El Estado de La Globalización
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El estado de la globalización
Panjak Ghemawat1
¿Cuán globalizado está el mundo hoy en día? ¿La globalización se ha incrementado o ha disminuido?
Lo crean o no, muchos gerentes no pueden responder a estas preguntas básicas de forma correcta,
a pesar de que las respuestas equivocadas pueden acarrear costosos errores en los negocios. En
otras palabras, el mapa mental de los gerentes sobre la globalización tiende a estar altamente
distorsionado.
Algo de la distorsión, sin lugar a dudas, refleja la turbulencia del ambiente, que puede ensanchar la
brecha entre la percepción y la realidad. Parte de la distorsión podría reflejar el ruido de los medios.
Los medios son particularmente propensos a oscilar, ya que nunca nadie ha atraído miradas
declarando que [las cosas] “no han cambiado mucho”. Y bastante desinformación refleja sesgos
poderosos que operan a nivel personal (e impersonal) y que serán discutidos en detalle más
adelante en este capítulo.
Pero primero, la buena noticia: hay patrones estables detrás de la turbulencia, sobre los cuales las
empresas pueden construir estrategias para el éxito sostenido. Este capítulo usa data actualizada
para presentar dos leyes de la globalización y para echar por tierra mitos peligrosos. Esta
caracterización del estado de la globalización establece el marco para analizar cómo varios tipos de
shocks podrían cambiar la globalización en el corto y mediano plazo (capítulo 2) y en el largo plazo
(capítulo 3). Estas valoraciones de la globalización sobre diferentes períodos de tiempo sustentan
las recomendaciones sobre qué deberían hacer las empresas con la globalización.
Comienzo este capítulo confrontando los titulares de las noticias sobre la trayectoria de la
globalización con data dura sobre los flujos internacionales de comercio, capital, información y
personas. Como la evidencia disponible no indica que la globalización haya retrocedido -al menos,
no todavía-, me centraré en un examen más fino de lo que llamo la profundidad y la amplitud de la
globalización.
Esta valoración provee una visión más clara de cuán globalizado está el mundo. También ilustra dos
regularidades tan poderosas que merecen ser reconocidas como leyes científicas: la ley de la
semiglobalización y la ley de la distancia. Además, presento data de una encuesta hecha en varios
países que resalta cómo los gerentes de empresas tienden a creer que el mundo está mucho más
globalizado de lo que realmente está. El capítulo concluye con una discusión sobre los elevados
costos que estas exageradas percepciones o globobada2 imponen a las empresas y al mundo en
general.
¿Globalización en retroceso?
La crisis financiera de 2008 acabó con la confianza en torno a las perspectivas de la globalización
que habían dominado el discurso del público y de las corporaciones al menos desde el año 2001,
cuando China se incorporó a la Organización Mundial de Comercio (OMC) y la memoria de la crisis
1
Traducción de Irma del Águila. Edición de Iván Herrera.
2
El término original, globaloney, se forma uniendo “global” y “baloney”: “global” -“tontería”.
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financiera en Asia en 1997 comenzaba a eclipsarse. En el lapso de solo tres semanas en el 2015, el
Washington Post sacó un titular que declaraba: “La globalización a una velocidad endemoniada”. Y
luego otro que preguntaba: “¿El final de la globalización?”. La ambigüedad reinaba.
Y luego vino el Brexit. Para emplear el mismo diario como referencia, después del referéndum de
junio de 2016, el Washington Post publicó un artículo con el siguiente titular: “Gran Bretaña acaba
de matar a la globalización tal como la conocemos”. Devolviendo el favor, después de la elección de
Trump, el diario The Guardian en el Reino Unido proclamó enfáticamente: “La globalización está
muerta”.
Estos dos periódicos no estaban solos en su pesimismo. Un análisis más amplio del tono empleado
por estos diarios cuando se menciona la globalización revela un cambio marcadamente negativo
entre 2015 y el 2016. En promedio, las historias negativas sobrepasan a las positivas en el año 2016
en una relación de cuatro a uno en los Estados Unidos y de dos a uno en el Reino Unido y en la India.
El pesimismo en torno a la globalización se muestra en los diarios y librerías en títulos tales como
De lo global a lo local, aparecido en el 2017, y Nosotros versus ellos: el fracaso del globalismo, en el
2018. El sentimiento del público y de los negocios en torno a la globalización está claramente a la
baja. Pero hemos visto esto antes, y las percepciones bien pueden apartarse de la realidad. ¿Los
hechos apoyan tan lúgubre descripción de la trayectoria de la globalización? A la luz de la
información dura, la respuesta es “no”.
Mi colega Steven Altman y yo a compilamos el índice bienal DHL Global Connectedness que mide las
interacciones internacionales a través de 140 países que equivalen al 99 por ciento de la producción
económica mundial y al 95 por ciento de la población mundial. La más reciente edición, lanzada en
noviembre de 2016, siguió los flujos del comercio internacional, capital, información y personas
entre el 2005 y 2015. La figura 1-1 resume los resultados del índice en el nivel global demostrando
que, aunque la globalización recibió un duro golpe durante el periodo 2008-2009 de la crisis
financiera, se recobró y eventualmente sobrepasó el pico del periodo de precrisis en el 2014. Y
aunque la globalización se ralentizó en 2015, -al menos al final del periodo estudiado- no ha
experimentado un movimiento en reversa.
Figura 1-1
Índice DHL Global Connectedness, 2005-2015
Para enfocarnos primero en la profundidad, la figura 1-2 muestra tendencias a lo largo de cuatro
componentes del índice: comercio, capital, información y personas. El comercio (que mide comercio
de mercancías y servicios) resulta ser el único componente con un declive plurianual. El capital
(basado en flujos y acciones del FDI3 y portafolio de acciones) cae más al inicio de la crisis financiera,
pero se recupera desde el 2011. La información (tomando en consideración llamadas telefónicas
internacionales, internet internacional de banda ancha y comercio de material impreso) ha
remontado en la última década, aunque el incremento en su profundidad se vio moderado por la
explosión en los flujos de información doméstica que también han tenido lugar. Y aunque las
restricciones a las visas y a los permisos de trabajo continúan constriñendo la migración, el marcado
crecimiento del turismo internacional ha llevado a un consistente incremento del flujo de personas
en el ámbito internacional.
Figura 1-2
Índice DHL Global Connectedness, 2005-2015
Fuente: adaptada de Pankaj Ghemawat y Steven A. Altman, Índice DHL Global Connectedness 2016: El estado
de la globalización en la edad de la ambigüedad (Bonn: Deutsche Post DHL, 2016), figura 1.5.
Aunque la profundidad de los flujos de comercio y de capital permanecen por debajo de los picos
del periodo de precrisis, resulta claro que la profundidad de la globalización en su conjunto no ha
estado en retroceso a lo largo del 2015. Incluso la profunda caída en la profundidad del comercio
fue casi enteramente un efecto de precios, impulsado por la caída de los precios de los productos y
por la creciente fortaleza del dólar norteamericano. (El valor del comercio de mercancías cayó 13
3
FDI, foreign direct investment: inversión extranjera directa.
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por ciento en términos del valor del dólar en el 2015, pero el volumen de comercio creció un
modesto 2.6 por ciento).
Figura 1-3
Distancia promedio atravesada por los flujos internacionales, 2005-2015.
Fuente: adaptada de Pankaj Ghemawat y Steven A. Altman, Índice DHL Global Connectedness 2016: El estado
de la globalización en la edad de la ambigüedad (Bonn: Deutsche Post DHL, 2016), figura 1.4.
en el 2016 que en el 2015 e información preliminar muestran un crecimiento en los dos primeros
cuatrimestres de 2017. Y a pesar de que los flujos de la FDI (inversión directa extranjera) en el
2015 se engrosaron por la oleada de inversiones corporativas en el extranjero por parte de
compañías norteamericanas (la oleada finalizó en abril de 2016, cuando el Tesoro de los Estados
Unidos emitió nuevas reglas que impusieron restricciones a tales transacciones), la profundidad
del FDI cedió solo una fracción de su incremento mostrado en el año previo. La información
transversal a todos los componentes del Índice DHL Global Connectedness no está aún disponible,
pero contabilizando los flujos de personas y de información probablemente reforzará la conclusión
de que ni el “Leave” ni el “America First”4 han conseguido detener la globalización, y mucho
menos ponerlo en reversa.
Como la globalización no ha colapsado (al menos todavía, sus prospectos futuros son materia de
los siguientes dos capítulos), podemos buscar patrones útiles en la información para examinar con
más detalle cuán globalizado está realmente el mundo. Veremos cómo la profundidad y la
amplitud de la globalización proporciona evidencia a favor de las leyes que he propuesto sobre la
globalización, en muchos tipos de actividad internacional a lo largo del tiempo.
En otras palabras, las fronteras nacionales todavía presentan barreras formidables a las
interacciones internacionales, pero los flujos que sí fluyen a través de las fronteras son muy
significativos, de manera que evitan que las empresas se enfoquen exclusivamente en las
oportunidades y amenazas domésticas. Llamo a esto la Ley de la semiglobalización, porque
enfatiza el hecho de que la profundidad de la globalización está significativamente por encima de
cero, pero todavía es mucho menor de lo que sería en un mundo perfectamente integrado.
La figura 1-4 proporciona medidas de profundidad para el comercio, la información y los flujos de
personas en un nivel macro, y la figura 1-5 reporta las medidas de profundidad correspondientes a
la actividad comercial de empresas multinacionales. A través de ambas figuras, los indicadores
mostrados son simples radios de profundidad. Por cada tipo de actividad que puede aparecer, sea
dentro o a través de las fronteras nacionales, divido el monto de la actividad internacional por la
actividad total (internacional más doméstica). A través de ambas figuras, el radio de profundidad
promedio es alrededor del 20 por ciento. No solo la actividad doméstica es mucho más intensa
que la actividad internacional, la actividad doméstica casi siempre sobrepasa a la actividad
internacional en términos absolutos.
4
Slogan de la campaña de Donald Trump. Apela a políticas nacionalistas y proteccionistas.
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Figura 1-4
Nota: agri. =agricultura; GDP= producto bruto interno; GFCF= formación bruta de capital fijo; ind= industria;
int´l= internacional; merch.= mercadería; svcs.= servicios.
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Figura 1-5
Nota: GDP=producto bruto interno; int´l =internacional; M&A= fusiones y adquisiciones; mgmt= gestión;
MNE= empresa multinacional; OECD= Organización para el Cooperación Económica y el Desarrollo; R&D=
investigación y desarrollo; svcs= servicios.
Dada la centralidad del comercio en el debate sobre la globalización, los múltiples indicadores de
comercio reportados en la figura 1-4 merecen más explicación. Las exportaciones brutas de bienes
y servicios como porcentaje de Producto Bruto Interno (GDP) (28 por ciento en 2016) es la medida
más simple de la profundidad del comercio y la más comúnmente medida citada. Se calcula
sumando los valores de envíos registrados por agencias de aduanas alrededor del mundo y
dividiendo el resultado por el total de la producción.
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Pero, debido a que el mismo contenido puede cruzar fronteras más de una vez en cadenas de
suministro plurinacionales, la profundidad de las exportaciones brutas sobreestima la proporción
de la producción que se comercializa. La profundidad de las exportaciones expresada en términos
de valor agregado del comercio elimina esta doble contabilidad, e indica que las exportaciones en
realidad representan cerca del 20 por ciento de la producción mundial y no cerca del 30 por
ciento.
Al hacer el ajuste en función de las cadenas de suministro plurinacionales, también destaca que se
comercializa muchos más bienes que servicios. Las exportaciones representan alrededor del 40
por ciento del valor agregado en sectores de producción de bienes (agricultura e industria) pero
solo el 15 por ciento en servicios. Esta manera de mirar la profundidad del comercio también
ayuda a abordar las objeciones relacionadas con el hecho que algunas producciones no son
comerciables. La mayor parte de lo que es imposible de comercializar está en el sector servicios,
pero incluso solo en el sector de producción de bienes, el comercio real cae menos de lo que
cabría esperar si las fronteras (y la distancia) no contaran. ¡Bajo tales condiciones contrafácticas, la
teoría sugiere que se exportaría alrededor del 92 por ciento de los bienes producidos alrededor
del mundo!
Dado el persistente revuelo que suscita el Internet y el desarrollo de otras tecnologías que abren la
puerta a un futuro sin fronteras, dedico especial atención, en la figura 1.4, a las medidas de los
flujos de la profundidad de la información. A pesar de las cualidades supuestamente mágicas e
inmateriales de los bienes y servicios digitales, y no interesa qué tipo de tecnología se emplee, los
flujos de información siguen siendo mucho más intensos dentro de los países que entre ellos. Este
patrón aplica para todo, desde correo postal hasta el tráfico general de Internet y tipos
particulares de actividad en línea como las vistas a portales de noticias, video-tendencias en
Youtube y relaciones en las redes sociales. El único indicador de profundidad que sobrepasa el 50
por ciento en la figura 1-4 corresponde a las películas. Este ratio probablemente caerá, en la
medida en que las alternativas a las superproducciones de Hollywood continúan ganando terreno.
China, en particular, realiza grandes esfuerzos para incrementar su industria cinematográfica.
Si nos fijamos en los países antes que en los tipos de actividades, la ley de la semiglobalización se
sostiene incluso en Singapur, el país top en el ranking de profundidad del Índice DHL Global
Connectedness y también en el índice my city-level Globalizationn Hotspots. A pesar de que
Singapur comercia mucho más de lo que produce o consume, si se remueven los trasbordos (de
bienes y servicios) y similares, más de la mitad de toda la producción consumida o invertida en
Singapur proviene de Singapur mismo, aunque Singapur constituye solo el 0.4 por ciento de la
economía mundial.
profundizarse nuevamente en la segunda mitad del siglo XX. A principios del siglo XXI, los flujos
internacionales fueron mayormente buenos en los registros (con las notables excepciones de la
intensidad de la migración y la movilidad del capital amplio).
Figura 1-6
Fuente: Exportaciones 1820: Anguss Maddison, Monitoreando la economía global, 1820-1992 (París: OECD,
1995). Exportaciones 1870-1949: Mariko J. Klasing y Petros Milionis, “Cuantificando la evolución del
comercio mundial, 1870-1949”, Journal of International Economics 92 no. 1 (2014). Exportaciones 1950-
1959: Penn Global Tables 9.0. Exportaciones 1960-1979: Indicadores de Desarrollo del Banco Mundial.
Exportaciones 1980-2016: Organización Mundial de Comercio, estadísticas de la base de datos, y el Fondo
Monetario Internacional, Perspectiva de la Economía Mundial. FDI 1931-1985: 1994 UNCTAD Reporte de
Inversión Mundial. FDI 1990-2016: UNCTAD, Reporte de la Inversión Mundial 2017 (Ginebra, Naciones
Unidas: 2017).
Debido a esta evolución, la mayoría de líderes empresariales aprecian que esta actividad
internacional se haya incrementado y resulte demasiado grande para ignorarla. El aspecto de la ley
de la semiglobalización que muchos no han reconocido es que las interacciones internacionales
son significativamente menos intensas que las domésticas. Incluso cuando la gente comprende
que las fronteras importan, tiende a subestimarlas enormemente.
Miremos nuevamente a las figuras 1-4 y 1-5, pero esta vez, cubramos los valores actuales y
tratemos de adivinar cuáles son. O, si usted ya ha estudiado las figuras detenidamente, trate de
preguntarle a un amigo o colega. La mayoría de la gente -incluidos directores, representantes de
los países en la OMC, estudiantes de negocios, y público en general- sobreestiman estas medidas
por un amplio margen. Usando un juego de indicadores comunes a través de múltiples encuestas,
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hice este tipo de preguntas a decenas de miles de personas en varias docenas de países. ¡En
promedio, responden sobrestimando la profundidad de la globalización por cinco veces! Más
adelante en este capítulo, desarrollo por qué la gente cree tanto en la globobada y por qué esto
importa.
Los gerentes, en particular, no tienden a adivinar con más exactitud que otros grupos. Y si bien se
les podría perdonar por no estar más al tanto respecto a los indicadores de nivel-país en la figura
1-4, la inexactitud de su intuición sobre los indicadores del nivel-empresas en la figura 1-5 es más
sorprendente. Las multinacionales son extremadamente raras: menos de una de cada mil
empresas (0.1 por ciento) tienen operaciones internacionales y solo 1 por ciento exporta. Claro,
como las multinacionales son, en promedio, mucho más grandes que sus contrapartes domésticas,
sus contribuciones a la economía global son mayores. Las operaciones de las firmas
multinacionales fuera de sus países de origen generan alrededor de 3 por ciento del empleo y 11
por ciento de la producción, pero esos valores son todavía modestos comparados con el 30 y 40
por ciento, respectivamente, que los directivos típicamente suponen.
Discutiré cómo podemos usar la ley de semiglobalización a lo largo de este libro. Pero por ahora
anotemos que las métricas de profundidad y, por extensión, la ley de semiglobalización deberían
guiar a las compañías respecto a qué tanto las decisiones de negocios deberían basarse
predominantemente en consideraciones domésticas antes que internacionales. Cuando la
profundidad es baja, las condiciones, regulaciones, preferencias culturales y etc. del mercado
doméstico deberían prevalecer. Cuando la profundidad es alta, los directivos tienen que dedicar
más atención a los flujos internacionales. En estos casos, por extensión, mi segunda ley de la
globalización –referida a su amplitud más que a su profundidad- resulta más saltante.
Ahora que hemos considerado la proporción de actividad que tiene lugar dentro de los países
versus la que tiene lugar a través de las fronteras nacionales, vamos a examinar el más pequeño
subconjunto de flujos que sí cruzan las fronteras nacionales. Aquí entra a tallar la segunda ley de la
globalización, la Ley de la Distancia:
Independiente del Reino Unido en el parlamento británico, estaban discutiendo la causa principal
de las mareas en la tierra. Nightingale señaló que la luna importa más que el sol, aunque el sol
tenga 27 millones de veces la masa de la luna. Cuando Carswell se negó a aceptar esta
observación sobre la importancia de la luna, Nightingale lo remitió a los Principia de Isaac Newton.
Ante ello, un tercero, siguiendo el espíritu de la época, agregó el siguiente comentario: “Creo que
hemos tenido suficiente de los llamados ‘expertos’ de la gravitación como Newton”.
En la defensa de la ley de la distancia en el contexto de los negocios, se considera que los modelos
de gravitación proporcionan algunos de los más resultados más robustos en la economía. En
particular, la distancia explica por qué el resto de la Unión Europea exporta tanto al Reino Unido
como a los Estados Unidos, que tiene una economía siete veces mayor que el Reino Unido. La
distancia también explica por qué el Reino Unido exporta más a Irlanda que a China, a pesar de
que la China es 40 veces más grande que Irlanda. Por eso, el modelo de la gravitación fue la piedra
angular del análisis, generalmente bien considerado, que realizó el Tesoro del Reino Unido sobre
las consecuencias a largo plazo del Brexit.
Para darnos una idea visual de lo que representa la ley de la distancia, consideremos el mapa de la
exportación de mercancías de Alemania que se muestra en la figura 1.7, uno de los muchos
cartogramas que encontrará en este libro. Los países han sido redimensionados para que sus áreas
geográficas sean proporcionales al valor de las exportaciones de Alemania hacia ellos. El único país
no redimensionado en función de los datos es Alemania. Ello se debe a que, dada la ley de la
semiglobalización, se vería desproporcionadamente grande si se dibujara según la escala de su
actividad económica doméstica. Adicionalmente, para combinar consideraciones basadas en el
tamaño y la proporción, todos los países a excepción de Alemania han sido sombreados de
acuerdo con la participación de Alemania en sus importaciones. (Mapas similares para otros países
y otros tipos de actividad internacional están disponibles en el website:
www.ghemawat.com/maps).
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Figura 1-7 Rooted map5 con el tamaño de los países según las exportaciones de mercancías de Alemania a
esos países y sombreados según la participación de Alemania en sus importaciones, 2015.
Fuente: Data del Fondo Monetario Internacional, Dirección de Estadísticas de Comercio (DOTS).
Además de su relación con la distancia física, las exportaciones de Alemania también ilustran otras
formas en que la distancia afecta los patrones del comercio. CAGE, mi marco de referencia para la
distancia, resalta cuatro dimensiones de distancia (cultural, administrativa, geográfica y
económica; ver figura 1-1). Uso este marco aquí para ayudar a explicar patrones de actividad
internacional y lo aplicaré para decisiones firmes sobre dónde operar en el extranjero en el
capítulo 5.
5
Los “rooted maps”, según Ghemawat, “se asemejan a los mapamundis en los que el tamaño de los países
está en función de medidas como la población y el Producto Bruto Interno, pero se enfoca en medidas que
reflejan la perspectiva de un país en particular” (Harvard Business Review. https://hbr.org/2011/05/the-
cosmopolitan-corporation).
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Las exportaciones de Alemania a la mayoría de sus vecinos europeos son facilitadas por su
membresía compartida en la Unión Europea, una entidad que reduce las distancias
administrativas. Las exportaciones de Alemania a Suiza y Austria -entre los países donde Alemania
tiene la mayor participación en sus importaciones- se benefician de un lenguaje común y de otras
similitudes culturales. Las similitudes y diferencias económicas también importan, aunque resultan
difíciles de apreciar en el mapa, porque pueden tener impactos tanto positivos como negativos,
dependiendo de lo que se comercialice.
Tabla 1-1
Los modelos de la gravitación económica pueden cuantificar los efectos de múltiples dimensiones
de distancia a través de análisis de patrones de interacción entre todos los países. Los modelos nos
permiten extender el ejemplo de los patrones de comercio de Alemania al mundo entero,
atravesando todas las dimensiones del marco CAGE, y de muchos tipos de actividades más allá del
comercio. La cobertura de todas estas dimensiones y actividades se extienden más allá del ámbito
de este libro. Aquí me enfocaré en comercio agregado y la FDI a lo largo de todas las industrias y
en el capítulo 5 discutiré los efectos de la distancia en el ámbito de la industria. Lectores
6
Sesgo doméstico. En el original: home bias. Se refiere a la tendencia a invertir en el propio país de origen.
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interesados en similares análisis para una amplia variedad de otras actividades internacionales
pueden visitar mi website: www.ghemawat.com/cage.
La ley de la distancia para el comercio de mercancías y acciones de inversión directa extranjera (FDI)
Fuente: Modelo de la gravitación estimado con datos del Fondo Monetario Internacional, Dirección de
Estadísticas de Comercio (DOTS); Naciones Unidas Comtrade; Conferencia de Naciones Unidas de
Comercio y Desarrollo (UNCTAD) Estadísticas Bilaterales de FDI, 2014; Fondo Monetario Internacional,
Encuesta de Inversión Coordinada Directa, CEPII GEoDist; Fondo Monetario Internacional, Base de
Datos Perspectiva Económica Mundial; y Organización Mundial de Comercio, Base de Datos
Estadísticos.
Si bien la distancia económica tiene solo un efecto pequeño en los flujos de comercio agregado,
esto no significa que dicha distancia no afecte mucho el comercio. La explicación es que el análisis
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agregado incluye tanto las industrias en las que el comercio se ve incentivado por las diferencias
económicas como aquellas en la que esas diferencias tienen el efecto contrario. En un análisis a
nivel industria que abarcó 97 categorías de productos, la distancia tuvo efectos positivos
significativos en 44 categorías (lo que indica que el arbitraje económico predomina en esos
productos7) y efectos negativos significativos en 20 (lo que indica que la distancia económica
atenúa el comercio).
Además de proporcionar evidencia concluyente sobre la ley de la distancia entre diversos países -y
en distintas actividades a nivel industria-, los modelos de gravitación también funcionan a nivel de
compañías. Así, la ley de la distancia aplica incluso para definir la ubicación de las subsidiarias
extranjeras de las mayores empresas multinacionales. Para predecir la ubicación de las
subsidiarias extranjeras de las 500 compañías del ránking Fortune Global8, se utilizó un modelo con
las mismas variables de distancia de CAGE usadas para examinar los flujos al nivel de países en la
figura 1-8. Dicho modelo encontró efectos significativos de la lengua oficial común, del vínculo
colonial, de la distancia física y de la disparidad de ingresos per cápita.
Y lo que es aun más sorprendente: la ley de distancia no muestra signos de perder relevancia con
el paso del tiempo, a pesar de las profundas caídas en los costos del transporte y de las
telecomunicaciones. Los datos de series de tiempo más largos disponibles corresponden al
comercio de mercancías. Al respecto, los investigadores han encontrado generalmente que los
efectos de la distancia o han permanecidos estables o se han incrementado con el tiempo. Y si
desea una evidencia más simple de la persistencia de la ley de la distancia, considere la distancia
promedio recorrida por las mercancías de los flujos de comercio desde 1950 (figura 1-9). Esa
distancia ha fluctuado entre 4,500 y 5,500 kilómetros (entre 2,800 y 3,400 millas) durante la mayor
parte del periodo analizado. Si las distancias entre los países y las diferencias no importaran, uno
esperaría que la distancia llegase a unos 8,300 kilómetros (5,200 millas) (justo por debajo de la
distancia promedio entre países).
Figuro 1-9
7
En economía, el arbitraje es la compra y venta simultánea de un activo en diferentes plataformas o lugares
para obtener ganancias por la diferencia de precios.
8
Ranking de las 500 empresas top en el mundo.
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Sorprendentemente, los costos de transporte representan solo una pequeña porción del total de
costos de atravesar distancias: solo de 4 a 28 por ciento, según un estudio. Una revisión de
literatura encuentra que “el consenso es que la mayor parte de los costos de transporte se deben
a factores como las diferencias en los sistemas legales, prácticas administrativas, estructuras de
mercado, redes, lenguas y regímenes monetarios”. Los efectos de la distancia tienen más que ver
con la historia y con las instituciones que con el transporte.
Aparte de aplicarse a muchos tipos de actividades internacionales sobre una larga franja de la
historia, la ley de la distancia también se cumple en todas partes del mundo. Así, a pesar de que el
Reino Unido encabeza los rankings de amplitud en el índex del DHL Global Connectedness, su
actividad internacional todavía se ajusta a la ley de la distancia. Más de la mitad de las
exportaciones, importaciones y de las acciones internas de la FDI del Reino Unido involucra socios
europeos, como sucede con aproximadamente el 40 por ciento de sus acciones externas de FDI, su
portafolio externo de acciones de capital y las llamadas telefónicas internacionales. Por supuesto,
esta aplicación de la ley de la distancia levanta obvias preguntas sobre el Brexit, que abordo en el
siguiente capítulo.
Como una muestra de la manera en que la ley de la distancia contradice las intuiciones, considere
que la mayoría de los que respondieron mi encuesta apoya consistentemente la afirmación de
Thomas Friedman en La Tierra es plana de que las compañías operan ahora en “un campo de
juego global, habilitado para la web, que permite… colaboraciones en investigación y trabajo en
tiempo real, independientemente de la geografía, distancia o el futuro cercano o incluso el
lenguaje”. Además, los gerentes sobrestiman enormemente el alcance de las operaciones de las
multinacionales. Los directivos norteamericanos, por ejemplo, creen que la multinacional
norteamericana promedio opera en más de treinta países, mientras que el número correcto es
tres. Incluso si usted se enfoca en las 500 empresas más grandes, de acuerdo a sus ingresos, los
directivos de los seis países de mi ronda de encuestas del 2017 también sobreestiman el alcance
de las multinacionales. Menos del 10% de esas empresas genera un quinto o más de sus ingresos
de cada una de las regiones de la gran tríada de Norte América, Europa y Asia-Pacífico. Por el
contrario, los gerentes suponían que, en promedio, casi la mitad (44%) de esas compañías lo hacía.
Como se verá a lo largo de este libro, la ley de la distancia tiene muchas aplicaciones en los
negocios. Pero por ahora, notemos que los modelos de la gravitación y el marco CAGE ayudan a
explicar dónde las empresas tienen más oportunidades de éxito en el extranjero y dónde pueden
esperar la competencia más formidable. Las estimaciones del efecto de distancia de los modelos
de gravedad también proporcionan herramientas para tomar decisiones de negocio (por ejemplo,
el Comparador-CAGE de mi sitio web). Estas herramientas son particularmente poderosas cuando
se personalizan de acuerdo con las características de la empresa o de la industria.
Uno de los más claros sesgos perceptuales sobre la globalización es el sesgo de lo vívido, la
tendencia de la gente a sobredimensionar lo nuevo o inusual. Por ejemplo, el economista Daniel
Cohen observa que los franceses notarán el McDonald en la esquina de la calle, pero ignorarán los
miles de cafés que todavía venden los croque monsieurs9. Luego, existe el patrón de creer-es-ver:
en palabras del escritor de fábulas Jean de la Fontaine, “todos creen muy fácilmente cualquier
cosa que deseen o que les inspire miedo”. Más aun, el sesgo de proyección parece ser un
problema para los ejecutivos senior. Solo porque pueden llevar una vida altamente globalizada no
quiere decir que es así como el mundo opera. Parag Khanna ha calculado que el 90 por ciento de la
gente alrededor del mundo nunca deja su país donde nació.
Las distorsiones motivacionales pueden plagar los negocios. La globobada puede ser útil para un
gerente de finanzas que hable ante inversionistas sobre las perspectivas internacionales de una
empresa. Lo mismo para un CEO que intente impulsar a su organización a volverse más global. Y la
globobada también puede ser un recurso de marketing útil; por ejemplo, en slogans como “la
mejor lasaña del mundo” o la Serie Mundial en béisbol. Pero los ejecutivos no deberían dejar que
estos esfuerzos de relaciones públicas enturbien la toma de decisiones.
Sin embargo, el tecnotrance puede ser lo que realmente “turboalimenta” la globobada. Estos
estados mentales han estado con nosotros por un buen tiempo, desde la era de la navegación a
vela. Los tecnotrances involucran una fantasía (o pesadilla, dependiendo de la perspectiva) en la
cual una nueva tecnología pone fin a las fronteras y distancias, independientemente de las
políticas nacionales y sus leyes, de las diferencias culturales o del simple hecho de que “fuera de la
vista” tiende a significar “fuera de la mente”10. Mientras que la tecnología transformacional
invocaba cambios a lo largo del tiempo, ha sido constante la fe en que las nuevas tecnologías de
transporte y las telecomunicaciones llevarán a más globalización.
9
Sánguche caliente hecho de jamón y queso.
10
Este dicho quiere decir que tendemos a olvidar a las personas o cosas que no vemos.
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El costo de la globobada
La globobada no es un delirio inofensivo. Tiene un alto costo para las políticas comerciales y
públicas. Comenzando con los negocios, el ejemplo de la Coca Cola, destacado en la introducción,
ilustra cómo la globobada puede poner en peligro a una corporación. Como se describió antes, el
rendimiento de Coca Cola eventualmente dio un traspié y su capitalización de mercado colapsó
después de que su CEO de aquel entonces, Roberto Goizueta, empujara a la compañía a una
versión extrema de la estandarización y centralización en las décadas de 1980 y 1990. Para ilustrar
cómo el caso Coca Cola fue impulsado por un conjunto de ideas equivocadas ampliamente
difundidas sobre estrategia internacional, consideremos cuatro proposiciones (erróneas) que
presenté a antiguos directivos en 2017 en mi encuesta por seis países:
Bajo Goizueta, la Coca Cola sucumbió a cada uno de estos mitos, a pesar de que todos salen
volando frente a investigaciones establecidas. Y si usted se descubre a sí mismo asintiendo
conforme los lee, usted no está solo. Más del 70 por ciento de los que respondieron a mi encuesta
también estaban de acuerdo con cada una de estas proposiciones.
Coca Cola había buscado la ubicuidad global (mito 1) incluso antes de que Goizueta fuera
nombrado director ejecutivo. Como dijo alguna vez Robert Woodruff, quien dirigió Coca Cola
desde principios de la década de 1920 hasta principios de los años 80, “sentimos que tenemos que
plantar nuestra bandera en todas partes, incluso antes de que lleguen los cristianos”. El más
importante cambio de Goizueta fue su adhesión a la uniformidad (mito 2), resumida en su
repetida declaración en una conferencia de embotelladores en 1996 de que había “un sistema, un
futuro”. Goizueta también se tomó en serio la apatridia, al declarar: “Las etiquetas internacionales
y domésticas… ya no importan. Hoy nuestra compañía, que resulta que tiene su cuartel general en
los Estados Unidos, es de verdad una empresa global”. Y vio la globalización como una fuente de
crecimiento sin fin (mito 4): “En este momento, la gente en los Estados Unidos consume más
bebidas gaseosas que cualquier otro líquido, incluyendo agua corriente… Veremos la misma
oleada llegar mercado tras mercado hasta que la bebida número uno en el mundo no sea el té o el
vino o la cerveza. Serán las gaseosas. Nuestras gaseosas”. ¡Habla de un plan para el dominio del
mundo!
Dado que todos esos mitos están arraigados en la globobada, los directivos con percepciones más
exageradas de los niveles de globalización son significativamente más propensos a creer en ellos,
como era de esperarse. Esto se observa incluso luego de efectuar controles por edad, género y
otros factores. Cuando los directivos sobreestiman cuán globalizado está el mundo, subestiman la
necesidad de comprender y responder cuidadosamente a las diferencias entre países. Ellos
invierten en productos y servicios que rinden menos en mercados extranjeros, y se resisten a
construir y mantener relaciones que apuntalan el éxito en el exterior.
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Los errores de negocio basados en la globobada no solo dañan a las empresas involucradas, sino
que perjudican el ambiente de los negocios en general al almacenar rabia contra la globalización.
¿Cómo cree usted que las personas de los países con culturas profundamente arraigadas en el
consumo de té -y café- verían la visión de una lejana corporación de convertirlos a la cola? Cuando
los líderes de los negocios muestran falta de respeto por la singularidad e incluso por la soberanía
de los países extranjeros, las empresas multinacionales aparecen como imperialistas de mercado.
Y el análisis estadístico también afirma que la globobada exacerba en el público los temores ante
la globalización. Tiene sentido que aquellos que sobreestiman más la profundidad de la
globalización también se preocupen más por las pretendidas consecuencias dañinas de dicho
fenómeno.
Una vez que usted ha cortado con la globobada, ¿qué puede hacer su negocio de forma diferente
como resultado? La respuesta no es la hiperlocalización, la desastrosa respuesta de Coca-Cola bajo
el mando de Douglas Daft a principios de los 2000. En la segunda parte de este libro abordaré
implicaciones específicas para los negocios, pero considere aquí algunos puntos destacados del
ejemplo de Coca Cola.
Empezando por la estrategia (el punto del capítulo 4), el CEO Neville Isdell, que tomó el control de
la compañía en 2004, mezcló la adaptación en respuesta a las diferencias entre países con la
agregación en la búsqueda de economías de escala y reducciones de costos a través del arbitraje.
Coca Cola se posiciona ahora como una “compañía de bebidas total”. Con respecto a la presencia
(capítulo 5), Coca Cola no redujo el número de países donde opera, pero sí se movió hacia una
asignación de recursos más matizada al aplicar diferentes costos de capital a las inversiones en
diversos mercados. Y, según se informa, la compañía dejó de preocuparse por cuándo entraría a
Corea del Norte. Arquitectónicamente, Isdell trajo de regreso la distinción estructural entre lo
doméstico y lo internacional que Goizueta había abolido diez años atrás. Isdell también construyó
vínculos entre las unidades organizacionales instituyendo, por ejemplo, una reunión anual de
líderes de desarrollo de productos de todo el mundo. Finalmente, en términos de estrategia no
comercial (capítulo 7), Coca Cola suelta menos retórica sobre ser una empresa apátrida. Pero
tampoco habla o actúa como si simplemente pudiera agacharse y ser un ciudadano local. Bajo el
mandato de Isdell y particularmente de su sucesor, Muhtar Kent, Coca Cola promovió una serie de
iniciativas corporativas de sostenibilidad que se supone que se extienden mucho más allá del
cumplimiento de los requisitos locales.
¿Pero es probable que las leyes de la globalización continúen sosteniéndose a pesar de Brump11 y
de otros shocks que están por venir? El siguiente capítulo somete las dos leyes a una prueba de
resistencia.
Generalizaciones globales
11
“Brump” (Brexit + Trump).