La educación en España

en el primer tercio del siglo XX:

la situación del analfabetismo
y la escolarización

ALFREDO LIÉBANA COLLADO

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Madrid, 2009
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 LA EDUCACIÓN EN ESPAÑA EN EL
PRIMER TERCIO DEL SIGLO XX: LA
SITUACIÓN DEL ANALFABETISMO Y LA
ESCOLARIZACIÓN
(CONFERENCIA PRONUNCIADA POR EL AUTOR EN LA
UNIVERSIDAD DE MAYORES EXPERIENCIA RECÍPROCA EL
DÍA 4 DE MAYO DE 2009)

Antecedentes
Lo que se conoce como modernidad surge con la Revolución Francesa en 1789, sien-
do uno de sus efectos el servicio público de educación. Sus primeros reflejos llegaron
a España en la Constitución de Cádiz de 1812 y en la redacción de sus compromisos
educativos. Sirva como muestra algunos artículos del breve texto del Título 9 dedicado
exclusivamente a la Instrucción Pública:
Art. 366: En todos los pueblos se establecerán escuelas de primeras letras, en las que se ense-
ñará a los niños a leer, escribir y contar, y el catecismo de la religión católica, que comprenderá
también una breve exposición de las obligaciones civiles. Luego se establece el deseo de una
enseñanza para todos los españoles y la formación necesaria para ejercer como ciudada-
nos. La idea era que en una generación todo el censo pudiera votar.
Art. 369: Se establecerá una dirección general de estudios que inspeccionará la enseñanza
pública. Con lo que se fijaba la necesidad de un control público de la enseñanza.
Art. 370: Las Cortes mediante planes y estatutos especiales arreglarán cuanto pertenezca
al importante objeto de la instrucción pública. Era por lo tanto un objetivo que debían
regular las Cortes con normas específicas.
Con todo lo anterior parece que España se va a encaminar a la modernidad mediante
un proyecto de construcción de un sistema educativo nacional basado en la enseñanza
elemental (primaria) de carácter universal, aplicable a todos y de carácter gratuito. Ese

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 Alfredo Liébana Collado

fue el objetivo del Proyecto Liberal histórico, aunque fuera dentro de un estado confe-
sional, pero esto no fue un camino fácil.
¿Cuál era la situación del analfabetismo en ese momento? El censo de Morón de la
Frontera (Sevilla), lugar donde se produce una de las más importantes revueltas campe-
sinas en 1857, indica que en 1860 había casi un 90% de analfabetos absolutos.
Los liberales estuvieron pocos periodos de tiempo en el gobierno, y sólo de 1834 a
1860 consiguen crear escuelas normales, para formar los maestros, y construir institutos
nacionales provinciales, pero siempre con una matrícula muy reducida.
El período del sexenio democrático significó también un avance (incluyendo la
Primera República) y se realizaron diversos intentos de introducir una mayor influencia
de un sistema público de educación.
La educación era inicialmente de dependencia municipal, estando las escuelas situa-
das en muchos casos en los sitios más insospechados e inadecuados, cobertizos, lugares
insanos y, en general, en locales alquilados. Se enseñaban exclusivamente las cuatro re-
glas elementales. Los maestros tenían sueldos miserables. El dicho común era: Pasas más
hambre que un maestro de escuela.
Cossío indicaba en su censo escolar de principio de siglo1 la presencia de cuatro millo-
nes de niños, de los que 2,5 estaban sin escolarizar. Los datos oficiales indicaban un 60%
de analfabetismo.
Pero no todos pensaban que era bueno que se extendiera la educación. Cipolla, como
historiador, recoge en el debate parlamentario en la Inglaterra de final de siglo de las nor-
mas sobre la universalidad de la educación, donde se indica por los más conservadores
que no sería bueno para la felicidad y moral de los obreros que estos fueran conscientes de
su misión subordinada, ya que podrían despreciar su posición, pudiendo rebelarse y crear
conflictos sociales. Por esta razón, alfabetización no es síntoma necesariamente de pro-
greso económico: así mientras que en la Inglaterra de los siglos XVII y XVIII existía un
gran progreso económico para el país, que no para todos sus ciudadanos, por el contrario,
en Suecia, con una importante sociedad rural, el interés coincidente de la Iglesia luterana
con el Estado supuso una fuerte alfabetización durante los siglos XVII y XVIII.
El largo proceso histórico de la alfabetización (5.000 años de escritura, 2.500 de alfa-
beto, 500 de imprenta) es un continuo muestrario de continuidades y rupturas, de con-
tradicciones y ambigüedades. La lectura individual y familiar, en lengua vernácula, de la
Biblia y/o los catecismos o compendios cívico-religiosos similares, nunca fue, en España,

1 La Enseñanza Primaria en España. Manuel B. Cossio. Madrid 1915.

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 La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización

un incentivo para la escolarización o alfabetización, como sí lo sería, por ejemplo, en

Suecia en los siglos XVII y XVIII, y en Prusia y otros estados alemanes en el XVIII.
La debilidad de la acción pública en el campo de la escolarización explica asimismo
dicho porcentaje en el umbral del siglo XX. El porcentaje de población de 6 a 13 años
que acudía a la escuela a finales del siglo XVIII -en 1797- en España era aproximada-
mente del 23,3%. La crisis política y económica del primer tercio del XIX (Guerra de la
Independencia, final del Antiguo Régimen) explica que en 1831 dicho porcentaje fuera
similar (24,7%) al de treinta y cuatro años antes, cuando ya por aquellas fechas en algu-
nos estados alemanes se alcanzaban porcentajes de escolarización entre el 60% y el 90%
de la población en la misma franja de edad.

Cuadro nº 1
Analfabetismo en España
(en millones de habitantes por año de referencia y % del total habitantes)
Fuente: censos
1860 1900 variación
Hombres 5,03 millones 65% 5,07 millones 56% +33.500
Mujeres 6,80 millones 86% 6,81 millones 71% +4.000
TOTAL 11,84 millones 75,5% 11,87 millones 64% + 37.500

La variación en valores absolutos -sobre el total de la población- supone un aumento de 37.500 analfa-
betos, teniendo presente el aumento de la población en los cuarenta años indicados (tasa de crecimiento del
0,4 al año, la mitad de la media europea) y sobre una población en 1900 de 18,6 millones de habitantes,
en los que el número de analfabetos totales es de casi 12 millones. El analfabetismo es superior en las
mujeres pero disminuye a más velocidad que en los hombres.

Saben leer y escribir en España

(en millones de habitantes por año de referencia y % del total habitantes)
Fuente: censos
1860 1900 variación
Hombres 2,41 millones 31% 3,83 millones 42% +1.417.000
Mujeres 720.000 9% 2,40 millones 25% +1.680.000
TOTAL 3,13 millones 20% 6,23 millones 33% +3.100.000

La variación en valores absolutos supone un aumento de 3,1 millones de personas que ya saben leer y
escribir, el doble que en 1860, lo que supone la tercera parte de la población en 1900, algo más de seis mi-
llones. La diferencia entre la suma de los analfabetos, los que saben leer y escribir, y los totales de la pobla-
ción, está en una franja que sólo sabe leer pero no sabe escribir. Esta franja se va reduciendo apreciablemente
del 4,5% al 3%.

5
 Alfredo Liébana Collado

La evolución del censo de 1860 respecto de la estadística de 1841 reflejaba el paso

definitivo desde el modelo de alfabetización del Antiguo Régimen (atención preferente y
casi exclusiva por la lectura) al implantado por el liberalismo (aprendizaje simultáneo de
ambas habilidades); la comparación del número de alfabetizados en 1860 (3.835.649)
y 1900 (6.722.937) casa con el auge de la prensa periódica, la novela por entregas, las
revistas ilustradas y la lectura femenina, así como por la creación de casinos, ateneos,
círculos, clubs y sociedades de índole recreativa, cultural y/o militante con su biblioteca
y lectura de prensa, y ya a principios del siglo XX con la aparición de la literatura de
quiosco y las colecciones de novela popular. Es entre las clases trabajadoras y populares,
entre las clases medias, donde se halla el lector de la prensa, revistas, folletos, almanaques
o calendarios anarquistas, socialistas o republicanos, así como de la copiosa literatura
de piedad, hojas parroquiales, almanaques y calendarios religiosos. Así mismo, se con-
sumían las revistas ilustradas, las colecciones populares de novela y teatro, la literatura
popular y los libros de bolsillo.
La situación de la escuela en España es la de presencia de las clases medias y altas en
la escuela privada, siendo la pública la escuela de los pobres. La explicación política de
ésta situación es que en los gobiernos de la monarquía los liberales tienen una presencia
muy reducida frente a los conservadores.
Uno de los factores principales de cambio será la Institución Libre de Enseñanza
(ILE) que nace en 1876 como una organización privada impulsada por Francisco Giner
de los Ríos, formada por profesores que habían sido expulsados de la universidad por
problemas de conciencia, pero que entienden que las soluciones al problema de España
pasan por la mejora de la escuela primaria, e introducen en este sentido la filosofía del
Krausismo2 en España.
En mayo de 1882 el primer gobierno liberal de Sagasta funda el Museo Pedagógico
Nacional, como un reflejo de los avances vistos en las exposiciones universales, en lo
que hoy es el Instituto Lope de Vega, dando la dirección a Manuel Bartolomé Cossío,
un miembro de la ILE. Desde allí se ejerció una influencia decisiva en el crecimiento y
conformación de la escuela, se fomentaron sus adecuadas condiciones higiénicas y pe-
dagógicas y se colaboró en el conocimiento de los avances pedagógicos del extranjero
para una adecuada formación de los maestros. El Museo editaba un boletín que llegaría
a todas las escuelas. Fueron sus secretarios Domingo Barnés y Rafael Altamira, teniendo
un importante papel Lorenzo Luzuriaga en la preparación de las publicaciones. En la
Conferencia Internacional de Educación en Londres, en 1884, Cossío muestra junto a
Giner de los Ríos (fundador de la ILE) el convencimiento del necesario papel central de
la formación de los maestros en el cambio en la escuela.

2 Esta filosofía de origen alemán basaba el progreso humano en la perfección moral, e influyó decisiva-
mente en el pensamiento liberal español de finales del siglo XIX y principios del XX.

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 La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización

Los contenidos del Museo Pedagógico eran planos y proyectos de primera enseñanza;
ejemplares de mobiliario y menaje escolares; material científico adaptado; colecciones
de material didáctico y libros para la biblioteca pedagógica de este nivel. La primera
aportación importante a este fondo se hizo con la incorporación de la biblioteca fruto
del primer Congreso Pedagógico Nacional de 1882. Llegó a ser durante mucho tiempo
una de las bibliotecas más utilizadas. En 1887 se introduce la formación de las colonias
escolares y la importancia de la educación física entre otros avances.

El inicio de siglo nace con una gran preocupación por la escuela

La pérdida de las colonias en España produce en 1898 una crisis de conciencia general
en el país, de donde nace el regeneracionismo, siendo la educación la palanca encontra-
da para el cambio y la modernización del mismo. Es Joaquín Costa su principal adalid.
Como consecuencia, aparece una cierta convergencia en las soluciones planteadas entre
liberales y conservadores; la escuela pública pasa a ser una idea de escuela para todos, no
solo para los pobres, y se denomina escuela nacional.
Mientras tanto, la situación económica en España era de un evidente retraso respecto
a otros países con 2/3 de su población dedicada a la agricultura, mientras otros estaban
ya en la revolución industrial. El nivel de analfabetismo superaba el 65% y más del 60%
de la población en edad escolar se encontraba sin escolarizar. La inversión en educación
por habitante era cuatro veces menor que en Francia e Italia, cinco que en Gran Bretaña
y diez que en Estados Unidos.
Los cambios principales que se producen en el principio de siglo son: la creación del
Ministerio de Instrucción Pública y Bellas Artes (MIP) en 1900, y al año siguiente los
maestros pasan a ser funcionarios del Estado por un decreto de Romanones. A su vez,
como primer avance en la escolarización se consigue aumentar ésta de tres a seis años.
En 1911 se crea ya la dirección general de enseñanza primaria, desde ella se intenta que
las escuelas tengan por fin lugares propios, para lo que se nombran delegados regios que
pudieran negociar con los ayuntamientos su búsqueda y financiación y, como conse-
cuencia, aparece una gran preocupación por los edificios escolares, dando lugar primero
a un negociado de arquitectura y luego a la creación de la oficina técnica de construccio-
nes escolares (OTCE) en el MIP.
El influjo de la ILE en el Parlamento se transmitía por los liberales a través del Partido
Republicano mediante Salmerón y Ruiz Zorrilla y en el PSOE por Besteiro y Fernando
de los Ríos. Su presencia era escasa, pero su influencia en los nombramientos del MIP re-
sultó decisiva al conseguir que Altamira fuera el primer director de enseñanza primaria.
El papel ideológico desarrollado por muchos intelectuales en foros como el Ateneo
de Madrid en defensa de una mayor educación para todos tuvo también una gran in-

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 Alfredo Liébana Collado

fluencia. Otro factor coadyuvante fue la idea de Ortega de conseguir que una minoría
de intelectuales pudiera educar a las grandes masas. También tuvo su repercusión en la
creación de conciencia de la realidad en la que se encontraba la escuela la presencia de
un periodismo muy activo sobre la situación escolar, como el desarrollado por Luís Bello
con sus crónicas sobre viajes por las escuelas de España.
El cambio de escuelas unitarias (donde estaban juntos alumnos de distintas edades y
capacidades) por escuelas graduadas (separación en clases distintas por edades y niveles)
resultó uno de los grandes avances promovidos por la ILE y asumidos por la administra-
ción; primero nacieron experimentalmente anejas a las Escuelas Normales como experi-
mentales y luego se generalizaron. Esto permite también cambiar la relación del maestro
con el número de alumnos, siendo en las escuelas unitarias 1/60, 1/80 y hasta 1/100,
pasando en la graduada a 1/40 en la propuesta republicana. Se establecieron tres niveles:
párvulos, elemental y superior. Pero la escuela unitaria en zonas rurales pervivió hasta
nada menos que 1960.
El modelo de influencia ejercido por la ILE fue lento y progresivo, tanto desde arriba,
influyendo en los gobernantes, sobre todo en los liberales pero también en algunos con-
servadores, como desde abajo, sobre todo en la formación inicial y permanente de los
maestros y profesores. Aquellos que hacían prácticas en sus centros pilotos obtenían con
más facilidad las plazas de oposiciones por su mejor preparación.
El acercamiento a Europa se realizaba a través de la Junta de Ampliación de Estudios
(JAE), fundada en 1907, mediante el método de ir pensionando a maestros y profesores
para conocer otras experiencias que pudieran mejorar lo que aquí se estaba desarrollan-
do. Otras organizaciones creadas por la ILE fueron la Residencia de Estudiantes en 1910
y el Instituto Escuela en 1918.

Análisis de las causas del analfabetismo en España3:

Lorenzo Luzuriaga en El analfabetismo en España4 realiza uno de los mejores es-
tudios del momento analizando sus causas económicas, geográficas y educativas me-
diante los datos de los censos de 1910 y 1920. Señala como ejemplo el municipio de
Santiago de la Espada (Jaén), que en el censo de 1920 había obtenido el porcentaje
más elevado de analfabetismo (92,8%) y que aparece reflejado también en las páginas
del libro realizado entre 1926 y 1929 por Luís Bello denominado Viaje por las escuelas
de España como un buen ejemplo de la confluencia de varias causas determinantes:
diseminación de la población, pastoreo, régimen de propiedad de la tierra, aislamiento

3 Historia de un largo proceso (La alfabetización en España). Antonio Viñao Frago. Cuadernos de
Pedagogía nº 90. Marzo 1989.
4 El analfabetismo en España. Lorenzo Luzuriaga. Madrid. J. Cosano 1926.

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 La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización

e incomunicación. En síntesis, tres eran los factores determinantes para el analfabe-

tismo: el carácter urbano o rural del lugar de residencia, su nivel de escolarización y
la pertenencia al sexo masculino o femenino. Vivir en un área rural o en las agropo-
blaciones del sur, sureste, oeste o noroeste (Andalucía, Murcia, Extremadura, Galicia)
suponía en la mayor parte de los casos ser analfabeto. En especial, si además se perte-
necía al sexo femenino. No sucedía así en las grandes ciudades o en las áreas rurales
de la meseta Norte y algunas provincias norteñas como Santander, Navarra y el País
Vasco. Estas zonas o provincias con las más altas tasas de escolarización del país ofre-
cían también, ya desde los primeros censos a mediados del siglo XIX, los más elevados
porcentajes de alfabetización.
La migración del campo a la ciudad, el proceso de urbanización y la consiguiente
escolarización de la población infantil emigrada explican el proceso de alfabetización.
Estos cambios sociales y económicos serían más intensos en los años de la primera guerra
mundial: altos beneficios, acumulación de capital, inflación, industrialización, migracio-
nes interiores y crecimiento urbano.
El MIP hizo en las Hurdes y en las tres provincias -Jaén, Almería, Málaga- cuyos por-
centajes netos de analfabetismo en el censo de 1910 habían sido los más elevados (70,7%,
72,6% y 74%, respectivamente) una campaña especial en 1913 que no resolvió significa-
tivamente los problemas, a pesar de sus buenas intenciones, por la falta de presupuesto.
La línea de continuidad en el analfabetismo se quiebra -al principio de un modo casi
imperceptible- en la segunda y tercera décadas del siglo XX (véanse cuadros 1 y 2). El
descenso del número total de analfabetos es ostensible: desde 11.867.455 en 1910, cifra
similar a la de 1860, a 8.760.694 en 1940.
Las diferencias entre 1900 y 1940 en los porcentajes de analfabetismo neto –enten-
diendo por éste el referido solo a los que no están en edad de estar escolarizados obli-
gatoriamente (véase cuadro 3)- se deben a los cambios sociales y económicos (éxodo
rural y crecimiento urbano) acaecidos en los años veinte y treinta, a la firme política de
escolarización y alfabetización llevada a cabo durante la II República 1931-1939) y al
importante papel jugado por la producción impresa en la confrontación, proselitismo e
información ideológica durante estos años.

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 Alfredo Liébana Collado

Cuadro nº 2
Analfabetismo en España
(en millones de habitantes por año de referencia)
Fuente: censos
1900 1910 1920 1930 1940 Variación
Hombres 5,07 5,11 4,80 4,27 3,68 -1.386.000
Mujeres 6,81 6,76 6,37 5,75 5,08 -1.728.000
TOTAL 11,87 11,87 11,17 10,25 8,76 -3.114.000

La variación en valores absolutos –respecto al total de la población- supone una disminución de más de 3
millones de analfabetos en los siguientes cuarenta años, pero en los que la mitad de esa variación se produce
en el periodo de la II República, y casi un millón en el periodo de 1920 a 1930. El analfabetismo en 1940
era de casi nueve millones sobre una población de 26, prácticamente la tercera parte. La tasa de crecimiento
de la población aumenta en este período hasta ser de un 1% en el periodo 1930-40 (en los años anteriores
ha ido aumentando progresivamente desde las tasas del 0,5% en el periodo 1860-1900). El analfabetismo
femenino sigue disminuyendo a más velocidad que el masculino, pero parte de valores más altos, hay que
recordar que al mejorar la escolarización las niñas se escolarizan igual que los niños.

Saben leer y escribir en España

(en millones de habitantes por año de referencia)
Fuente: censos
1900 1910 1920 1930 1940 Variación
Hombres 3,83 4,46 5,44 7,10 8,73 +4.722.000
Mujeres 2,40 3,25 4,46 6,07 8,38 +5.672.000
TOTAL 6,23 7,72 9,90 13,2 17,1 +10.394.000

La variación en valores absolutos de los que saben leer y escribir supone un aumento de más de 10 millones
en los cuarenta años indicados. Existiendo 17 millones sobre un total de 26, dos terceras partes. El aumento
producido es mayor entre las mujeres que en los hombres llegando a casi igualarse al final de la II República.

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 La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización

Cuadro nº 3
Analfabetismo neto
(Por encima de los 10 años en %)
1900 1910 1920 1930 1940 Variación en %
respecto a la parte
de población
indicada de cada año
Hombres 45,7% 41,4% 35,4% 24,8% 17,2% -28,5%
Mujeres 66,0% 59,1% 50,6% 39,4% 28,4% -37,6%
TOTAL 56,2% 50,6% 43,3% 32,4% 23,1% -33,1%

El estudio del analfabetismo neto, que incluye sólo los que no están en edad de escolarización, permite
observar una evolución donde se reduce en más de la mitad en estos cuarenta años estudiados reduciéndose
a menos de la cuarta parte del total de ese segmento de edad (mayor de 10 años), cuando en 1900 era de
casi dos tercios de esa parte de la población. La disminución del analfabetismo femenino es más rápida que
el masculino (especialmente de 1920 a 1940, donde lo hace casi a la mitad), pero la tasa de analfabetismo
femenina sigue siendo un 60% más alta que la masculina.

Luzuriaga hizo un artículo resumen en el Boletín de la ILE5 de su estudio sobre la situa-

ción del analfabetismo en 1920 y su evolución desde 1910, destacando en el mismo las
siguientes características: la población en 1920 en España era de 21,3 millones, de los que
11,1 eran analfabetos (52,5%); los mayores de 10 años (edad donde finaliza la escolariza-
ción) llegaban a 16,3 millones, de los que a su vez 6,95 millones eran analfabetos (42,6%).
Estudiando los datos por regiones, el menor número estaba en el País Vasco con 33,9%,
Aragón estaría en un lugar intermedio con un 52,2% y Murcia 72,1% sería el valor más
alto. Por provincias, los datos extremos serían Santander 27,4% y Jaén 75,2%. En las
capitales la situación oscilaba entre Madrid 21,4% y Murcia 67,9%. Al analizar la evo-
lución de 1910 a 1920 se observa una fuerte disminución en Cataluña de un 21,4%
entre los analfabetos, frente a sólo el 5,9% en Canarias, luego la acción no era de similar
eficacia en toda España.
Las razones que explican la heterogeneidad de estas cifras son variadas, pero están en-
tre ellas la emigración del campo a las ciudades, la presencia de importantes donaciones
para escuelas por emigrantes con éxito a Hispanoamérica que retornan (los denomina-
dos indianos), las zonas de industrialización, la acción en ellas de los sindicatos y sus
peticiones de escolarización, las acciones de autoorganización fundando escuelas laicas
en zonas obreras, etc.

5 El analfabetismo en España. Lorenzo Luzuriaga. Boletín de la Institución Libre de Enseñanza

nº 800. 30 nov 1926.

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 Alfredo Liébana Collado

Instrucciones técnicas de las nuevas escuelas desde el MIP

El modelo de los edificios escolares comprendía: un emplazamiento salubre, un míni-
mo de 4 m2 de patio por alumno y una galería o patio cubierto de tamaño equivalente al
de las salas de clase. Las salas de clase estaban previstas de 42 a 60 alumnos. Se determi-
naba como muy importante la orientación, la ventilación y la iluminación. No se tenía
prevista la calefacción. Se definía, además de los servicios, un espacio para biblioteca y
otro para museo escolar. La residencia del maestro se desvinculaba y se establecía a ve-
ces una vivienda para el conserje. Se recomendaba iluminarlas desde el norte en zonas
cálidas y desde el sur en zonas frías. Había carpintería de madera para aislar del suelo.
La presencia de médicos higienistas junto con pedagogos en el diseño permitía comple-
mentar con sus ideas el proyecto final.
Se fue evolucionando, colocando los párvulos en edificio aparte, realizando grupos de
seis secciones por sexo en cada municipio. Inicialmente los diseños eran de una planta, que
con el tiempo pasan a dos para ahorrar costes, colocando a los mayores en la segunda.
Todo ello quedó limitado por los presupuestos para estos fines. Por ejemplo, en 1916
se invirtieron 600.000 ptas. en edificios escolares, el 1,33% de lo asignado al total del
ministerio.
En 1905 se fija la idea de la construcción de escuelas graduadas, comenzando las pri-
meras en 1913 en Madrid tras un acuerdo del delegado regio Joaquín Ruíz Jiménez y el
responsable del Museo Pedagógico Cossío, siendo las primeras el Cervantes y el Príncipe
de Asturias que son construidas en un año por el arquitecto Antonio Flórez.
La realidad era que de 1900 a 1921 se habían construido en toda España con ayuda
del Estado solo 216 escuelas, lo que era una cifra escasísima, y se propuso como solu-
ción la creación de una comisión de construcciones escolares provincial, pero tras dos
años de escaso éxito se optó por centralizar la construcción en la Oficina Técnica de
Construcciones Escolares (OTCE), formada por un arquitecto jefe, Antonio Flórez, y
cinco más ayudantes, junto a un equipo de delineantes y administrativos, y se fijaron de
forma complementaria unos arquitectos provinciales para hacer el seguimiento. El mejor
ejemplo sería Bernardo Giner de los Ríos, que lo sería primero en Alicante y luego en
Madrid. El modelo seguido fue el froebeliano6 que permite un espacio escolar para la
enseñanza activa.
Como consecuencia de lo anterior, de 1923 a 1927 se construyeron 400 escuelas por
el MIP y se revisó la calidad de otras 120 de construcción tanto privada como municipal.

6 Fröebel es un pedagogo alemán discípulo de Rousseau y Pestalozzi centrado en la educación preescolar,

indica la acción altamente positiva del trabajo educativo al aire libre y la importancia del juego en el
desarrollo de la personalidad.

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 La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización

Entre 1927 y 1929 se hicieron ya 1.500 aulas por año (aprox. 250 escuelas, ya que iban
tomando importancia las graduadas que correspondían a más de un aula y su tamaño
dependía del solar).

La situación del analfabetismo en Madrid antes de la República

La estadística escolar en esta época no era muy rigurosa, existiendo muchas contradic-
ciones en las cifras, pero indicaremos algunos datos significativos expresados por institu-
ciones o figuras de prestigio para reflejar la realidad de la situación:
a) respecto a los niños en edad escolar:
El alcalde de Madrid, Eduardo Vincenti (liberal), que sería posteriormente
director general de enseñanza primaria, expone en las Cortes en 1900 que había
72.000 niños en edad escolar en la capital. La estadística del MIP mostraba
62.074 (6-12 años) en 1908. El concejal Joaquín Dicenta al elaborar el plan
contra el analfabetismo en la capital apunta 63.786 en 1911. El censo oficial de
1920 recoge 84.810.
b) respecto a los niños realmente escolarizados:
Eduardo Vincenti indicaba en su intervención la presencia de 37.000 niños
sin escolarizar en 1900.
García Cortés, concejal socialista, afirmaba años más tarde que había 30.000
niños sin escuela, de los que el Ayuntamiento sólo reconoce 5.673 en 1917,
siendo ésta una cifra excesivamente reducida.
A lo anterior hay que señalar que era frecuente que la asistencia fuera irre-
gular, alcanzando el 80% en niños y el 60% en las clases de adultos, bien por
necesidades laborales o de ayuda en casa.
c) respecto a la evolución de la situación escolar y a la presencia del sector público
en Madrid:
En el curso 1900-01 las escuelas públicas existentes eran solo de 144, de las
que había 23 de adultos y 26 de párvulos que no correspondían propiamente
a la escolarización obligada. En cambio, las privadas son 368 de las que 4 son
laicas y 346 católicas (lo que indica un predominio aplastante de éstas dentro de
las de fines religiosos). Las clases públicas en dicha fecha tenían 81 niños de me-
dia, frente a 74 en las privadas. Luego se ofrecían como máximo 12.960 plazas
(tomando 90 por clase) en el sector público. En total, por lo tanto, había un
tercio sin escolarizar en ningún tipo de centro.

13
 Alfredo Liébana Collado

En 1908 las cifras pasan a ser de 154 públicas (solo 4 graduadas) y 335 pri-
vadas (de las que ya 10 son laicas).
En 1914 se ofertaban 136 públicas de las que 7 eran graduadas. Por otro
lado, Besteiro, en un acto público en 1914, indicaba que había 32.419 niños
que no recibían instrucción, existiendo en Madrid 42.849 analfabetos de to-
das las edades a pesar del crecimiento de la población.
En 1917 el MIP reconocía que faltaban 49 escuelas para cubrir el mínimo
legal planteado por la ley Moyano, existiendo un sistema complejo formado
por seis tipos de escuelas: nacionales, municipales, provinciales (beneficiencia),
fundaciones o patronatos, subvencionadas y privadas.
En 1918 se indica por el Ayuntamiento las cifras siguientes respecto al núme-
ro de alumnos: en escuelas públicas 22.586, fundaciones 3.428; subvenciona-
das 5.631 y privadas 34.599. La escolarización era pública en un 23,4% frente
a un 49,2% privada, estando el 27,4% sin escolarizar. Hay que pensar además
que los datos de los centros privados no siempre eran muy fiables, sobre todo
en los subvencionados. Los cálculos de Tiana ajustan en esta fecha a 18.491 los
niños sin plaza escolar.
La ausencia de locales adecuados era tal que en 1900 sólo 6 de las 193 escuelas públi-
cas tenían un local ex profeso, y sólo 20 de las 368 privadas. Las deficientes condiciones
eran tales que obligaron al propio Ayuntamiento a cerrar 12 escuelas en 1915. Luego lo
primero debería ser sustituir las escuelas en malas condiciones.

Las principales escuelas públicas en Madrid7

En 1886 las Escuelas Aguirre fueron las primeras construidas como escuelas mode-
lo, tardándose trece años en su construcción, siendo su arquitecto Emilio Rodríguez
Ayuso en un estilo neomudejar madrileño. La financiación se hizo con el legado del
liberal Lucas Aguirre y Juárez, incluyendo en éste los sueldos de profesores. En 1911 el
Ayuntamiento aumenta las aulas convirtiendo en ellas las viviendas de los maestros.
El Ayuntamiento construye los grupos escolares Colegio Bailén en 1901 y el
Vallehermoso en 1904. La beneficencia8 construye en 1903 las Escuelas Alfonso XIII ya
con una estructura de tres grados y párvulos.

7 La arquitectura del aula. Nuevas escuelas madrileñas, 1868-1968. Francisco de Burgos Ruiz. Ayuntamiento
de Madrid. 2007.
8 La beneficencia estaba formada por una junta de señoras dedicadas a obras caritativas encabezada por la
Reina María Cristina.

14
 La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización

El Ayuntamiento madrileño aprovechó al máximo entre 1911 y 19209 las facultades

de autonomía municipal concedidas por el Real Decreto de 16 de septiembre de 1913,
lo que facilitó la agrupación de centros bajo su responsabilidad. Construyó a sus expen-
sas las Escuelas Bosque y Conde de Peñalver, puso en funcionamiento el centro escolar
Asilo de la Paloma, consiguió el control de dos escuelas levantadas con fondos particula-
res Escuelas Aguirre y San Eugenio y San Isidro, alquiló primero hotelitos que posterior-
mente terminó comprando para sede de escuelas graduadas modélicas como Trasmiera,
Ruiz Jiménez, Andrés Manjón y Luís Vives, y mejoró otros tres centros cuya titulari-
dad disponía desde épocas anteriores: el San Ildefonso y las dos escuelas municipales de
Sordomudos y de Ciegos.
Entre los arquitectos cabe destacar Antonio Flórez que participa en 1913 en el pro-
yecto de construcción de los centros Cervantes y Príncipe de Asturias, centros modelos
inspirados por la ILE. Así mismo, en 1917 se inauguran las Escuelas del Bosque de la
Dehesa de la Villa construidas por el arquitecto Luís Bellido a imagen de las Escolas
del Bosc catalanas, con una amplia zona verde que es ampliada con un nuevo pabellón
en 1926. El concejal republicano Joaquín Dicenta había propuesto hacer de esta forma
tres grupos graduados en el Retiro, tres en el parque del Oeste y uno en la Dehesa de la
Villa (el único que se desarrolló finalmente).
En 1918 el Ayuntamiento de Madrid edita un estudio sobre la situación de la ense-
ñanza primaria en la ciudad en el que se describía un panorama donde apenas había una
docena de edificios proyectados expresamente para fines docentes; el resto estaba en loca-
les alquilados, bien en pisos o en plantas bajas. De estos doce, cinco eran costeados por el
Ayuntamiento, cinco pertenecían a entidades privadas que habían cedido su gestión, dos
pertenecían al Estado y alguno además había sido costeado por suscripción pública.
Por fin se realiza un ambicioso programa en 1922, teniendo a Pablo Aranda como
arquitecto por el Ayuntamiento de Madrid y a Antonio Flórez por el MIP, donde se di-
señaron seis grupos: Menéndez Pelayo, Jame Vera, Joaquín Costa, Conde de Peñalver, Pérez
Galdós y Pardo Bazán. En un año se hicieron los proyectos pero no se inauguraron por
problemas financieros hasta 1929. En este momento Madrid consta de 40 grupos esco-
lares, teniendo 42.000 niños sin escolarizar.
La situación de los maestros era de lo más variopinta, dada la multiplicidad de de-
pendencias y de exigencias de preparación. En los de índole religiosa no existía ninguna
exigencia de titulación, haciéndose cargo sin más la orden correspondiente que disponía
de la autorización. Los niveles salariales eran muy diferentes entre los dependientes del
Estado, el Ayuntamiento o la Diputación (que asumió la beneficencia).

9 Revista de Educación, núm. 314 (1997), pp. 285-320 «Etapa dorada» de la graduación escolar
en Madrid: conflictos políticos y realidades pedagógicas (1891-1922). Mar del Pozo.

15
 Alfredo Liébana Collado

La situación en otros ayuntamientos importantes era variable, pero no significativa-

mente mejor, a excepción de Barcelona, donde la acción había sido más eficaz.

La acción de La República10
El programa que se va a desarrollar en la República sobre la educación pública está
inspirado en los escritos de Luzuriaga de su anteproyecto de ley de Instrucción Pública
y que a su vez establecen un modelo de escuela unificada, responsabilidad del Estado,
definida como una escuela laica y extraconfesional, gratuita (especialmente la primaria y
secundaria), con un carácter activo y creador y social que atienda por igual a los alumnos
de uno y otro sexo.
Constituirá una unidad orgánica estructurada en tres grados: el primero comprenderá
dos ciclos (uno, de cuatro a los seis años con instituciones preescolares y de asistencia
infantil de carácter voluntario; otro, de seis a los doce años, que se denominará “escuela
básica” y que será obligatoria y común). El segundo grado constituía la enseñanza secun-
daria también con dos ciclos: 12-15 años, como ampliación de la escuela básica, inicia-
ción de la preparación profesional y fundamento de la segunda enseñanza; 15-18 años,
sería el segundo ciclo, que cierra la enseñanza secundaria y prepara para la superior y
especial, ramificándose en tres grupos: científico, tecnológico y humanista. La asistencia
sería voluntaria. El tercer grado será la enseñanza universitaria. Atenderá la educación de
adultos por medio de cursos de alfabetización, cursos elementales tecnológicos, de cul-
tura general, y cursos superiores especiales de carácter universitario, científico, literario y
tecnológico para los adultos más avanzados.
El magisterio de todos los grados de la educación constituirá un todo orgánico. Siendo
esencialmente una función educativa, debiendo existir también una unidad en todos los
que la ejerzan, estableciéndose sólo las diferencias nacidas del propio rendimiento11. Esto
suponía una separación y un trabajo docente equivalentes, unido a una remuneración
también equivalente. La administración de todos los centros docentes se unificará en un
Ministerio de Educación Nacional.
La Constitución republicana incluye en su Art. 48 la escuela unificada y laica, así como
la coeducación. Establece la obligación de los poderes públicos en la enseñanza, indica
que la escuela primaria será obligatoria y gratuita. El resto de los niveles tendrá ayuda del
Estado para que los españoles alcancen los grados de enseñanza en función de su aptitud

10 La revolución en la Escuela. Dos años en la Dirección General de Primera Enseñanza. Rodolfo Llopis. 2005
reedición. Biblioteca Nueva.
11 La existencia de un escalafón amplio y complejo sería causa constante de conflictos, la situación econó-
mica no permitió completar la buena voluntad de las autoridades educativas republicanas.

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 La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización

y vocación. Los maestros y profesores serán funcionarios públicos con libertad de cátedra
garantizada. La enseñanza será laica e inspirada en los ideales de la solidaridad humana.
La segunda campaña contra el analfabetismo realizada en España en los lugares don-
de el problema era más fuerte, sería por las Misiones Pedagógicas, creadas en 1931.
Fue orientada hacia las zonas rurales pero con un marcado acento cultural, no sólo
alfabetizador, y con carácter ambulante. Su misión era dejar bibliotecas en las escuelas
rurales (100 libros en cada misión) y ayudar a los maestros rurales a valorar los nuevos
avances técnicos y pedagógicos para que pudieran desempeñar su trabajo mejor.
Pero la mejor campaña contra el analfabetismo era la escolarización y a eso se dedica-
ron intensamente tanto el director general, Rodolfo Llopis, como los dos ministros de
este período, Marcelino Domingo y Fernando de los Ríos.
Hasta 1922 el Estado no construye; subvenciona aproximadamente en un 50%, y lo
hace en un total de 216 escuelas unitarias. De 1922 a 1930 se construyen 1.040 seccio-
nes (clases) de graduadas y 713 escuelas unitarias. Todo esto, fruto de la OTCE.
La República en el primer bienio construye 2.036 secciones o clases. Las dificultades
de gestión fueron gigantescas, hubo que hacer un empréstito especial de 400 millones,
en plena crisis económica, con una deuda que se amortizaría a los diez años y que se re-
integraría por el Estado durante quince años. El coste total para el Estado serían 420 mi-
llones. El Estado pagaría entre el 50 y el 75% del coste de la construcción escolar y el
Ayuntamiento el resto, dependiendo de las posibilidades y necesidades de cada caso.
El 25% se dedicaría a construcciones docentes no escolares (15% de los primeros 20
millones y 10% de los restantes).
En el decreto de 5 de enero de 1933 se detalla un procedimiento de construcción
compartida mucho más estable, se paga por el Estado en dos medias partes, una al cubrir
aguas y otra al finalizar la obra; el ayuntamiento hace el resto.

La escolarización realizada en Madrid en la República

Los seis grandes grupos escolares inaugurados en Madrid en 1929, 1930 y 1931
comenzados a diseñar en 1922, suponen 89 secciones (clases o grupos de alumnos) y
atención a 4.450 niños con un coste al Estado de casi cinco millones, de los que no
tenía más que uno previsto en los presupuestos de 1931, por lo que tuvo que pagar
con un adelanto el Ayuntamiento de Madrid, fruto de la falta de planificación de la
Dictadura de Berenguer.
Los 18 nuevos grupos escolares inaugurados en Madrid en 1933 corresponden al
denominado “plan de 1931”, lo que supuso un coste de 15 millones y medio que co-
rresponden a 235 secciones (clases o grupos de alumnos) y dan servicio a 11.750 ni-
ños desescolarizados.

17
 Alfredo Liébana Collado

Se inauguraron en tres tandas:

– 11 de febrero (aniversario de la Primera República) cinco: Rosario de Acuña, Tomás
Bretón, Blasco Ibáñez, Lope de Rueda y Pablo Iglesias12.
– 14 de abril (aniversario de la Segunda República) siete: Joaquín Sorolla, Marcelo
Usera, Amador de los Ríos, Claudio Moyano, Tirso de Molina, Joaquín Dicenta y
Francisco Giner13.
– 15 de septiembre seis: 14 de abril, Miguel de Unamuno, Leopoldo Alas, Nicolás
Salmerón, Emilio Castelar y Alfredo Calderón14.
El plan de 1932 consiste en ampliar y reformar diez grupos escolares de Madrid ya
construidos anteriormente.
El plan de 1933 supuso la construcción de otros 21 grupos escolares nuevos y la re-
forma de otros 13. Existieron diversos retrasos hasta la guerra civil, algunos debidos a la
tibieza de las autoridades ministeriales en su cumplimiento, a su constante cambio y a
la intervención de los ayuntamientos por el Estado por los conflictos sociales, colocando
autoridades que no compartían estos objetivos de construcciones escolares.
En el 14 de abril 1936 por fin, tras solo dos meses del triunfo del Frente Popular
(mediados de febrero) y el restablecimiento de las autoridades municipales legítimas
(realizado poco después), se inauguran nueve grupos escolares. Cuatro de ellos nuevos:
Fernández de Moratín en el paseo de la Florida, Lope de Vega en las Carolinas de Usera,
Legado Crespo en la calle de las Acacias y Ramón López Rumayor en el paseo del Prado,
y cinco reformados y ampliados: Conde de Peñalver en la Carrera de San Francisco,
Pedro Atienza en la calle Dante en el paseo de Extremadura, Carmen Rojo en la calle
Fernando el Católico, Eduardo Benot en la calle Príncipe de Vergara y Pi y Margall en
la plaza del 2 de mayo. Además se inauguran 26 cantinas escolares (comedores) en co-
legios públicos de Madrid que permitirían alimentar a 100 niños en cada una. En ese
momento tenían derecho a comedor 3.000 niños madrileños, luego prácticamente se
duplican. El presupuesto dotado por el Ayuntamiento fue de 670.000 ptas complemen-
tado por 60.000 ptas del Estado.

12 Actualmente son respectivamente, el Centro Cultural San José de Calasanz, CEIP Tomás Bretón (actual-
mente en edificio nuevo), el Blasco Ibañez fue derribado, CEIP Lope de Rueda y CEIP Isabel la Católica.
13 Ahora son respectivamente los CEIPs Rufino Blanco, Marcelo Usera, Amador de los Ríos, Claudio
Moyano, Ermita del Santo, Joaquín Dicenta y el Centro de la UNED Andrés Manjón.
14 Actualmente son los CEIPs José Calvo Sotelo, Miguel de Unamuno, Leopoldo Alas, Nicolás Salmerón,
el IES Jaime Vera y CEIP Padre Poveda.

18
 La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización

Pedro Rico, alcalde de Madrid en dicha fecha, hace balance indicando que se han levan-
tado en el periodo republicano de 1931 a 196, un total de 35 grupos escolares y 700 sec-
ciones (clases o grupos de alumnos) correspondientes a diferentes planes, algunos anterio-
res a la República. Las cifras indicadas por Saborit en un informe del Ayuntamiento en
abril de 1936 eran de la existencia de 1.183 escuelas públicas en la ciudad.
Los proyectos aprobados por el Ayuntamiento en marzo de 1936 suponían otras 69
secciones más (grupos de alumnos) en tres nuevos centros (en la calle López de Hoyos, el
Calderón de la Barca en la calle Abtao-Valderrivas y otro en la calle Ferrocarril) y la am-
pliación de uno ya existente (el Jaime Vera). Estaban en dicha fecha en estudio avanzado
otras 84 secciones correspondientes a 4 nuevos grupos escolares (en la zona de casas ul-
trabaratas –distrito Inclusa-, Ramales –distrito Palacio-, Paseo de la Dirección –distrito
Universidad- y en la calle Jesús y María –distrito Hospital-) y la ampliación de uno ya
existente (el Pablo Iglesias). El presupuesto habilitado para escuelas en Madrid en 1936
fue de 8 millones de ptas por el Estado y 8 millones de ptas por el Ayuntamiento. La
guerra civil limitaría su aplicación.
Colonias, roperos y cantinas fueron planteamientos complementarios a los propios de
las construcciones escolares, siendo desarrollados por los ayuntamientos para favorecer la
adecuada escolarización ante las penurias sociales.
Sirva como ejemplo el plan de colonias de verano de 1936 del Ayuntamiento de Madrid
ofertando 4.276 plazas; 1.400 en Suances (Cantabria); 1.140 en Oza (Huesca); 606 en
Cercedilla (Madrid); 300 en Lebanza (Palencia); 300 en Arenas de San Pedro (Ávila)
y 500 en la ciudad de Madrid15.
Las bibliotecas circulantes fueron otro complemento de la lucha contra el analfabe-
tismo. Se crearon 33 en Madrid capital y 97 en Madrid provincia. La labor de Misiones
Pedagógicas16 fue muy importante al respecto, el número de minibibliotecas creadas es-
tuvo entre las 4.000 según Juan Vicéns o las 6.000 según Luís de Santullano. Diecinueve
Misiones Pedagógicas se realizaron recorriendo los pueblos de Madrid entre 1932 y 1935,
fruto de las cuales se quedaron lotes de 100 libros (fundamentalmente pensados para la
enseñanza de adultos) en todas las escuelas rurales por las que pasaban. En la capital se
incluyó una visita a la Escuela de Batalla del Salado17.

15 El Socialista nº 8095 de 27 de marzo de 1936.

16 El movimiento de Misiones Pedagógicas llevó la cultura a las zonas rurales de España con una doble
función: formar a los maestros rurales y la extensión cultural. “Dos instituciones culturales españolas.
Misiones Pedagógicas y la Junta de Ampliación de Estudios” Luís de Santullano. Las Españas noviembre
de 1947. México.
17 Catálogo de la exposición de Misiones Pedagógicas 1931-34. SECC-Residencia de Estudiantes. 2008.

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 Alfredo Liébana Collado

Otras actividades culturales complementarias fueron: el Museo del Pueblo, conjunto

de reproducciones de los mejores cuadros del Museo del Prado y de las colecciones reales
y se realizó con éste una visita a San Martín de Valdeiglesias en 1932. El Teatro y Coro
del Pueblo, mediante los que se realizaban distintas actuaciones teatrales y de guiñol,
efectuándose 48 visitas a los pueblos de la provincia entre 1932 y 1936, tres de ellas en la
la capital: una, al Asilo de la Paloma y otra, a la Cárcel de Mujeres en 1933 y, por último,
al Colegio Cervantes en 1936. El servicio de Música realizó 4 visitas a diferentes pueblos
de la provincia. Dentro de la formación de los maestros rurales se realizaron dos cursos:
uno en Alcalá de Henares y otro en San Martín de Valdeiglesias.

La acción desarrollada en la República durante el período de la guerra civil

La acción contra el analfabetismo realizada en la guerra civil resultó también algo di-
ferente a las acciones anteriores, al estar impregnadas del clima de confrontación bélico-
ideológica. Lo más destacado fueron los movimientos de las Milicias de la Cultura y las
Brigadas Volantes de lucha contra el analfabetismo en la retaguardia, creadas en 1937,
ambas en la España republicana. Las cifras dadas fueron extraordinarias, pero deben ser
tomadas con la cautela lógica al asumir el carácter necesariamente propagandista de las
mismas. Por ejemplo, se indicaba que en el primer mes de Milicias de la Cultura se había
afrontado la alfabetización de 13.142 analfabetos, o que durante el primer año en 1937
sólo en el frente del centro se había superado la cifra de atender a 45.106 analfabetos,
realizándose 625.036 clases individuales y colectivas. Las acciones fueron sin duda ru-
dimentarias, pero, eso sí, claramente masivas, teniendo un importante papel el uso de
los periódicos murales y el compromiso social de múltiples colectivos. El MIP cedió
maestros y maestras para todos aquellos proyectos que pudieran afrontar este problema,
e incluso colaboró con materiales en acciones no profesionales llevadas a cabo por di-
versos organismos, como los sindicatos, en el interior de sus propias organizaciones con
personal con un mínimo de formación, licenciados, bachilleres, etc. Se elaboraron ma-
teriales didácticos especiales para la ocasión como la cartilla del combatiente, la cartilla
escolar antifascista, y la cartilla aritmética antifascista, todos ellos muy básicos en su es-
tructura, pero con una excelente presentación y elevado nivel didáctico. El presupuesto
del MIP en 1937 para la lucha contra el analfabetismo fue de 10 millones. Se crearon
además 1.000 plazas para maestros auxiliares en las campañas de alfabetización.
Para la construcción de nuevas escuelas en el territorio que disponía la República en la
guerra se dispuso de 50 millones, proponiéndose la construcción de 10.000, de los que
se construyó o habilitó realmente 6.126 en 1937, esfuerzo considerable para las circuns-
tancias. En todo el periodo de guerra llegaron a construirse o habilitarse 7.628 en la zona
republicana. Durante todo el conjunto del periodo republicano se incorporaron 21.293
plazas de maestros al sistema educativo, un 56,5% más de las existentes con anteriori-

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 La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización

dad. En el presupuesto de 1937 se indica la existencia ya de 58.982 plazas de maestros

funcionarios y 377 inspectores18.
La importante labor realizada en el terreno de las bibliotecas se basó en dos organis-
mos: la Junta de intercambio y adquisición de libros del MIP, encargado de la selección
y compra, y el movimiento de Cultura Popular19 para su fomento y distribución, del
que formaban parte multitud de organizaciones sindicales y políticas, lo que permitió
extender una red de bibliotecas en 1937 en todo tipo de centros sociales, manteniéndose
en un primer momento 400 bibliotecas nuevas en dos meses, a lo que se unieron en un
mes otras 200 para los frentes y distribuyéndose 30.000 periódicos diarios por hospi-
tales y cuarteles de la factura más heterogénea. Entre marzo de 1937 y abril de 1938 se
realizó la distribución de 283 bibliotecas para los ayuntamientos, dividiéndose en dos
categorías: a los de menos de 3000 habitantes se enviaba un lote de 300 y a los de más de
3000 se enviaba un lote de 500; además se colaboró en la formación de 191 bibliotecas
de asociaciones diversas. Se mantenía una biblioteca central de 15.000 volúmenes para
el intercambio. En el ámbito de la Generalitat se hizo un trabajo parecido.
A pesar del conflicto bélico, la República hizo verdaderos esfuerzos para mantener la
normalidad escolar y la escolarización, para lo que apoyó la realización de colonias de ve-
rano, que fueron transformadas posteriormente primero en colonias de invierno y en cen-
tros escolares en los cursos siguientes. Se crearon 560 colonias escolares con una capacidad
para 50.000 niños. Para ayudar en este proceso se incautaron palacetes en zonas rurales
que fueron adaptados como Hogares Infantiles con la colaboración de los ayuntamien-
tos. En Cataluña hubo una organización nueva de la administración escolar denominado
CENU que, junto con el MIP, habilitó la ayuda a la escolarización de los niños refugiados
mediante nuevas escuelas y desarrolló en su territorio la escolarización normal.
La responsabilidad en el mantenimiento de la escolarización llevó a la República a
evacuar al extranjero a niños para alejarlos de los frentes, primero en el frente Norte, y
luego en otras partes conflictivas de su territorio, pero el inicio de la II Guerra Mundial
les hizo dispersarse por el mundo, con el drama familiar y personal correspondiente. Los
niños que iban a colonias al extranjero lo hacían siempre a entidades sindicales o estata-
les de acogida, acompañados de maestros funcionarios voluntarios que se hacían cargo
del mantenimiento de la lengua española y del conocimiento de la historia y geografía
de su país, complementando la educación del resto de las materias con profesores del
lugar de acogida. Otros fueron acogidos en familia, como en el caso de Bélgica. Todo
ello dentro del marco de una importante solidaridad internacional que había financiado
con anterioridad muchas de las colonias en España.

18 “Bibliotecas y cultura popular en la república”. Juan Vicens. Las Españas. Noviembre de 1947.
19 “España Viva. El pueblo a la conquista de la cultura” Juan Vicéns. 1938 edición francesa.
2002 española de Vosa.

21
 Alfredo Liébana Collado

La larga lucha contra el analfabetismo en España sufriría un nuevo freno al finalizar

la guerra civil. La represión de una parte importante de los maestros produciría limita-
ciones en la escolarización efectiva al ser sustituidos por personas sin la adecuada forma-
ción, centrados más en el control ideológico y religioso que en el desarrollo educativo.
El vaciamiento progresivo de alumnos de la escuela pública a favor de la escuela religiosa
fue otro fenómeno que se produjo en los años posteriores, como respuesta al esfuerzo
republicano en sentido contrario.

Reseña biográfica
Alfredo Liébana Collado (Madrid 1956)
- Licenciado en Químicas por la Universidad Autónoma de Madrid en 1979 y
Master en Biotecnología por la Universidad Complutense de Madrid en 1993.
- Profesor de Secundaria en un IES de Madrid desde hace 26 años.
- Profesor tutor del centro asociado de Madrid de la UNED desde hace 19 años.
- Profesor en la Escuela de Ingeniería Técnica Industrial “Virgen de la Paloma” de-
pendiente de la Universidad Politécnica de Madrid durante 7 años.
- Subdirector general adjunto de gestión de la Formación Profesional Ocupacional
en el INEM (Ministerio de Trabajo) durante un año.
- Ha publicado diversos artículos y comunicaciones en revistas científicas y de divul-
gación sobre formación, siendo también coordinador o ponente en diversos cursos
de formación de profesores, tanto de secundaria como de FP.
- Actualmente realiza actividades de diseño de la formación profesional en Química,
tanto en el aspecto reglado como ocupacional, para diversas instituciones.
- Ha realizado más de 40 artículos de divulgación histórica sobre sindicalismo y edu-
cación, siendo comisario de diversas exposiciones sobre el mismo tema desde 1986
hasta la actualidad en diversas ciudades españolas. Ha editado un catálogo en el 2009
de la última, existiendo varias publicaciones relacionadas en preparación.

Bibliografía
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Madrid, Imprenta Asilo de huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús, 1912.

22
La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización

Burgos Ruíz, Francisco de. La arquitectura del aula. Nuevas escuelas madrileñas,
1868-1968. Ayuntamiento de Madrid, 2007.
Cossio, Manuel B. La Enseñanza Primaria en España. Madrid, 1915.
Llopis, Rodolfo. La revolución en la Escuela. Dos años en la Dirección General de Primera
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Luzuriaga, Lorenzo. El analfabetismo en España. Boletín de la Institución Libre de
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Pastor Ugena, Alfredo. Situación de la escuela primaria en Madrid durante la Segunda
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Viñao Frago, Antonio. Historia de un largo proceso (La alfabetización en España).
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Varios. La constitución de 1812. Ed. Aguilar, 1976, Colección Crisol nº 039.
Varios. Colección El Socialista, periódico semanal o diario. Información municipal.

23
Alfredo Liébana Collado

CUADERNOS DE U.M.E.R.
Nos. 1 a 41 agotados.
Nº 42: “Voces de gesta y su esteno en Madrid: Un antihéroe valleinclaniano en escena”. Ana Isabel Ballesteros Dorado
Nº 43: “Novela y Guerra Civil”. María Jesús Garrido Calvillo
Nº 44: “La Constitución republicana de 1931 y el sufragio femenino”. Feliciano Páez-Camino
Nº 45: “Educación y Ciudadanía”. Aurora Ruiz González
Nº 46: “Miguel Mihura y el teatro de su tiempo”. Julián Moreiro
Nº 47: “Actitudes humanas, actitudes sociales”. José María Huerta Paredes
Nº 48: “España, de país de emigrantes a país de inmigrantes”. Alicia Alted Vigil
Nº 49: “Entre los bastidores de la historia del teatro”. Juan Carlos Talavera Lapeña
Nº 50: “No perdimos la esperanza (Recuerdos desde la U.M.E.R.)”
Nº 51: “Medios de comunicación. La vida como espectáculo”. Luis Matilla
Nº 52: “El dos y el tres de mayo”. Cristina del Moral
Nº 53: “Aproximación a la independencia iberoamericana en el bicentenario de su inicio”. Mª Jesús García-Arévalo Calero
Nº 54: “El cine cómico español en la primera mitad de los años cincuenta”. María de los Ángeles Rodrígez Sánchez
Nº 55: “Inmigración y Derechos Humanos”. Augusto Klappenbach
Nº 56: “El tiempo y la huella de Larra (1809-1837)”. Feliciano Páez-Camino
Nº 57: “Memoria de la Universidad de Mayores Experiencia Recíproca” UMER (2004-2009).
Nº 58: “La educación en España en el primer tercio del siglo XX: la situación del analfabetismo y la escolarización”. Alfredo Liébana Collado

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