Los cetáceos son mamíferos placentarios que viven exclusivamente en el agua. Se han adaptado completamente a la vida acuática y presentan un cuerpo hidrodinámico, aletas en lugar de extremidades y una capa gruesa de grasa. Los cetáceos incluyen ballenas, delfines y orcas y se dividen en dos grupos: misticetos, que incluyen las grandes ballenas; y odontocetos, que incluyen delfines y orcas. Han evolucionado de antepasados terrestres y desarroll
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Los cetáceos son mamíferos placentarios que viven exclusivamente en el agua. Se han adaptado completamente a la vida acuática y presentan un cuerpo hidrodinámico, aletas en lugar de extremidades y una capa gruesa de grasa. Los cetáceos incluyen ballenas, delfines y orcas y se dividen en dos grupos: misticetos, que incluyen las grandes ballenas; y odontocetos, que incluyen delfines y orcas. Han evolucionado de antepasados terrestres y desarroll
Los cetáceos son mamíferos placentarios que viven exclusivamente en el agua. Se han adaptado completamente a la vida acuática y presentan un cuerpo hidrodinámico, aletas en lugar de extremidades y una capa gruesa de grasa. Los cetáceos incluyen ballenas, delfines y orcas y se dividen en dos grupos: misticetos, que incluyen las grandes ballenas; y odontocetos, que incluyen delfines y orcas. Han evolucionado de antepasados terrestres y desarroll
Los cetáceos son mamíferos placentarios que viven exclusivamente en el agua. Se han adaptado completamente a la vida acuática y presentan un cuerpo hidrodinámico, aletas en lugar de extremidades y una capa gruesa de grasa. Los cetáceos incluyen ballenas, delfines y orcas y se dividen en dos grupos: misticetos, que incluyen las grandes ballenas; y odontocetos, que incluyen delfines y orcas. Han evolucionado de antepasados terrestres y desarroll
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Cetáceos
Los cetáceos mamíferos placentarios que viven exclusivamente en
ambiente acuático Los cetáceos son un infraorden de mamíferos completamente adaptados a la vida acuática. El nombre fue diseñado por Aristóteles para referirse a los animales acuáticos dotados de respiración pulmonar. Presentan un cuerpo fusiforme (con forma alargada, elipsoide, y con las extremidades más estrechas que el centro), semejante al de los peces, que los hace más hidrodinámicos. Las patas anteriores se han transformado en aletas, mientras que las posteriores han desaparecido como tales, aunque quedan algunos huesos vestigiales, no unidos a la pelvis y ocultos dentro del cuerpo. La aleta caudal es horizontal y se divide en dos lóbulos.
Generalmente carecen de pelo y tienen una espesa capa
de grasa que les sirve de aislamiento térmico. La agrupación de los cetáceos contiene unas ochenta especies, casi todas marinas, excepto 5 especies de delfines de agua dulce. Los cetáceos vivientes se subdividen en dos parvórdenes, el de los misticetos y el de los odontocetos. Un tercer parvorden, los arqueocetos, solo contiene especies extintas. Entre los misticetos están los animales vulgarmente llamado ballenas los más grandes del mundo; en concreto, la ballena azul es el animal más grande que jamás haya existido en la Tierra, incluso mayor que los dinosaurios. En cambio, entre los odontocetos están los delfines y las orcas, algunas de cuyas especies pueden ser criadas y adiestradas en delfinarios. La rama de la biología que se encarga del estudio de estos animales es la cetología .
Habiendo evolucionado de antepasados terrestres
artiodáctilos, los cetáceos han tenido que desarrollar adaptaciones anatómicas y fisiológicas para poder tener una vida completamente acuática. el cuerpo es fusiforme y ha tomado una forma hidrodinámica parecida a la de un pez. se ha desarrollado una aleta dorsal en la espalda, formada por tejido conjuntivo. las patas anteriores se han transformado en aletas pectorales y han tomado forma de remo. el extremo de la cola es plano y está formado por dos lóbulos. las patas traseras están ausentes y solo quedan pequeños huesos ocultos en el interior del cuerpo. presentan un espiráculo en la parte superior de la cabeza. los pelos desaparecen completamente después de los primeros meses de vida. los pabellones auriculares están ausentes. los genitales externos están ocultos en el interior de bolsillos.
la piel de los cetáceos se compone de epidermis, dermis
e hipodermis, es entre diez y veinte veces más espesa que la de los mamíferos terrestres y su capa más externa es renovada unas doce veces al día.
Gracias a la forma horizontal y su movimiento de arriba
debajo de la cola esta sirve como medio de propulsión mediante su movimiento vertical. También en este aspecto los tamaños varían entre las diferentes especies, por lo que esta característica puede ser utilizada para identificar especies, sobre todo las de gran tamaño. La corteza cerebral del cerebro de los cetáceos presenta un elevado número de circunvoluciones, sobre todo en el caso de los odontocetos, que tienen un número de circunvoluciones superior al del cerebro humano, aunque el espesor de la corteza es menor.
Los cetáceos viven en todos los mares y océanos del
mundo y algunas especies viven en lagos y ríos de Norteamérica, Sudamérica y Asia. Algunas especies, como la orca, son cosmopolitas, otras tienen una amplia distribución geográfica, pero no están presentes en todas las aguas del mundo y otros viven en zonas aún más limitadas. Es el caso, por ejemplo, de la marsopa de California, endémica de la parte septentrional del golfo de California. Algunos cetáceos viven cerca de las costas, en lo que se denomina zona nerítica, otros viven en mar abierto, en la zona oceánica y algunas especies, como el delfín mular, tienen poblaciones diferentes que viven en una zona o la otra. Además, algunos cetáceos viven cerca de estuarios fluviales y otros nadan en agua dulce.