ORIGEN DE LA TOPOGRAFÍA

No se sabe exactamente el origen de la topografía, lo que sí se sabe es que desde hace muchos años el
hombre ha tratado de orientarse y a la vez representar su entorno. A pesar de no saber con certeza el
origen de la topografía, se cree que Fueron los egipcios los primeros que conocían la ciencia pura, que
luego los griegos lo bautizaron como geometría (medida de la Tierra) y su aplicación, en lo que se
consideró como topografía, o mejor dicho etimológicamente, “topometría”. Se encontraron escenas
representadas en muros, tablillas y papiros, en donde se mostraban las imágenes de hombres realizando
mediciones de terrenos; además, se da un hecho bastante relevante, el cual es que Herótodo dijo que
Sesostris, aproximadamente en el año 1400 A.C, dividió a Egipto en lotes para que se pudiera llevar a
cabo el pago de impuestos, luego, las inundaciones del rio Nilo, las cuales eran muy frecuentes todos los
años, arrastraron partes de los lotes y se tuvo que recurrir a topógrafos para redefinir los linderos, estos
topógrafos eran llamados estira cuerdas ya que ellos tomaban las medidas con cuerdas que tenían
marcas unitarias a determinadas distancias. Estos hechos llevaron a la conclusión de que de Egipto era
de donde provenían las mayores y mejores referencias, por lo tanto, se dice que la topografía proviene
de este lugar.

A partir de que el hombre se hizo sedentario y comenzó a cultivar la tierra, nació la necesidad de hacer
mediciones o, como señala el ingeniero geógrafo francés P. Merlín, la topografía “nació al mismo tiempo
que la propiedad privada”.

La realidad histórica de la topografía se ha presentado en forma aislada, como tablilla de barro

encontrada en Ur, en Mesopotamia, que data de tres siglos antes de nuestra era, y los testimonios
encontrados en diversas partes del mundo; pero es en Egipto donde se han obtenido mejores
referencias. En Egipto, las mediciones hechas por los primeros cadeneros o estira cables, como los
llamaban, se realizaban con cuerdas anudadas, que correspondían a unidades de longitud
convencionales, como el denominado “codo”. Cada nudo estaba separado en la cuerda por el
equivalente de 5 codos, equivalentes a 2.5 metros.

Tener la necesidad de medir regiones más o menos extensas gestó conocimientos empíricos y
rudimentarios que después evolucionaron. Al principio el hombre usó como patrones de medida las
cosas que le eran familiares, incluso su propio cuerpo; por ejemplo, la alzada de un caballo era medida
en palmos, es decir, tantas veces la anchura de la mano. La distancia entre las puntas del dedo meñique
y del dedo pulgar, con la mano totalmente extendida, era considerada como medio codo, y ésta era la
distancia entre el codo y la punta de los dedos.

El pie fue otra medida y se le consideraba como las tres cuartas partes del codo. La altura del hombre o
braza era considerada de cuatro codos, pero estas unidades de medida presentaban dificultades debido
a las distintas tallas entre los individuos. Por eso, hacia el año 3000 a.C. se estableció en Egipto el codo
real como patrón de medida convencional, tal vez basado en la medida del “codo” de algún faraón, cuya
dimensión era de 52.3 centímetros. Luego se construyó un cuadrado de un codo por lado y la diagonal
resultante, llamada doble ramen, la hicieron su unidad de medida para la medición de terrenos.

Manifiesta Alcántara (2014) que los sumerios, persas y griegos dieron otras diferentes longitudes a la
unidad de medida llamada codo; otros pueblos también la usaban, y así en la Biblia aparecen referencias
a estas unidades para mediciones de objetos, de terrenos, construcciones, etc. También hay datos
relativos a elementos utilizados en topografía.

A continuación, se transcriben algunos versículos que ilustran lo antes dicho.

I Reyes 6:2 “Y la casa que el Rey Salomón le edificó al Señor, tenía sesenta codos de longitud y veinte de
anchura y treinta de altura.”

I Reyes 6:3 “Y el pórtico enfrente del templo tenía veinte codos de longitud enfrente de lo ancho de la
casa. Tenía diez codos de fondo enfrente de la casa.”

Amós 7:7 “Esto es lo que me hizo ver, y miré ¡el Señor estaba apostado en un muro hecho con plomada,
y tenía una plomada en la mano!”

Ezequiel 40:47 “Y se puso a medir el patio (interior). La longitud era de cien codos y la anchura de cien
codos.”

Josué 18:14 “Consíganse tres hombres de cada tribu y déjenme enviarlos para que levanten y recorran la
tierra y delineen mapas de acuerdo con su herencia y que vengan a mí.”

También los griegos buscaron explicaciones racionales del “porqué” y la lógica de las cosas, y dieron
forma a lo que designaron como geometría (medida de la Tierra) unos 500 años a.C. Son notables las
aportaciones que hicieran a la geometría por parte de Tales de Mileto, Pitágoras y Euclides. Todos ellos y
posteriormente Arquímedes y Apolonio de Pérgamo continuaron con el desarrollo de esta ciencia.
Con un sentido más práctico, los romanos desarrollaron la arquitectura y la ingeniería, aplicando los
conocimientos heredados de los egipcios y griegos. Además, trazaron mapas con fines bélicos y
catastrales, construyeron caminos, ciudades, presas, puentes, canales, etc., debido a la expansión de su
imperio; para ello era indispensable el desarrollo de métodos e instrumental topográfico.

En el siglo I d.C., Frontino escribió el Tratado de topografía; luego en el siglo IV apareció el Codex
Acerianus y el Arte de medir la Tierra, escrito por Inocencio, en los que se constatan las aportaciones
romanas a la topografía.

Según Alcántara (2010), en la Edad Media los árabes lograron avances, sobre todo, en la astronomía y la
geografía. Gracias a los grandes descubrimientos se avanzó en la elaboración de mapas y planos, con lo
cual los trabajos de topografía y los geodésicos avanzaron en su técnica e instrumental.

Según Segrera (2015), en Europa con la invención de las cartas planas, se tuvo una gran mejora en los
trabajos topográficos. Luego en el siglo XIII, con la aplicación de la brújula y de los avances de la
Astronomía, se descubren nuevas y mejoradas aplicaciones a la topografía, de esta manera la topografía
se fue convirtiendo con el pasar del tiempo en una ciencia cada vez más científica y especializada. En el
siglo XVII la geodesia aporta la invención del telescopio. Entre XVIII y XIX tuvo un gran avance debido a la
necesidad de crear mapas y de deslindar las fronteras de los países. En la primera y segunda guerra
mundial, con los conflictos entre Corea y Vietnam, y la operación tormenta del desierto, hicieron que se
creara una gran demanda de mapas y mediciones precisas.

El aumento de la población mundial, así como las necesidades de comunicación, vivienda, desarrollo de
la producción agrícola y expansión territorial, hicieron que esta disciplina superara la época de sus
métodos primitivos. La topografía avanzó notablemente después de los grandes movimientos bélicos a
través de la historia (alcántara, 2010).

Los orígenes de la profesión de topografía

Según Pérez (2010), la profesión se da desde los tiempos de Tales de Mileto y anaximandro, de quienes
se conocen las primeras cartas geográficas y las observaciones astronómicas que añadió Eratóstenes de
Cirene.

Según Pérez (2010), luego de lo anterior, Hiparco crea la teoría de los meridianos convergentes, y así
como a estos pioneros, recordamos, entre otros, a Estrabón y Plinio, considerados los fundadores de la
geografía, seguidos entre otros por el topógrafo griego Tolomeo quien actualizó los planos de la época
de los antónimos. Más tarde, en Europa, se mejoran los trabajos topográficos a partir de la invención de
las cartas planas. Luego en el siglo XIII con la aplicación de la brújula y de los avances de la astronomía,
se descubren nuevas aplicaciones a la topografía

Instrumentos Topográficos Utilizados en la Antigüedad

Según Segrera (2015), los instrumentos y recursos topográficos que fueron utilizados por los
romanos, son los siguientes:

La cadena de topógrafo

Fue un instrumento muy antiguo que probablemente fue usado por los romanos en la
antigüedad clásica de una manera algo similar al que se desarrolló en el siglo XVII por el
matemático inglés Edmund Gunter. Este está hecho de varios eslabones de barras sólidas de
hierro y bronce, los cuales son hechos a mano y por lo tanto era poco probable que midieran
exactamente lo que en realidad era, entonces se utilizaba un factor corrector cuando se
pasaban las notas a los dibujos.

La cuerda

A pesar de ser el instrumento más rudimentario y antiguo de la medición, los topógrafos

antiguos una mezcla de cera y resina en donde se sumergía la cuerda y después se dejaba
colgada con un peso en su extremo inferior por cierto tiempo. Esto daba como resultado un
instrumento de medición con pocas deformaciones y longitud constante durante bastante
tiempo, es decir, que este era uno de los instrumentos más preciso y duradero de la
antigüedad.

La decempeda

Siendo una herramienta bastante simple pero efectiva. Cada decempeda de 10 pies estaba
hecho de una madera bastante dura como el roble y en los extremos tenían aplicaciones de
bronce. Esta representaba una de las magnitudes de medidas más comunes del sistema
romano, el cual en ese entonces era el más utilizado. Para alcanzar la medida que se requería,
los topógrafos romanos unían varias decempedas por los extremos para poder medir distancias
mayores.

La dioptra

Fue un dispositivo de medición de distancia y ángulo heredado de los griegos. Este consistía
en una alidada con una tablilla con una abertura circular o longitudinal que podía desplazarse
sobre un limbo graduado. Este mecanismo permitía el empleo de la técnica estadimétrica, de
esta manera se podía calcular distancias por métodos indirectos. La estadía basada en este
sistema ha sido empleada con éxito en la topografía moderna, pero podemos decir que Hiparco
fue el inventor del método dado que es la primera referencia que tenemos de un uso semejante
de las pínulas. Herón de Alejandría dijo que la dioptra era un instrumento que servía para el
levantamiento de planos, nivelaciones, mediciones de campos sin necesidad de entrar en ellos,
medir ángulos, hallar el área de triángulo, atravesar una montaña siguiendo la línea recta,
medir distancias y alturas de lugares inaccesibles, entre otros.

La groma

Fue un instrumento en forma de T de poca precisión, el cual era utilizado más que todo para
trazar líneas rectas y ángulos rectos a grandes distancias. Esta era una vara vertical que en
uno de los extremos tenía un pívot que soportaba dos travesaños de madera que podía girar en
el plano horizontal, en cada extremo de estos travesaños colgaba una plomada donde se podía
alinear cualquier objeto haciéndole coincidir con dos hilos de la groma.

La Escuadra de Agrimensor

Fue un instrumento en forma de cilindro que tiene ranuras verticalmente y por lo tanto las
pínulas que forman las ranuras se sitúan de forma precisa en planos perpendiculares. Este
instrumento fue bastante utilizado en agrimensura a mediados del siglo XVI.

Cronología de la Historia de la Topografía

3000 a C Los Babilonios y egipcios usaban cuerdas o cadenas para medir .

2500 a C Los Chinos elaboran la Brújula.

1400 a C Se Inicia los trabajos Topográficos en Egipto.

560 a C Anaximandro introdujo la Gnomon.

150 a C Ptolomeo describió el cuadrante.

120 a C Se Crea la Dioptra.

1220 Leonardo de pisa describe el cuadrante.

1300 Levi Ben Gerson da a conocer el mecanismo para la medida indirecta (ángulo paralítico).

1542 El matemático Portugués Pedro Núñez dio a conocer un procedimiento.

para estimar una parte fraccionaria de un intervalo del limbo.

1571 El matemático y topógrafo Ingles Leonard Digges describe el " Teodolito".

1576 Josua Habernel Fabrica el Goniometro.

1593 El matemático Clavius dio a conocer la teoría del nonio.

1607 Lippershey, Diseña y construye el telescopio.

1610 Aaron Rathbone Elabora la cadena de agrimensor.

1620 El Ingles Edmond Gunter diseño una cadena de 66 pies de largo que tenía 100
eslabones.

1631 El Francés Pierre Vernier, Invento el Vernier.

1639 El astrónomo Ingles William Gascoigine establece el principio de la taquimetría que

significa "medición rápida".

1659 El Holandés Huygens. Construyo el micrómetro simple para el ocular.

1662 El marques de Malasia en Bolonia inventa los retículos de hilos.

1664 El Danés Drander, Construyo la primera retícula de cristal con líneas finas grabadas en el
y lo aplico en la medición de distancias.

1666 El matemático y físico Francés Thévenot, inventa el nivel de aire.

1674 El Profesor Montanari de la Universidad de Bolonia inventa el primer distanciometro de

anteojo.

1729 El topógrafo Holandés Cruquius, introduce las curvas de nivel.

1730 El Ingles Hadley y el norteamericano Godfrey idearon el sextante.

1732 El astrónomo y topógrafo Norteamericano David Rittenhouse. Fabrica el primer telescopio

topográfico.

1740 Aparece la primera escuadra doble construida por Adams.

1757 Dollond crea el primer objetivo.

1765 Entra al mercado la plancheta.

1771 El Escocés James Watt, Construye el taquímetro.

1778 El Ingles Willian Green, establece el principio de estadía, describió el método de estadía.

1785 Ramsden produjo el teodolito telescópico de tres pies.

1791 Adams, construye la escuadra de espejos.

1799 Francia implanta el sistema métrico decimal.

1804 Richenbach introdujo el teodolito repetidor.

1810 Richenbach añadio los hilos estadimétricos.

1830 Nathaniel Bowdicth. Crea la regla de la brújula o Bowditch para la compensación de

poligonales.

1830 Adrien Bordaloue crea la mira parlante.

1830 El Norteamericano Draper y Young trabajando independientemente desarrollan un

instrumento llamado transito.

1842 El físico Austriaco Cristian Doppler formula el principio que lleva su nombre, “Doppler”.

1846 Carl Zeiss, monta su taller.

1850 Fundan el taller Fennel.

1860 El físico francés Foucault, Inventa el Giroscopio.

1862 Aparece el Theo 10 Carl Zeiss.

1883 Se Crea el Titulo de Ingeniero Topógrafo.

1890 Hammer fabrica el taquímetro autoreductor.

1890 Ronagli y Urbani usaron la placa móvil de vidrio de doble de graduación.

1892 Salmoiraghi construye el taquímetro con un microscopio de estima.

1900 Aparecen teodolitos provistos de círculo vertical.

1915 En Newlyn. Inglaterra. Cornwall determina el nivel del mar. Denominado Datum
Ordnance.

1920 Enrique Wild Fabrica el circulo graduado sobre cristal.

1926 Michelson determino que la velocidad de la luz era igual a 299796 km/s.
1929 Se sugiere la medición de distancias, por medio de la luz.

1936 Los Rusos Fabrican el primer distanciometro electro-óptico.

1936 Willian Burt, Inventa la brújula con anteojo solar.

1939 Aparece el DKM3 Kern.

1945 Aparecen los niveles automáticos.

1946 Es fabricado el nivel automático, por el Ruso Stodolkjewich.

1948 El físico sueco Dr. Erik Bergstrand, crea el Geodimetro (tipo electro óptico).

1948 La Asociación Internacional de Geodesia definió los errores accidentales y sistemáticos

en nivelación.

1950 Fabrican el transito T2 Wild Heerburg.

1950 Elaboran el nivel Ni 02 Carl Zeiss.

1950 Fabrican El transito Theo 002 Carl Zeiss.

1956 Askania fabrica el compensador para el limbo vertical.

1957 En Sudáfrica el Dr. T. L. Wadley, desarrolla el prototipo del telurómetro.

1958 Cubic Corporation de San Diego, fabrica el "electrotape".

1960 La Conferencia Internacional de Pesas y Medidas establece el sistema internacional de

unidades.

1973 A partir del Efecto Doppler, se desarrolla el sistema Transit, predecesor del GPS.

Alcántara (2014). Topografía y sus aplicaciones.

https://www.editorialpatria.com.mx/pdffiles/9789702409151.pdf

Gómez, Jiménez (2008). Introducción a la Topografía Analítica.

https://handbook.usfx.bo/nueva/vicerrectorado/citas/TECNOLOGICAS_20/Topografia/7.pdf

Pérez(2010).Topografía.https://repositorio.itm.edu.co/bitstream/handle/20.500.12622/1936/
Topografia.pdf?sequence=1&isAllowed=y
Segrera (2015). Historia de la Topografía. https://pdfcoffee.com/historia-de-la-topografia-16-pdf-
free.html

Tapia (2022). Historia de la Topografía. https://www.academia.edu/10024603/Historia_de_la_Topograf

%C3%ADa