Alótropos Del Carbono
Alótropos Del Carbono
Alótropos Del Carbono
Reactividad Química
Resumen
A lo largo de la historia de la humanidad, se han desarrollado una infinidad de utensilios y técnicas que,
nos han permitido de diversas e incontables formas el establecimiento de la sociedad tal como hoy en
día la conocemos. La realización de todo esto ha sido un proceso lento, pero, con cada avance se ha
ido acelerando, llegando al punto en el que logramos convertirnos de vikingos a astronautas en tiempo
récord. Obviamente, verlo de una perspectiva simple y, comparándola con la esperanza de vida media,
aquel proceso que nos llevó de vikingos a astronautas, no parece haber sido algo realmente rápido y,
evidentemente desde ese punto es demasiado tiempo. Pero, si lo comparamos con todo el tiempo que
la especie humana se la paso viviendo en cuevas, recolectando comida y, solo caminando por donde
pareciera más interesante o prospero; la perspectiva cambia por completo.
Este planteamiento nos lleva a generarnos la pregunta ¿Cuál fue uno de los factores que nos
permitió todo lo que hemos logrado? Como ya fue mencionado anteriormente, el desarrollo de utensilios
y técnicas fueron un factor de suma importancia, me atrevo a decir que, dentro de lo que estaba en
nuestro control como especie, el desarrollo de aquellos utensilios y técnicas fueron el factor más
importante que pudimos desarrollar. Claramente la situación ha cambiado demasiado para nuestra
especie en todo el tiempo que llevamos sobre la Tierra, pero una cosa que parece no haber cambiado
y que, no parece que cambiará, es el desarrollo que hemos llevado de aquellos utensilios y técnicas,
cada vez perfeccionándolas más y más; con esto, se lleva a cabo algo similar a un efecto bola de nieve,
donde los actuales desarrollos aceleran el proceso de obtener nuevos avances, volviéndose un bucle
de avances a pasos cada vez más acelerado.
Una de las ramas de investigación y desarrollo que más importancia ha tenido en todo este
transcurso de historia de la humanidad, es la ciencia de materiales. Esta guarda una estrecha relación
con la química. En la ciencia de materiales, se estudia la estructura y las propiedades de los diferentes
materiales. El desarrollo de esta ciencia nos apoya a cada vez tener mejores materiales, que sean
capaces de cubrir las necesidades que se presentan.
Rodríguez Flores Irving Alexis
Alótropos del Carbono
Fullerenos, nanotubos y grafeno
Pero, en la actualidad no solo el acero y el hormigón son materiales importantes, tenemos una
inmensa variedad de materiales para escoger, donde unos de los más utilizados en estas últimas
décadas son los llamados plásticos, formados en su mayoría de polímeros, y estos a su vez constituidos
principalmente de carbono.
Esto ha permitido que se forme la vida, ya que, los seres vivos están
compuestos en su mayoría por cadenas de C – C (con otros elementos como
Figura 1. Carbono en la tabla
H, O, N, P, S). El estudio de la química que se lleva a cabo con el carbono, en periódica
esencia, con los compuestos orgánicos
(compuestos con enlaces C – C y C – H) que se forman. Esta
rama de la química es conocida como química orgánica.
Podemos definir a la química orgánica como, la rama de la
química que estudia la estructuras, reactividad, entre otras
características de los compuestos que presentan enlaces
Carbono – Carbono, Carbono – Hidrogeno y con otros
elementos, pero tomando siempre en cuenta al carbono, es
Figura 2. Molécula orgánica de etano (C2H5OH), llamada en ocasiones como la química del carbono.
un alcohol con dos carbonos
Pero, otra característica del carbono que no es tan conocida, es la gama de alótropos que este
elemento forma. Quizá la pregunta inicial en este punto sería ¿Qué es la alotropía? Esto es, la
existencia diferentes formas en la que es posible encontrar al mismo elemento, con estructuras
diferentes, pero, en el mismo estado físico. Es fácil encontrar ejemplos de esto, uno muy conocido es
el de oxígeno gas (como dioxígeno O2) y, el ozono (como O3). Otros ejemplos son el fosforo que
podemos encontrar como fosforo blanco o rojo; también está el azufre sólido que es posible encontrarlo
como plástico, rómbico y monoclínico. Y, como ya fue mencionado anteriormente el carbono también
presenta sus formas alotrópicas.
Clásicamente son conocidos dos alótropos del carbono, el diamante y el grafito. Estos son los
alótropos más populares del carbono; aunque, más adelante se mencionaran otros alótropos de este
elemento. Todos están compuestos solamente por átomos de
carbono, pero, lo que las diferencia es la estructura que se presenta,
lo cual le va dando a cada una de las formas alotrópicas
características diferentes.
Pero, como ya fue mencionado anteriormente, estos son solo los alótropos del carbono más
conocidos popularmente, sin embargo, existen otros tipos que podemos englobar en tres principales
Los fullerenos, los nanotubos y el grafeno. Como ya se mencionó, aquello que los diferencia
como alótropos que son, es la estructura que presentan.
Comencemos con aquellos que fueron descubiertos primero, los fullerenos. La historia de los
fullerenos comienza con Richard Buckminster Fuller, quien fue un famoso diseñador, inventor y
visionario del siglo XX. Su interés en general era el que los principios de ciencia y diseño fueran
aplicados a situaciones como el transporte, ecología, construcción, etc.
En el año 2010 los fullerenos volvieron a ser noticia debido a que se encontró su presencia en
varias nebulosas, detectado por el telescopio espacial Spilzer. En condiciones especiales de
temperatura, los fullerenos vibran bajo frecuencias muy características; gracias a estas vibraciones se
genera una radiación infrarroja, que a su vez dan lugar a
espectros de emisión o absorción muy particulares. Estos
espectros generales como una “huella” de la molécula; esto
fue aquello que el telescopio detecto.
electropositivos.
Además, en investigaciones recientes se ha confirmado la
formación exitosa de combinaciones de C60 con Mg.
procede a la formación de enlaces con las esferas cercanas. Es el estado de polímero el C60 ya no se
disuelve en tolueno, por lo cual como ya fue mencionado, está molécula es fotosensible.
También estos fullerenos suelen formar hollín, un polvo negro muy fino. Este hollín presenta
propiedades lubricantes, esto debido a las interacciones intermoleculares que dan lugar a uniones
débiles mediante las llamadas fuerzas de van der Waals. Y, como último punto de interés que llegan a
presentar los fullerenos es la acción catalítica que ejercen las nanocebollas. Un ejemplo de esto es en
la producción de estireno a partir de etilbenceno, este proceso aumento su rendimiento en un 12%.
Tras presentar a los fullerenos y algunas de sus propiedades, podemos dar lugar a mencionar
las aplicaciones que tienen o podrían llegar a tener estas moléculas. Desde su descubrimiento, se han
propuesto algunas aplicaciones para los fullerenos, pero, el avance en cuanto a estas ha sido lento. Y,
aunque el tipo de aplicaciones potenciales es muy variado (desde catálisis, medicina,
telecomunicaciones, etc.), no se ha terminado de perfeccionar estas.
Una de las posibles aplicaciones que más interés puede causar, es en la inhibición de la
proteasa del virus de inmunodeficiencia humana (VIH); el activo principal de este tiene forma cilíndrica
con un diámetro similar el del C60 y, esta recubierto principalmente de aminoácidos hidrófobos, un
entorno favorable para fijación del fullereno, que bloquearía de esta forma el centro activo e impide la
propagación del virus.
fullerenos, el proceso se fue perfeccionando, Cabe mencionar que estos fullerenos se pueden encontrar
en la naturaleza, esto como consecuencia de fuegos o rayos. Sin embargo, la producción que se lleva
a cabo en la industria y en los laboratorios.
Tenemos en esencia dos métodos para la síntesis de los fullerenos que son:
Su tamaño puede variar, mientras de diámetro llegan a presentar pocos nanómetros, de largo
pueden llegar a la escala macroscópica. Inicialmente los nanotubos conseguidos tenían 20 capas, de
entre 3 a 30 nm y, estaban cerrados en sus extremos por semi fullerenos.
Estos nanotubos presentan unas propiedades electrónicas son sorprendentes, pues pueden
actuar como conductores o semiconductores según la forma de la hoja de carbono este enrollada en el
tubo. En promedio un tercio de los nanotubos con metálicos. Además, la capacidad que poseen para
conducir corriente, permitiendo intensidades que vaporizan cualquier metal.
aplicarlos en baterías o super capacitores, estos se beneficiarían de una mayor superficie expuesta por
los nanotubos para almacenar cargas eléctricas; igual células fotovoltaicas, donde los nanotubos
tendrían función para hacer conducir la electricidad. Dentro del desarrollo biomédico podrían
desempeñarse en la fabricación de músculos artificiales, donde se aprovecharía la capacidad de los
nanotubos para contraerse al paso de una corriente eléctrica; también al igual que los fullerenos podrían
utilizarse para la administración de fármacos a nivel celular. También, es prudente mencionar que ya
hay compañías que comercializan nanotubos con aplicación en electrónica, óptica, ciencia de
materiales o nanotecnología. Hay gran parte de interés en lo que a electrónica se refiere y, aunque por
el momento no se puede controlar en su totalidad, se espera que el futuro el uso de nanotubos aumente
en gran medida la capacidad de computación actual.
Por último, de los nanotubos al igual que no los fullerenos, queda hablar sobre sus métodos de
síntesis. Evidentemente hay varios métodos para la obtención de estos nanotubos, donde claramente
cada uno tiene sus ventajas y desventajas, algunos de estos son:
Actualmente se conocen estos métodos, sin embargo, por el momento se ha desarrollado uno
lo suficientemente efectivo para la síntesis de nanotubos a granel. Por el momento, igual se esta
enfocando los esfuerzos científicos en la investigación
el alótropo descubierto más reciente, el grafeno.
El descubrimiento de los grafenos fue motivo de Premio Nobel en 2010, en este caso el de
Física de 2010 para Andre Geim y Konstantin Novoselov. Esto fue llevado a cabo con el uso de cinta
scotch y atrapando una oblea de grafito entre las dos caras adhesivas de la cinta, este procedimiento
cosiste en pelar las capas que llegan a se cada vez más delgadas. Posteriormente se retira el material
para colocarlos sobre un sustrato apropiado.
Las aplicaciones en cuanto a este material se refieren están en función del desarrollo de
tecnologías de fabricación que proporcionen la superficie con propiedades correctamente definidas. El
desarrollo en cuanto a el grafeno es muy prometedor para las futuras aplicaciones, donde podemos
destacar claramente su uso en la electrónica, tanto para su desempeño en pantallas táctiles, sensores
y transistores de microprocesadores de gran velocidad y, aunque por el momento nada esta del todo
establecido las expectativas son altas.
• A partir de nanotubos.
Esto llevado a cabo mediante la apertura
longitudinal de nanotubos, lo que daría
lugar a la formación de grafeno.
• A partir de grafito.
Este proceso consiste en esencia del Figura 17. Síntesis de grafeno a partir de nanotubos.
procedimiento mediante el grafeno fue
obtenido por primera vez, mediante la exfoliación controlada de grafito, donde las cada
vez se va generando una película del material más delgada.
Como es evidente tras conocer esto alótropos del carbono, el futuro de estos materiales es
increíblemente prometedor y variado, donde podemos aplicarlo desde la electrónica, medicina hasta la
construcción. Tal como fue mencionado anteriormente los materiales y las nuevas tecnologías son arte
fundamental del proceso que nos llevo a la consolidación de nuestra sociedad ad tal como hoy la
conocemos y, es destacable esta revolución de los materiales que se va llevando a cabo. En esto es
más común escuchar la palabra nanotecnología refiriéndose a la investigación en el campo de estudio
a escalas muy pequeñas. Donde cada vez estos alótropos dentro del desarrollo en cuestiones de
nanotecnología son más empleados y estudiados. Con el fin último de seguir avanzando en la creación
de nuevos materiales con propiedades realmente sorprendentes. En este punto no es de sorprender
como la ciencia avanza a pasos apresurados, pero no solo por cubrir las necesidades de la sociedad
que se presentan, sino también por cubrir las necesidades que el mismo desarrollo científico. En fin,
solo queda esperar para poder ver como estos alótropos de carbono van tomando cada vez más peso
en la sociedad, tal como un día lo tomo la piedra, el cobre, el hierro, el acero o el plástico; como tal ver
que nos depara el futuro.
Referencias
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