TECNOLOGÍA DE LOS AMPLIFICADORES DE RF:

La necesidad de manejar altos niveles de salida (por un lado para llegar más lejos
en la cascada, por el otro para realizar eficientemente la distribución de señal a
abonados), se agudizó con la necesidad de más canales (mayor ancho de banda,
mayor frecuencia superior), dado que la atenuación de los cables crece con la
frecuencia. Por ello obligó a mejorar la tecnología de los amplificadores,
mejorando las características de ruido y la performance en distorsión, haciendo
énfasis en la linealidad.
Las tecnologías generalmente utilizadas en las redes coaxiales de televisión son:

• Convencional (híbrido Push-Pull)

• Doblado de potencia (Power Doubling)

• Cuadruplicado de potencia (Quadra-power)

• Alimentación directa (Feedforward)

Las tecnologías están ordenadas de acuerdo al nivel de performance en la mejora

de la distorsión que, lógicamente, coincide con un costo cada vez mayor.
Generalmente la tecnología se elige buscando obtener la performance deseada al
menor costo.
Los amplificadores originales eran multietapa de la tecnología llamada “de salida
simple”:

A partir de este amplificador básico, se construyen las 4 tecnologías que

explicaremos a continuación:

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Ing Norberto Litvak
1) CONVENCIONAL (híbrido Push-Pull)

Posee dos amplificadores operando en contrafase, lo cual

reduce la distorsión de segundo orden (CSO) por
cancelación de fase.
Tecnología con casi 40 años de uso, desarrollada cuando
los sistemas comenzaron a transmitir más de 13 canales

En teoría los circuitos de amplificadores “push-pull” eliminan todos los productos

de distorsión de segundo orden.
La teoría supone que los
transistores a ambos lados del
circuito amplificador tienen
características de transferencia
de segundo orden idénticas y
que el circuito es totalmente
simétrico. Únicamente si se
logran estas condiciones puede
haber una cancelación total de la
distorsión de segundo orden.
En la práctica, podría ser posible lograr un equilibrio perfecto en una sola
frecuencia para un amplificador de ancho de banda muy angosto. Estrictamente,
no es posible mantener un balance perfecto a lo largo de toda la banda de un
amplificador de banda ancha.
Sin embargo, el uso de técnicas de circuitos integrados, componentes de montaje
superficial y cuidadosos alineamientos y balanceos de componentes de resultan
en una muy alta reducción de segundo orden.
El circuito integrado híbrido ha sido el estándar de la industria desde hace muchos
años y todavía es un módulo de construcción básico para muchos amplificadores,
asimismo, se ha tornado la referencia contra la cual se comparan otros diseños.

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Ing Norberto Litvak
Tal como dijimos anteriormente, dos parámetros muy importantes del rendimiento
de los amplificadores son la performance del ruido y la distorsión. Se realizan
esfuerzos continuos para mejorar uno o ambos parámetros.
Por supuesto que es importante asegurar que la mejora de un parámetro no
deteriore al otro hasta el punto donde el efecto de la mejora se anule. Por ejemplo,
una mejora de 2 dB de la distorsión de tercer orden a expensas de 1 dB de
deterioro de la performance del ruido, no sería beneficioso. Esto sucede porque
sería necesario aumentar el nivel de la señal de entrada del amplificador en 1 dB
para poder restaurar la performance original del ruido. A su vez, este aumento de
1 dB del nivel de operación reduciría la relación portadora a distorsión de tercer
orden en 2 dB, anulando por lo tanto el efecto de la mejora de la distorsión.
La Figura de ruido de los amplificadores está regida por la performance de los
transistores y por la pérdida en el circuito que precede al primer transistor.
Todas las tecnologías descriptas en las páginas siguientes resultan en una
performance mejorada de la relación portadora a distorsión con respecto al circuito
integrado híbrido de referencia, pero con un poco de degradación en la
performance del ruido.

2) POWER DOUBLING o HÍBRIDO PARALELO:

El dibujo de abajo es un diagrama esquemático en bloques de un amplificador de

doblado de potencia. La señal de entrada es dividida en dos señales de igual
amplitud pero con sus fases invertidas respecto a ellas mismas (separadas por
180º).
Ambas señales están amplificadas, tan igualmente como sea posible, en circuitos
integrados híbridos, antes de ser recombinadas nuevamente, una vez más con la
inversión de la fase, de manera tal que las salidas se sumen:

PP
DD

PP Símbolo
Pérdida de Pérdida de
inserción inserción

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Ing Norberto Litvak
Como puede observarse en la figura, el doblado de potencia es logrado colocando
dos circuitos integrados PP en una configuración PP.
Además de brindar una mejora considerable de la distorsión de segundo orden,
los circuitos push-pull también mejoran la distorsión de tercer orden.
Puesto que la señal de entrada está en dos, la señal de entrada para cada mitad
es 3 dB (mitad de potencia) menor con relación a la señal de entrada. Reducir el
nivel de la señal en 3 dB resultará en una mejora de 6 dB en la distorsión de tercer
orden.
La performance de tercer orden será mejorada en la misma proporción en cada
mitad del circuito push-pull. Cuando las dos mitades de la señal se recombinan,
tanto las señales deseadas como los productos de distorsión de tercer orden se
suman linealmente, manteniendo la mejora en la distorsión.
En los amplificadores prácticos, la pérdida de dividir y combinar circuitos es algo
mayor que los 3 dB teóricos. Por lo tanto, la reducción de la distorsión de tercer
orden es algo menor que 6 dB (aprox. 5 dB).
El doblado de potencia degrada levemente la performance de ruido del
amplificador. Teóricamente, con un divisor y un combinador de salida ideal los 3
dB de degradación de la NF a la entrada de los circuitos integrados híbridos se
recuperarían al recombinar las dos mitades de la señal (la señal deseada se suma
linealmente, mientras que las dos señales de ruido se combinan como suma RMS
de potencias). Puesto que el divisor tiene un poco más de 3 dB de pérdida de
inserción, la NF efectiva de cada mitad del amplificador es levemente mayor
(aprox. 0.5 dB mayor).
Se puede llegar a la conclusión de que el doblado de potencia es una técnica
beneficiosa porque la degradación de la performance de ruido es pequeña en
comparación con la mejora en la distorsión de tercer orden.
Para simular la relación portadora a ruido de este amplificador es necesario
incrementar la señal de entrada en 0.5 dB, y este incremento provocaría una
disminución de la performance de distorsión en 1 dB. En síntesis, tendríamos (con
una performance similar respecto del ruido) una mejora neta de 4 dB en la
distorsión de tercer orden.
Otras consecuencias a tener en cuenta son el doble de consumo (mA) y el
aumento del costo general del amplificador, lo cual se traduce en un gasto mayor
en fuentes de alimentación.

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Ing Norberto Litvak
3) Cuadruplicado de potencia (QUADRA-POWER):

Los primeros amplificadores de doblado de potencia fueron construidos con

circuitos integrados híbridos estándar en una configuración push-pull, tal como se
muestra en la figura anterior. Los fabricantes de amplificadores híbridos
respondieron a la necesidad de la industria produciendo amplificadores de doblado
de potencia híbridos en un sólo paquete.
En la búsqueda continua por una performance aun mayor era inevitable que los
fabricantes de equipos colocaran dos amplificadores híbridos de doblado de
potencia en una nueva configuración push-pull, obteniendo así mejoras similares a
aquellas descriptas en la sección previa. En cuanto a doblado de potencia, las
desventajas son los requerimientos de costo y potencia. Se debe tener especial
cuidado con la dispersión del calor de los circuitos integrados, de lo contrario la
performance operativa será menor.

Comparado con el amplificador convencional, los amplificadores de cuadruplicado

de potencia brindan una mejora de 10 dB de la relación de la distorsión de tercer
orden y alrededor de 1 dB de degradación de la relación portadora a ruido.

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Ing Norberto Litvak
4) FEED FORWARD (Alimentación Directa):

Para minimizar aún más las distorsiones, se desarrolló un híbrido más

evolucionado, el Feed Forward, que utiliza una técnica que es completamente
distinta a la descripta en los anteriores: los amplificadores de alimentación directa
producen una señal de error que es alimentada directamente y restada de la señal
de salida.
La figura siguiente muestra un esquema en bloques de este tipo de amplificador:

20 (S+D) LÍNEA DE
A1
RETARDO

(S+D) 20 (S+D)

S INVERSOR
DE FASE
20 S
- (S+D)
-(20D)

LÍNEA DE A2
RETARDO S S-(S+D)=(-D)

Vemos que en el acoplador direccional inferior, al sumarse la señal (S) con la

señal más distorsión de A1, desfasada 180º por el inversor de fase, resulta que el
amplificador A2 está procesando sólo la distorsión, y en contrafase. Por eso en el
sumador final se realiza la operación:

20(S+D) + (-20D) = 20 S

Se consigue una cancelación de la distorsión muy grande. El equilibrio en su

funcionamiento debe ser perfecto, fundamentalmente el tiempo de retardo. En este
caso, cualquier falla interna puede producir un efecto opuesto al deseado. Por
ejemplo, si deja de operar A2, el equipo sigue funcionando pero entrega a su
salida 20S + 20 D.
El precio del equipo vuelve a encarecerse, y el consumo de corriente aumenta
también.

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COMPARACIÓN DE TECNOLOGÍAS:

A modo de referencia, damos un cuadro que compara los tres tipos de

amplificadores vistos. Se usaron datos de amplificadores GENERAL
INSTRUMENTS.

Push Pull Power Doubler Quadra Power Feedforward

Gan. (dB) 19 18 17 24
N.F.
(dB) 7.5 8 8.5 10.5

C/CD (dB) * 66 71 76 85
Nivel Max de
Ref. +2.5 +5.0 -3
Sal.(dBmV)
Consumo
de Potencia 5.2 10.4 20.8 15.8
(W)
Costo
Relativo % 100 (ref.) 205 410 500

* Nota: C/CD es la relación portadora a distorsión compuesta correspondiente a

78 canales de TV con nivel de salida de amplificador de +46 dBmV.

Vemos que el FF consume el triple de corriente que el PP, pero logra reducir 19
dB las distorsiones, con una figura de ruido 3 dB peor y un costo 5 veces mayor.

Si recordamos que:

Cada vez que duplicamos la cantidad de amplificadores en

cascada, estamos desmejorando C/N en 3 dB, y CTB en 6 dB

vemos la importancia de 12 dB de mejora: nos

permiten multiplicar por 4 una cascada al límite de la CTB admisible, o por lo
menos nos dejan agregar algún amplificador en el caso de estar ya por debajo de
ese límite.

En las modernas redes HFC (híbrido de Fibra óptica y Cable coaxial),

las cadenas de amplificadores de RF son cortas (no más de 5 equipos),
con lo cual las tecnologías más caras como el QP y el FF ya no tienen
casi aplicación.

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