Racismo en Estados Unidos

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El racismo en Estados Unidos se ha manifestado mayormente entre

los estadounidenses de ascendencia europea contra personas descendientes
de africanos, asiáticos, indígenas de América, latinoamericanos, y
otros inmigrantes en general. Hay que aclarar subrayadamente que
una religión, como la islámica, nacionalidad, lengua, costumbres o cultura no
determina una raza. Esto se denota al denominar el racismo a chinos, israelíes,
rusos, mexicanos o americanos que son países y regiones multirraciales, o
continentes como Asia, que tiene diversidad de etnias. Durante esta época
surgieron las leyes Jim Crow que consistía en la segregación racial en todas
las instalaciones públicas.
La discriminación racial formal fue prohibida en gran medida a mediados del
siglo XX y, con el tiempo, llegó a ser percibida como social y moralmente
inaceptable. La política racial sigue siendo un fenómeno importante, y el
racismo sigue reflejándose en la desigualdad socioeconómica. La investigación
ha encontrado evidencia extensa de discriminación racial en varios sectores de
la sociedad moderna de los Estados Unidos, Incluyendo la justicia penal, los
negocios, la economía, la vivienda, atención médica, medios y política en los
últimos años en los Estados Unidos. En opinión de las Naciones Unidas y la
Red de Derechos Humanos de los Estados Unidos, "la discriminación en los
Estados Unidos impregna todos los aspectos de la vida y se extiende a todas
las comunidades de color".
Algunos estadounidenses vieron la candidatura presidencial de Barack Obama,
quien se desempeñó como presidente de los Estados Unidos de 2009 a 2017 y
fue el primer presidente negro de la nación, como una señal de que la nación
había entrado en una nueva era post-racial. Algunos comentaristas
consideraron que la elección del presidente Donald Trump en 2016, que fue
uno de los principales defensores del movimiento de nacimiento en los EE. UU.
(Que argumentó falsamente que Obama no nació en los Estados Unidos) y
dirigió una campaña racialmente teñida. Causando una reacción racista contra
la elección de Barack Obama.1
A mediados de la década de 2010, la sociedad estadounidense ha visto un
resurgimiento de altos niveles de racismo y discriminación. Un nuevo fenómeno
ha sido el surgimiento del movimiento "alt-right": una coalición nacionalista
blanca que busca la expulsión de las minorías sexuales y raciales de los
Estados Unidos. En agosto de 2017, estos grupos asistieron a una
manifestación en Charlottesville, Virginia, con la intención de unificar varias
facciones nacionalistas blancas. Durante el mitin, un manifestante
supremacista blanco condujo su automóvil contra un grupo de
contramanifestantes, matando a una persona e hiriendo a 19. 2 Desde mediados
de la década de 2010, el Departamento de Seguridad Nacional y la Oficina
Federal de Investigación han identificado la violencia supremacista blanca
como la principal amenaza de terrorismo interno en los Estados Unidos. 3

Índice

 1Historia

o 1.1Esclavitud

o 1.2Segregación racial

 2Afroamericanos

 3Estadounidenses de origen asiático

o 3.1Legislación anti-china

 4Hispanos y latinoamericanos

 5Véase también

 6Referencias

 7Enlaces externos

Historia[editar]
Después de su liberación durante la guerra civil por Abraham Lincoln, los
estados del sur, resentidos por su derrota durante la guerra civil, sancionaron
una variedad de leyes para discriminar a los ciudadanos negros. Este
fenómeno se produjo durante el período de la "reconstrucción" ("reconstruction"
en inglés) posterior a la guerra civil. Con la elección de Rutherford B.
Hayes como el decimonoveno presidente la discriminación se extendió a los
estados del norte que inicialmente la tuvieron de forma más suave, a tal punto
que a comienzos del siglo XX se podía ver la severidad de la discriminación y
racismo en lugares como Nueva York, Boston, Detroit, Chicago y Los Ángeles.
[cita  requerida]
 Según un estudio entre 1830 y 1950 se lincharon a 4.000 negros en
los Estados Unidos. Que, según la fuente, muchas veces eran un espectáculo
público y popular con a veces miles de testigos. Donde el 25 % de las
acusaciones era abuso contra blancas; donde ni se exigía reconocimiento de la
víctima al agresor y que provocó la emigración o la pureza étnica de 6.000.000
de negros al norte y al oeste del país.45Como los estados no podían eliminar los
derechos de los negros, que son garantizados en la constitución, se usó en su
reemplazo la "segregación" que fue legal por muchos años bajo la idea de
"Separated but Equal" o en español "Separados pero Iguales". La idea era que
mientras las oportunidades que eran otorgadas fueran iguales para ambas
razas, esto era legal.
La realidad era que las oportunidades educativas, de empleo, de vivienda, y
económicas no eran iguales. Por ejemplo, las escuelas públicas de blancos
recibían más dinero y nuevos útiles, mientras las escuelas de negros recibían
el mínimo dinero posible. Otro ejemplo puntual y paradigmático aunque no
anecdótico y más dramático es el caso de la cantante negra Bessie Smith,
quien fue víctima de un accidente automovilístico. La ambulancia con la
cantante en ella, había recorrido todos los hospitales del Missisipi en busca de
transfusión de sangre. En ninguno la dejaron entrar porque eran "hospitales
para blancos". Bessie Smith se desangró en la camilla, falleciendo producto de
esta segregación "legal".[cita  requerida] Este hecho y otros muchos dieron origen
posteriormente al movimiento de igualdad de derechos de los negros liderados
por Martin Luther King.
Esta ley mantuvo su legalidad hasta la decisión de la Corte Suprema de los
Estados Unidos en "Brown vs. Board of Education" en el que los jueces
decidieron que educación pública segregada no era igual y por lo tanto la
segregación en escuelas públicas era ilegal.
El caso del exterminio masivo de amerindios y la discriminación contra otros
americanos de origen japonés, mexicano-estadounidenses, y otros grupos
humanos tiende a "invisibilizarse" cuando se entra al tema del racismo porque
la discusión sobre los grupos de origen africano predominan en la agenda.
[cita  requerida]
 Más aún el tema de la inmigración ilegal esta profundamente ligado a
la cuestión racial y nacional como se ha visto en la frontera con México. Esto
ha causado a insultos racistas como Wetback (espaldas mojadas) por cruzar
el Río Grande de inmigrante ilegal y Anchor babies (bebés ancla) los hijos
nacidos de estos son muy viables.[cita  requerida]
Según un informe del FBI, los delitos por motivos raciales aumentaron un 26 %
en torno a la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos
(octubre-diciembre de 2017). Para la Agence France-Presse, la campaña
electoral de Donald Trump, que juega con el miedo a los extranjeros y vincula
constantemente el crimen con las minorías de origen inmigrante, es
responsable de este fuerte aumento. 6
Esclavitud[editar]
Uno de los principios del racismo fue basarse en él para facilitar y legalizar la
esclavitud. La esclavitud en los Estados Unidos comenzó con esclavos negros
africanos y las personas de ascendencia africana, y ocasionalmente con los
amerindios. Una ley de Virginia de 1705 estableció que la esclavitud se
aplicaría a aquellas personas de pueblos que no fueran cristianos. La mayoría
de los esclavos eran negros y estaban en poder de los blancos, aunque
algunos americanos nativos y negros libres también tenían esclavos. La
esclavitud se prohíbe en los Estados Unidos en 1865 luego de la Guerra de
Secesión mediante la Decimotercera Enmienda.
Segregación racial[editar]
Los nativos americanos son reconocidos por esta ley como ciudadanos de la
unión y pueden votar a partir del año 1924. La segregación o separación racial
es la separación de espacios, servicios y leyes para las personas de acuerdo a
su ascendencia. Fue practicada en muchos lugares del planeta hasta mediados
del siglo XX.
En 1790 se aprueba una ley que dé el derecho de naturalización al gobierno
federal y solo se reconoce el derecho a naturalizarse a blancos libres, que
residan dos años.
En 1798 el plazo de residencia se aumenta a 14 años.
En 1870 se hace extensiva la naturalización a los extranjeros nacidos en África
y a los negros.
En 1882 se aprueba el Acta de Exclusión de chinos que afecta a los
inmigrantes chinos y les impide hacerse ciudadanos.
El 28 de marzo de 1898 la corte suprema establece que los nacidos en los
Estados Unidos son ciudadanos sin importar raza o nacionalidad de los padres.
El 14 de marzo de 1907 "Un acuerdo de caballeros" entre Japón y USA limita la
emigración de japoneses a no obreros e impide que las escuelas de San
Francisco discriminen contra descendientes de japoneses.
En 1913 California aprueba una ley que impide a los asiáticos ser dueños de
tierras y otras formas de propiedad. La ley se refuerza en 1920 y otros Estados
la copian.
El 5 de febrero de 1917 el Congreso con el voto en contra del
presidente Woodrow Wilson que exige a los inmigrantes pasar un examen en
su lengua nativa. Se prohíbe la inmigración del Sur y Sudeste de Asia.
El 19 de mayo de 1921 se aprueba una ley de cuotas, que limita la inmigración
a 350.000 personas y que prima a inmigrantes del Norte y Oeste de Europa en
detrimento de los del Sur y Este. 31 de mayo de 1921 proceso contra Sacco y
Vanzetti, que acaba en su condena a muerte. Influyo en este proceso el
racismo contra los inmigrantes.
13 de noviembre de 1922 Ozawa contra Estados Unidos la Corte Suprema falla
contra un inmigrante japonés, que pide la ciudadanía. 26 de mayo de 1924 El
acta de orígenes nacionales prohíbe la inmigración del Sur y Sudeste de Asia y
refuerzo los controles de inmigración de europeos de 1921.
24 de mayo de 1934 ley que limita la inmigración de filipinos a 50 personas por
año. Considera a todos los filipinos como extranjeros, aunque les promete la
independencia a Filipinas en 1946.
19 de febrero de 1942 Roosevelt interna a 120.000 japoneses y japoneses-
americanos 17 de diciembre de 1943 Se revoca el Acta de exclusión de chinos
por lo que esta comunidad puede obtener la ciudadanía.
28 de diciembre de 1945 una ley permite la admisión limitada de hijos y
esposas de ciudadanos dados de baja honorablemente en el ejército o que
sirvan en el ejército de Estados Unidos durante la II Guerra Mundial sin
importar cuotas y otras normas.7
En cambio, en los Estados Unidos, la segregación racial fue practicada hasta
mediados del siglo XX, pero como resultado de la lucha por el Movimiento por
los derechos civiles en los Estados Unidos y del apoyo del Presidente John F.
Kennedy y de Lyndon Johnson, se firma la Ley de Derechos Civiles en 1964 en
la que se prohíbe la aplicación desigual de los requisitos de registro de
votantes y la segregación racial en las escuelas, en el lugar de trabajo e
instalaciones que sirvan al público en general ("lugares públicos") y en 1965
la Ley de derecho de voto.
Durante el siglo XXI se ha hecho notar que existe discriminación y crímenes de
odio, en los Estados Unidos. En 2016 la policía ha matado a 509 personas en
los Estados Unidos, según The Washington Post. De esas 509 personas, 123
eran de raza negra. Esto supone el 24,16 % de los asesinatos que ha cometido
la policía estadounidense. Así, una quinta parte de los asesinados eran negros,
dato que no corresponde con el porcentaje de población negra en los Estados
Unidos: el 12 %.
La posibilidad de que los latinos sean deportados de Estados Unidos incluso
cuando son víctimas de un ataque cada vez es mayor, por lo que las cifras
oficiales subestiman la cantidad y gravedad de los crímenes de odio contra
hispanos.
'Los crímenes de odio en este país son poco reportados porque los latinos
tienen miedo', asentó Lisa Navarrete, vicepresidenta del Consejo Nacional de
La Raza (NCLR).
La directiva de la mayor organización de promoción de los derechos civiles de
los latinos en los Estados Unidos, declaró en entrevista que los crímenes de
odio contra los latinos son, por lo tanto, 'subestimados' dentro de las
estadísticas oficiales.
De acuerdo con cifras de la Oficina Federal de Investigación (FBI), los
crímenes de odio contra la población de origen hispano en los Estados Unidos
aumentaron 40 por ciento de 2003 a 2007, cuando alcanzaron su máximo nivel,
al ubicarse en 830 víctimas.
En 2008, el número de latinos víctimas de crímenes de odio -ataques
motivados por el origen étnico o nacional, preferencia sexual o creencia
religiosa- fue de 792.
Mientras tanto, en 2009 —el último año del que el FBI dispone de cifras
respecto a los crímenes de odio—, la cifra fue de 692 víctimas hispanas.
Los latinos, sin embargo, tienen cada vez menos incentivos para reportar un
crimen a las autoridades.
Muchas de esas personas, como han documentado varios organismos civiles,
han sido deportadas luego de su arresto por reportar crímenes en su contra.
Comunidades Seguras 'ha dañado la relación entre la comunidad y las policías
locales', de acuerdo con Navarrete, pues los individuos han perdido confianza
para denunciar delitos.
De acuerdo con el Centro Legal Sureño para la Pobreza (SPLC), los grupos de
odio en los Estados Unidos por primera vez superaron el año pasado los mil,
para ubicare en 1,002 en 2010, un repunte de 7.5 por ciento respecto del año
pasado.
De ese total, los grupos anti inmigrantes aumentaron tres por ciento en 2010
respecto del año anterior, de 309 a 319 organizaciones.
Estados Unidos acaparará de nuevo las miradas de todo el mundo por los dos
lastres que arrastra desde hace décadas: la libre circulación de armas y el odio
racial. La matanza de Dallas es la última muestra de un país que ha visto como
en los últimos años ambos problemas iban de la mano.
Algunos estadounidenses vieron la candidatura presidencial de Barack Obama,
quien se desempeñó como presidente de los Estados Unidos de 2009 a 2017 y
fue el primer presidente negro de la nación, como una señal de que la nación
había entrado en una nueva era post-racial.8
El presentador de radio y televisión populista de derecha Lou Dobbs afirmó en
noviembre de 2009: "Ahora estamos en una sociedad pospartidista y racial del
siglo XXI".9
Dos meses después, Chris Matthews, un presentador de MSNBC, dijo ese
presidente Obama, "es post-racial por todas las apariencias. Sabes, olvidé que
estuvo negro esta noche durante una hora".10 La elección del
presidente Donald Trump en 2016 ha sido vista por algunos comentaristas
como una reacción racista contra el elección de Barack Obama, con el
comentarista de CNN Van Jones calificando su elección de "blanqueo".11

Afroamericanos[editar]
Después de la Guerra Civil, se ratificó la 13a enmienda de 1865, que abolía
formalmente la esclavitud. Además, el Congreso aprobó la Ley de Derechos
Civiles de 1866, que amplió una gama de derechos civiles a todas las personas
nacidas en los Estados Unidos. A pesar de esto, la aparición de los "Códigos
Negros", actos sancionados de subyugación contra los negros, continuó
prohibiendo a los afroamericanos los derechos civiles debidos. La Ley de
Naturalización de 1790 limitó la ciudadanía estadounidense solo a los blancos,
y en 1868 el esfuerzo hacia los derechos civiles se subrayó con la 14a
enmienda que otorgó la ciudadanía a los negros. Le siguió la Ley de Derechos
Civiles de 1875, que fue eliminada en una decisión que socavaba el poder
federal para frustrar la discriminación racial privada. No obstante, la última de
las enmiendas de la Era de la Reconstrucción, la decimoquinta enmienda
prometió derechos de voto a los hombres afroamericanos (anteriormente solo
los hombres blancos de propiedad podían votar), y estos esfuerzos federales
acumulativos, los afroamericanos comenzaron a aprovechar el derecho a
voto.12
Los afroamericanos comenzaron a votar, buscar puestos de oficina, utilizando
la educación pública. A fines de la Reconstrucción a mediados de la década de
1870, los violentos supremacistas blancos llegaron al poder a través de grupos
paramilitares como los Camisas Rojas y la Liga Blanca e impusieron leyes de
Jim Crow que privaron a los afroamericanos de los derechos de voto e
instituyeron políticas discriminatorias sistémicas a través de políticas de
desigualdad. segregación racial. La segregación, que comenzó con la
esclavitud, continuó con las leyes Jim Crow, con letreros utilizados para
mostrar a los negros dónde podían caminar, hablar, beber, descansar o comer
legalmente. Para aquellos lugares que eran racialmente mixtos, los no blancos
tenían que esperar hasta que todos los clientes blancos fueran atendidos. Las
instalaciones segregadas se extendieron de escuelas solo para blancos a
cementerios solo para blancos.1314
Estadounidenses de origen asiático[editar]

Un cartel de propaganda antijaponés de la Segunda Guerra Mundial que utiliza el insulto "Jap" y
representa a los japoneses como ratas, después de que conquistaron partes de Alaska.

Los estadounidenses de origen asiático, incluidos los de ascendencia del este

de Asia, el sudeste asiático y el sur de Asia, han experimentado racismo desde
que los primeros grupos importantes de inmigrantes chinos llegaron a Estados
Unidos. La Ley de Naturalización de 1790 hizo que los asiáticos no fueran
elegibles para la ciudadanía. Los inmigrantes de primera generación, hijos de
inmigrantes y asiáticos adoptados por familias no asiáticas todavía se ven
afectados por la discriminación.15
Durante la Revolución Industrial en los Estados Unidos, prevaleció la escasez
de mano de obra en las industrias minera y ferroviaria. La mano de obra
inmigrante china se usó a menudo para llenar este vacío, especialmente con la
construcción del Primer Ferrocarril Transcontinental, que condujo a la
inmigración china a gran escala. Se vio que estos inmigrantes chinos tomaban
el trabajo de los blancos por un salario más barato, y la frase Peligro amarillo,
que predijo la desaparición de la civilización occidental como resultado de los
inmigrantes chinos, ganó popularidad.16
Legislación anti-china[editar]
La Constitución de 1879 de California prohibió el empleo de personas chinas
por parte de los gobiernos estatales y locales, así como por las empresas que
se incorporaron en California. Además, la constitución de 1879 delegó el poder
a los gobiernos locales en California para eliminar a los chinos de sus fronteras.
La Ley Federal de Exclusión de China de 1882 prohibió la inmigración de
trabajadores chinos durante diez años después de que miles de inmigrantes
chinos vinieran al oeste de Estados Unidos. Se produjeron varios ataques de la
mafia contra los chinos, incluida la masacre de Rock Springs de 1885 en
Wyoming en la que murieron al menos 28 mineros chinos y 15 resultaron
heridos, y la masacre de Hells Canyon de 1887 en Oregon, donde murieron 34
mineros chinos.17
Hispanos y latinoamericanos[editar]
Véase también: Tiroteo de El Paso de 2019

Los estadounidenses de ascendencia latinoamericana (a menudo

categorizados como "Hispanos") provienen de una amplia variedad de orígenes
raciales y étnicos. Los latinos no son todos distinguibles como una minoría
racial.
Después de la guerra entre México y los Estados Unidos (1846-1848), los
Estados Unidos anexó gran parte del sudoeste de México. Los mexicanos que
residían en ese territorio se vieron sujetos a la discriminación. Se estima que al
menos 597 mexicanos fueron linchados entre 1848 y 1929 (esta es una
estimación conservadora debido a la falta de registros en muchos
linchamientos informados). Entre 1880 y 1930, los mexicanos fueron linchados
alrededor de 27.4 por 100,000 habitantes. Esta estadística es solo superada
por la de la comunidad afroamericana durante el mismo período, que sufrió un
promedio de 37.1 por 100,000 habitantes. Entre 1848 y 1879, los mexicanos
fueron linchados a una tasa sin precedentes de 473 por cada 100,000
habitantes.
Durante la Gran Depresión, el gobierno de los Estados Unidos patrocinó un
programa de repatriación mexicano que tenía como objetivo animar a los
inmigrantes mexicanos a regresar voluntariamente a México; sin embargo,
muchos fueron expulsados a la fuerza en contra de su voluntad. En total, hasta
un millón de personas de ascendencia mexicana fueron deportadas.
Aproximadamente el 60 % de esas personas eran en realidad ciudadanos de
los Estados Unidos.
En 1943, en la ciudad de Los Ángeles, los disturbios de Zoot Suit fueron
incidentes de violencia racial en contra de latinos-- por ejemplo,
mexicoamericanos. Militares navales destacados en un vecindario latino
entraron en conflicto con jóvenes en el denso vecindario. Las frecuentes
confrontaciones entre grupos pequeños e individuos se habían intensificado en
varios días de disturbios sin parar. Grandes turbas de militares entrarían en
barrios civiles buscando atacar jóvenes mexicoamericanos, algunos de los
cuales llevaban trajes de Zoot, una moda exagerada distintiva popular entre
ese grupo. Los disturbios continuaron sin control e incluso ayudados por la
policía local durante varios días antes de que el centro de Los Ángeles y los
barrios mexicoamericanos estaban fueran del alcance de los militares.
Muchas instituciones públicas, empresas y asociaciones de propietarios de
viviendas tenían pólizas oficiales para excluir a los mexicoamericanos. Los
escolares de origen mexicano americano, estaban sujetos a la segregación
racial en el sistema de escuelas públicas. En muchos condados, los
mexicoamericanos fueron excluidos de servir como miembros del jurado en
casos judiciales especialmente en aquellos que involucraban a un acusado
mexicano americano. En muchas áreas del sudoeste, vivían en áreas
residenciales separadas debido a las leyes y las políticas de las compañías de
bien raíces. Fue hasta la década de 1960, los jóvenes mexicoamericanos
formaron el Movimiento de Derechos Civiles Chicanos.
Los sociólogos han concluido que algunos argumentos en contra de la
inmigración ilegal en los Estados Unidos se han visto teñidos de xenofobia y
latinofobia, muchos de los cuales se basan en conceptos de pureza racial
y eugenesia. La preocupación de los grupos por la inmigración ilegal, afirman,
"no radica en la inmigración en si misma, que ha disminuido en la última
década, sino en el origen racial cambiante de los nuevos inmigrantes, es decir,
los inmigrantes son ahora principalmente latinoamericanos o asiáticos, que es
visto como una amenaza para la tradición europea".

Declaración de Independencia de los

Estados Unidos
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Declaración de Independencia de los Estados

Unidos

a
Facsímil de la versión manuscrita (1823).

Idioma inglés

Función declarar la independencia de las Trece Colonias con

respecto del Reino de Gran Bretaña4

Autor(es) Thomas Jefferson et al.

(copia a mano: Timothy Matlack, probablemente)5

Creación junio a julio de 1776

Ratificación 4 de julio de 1776 (245 años)

 Signatario(s) 56 delegados del Congreso Continental

Ubicación versión manuscrita: Archivos Nacionales

borrador: Biblioteca del Congreso

Texto completo en Wikisource

[editar datos en Wikidata]

La Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América b

(cuyo título oficial es The unanimous declaration of the thirteen United
States of America)a es un documento redactado por el segundo Congreso
Continental —en la Cámara Estatal de Pensilvania (ahora Salón de la
Independencia) en Filadelfia el 4 de julio de 1776— que proclamó que
las Trece Colonias norteamericanasc —entonces en guerra con el Reino de
Gran Bretaña— se habían autodefinido como trece nuevos Estados
soberanos e independientes y ya no reconocían el dominio británico; 11 en su
lugar, formaron una nueva nación: los Estados Unidos. John Adams fue uno de
los políticos que emprendió el proceso de independencia, aprobado el 2 de julio
por el Congreso en pleno sin oposición. Un comité (el Comité de los Cinco) se
encargó de redactar la declaración formal, la cual se presentó cuando el
Congreso votó sobre la misma dos días después.

Thomas Jefferson fue el autor principal de la Declaración.

Adams persuadió al comité para que se encomendase a Thomas Jefferson la

tarea de dirigir la redacción del borrador original del documento, 12 que el
Congreso editó para producir la versión final. La Declaración era
fundamentalmente una explicación formal de por qué el Congreso rompió sus
lazos políticos con Gran Bretaña el 2 de julio, más de un año después del
estallido de la Revolución estadounidense. Al día siguiente, Adams escribió a
su esposa Abigail: «El segundo día de julio de 1776 será la época más
memorable en la historia de América».13 Sin embargo, el Día de la
Independencia se celebra dos días después, fecha en la que se aprobó.
El 4 de julio —luego de ratificar el texto— el Congreso difundió la Declaración
en varias formas. Inicialmente se publicó en el volante de John Dunlap,14 que
era ampliamente distribuido y leído al público. La copia original utilizada para
esta impresión se ha perdido y pudo haber estado en manos de Jefferson. 15 El
borrador original con las correcciones de Adams y Benjamin Franklin y las
notas adicionales de Jefferson sobre los cambios realizados por el Congreso se
conserva en la Biblioteca del Congreso. La versión más conocida de la
Declaración —una copia firmada que se considera popularmente como el
documento oficial— se exhibe en los Archivos Nacionales en Washington D.
C. Esta copia manuscrita fue solicitada por el Congreso el 19 de julio y firmada
el 2 de agosto.165
El contenido y la interpretación de la Declaración han sido objeto de mucha
investigación académica. Por ejemplo, el documento justificaba la
independencia de los Estados Unidos al enumerar los reclamos coloniales
contra el rey Jorge III y afirmaba ciertos derechos naturales y legales, incluido
el derecho de revolución. Una vez cumplida su misión original de anunciar la
independencia, las referencias al texto de la Declaración fueron escasas en los
años siguientes. Abraham Lincoln la hizo pieza central de su retórica (como en
el discurso de Gettysburg de 1863) y sus políticas. Desde entonces, se ha
convertido en una conocida reivindicación sobre los derechos humanos, en
particular su segunda oración:
We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by
their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of
Happiness.

Sostenemos como evidentes estas verdades: que los hombres son creados iguales; que son
dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la vida, la libertad y
la búsqueda de la felicidad.

Esta última ha sido calificada como «una de las frases más conocidas en el
idioma inglés»17 y que contiene «las palabras más potentes y consecuentes en
la historia estadounidense».18 El pasaje llegó a representar un modelo moral
que los Estados Unidos debían esforzarse por cumplir y dicho punto de vista
fue promovido notablemente por Lincoln, quien consideró que la Declaración
era el fundamento de su filosofía política y sostuvo que era una proclamación
de principios a través de la cual debe interpretarse la Constitución de los
Estados Unidos.19
La Declaración de Independencia de los Estados Unidos inspiró muchos otros
documentos similares en otros países y sus ideas ganaron adhesión en
los Países Bajos, el Caribe, Hispanoamérica, los Balcanes, África
Occidental y Europa Central en los años anteriores a 1848.20 Gran Bretaña no
reconoció la independencia de sus excolonias hasta que la guerra llegó a un
punto muerto.21 El Tratado de París de 1783 puso fin a las hostilidades y
consumó la Revolución estadounidense. 2223
 Índice

 1Contexto histórico

o 1.1Convocatoria del Congreso

 2Hacia la independencia

o 2.1Revisión de las instrucciones

o 2.2Preámbulo del 15 de mayo

o 2.3Resolución de Lee

o 2.4Últimas autorizaciones

 3Redacción del borrador y aprobación

 4Contenido de la versión manuscrita de la Declaración

 5Orígenes filosóficos y situación legal

 6Firmantes

 7Publicación y reacciones

 8Destino de las copias

 9Posteridad

o 9.1Inspiración en otros países

o 9.2Resurgimiento del interés

o 9.3La esclavitud y «los hombres son creados iguales»

o 9.4Interpretación de Lincoln

o 9.5Declaración de Seneca Falls

o 9.6En la cultura popular

 10Notas

 11Referencias

 12Bibliografía consultada

 13Bibliografía adicional

 14Enlaces externos
Contexto histórico[editar]
Artículo principal: Revolución de las Trece Colonias

Believe me, dear Sir: there is not in the British empire a man who
more cordially loves a union with Great Britain than I do. But, by
the God that made me, I will cease to exist before I yield to a
connection on such terms as the British Parliament propose; and in
this, I think I speak the sentiments of America.

Traducción[mostrar]

—Thomas Jefferson (29 de noviembre de 1775).24

Antes de que el acta de emancipación fuese aprobada en julio de 1776,

las Trece Colonias y el Reino de Gran Bretaña habían estado en guerra
durante más de un año. Las relaciones entre ambas se habían deteriorado
desde 1763.25 El Parlamento británico promulgó una serie de medidas para
aumentar los impuestos en las colonias, como la ley del sello de 1765 y
las leyes de Townshend de 1767. Dicho órgano legislativo consideró que estas
normas eran un medio legítimo para que las colonias pagaran una cuota justa
por los costos de mantenerlas en el Imperio británico.25
Sin embargo, muchos colonos habían desarrollado un concepto diferente del
imperio. Las colonias no estaban directamente representadas en el Parlamento
y los colonos argumentaban que ese órgano legislativo no tenía derecho para
asignarles impuestos.26 Esta disputa fiscal formaba parte de una mayor
divergencia entre las interpretaciones británicas y americanas de
la Constitución de Gran Bretaña y el alcance de la autoridad del Parlamento en
las colonias.27 El punto de vista ortodoxo de los británicos —que databa de
la Revolución Gloriosa de 1688— defendía que el Parlamento contaba
con autoridad suprema en todo el imperio y, por extensión, todo lo que el
Parlamento hacía era constitucional.28 No obstante, en las colonias se había
desarrollado la idea de que la Constitución británica reconocía ciertos derechos
fundamentales que el gobierno no podía violar, ni siquiera el Parlamento. 29
Después de las leyes de Townshend, algunos ensayistas incluso comenzaron a
cuestionar si el Parlamento tenía alguna jurisdicción legítima en las colonias.30
Anticipando la creación de la Mancomunidad de Naciones,31 en 1774 los
literatos norteamericanos —entre ellos Samuel Adams, James Wilson y
Thomas Jefferson— discutían si la autoridad del Parlamento se limitaba solo a
Gran Bretaña y que las colonias —que contaban con sus propias legislaturas—
deberían relacionarse con el resto del imperio únicamente por su lealtad a
la Corona.32d
Convocatoria del Congreso[editar]

El Pleno de la Asamblea en el Salón de la Independencia (Filadelfia), donde el segundo Congreso

Continental aprobó la Declaración de Independencia.

El tema de la autoridad del Parlamento en las colonias se transformó en una

crisis política después de que en 1774 ese órgano legislativo aprobó las leyes
coercitivas (conocidas como leyes intolerables en las colonias) para castigar a
la provincia de la bahía de Massachusetts por el motín del té en Boston el año
anterior.33 Muchos colonos consideraron que las leyes coercitivas eran una
violación de la Constitución británica y, por tanto, una amenaza para las
libertades de toda la América británica. En septiembre de 1774, el primer
Congreso Continental se reunió en Filadelfia para coordinar una respuesta.33
En esa asamblea se organizó un boicot de bienes británicos y solicitó al rey la
anulación de las leyes. Estas medidas fracasaron porque el rey Jorge III y el
gobierno del primer ministro Frederick North estaban decididos a no ceder con
la supremacía parlamentaria. De hecho, en noviembre de 1774 el monarca
escribió a North diciéndole «los puñetazos decidirán si están sometidos a este
país o [elegirán ser] independientes» (blows must decide whether they are to
be subject to this country or independent).3334
La mayoría de los colonos esperaba una reconciliación con la metrópoli, incluso
después de que la guerra revolucionaria comenzó en Lexington y Concord en
abril de 1775.3536 El segundo Congreso Continental se reunió en la Cámara
Estatal de Pensilvania en Filadelfia en mayo de 1775 y algunos representantes
esperaban la consiguiente independencia, pero no se discutió en declararla. 36
Aunque muchos colonos ya no creían que el Parlamento tenía soberanía sobre
ellos, seguían profesando lealtad a Jorge III y esperaban que intercediera en su
favor. A finales de 1775 se desilusionaron cuando el rey rechazó la segunda
petición del Congreso, emitió una proclamación de rebelión y anunció ante el
Parlamento el 26 de octubre que estaba considerando «ofertas amistosas de
ayuda extranjera» para reprimir la sublevación. 3738 Una minoría proamericana
en el Parlamento advirtió que el gobierno central estaba alentando a los
colonos a la independencia.37

Hacia la independencia[editar]
Un panfleto de Thomas Paine, El sentido común (Common Sense), fue
publicado en enero de 1776, al mismo tiempo en que quedó claro en las
colonias que el rey no estaba dispuesto a actuar como conciliador. 39 Paine se
había asentado en las colonias y defendía la independencia colonial,
el republicanismo como alternativa a la monarquía y su sistema hereditario.40
41
 El sentido común no introdujo nuevas ideas42 y probablemente tuvo poco
efecto directo en el Congreso y sus razones para la independencia; su
importancia radica en que estimuló el debate público sobre un tema que pocos
se habían atrevido a hablar abiertamente. 4344 El apoyo a la emancipación
aumentó constantemente después de la publicación del panfleto de Paine. 45
Las esperanzas por la reconciliación comenzaron a disminuir entre los colonos,
pues a principios de 1776 el apoyo público a la independencia se había
fortalecido. En febrero de ese año se enteraron de la aprobación de la Ley
Prohibitiva en el Parlamento que estableció el bloqueo de los puertos
norteamericanos y declaró que los buques coloniales eran barcos
enemigos.46 John Adams —un fuerte partidario de la independencia— creyó
que el Parlamento había declarado efectivamente la independencia antes de
que el Congreso hubiera hecho algo y señaló a la Ley Prohibitiva como el
«Acta de Independencia», calificándola de «un desmembramiento completo del
Imperio británico» (a compleat Dismemberment of the British Empire).4647 El
apoyo para declarar la independencia creció aún más cuando se confirmó que
el rey Jorge III había contratado mercenarios alemanes (alrededor de 30 000
en el transcurso de la guerra)48 para atacar a sus súbditos norteamericanos.49

Mapa de las colonias británicas de América del Norte (1763-1776).

A pesar de este creciente respaldo popular a la independencia, el Congreso

carecía de la autoridad para declararla.50 Los representantes fueron elegidos al
Congreso por trece gobiernos diferentes —que incluían convenciones fuera de
la legalidad, comités ad hoc y asambleas democráticas— y estaban obligados
a cumplir únicamente con las funciones que se les había asignado.
Independientemente de sus opiniones personales, los representantes no
podían votar para declarar la independencia a menos que sus instrucciones
permitieran tal acción.51 De hecho, algunas colonias prohibieron expresamente
a sus representantes tomar medidas para separarse de Gran Bretaña, mientras
que otras les dieron órdenes ambiguas sobre el tema. 52 A medida que la
opinión pública favorable a la emancipación crecía, los defensores de la
independencia buscaron la revisión de las órdenes de los representantes. 53
Para que el Congreso pudiera declarar la independencia, la mayoría de las
delegaciones necesitaría autorización para votar a favor de ese asunto y, al
menos, un gobierno colonial tendría que instruir (o dar permiso)
específicamente a su delegación para proponer una declaración de
independencia en el Congreso.54 Entre abril y julio de 1776, se emprendió una
«guerra política compleja»55 para lograr ese objetivo.5453
Revisión de las instrucciones[editar]
En medio de la campaña por revisar las órdenes de los representantes al
Congreso, muchos colonos expresaron formalmente su apoyo a la separación
en varias declaraciones de independencia simultáneas a nivel estatal y local.
La historiadora Pauline Maier identificó más de noventa proclamaciones de
este tipo emitidas en las Trece Colonias desde abril hasta julio de 1776. 56 Estas
«declaraciones» tenían diferencias significativas. Algunas eran instrucciones
escritas formales para las delegaciones al Congreso, como las resoluciones de
Halifax del 12 de abril en las que Carolina del Norte se convirtió en la primera
colonia en autorizar explícitamente a sus representantes a votar por la
independencia.57 Otras fueron decretos legislativos que rompieron oficialmente
con el gobierno británico, como la legislatura de Rhode Island que declaró su
independencia el 4 de mayo (la primera colonia en hacerlo). 5859 El resto eran
resoluciones adoptadas en asambleas ciudadanas y reuniones de condado que
ofrecían apoyo a la independencia; unas cuantas aparecieron en forma de
órdenes judiciales, como la sentencia publicada de William Henry Drayton, juez
presidente de Carolina del Sur: «La ley terrenal me autoriza a declarar [...]
que Jorge III, rey de Gran Bretaña [...,] no tiene autoridad sobre nosotros y no
le debemos obediencia» (the law of the land authorizes me to declare...
that George the Third, King of Great Britain... has no authority over us, and we
owe no obedience to him).60 La mayoría de estas proclamaciones son poco
conocidas y han quedado eclipsadas por la Declaración aprobada en el
Congreso Continental el 2 de julio y firmada el 4 de julio. 61e
Algunas colonias rechazaron respaldar la independencia. La resistencia se
centró en las colonias de Nueva York, Nueva
Jersey, Maryland, Pensilvania y Delaware.63 Los defensores de la
independencia centraron su esfuerzo en Pensilvania, pues si esa colonia se
volcaba a la causa proindependentista entonces las demás la seguirían. 63 Sin
embargo, el 1 de mayo los opositores conservaron el control de la Asamblea
Provincial de Pensilvania en una elección especial que se centró en la cuestión
de la independencia.64 En respuesta, el 10 de mayo John Adams y Richard
Henry Lee presentaron un borrador de resolución en el Congreso que solicitaba
a las colonias sin un «gobierno adecuado para [cumplir] las exigencias de sus
asuntos» elegir nuevos gobiernos.656667 La moción fue aprobada unánimemente
e incluso fue apoyada por John Dickinson —líder de la facción
antindependentista de Pensilvania en el Congreso—, quien creyó que no se
aplicaba en su colonia.65
Preámbulo del 15 de mayo[editar]
This Day the Congress has passed the most important Resolution,
that ever was taken in America

Traducción[mostrar]

—John Adams (15 de mayo de 1776).6869

Como era costumbre, el Congreso nombró un comité para redactar
un preámbulo que explicaría el propósito de la resolución. Principalmente
compuesto por Adams, el texto afirmaba que, debido a que el rey Jorge III
rechazó la reconciliación y estaba contratando mercenarios extranjeros para
irrumpir en las colonias, «es necesario que se suprima completamente el
ejercicio de cualquier clase de autoridad bajo esa Corona». 656670 El preámbulo
de Adams tenía por objeto alentar el derrocamiento de los gobiernos de
Pensilvania y Maryland, que todavía estaban bajo el control de propietarios
coloniales.657172 El Congreso aprobó el escrito el 15 de mayo después de varios
días de deliberación, pero cuatro de las colonias votaron en contra y la
delegación de Maryland salió de la sala en protesta. 7374 Adams consideró que
su preámbulo era efectivamente una declaración de independencia, aunque
todavía debía presentarse como un documento formal. 75
Resolución de Lee[editar]
El mismo día que el Congreso aprobó el preámbulo de Adams, la Convención
de Virginia sentó las bases para una declaración oficial de independencia en el
Congreso. El 15 de mayo, la convención instruyó a su delegación al Congreso
«proponer a ese respetado cuerpo declarar a las colonias unidas Estados libres
e independientes, liberados de cualquier lealtad o dependencia de la Corona o
el Parlamento de Gran Bretaña».17677 De acuerdo con esas órdenes, Richard
Henry Lee presentó una resolución de tres partes en el Congreso el 7 de
junio.78 La moción fue secundada por John Adams e incluso invitó al Congreso
a declarar ese mismo día la independencia, formar alianzas extranjeras y
preparar un plan de confederación colonial. 7980 La parte de la resolución relativa
a la emancipación dice:
Resolved, that these United Colonies are, and of right ought to be, free and independent States, that
they are absolved from all allegiance to the British Crown, and that all political connection between
them and the State of Great Britain is, and ought to be, totally dissolved.

Resolvemos, que estas Colonias Unidas son, y deben serlo por derecho, Estados libres e
independientes, que quedan libres de toda lealtad a la Corona británica, y que toda vinculación
política entre ellas y el Estado de la Gran Bretaña queda, y debe quedar, disuelta totalmente.

Richard Henry Lee, creador del instrumento legal que hizo efectiva la independencia.
La resolución de Lee encontró resistencia en el debate subsiguiente. Los
opositores admitieron que la reconciliación era improbable con Gran Bretaña,
pero al tiempo que consideraron que la declaración de independencia era
prematura y la obtención de asistencia extranjera debía tener prioridad. 8182 Los
defensores argumentaron que los gobiernos extranjeros no intervendrían en
una disputa interna en territorio británico, por lo que era necesaria una
proclamación formal de independencia antes de que fuera posible esa opción.
Insistieron en que lo único que el Congreso Continental debía hacer era
«declarar un hecho que ya existe» (declare a fact which already exists).838485 Sin
embargo, los representantes de Pensilvania, Delaware, Nueva Jersey,
Maryland y Nueva York aún no estaban autorizados a votar por la
independencia y algunos amenazaron con abandonar el Congreso si se
aprobaba la resolución. Por tanto, el 10 de junio el Congreso decidió posponer
la deliberación de la resolución de Lee por tres semanas. 8687 Hasta entonces, el
Congreso determinó que un comité debería preparar un documento que
anunciaba y explicaba la independencia en caso de que la resolución de Lee
fuese aprobada cuando se volviera discutir en julio. 8889
Últimas autorizaciones[editar]
El apoyo a una declaración de independencia del Congreso se consolidó en las
últimas semanas de junio de 1776. El 14 de junio, la Asamblea de Connecticut
instruyó a sus delegados a proponer la independencia y, al día siguiente, las
legislaturas de Nuevo Hampshire y Delaware también autorizaron a sus
representantes.90 En Pensilvania, las disputas políticas terminaron con la
disolución del parlamento colonial y la creación de la Conferencia de Comités
—dirigida por Thomas McKean— que el 18 de junio autorizó a los delegados
de Pensilvania a declarar la independencia. 9192 El 15 de junio, el Congreso
Provincial de Nueva Jersey —que gobernaba provisionalmente desde enero de
1776— decidió que el gobernador colonial William Franklin era «un enemigo de
las libertades de este país» (an enemy to the liberties of this country) y ordenó
su arresto.93 El 21 de junio, eligieron nuevos delegados al Congreso y les
acreditaron para apoyar una proclamación de independencia. 94
Hacia fines de junio, Maryland y Nueva York seguían sin autorizar a sus
delegados. Anteriormente, los representantes de Maryland se habían retirado
cuando el Congreso Continental aprobó el preámbulo de Adams el 15 de mayo
y solicitaron nuevas órdenes a la Convención de Annapolis. 95 El 20 de mayo,
esa asamblea rechazó el preámbulo de Adams y dictó a sus delegados
oponerse a la independencia. Sin embargo, el representante Samuel Chase
regresó a Annapolis y, enseñándoles las resoluciones locales en favor de la
independencia, logró que la convención cambiara de opinión el 28 de junio. 969798
Solo los delegados de Nueva York no pudieron recibir nuevas instrucciones. El
8 de junio, cuando el Congreso Continental estaba considerando la resolución
de independencia, el presidente del Congreso Provincial de Nueva York les dijo
a los representantes que esperaran,99100 pero el 30 de junio esta asamblea
ordenó la evacuación de Nueva York cuando las tropas británicas se
aproximaron y no volvieron a reunirse hasta el 10 de julio. Esto significó que los
delegados de Nueva York no estarían autorizados a declarar la independencia
hasta que el Congreso lo permitiera. 101
Redacción del borrador y aprobación[editar]

Esta representación idealizada fue reimpresa muchas veces; en ella aparecen (de izquierda a
derecha) Franklin, Adams y Jefferson trabajando en la Declaración (Jean Leon Gerome Ferris,
1900).102

Mientras se desarrollaban las mencionadas maniobras políticas que

consolidaron el proceso independentista en las legislaturas estatales, se estaba
redactando un documento que explicaría la decisión. 88 El 11 de junio de 1776,
el Congreso designó un «Comité de los Cinco» para esa tarea, compuesto por
John Adams (Massachusetts), Benjamin Franklin (Pensilvania), Thomas
Jefferson (Virginia), Robert R. Livingston (Nueva York) y Roger
Sherman (Connecticut).103 El comité no dejó actas de reunión, por lo que hay
cierta incertidumbre sobre cómo se desarrolló el proceso de redacción. Años
después, algunos documentos de Jefferson y Adams explicaron parte de las
reuniones, aunque no son fiables son citados con frecuencia en la bibliografía. 88
89
Lo cierto es que el comité discutió el esquema general que el documento
debía seguir y acordó que Jefferson escribiría el primer borrador. 104 Los
miembros del comité en general y Jefferson en particular, pensaron que Adams
debía escribir el documento, pero este último convenció al comité de elegir a
Jefferson y prometió revisarlo personalmente. 12 Al considerar la apretada
agenda del Congreso, Jefferson probablemente tenía poco tiempo para escribir
durante los próximos diecisiete días y también tuvo que escribir el borrador
rápidamente.105 Luego consultó a sus compañeros, hizo algunos cambios y
produjo otro borrador que incorporaba esas correcciones. 103 El comité presentó
este ejemplar al Congreso el 28 de junio de 1776. El título del documento era
«Una declaración de los representantes de los Estados Unidos de América,
reunidos en Congreso General».106
El presidente del Congreso ordenó que el borrador «descanse sobre la mesa»
(lie on the table107 o que pospone o suspende su consideración en el pleno).
Durante dos días, el Congreso editó metódicamente el documento principal de
Jefferson, eliminaron una cuarta parte del texto, quitaron palabras innecesarias
y mejoraron la estructura de las oraciones.108 El Congreso retiró la afirmación
de Jefferson de que Gran Bretaña había introducido forzosamente el comercio
de esclavos africanos en las colonias, a fin de moderar el documento y
apaciguar a los británicos que apoyaban a la Revolución. 109110111 Jefferson
escribió que el Congreso había «mutilado» (mangled) su versión preliminar,
pero, en palabras de su biógrafo John Ferling, el producto final fue «el
majestuoso documento que inspiró a los contemporáneos y la posteridad». 108

Escritorio portátil que Jefferson utilizó para redactar el borrador de la Declaración de Independencia.

El lunes 1 de julio, después de haber presentado el borrador de la declaración,

el Congreso se transformó en un comité plenario —presidido por Benjamin
Harrison (Virginia)— y reanudó el debate sobre la resolución de independencia
de Lee.68 John Dickinson hizo un último esfuerzo por retrasar la decisión, con el
argumento que el Congreso no debería declarar la independencia sin antes
asegurar una alianza extranjera y finalizar los Artículos de la Confederación.112
John Adams dio un discurso en respuesta a Dickinson, en el que reafirmó la
necesidad de una declaración inmediata. 113
La votación llegó después de un largo día de discursos. Cada colonia tenía
derecho a emitir un voto, pero —a causa de que cada delegación contaba con
dos a siete miembros— debían votar entre ellos para determinar la decisión de
la colonia representada.114 Pensilvania y Carolina del Sur votaron en contra. La
delegación de Nueva York se abstuvo, pues no tenía permiso para votar por la
independencia. Delaware no votó porque la delegación estaba dividida entre
Thomas McKean (quien votó sí) y George Read (quien votó no). Las nueve
delegaciones restantes votaron a favor de la independencia, lo que significó
que la resolución había sido aprobada por el comité plenario. 113114 El siguiente
paso fue que la resolución fuera sometida a votación por el propio
Congreso. Edward Rutledge (Carolina del Sur) se opuso a la resolución de Lee,
pero —«deseoso por el consenso» de sus colegas— propuso que la votación
se pospusiera hasta el día siguiente.113114
El 2 de julio, Carolina del Sur revirtió su posición y votó a favor de la
independencia. En la delegación de Pensilvania, Dickinson y Robert Morris se
abstuvieron y permitieron a la delegación que decidiera (tres contra dos) apoyar
de la independencia. El empate en la delegación de Delaware se rompió con la
llegada de Caesar Rodney, quien votó a favor de la independencia. La
delegación de Nueva York se abstuvo una vez más, ya que aún no estaba
autorizada para votar por la independencia (el Congreso Provincial de Nueva
York les permitió una semana más tarde).115 La proclamación de independencia
se aprobó con doce votos afirmativos y una abstención a las 6:26 p.m. (hora
local).116117118 Con esto, las colonias cortaron oficialmente sus lazos políticos
con Gran Bretaña.80 Al día siguiente, John Adams escribió en una carta a su
esposa Abigail, en la que expresó que el 2 de julio se convertiría en una gran
fiesta a nivel nacional119 porque pensó que la votación por la independencia
sería conmemorada. No consideró que los estadounidenses —incluyéndolo a él
— celebrarían el Día de la Independencia en la fecha en que se anunció que el
texto del Comité de los Cinco fue aprobado. 120
I am apt to believe that [Independence Day] will be celebrated, by succeeding Generations, as the
great anniversary Festival. It ought to be commemorated, as the Day of Deliverance by solemn Acts
of Devotion to God Almighty. It ought to be solemnized with Pomp and Parade, with shews, Games,
Sports, Guns, Bells, Bonfires and Illuminations from one End of this Continent to the other from this
Time forward forever more.

Creo que [el Día de la Independencia] se celebrará, por generaciones futuras, como el gran festival
de aniversario. Debe ser conmemorado, como el día de la liberación por actos solemnes de
devoción al Dios Todopoderoso. Debería solemnizarse con pompa y desfile, con espectáculos,
juegos, deportes, cañonazos, campanas, hogueras e iluminaciones de un extremo a otro de este
continente por siempre.

John Adams a su esposa Abigail, 3 de julio de 1776.121

Después de la votación de la resolución de independencia, el Congreso puso

su atención en el borrador del Comité de los Cinco. En los siguientes dos días,
el Congreso hizo algunos cambios en la redacción y suprimió casi un cuarto del
texto122 y, en la mañana del 4 de julio de 1776,123 se aprobó el texto de la
Declaración de Independencia y se envió a la imprenta para su publicación. 124
103

Introducción del documento original de la Declaración, impresa el 4 de julio de 1776 con la

supervisión de Jefferson. La copia manuscrita se imprimió después (como se observa en la ficha al
principio de este artículo). Téngase en cuenta que los tipos de letra de la introducción difieren entre
las dos versiones.125

Hay una diferencia en la redacción de la impresión original de la Declaración

con la copia final oficial y manuscrita.a La palabra «unánime» se insertó luego
de una resolución del Congreso aprobada el 19 de julio de 1776: 126
Resolved, That the Declaration passed on the 4th, be fairly engrossed on parchment, with the title
and stile of "The unanimous declaration of the thirteen United States of America," and that the same,
when engrossed, be signed by every member of Congress.
 Resolvemos, Que la Declaración aprobada el día 4, sea justamente la versión manuscrita sobre
pergamino, con el título y diseño de «La declaración unánime de los trece Estados Unidos de
América», y que el mismo, cuando se manuscriba, sea firmada por cada miembro del Congreso.

Contenido de la versión manuscrita de la Declaración [editar]

La Declaración no está dividida en secciones formales, pero en la bibliografía
se discute en una división de cinco partes: introducción, preámbulo, acusación
al rey Jorge III, denuncia del pueblo británico y conclusión. 127

Introducción In CONGRESS, July 4, 1776.

Afirma que un asunto de Derecho natural permite a un

pueblo asumir su independencia política; reconoce que
los motivos de dicha independencia deben ser razonables The unanimous declaration of
y, por tanto, explicables y deben expresarse. the thirteen United States of
America,

When in the Course of human

events, it becomes necessary for
one people to dissolve the
political bands which have
connected them with another,
and to assume among the
powers of the earth, the separate
and equal station to which
the Laws of Nature and of
Nature's God entitle them, a
decent respect to the opinions
of mankind requires that they
should declare the causes which
impel them to the separation.
Traducción[mostrar]

Preámbulo
We hold these truths to be self-
Describe una filosofía general gubernamental que evident, that all men are created
justifica la revolución cuando el gobierno perjudica los equal, that they are endowed by
derechos naturales.127 their Creator with certain
unalienable Rights, that among
these are Life, Liberty and the
pursuit of Happiness.
That to secure these rights,
Governments are instituted
among Men, deriving their just
powers from the consent of the
governed, That whenever any
Form of Government becomes
destructive of these ends, it is
the Right of the People to alter
or to abolish it, and to institute
new Government, laying its
foundation on such principles
and organizing its powers in
 such form, as to them shall
seem most likely to effect their
Safety and Happiness.
Prudence, indeed, will dictate
that Governments long
established should not be
changed for light and transient
causes; and accordingly all
experience hath shewn, that
mankind are more disposed to
suffer, while evils are
sufferable, than to right
themselves by abolishing the
forms to which they are
accustomed. But when a long
train of abuses and usurpations,
pursuing invariably the same
Object evinces a design to
reduce them under
absolute Despotism, it is their
right, it is their duty, to throw
off such Government, and to
provide new Guards for their
future security.
Traducción[mostrar]

Acusación
Such has been the patient
Una carta que documenta los «repetidos agravios y sufferance of these Colonies;
usurpaciones» del rey contra los derechos y libertades de and such is now the necessity
los colonos.127 which constrains them to alter
their former Systems of
Government. The history of the
present King of Great Britain is
a history of repeated injuries
and usurpations, all having in
direct object the establishment
of an absolute Tyranny over
these States. To prove this, let
Facts be submitted to a candid
world.
He has refused his Assent to
Laws, the most wholesome and
necessary for the public good.
He has forbidden his Governors
to pass Laws of immediate and
pressing importance, unless
suspended in their operation till
his Assent should be obtained;
and when so suspended, he has
utterly neglected to attend to
them.
He has refused to pass other
Laws for the accommodation of
large districts of people, unless
those people would relinquish
the right of Representation in
the Legislature, a right
inestimable to them and
formidable to tyrants only.
He has called together
legislative bodies at places
unusual, uncomfortable, and
distant from the depository of
their Public Records, for the
sole purpose of fatiguing them
into compliance with his
measures.
He
has dissolved Representative
Houses repeatedly, for opposing
with manly firmness of his
invasions on the rights of the
people.
He has refused for a long time,
after such dissolutions, to cause
others to be elected, whereby
the Legislative Powers,
incapable of Annihilation, have
returned to the People at large
for their exercise; the State
remaining in the mean time
exposed to all the dangers of
invasion from without, and
convulsions within.
He has endeavoured to prevent
the population of these States;
for that purpose obstructing the
Laws for Naturalization of
Foreigners; refusing to pass
others to encourage their
migrations hither, and raising
the conditions of new
Appropriations of Lands.
He has obstructed the
Administration of Justice by
refusing his Assent to Laws for
establishing Judiciary Powers.
He has made Judges dependent
on his Will alone for the tenure
of their offices, and the amount
and payment of their salaries.
He has erected a multitude of
New Offices, and sent hither
swarms of Officers to harass
our people and eat out their
substance.
He has kept among us, in times
of peace, Standing Armies
without the Consent of our
legislatures.
He has affected to render the
Military independent of and
superior to the Civil Power.
He has combined with others to
subject us to a jurisdiction
foreign to our constitution, and
unacknowledged by our laws;
giving his Assent to their Acts
of pretended Legislation:
For quartering large bodies of
armed troops among us:
For protecting them, by a mock
Trial from punishment for any
Murders which they should
commit on the Inhabitants of
these States:
For cutting off our Trade with
all parts of the world:
For imposing Taxes on
us without our Consent:
For depriving us in many cases,
of the benefit of Trial by Jury:
For transporting us beyond Seas
to be tried for pretended
offences:
For abolishing the free System
of English Laws in a
neighbouring Province,
establishing therein an
Arbitrary government, and
enlarging its Boundaries so as
to render it at once an example
and fit instrument for
introducing the same absolute
rule into these Colonies
For taking away our Charters,
abolishing our most valuable
Laws and altering
fundamentally the Forms of our
Governments:
For suspending our own
Legislatures, and declaring
themselves invested with power
to legislate for us in all cases
whatsoever.
He has abdicated Government
here, by declaring us out of his
Protection and waging War
against us.
He has plundered our seas,
ravaged our coasts, burnt our
towns, and destroyed the lives
of our people.
He is at this time transporting
large Armies of foreign
Mercenaries to compleat the
works of death, desolation, and
tyranny, already begun with
circumstances of Cruelty &
Perfidy scarcely paralleled in
the most barbarous ages, and
totally unworthy the Head of a
civilized nation.
He has constrained our fellow
Citizens taken Captive on
the high Seas to bear Arms
against their Country, to
become the executioners of
their friends and Brethren, or to
fall themselves by their Hands.
He has excited domestic
insurrections amongst us, and
has endeavoured to bring on the
inhabitants of our frontiers, the
merciless Indian Savages whose
known rule of warfare, is an
undistinguished destruction of
all ages, sexes and conditions.
In every stage of these
Oppressions We have
Petitioned for Redress in the
most humble terms: Our
repeated Petitions have been
answered only by repeated
injury. A Prince, whose
character is thus marked by
every act which may define
a Tyrant, is unfit to be the ruler
of a free people.
Traducción[mostrar]
Denuncia
Nor have We been wanting in
Esencialmente esta sección concluye la causa de la attentions to our British
independencia. Se demuestran las condiciones que brethren. We have warned them
justificaron la revolución.127 from time to time of attempts
by their legislature to extend an
unwarrantable jurisdiction over
us. We have reminded them of
the circumstances of our
emigration and settlement here.
We have appealed to their
native justice and magnanimity,
and we have conjured them by
the ties of our common kindred
to disavow these usurpations,
which, would inevitably
interrupt our connections and
correspondence. They too have
been deaf to the voice of justice
and of consanguinity. We must,
therefore, acquiesce in the
necessity, which denounces our
Separation, and hold them, as
we hold the rest of mankind,
Enemies in War, in Peace
Friends.
Traducción[mostrar]

Conclusión
We, therefore, the
Los firmantes indican que existen condiciones bajo las Representatives of the united
cuales las personas deben cambiar su gobierno, que los States of America, in General
británicos han producido tales condiciones y, por Congress, Assembled,
necesidad, las colonias deben deshacerse de los lazos appealing to the Supreme Judge
políticos con la Corona británica y convertirse en Estados of the world for the rectitude of
independientes. Esencialmente, la conclusión contiene la our intentions, do, in the Name,
resolución de Lee que se había aprobado el 2 de julio. and by Authority of the good
People of these Colonies,
solemnly publish and declare,
That these united Colonies are,
and of Right ought to be Free
and Independent States; that
they are Absolved from all
Allegiance to the British
Crown, and that all political
connection between them and
the State of Great Britain, is and
ought to be totally dissolved;
and that as Free and
Independent States, they have
full Power to levy War,
conclude Peace, contract
Alliances, establish Commerce,
and to do all other Acts and
 Things which Independent
States may of right do. And for
the support of this Declaration,
with a firm reliance on the
protection of divine Providence,
we mutually pledge to each
other our Lives, our Fortunes
and our sacred Honor.
Traducción[mostrar]

Signatarios  New Hampshire: Josiah

Bartlett, William
La primera y más famosa firma en la copia manuscrita Whipple, Matthew
fue la de John Hancock, presidente del Congreso Thornton
Continental. Dos futuros presidentes de la Unión
(Thomas Jefferson y John Adams) y un padre y bisabuelo  Massachusetts: Samuel
de otros dos presidentes (Benjamin Harrison) estaban Adams, John
entre los firmantes. Edward Rutledge (26 años) era el Adams, John
signatario más joven y Benjamin Franklin (70 años) era el Hancock, Robert Treat
de más edad. Los cincuenta y seis firmantes de la Paine, Elbridge Gerry
Declaración representaban nuevos Estados, como se  Rhode Island: Stephen
enlistan (de norte a sur):128 Hopkins, William Ellery
 Connecticut: Roger
Sherman, Samuel
Huntington, William
Williams, Oliver
Wolcott
 New York: William
Floyd, Philip
Livingston, Francis
Lewis, Lewis Morris
 New Jersey: Richard
Stockton, John
Witherspoon, Francis
Hopkinson, John
Hart, Abraham Clark
 Pennsylvania: Robert
Morris, Benjamin
Rush, Benjamin
Franklin, John
Morton, George
Clymer, James
Smith, George
Taylor, James
Wilson, George Ross
 Delaware: George
Read, Caesar
Rodney, Thomas
McKean
 Maryland: Samuel
 Chase, William
Paca, Thomas
Stone, Charles Carroll
of Carrollton
 Virginia: George
Wythe, Richard Henry
Lee, Thomas
Jefferson, Benjamin
Harrison, Thomas
Nelson, Jr., Francis
Lightfoot Lee, Carter
Braxton
 North
Carolina: William
Hooper, Joseph
Hewes, John Penn
 South Carolina: Edward
Rutledge, Thomas
Heyward, Jr., Thomas
Lynch, Jr., Arthur
Middleton
 Georgia: Button
Gwinnett, Lyman
Hall, George Walton

Orígenes filosóficos y situación legal [editar]

Los historiadores han intentado identificar las fuentes que más influenciaron el
contenido y la filosofía política de la proclamación. Según los documentos de
Jefferson, la Declaración no contenía ideas originales, sino una exposición de
sentimientos compartida por los partidarios de la Revolución estadounidense.
Tal como explicó en una misiva fechada el 8 de mayo de 1825: 129
Neither aiming at originality of principle or sentiment, nor yet copied from any particular and previous
writing, it was intended to be an expression of the American mind, and to give to that expression the
proper tone and spirit called for by the occasion.

Ninguno pretendió la originalidad de los principios o de los sentimientos, ni tampoco copió de alguna
escritura particular [o] previa, [sino que] aspiró a [que fuera] una expresión de la mentalidad
estadounidense, y dar a esa expresión el tono y el espíritu requeridos por la ocasión.

Las referencias más inmediatas de Jefferson fueron dos documentos escritos

en junio de 1776: su borrador del preámbulo de la Constitución de Virginia y el
proyecto de la Declaración de Derechos de Virginia de George Mason. Las
ideas y frases de ambos aparecen en el acta de emancipación. 130131f A su vez,
fueron directamente influenciados por la Declaración de Derechos de
Inglaterra de 1689, que derrocó formalmente al reinado del rey Jacobo II.133
Durante la revolución, Jefferson y otros colonos se inspiraron en la Declaración
de Derechos inglesa como un modelo para «poner fin a la tiranía de un rey
injusto».134 La Declaración de Arbroath (1320) y la Ley de Abjuración (1581)
también fueron propuestos como modelos para la Declaración de Jefferson,
pero actualmente pocos eruditos reconocen dicha influencia. 135136g
John Locke (1632-1704).

Jefferson mencionó que varios autores ejercieron una influencia general sobre
el contenido de la Declaración.139 El teórico político inglés John Locke es citado
por los historiadores como una de las influencias primarias, incluso fue descrito
por Jefferson como uno «de los tres hombres más grandes que hayan
vivido».140 En 1922, el historiador Carl Lotus Becker señaló que «la mayoría de
los estadounidenses habían absorbido las obras de Locke como una especie
de evangelio político; y la Declaración, en su forma, en su fraseología, sigue de
cerca determinadas frases en el segundo tratado de Locke sobre el
gobierno».141142 Locke desarrolló la idea de igualdad de los seres humanos a
partir de la historia bíblica de la creación, más precisamente en Génesis 1:26-
28 (que los exégetas apuntan como el origen de la doctrina teológica de que el
ser humano fue creado a semejanza de Dios).143 Desde este fundamento de
igualdad, se originaron el concepto de libertad, los derechos de participación de
la persona y el principio de que un gobierno debe ejercer el poder únicamente
con el consentimiento de los gobernados.144 Esta es la deducción central de la
Declaración, ya que establece el derecho de los colonos de romper con la
monarquía británica y llevar su vida política en sus propias manos. 145 Según
Middlekauff, gran parte de la generación de la guerra revolucionaria estaba
convencida de que la naturaleza, el universo entero, fue «creado por Dios»
mediante su divina providencia.146h Esta noción de los cristianos protestantes —
principalmente George Washington— determinaba que la independencia surgía
de «las manos de la Providencia» y, de esta manera, era una «causa gloriosa»
en beneficio no solo de las colonias, sino de la humanidad entera. 149150
Sin embargo, algunos estudiosos posteriores han cuestionado la influencia de
Locke sobre la Revolución estadounidense. En 1937, el historiador Ray Forrest
Harvey afirmó la influencia dominante del jurista suizo Jean-Jacques
Burlamaqui y argumentó que Jefferson y Locke estaban en «dos polos
opuestos» en su filosofía política; Harvey demostró esto en la Declaración con
la frase de Jefferson «búsqueda de la felicidad» (pursuit of happiness) en lugar
de «propiedad» (property), que Locke había puntualizado como la «vida,
libertad y patrimonio» (life, liberty, and estate) de una persona.151152f Esto no
significa que Jefferson estimó que la búsqueda de la felicidad se refería
principal o exclusivamente a la propiedad; bajo esta suposición, el espíritu de la
Declaración expresa que el gobierno republicano existe por las razones que
Locke idealizó y esa línea de pensamiento ha sido extendida por algunos
académicos para apoyar una concepción de gobierno limitado.153154155156 Otros
estudiosos destacaron la influencia del republicanismo en lugar del liberalismo
clásico de Locke.i El historiador Garry Wills consideró que el razonamiento de
Jefferson estuvo influenciado por la Ilustración escocesa —
particularmente Francis Hutcheson— y no por Locke,159j pero esta
interpretación que ha sido criticada fuertemente. k165
El historiador jurídico John Phillip Reid indicó que el énfasis en la filosofía
política se ha extraviado y que no se está hablando de un tratado filosófico
sobre los derechos naturales, sino de un documento legal —
una imputación contra el rey Jorge III por violar los derechos constitucionales
de los colonos—.166 El historiador David Armitage sostuvo que la Declaración
estuvo muy influenciada por El derecho de las naciones (Le droit des gens)
de Emer de Vattel —el tratado de derecho internacional dominante en esa
época—; según testimonió Benjamin Franklin, este libro «estaba continuamente
en manos de los miembros de nuestro Congreso». 167 Armitage añade: «[Para]
Vattel, la independencia era fundamental en su definición de Estado»; por
tanto, el propósito primordial de la Declaración era «expresar la soberanía
jurídica internacional de los Estados Unidos». Si la Unión tenía alguna
esperanza de ser reconocida por las potencias europeas, los revolucionarios
debían dejar claro que ya no dependían de Gran Bretaña. 168 Según el
historiador George Billias: «La independencia equivalía a un nuevo estado de
interdependencia: los Estados Unidos ahora eran una nación soberana con
derecho a los privilegios y responsabilidades que conllevaba esa condición.
Estados Unidos se convirtió así en un miembro de la comunidad internacional,
lo que significaba transformarse en artífice de tratados y alianzas, aliado militar
en la diplomacia y socio en el comercio exterior con una base más
equitativa».169
Actualmente, el acta de emancipación no tiene fuerza de ley en el ámbito
nacional, pero puede ayudar a proporcionar claridad histórica y legal sobre la
Constitución y otras leyes.170171172173

Firmantes[editar]
Artículo principal: Firma de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos
La tinta de esta copia firmada de la Declaración se ha desvanecido debido a las rudimentarias
técnicas de conservación en el siglo XIX. Está en exhibición en los Archivos Nacionales en
Washington D. C.

La proclamación se hizo oficial cuando el Congreso la votó el 4 de julio y las

firmas de los delegados no eran necesarias para que entrara en vigor. La copia
manuscrita de la Declaración rubricada por el Congreso está fechada el 4 de
julio de 1776. Al pie del pergamino aparecen los nombres de cincuenta y seis
representantes; sin embargo, la fecha exacta en que cada persona la firmó ha
sido objeto de debate por mucho tiempo. Por ejemplo, Jefferson, Franklin y
Adams escribieron que la Declaración había sido firmada por el Congreso el 4
de julio,174 pero, en 1796, uno de los signatarios —Thomas McKean— indicó
que la firma del documento fue el 4 de julio y algunos firmantes no estaban
presentes o ni siquiera contaban con autorización en el Congreso hasta
después de esa fecha.175176
La Declaración fue transcrita en otro papel, aprobada por el Congreso
Continental y firmada por John Hancock, presidente del Congreso, el 4 de julio
de 1776, según el registro de 1911 del Departamento de Estado de los Estados
Unidos durante el mandato del secretario Philander Chase Knox.177 El 2 de
agosto de 1776, una copia en papel pergamino de la Declaración fue firmada
por 56 personas, aunque muchos de estos signatarios no estaban presentes
cuando la Declaración original fue aprobada el 4 de julio. 177 El firmante Matthew
Thornton (Nuevo Hampshire) fue autorizado al Congreso Continental en
noviembre; solicitó el privilegio de añadir su firma en ese momento y firmó el 4
de noviembre de 1776.177
Generalmente, los historiadores aceptan la versión de McKean de los
acontecimientos y consideran que la famosa versión de la Declaración fue
impresa después del 19 de julio y no fue rubricada por el Congreso hasta el 2
de agosto de 1776.178179180 En 1986, el historiador jurídico Wilfred Ritz
argumentó que los estudiosos habían malinterpretado las fuentes primarias y
daban demasiada credibilidad a McKean, pues no estuvo presente en el
Congreso el 4 de julio. Según Ritz, unos 34 delegados firmaron la Declaración
el 4 de julio y el resto el 2 de agosto o después.181 Los historiadores que
rechazan la hipótesis del 4 de julio sostienen que la mayoría de los
representantes firmaron el 2 de agosto y que los que no estaban presentes
agregaron sus nombres más tarde.179
Dos futuros presidentes de los Estados Unidos estuvieron entre los signatarios:
Thomas Jefferson y John Adams. La firma más famosa en la copia manuscrita
es la de John Hancock, quien supuestamente puso su nombre primero porque
era el presidente del Congreso.47 La firma grande y llamativa de Hancock se
hizo icónica y en los Estados Unidos su nombre se convirtió en un sinónimo de
«firma» desde 1903, según el diccionario de Merriam-Webster.182 Una anécdota
afirma que después de que Hancock firmó, este comentó: «El ministerio
británico [podrá] leer ese nombre sin gafas» (The British ministry can read that
name without spectacles). Otra indica que Hancock declaró con orgullo:
«¡Vaya! ¡Supongo que el rey Jorge podrá leer esto!» (There! I guess King
George will be able to read that!'). 183
El 4 de julio de 1776, la firma del presidente del Congreso Continental John Hancock legalizó la
Declaración de Independencia de los Estados Unidos.

Años más tarde, varias leyendas surgieron sobre la firma de la Declaración,

cuando el documento se había convertido en un importante símbolo nacional.
En una historia famosa, John Hancock supuestamente dijo que los miembros
del Congreso —después de haber firmado la Declaración— debían «estar
juntos» (all hang together) y Benjamin Franklin respondió: «Sí, tenemos que
permanecer juntos o seguramente nos [van] a colgar por separado» (Yes, we
must indeed all hang together, or most assuredly we shall all hang separately).
No obstante, la cita no apareció impresa hasta más de cincuenta años después
de la muerte de Franklin.184
El tintero Syng usado en la firma también fue utilizado en la aprobación de
la Constitución federal en 1787.185

Publicación y reacciones[editar]

Los ciudadanos neoyorquinos destruyen una estatua del monarca después de la lectura pública de
la proclamación el 9 de julio de 1776. Pulling Down the Statue of King George III, N.Y.C. (Johannes
Adam Simon Oertel, c. 1859).

Después de que el Congreso aprobase el texto final de la Declaración el 4 de

julio, se envió una copia manuscrita a la imprenta de John Dunlap, ubicada a
unas pocas cuadras. Durante la noche, Dunlap imprimió unos 200 volantes
para su distribución. En poco tiempo, la Declaración fue leída al público y
reimpresa en periódicos de los trece estados.186 La primera recitación oficial del
documento fue realizada por John Nixon en el patio del Salón de la
Independencia el 8 de julio; otras lecturas públicas también ocurrieron ese día
en Trenton e Easton.186 Una traducción al alemán fue publicada en Filadelfia el
9 de julio.187
El presidente del Congreso, John Hancock, envió un volante al general George
Washington y le dio instrucciones para que la proclamara «como el Jefe del
Ejército de la manera que usted considere más apropiada» (at the Head of the
Army in the way you shall think it most proper).188 Washington leyó la
Declaración a sus tropas el 9 de julio en la ciudad de Nueva York, mientras
había miles de soldados británicos en buques cerca del puerto. 189 Washington y
el Congreso esperaban que la Declaración inspirara a la milicia y alentara a
otros a unirse.186 Después de escuchar, los habitantes en muchas ciudades
tumbaron y destruyeron letreros o estatuas que representaban la autoridad
real. Una estatua ecuestre del rey Jorge III en Nueva York fue derribada y su
plomo fue refundido para hacer balas de mosquete.190
Los funcionarios británicos en América del Norte enviaron copias de la
proclamación a Gran Bretaña;191 el texto fue publicado en los periódicos
británicos a mediados de agosto, llegó a Florencia y Varsovia a mediados de
septiembre y una traducción al alemán apareció en Suiza en octubre. La
primera copia enviada a Francia se perdió en el viaje y la segunda llegó en
noviembre de 1776.192

El signatario William Whipple liberó a su esclavo porque concluyó que no podía luchar por la libertad
y al mismo tiempo ser esclavista.

Las autoridades coloniales en Hispanoamérica prohibieron la circulación de la

Declaración, pero esto no evitó su difusión y traducción por el venezolano
Manuel García de Sena, el colombiano Miguel de Pombo, el
ecuatoriano Vicente Rocafuerte y los estadounidenses Richard Cleveland
y William Shaler, quienes distribuyeron la Declaración y la Constitución de los
Estados Unidos entre los criollos de Chile y los indígenas en México en 1821.193
El Ministerio del Norte británico no dio una respuesta oficial a la Declaración,
sino que en secreto encargó a John Lind que publicara un panfleto
titulado Respuesta a la Declaración del Congreso estadounidense (Answer to
the Declaration of the American Congress).194 Los tories (conservadores)
ingleses denunciaron que los firmantes de la Declaración no aplicaron los
mismos principios de «vida, libertad y búsqueda de la felicidad» a los
afroamericanos.195 Thomas Hutchinson —exgobernador colonial de
Massachusetts— también publicó una refutación 196197 que cuestionaba varios
aspectos de la Declaración. Aseguró que la Revolución estadounidense fue el
trabajo de unos «hombres en cada una de las principales colonias» (there were
men in each of the principal Colonies) que «no tenían otra pretensión que la de
exigir la independencia» (they could have no other pretence to a claim of
independence) y que finalmente la lograron al inducir a los «súbditos buenos y
leales» (good and loyal subjects) a rebelarse.198 El folleto de Lind fue un ataque
anónimo al concepto de derechos naturales idealizado por Jeremy Bentham;
esta situación también se repitió en la Revolución francesa.199 Los panfletos de
Lind y Hutchinson cuestionaban por qué los esclavistas estadounidenses en el
Congreso proclamaron que «los hombres son creados iguales» l sin liberar a
sus esclavos.200
William Whipple —un firmante de la Declaración que había luchado en la
guerra— liberó a su esclavo Prince Whipple debido a sus ideales
revolucionarios. En las décadas de la posguerra, otros esclavistas también
liberaron a sus esclavos.201 De 1790 a 1810, el porcentaje de negros libres en
el Alto Sur aumentó de alrededor del 1 % al 8.3 %.201 Para 1804 los estados
septentrionales habían aprobado legislaciones que abolieron gradualmente la
esclavitud.202203

Destino de las copias[editar]

La copia oficial fue la impresa el 4 de julio de 1776 bajo la supervisión de
Jefferson. Fue enviada a los estados y al ejército y reimpresa en los principales
periódicos.125 La «copia manuscrita» ligeramente diferente (mostrada al
principio de este artículo) se hizo más tarde para ser firmada por los miembros.
Esta versión es la que más se distribuyó en el siglo XXI. Hay que tener en
cuenta que las líneas de la introducción difieren entre las dos versiones. 125a
La copia de la Declaración que fue firmada por el Congreso se conoce como la
copia manuscrita o de pergamino. Probablemente fue escrita a mano con
mucho cuidado por el secretario Timothy Matlack.5 Un facsímil de 1823 se ha
convertido en el patrón de la mayoría de las reproducciones modernas, debido
a que el original tuvo una mala conservación del siglo XIX. 5204 En 1921, la
custodia de la copia manuscrita fue transferida del Departamento de Estado a
la Biblioteca del Congreso, junto con la Constitución de los Estados Unidos.
Después del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941, los documentos fueron
trasladados a la bóveda fortificada de Fort Knox (Kentucky), donde
permanecieron hasta 1944.205 En 1952, la versión manuscrita nuevamente fue
transferida a los Archivos Nacionales y ahora está en exhibición permanente en
la «Rotonda de las Cartas de la Libertad» (Rotunda for the Charters of
Freedom) de dicha institución.206

Rotonda de las Cartas de la Libertad en el edificio de los Archivos Nacionales.

El documento firmado por el Congreso y exhibido en los Archivos Nacionales

suele ser considerado como la única Declaración de Independencia, pero el
historiador Julian P. Boyd indicó que el acta de independencia —al igual que
la Carta Magna— no es un solo documento y consideraba que los volantes
impresos por orden del Congreso también eran textos oficiales. 207 La
Declaración fue publicada por primera vez en formato de volante la noche del 4
de julio por John Dunlap en Filadelfia.208209 Dunlap imprimió alrededor de 200
volantes, de los cuales 26 han sobrevivido. La 26.ª copia fue descubierta en
los Archivos Nacionales británicos en 2009.210
En 1777, el Congreso encargó a Mary Katherine Goddard imprimir un nuevo
volante que enlistaba los firmantes de la Declaración, a diferencia del trabajo
de Dunlap.5211 Todavía existen nueve copias del volante de Goddard y otros
panfletos impresos por los estados.211
Asimismo, se han conservado varias copias manuscritas tempranas y
borradores de la Declaración. Jefferson guardó un borrador de cuatro páginas
que a finales de su vida llamó el «borrador original» (original Rough draught).212
213
No se sabe cuántos borradores escribió Jefferson antes de este ni cuánto
del texto fue aportado por otros miembros del comité. En 1947, Boyd descubrió
un fragmento de un borrador más antiguo y con la letra de Jefferson. 214 Al igual
que Adams, Jefferson envió copias del documento a sus amigos, aunque con
ligeras modificaciones.214
Durante el proceso de redacción, Jefferson mostró el borrador a Adams y
Franklin y, posiblemente, a otros miembros del comité, 212 que hicieron algunos
cambios adicionales. Por ejemplo, Becker sospecha que Franklin pudo haber
sido responsable de cambiar la frase original de Jefferson «sostenemos como
sagradas e innegables estas verdades» (we hold these truths to be sacred and
undeniable) a «sostenemos como evidentes estas verdades» (we hold these
truths to be self-evident);215216 sin embargo, el historiador Boyd cuestiona esta
hipótesis de Becker.217 Jefferson incorporó estos cambios en la copia
presentada al Congreso en nombre del comité el 28 de junio. 212

Detalle del primer borrador conocido de Jefferson.

En 1823, Jefferson escribió una carta a Madison en la que relató el proceso de

redacción. Después de hacer las modificaciones a su borrador —como sugirió
Franklin y Adams—, recordó: «Entonces preparé una copia en limpio (fair
copy), la presenté al comité y, [luego] de ellos, sin alterar, al Congreso» (I then
wrote a fair copy, reported it to the Committee, and from them, unaltered, to
Congress).218 Este testimonio sigue sin comprobarse, 219 porque estos
documentos se han perdido o destruidos en el proceso de impresión 220m o
durante los debates para cumplir con la norma de confidencialidad del
Congreso.221n
El 21 de abril de 2017 se anunció el hallazgo de una segunda copia manuscrita
en un archivo de Sussex. Nombrada «Declaración de Sussex» por sus
descubridores, difiere de la copia de los Archivos Nacionales (que ellos
denominan «Declaración de Matlack») porque las firmas en la primera no están
agrupadas por estados. No hay registros de cómo llegó a Inglaterra, pero los
descubridores sugieren que la aleatoriedad de las firmas está relacionada con
una anécdota del signatario James Wilson, quien había sostenido firmemente
que la Declaración «no fue hecha por los estados, sino por todo el pueblo». 222223
Posteridad[editar]
La Declaración quedó abandonada en los años posteriores a la Revolución
estadounidense, ya que había cumplido su propósito original de anunciar la
independencia de los Estados Unidos.224225 Las primeras celebraciones del Día
de la Independencia la ignoraron en gran medida, al igual que los primeros
acontecimientos de la Revolución. El hecho de proclamar la independencia se
consideró importante, mientras que el texto que anunciaba este hecho atrajo
poca atención.226227 La Declaración rara vez era mencionada durante los
debates sobre la Constitución de los Estados Unidos y sus palabras no fueron
incorporadas en ese documento.228 El borrador de la Declaración de Derechos
de Virginia de George Mason fue más influyente y su redacción inspiró las
ideas centrales de las constituciones y leyes estatales en lugar que las
palabras de Jefferson.229230 «En ninguno de estos documentos», concluyó
Pauline Maier, «existe alguna evidencia de que la Declaración de
Independencia viviera en la mente de los hombres como una proclamación
clásica de los principios políticos estadounidenses». 231
Inspiración en otros países[editar]
Muchos líderes de la Revolución francesa admiraron el acta de emancipación
estadounidense,231 pero también estuvieron interesados en las nuevas
constituciones estatales de ese país.232 La influencia y el contenido de
la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (1789) surgió en
gran parte de los ideales de la Revolución estadounidense. 233234 Sus borradores
principales fueron preparados por el marqués de La Fayette, que había
trabajado con su amigo Thomas Jefferson en París. 235 También se incorporó el
lenguaje de la Declaración de Derechos de Virginia de George Mason. 236237238o
Sin embargo, aunque el preámbulo de la Declaración francesa se inspira en el
del acta de emancipación estadounidense, ignora el derecho de «búsqueda de
la felicidad», es decir, aquel que refiere las nociones de utilidad o interés
público; por otro lado, ambos textos invocan un derecho a la
insurrección contra gobiernos opresivos y potencias extranjeras tutelares. 235
Igualmente la Declaración influyó en el Imperio ruso, pues tuvo un impacto
particular en la revuelta decembrista y otros pensadores rusos.240 El historiador
Nikolái Bolhovítinov concluyó que la Revolución estadounidense «provocó una
reacción negativa aguda de las clases dominantes» en Rusia y,
probablemente, en otros estados europeos, como efecto del duro golpe al
Imperio británico. Sin embargo, era imposible hablar de los cambios en la
estructura política de Rusia, el potencial de la revolución o las libertades
democráticas durante este período.241 Ejemplo de esto fue la prohibición de la
distribución y traducción del documento, una norma que estuvo vigente hasta la
reforma política de Alejandro II.240
Según el historiador David Armitage, la Declaración de Independencia resultó
ser muy difundida internacionalmente —aunque no como una proclamación de
derechos humanos—242 y fue la primera de un nuevo género de actas de
emancipación que anunció la creación de nuevos Estados soberanos. Otros
líderes franceses se inspiraron directamente en el texto del documento.
El Manifiesto de la Provincia de Flandes (1790) fue la primera derivación
extranjera de la Declaración;243 así, aparecieron la Declaración de
Independencia de Venezuela (1811), la Declaración de Independencia de
Liberia (1847), las proclamaciones de secesión de los Estados Confederados
de América (1860-1861) y la Proclamación de Independencia de
Vietnam (1945).244 Estas se hacían eco del acta de emancipación
estadounidense al anunciar la independencia de un nuevo Estado, sin
respaldar necesariamente la filosofía política del original. 245
Otros países han utilizado la Declaración como referencia o han copiado
directamente secciones de la misma. La lista incluye la Declaración de Haití del
1 de enero de 1804 —en plena Revolución haitiana—,246 las Provincias Unidas
de la Nueva Granada (1811), la Declaración de Independencia de
Argentina (1816), el Acta de Independencia de Chile (1818), Costa
Rica (1821), El
Salvador (1821), Guatemala (1821), Honduras (1821), México (1821), Nicaragu
a (1821), Perú (1821), Bolivia (1825), Uruguay (1825), Ecuador (1830), Colomb
ia (1831), Paraguay (1842), República Dominicana (1844), la Declaración de
Independencia de Texas (marzo de 1836),247 la República de California (julio de
1836),248 Hungría (1849), Nueva Zelanda en 1835 y Checoslovaquia (1918).
La Declaración Unilateral de Independencia de Rodesia (ratificada en
noviembre de 1965) se basó también en la estadounidense; sin embargo, omite
frases como «los hombres son creados iguales» y el «consentimiento de los
gobernados».193249250251 La declaración de secesión de Carolina del Sur
(diciembre de 1860) también menciona el acta de emancipación de los Estados
Unidos, aunque —como la de Rodesia— omite «los hombres son creados
iguales» y el «consentimiento de los gobernados». 252
Resurgimiento del interés[editar]
En los Estados Unidos, el interés en la Declaración revivió en la década de
1790 con la aparición de los primeros partidos políticos.253 A lo largo de la
década de 1780, pocos estadounidenses conocían o se preocupaban sobre
quién redactó el acta,254 pero en la siguiente década los «republicanos
jeffersonianos» buscaron ventaja política sobre sus rivales —los federalistas—
al promover la importancia de la Declaración y de Jefferson como su autor. 255256
Los federalistas respondieron cuestionando la autoría u originalidad de
Jefferson y enfatizaron que la independencia fue declarada por todo el
Congreso y Jefferson era tal solo un miembro del comité de redacción.
Asimismo, insistieron en que la proclamación en sí —en la cual el federalista
John Adams había desempeñado un papel importante— era más importante
que el documento que lo anunciaba.257258 No obstante, este punto de vista
perdió fuerza —al igual que el propio Partido Federalista— y en poco tiempo la
proclamación de independencia se convirtió en sinónimo del acta escrita. 259
La famosa pintura de John Trumbull es identificada erróneamente como una representación de la
firma de la Declaración, pero en realidad muestra al comité de redacción presentando su trabajo al
Congreso.260

Un reconocimiento menos partidista de la Declaración surgió en los años

posteriores a la guerra de 1812, debido al creciente nacionalismo y un
renovado interés por la historia de la Revolución. 259261 En 1817, el Congreso
comisionó a John Trumbull la pintura sobre la sesión del 28 de junio de 1776,
que estuvo en exhibición en varias ciudades antes de ser instalada
permanentemente en el Capitolio federal.262263 Las pinturas conmemorativas
más tempranas también aparecieron en este tiempo y ofrecieron a los
ciudadanos su primera visión del documento firmado. 262264265 Las biografías
colectivas de los firmantes se publicaron por primera vez en la década de
1820,266 algo a lo que Garry Wills llamó «culto de los firmantes». 267 En los años
siguientes, se publicaron más historias sobre la redacción y firma del
documento.268
A pesar de que resurgió el interés en la Declaración, las secciones
consideradas primordiales en 1776 ya no eran relevantes: el anuncio de la
independencia de los Estados Unidos y las 25 quejas contra el rey Jorge III. Sin
embargo, el segundo párrafo era válido incluso después del fin de la guerra de
independencia, pues contiene un discurso de verdades evidentes y derechos
inalienables.268 La Constitución y la Carta de Derechos carecían de extensas
exposiciones sobre derechos e igualdad, lo cual hizo que los grupos
defensores de esas reivindicaciones se volvieron al acta de emancipación
buscando apoyo.269 A partir de la década de 1820, se emitieron variaciones de
la Declaración en pro de los derechos de los trabajadores, agricultores, mujeres
y otros.270271 Por ejemplo, en 1848 la Convención de Seneca Falls sobre
los derechos de la mujer declaró que «los hombres y mujeres son creados
iguales».270272
La esclavitud y «los hombres son creados iguales»[editar]
La aparente contradicción entre la afirmación «los hombres son creados
iguales»l y la existencia del aparato esclavista fue muy debatida en los círculos
políticos e intelectuales cuando la Declaración se publicó por primera vez.
Como se mencionó anteriormente, Jefferson había incluido un párrafo en su
borrador inicial que señalaba enérgicamente el papel de Gran Bretaña en la
trata de esclavos, pero fue eliminado de la versión final; 109275276 no obstante,
este político fue un importante esclavista en Virginia y poseedor de cientos de
esclavos.277278279 Refiriéndose a esta aparente incoherencia, el abolicionista
inglés Thomas Day escribió en una misiva de 1776: «Si hay un cosa
verdaderamente ridícula en la naturaleza es un patriota estadounidense, que
firma resoluciones de independencia con una mano y con la otra empuña un
látigo sobre sus esclavos asustados».280
En el siglo XIX, la Declaración adquirió un significado especial para el
movimiento abolicionista. El historiador Bertram Wyatt-Brown argumentó que
«los abolicionistas tendían a interpretar la Declaración de Independencia como
un documento teológico y político».281 Los líderes abolicionistas Benjamin
Lundy y William Lloyd Garrison adoptaron las «rocas gemelas» de «la Biblia y
la Declaración de Independencia» como pilares de sus filosofías. «Mientras
exista una sola copia de la Declaración de Independencia, o de la Biblia, en
nuestra tierra», escribió Garrison, «no nos desesperaremos». 282 Para los
abolicionistas radicales como Garrison, la parte más importante del acta de
emancipación fue su afirmación del derecho a la revolución. Garrison pidió la
destrucción del gobierno bajo la Constitución y la creación de un nuevo Estado
de acuerdo a los principios de la Declaración. 283 Siguiendo esta línea, el
historiador Joseph A. Ellis concluyó que en 1787 la generación de la guerra
revolucionaria había formado un gobierno de poderes limitados que trató de
encarnar el ideal del Congreso Continental, pero «cargado con el único legado
que desafió los principios de 1776»: la esclavitud humana. 284
La polémica sobre admitir más estados proesclavistas en la Unión coincidió con
la creciente valoración del acta de emancipación. El primer gran debate público
sobre la esclavitud y la Declaración tuvo lugar durante el compromiso de
Misuri de 1819 a 1821.285 Los congresistas antiesclavistas manifestaron que el
lenguaje del acta señalaba que, en principio, los padres fundadores se habían
opuesto a la esclavitud, por lo que no se debía permitir la existencia de estados
esclavistas en el país.286 Los congresistas proesclavistas —encabezados por el
senador Nathaniel Macon (Carolina del Norte)— respondieron que la
Declaración no era parte de la Constitución y, en consecuencia, no tenía
relevancia a la cuestión.287 Esto provocó un cisma ideológico en el Partido
Demócrata-Republicano años después: los republicanos jeffersonianos del
norte acogieron el legado antiesclavista, mientras sus colegas sureños
renunciaron a la opinión igualitaria del documento.288
Con el movimiento antiesclavista ganando impulso, los defensores de la
esclavitud —entre ellos John Randolph y John C. Calhoun— aseveraron que la
frase de la Declaración «los hombres son creados iguales» era falsa o que, al
menos, no se aplicaba a los afroamericanos.289290 Por ejemplo, durante el
debate sobre la ley de Kansas-Nebraska en 1853, el senador John Pettit
(Indiana) dijo que la frase no era una «verdad evidente», sino una «mentira
evidente».291 Los opositores de la ley —Salmon P. Chase, Benjamin Wade y
otros— defendieron la Declaración y, lo que ellos consideraban, sus principios
antiesclavistas.292
Interpretación de Lincoln[editar]

Abraham Lincoln (Von Schneidau, 1854).

La relación de la Declaración con la esclavitud fue retomada en 1854

por Abraham Lincoln, un excongresista poco conocido que idolatraba a los
padres fundadores.293 Lincoln pensó que el acta de emancipación expresaba
los principios más sublimes de la Revolución estadounidense y que los
precursores de la Declaración y la Constitución habían tolerado la esclavitud
con la expectativa de que finalmente se debilitaría. 19 Asimismo, dedujo que si la
Unión legitimaba la expansión de la esclavitud en la ley de Kansas-Nebraska
se estaría repudiando los fundamentos de la revolución. En su discurso
de Peoria (octubre de 1854), Lincoln dijo:19
Nearly eighty years ago we began by declaring that all men are created equal; but now from that
beginning we have run down to the other declaration, that for some men to enslave others is a
"sacred right of self-government"… Our republican robe is soiled and trailed in the dust… Let us
repurify it. Let us re-adopt the Declaration of Independence, and with it, the practices, and policy,
which harmonize with it… If we do this, we shall not only have saved the Union: but we shall have
saved it, as to make, and keep it, forever worthy of the saving.

Hace casi ochenta años empezamos declarando que los hombres son creados iguales; pero ahora
desde ese principio hemos corrido a la otra declaración, que para algunos hombres esclavizar a
otros es un “derecho sagrado de autogobierno”. [...] Nuestro manto republicano está sucio y
arrastrado en el suelo. [...] Vamos a readoptar la Declaración de Independencia y, con ella, las
prácticas y políticas que armonizan con ella. [...] Si hacemos esto, no solo habremos salvado a la
Unión: sino que la habremos protegido, así como creado y conservado, por siempre digna de
salvación.

El significado de la Declaración fue un tema recurrente en los famosos debates

entre Lincoln y Stephen A. Douglas en 1858. Douglas sostuvo que la frase «los
hombres son creados iguales» en la Declaración se refería únicamente a los
hombres blancos. Además, infirió que el propósito había sido justificar
simplemente la independencia de los Estados Unidos y no proclamar la
igualdad de alguna «raza inferior o degradada». 294 Al contrario, Lincoln
respondió que el lenguaje de la Declaración era deliberadamente universal y
estableció un nivel moral superior al que la república estadounidense debía
aspirar: «He pensado que la Declaración contempló la mejora progresiva en la
condición de los hombres en todas partes». 294 Durante el séptimo y último
debate con Douglas en Alton (15 de octubre de 1858), Lincoln dijo:295
I think the authors of that notable instrument intended to include all men, but they did not mean to
declare all men equal in all respects. They did not mean to say all men were equal in color, size,
intellect, moral development, or social capacity. They defined with tolerable distinctness in what they
did consider all men created equal—equal in "certain inalienable rights, among which are life, liberty,
and the pursuit of happiness." This they said, and this they meant. They did not mean to assert the
obvious untruth that all were then actually enjoying that equality, or yet that they were about to confer
it immediately upon them. In fact, they had no power to confer such a boon. They meant simply to
declare the right, so that the enforcement of it might follow as fast as circumstances should permit.
They meant to set up a standard maxim for free society which should be familiar to all, constantly
looked to, constantly labored for, and even, though never perfectly attained, constantly
approximated, and thereby constantly spreading and deepening its influence, and augmenting the
happiness and value of life to all people, of all colors, everywhere.

Creo que los autores de ese notable instrumento pretendían incluir a todos los hombres, pero no
pretendían declarar a los hombres iguales en todos los aspectos. No querían decir que los hombres
fueran iguales en color, tamaño, intelecto, desarrollo moral o capacidad social. Definían con
tolerable claridad lo que ellos consideraban hombres iguales en “ciertos derechos inalienables, entre
los cuales están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. Esto dijeron y esto pretendieron.
No querían afirmar la falsedad evidente de que todos disfrutaban de esa igualdad o de que estaban
a punto de conferirla inmediatamente. De hecho, no tenían poder para otorgar tal beneficio.
Simplemente pretendieron declarar el derecho, a modo que su aplicación pudiera continuar tan
rápido como las circunstancias lo permitieran. Ellos deseaban establecer un modelo superior para la
sociedad libre, que debería ser conocido para cualquiera, constantemente buscado, constantemente
trabajado e[,] incluso, aunque nunca perfectamente alcanzado, constantemente aproximado, y por lo
tanto extendiendo y profundizando constantemente su influencia y aumentando la felicidad y el valor
de la vida para las personas de todos los colores en cualquier parte [del mundo].

Según Pauline Maier, la interpretación de Douglas era exacta históricamente,

pero la opinión de Lincoln finalmente prevaleció: «En manos de Lincoln, la
Declaración de Independencia se convirtió [por] primer[a vez] y ante todo en un
documento vivo» con «un conjunto de metas a realizarse a través del
tiempo».296

[T]here is no reason in the world why the negro is not entitled to all
the natural rights enumerated in the Declaration of Independence,
the right to life, liberty, and the pursuit of happiness. I hold that he
is as much entitled to these as the white man.

Traducción[mostrar]

—Abraham Lincoln (1858).297

Al igual que Daniel Webster, James Wilson y Joseph Story antes que él,

Lincoln argumentó que el acta de emancipación era un documento fundacional
de los Estados Unidos y que esto tenía importantes implicaciones en la
interpretación de la Constitución, que fue ratificada más de una década
después de la Declaración.298 La Constitución no emplea la palabra
«igualdad/equidad» (equality), pero Lincoln creyó que el concepto de que «los
hombres son creados iguales» seguía siendo una parte de los principios
fundacionales de la nación.299 Expresó este pensamiento en la oración inicial de
su discurso de Gettysburg (1863): «Cuatro veintenas y siete años atrás [es
decir, en 1776] nuestros padres produjeron, sobre este continente, una nueva
nación, concebida en la libertad y dedicada a la proposición de que los
hombres son creados iguales».300
El punto de vista de Lincoln llegó a ser influyente y se convirtió en una guía
moral para interpretar la Constitución. En 1992, Garry Wills concluyó que «para
la mayoría de las personas, ahora la Declaración significa lo que Lincoln nos
dijo que significa, como una manera de corregir la misma Constitución sin
tumbarla».301 Los admiradores de Lincoln —como Harry V. Jaffa— elogiaron
esta promoción.302303 En cambio, los críticos —en particular Willmoore Kendall y
Mel Bradford— manifestaron que Lincoln amplió peligrosamente las
competencias del gobierno nacional y violó los derechos de las entidades
federadas al tratar de proyectar la Declaración en la Constitución. 302304305
Declaración de Seneca Falls[editar]
En julio de 1848, la primera convención de derechos de la mujer —
la Convención de Seneca Falls— se celebró en esa localidad de Nueva York y
fue organizada por Elizabeth Cady Stanton, Lucretia Mott, Mary Ann M'Clintock
y Jane Hunt. En su «Declaración de Sentimientos» (Declaration of Sentiments)
—inspirada en el acta de emancipación—, 306 los miembros de la convención
exigían igualdad social y política para las mujeres y mencionaron una lista de
agravios contra ellas, similar a las acusaciones contra Jorge III. 307 Su lema era
«los hombres y mujeres son creados iguales» (all men and women are created
equal) y la convención exigía el acceso al sufragio para las mujeres. El
movimiento contó con el apoyo de William Lloyd Garrison y Frederick
Douglass.308309
Diseños conmemorativos del bicentenario de los Estados Unidos (1976)

Adverso y reverso de un dólar de Eisenhower (tipo II), acuñado durante el bicentenario de los
Estados Unidos.

Parte posterior del billete de dos dólares estadounidenses.

En la cultura popular[editar]
La aprobación de la Declaración de Independencia fue dramatizada en una
escena del musical 1776 —ganadora del premio Tony— y en la película de
1972 del mismo nombre,310 así como en la miniserie de televisión John
Adams (2008),311 ganadora de cuatro Globos de Oro y trece Emmy.
En 1971, la Declaración se convirtió en el primer texto digitalizado de Michael
Hart, inventor del libro electrónico y fundador del Proyecto Gutenberg.312
En 1984, el monumento a los 56 signatarios de la Declaración se inauguró en
los Constitution Gardens de la Explanada Nacional en Washington D. C., donde
las firmas de los firmantes están talladas en piedra con sus nombres, lugares
de residencia y ocupaciones.313
La Declaración de Independencia (John Trumbull, 1819), una pintura exhibida
en la Rotonda del Capitolio de los Estados Unidos, aparece en el dorso
del billete de dos dólares (1976). A veces el óleo se describe incorrectamente
como la firma de la Declaración, pero en realidad muestra al comité de
redacción de cinco miembros presentando su proyecto al Congreso —evento
que tuvo lugar el 28 de junio de 1776— y no la firma del documento, que
ocurrió días más tarde.314
En 2014 se inauguró el edificio One World Trade Center en el Bajo Manhattan,
con una altura de 1776 pies (541 m) para conmemorar el año en que se firmó
el acta de emancipación.315

Ku Klux Klan
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Ku Klux Klan

Logo y bandera
 Cruz ardiente de una reunión del Ku Klux Klan en Gainesville, Florida, 1922.

Acrón KKK
imo

Tipo Organización racista, xenófoba, homófoba, antifeminista, antise
mita, anticomunista, anticatólica, islamofóbica y terrorista

Fund Siglo XIX, después de la guerra de Secesión

ación

Fund Nathan Bedford Forrest

ador

Disol Formalmente disuelto en 1870 por el presidente

ución republicano Ulysses S. Grant, a través del Acta de Derechos
Civiles de 1871

Área  Estados Unidos

de
opera
ción

Ideol Nordicismo
ogía Neoconfederado (primer y tercer Klan)
Supremacía blanca
Nacionalismo blanco
Terrorismo cristiano12
 Nativismo3 (segundo y tercer Klan)
Anti-inmigración (segundo y tercer Klan)
Anticomunismo (segundo y tercer Klan)
Anticatolicismo (segundo Klan)
Ley Seca (segundo Klan)
Antisemitismo4567 (segundo y tercer Klan)
Neofascismo (tercer Klan)
Neonazismo (tercer Klan)
Islamofobia89 (tercer Klan)
Homofobia101112131415 (tercer Klan)
Derecha alternativa (tercer Klan)
Provida16 (tercer Klan)
Antifeminismo (tercer Klan)

Posici Extrema derecha

ón

Miem 550 000
bros

 2.º Ku Klux Klan: 3 000 000-6 000 00017

 3.er Ku Klux Klan: 5000-800018

Estructura

Cronología

* 2.º Ku Klux Klan (1915-

1944)
KKK→
 3.er Ku Klux
Klan (1946-)

[editar datos en Wikidata]

La cruz ardiente es uno de los símbolos del Ku Klux Klan.

Ku Klux Klan (KKK) es un grupo de odio 19 supremacista

blanco estadounidense, conocido por promover por medio de actos violentos y
propagandísticos el racismo, la xenofobia y el antisemitismo, así como
la homofobia, el anticatolicismo y el anticomunismo.2021 Creado en el siglo XIX,
inmediatamente después de la guerra de Secesión, agrupa a varias
organizaciones estructuradas a modo de sociedad secreta, que con frecuencia
han recurrido al terrorismo, la violencia y actos intimidatorios –el más famoso
quizá siendo la quema de cruces– para imponer su criterio y oprimir a sus
víctimas.20
La primera encarnación del Klan fue fundada a finales de 1865 por veteranos
después de la guerra de Secesión, quienes quisieron resistirse a
la reconstrucción. La organización adoptó rápidamente métodos violentos para
conseguir sus fines. Sin embargo, hubo una reacción que en poco tiempo llevó
a la organización al declive, pues las élites sureñas veían al Klan como un
pretexto para que las tropas federales estuvieran activas en los estados del sur.
El KKK fue formalmente disuelto por el presidente republicano Ulysses Grant, a
través del Acta de derechos civiles de 1871 (conocida como el Acta Ku Klux
Klan).
En 1915 se fundó una nueva asociación con el mismo nombre, inspirada por el
poder que tenían los medios de comunicación de masas. La película El
nacimiento de una nación y el antisemitismo mostrado en las crónicas
periodísticas del juicio y linchamiento de Leo Frank contribuyeron a dicha
inspiración. El segundo KKK fue una organización más formal, con miembros
registrados y con una estructura estatal y nacional. Llegó a tener de 4 a 5
millones de miembros.22 Su popularidad comenzó a caer en la Gran
Depresión de 1929 y durante la Segunda Guerra Mundial, ya que algunos
miembros destacados del Klan protagonizaron escándalos por apoyar a
la Alemania nazi. En los años 1940 el activista Stetson Kennedy se infiltró en la
organización, desvelando secretos de la misma a las autoridades y forzando a
eliminarla como asociación nacional.
Desde entonces, varias agrupaciones diferentes han utilizado el nombre,
incluyendo las que se oponían al Acta de derechos civiles de 1964 y a la
desegregación en las décadas de 1950 y 1960. Algunos miembros de estas
organizaciones llegaron a ser condenados por diversos crímenes. Aunque
docenas de organizaciones emplean hoy todo o parte del nombre en sus
títulos, la afiliación real se estima en unos cuantos miles. Estos grupos, con
operaciones separadas en pequeñas unidades aisladas, son considerados
grupos de odio extremo. El KKK moderno ha sido repudiado por los medios de
comunicación, líderes políticos y religiosos de los Estados Unidos. Sin
embargo, no ha sido ilegalizado y vio un crecimiento considerable en los años
precedentes al 2017.23

Índice

 1El primer Ku Klux Klan

o 1.1Creación

o 1.2Actividades

o 1.3Declive y prohibición

 2El segundo Ku Klux Klan

o 2.1Creación

o 2.2Miembros

o 2.3Actividades

o 2.4Influencia política

o 2.5Declive

 3Los Ku Klux Klan posteriores

 4El Ku Klux Klan en el siglo XXI

 5Mujeres del Ku Klux Klan

 6Vocabulario del Ku Klux Klan

 7Véase también

 8Referencias

 9Bibliografía
  10Enlaces externos

El primer Ku Klux Klan[editar]

Creación[editar]

Caricatura política contra el KKK: el KKK y el Partido Demócrata son mostrados como los
continuadores de la Confederación.

El Ku Klux Klan original se creó después de la Guerra Civil de Estados Unidos,

el 24 de diciembre de 1865. Lo fundaron seis veteranos confederados de clase
media y baja,24 molestos con la situación en su pueblo, Pulaski, Tennessee, en
los años de la postguerra. El nombre del Klan se compuso con la fusión
del griego "κύκλος [kýklos]" (círculo). El capitán Kennedy añadió klan (clan) en
recuerdo de los grupos familiares ancestrales, ya que todos tenían ascendencia
escocesa.25 Los fundadores decidieron escribir clan con K para darle más
notoriedad a la organización. Les gustó el sonido rítmico de las palabras, y
decidieron separar Kuklos en dos palabras, cambiando la «o» de Kuklos por
«u», y la «s» final por una más impactante «x».
Inicialmente, se suponía que era una organización humorística democrática
que se dedicaba a realizar charadas y rituales en las que humillaban a las
víctimas.26 El Ku Klux Klan se concibió como un club social donde los jóvenes
podían encontrar diversión y entretenimiento. Sus miembros hacían
excursiones nocturnas por el pueblo de Pulaski, disfrazados con sábanas y
máscaras, fingiendo ser fantasmas que asustaban (o divertían) a la población.
Al enfrentar el período de reconstrucción de los Estados Unidos después de la
guerra civil, el KKK endureció sus actividades y se dedicó a oprimir a
los carpetbaggers,27 a los scalawags,28 y a los recién liberados esclavos. El
pasado conservador y de apoyo a la esclavitud del Partido Demócrata hizo que
muchos de sus miembros quisieran pertenecer al KKK. También de manera
informal, el Klan repudiaba al Partido Republicano.
El Klan se extendió rápidamente por otros estados sureños, desencadenando
un reino del terror contra líderes republicanos de todas las procedencias
raciales. El juego desembocó en asesinatos, incluyendo el del congresista
de Arkansas James M. Hinds, el de tres miembros de la Legislatura de Carolina
del Sur y los de varios hombres que habían trabajado en convenciones
constitucionalistas.29
De 1866 a 1867, el Klan irrumpió en las sesiones religiosas de la
comunidad negra e invadió los hogares de esta comunidad para robar armas
de fuego, con el pretexto de desarmar a los negros veteranos de la guerra civil.
Algunas de estas actividades imitaban las acciones de otros grupos de
Tennessee, como los Chaquetas Amarillas o los Gorras Rojas.
En 1867, en una reunión en Nashville, se trató de organizar a los dispersos
grupos afines al Klan, dentro de una agrupación de capítulos locales que
informaran a líderes de condado, los cuales informarían a los distritos, estos a
sus estados y a su vez estos informarían a un cuartel general que agrupara a la
nación entera. La propuesta fue redactada por el veterano general
brigadier George Gordon. Esta propuesta estaba escrita en un lenguaje
motivador que disertaba sobre las metas del Ku Klux Klan, e incluía una lista de
preguntas que los aspirantes a pertenecer al Klan debían responder
correctamente. Las preguntas se centraban en la resistencia a la
reconstrucción y al partido Republicano. El candidato debía responder si era
republicano, veterano del Ejército de la Unión o miembro de la Liga de la Unión,
además de especificar si se oponía a la igualdad de los negros tanto social
como políticamente, y si estaba a favor de un Gobierno de "hombres blancos"
que "mantuviera los derechos constitucionales del sur", la "emancipación de los
hombres blancos del sur, la restitución de todos los derechos de los sureños" y
"el derecho inalienable de la propia supervivencia ante el ejercicio arbitrario del
poder".30
Actividades[editar]
El Ku Klux Klan buscó el control político y social de los esclavos liberados. En
particular, intentó socavar la educación, el avance económico, el derecho a
portar armas y los derechos electorales de los afroamericanos. Sin embargo, el
Klan no se limitó a actuar contra estas etnias, pues los republicanos del sur
también fueron blanco de sus tácticas intimidatorias. Frecuentemente, obtenían
sus propósitos mediante la violencia. Por ejemplo, en las elecciones generales
de Georgia, en abril de 1868, el condado de Columbia registró 1222 votos para
el candidato republicano a gobernador del estado Rufus Bullock. En las
elecciones presidenciales de noviembre de ese año, en el mismo condado solo
hubo un voto a favor del candidato republicano Ulysses S. Grant.31
Con frecuencia, el Klan intimidaba a maestros de escuela y empleados de la
Oficina Federal de Refugiados, Liberados y Tierras Abandonadas (Freedmen's
Bureau'), así como a miembros negros de las Ligas de la Unión. De acuerdo
con una investigación del Congreso32 hecha durante un episodio en Misisipi:
La señorita Allen, de Illinois, una de estas maestras, cuya escuela estaba en Cotton Gin Port
(condado de Monroe, Misisipi), recibió una visita... entre la una y las dos de la mañana en marzo de
1871, de cerca de cincuenta hombres montados y disfrazados. Cada uno vestía una larga túnica
blanca y llevaba cubierta la cara por una máscara suelta, con rayas escarlata. Se le ordenó a la
maestra que subiera a vestirse, lo cual hizo enseguida. Luego recibió en su habitación a un capitán y
un teniente, quienes además del disfraz de todos, llevaban un par de cuernos en la cabeza y un
artefacto en la frente. El teniente tenía una pistola en la mano, y el capitán se sentó mientras
entraban ocho hombres, llenando el vestíbulo. Trataron "caballerosa y tranquilamente" a la maestra,
pero se quejaron del impuesto por las escuelas, diciendo que debía dejar la enseñanza de inmediato
y partir para nunca volver. La avisaron, además, de que ellos nunca dan un segundo aviso. La
maestra abandonó el condado.

Tres miembros del Ku Klux Klan arrestados en Misisipi, en septiembre de 1871, por el intento de
asesinato de una familia.

Los miembros del Klan aseguraron haber matado a más de ciento cincuenta
negros en un solo condado de Florida, y cientos más en otros condados. 33 Una
proclamación hecha por Gordon en 1868 34 resume varias de las presuntas
causas de las violentas actividades del Klan:

 Muchos negros eran veteranos del Ejército de la Unión y, por lo tanto,

estaban armados. Desde el principio, uno de los principales objetivos del
Klan era confiscar las armas de fuego de los negros. En la proclama,
Gordon afirmaba que se había disparado en tres ocasiones contra el Klan,
y que "si los negros nos quieren hacer la guerra, deben atenerse a las
consecuencias".
 Gordon alegaba que el Klan era una organización pacífica. Este alegato era
un común intento del Klan para evitar procesos legales. No obstante, un
jurado federal determinó en 1868 que el KKK era una "organización
terrorista". Cientos de procesos por violencia y terrorismo siguieron a esta
determinación. Varios miembros del Klan fueron procesados, y muchos
huyeron de las jurisdicciones que los perseguían, principalmente en
Carolina del Sur.35
 Gordon anunció que algunos habían llevado a cabo actos violentos en
nombre del Klan. Había algo de cierto, puesto que algunas personas
ajenas a la organización se disfrazaban de miembros del Klan para ocultar
su identidad. Pero también estaba claro que a los altos mandos del KKK les
convenía alejarse públicamente de estos actos, y la naturaleza secreta y
descentralizada del Klan hacía que la pertenencia a él fuera un concepto
difuso. En muchos sentidos, el Klan fue una fuerza paramilitar que servía a
los intereses del Partido Demócrata y a aquellos que deseaban la
restauración de la supremacía blanca.36
La actividad del Klan comenzó a decaer a los pocos años de su fundación 37 y,
como se muestra en la proclama de Gordon, la organización empezó a ser
usada simplemente como una forma de evadir la persecución de la justicia por
actos de violencia. Muchos demócratas del sur empezaron a verlo como una
carga, y como una excusa que el gobierno federal usaba para mantener su
poder sobre el sur.38
En una entrevista con la prensa en 1868,39 Nathan Bedford Forrest se jactó de
que el Klan era una organización de importancia nacional, con más de medio
millón de miembros, y afirmó que, aunque él mismo no era miembro,
simpatizaba y estaba dispuesto a cooperar con ellos, y dijo que tenía la
posibilidad de convocar a cuarenta mil miembros en cinco días en caso de
necesidad. Explicó también que él no veía a los negros como a enemigos, pero
sí a las Ligas de la Unión, a los gobiernos republicanos, como el del estado de
Tennessee, y a los carpetbaggers y scalawags. En estas declaraciones tenían
algo de cierto, ya que el mismo Klan había perseguido a estos colectivos,
especialmente a los maestros de escuela llevados al sur por la Oficina de
Refugiados y Liberados (algunos de los cuales fueron abolicionistas antes de la
Guerra Civil, o estuvieron activos en el Ferrocarril Subterráneo). Por ejemplo,
muchos sureños blancos pensaban que los negros votaban por el Partido
Republicano simplemente por influencia de las Ligas de la Unión. Los negros
miembros de las Ligas eran objetivos frecuentes del Klan. En un diario
de Alabama, el editorial decía "La Liga no es otra cosa que el Ku Klux Klan de
los negros".40
Entre las prácticas más vituperables del Klan, cabe especificar quemar vivos a
negros, ahorcarlos, castrarlos, dejar sus cabezas clavadas en estacas en
lugares sensibles como entradas de pueblos o casas, hacer postales con
fotografías de los asesinos al lado de los cadáveres de sus víctimas, prácticas
normales en el sur de Estados Unidos hasta la década de 1940. De lo último,
por ejemplo, solo el libro Without Sanctuary / Sin santuario recoge ochenta
postales de recuerdo con linchamientos a negros e incluso a algún sindicalista
blanco.41
Declive y prohibición[editar]
El primer Klan nunca estuvo bien organizado. Como grupo secreto o "invisible"
no tenía una afiliación formal, ni obligaciones, boletines, portavoces, capítulos u
oficiales de ningún tipo, ni local ni nacional. Obtuvo popularidad gracias a su
reputación, conseguida en gran parte mediante sus estrafalarios disfraces y sus
prácticas teatrales. La historiadora Elaine Frantz Parsons dice:42
Al desenmascarar al Klan, se reveló a una caótica multitud de grupos antinegros, granjeros pobres y
resentidos, bandas guerrilleras, políticos demócratas desplazados, destiladores ilegales de whisky,
jóvenes aburridos, sádicos, violadores, trabajadores blancos con miedo de la competencia negra,
patrones tratando de aplicar una política laboral rígida, ladrones comunes, vecinos con antiguos
conflictos e inclusive algunos esclavos liberados y algunos republicanos blancos que tenían
intenciones criminales particulares. Al final, todo lo que tenían en común, además de ser
abrumadoramente blancos en su mayoría, sureños y demócratas; era que todos se llamaban a sí
mismos miembros del Klan.

Como se mencionó anteriormente, la organización nacional de Forrest no tenía

control sobre los Klanes locales. Forrest ordenó la disolución del Klan en 1869,
con el argumento de que "había sido desviado de sus originales y patrióticos
propósitos, convirtiéndose en un grupo injurioso y dañino para la paz pública". 26
Por la falta de control de un organismo nacional, la declaración de Forrest era
más bien un síntoma del declive que una causa del mismo. El
historiador Stanley Horn escribe que "hablando de forma general, el final del
Klan fue más una desintegración localizada paulatina que un desbando formal
y decisivo".43 La prensa en Georgia publicó en enero de 1870 que "la realidad
del asunto no es que el Ku Klux Klan sea una banda de criminales organizados,
sino que todos los criminales se autodenominan miembros del KKK". 44

El Gobernador de Carolina del Norte, William Woods Holden, intentó usar a la milicia del estado
contra el Klan, y fue expulsado de su cargo.

Benjamin Franklin Butler redactó el Acta Ku Klux Klan.

Aunque se estaba usando cada vez más al Klan como una máscara para
esconder crímenes no necesariamente políticos, las autoridades locales y
estatales rara vez actuaron en su contra. En casos de linchamiento, los
acusados blancos eran absueltos casi siempre, y en el raro caso de que el
acusado fuera encontrado culpable, casi nunca era condenado. En muchos
estados había temores de que los negros se organizaran en milicias que
comenzaran una guerra racial.45 Cuando William Woods Holden, gobernador
republicano de Carolina del Norte, llamó a ejercer acciones contra el Klan en
1870, lo único que consiguió fue ser arrasado en las elecciones siguientes. 46
A pesar del poder del Klan, había cierta resistencia a sus prácticas de terror. A
veces, eran grupos organizados los que lo enfrentaban. Veteranos blancos del
Ejército de la Unión organizaron el "anti Ku-Klux" en el condado de Blount
(Alabama).47 A nivel nacional, existió un movimiento para oponerse al Klan,
aunque muchos demócratas cuestionaban la misma existencia del Klan y que
llegaban a creer que era un invento de los nerviosos gobernadores
republicanos del sur.48 En enero de 1871, el senador republicano
por Pennsylvania, John Scott, reunió un comité que recogió 52 testimonios de
las atrocidades del Klan. Muchos estados del sur ya habían establecido
legislaciones anti-Klan. Fueron el modelo para que, en febrero, el congresista
por Massachusetts y exgeneral de la Unión Benjamin Franklin Butler, redactara
una ley nacional al respecto;49 que sería conocida como el Acta de Derechos
Civiles de 1871, o el Acta Ku Klux Klan.
En 1871, el presidente Ulysses S. Grant firmó el Acta según la cual las tropas
federales debían ejercer la fuerza pública en lugar de las estatales, y los
miembros del Klan debían ser procesados legalmente en una corte federal, en
vez de las cortes locales y estatales.45 Bajo esta legislación, cientos de
miembros del Klan fueron encarcelados o multados, y se suspendió el habeas
corpus en nueve condados de Carolina del Sur. A la postre, el Klan fue
completamente destruido en ese estado38 y diezmado en el resto del país,
donde ya había iniciado su declive algunos años atrás.
Sin embargo, tuvieron que transcurrir muchos años para que todos los
elementos del Klan fueran eliminados. El domingo de Pascua de 1873, ocurrió
la masacre de Colfax, el evento más sangriento de violencia racial durante la
Reconstrucción. La masacre comenzó cuando algunos ciudadanos negros se
resistieron a la violencia del Klan y a sus aliados de la Liga Blanca en Colfax,
Luisiana. Como resultado del enfrentamiento, ciento cincuenta hombres negros
perdieron la vida.50
En 1882, mucho después de la fundación del primer Klan, la Corte Suprema de
los Estados Unidos determinó en el caso Estados Unidos contra Harris que
el Acta Ku Klux Klan era anticonstitucional en parte, pues la decimocuarta
enmienda de la Constitución no extendía el poder del congreso a
conspiraciones privadas.51 Sin embargo, el Acta Ku Klux Klan ha sido invocada
en juicios del orden civil posteriormente, incluyendo uno de 1964 en el que se
juzgaba el asesinato de tres trabajadores por los derechos civiles; 52 el
asesinato de Viola Liuzzo en 1965,53 y el caso Bray contra la Clínica Femenina
de Alexandria de 1991.

El segundo Ku Klux Klan[editar]

En las cuatro décadas y media que siguieron a la eliminación del Ku Klux Klan,
las relaciones raciales en los Estados Unidos llegaron a su punto más bajo. La
década de 1890 vio el mayor número de linchamientos que ha habido en ese
país, según el Instituto Tuskegee.[cita  requerida]
Creación[editar]

Cartel de la película The Birth of a Nation.

Cita de Woodrow Wilson usada en la película de D. W. Griffith: Los hombres blancos fueron

provocados por un mero instinto de supervivencia...hasta que finalmente surgió un gran Ku Klux
Klan, un verdadero imperio del sur, para proteger al territorio sureño.

El segundo Ku Klux Klan se fundó en 1915, demostrando el recientemente

descubierto poder de los medios masivos de comunicación. Ese año tuvieron
lugar tres eventos íntimamente relacionados:

 Se estrenó la película The Birth of a Nation (El nacimiento de una nación),

de D. W. Griffith, en la cual se glorifica y mitifica al primer Ku Klux Klan.
 Leo Frank, un judío acusado de violar y asesinar a una joven llamada Mary
Phagan, fue linchado en medio de un gran frenesí mediático.
 Se fundó el segundo Ku Klux Klan, con nuevos objetivos antisemitas y
antiinmigrantes. La mayoría de los fundadores pertenecían a una
organización llamada Los Caballeros de Mary Phagan.
La película El nacimiento de una nación glorificaba al primer Klan, que en ese
entonces era ya una memoria lejana. La película se basa en el libro y obra de
teatro The Clansman (El hombre del Clan), así como en el libro de Thomas
Dixon The Leopard's Spots (Las manchas del leopardo). La película generó
una locura nacional por el Klan. En una función de preestreno en Los Ángeles,
se contrató a actores que se disfrazaron como miembros del Klan como parte
de la promoción. En algunos casos, la audiencia entusiasmada disparaba sus
armas hacia la pantalla.54
La popularidad e influencia de la película aumentaron cuando el historiador y
presidente de los Estados Unidos Woodrow Wilson avaló la exactitud de la
misma. Gran parte de la iconografía del Klan, incluyendo los disfraces blancos
y las cruces ardientes, procede de la película, que se inspiraba más en el
romántico concepto que Thomas Dixon, Jr. tenía de la vieja Escocia que en los
auténticos símbolos usados por el primer Klan.
El nacimiento de una nación incluye numerosas citas de la obra de
Wilson Historia del pueblo estadounidense.55 Al ver una proyección exclusiva
en la Casa Blanca el 18 de febrero de 1915, Wilson exclamó: «Esto es como
escribir la historia con un relámpago, y lamento que todo es terriblemente
verdadero».56 La familia de Wilson fue simpatizante de la Confederación
durante la guerra civil, y en una iglesia cuidaba de los soldados confederados
que habían sido heridos. Cuando Wilson era joven, se había opuesto
vigorosamente a la Reconstrucción y, como presidente, revivió las políticas de
segregación racial en el gobierno federal, por primera vez desde la
reconstrucción. Dado el fuerte mensaje partisano de la película y la
documentada perspectiva que Wilson poseía acerca del racismo y del Klan, es
razonable interpretar sus comentarios como apoyo a la organización racista. La
correspondencia que Wilson sostuvo posteriormente con el director Griffith
confirma el entusiasmo del presidente por la película. Las opiniones de Wilson
se publicaron e inmediatamente suscitaron controversia. El apoyo de Wilson
aumentó la popularidad de la película, que a su vez fue un factor importante en
la creación del segundo Klan.
El mismo año, el linchamiento del judío Leo Frank ocupó gran parte de la
atención pública. Frank, gerente de una fábrica en Marietta (Georgia), fue
acusado de crímenes sexuales y del asesinato de Mary Phagan, una niña de
catorce años empleada en su fábrica. Frank fue condenado a muerte en un
cuestionable juicio, donde se solicitó que ni el acusado ni su abogado defensor
estuvieran presentes en el momento de anunciar el veredicto, ya que se temía
que la turba que rodeaba el edificio de la corte actuara violentamente. Las
apelaciones de Frank no prosperaron, pero el gobernador del estado cambió
la sentencia de muerte por una de cadena perpetua. Sin embargo, la turba,
autodenominada Los Caballeros de Mary Phagan, secuestró a Frank de la
prisión donde se encontraba y lo linchó públicamente.
Muchos sureños consideraban que Frank era culpable, y para ellos había una
fuerte resonancia entre el juicio y la película El nacimiento de una nación, ya
que veían una analogía entre Mary Phagan y Flora, un personaje de la película.
Flora era una joven virgen que se lanza de un acantilado para evitar ser violada
por el personaje negro Gus, quien era descrito como un «renegado, producto
de las viciosas doctrinas que los carpetbaggers esparcieron».
El juicio de Frank fue hábilmente utilizado por el político georgiano Thomas E.
Watson, quien también era editor de la revista The Jeffersonian, y a la postre
fue parte importante en la reorganización del Klan. El nuevo Klan fue
oficialmente inaugurado en una reunión presidida por William J. Simmons, en
presencia de algunos ancianos miembros del Klan original, además de
miembros de los Caballeros de Mary Phagan.
Para el segundo Klan, Simmons se inspiró en la proclama original que George
Gordon escribió en 1867,57 especificando como los propósitos del Klan:

 Primero: proteger al débil, al inocente y al indefenso de las indignidades y

ofensas de parte de los violentos y brutales proscritos de la ley; rescatar al
oprimido y al lastimado; socorrer al que sufre y al desafortunado,
especialmente a las viudas y huérfanos de los soldados confederados.
 Segundo: proteger y defender a la Constitución de los Estados Unidos
 Tercero: ayudar y auxiliar en la ejecución de todas las leyes
constitucionales, protegiendo a la gente de detenciones ilegales y de juicios
que no sean por sus pares y de conformidad con las leyes del territorio.
Miembros[editar]

William Joseph Simmons fundó el segundo Ku Klux Klan en 1915.

Los historiadores han recogido listas de miembros de algunas unidades

locales, y cotejado los nombres con los directorios telefónicos o los registros
locales para crear un perfil estadístico de los miembros. Los grandes periódicos
eran unánimemente hostiles, e intentaban ridiculizar a los miembros del Klan,
llamándolos granjeros ignorantes. Un análisis detallado en el estado
de Indiana muestra, sin embargo, que ese estereotipo es erróneo: 58
Los miembros del Klan en Indiana representaban un corte de la sociedad entera: no había
desproporción entre la comunidad urbana y rural, así como tampoco la había entre los miembros de
la clase trabajadora, clase media o profesional. Por supuesto que los miembros del Klan eran
protestantes, pero no pueden ser descritos como exclusiva o predominantemente fundamentalistas.
En realidad, su afiliación religiosa era un reflejo de la sociedad blanca protestante, incluyendo a
aquellos que no pertenecían a ninguna iglesia concreta.

El Klan tuvo éxito reclutando a lo largo del país a millones de nuevos

miembros, y alcanzó su nivel máximo en la década de 1920, cuando el 15% de
la población formaba parte de sus filas59 y tenía Capítulos locales por todo
Estados Unidos, además de algunos en Saskatchewan, Canadá.60
Esta vez, los líderes del Klan lo gestionaban como una organización lucrativa, y
participaron en el boom de las Organizaciones fraternales de la época. Al
ingresar en el Klan, los nuevos miembros debían comprar sus disfraces y pagar
una cuota de iniciación. Los organizadores del reclutamiento se quedaban con
la mitad del dinero, y enviaban el resto a oficiales estatales o nacionales.
Cuando el organizador había terminado con el reclutamiento en la zona,
montaba una manifestación que a veces incluía cruces ardientes y quizás una
entrega ceremonial de la Biblia a un ministro protestante de la localidad.
Después, el organizador se retiraba del pueblo con el dinero.
Actividades[editar]
El segundo Klan tenía nuevos propósitos antisemitas, anticatólicos y
antiinmigrantes. Con esto, consiguió extender fácilmente su alcance, al reclutar
miembros por todo el Medio Oeste, cuando anteriormente los estados del Sur
eran los que más contribuían a engrosar sus filas. Los reclutadores ponían
énfasis en señalar a los banqueros judíos, los negros, los católicos o algún otro
grupo social o étnico como los causantes de los problemas del ciudadano
común. La diferencia entre el primer KKK y el segundo, radica en que, mientras
el primero podía caracterizarse como sureño y exclusivamente del partido
Demócrata, el segundo Klan -pese a seguir siendo predominantemente
Demócrata- consiguió penetrar fuertemente en el Partido Republicano,
extendiédose su influencia por todos los Estados Unidos.
En las décadas de 1920 y 1930, una facción del Klan llamada la Legión
Negra tuvo una gran actividad en el medio oeste de los Estados Unidos. La
Legión Negra usaba uniformes negros, en vez de las túnicas blancas
características. Fue la facción más violenta del Klan, y adquirió notoriedad por
asesinar a socialistas y a comunistas.
Adicionalmente, algunos grupos del KKK tomaron parte en linchamientos,
llegando a asesinar a soldados negros que volvían de la Segunda Guerra
Mundial, aún con sus uniformes militares.61 El Klan advirtió a los negros que
debían respetar los derechos de la raza blanca "en cuyo país se les permite
vivir".62
Influencia política[editar]
Mediante funcionarios gubernamentales que simpatizaban con el Ku Klux Klan,
los gobiernos de los estados de Tennessee, Indiana, Oklahoma y Oregón, así
como algunas legislaturas en los estados del sur, estaban bajo control del Klan.
Edward Jackson, un Republicano miembro del Klan, fue elegido gobernador de
Indiana en 1924, y todo el aparato gubernamental se vio permeado por
miembros del Klan. En California, el Klan decidió convertir a la ciudad
de Anaheim en un modelo. Secretamente tomó el control del consejo de la
ciudad, pero fue expulsado tras unas elecciones especiales. 63

Uno de los desfiles del Klan en 1922 en el estado de Virginia.

El Partido Demócrata realizó su convención nacional de 1924 en Nueva York.
La notoria participación de los delegados del KKK, le dio el mote
de Convención Klanbake.64 La convención debía elegir un candidato para
presidente. Los contendientes eran William McAdoo, respaldado por el Klan; y
el gobernador de Nueva York Al Smith, quien era repudiado por el Klan dada su
religión católica. Tras varios días de enfrentamientos, ambos contendientes se
retiraron exhaustos sin que hubiera un ganador claro. El Ku Klux Klan
consideró que William McAdoo había salido victorioso, pues por lo menos
consiguió evitar que el partido adoptara una plataforma política encabezada por
un católico. El Klan celebró la "victoria" en Nueva Jersey, el 4 de julio de 1920,
con una conmemoración donde miles de miembros quemaron cruces y efigies
de Al Smith y gritaron consignas contra la Iglesia católica.

Cruz ardiente y miembros del Ku Klux Klan en London (Ontario), 1925.

En algunos estados, el Klan demostró un deseo genuino de reformas políticas y

sociales,65 como en el estado de Alabama. Dado que en el estado había una
estructura política conservadora, el Klan se veía a la vanguardia de medidas
«progresistas» como la educación pública, construcción de vialidades,
prohibición del alcohol y otras. Para 1925, el KKK era una fuerza política de
considerable poder en el estado. Poderosos como J. Thomas Heflin, David
Bibb Graves, y Hugo Black manipulaban a los miembros del Klan contra la
potencia de los industriales que habían dominado el estado. Black fue elegido
senador en 1926 y se convirtió en un activo favorecedor de la política del New
Deal. Cuando Black fue nominado para magistrado en la Suprema Corte en
1937, hubo un escándalo nacional al descubrirse que había sido un miembro
prominente del KKK. Sin embargo, consiguió mantener el puesto. En 1926, el
líder de un capítulo local en Alabama, Bibb Graves, fue elegido gobernador con
el respaldo del Klan. Graves dirigió uno de los periodos más progresistas de
Alabama. Como resultado de estas victorias políticas, los grupos del KKK se
sintieron protegidos por el gobierno para llevar a cabo sus actividades. En
1927, se desató una oleada de terror en el estado, donde el Klan atacaba no
solo por motivos raciales, sino también por razones morales que el mismo KKK
juzgaba. Hubo incursiones a burdeles y hoteles de paso; y se reportó el
secuestro de una mujer divorciada, que fue atada a un árbol y flagelada con el
torso desnudo.66 El contraataque de la élite conservadora comenzó en la
prensa. Grover C. Hall, editor de la publicación Montgomery
Advertiser comenzó a atacar al Klan por su intolerancia religiosa y racial. A la
postre, Hall recibió un premio Pulitzer por sus publicaciones.67 En otros
periódicos se mantuvo la firme y constante campaña de ataques al Klan. El
contraataque en los medios funcionó, pues en las elecciones de 1928 el estado
de Alabama votó a favor del católico Al Smith para Presidente de los Estados
Unidos, y los miembros del Klan en el estado disminuyeron a menos de seis mil
para 1930.
Declive[editar]
El colapso del segundo Klan se debió parcialmente a la reacción en su contra,
y en parte gracias al escándalo alrededor de David Stephenson (entonces
miembro del Partido Republicano, después de haberlo sido del Partido
Socialista y del Partido Demócrata), miembro del Ku Klux Klan que fue
condenado por la violación y el asesinato de Madge Oberholtzer, tras un juicio
que fue sensación nacional.
Según el historiador Leonard Moore, tanto los escándalos como las reacciones
contra el Klan progresaron por fallos críticos de liderazgo en el Klan, lo que
colapsó la organización:
Stephenson y los otros vendedores y aspirantes políticos que maniobraban por el control del imperio
invisible de Indiana, carecían de la habilidad y el deseo de utilizar al sistema político para llevar a
cabo los propósitos manifiestos del Klan. Ellos tenían poco interés, o tal vez no conocían las
preocupaciones más fundamentales del movimiento. Para ellos, el Klan no era sino un medio para
que ganaran riqueza y poder a nivel personal. Ellos habían llegado a la cima del poder en la
encapuchada organización ya que el Klan no había necesitado un liderazgo fuerte y dedicado, hasta
que se convirtió en fuerza política. Los políticos más experimentados que respaldaban al Klan, no
ayudaron mucho. Las divisiones internas eran una barrera para algunos, y en otros casos su apoyo
era pragmático y no por convicción. Cuando las acusaciones de crímenes y corrupción mancharon
al Klan, aquellos que se preocupaban por su futuro político tenían menos motivos para actuar en
nombre del Klan.68

Como resultado de los escándalos, el Klan cayó en desgracia, y en la década

de 1930 se retiró de la actividad política. El líder nacional Hiram Evans, vendió
la organización en 1939 al veterinario de Indiana James Colescott y a un
médico de Atlanta, Samuel Green, quienes fueron incapaces de frenar el éxodo
de los miembros del Klan. La imagen de la organización recibió otro golpe
cuando se descubrieron las simpatías que Colescott tenía por
organizaciones pronazis; la involucración del Klan en los disturbios raciales
de Detroit en 1943; y esfuerzos por sabotear la intervención estadounidense en
la guerra mundial. En 1944, el Klan recibió una citación para pagar 685 000
dólares en concepto de impuestos atrasados, forzando a Colescott a cerrar la
organización.[cita  requerida]
Los Ku Klux Klan posteriores[editar]

Miembros del Ku Klux Klan marchan en la avenida Pennsylvania en Washington D. C. en 1928.

Violencia en una marcha del Klan en Mobile, Alabama, 1977.

Después de la disolución del segundo Ku Klux Klan, diversos grupos

independientes comenzaron a utilizar el nombre. Con el paso del tiempo, la
cantidad estimada de miembros del Klan varió como sigue 69 (los años de la
tabla representan periodos aproximados):
Año N° de miembros

1920 4 000 000

1930 30 000

1970 2000

2000 3000
En la década de 1950, muchos de los Klanes individuales se resistieron al
Movimiento por los Derechos Civiles, a través de actos de violencia e
intimidación. Entre los sucesos más notorios están:

 El asesinato del organizador de la NAACP, Medgar Evers en Misisipi. En

1994, un antiguo miembro del Klan llamado Byron De La Beckwith fue
condenado por el asesinato de Evers.
 La muerte del líder de la NAACP, Vernon Dahmer, en 1966, también en
Misisipi. El exmiembro del Klan Sam Bowers, fue condenado en 1998 por
este asesinato. Junto con Bowers, se condenó a otros dos miembros del
Klan.70
 La explosión en la iglesia de la calle 16 en Alabama, que mató a cuatro
niños en 1963. Aunque desde el inicio había cuatro miembros del Klan
entre los sospechosos, no fueron procesados hasta años después. Entre
ellos, Robert Chambliss fue condenado en 1977, Thomas Blanton y Bobby
Frank Cherry fueron condenados por asesinato en 2001 y 2002,
respectivamente.
 El asesinato de Willie Edwards Jr. en 1957. Los miembros del Klan
obligaron a Edwards a saltar desde un puente sobre el río Alabama.71
 Los asesinatos de 1964, de trabajadores de los derechos civiles Chaney,
Goodman, y Schwerner en Misisipi. En junio de 2005, 41 años después, el
miembro del Klan Edgar Ray Killen fue condenado por estos asesinatos72
 El asesinato de Viola Liuzzo en 1965. Liuzzo era una católica sureña,
activista por los derechos civiles, que vivía en Detroit. Ella y su
esposo Anthony Liuzzo fueron al sur para participar en una marcha por los
derechos civiles, cuando fue asesinada al transportar a varios participantes.
Estos crímenes fueron parte de los que cometió el Klan en esa época. Muchos
ni siquiera fueron denunciados. Por ejemplo, Harry T. Moore, director estatal de
la NAACP, falleció en 1951 junto con su esposa al explotar su casa.
El FBI encontró varios sospechosos, pero ninguno fue procesado. Cuarenta
años después, un exsoldado y miembro del Ku Klux Klan comunicó a la
NAACP que él y otros miembros del Klan habían conspirado junto con la policía
para llevar a cabo el asesinato, y de acuerdo con un acta posterior del Consejo
Regional del Sur, en Atlanta:
... las casas de cuarenta familias negras fueron dinamitadas entre 1951 y 1952. Algunos como
Moore, eran activistas sociales expuestos al peligro del terror, pero la mayoría eran gente que se
rehusaba a seguir las convenciones raciales de la sociedad; o inocentes transeúntes víctimas del
terrorismo blanco73

A pesar de la extrema violencia de los distintos Klanes, en la época de la

posguerra hubo una reacción exitosa contra el KKK. En 1958, el Klan quemó
unas cruces frente a los hogares de dos indios Lumbee en Carolina del Norte.
Cuando el Klan comenzó su manifestación, de pronto se vio rodeado y
perseguido por cientos de personas armadas. 74
En 1964, el Programa de Contrainteligencia del FBI (COINTELPRO) comenzó
a infiltrarse en el Ku Klux Klan para desarticularlo. La posición de
COINTELPRO en el movimiento por los derechos civiles era curiosamente
ambigua, pues utilizaba sus tácticas de infiltración, desinformación y violencia
por igual contra grupos de extrema izquierda y extrema derecha; pero también
contra organizaciones pacíficas como la Conferencia de Líderes Cristianos del
Sur, de Martin Luther King. En el caso del asesinato de Liuzzo, esta
ambivalencia se evidenció de forma dramática. Uno de los asesinos de Liuzzo
era un informante del FBI. Después del asesinato, el FBI comenzó a difundir
rumores falsos de que era comunista y que había abandonado a sus hijos para
entregarse sexualmente a los trabajadores por los derechos civiles. A pesar de
estas ambivalencias, en 1982 se informó que los esfuerzos del FBI finalmente
habían desintegrado al Klan. El reportero, Jerry Thompson, se había infiltrado
al KKK en 1979. Durante la debacle, los líderes del Klan se acusaban
mutuamente de ser espías del FBI, y a la postre se supo que Bill Wilkinson, uno
de ellos, había efectivamente trabajado para el FBI. 75

William Donta, un granjero de Ohio, sostiene una carabina semiautomática en 1987.

Cuando terminó la lucha por el derecho al voto de los afroamericanos, que

había durado un siglo, los Klanes enfocaron sus baterías hacia otros
movimientos, incluyendo Acción afirmativa, la inmigración a los Estados
Unidos, y especialmente la desegregación racial en los autobuses escolares,
que había sido ordenada por los tribunales. En 1971, miembros del Klan
hicieron explotar diez autobuses escolares en Pontiac, Míchigan. Uno de los
líderes más carismáticos del KKK, David Duke, participó en la crisis de los
autobuses de Boston de 1974. Duke fue líder de los Caballeros del Ku Klux
Klan de 1974 a 1978 y en 1980, creó la NAAWP (Asociación Nacional para el
Avance del Pueblo Blanco), una organización política nacionalista.
Durante este periodo, la resistencia al Klan se volvió más común. Thompson
informó que durante su corta estancia como infiltrado en el KKK, recibió
disparos en su camioneta, los niños le gritaban, y participó en una
manifestación del Klan que degeneró en caos cuando unos soldados negros se
aproximaron a disolverla. Los intentos de organizar marchas de apoyo al Klan
se encontraban frecuentemente con contraprotestas, y a veces con violentas
confrontaciones.
El Ku Klux Klan evidenció ser vulnerable a las demandas legales. El 21 de
marzo de 1981, el linchamiento de Michael Donald llevó a un pleito legal que
condujo a la quiebra a United Klans of America.76 Según el relato de
Thompson, muchos grupos del KKK estaban profundamente preocupados por
las multimillonarias demandas que estaban recibiendo algunos de sus
miembros.
El Ku Klux Klan en el siglo XXI[editar]

Mitin del Ku Klux Klan en Georgia, 2006.

El Ku Klux Klan aún existe, en forma de aislados grupos de simpatizantes, que

probablemente no pasan de unos cuantos miles. En 2002, en un reporte sobre
el Extremismo en Estados Unidos, la Liga Antidifamación escribió: «...hoy no
hay tal Ku Klux Klan. La fragmentación, la descentralización y el declive han
seguido ininterrumpidamente». Sin embargo, también puntualizan que «la
necesidad de justificarse aún persiste en los descontentos, y es improbable que
desaparezca, independientemente de cuán bajo llegue la suerte del Klan». 77
Algunas de las mayores organizaciones del KKK son:

 Iglesia de los caballeros estadounidenses del Ku Klux Klan (Church of the

American Knights of the KKK, o "KKKK")78
 Clanes imperiales de Estados Unidos (Imperial Klans of America)
 Caballeros de la camelia blanca (Knights of the White Kamelia)
 Caballeros del Ku Klux Klan (The Knights of the Ku Klux Klan).79 Están
encabezados por el Pastor Director Nacional, y tienen su sede en Zinc,
Arkansas. Dicen que son la mayor organización del KKK actualmente, y se
autodenominan "el Klan de la sexta era".
Hay otras organizaciones de menor tamaño que continúan usando el nombre
del Ku Klux Klan, en todo el país.80
En 2005, se calculaba que había unos tres mil miembros del Klan, divididos en
158 capítulos, surgidos de varias organizaciones independientes. Casi dos
tercios de ellas se encuentran en los estados que alguna vez
fueron Confederados. El otro tercio se encuentra mayoritariamente en el Medio
Oeste de los Estados Unidos.817882
La ACLU (Unión Estadounidense de Libertades Civiles) ha otorgado apoyo
legal a varias facciones del KKK, en defensa de sus derechos de
manifestaciones, desfiles y marchas, otorgados por la Primera Enmienda de la
Constitución; así como de su derecho a proponer candidatos a puestos
públicos. En julio de 2005, la casa de un hombre hispano fue quemada tras
acusaciones de violencia sexual contra una niña blanca de nueve años.
Después del incidente, miembros del Klan aparecieron con sus túnicas blancas,
repartiendo panfletos. El Klan organizó una marcha antiinmigrantes
en Russellville, Alabama, en mayo de 2006.83
Durante algún tiempo, el número de miembros del Klan ha ido disminuyendo
constantemente. Esta disminución se ha atribuido a la falta de competencia del
Klan en el uso de Internet, su historial de violencia, una proliferación de grupos
de odio en competencia y una disminución en el número de jóvenes activistas
racistas que están dispuestos a unirse a grupos.84
Un análisis de 2016 realizado por el SPLC encontró que los grupos de odio en
general estaban aumentando en los Estados Unidos.85 La ADL publicó un
informe en 2016 que concluía: "A pesar de su capacidad persistente para
atraer la atención de los medios, los grupos organizados del Ku Klux Klan
continúan en realidad con una tendencia de declive a largo plazo. Siguen
siendo una colección de grupos en su mayoría pequeños e inconexos que
cambian continuamente en nombre y liderazgo ". 86

Miembros de la derecha alternativa en Charlottesville, Virginia en agosto de 2017.

Véase también: Derecha alternativa

La expansión de las redes sociales durante la primera década del siglo XXI dio
a estos grupos una gran plataforma para expandir su ideología y hechos falsos
que la justifican ("fake news"), así como maneras de manifestarse de forma
anónima y atacar en línea a sus opositores. A raíz de la elección de Donald
Trump como presidente de los Estados Unidos, este grupo y otros de la
extrema derecha estadounidense se han visto justificados y reforzado, al
apoyar Trump y sus asesores de manera más o menos velada una ideología y
decisiones políticas contrarias a la promoción de los derechos de las minorías,
así como el cese de cualquier mención a los derechos humanos en las
relaciones internacionales de los Estados Unidos.

Mujeres del Ku Klux Klan[editar]

Esta sección es un extracto de Mujeres del Ku Klux Klan.[editar]

Jane Snyder asistiendo a un evento del KKK, 8 de septiembre de 1925

Mujeres del Ku Klux Klan (WKKK por sus siglas en inglés), también conocidas como
Ku Klux Klan femenino, y Damas del imperio invisible, sostuvo muchas de las mismas
ideas políticas y sociales del KKK, pero funcionaba como una rama separada de la
organización nacional con sus propias acciones e ideas. Mientras la mayoría de
mujeres se enfocaron en las agendas morales, cívicas y educativas del Klan, también
tenían una considerable intervención en cuestiones de raza, clase, etnia, género,
y religión.87 las mujeres del WKKK reclamaron por reformas educativas y sociales
como otros reformadores progresistas, pero con extremo racismo e intolerancia.88
Particularmente prominente en los años veinte, el WKKK existía en todos los estados,
pero su presencia más fuerte estaba en Ohio, Pensilvania, Indiana y Arkansas. Las
mujeres blancas, nativas, y Protestantes mayores de 18 años tenían permitido unirse
al Klan. Las mujeres del Klan se diferenciaron de los hombres principalmente en su
agenda política de incorporar racismo, nacionalismo, tradicionalismo moral e
intolerancia religiosa en su día a día a través de tácticas principalmente no violentas.89

Vocabulario del Ku Klux Klan[editar]

El Ku Klux Klan, como muchas otras organizaciones secretas, tiene señales
que los miembros utilizan para reconocerse unos a otros. Es posible que un
miembro del Klan diga «AYAK» (Are you a Klansman? —«¿Eres un miembro
del Klan?» en español—) en alguna conversación, intentando identificar a algún
colega sin levantar sospechas. La respuesta afirmativa sería el vocablo «AKIA»
(A Klansman I am —«Soy un miembro del Klan» en español—). 90
A lo largo de su historia, el Klan ha acuñado varias palabras que comienzan
todas con "KL",91 incluyendo, entre otras:

 Klabee: tesoreros
 Kleagle: reclutador
 Klecktoken: cuota de iniciación
 Kligrapp: secretario
 Klonvocation: reunión
 Kloran: libro de rituales
 Kloreroe: delegado
 Kludd: capellán
Los términos anteriores se utilizaron a partir de 1916. El KKK de la época de la
reconstrucción utilizó varios términos, entre los que se reconocen los
títulos Wizard (mago), para el líder del Klan, y Night Hawk (halcón nocturno)
para quien estaba a cargo de la seguridad

Diez figuras de la lucha de los

derechos de los negros en
Estados Unidos
DERECHOS DE LOS AFROAMERICANOS
Lideraron manifestaciones masivas, ocuparon cargos hasta
entonces reservados a blancos o se rebelaron con un simple gesto
convertido en icono mundial

Martin Luther King y Malcolm X el 26 de marzo de 1964.

 Dominio público

JOSEP BLANCH
11/06/2020 09:42 Actualizado a 25/05/2021 12:31

Encabezaron manifestaciones masivas o se rebelaron con un simple

gesto convertido en icono mundial. Todos ellos tienen algo en común:
forman parte de la historia de la lucha de los derechos de los negros en
Estados Unidos. La lucha contra el racismo que se vive hoy en día en
Norteamérica viene precedida por una larga historia
de reivindicaciones que poco a poco se han ido abriendo paso.
Siete minutos para estar al día. Y todo el tiempo que quieras para saber más. No te pierdas
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Enumeramos algunas de las personas que han marcado un antes y un

después en la historia de los derechos de los negros en los Estados
Unidos.

Martin Luther King Jr.

El reverendo Martin Luther King Jr. (1929-1968) durante su discurso en la Marcha sobre
Washington DC del 28 de agosto de 1963
 Gettyimages

Seguramente el más conocido defensor de los derechos de

los afroamericanos es Martin Luther King Jr . Fue
un activista y pastor estadounidense que en los años 60 y 70 lideró el
movimiento en defensa del derecho a voto de las personas negras, así
como otros derechos civiles básicos.En 1963, tras encabezar la
manifestación en Washington a favor de un trabajo digno y la libertad
para los afroamericanos, pronunció su famoso discurso “ I have a
dream ” (Yo tengo un sueño) en el que defendía una sociedad en la que
blancos y negros vivieran en paz y armonía. La manifestación impulsó
que al año siguiente el Congreso aprobara la Ley de los Derechos
Civiles, una ley histórica que prohibía la discriminación y
la segregación racial.En 1968, Martin Luther King fue asesinado por
un segregacionista blanco en un Motel de Memphis, ciudad a la que se
desplazó para apoyar una protesta de los basureros negros locales. Su
muerte provocó una oleada de motines en decenas de ciudades de Estados
Unidos. El presidente en aquel momento, Lyndon B. Johnson, decretó un
día de luto nacional, el primero en honor a un afroamericano.

Rosa Parks
Rosa Parks en el autobús de Montgomery (Alabama). Su tozudez al negarse a ceder su
asiento a un blanco abrió la puerta a la ley contra la discriminación racial en EEUU.
 Hemeroteca

En la lucha para reivindicar los derechos, un simple gesto puede

convertirse en un importante símbolo. Así lo creyó Rosa Parks, una
mujer que se convirtió en un icono de la lucha contra la segregación
racial al no querer ceder su asiento en el autobús para que se sentara una
persona blanca.El incidente tuvo lugar en 1955. En aquella época los
autobuses estaban divididos con una línea: los blancos se sentaban delante
y los negros debían sentarse en la parte trasera. Parks se sentó en un
asiento del medio, que podían usar los negros pero que debían ceder a los
blancos si el autobús se llenaba. Cuando eso ocurrió, el conductor requirió
a Rosa Parks y a otras tres personas negras que debían ceder sus asientos a
los pasajeros blancos que acaban de subir. Los otros cedieron, pero ella se
negó.Rosa Parks acabó detenida y pasó la noche en el calabozo, aunque
quedó en libertad al día siguiente. En aquel momento aún no sabía que su
gesto acabaría convirtiéndose en un ejemplo de lucha pacífica entre los
movimientos que reclamaban el fin de la segregación.

Malcolm X
Malcolm X, defensor de los derechos de los afroamericanos.
 Bettmann / Getty

Otro destacado protagonista de los movimientos en defensa de

los derechos de los negros entre los años 60 y 70 fue El-Hajj Malik El-
Shabazz, más conocido como Malcolm X o Malcom Little.Fue un
orador y un firme activista de los derechos de los afroamericanos,
aunque muchos le acusaron de racista y violento por la dureza de sus
discursos y de sus comentarios contrarios a los blancos.Tras una juventud
complicada, estuvo un tiempo en la cárcel por un robo con violencia y allí
retomó su interés por los estudios, la política y la filosofía. Destacado
orador, se convirtió en portavoz de La Nación del Islam, una
organización principalmente religiosa que logró recabar miles de apoyo
gracias a su inteligencia y su habilidad para el debate que cautivaba a los
oyentes.Su activismo puro y duro contribuyó al nacimiento de
movimientos como el Black Power, las Panteras Negras, movimientos
que apoyaban defender los derechos de los negros aunque fuese utilizando
la violencia.En 1964 abandonó La Nación del Islam por tensiones con su
líder y los recelos que Malcolm X generaba por el protagonismo que tenía
en los medios de comunicación. Tras su salida, fundó su propia
agrupación islamista, la Muslim Mosque, Inc. Fue asesinado un año más
tarde por tres miembros de La Nación del Islam.

Tommie Smith y John Carlos

En el podio de México, el australiano Norman acompaña a los estadounidenses Tommie
Smith (centro) y John Carlos.
 EFE | Mark Rightmire

Una de las imágenes más representativas de la lucha por los derechos de

los afroamericanos es la de dos atletas negros, subidos encima de un
podio con el puño alzado envuelto en un guante negro.Ellos son Tommie
Smith y John Carlos, dos atletas norteamericanos que se alzaron con la
medalla de oro y de bronce en la carrera de los 200 metros en los Juegos
Olímpicos de México de 1968.La imagen ocupó portadas de
periódicos en todo el mundo a la mañana siguiente y se convirtió en un
icono de protestas por los derechos civiles de los negros. El gesto, ahora
recordado como un hito, estuvo lleno de polémica, y salieron abucheados
del estadio. “Si gano soy estadounidense. Si pierdo, un negro
estadounidense”, resumió Tommie Smith tras las críticas recibidas por el
gesto. “Si hago algo malo, entonces dirán que soy un negro. Somos
negros y estamos orgullosos de serlo”, resumió el atleta.El Comité
Olímpico les recriminó el gesto al considerar que su reivindicación no
debía formar parte de los Juegos Olímpicos. Ordenó su suspensión y
expulsión, algo a lo que México se negó.

Thurgood Marshall
El juez Thurgood Marshall.
 Wikimedia Commons

Thurgood Marshall fue el primer afroestadounidense en ser elegido

como juez de la Corte Suprema de Estados Unidos, un cargo que ocupó
durante 24 años.Aunque seguramente es una de las figuras menos
conocidas en los movimientos en defensa de los derechos de los
afroamericanos, tuvo un papel decisivo. Como juez del Supremo firmó
una sentencia histórica en la que declaraba que las leyes que
establecían escuelas separadas para estudiantes negros y
blancos negaban la igualdad de oportunidades educativas.Con esta
sentencia, dictada en mayo de 1954, se abrió el camino para acabar con
la segregación racial en las escuelas norteamericanas, un paso más en la
defensa de los derechos civiles de los afroamericanos.

Barack Obama
Barack Obama ocupó la presidencia de los Estados Unidos entre el 2009 y el 2017.
 EFE / Jim Lo Scalzo

Uno de los hitos recientes de la lucha contra la segregación en Estados

Unidos fue conseguir sentar a un afroamericano en el despacho oval, el
despacho del presidente de los Estados Unidos. En 2009, tras ganar las
elecciones a la presidencia, Barack Obama se convirtió en el primer
presidente negro del país.Su mandato estuvo macado por las reformas
económicas en plena crisis y también por el intento de impulsar políticas
sociales como la asistencia sanitaria universal. En 2019 recibió el
premio Nobel de la Paz. Se argumentó que el premio iba dirigido al
mandatario por sus “esfuerzos a la hora de fortalecer la diplomacia
internacional y la cooperación entre personas”. El comité esperaba que,
con el premio, su mandato marcaría un antes y un después en el país y se
llevarían a cabo políticas más pacifistas y progresistas. Pero según
explicó uno de los integrantes del jurado que otorga los premios, Geir
Lundestad, tenía dudas sobre entregarle el premio y concluyó que la
presidencia de Obama no había tenido el impacto que se esperaba.

Alicia Garza, Opal Tometi y Patrisse Cullors

Las activistas Alicia Garza, Opal Tometi y Patrisse Cullors están detrás del hashtag
#BlackLivesMatter.
 Wikimedia Commons

Las activistas Alicia Garza, Opal Tometi y Patrisse Cullors fueron las

creadoras e impulsoras del hashtag #BlackLivesMatter (Las vidas de los
negros importan, en castellano) en las redes sociales.La acción se originó
en 2013, después de que se absolviese a George Zimmerman del asesinato
de un adolescente negro, Trayvon Martin, el año anterior. Zimmerman
disparó a Martin, que iba desarmado.Desde entonces, la frase se ha
convertido en un himno que ha podido verse en protestas de todo el
mundo en contra del racismo.

George Washington: héroe y esclavista

El 30 de abril de 1789, George Washington, héroe de las guerras de
independencia, jura como primer presidente de EEUU.

PorFRANCISCO MARTÍNEZ HOYOS

30 Abril, 2020
 

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Estados Unidos tiene estas cosas. George Washington (1732-99) fue a la vez un
héroe en la lucha por la libertad, la de las trece colonias contra Gran Bretaña, y un
propietario de esclavos. Poseía más de cien, dedicados a cultivar una enorme extensión
de tierra.

Nada hacía pensar que sería un guerrero famoso, porque, aunque había sido coronel,
carecía de experiencia al mando de grandes ejércitos. No obstante, el sentido común
le permitió suplir la falta de conocimientos.
Las trece colonias ocupaban una franja atlántica entre Canadá y la Florida española.
Formaban una sociedad dinámica, con grandes expectativas de futuro para los
inmigrantes. Cuando Gran Bretaña, necesitada de fondos, incrementó los impuestos, el
descontento se hizo imparable. La gente protestaba por el desembolso y porque el
gobierno imponía un tributo sin el consentimiento de los gobernados.

El 4 de julio de 1776, después de que la situación se tensara más y más, se aprobó

la Declaración de Independencia. Londres intentó inmediatamente aplastar el
movimiento.

Washington cruzando el Delaware (1851) por Emanuel Leutze.

Al frente de los “patriotas”

El liderazgo de George Washington permitió a los llamados “patriotas” superar su

inferioridad en hombres y medios. Su audacia al cruzar el río Delaware les permitió
apoderarse del fuerte Princeton, de forma que los ingleses, los temidos “casacas rojas”,
se vieron obligados a retirarse.

Pero Londres contaba con la mayor flota del mundo. ¿Cómo hacerle frente? George
Washington lo tenía claro: había que buscar un aliado poderoso, porque el apoyo de
Francia, rival de los británicos, no bastaba.

En el Congreso, el general expuso la estrategia a seguir: “Los ingleses son ahora muy
superiores en el mar a los franceses… y seguirá siendo así a no ser que se interponga
España”.
En Madrid, el rey Carlos III estuvo de acuerdo en proporcionar su respaldo, sin
reparar en que, tarde o temprano, las colonias hispanas querrían hacer con su metrópoli
lo mismo que los norteamericanos.

Contra la tiranía

En 1783, finalmente, Estados Unidos vio reconocida su independencia. Iniciaba

entonces un camino incierto. ¿Cómo organizar políticamente el nuevo estado? Se
buscaba, por una parte, limitar el poder ejecutivo para que este no degenerase en tiranía.
Pero fortalecer en exceso el Parlamento también planteaba sus propios problemas, sobre
todo si las mayorías no actuaban con responsabilidad y legislaban en función de los
grupos de interés. En cuanto al poder judicial, no faltaba quien apelaba a la
intervención del pueblo cuando una sentencia no convencía a un determinado sector.

Preocupado por la deriva de los acontecimientos, Thomas Jefferson, el autor

principal de la Declaración de Independencia, señaló que los norteamericanos no
habían luchado contra los británicos para sufrir un “despotismo electivo”.

George Washington entregó el mando de las fuerzas armadas después de la guerra de

independencia.
En la presidencia

La Constitución americana, actualmente en vigor, aunque con numerosas enmiendas, se

estableció en 1787. Dos años después, George Washington fue elegido primer
presidente del país.
Gobernaría durante dos mandatos, en los que utilizó su autoridad moral para convertirse
en un referente de unidad nacional. Tuvo que hacer frente a serias dificultades.

En 1794 envió un contingente militar a sofocar la rebelión de los campesinos de

Pensilvania, contrarios a pagar un tributo sobre el whisky. No fue un simple motín,
sino una sublevación muy peligrosa para la joven república. Como señala Philip Jenkins
en su Breve historia de Estados Unidos (Alianza, 2009), “el número de combatientes en
ambos lados superaba al de la mayoría de las batallas de la independencia”.

Una ciudad con su nombre

George Washington no quiso presentarse a un tercer período presidencial. Por su

indudable prestigio, este gesto se convirtió en una costumbre que respetarían los
posteriores mandatarios (hasta que Franklin D. Roosevelt la incumplió en 1940).

Washington murió poco después, en 1799. No llegó a ver cómo la capital del país se
establecía en una ciudad que él había ayudado a construir. Fue bautizada con su nombre,
aunque él, para no parecer vanidoso, se refería a ella como “Ciudad Federal”. La nueva
urbe, que sustituía como capital a Filadelfia, se concibió para evitar las envidias entre
los diversos estados de la Unión.

Historia de la esclavitud en los

Estados Unidos
ESCLAVITUD
La esclavitud en el país no se prohibió completamente hasta el siglo
XIX
Plantación de boniatos de James Hopkinson en 1862/1862, en la que los esclavos
trabajan en el cultivo.
 Biblioteca del congreso de los Estados Unidos

LAIA ROS
12/06/2020 09:11 Actualizado a 15/06/2020 15:47

El pasado esclavista de Estados Unidos es uno de los capítulos más

trágicos de su historia. El país fue fundado por colonos británicos que
llegaron al este del país en el siglo XVII. Ya entonces se permitía
la esclavitud en las trece colonias británicas.
Siete minutos para estar al día. Y todo el tiempo que quieras para saber más. No te pierdas
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Pero no fueron los primeros en traficar con esclavos en el continente

americano. Ya lo habían hecho anteriormente imperios como el español o
el portugués.

Los esclavos que llegaban al país desde África eran apresados

violentamente y transportados hacia el continente americano en barcos
negreros. Muchos perdieron la vida por el camino debido al hambre y a
las enfermedades que se propagaban en los barcos. Los africanos viajaban
amontonados, como si fuesen mercancías.

Esclavos en los campos del Sud

En Estados Unidos se compraban esclavos negros para que trabajasen
principalmente en plantaciones agrícolas de arroz, tabaco o algodón, que
llegaría a ser un producto importante.

Entre 1775 y 1783 tuvo lugar la Guerra de Independencia, que terminó

con la relación entre Gran Bretaña y sus colonias y la creación de los
Estados Unidos. En 1787 se firmaría la Constitución de los Estados
Unidos. En el texto, aunque no se mencionaba la palabra esclavitud de
forma abierta, sí que se la apoyaba.
Los estados del norte fueron prohibiendo la esclavitud poco a poco y
el movimiento abolicionista, contrario a cualquier tipo de esclavitud, fue
ganando fuerza. Sin embargo, los estados del sur, esclavistas, dependían
de los esclavos porque trabajaban en sus grandes plantaciones de
algodón, muy importante económicamente en la región.

Guerra para acabar con la esclavitud

La división entre los esclavistas y los abolicionistas se hizo más intensa
en 1860. Abraham Lincoln, del partido republicano, ganó las elecciones.
Los republicanos apoyaban la prohibición de la esclavitud en todos los
territorios de los Estados Unidos.

En 1861 estalló la Guerra de Secesión o guerra civil estadounidense.

Estados Unidos estaba dividido en distintas regiones y los estados del sur,
que se encontraban a favor de la esclavitud, se unieron para formar
los Estados Confederados. Querían independizarse del resto, que cada
vez se oponía más a la esclavitud, y formar su propio país. Los estados del
norte se unieron formando la Unión. Vencieron en 1865.

El presidente Abraham Lincoln, en pleno conflicto, aprobó

la Proclamación de Emancipación. Entró en vigor en 1863 para liberar a
los esclavos de los Estados Confederados. El territorio todavía no estaba
bajo el control de la Unión pero, a medida que iban ganando territorio en
el sur, se iban liberando los esclavos.

En 1865 se aprobó la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los

Estados Unidos, en la que se abolía oficialmente la esclavitud. Poco
después se aprobaron la número 14, que en principio
garantizaba derechos constitucionales a cada ciudadano americano,
incluyendo a los esclavos, y la número 15, que garantizaba el derecho a
voto de los ciudadanos, hombres, sin importar su raza.
 Desigualdad, hasta hoy
Tras la abolición de la esclavitud, en algunos estados y ciudades,
especialmente en el sud, se implementaron las leyes de Jim Crow para
mantener la segregación entre blancos y negros. Su lema era “separados
pero iguales”, pero en la práctica era una manera de discriminar a la
población negra.

Los puestos en el gobierno y los trabajos importantes se reservaban a

los blancos. Además, los negros se encontraban con problemas para
votar y no podían mezclarse con los blancos.

Poco a poco, y gracias al trabajo de los activistas de los derechos civiles,

como Martin Luther King Jr., las personas negras fueron
ganando derechos en el país. En 1964 se aprobó la Ley de los Derechos
Civiles, que terminaba con la segregación racial .

En 1965, se aprobó la Ley del Derecho a Voto, para suprimir las

dificultades a las que se encontraban los negros a la hora de votar y, en
1968, el Acta de Igualdad de Vivienda. Prohibía la discriminación a la
hora de comprar o vender una inmueble por motivos de raza, religión,
origen o género.

A pesar de los avances en materia de igualdad, todavía hoy existen

diferencias entre la población negra y la blanca no hispánica en los
Estados Unidos.