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AUTOMEDICACIÓN EN ANIMALES 2
Comportamientos de automedicación en animales: una revisión de la literatura científica
Trabajo de grado para optar por el título de Psicólogo
Tomás Serrano Rodríguez
(Autor)
Andrés M. Pérez-Acosta
(Director)
Programa de Psicología
Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud
Universidad del Rosario (Bogotá, Colombia)
Nota de Autor
La correspondencia relacionada con este trabajo de grado debe ser dirigida a Tomás
Serrano: [email protected].
Resumen
En la presente revisión se busca indagar acerca de los comportamientos de
automedicación en animales no-humanos, eventos que también se han estudiado bajo el nombre
de zoofarmacognosia. Se plantea una comprensión de los mecanismos que subyacen dichos
comportamientos, cómo se presentan en las diferentes especies y cómo ha sido su recorrido a
través de la historia siendo un mecanismo con funciones adaptativas, que, aunque aún faltos de
evidencia, se puede comenzar a esbozar la importancia evolutiva.
Palabras clave: Automedicación, Zoofarmacognosia, Psicología Comparada, Etología,
Ontogenia, Filogenia.
Abstract
In the present review, we aim to investigate the self-medication behaviors in non-human
animals. These phenomena have been studied also under the name of zoopharmacognosy. An
understanding of the mechanisms that underlie these behaviors is presented, how they are
presented in the different species, and how their evolutionary path has been, being a mechanism
with adaptive functions that, although still lacking in enough evidence, can begin to outline the
evolutionary relevance.
Keywords: Self-Medication, Zoopharmacognosy, Comparative Psychology, Ethology,
Ontogeny, Phylogeny
Tabla de contenido
Introducción .................................................................................. ¡Error! Marcador no definido.
Definición ......................................................................................................................................... 6
Caracterización de los comportamientos de automedicación en animales no-humanos .................. 8
Tipos de comportamientos de automedicación en animales no-humanos ..................................... 12
Ingestión de plantas. ................................................................................................................... 12
Masticar hojas ............................................................................................................................. 14
Frotar sustancias externas en el pelaje. ....................................................................................... 14
Geofagia...................................................................................................................................... 14
Ingestión de otras sustancias....................................................................................................... 15
Metodologías de estudio: Ventajas y limitaciones ......................................................................... 15
Mecanismos de acción de los comportamientos de automedicación en animales. ........................ 19
Análisis filogenético ....................................................................................................................... 26
Aplicaciones ................................................................................................................................... 28
Conclusiones .................................................................................................................................. 30
El objetivo de este trabajo es realizar una revisión bibliográfica acerca de los estudios que
se han hecho sobre los comportamientos de automedicación en animales no humanos. Se revisará
lo que se entiende por comportamientos de automedicación y el término de zoofarmacognosia,
cómo se caracterizan y las clasificaciones de los mismos. La revisión centrará su atención en la
manera en que dichos comportamientos son adquiridos y transmitidos entre pares, entre
generaciones en una misma especie, y entre especies que cohabitan un mismo espacio.
Dentro de las respuestas que se han dado a la pregunta sobre la adquisición y transmisión
de los comportamientos estudiados se encuentran propuestas de mecanismos innatos en las
especies y mecanismos de aprendizaje que provocan el establecimiento de una cultura de la
automedicación y la transmisión de dichos comportamientos como procesos de socialización.
Revisa las ventajas y limitaciones de las diferentes metodologías utilizadas para la
recolección de datos en el tema a tratar.
Finalmente, recupera las posibles aplicaciones que puede tener el estudiar los
comportamientos de automedicación en animales no humanos.
Definición
Según Huffman y Vitazkova (2007), los estudios en el campo de automedicación en
animales no humanos buscan principalmente entender cómo los individuos responden ante
posibles amenazas a su salud, y cómo estos comportamientos se mantienen en las especies
(Costa-Neto, 2012).
Durante la revisión, se ha encontrado el uso del término zoofarmacognosia, el cual,
Huffman (1997) entiende como la premisa básica de que los animales utilizan los compuestos
secundarios de las plantas y otras sustancias que resultan de poco valor nutricional, para
medicarse a sí mismos, es decir, aliviar los síntomas producidos por alguna enfermedad. En las
investigaciones de Morrogh-Bernand (2008) dicho comportamiento puede involucrar también
productos hechos por humanos.
La primera definición de zoofarmacognosia dada por Eloy Rodriguez y Richard
Wrangham (1993) hace referencia únicamente al uso de los componentes farmacológicos de las
plantas. A lo largo de las investigaciones realizadas sobre el tema se ha encontrado el uso de
diferentes sustancias diferentes a las plantas y se ha observado un uso, principalmente,
antiparasitario de las plantas separado de sus componentes farmacológicos. Actualmente, el
término automedicación es usado y definido como las estrategias conductuales por medio de las
cuales se evitan o se suprime la transmisión, buscan tratamiento o control de la enfermedad o sus
síntomas, y de esta manera directa o indirectamente mejoran su salud y su aptitud reproductiva
(Huffman & Vitazkova, 2007).
La automedicación entonces hace referencia a un cambio comportamental específico,
terapéutico y adaptativo que se produce, en la mayoría de los casos estudiados, en respuesta a una
enfermedad que en su mayoría es causada por un parasito. (Huffman & Vitazkova, 2007, Singer,
Mace, & Bernays, 2009).
Según las definiciones realizadas los animales no humanos han desarrollado estrategias de
interacción con el medio que les permiten realizar una selección precisa de las sustancias que
ingieren y las sustancias con las cuales entran en contacto; dichos mecanismos han llevado
igualmente a desarrollar habilidades comportamentales que van dirigidas hacia cierto
procesamiento de las sustancias que permita el aprovechamiento máximo de todo su potencial
medicinal.
Huffman (1997), como principal exponente de la investigación en el campo que atañe al
presente estudio, ha encontrado al estudiar los grandes simios africanos, las siguientes evidencias
sobre la existencia de los comportamientos de automedicación: la ingestión poco frecuente de
plantas que no son parte de la dieta, un hábito de ingestión que no provee un beneficio
nutricional, la restricción del uso de las plantas a épocas asociadas con el alto riesgo de
infecciones parasitarias, la enfermedad o infección parasitaria individual al momento de la
ingestión de la denominada planta medicinal, y un cambio positivo en la condición que viene
después de la ingestión.
Los comportamientos de auto-medicación también han sido interpretados como un tipo de
plasticidad adaptativa, perspectiva desde la cual se entienden como cambios ambientalmente
inducidos en el comportamiento y el fenotipo durante la vida de un individuo, que mejoran su
viabilidad para la supervivencia y la reproducción. La plasticidad adaptativa, se espera cuando
hay un intercambio en el valor adaptativo de fenotipos alternativos en circunstancias
ecológicamente diferentes. Por lo tanto, se predice que los animales tengan comportamientos de
auto-medicación cuando son adaptativos en presencia de la enfermedad o parasitismo, pero no en
la ausencia de la misma debido a su costo (Singer, Mace, & Bernays, 2009). Existe también
dentro de la teoría revisada la hipótesis de la automedicación emocional la cual afirma que el
consumo de ciertas sustancias se encuentra relacionado a mecanismos de afrontamiento y a la
reducción de emociones dolorosas y amenazantes (Manzo et al., 2015).
Caracterización de los comportamientos de automedicación en animales no-humanos
Huffman (2010) quien es la persona que más ha estudiado el fenómeno, presenta una serie
de criterios para el estudio, según los cuales un comportamiento pueda ser clasificado dentro la
categoría de automedicación, en cuanto a la ingestión de plantas con compuestos secundarios.
Los criterios propuestos son: 1) la identificación de los síntomas y/o la enfermedad, 2) la
distinción del uso terapéutico de un compuesto secundario en una planta de la comida diaria, 3)
demostrar un cambio positivo en la salud después del uso; y 4) tener evidencia de la actividad de
la planta o un análisis farmacológico de los compuestos en el agente utilizado.
Desde la hipótesis de la plasticidad adaptativa propuesta por Singer, Mace y Bernays
(2009) con mariposas G. Incorrupta, la investigación presenta a manera de conclusión que se
demuestran tres componentes esenciales de la automedicación: 1) mejora la adaptabilidad de los
animales infectados con parásitos; 2) disminuye la adaptabilidad en animales no infectados; y 3)
la infección induce el comportamiento de automedicación.
Teniendo en cuenta ambas propuestas para clasificar un comportamiento de
automedicación, es importante resaltar que se presenta un cambio positivo después del uso de la
medicina seleccionada por la especie, bien sea una planta como en la mayoría de los casos o bien
sea cualquier otra sustancia. En el caso de la plasticidad adaptativa se habla de mejorar la
adaptabilidad, sin embargo, este cambio resulta más difícil de demostrar.
Los animales entran en contacto con agentes medicinales de distintas maneras, bien sea la
ingestión, la aplicación tópica u otros comportamientos. En la revisión de Costa-Neto (2012) se
plantean seis tipos de comportamientos de automedicación, de carácter antiparasitario, como
remedios reproductivos, frotamiento del pelaje, la geofagia, con uso antivenenoso y uso
recreacional; los cuales se revisarán más adelante en este texto.
En cuanto al rol que asumen los individuos frente al comportamiento, se puede hablar de
dos tipos principales de automedicación. Por un lado, está aquellos que tienen una implicación
pasiva, y se dan de manera preventiva, correspondiente a la ingestión de plantas y otros
elementos que normalmente no se consumen o se consumen en cantidades mínimas por su bajo
nivel nutricional; en situaciones de alto riesgo de contraer la enfermedad y/o parásito. Por otro
lado, los comportamientos que se han denominado por Huffman como “terapéuticos” en los
cuales se observa la alteración del comportamiento ante la presencia de síntomas
correspondientes a la enfermedad (De Roode, Lefèvre & Hunter, 2013 & Huffman, 2010).
Engel (2002) afirma que identificar deliberadamente la automedicación en animales no
humanos es desafiante, debido a la cantidad de plantas que funcionan como alimentos y además
tienen cualidades medicinales; los límites entre comida y medicina no son fáciles de distinguir
(Hardy, Buckley & Huffman, 2013), limitación que también expone la revisión de Krief, Hladik,
& Haxaire (2005). Según la información revisada aquello a lo que denominamos medicamento
está fuertemente relacionado por cosmovisiones que permean las concepciones de salud,
enfermedad, medicamento, comida y venenos. Estas concepciones interfieren cuando se intenta
hablar de salud mental, aunque no hay estudios que hablen directamente de la automedicación en
animales no humanos en enfermedades mentales, se habla de la automedicación emocional que
busca reducir situaciones de estrés en condiciones experimentales.
Mientras los animales se encuentran en un ambiente conocido tienen la habilidad de
mantenerse a sí mismos y a sus crías con buena salud, al seleccionar la combinación de alimentos
adecuados para minimizar los riesgos y daños provocados por las enfermedades (Hardy, Buckley
& Huffman, 2013) A partir de esta idea se asume el reconocimiento del ecosistema en el cual se
localiza cada especie y las posibles interacciones entre especies en un mismo espacio geográfico.
Sin embargo, encontramos estudios como los de Barber (2007) y los de Manzo et al. (2014) que
observan especies fuera de sus ecosistemas naturales. En el primero de los mencionados se
observan los comportamientos de los peces en acuarios artificiales y naturales; mientras en el
segundo se realizan experimentos en ratas bajo condiciones experimentales.
Se llegó a considerar que los animales domesticaos perdían conocimientos y la habilidad
innata de seleccionar su dieta de tal forma que les permitiera seleccionar los nutrientes necesarios
que les permite mantener su adaptabilidad a los animales salvajes. Sin embargo, los
comportamientos de automedicación han sido observados de la misma manera en animales
domesticados por los humanos (Amit et al., 2013)
Es de gran relevancia mencionar que los estudios de automedicación en animales no-
humanos están ampliamente asociados a las relaciones de huésped-parásito, que pueden generar
una gran diversidad de enfermedades afectando el comportamiento en general y la idoneidad
reproductiva, por lo tanto, contrarrestar estas enfermedades se convierte en una cuestión de
adaptación y supervivencia.
El parasitismo a menudo representa el desafío que más impacta la supervivencia y
reproducción del huésped. Se puede esperar que existe una presión evolutiva considerable de
desarrollar mecanismos y comportamientos para contrarrestar sus efectos (Hutchings,
Athanasiaadou, Kyriazakis & Gordon, 2003).
La hipótesis que se viene desarrollando en estas investigaciones es que los
comportamientos ayudan en el control de parásitos intestinales y/o alivian los malestares
gastrointestinales asociados. Los efectos de la parasitosis en el huésped y su respuesta han
probado ser resultado de un largo proceso evolutivo (Huffman, 1997).
En la revisión hecha por Krief (2013) se hace un recorrido por las distintas especies en las
cuales se ha encontrado amplias evidencias de comportamientos de automedicación. Esta revisión
nos permite afirmar que dichos comportamientos son de alta complejidad, debido a la diversidad
de expresiones e implicaciones que existen en los diferentes estudios realizados. Se ha
encontrado evidencia que sugiere ambos mecanismos sugeridos en esta revisión e incluso una
interacción que permite la diversidad de dichos comportamientos.

Tipos de comportamientos de automedicación en animales no-humanos
Ingestión de plantas
La búsqueda de alimentos es uno de los comportamientos mediante los cuales los
herbívoros combaten a los parásitos, se han identificado tres maneras de hacerlo 1) evitar áreas
contaminadas 2) seleccionar dietas que incrementen su resistencia a los parásitos, en este caso
particular, se habla de aumentar la resistencia y no la inmunidad; y 3) seleccionar comidas con
propiedades antiparasitarias.
Los componentes secundarios de las plantas son los que se encargan de protegerlas frente
a sus depredadores, sin embargo, algunas especies han evolucionado para utilizar estos
mecanismos de defensa de las plantas a su favor. Es por esta razón que la cualidad que convierte
a las plantas en medicinales es también aquella que la puede volver tóxica (Hutchings,
Athanasiaadou, Kyriazakis & Gordon, 2003). Es decir, que los animales deben tener ciertos
mecanismos que determinen la cantidad de plantas que consumen y de qué manera lo hacen; esta
hipótesis sugiere que pueden existir mecanismos de autorregulación que permitan al animal no
humano tener la capacidad de recoger e interpretar algunas señales que le puedan indicar la
caracterización y el estado de su propia enfermedad.
En cuanto al primer tipo de comportamiento es importante reconocer la dificultad que
existe para distinguir las áreas contaminadas debido a las heces pueden contaminar plantas que
son ricas en nutrientes por lo tanto se presenta una decisión de costo beneficio en términos de
nutrientes y parásitos (Hutchings, Athanasiaadou, Kyriazakis & Gordon, 2003). Los autores
hacen una diferenciación de los espacios en los que se pueden localizar los herbívoros,
entendiéndolos como simples o complejos dependiendo de la dificultad para separar zonas
contaminadas de zonas sin contaminar.

Datos encontrados sugieren que los huéspedes tienen mecanismos que les permiten
conocer su estado inmune y está habilidad no depende de la presencia de parásitos. Está relación
entre el estado inmune y el comportamiento es consistente con el concepto de un eje de
comunicación entre el cerebro y el sistema inmune. También se han encontrado datos
consistentes con que el huésped es "consciente" de la presencia de parásitos y la cantidad de
estos. (Hutchings, Athanasiaadou, Kyriazakis & Gordon, 2003)
Los miles de PSCs que existen tienen numerosos roles, entre los cuales se encuentran la
producción de sustancias que se encargan de la pigmentación y los sabores que se usan en la
cocina. El sabor amargo está ligado a ciertos componentes secundarios y funciona como
advertencia de la toxicidad. El hecho de que un individuo tenga el gen de la percepción del sabor
amargo le permite probar el compuesto específico, y sugiere la predisposición a comer plantas
porque la percepción del sabor amargo previene de ingerir sustancias potencialmente tóxicas
(Hardy, Buckley & Huffman,2013).
Un ejemplo de la automedicación por ingestión de plantas se puede observar en los
estudios de Singer, Mace, & Bernays (2009), las mariposas Grammia incorrupta son herbívoros
que prefieren ingerir los compuestos no nutritivos de las plantas, en específico los alcaloides
pyrrolizidines. Una vez ingeridos, estos compuestos se desintegran en la sangre y en la piel de las
mariposas.
En este punto es importante nombrar el consumo de algunas plantas con objetivos que no
son claramente de automedicación, en cuanto a una enfermedad fisiológica, pero que sí generan
cambios comportamentales notables y se puede hablar de un uso recreacional.

Masticar hojas
En las diversas investigaciones realizadas con los primates superiores se encuentra
además de ingerir plantas, los individuos realizan cierto procesamiento de la planta, el más
común es el de masticar las hojas hasta volverlas una sustancia con más consistencia, la cual
puede ser utilizada de diferentes maneras (Hardy, Buckley & Huffman, 2013).
Frotar sustancias externas en el pelaje
Otro tipo de comportamiento de automedicación en animales no-humanos requiere del
uso de diferentes sustancias, entre estas, productos hechos por humanos como el jabón y el hielo;
minerales, partes de plantas o artrópodos al ingerirlos o al frotarlos en su piel o pelaje. Estas
acciones podrían estar dirigidas a tratar parásitos internos o ecto-parásitos e infecciones en la piel
(Morrogh-Bernard (2008).
Las diferentes formas de frotarse el pelaje parecen tener varias funciones medicinales
incluyendo la remoción de ecto-parásitos, repelente de insectos, como tratamiento para
infecciones por hongos o bacterias, para tratar heridas, para estimular la piel. También, se han
propuesto explicaciones no médicas como marcar territorio o reforzar lazos intergrupales
(Morrogh-Bernard (2008).
Geofagia
Según Costa-Neto (2012) otro de los principales comportamientos que se observan de
ingestión de una sustancia no nutritiva que se asocia a fines de auto medicación es lo que se ha
denominado geofagia y consiste en ingerir diferentes tipos de tierra, como la arcilla para calmar
molestias gastrointestinales.
Se usa como herramienta adaptativa para recuperarse de diversos tipos de estrés
ambiental, que puede ser explicada como el deseo instintivo de un organismo de corregir
deficiencias materiales y funcionales al ingerir minerales (Golokhvast, Serrgievich & Grigoriev,
2014)
Ingestión de otras sustancias
En los estudios de Manzo et al. (2014) se utilizan ratas en dos tipos de situaciones
experimentales en las cuales se genera ansiedad mediante la eliminación de un estímulo apetitivo,
con el objetivo de observar si los individuos consumen etanol como un ansiolítico.
Otra de las situaciones experimentales que se han observado es la de Gutierrez et al.
(2011) quienes usan ratas después de un proceso quirúrgico para saber si los individuos utilizan
los canabinoides a manera de analgésico contra el dolor neuropático.
Otros usos
Es importante resaltar, aunque no profundizaremos del todo en estos, los
comportamientos de ingestión de plantas que no están directamente relacionados con la
automedicación o al menos no como el alivio de síntomas fisiológicos ligados a una enfermedad
parasitaria o para luchar contra alguna toxina; estos comportamientos tienen que ver con el uso de
sustancias recreativas provenientes de las plantas. Costa-Neto (2012) en su revisión hace una
corta referencia a los hallazgos de Engel (2002) en este campo en donde se ha observado que
algunas tribus encuentran plantas con funciones narcóticas y alucinógenas observando a otros
animales.
Metodologías de estudio: Ventajas y limitaciones
Durante la revisión se han identificado tres categorías de metodologías agrupadas de
acuerdo a los ambientes en que se realizan las observaciones. Estas corresponden a estudios en
ambientes naturales, en ambientes semi-naturales y ambientes artificiales.

La primera corresponde a la información derivada de las observaciones en el ambiente
natural o doméstico de los animales que tiene las ventajas de explorar los comportamientos
espontáneos de las especies; sin embargo, la información que se ha recolectado deja ver la
complejidad del análisis necesario para interpretar los datos y demostrar la automedicación
(Villalba & Landau, 2012). Entre las dificultades de este método se encuentra el aislar el
detonante primario de los comportamientos, debido a que no todos los efectos de un parásito son
visibles para el observador.
Igualmente, los estudios se han realizado en lugares tan diversos como el África rural,
Brasil, entre otros; así que se tendría que tener en cuenta la concepción de la enfermedad e
igualmente de los métodos y dispositivos correspondientes para tratarla, que podrían generar
interpretaciones muy diversas acerca del objeto de estudio. En este punto surge una de las
principales incógnitas de la investigación alrededor de las diferentes concepciones de salud y
enfermedad que implican limitaciones en cuanto a la definición misma de comportamientos de
automedicación.
De la misma manera, hay que resaltar la dificultad existente a la hora de evaluar
precisamente la dosis que se ingiere, para garantizar que con la dosis administrada se consiga el
efecto medicinal deseado (Villalba & Landau, 2012).
Según lo afirma Lozano (1998), la evidencia presentada en los estudios sobre los cuales se
habló previamente, se basa en la asociación entre el comportamiento observado y cierto resultado
en la salud del individuo. Dichos estudios correlacionales son consistentes con la hipótesis de la
automedicación, pero fallan al establecer una clara relación de causalidad (Villalba & Landau,
2012).
La deficiencia de los estudios correlacionales en los grandes simios en cuanto a
automedicación es la inhabilidad para establecer una relación causal. La logística y las
implicaciones éticas asociadas a la manipulación del sistema primate-parasito hacen poco
probable que los comportamientos de automedicación puedan ser demostrados
experimentalmente. (Hutchings, Athanasiaadou, Kyriazakis & Gordon, 2003).
La segunda gran categoría son los estudios controlados, en un ambiente semi-natural. En
los artículos revisados se encuentran estudios en los cuales los investigadores recrean un
ambiente natural en el cual ubican a diferentes especies para observar detalladamente sus
interacciones y respuestas ante estímulos que se encuentran en su ecosistema. Aquellos estudios
relacionados con la relación huésped-parasito se realizan en cuatro fases:
La primera fase corresponde a animales no infectados con parásitos que son expuestos a
diferentes opciones de comida, entre las cuales unos contienen PSC y otros no, su preferencia es
registrada. En la segunda fase, los animales experimentales se infectan de tal manera que el nivel
de infección individual pueda ser monitoreado, a través del conteo de huevos en las heces (FEC,
por sus siglas en inglés); los animales son expuestos a la planta medicinal con el objetivo de ser
condicionados al experimentar los beneficios de la medicina en contraposición al alimento no
medicinal; en una secuencia de periodos de alimentación donde solo uno de los alimentos es
ofrecido. De esta manera la disminución en el FEC y otros indicadores clínicos se atribuye a las
propiedades medicinales de la ingestión de la planta, que puede ser percibida por el animal. La
tercera fase, incluye las pruebas de preferencia para los animales infectados. En esta fase se
comparan los resultados con la fase 1 para establecer la asociación entre infección y preferencia.
Finalmente, en la fase cuatro, los animales son desparasitados teniendo en cuenta la medición del
FEC; y se realizan de nuevo pruebas de preferencia, de acuerdo con la hipótesis de la

automedicación el comportamiento entre las fases 1 y 4 debería ser similar (Villalba & Landau,
2012).
De esta manera las ventajas asociadas corresponden a la similitud entre un ambiente semi-
natural y uno totalmente natural. Mientras que, entre las limitaciones se encuentra que los
animales deben mantenerse en jaulas individuales por largos períodos. En el caso de los
nematodos el pico de la infección, medido por el FEC, podría disparar una respuesta inmune que
atenúe la infección y afecte los resultados. Adicionalmente, la duración de la relación huésped-
parasito podría ser muy corta como para mantenerse a lo largo de las fases del procedimiento
(Clayton & Wolfe, 1993; Huffman, 1997 & Huffman, 2010).
En un ambiente controlado los comportamientos de automedicación se simplifican y
reducen significativamente debido a que en un ambiente natural los animales pueden escoger
entre un espectro más amplio de especies con PSCs que afecten el desarrollo de la infección al
mismo tiempo que las condiciones generadas en el laboratorio, así como pueden ser similares en
ciertos aspectos a las naturales, pueden implicar reacciones completamente diferentes lo que
dificulta la interpretación de los datos obtenidos al manipular individuos con el fin de obtener los
comportamientos de automedicación.
Adicionalmente, hay que tener en cuenta la dificultad para establecer las razones por las
cuales se adhieren ciertos elementos a la dieta de las especies; la dificultad para establecer las
mediciones de las consecuencias después de la ingestión; y la dificultad para establecer la
importancia a nivel de idoneidad adaptativa de las especies en cuestión (Clayton & Wolfe, 1993;
Huffman, 1997 & Huffman, 2010).
Finalmente, los estudios que hacen referencia a condiciones experimentales
completamente artificiales, con variables claramente manipulables por el investigador tienen

como ventaja observaciones precisas con respecto a situaciones específicas, pero poco o nada
tienen que ver con una reacción espontánea en las especies estudiadas. Una de las características
que se observa recurrentemente en este tipo de estudios es que se buscan respuestas ante
situaciones previamente diseñadas y que no corresponden del todo a las concepciones de
enfermedad de la que parten la mayoría de estudios de automedicación en animales no humanos.
Se observa la referencia a la ansiedad que corresponde a una enfermedad mental, para lo cual los
criterios a partir de los que se categoriza como comportamientos de automedicación las conductas
observadas, resultan no del todo satisfactorios.
Mecanismos de acción de los comportamientos de automedicación en animales
Dentro del campo de estudios, es posible identificar una dicotomía a la hora de adentrarse
en los mecanismos que subyacen los comportamientos de automedicación, la cual hace referencia
a la relación entre aprendizaje y mecanismos innatos. En las evidencias existentes se observa que,
en animales, invertebrados principalmente, como las polillas, las hormigas y moscas, existen
mecanismos inherentes a la especie que llevan a los individuos a desarrollar los comportamientos
mencionados anteriormente (De Roode, Lefèvre & Hunter, 2013 & Huffman, 2010). Por otro
lado, la evidencia en vertebrados superiores apunta hacia varios procesos de aprendizaje; el
aprendizaje a través de una experiencia directa con las sustancias utilizadas, la transmisión de
generación en generación vía aprendizaje social y mantenida en el grupo en forma de cultura; y el
paso de los conocimientos entre especies que se hace por medio de la observación (Huffman,
2010). Además, se ha observado como la madre al alimentar a sus crías transmite información
sobre los alimentos y las técnicas de procesamiento de la comida que se usan dentro de un grupo
establecido de individuos con un alto grado de complejidad social (Masi, S. et al, 2012)
En los comentarios hechos por Moore, Foley, Forbey y Degabriel (2013) al artículo de De
Roode, Lefèvre & Hunter (2013) exponen parte del dilema, al mencionar que el aprendizaje
puede verse en distintas especies de capacidades cognitivas diferentes y que incluso en
invertebrados se observa ajustes de su dieta basados en comportamientos aprendidos para
mantener la homeostasis.
En los estudios de Huffman (2010), se habla de comportamientos que podrían estar
generados por la necesidad de los individuos de mantener su homeostasis fisiológica. A esta
última afirmación se asocia la idea de que existen ciertos mecanismos subyacentes para el
reconocimiento y uso de las plantas y el suelo con propiedades medicinales y funcionales
(Huffman, 1997).
Al hablar de homeostasis se hace referencia a procesos de auto preservación, en todos los
niveles, al considerar la necesidad de mantener un ambiente acogedor, en donde las células y los
órganos puedan ejecutar sus funciones de manera óptima (Villalba & Provenza, 2007)
En 1929, Cannon acuña el término homeostasis para hablar de todos los procesos
psicológicos, complejos y coordinados, cuya función es mantener el equilibrio interno de los
seres vivos (Villalba & Provenza, 2007). A lo que Richter añade que no solo se generan
reacciones fisiológicas, sino que también se observan comportamientos que están direccionados a
corregir los cambios del ambiente interno para mantenerlo estable. (Villalba & Provenza, 2007).
En principio, se asumía también que los ajustes comportamentales en la dieta de los individuos
estaban programados de manera innata y guiados por el sentido del gusto.
Según Schulkin (2005), la idea central de la homeostasis comportamental consiste en
considerar la conducta como una serie de acciones que se han ido moldeando a través de la
interacción con el medio ambiente para servir como regulación fisiológica, introduciendo el
concepto de homeostasis en el reino de la psicología (Villalba & Provenza, 2007)
La regulación homeostática involucra un mecanismo de control con un sistema de
monitoreo y efector tan preciso, que las condiciones del ambiente interno son reguladas dentro de
un límite bastante angosto. Este sistema de control se puede entender como un bucle de
retroalimentación o un arreglo circular de enlaces conectados. Los enlaces interactúan hasta que
el último enlace retroalimenta el primero, resultando en la autorregulación del sistema. La
retroalimentación es un sistema de control dinámico que influencia el comportamiento a través de
la actuación real y no la esperada (Villalba & Provenza, 2007)
En líneas generales la información presentada por Villalba & Provenza (2007) soporta la
noción de que la regulación comportamental es una de las maneras fundamentales para alcanzar
la homeostasis. Sin embargo, las necesidades no son fijas, ni tampoco los comportamientos que
se producen para mantener la homeostasis; todos estos tienen un componente significativo que es
aprendido. Skinner (1981) afirma que los comportamientos son flexibles en función de sus
consecuencias. De hecho, el aprendizaje es en sí mismo, un mecanismo que ha evolucionado
genéticamente, una especie de plasticidad fijada que es adaptativa.
Desde este punto de vista, los nutrientes, los componentes secundarios y las medicinas,
son sustancias con la misma utilidad final: mejorar el bienestar de las células y los procesos
celulares que permiten la vida. Por lo tanto, la automedicación, cuando hace referencia a la
ingestión de nutrientes y evitar componentes secundarios, es otra dimensión de la homeostasis
comportamental en los animales (Villalba & Provenza, 2007)
A partir de lo anterior, se puede comenzar a esbozar lo que vendría siendo el dilema entre
lo aprendido y lo innato. Entre lo ya mencionado, se encuentran los mecanismos que tienen las
especies para mantener su homeostasis, mecanismos que son de gran relevancia para el desarrollo
de comportamientos de automedicación en animales no humanos, y que son considerados
innatos. Aquí, se hace referencia a la predisposición de las especies para interactuar con su
ambiente de tal forma que se pueda mantener un equilibrio interno, pero siendo este ambiente el
que va moldeando, a través de las interacciones, los comportamientos de automedicación.
Para facilitar la homeostasis la naturaleza ha construido genotipos en formas que permitan
que la experiencia pueda estructurar a los individuos. Hoy en día, se sabe que el ambiente
interviene en la expresión de los genes, que, a su vez, influencian las respuestas
comportamentales en mamíferos (Villalba & Landau, 2012).
Partiendo de Skinner (1981), se afirma que los individuos emiten un comportamiento por
el cual reciben unas consecuencias, que a su vez son las que modifican la probabilidad de la
conducta en el futuro (Villalba & Landau, 2012).
En el caso de la alimentación de animales domésticos, el comportamiento moldeado por
sus consecuencias se manifiesta como la interrelación entre las características sensoriales de la
comida (sabor, textura, etc) y su retroalimentación después de ingerido (Villalba & Landau,
2012).
Teniendo en cuenta investigaciones de Provenza (1994, 1996) y Buresova y Bures (1973),
se afirma que el proceso mediante el cual un animal prefiere cierto tipo de comidas por sus
necesidades internas, ocurre automáticamente, en ausencia de asociaciones cognitivas entre la
ingestión y el beneficio experimentado después. Después de la ingestión las preferencias cambian
aún si el animal se encuentra bajo anestesia, o cuando su actividad electro cortical se suprime. La
naturaleza no cognitiva entre las interacciones de sabor y retroalimentación es la razón por la cual
las preferencias cambian a pesar del conocimiento que tenga el individuo acerca de la causa de la
retroalimentación del evento (Villalba & Landau, 2012).
En los estudios de Povey, Cotter, Simpson y Wilson (2013) se presenta evidencia clara
para la automedicación relacionada con la dieta, al usar macronutrientes. Muestra como las
dinámicas temporales de ingestión de alimentos dependen de la severidad y la etapa de la
infección. La similitud encontrada en los comportamientos en diferentes familias sugiere que los
comportamientos de automedicación, en animales no humanos, son fenotípicamente plásticos y
no una consecuencia directa de las diferencias genéticas en la selección de la dieta.
Sin embargo, y en contra posición, observamos el desarrollo, de los comportamientos que
nos interesan, en simios y otras especies con un alto grado de complejidad social; en donde se
observan procesos de transmisión de conocimientos entre individuos de la misma especie, de
madres a sus crías y entre pares; pero también es posible darse cuenta de la interdependencia de
distintas especies en un mismo territorio y el conocimiento que se hace común al observar los
comportamientos entre unos y otros. Un ejemplo de lo anterior, son las evidencias que las tribus
indígenas de África conocen y utilizan las plantas de formas similares a los simios y para
síntomas similares.
También, se reconoce el papel, de un alto grado de importancia, de los modelos sociales a
la hora de la selección dietaria de los mamíferos jóvenes. La socialización mejora la eficiencia
del aprendizaje en la medida en que ya no es necesario descubrir todo a través del método de
ensayo y error, sino que una madre transmite la información necesaria a sus crías (Sanga, Villalba
& Provenza, 2011).

Es difícil para los animales aprender por ensayo y error, en especial si las consecuencias
de los comportamientos no son contingentes (emparejadas consistentemente) y contiguas
(emparejadas cerca en el tiempo) (Villalba & Provenza, 2007), y pueden llegar a ser mortales.
Los cambios considerados innovaciones en el comportamiento, aparecerán en la medida
en que un individuo o grupo tenga que enfrentar un nuevo reto. En el momento en que se
presenta, se habla de que son los animales más jóvenes los que tienden a innovar, pero los adultos
juegan un papel igual de importante en cuanto a la relación entre la exploración, la innovación,
las herramientas y la experiencia para llevarlas a cabo (Sanga, Provenza & Villalba, 2011).
De esta manera, la organización social crea una cultura, el conocimiento y los hábitos
adquiridos por los ancestros y que se van pasando de generación en generación, acerca de cómo
sobrevivir en un ambiente, la cultura se desarrolla cuando las prácticas aprendidas contribuyen al
éxito del grupo para resolver problemas (Villalba & Provenza, 2007)
Otra estrategia comportamental eficiente para evitar sustancias tóxicas es la neofobia por
la comida, definida como la resistencia a comer nuevos elementos. El aprendizaje individual por
ensayo y error asociado al feedback inmediatamente después de haber ingerido la sustancia,
parece ser un acercamiento confiable para descubrir comida nueva y comestible. El aprendizaje
social definido por Heyes (1994) como el aprendizaje que es influenciado por la observación o
interacción con otro animal (típicamente de la misma especie) o sus productos puede influenciar
los comportamientos de automedicación en primates. En hábitats donde cambia constantemente
la disponibilidad de comida y los individuos son pocos se puede hablar de que además del sabor,
la evaluación antes de ingerir la sustancia, siendo esta táctil, visual y olfatoria podría dar
influenciar significativamente la ingestión de elementos poco familiares como se ha podido
observar en primates.
Al estar cautivos es probable que se haya visto afectada la baja neofobia y las múltiples
interacciones observadas. Para comprender la influencia de factores fisiológicos, ecológicos y
sociales en el descubrimiento de nuevas plantas sería necesario un estudio en condiciones semi-
naturales para comparar con otros simios. Una mejor comprensión de la capacidad de los simios
para adquirir nuevos hábitos alimentarios podría ser de gran relevancia para predecir la respuesta
de las especies, en peligro de extinción, frente a la deforestación de sus hábitats naturales
(Gustafsson, Krief & Saint Jalme, 2011).
En los procesos vía aprendizaje social y establecimiento de una cultura alrededor de los
comportamientos de automedicación es importante tener en cuenta las diferencias encontradas
entre las distintas poblaciones en ecosistemas diversos. Es probable que las diferencias estén
dadas por la disponibilidad de las plantas o el conocimiento que se tenga de las mismas, así
mismo, podría estar relacionado con las interacciones entre distintas especies como los grandes
simios, las personas y el ganado de estas mismas que podrían transmitir enfermedades nuevas
para cada una de las especies (Mclennan & Huffman, 2012).
A manera de síntesis, se podría hablar de la combinación de ambos procesos en la que un
mecanismo innato como el mantenimiento de la homeostasis puede ir siendo moldeado por las
condiciones del medio externo a través del aprendizaje. Es decir, que uno solo de los mecanismos
no puede reclamar la autoría única y exclusiva de lo que en la revisión se han considerado como
comportamientos de automedicación, razón por la cual, se hace necesario entender de la mejor
manera posible la carga genética y fisiológica con la que vienen programadas las diferentes
especies en relación con los diferentes estímulos externos a los cuales habrán de enfrentarse al
habitar en un ecosistema determinado.

Estudios realizados en el laboratorio sugieren que los patrones de aprendizaje que utilizan
las especies para regular su homeostasis interna se asemejan a los de las especies salvajes
(Kapadia, Zhao, Ma, Hatkar, Marchese & Sakic, 2014).
Si consideramos la hipótesis de la automedicación emocional entran en juego mecanismos
como el sistema dopaminérgico meso límbico, aunque su rol no es del todo comprendido aún.
Las drogas encontradas en plantas como la cafeína, la nicotina, la cocaína y el THC pertenecen a
una subcategoría de toxinas que han evolucionado para interferir con la activación neuronal de
las especies herbívoras. Dependiendo de la toxina, la interferencia puede estar: 1) en la síntesis,
almacenamiento, descarga, re captación y la unión de los neurotransmisores, 2) en la activación y
funcionamiento de los receptores y 3) las principales encimas involucradas en la transducción de
las señales (Hagen, Roullette & Sullivan, 2013).
Análisis filogenético
Se necesita de cuidado en la selección e ingestión de plantas para excluir compuestos
secundarios nocivos, es esencial para la supervivencia y requiere métodos de transmisión del
conocimiento. La observación de los infantes a los comportamientos de alimentación de sus
madres es un método temprano de adquisición de conocimientos. La imitación socialmente
influida, entre pares, también ha sido observada en varias poblaciones de chimpancés (Hardy,
Buckley & Huffman, 2013).
Los investigadores han reconocido que hay un vínculo entre la automedicación en
animales no humanos y la etnomedicación en personas debido a que muchas comunidades locales
han obtenido conocimientos acerca de las plantas medicinales a través de la observación de
animales enfermos (Morrogh-Bernard (2008).

La habilidad de las especies de defenderse ante enfermedades mortales da una ventaja
significativa, a nivel de la adaptabilidad a situaciones adversas del ambiente, y se predice que
ocurra en todo el reino animal (Huffman, 2010).
Sin duda, estas implicaciones del comportamiento de automedicación son en extremo
interesantes cuando consideramos la evolución de los hábitos medicinales desde los grandes
simios, a los primeros homínidos y al hombre moderno (Huffman, 1997).
A partir de las evidencias fósiles de homínidos se observa una importante reducción en el
tamaño de los intestinos que se relaciona con cambios en la dieta en la emergencia del Homo
erectus, lo que llevó a una mayor eficiencia en el procesamiento y digestión de la comida al
tiempo que redujo la capacidad de procesar y expulsar los componentes secundarios tóxicos.
Se cree que debieron sofisticar su conocimiento acerca de las plantas que consumían para
poder evitar los componentes tóxicos. Algunos investigadores han propuesto que las técnicas
para procesar las plantas fueron cobrando un papel cada vez más importante. Cocinar y otras
técnicas hicieron que la comida fuera más segura y más digerible, así como también redujeron los
efectos tóxicos de los componentes secundarios de las plantas y los taninos (Hardy, Buckley &
Huffman, 2013).
Por otro lado, el desarrollo del lenguaje pudo haber acelerado el flujo de información e
ideas. Todos los desarrollos tecnológicos y de comunicación, resultarían en la complejización del
conocimiento acerca de las plantas y del tratamiento de alimentos, incluyendo los métodos de
procesamiento y preparación para disminuir los efectos tóxicos y hacer las plantas más digeribles
(Hardy, Buckley & Huffman, 2013).

Aplicaciones
La revisión realizada resulta relevante por múltiples razones. Primero, los conocimientos
adquiridos en cuanto a la naturaleza y beneficios de los componentes secundarios de las plantas
se pueden extrapolar en beneficio de la salud en humanos para la fabricación de nuevas
medicinas.
Segundo, entender los procesos evolutivos de dichos comportamientos observando sus
expresiones desde las especies más simples hasta las más complejas y cómo se ha transformando
en las diferentes especies para ampliar la comprensión de un fenómeno que podría tener una
relevancia adaptativa fundamental para la conservación de las especies. Huffman et al. (2013)
sugieren que entender y conocer la habilidad, de las diferentes especies, para auto medicarse e
interactuar con el ambiente en el que se encuentre de manera tal que resulten favorecidos, podría
proporcionarnos el conocimiento necesario para modificar y mejorar la salud humana en el
futuro, en función de las sustancias que se están consumiendo.
Tercero, observar la transmisión de conocimientos prácticos, tanto entre miembros de una
misma especie, como entre las diferentes especies que cohabitan un mismo espacio geográfico,
indagando acerca de las dinámicas sociales que se producen alrededor de un aspecto fundamental
en la vida de los individuos como lo es la salud podría dar pistas acerca de mecanismos de
evolución que involucran más de una especie, es decir, se podría entonces sugerir que la
coexistencia de diferentes especies en un mismo ecosistema proporciona circunstancias que
llevan a que una y otra afecte los procesos de evolución de las especies.
Cuarto, observar como ciertos comportamientos de automedicación pueden ser fruto de
ambientes no naturales, es decir, intervenidos por humanos, y cómo estos podrían llegar a
producir cambios a nivel de adaptabilidad en las especies. En este punto es fundamental tener en
cuenta que el ser humano modifica constantemente los ecosistemas con los que entra en relación.
Prueba de esto es el estudio realizado con coatíes con cola anillada realizado en Brasil (Gasco,
Perez-Acosta & Monticelli, 2016) que han aprendido a utilizar elementos como el jabón que los
turistas descartan a manera de desinfectante, entre otros usos.
Quinto, aunque más evidencia es requerida, los hallazgos de Villalba & Provenza (2007)
apuntan en la dirección en que los animales tienen la capacidad de satisfacer sus necesidades de
nutrientes y “escribir sus propias prescripciones”. Si esto es así, la automedicación en los
animales herbívoros podría utilizarse para planear un mejor sistema de organización de cultivos
en las granjas de animales, que cumpla con la condición de ser sostenible.
Sexto, los modelos de la autoadministración de drogas que buscan evaluar posibles
farmacoterapias para el abuso de drogas, utilizan animales en las fases preclínicas. La aceptación
de las investigaciones con animales como base para las fases clínicas con humanos se basa en la
validez de la técnica de los procedimientos de autoadministración y en el hallazgo de que los
animales también se auto administran aquellas drogas de las que abusan los humanos (Haney &
Spealman, 2008).
Adicional a los esfuerzos de prevención, la dependencia a las drogas de abuso puede ser
reducida al desarrollar nuevas medicaciones con una baja predisposición a desarrollar
dependencia o también con el desarrollo de farmacoterapias más efectivas. Investigar la
propensión a la dependencia de los distintos componentes es una parte fundamental del desarrollo
de nuevos medicamentos. La probabilidad de abuso es inicialmente investigada, teniendo en
cuenta la estructura química de los nuevos componentes y en los resultados con modelos
animales (Comer et al., 2008)

Séptimo, entender mejor los mecanismos de funcionamiento de ansiedad y estrés en
animales y cómo se están usando algunas sustancias a manera de medicación, podría dar luces al
uso de diferentes sustancias e incluso comportamientos de evitación que están siendo usados
como mecanismos de afrontamiento no del todo efectivos en humanos. La hipótesis de la
automedicación emocional llega a ser aún más relevante aún en animales humanos.
Conclusiones
Más que encontrar una única respuesta a la pregunta sobre cómo se producen los
comportamientos de automedicación en animales no humanos, resulta esencial preguntarse de
qué manera se interrelacionan los diferentes factores presentes tanto en el ambiente como entre
los mecanismos inherentes a los seres vivos y sus estilos de relacionarse con el ecosistema en el
que se encuentran inmersos.
Es importante resaltar, que en algunos estudios se desliga el reconocimiento cognitivo de
las causas de las preferencias alimenticias sin que por esta razón se suprima el efecto de la
homeostasis en la preferencia del alimento con los nutrientes necesarios (Krief, Hladik, &
Haxaire, 2005). En este punto cabría preguntarse por la naturaleza del feedback que se obtiene al
momento al momento de consumir ciertos elementos y cómo se convierte en la expresión
comportamental de la preferencia entre uno y otro elemento.
Igualmente, se resalta la importancia de las habilidades sociales que se presentan en las
diversas especies estudiadas; habilidades que tienen un rol de gran relevancia a la hora de
transmitir conocimiento, como se llevan a cabo los procesos de observación, de prueba y error en
animales no humanos y de qué manera los humanos logran también apropiarse de conocimientos
de otras especies para su propio beneficio.

Vale la pena mencionar la flexibilidad de los comportamientos de automedicación y cómo
los seres humanos han intervenido en las vidas y ecosistemas de los seres vivos modificando de
esta manera sus comportamientos; siendo así, hasta qué punto una posible una modificación
artificial, en cuanto a mediada por el ser humano, se podría producir en las especies cercanas a las
tribus, poblaciones y ciudades, que puedan introducir elementos con la capacidad de afectar
patrones de comportamiento establecidos. Este planteamiento va de la mano con la realidad de
que cada vez más poblaciones humanas se encuentran apropiándose de los espacios naturales,
transformándolos acorde a sus necesidades específicas y en muchas ocasiones sin pensar en las
consecuencias que este movimiento poblacional tiene en los ecosistemas y las dinámicas de
relación en estos.
La interacción entre algunos insectos y las plantas para prevenir ser presas ha podido ser
el punto de partida para el desarrollo evolutivo de comportamientos de automedicación más
sofisticados en los vertebrados superiores (Huffman & Vitazkova, 2007)
A nivel evolutivo, teniendo en cuenta las alteraciones observables en diferentes especies,
vale la pena preguntarse de qué manera las sustancias que se consumen modelan los cambios y el
desarrollo de organismos y especies. Se podría hablar de que existe un curso filogenético de los
acontecimientos que ha llevado al ser humano al punto en el que se encuentra y que seguirá
modificando los procesos fisiológicos, la anatomía y los comportamientos de las especies en la
medida en que las relaciones entre especies y sus ecosistemas se mantenga en una constante
dinámica.
Por último, lo más importante para tener en cuenta es las definiciones que se hacen a nivel
cultural de enfermedad, salud y medicamentos. La medicina tradicional se basa en una visión no
dualista de la percepción de los seres humanos. La actividad de los remedios es entendida en el

contexto cultural de acuerdo a la alteración específica del cuerpo y el alma, que caracteriza la
enfermedad. A pesar de que los resultados prácticos de la medicación están demostrados, los
remedios también se encuentran necesariamente conectados a los significados endógenos de la
cultura (Krief, Hladik, & Haxaire, 2005). En este sentido, es importante que al revisar cualquier
estudio que involucre la salud o la enfermedad como un área de la vida específica, se revisen
también las concepciones de enfermedad que existen en los diferentes lugares en los que se hace
la investigación.
Debido a que los significados que se atribuyen a las plantas y a los comportamientos de
automedicación no son un tema estudiado en los animales no humanos, los mecanismos
subyacentes resultan algo más sencillo de estudiar.
Sin embargo, como cada chimpancé tiene una precisión precisa de otros individuos en su
grupo y es capaz de entender sus propósitos, algunas señales inconscientes entre individuos
podrían estar influenciando el sabor o la actividad de las plantas ingeridas en una manera similar
que, en los humanos, en la relación de doctor-paciente se puede mejorar la eficiencia debido a lo
que se conoce como el efecto placebo (Krief, Hladik, & Haxaire, 2005). Más investigaciones
serán necesarias al respecto, pero es importante tener en cuenta todos los posibles mecanismos
que intervienen en los comportamientos de automedicación.

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AUTOMEDICACIÓN EN ANIMALES 2

Comportamientos de automedicación en animales: una revisión de la literatura científica

Trabajo de grado para optar por el título de Psicólogo

Tomás Serrano Rodríguez

Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud

Universidad del Rosario (Bogotá, Colombia)

En la presente revisión se busca indagar acerca de los comportamientos de

de zoofarmacognosia. Se plantea una comprensión de los mecanismos que subyacen dichos

comportamientos, cómo se presentan en las diferentes especies y cómo ha sido su recorrido a

evidencia, se puede comenzar a esbozar la importancia evolutiva.

Palabras clave: Automedicación, Zoofarmacognosia, Psicología Comparada, Etología,

In the present review, we aim to investigate the self-medication behaviors in non-human

Keywords: Self-Medication, Zoopharmacognosy, Comparative Psychology, Ethology,

Introducción .................................................................................. ¡Error! Marcador no definido.

Caracterización de los comportamientos de automedicación en animales no-humanos .................. 8

Tipos de comportamientos de automedicación en animales no-humanos ..................................... 12

Ingestión de plantas. ................................................................................................................... 12

Masticar hojas ............................................................................................................................. 14

Frotar sustancias externas en el pelaje. ....................................................................................... 14

Ingestión de otras sustancias....................................................................................................... 15

Metodologías de estudio: Ventajas y limitaciones ......................................................................... 15

Mecanismos de acción de los comportamientos de automedicación en animales. ........................ 19

Análisis filogenético ....................................................................................................................... 26

se han hecho sobre los comportamientos de automedicación en animales no humanos. Se revisará

lo que se entiende por comportamientos de automedicación y el término de zoofarmacognosia,

cómo se caracterizan y las clasificaciones de los mismos. La revisión centrará su atención en la

de los comportamientos estudiados se encuentran propuestas de mecanismos innatos en las

especies y mecanismos de aprendizaje que provocan el establecimiento de una cultura de la

automedicación y la transmisión de dichos comportamientos como procesos de socialización.

Revisa las ventajas y limitaciones de las diferentes metodologías utilizadas para la

recolección de datos en el tema a tratar.

comportamientos de automedicación en animales no humanos.

Según Huffman y Vitazkova (2007), los estudios en el campo de automedicación en

posibles amenazas a su salud, y cómo estos comportamientos se mantienen en las especies

Durante la revisión, se ha encontrado el uso del término zoofarmacognosia, el cual,

investigaciones de Morrogh-Bernand (2008) dicho comportamiento puede involucrar también

productos hechos por humanos.

La primera definición de zoofarmacognosia dada por Eloy Rodriguez y Richard

plantas. A lo largo de las investigaciones realizadas sobre el tema se ha encontrado el uso de

diferentes sustancias diferentes a las plantas y se ha observado un uso, principalmente,

antiparasitario de las plantas separado de sus componentes farmacológicos. Actualmente, el

cuales se evitan o se suprime la transmisión, buscan tratamiento o control de la enfermedad o sus

síntomas, y de esta manera directa o indirectamente mejoran su salud y su aptitud reproductiva

(Huffman & Vitazkova, 2007).

La automedicación entonces hace referencia a un cambio comportamental específico,

Mace, & Bernays, 2009).

igualmente a desarrollar habilidades comportamentales que van dirigidas hacia cierto

procesamiento de las sustancias que permita el aprovechamiento máximo de todo su potencial

Huffman (1997), como principal exponente de la investigación en el campo que atañe al

sobre la existencia de los comportamientos de automedicación: la ingestión poco frecuente de

infecciones parasitarias, la enfermedad o infección parasitaria individual al momento de la

ingestión de la denominada planta medicinal, y un cambio positivo en la condición que viene

Los comportamientos de auto-medicación también han sido interpretados como un tipo de

plasticidad adaptativa, perspectiva desde la cual se entienden como cambios ambientalmente

inducidos en el comportamiento y el fenotipo durante la vida de un individuo, que mejoran su

viabilidad para la supervivencia y la reproducción. La plasticidad adaptativa, se espera cuando

hay un intercambio en el valor adaptativo de fenotipos alternativos en circunstancias

auto-medicación cuando son adaptativos en presencia de la enfermedad o parasitismo, pero no en

dentro de la teoría revisada la hipótesis de la automedicación emocional la cual afirma que el