ELEMENTOS Y COMPUESTOS

Elementos

El elemento es una sustancia química pura formada a partir de un átomo. Se caracteriza porque no

puede dividirse o transformarse por una reacción química.

Los elementos descubiertos hasta la actualidad son 118 y se encuentran clasificados en la tabla
periódica. Cada elemento se diferencia principalmente por el número atómico, que no es más que el
número de protones que se encuentran en el núcleo del átomo.

Tipos de elementos

 Metales: son los elementos caracterizados por conducir la electricidad, ser maleables y mostrar brillo.
Por ejemplo: el oro Au, el hierro Fe, el sodio Na.
 No metales: son los elementos caracterizados por no ser buenos conductores de la electricidad, no
magnéticos y no maleables. Ejemplo: el oxígeno O, el cloro Cl y el neón Ne.
 Metaloides: aquellos elementos que presentan algunas características de los metales y no metales.
Ejemplo: arsénico As, silicio Si, boro B.

(Anexamos un documento ampliando la información sobre metales y no metales)

Ejemplos de elementos

Carbono C

El carbono, cuyo símbolo es C, es el elemento clave de los compuestos orgánicos. Su número atómico
es 6 y se encuentra también en el grafito y el diamante.

Hidrógeno H

El hidrógeno, cuyo símbolo es H, es el elemento más abundante en el Universo. Su número atómico

es 1 y se encuentra en la naturaleza como un elemento diatómico H2.

Compuestos

Un compuesto es una sustancia química pura formada por un conjunto particular de moléculas o

iones que están unidos químicamente. Pueden ser:

 compuestos moleculares unidos por enlaces covalentes;

 sales unidas por enlaces iónicos;
 compuestos metálicos con uniones metálicas; y
 compuestos complejos.

Tipos de
compuestos

 Compuestos inorgánicos: son aquellos compuestos en cuya composición no existen enlaces entre
carbonos. Ejemplo: agua H2O, ácido sulfúrico H2SO4, nitrato de plata AgNO3.
 Compuestos orgánicos: son aquellos compuestos donde el carbono es el elemento base de la
construcción de la molécula. Ejemplo: el etanol H3C-CH2OH, las proteínas y los carbohidratos.

(Anexamos un documento ampliando la información sobre compuestos orgánicos e inorgánicos)

Ejemplos de compuestos en la vida cotidiana

Agua

El agua es un compuesto químico formado por la unión química de dos átomos de hidrógeno y un
átomo de oxígeno H2O. El agua es el compuesto más indispensable para el mantenimiento de la vida
sobre la faz de la Tierra.

Sal de mesa o cloruro de sodio

La sal que usamos en la cocina es el cloruro de sodio NaCl, que es un compuesto iónico, es decir,
entre los elementos sodio y cloro se establecen enlaces iónicos, donde existe transferencia de
electrones.

Glucosa

La glucosa, de fórmula C6H12O6, es un compuesto orgánico formado por carbono, hidrógeno y oxígeno.
Se sintetiza en las plantas por el proceso de fotosíntesis y es empleado por los organismos
heterótrofos como fuente de energía.
 Metales y no metales

Los elementos químicos se clasifican en metales y no metales. Los metales son las sustancias que
conducen electricidad, pueden formar láminas o alambres y tienen brillo. Los no metales son todas
aquellas sustancias que no conducen electricidad, son frágiles a la manipulación o son gases.

La principal característica que diferencia los metales de los no metales es la capacidad de conducir la
electricidad.

Existen elementos que parecen metales, pero reaccionan como no metales. Estos elementos se
conocen como metaloides y son el boro, el silicio, el germanio, el arsénico, el antimonio, el telurio y el
polonio.

Metales No metales

Definición Son los elementos que tienen Son los elementos con tendencia a
tendencia a perder electrones y a ganar electrones y malos conductores
conducir la electricidad. de la electricidad.

Maleables y dúctiles Frágiles

Característica Buenos conductores de la Malos conductores de la electricidad
s electricidad Los electrones de valencia están más
Los electrones de valencia se restringidos
mueven libremente Forman enlaces covalentes con otros
Pierden electrones externos con elementos no metálicos
facilidad Pueden ser gases, líquido o sólidos a
Se mantienen unidos por enlaces temperatura ambiente
metálicos
Son sólidos a temperatura ambiente
(excepto el mercurio, el galio y el
cesio)

Ejemplos Aluminio Bromo

Bario Carbono
Berilio Cloro
Bismuto Flúor
Calcio Helio
Cesio Azufre
Cromo Nitrógeno
Cobre Hidrógeno
Hierro
 Metales No metales

Oro Fósforo

De los 118 elementos en la tabla periódica, los metales representan el 80 % de los elementos. A
continuación, te presentamos los elementos de la tabla periódica y su correspondiente clasificación
como metales, no metales y metaloides:

¿Qué son metales?

Los elementos metálicos son aquellos que tienen tendencia a ceder electrones y pueden conducir la
electricidad. Además, presentan un brillo característico, son maleables y dúctiles.

Están localizados en la parte izquierda de la tabla periódica, siendo los elementos más a la izquierda
los que tienen carácter más metálico.

Los metales se pueden clasificar en:

 Los metales alcalinos son los elementos litio, sodio, potasio, rubidio, cesio y francio.
 Los metales alcalino-térreos son los elementos berilio, magnesio, calcio, estroncio, bario, y radio.
 Los metales de transición son los que se encuentran en el bloque central de la tabla periódica, y en
ellos están incluidos el cobre, el oro, la plata, el platino, entre otros más.

Características de los metales

 Conducen la electricidad: permiten el movimiento de los electrones a través del material.

 Sus electrones de valencia se mueven libremente: los electrones de la capa más externa de los
metales se pueden mover libremente.
 Son propensos a perder electrones: cuando los metales reaccionan por lo general pierden
electrones.
 Son reactivos: la reactividad química de los metales aumenta bajando en el grupo, pero disminuye a
lo largo del periodo.
 Se unen por enlaces metálicos: los metales establecen entre sí enlaces metálicos, un mar de
electrones que se "pasean" entre los núcleos de los átomos.
 Son sólidos a temperatura ambiente: la mayoría de los metales son sólidos, a excepción del
mercurio Hg, el galio y el cesio que son líquido a temperatura ambiente.

Ejemplos de metales

Aluminio

Es el metal más abundante de la corteza terrestre con brillo blanco-plateado, ligero cuyo número
atómico es 13. Es un sólido que se funde a los 660 ºC. El aluminio se extrae de la bauxita, forma de
óxido de aluminio hidratado.

Se usa ampliamente en utensilios de cocina y aplicaciones industriales por su elevada resistencia a la

corrosión.

Una lata de refresco es de aluminio.

Bario

Es un metal de número atómico 56, perteneciente a los metales alcalino-térreos. Es un sólido que se
funde a los 727 ºC, descubierto en 1808 por Humphrey Davy. Se obtiene de la barita, una sal de
sulfato de bario.

El bario en forma pura tiene aspecto plateado como el plomo.

Berilio
Es el cuarto elemento de la tabla periódica, perteneciente a los metales alcalino-térreos. Es un sólido
que se funde a 1287 ºC y se encuentra en la composición de las esmeraldas y las aguamarinas.

En la composición de la aguamarina se halla berilio.

Bismuto

Es un metal quebradizo, cristalino y blanco, con número atómico 83, confundido por mucho tiempo por
estaño o plomo. Es el más diamagnético de los metales y con la menor capacidad de transmitir calor.
Con el bismuto se hacen aleaciones para recubrir objetos que pueden dañarse a altas temperaturas,
como equipos de detección de fuego o extintores.

Calcio

Es el quinto elemento metálico más abundante de la corteza terrestre. Tiene un color plateado, es
sólido duro, con número atómico 20. Forma parte de los metales alcalino-térreos y es constituyente de
importantes estructuras biológicas, como los huesos, los dientes y las conchas.

Cesio

Es el metal más electropositivo y más alcalino. Se encuentra en estado líquido a temperatura

ambiente, junto con el galio y el mercurio. El cesio explota al contacto con el agua y tiene una gran
afinidad por el oxígeno. Se usa en los relojes atómicos.

Cromo

Es uno de los metales de transición, con número atómico 24, sólido que se funde a 2671 ºC. Se usa
cromo para endurecer el acero, darle una superficie dura y brillante para prevenir la corrosión y en la
fabricación de vidrio para darle el color verde.

Cobre

Es uno de los metales más importantes para el ser humano, que lo ha utilizado desde hace más de
5000 años. Su brillo rojizo metálico resalta además de ser maleable y dúctil, lo que permite su
utilización en la construcción de joyería, utensilios de cocina y suministros eléctricos.
 El cobre es ampliamente usado en la industria eléctrica por su
facilidad para conducir la corriente.

Hierro

Es el metal más común en la Tierra, ya que forma gran parte del núcleo del planeta. Su número
atómico es 26, es duro, quebradizo, sólido que se funde a 1538 ºC. El hierro forma parte de los
sistemas de transporte de oxígeno en los seres vivos. En su estado puro, el hierro es muy reactivo y se
corroe rápidamente en ambientes húmedos.

Oro

Es el metal más maleable y dúctil, de gran belleza en estado puro. Su número atómico es el 79 y
pertenece a los metales de transición. Es un buen conductor de la electricidad y el calor y resistente a
la corrosión. Se usó como moneda y ahora es el estándar en el sistema monetario de muchos países.

La facilidad para trabajar el oro permite su manipulación

para realizar joyas y monedas.

¿Qué son no metales?

Los elementos no metálicos son todos aquellos elementos que no encajan en las características de los
metales. Dentro de los no metales encontramos los halógenos, los gases nobles, el hidrógeno, el
carbono, nitrógeno, fósforo, el oxígeno, el azufre y el selenio.

Se localizan en la parte derecha de la tabla periódica, separados de los metales por los metaloides.

Características de los no metales

 No conducen la electricidad: los elementos no metálicos son malos conductores de la electricidad.

 Sus electrones de valencia están restringidos: los electrones de los no metales están más
restringidos en su movimiento.
 Son propensos a ganar electrones: los átomos de elementos no metálicos cuando reaccionan
tienden a aceptar electrones de otros elementos.
 Tienen reactividad: la reactividad química de los no metales disminuye en el grupo, pero aumenta en
el período.
 Forman enlaces covalentes con otros no metales: los elementos no metálicos tienden a compartir
sus electrones en la capa de valencia con otros no metales, formando enlaces covalentes.

Ejemplos de no metales

Bromo

Es el único elemento no metal que se encuentra como un líquido marrón rojizo a temperatura
ambiente. Su número atómico es 35 y pertenece al grupo de los halógenos. Se usa para hacer
agentes a prueba de fuego, purificadores de agua, colorantes, medicinas y desinfectantes.

Carbono

Es el elemento no metálico con la mayor capacidad para combinarse con otros elementos, clave de la
construcción de moléculas biológicas. Se encuentra libre en la naturaleza como diamante y grafito. En
la atmósfera se encuentra combinado con el oxígeno como dióxido de carbono.

El grafito es una forma natural del carbono, que se usa para escribir y dibujar.

Cloro

Es un gas amarillo-verdoso, con número atómico 17, perteneciente al grupo de los halógenos. Se
encuentra en la naturaleza combinado con otros elementos, como la sal común NaCl. Los compuestos
de cloro son ampliamente usados en el mundo entero, como desinfectantes, blanqueadores,
purificación de agua, entre otros.

Flúor

Es el elemento más electronegativo y reactivo, pertenece al grupo de los halógenos, con número
atómico 9. Es un gas corrosivo amarillo pálido en estado puro.

Helio

Es el segundo elemento de la tabla periódica y primero del grupo de los gases nobles. Su nombre se
deriva del griego helios que significa "sol", donde fue identificado por primera vez en 1868. Junto con el
hidrógeno es el elemento más abundante en todo el Universo.
 Compuestos orgánicos e inorgánicos

Un compuesto orgánico es todo aquel que tiene como base el carbono. Sus enlaces son
covalentes, de carbono con carbono, o entre carbono e hidrógeno. Es sintetizado principalmente por
seres vivos, sin embargo, también puede sintetizarse artificialmente. Los compuestos de este tipo
constituyen la rama de la química orgánica.

Un compuesto inorgánico es todo aquel que no tiene como principal elemento el carbono y en el
que no ocurre un enlace covalente entre el carbono y el hidrógeno. El tipo de enlace más común en
este compuesto es el iónico. Los compuestos de este tipo constituyen la rama de la química
inorgánica.

Compuesto orgánico Compuesto inorgánico

Definición Todo aquel compuesto que tiene Todo aquel compuesto cuyo elemento
como elemento principal el carbono y principal no es el carbono, y que no
presenta enlaces covalentes de presenta enlaces entre el carbono y el
carbono e hidrógeno. hidrógeno.

Características Además del carbono, el hidrógeno es No es sintetizado por seres vivos.

un elemento importante en su Es soluble en agua o medios acuosos.
constitución.
Su reactividad es rápida.
Puede ser sintetizado por seres vivos.
Baja volatibilidad y combustión.
La mayoría no se disuelve en agua.
Puntos de ebullición y fusión altos.
Reactividad es lenta.
Buen conductor de electricidad.
Alta volatilidad y combustibilidad.
Hay menos compuestos inorgánicos
Puntos de ebullición y fusión bajos. que orgánicos.
Mal conductor de electricidad.
La mayor parte de los compuestos
conocidos son orgánicos.

Tipo de enlace Covalente. Mayoritariamente iónico, y en menor

medida covalente.

Ejemplos Azúcares, ácidos nucleicos, alcohol, Amoníaco, agua, bicarbonato de sodio

madera, proteínas, lípidos, y dióxido de carbono.
hemoglobina, metano.
 ¿Qué es un compuesto orgánico?

La madera, producida por los árboles, es un ejemplo de compuesto orgánico abundante.

Un compuesto orgánico es aquel compuesto que tiene como principal elemento el carbono, y

presenta enlaces covalentes de carbono e hidrógeno, o entre carbono y carbono. Otros componentes
que pueden formar parte de este tipo de compuestos son el oxígeno y nitrógeno.

Los compuestos orgánicos son los elementos estudiados por la química orgánica, siendo el resto de
elementos compuestos estudiados por la química inorgánica. El carbono forma parte de más de 90%
de las sustancias químicas.

Sin embargo, el hidrógeno también es un elemento importante en este tipo de compuestos. Este se
encuentra enlazado con el carbono y juntos se unen a otros átomos como nitrógeno, fósforo, boro,
azufre, halógenos y oxígeno, para formar muchos otros compuestos.

Otra de sus características es la de ser isómero, lo que significa que una misma fórmula molecular
puede referirse a más de un compuesto. Presentan diferentes estructuras o propiedades, por lo que
sus elementos se distribuyen de distinta forma.

Características de los compuestos orgánicos

 Están compuestos por átomos carbono, que producen enlaces carbono-carbono o carbono-hidrógeno.
 El hidrógeno también es un elemento importante en su composición, además del oxígeno y el
nitrógeno.
 Su enlace es covalente, lo que significa que los átomos que lo componen comparten los electrones de
los elementos originales.
 Pueden concatenarse, gracias a sus átomos de carbono.
 Pueden ser sintetizados por los seres vivos (biomoléculas) o artificialmente.
 Sus enlaces también atraen otros elementos como el oxígeno y el nitrógeno.
 La gran mayoría no se disuelve en agua.
 Son altamente volátiles (combustibles) y poco resistentes a altas temperaturas.
 Sus puntos de ebullición y fusión son bajos.
 Son malos conductores de electricidad.
 Su reactividad es lenta.
 Presentan isomería.
 Los compuestos orgánicos (presencia de carbono) representan la mayoría de compuestos conocidos.
 Los ácidos y bases orgánicos son leves y con una disolución menor en agua.

Compuestos orgánicos y seres vivos

Estos compuestos forman parte de la composición de todos los seres vivos y representan la mayor
cantidad de elementos químicos que existen. Definen las funciones de los organismos, por lo que
constituyen la "química de la vida". Forman parte de los procesos y reacciones químicas de los
organismos que permiten a las células desarrollar las funciones que un ser necesita para vivir.

Hasta inicios del siglo XIX se consideraba que los compuestos orgánicos se encontraban solamente en
los seres vivos o que eran producidos exclusivamente por estos. Sin embargo, en 1823, el químico
alemán Friedrich Wöhler (1800-1882) realizó un experimento en el que consiguió sintetizar urea, un
compuesto orgánico, partiendo de un compuesto inorgánico.

Con ello, se refutó la noción de la “fuerza vital”, cuya idea era que solo los seres vivos tenían la
capacidad producir materia orgánica.

Biomoléculas orgánicas

A los compuestos orgánicos que son sintetizados por los seres vivos se les conoce como biomoléculas
orgánicas. Estos compuestos permiten la existencia de la vida, y se agrupan en ácidos nucleicos,
glúcidos (carbohidratos), lípidos, proteínas y vitaminas.

Sin embargo, también hay compuestos que no se sintetizan naturalmente y son creados de forma
artificial por el ser humano, como es el caso del plástico.

Enlace covalente de un compuesto orgánico

Un enlace covalente o enlace atómico es una unión compuesta por un par o más de electrones que
dos átomos no metálicos comparten. Los núcleos de estos electrones se atraen entre ellos,
provocando su enlace. La energía total de estos átomos es inferior a la energía de otros átomos que
no se encuentran enlazados. Estos enlaces se producen entre átomos de elementos no metálicos que
poseen valores electronegativos similares y su covalencia es mayor si su electronegatividad baja. Un
enlace covalente puede darse entre carbono y carbono, o entre carbono e hidrógeno.

Gracias a que los compuestos orgánicos poseen enlaces covalentes, específicamente los
conformados por carbono, estos también pueden concatenarse. Es decir, cuando hay un enlace
covalente entre átomos de carbono, al combinarse estos, se forman cadenas muy fuertes. Como
resultado de la concatenación, estas cadenas fuertes y cortas producen compuestos altamente
resistentes, como sucede en el caso de un diamante.

Ejemplos de compuestos orgánicos

 Ácido cítrico (C6H8O7)

 Azúcares (carbohidratos)
 Ácidos nucleicos
 Acetileno (C2H2)
 Petróleo y derivados como la gasolina o el vinil
 Madera y carbón
 Proteínas
 Lípidos
 Metano (CH4)
 Vitamina C (C6H8O6)
 Hemoglobina

¿Qué es un compuesto inorgánico?

El agua es uno de los compuestos inorgánicos más comunes.

Un compuesto inorgánico es todo aquel compuesto formado dos o más elementos químicos, los cuales
carecen de carbono o, de presentarlo, carecen de enlaces entre el carbono y el hidrógeno.

El carbono es uno de los elementos clave en la composición de los elementos orgánicos, pero no se
encuentra presente en la mayoría de los compuestos inorgánicos. Sin embargo, hay compuestos como
el monóxido de carbono (CO) y el dióxido de carbono (CO2) que son inorgánicos y sí presentan
carbono entre sus componentes.

En el caso del hidrógeno, este es un elemento que se encuentra en muchos de los compuestos
inorgánicos (como en el caso del agua). No obstante, no se presentan enlaces de carbono-hidrógeno
en la composición de estos compuestos.

Son muy estables, aguantando altas temperaturas y siendo poco volátiles y combustibles. Las
reacciones se presentan cuando entran en contacto con otros elementos.

Características de los compuestos inorgánicos

 Están compuestos por todos los elementos con la excepción de las combinaciones de carbono e
hidrógeno.
 El enlace prevalente es iónico.
 Son solubles en agua.
 Son buenos conductores de electricidad.
 Baja volatilidad y combustión.
 Punto de ebullición es alto.
 Su reactividad es rápida.
 No presentan ni concatenación ni isomería.
 Existen en una proporción mucho menor a la de los compuestos orgánicos.
 Son menos complejos que los compuestos orgánicos.
 Compuestos inorgánicos y seres vivos

Compuestos inorgánicos y seres vivos

Los compuestos inorgánicos también forman parte de los seres vivos, aún si estos no los producen o
sintetizan. Su síntesis tiene origen en sistemas geológicos o son producidos artificialmente.

Sin embargo, su presencia es tan importante como la de los compuestos orgánicos para el
funcionamiento de un organismo vivo. Por ejemplo, un compuesto inorgánico como lo es el agua es
vital para la vida y el dióxido de carbono (CO2) también es importante para el ciclo de vida de las
plantas.

Enlaces iónicos de los compuestos inorgánicos

Los compuestos inorgánicos contienen mayoritariamente enlaces iónicos. En estos enlaces, uno de los
elementos es un donador de electrones y el otro es un receptor de electrones, en donde cada
elemento está cargado de iones de forma opuesta.

A diferencia de los enlaces covalentes, cuyos elementos comparten electrones y tienen una carga
electronegativa baja y uniforme, en los enlaces iónicos existe una diferencia amplia entre la carga
electronegativa de cada uno. Además, se da una transferencia de electrones entre los átomos que los
componen.

Están constituidos por un metal y un no-metal. Al metal que transfiere un electrón se le conoce como
catión, mientras que al elemento que gana dicho electrón se le conoce como anión. Además, este tipo
de enlace permite que estos compuestos resistan a altas temperaturas y tengan puntos de ebullición
elevados.

Tipos de compuestos inorgánicos

Los compuestos orgánicos se agrupan según sean estos ácidos, bases, óxidos y sales, además de
otros compuestos.

 Ácidos: son compuestos que, al disolverse, liberan iones de hidrógeno, tienen sabor amargo, son
conductores de la electricidad, solubles en agua, y, en conjunto con las bases, producen sal y agua,
etc.
 Bases: son compuestos capaces de disociar iones de hidróxido, no reaccionan con los metales, y son
deslizantes al tacto, etc.
 Óxidos: son compuestos en los cuales al menos un elemento es oxígeno. Estos se clasifican
principalmente en acídicos (cuando se forman a partir de no metales y son ricos en oxígeno), básicos
(formados por metales), neutros (formados a partir de no metales y pobres en oxígeno), entre otros.
 Sales: son compuestos iónicos, formados por cationes y aniones, son sólidos, con alta resistencia al
calor y conducen electricidad en agua. Se clasifican en sales básicas (reacciones entre ácidos débiles
 y bases fuertes), ácidas (reacciones de ácidos fuertes y bases débiles) y neutras (reacciones entre
ácidos fuertes y bases fuertes).

Ejemplos de compuestos inorgánicos

 Amoníaco (NH3)
 Bicarbonato de sodio (NaHCO3)
 Agua (H2O)
 Dióxido de carbono (CO2)
 Óxido de calcio o Cal(CaO)
 Óxido nitroso (N2O)