POLIETILENO
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PET
Índice
1 Propiedades y características
2 Historia
3 Aspectos del uso de tereftalato de polietileno
4 Degradación
4.1 Degradación mediante proceso químico
4.2 Biodegradación
5 Reciclaje del PET
5.1 Proceso del reciclado mecánico convencional
5.2 Proceso descontaminación: Superlimpieza.
5.3 Reutilización en la construcción
6 Referencias
7 Enlaces externos
Propiedades y características
Presenta como características más relevantes-:
Historia
Actúa como barrera para los gases, como el CO2, humedad y el O2.
Es transparente y cristalino, aunque admite algunos colorantes.
Liviano, permite que una botella pese 1/20 del peso de su contenido.
Impermeable.
Levemente tóxico: recientemente se ha descubierto que las botellas que se usan para
embotellar zumos de frutas ácidos liberan algo de antimonio(Sb), aunque por debajo
de los límites que admite la OMS (20μg/L)[cita requerida].2
Inerte (al contenido).
Resistente a esfuerzos permanentes y al desgaste, ya que presenta alta rigidez y
dureza.
Alta resistencia química y buenas propiedades térmicas: posee una gran
indeformabilidad al calor.
Totalmente reciclable.[cita requerida]3
Superficie barnizable.
Estabilidad a la intemperie.
Alta resistencia al plegado y baja absorción de humedad que lo hacen muy adecuado
para la fabricación de fibras.
No es biodegradable.
Degradación
El PET es un material particularmente resistente a la biodegradación debido a su
alta cristalinidad y a la naturaleza aromática de sus moléculas, por lo cual se le
considera no biodegradable.4
El PET sí puede ser degradado mediante un proceso químico por el cual se modifica
su estructura molecular para reutilizar el material para un nuevo producto u
obtención de combustibles.5
Para realizar la degradación química del PET se deben tomar en cuenta primeramente
las propiedades físicas y mecánicas del desecho de PET.6
Hidrólisis alcalina: son triturados los desechos de PET con una solución de NaOH,
la mezcla de la reacción se somete a calor hasta que alcance el punto de
ebullición, al finalizar se enfría y los residuos son filtrados. El filtro alcalino
obtenido es neutralizado con un diluido de ácido hidro-clorhídrico , el producto
final se filtra mediante succión y es deshidratado a una temperatura de 40°C por un
tiempo de 24 horas en presencia de P2Cl5.9
La utilización de agentes catalizadores en la hidrólisis alcalina de PET son
mejores que las técnicas que no hacen uso de catalizadores.
Degradación de termo-oxidación: en este mecanismo de degradación el oxígeno maneja
un papel fundamental, ya que depende en gran medida de la disponibilidad de oxígeno
para que se pueda llevar a cabo este proceso, ya que, en presencia de oxígeno, las
reacciones de escisión de la cadena dominan sobre las reacciones de ampliación
moleculares. Los radicales alquilo reaccionan rápidamente con el oxígeno y forman
radicales peroxilo, lo que se puede hacer abstracción de hidrógeno inter o
intramolecular para formar hidroperóxidos poliméricos.
La termo-oxidación y la oxidación de los productos de polietileno se llevan a cabo
a un rango de temperaturas de 150-250°C, es decir, las condiciones de procesamiento
han sido objeto de varios estudios. El proceso y los mecanismos de degradación a
altas temperaturas difieren de los mecanismos que tienen lugar durante
envejecimiento a largo plazo a temperaturas moderadas. Una temperatura más alta
significa reacciones más rápidas y mayor cantidad de radicales libres. La
disponibilidad de oxígeno llegará a ser limitada debido a que la velocidad de
difusión y solubilidad de oxígeno es demasiado baja. Mientras que a menor
concentración de oxígeno, la probabilidad de que dos radicales alquilo vecinos
sobrevivirán el tiempo suficiente para reaccionar con cada uno otro en lugar de
reaccionar con el oxígeno es más alta y las reacciones de ampliación moleculares
estarán conduciendo a una ampliación dominante de la distribución del peso
molecular. A temperaturas de reacción más bajas, que son las reales durante la
degradación ambiental, la degradación así como los tiempos de reacción son mucho
más largos, el número de radicales es más pequeño y el oxígeno tiene más tiempo
para difundir a los sitios de reacción.10
Biodegradación
Cuando un objeto de plástico es abandonado en la naturaleza, la luz ultravioleta
del sol provee la energía de activación requerida para iniciar la incorporación de
oxígeno en sus moléculas. Este proceso hace que el objeto se vuelva frágil y se
fragmente en trozos cada vez más pequeños hasta que las cadenas poliméricas
alcanzan un peso molecular suficientemente bajo para que puedan ser metabolizadas
por microorganismos.
Mediante una de las líneas de rayos X más modernas, los científicos observaron con
detenimiento la estructura de la PETase. Al tener un mayor conocimiento de la
estructura de esta enzima, realizaron una mutación a una parte alejada del centro
de la proteína. Posteriormente, se incubó esta enzima tanto en su estado natural
como mutante. Esta investigación concluyó en la creación de una nueva enzima que
desintegra la molécula de PET con mayor rapidez. Cabe señalar que aún no se permite
su uso en industrias ya que se deben de realizar estudios sobre la evolución tanto
funcional como estructural de ésta. 12
Extrusión: En este proceso, la escama limpia y seca es sometida a una extrusión con
temperatura y presión para la obtención de un producto final.
Reutilización en la construcción
Se desarrolló un estudio en la Universidad de Antioquía para darle un uso en la
construcción a los residuos de PET. Para construcciones livianas, concluyeron que
el PET puede ser un gran nivelador y aligerado como material de reemplazo para la
base de estas estructuras. “La resistencia química del PET ante la acción de
agentes externos promedio, hacen que su durabilidad supere en gran medida la vida
útil de la vivienda que se construya sobre ellos.” 14 Este destino para el plástico
generaría más conciencia en su reutilización y la necesidad para la industria
constructora de material reciclado para reemplazar parte del común.
Referencias
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Botero Jaramillo, Eduardo; Muñoz, Liliana; Ossa, Alexandra; Romo, Miguel P (Marzo
de 2014). «Comportamiento mecánico del Polietileno Tereftalato (PET) y sus
aplicaciones geotécnicas». Revista Facultad de Ingeniería Universidad de Antioquia.
Consultado el 29 de octubre de 2019.
Enlaces externos
¿Cómo se envasa la gaseosa en botellas PET? Infográfico
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