PREAMPLIFICADORES

1. Qué es un preamplificador

Bases

Existen distintos tipos de señal:

- Señal de carga: señal que enviamos al altavoz. +-100 voltios. Se trata de la

señal de más nivel, capaz de mover membranas de altavoz.
- Señal de línea: se trata del nivel de señal de trabajo. Tendríamos la señal
profesional USA +4dBu (1,228 V), la señal profesional alemana, de +6dBu
(1,546 V), y la señal de consumo de -10 dBv, en torno al voltio.
- Señal de micro: de -60 dBv y -40 dBv (0,001 V -0,001 V). Se trata de una
señal muy débil como para trabajar con ella, se necesita de un previo.
- Señal de instrumento Hi-Z: son señales de alta impedancia desbalanceada,
señal muy débil que necesita de previo, pero no tan débil como la señal de
un micrófono.
- Estas señales se miden en dBu o dBv, que son señales de voltaje
representadas en dbs y relacionadas con una resistencia concreta.

Como definición general, se trata de un dispositivo que nos permite llevar una señal de
audio desde el nivel de salida hasta aquél en que pueda ser procesada, conocido
como nivel de línea.

Nivel de línea: Es el nivel de la señal, medido en voltios, en que trabajan los equipos de
audio. 
En los equipos semi-profesionales y de consumo el nivel de referencia es de -10 dBV.
Los profesionales suelen utilizar +4 dBu.

En general, cualquier aparato electrónico de uso cotidiano (el teléfono móvil, la

televisión, el portero automático, el equipo de música…) utiliza un componente de este
tipo.

Los micrófonos suelen generar voltajes medidos en fracciones de voltios, emiten una
señal demasiado débil para trabajar con ella. Como todas las señales analógicas son
susceptibles a la interferencia electromagnética, provocando diversos tipos de ruido,
cuanto más débil la señal, más vulnerable, puesto que cualquier ruido será más fuerte en
relación al sonido (relación señal/ruido). Es por eso que   necesita ser   preamplificada.
El sonido de alta fidelidad que conocemos sería imposible de obtener si las señales de
micrófono no se intensificaran inmediatamente hasta el nivel de línea antes de ser
grabadas, mezcladas o procesadas de alguna manera.

Los micrófonos emiten una señal demasiado débil para trabajar con ella. Es necesario
intensificarla
Así, los preamplificadores son de vital importancia en la cadena de audio, por diversas
razones:

- Son el primer eslabón de la cadena de grabación, entre la fuente del sonido y la

unidad de almacenamiento.
- Tienen un efecto directo sobre el carácter de la señal (pueden alterarla,
distorsionarla, “colorearla” … y para cada uno de estos efectos existe un uso).
- Su calidad es básica, puesto que influye en cuestiones como la respuesta en
frecuencia, el umbral o nivel de ruido, etc., por lo que es preciso elegir un
dispositivo adecuado para cada tarea.
- - Necesita manejar amplios rangos dinámicos.
 En las imágenes puedes ver dos tipos de preamplificador: interno y externo al
micrófono.

1.1. El preamplificador de micrófono

El preamplificador de micrófono (o previo de micro) es una de las piezas más difíciles

de diseñar en la cadena de audio. Tiene que ser capaz de tratar la señal de la voz
humana, de instrumentos como el violín, un bombo o el tic-tac de un reloj de mano, es
decir, sonidos con cualquier nivel de intensidad, por lo que su rango de ganancia tiene
que estar desde 0 dB hasta una señal aumentada 30.000 veces (70 dB). Más de esta
ganancia no se usa, ya que aporta más ruido que sonido.

Ganancia
Es la relación entre el nivel de entrada de la señal, medido en voltios, y el de
salida. Expresada en decibelios, indica el grado de amplificación de una señal.

Lo principal en un previo de micro es una buena respuesta en frecuencias, que no

coloree el sonido, que no genere ruido y que no distorsione la señal de entrada. Es decir,
que convierta la débil señal eléctrica que le llega del micrófono en una señal adecuada
para ser procesada sin modificarla, sin variar la respuesta en frecuencia ni deformarla.

Las especificaciones de un preamplificador de micrófono aportan una información

muy útil para calcular qué sonido y color ofrecerá. Los datos más importantes a
conocer serían:

1.2.1. Impedancia de entrada y de salida

Este dato nos informa sobre cómo se “comunican” el micrófono y el previo.

Uno de los problemas de los previos es obtener el máximo rango señal/ruido. Para ello,
las características de la entrada tienen que estar relacionadas con las de la salida del
micrófono

- La impedancia de salida representa la capacidad de envío eléctrico: a menos

resistencia, medida en ohmios, más capacidad de enviar señal.
- La resistencia de entrada (x10).

Hay que tener en cuenta que la resistencia eléctrica hace que varíe la respuesta en
frecuencia de la salida, por lo que, dependiendo de la impedancia del micrófono que se
esté usando, variará la respuesta en frecuencias.
La impedancia o resistencia se refiere a la capacidad de recepción o envío de la
señal: a mayor impedancia, mayor capacidad.

1.2.2. Ganancia máxima

La ganancia máxima que puede dar a la señal oscila, como ya hemos comentado, sobre
los 60 dB. Conforme la señal llegue al punto de saturación, llega un momento en el que
la señal no se puede amplificar sino que se comprime al llegar a ese techo de saturación.

Por esta razón, los previos que pueden proporcionar más ganancia tienen un rango de
trabajo mayor y permiten trabajar con más comodidad.

1.2.3.  Ancho de banda

Se refiere a las frecuencias máxima y mínima a las que puede trabajar el

preamplificador.

Por lo general, la mínima se controla con un filtro pasa-alto para que no baje de 20 Hz,
pero la máxima depende en gran medida del diseño y la calidad de sus componentes
electrónicos. Normalmente superan los 20 kHz.

Para controlar el ancho de banda con el que debe trabajar el preamplificador se emplea
un filtro pasa-altos, que no permite el paso de las señales de frecuencias más bajas
1.2.4. Desviación de ganancia (ecualización)

Se trata del aumento o atenuación de la amplitud de la señal en una frecuencia

determinada (ecualización). Una amplificación añadida de 0,2 dB en la frecuencia de 60
Hz se expresa como +0,2 dB@60 Hz.

1.2.5. Ruido

Tras las siglas EIN (Equivalent Input Noise) se indica el ruido introducido por el
equipo. El dato, que suele moverse en torno a los –120 dB, indica la relación entre el
ruido que porta la señal a la entrada y a la salida del preamplificador.

Cuanto mayor sea su valor, menos ruido produce el dispositivo.

Todos los dispositivos producen cierto nivel de ruido.

1.2.6. Distorsión

La distorsión que se produce en la amplificación suele tener valores bastante bajos,

alrededor de 0,005%, aunque las diferentes calidades suelen aumentar o disminuir este
dato. Lógicamente, el preamplificador es mejor cuanto menor distorsión.

1.3. Componentes activos del preamplificador

Los componentes activos son las piezas “que hacen el trabajo”: amplificar la señal, que
es el objetivo de los preamplificadores de micrófono. Los componentes más usados son
los siguientes:

1.3.1. Válvulas, transistores y circuitos integrados

En los principios de los equipos de audio se utilizaban las válvulas. Su principal defecto
es la distorsión, también tienden a ser más ruidosas que los transistores. Pero,
afortunadamente, el carácter y calidez de esa distorsión producida por las válvulas
tiende a ser agradable al oído, por lo que ese defecto, para muchos es una virtud:
“colorean” el sonido de un modo que resulta grato al oído, añadiendo armónicos que
resultan “musicales”. De hecho, en muchas ocasiones se emplean las válvulas no para
amplificar, sino para producir este efecto. Se trata de una distorsión armónica par en la
teoría, aunque en la práctica tiende a ser diferente.
Pero también presentan algunos inconvenientes: un circuito de válvulas suele ser de
gran tamaño, un voltaje interno muy grande y, por este motivo, desprende mucho calor,
por lo que necesita de algún tipo de ventilación.

Por otra parte tenemos los transistores, que nos aportan más transparencia, más ganancia
y menos ruido. Saturación armónica menos agradable y de tamaño más reducido
respecto de las válvulas.
 Diversos tipos de transistores.

*Apunte: la distorsión consiste en la no correspondencia de la entrada con la

salida. Esto se da cuando le proporcionas más señal que la que el equipo puede
aceptar, entonces esa señal se ahoga y se aplastan los picos y se generan armónicos.
Por ejemplo, si tienes 1 kilohertzio, se ofrecen de repente 2, 3 4 kilohertzios… Esto
con cadencia en cada uno de estos armónicos. A esto se debe añadir que los picos se
comprimen convirtiéndose en una onda cuadrada de armónicos impares.
Una variable importante en este tipo de dispositivos es su construcción: cuando todos
los componentes del circuito están soldados a la placa base por separado se llaman “de
circuito discreto” y suelen proporcionar mayor calidad. Cuando se  incluyen  gran
número de transistores, condensadores, resistencias… en  un solo chip, los
preamplificadores son “de circuito integrado”. La calidad final del sonido se reduce
bastante, pero también el precio.

1.3.2. Transformadores: acero níquel y hierro.

Simplemente te levantan cierto rango de frecuencias cada uno de ellos en concreto.

1.4. Controles de los previos

*Selector de entrada: que tipo de entrada necesitamos.

1.4.1. Alimentación phantom

Los micrófonos de condensador, como hemos visto en el manual anterior, necesitan una
alimentación externa tipo phantom para las placas del condensador y del
preamplificador. La particularidad es que la energía (de +48V) no se transporta a través
del conducto tradicional (el cable de alimentación con su correspondiente enchufe), sino
que se emplea el propio cable de micro, que transporta la señal de audio y proporciona
el voltaje a través de los conductores, de hecho, la mayoría de mesas de mezclas y
previos de micro  cuentan con un conmutador situado en los canales dedicados a líneas
microfónicas para seleccionar la alimentación phantom. El sonido va del micrófono a la
mesa, y la corriente continua, de la mesa al micro; una vez alimentadas las placas, la
corriente retorna a su punto de origen.

Conectores de este tipo son los que utilizan los micros de condensador para recibir
la alimentación phantom y enviar la señal al mismo tiempo.
Aunque no sean de condensador, otros micrófonos también utilizan este conector,
al que se llama “balanceado”.
De no haberse inventado este sistema los micros hubiesen necesitado un cable extra, que
de este modo se evita. 

Si se conecta un micrófono que no necesite alimentación (por ejemplo, un micrófono

dinámico) al cable de audio preparado para transportar corriente continua, no pasa nada.
Como no requieren esta energía, se queda en una vía muerta: del cable a la mesa y de la
mesa al cable. No obstante, si son de baja calidad o micrófonos de cinta, sí que pueden
verse afectados y estropearse.

Una precaución a tener en cuenta con este sistema de alimentación es que siempre
hay que tener el fader de la mesa bajado, ya que al conectar la alimentación genera
un “chasquido” muy fuerte, peligroso para los altavoces.

1.4.2. Control de ganancia

El control de ganancia es un control giratorio con el que regular la cantidad de señal con
trabajará el preamplificador.

En muchos casos este mando es un ajuste en pasos de 10 dB, acompañado a veces por
un ajuste fino. En otros modelos nos encontramos pasos definidos en un solo regulador.

En algunos casos se dispone de un boton pad que sirve para atenuar la señal recibida si

es muy alta y satura la entrada.

1.4.3. Pad

Cuando el control de ganancia no cubre un mínimo, el pad actúa como atenuador y corta
la señal hasta un nivel que se pueda controlar. La atenuación se ajusta a un valor fijo
determinado por el fabricante.

1.4.4. Filtro

Ciertos previos de micro disponen de un botón o rueda giratoria que activa un filtro
pasa-alto, que corta las frecuencias bajas. Algunos lo hacen a través de un pulsador, con
lo que las caídas y las frecuencias están fijadas por el fabricante, y otros tienen una
rueda giratoria que permite ajustar manualmente la frecuencia de corte deseada.

Gracias a este control se puede evitar que molesten con un exceso de nivel los golpes de
aire, por ejemplo.

También pueden encontrarse filtros pasa-bajo, que actúan en sentido contrario: permiten
el paso de los graves y cortan las frecuencias altas (agudos).

1.4.5. Inversión de fase

Se utiliza cuando dos micrófonos envían señales en polaridades distintas, y para que
ambas se sumen se invierte la polaridad de uno de ellos.
1.4.6. Selector de impedancia de entrada
Dependiendo de la impedancia de la señal del micro, se establece la impedancia recibida
por el micro multiplicada por 10, dotando de un color concreto la señal. Se trata de un
controlador poco común.
1.4.7. Filtro pasa altos y pasa bajos.
1.4.8. Potenciómetro de salida.
*Ganancia unidad del sistema: se trata del punto en el que el previo no altera la señal
que recibe a nivel de ganancia, se consigue manteniendo en 0 el nivel de ganancia de
salida.
Tipos de medidores
*Rack: Soporte metálico destinado a alojar equipamiento electrónico, informático y de
comunicaciones, con medidas estándar para que sea compatible con los distintos
equipamientos. También se llaman bastidores, cabinas.
Medidores (modelo ISA 428):
- El control de la alimentación phantom.
- Inversión de fase.
- Ajuste de nivel de ganancia en pasos: de 0 a 30 y de 30 a 60.
- Un selector de entrada para micrófono, línea o instrumento.
- Un selector de impedancia con cuatro opciones: baja, ISA 110, media y alta.
- Dos potenciómetros para ajustar la ganancia, uno en pasos de 10 dB y el
segundo para hacerlo de forma más precisa y progresiva.
- La opción de activar un filtro pasa altos desde 16 a 400 Hz.

Este modelo de preamplificador tiene también opción de salida digital con su propio
conversor A/D. Proporciona una serie de opciones y ajustes para cambiar la frecuencia
de muestreo, los bits de datos y el reloj digital para que sea interno o externo, y una
serie de vúmetros que marcan el nivel de la salida digital.

Vúmetro: Como puedes observar en la imagen de la derecha, es un dispositivo

indicador en equipos de audio para mostrar el nivel de señal en unidades de volumen.
También se llama “indicador de volumen”.
Un previo de micro es muy sencillo de usar, ya que es gráfico e intuitivo, pero aún así es
recomendable seguir un orden.

Si dispone de indicador de nivel de señal, basta con ajustarlo a un nivel alto, pero sin
que llegue al rojo; tiene que trabajar en la “zona confortable”. Ésta dependerá del gusto
personal, aunque un buen punto de partida suele ser trabajar con una señal que ronde los
-12/-6 dBFS para que, si aparece un pico de señal, haya margen suficiente para evitar la
saturación.

dBFS: Significa decibelios a escala completa (Decibels Full Scale). Se trata de una

abreviatura para los niveles de amplitud de decibelios en sistemas digitales que tienen
un nivel máximo disponible, al que se le asigna el valor 0 .

-10 dBFS significa, entonces, que la señal está 10 dB por debajo del máximo en que el
sistema recortará la amplitud de la onda sonora.

La medida del rango dinámico de un sistema digital es la relación entre el nivel de señal
dBFS y el ruido mínimo (RMS).

Se suelen representar en RMS y Peak.

Y por último tendríamos los dBu o dBv, que simplemente representan amplitud
equivalente a un voltaje determinado.

El resto de controles son muy sencillos de usar:

 - Si el vúmetro marca señales saturadas con el control de ganancia al mínimo,
podemos pulsar el botón de atenuación.
- Si hay muchas frecuencias graves indeseables, activaremos el filtro pasa altos.
- Si la sospecha recae sobre problemas de fase, probaremos a pulsar el botón de
inversión de fase y comprobar si se solucionan.
- Si son los cables los que dificultan el trabajo, la mejor opción es identificar y
marcar los defectuosos para una obligatoria reparación o directamente la
reposición.

Estructura de ganancia en grabación.

- Seguir el flujo de la señal.

- Control escrupuloso del conexionado. Que se corresponda la señal con las
conexiones de entrada.
- Ganancia unidad y medidores.
- Controles de ganancia y ouput levels.

Ajuste de nivel entre equipos

- Ajuste del tipo de señal, lineo o micro. Ajustar la señal para que se adecue a la
señal de trabajo de cada equipo.
- Se genera un tono de 1 Khz. Para ajustar el nivel de señal entre equipos.
- -20 dBFS = 0 Vu = +4 dBu
- Envío pre fader y post fader: al envío no le afectarán las modificaciones que le
hagamos al Volumen del Canal seleccionado y, por tanto, la Señal Procesada se
mantendrá igual. Post. Las modificaciones de Volumen en el Canal seleccionado
sí afectarán al Envío y la Señal Procesada sufrirá cambios en función de las
modificaciones en el Canal.

¿Qué es una D.I? (Direct Inyection) Caja de inyección.

- Se trata de un adaptador de impedancias (de alta impedancia a baja impedancia).
Por ejemplo queremos que una señal de una guitarra, una señal de instrumento,
tenga un voltaje de una señal de micro para así poderla pasar por un previo.
- Convierten una señal desbalanceada en balanceada.
- Aislamiento de tierra. Quita ruido de fondo.
- Pad, filtro, link.
- Pasivas o activas. Se puede utilizar la entrada como salida y viceversa, esto en
las pasivas: pasivas invertidas = reamp, activas alimentación phantom, activas
amplifican señal.
Proceso de captura Hi-Z
- Entrada directa a previo = problemas.
- Por ello utilizamos entrada Hi-Z.
- D.I + previo:
- señal de alta impedancia – entrada D.I., señal balanceada D.I. – entrada previo,
salida link D.I. – entrada amplificador.

Usos de las D.I

- Convertir Hi-Z en baja impedancia.
- Grabar instrumentos por señal de línea y amplificador.
- Hacer Split de la señal. Multiplicar la señal.
- Conectar señal de línea a mesa de mezclas.
- Reamp. https://www.youtube.com/watch?v=R-BcMVb3h_Y