caso, el
beneficiario de la estipulación puede asumir una obligación en el sentido estrictamente
jurídico622.

La estipulación a favor de otro es espontánea, el estipulante, las más de las veces

actúa sin saberlo el beneficiario623, que incluso desconoce tal designación al momento de
ejecutarse la prestación. En tanto que en la representación, al obrar el representado ejecuta
las facultades que le han sido conferidas ex lege, ex voluntate, o por disposición judicial 624, y
con ello asume las obligaciones que su condición de representante le impone.

La representación también supone la existencia de unas relaciones internas entre

representante y representado basadas en la cooperación jurídica, a diferencia de la
estipulación en la que el estipulante y el tercero beneficiario permanecen en la relación
constitutiva absolutamente independientes 625.

619
Vid. LARROUMENT y MONDOLONI, op. cit., p. 2.
620
Vid. supra, Capítulo IX, 4.2.1
621
Op. cit., pp. 266-267.
622
En la jurisprudencia francesa: ”(...) la Cour de Cassation a affirmé que la stipulation pour autrui ne peut faire
naître une obligation à la charge du bénéficiaire. Mais, l’ arrêt qui a ainsi statué” (Cass. 3e civ. 10 avr. 1973.),
“(...) la jurisprudence admet que la stipulation pour autrui n’ exclurait pas que le bénéficiaire soit tenu d’
obligations dans le cas où il les aurait acceptées en même temps que le droit stipulé à son profit” (Cass. 1re.
Civ. 21 nov. 1978). Tomado de LARROUMENT y MONDOLONI, op. cit., p. 7.
623
V. gr. en los seguros de vida a favor de tercero y en los saldos de cuentas de ahorro con designación de
beneficiario.
624
Vid. artículos 57, 58 y 59 del Código Civil cubano.
625
Vid. infra, 3.1
238
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

El representado, en otro orden, tiene el derecho de dar unas instrucciones a su

representante, de controlar su actividad, de exigir que rinda cuentas, es el titular del
negocio626, el tercero beneficiario no goza en ese sentido de ningún derecho.

Los efectos de la representación repercuten directamente en la órbita de actuación del

representado, en tanto que en la estipulación a favor de tercero, el derecho que se le atribuye
al tercero, puede ser revocado mientras el tercero no lo haya aceptado.

En la representación el representante puede no tener interés y de hecho es lo más

común, en tanto en el contrato a favor de tercero es preciso también que el propio estipulante
tenga su propio interés627.

También se aproxima la figura que se estudia a la asunción de deudas, pero se

distingue, entre otras razones, porque la estipulación o contrato a favor de tercero crea un
derecho directo y nuevo que no le ha pertenecido a nadie. La asunción de deudas tiene
pleno reconocimiento en el ordenamiento cubano, a partir de su regulación en los artículos
256, 263, 264 y 265 del Código Civil 628, deslindada en el campo normativo de la estipulación
a favor de tercero. En el terreno dogmático se señalan como diferencias más importantes,
que en la asunción de deuda existe transmisión de débito, la misma deuda de la que era
titular el deudor primitivo pasa al asuntor 629, se trata, por tanto, de una deuda derivada. En el
contrato a favor de tercero, la deuda del promitente, por el contrario surge como originaria,
aunque el estipulante hubiese sido ya deudor del tercero beneficiario, el promitente se obliga
ex novo.630

En la asunción de deuda (liberatoria), el asuntor sucede al deudor primitivo, mientras

que ello no opera así en la estipulación a favor de tercero, en que existe novedad de la
prestación, que es prometida al estipulante a favor de tercero.

Por otra parte, el tercero acreedor, en el negocio de asunción tiene que manifestar su
consentimiento, con eficacia constitutiva, para dicho negocio 631, en tanto, en el contrato a
626
Vid. artículo 64 en relación con los artículos 406, 407, 408, y 413, todos del vigente Código Civil cubano.
627
Vid. infra, 3.2.
628
Artículo 256: “Los créditos se ceden y las deudas se asumen con los mismos requisitos formales observados
en el momento de su constitución”.
Artículo 263: “El traspaso por el deudor de su deuda a otra persona sólo puede realizarla con el consentimiento
del acreedor”.
Artículo 264: “La fianza o prenda ofrecida en garantía por un tercero queda sin efecto si el fiador o deudor
prendario no la ratifica a favor del nuevo deudor”.
Artículo 265: “El nuevo deudor tiene derecho a oponer a la reclamación del acreedor todas las excepciones
derivadas de la relación jurídica entre éste y el deudor original”.
629
De ahí la expresión del artículo 263 del Código Civil cubano: “el traspaso por el deudor de su deuda a otra
persona (...)”.
630
En este sentido explica MARTÍN BERNAL, op. cit., p. 285, a quien sigo en las diferencias entre ambos institutos,
que si bien en la estipulación existe una derivación de la prestación que el promitente, en lugar de realizar en el
estipulante, deriva hacia el tercero, tal derivación actúa únicamente como mecanismo posterior a la constitución
de ese derecho ex novo entre estipulante y promitente (éste deriva la prestación debida del estipulante hacia el
tercero), mientras que la deuda derivada de la sucessio tiene otro tono gramatical, el de traspasada, que implica
la no extinción de la deuda.
En la dogmática alemana D ANZ, Erich, La interpretación de los negocios jurídicos, traducción de la 3ª edición
alemana y concordancias con el Derecho español por W. R OCES, Librería General de Victoriano Suárez, Madrid,
1926, pp. 302-326, ha señalado que este contrato no es a favor de tercero, porque en él para que el acreedor
obtenga un derecho se requiere su cooperación, su asentimiento, es necesario, por tanto, que el acreedor
acepte, para que el derecho a su favor nazca; mientras que en los contratos a favor de tercero, si no quiere
239
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

favor de tercero, el derecho del tercero ha de nacer inmediatamente, sin cooperación suya,
del contrato entre las otras dos partes632.

Cabe también la distinción del tercero beneficiario de otros terceros como el que se
plantea en el subcontrato. En esta figura se supone la existencia de un contrato principal,
previo y anterior del cual trae causa el subcontrato. En tanto el contrato a favor de tercero es
único y puede concretarse en una estipulación a favor de tercero, que puede integrar y
constituir el total contenido de dicha relación jurídica.

En el subcontrato, el contratante que decide subcontratar con un tercero, lo hace de

modo que el cumplimiento o ejecución de este nuevo contrato que concluye le sirva para
cumplir las obligaciones por él asumidas frente al primer contratante 633. En el contrato a favor
de tercero, en cambio, el promitente y el estipulante lo hacen cabalmente en beneficio directo
o exclusivo del tercero que recibe y se aprovecha enteramente de aquella estipulación, como
destinatario exclusivo y directo de la misma.

En cuanto a sus efectos, en el contrato a favor de tercero se da una relación triangular,

aunque bilateral en su formación634 lo que no se observa en el subcontrato, en el que los
efectos se producen sucesivamente en dos figuras diferentes: los del contrato base o
principal y los propios del subcontrato propiamente dicho, o sea, en el primero se da una
eficacia directa del contrato para el tercero, en tanto en el segundo una refleja o por
repercusión.

Por último, en cuanto a los supuestos que dan lugar a la extinción de una y otra son
distintas. La renuncia del tercero y la revocación de la estipulación 635 cuando el tercero no ha
hecho saber su aceptación al obligado, operan en la estipulación a favor de tercero, en
cambio no así en el subcontrato.
Distinta también es la posición del tercero en el contrato por persona a declarar o
persona a designar como también se le suele denominar cuya “(...) característica principal es
que despúes de la formación del acto a uno de los sujetos (denominado estipulante) le
sustituye por su voluntad otra persona que deviene parte en un sentido técnico, como si ab
initio hubiese contratado”636.

Como elementos análogos entre ambas figuras -cita MARTÍN BERNAL-, el que la electio o
designación, si no se ha estipulado plazo, deberá ser hecha antes del transcurso del término
señalado para el cumplimiento de la obligación 637. En tanto, sus diferencias están dadas -

conservar el derecho producido, tiene que repudiarlo (§ 333 BGB).

632
Vid. infra, pp. 320-322
633
En nuestro ordenamiento, el ejemplo paradigmático lo es el subarrendamiento. Muy limitado en el Código
Civil pues su permisión depende de que medie autorización expresa del arrendador (artículo 395). En tanto que
en la legislación especial -Decreto Ley 171 sobre el arrendamiento de viviendas, habitaciones o espacios de 15
de mayo de 1997- en su artículo 1 que modifica el artículo 74 de la Ley Nº 65, Ley General de la Vivienda de 23
de diciembre de 1988, se prohibe, norma imperativa que se introduce en el párrafo 3º del citado artículo 74, tal y
como quedaría redactado a partir de la modificación operada por el Decreto Ley 171.
634
Expresión dada por JOSSERAND, op. cit., p. 214, y a la que también hace referencia MARTÍN BERNAL, op. cit.,
p. 289.
635
Vid. infra, 4.2 y 4.3.
636
STOLFI, Giuseppe, Teoría del Negocio Jurídico, traducción y notas de Derecho Español por Jaime SANTOS
BRIZ, s. ed, Editorial Revista de Derecho Privado, Madrid, 1959, p. 254.
637
Vid. artículo 1402-1º del Codice Civile que regula autónomamente la figura del contrato por persona a
nominar: “La dichiarazione di nomina deve essere comunicatta all’altra parte nel termine di tre giorni dalla
240
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

siguiendo a este mismo autor- en el plano funcional, en que el estipulante, antes de la

elección se convierte él mismo en sujeto de la relación contractual que ha nacido; adquiere,
por tanto, los derechos y las obligaciones que del contrato derivan 638 y una vez operada la
electio se convierte en parte contratante, como si el contrato hubiese sido concluido por él
personalmente, por lo que la titularidad de los derechos y de las obligaciones no es sino la
consecuencia lógicamente inmediata de la adquisición de aquella cualidad 639. Por el
contrario, en el contrato a favor de tercero, éste permanece extraño al contrato,
convirtiéndose, únicamente, en acreedor hacia el promitente.
En el orden estructural, en el contrato a favor de tercero, el estipulante contrata
exclusivamente en su propio nombre, extremo que no se da en el contrato por persona a
designar en el que el estipulante cumple dos finalidades: una de gestión y otra de mediación
respecto al tercero640. A diferencia del contrato por persona a designar en que una vez que
acepta el tercero se convierte en parte contractual, en la estipulación a favor de tercero al
constituirse la relación jurídica contractual entre estipulante y promitente, el cumplimiento de
las obligaciones del promitente deben seguir en provecho del tercero, aún cuando éste último
fuese designado posteriormente, las obligaciones del estipulante permanecen en este último.

Los efectos de la aceptación también resultan diferentes, el tercero en el contrato por

persona a designar, al aceptar, está aceptando su posición de parte y legitima la actuación
del estipulante, en nuestra figura la aceptación tan sólo hace irrevocable el derecho que ya
con anterioridad a ésta adquirió el tercero.

Por último, en el contrato a favor de tercero, la obligación asumida por el promitente en

provecho del tercero tiene siempre su causa en un negocio, en el que las partes son el
stipulazione del contratto, se le parti non hanno stabilito un termine diverso” y artículo 1411-2º del mismo texto
legal, del cual se puede colegir idéntica consecuencia: “salvo patto contrario, il terzo acquista il diritto contro il
promittente per effetto della stipulazione. Questa però può essere revocata o modificata dallo stipulante, finchè il
terzo non abbia dichiarato, anche in confronto del promittente, di volerne profittare”.
En idéntico sentido en el Código Civil peruano, vid. artículo 1474 respecto del contrato por persona a nombrar
que establece un plazo para comunicar tal declaración de nombramiento que no podrá exceder de veinte días,
contados a partir de la fecha de celebración del contrato y artículo 1459 en relación con el contrato a favor de
tercero, cuerpo normativo que, inspirado en el Codice, ha regulado con precisión y total autonomía ambos
institutos.
638
En la doctrina italiana sostiene STOLFI, op. cit., p. 254, que ello es lógica consecuencia. El argumento lo
encuentra el citado autor en el artículo 1405 del Codice: “Se la dichiarazione di nomina non è fatta validamente
nel termine stabilito della legge o dalle parti, il contratto produce i suoi effetti tra i contraenti originari”.
En la misma dirección el artículo 455º-2 del Código Civil portugués: “Não sendo feita a declaração de
nomenação nos termos legais o contrato produz os seus efeitos relativamente ao contraente originário , desde
que não haja estipulação em contrário”, y artículo 1476º-2º del Código Civil peruano: “En caso contrario o
cuando no se efectúa la declaración de nombramiento dentro del plazo, el contrato produce efecto entre los
contratantes originarios”.
639
Posición diáfana que asumen los Códigos Civiles italiano, portugués y peruano:
En el Codice, artículo 1404: “Quando la dichiarazione di nomina é stata validamente fatta, la persona di nomina
acquista i diritti e assume gli obblighi derivanti dal contratto con effetto dal momento in cui questo fu stipulato”.
En el Código Civil portugués, artículo 455-1º: “Sendo a declaração de nomeação feita nos termos do artigo
453º, a pessoa nomeada adquire os direitos e assume as obrigações provenientes do contrato a partir da
celebração dele”.
En el Código Civil peruano artículo 1476-1º: “Si la declaración de nombramiento se hizo válidamente, la
persona nombrada asume los derechos y las obligaciones derivadas del contrato con efecto desde el momento
de la celebración de éste”.
Es dable aclarar que las finalidades a las que alude MARTÍN BERNALno tienen por qué cumplirse siempre,
aunque sean, en principio, las más idóneas que la figura busca, pues nada obsta la concertación de este
supuesto contractual, sin que medie gestión ni intermediación o interposición de personas, viéndose desde un
prisma más idílico que real.
241
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

promitente y el estipulante, a diferencia del contrato por persona a designar, en el que la

obligación del promitente hacia el electus tiene su causa en un negocio en el que las partes
son el promitente y el mismo electus.

No obstante, las nítidas diferencias enunciadas por la doctrina, en la praxis judicial no

resulta fácil deslindar en supuestos negociales complejos con intervención de terceros en la
cuestión contractual, la configuración jurídica del contrato; para ello será necesario indagar,
ante la posibilidad de pluralidad de configuraciones jurídicas, en el contenido de la voluntad
de las partes contratantes y la función y finalidad práctica que ellos persiguen con el negocio
en cuestión641.

Particular atención merece, distinguir el tercero beneficiario del tercero protegido en el

llamado contrato con efectos protectores para tercero; perfilado en la doctrina alemana, en
este árido supuesto contractual el tercero, como el mismo acreedor, debe estar expuesto con
igual intensidad a los riesgos de una perturbación en la prestación, debe, por tanto,
encontrarse en las inmediaciones de la prestación, o sea en el ámbito de riesgo del contrato,
existe además un especial interés en la protección del tercero, por parte del acreedor, fin
tuitivo, que no se da en el contrato a favor de tercero, por el que el tercero deviene titular de
un derecho que le favorece, pero no necesariamente se busca por el estipulante su
protección642.

Ahora bien, aún cuando exista normalmente ese interés especial en la protección del
tercero, éste no tiene acción alguna para exigir la prestación, pudiendo pedir el resarcimiento
de daños al promitente ante ciertas interrupciones de la prestación, o sea, el tercero no es
titular de la prestación que devendrá a favor del estipulante, pero sí puede ser titular de la
acción resarcitoria643; contrariamente el tercero beneficiario de la estipulación deviene desde

641
Resulta paradigmática al respecto, la Sentencia de 13 de febrero de 1981 de la sección II de la Corte de
Casación Civil italiana (n. 891) en la que el foro intenta ante un supuesto negocial complejo con la intervención
de tercero, dar configuración jurídica al negocio, a los fines de determinar las normas del Codice Civile
aplicables. En el supuesto se pretende dilucidar si se está ante una cesión del contrato, un contrato por persona
a nominar o un contrato a favor de tercero. El pronunciamiento judicial in concreto expresa: “In un contratto
preliminare di compravendita inmobiliare, la clausola che preveda che il promissario acquirente acquisti per se’o
per persona da nominare puo’comportare la configurabilita’sia di una cessione del contratto ai sensi degli art.
1406 e seguenti c.c., con il preventivo consenso della cessione a norma dell´art. 1407 stesso codice, sia di un
contratto per persona da nominare di cui all´art. 1401 c.c. e cio’sia in ordine allo stesso preliminare che con
riferimento al contratto definitivo. Tale pluralita’di configurazioni giuridiche in relazione alregolamento
dell’intervento di terzi nella fattispecie contrattuale – preliminare o definitiva – va correlata necessariamente al
contenuto effettivo della volonta’ delle parti contraenti, che l’interprete debe récercare in concreto anche in
correlazione alla funzione –invalsa nella prassi quotidiana degli affari – di impiegare il contratto preliminare per la
disciplina intertemporale dei rapporti contrattuali delle parti, al di fuori di una coincidenza, che non sia
meramente verbale, con gli schemi tipici approntati dal legislatore. In tale prospettiva, la specificata clausola
contrattuale puo’ anche comportare la configurazione del contratto preliminare come contratto a favore del terzo
mediante la facolta’di designazione concessa all’uopo al promissario, fino alla stipulazione del definitivo , e la
posizione della persona,cui si riferisce tale facolta’di nomina, come destinatario della prestazione pattuita,
consistente nella prestazione del consenso per la stipula del contratto definitivo, con la conseguente
possibilita’nel giudizio promosso ex art. 2932 c.c., per il promisario di chiedere la attuazione del trasferimento in
favore della persona nominata e per ques’ultimo di intervenire nel giudizio per manifestare la propria
accetazione ai sensi del comma 2 dell’art. 1411 c.c. al fine di rendere possibile l’effetto tralativo – cui in definitiva
mira il procedimento ex art. 2932 c.c. – direttamente in suo favore”.
642
El estipulante puede estar ligado con el tercero por una causa credendi o solvendi. Al respecto, vid. infra,
3.2.1
643
Así también ha sido reconocido por la doctrina y la jurisprudencia italianas. Para G AZZONI, Francesco,
Manuale di Diritto Privato, V edizione aggiornata, Edizioni Scientifiche Italiane s.p.a. Napoli, 1994, pp. 895 –896:
242
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

el momento de concertación del contrato-base, titular de la prestación. Titular originario, por

demás, por no traer causa del estipulante.

Por último, nos resta distinguir nuestro tercero en el contrato-estipulación del tercero de
la promesa de hecho ajeno. Esta figura, legitimada al amparo del artículo 1255 del Código
Civil español y del artículo 312 del Código Civil cubano, supone la existencia de una
promesa en la cual una de las partes contratantes se obliga frente a la otra a que un tercero
entregue alguna cosa o preste algún servicio. La parte que así actúa, lo hace en nombre
propio, por ello se exige la manifestación de voluntad del tercero, no con efectos constitutivos
del negocio, sino para que quede compelido al cumplimiento de la obligación que se contrae.
No obstante, si previamente el tercero manifiesta su voluntad quedaría obligado ab initio.

La figura en cuestión se ha calificado como una subespecie del contrato a nombre de

otro de quien se carece de su autorización o representación, (artículo 1259 del Código Civil
español)644. Como en la estipulación a favor de tercero intervienen tres personas: el
promitente, que contrae la obligación de hacer 645, el prometido o acreedor, y el tercero que
será el compelido una vez que ratifique y también, al igual que en el contrato a favor de
tercero, es requisito indispensable para que estemos frente a una promesa de hecho ajeno
que no medie representación pues en tal caso habría obligación para el representado que no
ha sido ajeno al contrato.

Sin embargo, se distinguen en que el promitente, en la estipulación o contrato a favor

de tercero es parte y concluye un contrato válido; en la promesa de hecho ajeno la obligación
del promitente, consiste en un facere, cuya perfección sobreviene cuando el asentimiento del
tercero se obtiene o no se produce por circunstancias ajenas a la diligente conducta del
mismo.

El espíritu que anima a los contratantes es distinto. En la promesa de hecho ajeno se

supone que entre el promitente y los terceros mediarán relaciones personales y de familia o
amistad, de suerte que, el promitente se considera en condiciones de persuadir al tercero
para que en su día, acceda a ratificar; ese propósito es el que podría darse, en todo caso, en
la relación de valuta entre estipulante y tercero.

En otro orden, en la estipulación a favor de tercero el promitente responde y se

constituye en deudor del tercero, en la promesa de hecho ajeno, el promitente no responde
“si parla, (...) , di contratti coneffetti protettivi a favore di terzi, nell’ambito dei quali, in caso di inadempimento
della prewstazione accessoria, può agire non solo la controparte, nella quale permanga un interesse attuale, ma
anche e soprattutto il soggeto a protezione del quale è posta quella regola pattizia (...)”.
En tanto la Corte de Cassazione Civile, sez I, en su Sentencia de 22 de noviembre de 1993, (n.11503) reconoce
un interesante supuesto de contrato con efectos protectores a tercero, distinguiéndolo del contrato a favor de
tercero. En este orden se pronuncia: “Nel caso di un contratto stipulato fra un ente ospedaliero e una partoriente
non si e’di fronte a un contratto a favore di terzi nel quale il nascitur assume la figura di terzo, bensi’di un
contratto con effetti protettivi a favore di terzi el quale pone l’obbligo di non arrecare danni a terzi estranei al
contratto e nell’ambito del quale, in caso di inadempimento della prestazione puo’agire non solo la partoriente,
nella quale permanga un interesse attuale, ma anche il soggetto a protezione del quale e’posto l’obbligo”.
644
Vid. MARTÍN BERNAL, op. cit., p. 300.
645
Consistente ésta o bien en la obtención del asentimiento del tercero, constituyendo en este supuesto una
obligación de resultado, de manera que, ante la no consecución del asentimiento del tercero, existiría un
incumplimiento imputable al promitente; o a procurar tal asentimiento asumiendo aquí el promitente un deber de
medios, no reportándose incumplimiento en la inobtención del resultado si se hubiese desplegado la diligencia
concerniente al tenor de la obligación.
Con el mismo parecer, VALPUESTA FERNÁNDEZ, op. cit., pp. 434-437.
243
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

ante el tercero, sí ante el prometido, de la actuación del tercero, cuya ratificación procura, so
pena de indemnizarlo por la ausencia del asentimiento que se prometió 646.

2.1.2.6. Del derecho a favor de tercero.

Un nudo gordiano en la figura que vengo analizando lo es, sin temor a equivocarme, la
naturaleza del derecho que deviene del contrato a favor del tercero beneficiario. Intentaré,
por tanto, desbrozar algunas inquietudes en este concierto.

Como acertadamente expresa MARTÍN BERNAL en la búsqueda de un camino que nos

conduzca hasta la determinación de la naturaleza del derecho del tercero, ese cúmulo de
teorías que a continuación expondré constituyen una fórmula transaccional “(...) entre el
pasado y el presente, que expresan y representan un compromiso entre la teoría romana
mantenedora del principio de la nulidad y la tendencia moderna a generalizar y extender los
efectos de algunos casos especiales en que el contrato a favor de tercero fue reconocido
válido”647. Evidencian, sin lugar a dudas, “(...) la historia de la espiritualización del Derecho,
del abandono de la rigidez formalista, de la consagración de la autonomía de la voluntad” 648.

2.1.2.6.1. Distintas teorías esgrimidas sobre su naturaleza.

Varias han sido las teorías que se han disputado, antológicamente en qué consiste el
derecho que nace a favor del tercero.

A. Teoría de la oferta.

Fue sostenida por LAURENT649 y TOULLIER650 en Francia y RICCI651 y MANENTI652 en Italia,

entre otros.

646
Así, artículo 531 del Código Civil boliviano, que regula con contornos bien definidos la figura: “si se ha
prometido la obligación o el hecho de un tercero el promitente queda obligado a indemnizar al otro contratante
cuando el tercero rehusare obligarse a cumplir el hecho prometido”; artículo 731 del Código Civil paraguayo,
que la regula bajo la denominación “contrato a cargo de tercero” y en ocasión y a la par del contrato a favor de
tercero: “Si(...), no se ratifica la promesa o no se cumple la prestación ofrecida, el estipulante podrá exigir daños
e intereses al promitente. Si éste no hubiere garantizado la ratificación o el cumplimiento, sólo será responsable
si no se ha ocupado de obtenerlos o si no los obtuvo por su culpa” y artículos 1470 y 1472, ambos inclusive, del
Código Civil peruano que también norma con autonomía esta figura: “se puede prometer la obligación o el
hecho de un tercero, con cargo de que el promitente quede obligado a indemnizar al otro contratante si el
tercero no asume la obligación o no cumple el hecho prometido, respectivamente”, “(...) la indemnización a
cargo del promitente tiene el carácter de prestación sustitoria de la obligación o del hecho del tercero”, “Puede
pactarse anticipadamente el monto de la indemnización”.
Asímismo en la doctrina chilena ABELIUK, op. cit., pp. 123-125, sostiene que lo que nunca faltará en este instituto
jurídico es la responsabilidad del promitente, pero no frente al tercero, sino de la actuación de éste frente al
prometido. De esta manera -arguye el autor-, si el promitente fracasa en su intento, el acreedor no podrá
obtener el cumplimiento forzoso de la obligación, pues no existirían los medios para compeler al tercero a
ratificar. Por ello el artículo 1450 del Código Civil chileno concede al acreedor la acción para obtener del
promitente le indemnice los perjuicios del incumplimiento como única alternativa.
647
MARTÍN BERNAL, La estipulación a favor..., cit., p. 210.
648
Ibídem.
649
LAURENT, F., Principes de Droit Civil, tome 15, s. ed., Bruxelles, 1878, pp. 639 y ss.
650
TOULLIER, M., Droit Civil français, tome VI, 5e. édition, Jules Renouard, Libraire, París, 1830, p. 152-154.
651
RICCI, Francesco, Derecho Civil teórico y práctico, tomo XIII, s. ed., Antalbe, Barcelona, 1985, pp. 90 y ss.
244
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Según esta doctrina el estipulante estipularía en primer lugar por sí mismo; solamente
con respecto a él se comprometería el promitente, en su patrimonio nacerían los derechos
procedentes de la operación. Después de esto el estipulante ofrecería al tercero la
transmisión de ese derecho, al hacer que pase a él el beneficio de la operación. Si esta
oferta es aceptada, se habrá realizado un segundo contrato, éste ya, entre primus y tertius,
que tendrá como efecto transferir de uno a otro el beneficio del primer contrato; traspasar el
derecho de crédito del estipulante a la persona del tercero, parte en la segunda convención.

Para esta teoría, el derecho del tercero no nace, desde luego, y por el solo hecho de la
estipulación concertada entre promitente y estipulante. El derecho del tercero, mediante la
aceptación, se produce en virtud de un nuevo vínculo contractual y no a tenor de la primera
vinculación653.

La crítica ha sido sustentada por JOSSERAND, de cuya obra tomamos sus criterios:

1º A su tenor el derecho del tercero no nacería sino por la aceptación de la oferta que
se le hace: hasta ese momento nos encontraríamos en presencia de una simple
policitación. Ahora bien, la oferta es frágil por su constitución; podría convertirse en
caduca, de derecho, por el fallecimiento del policitante, así como también por el del
destinatario, lo que resultaría fatal para el seguro de vida o los saldos de cuentas de
ahorro, cuyo fallecimiento se encontraría de esa manera caído en el momento
mismo en que se planteara la cuestión de su aceptación por el destinatario.

2º Con esta teoría, el crédito del tercero pasa al patrimonio del estipulante antes de
entrar en el suyo; ahora bien este itinerario puede serle fatal:

a) al estipulante, pues sus acreedores tendrían la pretensión de hacerle pago con el

crédito nacido de la estipulación, sin duda, el tercero es también acreedor, pero
sin causa de preferencia, pudiendo sufrir la ley del dividendo, (artículo 307-2 del
Código Civil cubano654).

b) Si llega a fallecer el estipulante, sus herederos, en virtud de sus derechos

sucesorios exigirán que el beneficio se considere como un elemento de la
sucesión del difunto, para quedar sujeto, en su condición de liberalidad 655 a la
colación y reducción.

c) De seguirse esa tesis no se quebrantaría la regla de la relatividad de los

contratos656, pues existirían entonces dos contratos sucesivos y distintos,

653
Para LAFAILLE, Héctor, Curso de Contratos, tomo I – Parte General, s.ed., Biblioteca Jurídica Argentina,
Buenos Aires, 1927, pp. 241-252, el artículo 504 del Código Civil argentino inspirado en el Code (art. 1121) y
en el Proyecto de GARCÍA GOYENA (artículos 997 y ss.), se incorpora a la teoría de la oferta, o sea, da por
sentada la existencia de una propuesta del estipulante y una aceptación del beneficiario. Posición que no
parece pacífica entre los doctrinantes argentinos.
654
Artículo 307.2: “Los acreedores igualmente privilegiados cobrarán sus créditos a prorrata, de ser insuficiente
el patrimonio transmisible del deudor”.
655
Cuando se considere una donación indirecta.
656
En ese orden de ideas DE BUEN, op. cit., p. 213, formula una lógica consecuencia: esta teoría para explicar la
contextura de la estipulación en provecho de tercero, lo que hace es negar su efectividad, pues no es dicha
estipulación la que produce el efecto a que se aspira sino el nuevo contrato concertado entre el estipulante y el
tercero.
245
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

obrantes cada uno en su propio campo, el primero en las relaciones entre

estipulante y promitente, el segundo entre estipulante y tercero 657.

En efecto, si el contrato a favor de tercero, en su sentido propio, es una excepción al

principio de la relatividad, con la teoría de la oferta se aplica precisamente este principio y
sigue sin tener respuesta la pregunta de cómo hacer viable por medio de un contrato la
atribución de un derecho a un tercero. De esta manera entre estipulante y tercero no existe
relación contractual, o por lo menos, no es la relación contractual surgida después de
estipular un pacto a favor de otro y sobre la cual nace el derecho del tercero. De ser así, no
tendría sentido que el estipulante pacte a favor del tercero cuando, después, va a ser él
mismo quien concierte un contrato con dicho tercero. Es entre el estipulante y el promitente
entre quienes hay relación de oferta y aceptación contractual. Si bien es cierto que el
estipulante realiza una oferta, pero lo hace frente al promitente que, al aceptar, se
compromete a cumplir su deber de prestación con respecto al tercero 658.

WISCHEIND -citado por DE BUEN-659 objetó a esta teoría el no satisfacer la voluntad de las
partes, pues éstas no se proponen que el estipulante adquiera un derecho sino que, por la
propia virtualidad de la estipulación, lo adquiera el tercero. La tesis enunciada no hace sino
ofrecer rodeos inútiles y tortuosos para llegar a un mismo resultado: el que puede lograrse
directamente dando eficacia a la voluntad real de los contratantes 660.

B. Teoría de la negotiorum gestio.

Esta doctrina tiende a suprimir el principio de la nulidad. Basada en una idea de

POTHIER661, desarrollada por DEMOLOMBE y LABBE en la doctrina francesa.
Ella ofrece una explicación más satisfactoria que la teoría de la oferta y, lo que es muy
importante, supera las objeciones de índole práctica opuestas a aquella: la ratificación puede
traducirse, aún después de la muerte del gestor, y los derechos del tercero no deben pasar
por el patrimonio del estipulante.

En la Argentina, sus defensores -VÉLEZ SÁRSFIELS y LAFAILLE-, argumentan que el

estipulante es un gestor de negocios, siendo el tercero beneficiario el dominus o dueño del
negocio. El tercero al aceptar ratifica la gestión y adquiere una acción contra el promitente.

Quienes enarbolan esta tesis reducen la estipulación a favor de tercero al concepto más
comprensivo de la gestión de negocios. La aceptación no es sino la ratificación del dueño,
cuyos intereses han sido provechosamente defendidos por el gestor, por lo que debe tener
efecto retroactivo hasta el día del acto de gestión, o sea, del contrato concertado entre
estipulante y promitente; después de esta aceptación ratificatoria, se supone que el tercero
había tratado con el promitente, ya que es un principio que la ratificación transforma en
mandato la gestión de negocios: ratihabitio mandato aequiparatur662.

658
Vid. PÉREZ CONESA, op. cit., pp. 101 y ss.
659
Op. y loc. ult. cit.
660
Para PÉREZ CONESA, op. cit., p.107, esta teoría representa una posición negativa referente a la eficacia
directa del contrato a favor de tercero, en tanto en ninguna de sus variantes se le ofrece el valor que tiene el
contrato-base como fuente de los derechos del tercero, pues éste lejos de comportarse como tal, termina
formando parte de un contrato que casualmente, no es el contrato-base de donde deriva su derecho.
661
A cuyo tenor admitía que el contrato a favor de tercero fuese válido entre las partes cuando el estipulante
pudiese ser considerado como gestor del tercero, vid. PACHIONNI, op. cit., p. 166.
En Francia, PLANIOL sustenta su doctrina sobre una base constituida por una supuesta gestión de negocios.
246
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Coincido plenamente con la crítica que le ofrece DE BUEN663 cuando sustenta que tal
teoría lo que hace es destruir la posibilidad doctrinal de la estipulación a favor de tercero, ya
que ésta no existe si resulta que es el propio tercero el que ha intervenido en la estipulación,
aún cuando sea por medio de su gestor oficioso.

Su crítica también se ha perfilado en que trata de identificar dos operaciones en

realidad irreductibles. Precisamente no puede darse la estipulación a favor de tercero sino allí
donde no exista la gestión de negocios, ambas operaciones están impregnadas de espíritu
diferente; el gestor obra únicamente en interés del dueño (artículo 416 del Código Civil
cubano664), al paso que el estipulante lo realiza en su propio interés, en beneficio del tercero.

En nuestro ordenamiento mucho menos éxito tendría esta tesis para explicar el
nacimiento del derecho del tercero, pues si bien ordenamientos como el francés que partió
de la prohibición de la estipulación por otro, hoy sumamente superada por la doctrina y la
jurisprudencia, no obstante, resulta poco fáctica la argumentación de la tesis de la gestión de
negocios665, reconocida institucionalmente en el Code. No se comprendería entonces cómo
un ordenamiento como el cubano que en el artículo 316 del Código Civil admite la
estipulación a favor de tercero, se justificara por la gestión de negocios la naturaleza del
derecho del tercero, cuando dicha gestión resulta regulada por normas distintas a ese fin,
con naturaleza y función totalmente diferentes a la de la estipulación.

C. Teoría de las obligaciones subjetivamente alternativas.

Esgrimida por BOISTEL. Con ella se pretende dar vida a una obligación alternativa
en cuanto a la designatio del acreedor. Así, el promitente estaría obligado a efectuar la
prestación, alternativamente, al estipulante o al tercero 666. Se intenta recurrir a la analogía
legis, aplicando la normativa reguladora de las obligaciones objetivamente alternativas al
caso (artículo 1131 del Código Civil español y 244 del Código Civil cubano 667).

LAMBERT -citado por CASALS COLLDECARRERA-668 opina que esta teoría carece de
fundamento ya que resulta baldío argumentar la posibilidad de la alternatividad subjetiva, por
analogía a las formas reconocidas de las obligaciones objetivamente alternativas, que no
representan ninguna alteración esencial de los elementos personales básicos de la
contratación.

663
Op. cit., pp. 214-215.
664
Artículo 416: “El que, sin mandato, se encarga de los asuntos de otro, está obligado a actuar de acuerdo con
el interés presunto de éste”.
665
Vid. CASALS COLLDECARRERA, op. cit., p. 367, quien atribuye la diferencia esencial entre estas dos figuras en
la función psicológica del estipulante; en la gestión de negocios el gestor se obliga por cuenta de otro, en
cambio en el contrato a favor de tercero, el estipulante se obliga en beneficio de otro, lo cual es sustancialmente
distinto.
666
Según PACHIONNI, op. cit., p. 167, BOISTEL construye su teoría de la siguiente forma: en el contrato base se
establecen dos obligaciones en forma alternativa, la primera, que debía considerarse como principal a favor del
estipulante, y la segunda a favor del tercero, que sería accesoria. Su contribución obedece al contrato de
seguro mixto a favor de tercero y no es sino una descripción del modo de ser tratados estos contratos en la
jurisprudencia francesa.
667
Artículo 244: “En las obligaciones en que debe cumplirse una prestación entre dos o más alternativas, si de
la naturaleza de las mismas no se deduce otra cosa, la elección corresponde al obligado”.
668
Op. cit., p. 367.
247
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

La esencia de esta teoría supone una traspolación de los principios que tipifican las
obligaciones objetivamente alternativas para explicar el mecanismo atributivo del derecho del
tercero; la alternatividad está en la elección del sujeto acreedor frente al cual se debe cumplir
la prestación. Así, el estipulante sería el acreedor principal y el beneficiario el accesorio o
alternativo, de manera que el primero es tratado como un acreedor in obligatione y el
beneficiario como un acreedor in facultate solutionis. De ahí la suplencia del tercero, cuya
condición de acreedor dependerá de la consolidación de su derecho con la oportuna
designación669.

De esta teoría se ha dicho, con razón que, en el fondo no resuelve nada porque decir
que el acreedor puede colocar a su lado a otro acreedor alternativo no es sino afirmar que se
puede estipular a favor de otro, o sea, aquello que se pretende precisamente demostrar.

D. Teoría de la delación revocable.

La teoría de la delación revocable, esencialmente mantenida por ROCA SASTRE y PUIG

BRUTAU670 y por DE BUEN671 formula que el contrato concertado entre estipulante y promitente
crea un derecho a favor del tercero, consistente en la vocación hecha al mismo, y que con la
aceptación será definitivamente adquirido. Es, señalan ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU, como la
delación sucesoria de tipo romano, con la diferencia de que la estipulación a favor de tercero
es irrevocable mientras no se acepte. Del contrato, nace o surge un derecho a favor del
tercero, el derecho de vocación a ser titular de la prestación (es igual que el ius adeundi o ius
delationis sucesorio), el cual puede ser revocado mientras no lo acepte. Una vez aceptado,
ingresa en su patrimonio, deviene acreedor o titular de la prestación y no puede ser ya
revocado. Como indica DE BUEN, la estipulación crea por sí sola un derecho, sujeto a la
contingencia de una revocación, a favor del beneficiario de dicha estipulación. El tercero
puede aceptar o rechazar tal derecho, pero la efectividad de la estipulación depende de su
aceptación672. Esta construcción, deviene en una posición intermedia entre la que defiende
que la declaración del tercero es la aceptación de una oferta contractual y aquella otra que se
apoya en la voluntad concurrente de las partes. Con la última coincide en la creación del
derecho a favor del tercero por el contrato, pero difiere de ella en la disímil manera de
explicar el contenido de tal derecho, pues, en un caso, el contrato atribuye por sí solo el
derecho a la prestación misma y reduce la aceptación a un simple acto impeditivo del
ejercicio de la facultad de revocar el derecho del tercero, mientras que en este último, dicha
atribución es una vocación a la prestación y la aceptación tiene un mayor relieve por el
cometido que se le asigna673.

E. Teoría de la adquisición directa.

De pura raigambre germánica, reconoce a la convención el poder de traspasar el

círculo contractual para alcanzar al tercero. Según esta doctrina, una vez perfeccionado el
contrato, nace directamente en el patrimonio del tercero el derecho que le otorga dicho
contrato.

669
Apud PÉREZ CONESA, op. cit., pp. 112-116.
670
Op. cit., pp. 222 y ss.
671
Op. cit., pp. 215 y ss.
673
Apud PÉREZ CONESA, op. cit., pp.117 y ss.
248
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Realmente la teoría de la adquisición directa difiere bastante poco de la anteriormente

enunciada. Coincide con ella en otorgar plena validez a los contratos a favor de tercero,
obviando el anacrónico principio romano del alteri stipulari nemo potest, difiere en que
aquella exige como prius la aceptación del tercero.

Según esta teoría el derecho del tercero nace perfectamente formado, como resultado
del contrato concertado entre estipulante y promitente, y lo adquiere inmediatamente el
tercero, salvo renuncia preventiva. El mero hecho de la estipulación crea el derecho del
tercero.

La aceptan COLÍN, CAPITANT674, BAUDRY-LACANTINERIE, BARDE675, VON THUR676 y DANZ677,

entre otros.

A su tenor la auténtica naturaleza jurídica del derecho del tercero surge de una
disposición, de suerte que la prestación que ejecuta el promitente a favor del tercero se
realiza en cumplimiento de la obligación contraida con el estipulante en el contrato base.

Esta teoría, como toda teoría ha sido censurada. Se afirma que “no se trata de una
teoría sino de una renuncia a toda teoría” (BÄHR). Que “acredita un resultado pero no lo
explica”. Que la explicación que ofrece no es del todo satisfactoria, el tercero no puede
asimilarse a un contratante; su situación no es la misma que si hubiera sido parte en el
contrato678.

Por ello como una derivación de la misma, se ha desarrollado la considerada por un

sector de la doctrina -del cual discrepo-, la teoría de la declaración unilateral de voluntad.

Como comparto parcialmente las consideraciones de MARTÍN BERNAL679 de que podría

denominarse como accesoria de la teoría de la adquisición directa de la que saca y toma
toda su fuerza, la incluye dentro de la exposición dedicada al estudio de aquella.

Ha sido JOSSERAND680 uno de sus exponentes, quien en franca crítica a la teoría del
derecho directo ubica el origen del crédito en sede unilateral. El promitente -en palabras del
maestro-, se compromete respecto a él. Dicha declaración unilateral de voluntad, ineficaz por
sí misma, produce efecto por razón de la circunstancia de que viene a apoyarse, a injertarse
en el contrato concertado entre estipulante y promitente, se desarrolla en un terreno
contractual que asegura su vitalidad. Para JOSSERAND la stipulation pour autri es una de las
raras aplicaciones de la declaración unilateral de voluntad en el Derecho francés.
674
COLÍN A. y H. CAPITANT, Curso elemental de Derecho Civil, tomo III, traducido por la redacción de la Revista
Genarl de Legislación y Jurisprudencia, s. ed., Reus, Madrid, 1922-1923, p. 655.
675
BAUDRY-LACANTINERIE G. y L. BARDE, Trattato di Diritto Civile - Delle obbligazioni, volumen I, Tradotto sulla III
edizione originale, a cura dei professori P. BONFANTE, G. PACHIONNI y A. SRAFFA, Casa Editrice Dor. Francesco
Vallardi, Milano, s.f., pp. 206-207.
676
Op. cit., p. 205.
677
DANZ, Erich, La Interpretación de los negocios jurídicos, traducción de la 3ª edición alemana y concordancias
con el Derecho español por W. R OCES, Librería General de Victoriano Suárez, Madrid, 1926, pp. 302-326. Este
último autor sostiene que el derecho de crédito de los terceros -como todos los derechos de crédito que el
contrato produce en beneficio suyo-, se adquiere inmediatamente, o sea, sin necesidad de aquiescencia,
ratificación ni conocimiento por su parte.
678
JOSSERAND, op. cit., pp. 183-226.
679
Op. cit., en nota (116), p. 224.
680
Op. cit., pp. 183-226.
249
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Siguiendo las pautas de JOSSERAND, se ha sostenido por MARTÍN BERNAL681 que el

derecho del tercero, su creación directa surge y nace a la vida jurídica en virtud de un
convenio; primero, en el tiempo entre estipulante y promitente, en cuya sede las partes
pueden moldear la estipulación a favor del tercero, encadenando en él la derivación hacia el
tercero del derecho ya nacido y que pretende atribuírsele a través de la declaración unilateral
de voluntad, sin olvidarse que es en el propio contrato donde se soporta todo el mecanismo
posterior de atribución del derecho.

También inspirado, por supuesto, en la tesis de JOSSERAND, se ha sustentado por la

doctrina mexicana682 que los derechos del tercero nacen a través de un acto unilateral. Lo
que favorece al tercero es una declaración unilateral de voluntad que se hace a propósito de
un contrato entre el promitente y el estipulante. Los derechos del tercero ya no derivarán del
contrato, sino de ese acto unilateral, de ahí la acción directa contra el promitente, en tanto el
estipulante podrá tener o no acción según se declare así en el contrato. El aceptar esta tesis
permitiría explicar la concesión del beneficio estipulado a favor del tercero, no porque el
contrato surta efectos fuera de las partes, sino porque dada la declaración unilateral de
voluntad del promitente se ha creado una obligación directa entre él y el tercero.

Sin negar la virtualidad de la tesis defendida y los recursos técnicos empleados por sus
partidarios, considero un rodeo inútil e innecesario, emplear la fórmula de la declaración
unilateral de voluntad para explicar el origen de los derechos del tercero, sus propios
defensores683 no niegan que el acto jurídico unilateral está situado en un cuadro contractual
que le da vida y asegura eficacia pero argumentan que este acto contractual no puede crear
directamente los derechos del tercero y no es que considere descabellada la tesis en sí, sino
que se intenta explicar la estipulación a favor de tercero como un supuesto de declaración
unilateral de voluntad hecha por el promitente al tercero, a cuyo tenor éste adquiere derechos
sin prestar su asentimiento. Con esta construcción se prescinde de la concurrencia del
estipulante en el contrato que da origen a tales derechos, separando del consentimiento que
lo forman la declaración de voluntad del promitente, para de ese modo, aisladamente
considerada, deducir de ella los derechos del tercero.

La construcción resta importancia a la esencial, sine qua non, intervención del

estipulante, generador del beneficio, protagónica, por demás en el contrato, del cual se
derivan los citados derechos. No cabe afirmar, con términos absolutos, que los derechos del
tercero, surjan de una declaración unilateral de voluntad del promitente, desde el momento
en que éste ha de expresar necesariamente su manifestación de voluntad en una relación
jurídica contractual como lo es la concertada con el estipulante. Ambos (estipulante y
promitente), se hallan colocados en el mismo nivel al contratar. Sus manifestaciones de
voluntad tienen idéntica importancia y al coincidir para formar el consentimiento y
perfeccionar el contrato, parecen descartar el supuesto de una declaración unilateral de
voluntad.
681
Op. cit., pp. 219-220.
682
Vid. por todos, ROJINA VILLEGAS, Rafael, Compendio de Derecho Civil, Teoría General de las Obligaciones,
tomo III, 19ª edición, (concordada con la legislación especial vigente), Porrúa, México, D.F., 1994, según su
criterio, el Código Civil mexicano (para el D.F.) no admite la teoría contractual, sino acepta que el derecho del
tercero nace de un acto unilateral, o sea, de la declaración que formula el promitente con motivo de un contrato,
y de hecho su regulación en los artículos 1168 y ss. se insertan en ocasión de la declaración unilateral de
voluntad
683
Así, COLÍN, CAPITANT, op. cit. p. 655.
250
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Coincido con MESSINEO684 en que la promesa de cumplimiento se hace por el promitente

al estipulante no al tercero, por lo que no se puede decir que el derecho del tercero nazca de
promesa unilateral del promitente. Como expresan los profesores L ARROUMETy MONDOLONI:
“(...) le droit du tiers bénéficiaire de la stipulation pour autrui contre le promettant << trouve sa
source et sa mesure>> dans le contrat conclu par le stipulant avec le promettant (...) Puisque
le droit du bénéficiaire provient du contrat conclu entre le promettant et le stipulant, il est
facile d’en conclure que la cause, dans la stipulation pour autrui, doit être recherchée dans
les relations issues de ce contrat entre le promettant et le stipulant”685.
2.1.2.6.2. De la adquisición del derecho por el tercero, rol de la aceptación.

La doctrina española ha hecho derroche de tinta en pos de deslindar el rol y la

naturaleza de la aceptación del tercero respecto de la adquisición del derecho. Las más
disímiles posiciones se han encontrado con el propósito de ofrecer la más auténtica
interpretación del artículo 1257-2º del Código Civil español, modelo seguido por el moderno
Código Civil cubano en su artículo 316. Ahora bien, el estudio crítico que pueda hacerse en
las posturas de los teóricos del Derecho, habrá que entenderse partiendo de la tesis que
cada autor ha abrazado para explicar la naturaleza y el fundamento del derecho del tercero.

BONET RAMÓN686 intentando desentrañar la expresión literal del tantas veces citado
artículo 1257-2º del Código Civil es partidario de que para determinar el alcance de los
términos del artículo, hay que tener en cuenta qué es lo que se le ofrece y, por lo tanto,
acepta el tercero. Y aquello que se le ofrece -es para el autor-, la estipulación hecha en su
favor y en los términos en que ha sido hecha.

Para DE BUEN687 el acto del tercero, sin dejar de ser una aceptación tiene analogía con
la convalidación y la ratificación debiendo tener, por tanto, efecto retroactivo, de manera que
una vez prestada la aprobación, la estipulación producirá sus efectos a favor del tercero
como si éste hubiera intervenido en ella a pesar de no haber tenido intervención en la misma.

Por muchos se considera que para que el tercero adquiera el derecho estipulado a su
favor, resulta necesaria la aceptación 688, cuya eficacia, según DE BUEN689, se retrotrae al día
de la estipulación. En la misma línea ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU690 mantienen que desde la
estipulación existe una vocación al tercero, semejante a la delación sucesoria, cuya
aceptación tiene valor análogo a la aceptación del heredero, es una conditio iuris de la
adquisición del derecho estipulado a su favor, presupuesto legal que provoca la adquisición.

684
MESSINEO, Francesco, Manual de Derecho Civil y Comercial, traducción de Santiago SENTÍN MELENDO, tomo
IV – Derecho de Obligaciones – Parte General, Ediciones Jurídicas Europa – América, Buenos Aires, 1955, p.
507.
685
Op. cit., p. 10. Para ellos el origen contractual del derecho del beneficiario permite excluir todo ligamen de
ese derecho a un pretendido vínculo unilateral del promitente hacia el beneficiario. Explicación sostenida por
CHAMPEAU, CAPITANT, WORMS, actualmente abandonada. El llamado a la noción de la declaración unilateral de
voluntad no permite explicar la dependencia del derecho del tercero beneficiario en relación con el contrato
entre estipulante y promitente.
687
Op. cit., p. 228. En el mismo sentido, BONET RAMÓN, op. cit., p. 230, quien retoma esta idea.
688
ESPÍN CÁNOVAS, op. cit., p. 372; VALVERDE y VALVERDE, op. cit., p. 286; CASTÁN TOBEÑAS, op. cit., p. 639;
ALBALADEJO, op. cit., p. 474.
689
Op. cit., p. 228.
690
Op. cit., pp. 223 y ss. También CASALS COLLDECARRERA, op. cit., p. 368.
251
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Los que defienden la necesidad de la aceptación basan sus criterios en que nadie
puede adquirir derechos sin su voluntad, (nihil volitum quim praecognitum)691. La aceptación
se convierte así en un presupuesto de la existencia del derecho, de su entrada en el
patrimonio del tercero692.
Superados estos postulados doctrinales, hoy en día es unánime en la doctrina el hecho
de que la aceptación del tercero no sirve para conformar el contenido del beneficio acordado
a su favor.

En Alemania la aceptación del tercero no tiene gran importancia, atribuida a la

prestación ab initio al tercero, su aceptación ha de configurarse como la conclusión de su
facultad de renunciar. Opera, pues, una inmediatez en la adquisición del derecho 693.

El BGB es diáfano en su §328-1º: “se puede pactar contractualmente una prestación a

favor de un tercero, con el efecto de que el tercero adquira directamente el derecho a exigir
aquella prestación”. En el sistema alemán, la aceptación es casi indiferente; simplemente es
la no renuncia. El tercero puede aceptar, y con ello elimina o se desprende de la facultad de
renunciar.

En Italia, con la entrada en vigor del Codice se cambia el panorama reseñado por
PACHIONNI en su obra. Para MESSINEO694 la aceptación del tercero es una declaración
unilateral de voluntad, que puede incluso, ser tácita, y no contribuye a la formación del
contrato, ni tiene la función de perfeccionar la estipulación a favor de otro. Tal declaración tan
solo tiene el efecto de hacer irrevocable e inmodificable la estipulación en lo que concierne al
tercero. El derecho del tercero es concebido como autónomo y se adquiere contra el
promitente, el tercero puede per se hacer valer el derecho directamente frente al promitente,
y no está obligado a pedir la intervención del estipulante 695. A tales efectos es claro el artículo
1411-2º del Codice: “Salvo patto contrario, il terzo acquista il diritto contro il promittente per
effetto della stipulazione”.

En la doctrina francesa MARTY697 ubica como uno de los efectos de la stipulation pour
autrui el crear en provecho del tercero beneficiario, un derecho de crédito directo contra el
promitente, derecho que nace con la concertación del contrato e, incluso, antes de su
691
Sin embargo, comenta GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., p. 396, que estos argumentos no son absolutamente
decisivos, puesto que en el sistema de Derecho español se pueden adquirir derechos sin necesidad de
aceptación, como ocurre con el legado. Ubicándose en el campo de los negocios dispositivos con efectos
mediatamente beneficiosos que no requieren aceptación, la figura de la condonación. Supuestos de aplicación
en el Derecho cubano dada la formulación normativa ofrecida por el legislador del Código Civil. Así, artículo
498: “Los legados (...) se adquieren desde la muerte del testador” y artículo 301-1º: “La obligación se extingue
cuando el acreedor libera al deudor de su deuda”. En ambos se hace mutis a la declaración de voluntad del
recipiens.
692
Criterio mantenido por CASALS COLLDECARRERA, op. cit., pp. 369-370, para quien la aceptación, al producir la
adquisición de la prestación por el tercero, obra con efectos retroactivos.
693
Vid. DANZ, op. cit., pp. 302-326; ENNECERUS-LEHMMAN, op. cit., pp. 170-183.
694
Op. cit., pp. 507-509.
695
En este sentido, vid. Sentencia de la Corte de Cassazione Civile, sez. II de 1 de septiembre de 1994, n.
7622, que reza: “Nel contratto a favore di terzo il diritto del terzo e’autonomo rispetto a quello dello stipulante e,
anche se di natura reale, (nella specie, servitu’costituita in favore del terzo), puo’essere, pertanto, fatto valere
contro il promittente anche in via diretta, senza necessita’ dell’intervento in giudizio dello stipulante”. Asimismo,
Sentencia de la propia Corte, sez. III, de 8 de abril de 1981, n. 1992: “In tema di contratto a favore di terzo, il
diritto di questo ha carattere autonomo rispetto a quello dello stipulante e puo’essere fatto valere, in via diretta,
contro il promittente, suo inmediato debitore, senza necessita’che nel giudizio intervenga lo stipulante”.
697
Op. cit., pp. 164-192.
252
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

aceptación. El efecto de ésta es consolidar definitivamente el derecho del beneficiario, al

paralizar el derecho de revocación del estipulante. La más reciente doctrina 698 también niega
la posibilidad de que la aceptación haga nacer el derecho del tercero, si así fuere, esta
institución no fuese una excepción al principio de la relatividad de los contratos. Es por esto,
que siempre fue sostenido que la aceptación del tercero debía retrotraerse, aunque en
realidad ello no es necesario. Los efectos de la aceptación son más restringidos. El
beneficiario, al aceptar confirma un derecho que nació a su favor sin su voluntad.

En la doctrina española contemporánea, es casi unánime la admisión de que el derecho

del tercero no nace con la aceptación. Para el profesor DÍEZ-PICAZO699 el rol de la aceptación
es límite a la facultad revocatoria de las partes, a su criterio ese es el sentido a atribuir al
artículo 1257-2º del Código Civil español, que no considera la aceptación del beneficiario
como requisito de la adquisición por él del derecho. La aceptación, y su puesta en
conocimiento al obligado (deudor = promitente) es un presupuesto, tan solo, para emprender
el ejercicio de la acción de cumplimiento contra el promitente. Similar posición asume LACRUZ
BERDEJO700 para quien la aceptación no es una conditio iuris de la adquisición del derecho por
el beneficiario, siendo eficaz tan solo en orden a limitar o impedir la revocación del beneficio.

Posición más matizada es la que ofrece MARTÍN BERNAL701 atribuyéndole a la aceptación

el rol de presupuesto de la consolidación del derecho del beneficiario, que se logra a través
de ella, en el sentido de que con tal declaración el beneficiario hace desaparecer la
posibilidad de que opere la condición suspensiva negativa de la cual pende su derecho (no
revocación del beneficiario).

En el contexto iberoamericano ésta parece ser la posición dominante. En Chile

ABELIUK703 enuncia que con la aceptación el tercero beneficiario queda en condiciones de
exigir cuando corresponda el cumplimiento de la prestación constituida a su favor, pues el
derecho del beneficiario existe desde la concertación del contrato, no teniendo la aceptación
sino el efecto de poner término a la facultad revocatoria. En la Argentina para el profesor
MOSSET ITURRASPE704 el derecho es atribuido directamente al tercero. Luego, desde el
momento de la concertación del contrato, el tercero es el titular del derecho hacia él derivado,
sin necesidad de aceptación. La intervención del tercero que declara querer aprovechar el
beneficio no tiene el carácter de aceptación que lo haga parte en el contrato, ni tiene el
efecto de reproducir la adquisición ya efectuada. LAFAILLE705 también se pronuncia por el
efecto de poder de exclusión a la facultad de modificar o revocar el contrato, a quien lo ha
constituido, que tiene la aceptación.
698
Tal es el parecer de los profesores L ARROUMET y MONDOLONI, op. cit., pp. 6-7, quienes precisan: “A partir de l’
aceptation, le droit du bénéficiaire n’est plus la chose du stipulant et, par conséquent, il ne peut plus en disposer.
Il devient la chosé du bénéficiaire qui seul peut en disposer”.
699
Fundamentos..., I, cit., pp. 410-411. El propio autor en Comentarios al Código Civil español, tomo II,
Ediciones Ministerio de Justicia, Madrid, 1985, p.436, observa que el precepto comentado tampoco considera la
aceptación como conditio iuris de la adquisición por éste de su derecho. El Código lo único que establece es
que puede exigir el cumplimiento si ha hecho saber la aceptación antes de que la estipulación haya sido
revocada.
700
Op. cit., pp. 327-335.
701
Op. cit., p. 339.
703
Op. cit., p. 118.
704
MOSSET ITURRASPE, Jorge, Contratos, edición actualizada, Rubinzal Culzoni Editores, Buenos Aires, 1997,
pp. 335-364.
705
Op. cit., pp. 241-252.
253
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

En el plano legislativo, los Códigos Civiles de Bolivia 706, Venezuela707, Portugal708,

México709, y Paraguay710, reconocen el derecho que directamente nace para el tercero desde
el momento de la concertación del contrato con independencia de la aceptación, si bien ésta
no deja de revestir el rol de excluir la facultad revocatoria de la estipulación. En tanto que el
moderno Código Civil peruano711 reclama la declaración de voluntad del tercero para exigir el
cumplimiento de la prestación, amén de la adquisición directa e inmediata del derecho por el
tercero.

Otros cuerpos legales como los Códigos Civiles de Puerto Rico 712,Argentina713,
Uruguay714, Panamá715, Honduras716, Colombia717, Chile718, y Ecuador719, hacen referencia a la
aceptación en su rol de exclusión de la facultad revocatoria y de presupuesto para la
exigibilidad de la prestación, con marcada similitud a la formulación contenida en los Códigos
Civiles de España y de Cuba.

2.1.2.6.2.1. Naturaleza de la aceptación.

Me limitaré en la ocasión a puntualizar algunos elementos en torno a la aceptación, la

mayoría de los cuales ya han sido expuestos.

706
Artículo 527-I: “El tercero adquiere en virtud de lo estipulado e independientemente de que acepta o no,
derecho a la prestación, contra el obligado a prestarla, excepto pacto en contrario”.
II “(...) Pero podrá el estipulante revocar o modificar la estipulación antes que el tercero haya declarado, expresa
o tácitamente que quiere aprovecharla”.
707
Artículo 1164-3º: “Salvo comunicación en contrario, por efecto de la estipulación el tercero adquiere un
derecho contra el promitente”.
En tanto en el párrafo anterior (2º) consigna que “el estipulante no puede revocar la estipulación si el tercero ha
declarado que quiere aprovecharse de ella”.
708
Artículo 444º-1º: “O terceiro a favor de quem for convencionada a promessa adquire direito à prectação,
independentemente de aceitação” y artículo 448º-1º: “Salvo estipulação em contrário, a promessa é revogàvel
enquanto o terceiro não manifestar a sua adesão (...)”.
709
Artículo 1869-1º: “La estipulación hecha a favor de tercero hace adquirir a éste, salvo pacto escrito en contra
el derecho de exigir del promitente la prestación a que se ha obligado”.
Artículo 1870: “El derecho del tercero nace en el momento de perfeccionarse el contrato, (...)”.
Artículo 1871: “La estipulación puede ser revocada mientras el tercero no haya manifestado su voluntad de
querer aprovecharla (...)”.
710
Artículo 733-1º: “El tercero o sus derechohabientes pueden reclamar directamente del deudor, salvo
convención en contrario, la ejecución de la prestación”.
Este cuerpo normativo no reconoce expresamente el valor de la que el tercero hace, como así la denomina. Sin
embargo, de la redacción del artículo 735 se colige (argumentum a contrariis) tal efecto, a saber: “Si la
prestación debiere ser efectuada al tercero después de la muerte del estipulante, podrá éste revocar el beneficio
aún mediante disposición testamentaria y aunque el tercero hubiera declarado que quiere aprovecharla (...)”.
711
Artículo 1458: “El derecho del tercero surge directa e inmediatamente de la celebración del contrato. Empero
será necesario que el tercero haga conocer al estipulante y al promitente su voluntad de hacer uso de ese
derecho para que sea exigible, operando esta declaración retroactivamente.
La declaración del beneficiario puede ser previa al contrato”.
712
En su artículo 1209-2º reproduce el 1257 del Código Civil español, vigente con adaptaciones en esta isla.
713
El Código de VÉLEZ SÁRSFIELD en su artículo 504 asume similar posición que la del Código Civil español, por
lo que evito su transcripción.
714
Artículo 1256 con idéntica nota que el anterior.
715
Artículo 1108-2º, idem.
716
Artículo 1549, idem.
717
Artículo 1506, idem.
718
Artículo 1449, idem.
719
Artículo 1492, idem.
254
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

La aceptación720 no es sino una declaración de voluntad que constituye un acto

unilateral y que no tributa a la formación del contrato ni tiene la función de perfeccionarlo. Es,
por demás, una declaración unilateral y recepticia que:
- No implica la aceptación de una oferta del contrato, porque éste sólo existe entre
promitente y estipulante.
- No debe confundirse con la ratificación, ya que mediante ésta se convalida un
negocio realizado por un tercero a nuestro nombre sin tener poder ni legitimación,
(artículo 420 del Código Civil cubano721).
- Tampoco es una declaración contractual, porque no integra ningún acuerdo de este
tipo722.

Técnicamente vista, la aceptación no es tal, pues al tercero nada se le propone,

simplemente declara su voluntad en el sentido de querer aprovecharse del derecho que ya
ha nacido con la estipulación, excluyendo la potestad revocatoria de las partes contratantes
y, en consecuencia, permitiéndole el ejercicio de la acción conducente a reclamar a su favor
el cumplimiento de la prestación por el promitente.

2.1.2.6.2.2. Forma.

Parece unánime la doctrina al admitir que la declaración de voluntad del tercero

(aceptación, adhesión, o declaración de aprovechamiento del beneficio, como suele
llamársele en las distintas legislaciones), no exige forma alguna. Cabe un comportamiento
tácito derivado de la propia exigencia judicial del cumplimiento 723.

2.1.2.6.2.2.1. La presunción iuris tantum de aceptación contenida en el

artículo 316-2º del Código Civil cubano.

Para ello, dada la formulación normativa contenida en el artículo 316-2 del Código Civil
cubano, esta aceptación no debe preceder cronológicamente a la intimación judicial o
extrajudicial para el cumplimiento 727. Ella está ínsita en la propia reclamación, y el hecho o
721
Artículo 420: “Si una persona realiza un acto jurídico en favor de un tercero careciendo de facultades, la otra
parte tiene derecho a exigir que el tercero declare dentro del plazo que le señale, si ratifica el acto, quedando
liberado de toda responsabilidad si transcurre dicho plazo sin producirse la ratificación”.
722
Al decir de DÍEZ-PICAZO, Comentarios al Código... cit., p. 1258, no debe entenderse que la aceptación del
tercero forme parte integrante del contrato y que constituya requisito de perfección del mismo, de tal manera
que el negocio se convierta en plurilateral. En este mismo sentido GAZZONI, op. cit., p. 891 y MOSSET ITURRASPE,
op. cit., pp. 335-364. Tesis contraria mantiene BETTI, Emilio, Teoría General del Negocio Jurídico, traducción y
concordancias con el Derecho español por A. MARTÍN PÉREZ, s. ed., Revista de Derecho Privado, Madrid, s.f.,
pp. 424-426, según él, “la declaración del tercero es complementaria e integradora del contrato concluido”.
723
Así también se ha pronunciado el Alto Foro español, en sus Sentencias de 20 de febrero de 1915, 9 de mayo
de 1932, 13 de julio de 1958, 29 de abril de 1970, 7 de julio de 1976, 31 de enero de 1986 (según la cual, la
aceptación resultaba claramente del acto de conciliación) y 6 de marzo de 1989.
En la doctrina, vid. SALVAT, Raymundo M., Tratado de Derecho Civil argentino – Fuentes de las Obligaciones,
tomo I – Contratos, 2ª edición, puntualizada con textos de doctrina, legislación y jurisprudencia por Arturo
ACUÑA AROZARENA, Tipográfica Editora Argentina, Buenos Aires, 1950, pp., 233- 252; JOSSERAND, op. cit., pp.
183-226; que incluso admite la presunta; ALBALADEJO, op. cit., pp. 428-435; DÍEZ-PICAZO, Fundamentos... I, cit.
pp. 411-412.
727
En el contexto del ordenamiento español, MARTÍN BERNAL, op. cit., p. 340, sostiene una posición contraria
tras la expresión literal del artículo 1257-2º del Código Civil español, “siempre que hubiere hecho saber” lo que
255
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

comportamiento del tercero hace presumir ex lege el que esté conteste con el beneficio hacia
él deferido.

Como declaración presunta que es, supone que el Derecho considera a cierto
comportamiento (en este caso la reclamación extrajudicial o judicial del cumplimiento de la
prestación) que no se encamina a declarar, o que, no es por su naturaleza, medio de
declaración, como declaración de una determinada voluntad, o sea, la ley (artículo 316-2 del
Código Civil) dispone que una conducta debe ser considerada como ordenación de tal o
cual voluntad. La ley presume la voluntad. Realmente la ley hace eso porque la conducta
observada por el sujeto corresponde normalmente a la determinada voluntad que se
presume728.

Por último, como presunción iuris tantum que es, admite prueba de voluntad contraria,
para ello si se prueba que realmente el tercero que realizó la conducta o comportamiento no
tiene la voluntad que la ley presumió, no deberán producirse los efectos previstos.

2.1.2.6.2.3. Destinatarios de la aceptación.

Había expresado que tal acto unilateral en que dicha declaración de voluntad consiste
tiene carácter recepticio, o sea, persigue su recognoscibilidad exterior, pero encaminada a
que llegue a conocimiento de las personas a quienes afecta. La declaración recepticia,
aparte de contener una voluntad (declarada) y de suponer una voluntad de declaración,
implica una voluntad de comunicación al destinatario 729.

En la doctrina italiana se defiende la tesis de que el tercero debe comunicar su

adhesión a ambos contratantes. Se considera que el acto de adhesión del tercero comporta
una modificación en la esfera jurídica del promitente, de ahí la necesidad de afirmar la
receptividad del acto en el vínculo con el promitente, y análoga conclusión debe llegarse
respecto del estipulante; la adhesión del beneficiario comporta una modificación en su esfera
jurídica, precisamente la extinción de su potestad de revocar 730.

Ello no quiere decir que, en ordenamientos como el español y el cubano, la ausencia de

comunicación al estipulante le permita a éste revocar la estipulación, cuando ya el tercero se
ha pronunciado y ello llega al conocimiento del promitente (deudor), pues “(...) su eventual
revocación estaría desprovista de eficacia y en principio no podría exigir responsabilidad al

le hace suponer que tal aceptación, que puede ser expresa, pero también tácita o derivada de los propios actos,
debe preceder cronológicamente a la intimación judicial o extrajudicial para el cumplimiento.
728
Apud ALBALADEJO, op. cit., volumen I – Introducción y Parte General, pp. 371-372. Este propio autor nos
ofrece la apreciada distinción entre las declaraciones tácita (facta condudentia) y presunta. En la primera es el
sujeto que tiene conocimiento de ella, el que, a tenor de la conducta del declarante, establece que ésta encierra,
sin duda, una determinada voluntad. En la declaración presunta es la ley la que establece que la conducta del
declarante encierra probablemente una determinada voluntad.
729
Idem, p. 370.
730
Vid. MOSCARINI, op. cit., pp. 68-69; GAZZONI, op. cit., pp. 891-892; MESSINEO, op. cit., pp. 502-509.
Sin embargo el Codice en su artículo 1411-2º refiriéndose a la estipulación establece: “Questa però può essere
revocata o modificata dallo stipulante finché il terzo non abbia dichiarato, anche in confronto del promittente, di
volerne profittare “.
De los Códigos Civiles consultados sólo el portugués exige la comunicación del tercero a ambos (estipulante y
promitente), así artículo 447-3: “A adesão faz-se mediante declaração, tanto ao promitente como ao
promissário”.
256
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

promitente que haya cumplido frente al tercero tras conocer el contenido de su

declaración”732.

La razón por la que la norma jurídica contiene la comunicación al estipulante la ha

centrado UNGER733 en la disociación que existe entre el autor de la atribución (estipulante) y el
obligado a cumplir la prestación (promitente).

2.2. Requisitos objetivos.

Escabrosa temática la atinente a los requisitos objetivos del contrato-estipulación.

La prestación de la que resulta acreedor el beneficiario puede ser de la más variada

naturaleza: un facere, un non facere, un dare o incluso la constitución de un derecho real in
re aliena, no así del derecho de propiedad, pues el mero título en que consiste la estipulación
no puede per se transmitir tal derecho734.

En concreto, no existe ninguna dificultad para que la estipulación pueda producir un

efecto real o la constitución de un derecho real en beneficio de un tercero siempre que, tal
derecho real no sea el de propiedad735.
En efecto, coincido con MARTÍN BERNAL, y lo hago extensivo al ordenamiento cubano,
de que no existe obstáculo alguno para que la estipulación pueda producir un efecto real o la
constitución de un derecho real en beneficio de un tercero, siempre que, no sea el derecho
de propiedad, pero aún en este caso, no se trataría de una limitación de los efectos de la
estipulación, sino de una característica intrínseca de nuestros ordenamientos, tanto del
español como del cubano -que en este como en otros órdenes trae causa de aquel-, en sede
de transmisión de la propiedad que afecta a todo el Derecho de Contratos 736.

732
GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., p. 399.
733
Cit. pos GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. y loc. ult. cit..
734
En nuestro ordenamiento jurídico siguiendo las huellas de su antecesor, el Código Civil exige para que la
transmisión de la posesión sea consumada la traditio (artículo 178), de suerte que, la simple declaración de
voluntad nunca es suficiente para la transmisión de la propiedad. Según se reconoce en tal precepto, junto a la
manifestación de voluntad (título) se exige la traditio de la cosa objeto de la transmisión (modo). Traditio que
tiene además una naturaleza fundamentalmente posesoria (artículo 206-1º y 2º), aunque se admitan algunas
modalidades de traditio ficta longa manu o simbólica (artículo 206-2 b) c) ch) y 3).
735
Así, al menos en las condiciones de nuestro ordenamiento, similar a lo que sucede en el ordenamiento
español, que a tenor del artículo 609-2º del Código Civil dispone que: “La propiedad y los demás derechos
sobre los bienes se adquieren y trasmiten por la ley, por donación, por sucesión testada e intestada, y por
consecuencia de ciertos contratos mediante la tradición” (el subrayado es mío), traspaso posesorio que supone
ésta del bien objeto del contrato, salvo en el supuesto del artículo 1462- 2º, que reconoce, la llamada por la
doctrina traditio simbólica instrumental, a cuyo tenor “cuando se haga la venta mediante escritura pública, el
otorgamiento de ésta equivaldrá a la entrega de la cosa objeto del contrato, si de la misma escritura no resultare
o se dedujere claramente lo contrario” (el subrayado es mío). De ello se colige que, en principio, la estipulación
por sí misma no transmite el derecho real de propiedad, salvo que el negocio - base se haya documentado por
escritura pública, supuesto para el cual no es la simple declaración de voluntad de las partes (estipulante y
promitente), la que transmite la propiedad per se, sino el título documental en el que esté contenido el negocio-
base, que tiene valor ex lege de transmisión posesoria.
736
Vid. MARTÍN BERNAL, op. cit., pp. 198-203.
257
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

En la doctrina italiana737, se ha admitido la transmisión de derechos reales 738 a través de

la estipulación a favor de tercero, incluida la propiedad, o la constitución de servidumbres
prediales v. gr. servidumbres de paso (caso éste al que se refiere a menudo la jurisprudencia
y que se configura cuando el estipulante enajena un fundo al promitente al que le transmite
sus derechos sobre lo que es objeto de servidumbre y que será a favor del fundo de un
tercero)739.

Precisamente puesto que en el contrato a favor de tercero no subsisten límites en orden

a la cualidad y al contenido de la prestación a realizar al tercero, se ha admitido en la
jurisprudencia italiana que bien puede constituir objeto de tal negocio un acuerdo de
naturaleza traslativa, sin que la eficacia de éste postule la participación directa o
delegada del tercero beneficiario a la relativa estipulación 740, o una actividad laboral 741. De
ello se colige que, la tendencia actual es la de ampliar el objeto del contrato-estipulación a
favor de tercero, a fin de que las partes pudieran realizar los más disímiles móviles, que van
desde la cesión de créditos o asunción de deudas hasta la modificación o transmisión de
derechos reales, como ya lo ha consagrado el vigente Código Civil portugués 742.

2.3. Requisitos formales.

Cualquiera sea la naturaleza que le sea atribuida al contrato-estipulación a favor de

tercero, los requerimientos sobre la forma serán pues, los que el ordenamiento exija para el
contrato base entre estipulante y promitente. Por consiguiente, regirán los requisitos formales
que le sean peculiares. A fortiori tampoco se suele exigir una forma determinada para la
declaración de voluntad del beneficiario 743.

En consecuencia la forma aplicable será la que la ley exija para el tipo de contrato de
que se trate cuando en virtud de alguna norma especial dicha forma venga exigida 744.
737
Así, GAZZONI, op. cit, pp. 892-893. Para este autor en el ordenamiento italiano: “(...) inaccettabilie è la tesi di
chi esclude la possibilitá di contrarre a favore di terzo con efficacia reale, perché la vicenda tralativa immediata
presupporrebbe sempre il consenso secondo quanto disposto dall’art. 1376. Si è già osservato infatti che il
principio della necessaria consensualità non ha piú ragion d´essere là dove l’effetto è incrementativo”.
738
De esta manera, la Sentencia de 25 de febrero de 1980, n. 1317 de la Corte di Cassazione Civile, sez. III:
“Nel contratto a favore di terzi non sussistono limit relativi alla qualita’ e al contenuto dell ’atribuzione, che quindi
puo’ ben consistere, di una servitu’prediale”.
739
Vid. Sentencia de 17 de mayo de 1982, n. 3050 de la Corte di Cassazione Civile, sez. III: “ Nel contratto a
favore di terzi non sussistono limiti in ordine alla qualita’ ed al contenuto della prestazione da farsi al terzo:
questa puo’ consistere in un dare, in un facere, in un non facere, presente o futuro, o anche nella costituzione di
un diritto reale”.
740
En la misma sentencia citada en la nota anterior, la Corte di Cassazione cita un caso en que el objeto del
contrato a favor de tercero conformado era un acuerdo de naturaleza traslativa, así: “ (...) avendo, in precedenza
del giudizio, una delle parti transatto la lite con altro soggetto impegnandosi a rinunziare all’azione pendente,
l’altra parte, quale terzo beneficiario aveva invocato tale transazione, ed il giudice del merito aveva dichiarato
che il giudizio non poteva proseguire. La S. C. In base all’enunciato principio ha con confermato tale decisione”.
741
“La prestazione di lavoro, alla quale un contraente si impegni dietro corrispettivo versato dall’altro contraente,
debe essere qualificata a titolo oneroso, non gratuito, anche nel caso in cui il beneficiario di essa sia un soggetto
estraneo all’accordo, tenendo conto che l’attivita puo’ costituire oggetto di un contratto sinallagmatico a favore di
terzo”, Sentencia de 29 de Julio de 1987, n. 6548, de la Corte di Cassazione Civile, sez. I.
742
Cuyo artículo 443º-2 dispone: “Por contrato a favor de terceiro, têm as partes ainda a possibilidade de remitir
dívidas du ceder créditos, e bem assim de constituir, modificar, transmitir ou extinguir direitos reais “.
743
Vid. supra, 2.1.2.6.2.2.
744
La Resolución Nº 47/97 del Ministro de Finanzas y Precios de Cuba, que establece el seguro temporario de
vida en su anexo 4, contentivo de las Condiciones Generales dispone que la designación y cambio de los
beneficiarios, pueda hacerse por el asegurado durante toda la vigencia de la póliza, pero para ello deberá dar
258
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

En todo lo demás, serán de aplicación las normas que respecto de la forma se exige ex
lege. En el caso de Cuba lo dispuesto en los artículos 50 y 51 745, y en el de España lo
reconocido en los artículos del 1278 al 1280, todos de los Códigos Civiles cubano y español,
respectivamente. Ese es el sentido que le atribuyen todos los Códigos Civiles
iberoamericanos, ninguno de los cuales exige una formalidad o solemnidad especial al
contrato-estipulación a favor de tercero, aún cuando llevare implícito una donación
indirecta746. Similar posición ha seguido la jurisprudencia 747.

3. Sistema de relaciones.

Como ha sostenido JOSSERAND, el contrato a favor de tercero supone una operación

triangular en lo que a sus efectos atañe, y bilateral en lo que concierne con su formación.

Corresponde ahora demarcar el sistema de relaciones que suscita esta peculiar figura
precisando:

a) relación de cobertura entre promitente y estipulante, que se ofrece en un doble

enfoque; en lo que atañe a ellos mismos, a partir del contrato -base, y en lo que se
circunscribe al tercero;

b) relación de valuta entre estipulante y beneficiario;

c) relación de ejecución entre promitente y tercero.

Cada una de ellas está dotada de peculiares caracteres, y en su conjunto, representan

el espectro de efectos que el contrato genera.

3.1. Relación de Cobertura (Deckunsverhältnis).

El contrato entre estipulante y promitente puede ser de cualquier clase, gratuito u

oneroso, lo que no prejuzga la causa por la que el estipulante desea desviar la prestación al

aviso a la entidad aseguradora por escrito, (vid. cláusula 17).

En tanto en la Resolución 76/1988 de 22 de abril del Presidente del Banco Popular de Ahorro (Reglas del
Servicio de Ahorro), se establece la existencia de las tarjetas de beneficiarios, que es el documento oficial en el
que la agencia bancaria correspondiente, a declaración del cuentaahorrista, hará constar las personas a quien
nombra beneficiarias de su saldo de ahorro, la cuantía o proporción que le asigna, y la existencia de otros
beneficiarios en cuentas distintas y de la cuantía en cada una de ellas, (vid. Regla DECIMOQUINTA, párrafo
primero).
745
Artículo 50: “1. Los actos jurídicos expresos pueden realizarse oralmente o por escrito.
2. Los actos jurídicos tácitos o los realizados por los que padezcan de alguna limitación que les impida expresar
su voluntad oralmente o por escrito, pueden efectuarse de cualquier otro modo comprensible, directamente o
mediante intérprete”.
Artículo 51: “Deben contar por escrito:
a) los actos realizados por las personas jurídicas;
b) los actos cuyo objeto tiene un precio superior a quinientos pesos; y
c) los demás que disponga la ley”.
746
Pues en este caso la donación será el accesorio de un contrato principal a cuyas normas deberá sujetarse y
atemperarse. Este es el sentir de MARTIN BERNAL, op. y loc. cit, p. 197.
747
Vid. Sentencia de 1 de agosto de 1994, n. 7160 de la Corte di Cassazione Civile, sez. I, según la cual:
“Costituisce contratto a favore di terzo (art. 1411 c.c.), per il quale non e’richiesto alcun particolare requisito di
forma, (...)”.
259
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

tercero. De la validez y eficacia de este contrato pende la suerte del derecho atribuido al
tercero.

En lo que se refiere a la justificación causal del contrato que nace entre promitente y
estipulante, debe subsistir un interés del promitente en relación con el eventual vínculo de
cobertura que le liga con el estipulante. El promitente, con la estipulación, puede, de hecho,
extinguir una obligación que preexistía en relación con el estipulante, o bien asumir una
obligación correspectiva, o puede también cumplirlo con un acto de liberalidad.

No puede perderse de vista que, aunque el tercero es el titular del derecho nacido con
el contrato base, los titulares de la relación contractual son el estipulante y el promitente.

La relación que opera entre ambos (estipulante y promitente) ofrece la peculiaridad de

que la prestación no consiste en una actividad del deudor al acreedor, sino del deudor a una
tercera persona748. En este terreno se ha dilucidado en el orden dogmático una entronizada
controversia sobre el interés del estipulante en la operación triangular que esta figura, en
cuanto a sus efectos, comporta, y que atañe no sólo a esta relación de cobertura, sino
también a la de valuta749.

En efecto, la ratio iuris del estipulante no es otra que el interés en que la prestación sea
cumplida a favor de un tercero que no forma parte del contrato- base. El interés del
estipulante puede resultar, de servirse del promitente para cumplimentar por medio de este
último, un preexistente deber patrimonial suyo hacia el tercero (causa solvendi), o
únicamente beneficia al tercero (causa donandi), en este caso el estipulante se valdrá del
promitente para ejecutar la prestación, en vez de efectuarla él mismo; pero puede resultar
también, que con tal pretensión el estipulante persiga constituir un crédito a su favor, (causa
credendi).

Ahora bien, la relación obligatoria creada entre promitente y estipulante puede ser
unilateral o bilateral, depende de cómo haya sido constituido el contrato- base. En el primer
supuesto sólo quedaría obligado el promitente a realizar la prestación a favor del tercero
(título lucrativo), en el segundo, el promitente quedaría compelido para con el estipulante a
realizar una prestación a favor de un tercero y, a su vez, el estipulante se obligaría para con
el promitente a realizar una prestación a su favor (título oneroso). En este orden de ideas, se
expone que las partes pueden exigirse todo aquello que a cada una de ellas el contrato da
derecho y a cumplir entre sí las obligaciones derivadas del mismo 750.

Así, el estipulante puede exigir lo que se le deba por el contenido base, más igualmente
está legitimado para pedir el cumplimiento a favor del tercero beneficiario 751. Respecto a este
particular, hoy en día la doctrina es casi unánime en admitir que el estipulante está legitimado
para ejercitar la acción de cumplimiento, aún cuando él no sea el verdadero acreedor del
derecho derivado de la estipulación, tiene un marcado interés en el cumplimiento de ésta a

748
Recuérdese el clásico pronunciamiento del Tribunal Supremo español en la memorable Sentencia de 9 de
diciembre de 1940: “(...) en líneas generales, la estipulación en provecho de tercero supone una relación
contractual en la que el acreedor deriva la prestación del deudor hacia otra persona que no ha intervenido en el
contrato (...)”.
749
Vid. infra, 3.7
750
Vid. ENTENZA ESCOBAR, op. cit., pp. 8-9.
751
Vid. Sentencias de 8 de octubre de 1984 y 14 de abril de 1986 del Tribunal Supremo español.
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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

favor del tercero752, luego, no sería de aplicación el adagio cui nihil interest actio non datur,
pues el interés del estipulante siempre existe, aún sea un interés afectivo 753, y de igual
manera una gran parte de los Códigos Civiles se pronuncian admitiendo expresamente el
derecho del estipulante a exigir del promitente el cumplimiento de la prestación a favor del
tercero754.

Nada obsta, por tanto, que el estipulante exija del promitente el cumplimiento de la
prestación para el tercero, ya que, además del crédito para el tercero, del contrato también
nace un derecho del estipulante contra el deudor para que se haga efectiva al tercero la
prestación que éste mismo puede, por sí y ante sí, reclamar, y ese derecho precisamente
del estipulante, encierra un valor especial, aparte del patrimonial indirecto o interés de
afección cuando el tercero no esté en condiciones para hacer valer por sí mismo su derecho.

En cuanto al tiempo en que puede ejercitar la acción de cumplimiento ya in natura o por

equivalente, soy partidario de que el derecho del estipulante, que no puede confundirse con
el derecho del tercero, derivado del contrato, y que por demás tienen ambos la misma fuente
contractual755, no se extingue por la declaración de voluntad del tercero orientada a
aprovechar el derecho hacia él deferido. Tal declaración tiene otros efectos ya analizados 756,
pero no le enerva al estipulante el ejercicio de la acción de cumplimiento que tutela el
derecho derivado a su favor del contrato-base. Empero, disímil tratamiento revestía la acción

752
En contra, VODANOVIC, op. cit, pp. 268-293 para quien sólo el tercero puede solicitar el cumplimiento de lo
estipulado, (argumento ex artículo 1449 del Código Civil chileno). Con idéntica posición ABELIUK, op. cit., pp.
116-117, quien dentro de la propia doctrina chilena razona que lo excepcional de esta figura es que el efecto
principal del contrato: el derecho de exigir el cumplimiento, no cede a favor de uno de los contratantes, sino del
tercero beneficiario y únicamente éste puede solicitar el cumplimiento, y no tiene facultad para hacerlo el
estipulante, a menos que, agregue a la estipulación una cláusula penal que se hará efectiva si el promitente no
cumple lo convenido. Lo excepcional del caso -sostiene el autor- está en que el estipulante, si bien no está
facultado para exigir el cumplimiento de la obligación principal, si ésta no se cumple frente al beneficiario, nace
en el estipulante el derecho a cobrar la pena, de suerte que, el estipulante que normalmente no tiene derecho
alguno, pasa a tenerlo en el evento de incumplimiento. Estos autores siguen la posición de PLANIOL en la
doctrina gala.
753
En la jurisprudencia francesa. vid. Req. 30 de abril de 1888 “En stipulant pour soi, on peut stipuler en memê
temps pour un tiers, lorqu´on a un intérêt direct et inmédiat, fût-il même purement moral, à cette stipulation”.
754
En la legislación comparada, una gran parte de los códigos civiles reconocen el derecho del estipulante a
exigirle al promitente el cumplimiento de la prestación a favor de tercero, así: artículo 732 del Código Civil
paraguayo: ”El que obrando en su propio nombre estipule una obligación a favor de un tercero, tiene el derecho
de exigir su ejecución en provecho de ese tercero”; artículo 112-1º del Código suizo de las obligaciones: “Celui
qui, agissant en son prope nom, a stipulé una obligation en faveur d’un tiers a le droit d’en exiger l’exécution au
profit de ce tires”; artículo 1869-2º del Código Civil mexicano: “también confiere al estipulante el derecho de
exigir del promitente el cumplimiento de dicha obligación”; artículo 1461 del Código Civil peruano: “El
estipulante tiene derecho a exigir el cumplimiento de la obligación por el promitente”; § 335 del BGB: “El
estipulante puede, si no se presume una voluntad contraria en los contratantes, exigir la prestación a favor del
tercero, aún cuando le corresponda a éste el derecho a exigirla”; artículo 1531-1º del Código Civil
guatemalteco: “El que estipulare a favor de un tercero tiene derecho a exigir el cumplimiento de la obligación”;
artículo 1098, párrafo inicial, del Código Civil brasilero: “O que estipula em favor de terceiro pode exigir o
cumprimento da obrigaçao”; artículo 527 -II del Código Civil boliviano: “el estipulante tiene asimismo el derecho
de exigir al promitente el cumplimiento, salvo lo estipulado (...)” ; artículo 444-2º del Código Civil portugués: “O
promissário tem igualmente o dereito de exigir do promitente o cumprimento da promessa, a nao ser que outra
tenha sido a vontade dos contraentes”.
755
Vid. ENNECERUS-LEHMANN, op. cit., pp 170-183, quienes parten de la tesis de que en este caso nacen dos
créditos de igual contenido (dirigidos a la prestación a favor del tercero), pero no un crédito solidario, porque el
estipulante o promisario no puede exigir que se le haga a él la prestación y el deudor tampoco puede hacérsela.
756
Vid. supra, 2.1.2.6.2.
261
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

resolutoria reconocida ex artículo 306 del Código Civil cubano, 757 acción de la que si bien es
titular, el estipulante, una vez declarada la voluntad por el beneficiario en sentido afirmativo,
no sería ejercitable pues redundaría en contra de un derecho ya adquirido e incorporado en
el patrimonio del beneficiario (acreedor) con su plena aquiescencia 758. En todo caso el
ordenamiento le dispensa la acción de cumplimiento forzoso (ex artículos 289, 290 y 291759)
o por equivalente (ex artículo 293 del mismo texto legal 760), en auxilio del cumplimiento de la
prestación y con ello del interés que la operación le representa.

3.2. Relación de valuta (Valutaverhältnis).

La relación que se establece entre estipulante y tercero, es la que expresa la causa de

la atribución al tercero: la ratio iuris por la que el estipulante desea que la prestación del
promitente se realice a favor del tercero.
La opinión doctrinal, absolutamente dominante por cierto, mantiene que la razón por la
cual el promisario estipula a favor de un tercero puede ser de cualquier clase, con tal de que
sea digna de tutela.

En esta relación subyacente, para algunos ajena al contrato-estipulación 761, salvo que
las partes (estipulante y promitente) la expresen, supuesto en el cual operará sobre éste,
como atinadamente exponen ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU762 al caracterizar esta relación, en
ella “(...)no surge acción entre ambos, aunque pueden surgir consecuencias”.
.
Volviendo al supuesto interés del estipulante, la doctrina italiana que ha enfocado su
atención en este particular, ha defendido el criterio de que dicho interés no puede nunca
faltar, pues su ausencia determina la nulidad de la estipulación. De ello se colige que no
existe relación alguna entre los intereses del estipulante y los del acreedor (argumento ex
757
Artículo 306: “En las obligaciones recíprocas, el que ha cumplido la que le corresponde puede exigir el
cumplimiento o la ejecución a costa del otro obligado, o la resolución de la obligación, con indemnización de
daños y perjuicios en todo caso”.
758
Vid. ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU, op. cit., p. 228. Con este mismo criterio se han pronunciado los civilistas
argentinos reunidos en las VII Jornadas Nacionales de Derecho Civil, en Buenos Aires, 1979. En aquella
ocasión, la Comisión que estudió el contrato a favor de tercero, después de valorar que el estipulante tiene
facultad para exigir del promitente el cumplimiento de la promesa para con el beneficiario y que, además, tiene
acción para el resarcimiento de los daños que le causare la inejecución del promitente, se consideró que el
estipulante puede resolver el contrato por incumplimiento, ello siempre que no provoque perjuicio al derecho del
tercero.
759
Artículo 289: “Si el obligado a dar un bien determinado incumple la obligación, el acreedor tiene derecho a
exigir que aquél sea desposeído del bien y que le sea entregado”.
Artículo 290: “Si el obligado a hacer alguna cosa incumple la obligación, el acreedor tiene derecho a exigir la
ejecución a costa del deudor. Si éste no puede ser sustituido por otro, por tratarse de una obligación en que se
ha tenido en cuenta sus condiciones personales, es aplicable, en lo pertinente, lo dispuesto en el artículo 293”.
Artículo 291: “Si el obligado a no hacer incumple su obligación, el acreedor tiene derecho a que, a costa del
mismo, se deshaga lo indebidamente hecho y se restablezca la situación existente en el momento del
incumplimiento”.
760
Artículo 293: “En todos los casos previstos en los artículos anteriores, cuando el acreedor no puede obtener
el cumplimiento de una obligación o sólo puede lograrlo de modo inadecuado, el deudor está obligado a reparar
los daños y perjuicios resultantes salvo que el incumplimiento no le sea imputable”.
761
Así, ENTENZA ESCOBAR, op. cit., pp. 10-11, para quien la relación subyacente entre el estipulante y el
beneficiario es la relación donde se encuentra la causa final del estipulante en el contrato a favor de tercero,
pero carece de trascendencia a este contrato, porque se hace abstracción de ella para darle validez y eficacia al
contrato.
762
Op. cit., pp. 229-230.
262
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

artículo 1174 del Codice). El estipulante, de hecho, no es el acreedor de la prestación,

porque el titular del derecho de crédito frente al promitente es el tercero, que es el único que
puede recibir el beneficio estipulado763.
En la moderna doctrina francesa se ha abandonado el rol del interés del estipulante en
la validez del contrato-estipulación a favor de tercero, ya sea este interés de cualquier
naturaleza. Para LOURREMET y MONDOLONI764: “La volonté du stipulant fait présumer l´interest,
c´est–à-dire la justification psychologique de cette volonté. L´intérêt des parties au contrat n
´est jamais one condition de formation du contrat. Il n´y a pas de raison qu´il en aille
diféremment pour la stipulation pour autrui”. Para reafirmar esta posición se ha sustentado
por ejemplo que si el estipulante estuviere privado de la libre voluntad y entendimiento, en
razón de su demencia, la stipulation pour autrui sería anulada por esta razón y no por la
ausencia de interés.

En la doctrina española la mayoría de los autores encuentra en esta relación la causa

de atribución del desplazamiento patrimonial que el negocio representa para el tercero o
fundamento jurídico de tal atribución 765.

3.2.1. Causa de la atribución patrimonial a favor del tercero.

a) Causa donandi: resulta la más frecuente en los casos tratados por la jurisprudencia,
supone la vía para una liberalidad del estipulante a favor del tercero, v. gr. contrato
temporario de seguro de vida para caso de muerte y designación de beneficiario en saldos
de cuentas de ahorro. En el primero de los supuestos, nos encontramos frente a una
donación mortis causa, bien que matizada por el carácter indirecto que la misma tiene, como
ya ha sido definida por VALLET DE GOYTÍSOLO766. En el segundo, pudiera también enfocarse la

763
Vid. GAZZONI, op. cit., p. 893.
Para más abundar, GIORGIANNI, Michelle, La obligación – La parte general de las obligaciones -traducción de la
edición italiana de Evelio VERDERA y TUELLS, Bosch, Barcelona, 1958, pp. 66 y ss., explícita que el interés a que
se refiere el artículo 1174 del Codice (del acreedor; ya patrimonial o no), es diverso que el interés de que habla
el artículo 1411-1º “E’ alida la stipulazione a favore di un terzo, qualora lo stipulante vi abbia interesse”, este
último es necesario al fin de contratar a favor del tercero. Naturalmente -sigue expresando el autor-, este
interés de contratar repercute también en los efectos producidos por el contrato entre estipulante y promitente y,
por esto, la obligación que surge para el promitente estaría destinada a satisfacer el interés del estipulante.
Tampoco se duda en la jurisprudencia contemporánea italiana, siguiendo la amplia formulación del artículo
1411-1º del Codice, que la naturaleza del interés pueda ser moral. Así, Sentencia de 3 de julio de 1979, n. 3749
de la Corte di Cassazione Civile sez. II: “L’interesse alla stipulazione, nel contratto a favore di terzo, richiesto per
la validita’ della pattuizione, puo’essere di qualsiasi natura e, quindi, anche morale, non esigendo l’art. 1411 c.c.
che detto interesse debba avere necessariamente carattere patrimoniale. Pertanto, debe ritenersi sussistente
l’interesse alla stipulazione a favore del terzo, qualora con l’atto di compravendita lo alienante convenga la
costituzione di una servitu’ di passaggio sul fondo venduto, oltre che a vantaggio di altro suo fondo, di cúi abbia
conservato la propieta´, anche a favore di un terreno del terzo, allo acopo di assicurare una razionale
sistemazione degli accessi nella zona e di evitare contrasti con i vicini, o, comunque, le loro lamentele» y
sentencia de 1º de marzo de 1993, n 2493 de la misma Corte, sez I, «Il patto concluso, in occasione della
cessione del pacchetto azionario, tra vecchi e nuovi soci, in forza del quale i primi s´impegnano a porre in grado
la societa’ di pagare determinati debiti pregressi, configura un contrato a favore di terzo (art. 1411 c.c.), con
conseguente legittimazione a pretenderne l´adempimento, nei confronti dei promittenti, sia del terzo beneficiario,
la societa’, sia degli stipulanti, i nuovi azionisti, moralmente ed economicamente interessati a che il patto sia
adempiuto in favore della societa’ di cui fanno parte”.
764
Op. cit., p. 6
765
LACRUZ BERDEJO, op. cit., p. 335; MARTÍN BERNAL, op. cit., pp. 317 y ss.; DÍEZ-PICAZO, Fundamentos..., I, cit.,
pp. 413-414; GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., pp. 407 y ss; ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU, op. cit., pp. 229 y 230.
766
Vid. VALLET DE GOYTÍSOLO, Juan, Estudios sobre Donaciones, 1ª edición, Montecorvo, Madrid, 1978, pp. 249-
250.
263
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

naturaleza de donación mortis causa, si bien se ha dicho de que se podría estar en

presencia de un contrato sucesorio767.

La causa donandi ha sido además aquella en la que la doctrina ha encontrado el

fundamento del instituto en cuestión. Hay quienes incluso han caracterizado la relación de
valuta, como “(...) una relación que normalmente será de donante a donatario (...)” 768 porque
tratándose de un beneficio estipulado a favor de tercero, cuál sino la donación, aún indirecta,
para constituir la causa justa del desplazamiento patrimonial operado a favor del adquirente
(beneficiario).

Precisamente al constituir una donación indirecta, en sede de seguro de vida por causa
de muerte, sería reducible, si inoficiosa fuera (artículo 378 a) del Código Civil cubano 769),
pero respecto sólo de las sumas abonadas por el asegurado a la compañía de seguros y no
el capital que a la muerte del asegurado sería pagado al beneficiario, el que también
quedaría sustraído de la acción de los acreedores del asegurado y de los legitimarios, por
formar parte, desde la muerte de aquel, del patrimonio del tercero beneficiario 770.

b) Causa credendi : junto a la solvendi resulta de menos aplicación práctica. Se

manifiesta cuando el estipulante persigue realizar una prestación a favor de tercero, v. gr. un
préstamo, con el animus de convertirlo en su deudor. Una vez que el tercero recibe la
prestación nace para el acreedor el crédito que podrá ejecutar contra ese tercero (deudor).

c) Causa solvendi : comprende los supuestos en que con la operación en que el

contrato-estipulación consiste, se persigue por el estipulante que el promitente se haga cargo
de una deuda preexistente para con el tercero 771. Habría, en todo caso, que interpretar la
voluntad de las partes intervinientes, para descartar un negocio de asunción de deudas
(previsto en los artículos 256 y ss., de aplicación, del Código Civil cubano) o de un contrato a
favor de tercero, u otras figuras jurídicas con las que suele confundirse.
767
Así la hemos construido en el Derecho cubano, sin negar que esta construcción dogmática ha de ser
susceptible de revisión. No obstante, no puede soslayarse la expresa prohibición que el artículo 377 del Código
Civil contiene sobre las donaciones mortis causa en nuestro ordenamiento jurídico. Norma imperativa que, si
bien, en principio, no impide las elaboraciones dogmáticas de esta figura, si enervase su validación en caso de
vulnerar el imperio de que la norma está dotada.
768
ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU, op. cit., p. 230.
769
Artículo 378 : “Es rescindible, por inoficiosa, la donación que:
a) excede de lo que pueda darse o recibirse por testamento; (..)“.
770
Así se regula en el artículo 1679 del Código Civil paraguayo: “los herederos legítimos del asegurado tienen
derecho a la colación o reducción por el monto de las primas pagadas”. Idéntica posición asume la Ley
española del Contrato de Seguro en su artículo 88, párrafo 1º in fine al permitirle a los legitimarios y acreedores
del tomador del seguro dirigirse contra el beneficiario tan solo para exigirle el reembolso del importe de las
primas abonadas por el contratante fraude de sus derechos.
771
En este sentido discrepo de MARTÍN BERNAL, op. cit., p. 280, quien sostiene disímil posición al configurar tal
situación como una delegación de deuda, distinguiéndola del contrato a favor de tercero.
Más atendible encuentro la posición de GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., pp. 412-413 -la que comparto-, para
quien al pago de la deuda por quien no era su deudor originario puede llegarse utilizando distintos mecanismos
jurídicos. Así, la intervención de un tercero se puede construir según la voluntad de los interesados, con el
resultado de la asunción de deuda o mera obligación de pago; no existiendo obstáculo -a juicio de la autora-,
para que en el marco de un contrato cualquiera se acuerde como contenido de la prestación debida por el
promitente el pago de una deuda del estipulante, con el resultado que en cada caso corresponda a la voluntad
de las partes. Para el promitente supone el cumplimiento del contrato que le vincula con el estipulante; para el
estipulante, el medio de conseguir una doble finalidad a través de una sola operación, y el beneficiario-acreedor
resultaría igualmente favorecido porque así puede exigir al promitente el cumplimiento de lo mismo que le debe
el estipulante, con lo cual obtiene (gratuitamente) un refuerzo para su crédito.
264
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Por último cabe señalar, siguiendo la posición mayoritaria de la doctrina 772, que la
ausencia de una justa causa permitiría al estipulante dirigir contra el tercero la actio in rem
verso por enriquecimiento sin causa, (artículo 101-1 y 2 del Código Civil cubano 773). En tanto
que el promitente, en principio, no se considera legitimado para alegar la ausencia de interés
del tercero, ni para negarse a cumplir, puesto que es extraño a la relación de valuta y la
causa de su obligación ha de buscarse en el contrato con el estipulante. Por ello también se
ha dicho que si desconoce la falta de interés del estipulante y cumple lo debido al tercero,
quedará liberado cuando paga a quien se encuentra en posesión del crédito 774.

3.3. Relación de ejecución o de tercero.

De la manera descrita, no hay duda de que entre promitente y tercero nace una relación
obligatoria, de la que deriva deudor el primero y acreedor el segundo. Aunque también
pudiera constituirse a favor del beneficiario un ius in re aliena (relativo en este caso al
promitente).

3.3.1. Acciones del beneficiario frente al promitente.

Desde que el contrato se constituye nace el derecho a favor del tercero, y en

consecuencia, podría éste ejercitar las acciones conducentes a exigir el cumplimiento de la
prestación del obligado o promitente. Incluso, ya habíamos analizado cómo el artículo 316-2º
del vigente Código Civil cubano, reconoce con el valor de aceptación presunta, el
comportamiento del tercero encaminado a exigir el cumplimiento de la prestación 776.

Se argumenta que el tercero beneficiario puede por sí mismo ejercitar la acción de

cumplimiento versus el promitente, sin necesidad ni tan siquiera, de demandar al
estipulante777, por ser él el titular del derecho subjetivo que hace valer a través de la referida
acción. Ello le permite exigir el cumplimiento de la obligación, ya in natura o por equivalente,
(artículos 289, 290, 291, y 293, todos del Código Civil cubano), constituir al deudor en mora
(artículos 295-1 y 2 del Código Civil cubano 778), e, incluso, en cualquier caso exigir la
reparación de los daños e indemnización de los perjuicios por el incumplimiento en la
prestación estipulada a su favor, en los casos de incumplimiento o de imposibilidad
sobrevenida de la prestación imputable al promitente.

772
DÍEZ-PICAZO, Fundamentos... I, cit., p. 414; GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., pp. 413-414; ENNECERUS –
LEHMANN, op. cit., p. 180.
773
Artículo 101: “1. La persona natural o jurídica que sin causa legítima se enriquezca a expensas de otra está
obligada a la restitución.
2. La restitución procede si se ha recibido una prestación sin causa legítima o en virtud de una causa que ha
dejado de existir, no se ha producido o se ha anulado posteriormente”.
774
Apud GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., p. 414.
776
Vid. supra, 2.1.2.6.2.2.1.
777
Vid. Sentencia de 1º de septiembre de 1994 de la Corte di Cassazione Civile, sez. II: “Nel contratto a favore
di terzo il diritto del terzo e’ autonomo rispetto a quello dello stipulante e, (...) puo’ essere, pertanto, fatto valere
contro il promittente anche in via diretta, senza necessita’ dell’ intervento in giudizio dello stipulante ” y Sentencia
de 24 de diciembre de 1977 del Tribunal Supremo español, según la cual no hay litis consorcio pasivo necesario
entre el promitente y el estipulante, por lo que este último no tiene por qué ser demandado.
778
Artículo 295.1: “El deudor de una obligación vencida incurre en mora desde que el acreedor le exija judicial o
extrajudicialmente su cumplimiento”.
265
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

DÍEZ-PICAZO incluye también, entre las acciones que como acreedor ostenta, la
subrogatoria y la revocatoria o pauliana como consecuencia del fraude de acreedores
(artículo 111 –f) y g) del Código Civil cubano 779).

Menos probabilidad tiene el ejercicio de la acción resolutoria del artículo 306 del Código
Civil cubano, en primer lugar, porque ningún interés conduce al tercero a su ejercicio y, en
segundo lugar, porque ella es exclusiva de los titulares de la relación contractual o de
cobertura, o sea, estipulante y promitente 780, quienes, en definitiva, son las partes en el
contrato, únicas posibles interesadas en el ejercicio 781.

779
Artículo 111: “La protección de los derecho civiles comprende, fundamentalmente:
f) la subrogación del acreedor en el lugar del deudor para ejercer las acciones de éste; y
g) el ejercicio, por parte del acreedor, de la acción revocatoria de los actos que el deudor hubiese realizado en
fraude de sus acreedores, cuando no pueda satisfacer su crédito de otro modo”.
780
Para YZQUIERDO TOLSADA, Mariano, Responsabilidad Civil. Contractual y extracontractual, volumen I, 1ª
edición, Reus, Madrid, 1993, p. 99, el tercero beneficiario se asimila en este orden a un contratante, y como tal
exigirá la responsabilidad por el incumplimiento al amparo de las normas reguladoras del contrato-base. En este
mismo orden de ideas, KADUK, citado por GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., p. 418 en nota (290).
781
Sólo en los casos en que la relación sea bilateral y antes de la declaración de voluntad del tercero
beneficiario.
GIORGI, Jorge, Teoría de las Obligaciones en el Derecho Moderno (traducción de la 7ª edición italiana, anotada
con arreglo a las legislaciones españolas y americanas), volumen III (Fuente de las Obligaciones – Contratos),
s. ed., Imprenta de la Revista de Legislación, Madrid, 1910, p. 439, defiende una posición más moderada. A
diferencia de la mayor parte de la doctrina francesa e italiana, prefiere considerar que una negativa absoluta
sería poco aconsejable. A su modo de ver, cuando se habla de acciones que ejercita el tercero, hay que
distinguir aquellos supuestos en que el tercero tenga algún interés para ejercitar por sí las acciones
contractuales, de aquellos otros, en que este ejercicio sería inútil, y constatar también si, al ejercitarlas,
perjudica o no los derechos del estipulante, debiéndose llegar a conclusiones diferentes en los dos casos.
266
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

3.3.2. Excepciones del promitente frente al beneficiario.

La posibilidad del promitente de oponer excepciones a la reclamación del beneficiario

es casi mayoritariamente aceptada por la doctrina 782 y la jurisprudencia. La situación se torna
confusa cuando se trata de deslindar qué excepciones pueden ser opuestas al beneficiario
por el promitente.

Desbrozando el sendero, cabe acotar que todas aquellas excepciones que tienen su
ratio en el contrato-base (establecido entre estipulante y promitente) pueden ser opuestas
por el promitente al tercero y en cuanto que el derecho del tercero nace del contrato-
estipulación783. Entre las más utilizadas se incluye la exceptio non adimpleti contractus.
Mediante ella puede el promitente rehusar la ejecución del contrato-estipulación, cuyas
contraprestaciones no se hayan realizado por el estipulante en los términos previstos 784
(artículo 295-4 del Código Civil cubano) 785. Igualmente cabe oponer las referidas a la
ineficacia del contrato-base, y aquellas que puedan derivarse de su relación con el tercero, v.
gr. la compensación (artículos 301 y 302 del Código Civil cubano 786), o las que derivan de
las condiciones objetivas de exigibilidad del derecho del beneficiario, v. gr. deuda no exigible,
prescripción, etc., (artículos 234 y 112 del Código Civil cubano 787).

782
Vid. BONET RAMÓN, op. cit., p. 237; GIORGI, op. cit., volumen III, p. 439; ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU, op. cit.,
p. 229; ENTENZA ESCOBAR, op. cit., pp. 15-16; GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., p. 419; BETTI, op. cit., pp. 424-
426; MOSCARINI, op. cit., pp. 167 y ss. y DÍEZ-PICAZO, Fundamentos..., I, cit., p. 415, entre otros.
783
Así, Sentencia de 1º de abril de 1994, n. 3207 de la Corte di Cassazione Civile, sez I, según la que: “Nel
contratto di assicurazione contro gli infortuni a favore di un terzo - cui si applica la disciplina della assicurazione
sulla vita – il carattere autonomo del diritto acquistato da beneficiario, ai sensi dell’art, 1920, comma 3, c.c., non
implica che il medesimo diritto sia avincolato dalle clausole e dalle pattuizioni contemplate nel contratto, con la
conseguenza che l’assicuratore, a norma dell’art. 1413 c.c., ben puo’oporre al beneficiario le eccezioni e le altre
eventuali clausole limitative previste dal contratto”.
784
Esta es la corriente que han seguido la mayoría de los Códigos Civiles que regulan el tema relativo a la
oposición de excepciones por el promitente, así: artículo 1413 del Codice: “Il promittente può opporre al terzo le
eccezioni fondate sul contratto dal quale il terzo deriva il suo diritto, ma non quelle fondate su altri rapporti tra
promittente e stipulante”; artículo 733-2º del Código Civil paraguayo: “El deudor puede oponer al tercero las
excepciones resultantes del contrato”; artículo 1872 del Código Civil mexicano: “El promitente podrá, salvo
pacto en contrario, oponer al tercero las excepciones derivadas del contrato”; artículo 1469 del Código Civil
peruano: “El promitente puede oponer al tercero las excepciones fundadas en el contrato, pero no las que
deriven de otras relaciones existentes entre él y el estipulante”; § 334 del BGB: “Las excepciones que se
derivan del contrato corresponden al promitente también frente al tercero”; artículo 530 del Código Civil
boliviano: “Las excepciones derivadas del contrato son oponibles por el promitente aún contra el tercero”;
artículo 449 del Código Civil portugués: “Sâo oponíveis ao terceiro, por parte do promitente, todos os meios de
defesa derivados do contrato, mas nâo aqueles que advenham de outra relaçâo entre promitente e
promissário”.
785
Artículo 295.4: “En las obligaciones recíprocas, ninguno de los obigados incurre en mora si el otro no cumple
o no se allana a cumplir debidamente lo que le incumbe. Desde que uno de los obligados cumple la obligación,
comienza la mora para el otro”.
786
Artículo 301: “Si dos personas son recíprocamente deudoras por prestaciones monetarias o de la misma
especie, líquidas y exigibles, cada una de las partes puede compensar su deuda con su crédito, hasta la
ascendencia del crédito menor”.
Artículo 302: “La parte interesada en que se produzca la compensación debe notificarlo a la otra. Hecha la
modificación, los efectos de la compensación se retrotraen al momento en que se hizo posible”.
787
Artículo 234: “1. El cumplimiento de la obligación es exigible en el término legal o, en su defecto, en el
expresamente pactado o en el que se infiere de su propia naturaleza.
2. De no existir término, el cumplimiento puede exigirse en cualquier momento y el obligado, en este caso, debe
cumplir la prestación dentro de los quince días contados a partir de la exigencia.
3. La exigibilidad respecto a las obligaciones de no hacer surge desde el momento en que el titular del derecho
conoció o debió conocer el incumplimiento del deber de abstención”.
267
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Se excluyen los que tengan su ratio en la relación entre estipulante y tercero (relación
de valuta) la cual, en principio, es indiferente para el promitente 788.

En cuanto a las excepciones que podría haber opuesto el promitente al estipulante, un

sector de la doctrina española encabezada por LACRUZ BERDEJO y DÍEZ-PICAZO son
partidarios de reducir la posibilidad de oposición por el promitente frente al tercero de tales
excepciones. DÍEZ-PICAZO hace referencia incluso a la exceptio non adimpleti contractus, lo
que, a su juicio, resulta desafortunado. No obstante, comparto el criterio de la inoponibilidad
de la excepción de compensación del crédito del beneficiario con una deuda del estipulante
hacia el promitente789. La razón se ha encontrado en varios motivos, primero, pues no se
trata de una excepción derivada del contrato-base a la que se refieren la mayoría de los
textos legales790; segundo, porque además faltaría uno de los presupuestos exigidos en el
artículo 301, ya citado, a saber: la reciprocidad a que tal precepto alude: “Si dos personas
son recíprocamente deudoras (...)”, lo que no se daría en la relación entre promitente y
tercero en estas circunstancias descriptas.

En sentido general, el criterio expuesto, también ha sido el sentir de la doctrina

argentina que en las, ya tantas veces citadas, VII Jornadas Nacionales de Derecho Civil
consideró que el promitente podría oponer al tercero beneficiario defensas derivadas de la
relación básica y las personales que tuviera contra él, pero no las fundadas en otras
relaciones que mantuviera con el estipulante.

4. Causas extintivas.

En el ocaso del estudio de esta escabrosa figura jurídica conviene examinar los
supuestos de extinción, a saber:

Artículo 112: “Las acciones civiles prescriben cuando no son ejercitadas dentro de los términos fijados en la
ley”.
788
Apud MARTÍN BERNAL, op. cit., pp. 315-316; ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU, op. cit., p. 229 y GONZÁLEZ
PACANOWSKA, op. cit., pp. 418-419.
789
Fundamentos... I, cit., p. 415 y también LACRUZ BERDEJO, op. cit., pp. 334-335. Con disímil parecer respecto
a la oposición al tercero de la excepción de compensación ex persona promisarii, vid. BONET RAMÓN, op. cit.,
pp. 237-239.
790
Vid. nota (189).
268
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

4.1. Ineficacia del contrato-base.

La vida del derecho del tercero descansa en la validez y eficacia del contrato- base.
Cualquier causa que provoque la ineficacia de éste, conduciría irremediablemente a la
ineficacia de la estipulación a favor de tercero, ya se trate de un supuesto de nulidad (artículo
67 y 68 del Código Civil cubano 791), anulabilidad (artículo del 69 al 73, ambos inclusive del
Código Civil792) o rescisión (artículos 76, 77 y 80 del Código Civil 793), resultando de aplicación
las reglas contenidas en tales preceptos citados y en los principios generales en sede de
ineficacia.

791
Artículo 67: “Son nulos los actos jurídicos realizados:
a) en contra de los intereses de la sociedad o el Estado;
b) por personas que no pueden ejercer su capacidad jurídica;
c) con violencia física;
ch) en contra de una prohibición legal;
d) sin cumplir las formalidades establecidas con carácter de requisito esencial;
e) sólo en apariencia, sin intención de producir efectos jurídicos;
f) con el propósito de encubrir otro acto distinto. En este caso el acto encubierto o disimulado es válido para las
partes si concurren los requisitos esenciales para su validez; y
g) por una persona jurídica en contra de los fines expresados en sus estatutos o reglamento”.
Artículo 68.1: “El acto jurídico nulo no puede ser convalidado y es impugnable en todo momento por parte
interesada o por el fiscal.
2. Las personas capaces no pueden ejercitar la acción de nulidad alegando la incapacidad de aquéllos con
quienes realizaron un acto jurídico”.
792
Artículo 69: “Son anulables los actos jurídicos en los que la manifestación de voluntad esta viciada por error,
fraude o amenaza”.
Artículo 70: “Existe error si:
a) los términos de la manifestación de voluntad no responden a la verdadera intención del manifestante;
b) el manifestante ha querido realizar un acto distinto al efectuado;
c) el manifestante tuvo en cuenta otra cosa u otra persona distinta o de cualidades distintas de aquélla que es
objeto del acto; y
ch) el manifestante prometió una prestación notablemente superior o aceptó una contraprestación claramente
inferior a la que realmente quiso prometer o aceptar “.
Artículo 71: “Existe fraude si una parte infunde una falsa creencia a la otra o la confirma en ella, a fin de que
emita una manifestación de voluntad que en otras circunstancias no habría hecho”.
Artículo 72: “Existe amenaza si el manifestante obra bajo los efectos del temor provocado por medio del anuncio
de un mal contra la vida, el honor o los bienes de él o de un tercero”.
Artículo 73: “El error, el fraude y la amenaza sólo son determinantes de la anulación del acto jurídico si
influyeron decisivamente en su realización”.
793
Artículo 76: “Son rescindibles los actos realizados válidamente:
a) por los tutores sin autorización judicial, siempre que las personas a quienes representan hayan sufrido lesión
en más de la cuarta parte del valor de los bienes que hubiesen sido objeto de dichos actos;
b) por los representantes de los ausentes, siempre que éstos hayan sufrido la lesión a que se refiere el apartado
anterior;
c) por los deudores en fraude de acreedores;
ch) por el demandado sobre un objeto litigioso, sin conocimiento y aprobación de las partes litigantes o de la
autoridad judicial;
d) por los causantes, en el caso de donaciones inoficiosas;
e) por los adjudicatarios de la herencia, si la partición se hace con preterición de algún heredero”.
Artículo 77: “Son también rescindibles los pagos hechos en estado de insolvencia por obligaciones a cuyo
cumplimiento no podía ser compelido el deudor al tiempo de hacerlos”.
Artículo 80: “Procederá también la rescisión de toda obligación cuando circunstancias posteriores,
extraordinarias e imprevisibles al momento de su constitución, la hagan tan onerosa para el deudor que pueda
presumirse, razonablemente, que éste no la hubiera contraído de haber podido prever oportunamente la nueva
situación sobrevenida”.
269
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

Como formula un sector de la doctrina española 794, en tal caso sería insignificante la
declaración de voluntad del tercero, en el sentido de querer aprovechar el beneficio que a su
favor nace con el contrato-base. Si su derecho tiene su ratio en el contrato, merced a la
voluntad de las partes, cualquiera sea la causa que aniquila el contrato-base llevaría implícita
que desapareciera la adquisición del derecho por el tercero. Al ausentarse la causa de la
obligación del promitente hacia el tercero, por resultar ineficaz el contrato -base, no existiría
razón para que el promitente cumpliera su obligación frente al beneficiario 795, o en todo caso,
si ya ésta hubiere operado, correspondería el ejercicio de una condictio por enriquecimiento
indebido (artículo 101-1 y 2 del Código Civil cubano) a quien le resulta disminuido su
patrimonio.

En cuanto a la resolución, resulta pertinente dar algunas pinceladas sobre su posible

incidencia en la estipulación a favor de tercero, amén de las consideraciones ya expresadas
en ocasión de estudiar la relación de cobertura 796.

La polémica doctrinal, con indubitada trascendencia en la praxis, se suscita en torno a

sí en los contratos sinalagmáticos, se le otorga al estipulante la facultad resolutoria del
artículo 306, en el caso del Código Civil cubano, cuando se den los presupuestos que la
propia ley exige. Sucede que si el estipulante en vez de optar, ante el incumplimiento de la
prestación por el promitente a favor del tercero, por el cumplimiento forzoso in natura al
amparo de los artículos 289, 290 y 291, del Código Civil o por equivalente, conforme con el
artículo 293 del mismo cuerpo legal, ejercita la acción resolutoria, se viese privado el tercero
de la atribución que le corresponde, y de la que ya tiene derecho, (se parte del supuesto de
que el tercero ya ha expresado su declaración de voluntad en el sentido de aprovecharse del
beneficio), he aquí el nudo gordiano; por un lado el estipulante desea la resolución, por el
otro, el tercero, como es lógico, pretende el cumplimiento forzoso.

Resultando así estos extremos, prefiero sustentar mi criterio basado en el significado

que en esta operación triangular tiene la relación de valuta; si ya se ha hecho una atribución
al tercero como pago, liberalidad o por cualquier otra causa, permitirle al estipulante resolver
el contrato con la consiguiente pérdida de los derechos a la prestación del tercero,
significaría defraudar su confianza, incidiendo unilateralmente el estipulante en la relación de
valuta. En una jurisprudencia de intereses, serían más atendibles los intereses del tercero,
que los propios del estipulante, para quien el ordenamiento jurídico le franquea otras vías, en
pos de compeler al promitente al cumplimiento de su obligación. Admitir la resolución sería
privar al tercero de lo que irrevocablemente ya había adquirido, con ello, además, se
atentaría contra el principio de seguridad jurídica. Sin negar las razones que un sector de la
doctrina científica aduce para contrastar esta posición, tratándose de una circunstancia como
el incumplimiento resolutorio del promitente 797.
794
Vid. MARTÍN BERNAL, op. cit., p.371; CASALS COLLDECARRERA, op. cit., 372; PÉREZ GONZÁEZ y ALGUER en los
comentarios a ENNECERUS-LEHMANN, op. cit., p. 182; GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., p. 401.
795
Cabe acotar, con esta misma orientación, los criterios manifestados por los profesores LOURREMET y
MONDOLONI, op. cit., p. 11: “(...) Si ce contrat n’est pas valable pour une raison ou une autre et vient à être
anéanti, il est bien évident que l’obligation du promettant envers le bénéficiare sera dépourvue de cause,
puisqu’elle est essentiellement d’origine contractuelle et que le contrat dans lequel elle puise son origine n’existe
pas et n’a jamais existé. Le problème se pose exactement dans les mêmes termes lorsqu’il s’agit d’une
opération bilatérale: on ne peut obliger un contractant à exécuter son obligation envers l’autre, lorsque le contrat
vient à être anéanti (...)”.
796
Vid. supra 3.1.
797
Siguiendo a DÍEZ-PICAZO, Fundamentos..., I, cit., p. 413 y a LACRUZ BERDEJO, op. cit. pp. 333-334, GONZÁLEZ
PACANOWSKA, op. cit., p. 403, a la que he seguido en estas consideraciones, pero con quien no comparto su
270
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

4.2. Renuncia del tercero.

Otra de las causas de extinción que se ha de estudiar, por las peculiaridades que ofrece
es la renuncia del tercero.

La citada renuncia implica el rechazo del beneficiario del derecho ya adquirido en virtud
del contrato-estipulación. En efecto, si partimos de que a tenor del contrato-estipulación nace
un derecho independiente del estipulante para el tercero, es dable conferirle entonces a ese
tercero la posibilidad de rechazar o eliminar de su patrimonio el derecho que se adquiere con
independencia de que el tercero conozca o no la estipulación a su favor 798.

La mayoría de los ordenamientos jurídicos reconocen, por tanto, la posibilidad que tiene
el tercero de rechazar el beneficio estipulado y ello obedece a un principio general de tutela
mínima irrenunciable de la autonomía en la esfera jurídico-patrimonial del tercero 799. Como a
nadie se le impone la adquisición de un derecho sin su voluntad, y como el crédito del tercero
nace sin su aquiescencia, lógico es que tales ordenamientos legales le ofrezcan al tercero la
posibilidad de rechazarlo800.
4.3. Revocación de la estipulación.

Otra de las causas con efectos extintivos para la estipulación reconocida por casi todos
los Códigos Civiles801 con un entramado de consecuencias muy atendible, lo es la
revocación.

Puede ser definida como la facultad unilateral, generalmente conferida al estipulante,

aunque por pacto en contrario, pudiera tenerla el promitente, plasmada en una declaración
unilateral de voluntad, a cuyo tenor su titular puede ad nutum hacer fenecer el derecho del
tercero nacido con el contrato, sin más límites, en principio, que la declaración de voluntad
tesis en esta oportunidad, es partidaria de que el estipulante pueda interesar la resolución si se dan los
presupuestos de ley, ya se trate de incumplimiento de la prestación debida al propio estipulante o la debida al
tercero. Ello provocaría una eventual responsabilidad del estipulante frente al tercero o incluso podría
apreciarse un ejercicio abusivo del propio derecho, en función de las circunstancias del caso concreto.
798
Vid. MEDICUS, op. cit., p. 554.
799
En la doctrina italiana MOSCARINI, op. cit., p. 70, ha sostenido que: “Negli ordenamenti moderni, tale soglia di
arretramento della linea di tutela dell’interesse all’intangibilitá della propria sfera giurídica che in altri ordinamenti
si esprimeva nella regola della generale inefficacia esterna del negozio”.
800
Así se han declarado el Código Civil costarricense en su artículo 1032: “(...) si la estipulación fuere (...) no
aceptada por el tercero”; el Código Civil mexicano en su artículo 1871: “(...) o cuando el tercero rehuse la
prestación estipulada a su favor (...)”; el Código Civil boliviano en su artículo 528: “en caso de (...) negarse éste
a aprovecharla (...)”; el Código Civil paraguayo en su artículo 733-2º: “En caso de (...) negativa del tercero a
aprovecharse de ella (...)”; el Código Civil peruano en su artículo 1460: “si el tercero no acepta hacer uso del
derecho (...)”, e importantes Códigos europeos como el BGB en su § 333: “si el tercero rechaza frente al
promitente el derecho adquirido con el contrato (...)”; el Codice en su artículo 1411-3º: “In caso di (...) rifiuto del
terzo di profittarne,(...)” y el Código Civil portugués en su artículo 447º-1 y 2: “ o terceiro pode rejeitar a
promessa (...)”, “ A rejeiçao faz-se mediante declaraçao ao promitente, (...)”.
801
Reconocida in limite en el artículo 1108-2º del Código Civil panameño; artículo 1549-2º del Código Civil
hondureño; artículo 1121 del Code Napoleón; § 331 del BGB; artículo 1506-1º del Código Civil colombiano;
artículo 1492-1º del Código Civil ecuatoriano; artículo 1320-1º del Código Civil salvadoreño; artículo 1871 del
Código Civil mexicano; artículo1256 del Código Civil uruguayo; artículo 504 del Código Civil argentino.
En tanto, con más detalles, como v. gr. sus efectos, requisitos, o los titulares del poder de revocación, etc.,
artículos 1411-3º y 1412 del Codice; artículo 733-2º del Código Civil paraguayo; artículos del 1463 al 1468 del
Código Civil peruano (sin dudas, el único que regula in extenso la figura); artículo 448º del Código Civil
portugués y; artículo 1032 del Código Civil costarricense.
271
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

del tercero, manifestada en el sentido de querer aprovecharse de la prestación constituida a

su favor.

Como datos adicionales se citan por la doctrina 802 el que debe ser comunicada al
promitente como condición de eficacia, y al beneficiario si a éste se le hubiese hecho saber la
existencia del contrato, sin embargo, en las leyes positivas raramente se exige 803.

4.3.1. Naturaleza jurídica.

Como había apuntado, la revocación supone un poder o facultad jurídica ejecutable por
su titular, sin más límite que la declaración del tercero de querer aprovecharse del beneficio.
Poder que se concreta en una declaración unilateral de voluntad de carácter negocial, la que
debe ser del conocimiento del promitente, pues su ignorancia podría repercutir para el
estipulante, al tenerse por extinguida en tales circunstancias la obligación ejecutable a favor
del tercero ex artículo 261 (aplicación ex analogía legis)804.
4.3.2. Forma.

Similar a lo expuesto en sede de aceptación 805, no suele exigirse

requerimientos de forma en la revocación, a menos que así lo haya previsto el contrato-base.
La doctrina parece unánime en este sentido 806 e incluso se suele admitir a través de facta
concludentia, que conducirían a una revocación tácita, así todo acto que revele claramente la
voluntad del estipulante de volver sobre la estipulación o la propia demanda que el
estipulante dirija contra el promitente para que le entregue el objeto que debía entregar al
tercero.

Tratándose de concretas figuras de contratos a favor de tercero, como v. gr. el seguro

de vida para caso de muerte, se suelen exigir determinados requerimientos de forma,
partiendo del carácter formal que se le ha atribuido a este contrato 807. Igualmente por imperio

802
DÍEZ-PICAZO, op. y loc.. ult. cit..
803
Así, artículo 1466 del Código Civil peruano: “Para que el estipulante y sus herederos, en su caso, puedan
hacer valer la revocación o modificación, se requiere que el tercero haya conocido la existencia del contrato y
no haya expresado aún la voluntad de hacer uso de su derecho”.
804
La doctrina, en su afán de polemizar sobre su naturaleza le ha atribuido el valor de derecho potestativo,
equiparable o no a un derecho subjetivo, vid. VON THUR, op. cit., p. 206, e incluso para algunos, ABELIUK, op.
cit., pp. 117-118, se trata de un derecho absoluto y, en consecuencia, no cabe aplicar en su ejercicio la doctrina
del abuso del derecho.
805
Vid. supra, 2.1.2.6.2.2.
806
SALVAT, op. cit., pp. 233-252; BLANCO, Alberto, Curso de Obligaciones y Contratos en el Derecho Civil
español, tomo II - Teoría General de los Contratos, s. ed., Cultural, La Habana, 1942, pp. 50-60; JOSSERAND, op.
cit., pp. 183-226; PLANIOL y RIPERT, op. cit., p. 500; BAUDRY-LACANTINERIE y BARDE, op. cit., pp. 222-223.
807
En nuestro ordenamiento la ya citada Resolución Nº 47/97 del Ministerio de Finanzas y Precios, por la que se
establece el seguro temporario de vida, regula en la DECIMOSEPTIMA de las Condiciones Generales, (Anexo
Nº 4), que tanto la designación como cambio (revocación relativa) de beneficiarios deberá ser avisado por
escrito a la entidad aseguradora.
El Codice en su artículo 1921-1º formula: “La designazione del beneficiario è revocabile con le forme con le
quale può essere fatta a norma dell’articolo precedente(...)”. Dicho artículo (1920-2º) a su vez establece: “La
designazione del beneficiario può essere fatta nel contratto di assicurazione, o con successiva dichiarazione
scritta comunicata all’ assicuratore, o per testamento; (...)”.
En tanto la Ley del Contrato de Seguro de España, asume similar posición que el Codice, al establecer en su
artículo 87-1º que la forma de la revocación será la misma que la establecida para la designación, (artículo 84-
2º). En este sentido expresa REGLERO CAMPOS, op. cit., p. 223, que lo normal será que se haga mediante
declaración escrita comunicada al asegurador y, con menos frecuencia en testamento.
272
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

de la autonomía de la voluntad (ex artículo 312 del Código Civil cubano), podría
reglamentarse una forma determinada para la ulterior revocación (forma ex voluntate).

Se ha admitido también la posibilidad de emplear el testamento como medio para

exteriorizar y plasmar el poder revocatorio 808, en tal supuesto la revocación no participaría de
la naturaleza mortis causa del negocio en que estaría contenida.

808
Esta posición la reconocen el BGB (§332), el Código Civil brasilero (artículo 1100, párrafo único), el Codice
(artículo 1412-1º referida a la revocación de la prestación que debe ser hecha después de la muerte del
estipulante), y el Código Civil paraguayo (artículo 735-1º y con idéntica formulación que la del Codice).
273
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

4.3.3. Modalidades.

A pesar de que por revocación se entiende la total extinción de la

estipulación a favor de un tercero, nada le priva de este carácter al acto nombrado de
sustitución o modificación, facultad que le es conferida al estipulante durante la vida del
contrato.

La modificación o sustitución no es sino una revocación parcial, pues, si bien se

mantiene la estipulación, para el tercero primeramente designado ha fenecido el derecho que
había nacido con el contrato-base. Sobre este particular apunta CASALS COLLDECARRERA809
que la revocación parcial sólo puede adoptar la forma más común, el cambio de tercero 810,
manteniéndose íntegramente el contenido económico de la prestación, esta vez a favor del
nuevo tercero; o bien puede referirse a una parte del contenido de la disposición.

4.3.4. Titularidad del poder de revocación.

Tanto el Código Civil cubano como el Código Civil español guardan silencio sobre la
titularidad del poder de revocación. De inicio, la doctrina 812 y algunos Códigos Civiles
foráneos813 se muestran partidarios en que pertenece al estipulante. Más, el promitente
pudiera tener interés en la ejecución de la prestación a favor del tercero, siendo entonces
necesaria su aquiescencia para que el estipulante revoque por sí solo con la anuencia de él,
o lo hagan ambos, operando un negocio distinto, a saber: el mutuo disenso -como ya
expuse-. En el primer caso la intervención del promitente se concretaría a asentir tan sólo la
revocación del estipulante, siendo un presupuesto de la eficacia de aquella. En el segundo,
se daría lo que llama la doctrina una revocación conjunta 814.

Autores como ROCA SASTRE y PUIG BRUTAU815 estiman que sería más lógico que la
facultad de revocar fuera conjuntamente de estipulante y promitente en todos los casos de
contratos onerosos, exceptuando el seguro de vida en que tal poder corresponda al
estipulante816.
809
Op. cit., p. 373.
810
Vid. artículo 460-2º del Código Civil cubano y Resolución 47/97 del Ministro de Finanzas y Precios, ya
citada, (Anexo Nº 4 – 17ª de las Condiciones Generales) relativa al seguro temporario de vida y en la
legislación comparada: artículo 1100-1º del Código Civil brasilero; artículo 734 del Código Civil paraguayo y
artículo 1463 del Código Civil peruano.
812
Vid. PLANIOL y RIPERT, op. cit., p. 499; BONET RAMÓN, op. cit., pp. 231-232; ALBALADEJO, op. cit., p. 479;
CASALS COLLDECARRERA, op. cit., p. 373; LACRUZ BERDEJO, op. cit., p. 333; GONZÁLEZ PACANOWSKA, op. cit., p.
404; GIORGI, op. cit., volumen III, p. 440; ENTENZA ESCOBAR, op. cit., pp. 10-11.
813
En este sentido, artículo 448 del Código Civil portugués: “O direito de revogação pertence ao promissário
(...)”; artículo 1466 del Código Civil peruano: “Para que el estipulante y sus herederos, en su caso, puedan
hacer valer la revocación o modificación(...)” ; artículo 527-II del Código Civil boliviano: “(...) Pero podrá el
estipulante revocar o modificar la estipulación“; artículo 735-1º del Código Civil paraguayo: “Si la prestación
debiere ser efectuada al tercero después de la muerte del estipulante, podrá éste revocar el beneficio aún
mediante disposición testamentaria y aunque el tercero hubiera declarado que quiere aprovecharlo, salvo que
en este último caso el estipulante hubiere renunciado por escrito a su poder de revocación”; artículo 1100,
párrafo primero, del Código Civil brasilero: “O estipulante pode reservar-se o dereito de substituir o terceiro
designado no contrato, (...)”.
814
Vid. PUIG BRUTAU, op. cit., pp. 270-290; ALBALADEJO, op. cit., pp. 428-435.
815
Op. cit., p. 231.
816
El artículo 87-1º de la Ley del Contrato de Seguro de España así lo establece, (corresponde la facultad de
revocar al tomador del seguro). En Cuba la Resolución 47/97 sobre seguro temporario de vida, ya citada,
274
 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

En la doctrina se estima que será necesario el acuerdo del promitente para revocar,
cuando así se haya pactado (ex artículo 312 del Código Civil), o así pueda deducirse de las
circunstancias que el promitente tiene un interés propio en la atribución al tercero o, cuando
la eventual revocación determine un cambio perjudicial en la posición del promitente 817.
Sobre este último extremo se ha objetado por autores como GONZÁLEZ PACANOWSKA818, con
aguda observación, que más que agravarle la posición contractual al promitente, bastante
dudoso por cierto, lo que no debe admitirse sin la aquiescencia del promitente sería la
modificación del contenido de la obligación, supuesto en que sí pudiera resultar más gravosa
su situación.

4.3.5. Efectos.

Lo mismo la una que la otra, hacen desaparecer el derecho del tercero a los beneficios
que la estipulación lleva consigo. Ahora bien, ante tal situación, ¿quién será el destinatario de
la prestación dirigida en un inicio al tercero? El principio general aducido se concreta en
beneficiar al estipulante o a sus herederos. Incluso, hay autores como BETTI819 que lo
describen como un caso de conversión del negocio jurídico. Al renunciar el tercero al
beneficio conferido, pasa entonces a manos del estipulante la posición de acreedor de la
prestación, convalidándose el negocio, ante la posible ineficacia que la renuncia del tercero
pudiera comportar, pero, la propia doctrina se ha encargado de poner coto al citado principio,
y para ello se ha tratado de buscar la respuesta en la propia naturaleza del contrato o en la
voluntad de las partes.

Para LAURENT -citado por GONZÁLEZ PACANOWSKA-820 resulta necesario atender a la

naturaleza de la relación promitente-estipulante. Así, mantiene que si aquella tiene carácter
gratuito, revocado o rechazado el beneficio, el promitente quedaría liberado, mientras que si
tiene carácter oneroso, el promitente estaría compelido en cumplir la prestación a favor del
estipulante o del nuevo beneficiario.

CASALS COLLDECARRERA821 ofrece importantes restricciones al citado principio,

derivados, en buena medida, de la naturaleza del contrato o de la voluntad de los
participantes, así v. gr.:

a) Cuando se trata de una donación sub modo, la que, por su propia naturaleza,
impediría que el modo con el que se le grava al donatario (promitente) repercuta a
favor del estipulante. En tal caso dada la liberalidad que la donación representa,

también lo dispone (Anexo 4, 17ª Condición General). En tanto que en contratos de otra naturaleza, como los
de cuentas de ahorro con designación de beneficiario, tal designación puede ser revocada, libremente por el
titular de la cuenta, -también estipulante-, (vid. Regla DECIMOQUINTA de la Resolución Nº 76/1988 de 22 de
abril del Presidente del Banco Popular de Ahorro, contentiva de las Reglas del Servicio de Ahorro).
817
LARROUMET y MONDOLONI, op. cit., p. 7, defienden esa tesis esgrimiendo que: “(...) la révocation n’est possible
de la part du stipulant que si le promettant ne s’y est pas opposé dans l’acte générateur de la stipulation pour
autrui. Or, il pourrait éventuellement avoir intérêt à le faire “.
818
Op. cit., p. 405.
819
Op. cit., pp. 424-426.
820
Op. cit., p. 406.
821
Op. cit., pp. 373-374.
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 Msc. Leonardo B. PÉREZ GALLARDO.

rechazada la carga contenido de la prestación a favor del tercero, o revocada,

quedaría liberado el gravado con ella (artículo 55-1 y 2 del Código Civil cubano 822).

b) Derivada también de la índole de la prestación se sitúa el supuesto estudiado por

BAUDRY-LACANTINERIE y BARDE823, cuando la prestación al tercero consista en una
renta vitalicia ex artículo 1803 del Código Civil español. En tal caso si el estipulante
hubiera revocado en tiempo útil el beneficio, podrá efectivamente recibir para sí la
renta vitalicia pactada inicialmente para prestar a tercero, pero como el estipulante,
no puede por su sola voluntad modificar la extensión de la deuda, pues haría más
gravosa la prestación a cargo del promitente, será siempre la duración de la vida del
tercero la que servirá de medida a la existencia de la renta vitalicia.

c) En otras ocasiones el propio contenido de la prestación hace imposible ex natura su

reversión al estipulante. Este es el supuesto del pacto de respetar el arrendamiento
de un colono puesto en la venta de una finca, previsto en el artículo 1571 del Código
Civil español, revocada la prestación, o sea, la obligatoriedad de respetar el
arrendamiento del colono, será prácticamente imposible que se efectúe ninguna
reversión a favor del estipulante-vendedor824.

d) Si la prestación estipulada a favor del tercero se realizó en un contrato accesorio y

constituye una parte de lo pactado por el estipulante en provecho propio, en caso de
revocación, deberá hacerse efectiva al estipulante; pero, por el contrario, si la
estipulación accesoria a favor de tercero no puede ser considerada como parte de la
prestación principal debida al estipulante, entonces la revocación sería en beneficio
del promitente, que queda así liberado.

En las situaciones excepcionales tomadas de CASALS COLLDECARRERA, también sería

necesario precisar si en los supuestos en que el beneficio pudiera revertirse para el
estipulante, cabría la reclamación por éste in natura o en valor, dependiendo en todo caso de
las circunstancias y naturaleza del contrato-base y en consecuencia de las obligaciones que
de él traen causa825.

Este ha sido el sentir de los Códigos Civiles que regulan el destino de la prestación tras
el rechazo del tercero o la revocación del estipulante o de quien proceda, según el caso: en
principio, debe favorecer al estipulante, salvo que otra cosa resulte de la voluntad de las
partes o de la naturaleza del contrato 826, con ello los legisladores han sabido matizar la in
extremis deferencia con la que tradicionalmente se ha revestido al estipulante.

822
Artículo 55: ”1: En los actos jurídicos gratuitos, la parte que otorga el beneficio puede imponer al beneficiario
la obligación de efectuar una prestación en su propio interés, o interés de un tercero, siempre que no
desnaturalice el carácter gratuito del acto.
2. El modo a que se refiere el apartado anterior ha de ser lícito y posible; en caso contrario, se tiene por no
puesto, subsistiendo el acto”.
823
Op. cit., pp. 223-224.
824
En la doctrina italiana GAZZONI, op. cit., p. 891, sitúa el caso: “(...) del contratto di servitú che presuppone la
propietà del fondo dominante in capo al terzo o a quelli intuitus personae con conseguente personalità della
prestazione per il terzo”.
825
Cfr. LARUZ BERDEJO, op. cit., p. 333.
826
Así, artículo 1411-3º del Codice, artículo 733-2º del Código Civil paraguayo; artículo 528 del Código Civil
boliviano, y artículo 1032 del Código Civil costarricense.

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BIBLIOGRAFÍA:

DOCTRINA:

FUENTES LEGALES:

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